Vie politique des Roumains avant la fondation des Principauts

On connat dune manire trs circonstancie, jusque dans leurs derniers dtails, ces guerres dans la Pninsule Balcanique auxquelles les Roumains furent continuellement mls et si souvent dune manire dcisive; les chroniqueurs byzantins racontent longuement, dans leur beau style fleuri, emprunt aux modles anciens, tous ces vnements qui tenaient de si prs la vie mme quils reprsentaient dans leurs crits. Au contraire, dans les Etats qui dominaient dj lOuest et lEst du territoire roumain et o lhistoire scrivait en latin, un silence presque absolu recouvre les premiers actes du dveloppement politique de la nouvelle nation ; quant aux documents mans de lancienne chancellerie hongroise et polonaise, ils ont disparu dans la grande tourmente destructrice des Tatars, au XIIIe sicle. Il y a cependant des faits, transmis plutt par des sources ultrieures, des similitudes, des principes tirs de la logique de lhistoire qui peuvent servir reconstituer, presque coup sr, cette vie carpathique et danubienne antrieure la cration des Etats. Lorsque les Magyars descendirent dans la Pannonie, ils y rencontrrent des Slaves et, aussitt aprs leur apparition an del de la Theiss, vers la fort qui menait vers le territoire transylvain , des Roumains autochtones. Les roumains et les etats slaves. Les Roumains ne pouvaient songer crer, comme les Bulgares, leurs voisins, un nouvel Empire romain, de langue barbare, car ils ne faisaient que continuer dans des formes populaires lancienne vie impriale. Sans doute, ils considraient comme leur chef lgitime lempereur de la Rome constantinopolitaine, dont, pendant cinq cents ans, de Justinien aux Coninne, les armes apparurent de temps en temps sur la rive gauche pour en chasser les Slaves guerriers ou les Magyars envahisseurs; mais de lancienne organisation, ils navaient conserv que les dtenteurs modestes dune autorit qui stendait

seulement sur un territoire , une tara, borne aux limites troites dune valle. Tout ce qui se rapporte lcriture provenait du vieux fond latin (a srie, crire; pana, plume; condeiu, grco-latin condylus ; hrtie, chartula ; carte, livre, negreala, encre, de niger ). Mais le magistrat qui rendait la justice sous le vieux chne et jugeait selon lancienne coutume non crite, sappelait jude (judex). Il devint un agent politique aprs le retrait de lordre imprial, de mme que chez les Goths du Danube au IVe sicle, le juge Athanic avait remplac le roi et que la lointaine Sar-daigne eut, pendant le moyen ge, des chefs indpendants dans ses seuls juges , giudici. Les Slaves avaient emprunt aux Francs les ducs, dont le nom devint dans leur langue celui de Vovodes, capitaines darme , et, une poque plus ancienne, pour des chefs de moindre envergure, ils avaient, prs Germains le titre de knzes , quon a rattach celui de Konunge , de Knige des migrations gothes. Les Roumains employrent leur tour des dnominations pour les domni lus ou hrditaires, qui leur rendaient la justice et les conduisaient la guerre mme; Voda devint synonyme du prince, alors que cneaz , qui a en russe le mme sens, en arriva, comme son correspondant roumain jude ou judec , dsigner seulement le paysan libre. Mais ces Slaves avaient aussi des rois, des krals, forms nous lavons dit limage du roi des Francs, Charlemagne, qui avait tendu ses conqutes et fix ses ducs et ses comtes jusqu la Save, la Drave, au Danube moyen; cest lorigine de cette royaut morave, croate et serbe qui organisa les lments guerriers des Slaves du Sud-Ouest et du Sud. Les Roumains ont aussi connu ce titre nouveau; ils en ont fait leur craiu , sans penser dailleurs se donner une organisation royale distincte de la tradition impriale. Sous lautorit douce, paternelle de leurs chefs locaux, ou domni, les Roumains vivaient dans leurs villages, o, selon la coutume thrace, le sol tait possd en commun, non seulement en ce qui concerne la fort et ltang, mais aussi les champs de

labour, o chacun avait, au lieu dune proprit, seulement une parte (1), mot qui finit par dsigner tout droit la possession de la terre. Ces villages taient de cration plutt rcente; leur nom rappelle en effet celui du fondateur, de lanctre, mos (do vient le nom de mosie , hritage, pour tout bien foncier); satul Albestilor , Negrestilor , dont vient la forme courante: Albesti, Negresti, ne signifie pas autre chose que le village des descendants dAlbul, de Negrul . Ils se dfendaient jalousement contre toute infiltration trangre; le jeune homme venu dun autre de ces microcosmes ruraux, perdait sa personnalit antrieure pour adopter aussitt celle de la grande famille o il entrait; il se sparait nettement de son pass au moment o il pousait sa femme, et le prnom donn aux enfants rappelait toujours celle qui ils devaient leurs droits. Lensemble de ces villages formait une vate Tara-Romaneasca , une Patrie Roumaine , terme imprgn dun profond instinct ethnique, et qui ne comportait lide ni dune forme politique unitaire, ni dun droit de conqute. Les roumains et les magyars. On ne sait pas exactement comment stablirent en Pannonie ces Magyars qui, vers lan 1100, devaient tendre lautorit nominale de ses chefs, devenus rois apostoliques, sur les forts et les clairires habites de la Transylvanie. Le Notaire anonyme du roi Bla est un compilateur du XIIIe sicle qui reproduisit dans son rcit, forg laide de chansons populaires et dtymolo-gies locales, un tat de choses ethnographique et politique. Ses Blaques, nommes dans les lettres du pape Innocent au roi des Blaques et des Bulgares (les Magyars nomment les Roumains Olah, daprs le slave Vlach, do vient Valaque) ; son Empire bulgare, qui est videmment celui des Asnides, appartenait une poque trs postrieure. Il faut donc accepter comme des hros de pure lgende, fabriqus daprs des noms de lieu, ces Manumorouth (dont le nom est emprunt celui du Marmoros), ces Gelon (cf. la localit de Gyalu en Transylvanie), ces Glad valaques, qui, pour rsister la conqute magyare,

sallirent, dit-on, des chefs slaves ou bulgares tels que Kan et Salan. On accordera plus de crance au Notaire anonyme quand il parle dun Tuhutum ou dun Zoltan, fils dArpad ; quant Gyula, mentionn dans la Vie de Saint Etienne, roi de Hongrie, on le retrouve chez les crivains contemporains de Byzance sous le nom du chef paen Gylas. Or, les premiers chefs hongrois qui vcurent sous linfluence continuelle de Byzance, transmise plus tard aussi indirectement par les Russes de Kiev et de Halitsch (en Galicie), taient aussi des Vovodes, et le nom mme du premier Vovode chrtien qui, aprs le baptme, devint Etienne, roi apostolique des Hongrois, est Vajk, Vok, emprunt aux Slaves et commun avec les Roumains euxmmes. Des juges , cest--dire des cnzes, apparaissent sur la Theiss dans les plus anciens documents qui nous ont t conservs. Lagriculture, la pense religieuse et lorganisation politique magyare se fondent entirement sur la transmission slave que rvle chaque pas le langage. Cette nouvelle fondation barbare, destine empcher le libre dveloppement de la race roumaine, aprs avoir mis fin la vie slave pannonienne, tait trop dnue dinitiative et doriginalit, trop pauvre dlments civilisateurs pour exercer une srieuse influence; on ne pouvait pas attendre deux plus que des Petschngues et des Cumans eux-mmes. Les roumains et les russes de kiev. Un contact politique qui paraissait ne pas devoir tre strile stablit vers le mme temps avec les Russes de Kiev, lves dociles de lorthodoxie et de lEmpire oriental. Le premier Tzarat bulgare tait en pleine dcadence, presqu la merci des Byzantins, qui devaient rduire ces derniers empereurs ltat de simples parents pauvres , vivant dans leur clientle, lorsque lempereur Nicphore Phokas soudoya Sviatoslav, le Vovode de Kiev, pour en finir avec les restes dune organisation militaire jadis si redoute. Le vaillant barbare, habitu guerroyer contre les Petschngues, (qui devaient le tuer au retour, accourat avec ses compagnons darmes et,

aprs avoir vaincu lennemi dsign ses coups, il savisa de prendre la place de ces mmes Bulgares. Preslav devint pour quelques annes la nouvelle capitale dune Russie qui stendait, comme la Scythie ancienne, dont elle paraissait vouloir renouveler lhistoire, du Dnieper jusquau rivage occidental de la Mer Noire. Pour la Rome orientale, celle substitution tait videmment intolrable. Les troupes du nouvel empereur byzantin, lArmnien Jean Tzimisks, se dirigrent antre Sviatoslav, qui se renferma dans Silistrie, lancien Durostorum, pour y rsister pendant quelques mois, jusqu ce que la lamine let contraint abandonner dfinitivement le lieu de ses anciennes victoires. Sur le champ de bataille, Tzimisks fit btir la cit de Thodoropolis. Il avait rtabli lancienne frontire du Danube, et la Scythie Mineure entire fut sans doute rattache lEmpire. Les Roumains de la rive gauche furent soumis lautorit du patriarche de Trnovo, tabli pour quelque temps Silistrie. Les Russes ne devaient plus revenir sur le Danube que presque mille ans plus tard, attirs par le mme mirage et nourrissant le mme rve de gloire. Sviatos-lav avait rapport cependant de son aventure lgendaire une conception suprieure de la vie politique, le titre de boars pour les descendants des anciens Vargues normands et des cnzes slaves, leurs camarades, et le souvenir, clbr pendant des sicles par la chanson populaire, du grand fleuve, aux ondes tour tour dores par le soleil du Midi et figes par le vent du Nord, qui est le Danube, pre des eaux . Les princes de Galicie y trouvrent, au XIe et au XIIe sicles, un encouragement pour essayer de renouer les relations brusquement interrompues par Je sige de Silistrie. Mais la place du strict rgime byzantin que lempereur de la victoire avait espr pouvoir maintenir, on eut bientt une vie locale, dorganisation indigne, qui se maintint pendant tout le XIe sicle. A Silistrie et dans les environs, entre le Danube infrieur et la Mer, les Comnne, ses successeurs, nommrent, dans les cits comme les appelle la princesse Anne, fille et historiographe de

lempereur Alexis, ou mieux dans les bourgs fortifis, des chefs autochtones, aux noms roumains ou mme slaves, qui continurent lancienne vie locale des territoires gtes et romains: un Tatul, un Chalis, un Salomon, un Sestlav, un Saktschas ( Satzas ). Ils avaient des attaches avec les Cumans de la rive gauche, dont le nom cachait naturellement aussi la population soumise, tributaire et auxiliaire des Roumains, ces Cumans qui, avec leurs lances aux flammes multicolores, accoururent, un sicle plus tard, pour soutenir la cause politique bulgare ressuscite par linitiative de leurs frres, les Vlaques des Balcans. Ainsi donc, dans lobscurit qui rgne pendant ces sicles du moyen ge sur le territoire carpatho-danu-bien, ds quun rayon de lumire perce ces tnbres, comme celui qua projet le notaire anonyme, on aperoit la continuation, paisible et modeste, mais dautant plus acharne rsister, de lancienne population aborigne. Les roumains et la colonisation des saxons. Ds la fin du XIe sicle, le roi de Hongrie, attir surtout faut-il croire par les mines de sel et dor de la Transylvanie, faisait btir dans la rgion occidentale de la province son chteau de Turda (qui pour les Roumains aussi bien que pour la chancellerie latine des Magyars scrit plus tard: Torda). Dautres forteresses, comme celle de Dej (en hongrois Des), furent tablies sur des points importants du territoire transylvain. A la mme poque, un vque de rite latin fixa sa rsidence dans lancien bourg slave de Belgrade, prs de la rivire du Muras (Maros), ce qui tait dautant plus ncessaire que le souverain hongrois napparaissait pas dans sa qualit nationale proprement dite, mais bien comme roi apostolique , charg de propager la foi catholique, de latiniser le pays, au besoin par la force. Un monastre important, celui des Cisterciens de Ketz (Crta), fut fond, un peu plus tard, dans la valle de lOit. Enfin, le roi, pour le reprsenter, choisit un Vovode de tradition roumaine. Au-del du rayon des forteresses et du groupe des villages o vivaient les serfs de race roumaine ou des

colons destins fournir leur dme et leurs services lvque, stendait, sous la suzerainet des Petschngues, puis des Cumans, la Tara-Romneasca, le pays roumain , avec ses forts, ses clairires, ses valles parcourues par les troupeaux, ses hauts plateaux o lon pratiquait depuis des sicles lagriculture. Il y avait donc vers lan 1100 une grande Roumanie rurale, sans forme politique unitaire, mais ayant sa loi religieuse, ses coutumes, son ancienne culture, que la conservation des termes latins mme, pour les lments suprieurs de la vie sociale, montre assez avance, avec ses chefs isols et avec son instinct dunit parfaite. Cette Roumanie devait tre refoule de cime en cime, de valle en valle, par la conqute hongroise et catholique, qui dailleurs ne songea mme pas employer des colons de race magyare. Rejete sur les territoires mdiocres des valles de lOlt et de la Brsa, elle eut bientt pour frontire les Car-pathes; de transylvaine quelle tait, elle devint transalpine . Ce pays situ au del des cimes en attendant dtre, pour des raisons qui seront exposes plus loin, partag en deux par la formation, au XIV sicle, dune Moldavie, oppose la Roumanie , qui tait devenue une Valachie localise. Pour le moment, au tournant de lhistoire o les Magyars apparaissent comme reprsentant la civilisation occidentale dont le Pape tait le chef, dun bout lautre du territoire roumain, il ny avait pas encore de frontires. Dautre part, on ne saurait, sans anachronisme, prter au roi de Hongrie lintention de dnationaliser le peuple quil subjuguait ainsi en Transylvanie. Son ambition, cet apostolique , tait daccomplir en Orient la tche de pupille de lEglise toutepuissante o avaient chou les empereurs romains de nation germanique. En dehors de cet apostolat arm, il voulait uniquement fermer aux Scythes de la steppe les dfils de Carpathes et tirer de plus riches revenus possibles de sa conqute. La colonisation allemande, lancien Drang nach Osten instinctif des peuples allemands au moyen ge, battait son plein au temps o les Croisades attiraient vers lOrient le

trop-plein des populations occidentales. Le roi Geysa ne fit que canaliser une partie de ce large courant vers la Marche de Transylvanie que ses propres moyens navaient pu quentamer. Les premiers htes venus de Flandre dautres vinrent aussi dAlsace stablirent dans trois villages placs sous la protection mme de lvque, qui du reste encouragea lui-mme cette uvre dexpansion, toute son avantage. Plus tard, dautres groupes se formrent sur la Trnave (Kkll), au beau milieu de la province, puis au SudOuest, Sibiiu (le village porte le nom de la rivire voisine, laquelle les trangers ont conserv le nom roumain de Zibiu), qui devint plus tard la ville de Hermann , ou Hermannstadt (cf. les villages qui continuent sappeler en roumain Har-man); enfin, dans la rgion oppose de ce quadrilatre montagneux, prs des mines de Rodna et de Baia, au del des montagnes quil sagissait dexploiter au profit de la Couronne. Ces groupes dmigrants avaient un caractre purement rural. Ctaient des paysans, qui ne nourrissaient pas plus de projets politiques que ceux qui se dtachent aujourdhui des rgions surpeuples de lEurope pour chercher une occupation en Amrique. Le roi lui-mme ne pensait gure leur imposer un rgime unitaire, lui qui. navait pas dadministration sur ses propres terres. Les htes royaux durent se plier la manire de vivre et lorganisation de la population aborigne, sans la prsence pralable de laquelle ils nauraient pas mme risqu laventure de rester sur un territoire que le roi nommait le dsert dans le sens juridique du mot, parce quaucun privilge de sa part navait confirm les droits des premiers occupants. Ils revtirent parfois ce vtement populaire des Roumains qui rappelle la culture gnrale des anctres thraces; ils introduisirent des habitudes trangres dans la manire dexploiter la terre, tout en gardant le type de la maison germanique des bords-du Rhin ; ils empruntrent des mots au trsor linguistique roumain; surtout ils adoptrent les formes dans lesquelles stait groupe la vie de ces prcurseurs, dont ils auraient

voulu asservir le travail: ct des juges roumains il y eut donc des comtes , Grafen, grebs saxons et les provinces dans lesquelles fut partag le pays colonis furent des Sedes, tribunaux , correspondant ceux des mmes juges. Peu peu ces villages volurent; ils devinrent parfois des villes appeles un grand avenir. Lensemble de ces tablissements allemands en terre roumaine fut constitu en nation autonome, lgard du roi, auquel elle payait un cens, et de lvque lui-mme. En 1224 le roi Andr II les reconnaissait comme un seul peuple , ayant un seul juge et jouissant dune seule et mme situation, assure par des actes crits. Le territoire roumain tait donc morcel par cet tablissement dune laborieuse population trangre, capable de progresser rapidement et favorise par la Couronne, cause des gains suprieurs quelle attendait dune pareille substitution. Cela ne suffisait pas cependant, car ces Saxons ntaient pas en tat dassurer la nouvelle province ses frontires. Pour fermer les dfils des Carpathes et leur assurer une garde vigilante, le roi employa donc deux moyens diffrents. Andr II avait fait le voyage de Jrusalem en crois malheureux et il avait pu voir ltat de dcadence o se trouvaient les restes de la domination chrtienne et la milice des chevaliers qui les dfendaient. Une vacuation de ces soldats de la croix tait videmment ncessaire. Les Chevaliers Teutons devenaient disponibles; on les fit venir dans les Carpathes, o ils btirent, sur la place du village slavo-roumain de Brasov, leur ville de la Couronne , Kronstadt; puis, pntrant bientt au del des montagnes, dans le long champ de Cmpulung, ils fondrent une nouvelle ville, leur Langenau . Ils auraient sans doute rempli cette mission et bris pour toujours lessor dun nouveau peuple, si des dissensions ne staient pas produites entre cette milice ambitieuse, la mme qui, plus tard, en Prusse, voulut crer un vritable Etat pour son Grand-Matre, et le roi, allch par lespoir dune proie facile. Aprs une querelle

qui ncessita plusieurs fois lintervention du Pape, ils durent partir, laissant une ville davenir, un dfil tout prpar pour des invasions dans la Transalpine et des relations de suzerainet avec les Cumans, mens par force au baptme et soumis lautorit, visiblement politique, dun nouvel vque, dont la rsidence fut la premire des villes nouvellement cres, Milcov, sur la rivire du mme nom. Un comte saxon, Cordard, reut en mme temps (1233) les territoires ncessaires pour entretenir les ouvrages de dfense quil avait fait lever au dfil de lOlt, la Tour Rouge. Des groupes de pays magyars furent dtachs vers la frontire orientale, du ct dOituz et de Ghimes (Gymes), aux anciens noms scythiques, pour y former, dans des sedes spciales, ct des Roumains dont ils empruntrent les murs et les coutumes, une garde permanente. Ce fut le groupe militaire de ces Szefcler, dont le nom mme vient de Szek, sedes, qui formrent la Marche dfensive de la Transylvanie. Enfin, pour fermer tout dfil lennemi, des moines franciscains entamrent, le long du Danube, par lOuest, le territoire qui devait former la principaut de Valachie. Le chteau de Se-verin fut lev dans le voisinage mme de lancien pont de Trajan et du camp fortifi qui le dfendait. Un dignitaire portant le titre avar de Ban y fut tabli pour garder le drapeau la croix latine de la conqute catholique; la premire monnaie qui fut frappe pour les seuls Roumains et sur leur territoire tant celle de ce Ban, le mot de ban, finit par signifier toute espce de monnaie. Il ne faut pas oublier non plus que, non seulement les salines valaques dOcnele-Mari, en Oltnie, et de Slanic, dans le district de Prahova, mais aussi celles de la future Moldavie, la nouvelle Ocna, prs dun nouveau Slanic, furent certainement englobes dans les enclaves magyares sur le territoire roumain. Les roumains et lempire tatar. Un vnement imprvu vint, en 1241, arrter ce mouvement envahissant du catholicisme romain. Le roi de Hongrie, avec ses colons

saxons et flamands venus du Rhin moyen et infrieur, avec ses vques et ses fodaux dorigine germanique, avec ses associs, les chevaliers venus de Jrusalem pour combattre contre les paens cumans, ntait que le dernier reprsentant et le serviteur dvou de cette grande uvre historique. Contre ces Scythes magyars, bientt mls de Slaves, influencs dans leur nouvelle province par les Roumains et soumis dune manire permanente et profonde linfluence de la civilisation allemande, se leva un nouveau flot de Scythes authentiques, qui taient rests dans la steppe et qui avaient conserv les anciennes coutumes de leur vie nomade. Lapparition de Gengis (Dschinguiz), qui fut simple chef de bande dans le dsert avant de devenir le grand Khan, lempereur unique de la steppe, jeta de nouveau vers lOccident les multitudes touraniennes qui avaient emprunt fleur immense voisine, la Chine, son grand idal dunit mondiale. Il tait impossible darrter cette nouvelle invasion, qui, si elle ntait pas anime par le fanatisme dune nouvelle religion, avait, en dehors du prestige et des talents de son chef, la force dcisive dun ordre parfait dans tous les dtails de son action. Les descendants des Vovodes de Kiev devinrent les humbles vassaux de la Horde dominante; quant la Hongrie des Arpa-diens, elle risqua une faible rsistance dont linsuccs rejeta le roi et les restes de son arme vers la Mer de lOccident. Les notices, insuffisantes et confuses, que nous possdons sur cette conqute foudroyante, ne prouvent pas une occupation tatare des rgions roumaines entre les Carpathes; le Danube se trouvait du reste en dehors du chemin suivi par ces chercheurs daventures et de butin; ils navaiant aucunement lintention de stablir, comme les Bulgares, des Magyars de jadis, sur un nouveau territoire, car ils avaient dj, dans lAsie centrale, leur patrie, et dans leurs conqutes de lAsie occidentale, des foyers quils ne comptaient nullement abandonner. Sur ce territoire, quils ne traversrent mme

pas, ils ne firent que remplacer la domination, des Cuinans, dont les restes, chrtiens ou mme paens, allrent chercher un refuge en Hongrie. Les Roumains ne firent que changer de matres: il y eut pour eux seulement un autre collecteur de la dme aux poques fixes de lautomne et un autre douanier dans les ports de la Mer Noire. Mais cette invasion brisa pour toujours le ressort de linvasion hongroise, qui prtendait travailler au nom du catholicisme et de la civilisation latine de lOccident. Aprs que lennemi se fut retir dans sa steppe, laissant derrire lui daffreuses ruines, des efforts furent tents pour revenir lancienne situation. Des chevaliers venus de Terre Sainte, les Hospitaliers franais, furent appels, en 1247, Severin; 011 leur promit les revenus dus la Couronne par les chefs des Roumains de la Transalpine , dont les noms sont donns par un prcieux privilge de 1246: les juges Jean et Farcas dans lOltnie plaine, le Vovode Litovoiu, dans la montagne du Jiiu, le Vovode qui, au del de lOit, rsidait dans la cit dArges, au fond de la montagne; la rsidence dArges, Seneslav, sans compter les pcheries de Celeiu et dautres avantages sur ce territoire qui, avec ses moulins, ses villages florissants, avec ses guerriers et ses chefs nobles donne limpression dun pays de trs ancienne civilisation. Le Pape avait confirm, en 1251, cet acte de donation, qui neut peut-tre pas de suite, matre Raim-baud, celui auquel stait adress le roi, nayant vraisemblablement jamais pris dfinitivement ses quartiers Severin. Sil en avait t autrement, on aurait eu, sous le couvert de la Hongrie royale, dlgue permanente du Saint-Sige, une re franaise sur le Danube aussi; mais cette Hongrie mme des Arpa-diens tait, dans ltat o lavait laisse linvasion tatare, un instrument dont on ne pouvait plus se servir. Les Cumans lavaient laisse dans un tel tat quun des derniers reprsentants de la dynastie, le roi Ladislas, stait converti leurs murs et quon mettait en doute sa constance dans la foi chrtienne. Des querelles pour le trne clatrent, amenant en de des montagnes le jeune roi Etienne qui, appuy sur la Transylvanie et en

guerre avec les Bulgares jusqu Plevna, paraissait devoir refaire dans une forme magyare lunit territoriale des Roumains; avant la fin du sicle, les Saxons, htes de la Couronne, en devinrent les ennemis quil fallut soumettre par la force des armes. Aprs la victoire, le Vovode transylvain, le rude Ladislas Apor, resta matre presque indpendant de la province. Le Marmoros, le Zips, le Banat de Severin, o apparat le rebelle Dorman, se soulevrent contre les officiers royaux. La dfense du latinisme revint alors la race franaise et ses associs italiens; car ceux qui la servirent dsormais, dune manire indpendante de la royaut magyare, furent, en effet, en premire ligne les Franciscains, auxquels appartient un Plan-Carpin, visiteur de la Tatarie, et toute la srie des moines dItalie qui fondrent plus tard, vers 1330, le diocse latin dArges. Le dernier Arpadien, Andr III, tait le fils dune Vnitienne. Lessor franais vers lOrient devait donner la Hongrie une nouvelle dynastie, originaire elle aussi de Naples et de provenance angevine, celle des Charles-Robert. La domination tatare eut un avantage inapprciable pour le dveloppement ultrieur de ces rgions. Grce la fortune qui accompagnait partout les drapeaux du grand Khan et de ses fils et successeurs, il ny avaitplus dsormais de frontires occidentales depuis la Chine; de lAsie centrale jusquaux Carpathes roumains stendait un seul Etat, un seul territoire politique et conomique. Les routes, dont la sret tait dsormais garantie par lautorit profondment respecte de lempereur mongol, taient ouvertes quiconque possdait un saufconduit dlivr par sa chancellerie. La mme monnaie tait partout accepte; les mmes poids, les mmes mesures servaient tous ceux qui pratiquaient le commerce dun bout lautre de ce monde nouveau cr par une conqute sans exemple; le systme douanier tait peu prs partout le mme, dAkkerman, lancien Maurokas-tron des Byzantins, le Moncastro des Gnois, le Belgrade des Slaves, la Cetatea-Alba des Roumains, jusqu Caffa, en Crime, o, vers la fin du XIIIe sicle,

vinrent stablir les Gnois pour faire de la Mer Noire leur domaine, et aux ports lointains des Mers asiatiques. Les liens personnels qui existaient entre les frres de Gengis maintinrent pendant un temps lunit politique du grand empire. Lunit conomique, si rmunratrice pour le trsor des diffrents chefs de la Horde dor, ne fut pas entame quand ensuite lempire fut partag, et ce fut tout lavantage des Roumains, dont le territoire venait dtre travers par les voies de commerce menant du Nord et de lOccident Caffa, Akkerman, mme Brala, le grand port du Danube, jadis humble village o vivaient les descendants de lanctre paysan Braila, mais qui tait devenue dj le principal entrept du Danube vers lan 1300. Cependant la condition naturelle des territoires provoqua des tentatives de sparation politique: lpoque o le seigneur tatar de la Crime, le prince de la Campagne, de lancienne Gothie, o se maintenaient encore, avec leur langage archaque, les restes des anciens Germains, commena se distinguer des autres pays de l Empire , Noga, un des chefs de lOccident, prit sur le Danube infrieur la place des anciens rois scythes et de leurs successeurs huns, avales bulgares, magyars, puis ptschngues et cumans. Mls continuellement aux affaires de la Bulgarie dcadente, qui reut dans Trnovo un Tzar tatar de sa cration, Tschouki, pour en arriver ensuite des dynasties cumanes, de sang probablement roumain, originaires de la rgion du Vidin, les Tertrides, puis les Sichmanides, alli dune certaine manire aux Palo-logues de Byzance, Noga, auquel succda bientt son rival de mme sang, Tokta, aurait russi peut-tre fonder sur cette lisire de lOrient un tablissement durable, si, ayant abandonn ses pratiques paennes, influences dj par lislamisme envahissant, il avait adopt, comme les chefs bulgares et magyars, la religion de ses sujets. Ne layant pas fait, les Roumains, que les sources byzantines affublent cette poque du nom surann dAlains, profitrent des avantages dune vie commerciale intense, dune paix garantie par la force

tatare et mme des enseignements militaires fournis par leurs matres passagers. Ce sont eux, en effet, que Nicphore Grgora dpeint comme les Gtes dau del de lIstros, ayant le mme armement que les Scythes et qui, tant des chrtiens, soumis ensuite par la main violente de ces dits Scythes, se soumirent eux matriellement, bien que contre leur gr, mais gardrent, par le sens de leur supriorit ( et par un sentiment disolement lgard de ces infidles, leur qualit de peuple autonome 11
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Vie politique des Roumains dans les Principauts avant la formation dune civilisation nationale
La principaut de toute la Roumanie . Ces chrtiens autonomes vivant sous leurs juges et leurs Vovodes jouissaient dune civilisation trs ancienne, mais incapable de dterminer elle seule une organisation politique suprieure. Peut-tre la suzerainet tatare elle-mme, amene par les ncessits pratiques des relations entre matres et sujets concentrer la vie nationale russe entre les mains du cnze de Moscou qui tait destin faire souche dempereurs, a-t-elle contribu rassembler les forces roumaines dans la partie mridionale du territoire; car, au Nord, les textes ne connaissent que la population fixe prs des rivires et des gus, les brodnici, et aucun nom de chef indigne ne sest fix par son importance sur les pages de lhistoire. Il est bien possible que ce rassemblement dnergie ait commenc lpoque mme o Noga et Tokta taient obis par tous les peuples vivant sous la menace de leurs camps guerriers. Car ce fut le Vovode de lEst qui russit rsoudre le problme historique. Litovoiu, celui de lOuest, stait maintenu pendant plus de vingt ans lorsquclata un conflit avec ses

voisins; ce conflit fut provoqu, ce quil parat, non par le sort de ce pays de Hateg, sur les ruines de Sarmisagethusa, que le roi arpadien voulait lui arracher, mais par la runion momentane de Severin et de sa province aux possessions du Vovode. Dans une bataille malheureuse contre un de ces magistri , de ces bans de Transylvanie qui fourmillaient cette poque au milieu de lanarchie gnrale, le vieux prince roumain succomba; les vainqueurs se saisirent aussi dun de ses frres, Barbt, dont le nom survit peuttre dans ce village dit Rul-lui-Brbat qui se trouve de lautre ct, tout prs de la frontire. Seneslav dArges ou bien son hritier, Tugomir ou Tilhomir, que les sources slaves des Balcans nomment aussi, parat-il, Ivanco (le nom roumain est Iancu), russit donc, dans ces circonstances exceptionnelles, runir les deux Vovodats, situs la droite et la gauche de lOit. On na pas dautres renseignements sur lui, mais son fils Basarab tait dj Grand-Vovode de tout le pays roumain , de la Roumanie entire, cest--dire de tout le territoire que navait pas atteint encore la colonisation trangre et qui navait dautres limites que les conditions gographiques elles-mmes. Cette principaut rclamait pour son chef non seulement les anciens revenus de la dme des grains, du vin, des troupeaux et des amendes (gloabe), mais aussi ceux des douanes, car pour la premire fois la frontire gagnait un sens plus prcis, et tout ce qui se rattachait aux prrogatives traditionnelles dun domn, naurait fait cependant que vgter dans la montagne sans les ncessits de cette vie conomique dont les bases avaient t poses par les Tatars un demi-sicle auparavant. Une voie decommerce existait dj qui menait Braila, et les Tatars qui lavaient cre en avaient profit les premiers avant de se retirer12
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Leur retraite a d se produire ds les premires annes du XIVe sicle; leur dernier prince, Dmtrius (ce qui signifie Dmir, Timour), successeur dchu de Noga et de

Tokta, vivotait encore vers 1330 du ct du Danube infrieur et dAkkerman. . Elle aurait d servir ds labord aux Roumains runis en un seul Etat, si la vie politique de la Hongrie navait pas t renouvele, ce moment mme, par lnergie et lesprit dinitiative, par la verve chevaleresque de la nouvelle dynastie angevine; ce but aurait t atteint sans lapparition au-del du Danube, o la Bulgarie se mourait et o la Serbie, aprs avoir jet, sous le rgne de l empereur Etienne Douchan, un si grand clat, allait sombrer dans les misrables querelles entre les prtendants et les seigneurs locaux, dun nouveau concurrent la domination du monde; je veux parler des Turcs qui, avec Mourad Ier, Bajzid et son fils, joignaient lesprit daventure communs aux Francs et aux Sarrasins pendant leur conflit sculaire en Asie au temps des croisades, un ordre parfait et une discipline de fer, hrit des Tatars. Dsormais, pendant un sicle et demi, les Roumains seront morcels, mutils, rejets dune frontire lautre, des Carpathes au Danube, par lincessant conflit entre ces deux forces, dont la rivalit assura sans doute leur existence, mais les empcha de tirer tout lavantage que pouvaient fournir, cette fin du moyen ge, un territoire bien dfini, une race nouvelle pour la guerre et pour la civilisation suprieure. Ils laissrent se perdre la prcieuse tradition populaire, qui avait permis aux premiers Vovodes dopposer aux fantmes impriaux slaves des Balcans et aux fodalits agonissantes des autres frontires ce sain ralisme base gographique et caractre national qui avait amen Tihomir et Basarab se prsenter comme princes indignes de tout le pays roumain , de mme que Louis XI entendait tre roi de tout son pays franais. Dtachement des pays roumains de la hongrie. Charles-Robert entreprit de refaire, sur le modle de lOccident, ou de simples liens de vassalit qui unissaient, par exemple, dans une seule vie politique les rois

dAngleterre et de France sans que le premier se ft senti, dans ses propres provinces, infrieur son suzerain, lancien royaume des Arpadiens, tendu jusquau Danube; il voulait mme employer ce fleuve comme une base ncessaire pour renouveler en Orient les jours de lEmpire latin. Basarab ayant refus le tribut, car il se sentait souverain de droit moderne sur un territoire dfini, habit par sa seule nation, il fut attaqu par Charles-Robert en personne dans les montagnes de Muscel, o lavaient conduit certains des Vo-vodes tratres leur prince par intrt personnel. A Severin, uni la principaut roumaine depuis quelques annes dj, le Vovode de Transylvanie russit tablir pour un moment Nicolas, fils d Ivanco , mais, dans un des cirques que forment les montagnes valaques, larme royale fut compltement cerne par les troupes de celui qui, dans la conception des envahisseurs, tait un simple rebelle, un ptre valaque quil sagissait de tirer par la barbe de son repaire . Une miniature contemporaine, dans la chronique officielle, prsente, aprs la scne o un envoy de Basarab vient offrir humblement les conditions dune paix simule, deux moments du combat de Posada, au Nord de Cmpulung: on voit la brillante chevalerie du roi dfilant htivement audessous des pics que garnissent des paysans roumains; ceux-ci portent de longues jaquettes de peau, de longs manteaux de laine, des braies troites, collant sur le pied; ils ont de hauts bonnets pointus de fourrure par-dessus les longues, boucles de leurs chevelures; les uns travaillent jeter leffroi au milieu des ennemis, qui seront crass bientt par le poids des pierres dtaches du rocher prolecteur ou tus en dtail coups de massue. Charles-Hubert chappa (9-12 novembre 1330) difficilement la revanche valaque ; le sceau royal, gar dans la confusion de la droute, ne fut pas retrouv. Mais le vainqueur, quoiquil et fait venir lvque grec de Vicina sur le Danube pour en faire le premier Mtropolite du pays, nentendait pas changer lorientation politique du ct de lOrient; pendant cette mme anne 1330, dans les discordes qui dchiraient la pninsule des Balcans,

ses troupes, qui soutenaient contre le roi serbe un parent bulgare, avaient t comprises dans la catastrophe de Velboujd (Kustendil). On voit Alexandre ou NicolasAlexandre, fils de Basarab, saluer la frontire le fils et successeur de Charles-Robert, ce roi Louis, dont la carrire, agite par une ambition fivreuse, devait tre encore plus remplie de vicissitudes que celle de son pre. Peut-tre mme le tribut de 7.000 marcs dargent dont il est parl en 1330 fut-il offert au jeune prince, bien quaucune source ne mentionne ce dtail. A ce moment, Douchan dominait de lautre ct du Danube, et Alexandre, proche parent du Tzar bulgare qui porte le mme nom, pouvait craindre les prtentions de celui qui donnait le Danube pour limite son empire grco-serbe , sappuyait sur lAdriatique et tendait la possession de Constantinople. Des guerres civiles, auxquelles les premires bandes turques avaient t mles, svissaient dans lEmpire byzantin incapable de reprendre la tradition interrompue par les croisades. Capitaine dune nouvelle expdition sacre, le roi Louis croyait pouvoir placer audessus de ce chaos son autorit personnelle, soutenue par la bndiction du Pape et par les sympathies de lOccident latin. Il vivait, du reste, dans des ides tout fait diffrentes de celles des Arpadiens, qui avaient gard avec opinitret les tendances conqurantes de lpoque barbare. Ctait un roi la manire franaise, un Angevin de Naples; il russit sentourer de brillants vassaux et de braves chevaliers, retenus auprs de lui par lhommage et le devoir fodal. Il tolrait que ce Vovode de sa terre transalpine , ce roitelet des Carpathes, tablt solidement son pouvoir sur les valles de la montagne roumaine et ltendt travers la plaine jusqu la ligne du Danube, pourvu quil observt les rgles strictes de la fodalit occidentale. Dans la Transylvanie mme et dans les territoires voisins, le fils de Charles-Robert ne chercha gure tablir une domination royale la manire moderne sur les ruines des anciens privilges. Au contraire, personne ne respecta plus que lui tout ce qui tenait ce moyen ge

dont il fut un des plus splendi-des reprsentants. Il chercha mme ressusciter des formes en dcadence, des initiatives dj endormies, des lans paralyss par la dcadence. Les Vovodes, les cnzes roumains surgissent sur tous les points de ce territoire, la place des magistri et des bans officiels de la dernire phase arpadienne. Surtout dans le Marmoros et dans les comts voisins, o les conditions rurales ntaient pas encore consolides autour des quelques villes de colonisation germanique et des couvents latins, les Vovodes roumains, lus, selon la tradition, par la communaut des Valaques , dtiennent, malgr la prsence du comte nomm par le roi, le pouvoir entier sur les villages du patrimoine national. Le Banat, autre territoire de frontire, est rempli aussi de ces chefs indignes, qui dchurent rapidement pour devenir bientt de simples juges de village. Des chevaliers roumains combattront ainsi aux cts du roi, avec les descendants des Vovodes carts par le prince dArges, et certaines familles, comme celle des Doboka (Dobacescul), jourent un rle important dans la vie du royaume, ayant des attaches avec le prince valaque. Enfin, pour faire entrer maintenant ce prince dans le cercle des vassaux de race roumaine, Louis nhsita pas lui crer, dans le sens des anciennes prtentions de sa famille, un grand fief transylvain dans la rgion de lOit, entre cette rivire et les Carpathes. De mme que le roi de France, Jean, son proche parent, avait constitu laide des terres de la Couronne, des apanages en faveur de ses fils, le roi de Hongrie rigea cette rgion en duch, le duch de Fagaras (Fogaras), daprs le nom du chteau qui le dominait; peu aprs, 1360, Vla-dislav ou Laco (Vlaicu), fils dAlexandre le Valaque, en tait le matre; ses successeurs y ajoutrent les villages roumains des environs de Sibiiu, lannexe de lAmlas (Omlas), ainsi nomm daprs un de ses centres ruraux. Le Roumain sempressa dy envoyer ses boars, avec leurs esclaves tziganes quavaient apports les invasions Tatares pour coloniser sa nouvelle fondation .

Douchan rsista facilement cette menace; mais, lorsque le Tzar Alexandre vint mourir, Louis se prsenta de nouveau comme hritier de droit historique. Il conquit Vidin sur celui des fils de lempereur bulgare qui y avait tabli sa rsidence, Strachimir. Lautre, Alexandre dArges, qui avait vcu dans la dpendance de son voisin, pousant mme en secondes noces une catholique de Hongrie, Claire, dont les filles, charges dune mission de propagande religieuse, rgnrent en Bulgarie et en Serbie, tait dj mort le 16 novembre 1364, aprs avoir tendu les limites de la Principaut jusqu Braila et Nicopolis, sur tout le cours du Danube infrieur. Son fils Laco, dj mentionn plus haut, ntait gure dispos voir le Franais de Bude, cet tranger, dont les droits appartenaient la plus pure des fantaisies historiques, prendre dans lOrient orthodoxe une place qui lui revenait par la communaut de religion, par les liens de famille nous par son pre et son grand-pre, auxquels taient venus sajouter peut-tre ceux qui lui venaient dune mre balcanique. Lorsque Louis, qui avait fait mine dattaquer dabord le prince valaque lui-mme, eut fait de Vidin la capitale dun Banat qui surveillait aussi la frontire valaque, il se leva en armes pour chapper ltreinte. La garnison de Vidin ne rsista pas, et la chronique franciscaine de cette ville mentionne la courte domination du prince orthodoxe, beau-frre de Strachimir, du roi roumain qui faisait sa premire apparition dans les Balcans, o il devait avoir bientt la possession de Nicopolis. Nicolas de Gara, commandant des troupes royales, ne russit pas chasser les envahisseurs, qui sappuyaient sur Severin. Lorsque maintenant larme du Vovode de Transylvanie entra dans la Valachie par le dfil de Buzau pour carter ce prince dune si entreprenante ambition, elle trouve sur la ligne de la Ialomita des fortifications, des fortins, des tranches, capables de rsister; une seconde ligne dfendait plus loin la capitale, qui dArges tait descendue dj, par Cmpulung, o lglise du couvent princier abrite les restes du prince Alexandre, Trgoviste, dans la

plaine. Dragomir, capitaine de cette ville, rassembla les paysans pour dfendre la rsidence de leurs Vovodes ; le Vice-Vovode transylvain et le chtelain de Kkllovar furent tus dans cette dfaite dcisive de 1369, qui, renouvelant la leon de 1330, montrait lennemi limpossibilit doccuper cette Transalpina , a travers laquelle, au commencement de son rgne, le roi Louis accordait des privilges de commerce aux Saxons de Kronstadt, comme sil stait agi dune simple province sans matre. Il fallut se rsigner reconnatre une frontire dfinitive, en fortifiant le dfil de Bran, o fut leve la forteresse de Torzburg, et celui de la Tour Rouge, dfendu par la Landskrone. Quant Severin, il rentra bientt sous la domination des Roumains. Fondation dune seconde principaut roumaine en moldavie. Au moment o, de ce ct, disparaissait tout espoir de maintenir pour la Couronne la possession de ces dfils des Carpathes, Louis perdait aussi la possession du versant oriental, bien que les princes dArges, obligs dans le mme temps de conqurir la ligne du Danube, de dfendre leur indpendance contre la Hongrie et de surveiller les mouvements des Turcs dj matres dAndrinople, neussent pas encore cherch faire une ralit des prtentions sur tout le pays roumain . A une poque plus ancienne les Hongrois avaient dj cherch sur le versant oriental des points dappui dans la direction du Sreth, entre autres, ainsi que nous lavons dit, pour sassurer la possession des mi-nos de sel dOcna. Lide de refaire Milcov, qui cependant ne fut jamais rebtie, un vch des Cu-mans, ne fut pas de sitt abandonne, et la ville voisine de Bacau, probablement de fondation hongroise, comme celle de Trotus aussi, sur la rivire du mme nom, paraissait pouvoir abriter le prlat latin; en 1332 Charles-Robert demandait au pape la nomination ce poste de son propre chapelain, Guy. Du ct de Baia, dans langle du Nord-Ouest de cette rgion, entre les Carpathes et le Sreth, les anciens tablissements saxons destins

lexploitation des mines subsistaient encore, bien quayant perdu toute leur importance au profit de Rodna, leur rivale transylvaine. Le nouveau roi de Hongrie cra dabord une Marche orientale de la Transylvanie, runissant entre les mains de son fidle Andr, fils de Laczk (Latco), probablement dorigine roumaine, ladministration du Marmoros, des Szekler et du comt de Kronstadt, ainsi que la dignit de comte de Szatmar, dans lOuest de la Transylvanie, et celle de Vovode mme de cette province. Il tait appel rsister, non pas une tentative des Roumains pour former un second Etat indpendant, mais aux dernires invasions des Tatars, plus ou moins soutenus par les lments chrtiens leur disposition, qui atteignirent, en 1352, la frontire de Transylvanie sur la lisire des Szekler. Le roi lui-mme dut intervenir pour briser les efforts des barbares, quavait encourags lanarchie galicienne, pendant les combats incessants entre les Lithuaniens du Nord et les Polonais de lEst pour la possession des dbris de lancien royaume de la Russie Rouge, si puissant au sicle prcdent. Lorsque la victoire dfinitive loigna ces fragments de la Horde, Andr confia la garde du territoire rcemment occup, aux environs de Baia jusquau cours de la rivire Moldova, un subalterne, simple capitaine royal, choisi parmi les Vovodes roumains du Marmoros, Sasul, fils de Dragos. Une terre moldave avait t cre ainsi pour les seuls intrts de la Couronne, pour servir de digue contre de nouvelles tentatives du ct de lOrient. Or, aussitt aprs, un autre Vovode roumain du mme Marmoros, Bogdan, du village de Cuhea, qui depuis longtemps stait fait connatre par son esprit de rbellion, par sa hardiesse et le caractre indomptable de sa rsistance, savisa de suivre lexemple des Valaques Tihomir et Basarab qui avaient conquis, contre tous les efforts de la Hongrie, une indpendance plnire et victorieuse. A la mort de Sasul, la rvolte clata parmi les Roumains de la nouvelle province, et Bogdan sempressa daccourir pour arracher lhritage aux fils du dfunt, Balc ou Balita et Dragul, qui furent plus tard les successeurs dAndr dans la fonction difficile de

dfendre cette frontire orientale que le succs de l usurpateur avait de nouveau arrte aux Carpathes (1365). Cette province, dont les princes ne prirent que plus tard le titre national de princes roumains de la Moldavie , serait reste confine pour toujours ces valles des Carpathes, et le roi aurait pu sen saisir la premire occasion favorable, car de nombreuses attaques hongroises montrent bien quil ne stait pas rsign sa perte, si une seconde voie de commerce, ouverte au del du Sreth, navait rendu ncessaire la fondation dune grande et puissante principaut, dont lindpendance eut ds le dbut ce caractre royal quimpliqu la qualit souveraine du domn. Lancienne Russie Rouge navait jamais possd en fait les territoires entre le Sreth et le Pruth, et moins encore celle des plaines ondules de collines qui stendent entre cette dernire rivire et le Dniester. Sur ce territoire des anciens brodnici , les Tatars restrent les matres jusque fort avant dans le XIVe sicle; ils prlevaient encore vers 1360 les droits de douane et les revenus du Khan Akkerman, et leurs incursions ne cessrent, ainsi quon la dj vu, quaprs cette date. Sous lombre de lautorit des souverains paens de la steppe, les seigneurs fonciers se partageaient les valles; on trouvera leurs noms, avec lindication du territoire quils reprsentaient, dans les diplmes dlivrs par les successeurs de Bogdan, auxquels ils se rallirent, les soutenant de toute leur puissance guerrire. Mais ce qui donna ce pays une importance exceptionnelle, ce fut le dveloppement de la ligne de commerce. Cre dj par les Tatars, elle menait de la Russie Rouge, devenue lithuanienne et polonaise, ces ports tatars de la Crime o staient tablis les riches et entreprenants Gnois, matres, depuis le rtablissement de lEmpire byzantin Constantinople, de la mer Noire, sans compter le port de Moncastro-Akkerman, rest tatar jusquau dernier moment, o les Gnois stablirent pour quelques annes, et Licostomo-Kilia, colonie gnoise

situe au milieu mme des bouches du fleuve pour servir descale au commerce des grains danubiens, que la Rpublique disputait avec acharnement, vers 1360, Venise, sa rivale. Dj les derniers princes russes, qui staient partag lhritage de leurs prdcesseurs royaux, avaient fond des colonies dAllemands, dArmniens, puis aussi de Juifs, sur le territoire de Halitsch. Lemberg, Lvov en russe, porte le nom du prince russe Lon. Mais celui qui lui donna, ainsi qu la cit rivale de Cracovie, la grande importance commerciale que lon sait, ce fut le roi polonais Casimir, qui y tablit le droit de Magdebourg , le pur droit germanique, que ne devait contrecarrer aucune coutume ruthne . Lorsque Louis de Hongrie hrita, la mort de Casimir, son oncle, du royaume de Pologne tout entier et quil tablit ses officiers dans la Galice, que plus dune fois ses prdcesseurs hongrois du moyen ge avaient domine, il y eut entre ces villes allemandes de nouvelle cration et les villes, plus anciennes, de la Hongrie Suprieure, des relations qui contriburent aussi fortifier ce commerce continental du Levant qui venait de natre sur la base des privilges de Casimir. Ce commerce avait amen, vers cette mme poque, le dtachement, comme formation indpendante correspondant en quelque sorte aux limites des possessions byzantines de la mer Noire, de la partie maritime de lhritage du Tzar bulgare Alexandre. Un certain Dobrotitsch, hritier de Balica, seigneur roumain qui rsidait Cavarna, simprovisa prince du littoral habit par des races diffrentes, des Grecs en premire ligne. Une partie des terres, domines jusqualors par DmtreTimour le Tatar, lui revint. Cette formation territoriale, correspondant uniquement une ncessit passagre du commerce, a conserv dans le langage des Turcs, ses conqurants, le nom de son fondateur, la Dobroudscha (Dobrogea en roumain). Cette ligne de communication entre lOccident dune part et, de lautre, lOrient tatar et turc devait amener son tour ltablissement dun ordre politique consolid dans les

valles du Sreth, du Pruth et du Dniester. Alors que la rgion moldave proprement dite vivotait, sous le rapport conomique, dans la dpendance de la Transylvanie, de la ville de Krons-stadt-Brasov et, dans le voisinage mme, dans celle, moins importante, de Bistritz (Bistrita), centre saxon du Nord-Est de la province, des villes nouvelles surgirent, presqu limproviste, comme relais pour les caravanes: dans la valle du Sreth dabord, o il y eut une ville de ce nom; dans celle de son premier affluent occidental, Suceava, destine devenir une place-forte et la riche capitale de la principaut moldave; dans le voisinage du Pruth, Tetina, dont hrita le bourg de Cernauti (Czernovits) ; Jassy, que les marchands orientaux frquentaient dj au commencement du XVe sicle; puis, sur le Dniester, Hotin (Choczim), chteau dominant la rivire, continuellement disput entre les Polonais et les Moldaves; enfin la ville de Tighinea ( Teghin ou Tehin pour les voisins), qui servait dj sans doute, comme place de page aux Tatars. Alors que, entre le Sreth et les Carpathes, il ny avait que Baia, simple bourg lev pour un moment la dignit dvch latin (on y voit encore les beaux restes dune cathdrale gothique), que la citadelle de Neamt dans la montagne, et que les centres hongrois du Sud, Ocna, Slanic, Bacau (la Milcovia piscopale ayant disparu sans presque laisser de traces), lautre rgion, qui dpendait du commerce galicien, vers Moncastro et Caffa, appelait par les ncessits profondes de la situation gographique et conomique ltablissement dun matre respect, dun vigoureux soldat capable dassurer coups dpe la libre circulation des marchands de toutes les nations, jusquaux Italiens de Crime qui apprirent bientt le chemin de Suceava. Les influences occidentales menacrent ds le dbut lindpendance de cet Etat. Des moines allemands amenrent sous Lafco, fils de Bogdan et mari dune princesse orthodoxe, probablement russe, ltablissement dun vch latin, correspondant celui dArges, dans la ville de Sreth, o les Dominicains disputaient le terrain

leurs frres, les Franciscains. La fille et hritire de Latco, Musata, avait adopt le culte catholique, se faisant appeler Marguerite. Entre temps, un des Koriatovitsch de Galicie, princes podoliens qui se crrent aussi un fief dans le Marmoros, Yourg, fut, pour quelques mois, lui aussi, prince moldave. Mais les descendants de Bogdan, les fils et les neveux de Marguerite, restrent des princes roumains orthodoxes. Ce fut mme aux dpens de la Pologne que le nouvel Etat trouva ses limites dfinitives vers le Nord. Pierre, fils an de Marguerite, profita des difficults o se trouva Jagellon, le grand-prince lithuanien qui avait pous Hedvige, fille et hritire du roi Louis, dans sa lutte contre son beau-frre et concurrent Sigismondde Luxembourg, roi de Hongrie, pour semparer du district de Szepenic (en roumain Sipint), avec les forteresses de Hotin, de Tetina (Czeczyn) et de Chmielow . Enrichi par le produit de ses douanes, de systme absolument tatar, Pierre prta son voisin une somme de 3.000 roubles franques , cest--dire de pices dargent gnoises de Gaffa, que lemprunteur comptait bien ne plus jamais restituer. Il eut en change, titre de gage, une premire promesse vague concernant le territoire de Halitsch , puis le territoire quil avait convoit, et occup mme avec des droits reconnus formellement, par un trait conclu, en 1411, sur la Pocutie, 1* angle galicien du ct des Carpathes, contenant les places importantes de Kolomea et de Sniatyn, o lon rencontra bientt un staroste moldave. Respectant le lien fodal, Pierre se rendit Lemberg pour prter personnellement le serment au Grand Prince et hritier de la Russie , auquel il promit aussi le contingent de ses troupes; mais il nagissait ainsi que pour arrondir ses possessions et obtenir les frontires ncessaires toute fondation politique. Rivalit entre la valachie et la moldavie au xve sicle. La Valachie fut diminue par ltablissement de cette nouvelle force. Elle nessaya pas de la soumettre par les armes: une seule fois des troupes valaques entrrent en Moldavie pour changer un prince ennemi. La rgion situe

au Nord du Danube, appele Bessarabie, parce quelle avait appartenu la dynastie de Basarab, devint bientt une terre moldave; le prince Roman sintitulait en 1392 seigneur des montagnes la Mer . Les deux fondations politiques de la race roumaine coexistrent dsormais, leur frontire tant fixe au Nord du Milcov et du district de Putna, puis sur le Sreth infrieur. La Moldavie, de fondation plus rcente, atteignit beaucoup plus rapidement ses frontires naturelles sur le Dniester et le Danube; sa situation particulire lui permit de raliser plus tt une existence paisible, un dveloppement prospre. Les Carpathes sur lesquels sappuie la Valachie sont traverss par un grand nombre de dfils dun accs plutt facile; les rois de Hongrie, avec les forteresses quils y avaient leves, taient les matres du passage depuis Landskrone jusqu la valle suprieure de Buzau. Aprs eux, vinrent les successeurs de Charles-Robert et de Louis, lempereur Sigismond. qui parut en Valacbie comme alli du prince lgitime et comme ennemi des usurpateurs envoys par le Sultan, en 1394, contre lintrus Vlad, et en 1427, contre Radu-le-Chauve, autre client des Turcs, sans compter lintervention, en 1420, du Vovode de Transylvanie qui se termina par une droute. Plus tard Jean Hunyady, le grand guerrier roumain qui fixa les destines de la Hongrie, put intervenir son gr dans les affaires de la Valachie quil avait soumise sa tutelle beaucoup plus que lautre principaut. Dans la suite encore, cette Transylvanie dcida du sort de la Valachie voisine, bien quune invasion valaque au-del des montagnes ft encore plus facile pour tout Vovode entreprenant; tel ce Vlad Dracul qui, en 1438, guidait les troupes du Sultan, son matre; tels encore les successeurs de Vlad au XVIe sicle, jusqu Michel-le-Brave, qui y pntraient seulement pour intervenir dans les querelles intrieures de cette province, ou mme dans le but de poursuivre instinctivement les buts suprieurs de leur race. Mais le grand danger ne pouvait pas venir de ce ct, car la royaut hongroise, qui avait dabord

reprsent la foi catholique et limprialisme occidental en Orien, puis continu les traditions de la fodalit franaise, en tait arrive, avec Sigismond, le pompeux Csar germanique, servir uniquement une ambition personnelle, qui ntait pas mme celle dune dynastie. Lorsque, aprs la mort prmature dAlbert dAutriche, gendre de Sigismond, aprs la catastrophe de Varna, o Vla-dislas Jagellon, roi de Hongrie et de Pologne, succomba sous les coups des Turcs victorieux, Hunyady, le Vovode transylvain, comte des Szekler, gouverneur du royaume, capitaine de croisade, prit dans sa main gante de fer la conduite des affaires, il apparut non comme le mandataire dune Hongrie moderne avide de territoire, mais bien comme le chef illustre et puissant dune confdration chrtienne. Dans cette confdration, ct du despote serbe Georges Brancovitch, le plus souvent perfide ou rebelle, les princes du Danube et des Carpathes jourent le premier rle; ils navaient dailleurs qu se prsenter, au moment de toute nouvelle entreprise contre le Sultan, la tte de leurs chevaliers, de leurs boars, de leurs gendarmes mercenaires et de leurs paysans libres. Les dfils moldaves sont beaucoup moins nombreux et ils taient sensiblement plus difficiles traverser, une poque o une partie du pays des Szekler, dune tendue de deux comts entiers , selon une dclaration officielle de lAutriche qui la usurpe, appartenait la principaut. Aprs les efforts faits par le roi Louis lui-mme pour rtablir son autorit dans la rgion de Baia, il ny eut quune seule grande entreprise hongroise contre le nouvel Etat: celle du roi Sigismond, qui, ayant pass le Sreth, savana jusqu Hrlau, une des rsidences du Vovode Etienne, au nord de Jassy, et lui imposa un trait de vassalit, qui, sil avait t maintenu, aurait cr une situation nouvelle au pays. Si Hunyady eut sur la Moldavie la mme influence dterminante que sur la Valachie voisine, si des princes comme Bogdan II, comme Pierre Aaron, vers le milieu du XVe sicle, conclurent des conventions qui en faisaient ses bons amis et ses

dpendants, si Chilia, la nouvelle forteresse moldave en face de Licostomo en dcadence, lui fut cde personnellement, pour ainsi dire, dans le but dy faire un point dappui de la croisade, elle nexera pas cette influence dune manire aussi imprieuse que dans lautre principaut, o le prince Vlad Dracul, homme dune grande nergie cependant, qui avait pris part la bataille de Varna aux cts des chrtiens, fut pris limproviste par le gouverneur de la Hongrie et tu, de mme que son fils an, sur sa propre terre valaqu. En fait, les prtentions fodales du roi Louis avaient pass la Pologne, hritire de ses droits en Galicie. Ce fut, en effet, en cette qualit que Jagellon le paen, devenu, sous le nom de Vladisilav, roi de Pologne et de Hongrie , formula des projets de suzerainet sur la Moldavie; il cherchait en mme temps conclure avec la Valachie du prince Mircea, neveu de Laco, des traits dirigs contre son concurrent, comme celui qui fut conclu, par la mdiation du Moldave Pierre, en 1389. Roman, successeur de Pierre, disparut aprs la bataille de la Worskla, o les troupes de Jagellon affrontrent celles de son cousin lithuanien Witold, qui voulut, pendant une trentaine dannes, tre le roi dun nouvel Etat indpendant. Pendant le long rgne dAlexandre-le-Bon, fils et deuxime successeur de Roman, ce fut le souci des territoires pocutiens qui domina les relations entre Vladislav et son voisin moldave. Alexandre se prsenta mme devant le roi dans cette Pocutie sur laquelle il voulait affirmer ainsi encore une fois ses droits drivant de lancien emprunt ; aprs la mort de la princesse Anne, cette cousine lithuanienne de son alli et suzerain , il pousa Ryngalla pour laquelle il fit btir lglise catholique de Baia, sans pouvoir cependant sattacher lme revche de son pouse royale, dont il dut se sparer en lui crant un riche douaire. Des Moldaves prirent part Marienburg, en 1422, la guerre des Polonais contre les chevaliers de lordre teutonique dont la province baltique leur interdisait laccs de la mer; la possession de la Pocutie avait t solennellement confirme au prince moldave, par un

nouveau trait, ds lanne 1411. Peu de temps aprs avoir atteint ce but dernier de ses efforts, Alexandre prit solennellement le titre d autocrate que dj on rencontre dans les actes de son pre. Sur un parement dglise, autour de son portrait et de celui de sa femme, Marina, on lit une inscription grecque, qui parle de cet autocrate et de l autokratorissa aussi. Le mariage avec Ryngalla avait t rompu, et le nouveau Sige catholique de Baia dchut aussi rapidement que lancien vch de Sreth. Suivant les traditions de son pre, lancien ami des Lithuaniens, Alexandre, soutint Swidrigaillo, le successeur de Witold, en pleine guerre contre la Pologne. La Pocutie, quon lui disputait encore, fut conquise les armes la main, quelques mois avant la mort du grand organisateur de la Moldavie, en 1432. Le conflit qui clata ds la mort du vieillard (1433) entre son fils lgitime, associ au gouvernement et mari une sur de la nouvelle reine de Pologne, Elle, et un autre fils, capable de toutes les surprises et de tous les crimes, Etienne, permit la Pologne de regagner pour quelques annes tout ce quelle avait perdu. Avant de se partager, en 1435, les revenus de la principaut, qui resta cependant unie sous le rapport politique, Etienne luimme, puis Elie aussi sacrifirent la Pocutie dabord, et ensuite le territoire du Szepenic, qui ne fut cependant jamais occup par les armes royales; lobligation de fournir le secours militaire fut largie, et la Moldavie paya pour la premire fois un tribut la tatare, compos de bufs, de chevaux, de pices de drap dOrient et desturgeons pris dans les pcheries danubiennes de Chilia. Plus tard, on espra pouvoir employer les fils de la Polonaise Marinka, Roman II et Alexandre II, pour annexer au royaume Cetatea-Alba et le Danube infrieur; une arme polonaise entra pour combattre Bogdan, fils du vieil Alexandre et protg de Hunyady qui voulait usurper les droits dAlexandre; mais larme royale fut crase dans les forts de Vasluiu, Crasna. Bogdan lui-mme ayant t assassin par son propre frre, Pierre Aaron, qui lui succda, lusurpateur meurtrier inclina la bannire

moldave du ct de la Hongrie et de la Pologne en mme temps, sans oublier, bien entendu, le premier tribut pay, en 1445, au Sultan des Turcs, devenu matre de la mer Noire. Les roumains et les turcs. Ce serait une profonde erreur historique de croire que les Turcs Osmanlis, les bandes dOurkhan, lmir de Brousse et ses fils, Soliman et Mourad, aient paru en Europe comme une horde farouche, anime de lesprit de conqutes et rsolue fonder, sur les ruines des tablissements chrtiens de la pninsule des Balcans, un nouvel tat islamique. Anciens auxiliaires de By-zance, tout aussi barbares, sans doute, dans leur manire de pratiquer la guerre, que nimporte quelle bande bulgare de lpoque, ils commencrent par occuper les points qui leur permettaient de ranonner les caravanes; ce sont les circonstances qui plus tard les amenrent transformer ces premiers tablissements en une organisation politique, seigneurie , royaume , puis empire o les normes de Gengis sassociaient aux souvenirs romains de Byzance. A une poque o Venise caressait son excellent ami lempereur des Turcs , Mourad, les dynasties des Balcans ne pouvaient pas apparatre non plus comme les ennemis irrductibles de ces nouveaux voisins, contre lesquels ils dfendaient la civilisation chrtienne. Bien au contraire, tout le monde recherchait leur alliance et leur concours: en Asie, les princesses impriales de Trbizonde ne ddaignaient pas dtre les katouns en titre des chefs turcs du voisinage; de mme deux filles dempereur furent maries au XIVe sicle des membres de la famille dOsman, en attendant que les Tzars de Trnovo et mme, plus tard, les successeurs des empereurs serbes, nouassent des relations de famille semblables avec les Sultans de linvasion. Les premiers combats contre les Turcs, livrs par les princes latins des Balcans, que soutenait le Pape, ou par les successeurs de Douchan en Macdoine, ont un caractre local; il sagit seulement de dfendre lindpendance de telle,ou telle rgion au caractre fodal

contre le nouvel imprialisme qui surgissait lhorizon. On sait maintenant que les Roumains qui participrent la bataille de la Maritza (1371) taient ceux de la Thessalie, vivant sous lautorit de princes grecs. Si Laco, Vovode de Valachie, stablit Nico-polis, il parat lavoir fait par surprise. La croisade qutait charg dorganiser le roi Louis choua, et il neut pas lhonneur, dont il rvait, de chasser des Balcans lennemi de la Croix. Au combat de Plots-chnik (1387), o les Serbes restrent vainqueurs, celui de Gossovo (1389), o le roi Lazare, vaincu, succomba, emportant dans le tombeau son adversaire, te sultan Mourad, rite participation roumaine nest pas prouve par tes sources, le mme quil ny eut pas non plus de participation hongroise. Le nouveau prince, Mircea, fils de Radu et neveu de Laco, avait peine occup son sige valaque, en. remplacement dun frre mort chez les Bulgares, Dan. Le Tzarat de Trnovo succomba sans bataille, en 1393; lune aprs lautre les places accueillirent les garnisons turques, et les chrtiens de la rive gauche nintervinrent pas dans un conflit o lOrient orthodoxe ne pressentait pas le commencement dune nouvelle re pour le monde entier. Ce qui intressait ce moment les Valaques, ctait la succession de la Hongrie, visite par les bandes turques ds 1391. Mircea se fit donner par Vladislav Jagellon un accroissement de son fief transylvain, contenant les villages roumains prs de Sibiiu, qui avaient pour centre Amlas; dans le trait avec le second gendre du roi Louis, pas un mot ne concerne la dfense chrtienne. Il se trouva mme des boars valaques, mcontents de Mircea, pour appeler dans leur pays le nouveau Sultan Bazid; le prince qui fut impos par les Turcs en 1394, malgr leur dfaite de Rovine, dans les marcages du Danube, Vlad, parat avoir t un fils naturel de Laco. Cette extension de la puissance ottomane rveilla la conscience chrtienne, chez les Hongrois aussi bien que chez les Roumains de Valachie, que menaait le mme danger. Sigismond, qui avait dj envahi la Moldavie pour punir le prince Etienne, vassal de Jagellon et ami des

Turcs, accueillit Kronstadt-Brasov Mircea et les restes de son arme; dans le trait conclu entre les deux princes, aucune mention ne fut faite de lhommage que les Angevins avaient cherch imposer aux Vovodes dArges, leurs contemporains. Aprs cette franche alliance de croisade, les troupes royales descendirent la valle de lOit pour chasser Vlad et ses protecteurs paens; mais au retour, elles furent surprises, comme leurs prdcesseurs Posada, par les paysans des montagnes, et dcimes. Survint la bataille de Nicopolis, o la chevalerie fodale subit une formidable dfaite (septembre 1396) et pendant des heures les soldats de Bazid, janissaires et spahis, sen donnrent cur joie en massacrant des prisonniers qui appartenaient aux meilleures Maisons de France et dAllemagne. Mircea stait enfui, et la barque qui emportait Sigismond dsespr avait disparu sur le cours du fleuve encombr de cadavres; les fuyards furent dpouills sur la rive gauche par les gens de Vlad, rest au pouvoir, pour rsister jusquen 1397 aux efforts de Stibor, Vovode de Transylvanie, qui finit bien par se rendre matre de sa personne. Une revanche turque ensanglanta encore une fois la plaine valaque, aprs que le prince lgitime et t rtabli par les armes.de son alli; mais Mircea russit se maintenir sur cette ligne danubienne, o il avait fortifi le gu important quest Giurgiu. Bazid lui-mme fut cependant vaincu Angora (1402), par les troupes turques fraches, dun caractre barbare plus authentique, de son rival suprieur, le grand Khan Timour, et son hritage devait tre partag, dans de longues querelles, par ses fils. Soliman et Mousa se disputrent lEurope avant lapparition de leur frre Mohamed Ier, Sultan dAsie, qui allait rtablir lunit de lEtat ottoman. Comme le roi Sigismond, devenu bientt empereur dOccident, avait cette poque dautres soucis, et comme ces Infidles ne lintressaient quau moment prcis o ils taient capables denvahir son royaume, Mircea, qui tait rest seul au milieu des discordes doutre-Danube, chercha jouer un rle, en

employant lun contre lautre ces frres ennemis. Ayant favoris Mousa, qui tait aussi le bon ami du despote serbe Etienne, hritier de Lazare, les Serbes de Marc Kralivitsch avaient particip, du reste, dans les rangs musulmans cette bataille de Rovine, aprs laquelle le hros de la lgende serbe fut trouv parmi les morts; le prince valaque sentendit avec lui au moment de la victoire commune pour en obtenir titre de fief les forteresses de la rive droite, en commenant par Silistrie. Il appliquait ainsi au Sud, envers ce jeune Turc, transform par le milieu balcanique, le systme dexpansion que Laco avait appliqu aux ambitions suzeraines du roi Louis et quil avait poursuivi lui-mme lgard de Jagellon comme hritier de la Hongrie. Lhritage de Dobrotitsch, despote byzantin, ntait pas revenu son fils, avec lequel les Gnois conclurent un trait, car ce fils, Ivanco, navait pas t cr despote lui aussi, pour avoir de cette manire la lgitimation de ses droits, mais bien au voisin valaque, qui, fils de la princesse grecque Kallinikia, avait obtenu ce titre dalliance impriale, brigu par les seigneurs serbes et bulgares et jusquau prince latin des les de lArchipel. Mais les ncessits territoriales, les conditions imposes par lexistence dune assiette gographique unitaire, strictement dfinie, pour le dveloppement de la vie politique roumaine, empchrent de nouveau cette expansion vers le Sud qui paraissait renouveler lpoque de Boirbista. Si la Dobroudscha, jadis runie, ainsi que nous lavons dj observ, la rive gauche et ne formant, mme aprs le changement du cours du Danube, quune rgion danubienne pour lexpansion de la race roumaine, en tant quelle ntait pas pour les Grecs en dcadence une rgion maritime, pouvait et devait rester sons linfluence de la Valachie jusqu la prochaine conqute dfinitive par les Turcs, ces villes de la rive droite ne pouvaient pas tre dfendues contre un retour offensif des Ottomans, momentanment pacifis par lamiti de Mousa. Ds 1413 ce Sultan succomba dans une bataille contre son frre cadet, lAsiatique, et, bien que Mircea eut soulev aussitt des prtendants dune lgitimit

douteuse, il ne russit pas dfendre, non seulement cette Dobroudscha, mais aussi la citadelle mme de Giurgiu, dont la construction lui avait cot de si grands sacrifices; encore une fois, la Tour (Turnu) de la Petite-Nicopolis, sur la rive gauche, fut occupe par les janissaires, et les boars du Banat de Severin, que Sigismond avait dfinitivement abandonns en 1406, ce voisin qui consentait faire la garde du fleuve pour la Hongrie elle-mme et la chrtient occidentale entire, se prsentrent devant le Sultan pour faire leur soumission. Il parat bien que Mircea dut subir le mme sort que, une vingtaine dannes auparavant, les empereurs de Byzance: il paya le tribut et donna son fils comme otage ce suzerain musulman, gagn dj aux notions fodales de la chrtient. Au cours des querelles pour le trne qui prcdrent en Valachie celles qui allaient dchirer la Moldavie aprs la mort dAlexandre-le-Bon, vrai pendant dans cette autre principaut roumaine de Mircea en ce qui concerne le rle dorganisateur, sil y eut les interventions hongroises sporadiques que nous avons dj expliques dans leurs motifs, on a cependant une continuelle influence des Turcs, qui dtenaient maintenant tous les gus danubiens. Si Radu-le-Chauve fut un nouveau Vlad, Dan II, vainqueur de Michel, fils de Mircea, et adversaire acharn du pupille des Ottomans, reprit, par ses attaques contre Giurgiu, contre Silistrie, la mission de dfenseur du .fleuve quavait remplie son oncle, runissant ses efforts, souvent heureux, ceux de ce Florentin, Filippo Scolari (Pippo Spano, le comte Pippo ), auquel Sigismond, toujours occup ailleurs, avait confi la garde du Banat de Temeschwar. A un certain moment, du reste, aprs la mort de Dan, Sigismond, qui avait pens, ds 1412, une grande croisade sur le Danube, gagnant cette ide son ancien rival polonais et menaant le Moldave Alexandre dun partage de sa principaut sil ne consentait pas runir ses troupes celles de ses voisins chrtiens, appelait en Transylvanie de mme qu Severin, les Chevaliers Teutons du Ban Klaus de Redwitz,

auxquels il voulait donner aussi le chteau de Chilia et les embouchures du fleuve. Sigismond avait impos cependant, ds 1432, contre le prince Aldea-Alexandre, premier successeur, favorable aux Turcs, de Dan, un commensal de ses sjours en Occident, ce Vlad Dracul ou Draculea, quon rencontre dans sa suite Nuremberg. Mais la Hongrie, simple instrument pour lambition toujours avide de nouvelles pompes du Roi et Empereur, ne pouvait pas soutenir ce prince, destin continuer sur le Danube luvre de Mircea, son pre, et de son cousin Dan. Chass deux fois par les Turcs, qui se servaient contre lui du fantme dAlexandre, emmen mme, parat-il, avec ses deux fils, par les vainqueurs, qui lauraient enferm dans le chteau de Gallipoli, il revint comme vassal du Sultan, quil guida, en 1438, travers lu Transylvanie. Linitiative de Hunyady russit nanmoins le ramener ses premires intentions guerrires, qui taient, sans doute, dans son caractre mme, et sur maints champs de bataille Vlad suivit les drapeaux du hros qui tait, malgr son changement de religion et son assimilation la noblesse catholique de la Hongrie, le plus grand reprsentant de sa race. Et, lorsque, ayant tromp la confiance du capitaine de la croisade permanente, il perdit en mme temps (1446) le trne et la vie, pour faire place un successeur de faibles moyens, Vladislav, fils de Dan, Hunyady reconnut plus tard son erreur, car il avait maintenant un paisible vassal la place dun auxiliaire nergique, soldat de naissance. Il la rpara plus tard en faisant succder cette ombre soumise, linitiative toujours aux aguets, lavidit daventures et la soif de sang du fils homonyme de Vlad, qui, lve des Turcs, prcurseur dIvan-le-Terrible et pendant plus cruel et plus brave de Louis XI, est connu dans lhistoire comme Tepes, l Empaleur (1456). A ce moment mme, Jean Hunyady, qui avait russi sauver Belgrade, porte de la Hongrie , contre les formidables assauts du grand Sultan Mohammed II, succombait dans le camp ses fatigues, et son rle qui tait de dfendre la civilisation chrtienne, revenait, non

seulement un autre Roumain, mais aussi un Roumain rgnant par droit de naissance sur des Roumains, au fils de Bogdan II, au petit-fils dAlexan-dre-le-Bon, Etienne-leGrand, qui, avec le secours de Vlad, tait rentr dans son hritage moldave.

Formation de la civilisation roumaine au milieu des Principauts indpendantes aux XVe et XVIe Sicles

conditions politiques gnrales a lavnement detienne-legrand. II ne pouvait pas y avoir de moment plus favorable pour le dbut dun rgne destin tablir lindpendance politique de la race roumaine que lanne 1457, o commena de rgner, lge de vingt ans, un jeune prince qui devait, pendant prs dun demi-sicle, dvelopper ses qualits exceptionnelles de bravoure endurante et de sagesse politique. La Hongrie mdivale, celle des Arpadiens, aux instincts barbares de conqute, celle des Angevins au faste fodal, celle de Jean Hunyady, quanimait lesprit des Croisades, allait finir au contact de la puissance turque, si moderne par son caractre nettement national et militaire, par le pouvoir absolu de ses chefs, par leur tendance donner au nouvel Etat, au lieu des bornes vagues dune influence, les contours prcis des frontires naturelles. Le roi au service duquel le hros de Belgrade avait dpens ses efforts, le faible enfant posthume qui tait Ladislas, fils dAlbert dAutriche et petit-fils, par sa mre, du vaniteux Sigismond, allait finir bientt ses jours sans avoir marqu par des actions personnelles un assez long passage sur le trne. Son successeur Mathias, qui tait fils cadet de Jean Hunyady, eut toujours devant ses yeux le fantme brillant de lempereur et roi, dont il suivit si souvent les traces; il dut comprendre cependant, par ses instincts ralistes de Roumain, par lorientation fatale au milieu de son poque, et non moins par son contact intime et vari avec ce monde de la Renaissance italienne qui lui donna aussi sa

seconde femme, Batrix de Naples, les caractres distinctifs dune nouvelle re. Possder la terre, largent, les ressorts de la diplomatie avaient pour lui plus de valeur que les avantages purement formels de lhommage traditionnel. La Pologne du roi Casimir vivait beaucoup plus dans les souvenirs du moyen ge. Le petit-fils de Ja-gellon, tenait plutt aux crmonies brillantes dans lesquelles il pouvait apparatre comme le suzerain qui commande et conduit; sa vanit, lente dterminer des efforts efficaces, ntait quun des lments dune mentalit arrire, tenant lancien rgime de lautorit qui dpasse toutes les conditions donnes de la terre et de lpoque. Mais dj des aventuriers italiens venaient apporter dans lOrient latin des ides nouvelles; un dentre eux, Filippo Buonaccorsi Callima-chus, devait avoir une influence dcisive sur lesprit du fils an et futur successeur de Casimir, Jean-Albert. Il ne faut surtout pas oublier la leon de ralisme que donnait tous ces imitateurs du pass la conqute turque, fonde sur des bases inbranlables. Pour la dfense mme dune Pologne qui navait encore ni arme, ni trsor, ni chef gnralement reconnu, il tait ncessaire de confier la garde du Danube infrieur aux Roumains de la Moldavie; pour tre resserre dans des frontires plus troites, cette puissance nen tait que plus concentre. Si lon avait cru jadis pouvoir dfendre lindpendance polonaise contre les Ottomans par ltablissement dune garnison dans Cetatea-Alba, prise sur lhritage du faible Alexandre II, la conqute de la pninsule des Balcans par Mohammed II et lapparition de la flotte turque dans la mer Noire devaient imposer au plus opinitre des rveurs la conviction que seule une force indigne, intresse en premire ligne dfendre ce rivage, dj fortifi par le premier Alexandre contre les nouveaux ennemis, pouvait carter le plus grand des dangers. Quant aux Turcs eux-mmes, ils avaient prouv au sige de Belgrade leur premire grande dfaite; satisfaits du tribut de 2.000 ducats de Hongrie promis par Pierre Aaron,

ils pensaient plutt complter leur base balcanique par lannexion de la Bosnie et de lHerzgovine, encore libres, qu entreprendre quelque chose du ct du Danube, o ils avaient t vaincus. Il fallut pour leur faire changer de direction les provocations du prince Vlad, qui, alli de Mathias et poux dune parente du roi de Hongrie, se jeta, en 1461, au moment mme o lOccident tait proccup par une nouvelle croisade, sur Giurgiu et les autres places danubiennes, massacrant mthodiquement les habitants, dont il supputait ensuite en bon comptable le nombre pour en orner ses bulletins de victoire. Seulement, le Sultan luimme passa sur la rive gauche pour chasser en Hongrie mais non sans avoir subi de graves pertes, un prince froce, trahi par ses boars et tardivement secouru par Je roi, son protecteur; il put bien laisser sur le territoire valaque, comme Vovode de la paix et de la soumission, le mprisable Radu-le-Bel, frre de Vlad, quil avait tir du harem de ses favoris, mais non pas soumettre dfinitivement un pays qui, sous ce faible matre, reprit ds le lendemain ses anciennes traditions. Avant cette campagne mme de 1462, qui avait t plutt malheureuse si lon tient compte de ce quelle cota aux vainqueurs, Etienne le Moldave savait bien quil navait craindre aucune inimiti de la part des Turcs. Ces derniers taient, du reste, si gns dans leur offensive contre Vlad, quils permirent son voisin de collaborer leur expdition contre Chilia; il y employa toute une arme, qui ne pouvait gure avoir pour but de livrer au Sultan la ville, une fois conquise, mais qui voulait rentrer dans la possession dune place cde si facilement par Pierre Aaron son patron, le gouverneur de la Hongrie. Activit dEtienne avant le conflit avec les turcs. Dans ces conditions, il sagissait en premire ligne de rgler la situation du pays envers les deux pays chrtiens qui avaient hrit des prtentions fodales des Angevins dOrient. Pierre Aaron se trouvait en Pologne; mais on nosa pas le soutenir. Il en fut chass, au contraire, ds lanne 1459; le nouveau prince moldave dut sengager ne pas redemander la possession de la citadelle de Hotin,

momentanment occupe par les officiers du roi et qui devait, du reste, revenir bientt delle-mme la Principaut, dont elle faisait naturellement partie. Le trait parle aussi dorganiser la dfensive contre les Infidles , ce qui ne signifie pas les Turcs, mais bien les Tatars de la Crime, qui dj sous les premiers successeurs dAlexandre-le-Bon avaient envahi la Moldavie, tout en tant pour la Pologne elle-mme une perptuelle menace. En ce qui concerne lhommage, Etienne se dclara prt suivre la coutume de ses prdcesseurs, pourvu que le roi Casimir, son suzerain, se trouvt en personne aux frontires. Le roi ne tarda pas, en effet, paratre en Russie, et lhommage fut prt le 2 mars 1462; mais, en prince de la nouvelle poque, Etienne se garda bien de renouveler la cession dElie et de son frre en ce qui concerne les districts septentrionaux de son pays; sans mentionner la Pocutie, qui ntait plus entre ses mains, il maintint ses officiers aux gus de Cernauti, dominant la rgion qui stend, dans la Bucovine actuelle, au-del du Pruth suprieur. Le roi Matthias ne stait avanc, en 1462, que jusquaux frontires de la Transylvanie, invoquant la lettre dhumilit par laquelle Vlad cherchait se faire pardonner ses mfaits envers le Sultan pour excuser son absence. Trop faible pour empcher la perte de ses pays vassaux de Bosnie et dHerzgovine, il choua, en 1463 et 1464, dans ses efforts pour les recouvrer bien quil se ft empar de la capitale, Jaice, et ne russit jamais crer un organisme durable sur les ruines de lancien royaume. Lorsque Pierre Aaron se ft rfugi chez les Szekler, Etienne put pntrer librement sur leur territoire pour les en punir, et dsormais ses voisins, jouissant dune autonomie guerrire qui ne cadrait plus avec les premiers besoins dune royaut hongroise absolue stendant dsormais ce pays de Transylvanie aussi, o chacun avait son privilge, furent des clients du prince moldave, prts le suivre dans toutes ses expditions. Aprs stre en 1465, empar de Chilia par un coup de main, le Moldave et voulu mettre profit le mcontentement de

ces privilgis transylvains qui prparaient la grande rvolte saxonne du comte de la nation, Roth, et du Vovode Jean de Sankt-Georg et Psing, pour essayer de consolider encore davantage sa situation au-del des montagnes. On imagine les avantages quil et retir dune Transylvanie indpendante, mme de caractre germanique, une poque o les rois de Hongrie considraient les princes roumains comme les seuls dfenseurs obligs et attitrs de la province contre le danger turc. Aussitt aprs que le roi eut touff la rvolte, il se dirigea contre la Moldavie complice, au mois de novembre de lanne 1467. Il navait pas, sans doute, lintention dannexer, contre un ennemi dont il connaissait bien les qualits, un territoire si tendu. Si dans sa suite se trouvait le prtendant quil comptait rtablir, car Pierre Aaron navait pas encore t saisi par Etienne pour expier le meurtre de son frre, ce fut surtout une expdition de vengeance, une Strafexpedition, comme celle qua renouvele tout dernirement la barbarie de notre poque; un motif imprieux de gloire sajoutait dailleurs lautre pour ce prince qui aimait lire dans la belle prose de lItalien Bonfinius le rcit de ses brillantes actions. Le pays entre les montagnes et le Sreth fut systmatiquement dvast: Trotus, Bacau, Roman, quavait fonde le premier prince de ce nom, furent incendies; Suceava, rsidence du coupable, tait le but principal de lexpdition; mais il fallut sarrter, par cause du grand froid peut-tre, dans lancienne capitale Baia, que les derniers Saxons appelaient encore la Stadt Mulda . Cest alors que larme fut assaillie pendant la nuit par les soldats dEtienne: boars et les chevaliers, curteni , qui formaient le corps permanent de la Cour , hnsari , qui vivaient sur le butin comme les akindschis turcs, paysans assoiffs de vengeance pour leurs villages dtruits et pour la honte rpandue dans leurs foyers. Le massacre fut horrible; le roi lui-mme rapporta de cette catastrophe une profonde blessure, une flche stant fiche dans lpine de son dos , dit la chronique

hongroise. Lexpdition ne fut pas reprise: elle avait cot trop cher; on sempressa de bcler un bulletin destin cacher la triste ralit, et lOccident offrit bientt lambitieux Corvin des compensations pour cette dfaite subie en pays barbare , aux prises avec un ennemi perfide . De son ct, Etienne navait plus rien rclamer du ct de lOccident que la tte, quil eut bientt, de son oncle assassin. Poursuivant de nouveau les buts ralistes dune politique moderne, il chercha, tout en remplaant les chteaux de bois par de bonnes fortifications en pierres, mises sous le commandement de ses burgraves (prcalabi), complter sa frontire au Sud, du ct de la Valachie. Dj, son aeul Alexandre avait eu le district de la Vrancea, district que parcouraient les ptres de toutes les rgions roumaines, mais qui, daprs lancienne tradition des vques cumans tablis Milcov, avaient vcu sous lautorit des princes valaques. Pour arrter lavance des Moldaves, les princes rivaux levrent, prs de cette ancienne cit piscopale, dtruite par les Tatars, la forteresse de Craciuna, et ils fortifirent mme, probablement Valenii-de-Munte, le cours du Teleajen, pour opposer une nouvelle barrire une invasion de leurs voisins. Mais ce quil fallait avant tout, ctait de ne pas laisser le cours du Danube entre les mains des Turcs, reprsents alors par leur protg, le beau Radu. Aprs avoir inflig une leon aux bandes des Tatars dvastateurs, qui ne se risqurent plus dsormais que dans la compagnie des Turcs, le Vovode attaqua le grand port valaque de Brala, qui intressait aussi les Turcs par ses relations avec le Levant et que dfendaient peut-tre des auxiliaires ottomans: il sagissait de dtruire un centre commercial qui empchait le dveloppement de Chilia. La ville fut brle en fvrier 1470. Ctait juste le moment o, aprs linsuccs de lexpdition entreprise par Pie II, une nouvelle croisade dont Venise avait besoin pour dfendre lAlbanie contre le Sultan, se prparait en Italie. En 1470, des mesures furent prises pour former une troite union

entre le Pape, Venise et le roi de Naples, avec le concours du roi Matthias. Au commencement de lanne suivante, la ligue fut proclame; elle comprenait les restes de la domination latine et chrtienne en gnral dans les Balcans13
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Voir notre tude sur Venise dans la Mer Noire, III, dans le Bulletin de la section historique de lAcadmie Roumaine , anne 1914, p. 335 et suiv. et dj lon avait gagn la fille du Basileus dtrn de Trbizonde, devenue la femme chrtienne dOuzounHassan, le Khan turcoman de la Perse, qui, se rappelant peut-tre le grand Gengis, voulait certainement reprendre contre les Ottomans le rle de Timour. Les relations entre la Cour persane et celle du roi de Pologne avaient lieu, non seulement par la voie des Gnois de Caffa, qui pouvaient trahir, mais aussi par celle du Moncastro moldave, de Cetatea-Alba. La femme dEtienne tait, du reste, ce moment, une parente de la Despina , une Comnne, Marie, des princes de Thodori, ou Mangoup, en Crime, o son pre et ses frres rgnrent tour tour. Aucun de ces mouvements ntaient sans doute rests inconnus dEtienne, bien avant les propositions formelles qui furent faites en 1474 par Ouzoun, fils dAli, fils dOsman , au grand prince misricordieux et grand seigneur, Etienne Vovode, puissant sur toute la Valachie . Radu, qui avait repris les armes, fut vaincu, en 1471, Soci; en vain avait-il compt sur lappui des boars moldaves, qui auraient dsir un autre prince; Etienne, averti temps, les avait fait dcapiter. Deux annes dexpectative patiente suivirent. Au mois daot 1473, Mohammed II avait vaincu Terdschan son grand rival asiatique, mais ses troupes taient revenues dans un tat lamentable et lui-mme, dj malade de la goutte, tait compltement puis. Etienne pntra donc en Valachie; son incursion fut si rapide que son faible rival, battu prs de la rivire du Rmnic, ne put se maintenir dans sa forteresse de Bucarest, devenue la capitale du pays pour les princes vivant sous la tutelle des begs danubiens; il se

rfugia auprs de ses protecteurs, abandonnant son trsor, sa femme, sa fille, qui devait tre plus tard la troisime pouse dEtienne. Un descendant de Dan II, Laiota, autrement dit Basarab II (ou III, sil faut compter un prtendant passager), prit sur lui, comme jadis son pre, de dfendre le Danube contre les Turcs. Les begs riverains, les Michalogli, tant revenus dAsie, le nouveau Basarab trahit tout simplement la cause chrtienne; il fut aussitt remplac par un autre partisan du Moldave, homonyme de lancien prince et vraisemblablement son fils, qui, en imitant lexemple sanglant de Tepes, fut surnomm le petit empaleur (Tepelus) ; mais celui-ci dut se rfugier en Moldavie devant la grande invasion turque qui eut lieu avant la fin de lanne. La bataille qui fut livre par Etienne, avec ses boars et ses paysans, auxquels staient ajouts un petit contingent szekler et on la prtendu du moins quelques troupes polonaises, Podul-Inalt, au HautPont , sur la rivire de Racovat, prs de Vasluiu, pour dfendre la route qui menait vers sa rsidence lointaine, doit tre considre comme une des plus importantes de lpoque; on y vit une infanterie serre, soutenue par laction de lartillerie. Dans les forts impntrables, comme celle de Crasna, o Bogdan, pre dEtienne, avait attendu les Polonais, sur un terrain que le dgel subit avait rendu marcageux, le prince moldave affronta, le 10 janvier 1475, les troupes aguerries du beglerbeg de Roumlie dEurope, Soliman lEunuque, accouru dAlbanie pour mettre fin la dangereuse provocation roumaine. La dfaite des Turcs fut complte; le Pacha perdit la plus grande partie de ses troupes, dans la bataille mme et dans une retraite dsastreuse. Etienne, qui vivait exclusivement dans les ides de la Bible, ne se considrait que comme un nouveau David choisi par le Dieu des armes pour abattre le gant infidle; il nenvoya pas moins tous les princes de la chrtient une missive dans laquelle, aprs avoir numr les chefs qui avaient command larme ennemie, il lanait en terminant ce fier cri de victoire: Lorsque nous avons vu cette grande

arme, nous nous sommes levs vaillamment, avec notre corps et nos armes, et nous nous sommes opposs leurs attaques; et, Dieu tout-puissant venant notre aide, nous avons vaincu cet ennemi, le ntre et celui de toute la chrtient; nous lavons dtruit, et il a t foul sous nos pieds . Cette victoire permit au prince roumain dlargir ses relations diplomatiques qui staient bornes jusqualors un voisinage immdiat; au nom de la cause de la chrtient quil dfendait si nergiquement, il envoya des ambassadeurs Venise, Rome, Florence, probablement Gnes, peut-tre mme au roi de Naples; bref tous les membres de la Ligue chrtienne, dont Etienne connaissait sans doute les intentions, au moment o une flotte de croisade attaquait les ctes de lAsie Mineure et o des ingnieurs italiens dirigeaient les canons dOuzoun-Hassan. Par cette collaboration guerrire des Roumains, le Saint-Sige devenait le protecteur oblig de la Moldavie, et Sixte IV qualifiait le prince danubien d Athlte du Christ , demandant, plusieurs reprises, quil et sa part des subsides que le roi Matthias recevait du Trsor apostolique. Mais Mohammed tait dcid conqurir tout le pourtour de la mer Noire en cartant les derniers restes de la domination chrtienne. Dj, tout en rclamant un tribut que le prince moldave navait peut-tre jamais pay la Porte, il avait prtendu, avant le combat de Vasluiu, que les ports du Danube infrieur et de lembouchure du Dniester, Chilia et Cetatea-Alba, lui fussent livrs . Aussitt que la navigation devint possible, lattaque contre la Moldavie fut reprise; mais elle fut prcde par le grand coup port contre la principale ville de commerce de ces rgions, la Gaffa des Gnois, qui succomba, de mme que le chteau des Comnne Thodori, dont il ne resta que des ruines. Etienne fut plus heureux. Il venait de se rconcilier avec le roi de Hongrie, obtenant mme deux places de refuge en Transylvanie, Ciceu (Gsics), dans le rayon de Bistritz, et Cetatea-de-Balta (Kkllvar), au milieu mme de la province, sur le cours des Tr-nave, et

cela sans avoir prt lhommage, ni sign un engagement formel de vassalit. Il put donc concentrer ses forces pour rsister nergiquement lassaut turc contre ses ports. La grande lutte contre la Moldavie devait tre cependant reprise, sous le commandement du Sultan lui-mme, avec toutes les forces de lEmpire, une anne plus tard. Le roi Matthias avait employ les circonstances pour fortifier seulement sa propre position sur le Danube serbe, en semparant, pendant lhiver, de la citadelle de Chabatz, et il avait dirig contre les Turcs de Bosnie des bandes sauvages, conduites par Vouk Brancovitsch et par Vlad lEmpaleur, celui-ci tant dj dsign comme futur prince de Valachie la place des deux Basarab, dont lun continuait tre un ennemi et lautre ne pouvait pas devenir un auxiliaire. Etienne devait donc rsister tout seul cette seconde invasion ottomane, qui, ayant pris le prince valaque pour guide, se dirigea sur la rive droite du Sreth, probablement pour pouvoir surveiller aussi les mouvements des Hongrois, nouveaux allis du Vo-vode. Ce fut seulement dans les grandes forts du Neamt que la rsistance moldave put sorganiser. Mais les Tatars dvastaient dj lEst le territoire de la principaut, et il fallut permettre aux paysans daller dfendre leurs foyers menacs. Les boars seuls taient rests autour du prince, ct de la troupe permanente. Ils livrrent une grande bataille moderne, sans aucun mlange dlments ruraux; ce fut lartillerie suprieure du Sultan qui dcida, aprs un combat acharn, au cours duquel Mohammed lui-mme, dj vieilli et perclus, se vit oblig de se mettre la tte des janissaires qui reculaient devant la pousse opinitre des Moldaves. Sur les bords du Ruisseau Blanc , de la Valea-Alba, dans la clairire o fut bti ensuite le beau monastre dit de Razboieni, du village de la bataille , la noblesse moldave, victorieuse sur tant de champs de bataille, fut fauche, le 26 juillet 1476. Les Turcs, qui amenaient avec eux un prtendant, le fils mme de Pierre Aaron, atteignirent Suceava, qui fut incendie. La Moldavie ntait pas cependant pareille ces royaume des Balcans o une seule grande victoire et surtout la

conqute des places fortes dcidaient du sort de la guerre et de lEtat lui-mme. Les forts profondes, les valles troites du pays recelaient tout un inonde invisible que lennemi rencontrait de nouveau, prt combattre, alors mme quil croyait en avoir fini avec cette race de paysans. Au bout de quelques semaines, les conqurants, dcims par les maladies et affams dans un pays compltement dvast par ses propres dfenseurs, se trouvaient en pleine retraite. Le Sultan navait pas mis la main sur ces ports qui avaient t le grand et vrai but de lexpdition; il navait mme pas la consolation de laisser, comme en Valachie, quatorze ans auparavant, un prince vassal soumis ses ordres. Car le nouveau Vovode se trouvait dans les rangs de larme turque dsorganise ; quant Etienne, un missaire vnitien le vit bientt chevaucher travers sa principaut , salu dacclamations enthousiastes par ceux dont il avait t le dfenseur infatigable. Avant lhiver, Vlad Tepes, soutenu par des troupes de Transylvanie, regagnait sa province valaque, mais seulement pour succomber, quelques semaines plus tard, dans une embuscade obscure de ses ennemis. Il sagissait maintenant dassurer la frontire valaque, la ligne du Danube. Le pays voisin offrait un vrai chaos. Etienne et ses allis hongrois russirent en effet carter lincommode voisin qui tait le vieux Basarab et lui substituer Basarab-le-Jeune; mais le premier gardait encore des adhrents qui firent traner une dsastreuse guerre civile. Ds que lancien client du prince moldave eut dfinitivement pris le dessus, il passa tranquillement lennemi. Alors, les Turcs, sappuyant sur ce concours valaque, envahirent la Transylvanie; ils furent battus par le Vovode magyar de cette province, Etienne Bathory, sur le Champ du pain , Kenyermez. Un second coup atteignit la Moldavie; la rive droite du Sreth fut de nouveau dvaste jusque dans les environs de Bacau. La mort de Mohammed II parut cependant amener un profond changement en ce qui concerne cette frontire. Alors que ses fils, Bazid II et Djera, renouvelaient les

luttes pour la couronne qui avaient ensanglant lEmpire aprs la catastrophe du premier Bazid, Etienne entra en Valachie; dans sa seconde bataille de Rmnic, livre le 8 juillet 1481, il mit fin au rgne du Petit Empaleur , qui fut ensuite tu par les boars lautre bout du pays, o il stait rfugie parmi ses parents et amis. Un nouveau Vlad, frre homonyme de Tepes, pauvre ancien moine, vieux et maladif, paraissait tre le simple reprsentant de son mai-tre moldave, qui stait interdit, par seul respect pour les coutumes dun pays attach son ancienne dynastie, lannexion de la principaut voisine. Le territoire roumain stendait maintenant du Pruth jusquaux Portes-de-Fer, du Danube et de la mer Noire jusquaux montagnes de la Transylvanie, gardes par Bathory, autre rempart comme Etienne, de la chrtient. Rien craindre, semblait-il, du ct des Turcs, de royaume ayant conclu tout rcemment avec eux une trve qui comprenait aussi la principaut allie. Un caprice des janissaires qui exigeaient do linerte Baezid II gloire et butin, ruina cette uvre; subitement des troupes tatares et turques, conduites par le tratre Vlad, cernrent les deux grands ports moldaves; aprs une longue et glorieuse rsistance, Chilia et Cetatea-Alba durent laisser pntrer les infidles dans les ruines de leurs remparts briss (juillet-aot 1484). Jai conquis, crivait le Sultan dans son bulletin de victoire, la clef de la porte de tout le pays moldave, ainsi que de la Hongrie et de tout le territoire du Danube, Pologne, Russie et Tatarie, et de tout le rivage de la mer Noire. Lanne suivante, en effet, Suceava fut de nouveau brle par des bandes turques. Dsormais, Etienne naura quune seule pense: celle de recouvrer ces villes perdues qui taient presque sa cration, qui promettaient un si fort dveloppement de force et de richesse la Moldavie et la race roumaine. Abaissant pour la premire fois sa fiert, il alla solliciter pour son uvre de revanche le concours de ses voisins chrtiens. Notre prince, avaient dit, en 1476, ses ambassadeurs au doge, a commenc sa guerre (contre les Turcs) de sa propre initiative, et il est matre souverain

de son Etat et de ses sujets . Maintenant, il fallut faire des concessions la vanit du roi Casimir; il conjura le vieux souverain polonais de lui fournir ses lourdes troupes, qui auraient peut-tre raison des nouveaux matres du Danube moldave. Il dut prter hommage devant une nombreuse assistance, dans des formes quil avait considres comme la plus grande humiliation, et cela Kolomea, pour montrer quil abandonnait ses prtentions sur la Pocutie quil avait hrites de son grand-pre. Lappui des Polonais permit au Vovode de vaincre les Turcs de la nouvelle province danubienne Catlabuga, dans la rgion des grands lacs bessarabiens, et de repousser une nouvelle attaque contre Suceava, au cours de laquelle stant saisi du prtendant, il le fit dcapiter; mais la paix conclue en 1489 entre le roi et le Sultan mit fin ses esprances. Abandonn par son voisin hongrois, qui tait cependant son alli et partageait ses ides de croisade, il dut se rsigner payer tribut et il envoya son fils Alexandre La Porte. Pour se venger de cet abandon, Etienne manifesta, ds 1490, ses intentions de rclamer la Pocutie. On lui rpondit par le guet-apens de 1497, conseill par le Florentin, dj mentionn, Callimachus lambitieux successeur de Casimir, Jean-Albert; il sagissait de tromper le Moldave: on le pousserait entreprendre une nouvelle croisade, qui irait chercher les Turcs du Danube pour leur faire rendre gorge et restituerait la principaut Chilia et Cetatea-Alba; mais en mme temps, on se serait saisi de la Moldavie pour en faire lapanage de Sigismond, le prince sans terre de la famille royale. Etienne venta bientt le projet; de Suceava, o il laissa une puissante garnison, il se retira Roman; l il demanda lintervention du propre frre de Jean-Albert, ce paisible Vladislav qui avait obtenu, contre Maximilien dAutriche, prfr par le Moldave, lhritage du roi Matthias. Le roi de Pologne, qui avait amen avec lui une brillante arme de chevaliers, comme celle qui stait fait battre jadis Crasna, ne parvint pas se rendre matre de

Suceava. La mdiation hongroise, reprsente par le Vovode mme de Transylvanie, Barthlmy Dragffy, Roumain de sang et parent trs loign dEtienne, fut accepte. Les troupes royales en se retirant devaient suivre la mme voie quelles avaient prise pour linvasion; cela signifiait les affamer, car toute cette rgion avait t dj compltement dvaste. Lorsque, se dirigeant vers les districts encore intactes de la Moldavie septentrionale, les riches barons, leur suite nombreuse, les Chevaliers Teutoniques se furent engouffres dans les grandes forts de htres de la Bucovine, o dj au XIVe sicle un corps auxiliaire polonais avait t dtruit par Pierre Ier, les Moldaves, cachs dans les profondeurs, firent tomber les arbres, pralablement scis plus qu demi, sur cette masse pesante, encombre par les chariots de guerre et affole par le galop des chevaux effrays. Le massacre fut pouvantable, et une autre rencontre, Lentesti, sur la lisire de cette rgion boise, acheva le dsastre de larme. Aprs avoir vu les bandes de Turcs, payes par lennemi quon avait si imprudemment provoqu, chevaucher dans les valles de la Galicie et larme du Moldave lui-mme dfier, en 1498, la garnison de Lembergterrorise, JeanAlbert sempressa de faire sa paix avec Etienne. Le trait du 12 (18) juillet 1499, en invoquant le devoir suprieur de la collaboration chrtienne pour une nouvelle croisade sur le Danube, prsentait le prince voisin comme le souverain de son pays et lalli titre gal des Jagellonides de Pologne et de Hongrie. Cette croisade, du reste, ne devait jamais commencer, bien que des dtachements moldaves eussent dj paru devant les forteresses perdues pour toujours. Etienne considrait, parat-il, comme les Sultans ottomans, quun trait ne survit pas celui avec lequel il a t conclu. Aussitt aprs la mort du vaincu de 1497, il rclama de nouveau son successeur lhritage moldave de la Pocutie et ne tarda pas mme tablir ses officiers et ses douaniers dans les villes fortifies de Sniatyn, de Kolomea et de Halicz mme. Des querelles avec le Tzar

Ivan, lhritier duquel le prince moldave avait mari sa fille Hlne, ne du mariage avec la descendante des knzes de Kiev, Eudoxie, empchrent le roi Alexandre de ragir, et celui qui avait trouv si rarement un appui chez les descendants de Jagellon, fermait les yeux, le 2 juillet 1504, avec lespoir davoir transmis son fils Bogdan, dit le Borgne, sinon la possession plnire de lancienne voie de commerce qui avait enrichi sa Moldavie, au moins avec une paix qui lassurait du ct des Turcs, cette Pocutie qui pouvait, par ses riches douanes, tre considre comme un ddommagement pour ce qui avait d tre abandonn entre les mains du Sultan. De plus, sous Radu, fils et successeur du moine Vlad, la Valachie, tout en vivant dans lombre de la puissance ottomane, ne constituait plus un danger pour la principaut voisine, car celle-ci, vaincue par les circonstances, avait d subir galement le mme rgime de garanties permanentes; ainsi prit fin le problme politique pour la solution duquel les Roumains avaient us pendant deux sicles leurs meilleures forces. Si Radu essaya dintroduire la mort dEtienne un prtendant moldave, il cda aussitt aux conseils du Mtropolite valaque, Maxime Brancovitsch, qui rappela aux princes rivaux quils appartenaient la mme nation. La succession detienne-le-grand. Bogdan avait seulement la mission de garder la Pocutie que les Polonais ne devaient pas tarder lui disputer. Si, en briguant la main dElisabeth, fille de Casimir, qui, aprs avoir t la promise du Borgne , pousa plus tard le petit prince allemand quelle lui prfrait, le Moldave dclara renoncer, mais dans ce seul cas, la province nouvellement acquise, il revint naturellement sur sa promesse, aussitt que cette alliance de famille lui apparut impossible. Sous Sigismond, lancien prtendant la possession de la Moldavie, qui venait de succder, en 1506, son frre Alexandre, (les troupes du Vovode, qui navait pas encore renonc au mariage polonais, revinrent en Pocutie, et une grande expdition dvastatrice les amena jusqu Lemberg. Ce ne fut quen 1510, aprs une

revanche polonaise qui atteignit la Moldavie septentrionale, que Bogdan, dj mari la fille du prince de Valachie, Mihnea, conclut une paix dfinitive: tout en remettant larbitrage du roi de Hongrie la question pocutienne, il abandonnait de fait ses prtentions. Sept ans plus tard, le fils, brave mais inconsquent et malheureux, du grand Etienne, mourait aux prises avec ces Tatars dont la rapacit avait t stimule par la prsence du prince ottoman Slim, futur successeur de son pre Bazid. Encore moins fortun avait t le sort de la Valachie laquelle Bogdan se trouvait rattach la fois par lorigine de sa mre, par la tradition politique de son pre et aussi par son mariage. Mihnea, successeur de Radu, ntait que le fils naturel de lEmpaleur, install par les Turcs qui gardaient la Marche du Danube, fonda et enrichit des monastres, mais, cruel et dbauch, il finit par tre chass; son successeur, un nouveau et trs jeune Vlad, frre de Radu, bien que confirm par ces mmes begs, prit par ordre de leur chef, Mohammed, qui rsidait Nicopolis. Il fut remplac par le candidat des fodaux de lOltnie, de la famille boar de la Craiova, apparente au jeune Basarab: quatre frres disposant de richesses normes. Ce Neago prit donc le nom de Basarab et, suivant la tradition pieuse du moine Vlad et du Grand Radu . il put vaquer ses occupations paisibles de prince artiste jusqu sa mort, en 1521. La succession fut dispute alors entre son fils, lenfant Thodose, et toute une srie de concurrents qui surgirent contre la rgente Militza, nice de Maxime Brancovitsch, et contre Preda, frre de Neago, sur diffrents points de la principaut. Le mieux dou de ces fils de prince (domnisori), un autre Radu, originaire dAfumati, fils de Radu-le-Grand, ne parvint se maintenir que par toute une srie de combats, souvent victorieux, livrs dun bout de la Valachie lautre, sans compter quelques retraites en Transylvanie et lintervention arme du Vovode de cette province, Jean Zpolya, en sa faveur. Il tomba, en janvier 1529, sous les coups de conspirateurs Rmnicul-Vlcii. De son ct, la

Moldavie eut, aprs la mort de Bogdan, la rgence du vieux boar Arbure, qui avait servi Etienne-le-Grand. Un nouvel Etienne, encore mineur, tait le prince nominal du pays, et, lorsquil put rgner par lui-mme, ce jeune tyran aux instincts froces fit excuter son ancien tuteur et les deux fils dArbure; il esprait pouvoir touffer dans le sang les rvoltes que ne pouvait manquer de soulever le rgime de terreur instaur par lui et auquel il ne sut mme pas donner le lustre de la gloire un moment o les Tatars infestaient les frontires moldaves. Le nouveau Sultan, fils de Slim, ce sombre Soliman que lhistoire devait orner du titre de Magnifique , empereur de Byzance, dans la conscience de son glorieux hritage, stait, en effet, lev pour en finir avec les troubles que provoquaient sur le Danube lambition et les discordes des derniers princes chrtiens. La Hongrie avait succomb, aprs la prise de Belgrade, la bataille de Mohcs, en 1526, et son dernier roi, abandonn par les siens, avait pri dans les marais du fleuve, lorsquun crime des boars trancha les jours du criminel prince de Moldavie et ouvrit ainsi la voie un autre fils dEtienne-le-Grand, un des enfants de ses nombreuses amours chantes par la lgende; Pierre, appel, daprs le nom de sa mre: Rares. En Valachie, le faible Vladislav, successeur, impos par les Turcs, de Radu, et deux princes du nom de Vlad, ne firent que paratre sur la scne. L, rgnait lagitation perptuelle dune classe de boars trop nombreuse, trop pauvre et trop peu cultive pour songer la tranquillit du pays et lui prparer un avenir. Mais la Moldavie, qui dominait cette Valachie de toute la hauteur de son rgime dordre, garanti par une dynastie gnralement respecte, avait repris son essor conqurant. La Pocutie ne fut pas oublie; en 1531, elle fut envahie par Rares qui subit une grande dfaite Obertyn, chec quil sut bientt venger en repoussant les Polonais entrs sur son territoire et rparer par lnergie dune politique de rsistance appuye par un riche Trsor et une arme permanente. Sept ans plus tard, un nouveau conflit avec

ses voisins, qui assigrent Hotin, amena lintervention dcisive du Sultan et la fin de lindpendance moldave. Mais la grande proccupation de ce prince fut la Transylvanie, o la catastrophe de 1526 venait douvrir des voies nouvelles, par la double lection royale de Ferdinand dAutriche et du Vovode Jean Zapolya et, bientt aprs, par limmixtion des Turcs, qui se taillrent dans le corps du royaume le pachalik de Bude, puis, dans le Banat, celui de Temesvar. La question de la Transylvanie au XVI e sicle. Dj les Szekler taient habitus optemprer aux injonctions des princes de la Moldavie; Rares tait lami de la plupart des nobles qui staient rcemment tablis au milieu des communauts libres de paysans guerriers. Lors de sa retraite au-del des montagnes en 1538, il fut reu dans cette rgion comme au milieu des siens. Les deux places de refuge accordes Etienne-le-Grand, surtout celle de Ciceu, qui dominait tout un groupe de villages roumains et taient en relations troites avec les mines de Rodna et avec Bis-tritz, reprsentaient lancien emporium saxon du ct de la Moldavie, rgions o les chtelains moldaves recueillaient des revenus pour leur prince. Dans le Marmoros voisin, subsistaient, depuis la fin du XIVe sicle, les anciennes familles des knzes et des Vovodes roumains; dans leurs lettres prives et dans leurs contrats mmes, ils employaient, non pas le latin, ni le slavon, mais leur propre langue maternelle; un monastre bti par la famille de Dragos avait obtenu du Patriarche de Constantinople un privilge de stau-ropygie exarcale , permettant au suprieur de remplir les fonctions dvque, aussi bien dans les comts voisins lOuest que dans ce district de Bistritz. Ce couvent de Saint-Michel Pri, envahi bientt par desmoines russes, fut entrav cependant dans son dveloppement par les prtentions de lvch slave de Munkcs. Etienne choisit alors pour centre religieux, orthodoxe et roumain de son fief transylvain le village de Vad, sur la rivire du Somes (Szagos), o il fit btir une belle glise gothique; un vque, consacr par celui de Suceava, sa capitale, y

rsida pendant tout le XVIe sicle. A Cetatea-de-Balta, entre les grands tablissements saxons, une expansion moldave tait plus difficile, et le burgrave dut se borner recueillir ses droits sur la foire importante qui sy tenait une fois par an. Les princes de Valachie avaient perdu ce duch de Fogaras et dOmlas , que Vlad lEmpaleur rclama, en pillant et en massacrant, au moment mme o il demandait lextradition des prtendants au trne valaque, et qui resta dans le titre de ses successeurs jusque vers 1700, non sans quon rencontre au moment favorable de nouvelles prtentions roumaines sur ce fief. En change de ces riches et belles rgions, prs des montagnes de la frontire, de simples places fortes furent attribues aux Vovodes fidles pendant le XVIe sicle: ils eurent ainsi des chteaux Stremt (Aldyod, Algyogy), Vint (Alvincz), Vurper (Borberek); ctait le temps o Pierre Rares et ses contemporains valaques durent intervenir une dizaine de fois en Transylvanie, avec des intentions qui ntaient certainement pas seulement celles dexcuter les ordres du Sultan. Aussitt, dans ces villages de population roumaine, surgirent des glises orthodoxes et des monastres dont les suprieurs, protgs aussi par de nobles magyars influents, exercrent, comme leurs collgues du Marmoros, mais sans avoir un privilge formel de la part du Patriarche byzantin, les fonctions piscopales, ct des. protopopes , des archiprtres dancienne tradition indigne. Dj le fief de Fagaras avait eu son vque au-del de lOlt, dans le village de Galati; partir du milieu de ce mme sicle, on trouve ces vques Kameti (les Hermites), dans la montagne de lOuest, Gioagiu (Felgyogy), puis dans lancien couvent de Prislop, du ct de Hateg (Hatszeg); quelques migrs balcaniques plus ou moins frotts dhellnisme vinrent aussi faire souche dvque; un de ceux-l, Marc, stablit aux portes mmes de Cluj (Klausenburg), une des plus grandes villes saxonnes cette poque, tout prs de la fort garde par une colonie valaque Feleac, o subsiste encore lglise gothique enrichie par les dons des

princes roumains. Un de ces prlats migrs, Jean de Caffa, avait t contraint par Jean de Hunyady et son collaborateur dans la croisade, Saint-Jean de Capistrano, dadopter la confession catholique. Il faut penser aussi lmigration valaque ; les querelles incessantes pour le trne jetaient en Transylvanie presque annuellement des boars perscuts, des conspirateurs convaincus de leurs mauvaises intentions, des princes qui avaient rgn ou seulement des prtendants qui avaient dj manifest le dsir de reprendre lhritage de leurs pres ou de leurs anctres. Il y avait dans leur suite des guerriers qui comptaient revenir sous les drapeaux de leur matre, des clients de toute espce, mme des vques, des prtres, des moines qui taient leurs conseillers et leurs secrtaires, en mme temps que les missaires les plus habiles de leur cause. Tout un monde fminin les accompagnait, et les vtements de lOrient, emprunts Byzance et au nouveau monde balcani-que, les pierres prcieuses qui reprsentaient dans lincertitude continuelle un placement de capital, les ftes brillantes et bruyantes de ces htes, ajoutaient un ornement trange la vie laborieuse, mais trs mesquine, de ces bonnes cits saxonnes qui tiraient profit du sjour de ces migrs sans se plier leurs habitudes et sans les aimer le moins du inonde. Des ambassadeurs venant annoncer les changements de domination et dautres vnements dune vie perptuellement agite taient logs, dfrays et prsents par les trs sages magistrats du Conseil, par les nobles des chteaux et par les dignitaires magyars de la province. Bien que loccupations par les Turcs de la rive gauche du Danube, avec tous les gus importants, et rduit sensiblement un commerce jadis florissant, on rencontrait journellement dans ces villes allemandes du roi de Hongrie, ct des Grecs, des Armniens, des Turcs mme, les marchands va-laques et moldaves, qui, sils napportaient pas toujours les pices et les riches toffes de lOrient, nourrissaient la nombreuse population des villes avec les poissons du Danube et les bufs de la Moldavie, sans compter quils vendaient la cire, le miel, les

peaux, le sel et autres produits des deux principauts. Dans ces conditions, la vie roumaine des villages transylvains devait, non seulement se maintenir, mais progresser aussi, comme organisation et comme conscience de race. Il suffisait un Vovode de faire flotter une seule fois ses drapeaux laigle valaque ou au bison moldave pour sen convaincre, sil navait pas, du reste, pass dans cette contre ses annes de refuge et de misre. Il ntait pas le seul savoir ce que voulait instinctivement cette population si nombreuse et si profondment attache sa langue, sa religion et ses coutumes. Certains Valaques , crivait, en parlant de Rares, un clerc hongrois bien renseign sur les affaires de Transylvanie, possdent une grande partie de ce royaume, et, cause de la communaut de langage, ils se rangeraient facilement ses cts . Les Roumains de Transylvanie , crit un autre tmoin contemporain, y sont beaucoup plus nombreux que les Serbes en Hongrie . Ces Roumains dsiraient dautant plus la domination de leur frre moldave quils taient la principale victime dun systme doppression sociale qui ne faisait que sappesantir et qui devint intolrable au milieu des combats entre les partisans de la Maison dAutriche et les dfenseurs enthousiastes de la Couronne magyare du Vovode Zapolya. Avant lapparition de Jean Hunyady, comme chef de la croisade danubienne et comme vrai matre de la Hongrie, la grande rvolte de 1437 avait runi contre les seigneurs et les bourgeois trangers des villes les serfs valaques et ceux des Magyars qui en taient arrivs partager leur sort. Dans ce pays de privilges, o chaque nation cherchait obtenir une charte constitutionnelle, ils staient constitus en corps politique, en Universit de paysans, et rclamaient un adoucissement de leur sort. Il en rsulta une lutte acharne, qui finit par briser la tmrit de la plbe , condamne ensuite payer les frais du sanglant conflit. Les anciens membres lgaux de la communaut transylvaine se confdrrent alors, par l Union des trois nations , contre ceux qui avaient menac un

moment leur situation suprieure. Mais dj sous le roi demi-valaque que fut Matthias, on faisait une distinction essentielle entre les serfs qui taient de sang magyar et les autres. Le nouveau code moderne de la Hongrie labor aprs la journe de Mohacs par le chancelier Verboczy, devait tre pour les aborignes valaques ce que le doomsday book des Normands avait t pour les aborignes anglo-saxons de la Grande-Bretagne. Il y avait eu une noblesse valaque dans la Transylvanie proprement dite aussi bien que dans le Marmoros et l Banat. A cette noblesse appartenait le tmraire Etienne Mailat (Majlath), qui russit devenir le Vovode presquindpendant de la province et quune intervention de Rares, son rival pour la possession de la Transylvanie, fit entrer dans les prisons de Constantinople, o lattendait la mort. Elle avait continu servir tous les chefs militaires de ces rgions. Les descendants des knzes et des Vovodes navaient gure oubli leur langue, qui dominait encore, sous le rgime des Bans, vers 1550, dans les pays de Lugoj (Lugas) et de Caransebes (Karansebes), sur les frontires de la principaut des Basarab, qui porte dans des rapports italiens le nom de Valachie Citrieure . Le district de Hunyad (Inidioara) tait encore rempli de ces chevaliers valaques. Mais une autre religion, une autre vie sociale, une autre tendance politique, avaient dj gagn leurs mes, qui en furent lentement transformes. Leurs congnres, aprs avoir particip en masse toutes les jacqueries des premires annes du XVIe sicle, comme celle du Tzar Ivan proclame par les Serbes, ne pouvaient plus mme se rvolter, sous la surveillance continuelle de leurs matres; ils neurent donc dautre espoir et dautre appui que dans ces princes de leur race dont ils voyaient si souvent passer les armes travers leurs villages asservis. Nous ne suivrons pas, dans ce bref rsum, les dtails de cette politique perfide qui parut assurer un moment au prince moldave, habile employer toutes les vicissitudes politiques de la Transylvanie, la possession relle de la province entire. Zapolya, qui sappuyait du reste aussi

sur <la noblesse valaque du pays, rveilla lambition de Rares, en lui offrant ds le dbut de son rgne la ville de Bistritz, que les Moldaves convoitaient depuis longtemps et sur laquelle des revenus avaient t assigns aux Vovodes antrieurs par le roi Louis IL Ds 1529, les Moldaves passent la frontire pour imposer au Szekler le retour aux anciennes conditions de vassalit; Bistritz, qui du reste ne fut pas occupe et qui permit seulement plus tard son suzerain une entre solennelle, tait dj considre, avec tout le district jusqu Rodna, comme dpendant de la principaut voisine, car Pierre nomme les bourgeois saxons ses sujets et fidles . Quelques mois aprs, le commandant de larme princire, le Vornic (majordome, Palatin), Grozav, remportait sur les Saxons, partisans du roi Ferdinand, une grande victoire dcisive Feldioara (Foldvar), prs de la rivire de lOlt; lavantgarde des vainqueurs pntra jusque dans le voisinage de la Fehervar des Vovodes magyars qui tait considre comme le chef-lieu de la Transylvanie. Puis ce fut le sige de Brasov-Kronstadt, qui rsista nergi-quement au prince lui-mme, bien quil diriget contre les bourgeois, en mme temps que les boulets des canons pris dans sa victoire, les phrases menaantes de ses missives, dune rudesse exagre, refltant le fond passionn de son me. Ils se rachetrent, tout en reconnaissant Rares comme leur protecteur , au nom de Zapolya. Sighisoara (Segesvar), Fagaras (Fogaras), mme Mdias (Megyes) suivirent cet exemple. Etablissant ses douaniers dans le district du Burzen-land saxon, Prejmer, le Moldave commenait se poser en matre absolu de la province, conquise par le sabre , quil dclarait ne vouloir cder personne . Ce tratre moldave veut la province pour lui-mme , exclamait avec indignation un Saxon auquel le roi Ferdinand venait dattribuer les fiefs dEtienne-le-Grand, avant davoir pu les arracher son successeur. La campagne intempestive et malheureuse de Rares contre la Pologne lui fit perdre, en 1531, une situation dj acquise par son intelligence et son nergie.

Zpolya, dont il avait fait semblant de soutenir la cause, put donc sinstaller en Transylvanie; de son ct, le Sultan Soliman comptait y installer le btard du doge vnitien, Aloisio Gritti, aventurier prtentieux et gt par le sort, dont il avait fait un gouverneur de la Hongrie. La noblesse magyare stant souleve contre lintrus, le prince moldave, qui tait intervenu au nom de Ferdinand contre le protg de son suzerain, russit faire prir ce concurrent, de mme que, dix ans plus tard, il devait se dbarrasser de son propre congnre, Mailat. Pour le moment, il tait devenu cependant le vassal du roi des Romains en guerre avec Zpolya, qui fit attaquer par ce Mailat les fiefs moldaves de la province. Ce fut cependant dans Ciceu, sur lequel stendait dj lautorit du roi magyar, que Pierre dut chercher un refuge en 1538, lorsque le Sultan, dont les Polonais, ainsi que nous lavons dit, avaient rclam lintervention, envahi la Moldavie. Il ny avait pas eu de grande bataille; les boars ne possdaient pas cette jeune nergie qui avait permis Etienne-le-Grand de jouer un rle si brillant comme reprsentant des intrts de sa race entire. Ils abandonnrent un fauteur de guerres, toujours en qute de nouvelles provinces. Soliman, ayant fait plutt un voyage triomphal travers un pays abandonn, nosa pas cependant pousser bout cette classe, encore bien vivante, de la noblesse moldave: celui qui avait dtruit le royaume de Hongrie et envoy Bude un beglerbeg pour le reprsenter, se borna confier sa conqute rcente aux faibles mains dun petit-fils dEtienne-le-Grand, un nouveau et mprisable Etienne, dit Lacusta, dont le rgne devait finir bientt sous le fer des assassins, un Vovode de la revanche, Alexandre Cornea, ayant pris sa place. Dcadence politique des roumains sous la suzerainet abusive des turcs. Pierre navait pas eu cette vision nette des circonstances qui avait distingu lactivit heureuse de son pre. La Pocutie, dont la possession ne formait pas une ncessit vitale pour la terre moldave, avait amen le fils abandonner la Transylvanie, qui en tait une dpendance naturelle, et maintenant il venait de

perdre son hritage mme par suite dune nouvelle tentative, tout aussi vaine, du ct du Nord. Echapp aux instincts vengeurs de Zpolya et la punition du Sultan, dont il tait all rsolument solliciter la grce Constantinople, prt, comme les si-gnori dItalie, ses contemporains, tout risquer pour raliser ses intentions et, avant tout, pour gagner le pouvoir et en jouir, Rares redevint ds 1540 prince de Moldavie. Mais, sil tait rest, malgr ces preuves, le mme, le pays avait bien chang, et sa propre situation, et dautant plus celle de ses successeurs, devait tre bien diffrente. Il ne fallait plus mme penser ces legs dAlexandre-le-Bon qui avait t si fatal la Principaut. De plus, une large bande du territoire moldave, avec lancienne ville de Tighinea devenue le Bender ( Porte ) des Turcs, venait dtre runie au territoire de la raa danubienne. En Transylvanie, Rares navait plus mme ses fiefs, confisqus par Zpolya, qui les avait transmis sa femme, la reine Isabelle. Aprs que Mailat et fini de rgner, il fallut nanmoins de longues rclamations et de nouvelles interventions militaires pour obtenir la rtrocession, non plus des forteresses mmes qui avaient t dmolies de fond en comble, mais du territoire que recouvraient les ruines, jusqu Rodna, o les fils de Pierre recueillaient encore le produit des mines dargent. De ces fils, lun, Elie, ancien otage de la Porte, finit par passer lislamisme pour devenir, lui, qui avait rv dune domination plus large en rcompense do son apostasie, simple Pacha de Silistrie; le cadet, Etienne, prit par la dbauche, comme avait pri jadis, par la cruaut, son homonyme, le fils de Bogdan. Un enfant naturel de Bogdan, Pierre, occupa le trne; il se fit appeler Alexandre, dit Lapusneanu, surnom quil devait sa mre, femme de Lapusna, sur le Pruth; il entra plusieurs fois en Transylvanie, mais seulement pour y excuter les ordres du Sultan, qui voulait y rtablir la reine exile, Isabelle, et son jeune fils, Jean-Sigismond. Il rclama et obtint, il est vrai, lemplacement des chteaux sur lesquels avait flott jadis si firement ltendard moldave; mais de pareilles

annexes navaient plus dimportance politique du moment que lindpendance de la Moldavie, dpouille et surveille, venait de sombrer. Dj la Valachie avait pass, sous un autre moine paisible, venu dArges, Paisie devenu le Vovode Radu, puis sous son fils Petrascu-le-Bon, enfin sous un ancien marchand de moutons Constantinople, Mircea-le-Ptre; elle ntait plus quune dpendance chrtienne autonome, vivant daprs ses coutumes archaques, du grand Empire romain de Soliman-le-Magni-fique. Si Pierre Rares avait t le premier prince moldave nomm Constantinople, et encore ce fait tait-il d un concours exceptionnel de circonstances, et sagissait-il seulement dune confirmation, dune restitution, Mircea et mme, ce quil parat, son prdcesseur, avaient t choisis par les dignitaires de Constantinople parmi les fils de princes qui commenaient chercher une autre place de refuge que celles de la Transylvanie. Ce sera dornavant la coutume. Pour la Moldavie aussi, il y eut appel au Sultan et confirmation par la Porte, quand Alexandre le Moldave eut t remplac par un bizarre aventurier cr-tois qui avait t successivement officier, conseiller stratgique, commensal et parasite de Charles Quint, du duc Albert de Prusse et des seigneurs polonais: ctait Jacques Basilicos, lHraclide, dit le Despote , car il prtendait tre, non seulement marquis de Paros et de Naxos et rejeton dHercule, mais aussi descendre des Brancovitsch serbes. Sur lun et lautre des trnes roumains on trouve dsormais toute une srie de btards, qui, aprs avoir prouv leur filiskan, et exhib mme les signes secrets qui en portaient tmoignage, achetaient la reconnaissance de leurs droits aux Vizirs, aux Pachas, aux fonctionnaires du Srail et, surtout, sous les Sultans effmins qui succdrent Soliman, aux femmes du palais, Sultanes-mres, Sul-tanes-pouses, simples concubines, et aux favoris masculins, aux moussaps et aux eunuques. En Moldavie, Jean-le-Terrible (1572-1574), qui dut son surnom uniquement aux supplices quil infligea aux boars

et aux prlats riches dont il convoitait largent, se distingua, dans ce milieu exsangue de fantmes, par sa rvolte contre les exigences insupportables des Turcs avides; mais, en Valachie la ligne de Mir-cea-le-Ptre, celle de lancien tyran Mihnea, dont un petit-fils homonyme renouvela lapostasie dElie et, en Moldavie , Pierre-le-Boiteux, Valaque dorigine, et Jean le Saxon, fils naturel de Rares, conu pendant le sige de Brasov, ne firent quinscrire leurs noms dans les annales dune vassalit mprise. Jean, vaincu malgr le concours des Cosaques du Dnieper, qui avaient t forms sous lgide de lindpendance moldave et organiss par Dmtre Wizniewieczki, petit-fils par sa mre du grand Etienne, fut dchir par quatre chameaux auxquels on avait attach ses membres. Ctait, malgr la violation dune capitulation formelle, le chtiment dun rebelle, pris sur le champ de combat; mais lorsque Mihnea, pour chapper lemprisonnement et la mort, dut abandonner la religion de ses pres, lorsque son concurrent Pierre, fils du bon Petrascu, aprs avoir perdu le Sige princier, eut t tratreusement noy dans le Bosphore, lors-quenfin Alexandre, petit-fils homonyme du vieux La-pusneanu, qui navait rgn sur la Valachie quautant quil fallait pour se gagner le surnom de Le Mauvais , eut t pendu en habit de parade sur une place de Constantinople, on vit bien quel cas faisaient dsormais les matres turcs de ces jouets misrables de leur corruption toute-puissante. Celui-l mme qui devait faire revivre lancienne gloire roumaine, Michel-le-Brave, celui qui devait conqurir la Transylvanie en 1599, commena par acheter beaux deniers comptants lappui de lambassadeur anglais Constantinople, Barton, et du plus riche parmi les banquiers chrtiens de la Porte, Andronic Cantacuzne, plus imprial de nom que doccupations. Son contemporain et son auxiliaire moldave, Aaron, oncle dAlexandre-le-Mau-vais, ntait que le client des janissaires dchus, qui taient devenus les cranciers attitrs de ces princes quune manifestation de leurs bandes Constantinople suffisait pour faire rappeler et

punir . Cette politique indpendante des Roumains quEtienne-leGrand avait fonde et dveloppe, cherchant faire des deux principauts, malgr leurs dynasties diffrentes, un seul et mme corps pour les relations avec ltranger, navait pas dur un sicle aprs sa mort. Cest que le maintien dun Etat carpatho-danu-bien sur la base de lindpendance nationale tait impossible, autant par ltendue disproportionne de cette ligne du Danube quil aurait fallu maintenir contre les attaques continuelles des Turcs, dj matres des hauteurs dominantes de la rive droite, que par les convoitises des voisins chrtiens, qui pensaient ces pays roumains beaucoup plus pour les envahir que pour les dfendre au profit de la chrtient, et, en dernire ligne, par cette nouvelle vassalit turque qui fut impose en Transylvanie, jadis un point dappui naturel pour la dfensive roumaine, au moment o les Zpolya et leurs successeurs, les Bthory, demandrent lappui du Sultan contre les apptits conqurants de la Maison dAutriche. Cette paix ottomane tait lourde dhumiliations et dinterdictions de toutes sortes; elle demandait le payement dun tribut sans cesse accru; car si, sous Rares, la Moldavie payait 10.000 ducats, sous Pierre-le-Boiteux on en demandait dj 30.000 et la somme laquelle taient astreints les Valaques atteignait le double. A cela sajoutrent des prsents annuels, des pourboires incessants, des fournitures de provisions prix fixe, dabord pour les troupes en campagne, puis pour les soldats de Constantinople et pour toute la ville impriale. Nanmoins cette paix eut lavantage de mettre fin aux agitations politiques et permit ainsi le dveloppement de cette civilisation nationale qui permettrait pour lavenir dentrevoir un idal plus lev.