Pontificia Universidad Catlica de Chile Facultad de Historia, Geografa y Ciencia Poltica Instituto de Historia

Informe de Lectura I

De ndigo y Glasto
El Color y sus significaciones en la jerarqua social.

6 de abril del 2011 Vestidos y colores: para una aproximacin a la historia de la indumentaria en la Baja Edad Media (siglos XIV y XV)

Profesora: Ximena Illanes Estudiante: Romina Hernndez

A San Luis, por ejemplo, le gustaba vestirse de azul Sin embargo, a mediados del siglo XIII, casi todos los campesinos de su reino tambin llevaban ropas azules, teidas artesanalmente con glasto1 Vestirse responde a una de las necesidades bsicas del hombre, variados motivos se esgrimen para justificar el uso de indumentaria, que es casi tan antigua como el mismo ser humano. Podemos plantear que, adems de responder a una necesidad elemental de proteccin, el vestido viene a distinguir, embellecer o identificar a un individuo o a un grupo de ellos, es por esto que los ropajes nos hablan de diferencias sociales, econmicas y funcionales, entre otras cosas.2 Teniendo esto en cuenta, podremos comprender la importancia de observar la indumentaria a la hora de estudiar un periodo histrico, y ms an en la Edad Media donde la imagen soporte esencial a la hora de estudiar el vestido tiene un rol central, en tanto que no busca fotografiar la realidad, sino que ha de privilegiar el sentido y la ideologa dentro de una representacin.3 Ms interesante an nos parece la introduccin de lo que podramos llamar moda en el Medioevo, ya que esto nos habla de una sociedad que cambia, que se desarrolla, que logra un amplio nivel de interaccin entre distintas regiones. Podremos ver adems como la difusin de ciertas modas logra tener un profundo sentido simblico dentro de la mentalidad medieval, pero tambin acusa cambios dentro de su ordenacin social, econmica y tcnica. Considerando todo lo anterior, el presente ensayo busca dar algunas luces acerca de la llamada Revolucin azul4, que se inici en Europa en el siglo XII y que ha dejado un legado hasta nuestros das. Igualmente intentaremos dar cuenta de algunas de las razones que se han propuesto para explicar este fenmeno, y tambin considerar sus alcances

Pastoureau, Michel. Una historia simblica de la Edad Media. Katz Editores , 2006, p.141 Mara Martnez, La creacin de una moda propia en la Espaa de los reyes catlicos, Aragn en la Edad Media, N 19, 2006, p. 345 3 Cf., Pastoureau, Op., Cit., p. 130 4 Trmino utilizado por Pastoureau, en la obra ya citada.
2

sociales, en cuanto a la simbologa del poder en la aristocracia medieval, como dentro del cuerpo completo de la sociedad. De este modo, una de las primeras interrogantes que surge se concentra en el motivo de este gusto por el azul que suele identificarse en sus comienzos con San Luis, uno de los primeros monarcas en utilizarlo. Ante todo, debemos considerar que se han propuesto dos ramas en las cuales podramos encontrar las razones de esta Revolucin azul: la primera de ellas es de orden simblico, la segunda tiene ms relacin con cuestiones de naturaleza tcnica. De esta forma, si ahondamos un poco en la concepcin simblica del color, podremos ver cmo, el nuevo estatus que cobra el color azul, representa no slo una tendencia nueva, sino que bien podra reflejar todo un cambio dentro del universo cromtico del hombre medieval, esto porque los antiguos solan manejarse con un orden triple: negro, rojo y blanco, lo cual es claramente alterado por la irrupcin del azul, que genera:
un nuevo orden de colores [que] se corresponde y refleja un nuevo orden social, y esa diferente organizacin o estructuracin de la sociedad requiere del mundo cromtico la elaboracin de nuevos cdigos Tras mutaciones sociales e ideolgicas se encuentran profundas mutaciones de sensibilidad 5

Ahora bien, si consideramos, como ya se ha dicho, el siglo XII como punto de partida de esta Revolucin azul, se hace evidente la relacin entre esta centuria de cambios sociales, culturales, econmicos y polticos y la transformacin de los cdigos cromticos del mbito medieval. Un mundo como el de este siglo; que florece en el arte y la enseanza, que vuelve a las ciudades y las expande, que observa el resurgir del comercio y es testigo del empoderamiento de los reyes que antes haban visto su autoridad mermada, bien puede necesitar de esta mutacin cromtica que viene a expresar al menos as creemos prudente plantearlo esta realidad nueva. Es as, de modo muy general, como podemos explicar en cierto sentido la ascensin del azul dentro de la jerarqua de los colores, pero este razonamiento quedara exento de sentido si obvisemos los avances tcnicos que permitieron la creacin de un azul digno de admiracin para el ojo medieval.

Alicia Snchez Ortiz, El color: smbolo de poder y orden social. Apuntes para una historia de las apariencias en Europa, Espacio, tiempo y forma Serie IV, Historia Moderna, N 12, 1999, p.325

Para una mejor compresin de esta apreciacin del vestir en el poca es necesario precisar que ms all de las formas, los atuendos humildes y lujosos que convivieron como reflejo de las jerarquas sociales se distinguieron por la materia textil y su tratamiento6, de este modo, comprendemos que el hombre del Medioevo vive en un mundo de colores, de texturas y tinturas que no le es, en ningn caso indiferente, sino todo lo contrario, ya que aprendi a leer con gran destreza el cdigo que esta materialidad expresa, y aprendi tambin a conocer y valorar las tcnicas que generan la indumentaria, tanto as que Pastoureau menciona que El ojo medieval est tan acostumbrado a evaluar la calidad de las materias y los materiales, sin que la mano tenga siquiera necesidad de tocarlos7 Hay que agregar, que estos materiales deban cumplir ciertas especificidades tales como inscribirse dentro de, una gama de colores oscuros, brillantes y sobre todo caros, por las raras sustancias tintreas que se necesitaban para conseguirlos8, tal que slo estas caractersticas permitan a una prenda ser smbolo de ostentacin, pero de entre este tipo de colores por qu el azul cobra relevancia?, la respuesta a esta interrogante viene justamente del avance tcnico y los intercambios con Oriente. Ser as que, slo el azul del ndigo sustancia que se importaba desde Oriente logr esa saturacin y luminosidad que lo hizo objeto de la admiracin de hombre medieval y digno de ser usado por las ms altas dignidades polticas que en esta poca deseaban manifestar con la riqueza exclusiva de atavos suntuosos la imagen de un poder recuperado, fortalecido y pretendidamente indiscutible9 Ahora bien, el ndigo no slo lograba ese color vivo, sino que penetraba profundamente en las fibras del tejido y resistiendo a la luz, al lavado y a los efectos del tiempo, lo cual sumado a su alto costo y exotismo, lo ponen a la cabeza dentro de la jerarqua de los colores. Una vez expuesto lo anterior pasaremos a mostrar, hasta donde nos es posible, la otra cara de esta medalla; esto es la utilizacin del azul, ya no en las ms altas esferas de la
6

Mara Martnez, Indumentaria y sociedad medievales (ss. XII-XV),La Espaa Medieval, Vol. 26, 2003, p. 43 Pastoureau, Op., Cit., p. 143 8 Juan Vicente Garca Marsilla, Vestir el poder. Indumentaria e imagen en las cortes de Alfonso El Magnnimo y Mara de Castilla, Res Publica, N 18, 2007, pp. 353-373. 9 Mara Martnez, La creacin p. 347
7

sociedad europea medieval, sino que en el resto de la poblacin, en el comn de los hombres. Un primer indicio de que esta Revolucin azul, se expandi a todo el espectro social aparece de este modo:
a partir de los aos 1140, la vestimenta medieval no est exenta de lo s fenmenos de boga y de moda el hecho ms notable, que constituye casi una revolucin con respecto a los siglos anteriores, es el triunfo de los tonos azules en todas las clases de las sociedad10

Consideremos ahora, para apoyar esta idea de la amplia difusin del azul, un fenmeno propuesto por Pastoureau: la proliferacin de recetas para teir azul en los compilados medievales, tal que estas llegaron a superar con creces a las recetas para teir rojo, que en un primer momento eran prioritarias en estos libros gua. Pero aqu es tambin muy importante considerar que como plantea este autor estos textos muchas veces privilegiaban el ritual, ms que el resultado del proceso textil. Con lo cual, bien podramos suponer que este aumento significativo de recetas para teir azul, nos estn hablando ms bien, de un aumento de la importancia simblica de dicho color, ms que de su aumento cuantitativo real, aunque ambas ideas no son excluyentes entre s. El otro pilar que sustenta esta suposicin de la masificacin del azul en el Medioevo, tiene que ver con otra materia de tincin, conocida como glasto, y que siendo un vegetal que crece en su estado salvaje en muchas regiones, fue de fcil adquisicin para muchos hombres de la poca. Sin embargo, el azul que naca de la tincin con glasto era descolorido, grisceo y apagado; si a esto le sumamos que las tinturas de origen vegetal suelen mantenerse en la superficie de la tela, desapareciendo de ella rpidamente, podremos comprender de inmediato, que este azul de glasto, no es ningn caso el azul real, fruto de la tincin con ndigo y propio de San Luis o Alfonso El Magnnimo.11 De este modo, tanto el azul del ndigo como el del glasto, vienen a representar ideas que de cierta forma se contraponen, pero a la vez son parte del fenmeno de la moda en una sociedad como la medieval, y quiz de un paradigma mucho ms amplio ya que,

10 11

Pastoureau, Op., Cit, p.141 Cf., Ibid

Ortega y Gasset seala que el individuo se debate entre dos distintos: el de ser diferente y el de ser como los dems12. Podramos interpretar lo anterior, pensando en que el azul del ndigo viene a representar ese afn de diferenciacin que nace desde las clases dirigentes, pero que a la vez dentro de esta misma sociedad, la moda logra imponer el azul como un uso comn, que le permite a todos sentirse parte de un mismo conjunto. Esto solo cobra sentido en la medida en que consideremos con amplia posibilidad de errar que para el hombre medieval ambos azules pudieron tener algo en comn, pese a las diferencias de brillo y saturacin de los colores. Nos atrevemos a proponer lo anterior pensado en que si bien el individuo comn saba que no poda optar al azul real, prefiri un azul desgastado a otras tonalidades como las rojizas o verdosas, en un claro afn de pertenencia. El azul entonces, no fue en cierta forma privativo de los reyes y grandes seores, sino que los sectores populares llegaron a encontrar una forma de acceder a un smil no hay que olvidar que el azul real era solo uno que probablemente les permiti sentirse dentro de un grupo, partcipes quiz de esta nueva concepcin cromtica. En conclusin, podemos ver como la Edad Media es un espacio donde el rol de la indumentaria es fundamental a la hora de definir a una persona, y estos cdigos son ampliamente conocidos por la poblacin. De esta forma, fenmenos como la Revolucin Azul, pueden darnos las claves para entender mejor procesos mucho ms profundos, como puede ser la simbologa del poder, de la ostentacin, pero tambin las dinmicas de la marginacin y la inclusin. Finalmente, todo lo anterior nos habla de una sociedad que se comunica, se desarrolla, y busca nuevos mtodos y tcnicas para ostentar poder o emular ciertos modelos hegemnicos. Una sociedad en constante cambio, donde vemos como lentamente se van generando los procesos que nos han de llevar a la realidad actual, donde la moda es un fenmeno masivo, que genera reacciones en todos los mbitos sociales y que juega un rol central a la hora de entender el funcionamiento de nuestra contemporaneidad.

12

Mara Martnez, en su texto Indumentaria y Sociedad cita a este autor, para hablar justamente del fenmeno de la moda.