22 Fundamentos epistemolgicos de la investigacin cientfica y de las ciencias sociales

Parte 11
.J - - - ~ - ~ ~ -
Este captulo sobre epistemologa tiene el propsito de mostrarle al estu
diante que la investigacin no comienza con el procedimiento metodol
gico, sino que al realizarla es importante iniciar por reconocer que en el
campo del saber cientfico existe una rama del conocimiento dedicada a
la reflexin sobre la ciencia misma o sobre su producto, es decir, el co
nocimiento cientfico.
Se pretende, entonces, que el estudiante conozca que antes de apren
der a utilizar un mtodo cientfico determinado debe saber qu se entiende
por ciencia hoy? Cules han sido las diversas concepciones que durante
la historia han prevalecido en relacin con el concepto de ciencia? Cul
es la naturaleza de la ciencia y cmo se valida el conocimiento cientfico?
Cules son las limitaciones y bondades de la ciencia? Cules son los
problemas que en la actualidad le competen a la epistemologa (reflexin
sobre la ciencia)? Cul es la importancia actual de la reflexin sobre
las implicaciones de la ciencia en la vida de las naciones, las personas, las
organizaciones y las disciplinas? Por qu en la actual sociedad del cono
cimiento toda persona necesita reflexionar sobre la ciencia o realizar epis
temologa?
Asimismo, se pretende que el estudiante CO'1ozca que para toda dis
ciplina o campo del conocimiento se requiere de la epistemologa (epis
temologa regional), porque son la reflexin sobre la naturaleza de un
conocimiento' y la validez del mismo las que determinan el grado de cien
tificidad de tal disciplina.
3. 1 .) Concepto de epistemologa
. - - - - - - - - - - - - - - ~ -
Para Piaget,l la lgica , la metodologa y la teora del conocimiento, o
epistemologa, constituyen tres ramas importantes en el campo del saber
cientfico.
La lgica es el estudio de las condiciones formales de la verdad en el
campo de las ciencias; la metodologa es la teora de los procedimientos
generales de investigacin que describen las caractersticas que adopta el
proceso general del conocimiento cientfico y las etapas en que se divide
dicho proceso, desde el punto de vista de su produccin y las condiciones
en las cuales debe hacerse. La metodologa hace referencia , entonces, a la
teora de los mtodos empleados en la investigacin cientfica y las tcni
cas conexas con dichos mtodos. En este sentido, Ladrn de Guevara afir
ma: "Es tarea de la metodologa sintetizar y organizar los avances logrados
I PIAGET, Jean, Lgica y conocimiento cientfico. Naturaleza y mtodo de la epistemologa, Buenos Aires, Proteo,
1970, p. 15.
Captulo 3
~ ~ __________________-,-_.... ' Epistemologa o filosofa de la.s ciencias 2",, 3___
por la investigacin en las diferentes disciplinas cientficas, enriqueciendo
con la prctica la metodologa general de la investigacin cientfica".2
De acuerdo con Byron, Browne y Porter, la epistemologa "es la teo
ra filosfica que trata de explicar la naturaleza, las variedades, los orge
nes, los objetos y los lmites del conocimiento cientfico"3, o, como afirma
Lenk, "es una disciplina filosfica bsica que investiga los mtodos de
formacin y aplicacin, de corroboracin y evaluacin d e ~ l a s teoras y
conceptos cientificos y, a su vez, intenta fundamentarlos y evaluarlos".4
Definiciones que comparte Cerda al definir la epistemologa como "aquella
filosofa o teora de la ciencia que estudia crticamente los principios, las
hiptesis y los resultados de las diversas ciencias, con el propsito de de
terminar su origen y estructura , su valor y alcance objetivo" .5
Por otra parte, es usual utilizar los trminos epistemologa, gnoseolo
ga, teora del conocimiento y filosofa de la ciencia como sinnimos. Sin
embargo, de acuerdo con Reyes, el trmino ms cercano a epistemolo
ga es el de filosofa de la cienci!3, debido a que la palabra griega episteme
se refiere, no a cualquier forma de conocimiento, sino aproximadamente
a lo que hoy se entiende por ciencia.
6
De otra parte, para' Ferrater Mora
si bien existe c;:Iiferencia entre los conceptos antes citados, durante los l
timos aos, por influencia de la literatura filosfica anglosajona, el trmi
no epistemologa se usa de manera amplia para referirse a la teora del
conocimiento.
7
A causa de lo anterior, en el presente libro .Ia palabra epistemologa
se usar siguiendo los criterios de Reyes, es decir, la epistemologa como
sinnimo de filosofa de la ciencia y que, de acuerdo con Bunge, "es la re
flexin crtica sobre la investigacin cientfica y su producto, el conoci
miento, en otras palabras, es la ciencia de la ciencia".8
11,. 3.2; Clases o categoras de epistemologa
Segn Piaget,9 la epistemologa o teora del conocimiento se puede cla
sificar en tres categoras: 1. las que parten de una reflexin sobre las
ciencias y tienden a prolongarla en una teora general del conocimiento;
2. las que, apoyndose en una crtica de las ciencias, procuran alcanzar
< LADRN de Guevara, Laureano, Metodologa de la inuestigacin cientfica. Bogot, U STA, 1977, p. 86.
3 BYRON, W. F. , Browne. E. y Porter. Roy, Diccionario de historia de la ciencia, Barcelona, Herder, 1986, p. 192.
4 LENI', Hans, Entre la apislemologia y la ciencia social, Barcelona, Alfa, 1988, p. 11.
~ CERDA, Hugo, Los elementos de la inuestigacin, Bogot, El Bho, 1998, p. 42.
6 REYES, Romn, Terminologa cienl1ficosocial, aproximacin critica, Barcelona, Antropos, 1988, p. 347.
7 FERRATER Mora, J ., Dccionario de {ilosofia, Barcelona, Ariel, 1994, p. 1041.
8 BUNGE, Mario, Epistemologa. ciencia de la ciencia, Barcelona, Ariel, 1980, p. 15.
9 PIAGET, Jean, op. ell., p. 22.
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24 Fundamentos epistemolgicos de la investigacin cientf1ca y de las ciencias sociales I Parte 11
un modo de conocimiento distinto al conocimiento cientfico (en oposi
cin con ste, y no ya como su prolongacin) ; 3. las que permanecen en
el interior de una reflexin sobre las ciencias.
Siguiendo con Piaget , a las teoras del conocimiento del tipo 1 se les
conoce como epistemologas metacientficas; a-las deL tipo 2, como pa
racientficas; y las del tipo 3, como epistemologas cientficas.
Las epistemologas metacientficas han consistido, en todos los ca
sos, en una reflexin sobre las ciencias, ya en parte construidas e inven
tadas por los mismos autores de las subsiguientes reflexiones. Por otra
parte, afirma Piaget, todos ellos han superado en mayor o menor medi
da las ciencias, aunque salieron de stas. Para este tipo de epistemolo
gas, existe supremaca del conocimiento cientfico sobre cualquier otro
tipo de conocimiento y, por ello, slo aceptan el conocimiento cientfico
como el nico conocimiento vlido.
Las epistemologas paracientficas no consisten ya en reflexionar
acerca de las condiciones del pensamiento cientfico para alcanzar una
teora ms general del conocimiento, sino que se esfuerzan en partir de
una crtica ante todo restrictiva de la ciencia para fundamentar, al mar
gen de sus fronteras, un conocimiento de diferente forma .
Para los representantes de esta corriente epistemolgica , afirma Pia
get , la ciencia resulta cada vez menos objetiva y ms simblica a medi
da que va de lo fsico a lo psquico, pasando por lo vital.
Las epistemologas cientficas no se denominan as, porque stas
sean ms ciertas que las anteriores, sino porque su fundamento es la ex
plicacin del conocimiento cientfico y no pretenden el conocimiento ge
neral. Esta categora de epistemologa surge del inters de las ciencias
como consecuencia de crisis propias de las ciencias en evolucin, que
puede llevar a una constante revisin de sus principios e instrumentos de
conocimiento.
,....-______ 3... Epistemologas regionales ;;;..3.."
Para Blanch, en la poca actual la epistemologa se aleja cada vez ms
de los filsofos para pasar a manos de los sabios, ya que una de las ca
ractersticas de la epistemologa moderna es la progresiva aceptacin de
sus problemas por los sabios especializados.l O Para este autor, las recien
tes crisis que han sufrido las diversas ciencias y las revoluciones por las
que stas han pasado estn obligando a quienes las practican a reflexio
nar sobre los fundamentos y dems aspectos relacionados con sus pro
pias ciencias, dando lugar a las llamadas epistemologas internas y
regionales, es decir, epistemologas construidas de acuerdo con las ca
10 BLANCH, Robert , La epistemologia, Barcelona, Oikos- Tau, 1980, p. 15.
__________________...... _...,' Epistemologa o filosofa de las ciencias __
er sticas y necesidades de cada ciencia o campo especializado del
ocimiento.
En esta direccin, Bunge considera que, enfocando filosficamente
cl asificacin cualquiera de las ciencias, se obtienen tantas ramas o
emologas particulares como ciencias figuren en dicha
Teniendo en cuenta los argumentos antes expuestos por los autores
dos. hoyes necesario hablar de epistemologas de cada campo del
ocimiento; por ejemplo:
Epistemologa de la lgica
Epistemologa de la f\sica
Epistemologa de la psicologa
Epistemologa de la sociologa
Epistemologa de la economa
Epistemologa de la administracin, etctera
Problemas que le competen
Q la epistemologa
bien en sus inicios la tarea de la epistemologa fue la de establecer nor
as de cientificidad de validez general, a las que deberan atenerse los
entfcos si queran edificar sus teoras sobre fundamentos slidos, aho
su inters es el llamado problema de demarcacin, es decir, la cues
n de cmo distinguir entre ciencia y metafisica, o entre ciencia genuina
se udociencia.
Hoy, esta epistemologa normativa de cmo debe ser
. ciencia se orienta a analizar Jos diversos aspectos
elacionados con la ciencia.
Para Lenk, la epistemologa moderna estudia el
stema, la historia, el desarrollo, la organizacin,
as condiciones, los efectos y las funciones de
a ciencia, as como roles, relaciones recipro
_as, formacin de grupos y formas de com
portamiento de los cientficos, incluyendo
estiones de motivacin, estatus e ima
gen, e intentando tambin indicar descripti
. amente la situacin y las condiciones de
desarrollo de las explicaciones, y proporcio
'lar pronsticos hasta tendencias y posibilida
des de conduccin y planificcain de la ciencia.
12
BUNGE, Mario, op. cit., p. 25
LENK, Hans, op. cit., p. 19.
26 Fundamentos epist emol gicos de la Investigacin cientfica y de las ciencias sociales
Parte 11
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En la misma direccin de Lenk, a JUICIO de Bunge, una autntica
epistemologa debe abordar los siguientes aspectos: 13
1. Debe hacer referencia a la lgica de la ciencia, es decir, debe tra
tar o investigar los problemas lgicos y metodolgicos concernien
tes a la lgica requerida por la ciencia, as como a su estructura
lgica.
2 . Debe estudiar la sen'ntica de la ciencia, es decir, los conceptos
de referencia , representacin, contenido, interpretacin y verdad,
afines que se presentan en la investigacin cientfica.
3. Debe reflexionar sobre la ontologa de la ciencia o anlisis y sis
tematizacin de los supuestos y resultados ontolgicos del cono
cimiento cientfico.
4. Debe reflexionar sobre la axiologa de la ciencia o el estudio del
sistema de valores de la comunidad cientfica.
5. Debe tener criterios sobre la esttica de la ciencia o el estudio de
los valores estticos de la investigacin cientfica.
6. Debe reflexionar acerca de los intereses que mueven la ciencia.
Queda claro, entonces, que la epistemologa es un llamado a refle
xionar sobre la ciencia en genera'l y sobre cada disciplina en particular, y
que en la actual sociedad del conocimiento este campo de la reflexin se
vuelve indispensable para todos y cada uno de los seres humanos, espe
cialmente para los acadmicos y los profesionales, quienes deben estar
en capacidad de opinar crticamente sobre los diferentes aspectos que a
diario enfrentan.
Sin embargo, es necesario tener presente que si bien en la actualidad
todos pueden opinar sobre cualquier aspecto de la vida, en la academia,
especialmente en la universidad, son fundamentales la argumentacin ra
cional y la actitud cientfica. La sociedad del conocimiento exige cada vez
ms I'as condiciones ticas, cognitivas y reflexivas mnimas para opinar.
En una sociedad cada vez ms participativa, los acadmicos necesitamos
argumentos y una actitud reflexiva, no slo especulacin ni slo buenas
intenciones. Esto es valido y requisito indispensable para toda persona
que se inicie en su formacin profesional. Por lo tanto, es necesario que
el futuro profesional est consciente de que en la universidad toda opinin
debe ser argumentada y no simple especulacin, ya que ello ser parte de
su formacin como profesional.
El avance o el estancamiento de las diferentes disciplinas y de la
ciencia misma depender de la capacidad epistemolgica que tengan los
profesionales de la respectiva disciplina, as como de la capacidad de la
propia profesin o campo del conocimiento para reflexionar sobre s mis
ma y sobre la realidad cambiante de la cual forma parte.
13 BUNGE, Ma rio, op. cit., p. 22.
27
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Capitulo 3
____________________~ ...... Epistemologa o fil osofa de las ciencias d
Ejemplo de aplicacin
El siguiente es un ej emplo sobre la epistemologa regional apcada al
campo de la admi nistracin y la economa.
Consideraciones epistemolgicas aplicadas
a la economra y la administracin
Entendiendo por epistemologa la reflexin sobre los fundamentos y m
todos del conoci miento cientfico; 14 y a la epistemol oga de la admini s
tracin y la economa como la reflexin sobre el saber y el quehacer de
estas di sciplinas, el propsito de este apartado es llevar a cabo una pre
sentacin general sobre: 1. la importancia de la epistemologa en la ad
ministracin y la economa, pues en la actualidad estos campos del saber
humano se perfi lan como una de las reas de conocimiento ms comple
jas y llenas de desafos, para responder a las exigencias del nuevo orden
mundial y de los negocios, en la bsqueda de un desarroll.o integral de la
soci edad en general y de las personas en parti cular; y 2. los retos epis
temolgicos que en el nuevo milenio debe enfrentar la administradn y
la economi a.
Con ell o se pretende generar reflexin para que los profesionales de
la administracin y la economa, especialmente las nuevas generaciones,
fortalezcan su formacin disciplinar tendiente a impulsar el desarrollo
cientfi co y tcnico de su disci plina, en bien de la profesi n, de la activi
dad empresarial y econmi ca, y de la sociedad.
Investigadores como Morn 15 llaman la atenci n sobre la necesidad
del concurso de la epistemologa para el desarrollo y progreso de una
discipllna, y sus impl icaciones en la soci edad. Para Garca Castillo,I6 si
una discipHna se maneja sin epistemologa, el proceso del conocimiento
se inhibe, la produccin tcnica y cientfica se vuelve precaria, y su im
pacto e influencia en el medio resultan muy pobres.
Segn Castro Diaz-Bal arl. citado por Agujlera Garca,17 asistimos al
comienzo de nuevos siglo y milenio, y tambin al inicio de una nueva era: la
era de la tecnologa de la informacin y de la economa del conocimien
to; pero tambin, de la era de la incertidumbre y de las contradicciones,
donde conviven estrechamente los avances con las crisis.
14 GARCiA Castillo, Rafael, Gestin y estrategia, nms. 11-12, enero-diciembre de 1997, http://www.azc.uam.mx/
publ icaciones/gestin/num 11 y12/doc25.htm
15 MORiN, dgar, Ciencia con conci encia, Barcelona, Editorial Antropos. 1984
16 GARCiA Castillo, Rafael, op. cit., p. 2.
17 AGUILERA Garca, Luis Orl ando, Retos epistemolgicos de la administracin, 2002, www.gestiopolis.com/
recursos/ documentos/fuIldocs/ger 1/episgl b. htm
28 . Fundamentos epistemolgicos de la Investigacin ci entfflca y de las ciencias sociales I Parte 11
La administracin y la economa como disciplinas del saber, y como
prctica social, 18 no estn exentas de los avatares que enfrentan las ciencias,
las tecnologas y las sociedades en general. Por consiguiente, el ejercicio
epistemolgico es el medio mas idneo para responder con efectividad a
tales retos.
En los menos avanzados en cuanto a la administracin y la econo
ma, la adopcin de teoras y modelos ha prevalecido a costa de lo refle
xivo; sin embargo, cuando la labor academica incorpora la epistemologa
en el saber y quehacer de estas disciplinas, brinda claridad y da orienta
cin hacia adnde dirigir el saber y la prctica social de las disciplinas y,
por ende, gua a las organizaciones y a las sociedades.
En la sociedad del conocimiento, la universidad actual est llamada
a asumir el compromiso de la reflexin epistemolgica en los diferentes
campos del saber, ya que como la administracin y la economa juegan
un papel cada vez mas activo en su entorno, la epistemologa se vuelve
algo deci sivo tanto para los profesionales de estas disciplinas como pa
ra la sociedad en general.
De acuerdo con Gonzlez Ibarra, 19 por sus caractersticas de discipli
na aplicada. la administracin no ha desarrullado lo suficiente el campo
de la epistemologa o del conocimiento sobre el conocimiento que le co
rresponde. Dicha situacin es similar en la ciencia econmica y se est
volviendo muy preocupante en los pases en vas de desarrollo. porque
ello implica una dependencia cientfica y tecnolgica cada vez mayor, pues
no estamos generando modelos administrativos y econmicos propios que
respondan a las necesidades especficas de estas sociedades.
A partir de la dcada de 1990, el conocimiento se ha converti do en
un recurso econmico fundamental, en tanto que los procesos producti
vos de avanzada cada vez se asientan ms en el acceso al conocimiento,
lo cual convierte a ste en una notable ventaja competitiva; por lo tanto, el
proceso de desarrollo econmico ms importante es, sin lugar a dudas,
el aprendizaje. Aqu la epistemologa tiene un papel fundamental, al dar
soporte al desarrollo de la disciplina misma y ofrecer respuesta a los de
safos que hoy demanda el nuevo orden mundial y de los negocios.
De manera que para la actividad empresarial y administrativa, el co
nocimiento se ha convertido en capital intelectual condicionante de ven
tajas competitivas. Esto enriquece y torna complejo el objeto de estudio
de la administracin y, por lo tanto, exige nuevos rigores y exigencias al
saber administrativo y a su quehacer.
18 DAVILA L., Carlos, Ensayos sobre la educacin en administracin en Colombia, Bogot, Universidad de los Andes
1991.
19 GONZLEZ barra, Juan de Dios, Epistemologa de la ciencia administrativa, 2000 http://prodeco.xoc.uam.mx/
revista/ epis. doc.
ulo3 ______- - , . ~ . . , . . . . - - ~ . . . , . . . . - - - . . . . , . . - - - ' - - - - - " . Epistemol oga o ftl osoa de las ciencias 2;.::; 9__----.
Esta nueva era del conocimiento y de la complejidad exige l la ad
ministracin y la economa, y por ende a sus profesional es, una alta ca
lificacin parJ entender el mJ.l ndo de las ci enci as, los requeri mientos del
nuevo conocimi ento, las exigencias interdisci pl inarias y transdisciplina
rias, etctera. Por ello, la administracin y la economa tendrn que confi
gurJr una epistemologa regional
2o
propia, que les permita su propio
desarrollo, as como el desarrollo empresari al y econmico social ba
sado en un elevado dominio de su propio saber y de otras ciencias y tec
nologas.
Considerando lo planteado, los siguientes son los prlnci pales retos
epistemolgicos que, de acuerdo con Aguilera Garca, debe enfrentar la
administracin contempotnea
21
y que tambin ataen a la economa.
La irrupcin de la ciencia como actividad empresarial
La comprensin de la actividad empresarial como sistema de re
des emergentes
La presencia en la actividad empresarial de los ms notables
adelantos de las ciencias y las tecnologas
El nuevo papel del conocimiento en la actividad empresarial
La globalizacin de las interacciones de la empresa con su en
torno
La irrupcin de la interdisciplinariedad en el saber y el quehacer
de la administracin
El necesario fortalecimiento de valores y actitudes ticas, tanto
para las organizaciones como para las personas
Estos retos exigen solidez en el saber de estas disciplinas y para ello
e debe contar con un fundamento epistemolgico claro, por lo que sus
campos del saber deben buscar responder con posturas epistemolgicas
axiolgicas humansticas y de enfoque integral, tanto de la sociedad y de
las organizaciones como de las personas frente a los distintos retos del
nuevo orden mundial.
Resulta claro que estas disciplinas deben asumir el compromiso de
responder con altura a tales retos y a los dems que le demande el ento
no, con la firme conviccin de coadyuvar a hacer de la sociedad y de la
act ividad econmica-empresarial un escenario de justicia y convivencia
armnica, donde el ser humano pueda expresar el desarrollo integral de sus
potenci alidades, y las propias organizaciones logren sus objetivos de ma
nera competitiva y sostenible.
BUNGE, Mario, Epistemologa, ciencia de la ciencia, Barcelona, A ri el , 1980.
AGU1LERA Garc a, Luis Orl ando, op. ci t., p. 4 .