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s. Especialista en Diseo Curricular Ministerio de Educacin Ciudad de Buenos Aires. Lic. en Ciencias Fsicas Universidad de Buenos Aires. Dr. en Filosofa Universidad Nacional de La Plata. Resumen La filosofa e historia de la ciencia se ha consolidado como campo de investigacin y produccin del conocimiento y desde hace unos aos comienza a ser un campo cuya enseanza plantea desafos propios y novedosos. Estos espacios curriculares surgieron primeramente en los profesorados y postgrados concebidos como espacios separados. Sin embargo, una filosofa de la ciencia cuyas tesis se confronten con las prcticas cientficas lleva a echar una mirada sobre los casos histricos de la disciplina y, paralelamente, una historia de la ciencia como reconstruccin parcial de una infinitud de informacin presupone una posicin filosfica frente a las prcticas de la disciplina elegida. En este sentido las asignaturas se entrelazan inevitablemente y sugieren un abordaje integrado. En este trabajo propongo una manera de concebir este nuevo espacio curricular atendiendo a sus peculiaridades y sugiero propuestas especficas para el tratamiento de los temas.
El presente trabajo se enmarca en el Proyecto UBACyT Filosofa de la ciencia y enseanza de las ciencias: representacin y articulacin dirigido por Jorge Paruelo y codirigido por m. Agradezco las valiosas sugerencias de Jorge Paruelo surgidas de su revisin de una versin anterior.
Ahora bien, la demarcacin descriptiva no est exenta de dificultades. Si el mismo Galileo se comporta a veces de acuerdo a ciertos mtodos sistemticos y a veces acudiendo a sus creencias espirituales para la construccin y validacin del conocimiento, nuestro compromiso descriptivo nos lleva a aceptar que un cientfico prototpico como l nos muestra que todo mtodo es aceptable en la prctica cientfica. Con este resultado desembocamos en la famosa corriente del todo vale que paradjicamente termina apartndose de una buena descripcin de las prcticas cientficas, ya que la misma comunidad rechaza algunas estrategias y convalida otras. Parece que no queda lugar para demarcaciones puramente normativas o puramente descriptivas, las unas por quedar rpidamente desconectadas de lo que desean delimitar, y las otras por dejar el problema epistemolgico de la demarcacin en manos de los estudios sociales de la ciencia, que a su vez presentara la misma dificultad para ser delimitado como campo. No parece posible ya emprender esta tarea sin tener en cuenta ambas componentes y fundamentalmente sin poner de relieve el tipo de problemas del que se ocupa cierta disciplina. Quizs la demarcacin de un campo no pueda ser realizada de modo preciso sino estableciendo de una manera ms laxa cules prcticas son paradigmticas, cules productos son habituales y qu tipo de problemas estn en el foco de atencin. No parece recomendable entonces delimitar el campo de modo preciso de una vez y para siempre. Tampoco parece interesante tildar de filosofa e historia de la ciencia a toda prctica que se autodenomine de ese modo. Y las dificultades parecen ser de la misma naturaleza que las analizadas anteriormente. Esta situacin nos lleva entonces a concentrarnos en cules son prcticas habituales en ese campo, cules son problemticas centrales y de qu modo suelen abordarse estos problemas. El campo quedara difusamente definido por quienes se preocupan por estos nudos centrales y que comparten ciertas estrategias para la indagacin. Se puede decir que el campo no ha quedado delimitado y en cierto sentido es correcto. Pero tambin debe notarse que todo campo tiene una dinmica que debe ser atendida en sus mtodos, sus productos y la comunidad de sus especialistas. Por estos motivos sugiero que nos concentremos en los problemas que hoy parecen ocupar el centro de la investigacin en el campo de la filosofa e historia de la ciencia.
2011: 222-223), o en el caso de decidir entre la teora del big bang y del universo estacionario, que parece haberse dirimido prontamente mucho ms por los xitos de la primera que por anomalas de la segunda. Este caso es muy interesante para resaltar cmo el xito predictivo de una teora fue tomado como ndice de inadecuacin emprica de la otra, aun cuando ninguno de esos xitos mostr ser un verdadero obstculo para la teora abandonada y por lo tanto han operado ms como persuasin que como refutacin (Miguel, 2011a: 414). Finalmente la temtica de la racionalidad ha sido muy fructfera en mostrar escala de grises, aspectos diferentes de la racionalidad y todo un panorama que hace de ella una problemtica por dems interesante y compleja (Salmon, 2005). Un segundo problema, relacionado tan estrechamente con el anterior que podra entenderse como uno de sus aspectos relevantes, es el que se enfoca en los factores internos y factores externos que influyen en la aceptacin y rechazo de las teoras y, en particular, en la resolucin de las controversias cientficas. Ahora el foco de atencin se concentra en desentraar de qu modo el resto de la cultura impregna las prcticas de la comunidad cientfica al momento de elegir entre teoras rivales. Uno de los casos paradigmticos es el de la controversia entre Pasteur y Pouchet en la que las instituciones juegan un papel crucial en el modo de resolver la disputa. Recurdese adems, que un cambio en la eleccin de los microbios utilizados en el experimento dan resultados diferentes (Serres, 1998: 500). Otro caso clsico es el llamado caso Lysenko en el que la poltica reinante parece presionar y filtrar las posibilidades de investigacin, tipos de conjeturas y resultados a ser defendidos incluso a pesar de los datos adversos (Klimovsky, 1995: 404). Un tercer caso que puede brindar un excelente modo de abordar los factores externos es el de la teora criminolgica de Lombroso, en la que la concepcin de herencia de la conducta delictiva se suma a la presunta neutralidad de la muestra elegida en las crceles para concluir que existe algo as como el rostro criminal (Lombroso, 1943). Esta teora, propuesta en total acuerdo con la frenologa de Gall, reinante en la poca, en una primera aproximacin parecera ser de corte totalmente internalista, es decir, se presenta como una teora que pretende dar cuenta de regularidades registradas entre indivudios pertenecientes al conjunto de los criminales. As las cosas sigue las recomendaciones metodolgicas tpicas del movimiento positivista, segn el cual se deben inspeccionar los datos para encontrar all la apoyatura emprica para la construccin de una teora que pueda dar cuenta de tales hechos. Pero en una visin ms profunda que debe ser hecha desde la historia de la ciencia, se puede apreciar que no solamente hay una ingenuidad en presuponer que el universo carcelario es un subconjunto del criminal, cuestin que el mismo Durkheim desde una sociologa positivista habra denunciado, sino tambin que no se abordan aspectos asociados al entorno. Este recorte de los factores que en la poca resultan relevantes es un modo de externalismo ms sutil. Es sutil ya que no parece violentar los datos, ms bien parece modelarlos, seleccionarlos y as brindar una presunta apoyatura emprica inapelable para la teora que se desea sostener. Dicho brevemente, una primera forma en que se pone de manifiesto la presencia de factores externos y de naturaleza no epistmica influyendo en la prctica cientfica, tiene lugar cuando a pesar de los datos adversos la comunidad sigue respaldando la teora, incluso ms all de los recursos que la propia prctica metodolgica estndar recomienda, es decir, los cientficos parecen hacer odos sordos a la evidencia. Otra visin del externalismo es la que subyace a toda presuncin de relevancia, cuestin que ya fuera denunciada por Hempel tempranamente en sus crticas al mtodo inductivo, pero que debe ser entendida como un modo en el que la cultura de la poca impregna las hiptesis de relevancia de la comunidad cientfica. Otro de los problemas centrales es el de la descripcin de la propia actividad cientfica. Es decir, el modo en que se concibe y describen las prcticas dentro de la disciplina
cientfica en estudio. Vale la pena notar que los productos de la ciencia, es decir sus teoras, son identificables por medio de categoras presentistas y de ese modo actan como rtulos retrospectivos con una violencia anacrnica impune. En cambio, las prcticas cientficas no se muestran dciles para esta estrategia. Por ejemplo, podemos decidir que las afirmaciones de Mendel pueden concebirse como una teora cientfica, por el hecho de que esas afirmaciones se articulan mutuamente formando cierto tipo de estructura de enunciados y con cierta pretendida relacin con el conocimiento previo que recoge una importante cantidad de informacin emprica relevante, informacin que juega un papel central en la justificacin de los enunciados. Con estos mismos criterios podemos decidir que otros marcos de pensamiento no califican como producto cientfico, por tratarse de conjuntos de creencias cuya conexin con la informacin emprica es ms bien contraria a la sealada en el caso anterior. Una teora como la fsica cartesiana oficia ms bien como marco para comprender la naturaleza, pero fundamentalmente es la lente con la que debe mirarse ms all de sus desajustes (Descartes, 1664: Cap. XII, p. 191). Finalmente podemos analizar y discutir acerca de la calificacin de teora cientfica para marcos de pensamiento que se ubican en zonas limtrofes, como por ejemplo la descripcin ptolemaica del movimiento de los astros (por su maniobra siempre disponible de agregado de epiciclos), la cosmovisn geocentrista (por su postulacin de entidades inaccesibles en principio, como la esencia de los cuerpos), o casos ms delicados como las propuestas alquimistas (en los que se entremezclan explicaciones que dan cuenta de los fenmenos con especulaciones acerca de fuerzas ocultas), etctera. Sin embargo, al tratar de identificar las prcticas cientficas, aparece una cantidad innumerable de dificultades. Revisemos los ejemplos clsicos una vez ms. Cmo distinguir cules prcticas de Galileo, de Kepler y de Newton fueron prcticas cientficas y cules no? No parece sencillo aceptar que las exitosas predicciones de Kepler al confeccionar horscopos y las tareas astrolgicas del propio Galileo (Thuillier, 1990: 205, Tomo I) sean parte de la prctica cientfica. Tampoco es fcil descartar como no cientfica la bsqueda de armonas que llev a Kepler a proponer un ordenamiento con slidos regulares entre las rbitas de los planetas y sostener una asociacin entre las velocidades planetarias y la escala musical (Kuhn, 1978: 285, Tomo II). No parece sencillo aplicar a las actividades del pasado un filtro conceptual confeccionado en el presente. Sin embargo, de algn modo deberemos distinguir cules actividades sern aceptadas como parte de la ciencia de esa poca y cules indicarn que nuestro protagonista histrico no est realizando ciencia en esa actividad. En este punto la biografa de nuestros protagonistas es de crucial importancia para echar luz sobre la prctica cientfica y su evolucin (Boido y Flichman, 2003). En De gravitatione et quipondio fluidorum, apartado 3, Newton afirma que el espacio es un efecto emanativo de Dios, (Newton en Bentez y Robles, 2006). Para nosotros es sencillo en la actualidad decidir que esta afirmacin no es de ningn modo un resultado de la prctica cientfica aun habiendo sido propuesta por el propio Newton. Se podra argumentar que la afirmacin en s misma no es cientfica y por lo tanto no es un asunto acerca de las prcticas. En ese caso podemos extender el campo visual y notar que la escritura misma de esa obra est ligada a su prctica cientfica, es decir, dirigida a articular toda su teora de la mecnica con los principios fundamentales de la metafsica reinante en la poca. La filosofa natural en la que Newton est inmerso no tiene un lmite infranqueable entre ciencia y metafsica sino que parte sustancial de la tarea cientfica parece ser lograr una armnica articulacin entre ambas. Al ponerlo en estos trminos se hace ms claro por qu la demarcacin de las prcticas cientficas es tanto ms sensible al contexto histrico que la demarcacin de aquello que identificamos como teoras cientficas.
Por otra parte, ya conocemos el fracaso del proyecto de distinguir la ciencia de la pseudociencia por medio de sus mtodos. Podemos agregar tambin el fracaso en no haber involucrado la tica dentro de los estndares metodolgicos, como si la prctica cientfica obedeciera solamente a la racionalidad instrumental en la que los propios fines no deben ser sometidos a crtica. Este panorama muestra la necesidad de un abordaje histrico sobre las prcticas cientficas, sin identificarlas inflexiblemente desde nuestras categoras actuales pero sin convalidar todo tipo de actividad que los personajes paradigmticos osaban realizar. Una vez ms la historia de la ciencia se transforma en el terreno en que se construirn categoras dinmicas que permitan comprender el desarrollo de la ciencia en su contexto. Basten estos tres problemas centrales, la racionalidad en la aceptacin y en la eleccin de teoras, los factores externos presentes en las controversias y la caracterizacin de la prctica cientfica en diferentes contextos, para ilustrar un tronco comn de preocupacin que entrelaza la filosofa con la historia de la ciencia. Estos problemas sin duda son formas de realizar un corte para el anlisis de lo que podra llamarse ms ampliamente el problema de los mtodos cientficos y que ha sido motivo de discusin a lo largo de todo el siglo XX y sigue sindolo. En este punto debe notarse que la discusin acerca de la evolucin histrica del mtodo tiene antecedentes importantes como lo muestran las palabras de Gastn Bachelard haciendo suyas las palabras del qumico Georges Urbain: Todo mtodo est condenado a caer en el desuso y despus en la caducidad (Canguilhem, 2009: 173). Sin embargo, no parece recomendable reducir las tres temticas sealadas al problema de los mtodos, porque se corre el riesgo de pensar que la historia de la ciencia solo cumple una funcin de proveer materia prima para el anlisis filosfico sobre las ciencias. Ntese que la tarea de investigacin requiere ms bien el cuidado historiogrfico de no aplicar categoras de modo concluyente sino conjetural. Es decir, la misma tarea historiogrfica est en el foco de atencin. No se trata de que un historiador nos cuente qu hizo Galileo, sino que una reconstruccin de sus contribuciones puede ser la tarea en la que surjan categoras nuevas a la par que se revisan las categoras preexistentes acerca de las ciencias.
La irrupcin de la tecnologa
Es necesario mencionar algo acerca del papel de la tecnologa en este proyecto. Por un lado las prcticas cientficas de las disciplinas experimentales estn fuertemente relacionadas con la tecnologa mediante una doble va de interaccin. Por un lado el conocimiento obtenido o construido conforme a prcticas cientficas que incluyen estndares de validacin, dan lugar al surgimiento de nuevos artefactos y mtodos para la consecucin de objetivos, es decir que uno de los resultados de las prcticas cientficas es hacer posible el desarrollo tecnolgico y fundamentar el funcionamiento y confiabilidad de estos nuevos artefactos y mtodos. Por otra parte, la actividad tecnolgica cuenta con motores internos, relativamente independientes del combustible conceptual de las ciencias. Estos motores internos promueven que cada artefacto y cada mtodo sea mejorado y eventualmente remplazado por otros nuevos en la medida en que los superan en sensibilidad, precisin, confiabilidad, eficacia, eficiencia, relacin costo-beneficio y adecuacin a los objetivos minimizando los efectos no deseados. Con esta dinmica propia, la actividad tecnolgica es capaz de desarrollarse con cierta autonoma de la prctica cientfica que le sirviera de disparador para finalmente volver sobre ella con novedades externas a la prctica cientfica original. Esto es, las prcticas cientficas que dieron a luz ciertas tecnologas recibirn novedades de las tecnologas descendientes de aquella. Se establece de este modo una realimentacin entre ambas prcticas que no permite que
las asociemos como una y la misma. En particular porque los motivos que motorizan el desarrollo tecnolgico son bien diferentes de los que motorizan la prctica de construccin de conocimiento cientfico. En este sentido toda alusin a una prctica sociocientfica tiene como consecuencia, deseada o no deseada, invisibilizar las fuerzas internas del desarrollo tecnolgico y la compleja interaccin entre prctica cientfica y prctica tecnolgica.
sensibilidad de los detectores y un grado de precisin de las mediciones. Tal contribucin proviene tanto del la construccin de artefactos como del desarrollo de clculos matemticos y mtodos estadsticos. Otra conexin de inters es la que compara y distingue la nocin de progreso tecnolgico, en base al aumento de la eficacia y eficiencia, de la nocin de progreso conceptual o terico, en base a alguna nocin de acercamiento a la verdad, adecuacin de las descripciones a lo que se observa, o algn otro criterio que se ponga en juego para el progreso terico, tan puesto en duda y a estas alturas, de dudoso salvataje. Los detalles para analizar una propuesta de enseanza de estos temas para distintos niveles y contextos particulares exceden el marco del presente trabajo. Sin embargo, se puede apreciar que este modo de abordaje de los contenidos y esta concepcin de cmo se entrelazan la filosofa y la historia de las ciencias para dar cuenta de las prcticas cientficas, sus productos, sus mtodos y el rol de la tecnologa, promueven una mayor comprensin de la complejidad de interacciones que se ponen en juego en tales prcticas dentro de una cultura.
Bibliografa
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