El proceso de mediacin las tecnologas del pensamiento y la comunicacin social 2.1.

La mediacin instrumental Nos hemos referido ya al concepto de instrumento psicolgico con el que Vygotsky caracterizaba la actividad humana, continuando y extendiendo as la observacin hecha por Marxde que la actividad de nuestra especie se distingue por el uso de ins trumentos con los que cambia la naturaleza. Pero a Vygotsky le preocupan ms bien los cambios que el hombre provoca en su propia mente y se fija en aquellos apoyos externos que le permiten mediar un estmulo, esto es, representarlo en otro lugar o en otras condiciones. Para Vygotsky son, pues, instrumentos psiclgicos todos aquellos objetos cuyo uso sirve para ordenar y reposicionar externamente la informacin, de modo que el sujeto pueda escapar de la dictadura del aqu y ahora y utilizar su inteligencia, memoria o atencin en lo que podramos llamar una situacin de situaciones, una representacin cultural de los estmulos que podemos operar cuando queremos tener stos n nuestra mente y no slo y cuando la vida real nos los ofrece. Son para este autor instrumentos psicolgicos el nudo en el pauelo, las tabas o la moneda, una regla o un semicrculo graduado, una agenda, un semforo y, por encima de todo, los sistemas de signos: el conjunto de instrumentos fonticos, grficos, tctiles, etc., que constituimos como gran sistema de mediacin instrumental: el lenguaje. En este sentido, la historia filogentica de la inteligencia prctica est estrechamente ligada no slo al dominio de la naturaleza, sino al dominio de uno mismo. La historia del trabajo y la historia del lenguaje difcilmente podrn ser comprendidas la una sin la otra. El hombre no slo cre los instrumentos de trabajo con cuya ayuda someti a su podero las fuerzas de la naturaleza, sino tambin los estmulos que activaban y regulaban su propio comportamiento, que sometan a su podero sus propias fuerzas (1984, p. 84). Vygotsky concentrar as su esfuerzo en el lenguaje como medio para desarrollar ms rpidamente su modelo de mediacin, aunque en ningn momento dejar de interesarse por los otros medios o tecnologas del intelecto, actualmente investigados por autores que se ocupan de estos nuevos instrumentos psicolgicos de representacin, como los audiovisuales o el ordenador. El inters que muestra Vygotsky y las investigaciones que realiza en los terrenos del arte, el teatro, el dibujo infantil o el emergente lenguaje del cine terreno en el que mantiene una no muy conocida pero significativa relacin con el cineasta ruso Eisenstein selan su preocupacin, no estrictamente verbalista, por los instrumentos del pensamiento. Pero la dedicacin de Vygotsky al lenguaje ha hecho olvidar frecuentemente a los psiclogos el concepto ms amplio de instrumento psicolgico y ha llevado a un cierto desconocimiento del proceso de mediacin instrumental, que anticipa clara mente el desarrollo de la psicologa cognitiva y de la aplicacin de los procesos de representacin a la instruccin. De hecho, Vygotsky denominar a su mtodo de investigacin mtodo instru mental porque durante un tiempo centrar sus investigaciones evolutivas y educati vas en comprobar cmo la capacidad de resolucin de una tarea por el sujeto queda aumentada si hacemos intervenir un instrumento psicolgico por ejemplo, tarjetas con figuras o tokens icnicos en una tarea de categorizacin y memoria que, sin alterar estructuralmente la tarea, permiten una mediacin de los estmulos que me jora la representacin y con ello el control y ejecucin externos por parte del sujeto de sus propias operaciones mentales. En esta perspectiva, para Vygotsky las tecnologas de la comunicacin son los ti les con los que el hombre construye realmente la representacin externa que ms tar de se incorporar mentalmente, se interiorizar. De este modo, nuestros sistemas de pensamiento seran fruto de la interiorizacin de procesos de mediacin desarrolla dos por y en nuestra cultura. Una historia de la construccin por la humanidad de estos instrumentos y de sus operaciones lo que equivale a una historia de la cons truccin de la propia mente- sigue siendo una de las tareas pendientes propuestas por Vygotsky. Pese a la escasez de investigaciones, el tema es de importancia central para la edu cacin, puesto que es a travs de la educacin cmo el nio puede incorporar de una manera ms controlada y experta los procesos de representacin, cuya identidad y cuyo papel difcilmente pueden establecerse, sino desde esa perpectiva. De hecho, la educacin ha abierto una lnea de produccin de instrumentos psicolgicos de fi nalidad estrictamente educativa, es decir, concebidos implcitamente como mediado res representacionales en la Zona de Desarrollo Prximo. Nos referimos a los llama dos materiales

didcticos y a los juguetes educativos. Y asimismo la educacin ha ads crito, desde su implantacin generalizada en el siglo XIX, un papel central a tres de las viejas o clsicas tecnologas de la representacin: lectura, escritura, aritmtica papel central que la pedagoga anglosajona conoce bajo el acrnimo de las tres RRR: Reading, WRiting, ARithmetics. 2.2. La mediacin social Pero la mediacin instrumental converge en otro proceso de mediacin que la hace posible y sin el que el hombre no habra desarrollado la representacin externa con instrumentos. Vygotsky distingue entre mediacin instrumental y mediacion social. Sera precisamente la mediacin instrumental interpersonal, entre dos o ms personas que cooperan en una actividad conjunta o colectiva, lo que construye el pro ceso de mediacin que el sujeto pasa a emplear ms tarde como actividad individual. Este proceso de mediacin social es el que define el autor ruso en su ley de la dobl formacin de los procesos psicolgicos: Una operacin que inicialmente representa una actividad externa se reconstruye y comienza a suceder internamente, un proceso interpersonal queda transformado en otro intrapersonal. En el desarrollo cultural del nio toda funcin aparece dos veces: primero a nivel social y, ms t tarde, a nivel individual; primero entre personas interpsicolgica y despus en el interior del propio nio intrapsicolgica-. Esto puede aplicarse igualmente a la atencin volunta ria, a la memoria lgica y a la formacin de conceptos. Todas las funciones superiores se ori ginan como relaciones entre seres humanos (Vygotsky, 1978, pp. 93-94). Esta ley de la doble formacin explicara (extendindola a la mediacin instru mental que se realiza articuladamente con lo social) tanto el desarrollo de las funcio nes psicolgicas superiores en la historia del hombre, como el desarrollo de esas mis mas funciones en la historia o en el devenir de un nio concreto o del nio en una cultura determinada. Vygotsky analiza la actividad conjunta padre-hijo y la interac cin entre ambos sealando que el adulto impone al nio el proceso de comunica cin y representacin aprovechando las acciones naturales de ste: de esa manera, convierte su movimiento para alcanzar un objeto inalcanzable o difcilmente alcan zable en un gesto para sealar, en la medida en que el nio advierte que siempre que hace tal movimiento el adulto le alcanza el objeto. Por eso, dice Vygotsky, el camino de la cosa al nio y de ste a aqulla, pasa a travs de otra persona (...). El camino a travs de otra persona es la va central de desarrollo de la inteligencia prc tica (1984, op. cit., p. 29). Puede apreciarse indirectamente as la estrecha articu lacin entre ambos tipos de mediacin, instrumental y social. Podramos por eso de cir sin riesgo de malinterpretar a Vygotsky que esa frase se podra completar con su simtrica: el camino del nio a otra persona pasa a travs del objeto. Efectivamente, el adulto utiliza los objetos reales para establecer una accin conjunta y, de este modo, una comunicacin con el nio, de modo que la comunicacin inicial del nio con el adulto se construir con objetos reales o con imgenes y sonidos fsicos claros, con entidades fsicas y entidades fsicas que se asocian a las primeras instrumentos psicolgicos. Este proceso de mediacin gestionado por el adulto u otras personas permite que el nio disfrute de una conciencia im-propia, de una memoria, una atencin, unas categoras, una inteligencia, prestadas por el adulto, que suplementan y conforman paulatinamente su visin del mundo y construyen poco a poco su mente, que ser as, durante bastante tiempo, una mente social que funciona en el exterior y con apo yos instrumentales y sociales externos. Slo a medida que esa mente externa y social va siendo dominada con maestra y se van construyendo correlatos mentales de los operadores externos, esas funciones superiores van interiorizndose y conformando la mente del nio. No podemos detenernos ms en este punto, pero conviene sealar que el mecanismo de ayuda social, simtrico al de incapacidad individual, se consti tuyen en el paradigma central del hecho humano (Del Ro, 1987). Emplear conscientemente la mediacin social implica dar educativamente impor tancia no slo al contenido y a los mediadores instrumentales (qu es lo que se ensea y con qu), sino tambin a los agentes sociales (quin ensea) y sus peculiarida des. Por otra parte, tanto H. Wallon como G. Mead haban hablado ya de la impor tancia en la educacin de los otros significativos, de adultos importantes para el nio, quienes podemos suponer realizan de una manera ms eficaz y significativa ese proceso de mediacin para el nio. U. Bronfenbrenner et al. (1986) ha retomado ese tema para la educacin actual tratando de delimitar ecolgicamente quines y por qu

son significativos en el desarrollo del nio. Bozhovich (1966, 1978) ha trabajado un mtodo educativo para el empleo de modelos significativos y actividades signi ficativas para desarrollar la personalidad del nio, especialmente normas morales. Pero en general, los problemas de la mediacin social en la educacin y el fomento del nivel de significatividad de los interlocutores y actividades de la vida del nio son una de las grandes asignaturas pendientes en la aplicacin de la teora de Vygotsky a la educacin.