Se dispone de distintos mtodos de tratamiento del agua que emplean tecnologa simple, de bajo costo.

Estos mtodos incluyen tamizado; aeracin; almacenamiento y sedimentacin; desinfeccin mediante ebullicin, productos qumicos, radiacin solar y filtracin; coagulacin y floculacin; y desalinizacin. Aeracin La aeracin puede lograrse agitando vigorosamente un recipiente con agua hasta la mitad o permitiendo al agua gotear a travs de bandejas perforadas, elimina las sustancias voltiles tales como el sulfuro de hidrgeno, que afectan al olor y el sabor, y oxida el hierro y el manganeso a fin de que formen precipitados que puedan eliminarse mediante sedimentacin o filtracin. Coagulacin y floculacin Si el agua contiene slidos en suspensin, la coagulacin y la floculacin pueden utilizarse para eliminar gran parte del material. En la coagulacin, se agrega una sustancia al agua para cambiar el comportamiento de las partculas en suspensin. Hace que las partculas, que anteriormente tendan a repelerse unas de otras, sean atradas las unas a las otras o hacia el material agregado. La coagulacin ocurre durante una mezcla rpida o el proceso de agitacin que inmediatamente sigue a la adicin del coagulante. El proceso de floculacin que sigue a la coagulacin, consiste de ordinario en una agitacin suave y lenta. Durante la floculacin, las partculas entran ms en contacto recproco, se unen unas a otras para formar partculas mayores que pueden separarse por sedimentacin o filtracin. El alumbre (sulfato de aluminio) es un coagulante que se utiliza tanto al nivel de familia como en las plantas de tratamiento del agua.31, 32 Los coagulantes naturales incluyen semillas en polvo del rbol Moringa olifeira y tipos de arcilla tales como la bentonita. Los factores que pueden promover la coagulacin-floculacion son el gradiente de la velocidad, el tiempo y al pH. El tiempo y el gradiente de velocidad son importantes al aumentar la probabilidad de que las partculas se unan y da ms tiempo para que las partculas desciendan, por efecto de la gravedad, y as se acumulen en el fondo. Por otro parte el pH es un factor prominente en accin desestabilizadora de las sustancias coagulantes y floculantes. Desalinizacin Las sales qumicas excesivas en el agua le dan mal sabor. La desalinizacin mediante destilacin produce agua sin sales qumicas y pueden utilizarse varios mtodos al nivel de familia, por ejemplo, para tratar el agua de mar. La desalinizacin tambin es eficaz para eliminar otros productos qumicos tales como el fluoruro, el arsnico y el hierro.

Desinfeccin La desinfeccin es una forma de asegurar que el agua est libre de patgenos. La eficacia de la desinfeccin qumica y solar, y en menor grado, la ebullicin, es reducida por la presencia de materia orgnica y slidos en suspensin.

Desinfeccin por ebullicin. Una recomendacin tpica para desinfectar el agua mediante desinfeccin es la de hacer que el agua hierva vigorosamente por 10 a 12 minutos. En realidad, un minuto a 100 C. destruir la mayora de los patgenos, incluidos los del clera y muchos mueren a 70 C. Las desventajas principales de hervir el agua son las de utilizar combustible y es una labor que consume mucho tiempo.

Desinfeccin qumica. La clorinacin es el mtodo ms ampliamente utilizado para desinfectar el agua. La fuente de cloro puede ser el hipoclorito de sodio (tal como blanqueador casero o electrolticamente generado a partir de una solucin de sal y agua), la cal clorinada o el hipoclorito hiperconcentrado (comprimidos de cloro). El yodo es otro desinfectante qumico excelente que se utiliza a veces. El yodo no debera utilizarse por perodos prolongados (ms de unas cuantas semanas). Tanto el cloro como el yodo deben agregarse en cantidades suficientes para destruir todos los patgenos pero no tanto que el sabor se vea adversamente afectado. Puede ser difcil decidir cul es la cantidad apropiada debido a que las substancias en el agua reaccionarn con el desinfectante y la potencia del desinfectante puede reducirse con el tiempo segn la forma en que se almacene. La desinfeccin solar utiliza la radiacin solar para inactivar y destruir a los patgenos que se hallan presentes en el agua. El tratamiento consiste en llenar recipientes transparentes de agua y exponerlos a plena luz solar por unas cinco horas (dos das consecutivos bajo un cielo que est 100 por ciento nublado). La desinfeccin ocurre por una combinacin de radiacin y tratamiento trmico (la temperatura del agua no necesita subir muy por encima de 50 C). La desinfeccin solar requiere agua relativamente clara (turbidez inferior a 30 NTU). Filtracin La filtracin incluye el tamizado mecnico, la absorcin y, en particular, en filtros de arena lentos, los procesos bioqumicos. Segn el tamao, el tipo y la profundidad del filtro, y la tasa de flujo y las caractersticas fsicas del agua sin tratar, los filtros pueden extraer los slidos en suspensin, los patgenos y ciertos productos qumicos, sabores y olores. El tamizado y la sedimentacin son mtodos de tratamiento que preceden tilmente a la filtracin para reducir la cantidad de slidos en suspensin que entran en la fase de filtracin. Esto aumenta el perodo en el cual el filtro puede operar antes de que necesite limpieza y sustitucin. La coagulacin y la floculacin tambin son tratamientos tiles antes de la sedimentacin y mejoran an ms la eliminacin de slidos antes de la filtracin. Para todos nosotros es muy importante el filtrado del agua ya que nos permite usar y reutilizar el agua para no perderla mucho Almacenamiento y sedimentacin Al almacenar el agua en condiciones no contaminantes por un da se puede conseguir la eliminacin de ms del 50% de la mayora de las bacterias. Los perodos ms largos de almacenamiento conducirn a reducciones an mayores. Durante el almacenamiento, los slidos en suspensin y algunos de los patgenos se depositarn en el fondo del recipiente. El agua sacada de la parte superior del recipiente ser relativamente clara (a menos que los slidos sean muy pequeos, tales como partculas de arcilla) y tendr menos patgenos. El sistema de tratamiento de tres ollas en las que se echa agua sin tratar a la primera olla, donde se decanta en la segunda olla despus de 24 horas y se echa en la tercera olla despus de 24 horas adicionales, aprovecha los beneficios del almacenamiento y la sedimentacin. Tamizado Es una tcnica que se utiliza para separar dos slidos de distintos tamaos. Es una tcnica de separacin mecnica que se hace utilizando una malla o tamiz para lograr la separacin de partculas de diferentes tamaos..