craqueo o pirolisis del petrleo

Se entiende por craqueo los procedimientos de calor y presin que transforman a los hidrocarburos de alto peso molecular y punto de ebullicin elevado en hidrocarburos de menor peso molecular y punto de ebullicin. Hidrocarburos de muchos tomos de carbonos no constituyentes de naftas rompen su cadena y forman hidrocarburos de pocos tomos de carbono no constituyentes de naftas. Con el desarrollo de los motores a explosin, se hizo necesario aumentar la produccin de las diferentes variedades de naftas. El craqueo hall respuestas a esa demanda.

Hay muchos procedimientos de craqueo:

Craqueo trmico en dos etapas: Se inicia la operacin de carga con un petrleo reducido al 50%. La carga llega a un horno tubular donde la temperatura alcanza a 480C y de all pasa a la cmara de reaccin, en la que se trabaja a 20 atmsferas y donde el craqueo se produce en funcin del tiempo. La cmara de descarga y los hidrocarburos lquidos y vaporizados son llevados a una torre evaporadora en la que se separan tres componentes: gas nafta de craqueo y diesel-oil, que son fraccionados en una torre destiladora. El fuel-oil se extrae por la parte inferior a la torre evaporadora. Del fondo del rectificador se extrae gas-oil que se enva a un horno tubular de craqueo donde la temperatura es elevada a 525C y de all se junta con la del horno tubular pasando a la torre de craqueo siguiendo el ciclo. El proceso de craqueo trmico, o pirolisis a presin, se desarroll en un esfuerzo por aumentar el rendimiento de la destilacin. No obstante, la eficacia del proceso era limitada porque debido a las elevadas temperaturas y presiones, se depositaba una gran cantidad de coque (combustible slido y poroso) en los

reactores. Esto, a su vez, exiga emplear temperaturas y presiones an ms altas para craquear el crudo. Ms tarde se invento un proceso en el que recirculaban los fluidos; el proceso funcionaba durante un tiempo mucho mayor con una acumulacin de coque bastante menor. Muchos refinadores adoptaron este proceso de pirolisis a presin.

Craqueo cataltico con catalizador fluido: este craqueo produce naftas de mejor calidad empleando menores presiones. El producto empleado es una arcilla slida y pulverizada que en forma de polvo fino se enva por una corriente de aire, comportndose como un fluido. El proceso se puede sintetizar as: la carga es un gas-oil que se vaporiza pasando por un horno vaporizador. La brea se separa en una torre destiladora y los vapores pasan a un horno recalentador donde la temperatura se eleva a 500510C. Los vapores se mezclan con el catalizador y la mezcla llega a la cmara de reaccin del reactor donde se produce el craqueo a presin normal y a 480 C. Los vapores ya transformados y la arcilla llegan a un separador donde las arcillas caen por gravitacin y pasan a un horno regenerador que las depura quitndoles el carbn adherido para ser utilizadas nuevamente. Los vapores siguen a una torre fraccionadora de cuya cabeza se extrae nafta de gran poder octanico (70,80). De la parte media se extrae gas-oil que se lleva al craqueo trmico, y por la inferior se extrae un producto que vuelve al sistema por un reciclo. Este poder octanico de las naftas extradas, esta determinado por el ndice de Octano. El ndice de octano es el porcentaje de trimetilpentano de una sustancia que, cuando se mezcla con heptano, produce un combustible con unas determinadas caractersticas detonantes. Se han elegido estos dos componentes como referencia para el ndice de octanaje porque al heptano se le ha dado un ndice de octanaje de 0, ya que detona ms que cualquier otro componente, y al trimetilpentano se le da un ndice de octanaje de 100 ya que detona muy poco. De esta forma los ndices de octano estn comprendidos entre 0 y 100. Cuanto mas elevado es el ndice de octano de una sustancia menos propenso es a detonar. Tambin cuanto ms elevado es el ndice de octanaje, ms elevado es el numero de ramificaciones que presenta la sustancia. El craqueo aumenta el porcentaje de petrleo, que se convierte en gasolina como indica el siguiente cuadro: Producto: Gasolina Keroseno fuel-oil Aceites lubricantes Destilacin simple: 23% 14% 44% 13% Craqueo: 44% 6% 36% 3%

Coque Desperdicios

3% 3%

8% 3%

En este grfico se puede observar como gracias al proceso de craqueo los productos obtenidos a partir del petrleo varan sus proporciones, consiguiendo de esta forma ms cantidad de gasolina y coque. Sobretodo es de gran inters la gasolina que es uno de los productos, extrados del petrleo, ms necesario. Por otro lado por el proceso de craqueo obtenemos menos cantidad de queroseno, fuel-oil, y aceites lubricantes que tambin son productos necesarios. Tambin se observa como los dos procesos producen el mismo nmero de desperdicios.

Despus del craqueo se realizan algunos procesos secundarios de tratamiento de estos subproductos como la gasificacin, el lavado de gases y la oxidacin de asfaltos.

Gasificacin: El coque preparado entra en el reactor de gasificacin por un lateral. Con la ayuda de oxgeno tcnico (>93% 02) y a una temperatura de unos 1500 C, el carbono contenido en el coque de pirolisis es convertido en gas y los componentes minerales se convierten en un fino granulado vtreo. Lavado de gases: El gas de craqueo se enfra rpidamente y seguidamente es sometido a un lavado en el que son eliminados los contaminantes cidos inorgnicos. Tras el lavado, el gas es sometido a una secuencia de secado por filtracin en etapas, con lo que se elimina, por ejemplo, cualquier contaminante orgnico as como el mercurio y el sulfuro de hidrgeno. El gas de craqueo limpio tiene un valor calorfico de aproximadamente 4.000 KJ/Nm3. El lavado es muy econmico debido al bajo volumen de gas combustible fro comparado con los gases de escape calientes. Con esta configuracin base, los residuos se separan en grupos reutilizables y el resto es convertido en "coque" y gas limpio de sntesis. Tanto el gas como el coque son llevados a una central de energa. Esta es una solucin econmi Oxidacin de asfaltos: Es un proceso qumico que altera la composicin qumica del asfalto. El asfalto est constituido por una fina dispersin de asfltenos y maltenos. Los maltenos actan dispersando a los asfltenos. Las propiedades fsicas de los asfaltos obtenidos por destilacin permiten a los mismos ser maleables y aptos para su utilizacin como materias primas para elaborar productos para el mercado vial. Al "soplar" oxgeno sobre una masa de asfalto en caliente se produce una mayor cantidad de asfltenos, ocasionando de esta manera una mayor fragilidad, mayor resistencia a las altas temperatura y una variacin de las condiciones iniciales del asfalto.