Ley de la conservacin de la materia

Como hecho cientfico la idea de que la masa se conserva se remonta al qumico Lavoisier, el cientfico francs considerado padre de la Qumica moderna que midi cuidadosamente la masa de las sustancias antes y despus de intervenir en una reaccin qumica, y lleg a la conclusin de que la materia, medida por la masa, no se crea ni destruye, sino que slo se transforma en el curso de las reacciones. Sus conclusiones se resumen en el siguiente enunciado: En una reaccin qumica, la materia no se crea ni se destruye, solo se transforma. El mismo principio fue descubierto antes por Mijal Lomonosov, de manera que es a veces citado como ley de Lomonosov-Lavoisier, ms o menos en los siguientes trminos: La masa de un sistema de sustancias es constante, con independencia de los procesos internos que puedan afectarle, es decir, "La suma de los productos, es igual a la suma de los reactivos, mantenindose constante la masa". Sin embargo, tanto las tcnicas modernas como el mejoramiento de la precisin de las medidas han permitido establecer que la ley de Lomonosov-Lavoisier, se cumple slo aproximadamente. La equivalencia entre masa y energa descubierta por Einstein obliga a rechazar la afirmacin de que la masa convencional se conserva, porque masa y energa son mutuamente convertibles. De esta manera se puede afirmar que la masa relativista equivalente (el total de masa material y energa) se conserva, pero la masa en reposo puede cambiar, como ocurre en aquellos procesos relativsticos en que una parte de la materia se convierte en fotones. La conversin en reacciones nucleares de una parte de la materia en energa radiante, con disminucin de la masa en reposo; se observa por ejemplo en procesos de fisin como la explosin de una bomba atmica, o en procesos de fusin como la emisin constante de energa que realizan las estrellas.

Concepto filosfico
Desde el comienzo de la filosofa, y en casi todas las culturas, se encuentra este concepto vagamente formulado como lo que permanece por debajo de las apariencias cambiantes de las cosas de la naturaleza. Segn esa idea, todo lo observable est dado en sus diversas y cambiantes apariencias en un soporte o entidad en la que radica el movimiento y cambio de las cosas: la materia.

Principio nico o diversos

Una cuestin filosfica importante fue si toda la materia o sustrato material tena un principio nico o tena diversas fuentes. Que dicho sustrato sea uno slo, o varios principios materiales, (aire, fuego, tierra y agua), fue cuestin planteada por los filsofos milesios; los eleatas, en cambio, cuestionaron la realidad del movimiento y, junto con los pitagricos, fundamentaron el ser en un principio formal del pensamiento, dejando a la materia meramente como algo indeterminado e inconsistente, un no-ser.

El atomismo
Mayor trascendencia histrica ha tenido la teora atomista de la antigedad, puesta de nuevo en vigor por el mecanicismo racionalista en el siglo XVII y XVIII, que supuso el soporte terico bsico para el nacimiento de la ciencia fsica moderna.

Hilemorfismo
Platn y sobre todo Aristteles elaboraron el concepto de forma, correlativo y en contraposicin a la materia, dndole a sta el carcter metafsico y problemtico que ha tenido a lo largo de la

historia del pensamiento, al mismo tiempo que ha servido como concepto que se aplica en otros contextos. Es Aristteles quien elabor el concepto de materia de manera ms completa, si bien el aspecto metafsico qued relegado a la escolstica. Para Aristteles, siguiendo la tradicin de los milesios y de Platn, la caracterstica fundamental de la materia es la receptividad de la forma. La materia puede ser todo aquello capaz de recibir una forma. Por eso ante todo la materia es potencia de ser algo, siendo el algo lo determinado por la forma. En funcin de este concepto hay tantas clases de materias como clases de formas capaces de determinar a un ser. Puesto que el movimiento consiste en un cambio de forma de la sustancia, el movimiento se explica en funcin de la materia como potencia y el acto como forma de determinacin de la sustancia. La materia, en tanto que sustancia y sujeto, es la posibilidad misma del movimiento. Hay tantas clases de materia cuantas posibles determinaciones de la sustancia en sus predicados. Cuando las determinaciones son accidentales la materia viene dada por la situacin de la sustancia en potencia respecto a recepcin de una nueva forma. As el estar sentando en acto es materia en potencia para estar de pie; el movimiento consiste en pasar de estar de pie en potencia, a estar de pie en acto. El problema es la explicacin del cambio sustancial que se produce en la generacin y corrupcin de la sustancia. Aparece aqu el concepto metafsico de materia prima, pura potencia de ser que no es nada, puesto que no tiene ninguna forma de determinacin. La tradicional frmula escolstica por la que se suele definir la materia prima da idea de que realmente es difcil concebir una realidad que se corresponda con dicho concepto: No es un qu (sustancia), ni una cualidad, ni una cantidad ni ninguna otra cosa por las cuales se determina el ser. Una definicin meramente negativa que incumple las leyes mismas de la definicin. Pura posibilidad de ser que no es nada. Sin embargo el concepto aristotlico de materia ha tenido aplicaciones en diversos sentidos.

Concepto de materia en otros contextos

Materia y Alma - Cuerpo y Espritu
Una de las formas de consideracin de la materia ha sido en su oposicin con el alma. Segn esta oposicin la materia hace referencia a lo "inerte", lo que no tiene vida. En esta oposicin el alma denota principio de "vida" como capacidad de automovimiento y en el caso de los animales, al menos los animales superiores, capacidad de conciencia; siendo exclusivo del hombre la capacidad de autoconciencia entendida como espritu y libertad. El hecho religioso ha concedido histricamente a esta oposicin una dimensin cultural importantsima. Pero la ciencia, al prescindir de cualquier dimensin metafsica o religiosa, no puede hacerse eco de esta distincin.
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Ciencias materiales y ciencias formales

Las matemticas y la lgica son ciencias formales porque no tienen ningn objeto material de estudio sino la formas vlidas de inferencia. Por eso su mejor expresin es simblica, sin contenido. Las dems ciencias en cuanto que tienen un objeto de estudio concreto son ciencias materiales.

ticas materiales y ticas formales.

Kant introdujo lo que llam ticas materiales y ticas formales. Las primeras consisten en establecer los imperativos acerca de lo que hay que hacer, es decir, tienen contenido. Las segundas no dicen lo que se tiene que hacer sino la forma en que se debe actuar en cualquier circunstancia.

Materia y forma en las obras artsticas

En las obras de arte, literatura, cine, pintura etc. suele distinguirse entre el contenido de que se trata y la forma en que el tema es tratado. Al primer aspecto se le considera como la materia y 3 al segundo la forma propiamente dicha en la que consiste el arte.

Miscelnea
El kilogramo es una unidad de la cantidad de materia, corresponde a la masa de un dm (1 litro) de agua pura a 4 C de temperatura. A partir de esta medida, se cre un bloque de platino e iridio de la misma masa que se denomin kilogramo patrn. ste se conserva en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de Svres (Francia). La cantidad de materia tambin puede ser estimada por la energa contenida en una cierta regin del espacio, tal como sugiere la frmula E = m.c que da la equivalencia entre masa y energa establecida por la teora de la relatividad de Albert Einstein. "Tabla de densidades" en [kg/m ]: Osmio 22300, Oro 19300 - Hierro 7960 - Cemento 3000 - Agua 1000 - Hielo 920 - Madera 600 a 900 - Aire 1,29. La temperatura es una magnitud que indica el grado de agitacin trmica de una sustancia. Asimismo, cuando dos sustancias que estn en contacto tienen distintas temperaturas se produce una transferencia de energa trmica (en forma de calor) hasta igualar ambas temperaturas. En el momento en que se igualan las temperaturas se dice que estas dos sustancias estn en equilibrio trmico. Los tres elementos qumicos ms abundantes en el universo son H, He y C; algunas de sus propiedades ms importantes son:
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