Amrica Latina y su potencial como productora de alimentos, el caso de los lcteos

(resumen)

Dr. Ariel Londinsky capacitacion@fepale.org Federacin Panamericana de Lechera - FEPALE Resumen El sector lcteo representa un agente de desarrollo econmico y social de destacada importancia, aportando uno de los alimentos bsicos e indispensables de la alimentacin humana. Amrica Latina es una regin que se viene perfilando desde hace aos como una de las regiones con mayor potencialidad para la produccin de leche y para el abastecimiento de otras regiones del mundo que demandan lcteos. Mientras el crecimiento de la produccin de leche es del 1,3% anual, Amrica Latina crece en el entorno del 3, 7 % anual. Los indicios que la demanda de lcteos a nivel mundial muestran que esta se mantendr e incluso crecer en los prximos aos, para lo cual Amrica Latina se puede posicionar en forma muy destacada en este contexto. La variedad de sistemas de produccin y de climas, las tierras disponibles aptas para la produccin de leche, la cantidad y calidad de su agua dulce, el bajo ndice de produccin de CO2, ambientes limpios y poblacin joven son elementos que ponen a Amrica Latina en una posicin inmejorable para ser uno de los principales proveedores de lcteos del mundo.

Palabras clave: Leche, Lcteos, Amrica Latina, Consumo, Alimentacin

Introduccin La leche constituye un alimento de primera necesidad para el ser humano, desde su nacimiento la leche materna es el primer alimento que recibe un ser humano en su vida, siendo esta leche imprescindible para su correcto desarrollo y crecimiento.

Ya en etapas posteriores de la vida, la leche de origen animal se constituye en el alimento ms completo para el ser humano, por sus incomparables caractersticas nutricionales. Contiene Protenas de Alto Valor Biolgico, diversas Vitaminas y Minerales imprescindibles para la nutricin Humana, y es la fuente por excelencia del calcio dietario. Por estas razones la Leche es un alimento insustituible en la alimentacin de las personas. (1) El sector lcteo es un rea de la produccin de especial importancia por el impacto que tiene en la economa, en la alimentacin de la poblacin y seguridad alimentaria, en el afincamiento del productor en el medio rural y en el desarrollo local. A lo largo de los ltimos 20 aos el crecimiento de la produccin de leche a nivel mundial ha mantenido un crecimiento de 1,3 % anual, y hasta el ao 2018 se espera un crecimiento del consumo en el entorno del 2% lo que marca una necesidad de un aumento de la produccin en mayor grado que lo sucedido en los ltimos 20 aos. (2) El crecimiento de la poblacin mundial, el aumento de la renta, el cambio de las costumbres de consumo, la urbanizacin creciente de la poblacin, la distribucin etrea, el mayor acceso a informacin e instruccin son los elementos que llevan a este aumento en el consumo. En paralelo a esta situacin y con una visin regional, vemos que la produccin de leche en Amrica Latina ha mantenido un crecimiento de un 3,7% en los ltimos 20 aos, lo cual es notoriamente mayor a la media mundial y posiciona a la regin como un destacado proveedor de lcteos a nivel mundial. A su vez es de gran importancia analizar el consumo interno que se da en los diferentes pases de la regin, ya que si bien en general el mismo viene en aumento, la mayora de ellos no llega a cubrir el consumo mnimo recomendado por los especialistas el cual es de 150 a 180 lts. por habitante por ao. El anlisis que aqu se presenta se realiza en el marco de un contexto de gran heterogeneidad que presentan los diversos pases de la regin en cuanto a su produccin y consumo de lcteos.

Caractersticas de la produccin lechera en Amrica Latina Como principal caracterstica podemos destacar la gran heterogeneidad que presenta el sector desde varios puntos de vista. Por un lado la produccin, la cual se realiza en diversas escalas, desde gran produccin hasta produccin de subsistencia. El modelo productivo dominante en la regin es la produccin familiar teniendo una fuerte presencia territorial e importancia socioeconmica. Otro aspecto que refiere a esta variedad de tipos de produccin lo hace el clima, la geografa y la regionalidad, existiendo produccin en clima fro hasta tropical, produccin de altura y de llano y regimenes de lluvias diversos. Todo esto condiciona los tipos de razas de ganado, los sistemas productivos, los niveles de produccin. Finalmente se suma una gran diversidad cultural que le imprime caractersticas particulares a los sistemas de produccin y tambin al consumo.

En los ltimos aos el nmero de productores ha ido disminuyendo considerablemente, al contrario que la produccin la cual como decamos anteriormente viene aumentando. Es de destacar que ltimamente el ndice de retirada de productores del sector ha disminuido, potenciado esto por programas de apoyo a la lechera de pequea escala que se dieron en muchos pases de la regin, buscando promover una mayor produccin as como un afincamiento del productor en el sector rural y su permanencia en la produccin lechera.

El sector industrial no es ajeno a esta panorama de heterogeneidad que se manifiesta en la regin presentando industrias altamente tecnificadas, contando con el ms alto nivel tcnico y tecnolgico que cumple con las normativas mas exigentes y muchas de ellas exportan a los principales mercados mundiales. Estas industrias coexisten con otras de menor tamao las cuales conforman un crisol de medianas y pequeas empresas que abastecen

los mercados locales y que en general cumplen con la normativa y se adaptan a las exigencias tcnicas. Finalmente se suman a estas, miles de productores que manufacturan su propia produccin y que en su mayora se encuentran en condiciones de informalidad. Hay gran variedad en la incidencia de la presencia de este sector informal, siendo de diversa magnitud en cada pas de la regin. Si bien la heterogeneidad es la caracterstica que ms hemos destacado, tambin vale subrayar que el sector en toda la regin est viviendo una situacin de gran dinamismo y crecimiento, lo cual es aplicable a la totalidad de los pases de Amrica Latina.

Los principales pases tradicionalmente importadores de lcteos de la regin son Mxico, Venezuela y Brasil, en tanto los exportadores tradicionales son Argentina, Uruguay, Chile y Costa Rica. En el caso de Brasil tambin se encuentra entre los exportadores, teniendo la doble condicin de exportador/importador, lo cual es comn en varios pases del mundo. El consumo de lcteos en la regin Si bien la disponibilidad de leche en la regin es mayor a la media mundial, la misma es insuficiente para cubrir el consumo de la poblacin, por lo cual Amrica Latina en su globalidad es aun una regin importadora de lcteos. A nivel mundial hay una disponibilidad de 86 lts por habitante por ao, en tanto en nuestra regin la misma es de 120 lts/hab/ao. Si tomamos el consumo global, el mismo es de 132 lts/hab/ao, por lo que hay un dficit de 12 lts/hab/ao.

Teniendo en cuenta las recomendaciones de los especialistas en cuanto a consumo de lcteos (150 a 180 lts/hab/ao), la cifra global de consumo en Amrica Latina es aun considerablemente ms baja de lo recomendado

(120/lts/hab/ao); no obstante esto, en este aspecto se presenta tambin una gran heterogeneidad presentando importantes diferencias entre los pases. Por un lado Uruguay cuenta con un consumo de 242 lts/hab/ao, Argentina y Costa Rica en el entorno de los 200 lts/hab/ ao, siendo estos los tres pases que tienen un consumo acorde a lo recomendado para cubrir las necesidades mnimas. A estos le siguen Brasil, Colombia, Chile y Mxico, los cuales se estn aproximando a las cifras recomendadas y tienen consumos en el entorno de entre 130 y 150 lts/hab/ao (3)

Amrica Latina en el contexto mundial Sin dudas la produccin lechera en Amrica Latina viene creciendo en mayor medida que el aumento de la demanda a nivel internacional, lo cual posiciona la regin como un proveedor de lcteos a futuro. En el ao 1992 Amrica Latina representaba casi el 10% de la leche producida en el mundo, mientras en 2009 representa al 13% de la leche producida a nivel mundial. (4)

Existen varios factores que se ven como estructurales que llevarn a un sostenido aumento en la demanda de lcteos a nivel mundial, entre ellos se destacan los cambios culturales en China y otros pases asiticos volcndose la poblacin a un consumo de lcteos que anteriormente no se daba, incorporndose cambios culturales y occidentalizacin del consumo. Por otro lado, la urbanizacin de la poblacin mundial marcando el hito que a partir de 2010 la poblacin urbana super a la poblacin rural. Otros aspectos que influyen son el cambio de la distribucin etrea de la poblacin, la cual se ve cada vez mas envejecida; el aumento de la renta que va de la mano con el mayor consumo de lcteos; la bsqueda de productos saludables por parte del consumidor lo que pone a los lcteos en una posicin inmejorable; finalmente tambin juega un rol importante el mayor nivel de acceso a la informacin y a la educacin.

Todo indica que la demanda internacional de lcteos contine creciendo y las regiones oferentes debern cubrir esa demanda. Entre los oferentes se destacan los tradicionales como la Unin Europea, USA y Oceana (Australia y Nueva Zelanda). A estos se le incorpora Amrica Latina. Vale destacar que Australia ha sufrido un importante impacto de las consecuencias del cambio climtico con sequas persistentes y desertificacin lo que ha llevado a una disminucin en su produccin de leche. Por otra parte, Nueva Zelanda parece haber llegado al lmite de su territorio dedicado a la lechera lo cual la ha obligado a salir fuera de fronteras a buscar tierras para producir leche, incluso empresas neozelandesas producen leche en Amrica Latina.

Ante este panorama de aumento de la demanda y de anlisis sobre las diferentes regiones que pueden aumentar considerablemente la produccin de leche para proveer lcteos al mundo Amrica Latina se encuentra en una posicin altamente favorable. La regin cuenta con una disponibilidad muy alta de agua dulce, en cantidad y calidad, siendo este un insumo indispensable para la produccin de leche. Por otro lado, se cuenta con un medio ambiente limpio y con emisiones de CO2 bajas en comparacin con otras regiones, siendo la huella de carbono una exigencia cada vez mas destacada para estar presente en los mercados internacionales. Al mismo tiempo se cuenta con tierras disponibles aptas para la produccin de leche, con diversidad de climas y calidad. La poblacin joven de la regin es otro capital que juega a favor. Conclusiones La produccin de leche en Amrica Latina se caracteriza por tener un perfil heterogneo en varios aspectos, no obstante eso el factor comn es el dinamismo del sector y el crecimiento sostenido, mayor a la media mundial. pasturas de muy buena

Este crecimiento posiciona aun ms a Amrica Latina como un futuro proveedor de mercados deficitarios en lcteos.

Si bien los niveles de consumo son mayores que la media mundial en su globalidad, aun no se llega a cumplir con los consumos mnimos recomendados por los especialistas. En este sentido son pocos los pases que alcanzan niveles de consumo suficientes, siendo uno de los puntos principales a abordar. A la hora de lograr aumentos de la produccin se debern proponer programas de promocin del consumo.

El perfil que presenta Amrica Latina para la produccin de lcteos es inmejorable en cuanto a que posee agua en cantidad y calidad adecuada, baja produccin de CO2, tierras disponibles aptas para la produccin de leche, climas y geografas variadas y razas acordes a los mismos.

Se presenta tambin una bsqueda de mejora en la calidad de la leche producida a travs de programas de incentivo y de capacitacin. Resea del autor

Dr. Ariel Londinsky Mdico Veterinario, con posgrado y diplomado en Educacin. Coordinador Tcnico y del Area de Capacitacin de la Federacin Panamericana de Lechera FEPALE Coordinador de los Comits Cientficos de los Congresos Panamericanos de la Leche en las ediciones Brasil 2006 Costa Rica 2008 - Brasil 2010 Paraguay 2012 Disertante en diversos eventos sobre temas relacionados al sector lcteo, capacitacin en lechera, TIC y lechera y educacin a distancia

Bibliografa:

(1) Declaracin - La Leche como Alimento Bsico para la Salud Humana (FEPALE) http://www.fepale.org/es/declaraciones-de-fepale/89-declaracionleche-alimento-basico.html (2) FAO OCDE www.fao.org / www.oecd.org (3) FEPALE Asamblea general de FEPALE - Lugo, Espaa 2011 (4) FAO Embrapa Gado de Leite www.fao.org / www.cnpgl.embrapa.br/