Los dolores de la PC

RICARDO POTTS

Las mquinas de esta era tecnolgica han multiplicado la fuerza, productividad y conocimiento del hombre, pero tambin han generado factores de riesgo para su salud y uno de los casos ms tpicos es el de la ubicua computadora. Entre esos problemas se cuentan las cervicalgias, la tendinitis y el denominado "sndrome del ratn", pues el uso continuado de este dispositivo por largos perodos de tiempo puede producir la contraccin dolorosa de los msculos y tendones de la mano.

Uno de los primeros estudios fue publicado en 1993 en el "Journal of the American Medical Association", conducido por el hospital Herning, el Consejo de Investigacin Mdica y la Direccin Nacional de Ambiente Laboral, el cual concluy que ciertos tipos de trabajo industrial vigoroso contribuyen al sndrome, pero no estaba claro el realizado con un teclado de computadora y un ratn, aunque "no excluan la posibilidad de que el uso intensivo y repetido podra ser un factor de riesgo" Sin embargo, los investigadores informaron que hallaron una asociacin entre el uso del "mouse" por ms de 20 horas a la semana y un riesgo ligeramente ms elevado, pero no detectaron una asociacin estadsticamente significativa. El "Sndrome del ratn" Slo unas dcadas atrs, la dolencia clsica en las oficinas era el dolor de espalda y hombros en las secretarias por la mquina de escribir. La microcomputadora alivi este problema, su teclado es mucho ms suave, requiere menos presin de los dedos y menor tensin en la postura. Posteriormente, el ratn fue un adelanto en los interfases amistosos entre el usuario y la PC, y con el auge de sistemas operativos como Windows, que hacen uso extensivo del dispositivo, se hizo rpidamente ms popular. Sin embargo, este avance trajo otro problema, pues la necesidad de realizar con frecuencia movimientos rpidos y repetitivos pueden provocar el sndrome del tnel carpiano o STC, que en las oficinas se conoce como "sndrome del ratn." Al manipularlo, la mano adopta una posicin forzada, con la necesidad de movimientos y posturas artificiales que pueden provocar trastornos y lesiones al ser repetidos y continuos, pues la Madre Natura no previ trabajar durante horas con una PC. Nuevas investigaciones El sndrome, bien conocido por secretarias, redactores, periodistas e inclusive los jvenes y no tan jvenes- aficionados a los juegos de computadora, ha sido investigado nuevamente y en un reciente informe de la revista anglosajona "Occupational and Environmental Medicine", se evaluaron en 180 personas el impacto de dos medidas sencillas: un soporte para los antebrazos y un ratn ergonmico. Los encuestados, personas que utilizan la PC durante varias horas al da y se prestaron voluntariamente al experimento, fueron divididos en cuatro grupos: uno con soporte ante el teclado, otro con un ratn ergonmico especial, el tercero tena ambos dispositivos y los dems trabajaban en las condiciones habituales. Todos recibieron asesora sobre cmo mantener una postura recta, ajustar la pantalla para que el centro estuviera 15 grados por debajo del horizonte visual, y ajustar los reposabrazos de manera que el antebrazo estuviera en paralelo al suelo. El estudio tuvo un seguimiento de un ao y se constat la eficacia del soporte de antebrazo para reducir las molestias y el dolor. De igual forma result til el uso de un ratn ergonmico especial, dotado con "trackball", en el cual la bola se encuentra colocada sobre el ratn y no debajo, de manera que el cursor se mueve hacindola rodar en su alvolo, sin necesidad de mover el ratn. Los participantes tambin tenan menos dolor y problemas musculares y esquelticos en la extremidad izquierda, un hallazgo inesperado porque el 98% de los experimentados empleaba el ratn con la mano derecha. Los autores creen que esto es difcil de explicar, aunque podra deberse a que al disponer del trackball, abusasen menos de la mano izquierda al usar el teclado. Para evitar el sndrome, parece lo ms recomendable que el diseo se adapte a la curva de la mano, no necesite excesiva presin para accionarse y se deslice con facilidad. La posicin ideal es que ratn y teclado estn colocados a la misma altura, y que esta sea la

adecuada para manejar ambos con la menor fatiga y molestia posibles. Otra conclusin es que las tradicionales "sillas de mecangrafa" a menudo carecen de brazos y todas deberan tenerlos, ya que los antebrazos pueden reposar sobre estos y as reducir la fatiga muscular, permitiendo trabajar ms cmodamente. Se ha detectado que a mayor desarrollo corresponden cambios en los modelos de enfermedades profesionales, con nuevos problemas como los provocados por el uso excesivo de las PC. Se calcula que un operador de microcomputadora realiza entre 12.000 y 33.000 movimientos de cabeza y ojos, las pupilas reaccionan de 4 a 17 mil veces y se suelen ejecutar unas 30.000 pulsaciones de teclado. Actualmente se trabaja e investiga en nuevos dispositivos de interfase que podran en un futuro sustituir al ratn inclusive uno que puede mover el cursor con la vista-, pero mientras tanto, hay que aprender a utilizarlo aplicndole los criterios de prevencin que aconseja la ergonoma, ciencia que estudia la optimizacin de los interfases hombre-mquina. El sndrome del tnel carpiano El tnel carpiano es una especie de "tubera" angosta, formada por los huesos del carpo y cubierto por el ligamento anular, y por su interior pasa el nervio mediano. Este es responsable de las sensaciones en los dedos pulgar, ndice, mediano y anular, as como los tendones flexores de la mano. Cuando los tejidos se inflaman, presionan el nervio mediano y provocan dolor o entumecimiento de la mano. El sndrome puede producirse por hacer los mismos movimientos una y otra vez, es comn entre personas con trabajos que requieren pinchar o agarrar con la mueca doblada, y no slo entre los operadores de computadoras, sino tambin carpinteros, trabajadores en manufactura textil, obreros que utilizan mquinas vibratorias, cajeros en supermercados, lneas de montaje, empacadores de carne, violinistas y mecnicos. Simples aficiones como jardinera, bordado y remar a veces pueden ocasionarlo, y tambin puede estar asociado con una lesin en la mueca, o con enfermedades como diabetes, artritis reumatoide o enfermedad tiroidea. Los sntomas van desde entumecimiento u hormigueo en la mano y dedos, especialmente en pulgar, ndice y mediano, dolor en la mueca, palma de la mano o antebrazo, y tambin puede incluir dificultad para agarrar objetos. Los exmenes comunes para diagnosticarlo son el Test de Tintel, con percusin del nervio mediano al nivel de la mueca que reproduce un dolor y calambre en el segundo y tercer dedos, y el Test de Phalen, en el cual la flexin forzada de la mueca durante un minuto aumenta la sensacin de hormigueo en los dedos. Pueden ser necesarias una radiografa de la mueca y una electromiografa o registro grfico de las corrientes elctricas producidas por la contraccin muscular. El STC no suele ser grave y con tratamiento el dolor usualmente desaparece y no deja dao permanente. El mdico debe determinar la terapia a seguir, pero usualmente una frula puede ayudar a aliviar el dolor, as como hielo en la mueca, masajear el rea y hacer ejercicios de estiramiento, y los analgsicos que sean indicados. Algunos consejos tiles pueden ser: descansar el brazo sobre almohadas al acostarse y evitar doblar las muecas hacia abajo durante largo tiempo Si el dolor persiste a pesar de los tratamientos, en algunos casos se requiere ciruga, la cual consiste en cortar el ligamento que oprime el nervio mediano. Usualmente se recupera el uso normal de mueca y mano en pocas semanas o meses, siempre que se realicen los ejercicios recomendados despus de la ciruga, pues sin ellos la mueca puede ponerse tiesa y perderse parte del uso de la mano. Para prevenir el STC.- Si hace una tarea repetitiva con las manos, trate de no doblar, extenderlas o torcerlas durante perodos largos. No coloque los brazos demasiado cerca o demasiado alejados de su cuerpo. No descanse las muecas sobre superficies duras durante mucho tiempo. Alterne el uso de ambas manos al hacer labores. Asegrese de que las herramientas no sean demasiado grandes para sus manos. Tome descansos regulares cuando realiza movimientos repetitivos para permitir que manos y muecas tengan tiempo para descansar. No se siente o se pare en la misma posicin todo el da, si usted usa mucho un teclado, ajuste la altura de su asiento de modo que sus antebrazos estn al mismo nivel del teclado y ratn para no tener que flexionar las muecas al escribir.

--------------------------------------------Fuente: Exclusivo, 26/01/07