Independencia de Hait

Como consecuencia de la Revolucin Francesa, toda la isla de La Espaola se vio sumida en una situacin de extrema violencia. En poco tiempo los grandes plantadores blancos de la parte francesa se veran desposedos de sus propiedades y del control del territorio, todo lo cual pasara a manos de sus antiguos esclavos. Al mismo tiempo, en la parte espaola de la isla, los colonos tuvieron que hacer frente a una serie de acontecimientos inesperados y traumticos, como la cesin a Francia en 1795, las invasiones haitianas de 1801 y 1805 y la dura lucha de 1805 y 1809 para expulsar a los invasores. La violencia y los duros enfrentamientos quedaran grabados en la memoria de los dominicanos y seran fielmente transmitidos al resto de las colonias espaolas en Amrica por la mayor parte de las cerca de 125.000 personas que entre 1795 y 1810 abandonaron la isla. A diferencia de lo ocurrido en las Trece Colonias y de lo que ocurrira en la Amrica espaola, la independencia de Hait sera mucho ms un acontecimiento de profundas repercusiones sociales que polticas. La expansin de la produccin azucarera Desde finales del siglo XVII, utilizando a los bucaneros que huan de sus perseguidores y buscaban refugio en la isla de la Tortuga como punta de lanza, los franceses se haban asentado en la parte occidental de La Espaola, posteriormente conocida como Hait o Saint-Domingue. Lentamente comenzaron a sentar las bases de lo que sera un siglo ms tarde la colonia de mayor productividad de todas las Antillas. All se haba instalado una pujante economa de plantacin, gracias a la masiva introduccin de esclavos negros. El principal cultivo era el azcar, seguido por el caf, algodn e ndigo. La parte espaola de la isla se haba dedicado a la produccin ganadera, producindose una notable integracin entre las economas de ambos sectores. La independencia de los Estados Unidos, y la quiebra del monopolio comercial britnico, benefici enormemente a SaintDomingue. Los comerciantes norteamericanos decidieron cambiar sus fuentes de aprovisionamiento de azcar, abandonando a sus tradicionales proveedores. A partir de 1783, coincidiendo con la Paz de Pars, la parte francesa de La Espaola comenz un espectacular proceso de crecimiento econmico, gracias a un fuerte aumento de la productividad, que hizo mucho ms competitivos los costos de produccin de la isla en relacin con los de sus rivales britnicos. El auge de la produccin de las Antillas

francesas desplaz a Jamaica y Barbados de su condicin hegemnica en la produccin y el comercio azucareros.El aumento en el nmero de ingenios requiri de cantidades crecientes de esclavos, que arribaban regularmente a las costas haitianas. Frank Moya Pons calcula que en las vsperas de la Revolucin Francesa llegaban anualmente cerca de 30.000 negros. De los 172.000 esclavos que haba en 1754 en la parte francesa de la isla, se pas a 240.000 en 1777 y en 1789 ya eran ms de 450.000 (lo que supona el 85 o el 90 por ciento de la poblacin). La mitad de los esclavos trabajaba en los casi 800 ingenios existentes. Pero en la misma prosperidad se estaban gestando los factores de conflicto que terminaran por amenazar la base econmica que propiciaba la expansin: el sector azucarero. Los primeros afectados eran los plantadores, tambin conocidos como los grandes blancos, que se vean perjudicados por su debilidad financiera. La trata, inicialmente controlada por compaas monoplicas, fue pasando a manos de comerciantes franceses, instalados fundamentalmente en Burdeos, Nantes y Marsella. Estos comerciantes eran los propietarios de las refineras de azcar construidas en los principales puertos metropolitanos, lo que les permita monopolizar las importaciones. Los comerciantes tambin adelantaban dinero a los plantadores para que pudieran afrontar los gastos del ciclo productivo (compra de insumos, materias primas y alimentos, pago de salarios, etc.), lo que aument su vulnerabilidad frente al capital comercial. Esta situacin colabor a incrementar el resentimiento existente entre los plantadores, que muy pronto quisieron seguir los derroteros independentistas de los colonos norteamericanos. En las reuniones que algunos de ellos mantenan en el Club Massiac, de Pars, se comenz a plantear la necesidad de dotar de autonoma poltica a la colonia como el mejor modo de escapar a las presiones ejercidas desde la metrpoli. Por debajo de ellos encontramos a los casi 40.000 pequeos blancos (burcratas, soldados, pequeos plantadores, comerciantes, administradores de plantacin, etc.), que mantenan una muy tensa relacin con los cerca de 28.000 mulatos libres que existan antes de la Revolucin Francesa y que en buena parte tambin se dedicaban a la industria azucarera. Este ltimo grupo era propietario de casi la tercera parte de las plantaciones (y de los esclavos) de la colonia. El origen de esta circunstancia tan peculiar se encuentra en el hecho de que la legislacin francesa reconoca el derecho de sucesin para los hijos de blancos y esclavas negras, siempre y cuando hubieran sido reconocidos por los padres. Como eran numerosos los plantadores que vivan en la isla sin familia, un buen nmero de mulatos, hijos naturales, pudo acrecentar su patrimonio.

Los mulatos La envidia de los pequeos blancos ante los mulatos enriquecidos dio lugar a un conjunto de leyes discriminatorias, que buscaba frenar el ascenso social de los mulatos y trataba de convertirlos en ciudadanos de segunda categora, pese a que tericamente eran totalmente libres. En 1758 se les prohibi portar armas y en 1771 se les impidi ocupar cargos en los tribunales o en las milicias y ejercer la medicina. En 1768 se prohibi a las mulatas casarse con blancos. En 1779 se los oblig a vestirse de manera especial para denotar su condicin y en 1781 se les prohibi utilizar los ttulos de Monsieur y Madame (seor y seora). Al igual que los plantadores, algunos mulatos ricos solan pasar largas temporadas en Pars, y all constituyeron la Sociedad de los Amigos de los Negros, que tuvo una excelente acogida entre los grupos franceses ms radicales. Una vez estallada la revolucin, los mulatos ofrecieron una importante cantidad de dinero para hacer frente al pago de la deuda pblica. En realidad, su principal objetivo era obtener de la Asamblea Nacional la plenitud de sus derechos ciudadanos, un importante arma con la que enfrentarse a las leyes discriminatorias de los pequeos y los grandes blancos de Saint-Domingue. Sin embargo, este reconocimiento no fue nada sencillo, por cuanto muchos sectores de la burguesa francesa, especialmente los ms vinculados a la trata y a la industria azucarera, se oponan a la medida, ya que argumentaban que la misma era el prolegmeno al reconocimiento del pleno derecho de los negros, y con ello el fin de la esclavitud y de la prosperidad en la que se basaba el sistema de plantacin. Como contrapartida, los plantadores asentados en Saint-Domingue endurecieron su poltica con los mulatos y en 1790 lograron que se constituyera una Asamblea Colonial totalmente favorable a sus intereses, a tal punto que consider inadmisible cualquier reivindicacin de los derechos polticos de los mulatos. La Asamblea fue encargada del gobierno de la isla, y tambin deba nombrar los delegados a la Asamblea Nacional. De hecho estamos frente a una declaracin de independencia impulsada por los plantadores. La postura de duro enfrentamiento de los blancos condujo a una mayor radicalizacin social. Ante la cerrazn de los blancos, los mulatos decidieron recurrir a la violencia a fin de poder imponer sus reivindicaciones. La Sociedad de los Amigos de los Negros envi a Vicente Og a Saint-Domingue, en octubre de 1790, con el objeto de encabezar un levantamiento. Otros lderes de la rebelin eran uno de sus hermanos y Jean Baptiste Chavannes. Los cabecillas rebeldes fueron apresados y ejecutados, lo que marc el fin del levantamiento. La principal causa del fracaso estuvo en el aislamiento social de los

mulatos, que evitaron hacer causa comn con los esclavos negros, por considerarse superiores a los mismos. Muy influidos por el discurso de la Revolucin Francesa y de la independencia de los Estados Unidos, los mulatos comenzaron a hablar de igualdad y de independencia con mayor intensidad que en el pasado. A partir de entonces empezaron a organizarse para oponerse por la fuerza tanto a los plantadores locales como a las autoridades francesas, a quienes hacan responsables de la discriminacin que estaban sufriendo. La situacin se fue haciendo cada vez ms tensa y violenta y el nmero de vctimas por ambos bandos no dejaba de incrementarse, aumentando la sensacin de inestabilidad que se viva. Sin embargo, mientras los blancos y los mulatos estaban enzarzados unos contra otros, nadie se ocupaba de la situacin de los esclavos negros, que vean cmo su situacin se deterioraba a la vez que escuchaban a sus amos discutir de derechos humanos, de libertad, de igualdad y de autonoma y muy pronto se convencieron de que dichos conceptos deban ser aplicables a s mismos. De forma inesperada, en agosto de 1791, estall una revuelta de esclavos negros en las plantaciones del norte de Saint-Domingue, que inici un perodo de violencia y gran incertidumbre que se prolongara durante diez aos. La rebelin de los esclavos El alzamiento negro fue acompaado de muestras de extrema brutalidad y sadismo. As, por ejemplo, la columna negra que se diriga a conquistar la poblacin de Cap Franois estaba precedida por un nio blanco clavado en una lanza a modo de estandarte. La respuesta de los blancos tambin estuvo a la altura de las circunstancias y consisti en aniquilar a todos los sublevados. A los ojos de los propietarios de tierras, la reivindicacin principal de los esclavos negros, su libertad, supona la quiebra del sistema de plantacin y la ruina de los plantadores, tanto blancos como mulatos. Esto llev a ambos bandos a dejar de lado sus enfrentamientos pasados y a unirse, momentneamente, junto con las autoridades metropolitanas, en la represin del alzamiento esclavo. A fines de 1791, se envi desde Francia una Comisin Civil que entre sus principales objetivos tena el de favorecer la alianza anti-negra. Pero pese a hacer causa comn en su enfrentamiento con los negros, la alianza entre blancos y mulatos reposaba en bases muy inestables. Los tradicionales odios entre ambos grupos no desaparecieron y el conflicto pervivi a los enfrentamientos, condenando a corto plazo al fracaso de la alianza. En marzo de 1792 los mulatos obtuvieron del gobierno francs la equiparacin de sus derechos con los blancos, aunque esto no evit que

continuaran los conflictos intertnicos entre los dos grupos de propietarios. En septiembre de 1792 lleg a Cap Franois una segunda Comisin Civil, acompaada de una expedicin de 6.000 soldados que tena como principal objetivo acabar con la revolucin. Ambos bandos buscaron aliados externos. Mientras los negros se inclinaron hacia los espaoles de Santo Domingo, pensando en que stos deseaban recuperar el control poltico sobre la totalidad de la isla, los blancos y mulatos optaron por los britnicos, dada la vieja rivalidad que los enfrentaba a Francia y su deseo de apoderarse de la colonia gala. Los jefes rebeldes Biassou y Jean Franois, aumentaron sus contactos con los espaoles, que les provean alimentos, armas y municiones, pensando que se trataba de la mejor manera de expulsar a los franceses. Por su parte, los grandes blancos pidieron a los britnicos de Jamaica el envo de una fuerza armada que acabara con la rebelin de los esclavos, lo que posteriormente les permitira resolver la cuestin de los mulatos. Los grandes blancos se manifestaron contra el gobierno revolucionario, por la postura que tena favorable a los mulatos. La llegada de los jacobinos al poder en Pars agudiz an ms la situacin y la guerra que estall contra Gran Bretaa, Holanda y Espaa pronto repercuti en la colonia. En Jamaica se recogi con inters la propuesta de los plantadores, y se enviaron tropas que en corto tiempo ocuparon el sur y la costa oeste de Hait. Los britnicos pensaban que con la invasin tambin podran recuperar el control de la produccin azucarera. Los espaoles tambin invadieron el sector francs, y rpidamente conquistaron la mayor parte del norte de la colonia, gracias al apoyo de los negros sublevados Toussaint Louverture Fue entonces cuando los enfrentamientos dieron un giro radical. Leger-Flicit Sonthonax, el alto comisionado francs de orientacin jacobina, ante el peligro de perder definitivamente la colonia a manos de los ingleses, decidi convocar a los negros en su defensa, para lo cual decidi abolir la esclavitud el 29 de abril de 1793, aunque tal medida supusiera una extralimitacin en las funciones que tena encomendadas. La decisin de Sonthonax provoc una seria fractura en el interior del movimiento negro, ya que un sector de los rebeldes rechaz las medidas adoptadas y prefiri mantener su alianza con los espaoles. Toussaint Louverture, uno de los lderes revolucionarios ms lcidos e importantes, acept la llamada francesa y se incorpor a las filas galas con 4.000 hombres. Los mulatos tambin se dividieron. Mientras unos se plegaron a la posicin francesa, los ms ricos mantuvieron su unin con los blancos y apoyaron la

intervencin militar britnica. La retirada del apoyo de los negros fue fatal para los intereses espaoles, ya que les supuso el rpido abandono de las posiciones conquistadas en Saint-Domingue. La desaparicin de la tensin en uno de los frentes le permiti a los franceses ocuparse slo de los britnicos. La derrota espaola se confirm por la Paz de Basilea de 1795. De acuerdo con sus clusulas, los espaoles recuperaron las posesiones perdidos en la guerra a cambio de otorgar a los franceses el control del sector oriental de la isla. La guerra con los britnicos dur cinco aos ms, al cabo de los cuales las bajas de los invasores ascendieron a 25.000 hombres y se hicieron insoportables. La guerra consolid el ascenso de Toussaint, que en 1796 fue ascendido a general de brigada y al ao siguiente a general de divisin. En poco tiempo se confirm como el principal poder de la colonia. El podero de Toussaint fue claramente evidente en abril de 1798, a consecuencia de la retirada britnica, cuando el general Maitland negoci un tratado secreto con el lder negro, por el cual los britnicos se comprometan a abandonar la isla a cambio de concesiones comerciales. Durante la negociacin, Maitland le garantiz la proteccin britnica si Toussaint segua el camino de la independencia. Pero el haitiano que no confiaba excesivamente en los britnicos prefiri seguir gobernando en nombre de Francia, aunque esto supusiera mantener los vnculos coloniales. Toussaint estableci relaciones con los Estados Unidos e intent recuperar la produccin azucarera y normalizar la situacin econmica y poltica. Para ello mantuvo el sistema de plantacin, devolvi las plantaciones a los antiguos propietarios que permanecan en la isla y oblig a los negros a retornar a sus empleos tradicionales. Los mulatos, encabezados por el general Andr Riagaud, se resistieron a ser gobernados por un negro, rebelndose en febrero de 1799. De este modo comenz un nuevo enfrentamiento, esta vez entre negros y mulatos. La superioridad numrica de los negros y las dotes militares de Toussaint les permitieron ganar la sangrienta guerra que se prolong durante un ao y medio. En agosto de 1800 los mulatos fueron derrotados y Rigaud tuvo que abandonar la isla. Consolidado en su posicin, Toussaint intent reactivar la economa, para lo cual opt por mantener de un modo frreo el sistema de plantacin sobre la base de sus planteamientos anteriores. Los antiguos esclavos trabajaran como asalariados. El producto de las cosechas se partira en cuatro, la mitad para la Hacienda en concepto de impuestos y los dos cuartos restantes se dividiran entre los trabajadores y a los patronos a partes iguales. En octubre de 1800 Toussaint sancion un cdigo que regulaba la totalidad del sistema agrario vigente. La llegada de Napolen al poder, y su deseo de rehacer el imperio colonial francs, afect

directamente la posicin de Toussaint. Napolen pretenda utilizar los recursos de las colonias para financiar sus guerras europeas, pero para ello requera un Hait que controlara totalmente la isla de La Espaola (en contra del Tratado de Basilea), a pleno rendimiento y con los negros nuevamente sometidos a la esclavitud. Toussaint apareca como un serio obstculo que deba ser removido. Pero la sagacidad del dirigente haitiano le permiti anticiparse a las decisiones de Napolen. Para ello invadi la parte espaola de la isla y el 26 de enero de 1801 ocup la ciudad de Santo Domingo, ante la consternacin de los espaoles de la ciudad y de los numerosos franceses que all haban buscado refugio. Rpidamente procedi a la unificacin de todo el territorio insular y tras nombrar diversos funcionarios y disponer las medidas necesarias para la reactivacin econmica retorn al occidente de la isla, dispuesto a afrontar su defensa. Napolen se neg a aceptar el orden impuesto por Toussaint y tras conseguir que Espaa le devolviera la Luisiana lanz una poderosa flota de ms de 80 embarcaciones y 58.000 soldados, al mando del general Victor-Emmanuel Leclerc, cuado de Napolen, contra La Espaola para someterla militarmente. A principios de 1802 la flota francesa arrib a la isla y rpidamente se desencaden una ofensiva simultnea en varios puntos de la isla, que hizo retroceder a los negros. Los franceses se apropiaron de Santo Domingo y de las principales poblaciones de la parte occidental de la isla y en junio de ese ao capturaron a Toussaint que falleci en su cautiverio francs en 1803, adonde haba sido enviado junto con su familia. Superado el momento inicial de desnimo, los negros se reagruparon bajo el mando de Jean Jacques Dessalines, uno de los lugartenientes de Toussaint, y del general Henri Cristophe. La lucha fue sumamente sangrienta y los negros adoptaron la tctica de la tierra arrasada, destruyendo todo lo que encontraban a su paso, con el fin de dificultar el aprovisionamiento de las tropas galas. La fiebre amarilla tambin atac a los franceses, a tal punto que a fines de 1803 tuvieron que abandonar la isla dejando atrs innumerables bajas y 7.000 prisioneros. De acuerdo con las cifras oficiales francesas, se perdieron en la campaa de Santo Domingo ms de 50.000 hombres, entre ellos el propio general Leclerc. Los negros decidieron abandonar las tcticas ms contemporizadoras de Toussaint, ante la imposibilidad de llegar a ningn acuerdo con Francia. El 1 de enero de 1804 Dessalines y sus seguidores proclamaban la independencia de Hait (el nombre amerindio de La Espaola). Siguiendo el ejemplo de Napolen, Dessalines se proclam emperador, pero en 1806 sera fusilado. Con posterioridad, el Norte y el Sur del pas se separaron bajo gobiernos diferentes. El Norte, con centro en Cap Haitien, fue gobernado por Henri Cristophe, que

luego de hacerse coronar, rein como Henri I, entre 1806 y 1820. Su reinado fue sumamente duro y severo, lo que termin generando una gran rebelin en 1820, momento en el que se suicid. El Sur fue puesto bajo el control de Alexandre Petion, el "presidente de la Repblica de Hait", que gobern entre 1808 y 1818. Se trataba de un mulato educado en Francia, de talante liberal, que permiti el florecimiento de las libertades en su territorio. Su psimo manejo de la economa condujo el pas a la ruina. Petion fue sucedido por Jean Pierre Boyer, que tras el suicidio de Cristophe, reunific la isla. Fuente bibliogrfica: http://www.artehistoria.jcyl.es