Polticas culturales: de las identidades nacionales al espacio latinoamericano

Defender las identidades o globalizarnos? Muchas discusiones sobre polticas culturales se atascan en esta disyuntiva. El conflicto tiene bases reales, pero se agrava y oscurece cuando varios actores lo plantean con narrativas que no corresponden a la estructura actual de los procesos identitarios ni a la evolucin de los mercados culturales y comunicacionales. Con frecuencia las identidades nacionales, tnicas y regionales se defienden con un discurso esencialista y ahistrico, anterior a los estudios de las ciencias sociales que entienden a las identidades como las maneras cambiantes en que las sociedades se imaginan y construyen relatos sobre su origen y su futuro.

La hiptesis ms fcil consiste en interpretar estas exaltaciones de la identidad y la soberana como coartadas simblicas para compensar la desnacionalizacin producida con la apertura de las economas y el debilitamiento de los Estados nacionales. Quiz esto sea parte de lo que ocurre. Pero quiero explotar aqu algunas hiptesis diferentes, derivadas del hecho de que la desregulacin y la privatizacin econmicas no tuvieron el mismo carcter ni los mismos efectos en la cultura. Los Estados disminuyeron sus presupuestos, pero mantienen la mayora de los programas culturales. El sector privado, con menos hbitos de mecenazgo que en Estados Unidos y Europa, no ha ocupado en Amrica Latina casi ninguno de los espacios abandonados o empobrecidos por el poder pblico: la intervencin empresarial y la transnacionalizacin estn ocurriendo ms en las comunicaciones masivas y en la informtica (desde antes de las privatizaciones) que en los territorios del patrimonio y de las artes cultas, casi los nicos que los Estados considera de su competencia.

Identidades e industrias culturales

Los historiadores, los antroplogos y los especialistas en estudios culturales han vuelto un lugar comn del pensamiento de fin de siglo la afirmacin de que las identidades nacionales son construcciones histricas, basadas tanto en procesos sociales como en imaginarios colectivos. El registro de hechos sociales, y aun las cifras que pueden documentarlos con relativa objetividad, son ledos como parte de interpretaciones: los datos sobre acontecimientos fundadores, por ejemplo las batallas que dieron origen a una nacin y permitieron fijar los lmites de su territorio, han sido seleccionados y combinados por relatos que se enuncian desde posiciones particulares. Por eso, stas pueden ser ms o menos verosmiles, pero ya no vistas como expresiones o reflejos de lo real (Anderson, Appadurai, Rosaldo). Sabemos que esta manera relativa de concebir las historias e identidades nacionales coexiste con movimientos nacionalistas, etnicistas y regionalistas propensos al fundamentalismo, o sea, a absolutizar lo que imaginan su identidad propia y la interpretacin que consideran legtima de esa identidad.

En la perspectiva de la integracin supranacional, el objetivo central de las polticas culturales no puede consistir en rescatar, defender y preservar identidades exclusivas, ni embalsamar y custodiar los patrimonios tradicionales que las representan. Sin embargo, varios anlisis muestran que en los pases latinoamericanos las polticas culturales se ocupan, sobre todo, de los modos en que la identidad nacional habla en los museos, las escuelas, las artes visuales y la literatura, con el fin de proteger la consagracin y reproduccin de identidades tradicionales (Brunner, Martn Barbero, Subercaseaux). Aun los acuerdos tomados en el Mercosur recientemente para incluir la cultura en la integracin econmica (Acta de Asuncin, 1995, y reunin de Canela, 1996), conciben actividades tiles como la difusin y conocimiento de los valores y tradiciones culturales, la enseanza del espaol y del portugus en todos los pases del Mercosur, circulacin de escritores y artistas entre los pases de la regin, coedicin de textos literarios bilinges, premios para escritores y artistas plsticos, y dan un lugar mnimo ms retrico que operativo a las industrias culturales.

La preservacin y reproduccin de esa memoria en libros, museos y en la educacin escolar es importante para mantener el espesor histrico de las identidades, as como el papel de la cultura escrita en el desarrollo de la ciudadana. Tambin comprobamos la vigencia de los contextos nacionales en el hecho de que la mayor parte de las artes, la literatura y aun la radio y la televisin son producidas y circulan dentro de cada pas. Pero un sector creciente de los medios audiovisuales y de la informtica, cada vez ms decisivo en la configuracin de las identidades y las interacciones, trasciende las fronteras nacionales. En estos campos, muchas decisiones se trasladan de los gobiernos de cada pas a instancias regionales y globales. La generacin de los mensajes y bienes culturales de mayor difusin ocurre en centros transnacionales y circula por satlites y redes electrnicas sobre las que los Estados pueden ejercer poco control. En la medida en que ese control an es posible, no puede practicarse con las concepciones y los instrumentos construidos cuando las identidades coincidan con los territorios de cada nacin.

Inters pblico y calidad de vida: la perspectiva de los consumidores

1. Qu podemos entender hoy por lo pblico? Los anlisis histricos demuestran que esta nocin atraves la modernidad con diversos significados. En los siglos XVIII y XIX europeos, en Amrica Latina durante el siglo pasado y buen parte del actual, la esfera pblica fue concebida como un espacio desde el cual luchar contra los Estados despticos, contra los abusos y arbitrariedades de los monarcas y dictadores que sometan la vida social y econmica a sus intereses privados. Luego, se erigi lo pblico como defensa de lo social frente a la voracidad monoplica de las empresas capitalistas, las amenazas que esto representaba para la libre comunicacin entre ciudadanos y los riesgos de reducir la participacin social a prcticas de consumo (Arendt, Habermas). En un tercer momento, desde mediados de este siglo, la importancia adquirida por la

radiodifusin como servicio pblico llev a pensar este tipo de comunicacin como modelo de una esfera pblica de ciudadanos que deliberan con independencia del poder estatal y del lucro de las empresas (Garnham). Es innegable que estas maneras de defender lo pblico generaron espacios emancipatorios, donde crecieron la informacin independiente y la conciencia ciudadana, se legitimaron las demandas de la gente comn y se limit el poder de los grupos hegemnicos en la poltica y los negocios. Sin embargo, estas concepciones y sus aportes al proceso emancipatorio estn siendo problematizados por varias razones: a) la recomposicin de la esfera pblica dentro de cada pas y el cuestionamiento de las formas clsicas de representatividad (partidos, sindicatos, movimientos sociales, iglesias), tema sobre el cual no puedo extenderme aqu pero que sabemos afecta tambin la capacidad representativa de los medios

comunicacionales pblicos; b) la reduccin del papel de los Estados como proveedores de servicios pblicos y el estrechamiento de sus recursos financieros en un periodo en que las innovaciones tecnolgicas y el encarecimiento de la produccin comunicacional exigen altas inversiones, que son ms accesibles al sector privado: las iniciativas de renovacin y expansin dejan de estar en manos de la British Broadcasting Corporation (BBC), de la RAI Italiana, y de los medios estatales o paraestatales semejantes en Europa y Amrica Latina, que ceden ese papel a Murdoch, Berlusconi, CNN, Globo y Televisa; c) el aumento de la competencia transnacional por los mercados y la innovacin tecnolgica, que subordina a la rpida acumulacin mercantil las tareas culturales y la responsabilidad informativa, llevando incluso a la autocomercializacin a las radios y los canales de televisin pblicos; d) el reordenamiento de la esfera pblica a escala multinacional gracias a las redes tecnolgicas (televisin por cable y va satlite, circuitos computacionales), cuya geografa trasciende los territorios nacionales y la vigilancia de los Estados; e) la transferencia de funciones clsicas de los aparatos comunicacionales y de poltica cultural de los Estados nacionales a radios comunitarias y televisoras regionales.

Cmo

interactan

los

contendientes

de

diferentes

escalas

geogrficas y comunicacionales?
Hay que distinguir primero, segn este autor, esferas micropblicas, espacios locales en los que intervienen decenas, centenares o miles de participantes. Son ejemplos las reuniones de vecinos, una iglesia, cafeteras y por supuesto movimientos sociales que funcionan como laboratorios locales de comunicacin ciudadana. Keane menciona tambin un caso menos convencional: los grupos de nios que se organizan en torno de los videojuegos para utilizarlos e intercambiarlos, crean una cultura cotidiana de historias que se narran en el saln de clases y comparten un lenguaje que los diferencia de los adultos. Las polmicas acerca de si los videojuegos provocan adiccin a una visualidad frvola y banalizan la violencia contra mujeres o minoras, o, en cambio, ensean la interactividad, afinan la coordinacin entre la vista y las manos, y habitan a codeterminar los resultados de un juego mediado electrnicamente, apuntan a algunos nuevos dilemas en que se debate la recomposicin tecnolgica y audiovisual de lo pblico (Sarlo). En segundo trmino, las mesoesferas pblicas aluden a la dimensin del Estadonacin, en que millones de personas debaten sobre el poder a travs de diarios de circulacin nacional (New York Times, Le Monde, A Folha de Sao Paulo, Clarn, El Pas) y medios electrnicos con alcance semejante. En los ltimos aos, el predominio de estos medios sobre la comunicacin local, y su administracin por empresas privadas, muestra el declinante papel de los servicios pblicos o paraestatales y la hegemona de actores privados en las controversias sobre el poder. La irrupcin en la vida poltica de figuras como Silvio Berlusconi seala los extremos ms inquietantes de esta tendencia. Pero su estrategia ms frecuente no consiste en apoderarse directamente de la escena pblica sino en intervenir en ella mediante la publicacin de escndalos polticos y familiares.

Espacios regionales: mercado, creatividad y pblicos

Hay un modo latinoamericano de tratar estas cuestiones? El anlisis anterior permite establecer que, en caso de que existiera, no puede tener como sustento una probable identidad latinoamericana. A las crticas tericas que descalifican las definiciones metafsicas de un ser latinoamericano (Brunner, Martn Barbero, Subercaseaux) puede agregarse el fracaso de las contorsiones argumentativas con que se ha intentado reunir en un perfil identitario unificado entida des tan diversas como las (tambin inasibles) identidades mesoamericana, caribea, andina, rioplatense, brasilea, por no hablar de la variedad de pases y de regiones dentro de cada pas. El pasaje conceptual de la reflexin sobre la identidad a la investigacin sobre las modulaciones micro, meso y macropblicas de espacios socioculturales ayuda a situar este asunto en sus condiciones actuales. Existe una historia ms o menos comn en Amrica Latina, que nos habilita para hablar de un espacio cultural latinoamericano en el que coexisten muchas identidades. No necesitamos ejercer ningn reduccionismo sobre ellas, ni encontrarles rasgos comunes. Lo indgena, lo afroamericano, lo europeo, la latinidad, la tropicalidad, etc., a veces convergen y en otros casos se distancia. Es mejor admitir que cada uno de estos aspectos designa parcialidades: las culturas indgenas son importantes como originarias de este continente, pero la poblacin que las representa abarca unos 40 millones de personas, aproximadamente el 10 por ciento de los habitantes de Amrica Latina, 30 millones de los cuales se concentran en cuatro pases (Mxico, Per, Guatemala y Bolivia). Lo afroamericano y lo tropical, aparte de la imprecisin de estas frmulas, pueden ser vistos como soportes de magnficas producciones musicales y literarias pero no es convincente, ni antropolgica ni estticamente, atribuirles la representatividad de lo latinoamericano bajo la etiqueta de realismo mgico. Machu Pichu, Macondo y Brasilia, el tango, la salsa y la bossa nova, Borges, Frida Kahlo y Garca Mrquez han servido, junto a muchos ms, para que a veces nos sintamos parte de una comunidad latinoamericana, pero las discrepancias e incompatibilidades entre ellos incitan menos a alinearlos en un paquete de ofertas regionales que a pensar en nuestras contradicciones.

Integracin cultural y ciudadana

Dado que la integracin latinoamericana no es una identidad preexistente, sino un espacio a ser ocupado e interconectado, conviene pensar conjuntamente la cuestin de la creatividad cultural, la formacin de pblicos y el desempeo de los ciudadanos. Deca Wim Wenders, en una reunin sobre el futuro del cine europeo, que la Europa unificada no podr formar ciudadanos que asuman su futuro sin mitos europeos. Los norteamericanos no proveern una idea de Europa a nuestros nios del ao 2001. Necesitamos esa idea comn, agrega Wenders, no slo por razones culturales, sino de orden poltico, econmico, moral, financiero. Puesto que el cine provee justamente la base de todas las nuevas tecnologas, la televisin del futuro, y todas las nuevas tecnologas de la informtica dependern por largo tiempo de la atraccin popular y del enorme capital del cine. Aade Wenders que no hay que concebir estos argumentos como antinorteamericanos. El mundo entero tiene la necesidad de una multitud de imgenes multiculturales. Las imgenes, las historias, no pueden convertirse en un monopolio. Los norteamericanos mismos sufren ya este fenmeno. Ellos no conocen el mundo. No hablan otra lengua. No viajan, porque creen que es suficiente que sus imgenes viajen... Los norteamericanos y el cine norteamericano tienen necesidad de un cine europeo, y asitico, y africano. Por fin, Wenders advierte sobre el destino de un mundo en que esto no ocurriera: Europa, expulsada de sus propias imgenes, se volvera un continente del tercer mundo. Pregunto: los del tercer mundo, sin cine en qu nos convertiramos? No se trata de trasladar mecnicamente a Amrica Latina esta apologa de la cultura europea. La posibilidad de construir mitos regionales, o sistemas identitarios compartidos, parece ms viable en el Mercosur que en otras regiones donde el libre comercio no va acompaado de proyectos de integracin en torno de una misma moneda, legislaciones unificadas y una ciudadana comn. En zonas como la del TLC, hay obstculos serios para que esta integracin suceda y sectores fuertes interesados en impedirla.

Propuestas polticas

Los actuales procesos de integracin econmica estn ofreciendo mejores condiciones que en toda la historia anterior de Amrica Latina para avanzar en la coordinacin de polticas regionales y con otras regiones. Sin embargo, los acuerdos firmados y los que estn gestionando no asignan a la integracin y el intercambio culturales el lugar que deben tener como contexto y sentido del desarrollo conjunto. Los pasos ms ambiciosos en esta direccin han sido dados por algunas empresas

comunicacionales privadas, pero stas hacen muy poco para construir el espacio pblico de la integracin. Una accin ms decidida de los gobiernos, los organismos internacionales y los movimientos socioculturales podra encarar, entre otras tareas, las siguientes: 1. Crear un Sistema Latinoamericano de Informacin Cultural. Su principal funcin sera reunir estadsticas confiables de todos los pases de la regin, que registren el desarrollo y las tendencias de las inversiones culturales (estatales y privadas), de los consumos (especialmente de industrias culturales) y de las percepciones interculturales (imgenes de los otros pases de la regin y del espacio euroamericano y norteamericano). Este Sistema documentar, adems de estadsticas, informacin reciente sobre avances tecnolgicos utilizables en actividades culturales, legislacin e iniciativas que contribuyan a incrementar el financiamiento pblico y mixto de programas culturales (exencin de impuestos, creacin de fondos de desarrollo artstico, libre circulacin aduanal junto con control de trfico y pirateo de bienes culturales). No habr un efectivo espacio cultural latinoamericano mientras no dispongamos de mapas de los movimientos socioculturales que describan su estructura y sus flujos, que permitan entrever su potencialidad. 2. Promover la creacin de dispositivos que articulen a los sectores estatal, privado y asociativo. Uno de sus objetivos ser facilitar la coordinacin de las inversiones de cada sector, sobre las bases de diagnsticos de las necesidades socioculturales de la poblacin. Estos diagnsticos correlacionarn la informacin sobre los consumos, los equipamientos culturales y las inversiones disponibles o potenciales.

3. Promover estudios que permitan valorar el papel de las industrias culturales en el desarrollo a partir de una estimacin cuantitativa de su contribucin al empleo, a las exportaciones y a otras reas del desarrollo socioeconmico, as como una valoracin cualitativa de su aporte a la formacin de una ciudadana nacional y latinoamericana. El World Cultural Report que acaba de publicar la UNESCO es un paso decisivo en esta direccin, aunque algunas de sus mayores dificultades fueron dnde hallar datos confiables en Amrica Latina. 4. Realizar estudios comparativos de los mecanismos de financiamiento de la cultura en los pases latinoamericanos, en Estados Unidos, Canad y Europa con el fin de dar a conocer las modalidades ms idneas para fomentar la complementacin de recursos pblicos y privados. Este anlisis buscar tanto difundir e intercambiar experiencias entre naciones como explorar posibilidades de cooperacin y financiamiento internacionales de programas culturales: no slo comparar experiencias como las leyes mexicanas de pago con especie y la ley Rouanet y otras brasileas, sino expandirlas, para la cooperacin internacional. Como ya se ha propuesto (Garretn, 1994), para que avance la integracin cultural latinoamericana, es necesario establecer un Fondo

Internacional de Produccin y Difusin Cultural. Este Fondo podra constituirse con cuotas asignadas anualmente por los pases para realizar proyectos

multinacionales o de artistas o actividades que, no siendo slo del pas contribuyente, realicen aportes a su desarrollo artstico o comunicacional. 5. Avanzar hacia la coordinacin del conjunto de Amrica Latina promoviendo integraciones e intercambios subregionales, como Mercosur, el Convenio Andrs Bello y los acuerdos de Norteamrica. Otras experiencias interciudades, tales como las semanas de intercambio cultural entre Buenos Aires y Porto Alegre o los corredores culturales y cientficos creados entre ciudades del norte de Mxico y el sur de Estados Unidos, indican la posibilidad de acrecentar los intercambios en circuitos restringidos, ms fciles de gestionar, cuya integracin no tiene por qu ser alternativa o competitiva con programas de mayor alcance.

Glosario

Mecenazgo: El mecenazgo es el patrocinio financiero a artistas o cientficos, a fin de permitirles desarrollar su obra sin exigir en contrapartida crditos monetarios inmediatos, aunque exigiendo esa remuneracin en una forma ms placentera para el mecenazgo. Otra acepcin podra ser que se trata de un apoyo, bien sea monetario o en especie, que una organizacin presta para el desarrollo social, cultural y cientfico de la sociedad, as como para la preservacin medioambiental del entorno en el que se ubica.