Nelcya Delano

I. Les amrindiens : tat des lieux

In: Journal de la Socit des Amricanistes. Tome 84 n1, 1998. pp. 248-263.

Citer ce document / Cite this document : Delano Nelcya. I. Les amrindiens : tat des lieux . In: Journal de la Socit des Amricanistes. Tome 84 n1, 1998. pp. 248263. doi : 10.3406/jsa.1998.2822 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jsa_0037-9174_1998_num_84_1_2822

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2. TATS-UNIS I. LES AMRINDIENS : TAT DES LIEUX Depuis un sicle au moins, la situation des Indiens des tats-Unis n'a jamais t aussi favorable... et, paradoxalement, n'a jamais t autant menace. Les nations indiennes des tats-Unis ont toujours t dclares souveraines mais, en 1 83 1 , cette souverainet fut circonscrite au nom d'un statut particulier qui a permis ensuite de vider petit petit celle-ci de sa substance. Toutefois, l'heure du New Deal puis avec le Mouvement des droits civiques des annes soixante, les droits des Indiens ont t ractivs, l'conomie des rserves (plus ou moins) stimule tandis que l'volu tion des concepts fdraux sur la notion d'identit, amrindienne en particulier, accompagnait le net accroissement dmographique de la population indienne. l'lvation (relative) du niveau de vie de celle-ci a correspondu une multiplication des formations universitaires et juridiques de gnrations d'Indiens, dsormais moteurs de cette renaissance. Si celle-ci est aujourd'hui de nouveau conteste alors qu'elle n'a jamais t aussi prometteuse, c'est que la situation constitutionnelle paradoxale des Indiens des tats-Unis place ceux-ci au cur d'un systme fdral qui s'est construit sur leurs terres tout en demeurant le garant des droits des tribus. Aujourd'hui, les contradictions paraissent d'autant plus intolrables aux diffrents acteurs de ce rap port de forces que les intrts enjeu sont colossaux.

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Origines et dveloppement Estimations et polmiques On sait que l'origine des Indiens du Nouveau Monde a d'abord fait l'objet d'hypothses fantaisistes tour tour enfants de Babel, descendants miraculs des gyptiens, des Troyens, des Grecs, des trusques, des Tartares, des Mandingues, des Irlandais, des Basques, des Normands ou des Huns avant que ne s'impose la thorie de la migration, en plusieurs vagues, de populations originaires du continent asiatique vers le continent amricain via le Dtroit de Bering. Constamment affine au fur et mesure que des dcouvertes, archologiques en particulier, venaient enrichir les connaissances de la communaut scientifique, cette thorie recouvre plusieurs coles, elles-mmes divises autour de trois questions : poques auxquelles ces migrations ont eu lieu ; manire dont s'est opre la diffusion des groupes de migrants ; valuation quantitative des populations prcolombiennes, et notamment au moment de la Conqute. Les rponses auxquelles les chercheurs aboutissent ne cessent de faire rebondir le dbat. C'est qu'au-del des enjeux scientifiques, ces chiffres, compars aux recense mentsdont on dispose depuis la fin du xixe sicle dont on conoit qu'ils suscitent des controverses et qu'ils soient manier avec prcaution , posent la question du gnocide de ces populations. Si Kroeber (1939), par exemple, valuait la population indienne des futurs tats-Unis un million de personnes en 1650, pour Dobyns (1966), qui a des positions maximalistes, la population aborigne aurait tourn, avant la Conqute, autour de 8 10 millions de personnes tandis que, selon Driver (1975), cette population indienne (et inuit) aurait t de 3 4 millions en 1492. Compars aux deux millions d'Indiens de 1998, on conviendra que ces chiffres sont une entre en matire indispensable l'histoire moderne des tats-Unis. Depuis une bonne vingtaine d'annes cependant, tant la thorie de l'origine asiatique du peuplement de l'Amrique que les valuations quantitatives qui en sont faites sont rejetes en bloc par un certain nombre de chercheurs et d'intellectuels amrindiens des tats-Unis, au nom de donnes et d'un savoir autochtones qu'ils disent tre dlibrment ngligs par une communaut scientifique troite d'esprit et prise de son pouvoir institutionnel. Ainsi Vine Deloria Jr., anthropologue, chercheur et crivain sioux de Standing Rock, n 8, fin rdige-t-il, avril 1998), dans un article un bi-mensuel qui rsume indien ces positions (News from sousIndian le titre Country, Revised Estimates vol. XII, of Indian Arrival , a Big Scam ( La rvision des estimations de l'arrive des Indiens : une belle escroquerie ). Il s'agit pour Deloria de rfuter les conclusions de la runion de Y American Association for the Advancement of Science (tenue en fvrier 1998) au cours de laquelle Dennis Stanford, de la Smithsonian Institution, avait fait le point sur les dernires dcouvertes squelettes, sites historiques, recherches linguis tiqueset gntiques qui confirment que les migrations auraient bien eu lieu en trois ou quatre phases et auraient pu commencer il y a 33 000 40 000 ans (Monte Verde, sud du Chili). Selon Deloria, il s'agit l de :

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projections d'ordinateurs partir de thories fumeuses sur la nature de la structure du langage. Quant aux tudes de l'ADN, elles rvlent en fait que les Indiens sont probablement d'origine autochtone comme l'ont toujours dit les traditionalistes... Tous ces ajustements absurdes parce qu'une poigne d'individus, prestigieux et intelligents, refusent de modifier leurs doctrines plutt que de prendre en compte des preuves qui vont leur encontre... Tant que les scientifiques croiront que l'homme est originaire d'Afrique, ils diront que nous avons franchi les monstrueux glaciers du Dtroit de Bering... Deloria accompagne son article d'une liste de seize sites archologiques, principa lement situs aux tats-Unis, mais aussi au Canada, au Mexique et au Brsil, dont le plus ancien est vieux de 300 000 ans et le plus rcent de 40 000, et auxquels les anthropologues refusent de s'intresser. Il conteste enfin l'ide selon laquelle L'Homme de Kenwick , dcouvert en 1996 aux tats-Unis ( la frontire des tats de l'Orgon et de Washington) et vieux de 9 500 ans, serait un soi-disant blanc . Comment pourrait-il n'tre pas Indien alors qu'il ressemble de manire frappante Black Hawk, chef Sac bien connu ? La rponse est entre les mains du ministre des Affaires intrieures, et particuli rement de sa section archologique, qui a t confie la tche dlicate, prescrite d'ailleurs par la loi de 1991 sur la protection et la rhabilitation des tombes autoch tones (Native American Graves Protection and Reparation Act), de dire s'il s'agit d'un squelette indien ou pas. Recensements et ralits En 1990, le Bureau du recensement, qui dpend du ministre du Commerce, dnombrait 1 937 391 American Indians (c'est--dire Eskimo, ou Aleut, non compris) soit, en projection pour 1998, un peu plus de deux millions d'Amrindiens sur 269 millions d'habitants ( peine 1 % de la population amricaine). Ce recensement de 1990, le dernier en date, les rpartit ainsi : Northeast Midwest South West Nouvelle Angleterre Moyen-Atlantique Centre nord-est Centre nord-ouest Atlantique sud Centre sud-est Centre sud-ouest Montagne Pacifique 34 87 157 189 184 46 354 482 400 013 173 555 904 637 01 5 71 1 000 983

Selon ce compte, les Cherokee constituent aujourd'hui la tribu (terme officiel aux tats-Unis) la plus importante 369 035 membres, vivant en Oklahoma principale ment. Contrairement une ide largement rpandue qui faisait d'eux la plus grosse tribu, les Navajo ne viennent qu'en second, avec 225 298 membres, regroups pour la plupart au Nouveau Mexique.

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Ces chiffres du recensement l sont intressants plus d'un titre, et d'abord en raison de l'accroissement de la population indienne qu'ils mettent en vidence. val us 255 000 environ la fin du sicle dernier et 237 000 en 1900, les Indiens taient, selon le recensement de 1970, au nombre de 792 730, soit une augmentation de 122 % par rapport 1950. Ce pourcentage, dmographiquement invraisemblable, demeure pourtant en dessous de la ralit. En effet, les rsultats de 1970, dj contests l'poque, ont aussitt t r-valus par les autorits comptentes comme par les intresss eux-mmes, un million d'Indiens au moins. Or, on constate en 1998 que l'accroissement de la population indienne n'a pas cess depuis 1950, suivant une courbe inhabituellement ascendante. Sans doute le recensement de la population indienne des tats-Unis souffrait-il l'poque de nombreuses et graves insuffisances, techniques, matrielles, administrati ves et sociologiques. Mais les statistiques incertaines du Bureau du recensement et les rattrapages subsquents ne suffisent pas tout expliquer. Conscient de l'inadquation de ses critres, le Bureau du recensement a en effet dcid en 1960 d'autoriser les Indiens l'auto-identification. La progression dmographique propre au milieu indien tient donc pour une part la modification des paramtres du recensement, mais galement l'adoption trs progressive de ceux-ci de la part des Indiens eux-mmes 2. Combin aux manifestations spectaculaires du Renouveau indien 3 qui en appel aient l'affirmation identitaire, le principe d'auto-identification a fini par inciter nombre d'entre eux dcliner publiquement leur appartenance au monde indien. D'autant que, paralllement, certaines tribus (les Cherokee par exemple) modifiaient les critres d'appartenance de leurs membres, actuels ou potentiels, ne manquant pas ainsi de grossir leurs rangs. Histoire et dmographie L'histoire des tats-Unis des annes soixante doit tre ici convoque, ne serait-ce que brivement, pour mieux comprendre ce phnomne. En effet, avec le Mouvement des droits civiques, c'est une explosion de manifestations protestataires et revendicat ives qui secouent le pays, et les Indiens ne sont pas en reste. En retour, le prsident Johnson4, du parti Dmocrate, puis le prsident Nixon5, du parti Rpublicain, invitent le Congrs satisfaire ces revendications. Celles-ci feront d'ailleurs, en 1969, l'objet d'un Manifeste des Indiens de toutes les tribus , rdig par ceux-ci depuis le pnitencier de l'le d'Alcatraz, situ dans la baie de San Francisco, qu'ils occuprent pendant 18 mois partir de 1969 6. L'humour dvastateur de ce texte, l'excellente organisation des Indiens, qui bnficient d'une part du soutien des tudiants de Berkeley et des environs, eux-mmes en pleine rvolte, et d'autre part de celui des mdias, leur valent une audience nationale et internationale immdiate. Avec le Red Power, c'est une visibilit nouvelle que les Indiens acquirent sur la scne amricaine ; au-del du succs mdiatique qu'ils rencontrent, ils obtiennent du Congrs le vote d'une srie de lois destines lutter contre le sous-dveloppement chronique et grave dont souffrent depuis un sicle maintenant les Premiers Amricains. Ce retour du fdral dans les affaires indiennes signifiait l'injection en terre indienne de subsides et de moyens nouveaux, eux-mmes proportionnels au nombre d'Indiens officiellement admis comme membres de la tribu, laquelle rouvrit donc ses

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dossiers. L'heure tait la reconstitution gnalogique comme celle des forces... et l'ouverture de nouveaux dbats, dont le moindre n'tait pas, et n'est toujours pas, de savoir qui est ou non Indien. Autrement dit : comment peut-on tre Indien des tats-Unis aujourd'hui ? RSERVES, CONSEILS TRIBAUX, TRIBUS La rserve, un espace ambigu Si l'on trouve des Indiens dans tous les tats de la fdration amricaine, les deux-tiers d'entre eux vivent sur la rserve ou aux abords de celle-ci, et l'autre tiers dans les villes, dans ce qu'on appelle des ghettos rouges 7. En 1990, sur les 400 tribus qui revendiquent leur existence en tant que telle, le recensement ne dnombre que 205 tribus officiellement reconnues par le gouver nement fdral (les Sioux, par ailleurs, se subdivisant en 33 sous-groupes comptant pour une seule tribu). Quant la reconnaissance des tribus par le gouvernement fdral, elle dcoule de preuves historiques et politiques (traits, lois, attestations foncires, relevs de cadastres, traces archologiques diverses, archives) qui attestent de la prennit de l'existence sociale et politique de la tribu en un lieu prcis, et de ses relations avec les tats-Unis. Cette reconnaisance implique que cette tribu a des droits et le gouvernement fdral des devoirs, jusqu'alors bafous, au dtriment de ces Indiens mais l'avantage de la fdration : ces droits en effet cotent cher l'Etat fdral. Depuis les annes soixante, aides de batteries d'avocats, d'anthropologues et d'historiens, de nombreuses tribus, notamment de la cte est des tats-Unis (o la rumeur voulait qu'il n'existt plus un seul Indien, depuis le temps...), se sont adresses tant au Congrs qu'aux tribunaux et finalement la Cour Suprme pour se voir restituer leur statut ancestral et tre dsormais qualifies de tribus fdralement reconnues . Ces combats, mens non sans d'clatants succs (cas des Pquot, Connecticut) et quelques compromis intressants (cas des Passamaquody et des Penobscot dans les tats du Massachussets et du Maine), dclenchrent des ractions en chanes qui ont boulevers non seulement la ralit sur le terrain mais la perception que les Amricains eux-mmes se faisaient de leur histoire. Les Indiens taient de retour, et avec eux, fantasmes, conflits et rves, ceux du New Age compris... Le nombre officiel des rserves s'lve aujourd'hui 314 {cf. carte), correspondant peu prs 27 millions d'hectares (soit 2,3 % des terres des tats-Unis) rpartis dans 27 tats. Les tribus ne sont les seules et uniques propritaires fonciers que de 140 de ces rserves, et presque 50 % de ceux qui vivent sur les rserves sont des non-Indiens (locataires ou propritaires un titre ou un autre). Certaines d'entre elles sont immenses, comme celle des Navajo, qui, avec ses 7,5 millions d'hectares ( peu prs la taille de la Virginie de l'Ouest), est la plus grande rserve des tats-Unis, d'autres minuscules comme un mouchoir de poche, tel ce quart d'hectare qu'occupent les Golden Hill Pquot du Connecticut. Si, par ailleurs, la plupart des Indiens vivent dsormais l'ouest du Mississippi, 25 % d'entre eux sont encore installs dans le nord-est et la Caroline du Nord abrite une importante communaut indienne (Che rokee, Creek, Lumbee), la cinquime des tats-Unis, derrire la Californie, l'Oklahoma, l'Arizona et le Nouveau Mexique.

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Illustration non autorise la diffusion

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Quant aux Indiens urbains, c'est Los Angeles, non loin de Hollywood, qu'ils sont les plus nombreux, 60 000 au moins ; puis, en ordre dcroissant, et pour ne citer que les principales agglomrations, San Francisco, Tulsa et Oklahoma City, New York et Buffalo, Phoenix et Tucson, Minneapolis, Seattle, Denver, Portland et Albuquerque. Mais qu'ils vivent dans les Dakota brlants l't, glacs l'hiver, ou Chicago, gloire de l'architecture moderne et capitale de la dshrence sociale, les Indiens des tats-Unis demeurent la communaut la plus pauvre et la plus fragile du pays, avec en particulier le plus fort taux de suicide (particulirement chez les adolescents), et des taux d'alcoo lisme, de chmage et de violence domestique dvastateurs 8. La Loi de solution terminale (Termination Policy) des annes 1950 devait en finir avec la rserve, et abolir le statut tribal en urbanisant (Relocation Program) les Indiens, qui n'avaient pas t consults. Elle suscita un tel toll qu'elle fut abandonne au bout d'une dizaine d'annes, non sans avoir cr, avec leur dlocalisation force, la disparition d'une centaine de tribus et d'irrversibles dgts pour des milliers d'Indiens. Aussi ne s'tonnera-t-on pas de constater que, malgr ses avatars et la misre qui y rgne le plus souvent, les Indiens tiennent la rserve comme la prunelle de leurs yeux : emblme historique et symbolique de la souverainet indienne, elle en constitue le soubassement et le cur, quand bien mme la majorit des Indiens n'y vivent plus en permanence. Ainsi ceux-ci y retournent-ils rgulirement, parce qu'ils y sont connus et reconnus, qu'ils y retrouvent familles et rites, et, avec eux, un statut complexe, multiples facettes. Rserve et monopole fdral Qu'est-ce donc qu'une rserve indienne aux tats-Unis aujourd'hui ? C'est d'abord ce qui subsiste du systme de tenure foncire indien, jadis extrmement vari selon les ensembles cologiques et les conomies de base (traditionnellement rattachs des aires culturelles) auxquels ce systme appartenait. Expdient temporaire ou solution dfinitive, la rserve a d'autre part t historiquement constitue au fil du droulement spatial et temporel de la conqute euro-amricaine, dont elle a subi toutes les pripties, au nom d'une notion de proprit de la terre qui ignorait les modalits indiennes de la tenure foncire. Aujourd'hui insre dans l'Etat-nation amricain, la rserve correspond une aire gographique, gouverne par la loi tribale, et sur laquelle ne s'tendent ni la loi fdrale ni celle de l'tat 9. Reliquat effectif ou fictif des terres indiennes, la rserve, c'est ce que les tats-Unis n'ont pas pu compltement s'approprier... et qui a, de tout temps, t du ressort exclusif du pouvoir fdral. A cette anomalie politique , que reprsente la rserve selon certains 10, ont prsid : la Constitution amricaine n, avec un lgislatif fort et un excutif qui n'a eu (et n'a) de cesse que de le concurrencer ; la Cour Suprme, qui dit le droit ; le trait, outil plac entre les mains du seul gouvernement fdral et qui, en tant qu'il relve du droit international, est suprieur la loi de la nation. En d'autres termes, un systme aux origines anti-colonialistes, anti-imprialistes et anti-autoritaires et qui, cherchant sa forme dmocratique au-del de l'quilibre des trois pouvoirs, dut en passer et par une guerre civile, qualifie de premire guerre moderne en raison de son cot humain, pour sauver la fdration et mettre hors-la-loi, sinon l'ingalit entre tres humains, voire entre citoyens, du moins l'esclavage... et par des guerres indiennes pour

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s'approprier le socle de son expansion. La rserve est donc un prcipit d'ethnohistoire amricaine et des principes constitutionnels qui fondent l'Etat amricain. Le trait La Constitution autorise le prsident signer un trait, qui doit tre ratifi par les 2/3 du Snat, au nom des tats-Unis. La mme constitution prcise qu'un trait reprsente la loi suprieure de la nation . Plus de trois cents traits amricanoindiens ont t signs entre 1776 et 1871, pratiquement un au moins par tribu. Le sens de ces traits a bien videmment volu avec le temps. Signe de la parit jusqu'en 1812, le trait garantit aux Indiens que leurs terres, c'est--dire celles qu'ils n'ont pas cdes l'tat-nation en voie de constitution, leur sont non seulement rserves (c'est--dire interdites aux non-Indiens), mais qu'ils y sont souverains. partir de 1812, date laquelle les tats-Unis ont dfinitivement repouss l'Angleterre, aprs la France, en terre canadienne, et se sentent enfin matres chez eux, le trait devient l'instrument de la dportation des puissances indiennes l'ouest du Mississippi, puis de leur rapide dpossession de ce qui aurait d, tout jamais, constituer le Territoire Indien , avec pratique de la rduction des corps en affamant les populations et des mes en imposant une acculturation brutale. Enfin, le trait est le signe de leur crasement militaire, toutefois long et difficile obtenir. La pratique du trait est abandonne en 1871, l'heure des derniers grands soulvements millnaristes qui, aprs avoir embras les Plaines, finirent dans la fosse commune de Wounded Knee (1887). La rserve n'est plus qu'une terre pnitentiaire ds lors que les tats-Unis ont fait de ces nations souveraines des tribus clochardises 12. A trust relationship Toutefois, si ces traits stipulent que les Indiens cdent des terres aux tats-Unis, ceux-ci s'engagent en change protger ternellement ces rserves et leurs habi tants, prodiguer ceux-ci, qui ne sont pas imposables du fait du trait, biens et services, et assurer leur bien-tre. Ces traits et leurs solennelles promesses instaurent une relation particulire, une manire de protectorat, dfini en 1831 par un clbre attendu de la Cour Suprme qui fait des nations indiennes souveraines des nations intrieures et dpendantes (domestic dependent nations) et de l'tat fdral leur protecteur tout jamais. C'est la fameuse trust relationship qui fait de celui-ci le garant des terres, y compris de celles cdes aux tats-Unis comme tout proprit aire individuel, indien ou non-indien, sous forme de proprit prive (parcelles ou lotissements, allotted land ). Cette promesse, toujours amende ou trahie, a pris la forme go-spatiale de la rserve, dont l'existence renvoie toujours au trait, lui-mme dtourn ou bafou. Incarnation de la dette des tats-Unis l'gard des Indiens, la rserve fait pourtant de ces pauvres leurs crditeurs. Dans ce pays dmocratique, l'arme de la dpossession des vaincus s'est lentement transmue en outil de leur (relative) rappropriation, faisant ainsi des Indiens des tats-Unis, par ailleurs les plus pauvres des citoyens amricains, les plus riches des Indiens des Amriques. L'abolition de la pratique des traits n'ayant en effet pas eu d'effet rtroactif, partir des annes soixante-dix, les tribus ont bataill devant les cours et jusqu' la

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Cour Suprme pour obtenir l'application intgrale de ces traits, voire leur rparation, non sans succs. De nouvelles dcisions sont venues complter et rviser l'arsenal du droit indien, dj complexe, contribuant renforcer la prsence des tribus sur la scne nationale et relever quelque peu le niveau de vie des Indiens de la rserve, jusque l dlaiss par Washington. Ayant de tout temps constitu le domaine rserv du Congrs, les affaires indien nes dpendent troitement, on le voit, de ce mme Congrs, qui lgifre et peut en vrit dfaire aujourd'hui ce qu'il a vot hier. Mais l'enjeu politique est devenu tel que toute tentative de revenir sur les droits des Indiens raffirms depuis les annes soixante dclenche pour Tintant de fermes oppositions, tant de la part des intresss eux-mmes que d'une coalition d'intrts htroclites mais puissants. Sur place, la vie de la rserve est gre par le conseil tribal qui ne doit aucun compte l'tat dont la tribu fait dsormais gographiquement partie. Son seul interlocuteur est Washington, ce qui n'a pas manqu de crer, ds l'origine, d'intenses conflits de pouvoirs, particu lirement propos des ressources naturelles, trs convoites, dont ces rserves se sont rvles tre riches. Le conseil tribal De quels pouvoirs dispose donc le conseil tribal ? Au fil du temps, les pouvoirs que le gouvernement fdral reconnaissait au conseil tribal sont alls en s'amenuisant, jusqu' n'tre plus qu'une caricature d'eux-mmes la fin du xoce sicle. Paradoxale ment pourtant, la Cour Suprme a affirm et rpt 13 que les tribus possdaient depuis des temps immmoriaux 14 un droit inhrent se gouverner elles-mmes, tout comme elle a estim plus rcemment que les traits devaient dsormais tre interprts en faveur des Indiens 15. Sous l'impulsion du prsident Johnson, qui dnonait la condition tragique dans laquelle la nation avait abandonn l'Amricain oubli , la Loi des droits civiques des Indiens tait vote, qui renonait la solution terminale. En 1975, presque cinq ans aprs le message spcial de Nixon sur les Premiers Amricains , le Congrs adoptait la Loi pour l'auto-dtermination et l'ducation des Indiens, qui raffirmait la suprmatie de la souverainet tribale, lie la pratique du trait et reprsente par un conseil tribal reconnu et lgalement tabli . Cette prcision soulignait donc la reprsentativit, aux yeux du gouverne ment fdral, des seuls conseils lus conformment la loi adopte par le Congrs en 1934 16 sous l'impulsion du Commissaire aux Affaires indiennes de l'poque, le rformiste et new dealer John Collier. Depuis lors, une rivalit s'est instaure entre conseils traditionnels et officiels, entre modernistes affichs et traditionalistes de l'ombre, et celle-ci n'a fait que s'aiguiser au sein mme de bien des tribus comme entre elles, tandis que les administrations successivement en place Washington en jouent plus ou moins habilement, au nom du ncessaire renforcement d'un (introuvable) leadership indien. Ce conseil, ou gouvernement tribal dmocratiquement lu (du moins pour les tribus, une bonne centaine, qui optrent en 1934 pour l'IRA [Indian Reorganisation Act], leur donnant droit des subsides mais dont l'utilisation est soumise au contrle fdral), jouit donc, tant que le Congrs y consent, d'une souverainet relative mais relle. En tant que gouvernement tribal, le conseil reprsente en effet le pouvoir

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lgislatif, son prsident, le pouvoir excutif, et la cour tribale, le pouvoir judiciaire. Toutefois, ces trois branches ne sont que rarement l'objet d'une sparation constitut ionnelle. Ainsi le gouvernement tribal concentre-t-il le plus souvent sa souverainet en un seul et mme corps, qu'il exerce tant sur les membres de la tribu que sur son territoire droit de lever l'impt sur la rserve, auprs des Indiens comme des non-Indiens (ce droit-l est dsormais l'objet de litiges de plus en plus violents), de dire la loi (gnralement un dosage de droit traditionnel et de droit moderne) et de l'appliquer aux membres de la tribu exclusivement et dans certaines limites. La cour tribale peut en effet rendre la justice en cas de dlits dits mineurs, les crimes dits majeurs assassinat, racket, vol main arme demeurant du seul ressort des instances fdrales. travers son conseil tribal, la tribu organise les lections et se donne une consti tution et il n'en est pas deux qui soient identiques. Elle dcide aussi, par la voix de son conseil, de qui peut faire ou non partie de la tribu. Comme le rappelait la Cour Suprme des tats-Unis : le droit d'une tribu dire qui peut en tre membre et jouir des droits tribaux que cette appartenance confre a toujours t considr comme essentiel son existence de communaut politique indpendante 17. L'autorit tribale implique le droit d'adopter des membres au sein de la tribu, de dcider des droits que cette adoption confre ceux-ci ainsi que le droit de retirer quelqu'un son titre de membre de la tribu. Qu'il s'agisse d'une adoption ou d'une appartenance, chaque tribu fixe les critres d'ligibilit. Ceux-ci varient d'une tribu l'autre, mais dans l'ensemble, ils sont fonction de la puret du sang : dans la plupart des tribus, on admet les quarterons, mais certaines vont jusqu' accepter un/trente-deuxime [?] de sang indien (exemple cherokee). Certaines tribus ont d'autres exigences : rsidence sur la rserve, candidature dpose par les parents dans les quelques annes qui ont suivi la naissance, pre membre de la tribu (ainsi une tribu a-t-elle refus, en 1975, que le fils d'une Pueblo pur-sang et d'un non-Indien puisse prtendre au titre de membre de la tribu) 18. En cas de conflit entre le conseil tribal et un membre putatif, on voit souvent ce dernier faire appel auprs des cours fdrales et jusqu' la Cour Suprme s'il le faut, laquelle a tendance, depuis une trentaine d'annes, renvoyer la dcision devant le conseil tribal, et ventuellement appeler de nouvelles lections au sein de la tribu. Runis en 1997, les deux cents dlgus prsents la troisime Confrence nationale sur l'enrlement tribal (Third National Tribal Enrollment Conference, TANEC) adoptaient, au nom des soixante-dix tribus qu'ils reprsentaient, la rsolution suivante : toute nation tribale souveraine qui, suite la dcision de son conseil tribal, en ferait la demande officielle au BIA [Bureau of Indian Affairs], devrait tre accorde autorit absolue et totale sur le rle tribal de base. cette tribu devrait tre accord le droit souverain de corriger le pourcentage de sang requis, ou toute autre information figurant sur le rle de base... La tribu disposerait ainsi d'une autorit discrtionnaire sur tout ce qui concerne le rle de base, soumis aux lois et coutumes de la tribu. Ainsi un Indien est-il la fois membre d'une tribu et citoyen amricain (la citoyennet ayant t officiellement accorde en 1924 tous les Indiens qui ne l'avaient pas dj acquise un titre ou un autre, mais toujours au coup par coup trait, service rendu la nation, haut fait de guerre). Cette double appartenance et cette

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double loyaut, complique par l'insertion des tribus au sein d'un tat puissant et appartenant lui-mme une fdration, signent la particularit qu'il y a tre un Amrindien aux tats-Unis aujourd'hui. Terres indiennes et ressources Cette double appartenance tend devenir, pour les Indiens qui peuvent justifier de la premire, un enjeu de taille en raison des ressources, parfois colossales, que reclent certaines rserves : charbon, ptrole, gaz, uranium, cobalt ; ressources halieutiques, forestires, gibier et droit de chasse, richesse en eau, pacages et pturages. Celles-ci sont en gnral exploites par de puissantes compagnies qui avaient ngoci, dans les annes cinquante, des baux parmi les plus dsavantageux qui existent l'chelle mondiale redevances fixes en-dessous du cours du march, pour des dcennies, sans clause de rajustement, et gres, comme toute l'conomie de la rserve, par le Bureau des Affaires indiennes {Bureau of Indian Affairs, ou BIA, cr en 1824 par le Congrs et plac sous la responsabilit du ministre de la Guerre ; en 1849, il tait transfr au ministre de l'Intrieur, tout juste cr). Si le BIA est fond exploiter ces ressources, celles-ci pturages et eau en particulier sont aussi parfois gres, en tout ou en partie, par l'tat dans lequel se trouve la rserve, des conditions non moins dfavorables. Face au pillage dont ils taient l'objet, et concients de leur vulnrabilit, les conseils tribaux ont, partir des annes soixante, renonc se fier leur organisme de tutelle, cens superviser ces accords dans le sens de leurs intrts, et se sont dots, sans demander l'autorisation du BIA (malgr l'obligation qui leur en tait faite), d'orga nismes de conseils cabinets d'avocats, d'ingnieurs, bureaux d'tudes, d'conomist es, consultants cologistes, dont nombre de jeunes Indiens des tribus, que les lois rcentes avaient envoys l'universit. Forts de cette premire ligne de dfense, les tribus ont ensuite constitu des associations locales, rgionales et bientt nationales, ainsi que des lobbies Washington, dsormais d'ailleurs encourags par l'administra tion fdrale. Ainsi, certains baux et accords signs avec le conseil tribal, de mme que l'impt sur les compagnies, jusqu'alors prlev par l'tat local, ont-ils t suspendus voire rengocis ds 1975, au fil de discussions serres entre les conseils tribaux, les tats, le Congrs et la Cour Suprme (le BIA ayant, partir de 1982, rtrocd sa responsabilit de gestionnaire aux conseils tribaux). Cette libralisation radicale de la gestion des rserves a ainsi transfr aux conseils tribaux de nouvelles responsabilits et la possibilit de veiller directement, et enfin de prs, sur leurs intrts (le conseil n'a toutefois pas le droit de vendre de terres tribales sans l'accord de l'administration fdrale). Pourtant, l'conomie des rserves n'en a, en gnral, pas t radicalement amliore : les crations d'entreprises et de services demeurent sporadiques, peu rentables n'tait, dans certaines rgions comme le Sud-Ouest, le dveloppement du tourisme et de l'artisanat, par ailleurs l'un et l'autre sources d'autres problmes et conflits , les emplois et la formation professionnelle ne sont ni significatifs ni durables. Les Indiens ne peuvent pratiquement pas obtenir de crdits, ni individuellement ni collectivement, malgr leurs richesses foncires et naturelles, puisqu'ils n'ont pas le droit d'hypothquer leurs terres. Enfin, la corruption

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des gouvernements tribaux n'a pas tard dfrayer la chronique et les enrichissements individuels n'ont pas srieusement fait reculer la pauvret de la majorit. Ports devant les cours de justice, les conflits de pouvoir entre les tats et les citoyens amricains d'un ct, le gouvernement fdral et les Indiens de l'autre, quand ils sont rgls ici ressurgissent ailleurs tandis que montent les enchres. Il en est ainsi de l'eau, cet or blanc du xxie sicle, qui constitue dsormais une ressource stratgique, particulirement dans l'ouest du pays, o l'agriculture extensive et les immenses mtropoles sises en territoire semi-dsertique (Phoenix, Los Angeles) sont de grandes consommatrices. De coteuses batailles autour des droits de l'eau, de sa conservation et de sa propret, perdurent depuis des annes. Certaines municipalits ont d'ailleurs trouv plus judicieux de ngocier d'emble des accords de coopration avec la tribu et la compagnie des eaux concernes, comme dans le Kansas, o vient d'tre sign avec les Kickapoo un accord qui devrait profiter une dizaine de villes de la rgion et tous ses habitants. Les Indiens sont en effet en position de force du fait que leurs droits sont garantis par trait et que, depuis 1988, la loi les autorise fixer les normes de la lutte contre la pollution de l'eau (et de l'air) au niveau de la rserve. De la mme faon, les conseils tribaux sont libres de refuser la syndicalisation chez eux, ce que dj trois tribus ont mis en pratique. Paradoxalement, le vent du libralisme conomique souffle, depuis l'administration du prsident Reagan, en faveur des droits complexes mais inalinables, et trs bien dfendus dsormais, des conseils tribaux. Mais jusqu' quand ? En effet, le backlash anti-Indien ne s'est pas fait attendre et de nombreuses associations se sont constitues depuis la fin des annes 1970 pour dposer, via leurs snateurs, des projets qui en appellent une solution terminale des droits indiens, qualifis de privilges qui appauvriraient le reste de la nation. En vain jusqu' ce jour, malgr de multiples litiges en cours. Le retour du bison La tension n'a fait que monter avec le vote en 1988 de Y Indian Gaming Regulatory Act (Loi sur le jeu en terres indiennes) destin promouvoir l'auto-suffisance et le dveloppement conomique des tribus, conformment la demande formule par le prsident Reagan en 1983 : L'autonomie des tribus est lie la rduction de leur dpendance l'gard des subsides fdraux. Celles-ci doivent, pour y parvenir, accro tre le pourcentage de leur contribution leur budget de fonctionnement 19. partir de 1981, la diminution des contributions de l'tat la vie publique amricaine, la baisse des impts locaux et fdraux sur le revenu, la prcarisation des emplois, lie la dsindustrialisation, la dlocalisation, la robotisation et la concur rence trangre, appauvrissent et prcarisent une bonne partie de la population amricaine. Paralllement la rduction des budgets de l'ducation, de la sant, de l'aide au logement et aux chmeurs, s'impose donc la ncessit de rduire les budgets fdraux importants, quand bien mme ceux consacrs aux Indiens demeurent peu efficaces. Le recours l'industrie du jeu, alors en pleine expansion, se prsenta comme une solution de rechange facile mettre en place et immdiatement rentable. Le dveloppement des loteries d'abord, soutenues par les tats qui avaient vu fondre, eux aussi, leurs subsides fdraux, vint renflouer leurs caisses et celles de leurs administrs.

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Mais l'autorisation accorde aux Indiens d'ouvrir des casinos sur leurs rserves allait dpasser toutes les esprances : les gains ainsi accumuls n'tant pas imposables, les Indiens en ont habilement propos un pourcentage consquent l'tat local, ainsi transform en partenaire et en protecteur. En 1998, c'est plus de 130 tribus qui ont sign des accords (et il s'en signe de nouveaux chaque anne) avec plus de 25 tats et avec le gouvernement fdral, qui supervise le tout. Sous l'effet de leur brusque enrichissement, les conseils tribaux ont pu investir massivement, et d'abord pour amliorer la vie sur la rserve : logements, coles tribales mais aussi publiques, routes, cliniques, assurances sociales, dveloppement de mdias (presse, sites internet, films) et d'institutions culturelles (muses, archives, parcs archologiques) ; mais aussi cration d'entreprises, investissements boursiers, engage mentspolitiques sur la scne locale, rgionale et nationale, avec financements simul tans des deux grands partis politiques et cration de plusieurs associations profes sionnelles de dfense de leurs entreprises du jeu (NIGC, National Indian Gaming Commission), en butte de multiples offensives. Clbr comme le retour du bison par les conseils tribaux qui sont partie prenante, le dveloppement des casinos, avec leurs machines sous (source principale de rapport) mais aussi leur accompagnement touristique et culturel, a eu pour effet de multiplier les contradictions et les affront ements intra et inter-tribaux, entre Indiens et non-Indiens, entre Las Vegas, Atlantic City et les rserves, entre les tats d'un ct, les rserves et le gouvernement fdral de l'autre. Ngociations secrtes et bras de fer, alliances et retournements, mais aussi dbats au Congrs, conversations la Maison Blanche, lobbying, commissions, enqut es, rapports, campagnes virulentes, stratgies de la communication, constitution de ligues tous azimuts, mortels rglements de compte arms et putsches tribaux : sous les pattes du bison au galop, la terre tremble et la controverse fait rage. Rsultats ? Certaines tribus indiennes (Oneida, Pquot, Cherokee, Lac Courte Oreille, Menominee, Seneca) ont incontestablement acquis des pouvoirs conomiques et politiques inconnus jusqu' ce jour. Leurs rserves s'en portent mieux, 1'aflux de capitaux ayant permis leurs dirigeants de raliser des investissements collectifs urgents et de promouvoir l'avenir, avec rduction du chmage, formation professionn elle, investissements scolaires et universitaires (construction et ouvertures d'coles sur la rserve, subventions des coles municipales voisines, envois massifs de leurs jeunes dans les meilleures universits), r-appropriation identitaire et culturelle (bours es d'tudes, de voyages et de recherches (in)directement lies au pass et au devenir de la tribu, organisation de colloques, congrs, crmonies, pow-wows). Mais en janvier 1998, sur injonction du ministre de la Justice, le ministre de l'Intrieur, Bruce Babbitt, devait rpondre devant une commission d'enqute snatoriale d'une ventuelle comp laisance envers des tribus du Minnesota et du Wisconsin, hostiles l'ouverture, entre Saint Paul et Minneapolis, d'un casino rival. En effet, le ministre ayant refus, comme l'y autorise la loi, la cration du Hudson Casino, prvu par trois bandes Chippewa, celles-ci ont allgu qu' ce refus ne seraient pas trangers les $ 400 000 donns au Parti dmocrate en 1995-96 par les tribus qui redoutaient la concurrence de ce casino. Babbitt affirme qu'il s'agit l d'une campagne de dstabilisation mene par les Rpub licains. Une enqute a depuis t ouverte par le ministre de la Justice. Plus grave : la loi autorisant une tribu ouvrir un casino quasiment contre l'avis de l'tat dans lequel elle rside, ce dernier s'est mu, divers titres, et a, selon les cas,

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ngoci, fait de l'obstruction, trouv un compromis protection des entreprises de jeu non-indiennes situes l'intrieur de ses frontires, protestations de ligues hostiles au jeu, dsir de contrler la vie dans la rserve, de plus en plus autonome au fur et mesure que s'accroissent ses gains, rivalits fiscales, etc. Certains des tats concerns ont par ailleurs rapidement ripost un paragraphe de la loi autorisant les conseils tribaux porter plainte au niveau fdral contre tout tat qui s'opposerait de mauvaise foi ngocier l'ouverture d'un casino. En 1996, la Cour Suprme a donn raison aux tats, au nom du 1 Ie amendement de la constitution amricaine 20 qui leur garantit, en dfense de leur souverainet, l'immunit contre toute poursuite par des citoyens membres d'un autre tat21. La Cour affirme ainsi non seulement que l'immunit des tats est bel et bien garantie par la Constitution, mais que le Congrs n'a pas le pouvoir de lever cette immunit. Cette dcision, dont l'importance n'a chapp aucun acteur du monde politique et juridique, renforce le droit des tats, restreint l'tendue du pouvoir fdral, du lgislatif en particulier. Cent trente ans aprs la guerre de Scession, elle contribue relancer un dbat de fond sur le poids spcifique des tats dans la fdration et donc sur l'essence mme du fdralisme. On le voit, la question indienne touche, travers la question de la souverainet tribale, la nature mme du systme politique amricain. Consquemment, lors de divers procs intents par certains tats l'intrieur des frontires desquels elles se trouvent, certaines tribus ont leur tour argu de leur immunit par exemple propos de la dlicate question de l'imposition des com merces ouverts par des non-Indiens sur la rserve avec ou sans l'accord tribal ; ou de l'pineux problme de la non-taxation par la tribu des marchandises vendues aux non-Indiens l'intrieur de la rserve ; rcemment, l'tat de New York a fini par retirer sa plainte contre les Oneida, propos de cigarettes vendues hors-taxes , et a trouv un compromis, qui revient une forme de partage avec les conseils tribaux officiels (depuis, les Seneca se sont mis leur tour vendre des cigarettes duty-free sur Internet ; l'tat de New York a ouvert une enqute). La multiplication de ces conflits et de ces bras de fer a cristallis une mobilisation contre le concept d'immunit souveraine , dclar anachronique par le puissant snateur Slade Gorton, Rpub licain de l'tat du Washington qui, en mars 1998, dposait au Congrs un projet de loi proposant l'abrogation de l'immunit tribale. Un mois plus tard, la Cour Suprme de l'Oklahoma dclarait de nature prive le contrat sign entre la tribu kiowa et Mr. Robert Hoover, et, ce faisant, comme tant du seul ressort de la juridiction de l'tat. La tribu n'ayant pas honor sa part du contrat, elle fut condamne verser des dommages et intrts. Arguant de leur immunit, ici dnie, les Kiowa ont fait appel. Affaire suivre... En mai 1998, dans l'espoir de rsoudre l'amiable une affaire similaire, les Menominee du Wisconsin ont propos l'ide d'une assurance fdrale obligatoirement contracte par les conseils tribaux qui les couvrirait financirement en cas de poursuites pnales ou civiles. Conscientes des sommes colossales que risquerait de leur coter ce genre de procs, combien ruineux, quelle souverainet effective ces tribus, ventuellement contraintes la faillite conomique, pourraientelles dsormais dfendre ?

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Conclusion L'ironie de l'histoire a fait que l'histoire amricaine s'est parfois retourne l'avantage des Indiens des tats-Unis. En fait, au-del de l'ironie, il faut voir dans ces retournements le fruit de la rsistance et de la capacit d'adaptation des tribus et de leurs conseils tribaux, au gr des formidables transformations de leur mode de vie, de pense et de fonctionnement qu'elles ont certes d subir mais qu'elles ont aussi inventes. En pays indien, on n'a jamais dout de ce que l'actuelle envole conomique des rserves risquait d'tre superficielle et de valoir aux Indiens un srieux retour de bton. Le nombre de projets hostiles que suscitent tant la multiplication des casinos que d'autres sources de revenus eau, pche, chasse, forts, usines papier ne fait que confirmer cette apprciation de la situation. Aussi les tribus et les conseils sont-ils plus que jamais sur leurs gardes, mobiliss et organiss. Paralllement, ils diversifient leurs ressources et leurs modes de production, prvoyant bases de repli et terrains de ngociations. Enfin, ils (re)construisent pour eux-mmes traditions et emblmes de la souverainet, entre discours prcolombien et modernit, tissant des solidarits (et des rivalits) nouvelles, pan-indiennes et no-indiennes, tant l'chelle du pays que du continent. Sur la scne nationale et internationale, ils sont redevenus des acteurs incontournables de l'histoire. La question reste pose de savoir comment les tatsUnis sauront relever ce dfi. Paris, mai 1998 Nelcya Delano Professeur, Universit de Paris X

NOTES 1. 1990 Census of Population, Characteristics of American Indians by Tribe and Language, US Depart ment of Commerce, Economics and Statistics Administration, Bureau of the Census, Washington, G.P.O. 1994. 2. Depuis 1980, le recensement s'appuie sur l'auto-identification de toutes les personnes interroges, mais auxquelles ne sont proposes que certaines catgories au demeurant assez confuses la couleur : blanc ou noir ; la langue : hispanique ; l'origine (vaguement) gographique : asiatique ou originaire des les du Pacifique ; la dfinition ethno-historique : amricain indien , et qui, entre autres limita tions, font ipso facto l'impasse sur le mtissage. 3. Voir J. Rostkowski, 1986. 4. Lyndon . Johnson, Special Message to the Congress on the Problem of the American Indian , 6 mars 1968, Public Papers of the Presidents of the United States, vol. 1. 5. Richard Nixon, Special Message to the Congress on Indian Affairs , 8 juillet 1970, Public Papers of the Presidents of the United States, vol. 2. 6. Alcatraz Manifesto : Proclamation to The Great White Father and to All His People, 14-novembre 1969. 7. Certains estiment aujourd'hui cette proportion entre Indiens des rserves et Indiens des villes un-quart/trois-quarts. En 1970, la proportion tait de moiti/moiti. 8. Sur la rserve sioux de Standing Rock, dans la bourgade de McLauglin (799 habitants), on a dnombr, entre aot 1997 et janvier 1998, 45 tentatives de suicides en milieu adolescent, dont 4 fatales, in : News from Indian Country, mi-mars 1998, vol. 12, n 5.

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9. Voir F. Cohen, 1972 (1946). 10. F. P. Prcha, 1994. 11. Voir M.-F. Toinet, 1987. 12. Voir N. Delano, 1996. 1 3 . Attendu de la Cour Suprme, Oklahoma Tax Comm 'n v. Citizen Band Potawatomi Indian Tribe, 1 99 1 . 14. Attendu de la Cour Suprme, Worcester v. Georgia, 1832. 15. Attendu de la Cour Suprme, County of Oneida v. Oneida Indian Nation, 1985. 16. Indian Reorganisation Act (IRA), autrement connu sous le nom de Wheeler Howard Act. 17. Attendu de la Cour Suprme, Santa Clara Pueblo v. Martinez, 1978. 18. Ibidem. 19. Statement on Indian Policy , 19, Weekly . of Pres. Doc, 99 (1983). 20. Voir N. Delano, 1996 (chap. 9 : Du tapis vert au casino rouge ). 21. Attendu de la Cour Suprme, Seminole Tribe of Florida v. Florida et al, 1996.

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