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A Funo das Dvidas Cticas nas Meditaes de Descartes1

Flavio Williges
Curso de Filosofia da Universidade de Santa Cruz do Sul- UNISC williges@unisc.br ou fwilliges@gmail.com

resumo O objetivo central deste artigo sustentar que as hipteses cticas presentes na Primeira Meditao, especialmente a dvida acerca das coisas materiais, devem ser entendidas como uma espcie de exe rc c io me ntal proposto como ex p e d ie nte para fragilizar a confiana nos sent idos e pre p a rar o leitor das Meditaes para a apre e nso de verda de s acessveis luz da razo. Nesse sent ido, pre t e nde-se mo s t rar que a dvida ctica de s e mpenha, na economia das Meditaes, uma funo muito mais positiva, construtiva, do que pro p r ia mente negativa, de ins t a u rao do cetic i s mo filosfico acerca do mu ndo ex t e r io r, tal como ela tem sido freqentemente representada nos debates epistemolgicos contemporneos. A estratgia que permitiu tal leitura consistiu em valorizar o aparecimento das dvidas cticas no interior de um texto escrito em estilo meditativo e em destacar certos elementos das circunstncias intelectuais que envolveram a revoluo cientfica vivenciada por Descartes. palavras-chave Descartes; dvidas cticas; cincia; ceticismo; epistemologia

1- As dvidas cticas e a epistemologia contempornea

O ceticismo filosfico quanto ao conhecimento do mundo exterior pode ser caracterizado atravs da tese de que ningum sabe nada sobre o mundo fsico ao seu redor, nem mesmo que ele existe (STROUD, 1984, p.1). Em liv ros e artigos de epistemologia contempornea, a anlise dessa forma de ceticismo parte, em geral, das Meditaes Metafsicas, tendo em vista o uso que Descartes fez, na Primeira Meditao, de dvidas cticas2.
Recebido em 15 de junho de 2007.Aceito em 06 de agosto de 2007.
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Mas h razes para suspeitar que as motivaes filosficas de Descartes ao formular dvidas cticas no eram, ao menos no inteiramente, as mesmas que animam o debate epistemolgico atual entre cticos e anticticos, onde os ltimos estariam interessados em provar ve rdades bsicas, como a existncia do mundo exterior, diante de dvidas hiperblicas, do tipo das levantadas nas Meditaes. A ateno ao contexto intelectual que forneceu o solo para o surgimento das M e d itaes torna possvel re c o n h e c e r, d e n t re outras coisas, que Descartes pro c u ro u estabelecer ceticamente, no final da Primeira Meditao, que o cu, o ar, a terra... e todas as coisas exteri o res que vemos so apenas iluses e enganos... (DESCARTES, 1979, p. 12) por ter em vista conseqncias diferentes daquelas que chamam a ateno dos epistemlogos contemporneos e que poderiam ser derivadas da apre s e ntao desse mesmo argumento. Uma clara indicao da diferena de pers p e c t iv a quanto quilo que chamou ateno de Descartes nos argumentos cticos em relao abordagem da epistemologia contempornea aparece quando ele afirma, acerca das razes ofertadas para refutar a dvida acerca da existncia das coisas materiais, que tais razes no foram pensadas como
muito teis para provar o que elas provam, a saber, que h um mundo, que os homens tm corpos e outras coisas semelhantes, que nunca foram postas em dvida por homem algum de bom senso; mas porque, considerando-as de perto, chega-se a conhecer que elas no so to firmes nem to evidentes quanto aquelas que nos conduzem ao conhecimento de Deus e da nossa alma; de sorte que estas ltimas so as mais certas e as mais evidentes que possam cair no conhecimento do esprito humano (DESCARTES, 1979a, p.80-81).

Descartes afirma que os argumentos que apresentou para provar coisas que nunca foram postas em dvida por homens de bom senso (que h um mundo, que os homens tm corpos e outras coisas semelhantes) refutam realmente as dvidas que o obrigaram a interpor uma prova, mas, ainda, ele no deixa de ressaltar que esses argumentos tinham uma outra utilidade: reconhecer que h conhecimentos bem mais firmes e certos do que este, como o caso do conhecimento de Deus e da alma. O itinerrio de embate com o ceticismo, que comea com a dvida e termina
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na prova de que h coisas materiais, no retratado aqui como tendo a centralidade que veio a assumir nas anlises epistemolgicas contemp o r n e a s .T oda a preocupao com a dvida e sua refutao aparece como projetada para destacar a firmeza e evidncia de verdades metafsicas que pareciam mais obscuras e difceis de conhecer pelo esprito humano do que o mundo fsico. Uma leitura informada pelas circunstncias intelectuais envolvidas no projeto de elaborao da Primeira Meditao e do emprego da dvida revela um resultado semelhante. A funo da dvida ctica no aparece to atrelada articulao do ceticismo sobre o mundo exterior discutido na atualidade.As dvidas parecem assumir uma funo mu i t o mais positiva, de modo que um primeiro requisito que qualquer estudo apropriado do envolvimento de Descartes com o ceticismo deve ser capaz de cumprir mostrar o que seria essa funo das dvidas cticas, uma funo que aponta para alm do ceticismo filosfico contido na prpria dvida. Como o prprio Descartes se encarregou de deixar claro em algumas passagens, o meditador no ter dificuldades em reconhecer que a dvida tinha objetivos construtivos, era, por assim dizer, dogmtica e no ctica. As anotaes que apre s e n t a re i a seguir tm a pretenso de explicitar esse aspecto positivo da dvida na economia das Meditaes. O principal argumento que desenvolverei ser que a dvida tinha a pretenso fragilizar nossa confiana nos sentidos e preparar o leitor para a apreenso de ve rdades acessveis luz da razo. A dvida acerca das coisas materiais no tinha tanto a pretenso de estabelecer uma concluso filosfica (ctica e provisria), mas muito mais propor um exe rccio meditativo que nos conduziria sugesto de que a realidade exterior pode ser uma iluso e que, portanto, no caberia confiar nos sentidos como guia para o conhecimento. O leitor assim convencido estaria preparado para reconhecer a funo da razo no conhecimento. Para fazer isso, minha estratgia de leitura consistir em traar um quadro das circunstncias intelectuais que envolveram a revoluo cientfica vivenciada por Descartes e em conceber as meditaes como uma srie dinmica de exerccios e no um conjunto esttico de fatos (COTTINGHAM, 1995, p.110).

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2- A dupla funo da dvida nas Meditaes

Descartes menciona a funo que ele pensou que deveria ser desempenhada pelas dvidas cticas em vrias passagens de seus escritos. Nas Segundas Respostas, ele explica que seguiu a via analtica e no o mtodo sinttico dos gemetras ao escrever as Meditaes, pois a mesma facilitaria o ensino das primeiras verdades da Metafsica.
Quanto a mim, segui somente a via analtica em minhas Meditaes, por que me parece ser a mais verdadeira e a mais prpria ao ensino [...] a sntese no convm, todavia, to bem s matrias que pertencem Metafsica. Pois h essa diferena que as primeiras noes supostas para demonstrar as proposies geomtricas, estando de acordo com os sentidos, so facilmente aceitas por cada qual [...]Mas, ao contrrio, no atinente s questes que pertencem Metafsica, a principal dificuldade conceber clara e distintamente as noes primeiras. Pois, ainda que por sua natureza no sejam menos claras, sendo mesmo muitas vezes mais claras do que as consideradas pelos gemetras, no obstante, posto que parecem no concordar com muitos prejuzos que recebemos atravs dos sentidos, e aos quais nos habituamos desde a infncia, so perfeitamente compreendidas apenas pelos que so muito atentos e se empenham em apartar, tanto quanto podem, o esprito do comrcio dos sentidos; eis por que, se as propusssemos totalmente a ss, seriam facilmente negadas por aqueles cujo esprito propenso contradio (DESCARTES, 1979c, p. 167).

O gesto de Descartes aqui indicar que, para que o leitor pudesse aceitar e compreender as primeiras verdades da Metafsica seria necessrio adotar um procedimento adequado de exposio de sua doutrina. Esse procedimento o mtodo analtico de exposio. A adoo do mtodo de anlise foi feita em funo do tipo de leitor que Descartes pretendia atingir. Para um leitor acostumado com os prejuzos que recebemos atravs dos sentidos, a apresentao direta das noes primeiras partindo de definies, postulados, axiomas e teore m a s , como faziam os gemetras, poderia simplesmente gerar resistncia ou a negao das ve rdades que seriam propostas. Para evitar esse resultado danoso, Descartes considerou que a melhor estratgia seria conduzir o meditador ao descobrimento das
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teses fundamentais da Metafsica de uma maneira que ele mesmo no poderia recusar. A anlise mostra o verdadeiro caminho pelo qual uma coisa foi metodicamente descoberta e revela como os efeitos dependem das causas; de sorte que, se o leitor quiser segui-la e lanar cuidadosamente os olhos sobre tudo o que contm, no entender menos perfeitamente a coisa assim demonstrada e no a tornar menos sua do que se ele prprio a houvesse descoberto (DESCARTES,1979c, p.166). O mtodo de anlise prepara a descoberta das verdades atravs de mecanismos como a exposio gradual, a introduo de informaes que permitiro realizar inferncias que conduziro ao descobrimento de novas verdades e a recursividade ou retomada dos resultados obtidos antes de ingre s s a r em cada novo estgio do percurso investigativo. Como as ve rdades metafsicas no concordam com os pre c o n c e i t o s herdados dos sentidos, uma parte essencial dessa preparao das verdades para o leitor consiste justamente em apartar seu esprito do comrcio dos sentidos. O mtodo analtico incorpora, assim, expedientes pensados com a funo especial de remover os obstculos que poderiam atrapalhar o caminho re f l e x ivo seguido pelo investigador em direo s primeiras verdades. Essa tarefa, diz claramente Descartes, ser realizada mediante o emprego de dvidas cticas.
Na primeira, adianto as razes pelas quais podemos duvidar geralmente de todas as coisas, e particularmente das coisas materiais, pelo menos enquanto no tivermos outros fundamentos nas cincias alm dos que tivemos at o presente. Ora, se bem que a utilidade de uma dvida to geral no se revele desde o incio, ela todavia nisso muito grande, porque nos liberta de toda sorte de prejuzos e nos prepara um caminho muito fcil para acostumar nosso esprito a desligar-se dos sentidos...(DESCARTES, 1979a, p. 79)

Como fica claro aqui, as dvidas cticas, particularmente a dvida sobre as coisas materiais, re p resentam um expediente para acostumar nosso esprito a desligar-se dos sentidos, sendo tal operao necessria, junto com o mtodo analtico, para que o leitor das Meditaes seja capaz de apreender as primeiras verdades da Metafsica cartesiana. Descartes atribuiu essa mesma funo s dvidas nas respostas a Hobbes, quando afirma que as razes para duvidar foram pensadas para
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preparar o esprito dos leitores a considerar as coisas intelectuais e distingui-las das coisas corpreas e acrescenta que elas sero respondidas nas meditaes seguintes, dando lugar s primeiras verdades, as quais serviro para mostrar quo firmes so as verdades avanadas, visto que elas no sero abaladas por dvidas to gerais e extraordinrias(DESCARTES,1999, p. 600). A dvida, reitera aqui Descartes, servir para preparar o leitor para a considerao das coisas intelectuais (verdades metafsicas), sendo que as verdades obtidas no tero sua certeza afetada pela dvida assumida no percurso da investigao. Essa mesma posio estabelecida no dilogo A Busca da Verdade, onde Descartes faz Eudoxo, um dos interlocutores, dizer que pois dessa dvida universal, como de um ponto fixo e imvel, eu fa rei derivar o conhecimento de Deus, aquele de ns mesmos e, enfim, aquele de toda as coisas que existem na natureza (DESCARTES, 1999, p. 1122). O emprego da dvida , assim, um caminho que no s no pretende f rustrar nossas pretenses epistmicas, como promete a obteno de conhecimento absolutamente certo ou indubitvel. Em suma, a dvida se prestar, ao mesmo tempo, para duas funes distintas e interligadas: a remoo dos obstculos (prejuzos dos sentidos) e a apreenso de verdades indubitveis. Para entender melhor como essas duas funes poderiam ser desempenhadas pelas dvidas cticas essencial compreender sua apario no interior de uma doutrina apresentada ao leitor num estilo meditativo.

3- Meditaes filosficas
No Ocidente, as meditaes constituem um estilo de escrita filosfica com uma histria que remonta Antiguidade Clssica, tendo se originado, possivelmente, e n t re os filsofos da Escola Estica.As meditaes clssicas consistiam em anotaes de cunho pessoal, cuja funo era fixar a prtica do modo de vida preconizado pela escola. Um caso paradigmtico de tal modelo so as meditaes de Marco Aurlio, que se constituam num aglomerado de notas pessoais sobre temas de reflexo, escritas para relembrar ou instituir um ou outro estado de esprito conveniente aos preceitos racionais do estoicismo (HADOT, 1996, p. 320). Na tradio crist, as meditaes ainda conservam o estatuto de um exerccio ntimo,
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mas no so mais notas ou temas de reflexo estritamente pessoal; elas dirigem-se a um pblico mais amplo, interessado em sua salvao. Meditaes de carter religioso foram comuns na poca de Descartes. Igncio de Loyola, fundador da Ordem dos Jesutas, e s c reveu um livro meditativo chamado Exerccios Espirituais, onde define um exerccio espiritual como um modo de examinar a conscincia por meditao, contemplao ou orao em silncio ou voz alta e afirma que as necessidades da alma normalmente no encontram satisfao em uma srie de fatos, mas sim em um sentido e desejo interno pelas coisas(COTTINGHAM, 1995, p.110). A composio das meditaes de Descartes foi influenciada por este modelo da meditao como exe rccio espiritual. E justamente esse sentido de meditao e ateno que Descartes exige de seus leitore s . Nas Segundas Respostas, ele afirma:preferi escrever meditaes e no disputas ou questes, como fazem os filsofos, ou teoremas e problemas, como os gemetras, a fim de testemunhar que as escrevi to-somente para os que quiserem dar-se ao trabalho de meditar seriamente comigo e considerar as coisas com ateno (DESCARTES, 1979c, p. 167). "Meditar seriamente comigo" significa acompanhar o percurso do autor das Meditaes Metafsicas atravs de cada um de seus estgios. A estrutura de um texto meditativo impe, nesse sentido, uma relao peculiar entre leitor e autor, onde a inteleco do texto e dos propsitos do autor depende do acompanhamento devotado de todo o percurso por ele realizado. No por acaso que elas foram projetadas como reflexes de um pensador isolado do mundo e escritas por algum que, ao examinar suas prprias crenas, pretendia servir de modelo ou exemplo para outros. Segundo Hatfield,
as meditaes religiosas so em geral descries de pessoas buscando salvao, pessoas que comeam na escurido do pecado e so conduzidas converso por iluminao espiritual. Embora o propsito de tais escritos sejam instruir e iniciar os outros, o mtodo no essencialmente didtico. O autor empenha-se em ensinar mais pelo seu exemplo do que por preceitos. Em um amplo sentido, as Meditaes so um trabalho deste tipo: o objetivo de Descartes guiar o leitor salvao intelectual por contar a sua prpria descoberta da razo e a fuga da confiana cega nos sentidos, os quais tinham formalmente aprisionado-o na iluso e no erro(HATFIELD, 1986, p.50).
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Na M e d i t a o, o autor reconhecido como um guia, um exemplo a ser seguido. O leitor descobre o autor, seguindo-o.Trata-se, assim, de um itinerrio pessoal que possui um apelo irre s t rito ou universal. O e u cart esiano, apesar de ser solitrio, uma condio que cada um de ns pode experimentar, desde que acompanhe os passos dados pelo autor. Por outro lado, enquanto as meditaes religiosas pretendiam despertar a piedade dos leitores voltando-os para a nica fonte da verdade e salvao na aceitao da verdade divina (crist) com base na f, o estilo meditativo de Descartes combina elementos demonstrativos, ou seja, ele pretende revelar a capacidade do meditador de evitar o erro e descobrir a verdade sem o apoio em qualquer autoridade seno aquela da razo. O leitor deve reconhecer, segundo uma ordem de descoberta dinmica e fazendo uso da razo natural, o encadeamento e as relaes entre as diferentes ve rdades que so apresentadas. Essas verdades, no entanto, no poderiam se tornar algo herdado pelo leitor sem a ajuda da experincia. Como afirma Michelle Beyssade,
as razes por vezes se ligam e se cruzam na demonstrao, razes e exerccios relacionam-se e se entrelaam na meditao. Assim, eles se fecundam mutuamente. As razes, experimentadas, no permanecem externas ao sujeito que medita e a experincia, mais do que em outros casos, eleva-se universalidade da razo. O gnero meditativo associa a demonstrao e a experincia, a cincia e o exerccio, o sistema e a ascese (BEYSSADE, 1996, p.111).

Cada meditao re p resenta, nesse sentido, um estgio necessrio para alcanar o propsito mais geral de uma doutrina que pretende ser, a um s tempo, demonstrada e experimentada. A pere grinao atravs das meditaes re l i giosas tinha em vista uma converso ou transformao atravs do despertar da f. Descartes no pretendeu provocar uma transformao interior, mas gerar uma transformao terica no leitor, que essencialmente consistia em faz-lo abandonar sua confiana cega nos sentidos e assumir uma nova epistemologia centrada nos p o d e res da razo. Uma meditao cartesiana , assim, uma experincia re f l e x iv a que atua sobre o prprio meditador, ajudando-o a superar certas dificuldades na direo do reconhecimento de uma nova ordem filosfica, de modo que
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ler o texto meditativo cartesiano, especialmente a Primeira Meditao, que confronta o leitor atravs da apresentao de um conjunto de dvidas, deve ser visto como uma ao que participa de uma estratgia mais ampla, a qual encontra-se centrada na pretenso de revelar certas verdades acessveis luz da razo que, de outro modo, no seriam apreendidas pelo leitor. justamente por isso que Descartes considerou importante dedicar uma meditao inteira a tarefa de "duvidar de tudo e pri n c i p a lmente das coisas corpreas" e afirma que gostaria que os leitores empregassem no apenas o pouco tempo necessrio para l-la, mas alguns meses, ou ao menos algumas semanas, antes de passar alm". (DESCARTES, 1979c, p. 152, 167). As razes de duvidar p resentes na Primeira Meditao surgem, quando vistas a partir da opo pelo estilo de redao das Meditaes no tanto como argumentos cticos, mas mais como exerccios espirituais, meditativos, destinados a apartar o leitor da confiana nos sentidos, capacitando-o para o reconhecimento de verdades metafsicas absolutamente certas que serviro de base para o projeto de fundamentao da cincia cartesiana3. Mas, qual o projeto de transformao terica de Descartes ao escrever as Meditaes Metafsicas? Se os exerccios meditativos no visavam dvida quais ve rdades o conjunto das seis meditaes cartesianas pretendia estabelecer? Por que ele considerou que a epistemologia sensualista deveria ser rejeitada mediante dvidas cticas e substituda por uma nova epistemologia fundada na razo?

4- A matria como extenso, a cincia moderna e a epistemologia cartesiana.

Descartes descreveu o seu projeto filosfico nas Meditaes como uma tentativa de estabelecer os fundamentos de uma Fsica emancipada dos princpios que governavam a cincia da natureza de A ristteles. Numa clebre carta enviada a Mers e n n e, ele comenta que as "seis meditaes contm todas as fundaes de minha Fsica" e observa que tais fundaes abalam aquelas de Aristteles (DESCARTES apud WILSON, 1978, p.2). Margareth Wilson acre s c e n t a , como comentrio a esta carta, que a Fsica cartesiana foi, de fato, altamente instrumental em 'destruir os
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princpios de Aristteles' ao estabelecer o conceito de uma cincia universal da matria que procurava explicar todos os fenmenos em termos de propriedades bsicas quantificveis e leis simples governando o movimento (WILSON, 1978, p.3). A referncia s propriedades quantificveis dos fenmenos pode ser perfeitamente compreendida se observarmos que a cincia da natureza de Descartes tinha como uma de suas bases metafsicas fundamentais a idia de que a essncia das coisas corpreas a e x t e n s o, a qual "o objeto da Geometria especulativa" (DESCARTES, 1979a, p.96-97, 135). De fato, Descartes escreveu a Mersenne, toda minha fsica no outra coisa que geometria (DESCARTES apud HATFIELD, 1998, p. 281n) e tal afirmao deve ser entendida como significando que ele ir considerar como essencial para a Fsica apenas aquilo que puder ser descrito geometricamente, isto , a matria (substncia extensa) em movimento (este descrito cinematicamente).Admito sem restries que no h nas coisas corpreas qualquer matria a no ser aquilo que os gemetras denominam quantidade e tomam como objeto de suas demonstraes (DESCARTES, 2000, p.67). Ou seja, em oposio idia de uma natureza viva, com lugares e corpos qualitativamente distintos (como o cu e a terra), Descartes procura mostrar que a realidade deve ser concebida como uma nica natureza inanimada: a matria ou substncia extensa. Tal mudana na compreenso da natureza da realidade veio acompanhada de uma mudana no modelo de conhecimento do mundo fsico. O mundo fsico (res extensa) aparece submetido s regras de comport amento impostas pela necessidade natural, ele nada mais que o conjunto de leis e princpios que a prpria cincia geomtrica capaz de extrair dos fenmenos. Nesse sentido, a fsica cartesiana opera com uma noo de matria bruta, indiferente aos mecanismos da ao humana, a qual pode ser assimilada pela noo, freqentemente mencionada nos escritos cientfico-filosficos modernos, de qualidades primrias. A cera, examinada por Descartes, no um produto natural envolto em prticas humanas, mas um algo amorfo, capaz de ser categorizado segundo os cnones da cincia, cujo interesse fundamental reside na apreenso de qualidades das coisas que no dependem em nada do observador. O investigador assume o papel de um observador distanciado, que contempla objetos dados no mundo indiferente da experincia4.
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No entanto, mesmo no assumindo um ponto de partida operativo, a idia de apreender as leis matemticas subjacentes que constituem a mecnica da realidade forneceu as bases para o desenvolvimento de uma concepo nova, aplicada e no contemplativa do conhecimento; a cincia passou a ser vista como uma filosofia prtica capaz de nos garantir a posio de senhores da natureza.
Pois elas (algumas noes gerais relativas Fsica) me fizeram ver que possvel chegar a conhecimentos que sejam muito teis vida, e que, em vez dessa Filosofia especulativa que se ensina nas escolas, se pode encontrar uma outra prtica, pela qual, conhecendo a fora e as aes do fogo, da gua, do ar, dos astros, do cu e de todos os outros corpos que nos cercam, to distintamente como conhecemos os diferentes misteres de nossos artfices, poderamos empreg-los da mesma maneira em todos os usos para os quais so prprios, e assim nos tornar como que senhores e possuidores da natureza (DESCARTES, 1979b, p.63).

A reduo da realidade extenso (quantidade) e a apreenso de sua estrutura por uma razo que se exprime matematicamente j havia sido vislumbrada pela cincia pr-cartesiana. Descartes, no entanto, tratou de fornecer fundamentos metafsicos para a prtica cientfica atravs da defesa da tese, aparentemente controve rsa para o leitor sensualista,da realidade como pura extenso, capaz de ser conhecida a partir da geometria. Uma conseqncia epistemolgica imediata desse contexto de mudanas na compreenso da natureza da realidade proveniente da fundamentao metafsica da cincia de Descartes foi fazer com que os sentidos perdessem o status de fontes centrais para o conhecimento emprico, tal como figurava na cincia antiga. Na tradio aristotlicotomista era uma tese comum que "todo conhecimento, incluindo o conhecimento de Deus, da alma, e das ve rdades matemticas, obtido por abstrao intelectual a partir de part i c u l a re s sensveis"(HATFIELD, 1986, p.46). A mudana na concepo da realidade imposta pela cincia moderna nascente que concebe a apreenso da estrutura da realidade em termos de propriedades quantificveis re p resentadas matematicamente exigia uma nova epistemologia que tinha o esprito ou razo como fonte central do conhecimento5. A apresentao de uma nova concepo acerca do modo pelo qual o
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conhecimento do mundo fsico seria possvel e o deslocamento dos sentidos a um papel de segundo plano para o conhecimento aparecem em vrias partes da obra de Descartes6. Na Segunda Parte dos Princpios de Filosofia, que retomam as teses filosficas das Meditaes, chamada Do conhecimento das coisas Materiais, Descartes diz:
Assim, pois, facilmente poremos de lado os prejuzos dos sentidos e nos utilizaremos aqui to-somente do entendimento, que atenta diligentemente para as idias colocadas nele pela natureza. Fazendo isso, perceberemos que a natureza da matria, ou do corpo considerado em geral, no consiste no fato de ser uma coisa dura ou pesada ou colorida ou que afeta os sentidos de alguma outra maneira, mas to-somente no fato de ser uma coisa extensa em comprimento, largura e profundidade (DESCARTES, 2002, p. 105).

Na Sexta Meditao, Descartes tambm afirma que as coisas corpreas "talvez no sejam inteiramente como ns as percebemos pelos sentidos, pois essa percepo dos sentidos muito obscura e confusa em m uitas coisas..." (DESCARTES, 1979a, p. 135). Na Segunda Meditao, ele pro c ura mostrar que a matria (representada pelo pedao de cera) concebida como extenso clara e distintamente conhecida "pela to s inspeo do esprito": s concebemos os corpos pela faculdade de entender em ns existente e no pela imaginao nem pelos sentidos, e que no os conhecemos pelo fato de os ver ou de toc-los, mas somente por os conceber pelo pensamento..." (DESCARTES, 1979a, p. 97-98). no interior desse contexto de re f o rmulao do papel da cincia e dos mecanismos de apreenso da realidade fsica que se abriu o caminho para a apario de hipteses cticas metodolgicas, hipteses instrumentais que, quando devidamente meditadas, nos levariam recusa da autoridade sensvel e ao descobrimento de verdades evidentes, acessveis luz da razo, que fundamentariam de modo seguro todo nosso conhecimento. Alm das verdades metafsicas que foram analisadas aqui havia outras que Descartes julgou relevante estabelecer. No entanto, a afirmao da tese, contra-intuitiva para a poca, de que a realidade no , em sua essncia, um agregado de qualidades, mas matria extensa a ser conhecida atravs das leis geomtricas que presidem o movimento (pela razo e independentemente dos sentidos) oferece uma idia suficientemente
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clara do papel positivo que as dvidas cticas desempenharam no projeto cartesiano.

1 Verses pre l i m i n a re s deste texto foram apresentadas no Colquio UFRGS/UNISC de

Filosofia ocorrido em maio de 2007 em Santa Cruz do Sul e no XII Encontro Nacional sobre Ceticismo Filosfico realizado na UFPR. Agradeo as sugestes e crticas que me foram endereadas nestas oportunidades por Lia Lev y, Luis Eva, A l e x a n d re Machado, Paulo Faria, Rogrio Passos Severo, Roberto Bolzani e Csar Schirmer dos Santos.
2 O Pro f. Porchat autor de um artigo notvel onde indica uma srie de razes para a

concluso de que o ceticismo acerca do mundo exterior teria sua origem entre os cticos gregos. Ele diz:as doutrinas cartesianas da percepo representativa e do espao interior dos seres humanos no constituem, de fato, uma novidade. A mente no foi inventada no sculo XVII, o estoicismo e o ceticismo grego conheceram-na a seu modo [...] dispomos de elementos mais que suficientes para asseverar que a pro blematizao do mundo exterior levada a cabo pelo ceticismo grego repousa [...] sobre uma teoria mentalista do conhecimento. O prprio Prof. Porchat se encarregou, noutro artigo, de indicar o anacronismo da aplicao dessas teses ao mundo gre g o. Cf. PORCHAT, O. Vida Comum e Ceticismo. 2.ed. So Paulo: Editora Brasiliense, 1994. p. 154-157.
3 Harry Frankfurt apresenta esse ponto dizendo que Descartes pretendeu pro m over, atravs

da dvida, uma converso intelectual: a converso da confiana nos sentidos para uma a p reciao da funo essencial da razo na aquisio do conhecimento. Cf. F R A N KFURT, H. Demons, Dreamers and Madmen. 1970, p. 14.A suspenso das crenas fundadas nos sentidos produzida pela dvida pretendia no tanto expor um argumento, mas funcionar essencialmente como um exe rc c i o, uma espcie de exe rccio mental...indispensvel porque pro p o rciona os meios para livrar nossa ateno das idias sensveis a fim de apontar para uma fonte independente do conhecimento: as conquistas puras do intelecto. Cf. HATFIELD, G. 1986, p. 47.
4 Num estudo acerca da imagem intelectual (Weltbild) da natureza do homem produzida pela

filosofia em diferentes Filosofias, E d wa rd Craig pro c u rou mostrar que possvel localizar uma tendncia, partilhada por vrios filsofos nos sculos XIX e XX, em direo quilo que ele chamou de um Ideal Prtico, o qual se caracterizou pela transformao da concepo de homem moderna. Essa transformao consistiu em sustentar que, em lugar de ser concebido como primeiramente e, antes de tudo, um espectador, um contemplador que pode e deve adquirir algum conhecimento da ordem da realidade como Deus a disps e assim realizar em algum grau seu potencial por afinidade com a mente divina, o homem passou a ser pensado como um ser que ativamente cria, ou molda, seu prprio mundo (CRAIG, 2000, p.10, 224, 286). A concepo do ideal prtico coloca o homem dentro do mundo conferindo-lhe um papel ativo. Nessa concepo, a verdade e o conhecimento no so pensados como algo separado da prtica humana. Um exemplo dessa postura na filosofia contempornea seria, segundo Craig, o pragmatismo de William James que sustenta que uma verdade absoluta no poderia ser alcanada pois nossa nica chance de conformar-nos a esta que

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esta poderia coincidir com aquilo em que ns poderamos ser conduzidos a acreditar de qualquer forma a partir de nossa experincia e a experincia de exercitar nossas faculdades. (CRAIG, 2000, p. 269). Assim, uma vez que estejam exauridos os interesses, criaes e experincias que rodeiam a ao humana, no restaria nada para ser pensado. Em outros termos, o pragmatismo afirmaria que as nicas verdades que ele mesmo pode praticamente aceitar podem ser estas que suas experincias finitas o conduzem por si prprias. O Prof. Porchat tambm mostra, num recente artigo, que os germes de uma concepo ativa de nosso envolvimento com a natureza esteve presente na sofstica e no ceticismo grego.Ver PORCHAT, O. A autocrtica da razo no mundo antigo. In: FILHO,Waldomiro Jos Silva (Org.) O ceticismo e a possibilidade da Filosofia. Iju: Editora da Uniju, 2005. p. 23-44.
5 GARBER, D. DescartesMethod and the Role of Experiment. In: COTTINGHAM, J.

Descartes: Oxford Readings in Philosophy. Oxford: OUP, 1998, p. 234-258. Garber, fazendo referncia a carta a Mersenne, diz:Descartes deixa absolutamente claro que o programa das meditaes no um projeto filosfico autnomo, mas o preldio para um programa cientfico mais amplo; suas observaes a Mersenne sugerem que a motivao das meditaes no podem ser meramente uma refutao do ceticismo, um problema que, como parece, no de interesse fundamental para a prtica do cientista. Cf. GARBER, D.Semel in vita:The Scientific Background to Descartes Meditations. In: RORTY,A. (Org.) E s s ays on Descartes Meditations. Berkeley: University of California Press, 1986, p. 83.
6 Conforme explica Gary Hatfield, Descartes pretendia desenvolver "uma teoria precisa dos

sentidos dando conta daquelas coisas cuja apreenso em muitos aspectos obscura e confusa, a qual complementaria compreenso da natureza das coisas corp reas que seria objeto da matemtica pura". Nesse sentido, Hatfield argumenta que a Fsica cartesiana admitiria a utilizao de experimentos.Ver HATFIELD, 1986, p. 45.

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