La cancin de protesta social, posteriormente llamada Nueva Cancin latinoamericana, tuvo su mxima expresin en los aos sesenta y setenta,

y contina desarrollndose hasta hoy. Es un gnero de creacin potica y musical que apareci conectado con los movimientos de izquierda simultneos y posteriores a la revolucin cubana de 1959, con claros objetivos ideolgicos y dentro del optimismo por el triunfo que Fidel Castro y el Che Guevara haban obtenido en Cuba. Se buscaba crear conciencia, especialmente en la clase media y obrera, de la necesidad de un cambio radical de las estructuras socioeconmicas, presentando temas relacionados con la represin militar o la desigualdad social. Tambin busc fomentar un sentido de unidad latinoamericana en torno al objetivo comn de despertar y movilizarse polticamente en contra de la lite y de los intereses de las corporaciones multinacionales, en particular las norteamericanas. La mayora de estas canciones han sido escritas por intelectuales y artistas de clase media, muchos de ellos universitarios. El gnero se despleg principalmente en el Cono Sur, pero ha sido cultivado en toda Suramrica, Nicaragua, El Salvador y tambin, aunque con menor intensidad, en el resto de Centroamrica, Puerto Rico y Mxico. El venezolano Al Primera es un ejemplo clsico del cantautor de protesta, opuesto a la comercializacin, creador e investigador de tradiciones musicales de su tierra, y tambin, como miembro del Partido Comunista de su pas, interesado en un programa poltico de izquierda, razn por la cual sus discos fueron censurados en varios pases. Soledad Bravo es otra representante de la Nueva Cancin venezolana que ha tenido considerable difusin internacional.La Nueva Cancin chilena ha tenido un desarrollo extraordinario, con obras de gran belleza potica y figuras altamente representativas, tales como Inti-Illimani, Quilapayn, Violeta Parra y Vctor Jara. Todos estos artistas contribuyeron de manera importante en el proceso de eleccin del candidato socialista Salvador Allende en 1970, as como en el desarrollo de sus programas de gobierno. Cuando una junta militar tom el poder en 1973, muchos de ellos fueron asesinados, y otros se exiliaron en Europa. Los que sobrevivieron, han regresado a su pas durante los aos 1990. Nuevos grupos y solistas chilenos siguen cultivando con gran xito y creatividad este gnero musical, con particular nfasis en la instrumentacin indgena andina.En Argentina, la Nueva Cancin tiene una presencia considerable, con cantautores tan reconocidos como Horacio Guaran, Facundo Cabral, Alberto Cortez y Atahualpa Yupanqui. Originaria de Tucumn, en la zona norte de Argentina donde predomina la poblacin mestiza y de ascendencia indgena, la cantante Mercedes Sosa la negra , es una embajadora de la Nueva Cancin latinoamericana, que ha llevado los temas ms populares a todas partes del continente americano y europeo. Su bella voz es reconocida por cualquier latinoamericano, joven o viejo. La Nueva Trova es la versin cubana de la Nueva Cancin latinoamericana. Aparece a mediados de los aos sesenta, como expresin de la alegra y el orgullo con que las generaciones jvenes perciban los cambios revolucionarios en Cuba, de las nuevas relaciones socioculturales que se estaban formando, y de solidaridad con las luchas por la justicia social en otros pases latinoamericanos. Se estableci como movimiento a partir de un concierto de Silvio Rodrguez, Pablo Milans y Noel Nicola en La Habana, en 1965. Su creacin esttica se presenta como continuacin de la tradicin de la trova o cancin popular hija de los trovadores medievales, que ha existido desde los tiempos coloniales. Silvio Rodrguez define al trovador como un poeta con guitarra. En efecto, muchas de las obras de la Nueva Trova pueden interpretarse sencillamente con una guitarra, y su letra contiene a menudo imgenes sugerentes, un lenguaje complejo, y temas universales. La experimentacin musical tambin ha sido fecunda, incorporando grandes orquestas e instrumentacin contempornea. Otros trovadores que han alcanzado fama internacional son Sara Gonzlez, Vicente Feli y Amauri Prez.