Entre dsindustrialisation et mauvaise gestion, la dette grecque a explos

| 22.09.11 | 15h35 Mis jour le 22.09.11 | 16h03

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Tricherie sur les comptes publics, gestion "criminelle" des dficits par l'exgouvernement conservateur dirig par Kostas Karamanlis et drapages en tous genres. L'endettement de la Grce est souvent prsent comme le rsultat d'une gabegie politique qui a dur de longues annes. Elle aurait commenc au moment de l'entre du pays dans la zone euro en 2001 et justifierait la douloureuse cure d'austrit impose aux Grecs aujourd'hui.

Aux yeux des experts, cette prsentation des faits doit toutefois tre nuance. Le pays s'est certes laiss aller en rejoignant l'Union montaire, mais sa dette de 350 milliards d'euros - soit plus d'une fois et demie son produit intrieur brut (PIB) - serait autant le fruit de sa dsindustrialisation, acclre par l'adoption de la monnaie unique, que de l'incurie du gouvernement. UNE INDUSTRIE EN CHUTE LIBRE Patrick Artus, chef conomiste chez Natixis et professeur Polytechnique, voque un "phnomne naturel de convergence", qui a amen la Grce,

lorsqu'elle a rejoint la zone euro, rattraper son retard en termes de niveau de vie par rapport ses partenaires montaires. Ainsi, de 1999 2009, selon Natixis, le cot salarial unitaire Athnes a bondi de plus de 50 % quand celui de l'Allemagne progressait pniblement de 10 %. Consquence, la comptitivit du pays au sein de la zone euro a rgress. "C'est comme si la drachme (la monnaie grecque avant l'adoption de l'euro) avait t rvalue de 40 %", commente Paul Donovan, conomiste chez UBS Londres. Les exportations, dj peu toniques, ont alors ralenti. Dans le mme temps, la Turquie, grce une livre peu chre face l'euro, est devenue une destination de vacances "low cost", raflant la Grce une partie de sa clientle de touristes. La combinaison de ces facteurs a entran un creusement du dficit de la balance extrieure de la Grce. Selon M. Artus, le pays doit ainsi consacrer chaque anne 12 % de son PIB combler ce dsquilibre... en s'endettant. En entrant dans la zone euro, la Grce a ainsi mis mal son industrie. Cette dernire ne compterait plus aujourd'hui que pour moins de 8 % dans l'emploi total. Dans ce contexte, la mauvaise gestion des finances publiques par le gouvernement grec n'a fait qu'aggraver le problme. Selon le rapport de l'Organisation de coopration et de dveloppement conomiques (OCDE) du mois d'aot sur la Grce, l'augmentation "dramatique" des dpenses publiques d'environ 9 % du PIB de 2006 2009 a fragilis le pays avant mme qu'il ne soit frapp par la crise. En cause, notamment, des entreprises publiques particulirement mal gres et beaucoup trop nombreuses, mme si, comme le rappelle l'OCDE, la Grce a t l'un des pays les plus actifs privatiser entre 2000 et 2008. En outre, les pensions de retraites accordes officiellement partir de 65 ans sont parmi les plus gnreuses. Elles octroient 96 % du montant brut du dernier salaire contre 59 % pour la moyenne des pays de l'OCDE. En 2005, les dpenses pour les pensions des retraits reprsentaient ainsi 11,5 % du PIB contre 7,2 % pour la moyenne de l'OCDE, souligne encore l'organisation. Et pourtant, 23 % des personnes ges en Grce sont pauvres contre 13 % au sein de l'OCDE. De fait, les salaris employs au noir ne touchent pas de retraites... Or le troisime problme majeur auquel le pays est confront est son conomie souterraine. Estime environ 25 % du PIB, elle mine le fonctionnement de la Grce et empche l'Etat de collecter les impts dans un pays o l'vasion fiscale est rpute tre un sport national.

A court de recettes, plomb par les dpenses, le budget doit donc tre resserr. Pour autant, peu d'conomistes jugent que la souffrance impose aux Grecs pourponger la dette est approprie. Trop radical et surtout trop rapide, le plan d'austrit pourrait provoquer, selon M. Artus, une rcession de 6 % sur l'anne, qui rduira les recettes fiscales espres en dtriorant l'conomie. Si l'on poursuit dans cette direction, "les Grecs n'ont aucune chance de s'en tirer", tranche-t-il. Claire Gatinois