En lneas generales, es una novela muy larga con muchos personajes cuyo tema central es la lucha por el poder.

Las familias poderosas del reino conjuran en la corte y maquinan para intentar obtener ms poder y, hacia tres cuartas partes de la novela, cuando muere el rey Robert, luchan para hacerse con el trono vacante (aunque este ya tuviera una legtima lnea de sucesin.) La novela comienza con un prlogo, en el que tres hombres de la Guardia de la Noche un ejrcito vigilante del Muro, el cual es un gigantesco muro de hielo en el extremo septentrional del reino y sirve de barrera para los salvajes y criaturas malignas que habitan ms all de l ("durante la novela se hace especial alusin a los "Otros", o Caminantes Blancos, pero tambin se alude a gigantes y tambin hace nfasis en los llamados "Nios del Bosque", quienes eran los hombres que habitaban antes de que llegaran los primeros hombres de los Siete Reinos- se encuentran Ms-All-Del-Muro. Haban encontrado unos cadveres, los cuales se levantan de la muerte con ojos azules y brillantes y los matan. Contina la historia con la decapitacin de uno de estos hombres, el cual escapa y deserta (lo cual estaba penado con la muerte). Lord Eddard Stark es acompaado por todos sus hijos (Robb, Bran y Jon), excepto Rickon, que apenas tena tres aos, y, a la vuelta, encuentran una lobo huargo muerta con los cachorros an all. Deciden matarlos en un primer momento, pero Jon Nieve, su hijo bastardo, lo convence de que se los queden sus hijos, pues el lobo huargo era el blasn de la casa Stark. Jon se queda uno albino para l, que estaba apartado de la manada. Les llega el mensaje de la muerte de la Mano del rey (como su nombre indica, este era su mano derecha y plenos poderes), quien fuera tutor de Eddard y Robert cuando fueron nios. Tambin anuncia que el rey iba a visitarlos. Se presenta al personaje de Daenerys Targaryen, descendiente de la dinasta Targaryen, la cual fue depuesta del poder por el rey Robert y Eddard en la famosa batalla del Tridente, en la que Robert mata al rey Rhaegar. Ella y su hermano Vyserys huyeron a las Ciudades Libres, tierra separada de los Siete Reinos por el Mar Angosto. La iban a casar con el Khal Drogo, un poderoso jefe de los dothrakis, a cambio de que dieran a Viserys los hombres que necesitaba para reconquistar los Siete Reinos. El rey con gran parte de la corte llega a Invernalia. Son bienvenidos por Lord Stark y su familia. Robert insiste en bajar a las criptas primero que todo. All estaban enterrados todos los miembros de la familia Stark y all deberan yacer los venideros. Robert rindi sus respetos a Brandon, el difunto hermano de Eddard, pero a quin de verdad le interesaba ver era a Lyanna, su hermana, con quien se habra casado de no haberla matado Rhaegar. All abajo todos los seores de Invernalia tenan una escultura y una espada en la mano. Entonces el rey le pide a Eddard que sea su Mano, y le permite unos das para pensarlo. Pese a que Jon era un bastardo, Eddard lo llev a Invernalia con l y lo trat como a un hijo. Todos sus hermanos lo queran como uno ms, pero Lady Catelyn lo odiaba. Aunque en varios momentos de la novela se est a punto de hablar de su madre, nunca se llega a descubrir ese misterio. No se sienta junto a sus hermanos en el banquete, pues Lady Catelyn aleg que sera una ofensa para el rey sentar en su mesa a un bastardo. Pidi a su to Bejen

Stark que le permitiera irse con l a la guardia de la noche, y este se niega. Luego habla con Tyrion Lannister, quin le brinda algunos consejos y traba amistad. Lord Stark no deseaba ir al sur para ser la Mano del rey, y mientras dudaba con Lady Catelyn, aparece el Maestre Luwin con un mensaje cifrado para Catelyn de parte de su hermana, en el que dice que los Lannister asesinaron a Jon Arryn, su marido y la antigua Mano del rey. Aquello decide a Eddard a ir al sur para averiguar la verdad.