Sexualidad y familia

Cr'sis y desafos frente al s glo X X Q

Nuevas form as alternativas de vida fam iliar

V ig e n c ia del m a trim o n io
La familia no puede inmunizarse contra las innovaciones sociales (Cogsw ell y Sussman, 1972).1Ms an, la familia ha sido capaz, en lu gares y situaciones diferentes, tanto de influir sobre los factores y es tructuras de cam bio com o de soportar y adaptarse a su influencia. En un nmero especial de The Family Coordinator (1972),2 dedica do a las posibles form as alternativas y experim entales de familia del futuro, casi tod os los autores coincidieron, explcita o im plcitam en te, en afirmar que la familia nuclear tal com o h oy la conocem os esta ba resultando inadecuada. En su gran mayora, estos autores consi deraban que la estructura de la familia nuclear deba ir m odificndo se y evolucionando en funcin del desarrollo y la plena realizacin de la persona. A este fin, algunos de estos autores propiciaban el no m atrim onio com o alternativa; otros, com o Joy y Howard Osofsky (1972)3 crean que la igualdad en la relacin heterosexual no se dara mientras la sociedad no m odificase sus estereotipos con respecto al trabajo del hom bre y de la mujer; otros, finalmente, com o David Ol son (1972),4 se inclinaban a pensar que el matrim onio ira cambian do muy gradualmente, a pesar de las actitudes y experiencias rebel des de la juventud de las ltimas dcadas.

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Por otra parte, h oy es un h ech o con ocido por numerosas investi gaciones antropolgicas e histricas que, adem s de la familia tradi cional nuclear que ha dom inado en O ccidente, simultneamente han existido otras estructuras familiares, com o la familia extendida, la poligmica, la convivencia comunal, la hom osexualidad, el robo o co m ercio de nios, las madres solteras, etctera. En realidad, lo nico n oved oso sera que estas form as alternativas de vida familiar h oy es tn siendo estudiadas por los investigadores sociales y, por consi guiente, la sociedad contem pornea est tom ando conciencia de su existencia. Veamos brevem ente algunas de estas form as alternativas de vida familiar que, segn los autores, h oy estn adquiriendo entidad y se proyectan hacia el futuro.

La fa m ilia grupa!

Consiste en la unin matrimonial de varios hom bres con varias mujeres, que cohabitan indiscrim inadam ente y sin restricciones den tro del grupo. Los hijos -p o r el hecho de que la paternidad biolgica no puede ser co n o cid a - son hijos de la comunidad: todos los adul tos son padres y madres, sin tener en cuenta la relacin biolgica. La ideologa subyacente en la familia grupal es la de com partir ingresos, tareas, relaciones, intimidad, etc., en una red o intercam bio total, ba sado en la disponibilidad de tiem po, capacidad, inclinacin, por el bienestar de toda la 'fam ilia . Esta estructura familiar, que en ocasiones se ha puesto en prcti ca en algunas comunidades, difcilm ente podra generalizarse; entre otras razones, porque la m ayora de los seres humanos, especial mente en Occidente, son celosos y exigen exclusividad de su pareja. Si bien se discute entre los autores si esta caracterstica es produc-

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to de la socializacin o de la naturaleza, es indudable que, para que esta form a de familia pueda llegar a generalizarse en un futuro p rxi mo, sera necesario que se modificara fundamentalmente esta acti tud er ion al de! ser humano.

La fa m ilia com unal

Consiste en un conjunto de parejas m ongam as , con sus respec tivos hijos, que viven comunitariamente, com partindolo tod o me nos las relaciones sexuales. En esto ltimo se diferencia de la familia grupal. Todas las actividades, los ingresos, los bienes, son comnes. Los nios son criados por la comunidad, aunque sin d escon ocer su filia cin biolgica. Este tipo de familia es tan antiguo com o la humani dad. Sin embargo, su xito en el mundo actual parece dudoso, debi do, entre otros factores, a las im plicaciones del sistem a econ m ico occidental. El entregar a un grupo tod os los bienes y recursos eco nm icos que uno p osee exige un gran desprendim iento y una enor me confianza. Algunos experim entos llevados a cabo en la Argentina no prosperaron, pero no podem os descartar por com pleto la posibi lidad de que exista en el futuro este tipo de familia. H oy se advierte entre mucha gente joven, y aun entre algunos no tan jvenes, una creciente necesidad de la com unidad , en una so ciedad impersonal, individualista y burocrtica; qu e los hace buscar activamente un sentido de pertenencia al grupo. Si esta ansia de par ticipacin comunitaria se acenta por encima de la com petencia y el xito econ m ico individual, quizs esta form a de familia comunal podra desarrollarse y lograr adeptos en la sociedad del futuro.

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La po liginia

Algunos cientficos la proponen com o una form a alternativa de m atrim onio entre personas adultas m ayores de la sociedad. Segn estos autores, la poliginia ofrecera una, solucin prctica, no s lo porque la proporcin de m ujeres en esa edad suele ser superior a la cantidad de hom bres, sino tam bin porque dara a muchas viudas la posibilidad de integrar un grupo familiar, m ejoran do su situacin afectiva y econm ica. Los departam entos m odernos o casas subur banas dificultan que las personas m ayores puedan seguir vivien d o cm odam ente con las familias de sus hijos y nietos. Adem s, la v i da m oderna en cierto m odo conspira en contra de la familia exten dida, porqu e se supone que el ritm o y los estilos de v id a de la gene racin jo ven son fuente de conflictos con las generaciones mayores. Y, finalmente, los abuelos no podran desem pear h oy el m ism o pa pel protagn ico de los v iejo s tiem pos en la familia tradicional. La poliginia, dicen estos autores, ofrecera una alternativa nueva e in teresante. Otra razn para propiciar la poliginia entre la gente de la tercera edad estara basada en consideraciones de orden prctico. Los re cursos de la m ayora de ellos son limitados. Si las personas mayores pudieran juntar sus recursos, sus condiciones de vida mejoraran: sus ingresos aumentaran, las tareas dom sticas podran com partir se, etctera. Pero adems existen razones de orden afectivo-em ocional. Los viudos estn prcticam ente condenados a soportar la so le dad y el aislamiento en la sociedad contem pornea, en la que ha au m entado considerablem ente la longevidad. Opinan los autores que, con la poligamia, la depresin producida p o r sentim ientos de inutili dad y alienacin podra evitarse. Es decir que, segn ellos, habra muchas razones en favor de la poligam ia para los m iem bros mayores de la sociedad.

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Sin embargo, son muchos tam bin los que dudan de que esta es tructura familiar logre consenso, por lo menos en el co rto plazo. En prim er lugar, porque los hijos objetaran este arreglo, por tem or a perder su herencia y los servicios gratuitos que muchos abuelos ofrecen para cuidar a sus nietos. En segundo lugar, porqu e se nece sitaran cam bios profundos en nuestra legislacin sobre el matrim o nio y la herencia. Esto no parece fcil, entre otras razones, debido a determ inados valores culturales -religio sos y so cia les- muy arraiga dos. Finalmente, no hay que olvidar que, con la edad, los individuos se vuelven naturalmente ms bien conservadores. Por consiguiente, es probable que los mismos que podran resultar beneficiados con estos cam bios fuesen los principales opositores a m odificar las nor mas vigentes.

La pareja hom osexual

La norma fundamental del patriarcado era, y es, la organizacin de la vida en torno a la familia heterosexual... Aunque la resistencia a la heterosexualidad obligatoria ha existido en todas las pocas y culturas, hasta las tres ltimas dcadas no se han desarrollado en todo el mun do m ovim ientos sociales en defensa de los derechos de los gays y las lesbianas afirmando la libertad sexual, que com enzaron en los Estados Unidos en 1969-1970, luego en Europa y posteriorm ente en gran parte del planeta (Castells, 1998).5 La pareja hom osexual se refiere a dos m iem bros del m ism o se xo que conform an una unin, social y legalm ente reconocida, y con derecho legal para adoptar hijos. Algunas mujeres piensan que ja ms lograran igualdad casndose con un hom bre. De ah que con sideren que la unin entre mujeres no slo las libera de la dependen cia masculina, de inhibiciones y presiones de cualquier tipo, sino

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que adems contribuye a la confianza mutua, apertura, com prensin y honestidad. En cuanto a los hom bres homosexuales, muchos de los cuales viven en situacin de pareja estable por mucho tiempo, el deseo de ser padres suele ser muy grande. En 1996, la Asociacin de padres y m adres hom osexuales de Francia acu el trm ino hom oparentalidad para designar una pa reja hom osexual" -ta n to de gays com o de lesbianas- con hijos", sea porque viven con un com paero del m ism o sexo luego de haber se separado de la madre o el padre de sus hijos, o porque concibieron nios p o r m edio de la insem inacin artificial o de madres portadoras, o porque com o solteros adoptaron hijos, o porque recurrieron a inse m inaciones espontneas entre un padre y una madre homosexuales, cada uno de los cuales vive con un com paero o com paera del mis m o s e x o (Roudinesco, 2003).6 N o se puede predecir un increm ento rpido de este tipo de parejas estables, aunque ciertam ente se ad vierte en el mundo entero una m ayor tolerancia social de la hom ose xualidad o, com o algunos prefieren, homosexualidades (en plural) para resaltar que no se trata de una estructura inmutable, sino de un com ponente m ultiforme de la sexualidad hum ana (Roudinesco, 200). Para ambos tipos de parejas hom osexuales (d e hom bre o de muje res), seguirn plantendose muchos problem as legales, especial m ente los relacionados con la adopcin de menores. Por otra parte, el actual estilo de vida de muchos hom bres hom osexuales no favore ce el establecim iento de hogares perm anentes o de relaciones form a lizadas. Sin em bargo, la inseminacin artificial ofrece h oy a las muje res hom osexuales que viven en pareja la posibilidad de gestar y te ner sus propios hijos, sin relaciones heterosexuales. En la actualidad, muchos pases occidentales estn legalizando la unin entre personas del m ism o sexo. Dinamarca fue el prim er pas que en 1989 legaliz las uniones civiles de parejas hom osexuales, otorgndoles posteriorm ente el derech o de adopcin, al igual que

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Noruega y Suecia a m ediados de la dcada de 1990. Francia y Alema nia aprobaron las uniones civiles de hom osexuales en 2000 y en 2001, respectivam ente. El prim er pas europeo que recon oci los ma trimonios homosexuales iue Holanda, en 2001; luego Blgica en 2002, y ms recientem ente Espaa, que el 21 de abril de 2005, aprob el ca samiento de parejas homosexuales, con derecho a adopcin de nios. Finalmente, en Islandia se ha legalizado la cohabitacin de parejas ho mosexuales, con derecho d e adopcin; y en Portugal, las parejas gays que demuestran haber convivido por dos aos consecutivos gozan de todos los derechos propios de los matrimonios heterosexuales. La ciudad de Buenos Aires fue la prim era en Am rica Latina que sancion la ley de unin civil (m ayo de 2003), por la que tanto las pa rejas heterosexuales de hecho com o las hom osexuales podan acce der a determ inados beneficios sociales o laborales que eran privati vos de los matrimonios heterosexuales (inscripcin en las obras so ciales o en las prepagas). Al reglamentar esta ley, el gobierno de la ciudad cre un Registro Pblico de Uniones Civiles , donde las pa rejas, tanto de hom osexuales com o de heterosexuales, pueden ins cribirse y acceder a los beneficios acordados por la nueva ley. Para la comunidad homosexual la ley de unin civil es, probable mente, un prim er paso. Ser el prxim o paso el matrim onio con to das sus cargas y beneficios ?, co m o se pregunta Jonathan Rauch.7Se gn este autor, si esto sucediera sera bueno para los homosexuales, bueno para los heterosexuales y bueno para la misma institucin del m atrim onio" (Rauch, 2004), Su argumento se funda en que ni el sexo, ni los hijos, ni siquiera la realizacin personal hacen a la esencia del matrimonio, sino un com prom iso asumido entre dos personas para cuidarse mutuamente hasta que la muerte los separe . Y concluye ar gumentando que no es el casamiento de los homosexuales lo que ame naza a la institucin del matrimonio, sino el aumento de las parejas he terosexuales que se divorcian o no se casan, o no quieren tener hijos.

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La pareja conviviente
Se trata de una pareja heterosexual en la que tanto el hom bre co m o la mujer prefieren perm anecer legalm ente solteros y sin com prom isos, haciendo vida conyugal, aunque no siem pre vivien do bajo el mismo techo. Con frecuencia -aunque no s iem p re- com parten sus bienes econm icos. Esta form a de convivencia, que en pocas no muy lejanas era un com portam iento socialm ente estigm atizado, ha ido creciendo hasta contar en la actualidad con un nmero conside rable de parejas. En la ciudad de Buenos Aires, p o r ejem plo, el p or centaje de mujeres de 40 a 49 aos unidas con respecto al total de las en pareja era de 7,5%; mientras entre las mujeres de 20 a 29 aos ese porcentaje llegaba al 23,2%. La misma diferencia se advier te en el conurbano bonaerense: de 12,5% entre las mujeres d e 40 a 49 aos, a 39,9% entre las mujeres de 20 a 29 aos. Esto se aplica tam bin a la poblacin masculina (Torrado, 2003).8 La libertad sexual ha ido en aumento en los ltimos cincuenta aos; han aumentado las relaciones sexuales prematrim oniales y extramatrimoniales, con lo cual muchos solteros se sienten cada vez ms libres de tener relaciones sexuales sin estar enam orados y sin pensar en el matrimonio. Consecuentemente, la costum bre de vivir en pareja sin estar casados probablem ente ser cada vez ms fre cuente con el pasar del tiempo. Hace ms de 30 aos, M ichael Johnson,9 en un estudio sobre no via zgo y com prom iso, conclua que la m ayora de los sujetos que v i van en pareja estaban seriam ente com prom etidos y enamorados. Reiss (1960)1 0 interpretaba este fenm eno com o que, en la actuali dad, convivir sin estar casados poda ser sim plem ente una nueva form a alternativa de noviazgo, y no necesariam ente un signo de la quiebra definitiva con el sistem a del matrimonio. Ms an, en gene ral estas parejas tendan a casarse cuando decidan tener hijos, no

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slo porque valoraban la continuidad de su relacin, sino porque ha ban sido socializados de tal manera que no conceban una familia (co n h ijos) sin matrim onio, incluyendo el religioso. En sntesis: vivir en pareja ha sido (y quizs contine sin dolo) una form a de n oviazgo prolongado para muchos jvenes, aunque la decisin de tener hijos parece que los inducira a casarse a su debi do tiempo. Sin embargo, la gente mayor, econm icam ente indepen diente, que no pueden o deciden no tener hijos, y que se sienten li bres frente a las presiones sociales, probablem ente establecern una convivencia sin m atrim onio . En la dcada de 1990 estas tendencias se han ido acentuando, so bre tod o en Europa. En Francia, p or ejem plo, en 1996, el presidente Jacques Chirac celebr pblicam ente el nacimiento de su nieto Mar tn. Claude, la hija del presidente, no slo se neg a revelar la identi dad del padre de su hijo, sino tambin a casarse con l. En Escandinavia, aunque los porcentajes de m atrim onios han au mentado levem ente, todava predominan las parejas no casadas. Co m o explica el psiclogo Bodil Pedersen, de Copenhague, vivir jun tos sin casarse es parte del ser dans . En Estados Unidos, los naci mientos fuera de matrim onio han disminuido en un 4% p or prim era v e z en 20 aos; pero en los gu etos , cuatro de cada cinco nacimien tos son de madres solteras. Esto ha hecho pensar a muchos investi gadores que algunas polticas sociales pueden estar contribuyendo a que la gente no se case. As, p or ejem plo, en Berln, una m adre sol tera recibe un subsidio de 400 dlares mensuales por un ao; mien tras que una mujer casada recibe el mismo beneficio solam ente por seis meses. En Copenhague, las madres solteras no s lo reciben una ayuda econ m ica extra, sino adems una serie de beneficios. Por ejemplo, una m adre soltera de menos de 18 aos, recibe del Estado 500 dlares y la renta d e su departam ento; si se casara con su pare ja, perdera todos estos beneficios.

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Aunque en estos pases europeos hay consenso p oltico acerca de que las madres solteras deben recibir ayuda, algunos han com enza do a preocuparse por la incidencia negativa de estas polticas en la institucin familiar. Algunos han propuesto que se p rive de estos be neficios a las madres solteras que se niegan a dar el nom bre del pa dre a las autoridades estatales de la seguridad social; otros prop o nen implementar un c d igo m oral para las escuelas en el que se pon ga ms nfasis en el va lo r de la familia com o pilar de la sociedad .

La pareja sin hijos, en la que am bos trabajan

Es una categora de familias en las que ambos cnyuges trabajan; no tienen ni piensan tener hijos, ya sea por las dificultades inheren tes a su crianza, o por la creciente preocupacin por la explosin de m ogrfica en el mundo, o por el conocim iento y disponibilidad de in form acin de los m todos contraceptivos, o por el cambio de las nor mas sociales con respecto a la procreacin. Hasta no hace mucho tiempo, prcticam ente todos los que se casaban esperaban tener hi jos; si pasaban uno o dos aos sin tenerlos, se sentan preocupados. Hoy muchas mujeres jvenes cuestionan aun el valor de la materni dad . Adems, hay una creciente conciencia en la mujer de la igualdad de sus derechos frente al hom bre para desarrollar una vida profesio nal exitosa, sin com plejos de culpa. En consecuencia, es muy probable que muchas parejas jvenes opten en el futuro por no tener hijos.

La pareja con hijos, en que am bos trabajan

Es una categora de familias en las que cada uno de los cnyuges tiene una ocupacin rentada fuera del hogar, am bos contribuyen con

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sus ingresos y com parten las tareas dom sticas, sin sacrificar el de seo de tener sus propios hijos. Este tipo de familia tiene com o dos cabezas igualmente responsables del hogar. Era una m inora no ha ce muchos aos (en Estados Unidos, por ejem plo, en 1971 slo el 10% de los trabajadores profesionales eran m ujeres); h oy se est convirtiendo en lo que podram os llamar la familia tipo de princi pios del siglo XXI . Estn surgiendo valores que afirman la libre expresin del indivi duo, sus logros y el desarrollo personal de tod o ser humano. Los ro les basados en el sexo tienden a desaparecer. Dicha tendencia ha si do muy despareja, pero hay un cam bio evidente en m uchos segmen tos de la sociedad hacia una familia ms igualitaria, en la que ambos progenitores participan en pie de igualdad en todas las reas de la vi da familiar. Rapoport y Rapoport (1965) en un estudio sobre la relacin entre trabajo y vida familiar,1 1advierten que los padres de las familias en las que ambos trabajan sufren una sobrecarga de roles, aunque la ma yora de las parejas logra superar esos problemas, porque se benefi cian ampliamente p or sus m ayores ingresos, el desarrollo personal y profesional de la mujer, y la relacin ms ntima entre el padre y los hijos. Estos autores afirman que la tendencia hacia normas culturales ms compatibles con este nuevo tipo de familia es irreversible. Consi deran, tambin, que las tensiones experimentadas por estos padres son transitorias, y predicen que irn desapareciendo a m edida que la sociedad vaya aceptando este nuevo tipo de estructura familiar.

La fa m ilia uniparental

Hay diversos tipos de familia uniparental (o m onoparental): a ) Familias con un solo progenitor, p o r fallecim iento de uno de los

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cnyuges. Aunque ha existido siem pre en toda sociedad, este tipo de familia probablem ente ir dism inuyendo progresivam ente, porque habr cada v e z menos muertes prematuras de p rogenito res gracias a la disminucin de la mortalidad y al aumento de la esperanza de vida, por las condiciones sanitarias y la m edicina moderna. Adems, es h oy muy frecuente, entre la gente que en viuda joven, el que vuelvan a contraer matrimonio. b ) La fam ilia uniparental, con uno o ms hijos menores, debido a una separacin, abandono o d ivorcio , probablem ente ser ms fre cuente a m edida que se vaya aceptando socialm ente el divorcio. El rechazo al d ivorcio en nuestra sociedad refleja, sin duda, una visin positiva del m atrim onio tradicional; p ero estos valores se van diluyendo en la sociedad posindustrial. H oy se insiste tanto en los derechos y necesidades individuales de los cnyuges que el d ivorcio est resultando un trmite aceptable cuando esas ne cesidades no se ven satisfechas. Por lo tanto, p or diversas ra zo nes, podem os anticipar que el d ivo rcio mantendr, probablem en te, los porcentajes actuales en el futuro, y consiguientemente, au mentarn las familias uniparentales, sin la presencia del otro p ro genitor, o conform arn lo que Ahrons (1979)1 2 denomina familia binuclear. E l aumento creciente del nm ero de divorcios y de se paraciones de parejas consensales se ha convertido en la prim era causa del aumento de las familias monoparentales, con preferencia las de jefatura fe m e n in a ..." (Torrado, 2003, 441-442). En tod o el pas, el porcentaje de familias m onoparentales (m adre sola con hijos), que en 1980 era del 44,4%, en 1991 llegaba al 50,2%. c ) La familia con un solo progenitor soltero, con uno o ms nios. Ta les familias no necesariam ente estn presididas p or una mujer. En la actualidad hay tres posibles tendencias: una se refiere a hom bres solteros que adoptan un hijo; otra, a mujeres profesionales o de carrera, que no han pensado en casarse, pero que adoptan

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un hijo; la tercera se refiere a madres solteras. Estos fenm enos reflejan el reconocim iento creciente de individuos que desean te ner hijos, pero que eligen no casarse.

Sin embargo, no parece probable que los padres (o progenitores) solteros alcancen un alto porcentaje en nuestra sociedad. Una de las razones de esta afirmacin se basa en la creencia de que el nio, pa ra su desarrollo normal, necesita la presencia de ambos padres. Otra razn es que el costo econ m ico y em ocional de la crianza de los hi jos es muy elevado para un solo progenitor. La tendencia podra ms bien inclinarse en la direccin de personas solteras sin hijos .

La fa m ilia binuclear; fa m ilia s ensam bladas

No pocos textos sobre matrim onio y familia com ienzan a identifi car ya a las familias binucleares com o una form a generalizada de familia. La mayora de las familias contina sindolo despus del di vorcio, aunque no se com porten com o las familias tradicionales; p o r ejemplo, no viven bajo el m ism o techo. P ero los hogares del padre y de la madre -q u e pueden o no incluir una nueva pareja con hijos p ro pios o hijastros, e tc .- constituyen una familia binuclear. Aunque el di vorcio cambia la estructura de la familia, de nuclear a binuclear, las fa milias continan haciendo prcticam ente lo m ism o que hacan antes en cuanto al cuidado y educacin de sus hijos, sintindose responsa bles de sus necesidades afectivas, espirituales, econm icas y fsicas. Am bos ex-esposos cumplen con una sociedad parental cooperativa, pa ra perm itir la continuidad de los lazos familiares a travs de sus h ijo s (Ahrons, 1994).1 3x E l cam bio fundamental que se ha producido en la fam ilia es la di sociacin entre conyugalidad ( vnculo de p a reja ) y filiacin ( vnculos

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entre padres/madres e hijos/hijas). En la familia tradicional, estos dos vnculos eran indisolubles. En la actualidad, en cambio, mientras la conyugalidad ha perdido su carcter indisoluble porque es una relacin so cial, la filiacin mantiene dicho carcter porque es un vnculo natural... Estas constataciones han perm itido sostener que la familia contem por nea ya no es una institucin sino una red de relaciones que, en lugar de ser responsable de transmitir el patrim onio econm ico y m oral de una generacin a otra, tiende ahora a privilegiar la construccin de la identidad personal ( Thry , 1996) (Juan Carlos Tedesco, 2000).1 4 Recientes investigaciones, com o expongo en un trabajo anterior,1 5 demuestran que los hijos que viven en familias altam ente conflicti vas sufren ms problem as em ocionales que los hijos de familias que han realizado un buen d ivo rc io . Digo bueno no en el sentido de una valoracin positiva del divorcio, sino de la form a civilizada y pacfica en que se ha llevado adelante tod o el proceso. Para Bohannan (1971),1 6 la m ayora de los problem as p sicolgicos que experi mentan los hijos no deben atribuirse tanto al d ivorcio mismo cuanto a las malas experiencias sufridas antes, durante y aun despus del proceso de la separacin. Es un hecho, sin embargo, que no se trata de un proceso simple. Hablar .de familias ensambladas no significa form ar una nueva familia despus del divorcio, sino integrar dos fa milias en funcin de los hijos. Los hijos entran a form ar parte de dos hogares - e l de la m adre y el del padre-; tienen que adaptarse a dos nuevas estructuras familiares y aprender a relacionarse con los pa drastros y hermanastros. Esta estructura familiar probablem ente ir creciendo considera blem ente en el futuro. Con la introduccin del d ivorcio en la legisla cin de familia, ha aumentado entre nosotros gradualm ente el nme ro de familias ensambladas. Es probable tambin que, al aumentar la tasa de divorcios, aumente considerablem ente la tasa de matrim o nios. Estadsticamente, pocos son los divorciados que no vu elven a

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casarse. Por consiguiente, una de las formas dominantes de la fami lia del futuro ser, junto con la familia nuclear tradicional, la familia ensamblada y, consiguientemente, la familia binuclear . Hay dos fac tores que respaldan este razonamiento: prim ero, que el prom edio de vida se ha prolongado considerablem ente; y segundo, el aumento na tural de la tasa de divorcios. En los Estados Unidos, por ejem plo, ms de un 25% de los matri monios son familias ensambladas . Es probable, por lo tanto, que el matrimonio tradicional en su form a m onogm ica - hasta que la muer te nos separe- vaya disminuyendo proporcionalm ente frente a otras estructuras, ocupando un segundo lugar la familia ensamblada o lo que los socilogos han dado en denominar m onogam ia en serie , es decir, un primer matrimonio m ongam o seguido de divorcio, y ste, a su vez, de o tro nuevo matrimonio mongamo, y as sucesivamente. Para algunos sta ser una de las caractersticas dominantes de la fa milia del futuro. P or eso la Asam blea General de las Naciones Unidas sugiri, hace diez aos, que se com enzara a hablar de familias (en plural), y no de familia , com o verem os ms adelante.

Funciones de la fa m ilia del fu tu ro

Segn Ogburn y Tibbitts (1934),1 7la tecn ologa estaba reem plazan do a la familia tradicional en muchas de sus funciones. Antiguamen te, la familia desempeaba, segn estos autores, seis funciones im portantes -q u e ahora son desempeadas, total o parcialmente, por una o ms instituciones-: las funciones econm ica, de proteccin, religiosa, recreativa, educativa y de asignacin de status. En la poca colnial, por ejem plo, la familia produca prctica mente tod o lo que sus m iembros necesitaban para su consumo. El marido, la mujer y los hijos trabajaban juntos en la casa o en las ta

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reas agrcolas. Gradualmente, sin embargo, a m edida que las em pre sas com enzaban a producir en serie los bienes de consumo, la fami lia com en z a adquirirlos fuera del hogar. Con estos cambios, la es tructura de la familia fue cambiando. Al no ser ya necesarias las vi viendas tradicionales, suficientem ente amplias co m o para albergar a la familia extendida, com enzaron a multiplicarse los departam entos o propiedades horizontales. Los hom bres com enzaron a trabajar fue ra del hogar, y las mujeres fueron perdiendo su im portancia en la econom a de la familia; los hijos, en lugar de ser una ventaja para la familia, se transformaron en una carga econm ica. De ah que, segn los autores mencionados, la industrializacin hizo perder a la familia su funcin de unidad econ m ica de produccin. La familia se ha con vertid o h oy exclusivam ente en una unidad econm ica de consumo. Antiguam ente, la familia protega y cuidaba a sus m iem bros de los peligros externos, brindando seguridad econ m ica durante la niez, la enferm edad, el desem pleo o la vejez. Con ia industrializacin, es ta funcin protectora fue absorbida por el Estado (polica, hospita les, seguros, obras sociales, seguro contra el desem pleo, jubilacio nes, etc.). A m edida que fue aumentando la burocracia estatal para el desem peo de estos servicios, las funciones de la familia siguieron dism inuyendo en estos aspectos. Hoy, que el Estado se est despren diendo de algunas de estas funciones, son asumidas por em presas o instituciones privadas. Antiguamente, la familia desem peaba un papel im portante en la form acin tica y religiosa de sus miembros: rezaban en comn, da ban gracias antes y despus de las comidas, lean la Biblia juntos, et ctera. H oy son pocas las familias que lo siguen haciendo. Lo religio so ha quedado prcticam ente relegado a las iglesias. La enseanza de la religin, que antiguamente se realizaba principalm ente en la fa milia, ha ido gradualmente transfirindose a los lugares de culto o a los colegios confesionales.

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Cuando la m ayora de las amilias viva en zonas rurales aisladas o en pequeas ciudades, la recreacin era una actividad tpicam ente familiar. Los abuelos o personas mayores entretenan a ia familia contando historias o leyendo libros d e cuentos junto al fogn; o la fa milia se diverta jugando a los dados, cartas u otros juegos sedenta rios. Algunas familias cultivaban la msica o el canto... Actualmente, la recreacin es una actividad com ercial: deportes, espectculos p blicos, museos, restaurantes, lugares bailables, etctera. Rara v ez va toda la familia a estos lugares. Aun la televisin, que podra consti tuir una recreacin familiar, no lo es. Cada edad tiene sus programas diferentes, en horarios diferentes. La familia, com o grupo de recrea cin, ha perdido toda la im portancia que tena en otras pocas. En la poca de la colonia, el aprendizaje era elemental. Las escue las eran pocas y para selectos. En el m ejor de los casos, la lectura, la escritura y los rudimentos de las matemticas se aprendan en fami lia. Con la modernidad, la vida econm ica y social se torn ms com pleja, y exigi una instruccin ms especializada y formal. H oy v iv i mos en una sociedad en la que los diplomas y los ttulos son im por tantes. Los nios comienzan a ir a la escuela desde muy temprana edad y se orientan a com pletar estudios terciarios. La educacin es obligatoria ms all de la escuela primaria, y o frece mucho ms que una simple educacin formal: se ensean tambin normas de convi vencia y tica, civism o, buenos modales, y otras leccion es que antes se transmitan informalmente en el seno de la familia. Con la multipli cacin de guarderas infantiles, centros preescolares, y variedad de escuelas que van desde la educacin inicial hasta la universidad, la funcin educativa de la familia ha ido desapareciendo por com pleto en una sociedad altamente com petitiva y especializada. La ltima funcin atribuida por Ogburn y Tibbitts a la familia tra dicional era la asignacin de status. En la sociedad preindustrial, el hecho de haber nacido y pertenecer a una familia determ inada ubi-

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caba al individuo en un determ inado lugar dentro de la estructura social. Por eso, segn fuera el nivel social de la familia, uno poda p rever hasta dnde podra seguir sus estudios, qu trabajo hara, dnde vivira, y aun hasta con quin se casara, etctera. Esta fun cin ha desaparecido prcticam ente p or com pleto. El individuo en la sociedad urbana m oderna es un ser annimo. H oy se com pite dentro de un sistem a impersonal y globalizado. El status social no vien e asignado automticamente, sino que se adquiere de acuerdo con las exigencias y valores de la sociedad del conocim iento. A m edida que estas funciones tradicionales vayan transfirindose a otras instituciones, Ogburn y Tibbitts opinan que irn em ergiendo y ganando en im portancia otras nuevas funciones para la familia. An tiguamente, por ejem plo, prcticam ente no se pensaba en las satis facciones personales y afectivas de los cnyuges: nadie se preocupa ba p or el bienestar y felicidad de los esposos. Ahora, con la desapa ricin de las funciones tradicionales, la familia se est transforman do en un m bito para el desarrollo de las relaciones interpersonales, buscando el crecim iento individual y de la pareja. Naturalmente, h oy la familia desem pea m enos funciones que an tes; podram os decir que se han reducido principalm ente a dos: la prim era es la funcin afectiva. La familia ofrece un mbito en el cual el individuo puede expresar librem ente sus deseos y necesidades personales, y espera recibir com prensin, consideracin y amor. La capacidad de cada familia para satisfacer esta necesidad es un deter minante clave d e su felicidad y estabilidad. La segunda funcin im portante de la familia actual es la de consum idora: nuestra econom a de m ercado requiere que la familia consum a los bienes producidos por la industria. Si no lo hiciera, peligrara tod o el sistem a econ m i co. P or eso, en la sociedad m oderna hay una fuerte presin econm i ca para que la gente se case, form e un hogar, tenga hijos, progrese, etc., porque as consumirn los bienes y servicios que necesitan pa-

Sexualidad y familia

ra su com odidad, y de esa manera contribuirn al mantenim iento y desarrollo de la economa. Segn los autores, esta uncin de consumidor de la familia proba blem ente ir en aumento, debido a la fuerte presin al consum o que caracteriza a la sociedad contem pornea. Con respecto a la funcin afectiva y emocional, los individuos continan buscando su felicidad y necesidad de afecto dentro de la estructura de la familia, en el sen tido de bsqueda de confianza, seguridad y comprensin. Pero, se guir la familia desem pendose com o el mbito en el cual desarro llamos nuestra personalidad y satisfacem os nuestras necesidades em ocionales? Probablem ente no. Va tom ando cuerpo una nueva ideo loga de la exaltacin del individuo. Esta ideologa individualista nos lleva a profundizar en nosotros mismos y a desconfiar de los dems. Nos impulsa a que abandonemos nuestra dependencia de los dems, evitem os com prom eternos y cultivem os slo relaciones tem porales y provisorias. El individualism o y la autocom placencia se estn con virtien do en la tica suprema. Por consiguiente, la principal preocupacin con siste en liberarse de ataduras y en recon ocer que los dems -in clu yen do la p ropia fam ilia- no com prenden realm ente quines somos, qu querem os, por qu hacem os lo que hacem os, qu esperam os llegar a ser... La clave es uno mismo; nadie ms, ni siquiera nuestra familia, puede ser confiable. P or lo tanto, de afirm arse esta tenden cia posm oderna , los individuos en las familias del futuro mirarn hacia adentro para buscar en s m ism os la fuente de felicidad, y con siderarn a la familia com o un lugar donde uno v iv e una paz p rovi soria; pero no donde uno pu ede desarrollar su personalidad y en contrar su realizacin plena en form a perm anente. Con esto se abre un interrogante acerca de cul ser el m odelo de la familia del futu ro en Occidente.
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