Hempel Capitulo 12

Las hiptesis y las teoras incluyendo aquellas que se invocan con propsitos explicativos- deben se rtestables con referencia a elementos de juicio pblicamente discernibles, y su aceptacin estar siempre sujeta a la condicin de uqe puedan abandonarse si se encuentran elementos de juicio adversos o hiptesis o teoras mas adecudas. Podemos considerar una explicacin cientfica como una respuesta a una pregunta concerniente al por que, por ejemplo,: Por qu los planetas se mueven en orbitas elpticas, uno de cuyos focos lo ocupa el sol? 2.1 Cuestiones bsicas: la explicacin D-N y el concepto de Ley. La explicacin esbozada (la de las pompas de jabon) puede considerarse como un razonamiento segn el cual el fenmeno que se quiere explicar, el fenmeno del explanandum, es de esperar en virtud de ciertos hechos explicativos. Estos pueden clasificarse en dos grupos: (a) hechos particulares, y (b) uniformidades expresables por medio de leyes generales. El primer grupo incluye hechos como los siguientes: los vasos fueron sumergidos en agua jabonosa de temperatura considerablemente superior a la del aire circundante; fueron colocados boca abajo sobre una plancha, sobre la cual se formo un charquito de agua jabonosa que dio origen a la pelcula de jabon, etc. El segundo grupo de hechos explicativos estara constituido por las leyes sobre los gases y varias otras concernientes al intercambio de calor entre cuerpos de diferente temperatura, a la conducta elstica de las pompas de jabon, etc. Mientras que algunas de estas leyes solo son insinuadas por formulaciones tales como el calentamiento del aire del vaso provoco el auento de su presin, y otras ni siquiera son mencionadas de esta manera indirecta, se las prespone claramente en la afirmacin de que ciertas etpas del proceso dan origen a otras. Si imaginamos expresadas por completo las diversas suposiciones explicativas tacitas o implcitas, entonces la explicacin puede concebirse como un razonamiento dedudctivo de la forma: C1, C2, ., Ck L1, L2, , Lr E (Oracion explanandum) Explanans S

Aqu, C1, C2.Ck son oraciones que describen los hechos particulares aducidos. L1, L2, Lr, son las leyes generales sobre las que reposa la explicacin. Se dira que estas oraciones, en conjunto constituyen el explanans S, donde S puede ser concebido alternativamente como el conjunto de las oraciones explicativas o como su conjuncin. La conclusin E del razonamiento es una oracin que describe el fenmeno aludido en el explanandum; la llamare oracin-explanandum o enunciado-explanandum.

Este tipo de explicacin la llamamos explicacin deductivo-nomologica, o explicacin DN, para abreviar, pues realiza una subsuncin del explanandum bajo principios que tienen el carcter de leyes generales. Asi, una explicacin D-N responde a la pregunta Por qu se produjo el fenomno mencionado en el explanandum?, mostrando que dicho fenmeno resulto de ciertas circunstancias particulares, especificadas en C1, C2, , Ck, de acuerdo con las leyes L1, L2,.Lr, Al sealar esto, el razonamiento demuestra que, dadas las circunstancias particulares, especificadas en C1, C2,., Ck, de acuerdo con las leyes L1, L2,. Lr. Al sealar esto, el razonamiento demuestra que, dadas las circunstancias particulares y las leyes en cuestin la aparicin del fenmeno era de esperar; y es este el sentido en el cual la explicacin nos permite comprender por que se produjo el fenmeno. En una explicacin D-N, pues, el explanandum es una consecuencia logic del explanans. Ademas, en una explicacin D-N, pues, el explanandum es una consecuencia lgica del explanans. Ademas, en una explicacion D-N las leyes generales son esenciales; es en virtud de ellas por lo que los hechos particulares citados en el explanans poseen atingencia explicativa al fenmeno del explanandum. Una explicacion D-N tiene que contener en su explanans algunas leyes generales que son necesarias para la deduccin del explanandum, es decir, cuya eliminacin quitara validez al razonamiento. Si el explanans de una explicacion D-N determinada es verdadero, vale decir, si la conjuncin de sus oraciones constituyentes es verdadera, diremos que la explicacion es verdadera; una explicacion verdadera, claro esta, tienen tambien un explanandum verdadero. Diremos tambien que una explicacion D-N se halla mas o menos firmemente apoyada o confirmada por un conjunto dado de elementos de juicio segn que su explanans este mas o menos firmemente confirmado por dichos elementos de juicio. Como indica claramente el esquema (D-N), no suponemos que una explicacion deductivonomologica solo invoca una ley abarcante; nuestros ejemplos revelan, en verdad, que en la explicaciond e un fenmeno pueden invocarse muchas leyes diferentes. Pero debemos hacer aqu una observacin puramente lgica. Si una explicacion tiene la forma (D-N), entonces las leyes L1, L2, Ln invocadas en el explanans implican lgicamente una ley L* que basta por si misma para explicar el hecho mencionado en el explanandum con referencia a las condiciones particulares indicadas en las oraciones C1, C2, Cg. Esta ley L* establece que cuando se cumplen las condiciones del tipo descripto en las oraciones C1, C2,.,Cr, entonces se produce un hehco del tipo descripto por la oracin -explanandum.

En el contexto de explicacion, debe admitirse que una causa es un conjunto mas o menos complejo de circunstancias y hechos que podra describirse por un conjunto de enunciados C1, C2., Ck. Y como lo indica el principio a igual causa, igual efecto, la afirmacin de que esas circunstancias, conjuntamente, causaron un hecho determinado implica que siempre y cuando se den las circunstancias del tipo en cuestin, se producir un hecho del tipo que se quiere explicar. Asi, la explicacion causal afirma implcitamente que hay leyes generales, digamos L1, L2,., Lr, en virtud de las cuales la aparicin de los antecedentes causales mencionados en C1, C2,.,Ck, es una condicin suficiente para la aparicin del hecho sealado en el explanandum. Esta relacion entre factores causales y efecto se refleja en nuestro esquema (D-N): la explicacion causal es, al menos implcitamente, deductivo-nomologica. La atribucin causal en cuestin implica, en segundo temrino, que se presentaron condiciones adicionales de un tipo no especificado totalmente y en las cuales un suceso de tipo A es seguido invariablemente por un suceso de tipo B. En la medida en que un enunciado de causacin individual deja indefinidas las condiciones antecedentes, y por ende tambien las leyes explicativas requeridas, es como una nota en la que se dice que hay un tesoro oculto en alguna parte. 2.4 El carcter potencialmente predictivo de la explicacion. Debido a su esencial dependencia de leyes y principios teoricos, cabe esperar que la explicacion D-N presente una estrecha afinidad con la prediccin cientfica; pues las leyes y los principios teoricos, al hacer afirmaciones generales, abarcan tambien casos aun no examinados y tienen implicaciones definidas para ellos. Ilustra vvidamente esta afinidad la parte cuarta de los Dialogos sobre dos nuevas ciencias. En esta obra, Galileo desarrolla sus leyes sobre el movimiento de los proyectiles y deduce de ellas el corolario de que si se disparan proyectiles desde el mismo punto con igual velocidad inicial pero diferente elevaciones, se obtendr el alcance mximo cuando la elevacin sea de 45. Luego, Galileo hace observa a Sagredo: a travs de los relatos de artilleros, ya conoca el hecho de que en el uso de caones y morteros el alcance mximo se obtiene cuando la elevacin es de 45; pero la comprensin de por que esto ocurre supera en mucho la mera informacin obtenida por el testimonio de otros o siquiera por la repetida experimentacin. El razonamiento que brinda tal comprensin puede expresarse fcilmente en la forma (D-N); equivale a una deduccin, por medios lgicos y matematicos, del corolario a partir de un conjunto de premisas que contiene: (I) las leyes fundamentales d ela toeria de Galileo sobre el movimiento de los proyectiles, y (II) enunciados particulares en los cuales se especifica que todos los proyectiles

considerados son disparados desde el mismo lugar ocn la misma velocidad inicial. Evidentemente, pues, se explica y, por ende, se comprende el fenmeno observado anteriormente por los artilleros mostrando que es de esperar que se produzca, en las circunstancias especificadas, en vista de ciertas leyes generales expuestas en la teoria de Galileo. Y el mismo Galileo seala con obvio orgullo las predicciones que pueden hacerse, de igual manera, mediante deducciones a partir de sus leyes; estas implican lo que nunca se ha observado en la experiencia, a saber, que los tiros que se exceden o no llegan a los 45 en cantidades iguales tienen alcances iguales. Asi, la explicacion que suministra la teoria de Galileo prepara a la mente para comprender y discernir otros hechos sin necesidad de recurrir a experimentos, es decir, por subsuncin deductiva bajo las leyes en las que se basa la explicacion. Las inferencias mediante las cuales se obtienen tales predicciones son, nuevamente, de forma deductivo-nomologica: las premisas comprenden las leyes explicativas en cuestin (en nuestro ultimo ejemplo, la hiptesis de Torricelli especialmente) y ciertos enunciados de hechos particulares (por ejemplo, que se llevara a la cima de una montaa un barmetro de tales y cuales caractersticas). Llamemos predicciones D-N a los razonamientos predictivos de la forma (D-N). Puesto que una explicacion D-N totalmente explciita de un hecho particular el explanans implica lgicamente el explanandum, podemos decir que el razonamiento explicativo podra haber sido usado para una prediccin deductiva del hecho del explanandum si las leyes y los hechos particulares en su explanans hubieran sido conocidos y tomados en consideracin en un tiempo anterior adecuado. En este sentido, una explicacion D-N es una prediccin D-N potencial. La explicacion cientfica por su estructura lgica, sino por ciertos aspectos pragmticos. En un caso, se sabe que se ha producido el suceso descripto en la conclusin, y se buscan enunciados adecuados que expresen leyes generales y hechos particulares para explicarlo; en el otro se dispone ya de estos enunciados, y de ellos se deduce el correspondiente al suceso en cuestin antes del momento de su presunta aparicin. Esta concepcion, que ha sido llamada a veces la tesis de la identidad estructural (o de la simetra) de la explicacion y de la prediccin, ha sido puesta en tela de juicio varias veces. 3.1 La explicacion estadstica Entendemos por explicacion estadstica toda explicacion que haga un uso esencial de al menos una ley o principio teorico de forma estadstica. En las subsecciones siguientes, examinaremos la estructura lgica de tales explicaciones. Hay dos tipos lgicamente diferentes de explicacion estadstica. Uno de ellos consiste, bsicamente, en la subsuncin

deductiva de una uniformidad estadstica limitada bajo otras mas amplias: lo llamaremos el tipo de explicacion dedudctivo-estadistica. El otro supone la subsuncin, en un suceso particular bajo leyes estadsticas; por razones que daremos mas adelante, lo llamaremos tipo de explicacion inductivo-estadistica. Las explicaciones deductivo-estadisticas o explicaciones D-E suponen la deduccin de un enunciado con la forma de una ley estadstica a partir de un explanans que contiene indispensablemente por lo menos una ley o principio teorico de forma estadstica. Se realiza la deduccin por medio de la teoria matematica de la probabilidad estadstica, que permite calcular ciertas probabilidades derivadas (las aludidas en el explanandum) sobre la base de otras probabilidades (especificadas en el explanans) halladas empiricamnte o afirmadas hipotticamente. Lo que explica una explicacion D-E, pues, es siempre una unformidad general expresada por una presente ley de forma estadstica. La eplicacion inductivo estadstica. Como explicacion de por que el paciente Juan Perez se recupero de una infeccin por estreptococos se nos puede decir que a Parez se le dio penicilina. Pero si tratamos de ampliar esta afirmacin explicativa indicando una conexin general entre el tratamiento con penicilina y la remisin de una infeccin por estreptococos no podemos invocar de modo justificable una ley general segn la cual la administracin de penicilina produce la recuperacin en todos los casos de tal infeccin. Lo que puede afirmarse, y lo que seguramente se da por supuesto aqu, es solo que la penicilina logra la curacin en un elevado porcentaje de casos, o con una alta probabilidad estadstica. Este enunciado tiene el carcter general de una ley de forma estadstica, y si bien no se especifica el valor de la probabilidad, el enunciado indica que esta es alta. Pero, en contraste con los casos de explicaciones deductivo-nomologicas y deductivoestadisticas, el explanans consiste en esta ley estadstica junto con el enunciado de que el paciente recibi penicilina obviamente no implica el enunciado-explanandum, el paciente se recuero, con certeza deductiva, sino solamente, como suele decirse, con alta probabilidad o casi certeza. Dicho con mayor brevedad, la explicacion equivale a este razonamiento: p(R, E . P) es cercana a 1 Ej . Pj Rj (la doble lnea punteada seala que hace prcticamente seguro (muy probable) el explanans. En este esquema, la doble lnea que separa las premimsas de la conclusin significa que la relacion de las primeras con la segunda no es de implicacin deductiva, sino de apoyo inductivo cuya fuerza esta indicada por el parntesis.

Asi, las explicaciones de hechos o sucesos particulares por mediod e leyes estadsticoprobabilistas se presentan como razonamientos que son inductivos o probabilsticos en el sentido de que el explanans confiere al explanandum un grado mas o menos alto de paoyo inductivo o de probabilidad lgica (inductiva); por ello, sern llamadas explicaciones indutivo-estadisticas, o explicaciones I-E. Las explicaciones en las cuales las leyes estadsticas invocadas son de forma bsica, sern llamadas tambien explicaciones I-E de forma bsica.