La crisis mundial del empleo

JUAN SOMAVA*

E
l panorama mundial del empleo es terrible. El desempleo afecta a ms de 200 millones de personas, y contina aumentando. La tasa actual del crecimiento del empleo, a uno por ciento o menos anual, no permitir que se restablezcan los 30 millones puestos de trabajo perdidos desde que comenz la crisis, en 2008. Sin embargo, los nmeros del desempleo son slo parte de la historia. Millones de trabajadores tienen trabajos slo de tiempo parcial porque carecen de una alternativa mejor. Aun antes de la crisis, la mitad del empleo fuera de la agricultura estaba en la economa informal, y dos de cada cinco trabajadores en el mundo vivan por debajo del umbral de la pobreza de dos dlares al da por persona. El desempleo juvenil afecta a casi 80 millones de personas, con una tasa dos o tres veces superior a la de los adultos. El desempleo y la desigualdad de los ingresos son denominador comn de protestas que se multiplican en diferentes partes del mundo. Adems, millones de personas tienen trabajo, pero carecen de elementos bsicos: derechos, proteccin social y voz. En 25 pases se han realizado protestas relacionadas con el empleo. La situacin podra empeorar. Con la desaceleracin de la economa, desde mediados de 2011 estamos al borde de una recesin mundial del empleo que podra durar una dcada. Las consecuencias sociales y polticas podran ser catastrficas. Cuando los lderes del G-20 se renan esta semana en Cannes, su mayor desafo ser mantenerse en contacto con sus ciudadanos y responder al creciente descontento mundial. Ellos se esforzarn por calmar los mercados financieros y asegurar que primero la zona euro, luego Estados Unidos y finalmente Japn resolvern su crisis de deuda soberana. Es urgente apagar los incendios financieros. Sin embargo, para conservar la legitimidad poltica el G-20 deber enfrentar con el mismo vigor la tragedia de los millones de

desempleados y de trabajadores precarios que estn pagando el precio de una crisis de la cual no son responsables. Los lderes del G-20 pueden dirigir sus esfuerzos de recuperacin econmica mundial hacia el camino del trabajo decente basndose en slidas asociaciones pblico/privadas. Esto se traduce en cuatro medidas concretas que han demostrado su eficacia. En primer lugar, aumentar las inversiones en infraestructura generadoras de empleo desde el actual 5-6 por ciento del PIB a 8-10 por ciento en los prximos cinco aos. China e Indonesia han demostrado que esas inversiones son cruciales para mantener el empleo durante una desaceleracin. En segundo lugar, garantizar que pequeas y medianas empresas, la principal fuente de creacin de empleo, tengan acceso al financiamiento bancario y a sistemas de apoyo a la gestin, y que los crditos otorgados a las Pymes crezcan. Eso han hecho Brasil y Mxico. En tercer lugar, concentrarse en el empleo para los jvenes, a travs de pasantas, y servicios de orientacin y formacin empresarial, a fin de facilitar la transicin de la escuela al trabajo. Los pases que han seguido esta ruta, como Alemania, Australia y Singapur, tienen tasas de desempleo juvenil ms bajas. Finalmente, establecer pisos de proteccin social en los pases con baja cobertura. Puede realizarse con un costo de entre uno y dos por ciento del PIB, dependiendo del pas. Los esquemas de proteccin social financiados con dinero pblico en Argentina, Brasil, India, Mxico y Sudfrica estn ayudando a millones de personas a salir de la pobreza. Si los pases se concentran en estas prioridades al mismo tiempo que elaboran planes crebles y socialmente responsables para financiar la deuda soberana y consolidar las finanzas pblicas, la recuperacin ser ms slida. La meta es impulsar la tasa mundial de crecimiento del empleo a 1.3 por ciento, recuperando as para 2015 la tasa de empleo de la poblacin en edad de trabajar de antes de la crisis. El mundo enfrenta un urgente desafo de igualdad. La percepcin de que algunos bancos son demasiado grandes para fracasar y algunas personas son demasiado pequeas para ser tomadas en cuenta, y que los intereses financieros predominan sobre la cohesin social, socavan la confianza de las personas. La OIT apremia a los lderes del G-20 en Cannes a colocar la economa real al mando de la economa mundial; a orientar el sector financiero hacia

inversiones productivas a largo plazo en empresas sostenibles; a ratificar y aplicar las ocho normas fundamentales del trabajo, y a promover el empleo, la proteccin social y los derechos bsicos en el trabajo con la misma diligencia aplicada para controlar la inflacin y equilibrar las finanzas pblicas. Esto permitir sentar las bases de una nueva era de justicia social. *Director general de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT).