REVISTA ACADMICA DE LA FEDERACIN LATINOAMERICANA DE FACULTADES DE COMUNICACIN SOCIAL

La investigacin de la comunicacin: cuestiones epistemolgicas, tericas y metodolgicas

Mara Immacolata Vassallo de Lopes A manera de subttulo: La investigacin de la comunicacin en Amrica Latina frente a dos entradas: 1) las condiciones sociales de su produccin y 2) el proceso de su produccin; y una sola salida: produccin de conocimiento legitimada por su relevancia social y por su rigor terico y metodolgico 1. ACLARACIONES SOBRE EL PUNTO DE PARTIDA El tema es por dems complejo. Por eso, menos que querer abarcar el tema de forma exhaustiva -lo que no comporta la organizacin en artculo- pretendo apuntar las cuestiones de orden epistemolgico, terico y metodolgico tal como las concibo a partir de donde ellas se encuentran, esto es, en la propia prctica de la investigacin que es en esencia una prctica metodolgica. Veo la metodologa de la investigacin como un proceso de toma de decisiones y opciones que estructuran la investigacin en niveles y en fases que se realizan en un espacio determinado que es el espacio epistmico. Quiero decir que el punto de vista que rige estas consideraciones es metodolgico strictu sensu, esto es, interno al quehacer cientfico y donde l se confunde con la reflexin epistemolgica. Dos puntos deben ser destacados de antemano en este enfoque. El primero es que la epistemologa ser tratada en el nivel operatorio, en la tradicin bachelardiana, esto es, como nivel de la prctica metodolgica entendiendo que la reflexin epistemolgica opera internamente a la prctica de investigacin. En otros trminos, esto garantiza que los principios de cientificidad operan internamente a la prctica cientfica, o sea, la crtica epistemolgica rige los criterios de validacin interna del discurso cientfico. El segundo punto es que esta perspectiva epistemolgica no es suficiente si no es combinada con los criterios de validacin externa apoyados en la crtica hecha por la sociologa del conocimiento. Segn Bourdieu (1975:99), es en la sociologa del conocimiento que se encuentran los instrumentos para dar fuerza y forma a la crtica epistemolgica, revelando los supuestos inconscientes y las peticiones de principio de una tradicin terica. De esta forma, mis consideraciones no pueden ser entendidas como un discurso cientificista, genrico y abstracto, por el contrario, entiendo la prctica de la investigacin como prctica sobre-determinada por condiciones sociales de produccin e igualmente como prctica que posee una autonoma relativa. Esta es dada por una lgica interna de desarrollo y de autocontrol, lo que impide que se convierta en una mera caja de resonancia de normas externas y, por tanto, en discurso totalmente ideolgico. Al final, la prctica de la investigacin es concebida como un campo de fuerzas, sometida a determinados flujos y exigencias internas y externas. 2. LAS CONDICIONES DE PRODUCCIN DE LA INVESTIGACIN DE LA COMUNICACIN Como recurso de crtica epistemolgica a la investigacin de la comunicacin voy a retomar algunas concepciones de la sociologa de la ciencia. Aqu la ciencia es vista como un sistema emprico de actividad social que se define por un tipo de discurso consecuente de las condiciones concretas de elaboracin, difusin y desarrollo. Son las condiciones de produccin las que definen el horizonte dentro del cual se mueven las decisiones que permiten hablar de una cierta manera sobre un cierto objeto. En otro texto (Lopes, 1997) indiqu que esas condiciones de produccin de una ciencia pueden ser resumidas en tres grandes contextos. El primero es el contexto discursivo, en el cual pueden ser identificados paradigmas, modelos, instrumentos, temticas que circulan en determinado campo cientfico. Se trata propiamente de la historia de un campo cientfico, los recursos por los cuales l se va constituyendo, afirmando sus tradiciones y tendencias de investigacin. El segundo factor es el contexto institucional, que envuelve los mecanismos que median la relacin entre las variables sociolgicas globales y el discurso cientfico, y que se constituyen en mecanismos organizativos de distribucin de recursos y poder dentro de una comunidad cientfica. Corresponde a lo que Bourdieu (1983) llama el campo cientfico. Y el tercer factor es el contexto social o histrico-cultural donde residen las variables sociolgicas que inciden sobre la produccin cientfica,

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con particular inters por los modos de insercin de la ciencia y de la comunidad cientfica dentro de un pas o en el mbito internacional. Con estas breves consideraciones hechas por la ptica de la sociologa de la ciencia, quiero subrayar que el conocimiento cientfico es siempre el resultad o de esos mltiples factores, de orden cientfico, institucional y social, los cuales constituyen las condiciones concretas de produccin de una ciencia. Cmo se ha traducido en el campo de la comunicacin la preocupacin por esos diversos contextos de produccin de su discurso cientfico? A mi modo de ver, a travs de un enorme inters por el contexto social o macrosocial de la produccin cientfica, un raro inters por el contexto institucional y un creciente inters por el contexto discursivo. Explico rpidamente este diagnstico. 1. La globalizacin, en sus ms variados aspectos, se volvi tema hegemnico en los actuales estudios y reflexiones en el campo de la Comunicacin. Sin dejar de apuntar los maleficios simplificadores acarreados por la reedicin del viejo debate frente a la cultura de masas, que Moragas (1997) identifica ahora entre neoapocalpticos y neo-integrados frente al actual modelo de sociedad, a m me gustara retener los estudios serios que abordan cuestiones cruciales sobre la nueva fase de desarrollo del capitalismo neoliberal, traducindolas a la imperiosa necesidad de comprender la globalizacin en su densidad y ambigedades, proponiendo tematizarla a travs de pistas conceptuales, tales como cultura-mundo (Martn Barbero, 1998), comunicacin-mundo (Mattelart, 1994), sociedad de la comunicacin (Vattimo, 1992), paradigma de la globalizacin (Ianni, 1994). Lo que estas pistas hacen es llamar la atencin sobre la centralidad de la comunicacin en el propio modo organizativo de la sociedad contempornea, esto es, que la comunicacin pasa a operar al nivel de las lgicas internas de funcionamiento del sistema social. Lo que hay de nuevo en esto es que el campo de la Comunicacin se complejiza enormemente, haciendo explcito el error epistemolgico de seguir tratando a la comunicacin como objeto de estudio en una perspectiva meramente instrumental, sea a travs de la crtica meramente ideolgica, sea a travs de la afirmacin funcionalista. As, considero que el enorme inters por el tema de la globalizacin ha generado aportes renovadores en los estudios de comunicacin, en el sentido de realizar encuentros disciplinarios, proponer nuevas categoras de anlisis y de propiciar un trabajo conceptual ms complejo. 2. Al considerar la reflexin sobre el contexto institucional de la produccin cientfica que se hace en el campo de la Comunicacin, el escenario es pobre. Se trata de constatar, en primer lugar, el reducido inters sobre cmo se institucionalizan los estudios de comunicacin en nuestros pases(1). Pero tambin verificar la ausencia de reflexin sobre mecanismos y procesos institucionales dentro de los proyectos de investigacin, comenzando por la reflexin sobre la propia eleccin de un objeto de estudio que, como bien sabemos, tambin est condicionada a los no poco visibles mecanismos de fomento a la investigacion inducida. Aqu tambin se coloca la cuestin del prestigio de determinados grupos de investigacin o del poder de ciertos circuitos intelectuales principalmente vinculados a las asociaciones cientficas, a la administracin universitaria o a los procesos de seleccin y evaluacin de la produccin intelectual. Creo que estas cuestiones de la institucionalizacin cientfica y acadmica de la investigacin de la comunicacin deberan ser objeto ms asiduo de papers y de seminarios y tomar como enfoque central la cuestin de la formacin del investigador de la comunicacin, comenzando por el lugar de la investigacin en nuestros cursos de grado, hasta la comparacin de la investigacin dentro de polticas de pos-grado (maestra, doctorado y las experiencias brasileas con el maestrado profesionalizante, maestrado y doctorado interinstitucional). 3. Por otro lado, el inters por lo que llam el contexto discursivo de la ciencia y, ms especficamente, de la historia del campo, ha crecido y se ha generalizado por toda Amrica Latina. Una de las cuestiones centrales ha girado en torno de la condicin disciplinar de la comunicacin, que ha sido objeto especial de preocupacin en esta dcada de los 90(2). La historia del campo de la Comunicacin ha sido marcada por la diversidad terica y por la historicidad de su objeto, las cuales son marcas distintivas de la identidad del campo de las Ciencias Sociales y Humanas, de que ella forma parte. Como trat en otro lugar (Lopes, 1998), el origen de los campos de estudios interdisciplinarios como la Comunicacin, remite a movimientos de convergencia y de superposicin de contenidos y metodologas que se hacen notar de forma creciente en el desarrollo histrico reciente de esas ciencias. Los principales desafos epistemolgicos, tericos y metodolgicos parecen provenir de la confluencia del paradigma histrico de la globalizacin (Ianni, 1994), del paradigma epistemolgico de la complejidad (Morin, 1995) y de un nuevo paradigma institucional

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(Wallerstein, 1996). Lo que llamo aqu paradigma institucional es resultado de una reflexin multidisciplinaria, coordinada por este ltimo autor sobre la reestructuracin de las Ciencias Sociales, que concluye que las delimitaciones de las disciplinas sociales son ms el resultado de movimientos de institucionalizacin de esas ciencias, que imperativos provenientes de sus objetos de estudio, o sea de exigencias de naturaleza propiamente epistemolgica. El problema es que esa distribucin disciplinaria llev a un saber especializado en disciplinas institucionalizadas cuando hoy cualquier anlisis requiere necesariamente varias disciplinas. Se pone en duda si an hay algn criterio que pueda ser usado para asegurar, con relativa claridad y consistencia, las fronteras entre las disciplinas sociales. A lo que Wallerstein (1990:402) responde: Todos los criterios presumibles -niveles de anlisis, objetos, mtodos, enfoques tericos-o ya no son verdaderos en la prctica, o, si se mantienen, son obstculos a conocimientos posteriores, antes que estmulos para su creacin. Es claro que, a no ser por un mal entendido, mi posicin no debe ser vista como una defensa ingenua de un eclecticismo estril, mucho menos como una tendencia autofgica de eliminacin de las fronteras entre las disciplinas tradicionales, lo que inhibe o bloquea la institucionalizacin de los nuevos campos del saber, como la Comunicacin. 3. EL PROCESO DE PRODUCCIN DE LA INVESTIGACIN EN COMUNICACIN Hablar de metodologa implica siempre un hablar pedaggico, pues se parte de un determinado concepto de investigacin, o ms propiamente, de una determinada teora de la investigacin, que es concretada en la prctica de la investigacin. El efecto de ese hablar remite invariablemente a un cmo hacer investigacin. As, quiero subrayar que las presentes ponderaciones derivan de mi prctica en la enseanza de metodologa, de la evaluacin institucional de proyectos de investigacin de maestra y doctorado en la ECA-USP(3), adems, es claro, de mis propias experiencias de investigacin. Eso me ha dado la posibilidad de basar mi concepcin en la crtica a la prctica concreta de la investigacin, bsicamente la brasilea. He desarrollado, a lo largo de esa prctica, un modelo metodolgico para la investigacin emprica de la Comunicacin, y voy a usarlo como referencia para las observaciones que siguen sobre la prctica de la investigacin en Comunicacin. Dos son los principios bsicos que rigen ese modelo: GRFICO 1 CAMPO DE INVESTIGACION PARADIGMA DISCURSO

Niveles Fases PRACTICA

SINTAGMA

1) la reflexin metodolgica no se hace de modo abstracto porque el saber de una disciplina no es destacable de su implementacin en la investigacin. Por tanto, el mtodo no es susceptible de ser estudiado separadamente de las investigaciones en que es empleado; 2) la reflexin metodolgica no slo es importante como necesaria para crear una actitud consciente y crtica por parte del investigador en cuanto a las operaciones que realiza a lo largo de la investigacin. De este modo, es posible internalizar un sistema de hbitos intelectuales, que es el objetivo esencial de la Metodologa.

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Me apoyo en el sistema de la lingstica (Jakobson) para abordar la ciencia como lenguaje y, como tal, constituida por dos mecanismos bsicos, de seleccin y de combinacin de signos, aquel operan do en el eje vertical, paradigmtico o de la lengua, y ste en el eje horizontal, sintagmtico o del habla. Las decisiones y opciones en la ciencia, que son del eje del paradigma, son hechas dentro del conjunto de las posibilidades tericas, metodolgicas y tcnicas que constituyen el reservorio disponible de una ciencia en un momento dado de su desarrollo en un determinado ambiente social. Esas opciones son actualizadas a travs de una cadena de movimientos de combinacin, que son del eje del sintagma, y que resultan en la prctica de la investigacin. As, el campo de la investigacin es al mismo tiempo estructura, en tanto se organiza como discurso cientfico, y proceso, en tanto se realiza como prctica cientfica. Eso es lo que se visualiza en el grfico 1. De esta manera, la presente concepcin metodolgica re salta que la investigacin no es reductible a una secuencia de operaciones, de procedimientos necesarios e inmutables, de normas rgidamente codificadas, que convierte a la metodologa en una tecnologa, en un recetario de cmo hacer investigacin con base en una visin burocrtica de proyecto el cual, fijado en el inicio de la investigacin, es convertido en una verdadera camisa de fuerza que transforma el proceso de investigacin en un ritual de operaciones rutinizadas. Quiero resaltar que un punto central de esa concepcin de investigacin es la nocin de modelo que ella implica. Su postulado es la autonoma relativa de la metodologa, esto es, un dominio especfico de saber y de hacer y el consecuente trabajo metodolgico reflexivo y creativo. Pero por qu construir un modelo metodolgico para la investigacin de la Comunicacin? Como recuerda Granger (1960), la tarea de la ciencia es la construccin de modelos que objetiven la experiencia, aunque su realizacin sea siempre aproximativa, toda vez que el trabajo cientfico se asienta sobre una inadecuacin, una tensin siempre presente entre el pensamiento formal y la experiencia humana que pretende conceptualizar. Tal vez sea en la presencia misma de esa tensin entre el discurso cientfico y el real que se asienta el ideal de comprensin de la ciencia. El modelo metodolgico que presento articula el campo de la investigacin en niveles y fases metodolgicas que se interpenetran dialcticamente, de lo que resulta una concepcin simultneamente topolgica y cronolgica de investigacin. La visin es la de un modelo metodolgico que opera en red. El eje paradigmtico o vertical es constituido por cuatro niveles o instancias: epistemolgica, terica, metdica y tcnica; el eje sintagmtico y horizontal es organizado en cuatro fases: definicin del objeto, observacin, descripcin e interpretacin. Cada fase es atravesada por cada uno de los niveles y cada nivel opera en funcin de cada una de las fases. Adems de eso, los niveles mantienen relaciones entre s y esas fases tambin se remiten mutuamente, en movimientos verticales de ascenso y descenso, (induccin/deduccin, grados de abstraccin/concrecin) y de movimientos horizontales, de vaivn, de progresin y de retroceso (construir el objeto, observarlo, analizarlo, retomndolo de diferentes maneras). Es lo que se representa en el Grfico 2.

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GRAFICO 2 MODELO METODOLOGICO DE INVESTIGACION

PARADIGMA

NIVELES DE LA INVESTIGACION

NIVELES EPISTEMOLOGICO DISCURSO NIVEL TEORICO NIVEL METODICO NIVEL TECNICO

DEFINICION DEL OBJETO OBSERVACION DESCRIPCION INTERPRETACION CONCLUSIONES BIBLIOGRAFIA

ETAPAS DE LA INVESTIGACION PRACTICA SINTAGMA

Ese modelo metodolgico pretende ser crtico y operativo al mismo tiempo. En ciencia, todo modelo es una representacin o un simulacro construido que permite representar un conjunto de fenmenos y que es capaz de servir de objeto de orientacin (Greimas y Courts, s/d). En ese caso, es construido conscientemente con fines de descripcin, explicacin y de aplicacin concreta. Esta aplicacin viene siendo probada hace por lo menos diez aos usos en proyectos de investigacin en Comunicacin en cursos de grado, aunque su aplicacin se ha dado fundamentalmente en los de posgrado. Debido al lugar estratgico que vengo ocupando, he tenido la especial posibilidad de analizar proyectos de investigacin y acompaar los usos del modelo en las investigaciones acadmicas de la Comunicacin. Ese uso tambin se ha dado como modelo de lectura metodolgica o de construccin metodolgica de investigaciones. Como se nota, el modelo incide no en la superficie del discurso, sino en el nivel de su estructura, donde se dan las operaciones de construccin del discurso cientfico. Y la piedra de toque es que ese discurso es hecho de opciones y decisiones que implican la responsabilidad intransferible del autor por el montaje de una estrategia metodolgica de su investigacin, lo que impone que las opciones que las opciones sean tomadas con conciencia y explicitadas en cuanto tales: una opcin especfica para una particular investigacin en ejecucin. Construir metodolgicamente una investigacin es operar, practicar sus niveles y sus fases. Por tanto en el modelo, cada nivel y cada fase se realizan a travs de operaciones metodolgicas. Es lo que se presenta en los grficos 3 y 4.

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GRAFICO 3 COMPONENTES PARADIGMATICOS DEL MODELO METODOLOGICO

NIVEL EPISTEMOLOGICO NIVELES DE LA INVESTIGACION RUPTURA EPISTEMOLOGICA CONSTRUCCION DEL OBJETO CIENTIFICO NIVEL TEORICO FORMULACION TEORICA DEL OBJETO EXPLICITACION CONCEPTUAL NIVEL METODICO EXPOSICION CAUSACION NIVEL TECNICO OBSERVACION SELECCIN OPERACIONALIZACION

GRAFICO 4 COMPRONENTES SINTAGMATICOS DEL MODELO METODOLOGICO

MARCO TEORICO DE REFERENCIA

PROBLEMA DE INVESTIGACION

DISCURSO

TECNICAS DE RECOLECCION

ANALISIS INTERPRETATIVO

ANALISIS DESCRIPTIVO

CONCLUSIONES

DEFINICION DEL OBJETO

OBSERVACION

DESCRIP- INTERPRECION TACION

No cabe aqu hacer una exposicin del modelo, ya hecha en otro lugar (Lopes, 1990). Mas bien me gustara presentar algunas cuestiones crticas relativas a la investigacin de la Comunicacin reveladas por el uso de ese modelo. Ellas estn reflejadas en el grfico 5.

BIBLIOGRAFIA

EXPOSICION

HIPOTESIS

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GRAFICO 5
PRINCIPALES OBSTACULOS METODOLIGOCOS EN LAS INVESTIGACIONES DE COMUNICACION

1.

Ausencia de reflexin epistemolgica

- historia del Campo - campo interdisciplinar: concepcin objeto-mtodo - reflexividad y crtica de las operaciones de investigacin

2.

Debilidad terica

- insuficiente dominio de teoras - imprecisin conceptual - problemtica terica x problema emprico - niveles/etapas - nivel terico por nivel tcnico - objeto por observacin por anlisis - exigencia de estrategia multimeditica

3.

Falta de visin metodolgica integrada

4. 5. 6.

Deficiente combinacin mtodos/tcnicas

Investigacin descriptiva levantamiento x investigacin social Dicotoma investigacin cuantitativa por investigacin cualitativa OBJETO MULTIDISCIPLINAR PARA UN PARADIGMA DE LA COMPLEJIDAD MULTIMEDIOLOGIA

1. Ausencia de reflexin epistemolgica El nivel epistemolgico de la investigacin es el espacio donde se decide el ajuste entre el sujeto y el objeto de conocimiento. Es dado por el ejercicio permanente de la vigilancia, de la crtica y de la reflexin sobre todos los actos de la investigacin. El concepto de epistemologa adoptado aqu es marcadamente bachelardiano (Bachelard, 1949, 1972, 1974). La operacin de ruptura epistemolgica es de fundamental importancia, pues marca la conciencia de la distancia entre el objeto real y el objeto de ciencia. Aunque sin entrar en la espinosa cuestin de la relacin entre la ciencia y el conocimiento comn y el tratamiento dado al sentido comn en las investigaciones empricas, o sea, bien se trate slo de una o ms rupturas (Sousa Santos) o de la necesidad de zambullirse en el saber local (Geertz, 1997), a pesar de toda la polmica epistemolgica, creo que por sobre todo, es preciso criticar la ciencia espontnea parafraseando a Bourdieu (1995). La predisposicin de tomar, como datos, objetos preconstruidos por la lengua comn, es un obstculo epistemolgico ampliamente notado en las investigaciones de comunicacin. De ah el efecto de obviedad que se tiene frente a muchas investigaciones de comunicacin. La reflexin epistemolgica alerta sobre la ilusin de transparencia de lo real, fija el plano de la ciencia como plano conceptual (que exige el trabajo de y con los conceptos) y, principalmente, revela que el objeto no se deja aprehender fcilmente, toda vez que es regido por una complejidad que se torna opaca y exige operaciones intelectuales propiamente tericas para su explicacin. Otra operacin de carcter epistemolgico es la construccin del objeto cientfico. El objeto es un sistema de relaciones expresamente construido. Es construido a lo largo de un proceso de objetivacin que se da a travs de la eleccin, del recorte y estructuracin de los hechos hasta los procedimientos de recoleccin de los datos. La objetivacin es el conjunto de los mtodos y de las tcnicas que elaboran el objeto de conocimiento al cual se refiere la investigacin. Tenemos ah la base epistemolgica de elaboracin de la problemtica de la investigacin. Es la problemtica de la investigacin, o en trminos ms precisos, el objeto terico, el que permite someter a una interrogacin sistemtica los aspectos de la realidad puestos en relacin por un conjunto de cuestiones tericas y prcticas, que le son colocadas. Las respuestas anticipadas a esas cuestiones integran la fase de elaboracin de las hiptesis que deben estar presas conceptualmente a la problemtica. Toda vez que los aspectos o hechos de la realidad no son datos, estos, cuando son obtenidos a travs de las tcnicas de investigacin, ya implican supuestos tericos. La

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crtica epistemolgica de las tcnicas debe ser hecha en la propia elaboracin de la problemtica de la investigacin, rompiendo con la tradicional visin de la neutralidad axiolgica de las tcnicas por la concepcin de tcnicas como teoras en ejecucin. Como se ve, el nivel o la dimensin epistemolgica en investigacin no es algo abstracto pues es traducida concretamente como una operacin de vigilancia permanente sobre todas las etapas de la investigacin. En las investigaciones de Comunicacin la ausencia o precariedad de reflexin epistemolgica puede ser grandemente reflejada en una falta de visin del campo de la Comunicacin como campo de conocimiento que tiene una historia, o sea, de un desconocimiento de la historia del campo. Infelizmente, una crtica epistemolgica de ese conocimiento es algo raro entre nosotros. Casi siempre aparece en colecciones, readers o manuales, en donde un conjunto de autores (por qu los seleccionados y no nosotros?) son presentados a travs de fragmentos de sus escritos, a los cuales siguen otros, esperndose tal vez que los nexos entre ellos sean hechos en la cabeza del lector que pasar entonces a tener una visin del campo. Sabemos que eso no se da as. Nuestro campo ya tiene historia suficiente que prohbe que ella sea reducida a una secuencia linear de teoras del tipo funcionalismo-marxismo-estructuralismoinformacionismo-posmodernismo. La impresin que queda es la de un collage, y lo que resulta son slo informaciones sobre las teoras. Cuando digo historia del campo me refiero a la necesidad de abordaje en el nivel de la construccin del conocimiento, de los conceptos creados. Hay falta de investigacin sobre las teoras o tericos de la comunicacin, al nivel de su construccin terica y metodolgica (toda teora implica una metodologa), a fin de elucidar sobre lo que hicimos y lo que estamos haciendo. Me estoy refiriendo a la necesidad de la investigacin metaterica o especficamente epistemolgica en el campo de la Comunicacin. Vuelvo a la cuestin de la construccin de la problemtica dentro del proyecto de investigacin que implica conocer el campo terico de la Comunicacin para ah colocar la cuestin de la adecuacin entre el problema con que se inicia la investigacin y su problemtica terica, entre el objeto emprico y el objeto terico. Aqu se instala la cuestin sobre la ya mencionada relevancia social del objeto de estudio. Qu problemas necesitan ser investigados, cules son las preguntas importantes que deben ser hechas en nuestros pases latinoamericanos? Aqu entran opciones que, a mi modo de ver, deben ser de lo ms conscientes, explcitamente asumidas pero que no pueden ser respondidas por la ciencia porque son opciones valorativas, esto es, polticas, dependientes de una Weltanschauung, de una concepcin del mundo del investigador. Es aqu tal vez que tendramos que explicitar hasta qu punto estn siendo renovadas las utopas fundantes de los estudios de Comunicacin en Amrica Latina, en el decir de Fuentes (1999), de intelectuales comprometidos con la transformacin de nuestro contexto renovadamente contradictorio, ambivalente, desigual, que ya nos vali las denominaciones de tercer mundo, pases dependientes, perifricos, hoy, mercados emergentes, contexto del cual toda investigacin debe comenzar y mantener relacin de comprensin y de superacin. Aqu cabe la crtica al modo exgeno de pensar, atravesado por temas y cuestiones desviantes, por nuevas ideas fuera de lugar. No se trata de ningn provincianismo intelectual, por el contrario, las razones de la globalizacin deben incitarnos cada vez ms a hacer aquellas preguntas problema que tienen relacin vital con nuestra existencia social, que son las que tienen ms capacidad de presentar tambin relevancia y pertinencia terica, o sea de hacer avanzar el conocimiento a travs de la investigacin. 2. Debilidad terica Es en primer lugar, en el manejo de la interdisciplinaridad, que la debilidad terica en la investigacin de Comunicacin se hace ms evidente. Para que la interdisciplinaridad no sea slo una peticin de principios, practicarla exige el dominio de teoras disciplinarias diversas integradas a partir de un objeto-problema. As, es importante destacar que no se trata de dominar todo sino de un uso til de teoras y conceptos de diversas procedencias, un uso que sea sobre todo bien fundamentado y pertinente a la construccin del objeto terico. Hoy los problemas de comunicacin aparecen como importantes en los ms diferentes dominios -economa, poltica, esttica, educacin, cultura, etc., en que la investigacin no puede quedar confinada a una nica dimensin. Adems de eso, se debe distinguir entre teoras globales, parciales, disciplinares y temticas para que puedan ser trabajadas o usadas en funcin de un problema de estudio. No hay cmo resolver el dominio de teoras a no ser zambullndose en y transitar entre pistas tericas frtiles para hacerlas germinar a travs de una contribucin individual que todo investigador debe traer al problema investigado.

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Pero, la cuestin de la interdisciplinaridad hoy parece remitir fundamentalmente al pensamiento complejo y a un renovado modo de produccin de conocimiento. Me refiero a la investigacin integrada, realizada por un equipo multidisciplinar de investigadores, que pueda abarcar el trabajo interdisciplinar en Comunicacin de una manera ms satisfactoria que la investigacin individual. Situada la cuestin de esta manera, hay que revisar inclusive la organizacin institucional de la investigacin en los cursos de posgrado, hoy fragmentada entre departamentos y lneas de investigacin que no funcionan. La coorientacin y la integracin de orientandos en proyectos de investigacin integrados de los investigadores-orientadores son experiencias que prometen alterar el aislamiento disciplinar y la dificultad del trnsito interdisciplinar. 3. Falta de visin metodolgica integrada La teora debe ser concebida en funcin de la investigacin que se est realizando, esto es, dirigida a la experiencia de lo real en la cual ella se confronta con los hechos que ella misma suscit con sus hiptesis. Desde este punto de vista la teora es siempre una propuesta de explicacin, una eterna hiptesis, permanentemente probada por la realidad del mundo. Quiero entonces sealar el lugar de una teora integrada en la investigacin y criticar con eso toda visin dicotmica que disocia el nivel terico de la investigacin, del nivel metdico-tcnico y la etapa de la definicin del objeto, de la etapa de la observacin o del trabajo de campo(4). Primero, porque la teora contina actuando en el campo pues hay siempre una teora de la observacin, a pesar de no estar explicitada, que se expresa a travs del dominio terico de las tcnicas (teora de la presentacin, del cuestionario, de la entrevista, de la historia de vida) y del dominio terico de los mtodos (etnogrfico, sondeo, historiogrfico, anlisis del discurso, etc.). Como indica el modelo, la teora es uno de los niveles de la investigacin y atraviesa todas sus fases. Sin embargo, uno de los errores metodolgicos ms graves que se notan en las investigaciones de Comunicacin son las sucesivas rupturas entre la etapa del objeto, de la observacin y del anlisis. Esa ruptura se da en el momento de la construccin del objeto (que generalmente toma el captulo inicial de la investigacin) cuando es montado un cuadro terico de referencia (por lo menos a travs de un gran nmero de citas bibliogrficas), que en poco o nada remite al momento de la investigacin de campo (cuyas tcnicas sabemos instrumentalizan los datos y los conforman), ruptura que suele mantenerse en el momento del anlisis, cuando difcilmente se vuelve a la problemtica terica del primer captulo. Esta cuestin es grave, pues parafraseando a Kaplan (1975) el prlogo terico sirve ms como ttulo honorfico a fin de asegurar un adecuado status cientfico a lo que sigue, ms que para marcar el nivel terico que se imprimir al conjunto de la investigacin. 4. Deficiente combinacin de mtodos y de tcnicas La deficiente combinacin entre mtodos y tcnicas es consecuencia casi siempre de un marco terico ambicioso que no se realiza en una estrategia metodolgica del mismo porte. Es lo que sucede hoy, por ejemplo, con las investigaciones realizadas dentro del marco de la perspectiva terica de las mediaciones. A mi modo de ver, eso sucede menos por tratarse de una teora cuya metodologa est en construccin, y ms por una concepcin de metodologa arraigada en el repetir y en el copiar, en el comodismo provocado por la visin de que la metodologa proporciona el cmo hacer. Sin embargo, toda investigacin es una verdadera aventura metodolgica(5), donde hay necesidad de exploracin, de creatividad y de rigor. Me parece que el trmino estrategia metodolgica resume bien este concepto de investigacin. Organizar una estrategia que sea multimediolgica para corresponder a la complejidad del objeto de la Comunicacin y a su interdisciplinaridad es inmovilizar un dominio de metodologa que remite a la distincin que Kaplan (1975) hace entre metodologa de la investigacin y metodologa en la investigacin, reservando la primera designacin para el estudio de los mtodos o la teorizacin de la prctica de la investigacin y la segunda para indicar el trabajo de aplicacin de los mtodos. Lo que el autor quiere decir es que un mtodo para ser aplicado debe ser estudiado, lo que parece una obviedad. Una perspectiva cientfica es siempre una perspectiva terico-metodolgica y una problemtica terica trae siempre acoplada una problemtica metodolgica, que son las estrategias elaboradas a lo largo del proceso de construccin/investigacin de un objeto. No obstante, no es lo que sucede en nuestras investigaciones. Raramente se encuentran reflexiones metodolgicas explcitas. Un ejemplo: es difcil encontrar una digresin explicativa sobre lo que se entiende por hiptesis antes de enunciarla; ni cmo ella se construy tericamente ni cundo ni cmo se organiz como hiptesis de trabajo; cmo forma parte de un sistema (porque difcilmente la hiptesis no es derivada en varias -centrales y secundarias-), si es una hiptesis organizada estadsticamente o no, de qu manera va a ser verificada, a travs de qu relaciones (de

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causalidad, mltiple, significativa, asociativa); si est estructurada en variables observables o en variables dependientes e independientes, etc. Podra detenerme en muchos otros ejemplos, pero creo que el indicador ms adecuado para demostrar lo que estoy afirmando est en la rara presencia o incluso la ausencia de textos de metodologa en la bibliografa usada en las investigaciones. La bibliografa de una investigacin es el itinerario o ruta intelectual recorrida por el investigador. Expresa el tipo de preocupacin con que se enfrent o que lo acompa a lo largo de la investigacin. Pues bien, analizando las bibliografas se percibe que casi la totalidad de citas, o son tericas o son temticas, yendo desde autores clsicos hasta investigaciones de maestra o de doctorado, las cuales, muchas veces, slo estn en la biblioteca, esto es, nunca fueron publicadas (tcnicamente se le llama literatura cenicienta). Eso contrasta enormemente con el reducido nmero de textos metodolgicos citados, dando a entender que el transcurso de la investigacin las cuestiones de mtodo no han sido preocupacin de los investigadores de Comunicacin, al punto de no sentir necesidad de su estudio. 5. Dicotoma entre investigacin descriptiva e investigacin interpretativa Desde el punto de vista metodolgico considero deficientes las investigaciones descriptivas en Comunicacin. Podemos verificar que en el modelo, el anlisis es la etapa de la investigacin que sigue a la de observacin o recoleccin de datos y conlleva procesos de descripcin y de interpretacin de los datos. Estas son dos fases metodolgicas que no se confunden. El anlisis descriptivo envuelve operaciones analticas de la formacin de evidencias empricas representativas en aquello que se denomina proceso de reconstruccin de la realidad del objeto. Es hecho a travs de mtodos descriptivos que son mtodos tcnicos como el estadstico, el etnogrfico, el historiogrfico, el anlisis de contenido, para citar los ms usados en las investigaciones de comunicacin. De manera complementaria y sucesiva, el anlisis interpretativo envuelve operaciones de sntesis que llevan a la formacin de las inferencias tericas y de la explicacin del objeto, utilizando mtodos lgicos que son mtodos de interpretacin(6). En cada una de esas etapas se da la opcin, la seleccin y la combinacin de mtodos y sus criterios siempre discurren en funcin del objeto de investigacin. Generalmente cada mtodo acarrea el uso de determinadas tcnicas que es la parte manejable del mtodo. Con base en esas consideraciones deseo sustentar que la descripcin constituye la primera etapa del anlisis de los datos y que es la interpretacin, como su segunda etapa, la que confiere a la investigacin la condicin de cientificidad. La cuestin es el alcance y validez cientfica de las investigaciones descriptivas que no ataen a la etapa interpretativa. Independientemente del punto de vista de que no se puede subestimar ese tipo de investigacin y que siempre es posible su elaboracin terica posterior, no hay cmo dejar de reconocer la diferencia entre levantamiento o sondeo (survey) e investigacin social (social research).(7) Hay varias nomenclaturas para designar esa distincin, principalmente en cuanto al sentido del trmino interpretacin, tambin entendida como explicacin, explanacin, teorizacin, etc. pero todas remiten a un determinado nivel de anlisis que es el nivel terico indicado por el modelo. El levantamiento es un estudio descriptivo, con nfasis en la recoleccin y sistematizacin de los datos empricos para utilizacin prctica, en tanto la investigacin social parte de la fundamentacin emprica de los datos para contribuir al cuerpo del conocimiento terico y metodolgico de un determinado campo de estudios, independientemente de su utilizacin inmediata. Esta es, a mi modo de ver la condicin que debe regir la investigacin acadmica de Comunicacin, pues solamente a travs de la elaboracin interpretativa de los datos se puede lograr un patrn de trabajo cientfico en el campo de la Comunicacin. Slo ese patrn es capaz de coordinar orgnicamente teora e investigacin, operaciones tcnicas, metodolgicas, tericas y epistemolgicas en una nica experiencia de investigacin. En tanto eso no ocurra, nuestra investigacin estar ms o menos disociada de uno de los objetivos fundamentales del trabajo cientfico que es la construccin de teoras capaces de corresponder y responder a los problemas sustantivos que le son colocados por nuestra realidad comunicacional. An hoy cabe la lcida observacin hecha por Martn Barbero (1982:100) sobre el trabajo terico en Amrica Latina, considerado por l como un tema-artificio porque es visto bajo sospecha, cuando la teora es uno de los espacios clave de la dependencia. As, la dependencia no consiste en asumir teoras producidas fuera, lo dependiente es la concepcin misma de la ciencia, del trabajo cientfico y su funcin en la sociedad. Como en otros campos, tambin aqu lo grave es que sean exgenos no los productos sino las propias estructuras de produccin.

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6. Dicotoma entre investigacin cuantitativa e investigacin cualitativa Se trata de una falsa dicotoma, por lo menos hoy en da. Tal vez se haya originado a partir de la importancia que los mtodos cuantitativos tienen en la tradicin funcionalista norteamericana y por eso han provocado tambin una identificacin de lo cuantitativo a las investigaciones descriptivas y de lo cualitativo a las investigaciones interpretativas. Hay en eso varias confusiones. La primera es la del lmite preciso entre investigacin cuantitativa y cualitativa. La primera es la del lmite preciso entre investigacin cuantitativa y cualitativa. A pesar de la lgica de la mediacin que rige la primera, no se puede olvidar que operaciones cuantitativas se apoyan en datos cualitativos originalmente recogidos y transformados en seguida. En segundo lugar, puede haber combinacin de mtodos cuantitativos y cualitativos en una misma investigacin, dependiendo de la estrategia metodolgica que se adopte. Por ejemplo, se puede llegar a una muestra cualitativa a travs de una cuantitativa, cuantificar preguntas abiertas, etc.(8) En fin, el uso del nmero no es exclusivo de la investigacin cuantitativa y el recurso numrico o estadstico no es incompatible con el anlisis cualitativo. En tercer lugar, la mayora de los estudiosos reconoce actualmente la complementariedad entre la cuantificacin y la cualificacin de los datos, sealando como un error la opcin metodolgica a priori entre hacer una investigacin cualitativa o cuantitativa. Antes hay necesidad de reflexionar sobre la eleccin y la aplicacin de uno u otro mtodo de anlisis a determinado problema, lo que implica reconocer metodolgicamente las ventajas y desventajas de un mtodo sobre otro en funcin de un objeto de estudio o hasta de un aspecto de l. OBSERVACIONES FINALES Para finalizar, reno esquemticamente los principales puntos del modelo metodolgico propuesto: 1. La incorporacin de las condiciones de produccin de la investigacin al trabajo metodolgico en ejecucin. 2. La investigacin como campo relativamente autnomo y estructurado en niveles y etapas metodolgicas. 3. El carcter abierto de la metodologa, practicada a travs de una serie de decisiones y opciones tomadas a lo largo de la investigacin. 4. La concepcin no-tecnicista y no-dogmtica de la metodologa como trabajo que prohbe la comodidad de una aplicacin automtica de procedimientos aprobados y exige que toda operacin dentro de la investigacin deba cuestionar a la misma. 5. El objetivo de servir como instrumento de creacin y desarrollo de disposiciones intelectuales en el investigador. 6. El nfasis en la responsabilidad cientfica del investigador ecuacionada en trminos de la legitimidad intelectual y la relevancia social de su trabajo.
(Traducido por Ana Mara Cano C.) NOTAS 1. Tambin en pases en que ms se desarrolla la estructura institucional de los estudios de comunicacin, como es el caso de Brasil y Mxico, su tematizacin es reducida, constituyendo inters permanente de pocos autores como Melo (1997), Lopes (1997) y Fuentes (1998). 2. Por ejemplo, en seminarios como el de INTERCOM/98, FELAFACS/99 y en nmeros de publicaciones especializadas: Journal of Communication 1993 (The future of the field, diez aos despes el nmero monogrfico Ferment in the field), Telos, 1989, 1996; Comunicaao e Sociedade, 1996; Comunicacin y Sociedad, 1997. 3. El posgrado de la Escola de Comunicaoes e Artes da Universidade de So Paulo est constituido por dos programas, uno es el de Ciencias de la Comunicacin y otro de Artes. Es el mayor curso de posgrado del pas, actualmente con 830 alumnos en nivel de maestra y de doctorado. El programa de Ciencias de la Comunicacin tiene 500 alumnos distribuidos en cinco reas de concentracin: Comunicacin, Periodismo, Cine, radio y televisin, Relaciones pblicas, Publicidad y turismo, y Ciencias de la Informacin. A pesar de la descentralizacin regional que se verifica actualmente en el posgrado en comunicacin en Brasil, la ECA an recibe un enorme contingente de alumnos de las ms variadas regiones del pas, principalmente docentes, lo que le confiere una gran representatividad de la investigacin acadmica brasilea.

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4. Ntese la brutal reduccin a que fue sometida la investigacin, identificada solo con operaciones tcnicas y el trabajo de campo. Es como aparece en la mayora de los manuales de mtodos y tcnicas, como un conjunto de procedimientos rutinizados que difcilmente son problematizados tericamente, quedando presos del dominio del cmo hacer. 5. Un buen libro de metodologa tiene por ttulo A aventura sociolgicaobjetividade, paixo, improviso e mtodo na pesquisa social (Nunes, 1978). 6. Es precario el conocimiento sobre los mtodos interpretativos en las investigaciones de comunicacin. En las Ciencias Sociales los principios de los mtodos funcional, dialctico y comprensivo fueron inicialmente sistematizados en textos propiamente metodolgicos por Durkheim en As regras do mtodo sociolgico, por Marx en Constribuao crtica da economia poltica y por Weber en Sobre a teoria das cincias sociais, respectivamente. 7. Por lo que parece, en los estudios de comunicacin esa distincin fue primeramente problematizada por Adorno y Lazarsfeld quienes introdujeron las designaciones de administrative research y critical research para indicar la marca al mismo tiempo distintiva y complementaria, entre el sentido norteamericano de metodologa como tcnicas prcticas de investigacin y el sentido europeo de crtica del conocimiento. Ver Lazarsfeld (1941) y Adorno (1973). 8. En una reciente investigacin cualitativa sobre recepcin de telenovela, tuve oportunidad de aplicar a una gran masa de datos recolectados por instrumentos cuantitativos y cualitativos, un programa de computacin para anlisis cualitativo, que ayud a demostrar a travs de la organizacin de cdigos y categoras, aspectos relevantes para el estudio. BIBLIOGRAFA ADORNO, Theodor W. (1973). Experiencia cientfica en Estados Unidos. In; ADORNO, Th. W. Consignas. Buenos Aires: Amorrortu. BACHELARD, Gaston (1949). Le rationalisme appliqu. 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