TEORÍAS DEL LENGUAJE

Introducción.
Existe una gran variedad de teorías acerca de la adquisición del lenguaje, las que se han ido
desarrollando influenciadas por las distintas disciplinas, a las cuales pertenecen sus autores, por
el nivel de desarrollo científico y por la época en que han sido formuladas.
Dichas teorías han pasado a constituir la base de muchas concepciones acerca del lenguaje, tanto
a nivel clínico con las clasificaciones de trastornos del lenguaje como a nivel terapéutico con
enfoques lingüísticos, cognitivos y del desarrollo.
Pensar que una sola de las teorías puede explicar todos los fenómenos de la adquisición del
lenguaje sería utópico. Lo más prudente y aconsejable es tomar los puntos más sólidos de cada
una de ellas y combinarlas en una estructura coherente.
A continuación presentaremos las teorías de la adquisición del lenguaje y una breve explicación
de cada una de ellas.

Teorías de la Adquisición del lenguaje

Teoría Innatista.
Esta teoría postula que los principios del lenguaje son innatos y no aprendidos. Esto significa, que
los niños no son sometidos a ningún aprendizaje dirigido para aprender su lengua, sino que esta
se adquiere y se desarrolla apoyada en un mecanismo de adquisición del lenguaje(Chomsky,
1982) de carácter universal y específica para la raza humana. Lo anterior implica que el desarrollo
del lenguaje está preprogramado en cada individuo y comienza a desarrollarse inmediatamente al
estar expuesto a la lengua nativa.
De esta teoría se deriva que existen principios universales que rigen a todas las lenguas
humanas, concepto conocido como Gramática Universal. Desde un punto de vista lingüístico, el
lenguaje sería una facultad autónoma, separada de la inteligencia.
Ahora bien, este mecanismo o dispositivo de adquisición del lenguaje estaría constituido por un
conjunto de reglas capaces de generar infinitas combinaciones en lenguaje (Gramática Generativa
Transformacional).
La teoría innatista además postula un período crítico de adquisición luego del cual se haría muy
difícil e incluso imposible desarrollar lenguaje.

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Teoría del Aprendizaje.
Esta teoría afirma que el lenguaje se adquiere según las leyes del aprendizaje como cualquier
conducta aprendida (Skinner, 1957). Los adultos serían los modelos para el aprendizaje del
lenguaje y reforzarían las conductas lingüísticas. Los niños aprenderían por observación e
imitación.
Esta es una de las teorías más débiles acerca de la adquisición del lenguaje, ya que no puede
explicar por qué los niños dicen cosas que nunca han oído antes ni por que no dicen las palabras
que escuchan con más frecuencia.
No obstante lo anterior, es probable que algunos procesos del lenguaje sean susceptibles de
aprendizaje especialmente a nivel pragmático.

Teoría Cognitiva.
La teoría cognitiva afirma que el lenguaje es un componente más del desarrollo cognitivo. Esto
implica que primero se desarrollan las habilidades de pensamiento y luego se proyectan a través
del lenguaje (Piaget, 1954).
Hasta el día de hoy, no está del todo claro esta subordinación del lenguaje a la cognición en
general. Si bien existen numerosos casos que confirman lo expuesto por la teoría cognitiva,
también se han presentado casos de desarrollo paralelo de funciones e incluso de disociaciones
entre cognición y lenguaje.
Lo que obviamente no se discute, es que lenguaje y cognición son interdependientes, con límites y
alcances entre ellos aún difusos.

TEORIA DE JEAN PIAGET: Que destaca la prominencia racional del lenguaje y lo asume como
un componente de la superestructura de la mente humana y se basa en las funciones que tendría
el lenguaje en el niño y se clasifican en dos grupos:

1- Lenguaje Egocéntrico: Que a la vez, se subdivide en:

Etapa de ecolalia
Etapa del monólogo.
Etapa del monólogo colectivo.
2- Lenguaje Socializado: Que presenta las siguientes etapas:
Información Adaptada.

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La crítica.
Las órdenes, ruegos y amenazas.
Las preguntas.
Las respuestas.

Piaget señala las siguientes etapas, de desarrollo de la inteligencia, íntimamente ligadas a la

adquisición y evolución del lenguaje:
Etapa Sensorio-Motora (0 a 24 meses).
Etapa preoperativa (2 a 7 años).
Etapa de Operaciones Concretas (de 7 a 12 años).
Etapa de Operaciones Formales (12 a 15 años).

Pieget resalta la universalidad de la cognición y considera el contexto poco importante y

escasamente influyente en los cambios cualitativos de la cognición. Piaget presentó una teoría
integrada del conocimiento cognitivo que era universal en su aplicabilidad y que caracterizó la
estructura subyacente del pensamiento, haciendo de ésta una teoría contructivista e
interaccionista que se propone dos mecanismos constructores de las estructuras cognitivas para
tratar con entornos cada vez más complejos: la organización y la acomodación.

TEORIA DE CHOMSKY O DEL DISPOSITIVO DE ADQUISICION DEL LENGUAJE: Chomsky

propone la existencia de una “caja negra” innata, un dispositivo para la adquisición del lenguaje
(LAD), capaz de recibir el input lingüístico y, a partir de él, derivar las reglas gramaticales
universales. Este input es muy imperfecto, sin embargo el niño es capaz de generar de él, una
gramática para construir oraciones bien estructuradas y que determina la forma que deben usarse
y comprenderse éstas.

TEORIA DE BRUNER O DE LA SOLUCION DE PROBLEMAS: Bruner sugirió que el niño usa el

lenguaje para comunicarse en el contexto de la solución de problemas. De acuerdo con Bruner, el
niño necesita dos fuerzas para aprender a usar el lenguaje; una de ellas es equivalente al LAD de
Chomsky, la otra fuerza sería la presencia de un ambiente de apoyo que facilite el aprendizaje del
lenguaje (LASS), dentro del cual el “ habla infantil”, le permite al niño extraer la estructura del
lenguaje y formular principios generales.

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TEORIA DE VOGOTSKY O DE LAS INFLUENCIAS SOCIOCULTURALES: Enfatiza tanto los
aspectos culturales del desarrollo como las influencias históricas. Para este autor la reciprocidad
entre el individuo y la sociedad es muy importante, es en las influencias sociales que podemos
buscar el desarrollo cognoscitivo y lingüístico. El habla es un producto social.
Habla y acción están unidas, mientras más compleja es la conducta y más indirecta es la meta,
más importante es el rol de la lengua.

TEORIA DE STERN O INTELECTUALISTA: Stern distingue tres raíces en el lenguaje: la

tendencia expresiva, la tendencia social a la comunicación, y la tendencia intencional. Las dos
primeras no son rasgos diferenciados del lenguaje humano, aparecen en los rudimentos del
lenguaje animal; pero la tercera está definitivamente ausente en el lenguaje animal, es un rasgo
específico del lenguaje humano.

TEORIA DE SKINNER O DEL CONDICIONAMIENTO: Para Skinner, el aprendizaje del lenguaje

se produciría por simples mecanismos de condicionamiento. Dice que al principio, los niños imitan
pero después asocian determinadas palabras a acciones, objetos o situaciones.
El aprendizaje del vocabulario y de la gramática se haría por condicionamiento operante. La gente
del entorno del niño recompensará un lenguaje correcto y castigará uno que no lo es. Esta teoría
no explica las diferencias y similitudes entre los niños incluso con igualdad de refuerzos en el
ámbito de lo lingüístico.

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