ABORDAGENS EPISTEMOLGICAS NO ENSINO DE FSICA: A COSMOLOGIA COMO TEMA MOTIVADOR*

Leandro Daros Gama Joo Zanetic 2

1 Ps -graduao em Ensino de Cincias Universidade de So Paulo, daros.gama@yahoo.com.br 2 Instituto de Fsica Universidade de So Paulo, zanetic@if.usp.br

1. Resumo
O conhecimento cientfico goza de certa autoridade, ou seja, de confiana em seu discurso, em sua metodologia e em seus resultados, mesmo por parte daqueles que pouco conhecem sobre a construo da cincia ou sobre as variadas metodologias de que pode valer-se. No caso desse pblico, a autoridade (entendida aqui como o valor ou o merecimento de confiana, que no deve ser confundida com autoritarismo) da cincia pode estar associada mistificao da cincia, assen tada sobre um conhecimento pblico muitas vezes pobre ou falho a respeito da historicidade, dos desafios e dos debates que estiveram e esto fortemente presentes na dinmica da construo do conhecimento cientfico. Se a cincia for entendida como conhecimento que visa a elucidar, a manuteno de uma imagem mistificada vai ao encontro desse objetivo. A educao cientfica encontra a, portanto, um importante desafio. A histria da Fsica rica em episdios de discusses entre partidrios de diferentes teorias e em exemplos de problemas para serem solucionados. O quadro atual, porm, no menos rico em debates e questes em aberto, muitas das quais tm conquistado espao nos veculos de divulgao cientfica. O presente trabalho tem por objetivo, com base na concepo de educao libertadora de Paulo Freire e na de cincia como construo social aberta, apresentar a Cosmologia fsica como tema motivador para discusses, nos ensinos mdio e superior, sobre a natureza dinmica da cincia, com vistas a dar contribuio, com as reflexes apresentadas, para a problemtica que envolve o ensino de Cincias, o qual entendemos que seria, desejavelmente, enriquecido pela abordagem de seus assuntos em uma dimenso histrico -epistemolgica. Palavras -chave: Epistemologia ; Autoridade da Cincia; Paulo Freire; Cosmologia, Ensino de Fsica.

2. Introduo e Justificativa
No primeiro captulo de A Revoluo Copernicana, Thomas Kuhn salienta, de forma muito lcida, que a humanidade desde muito cedo buscou descrever, por me io de mitos e modelos, o universo 1. A cosmologia de uma cultura precisa dar conta de grande

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Texto baseado no projeto de mestrado do primeiro autor.

Adotaremos, aqui, a conveno proposta por RIBEIRO & VIDEIRA (2004), p.532, de reservar o termo Universo (com 'U' maisculo) para a natureza com a qual estabelecemos uma relao de base emprica, e o

nmero de necessidades dessa cultura, que em geral esto marcadas pela interao do homem com o mundo, donde se pode supor que ocorresse aquilo que Kuhn observou: que as antigas sociedades descrevessem o universo por meio de mitos. Estes podem representar a luta humana pela sobrevivcia, e mesmo normas morais, atravs de batalhas, monstros e heris2. O homem contemporneo, porm, como aponta Kuhn, passa a delegar a construo de uma cosmologia ao especialista , o fsico ou o astrnomo. No se aceita, portanto, que o modelo cosmolgico que venhamos a desenvolver possa deixar de explicar certos fenmenos celestes largamente observados pelos mesmos especialistas, como o redshift das galxias, a radiao csmica de fundo 3, e mesmo fenmenos da escala do Sistema Solar, como o movimento retrgrado aparente dos planetas, que levou incorporao de epiciclos nos modelos cosmolgicos ptolomaico e copernicano. A cosmologia j n o precisa possuir mais o papel de dar significado vida humana, mas precisa dar significado a uma vastido de fenmenos de cuja existncia o leigo, em geral, pode jamais tomar conhecimento. Isso significa que o homem comum delega aos especialistas a tare fa de desenhar o modelo de universo, levando em conta uma infinidade de detalhes desconhecidos por esse mesmo homem comum. Vemos a uma forte autoridade da qual a Fsica, enquanto cincia, est dotada. O ensino da Fsica, e, de maneira mais geral, o de Cincias, tem sido pautado, tipicamente, em operaes e contedos conceituais, sendo dado pouco ou nenhum valor ao desenvolvimento, construo da cincia, ao seu papel e s suas conexes com as demais instituies sociais. O nicho ocupado pela cincia, no m undo atual, pode outorgar-lhe respeito, mas dificilmente podemos dizer que a cincia est alocada plenamente nas vidas humanas. O homem e a mulher no diretamente envolvidos na pesquisa cientfica vivem em um mundo assombrado por demnios 4, onde o conhe cimento cientfico aparece como mgica, algo esotrico e misterioso no sentido mais etimolgico das palavras5. Sem dvida que o conhecimento cientfico lana luz forma de olhar o mundo, e coloca -se em questo no a validade da cincia e nem mesmo sua autoridade, entendendo esta como o valor que se pode atribuir s afirmaes da cincia6, mas questionando a autoridade misteriosa da cincia, entendida como o tom de mistrio e distanciamento que parece envolver a imagem da cincia tal como aparece, geralment e, para o pblico leigo. Essa autoridade misteriosa vai de encontro educao que se pretende em prol da
termo universo (com 'u' minsculo) para os modelos de mundo ou de Universo. 2 O tema da representao mtica de universo relacionada a uma representao da vida humana tem sido amplamente investigado por autores dentre os quais merecem destaque J -P Vernant e J. Campbell, sendo que este ltimo dedicou-se divulgao, tendo concedido uma srie de seis entrevistas em uma obra intitulada O poder do mito. No nos ateremos a esse ponto, entretanto, por no constituir objeto de nossa anlise. 3 Para uma introduo s questes em aberto na fsica cosmolgica, ver, no dossi do n. 62 da Revista USP (2004), o artigo de Beatriz Barbuy, A idade, a massa e a expanso do universo, e outros mais detalhados que abordam, de maneira bastante acessvel, a divulgao desses problemas, em especial os textos dos autores J. A. de Freitas Pacheco, R. Rosenfeld, e J. A. Sales de Lima. 4 Parafraseando o ttulo de um livro de Carl Sagan. Seria pertinente abordar com maior riqueza de detalhes a semntica aqui explorada, dado que estamos colocando em problemtica a educao como veculo de formao crtica e desmistificadora. Ater-nos -emos, porm, neste espao, a uma breve observao acerca do significado etimolgico das palavras apresentadas: quanto a misterioso, atente-se para o fato de derivar da palavra grega mystiks, com a conotao de segredo; a respeito de esotrico, importante recordar que est inicialmente relacionada s sociedades secretas, tomando-se a escola pitagrica como exemplo de grande relevncia histrica. 6 Estamos aqui, como faz Bakhtin, aceitando a distino entre Autoridade (concebida como o merecimento de confiana em um discurso, como quando se diz que algum autoridade no assunto, o que significa que vale a pena confiar no que essa pessoa diz) e Autoritarismo (controle e imposio, subjugo ou privao da liberdade de discurso de outrem).

autonomia dos educandos. praticamente desconhecido, pelo homem e pela mulher leigos em cincia, o fato de que esta no uma entidade finalizada. Essa vivacidade da cincia muito pouco conhecida, e possivelmente tal desconhecimento alimente uma distorcida autoridade da cincia, pela qual comprovaes cientficas so inquestionveis. em torno dessa problemtica que se justifica a abordagem histrico-epistemolgica das cincias nos currculos escolares e de ensino superior. Se se admite a necessidade dessa abordagem curricular, pode-se considerar que as questes acerca da educao cientfica passem pela discusso da autoridade que a cincia possui em nosso mundo, e sobre como lidar com essa autoridade (refutando -a, reiterando-a ou discutindo -a mais abertamente) na educao em cincias, tanto nos ensinos bsicos quanto nos nveis universitrios, em particular nos cursos de formao de professores e/ou de formao de pesquisadores. Se bem que a carreira cientfica no seja das mais pleiteadas em nosso pas, certamente a cincia goza de relevante autoridade em nossa civilizao. Neste ponto fica evidente que uma educao cientfica pode (e precisa) assumir um papel libertador, no sentido de promover, no educando, a habilidade de questionar ativamente o papel desenvolvido pela cincia e o valor de suas descobertas.

3. Desenvolvimento do trabalho: os referenciais

Na inteno de explicitar a descrio do trabalho desenvolvido, nesta seo sero apresentadas as fontes bibliogrficas fundamentais e as relaes consideradas no cotejo dos autores analisados. importante salientar que a caracterstica de uma evoluo no linear da cincia, a qual historicamente se constri por rupturas e revolues, j vem sendo amplamente defendida e argumentada por muitos autores, dentre os quais nem seria necessrio mencionar que se destacam G. Bachelard e T. Kuhn. Nossa concepo de Educao admite o valor da pedagogia que toma Paulo Freire como referncia importante para a profisso do educador. A concepo de cincia sobre a qual nos debruamos, que envolve uma evoluo por rupturas, a relao simbitica entre cincia e sociedade, a viso externalista da histria da cincia e o pluralismo metodolgico, tem bases nas obras dos dois epistemlogos acima citados e ainda enriquecida por P. Feyerabend, ao qual voltaremos mais adiante. Alm de Educao como prtica da liberdade, escreveu tambm Freire um texto um tanto menos conhecido, na ocasio de estar vivendo no Chile. Trata-se do Comunicao ou extenso? , obra de cunho mais gnosiolgico pela qual a natureza do conhecimento posta em debate. Esse livro traz -nos relevantes problematizaes dentro da nossa proposta de pesquisa (a ser explicitada mais adiante), no quadro em que os textos de Freire possibilitam lanar um olhar crtico sobre a educao. Paulo Freire classifica a educao tradicionalmente visante sujeio do indivduo a um sistema sociocultral vigente como educa o bancria . A esta se ope a educao libertadora , na qual o Educando -Educador forma -se capaz de questionar e opinar, mostrando-se hbil a fazer uma leitura do mundo. Cabe agora dar um pouco mais de ateno a Feyereband, visto ser um autor ainda polmico . Esse fsico e epistemlogo tem sido muitas vezes mal interpretado, e j o era mesmo em sua poca, como atestam esgotantes, porm bem elaboradas h de se conceder , crticas sua filosofia. Ater-nos-emos, porm, apenas no conceito nuclear de sua epistemologia, seu anarquismo epistemolgico que tem dado margens a criticar Feyerabend como inimigo do racionalismo. De fato escreveu Adeus Razo, mas que venha a tornar-se inimigo desta no

a opinio de alguns autores, com os quais concordamos, como Pinto 7 e Regner 8. O prprio Feyerabend chegou a defender-se:
[...] qualquer coisa serve no um princpio que eu sustente no penso que possam ser utilizados e produtivamente discutidos os princpios fora da situao concreta de investigao que s upomos que afetam mas a exclamao apavorada de um racionalista que observa a histria um pouco mais de perto. Ao ler as muitas crticas srias, de grande flego, amplas e amplamente equivocadas que me foram feitas aps a publicao da primeira edio inglesa do livro, lembrei-me muitas vezes do meu convvio com Imre [Lakatos]; como teramos rido os dois lendo juntos semelhantes efuses. 9

O Adeus razo , de Feyerabend, explicita uma filosofia cientfica que acena uma problematizao da autoridade possuda pela cincia. Vale colocar que esse autor no mancha a seriedade e muito menos busca derrubar a validade da cincia, mas traz superfcie a qualidade social da cincia enquanto construo humana. Nesta e em outras obras do fsico austraco, em especial seu Contra o mtodo, vem tona uma filosofia da cincia cuja discusso muito tem a oferecer, de forma que compem parte da base de nossa pesquisa.

3. A cosmologia como tema motivador

Esperamos ter mostrado, nas sees precedentes, o valor de discutir a autoridade detida pela Fsica atual na formao da viso de mundo/universo (fsicos) e colocar em debate a forma como uma educao que se pretenda libertadora (em termos freireanos) enfrentaria essa autoridade no ensino cientfico. Estamos pautados na hiptese de que a Fsica (e a cincia, em termos gerais) goza de autoridade reconhecida no mundo atual, porm tal autoridade toma forma exacerbada pelo desconhecimento da forma pela qual a cincia construda. Assumimos que a cincia histrica e socialmente construda, sua histria no segue uma estrutura contnua e no existe um mtodo cientfico nico ao qual se apia. Sustentando esses pontos pode-se trazer a seguinte citao (FEYERABEND, 1971, p. 328):
A minha tese principal sobre este aspecto : os acontecimentos e os resultados que constituem as cincias no tm uma estrutura vulgar; no contm os elementos que se registram em todas as investigaes cientficas mas faltam noutros stios [...]. Os desenvolvimentos concretos (como a eliminao de cosmologias de estado invarivel ou a descoberta da estrutura do ADN) apresentam, como lgico, caractersticas bastante distintas e com freqncia possvel explicar a maneira como essas caractersticas levam ao xito. Mas nem todas as descobertas se podem justificar da mesma forma, e processos que se revelaram viveis no passado podem originar problemas quando impostos no futuro. A investigao bem sucedida no obedece aos parmetros gerais: depende de um artifcio agora, outro depois, e os movimentos que a fazem progredir nem sempre so conhecidos de quem os desencadeia [...].

Se conclumos que o ensino de cincias explicitando as relaes histricas e

Cf. PINTO, Alexandre C. Tradio cultural, contraste entre teorias e ensino de fsica. Dissertao de Mestrado. Universidade de So Paulo, 2003. Cap. VI, Em defesa da racionalidade cientfica, pp. 58-64. 8 Cf. REGNER, Anna C. K. P. Feyerabend e o pluralismo metodolgico, p. 235. 9 FEYERABEND apud REGNER (Op. Cit.) . Prefcio da 2. ed. de Against Method, 1988.

sociais envolvidas em sua construo desejvel, a Fsica atualmente mantm problemas em aberto rico s para evidenciar a dinmica da cincia. Em particular, algumas das questes mais debatidas na Fsica contempornea situam-se na rea da Cosmologia. Atendo-nos s cosmologias presentes at o sculo XVII, testemunhamos o debate entre um universo geocntrico e um heliocntrico (para no falar de outros modelos ou das muitas nuances desses mesmos). Passando aos tempos mais recentes, poderamos esperar respostas cada vez mais nicas. Mas no essa a dinmica da cincia. A origem dos raios csmicos, a curva de rotao das galxias com sua conseqente proposta de existncia de uma matria invisvel, a constante cosmolgica, e tantos outros itens que no esgotariam toda a lista de discusses ainda presentes na rea da Cosmologia testemunham uma cincia em movimento . Essa abertura explorada por Ilya Prigogine:
A histria da Cosmologia do sculo XX uma histria dramtica. Einstein utilizou pela primeira vez as suas equaes fundamentais para sair de um modelo esttico do universo, correspondente ao seu conceito de eternidade. Como se sabe, por volta de 1922, teve de abandonar -se a idia de um universo esttico a favor de um universo em expanso. Mas poucos tomavam ento a srio esta teoria que tinha origem numa singularidade, o clebre Big Bang, datvel h entre os dez e vinte mil milhes de anos. Podia afirmar-se que, de qualquer modo, esta expanso no era mais que uma comparao geomtrica. Mas, depois de 1965, foi inevitvel assumir seriamente a idia de uma evoluo cosmolgica, j que se descobriram os fot es da radiao de fundo produzidos muito rapidamente na histria do universo. E assim que o mundo cientfico aceitou unanimemente a idia 10 de um Big Bang, de uma singularidade inicial.

possvel ilustrar, com grande riqueza e possibilidades mltiplas de aprofundamento, variados temas da Fsica, o estudo de uma histria contempornea da fsica e a filosofia da estruturao dessa cincia atravs da cosmologia do sculo XX. Podemos dar destaque ao fato de que o modelo do Big Bang considerado um modelo padro no por acaso: h modelos alternativos a este. O fato que, se olharmos para as fases de evoluo cientfica propostas pos Kuhn, h como deixar claro, ao estudante, estar vivenciando, em tempo real, o desenvolvimento de uma cincia normal, que procura responder a questes observacionais no triviais sem romper com o modelo padro. Talvez um dos melhores exemplos que podemos buscar na cosmologia seja o seguinte: o modelo cosmolgico (da soluo obtida, para as equaes de campo de Einstein, por Friedmann, Lematre, Robertson e Walker) define um parmetro adimensional O (que depende da densidade do universo) que possui valor crtico igual unidade. O fato observacional permite inferir que o valor de O est muito prximo desse valor crtico, o que seria de se considerar instvel. Esse e outros problemas levaram o modelo padro a incorporar uma hiptese de inflao csmica (ABDALLA, 2004): Segundo tal processo, teria havido no princpio uma expanso exponencial do fator de escala do universo. O fator de escala um termo cosmolgico que se refere ao inverso da constante de Hubble e que, guisa de uma interpretao geomtrica informal, representaria o raio do universo observvel. Hipteses como as da existncia de uma inflao, de matria e energias escuras podem mostrar-se, no futuro, anlogas aos epiciclos que os ptolomaicos usaram para

10

Declarao de Prigogine em uma conferncia realizada em Roma, em 12 de fevereiro de 1987, por ocasio do Progetto cultura Montedison. Extrada de O nascimento do tempo, Trad. Joo Gama. Lisboa: Edies 70, 1990. pp. 53-4.

adequar o geocentrismo s observaes astronmicas. Podem figurar, daqui a algumas geraes, como uma crise do paradigma atual, e possvel que os estudantes estejam a testemunhar uma revoluo cientfica ou, pelo menos, um grande avano da cincia normal. Essas questes esto no cerne da fsica contempornea. Entretanto, possvel estabelecer um dilogo entre elas e a mecnica de Newton. No sem motivo, portanto, h cursos e manuais de cosmologia 11 que dedicam algum espao a um modelo que, tendo-se criado no sculo XX, convenciona-se chamar de Cosmologia Newtoniana, em referncia ao fato de utilizar-se da teoria gravitacional do fsico do sc. XVII. Esse modelo, com o uso de algumas extrapolaes tericas adicionadas mecnica e gravitao newtoniana (como considerar um universo homogneo e isotrpico, em acordo com o Princpio Cosmolgico, e interpretar a velocidade da luz, c, como limite universal), permite escrever equaes que levantem as questes a respeito da expanso do universo ser aberta ou fechada e encontrar o raio de Schwarschild (que define um buraco negro terico) sem a necessidade de um tratamento matemtico mais aprofundado envolvendo clculo tensorial. Sem a pretenso de um aprofundamento terico, mas com o objetivo de exemplificar como essas questes podem surgir em um curso de ensino mdio (com o uso de um instrumental matemtico mais simples e de uma fsica newtoniana adaptada), pode se obter uma modelagem (FILHO, 2004) bem simplificada do problema do universo aberto/crtico/fechado ao considerar a igualdade explicitada na equao 1, onde -U e T representam, respectivamente, as energias potencial gravitacional12 e cintica totais do universo, E (a energia mecnica total do universo) uma constante cosmolgica que permite decidir se o universo expande -se de forma aberta (E > 0), crtica ou plana (= 0), ou se de forma fechada (< 0). -U + T = E (1) Ainda no mbito dessa cosmologia newtoniana, o valor crtico da relao entre massa e raio para que um corpo torne-se um buraco-negro pode ser encontrada (Id., Ibid.) se for considerado que, para um campo gravitacional dessa magnitude, a velocidade de escape igual da luz. O resultado assim obtido est de acordo com o derivado pela Relatividade Geral, muito embora as duas teorias gravitacionais sejam rigorosamente bastante distintas. A busca por evidncias observacionais de buracos negros e a o questionamento acerca do futuro do universo so alguns dos problemas atualmente muito explorados pela Fsica e, muito provavelmente, podem instigar, nos estudantes, discusses e debates sobre a cincia nos nossos dias. Para finalizar, importante ressaltar que teorias alternativas ao modelo padro tm sido levantadas. Desde simples adaptaes da gravitao newtoniana 13 at teorias de cordas e membranas, novos modelos tm sido rechaados ou explorados, bem aceitos ou pouco financiados, como demonstrao da dinmica histrica e social da cincia. 4. Conside raes e concluses parciais

11 Como exemplo podemos mencionar o livro de Kepler de S. O. Filho (vide Referncias Bibliogrficas).
12 Assume-se aqui a conveno de que o potencial gravitacional tende a zero quando a distncia entre as massas envolvidas tende ao infinito. A energia potencial, ento, assume valores negativos, o que evidenciamos pelo sinal -. 13 Existem formulaes alternativas da mecnica newtoniana que buscam oferecer um tratamento a alguns problemas da Fsica e da Cosmologia. Apenas a ttulo de exemplo, citemos a Mecnica Relacional e a Teoria MOND ( Modified Newtonian Dynamics ).

O trabalho aqui apresentado representa o desenvolvimento parcial de um projeto de pesquisa ainda em andamento. As consideraes que ora so apresentadas constituem resultados parciais, portanto, do estado atual dessas investigaes. A manuteno de uma autoridade derivada de mistrio indesejada e pode ser considerada antitica do ponto de vista educacional, especialmente se admitimos que o papel da cincia esclarecer, no ocultar. Isso implicaria que a educao cientfica tem, como uma de suas tarefas, esclarecer sobre a dinmica e construo da cincia, tanto no ensino bsico quanto no superior, em especial na formao de professores e/ou pesquisadores. A cosmologia fsica atual mostra, com riqueza de exemplos, a dinmica e a estrutura da Fsica enquanto cincia, tornando possvel, em seu estudo, levantar questes de ordem histrico -epistemolgica acerca do conhecimento cientfico. Atuando em diferentes recortes desse tema motivador, pode -se obter uma anlise dessa problemtica tanto em cursos do nvel superior quanto nos de nvel mdio, sendo possvel uma transposio feita no dilogo entre a cosmologia atual e a linguagem matemtica da cosmologia newtoniana. Aspectos de teorias alternativas ao modelo cosmolgico padro podem ser transpostos em dimenses conceituais e mesmo, em alguns casos, em termos matemticos (especialmente para cursos superiores).

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