Leer es: decodificar o comprender?

A lo largo de la historia, se ha entendido de diferentes maneras el acto de leer. Por mucho tiempo se ha entendido que la lectura no implica ms que la reproduccin mecnica de letras, slabas y palabras contenidas en un texto. Hoy se conceptualiza de manera diferente lo que es leer y se sabe que implica procesos ms complejos, que leer no es solamente poner sonidos a los signos escritos. A pesar de esto encontramos en muchas escuelas que se privilegia la oralizacin o decodificacin de los textos escritos. Pensemos por un momento en dos frases que muchos hemos escuchado: 1- En primero, diez de mis chicos ya leen. 2- No puedo creer lo que le hoy en el diario.

En estas dos expresiones hay implcitas dos conceptos diferentes acerca del acto de leer. En la primera de ellas, lo que se dice es que estos nios dominan el mecanismo de decodificacin, poseen la habilidad para reproducir en sonidos las letras contenidas en un texto. Probablemente, no se est considerando si ellos entienden o no el significado de lo que leen. En la segunda, aparece la idea de que el lector ha obtenido una informacin del diario, y adems tiene una posicin crtica. De esta manera podemos ver claramente dos conceptos de lectura: lectura mecnica o decodificacin (primer ejemplo), y lectura comprensiva (segundo ejemplo). Hoy sabemos que decodificar en forma fluida un texto no garantiza la comprensin. Decodificando se excluye aquello que est en la esencia de toda lectura, a saber: la comprensin del significado que surge de la interaccin entre el lector, el texto y el contexto. El acto de leer es una accin por la cual el lector construye significados a partir de un proceso de elaboracin cognitiva. Por lo tanto decimos que la bsqueda de sentidos es el punto de partida de toda lectura. Por supuesto que se debe ensear a decodificar, pero eso no es todo, no debera ser el fin de la lectura sino solo un medio, al servicio de la comprensin del texto. Qu relacin existe entre fluidez y compresin? En otro tiempo no muy lejano se crea, que todos los nios deban demostrar que eran capaces de leer en voz alta, decodificando correctamente y en forma expresiva. Una idea que tiene larga

data, es la que dice que quien puede oralizar sin problemas un texto escrito, comprende la idea que el autor desarrolla. No obstante, hoy empricamente se sabe que una persona que lee fluidamente no siempre comprende lo que lee. El que lee, por lo general, preocupado por hacerlo correctamente para los dems, pone todos sus esfuerzos en la habilidad de decodificar y se desentiende del contenido. Por el contrario, en otros casos, lectores que manifiestan dificultades a la hora de oralizar, comprenden el contenido del texto. Esto demuestra que la fluidez en la lectura no necesariamente se relaciona con una buena comprensin, como todava se cree en algunos medios educativos. Sin embargo, parece que la fluidez en la lectura, si bien no garantiza la comprensin, rene ciertas condiciones que favorecen la construccin de los significados. Podramos decir entonces que estimular a los nios para que alcancen la fluidez, no debera ser nuestro principal objetivo, como en todas las cosas el lograr el equilibrio entre estos dos objetivos sera lo ideal. Anteriormente hemos visto dinmicas para la lectura de iniciales, aprovechando el entusiasmo y la curiosidad que los libros les provocan. En esta etapa, si se enfrentan solos al texto escrito, pueden aproximarse al contenido ayudndose con las ilustraciones o con pistas que ellos mismos van buscando, como el tipo de letras o un ttulo memorizado, pero las letras no permiten por si solas develar el contenido. No ocurre lo mismo con el dibujo, donde las formas mismas le transmiten significacin. Esto nos diferencia por ejemplo de los caracteres chinos donde una grafa si revela contenido y donde la dislexia no es un problema para ellos, su escritura es un dibujo en s misma. Para comprender el contenido escrito, necesitan que alguien se los lea en voz alta. La oralizacin les permitir una participacin ms activa en la comprensin, a partir de los conocimientos y experiencias que ya poseen. Siempre que el nio est en contacto con diferentes textos, comenzar a preguntarse y a preguntar por esas letras que al comienzo se le presentarn como dibujos, pero que ya sospecha que pueden decir algo. En este momento comienza a diferenciar las partes del todo. Surgen asociaciones: Esta palabra empieza igual que o lleva la misma de A medida que se le lee, relaciona los sonidos con los signos que ve. Entonces indaga en las expresiones que haba memorizado, y realiza sus primeros descubrimientos sobre la decodificacin. Por el contrario si el proceso de lectura se centra en el reconocimiento de los signos grficos (deletreo, silabeo, lectura de palabras sueltas), el proceso de comprensin se obstaculiza y puede desanimar al nio. Podemos an profundizar ms sobre el concepto de comprensin: hasta el siglo XIX, solo se buscaba la oralizacin de los textos para encontrar la voz del autor. A partir del siglo XX, comenz a cuestionarse el deletreo y a plantearse el problema de la significacin como un producto del pensamiento. Sin embargo an se crea que la funcin del lector estaba limitada a captar la idea del autor, asignndole al lector un rol pasivo. A lo largo de este siglo se han realizado investigaciones que arrojaron luz acerca del proceso de lectura. As, la concepcin anterior se reformula para dar paso al lector con un rol activo, que lo

ubica en un nivel equivalente al autor, en el sentido de que construye una idea propia a partir de lo que el autor quiso trasmitir.