Tema VII

La ciudad romana
Los ritos de fundacin de una ciudad romana, la inaguratio, que nos han transmitido las fuentes clsicas, se iniciaban con la eleccin de un lugar idneo, teniendo en cuenta criterios de salubridad y ventilacin. Tras ello se interpretaba la voluntad de los dioses analizando las vsceras de los animales sacrificados para observar su estado. El permetro de las futuras murallas se marcaba trazando el pomerium, espacio inviolable entre las murallas y la ciudad donde no se podan practicar entierros ni actos de guerra. La expansin de Roma y la necesidad de fundar nuevos asentamientos, las colonias, puso de manifiesto un nuevo elemento tpico de las ciudades romanas: el plano ortogonal o planta hipodmica. Este diseo se caracterizaba por un permetro rectangular, con dos calles interiores que la atravesaban de parte a parte: el cardo maximus, de Norte a Sur, y el decumanus maximus, de Este a Oeste, en cuyo cruce se sola ubicar el frum. Las estructuras y construcciones de una ciudad romana eran, por lo general, las siguientes: Las murallas. El sistema de alcantarillado. La conduccin del agua. El frum. Tambin hay que contar con los edificios pblicos y las viviendas, que comentaremos en las unidades posteriores.

Las murallas
Las murallas tenan una funcin defensiva, sobre todo en asentamientos indgenas en territorios inhspitos. Posteriormente, en poca de progreso y de paz, las murallas eran un signo de prestigio y de propaganda del estado romano. A partir del siglo III d. C., con la amenaza de los pueblos brbaros, se reactiv la construccin y remodelacin de las murallas de las ciudades. El sistema constructivo consista en el levantamiento de dos muros paralelos de sillera, opus quadratum, cuyo espacio interior se rellenaba con mortero, piedras u hormign. El grosor de la muralla resultante poda oscilar desde los 4 hasta los 10 metros. A lo largo de su permetro tambin se elevaban torres de vigilancia. En la Pennsula Ibrica destacan las murallas de Caesaraugusta (Zaragoza) y Lucus Augusti (Lugo).

Lucus Augusti las murallas de Lugo, ciudad fundada a finales del siglo I a. C., son de sillera de granito y la longitud de su permetro es de un poco ms de 2 kilmetros. Se erigieron en el siglo III d. C. ante la amenaza brbara. Se conservan 71 torres, la mayora de planta semicircular. La UNESCO las incluy en el ao 2000 en el Patrimonio de la Humanidad.

El sistema del alcantarillado

El diseo de las calles de una ciudad romana comprenda tambin las cloacas. La funcin de estas conducciones subterrneas era la de evacuar las aguas residuales y pluviales, gracias a determinadas aberturas efectuadas en el suelo de las calles pavimentadas que conectaban directamente con el sistema de alcantarillado. As, se conducan las aguas residuales al exterior de la ciudad, ya fuera al campo, a un ro o al mar. A este sistema de alcantarillado tambin se hallaban conectadas las caeras de cermica de los edificios pblicos y de las casas particulares de los patricios, domus, que contaban con agua corriente y cuarto de bao. Las latrinae, retretes, eran lugares pblicos y estaban asentadas sobre una cloaca, lo que permita una rpida evacuacin y buenas condiciones higinicas que evitaban los malos olores. Llegaron a convertirse en un lugar social y de encuentro mientras se satisfacan las necesidades corporales.

La conduccin del agua

El agua era un elemento indispensable para una ciudad. La innovacin de los romanos fue la creacin de acueductos, un complejo sistema de conduccin que garantizaba el suministro de agua a la ciudad despus de recorrer muchos kilmetros. Gracias a los acueductos, el agua procedente de manantiales o embalses llegaba a las ciudades. Se trataba de conducciones o tuberas sostenidas por arcos de piedra para salvar los obstculos geogrficos y que tenan una inclinacin progresiva para facilitar la circulacin del agua y evitar su estancamiento. El agua se recoga en las ciudades en torres o depsitos y despus se canalizaba por toda la ciudad. En algunos casos se construyeron lagunas artificiales que recogan las aguas de la lluvia y las de los ros de la zona, que formaban as una reserva para la ciudad. Un ejemplo de ello es el lago de Prosrpina que abasteca de agua a la ciudad de Emrita Augusta (Mrida). Algunos acueductos destacan en la Pennsula Ibrica por su estado de conservacin y monumentalidad: el acueducto de Segovia, el de Tarragona y el de los Milagros de Mrida.

El frum
El frum, sola ser el centro neurlgico de toda ciudad romana en donde se entrecruzaban las vas principales, el cardo y el decumanus. En el frum, se ubicaban parte de los edificios pblicos ms importantes con que contaba la poblacin, tales como: El capitolio templo dedicado a la trada capitolina, formada por las divinidades Jpiter, Juno y Minerva. La baslica suntuoso edificio cubierto destinado principalmente a actividades comerciales y a la celebracin de juicios y reuniones polticas. La curia lugar destinado a la celebracin de las asambleas de los representantes del pueblo. Las tribunas con el nombre de rostra se denominaba el espacio del foro desde el cual los oradores se dirigan al pueblo. Los mercados compuestos por tiendas, tabernae, que ofrecan gran variedad de artculos y que estaban cobijadas en los prticos del recinto. En nuestra Pennsula destaca el foro de la ciudad romana de Tarraco (Tarragona), con una extensin de casi 8 ha. Tarraco era la capital de provincia Tarraconensis, de la que dependan alrededor de 300 ciudades.