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Una compleja trama a ras del suelo: algunas reflexiones en torno de la justicia inferior en un perodo de mediana duracin.

Mendoza, 1770-1850.

Los nuevos abordajes de la Historia del derecho y de una historia social preocupada por las prcticas y representaciones de los sectores subalternos, han focalizado su atencin sobre la justicia inferior, aquella que en la vida cotidiana serva a los fines de restablecer la armona comunitaria, allanando los conflictos interpersonales. En este sentido, estos jueces que respondan ms a la imagen de un rbitro en los problemas entre vecinos que a la de un letrado que aplicaba la ley, progresivamente se multiplicaron en los espacios jurisdiccionales acercando la justicia del rey, primero, y de los gobiernos independientes, despus. No obstante, no slo garantizaban una intermediacin sino que tambin ejercan una vigilancia creciente sobre los comportamientos individuales. Las consideraciones en torno de la justicia y sobre todo de sus escalones inferiores, se fueron modificando en el largo plazo, ms aun cuando el proceso revolucionario cre un contexto especial para la estimulacin del debate pblico y las intervenciones polticas. Pero si la poltica pas a nutrir el rasero de los criterios para definir conductas correctas e incorrectas, ciertas permanencias resultaron tambin evidentes en cuanto tanto los efectos y circunstancias de las injurias como las consideraciones morales y religiosas de los delitos siguieron pesando en la mirada atenta con la que los jueces inferiores siguieron observando a los habitantes. Teniendo en cuenta lo dicho, esta ponencia nos sirve para reflexionar sobre la supervivencia de un tipo de justicia lega dentro de las estructuras judiciales y dentro de las relaciones comunitarias, que si bien refiere a un largo proceso de continuidad no deja de implicar una serie de recomposiciones y resemantizaciones en torno no slo de las fuentes de la jurisdiccin sino de los fines mismos de sta en ciertas coyunturas. A partir de una serie de trabajos empricos previos, buscamos en esta ocasin intentar plantear una interpretacin que de cuenta de esa tensin entre continuidad y cambio en un mbito clave de la existencia de las personas en las sociedades tradicionales, pero quiz no slo en ellas, tal como era el de la justicia.

La justicia del rey y la extensin de las redes institucionales

Durante el Antiguo Rgimen, y seguramente desde antes, la fuente primigenia desde la cual emanaba toda jurisdiccin era el Rey. De l surga cualquiera delegacin en el ejercicio de decir justicia, y hasta el sentido mismo de administrarla remita a su figura, por cuanto era el mximo garante de que cada cual recibiese lo que le corresponda segn su condicin y calidad (Hespanha, 1993). As, su mayor responsabilidad estaba constituida por la conservacin del orden comunitario, un orden jerrquico y estamental en el que cada cuerpo cumpla su funcin social y coadyuvaba en el logro de la finalidad trascendente dada por la salvacin eterna (Carzolio, 2003). De tal modo, era comprensible que un atentado a l a travs de cualquier tipo de delito (pues todos lo afectaban en mayor o menor medida) atacara en definitiva la imagen simblica, pero tambin material, del monarca, convirtindolo en centro de un sistema de reciprocidad moral que integraba a todos sus sbditos (Lemprire, 1998). Durante todo el siglo XVIII, pero con mayor mpetu durante la segunda mitad de l, la dinasta borbnica llev adelante una serie de reformas con vista a optimizar su control sobre los territorios coloniales y hacer ms eficiente tambin su recaudacin fiscal. El trayecto y resultado de ellas ha estimulado una enorme produccin historiogrfica que ha intentado hacer un balance atendiendo tanto a los proyectos planteados desde el centro monrquico como a las especificidades regionales que llevaron a que ambos fueran diversos e, incluso, condujeran a veces a situaciones no esperadas, desde la obtencin de mayores autonomas capitulares hasta generar contextos de conflictividad que ms tarde, retrospectivamente, seran tomados como antecedentes de las revoluciones por las independencias. Ms all de esto, lo que aqu interesa es que estas modificaciones en las estructuras administrativas y en las misiones que deban cumplir sus funcionarios, implicaron transformaciones considerables en el mbito de la justicia las que, si en un principio no tocaron la organizacin de ese citado orden comunitario, s generaron hbitos individuales y colectivos respecto de una instancia formal que deba ser a donde deban llegar las demandas para vindicar nombres y personas, y sera en la cual se intermediara en los conflictos interpersonales. De esta forma, se consolidaba la concepcin de la justicia como una responsabilidad primordial no slo del Rey sino tambin de sus delegados, esto en el contexto del fortalecimiento mismo de las estructuras estatales (del cual formaba parte

vital) (Garca Pelayo, 1983), complejizado, a su vez, con la cuestin colonial en el caso de las posesiones americanas. Estas modificaciones en la organizacin de la justicia que se repetan en todo el Imperio espaol en Amrica, implicaban, entre otras tantas, la multiplicacin progresiva de los cuadros en los cuales jueces menores (de barrio, pedneos, territoriales, comisionados) ejercan su jurisdiccin, la cual se extenda desde la resolucin arbitral de conflictos interpersonales a la denuncia de actos violentos (heridas, homicidios, robos) ante los alcaldes de primer y segundo voto, los que constituan la primera instancia. Sin embargo, esas atribuciones tambin incluan el control cada vez ms pormenorizado de los comportamientos pblicos (juegos, bebida, galope en las calles, arreo de animales, adulterio o amancebamiento, obscenidades y blasfemias) (Agero, 2008; Zamora, 2004; Sanjurjo de Driollet, 1995). En el caso de Mendoza, ciudad perifrica del Imperio pero clave desde el punto de vista estratgico en cuanto no slo era frontera respecto de los indgenas del sur, sino que tambin era un nodo central en las comunicaciones y el circuito mercantil que vinculaba el Litoral con Chile, estas modificaciones en la justicia menor comenzaron a evidenciarse desde la dcada de 1770. En esos aos, a la par de la regular nominacin anual de los dos alcaldes de hermandad que tenan a su cargo la vigilancia y la persecucin del delito en yermos y despoblados, comenzaron a designarse alcaldes de barrio. Pero lejos de hacerlo para el recinto urbano, en el que seguan siendo los acaldes capitulares quienes ejercan esas funciones, fueron nombrados para los llamados barrios de extramuros, es decir, los villorrios que haban ido creciendo en las reas adyacentes a aqul, a la vera del ro Mendoza. Entre 1773 y 1784, estos alcaldes se multiplicaron en el espacio local, cubriendo progresivamente una campaa mendocina en la que la puesta en cultivo de nuevas tierras, sostuvo un crecimiento demogrfico nutrido tanto de factores vegetativos como migratorios (Molina 2010). Si bien despus de 1785 no fueron registrados en las actas capitulares los nombramientos de estos jueces menores, sabemos por otras fuentes que siguieron consolidndose no slo en la estructura de gobierno local sino en las relaciones cotidianas. Bajo el nombre de alcaldes pedneos o jueces comisionados, estos funcionarios que representaban la garanta de la ley real pero a la vez eran el ojo de sta en la experiencia

diaria, conformaron una interesante bisagra entre las autoridades, las que de monarca a cabildo tenan como objeto primordial la conservacin del orden comunitario, y sus propios vecinos, como que ellos conformaban el elenco del cual se los elega anualmente. Este rol de mediadores sociales que cumplan, result fundamental en las representaciones colectivas, de tal forma que en un mediano plazo la poblacin se acostumbr a recurrir a su alcalde de barrio o pedneo para denunciar crmenes o requerir justicia. Esta justicia inferior result clave para ordenar los trayectos judiciales desde los momentos iniciales de los delitos cometidos hasta su conocimiento por la justicia capitular que iniciaba formalmente el expediente. En definitiva, la poblacin se habitu a ser vigilada por uno de sus miembros en sus comportamientos cotidianos, pero a la vez a poder acudir a l para vindicar sus personas y sus nombres.

Justicia, poltica y revolucin Quiz uno de los problemas ms acuciantes que las lites revolucionarias debieron atender fue al vaco que la eliminacin de la figura del Rey dejaba en materia de justicia. ste conformaba la nica fuente para la delegacin de jurisdicciones, como hemos marcado, de modo que aqullas debieron buscar a partir de 1810 otra alternativa de legitimidad, y si bien la proclamacin de la soberana popular result operativa para ello, en la prctica esto complic la situacin (Annino, 2008). En efecto, el rol fundamental que los cabildos asumieron se conectaba con la materializacin de esa soberana retrovertida, lo cual gener recurrentes problemas a los gobiernos de turno, sobre todo cuando intentaron organizar en forma constituyente a los territorios en guerra, situacin especialmente compleja en el Ro de la Plata en donde no slo no se aplic la Constitucin de Cdiz de 1812 sino que la revolucin logr un triunfo a veces tambaleante pero siempre permanente. En este contexto, reemplazada la fuente de la jurisdiccin, no lo fueron en cambio las estructuras judiciales ni los fundamentos del derecho. Incluso, hasta mediados de siglo los dictmenes y las sentencias siguieron tomando como referencia los cuerpos legales indianos y, de hecho, ms all de la soberana popular declarada que implicaba la igualdad legal para los ciudadanos, la vigencia de un orden jerrquico con todava ingredientes estamentales confluyeron para que los status jurdicos de las personas no sufrieran sustanciales modificaciones (Cansanello, 2003).

No obstante, dos elementos resultan claves por su novedad y encuentran en el caso mendocino una especial ilustracin. Por una parte, nos encontramos con la preeminencia que la poltica adquiri en la experiencia diaria de las personas, y en tanto tal, comenzaba a atravesar tambin su experiencia de la justicia. Por otra, podemos constatar el fortalecimiento de la trama de jueces menores que garantizaban la presencia del gobierno en las relaciones cotidianas pero tambin conformaban un referente de la gente para reclamar ante situaciones delictivas o conflictivas interpersonales. La centralidad poltica conformaba una clara consecuencia de la revolucin, en tanto la opcin institucional de 1810 inmediatamente conllev un enfrentamiento interno con las autoridades espaolas, y externo con las que desde afuera del virreinato intentaban revertir la situacin rioplatense desde diversos frentes (Per, Chile, Metrpoli). Esta situacin polariz las sociedades entre patriotas y godos, galvanizando la oposicin en aquellas en la que la guerra se instal in situ. En el caso mendocino, la politizacin se inici en el momento mismo en que la lite local debi optar por seguir la Junta portea o acudir a las exhortaciones de sus inmediatos superiores en Crdoba. Desde ese momento, la apertura de un espacio pblico en el que se discutan las decisiones de gobierno, se circulaban noticias y rumores sobre la marcha de la guerra o se comentaban los gestos y palabras de los vecinos, ampli los mrgenes de participacin. Y es aqu en donde la justicia acudi en ayuda de los gobiernos de turno. Por un lado, se multiplicaron los procedimientos judiciales por cuestiones polticas, desde simples averiguaciones de conducta para definir la postura de vecinos respecto de la causa de la libertad, hasta sumarios por expresarse pblicamente contra las autoridades o conspirar contra ellas. De esta forma, los delitos polticos pasaron a engrosar las estadsticas criminales de la poca, pasando a constituir la mayor cantidad en los montos totales: de 165 causas compulsadas 43 fueron por crmenes contra el gobierno, siguindolas en nmero las 29 motivadas por injurias, algunas de las cuales, a su vez, incorporaban insultos polticos como godo o sarraceno (Molina, 2009). Pero, por otro lado, este aumento de sumarios polticos se conect con el fortalecimiento de la figura del decurin, un instituto judicial que tena a su cargo las mismas responsabilidades que acaldes de hermandad y de barrio haban tenido en Mendoza antes de 1811 (Molina, 2008). Recortado sobre esas alcaldas menores, heredaba el arraigo

que las figuras de stas venan desarrollando desde el ltimo tramo colonial, convirtindose en agente del gobierno de turno, sobre todo durante la gestin sanmartiniana, para

controlar y vigilar gestos y adhesiones, recaudar impuestos para financiar la guerra y reclutar hombres para nutrir las milicias. No obstante, su rol de mediador comunitario se mantuvo, pues si era quien reciba las denuncias por delitos varios, tambin acusaba recibo de las quejas que el disciplinamiento revolucionario implicaba, disponiendo de cierto margen para acusar a algunos y salvar a otros. No result casual, as, que en muchos casos ellos mismos fueran objeto de sumarios por abuso de autoridad (Molina, 2009).

Los trayectos de la justicia en los aos de la autonoma provincial La disolucin del orden nacional en 1820 estimul la organizacin de estructuras representativo-republicanas en las provincias, y en ese contexto la cuestin de la justicia sigui resultando clave porque si el principio de soberana popular era el fundamento de la legitimidad, el cabildo ya no conformaba su sujeto de imputacin. En este registro, la creacin de las Salas de Representantes conform un primer paso para proceder a la eliminacin de aqul de la organizacin de los poderes, y esto afectaba de lleno a la administracin judicial como que los alcaldes capitulares conformaban la primera

instancia, elegan a los jueces menores y haban representado la garanta de la justicia durante toda la dcada revolucionaria, heredando el capital simblico monrquico en este aspecto (To Vallejo, 2009). En el caso de Mendoza, el problema de la justicia conforma un prisma especialmente sugerente para analizar tanto las dificultades que tuvo la lite local para llenar el vaco de legitimidad dejado por el cabildo una vez desaparecido en 1825, como para observar cmo la justicia poda convertirse en recurso de disciplinamiento social en el contexto de guerra pero tambin de reconversin productiva a partir de 1830. Respecto de lo primero, la lite intent, an antes de la resolucin de la Sala que declar abolido el cabildo, organizar una estructura judicial que respondiera a los cnones doctrinarios de una justicia independiente y letrada, ajustada a aplicar la norma para castigar el delito. As, proyect y se esforz por instalar una Cmara de Apelaciones formada por especialistas, a la vez que separ justicia y polica. Sin embargo, tanto la azarosa vida de la primera, como las ideas y venidas en la misma constitucin de la justicia

en primera instancia, revelaron a la lite la inviabilidad de una justicia como la proyectada, sobre todo si se tena que atender a una judicialidad creciente de la criminalidad. Y aqu entra el segundo aspecto citado, por cuanto la justicia, sobre todo a partir de sus agentes inferiores, decuriones y comisarios, fortalecieron el control sobre los comportamientos cotidianos en un contexto en el que la intolerancia respecto de ilegalismos antes no perseguidos, pas a crear instituciones de emergencia tales como los tribunales militares, los que de constituir excepciones temporarias en la estructura judicial, pasaron a institucionalizarse (Molina, 2010).

Palabras finales La justicia inferior, a medio camino entre la agencia estatal y la experiencia cotidiana de la gente, cumpli un rol mediador social clave en los momentos en que la construccin del estado intentaba extender los tentculos sobre todo su espacio jurisdiccional, sus habitantes y gran parte de su existencia (Foucault, 1996). As, si los vecinos se acostumbraron a apelar a los decuriones para denunciar injusticias y exigir su reparacin, tambin aprendieron a ver en ellos a los ojos de un estado que a travs de diversos gobiernos iba construyendo su monopolio de la violencia legtima (Weber, 1969). En este sentido, la experiencia de la justicia menor da cuenta de los intersticios por los cuales ese monopolio se fue configurando y cmo los sujetos fueron asimilando su

disciplinamiento, a travs de experiencias que nos hablan de docilidad pero tambin de resistencias.

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