Enlaces Qumicos

Una de las caractersticas de la materia es que en ella los tomos de los distintos elementos estn combinados entre s, unindose por los llamados enlaces qumicos. De hecho, la prctica totalidad de los tomos conocidos se pueden enlazar, con ellos mismos o con otros tomos distintos, formando las distintas substancias existentes en el universo. Todos los enlaces qumicos son realizados mediante los electrones externos de los tomos, ya que los ncleos no intervienen en los mismos. Existen tres tipos principales de enlaces qumicos: Enlace inico. Tal como predice la mecnica cuntica, en cada orbital atmico caben dos electrones. Cuando un tomo posee un orbital ocupado por un nico electrn se encuentra con una situacin inestable, que puede resolver bien ganando un electrn, o bien perdiendo el electrn impar, quedando convertidos respectivamente en IONES negativos (Aniones) o positivos (Cationes) Los cationes y los aniones, a su vez, tienden a unirse formando unos cristales inicos en los cuales todos ellos estn unidos por fuerzas electrostticas. El ejemplo ms comn de los compuestos inicos son las sales, como la sal comn o cloruro sdico. Enlace covalente. En ocasiones los tomos no tienen la fuerza suficiente para captar o perder electrones, y lo que hacen es compartirlos. Aqu no existen iones cargados elctricamente que a su vez estn unidos por fuerzas electrostticas, sino tomos unidos por un orbital comn en el que comparten el par de electrones. Los compuestos covalentes son muy comunes en la naturaleza, y pueden ser de dos tipos: Moleculares, cuando los tomos forman una molcula discreta de composicin, forma y tamao definidos, o cristales covalentes, en los que forman redes cristalinas similares geomtricamente a las de los cristales inicos, pero en las que los tomos se unen a travs de enlaces covalentes y no por fuerzas electrostticas. Ejemplos del primer caso podran ser la mayor parte de los gases (H2, O2, CO2) substancias tan comunes como el agua, el azufre, el yodo o la prctica totalidad de los compuestos orgnicos ( hidrocarburos, azcares, alcoholes). Como ejemplos de cristales moleculares podran citarse el diamante, el cuarzo y muchos otros minerales. Enlace metlico. Los tomos de un metal no se unen unos a otros por ninguno de los enlaces anteriores. En su lugar, los tomos se disponen en una estructura cristalina. Sus electrones externos estn poco retenidos, y a diferencia de lo que ocurren en los compuestos inicos (en los que estn en los propios iones) o en los covalentes (en los que forman enlaces entre los tomos), forman una nube movindose libremente por la totalidad del cristal. Esto es precisamente lo que explica las propiedades caractersticas de los metales, tales como el brillo, la conductividad elctrica o la conductividad trmica.