A comunidade das abelhas e a produo de mel

Um problema tico ou um ponto de vista utilitrio?

Se, por um lado, alguns se interrogam sobre se a comunidade sofre assim tantos maustratos com a criao em cativeiro pelos apicultores, outros h que defendem que se a produo de mel no fosse coordenada pelo homem este produto, proveniente da espcie animal, mas exclusivamente natural, nem sequer chegaria s lojas e hipermercados. Como que ento se lida com este conflito? A questo no fcil. O mel um produto muito saboroso e apreciado por grande parte das pessoas. Ao produzirem o mel as abelhas tero de ser em nmero suficiente para sugar o nctar das flores, matria-prima usada para esse produto final. Para as pessoas que apreciam mel e o incluem na sua alimentao teramos um primeiro obstculo a ser resolvido: como se conseguiria extrair o mel das colmeias que so constitudas por abelhas selvagens? Se as chamadas abelhas domsticas, ou abelhas-do-mel, como so vulgarmente conhecidas, no existissem (uma vez que tambm no existia a apicultura), ento como chegaramos sequer sua descoberta? Imaginemos como seria um primeiro apicultor: Provavelmente, ter-se-ia picado, apanhado ferroadas, tido muitas dores, etc., mas talvez tivesse provado o sabor doce e aconchegante do mel. Ento, surgiria a questo: tico comer mel? tico domesticar abelhas para conseguir domin-las, tirando o proveito, sem levar ferroadas? Por ltimo: tico criar abelhas em cativeiro? Entre cerca de 25 mil espcies de abelhas conhecidas, a espcie que ns nos debruamos aqui ser a da raa que cientificamente tem o nome de Apis Mellifera, de origem europeia (abelha domstica ou abelha-do-mel). Esta raa , normalmente, criada nas colmeias pelos apicultores. As abelhas-do-mel, sendo animais domsticos, so extremamente sociveis, embora haja abelhas de outras raas que so solitrias. Mas essas no se organizam numa colnia. E o sentido de colnia este: que, independentemente da manipulao humana, elas criam uma sociedade extremamente organizada, tal como um vasto formigueiro que se organiza, por obra do acaso, em solos de terra batida ou areia frtil. Uma colnia de abelhas - que pode sobreviver at aos 20 anos - contm, em mdia, populaes na ordem das 42 a 60 mil abelhas, sendo que se reproduzem de gerao em gerao, aprendendo as tarefas como se nada fosse. No interior de uma colnia uma sociedade inteira nasce, cresce e reproduz-se at que morre. Mas a vida continua com a gerao seguinte. Existem trs tipos de abelha que compem a colmeia: a abelha-rainha, o zango e as operrias, que so s centenas dentro de uma gerao. A abelha-rainha responsvel por gerar todas as que compem uma determinada gerao. Vive cerca de 5 anos e fecundada uma s vez por um ou mais zanges. Quando gera as abelhas fica envolta numa geleia caracterstica, nica da espcie. Todas as outras so operrias, encarregues de todo o tipo de trabalhos no interior da colmeia. Quanto ao zango, nasce de um ovo no fecundado e a sua nica funo fecundar uma rainha virgem. Por isso no contm qualquer ferro. Esta comunidade sofre, porm, ao contrrio do que possa parecer, uma srie de maustratos. Uma vez que as abelhas so grandes produtoras de ddivas para consumo humano, os prprios apicultores so responsveis, em grande parte, pela instigao da explorao excessiva da espcie. Assim, numa colmeia de abelhas, nicho ecolgico fabricado pelos homens, ocorrem desde excessivos exames s diferentes colnias de abelhas (para verificar se elas esto saudveis, se so produtivas, etc.), inseminao artificial nas rainhas para poderem gerar muitas abelhas no menor espao de tempo possvel e, subsequentemente, a sua chacina de dois em dois anos, uma vez que a sua produo de ovos diminui drasticamente. Ora, no querendo perder a mdia da produo apiria, os donos das abelhas fazem isto para que a colmeia continue produtiva, e assim manipulam a comunidade para esse fim. Em Israel chegam a matar a rainha-me todos os

anos. Outro factor importante quando os apicultores retiram os favos de mel produzidos pelas abelhas e como o fazem. De um lado, um dos apicultores segura o favo, enquanto o outro lana fumo para as abelhas que a ele esto agarradas, por forma a combater as ferroadas. F-lo com um instrumento denominado fumegador e, embora a inteno fulcral seja a de retirar a produo de favo, serve tambm para gerar atrito na reaco das abelhas, pois ao estarem sujeitas a fortes presses muitas delas so esmagadas e so-lhes arrancadas as asas ou as pernas. Deste modo, no s esto a retirar o produto apirio, como tambm a controlar a colmeia dentro daqueles limites, garantindo que elas no iro fugir para se enxamearem, ou seja, reproduzirem-se fora das suas colmeias. Tal como depois controlam a fecundao atravs de feromonas artificiais que lanam para a colmeia, tambm lhes controlam a alimentao atravs de plen artificial e xarope de acar branco. Assim, surgiro abelhas maiores e mais produtivas, ao invs das que se alimentam de produtos naturais: o mel e o plen verdadeiro. O uso de pesticidas e a forma como so transportadas so outros modos de maltratar a comunidade das abelhas, que no s esto mais sujeitas a espalhar doenas graves como, ao longo do seu transporte, muitas acabam por morrer, devido ao frio excessivo, demasiado calor ou sufocamento. S para que se faa uma pequena ideia, as abelhas so compradas e vendidas por todo o mundo, por isso interessa ao apicultor vender sempre mais. Aps estas descries, o que surge primeira vista , sem dvida, o mero proveito utilitarista que a venda de mel e de abelhas traz aos apicultores. Por outro lado, sem as abelhas controladas no haveria tanta importao/exportao de mel, logo no haveria tanta oferta. Mas tambm h outra questo, que tem a ver com a fisiologia e organismo das abelhas. Do ponto de vista anatmico a abelha apresenta um sistema nervoso pequeno, mas sofisticado. Consegue processar informao vinda do exterior, atravs de sinais que recebe pelas suas antenas, mandbulas, audio e viso. A interrogao : at que ponto o crebro de uma abelha, sujeita a maus-tratos, consegue sentir as dores ou os efeitos desses maus-tratos? Se a abelha no sente nada de fsico, at que ponto que esses ditos maus-tratos podem ser chamados assim? Esto a ser realizados estudos no que toca ao funcionamento do crebro das abelhas, pois, dada a sua capacidade elevada de percepcionar tudo o que a rodeia, suspeita-se que, para alm da cor, do cheiro, do rudo, dos gostos e do que percepcionam no terreno e na prpria colmeia, o crebro talvez tenha a capacidade de processar informao acerca dos nveis de dixido de carbono, das radiaes qumicas, do electromagnetismo e tambm dos nveis de poluio. Da serem libertadas nas cidades para servirem de bioindicadores dos nveis de poluio. Refira-se ainda, sobre as abelhas, a capacidade extraordinria que tm de aprender e memorizar um caminho em direco s flores do plen, saindo da colmeia em linha recta e voltando em zig-zag, de tal forma que indica s parceiras o caminho onde existe o plen necessrio para a produo do mel e outros produtos. Isto faz-nos pensar se, de facto, a abelha no ter a tal "sensibilidade" dor.