Nuevos estudios de historia cultural: Reflexiones en torno al trabajo de Mike Crang y Peter Burke

Gabriela Servn Orduo Actualmente cada vez son ms el nmero de estudiosos de las ciencias sociales que han vuelto su mirada a la historia cultural, aportando nuevas visiones y teoras, que sin duda enriquecen el campo del conocimiento histrico, ejemplo de ello son los trabajos realizados por Peter Burke y Mike Crang. Dentro de estos nuevos enfoques antes mencionados encontramos a los que recientemente han realizado la geografa cultural, dicha disciplina se enfoca a estudiar la relacin de las formas con el todo, as como las manifestaciones culturales y las identidades que se generan, creando una pluralidad de paisajes y culturas. Por lo tanto pretende ver tanto las formas de la diferencia, la cultura material de los grupos, pero tambin las ideas que los mantienen unidos y que los hacen coherentes.1. Estos nuevos enfoques de Historia Cultural, abordan al concepto de cultura, como una muestra de las creencias y los valores que dan sentido a las formas de vida en sociedad y las formas simblicas que sta produce. Y en este sentido caben varios temas y ramas como la historia del arte, o de las ciencias o incluso la historia de la arquitectura, el enfoque sera mirar desde otro punto estas representaciones y manifestaciones materiales. Como menciona Peter Burke, cada vez son ms los estudiosos que prefieren llamarse historiadores culturales en el mbito de la cultura visual y cada vez con mayor frecuencia la expresin cultura se ha convertido en un trmino cotidiano que la gente utiliza cuando habla de su comunidad o forma de vivir.

Mike Crang, Cultural Geography, Routledge, London, 1998.p. 2

Una de las propuestas realizadas por la Geografa Cultural hecho por Mike Crang es el estudio del espacio como lo que el denomino paisajes culturales, que son un reflej del paso de una sociedad en el tiempo, de su cultura, creencias, prcticas y tecnologas.2. El espacio marca una importancia vital en el estudio, pero como debe ser estudiado? en las conferencias impartidas por Mike Crang realiz algunas reflexiones sobre esto que me gustara mencionar. El primer punto es como los lugares pueden ser estudiados a partir de tres niveles: el uso poltico de los espacios, en el cual el poder civil atribuye cierta importancia a los espacios ya sean antiguos o nuevos, los valora y revalora con una cierta intensin, en segundo momento se encuentra la conceptualizacin sobre los registros espaciales de los acontecimientos, y por ltimo la vivencia personal del espacio en recuerdo con los hechos del pasado. En este sentido el autor nos invita a ver el espacio no slo como un contenedor de espacios, si no que se crea con ellos y los define. Existiendo un gran nmero de posibilidades a la hora de su estudio. Tanto para la Historia Cultural como para la Geografa Cultural, existen antecedentes claros y que ambos autores ponen especial atencin, es decir, la Escuela de los Annales y su aporte en tanto el estudio de la cultura, de las mentalidades y en las propuestas que esta realiz para el anlisis del espacio. La escuela de los Annales realiz una gran labor en los nuevos enfoques metodolgicos que con agudeza aborda Peter Burke, realizando algunas criticas sobre todo a lo que denominara la historia clsica de la historia cultural, que ha encasillado en un todo a la mentalidad de la sociedad de determinada poca, como si no hubiera importantes diferencias en las actitudes de los habitantes de las ciudades3.

Ibid.p.14 Peter Burke, Formas de Historia Cultural, Alianza editorial, 2006.p. 218

En los estudios de Mike Crang est corriente intelectual ha dado un gran aporte en el estudio de la geohistoria y sobre todo lo realizado por Lefebver sobre todo en la conformacin de los paisajes en la larga duracin del habitar humano. El espacio puede ser visto como una constelacin de lugares simblicos, que van adquiriendo ciertos valores. El espacio como lugar, como un espacio en donde confluyen, los poderes cvicos, religiosos, lo bien visto y lo marginado, que dan una gama de colores interesante al anlisis histrico, y nuevas posibilidades como lo muestra Peter Burke, nuevas historias son posibles, sin dejar de lado la rigurosidad, un ejemplo claro es su propuesta en sobre la Historia de los sueos, el lenguaje de los gestos en la Italia moderna, o el estudio del carnaval del Brasil. Sin embargo, todo estudio requiere una metodologa especifica, y agudizar la pupila, el odo, los sentidos y ser un detective que busca lo poco lgico, y las ausencias. En este sentido podramos poner atencin en las reflexiones propuestas por Mike Crang para el estudio de la imagen. El primer paso es, dejar de ver el mundo como turistas, tal pareciera que toda la produccin de imgenes esta realizada con una doble intencin y que sin querer hemos aprendido a reproducir. La mayora de las imgenes para representar al otro, tienen un carga hegemnica fuerte, un ejemplo que sealo el autor en su conferencia, fue la Exposicin Internacional de Chicago, la cual ante todo fue una conformacin visual de los pases que en ella expusieron, con el lema ver es conocer, se crearon imgenes propias que en algunos casos no coincidan con la realidad. Se ponan a los pases colonizados en una dialctica de misterio, como elementos exticos y algunas veces caticos. En este sentido coinciden ambos autores en que se debe mirar de una manera distinta a estos pases colonizados, proponiendo un estudio sobre las fronteras y los encuentros, seala Peter Burke ms que pensar en trminos de una oposicin binaria entre yo y el otro, como han hecho tantas veces los participantes en encuentros

culturales, sera ms iluminador hacerlo en grados de distancia cultural. 4 Por su lado Mike Crang seala, el reto dejar nuestra forma turstica de mirar a la gente, por una mirada indirecta "buscando cerca", tener en cuenta que la visin y el conocimiento no caminan inocentemente en el mundo. Encontrar nuevas formas de pensar en este sentido tambin de ver, y ser conscientes de los desesos y suposiciones de las que se encuentran imbuidas las imgenes como seala Mike Crang acerca de quin tiene el derecho a ver a quin y qu. Ambos trabajos presentan unas reflexiones muy necesarias para el que hacer del historiador, cultural o no, ya que se plantean mtodos de posible aplicacin, pero sin duda la mejor reflexin es la que nos invita a atrevernos a mirar ms all, a plantear despus de un anlisis terico, nuestro problema, nuestras fuentes y nuestra propia manera de hacer, platear nuevos retos, que ayuden a enriquecer el campo de la historia.