Los hijos de mujeres mayores de 40 corren ms riesgo de tener autismo

Las mujeres que tienen hijos despus de los 35 aos corren el riesgo de que su beb padezca autismo, el cual aumenta con la edad del padre

CNN Un estudio realizado en California durante 10 aos, que examin 4.9 millones de nacimientos en la dcada de 1990 ha encontrado evidencia de que existe un vnculo entre el autismo y la edad de la madre al concebir. Los investigadores encontraron que las madres con ms de 40 aos tenan probabilidades de ms del 51 % de tener hijos con autismo, comparadas con las madres de edades que oscilan entre 25 y 29 aos. "El riesgo de tener un hijo con sndrome de autismo aumenta con la edad materna", concluyeron investigadores de la Universidad de California, quienes examinaron los datos de todos los nacimientos en su estado durante la dcada. Los hallazgos se publicaron en la edicin de febrero de la revista Autism Research, pero el vnculo entre la edad de los padres y la salud de los nios no es completamente nuevo. Estudios previos han indicado que los bebs nacidos de mujeres mayores tienen ms riesgo de presentar defectos de nacimiento, bajo peso al nacer y ciertos problemas de cromosomas, como el Sndrome de Down. Un estudio de la organizacin Kaiser Permanente de 2007, llevado a cabo en California, report que el riesgo de tener autismo aument tanto con la edad de la madre como con la edad del padre. El doctor Max Wiznitzer, neurlogo pediatra en el Rainbow Babies & Children's Hospital, en Cleveland, Ohio, dijo que las investigaciones ms recientes se basaban en una muestra mucho ms grande. El autismo es un desorden de desarrollo. Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades de Estados Unidos estimaron que uno de cada 110 nios en ese pas tena la enfermedad en 2006. Pero sus causas siguen siendo desconocidas. Tambin los padres La edad del padre tambin representa un factor, pero slo cuando tuvo un hijo con una mujer menor de 30. "Cuando la madre tiene un riesgo mnimo de tener un nio autista, ste riesgo se ve incrementado conforme los padres son mayores," dijo el autor principal Janie Shelton, un investigador estudiante de posgrado en la Universidad de California. No obstante, aun no est claro por qu la edad de la madre tiene ms relevancia en el riesgo de tener autismo que la del padre.

Los autores del estudio hacen nfasis en que mientras los ndices de autismo han aumentado 600 por ciento en las ltimas dos dcadas, las mujeres mayores que tienen hijos solamente contribuyeron al 5 por ciento de ese aumento. Pero no hay que culparse Conforme ms mujeres aplazan la maternidad, es importante mantener el estudio en perspectiva, dijo Geraldine Dawson, cientfica y directora de Autism Speaks, la organizacin ms grande del pas para el apoyo y estudio del autismo. "Cuando revisamos este dramtico aumento [del autismo] durante las ltimas dos dcadas, existen mltiples factores que han contribuido", dijo. "Parece que la edad avanzada en los padres, no slo la de la madre sino tambin la del padre, representan una porcin muy pequea de ese aumento. "Shelton dijo que las madres mayores no deben sacar conclusiones. "No creo que una madre culpndose a s misma vaya a ayudarnos a entender lo que est causando el autismo o ayude a prevenir nuevos casos", dijo. "Le pedira a los padres que no se culpen a s mismos, sin importar la edad que tengan". Shelton y los co-autores obtuvieron todos los registros de los nacimientos en California desde 1990 hasta 1999 y despus compilaron la informacin del Departamento de Servicios de Desarrollo del Estado, para contabilizar el nmero de diagnsticos de autismo provenientes de nios nacidos durante esa dcada. Hasta ahora sigue siendo desconocido cmo la edad paterna aumenta los riesgos de tener autismo, pero existen muchas hiptesis. Algunas sugieren que los efectos acumulados del entorno, los cambios del sistema inmunitario, el estrs y la tecnologa reproductiva pueden afectar el riesgo de tener autismo. Conforme la gente envejece, sabemos que ocurren cambios en nuestro ADN, indic Dawson.Ha habido estudios que muestran que tenemos dao elevado en nuestro ADN segn la edad de los padres. Ellos son ms propensos a tener hijos de bajo ndice de natalidad y ms complicaciones de nacimiento. No es sorprendente que estos factores incrementen ligeramente el riesgo de tener autismo, as como otros desrdenes neurolgicos. A pesar de la falta de respuestas concretas, mencion Sheldon, los hallazgos ofrecen algunas ideas.Esto nos da algunas claves de dnde observar biolgicamente, dijo Shelton. En un estudio epidemiolgico, la edad es un representante de muchas cosas. Y as estamos tratando de entender mejor por qu la edad podra estar apareciendo como un factor de riesgo, debido a que an no conocemos el mecanismo.