A Nova Revoluo Industrial j comeou Por John Koten | The Wall Street Journal Numa noite escura e chuvosa

duas semanas atrs em Schenectady, no Estado americano de Nova York, Ken Hislop estava descansando em casa quando seu celular emitiu um bipe. Era uma mensagem de texto urgente - da fbrica da General Electric onde ele trabalha. Logo chegaram outras mensagens, enviadas por minsculos sensores embutidos dentro de vrias mquinas. A violenta tempestade que estava passando havia causado problemas. "Soube na hora que tinha acabado a fora na fbrica", diz Hislop, um engenheiro de manufatura. Ele rapidamente ligou seu iPad e acessou um esquema animado de diagramas que mostrava tudo que estava acontecendo na planta de US$ 170 milhes, que fabrica imensas baterias para coisas como torres de celular. Bem-vindo Nova Revoluo Industrial: uma onda de tecnologias e ideias que esto criando um ambiente de manufatura dirigido por computadores. A revoluo ameaa tornar obsoletos modelos de negcios h muito estabelecidos. Para as grandes companhias, isso significa uma gama de ferramentas novas para montar fbricas mais enxutas e explorar novos produtos, materiais e tcnicas inovadoras. E graas queda acentuada nos preos, pequenas empresas tambm tm acesso a equipamentos e ferramentas melhores e mais baratas. "A manufatura passa por uma mudana que to significativa quanto a introduo de partes intercambiveis separadas que so unidas na linha de montagem, talvez at mais", diz Michael Idelchik, diretor de tecnologias avanadas do laboratrio mundial de pesquisa da GE. A transformao se acelera graas convergncia de tendncias: o baixo custo e acessibilidade do chamado "Big Data" (grandes volumes de dados processados a altas velocidades) associados computao em nuvem; a queda dos custos de sensores eletrnicos, microprocessadores e outros componentes usados para criar mquinas mais capazes; e avanos em software e tecnologia de comunicao. Isso significa que instalaes como a de Hislop quase no precisam da interveno humana. Fabricao flexvel Ao mesmo tempo, avanos tecnolgicos agora permitem s indstrias inventar novas formas de fabricar as coisas, fugindo ao clssico modelo das linhas de produo. O mais significativo desses progressos , de longe, a manufatura aditiva: um processo para fazer objetos tridimensionais de praticamente qualquer formato a partir de um modelo digital.

Essas mquinas exticas podem ser usadas com vrios materiais e criar coisas to diversas como tnis, injetores de combustvel para avies e at mesmo rgos humanos. Numa visita ao laboratrio de equipamento de manufatura avanada que a Autodesk Inc. est construindo em San Francisco, o diretor-presidente Carl Bass aponta para o lugar onde vai ficar um sofisticado torno controlado por computador. "A empresa japonesa Mori Seiki est fazendo [o torno] em Sacramento numa fbrica automatizada", disse Bass, cuja firma cria software para design por computador. "A fbrica to avanada que voc quase no precisa acender as luzes porque as mquinas esto fazendo tudo, e o que elas esto fazendo so outras mquinas." De fato, a impressora de trs dimenses replicou a si mesma numa universidade da Inglaterra. Mas haver desafios. Para comear, como a fabricao aditiva se baseia em modelos digitais de objetos, as empresas ficam muito mais vulnerveis a roubos de propriedade intelectual. Voltando para casa Para se ter uma viso de como as novas tecnologias esto rompendo com a velha maneira de fazer as coisas, considere o tnis da Flyknit, da Nike Inc. Mesmo os tnis de alta tecnologia ainda so quase todos feitos em linhas de produo com muito trabalho humano. Mas a partir do ano passado, a Nike comeou a fabricar o Flyknit de uma forma totalmente nova. Os engenheiros da Nike adaptaram uma mquina usada para fazer agasalhos e ela agora tece a parte superior inteira do tnis num nico item aconcavado que depois preso lngua e sola. O mais importante que todos esses refinamentos no aumentaram o custo. A tecnologia possibilitou Nike fazer um tnis com apenas alguns componentes em vez de dezenas e com uma reduo de at 80% do desperdcio. As consequncias so profundas: a razo para se fabricar calados em pases de mo de obra barata parece de repente ter comeado a evaporar. A Adidas j fabrica o tnis Primeknit no seu pas de origem, a Alemanha. No ano passado, a consultoria Boston Consulting Group previu que at 30% das exportaes americanas produzidas na China poderiam ter a produo transferida para os EUA at 2020. Nem to rpido Mas a pergunta que est no ar se um impulso na manufatura vai fazer ressurgir o emprego nas fbricas americanas, que chegou a 19,5 milhes de trabalhadores em 1979 e hoje tem cerca de 12 milhes, segundo a Agncia de Estatsticas do Trabalho do pas.

A oportunidade real est no crescimento de microfbricas altamente especializadas e em legies de pequenos empreendimentos. Um importante sinal dos novos tempos que o maior fabricante de impressoras 3-D nos Estados Unidos, a 3D Systems Corp., introduziu um elegante modelo ano passado nos EUA, por somente US$ 1.299. Os especialistas vislumbram lojas de bicicletas que "imprimem" quadros personalizados e fabricam bicicletas por encomenda; e lojas ainda mais sofisticadas que fazem toda sorte de produtos de alto nvel. Uma empresa chamada Bespoke Products, unidade da 3D Systems, j est fazendo membros humanos artificiais. Outra, a Organovo Holdings Inc., est usando impresso 3-D para criar tecido humano. Novas maneiras de fazer A fabricao aditiva possibilita a criao de designs ou estruturas que no so viveis usando as duas formas tradicionais de fazer as coisas: a usinagem e a fundio de metais. Ambas essas tcnicas so grandemente amplificadas pela produo em massa porque, medida que os volumes crescem, a qualidade geralmente aumenta e os custos caem. Mas a manufatura aditiva permite a criao de materiais com mltiplas partes e componentes mveis sem montagem. E porque o processo inteiramente controlado por computadores, a primeira pea fabricada to boa quanto a ltima. H uma outra grande mudana em curso que no to bvia. A ascenso da impressora 3-D coincidiu com a digitalizao do mundo fsico atravs do uso de escaners 3-D e, cada vez mais, de fotos bidimensionais que podem ser unidas digitalmente para criar reprodues precisas 3-D de tudo que existe. Isso afeta todo mundo que trabalha com manufatura e que participa em processos criativos. muito mais fcil colaborar num modelo que est armazenado num computador porque um monte de gente pode trabalhar nele ao mesmo tempo. O caminho frente Para se ter uma ideia de como a Nova Revoluo pode se desenrolar em grande escala, veja a GE. Suas marcas esto em toda parte. Ela est participando de uma iniciativa do governo dos EUA para impulsionar a fabricao aditiva. Entre os parceiros esto o Instituto Tecnolgico de Massachusetts, a unidade de servios de internet da Amazon.com e a Agncia de Projetos de Pesquisa Avanada de Defesa, que est colaborando com a GE numa nova plataforma de trabalho coletivo (chamado de "crowdsourcing") para design e desenvolvimento de produtos. No ano passado, a GE comprou uma das maiores empresas de manufatura aditiva dos EUA, a Morris Technologies. A GE projeta que vai gastar US$ 3,5 bilhes em manufatura avanada ligada aviao nos prximos cinco anos e produzir 100.000 peas por ano para seus motores at 2020 usando tcnicas de fabricao aditiva. A GE vai tambm

comear a disponibilizar suas mais de 30.000 patentes para inventores e empreendores que usam o site Quirky - que emprega o trabalho coletivo para avaliar ideias para produtos.
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