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DITADURA DO RELGIO George Woodcock A rejeio da poltica, 1981

No h nada que diferencie tanto a sociedade ocidental de nossos dias das sociedades mais antigas da Europa e do Oriente do que o conceito de tempo. Tanto para os antigos gregos e chineses quanto para os nmades rabes ou para o peo mexicano de hoje, o tempo representado pelos processos cclicos da natureza, pela sucesso de dias e noites, pela passagem das estaes. Os nmades e os fazendeiros costumavam medir - e ainda hoje o fazem - seu dia do amanhecer at o crepsculo e os anos em termos de tempo de plantar e de colher, das folhas que caem e do gelo derretendo nos lagos e rios. O homem do campo trabalhava em harmonia com os elementos, como um arteso, durante tanto tempo quanto julgasse necessrio. O tempo era visto como um processo natural de mudana e os homens no se preocupavam em medi-lo com exatido. Por essa razo, civilizaes que eram altamente desenvolvidas sob outros aspectos dispunham de meios bastante primitivos para medir o tempo: a ampulheta cheia que escorria, o relgio de sol intil num dia sombrio, a vela ou lmpada para onde o resto de leo ou cera que permanecia sem queimar indicava as horas. Todos esses dispositivos forneciam medidas aproximadas de tempo e tornavamse muitas vezes falhos pelas condies do clima ou pela inabilidade

daqueles que os manipulavam. Em nenhum lugar do mundo antigo ou da Idade Mdia, havia mais do que uma pequenssima minoria de homens que se preocupassem realmente em medir o tempo em termos de exatido matemtica. O homem ocidental civilizado, entretanto, vive num mundo que gira de acordo com os smbolos mecnicos e matemticos das horas marcadas pelo relgio. ele que vai determinar seus movimentos e dificultar suas aes. O relgio transformou o tempo, transformando-o de um processo natural em uma mercadoria que pode ser comprada, vendida e medida como um sabonete ou um punhado de passas de uvas. E, pelo simples fato de que, se no houvesse um meio para marcar as horas com exatido, o capitalismo industrial nunca poderia ter se desenvolvido, nem teria continuado a explorar os trabalhadores, o relgio representa um elemento de ditadura mecnica na vida do homem moderno, mais poderoso do que qualquer outro explorador isolado ou do que qualquer outra mquina. (...) A princpio, esta nova atitude em relao ao tempo, este novo ritmo imposto vida foi ordenado pelos patres, senhores do relgio, e os pobres o recebiam a contragosto. E o escravo da fbrica reagia, nas horas de folga, vivendo na catica irregularidade que caracterizava os cortios encharcados de gim dos bairros pobres no incio da era industrial do sculo XIX. Os homens se refugiavam no mundo sem hora marcada da bebida ou do culto metodista. Mas, aos poucos, a idia de regularidade espalhou-se chegando aos operrios. A religio e a moral do sc. XIX desempenharam seu papel, ajudando a proclamar que "perder tempo" era um pecado. A introduo dos relgios, fabricados em massa a partir de 1850, difundiu a preocupao com o tempo entre aqueles que antes se haviam limitado a reagir ao estmulo do despertador ou sirene da fbrica. Na igreja e na escola, nos escritrios e nas fbricas, a pontualidade passou a ser considerada como a maior das virtudes. E desta dependncia servil ao tempo marcado nos relgios nos relgios, que se espalhou insidiosamente por todas as classes sociais no sc. XIX, surgiu a arregimentao desmoralizante que ainda hoje caracteriza a rotina das fbricas. O homem que no conseguir ajustar-se deve enfrentar a desaprovao da sociedade e a runa

econmica - a menos que abandone tudo, passando a ser um dissidente para o qual o tempo deixa de ser importante. Refeies feitas s pressas, a disputa de todas as manhs e de todas as tardes por um lugar nos trens e nos nibus, a tenso de trabalhar obedecendo horrios, tudo isso contribui, pelos distrbios digestivos e nervosos que provoca, para arruinar a sade e encurtar a vida dos homens. Nem se poderia afirmar que a imposio financeira da regularidade de horrios tenha contribudo a longo prazo para o aumento da eficincia. Na verdade, a qualidade do produto parece ter at diminudo, pois o empregador que v o tempo como uma mercadoria pela qual tem de pagar obriga o operrio a trabalhar numa velocidade tal que a produo forosamente ser de qualidade inferior. O critrio passa a ser de quantidade e no de qualidade e j no h mais o prazer do trabalho pelo trabalho. O operrio transforma-se, por sua vez, num especialista em "olhar o relgio", preocupado apenas em saber quando poder escapar para gozar suas escassas e montonas formas de lazer que a sociedade industrial lhe proporciona; onde ele, para "matar o tempo", programar tantas atividades mecnicas com tempo marcado, como ir ao cinema, ouvir rdio e ler jornais, quanto permitir o seu salrio e o seu cansao. S quando se dispe a viver em harmonia com sua f ou com sua inteligncia que o homem sem dinheiro consegue deixar de ser um escravo do relgio.