El Legado Social del Cristianismo Norafricano El Legado Social del Cristianismo Norafricano: Siglos IV y V

Quisiera comenzar diciendo que no me considero un experto en frica como mis dos queridos colegas, Jos Cabn y Luis Lugo. En este sentido, desde el principio aclaro que esto que voy a exponer es una parte nfima de una continua investigacin de los primeros siglos del cristianismo que estoy llevando a cabo desde hace algunos aos. Por eso, me abro a la crtica de mis colegas y del pblico en general sobre cualquier aspecto de la exposicin que ustedes entiendan que sea meritorio corregir o aclarar. La teora social que sirve de trasfondo a lo que voy a exponer tiene que ver con el marco de complejidades sociales que surgen por necesidad econmica, poltica o ideolgica de diversos grupos sociales. Estas esferas interactan entre s en la medida en que unos

individuos y grupos salen al encuentro de otros. El cristianismo como movimiento que profesa tener sus races en las enseanzas de Jess de Nazaret, no era un movimiento homogneo y uniforme. Al contrario, desde el mismo principio hubo discrepancias entre grupos de cristianos por pareceres doctrinales, o por asuntos polticos o, incluso, econmicos. Parte de estos desacuerdos entre cristianos dependieron del contexto en que ellos vivieron, en las diversas matrices sociales de las que formaron parte, y en su intento de resolver problemas que, en el fondo, eran ajenos a la doctrina, pero que influyeron decisivamente en la ortodoxia cristiana. As que doctrinalmente hablando, no podemos hablar de un cristianismo, sino de varios cristianismos. El movimiento cristiano comenz como una secta del judasmo. Despus de la

destruccin de Jerusaln bajo Tito, este grupo judaico, que ya incorporaba a gentiles en sus filas, compartieron costumbres y pensamiento helenos: utilizaban el griego como su lengua de comunicacin, utilizaban la Versin de los LXX (la versin griega de la Biblia hebrea), e integraron el platonismo-medio como el fundamento filosfico de su teologa. En el comienzo,

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el movimiento jesuano comenz siendo un movimiento mayormente igualitario y carismtico. Sin embargo, ms adelante, para poder sobrevivir inmersos en la dispora y bajo una campaa de persecucin por parte de paganos y del imperio romano, no era posible mantener ese igualitarismo. Los cristianos tuvieron que centralizar su liderato en ciertas iglesias por todo el Mediterrneo. En este sentido, se tendran como criterio a ciudades claves de los territorios dominados por el Imperio Romano, especialmente, feso, Corinto, Antioqua y Roma. El resto de las comunidades cristianas seran autnomas de estos centros, aunque no por completo. A pesar de su persecucin por parte del Imperio Romano, el cristianismo, con sus varias concepciones de Cristo y de la autoridad eclesial, se sigui dispersando en Asia, Europa y frica. Antes de continuar, para efectos de nuestra discusin tenemos que distinguir a dos fricas. La primera es la que llamar frica continental a lo que hoy conocemos como el continente de frica, que incluye a Egipto. No era ste el sentido que se le dio a frica en los primeros siglos de nuestra era. Los romanos llamaban frica (Ifrikya) a una provincia romana al oeste del Ro Nilo, que no inclua a Egipto y que fue conquistada tras las guerras pnicas. Esta era la Provincia de frica. Resalto esta distincin por dos motivos: En primer lugar, se ha despreciado el rol protagnico de frica continental a la hora de comprender la configuracin del cristianismo en general como lo conocemos hoy da. En segundo lugar, se ha despreciado el rol histrico de la Provincia de frica en relacin con el Imperio Romano como parte de esa formacin de los diversos grupos cristianos que persisten hoy da. Este ltimo detalle es relevante en cuanto a que, a pesar de ser una poblacin heterognea e ideolgicamente diversa, la Provincia de frica haba establecido su identidad frente a las fuerzas del Imperio Romano. Cuando el dominio de los cartaginenses ces con las guerras pnicas. Al convertirse en provincia, se construyeron ciudades urbanas, entre las que se encontraban Cartago e Hipona. Estas dos ciudades seran los centros de poder del

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cristianismo de la Provincia Africana. Los supervisores de las dems comunidades de all gravitaran a su liderazgo. Ante los historiadores, el escrito conocido como los Hechos de Escilio, abren las puertas al conocimiento sobre las primeras comunidades cristianas en el frica provincial en el ao 180. En este documento, aparecen cristianos procesados por autoridades romanas en esa poca. La semilla doctrinal de ese cristianismo se nutri de la sangre de su martirio, ya que desde ese ao en adelante, el nmero de cristianos all aumentara exponencialmente, especialmente durante los siglos 3 y 4, no importa cuntos cristianos fueran ejecutados por fuerzas locales o imperiales. Ya para el siglo 3, la comunidad cristiana de Cartago tena suficiente poder como para rivalizar, de cierta manera, a la comunidad cristiana romana. Esto se puede mostrar en los continuos acuerdos y choques entre el obispo de Cartago, Cipriano, con el obispo romano durante el siglo 3. Sin embargo, del seno de este cristianismo africano, a finales del siglo 3 surgi el donatismo. Todava no se sabe con plena certidumbre cules fueron las fuerzas sociales que hicieron posible que prosperara el donatismo frente al catolicismo africano. Sin embargo, algunos detalles nos pueden dar una clave al respecto. El donatismo sostena, entre otras cosas, que solamente el clero que era limpio moralmente era el que legtimamente poda administrar el bautismo. De esta manera, los donatistas se distinguan orgullosamente del clero catlico, quienes validaban el bautismo independientemente del factor moral del clero. Es por eso que ante la poblacin norafricana, el clero donatista era ms limpio que el catlico. Cuando subi el emperador Constantino el Grande al poder, en el 312, este problema entre catlicos y los donatistas se increment cuando se legaliz el cristianismo en el imperio mediante el Edicto de Miln. Hubo diversos motivos para que Constantino se aliara con los cristianos. En primer lugar, ellos eran perseguidos por su enemigo, Majencio, a quien

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Constantino derrot en la Batalla del Puente Milvio. As que l sigui la filosofa del enemigo de mi enemigo es mi amigo. Adems, ya para el 312, el cristianismo era la religin mejor organizada de todo el imperio. En la mente de Constantino, este factor eventualmente

ayudara a unificar su imperio. Ahora bien, confieso que soy de esos estudiosos exticos de Constantino que retan la idea de que l fue cristiano. Sostengo la hiptesis de varios otros eruditos de que probablemente Constantino era pagano, ya que mostraba explcitamente ser adorador del Dios Sol, como reflejan muchos documentos, estructuras arquitectnicas importantes y los restos arqueolgicos que se remiten a l. La conviccin de que l era cristiano es, a mi parecer, una distorsin histrica causada por cristianos del cuarto y quinto siglo. Constantino vio la alianza con los cristianos como una estrictamente de orden poltico. Esto es clave para comprender su relacin con los cristianos africanos del siglo 4. El donatismo en frica se ha interpretado de varias maneras por diferentes historiadores, dependiendo de su marco conceptual. Por ejemplo, para unos historiadores, es meramente una corriente doctrinal que se formaliz al punto de poder establecer guerra con la ortodoxia. Otros historiadores, como Alistair Kee, sostienen que el donatismo se convirti en una expresin de nacionalismo africano frente al Imperio Romano y su iglesia. No ir tan lejos como para hablar de nacionalidad, pero s dir que form parte de una identidad africana en calidad de resistencia al Imperio Romano. Cuando surgieron diversas insurrecciones donatistas contra la ortodoxia, Constantino intent asociarse a ellos pacficamente, pero termin alindose con los ortodoxos, pero no por razones doctrinales, sino porque el donatismo no se senta leal al imperio. Constantino se preocupaba por la dimensin poltica del cristianismo. Se ali con los catlicos de las diversas provincias de frica continental, dejando a un lado a los donatistas. Cul fue su

razonamiento? El catolicismo haba abrazado la legalizacin imperial e inmediatamente adopt

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los deberes polticos imperiales. Es por ello que Constantino reconoci a Ceciliano, un obispo catlico, contra la voluntad de los donatistas. Una parte sustancial de la poblacin pagana no simpatizaba con el emperador, y una parte sustancial y mayoritaria de la poblacin cristiana norafricana no simpatizaba con el catolicismo. As, pues, el donatismo se convirti en una ideologa unificadora de estos cristianos quienes, junto a ciertos sectores de la poblacin pagana, se oponan al imperio. Parece que en el fondo esto no era ms que un encuentro entre el catolicismo (definido en la mente de Constantino como el cristianismo que est a mi favor) y el cristianismo donatista. Constantino no exiga conversin doctrina alguna, sino ms bien que las doctrinas apoyadas por el imperio incluyeran el elemento la sumisin al emperador. Los donatistas emprendieron un gran conflicto, incluyendo toda clase de tcticas de guerras y de guerrillas, que eventualmente desembocaran en un cisma cristiano en la regin. Por un lado, los donatistas, atacaban a las propiedades catlicas y del imperio. Por otro, el catolicismo persegua a los donatistas en diversas regiones de norfrica, especialmente Numidia, un refugio para donatistas. El Concilio de Arls en el 314, convocado por Constantino para resolver el problema, no dio resultados, sino que increment la hostilidad de ambas partes. Aunque Constantino le dio apoyo al catolicismo por varios aos, y ante el fracaso de reducir el nmero de donatistas en la provincia de frica, este emperador emiti un edicto de tolerancia en el ao 321 d.C., y le pidi paciencia a los catlicos. La hostilidad de los donatistas se extendera histricamente al siglo 5to, especialmente con la ayuda de grupos de cristianos rebeldes tales como los circunceliones. La razn del edicto de tolerancia tena que ver en parte con otros problemas que surgieron en el norte del frica Continental, en este caso, en Alejandra. La hereja arriana, era particularmente poderosa en Egipto y en Asia Menor. Sin embargo, este asunto era ms que una mera disputa doctrinal en torno a si Cristo era criatura de la misma naturaleza del Padre o

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si era co-sustancial con el Padre. A Constantino no le importaba este problema. A fin de cuentas, para l, y cito su carta a Arrio y a Alejandro este problema doctrinal era verdaderamente insignificante, una diferencia verbal necia y sin importancia, cuestin verdaderamente ociosa, poco provechosa, entre otros eptetos. Sin embargo, esta nimiedad amenazaba con dividir al imperio romano, debido a que este problema se convirti en un problema poltico en el que participaban tanto cristianos como paganos. En tal caso,

Constantino quiso resolver el problema convocando al Concilio de Niscea en el 325, donde se decidi por la postura anti-arriana. En pocas posteriores, el arrianismo no sera un problema por el que los emperadores romanos perdieran sueo, excepto cuando representaban una amenaza al imperio. Al final de su vida Constantino simpatizaba con los arrianos, su hijo Constancio II y despus Valens, eran arrianos. No fue hasta Teodosio, que el imperio adopt una postura ms ortodoxa, pero an as, por razones polticas, era tolerante con ciertos arrianos. Esto se muestra en su defensa de Teodosio a los godos, quienes eran arrianos y, a la vez, una verdadera amenaza al oriente del Imperio Romano, como lo haban mostrado haca algn tiempo en sus diversas insurrecciones. En este sentido, la doctrina arriana realmente no era un problema para el Imperio. El arrianismo solo se convirti en problema cuando se convirti en el distintivo de grupos adversos al Imperio Romano. Tomemos una vez ms lo que ocurra en frica. Como una reaccin antidonatista y anti-arriana, no fue sino en el ao 367 d.C. en Alejandra, que Atanasio estableci el canon de libros a leerse en las asambleas cristianas: la Versin de los LXX y los veintisiete libros de lo que hoy conocemos como el Nuevo Testamento. Esta instruccin, la persecucin de gnsticos y arrianos, y otras medidas adoptadas por Atanasio fueron las que unificaron al catolicismo en Egipto y en Asia. Roma le sigui varios aos ms tarde en el ao 382 d.C. Despus, impulsado por Alejandra y por Roma, y tambin por el incremento del donatismo, el maniquesmo y el

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arrianismo, Agustn de Hipona estimulara la adopcin de 26 de los 27 libros del Nuevo Testamento en el Concilio de Hipona en el 393 d.C. y ms tarde en el Concilio de Cartago en el 397 d.C., en el que se incluy el Libro del Apocalipsis de Juan de Patmos. Para el obispo africano, Agustn, esta adopcin del Apocalipsis sera esencial para su tesis filosfica, de que deba concebirse la historia de manera lineal, desde el comienzo relatado en el Gnesis hasta el final relatado por el Apocalipsis, y no de manera cclica como tradicionalmente se haca. Este punto de vista y su profundizacin en la hermenutica de la historia convertira a Agustn en el primer filsofo de la historia de la historia, perdonando la redundancia. Tambin Agustn consolidara con esos pasos la tradicin africana de llevar a cabo investigaciones hermenuticas de la Biblia, algo que se practicaba en el frica continental desde algunos siglos atrs. Agustn era catlico y estaba en comunin con la iglesia romana y con el dominio imperial, pero era africano y operaba dentro de la matriz social norafricana. Para l, el saqueo de Roma por los godos no fue tan desastroso como lo era para Jernimo, el famoso padre de la Iglesia y traductor al latn de la Biblia cristiana. A fin de cuentas, como argumentaba Agustn en su obra La ciudad de Dios, las aspiraciones del alma estn en la ciudad de Dios, no en la de los hombres. El dominio romano era solo una etapa en la historia de la salvacin hasta el final de los tiempos. En este sentido, Agustn mezcl su ideal neo-platnico, su filosofa de la historia, su hermenutica y la cosmovisin monstica nacida en el frica continental, prevaleciente en Egipto, cuyas costumbres ascticas fueron imitadas por toda frica del Norte. As mismo tambin vio Agustn la invasin de los vndalos por la Provincia de frica. Estas eran malas noticias para el catolicismo all, especialmente para Agustn, quien intent mantener un acercamiento ms pacfico ante la amenaza que representaban los vndalos para Hipona. Tras la muerte de este padre de la iglesia, le sigui una espantosa persecucin a los catlicos en norfrica, que a su vez contribuy a finalizar el dominio del Imperio Romano en

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esa provincia. Los vndalos gozaban del apoyo de diversos sectores de la poblacin pagana y arriana. Los vndalos eran arrianos, por lo que convirtieron el arrianismo como su ideal poltico que los distingua de la Roma catlica. Reestructuraron la sociedad norafricana de su poca de acuerdo con su conviccin cristiana y arriana, redujeron los impuestos y expulsaron a las fuerzas opresoras imperiales. El arrianismo vndalo convirti un territorio dominado por los romanos, en un prestigioso reino que perdur hasta el siglo 6to. Aun as, los vndalos decidieron no destruir las obras de Agustn. En ellas, este

pensador disputaba con otros cristianos no-catlicos, primordialmente por motivos religiosos, pero tambin polticos. Estas discusiones atacaban a tres fuerzas que perjudicaban al

catolicismo pro-romano en norfrica, entre ellos a los donatistas, a los pelangianos y a los arrianos. Su respuesta a estas llamadas herejas marc la historia, para bien o para mal. De este contexto social obtuvimos la primera filosofa de la historia lineal y no cclica, su concepcin del pecado original, su teologa trinitaria, su impulso del canon neotestamentario, entre otras contribuciones que todos conocemos. Sin embargo, frica nos dio ms. Fue en frica que se estableci mediante un cierto nmero de padres de la iglesia y de los concilios, la Biblia Cristiana, que se convirti en el fundamento cultural de Occidente hasta hoy. Cuando los vndalos persiguieron a los catlicos en frica, muchos tuvieron que huir a Europa, a lugares tan lejos como Britania. Ellos

ayudaron a forjar los diversos movimientos monsticos, comenzando por Benito de Nursia, quien se inspir en la filosofa monacal de Pacomio el Grande, un ermitao africano que sent las bases intelectuales para la ascesis benedictina: ora et labora. Tambin proveyeron nichos de estudio de la Versin de los LXX y el Nuevo Testamento griego, ante la proliferacin de traducciones latinas, especialmente la Vulgata.

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Sera una observacin trivial decir que sin frica no existira el cristianismo oriental u occidental. Sin embargo, en esta exposicin apretada de puntos focales de la historia del cristianismo norafricano de los siglos IV y V, ponen de manifiesto que para entender la doctrina de las Iglesias de oriente y occidente, nos tenemos que referir a las diversas complejidades econmicas, polticas y sociales que influyeron en la doctrina eclesial. Me he concentrado en algunos factores polticos que parecen haber sido decisivos para establecer la ortodoxia cristiana en oriente y occidente.