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CIENCIA, TECNOLOGA Y SOCIEDAD

El hombre es el principal artfice en el proceso evolutivo asociado a la vida inteligente, siendo la ciencia y la tecnologa una parte importante de las actividades humanas que favorecen a ese proceso. Las ciencias exactas sirven como modelo para las ciencias sociales, las que permiten fundamentar a la religin natural, siendo posible, en principio, unificar al medio que nos llevar a nuestra plena adaptacin al orden natural. La ciencia es la actividad cognoscitiva del hombre por medio de la cual describe la ley natural. Organiza el conocimiento en forma axiomtica y verifica sus resultados contrastndolos con la propia realidad. Tiene dos aplicaciones bsicas: permite nuestra adaptacin cultural y brinda el conocimiento que le permite a la tecnologa realizar su misin. La evolucin y la adaptacin biolgica involucran periodos del orden de los millones de aos. De ah que tenemos la necesidad de acelerar dicho proceso, es decir, debemos reemplazarlo por algo que busque una misma finalidad. Los ambientes climatizados, vestimenta, medicamentos, etc., junto a las herramientas, mquinas y dispositivos que prolongan el accionar de nuestros msculos y de nuestra mente, son el resultado de la tecnologa; la que apunta hacia una finalidad similar a la que busca la evolucin biolgica. La actitud que permite el progreso cientfico y tecnolgico no ha de diferir esencialmente de la que promueve el progreso de los dems aspectos culturales. De ah que no slo encontraremos actitudes altruistas, sino tambin actitudes egostas y competitivas. As como el trabajo ha de ser tan intenso como profundos sean los ideales que lo motivan, debemos encontrar los ideales de la ciencia y de la tecnologa para que motiven nuestro accionar. Si las consideramos como partes del proceso de adaptacin cultural del hombre al orden natural, veremos en ellas una finalidad cercana a la de la propia religin. La vida de Louis Pasteur tiene aspectos similares a la vida de un santo. Alguna vez tuvo que contemplar el sufrimiento de quienes moran por la rabia, o el de quienes tenan que padecer los primitivos e inoperantes mtodos para combatir tal enfermedad, por lo que puso todo su empeo y su capacidad para el ms noble fin de toda actividad humana: disminuir y evitar el sufrimiento de sus semejantes. La ciencia y la tecnologa, dirigidas por los polticos desde el Estado, son promovidas por los mismos que proponen una economa estatal planificada. La planificacin de las actividades creativas lleva a restringir y a anular la libertad de pensamiento y de accin. Cuando los nazis llegan al poder, deben irse de Alemania y de Austria muchos cientficos de primer nivel. Tambin los fsicos integrantes del grupo de Roma, dirigidos por E. Fermi, deben irse luego de divergencias con el Estado fascista. Respecto de la ex URSS, Andrei Sajarov escribi: Escritores, pintores, artistas, pedagogos, humanistas, todos se hallan sometidos a tan monstruosas presiones que no pueden por menos de admirarle a uno que el arte y las letras no hayan desaparecido por completo de nuestro pas. La influencia de estos mismos factores antiintelectuales es ms indirecta sobre las ciencias exactas y la tcnica, pero no menos destructiva (De Mi pas y el mundo). Cuando se habla de revolucin, como un paso adelante en el desarrollo de las sociedades humanas, casi siempre se hace referencia a la reaccin de los sbditos contra el egosmo de los gobernantes. En realidad, lo que cambia el aspecto de las sociedades son las innovaciones tecnolgicas, como lo fue la que produjo la Revolucin Industrial que comenz en el siglo XVIII. El nombre ms ilustre fue el de James Watt, quien perfecciona la mquina de vapor. La industria se ve favorecida por este dispositivo mientras que sus seguidores se encargan de llevar la revolucin a otros mbitos: Robert Fulton la aplica a los barcos, mientras que George Stephenson la aplica a los ferrocarriles. Y el mundo dej de ser lo que antes fue. El avance tecnolgico, en las primeras pocas, fue establecido mediante el aporte de inventores aislados, pero a fines del siglo XIX, Thomas A. Edison rene en su empresa a varios inventores para que puedan dedicarse completamente a esa tarea. Igualmente, en los Laboratorios Bell, fundado por el inventor del telfono, surgen aportes importantes a la tecnologa, tales como el transistor, la teora de la informacin, la transmisin en banda lateral nica, los filtros elctricos, la radioastronoma, la verificacin de las propiedades ondulatorias de las partculas atmicas, etc. Ocho de sus empelados fueron galardonados con el Premio Nobel de Fsica. La actitud del cientfico difiere esencialmente de la actitud del ingeniero. Mientras que el primero busca conocer la ley natural que rige determinado fenmeno natural, el segundo busca aplicar el conocimiento cientfico para resolver algn problema planteado, o para optimizar alguna solucin existente. El cientfico se desinteresa por una posible aplicacin prctica de sus conocimientos e innovaciones, mientras que el ingeniero se desinteresa por el fundamento cientfico de los conocimientos que emplea; tambin existen posturas intermedias. La unificacin de las fuerzas de la naturaleza, surgida de necesidades puramente intelectuales, ha favorecido el avance tecnolgico. As, cuando Newton unifica la gravedad celeste con la gravedad terrestre, establece las leyes de la mecnica, que es la base de la tecnologa respectiva. Cuando en los trabajos de Faraday se completa la unificacin de los fenmenos elctricos y magnticos, aparece la posibilidad de la creacin de las mquinas

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elctricas (generadores, motores, transformadores). Cuando Maxwell logra la sntesis unificadora de electromagnetismo y radiacin, establece la base cientfica para el establecimiento de la radiotelefona, de la televisin y de las comunicaciones. Lo anterior implica que no es conveniente una direccin de la ciencia hacia aplicaciones concretas, por cuanto la ciencia avanza motivada por la simple y saludable curiosidad. Cuando se realiza la correccin relativista de la mecnica (Einstein) surge la posibilidad de la conversin entre masa y energa. Cuando De Broglie predice la existencia de propiedades ondulatorias de las partculas atmicas, no tiene en su mente la aplicacin posterior de su descubrimiento: el microscopio electrnico, que favoreci las investigaciones en biologa y en medicina. Cuando se estableci la lgica simblica (Boole) no se tuvo en cuenta la aplicacin posterior, ya que dicha estructura matemtica result ser tambin el fundamento de la electrnica digital, que dio lugar a la computadora digital y a la revolucin informtica. Cuando se realiza la correccin cuntica de la mecnica (Heisenberg, Schrodinger, Dirac) no estaba prevista una importante aplicacin: el transistor, que es la clula bsica de la microelectrnica. Cuando el matemtico V. Jones estudia la topologa de nudos, no esperaba que las frmulas por l encontradas sirvieran para determinar la factibilidad de realizacin de molculas por medio de la ingeniera gentica. En todos estos casos se nota que una finalidad cientfica da lugar a una aplicacin tecnolgica imprevista. Una de las secuencias tpicas, en la historia de la ciencia y de la tecnologa, se da en el caso del descubrimiento y aplicacin de las ondas electromagnticas. Primero aparece la descripcin terica (Maxwell), luego la verificacin experimental (Hertz) y finalmente la aplicacin tecnolgica, que fue la telegrafa sin hilos (Marconi). Tambin han existido casos en que la tecnologa ha favorecido a la ciencia (adems de permitir la realizacin de experimentos). El desarrollo de la mquina de vapor (Savery, Newcomen, Watt) sigui una secuencia inversa a la anterior, ya que primero aparece la aplicacin tecnolgica sin que exista una teora que la contemple; apareciendo varios aos ms tarde (Carnot). El progreso tecnolgico libera al hombre de esclavizantes tareas, aunque tambin puede producir el desempleo tecnolgico. En vez de actuar como un medio que adapta al hombre al medio natural, resulta que lo desadapta del medio social. La educacin tcnica tiende a solucionar este inconveniente. La comodidad excesiva implica un consumo desmedido de energa y produce una contaminacin del medio ambiente. Tambin produce deterioros fsicos, como es el caso de quienes poco caminan porque viajan en automvil en forma casi permanente. Otros se vuelven dependientes de la posesin de la novedad tecnolgica y viven con ansiedad la espera de la prxima innovacin. Los preparativos militares aceleraron el desarrollo cientfico y tecnolgico, tal el caso de la Ecole Politechnique, instituto francs que formaba a los ingenieros militares de Napolen. Dirigido por Laplace y Lagrange, prepar a varios de los mejores cientficos franceses del siglo XIX. Durante la Segunda Guerra Mundial, se rene en EEUU una gran cantidad de cientficos con la misin de realizar la bomba termonuclear (de fisin). Luego de finalizada la guerra, se logra un arma ms poderosa an: la bomba de hidrgeno (de fusin), cuyo proceso es similar al que permite a las estrellas producir energa a partir del hidrgeno. La obtencin de energa por fisin y por fusin nuclear (esta ltima slo a nivel experimental, por ahora) implica que el hombre obtiene energa por mtodos terrestres, y no slo a partir del Sol. Cuando se agoten las reservas de petrleo, carbn y uranio, la fusin nuclear ser nuestra salvacin energtica. Puede verse que lo que implica un medio de autodestruccin, tambin puede significar un medio de salvacin. Mientras que la ciencia siempre es buena, porque provee un conocimiento progresivo, su aplicacin (tecnologa) es neutra, por cuanto puede ser aplicada tanto para el Bien como para el Mal. El hombre de hoy promueve el placer corporal sin tener presente las desviaciones a la propia naturaleza humana. Fue precisamente esta actitud la que promovi la difusin del SIDA. Recientemente, al intentar engaar a las vacas alimentndolas con substancias de origen animal, surgi el mal de Creutzfeldt-Jakob (vaca loca). Tambin en este caso, al actuar en forma antinatural, el hombre favoreci la proliferacin de una mortal enfermedad. La posible clonacin humana (rplica directa) implica que, por primera vez, nacer un ser humano mediante mtodos no naturales. Nadie puede asegurar las consecuencias que traer, pero los ejemplos mencionados indican cierto riesgo de aparicin de algo desconocido por el hombre. El descubrimiento del genoma humano (mapa gentico) permitir, en el futuro, el tratamiento de gran cantidad de enfermedades hereditarias. De esa forma, la ciencia y la tecnologa seguirn favoreciendo el crecimiento de la duracin promedio de la vida del hombre. As como la fusin nuclear puede ser un medio de salvacin o de autodestruccin, las aplicaciones de la biologa molecular podrn constituir la salvacin alimenticia de la humanidad o bien la generacin de desrdenes biolgicos imprevistos. La tica del cientfico, y la del ingeniero, no difieren de la tica que debe imperar en todo ser humano. Toda accin ser buena o mala segn buenos o malos sean los efectos que produzca, pero, cuando no se conocen totalmente las leyes naturales que rigen a ciertos fenmenos biolgicos, no es posible prever los efectos que seguirn a determinadas causas. Y aqu es necesario tener presente ciertas tendencias, o principios, vigentes en el orden natural. El hombre no debe pretender dominar la naturaleza, sino vivir en armona con ella, porque el camino a seguir viene impuesto por sus leyes, y no slo por las actividades humanas.

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CIENCIA EXPERIMENTAL
La unin de los pueblos, que en otras pocas estaba asociada a la existencia de creencias comunes, es posible que en el futuro se logre a travs de la existencia de conocimientos compartidos. El conocimiento puede considerarse a partir de su aplicacin, o no, a nuestra adaptacin cultural al orden natural. En el primer caso tenemos la sabidura, o el saber de salvacin, en un contexto religioso. La ciencia puede establecer una tica natural a partir de la observacin directa del individuo y de la sociedad. Luego, podr suponerse la existencia de una finalidad asociada al hombre y a la humanidad. De esa forma, partiendo del individuo puede ascenderse hasta la idea de Dios. Este es el camino opuesto al empleado por la religin tradicional, o revelada, la que caracteriza a Dios como a una persona y supone directivas que debera cumplir el hombre. Esto constituye una tica revelada, ya que se parte de Dios y se desciende hasta el hombre. Esta postura no puede discernir cul de todas las religiones reveladas ha de ser la verdadera, o la que mejor se adapta al mundo real. De ah que es conveniente mirar con atencin a la ciencia experimental y a sus ramas sociales. Se sugiere a la sociologa, adems, este importante problema a resolver. Una de las caractersticas de la ciencia es que existe un consenso casi unnime respecto de sus resultados, mientras que existen divergencias en cuanto a las interpretaciones de toda teora. El consenso existente deriva de que, lo que un hombre ve, todos lo pueden ver. Incluso progresa, no por la fe en la autoridad cientfica de alguien, sino por la crtica, la duda y la revisin permanente. Esto hace que slo se presenten descripciones que puedan resistir estos exmenes y embates. La crtica deber provenir desde alguna posicin concreta y establecida, de lo contrario se pierde de vista el intento por llegar a la verdad y se cae al nivel de las pasiones humanas. Lo opuesto al conocimiento pblico es el conocimiento individual, de la misma forma en que ciencia se opone a opinin. Se buscan lograr modelos objetivos de la realidad, prximos al orden natural, antes que modelos subjetivos puramente racionales, o modelos adaptados a los gustos de la mayora. En ello radica la diferencia entre ciencia, por un lado, y filosofa y religin, por otra parte. Ante el temor de que pueda surgir la supremaca de una ciencia errnea, puede decirse que ello es poco probable por cuanto se trata de un conocimiento pblico que slo ha de describir lo evidente, o lo que puede verificarse. El peligro siempre est latente debido a las diversas interpretaciones de lo evidente. Tambin la sabidura popular compite con la ciencia, y ha de estar constituida por el conjunto de creencias, rumores y suposiciones que se adaptan bastante bien a la mentalidad generalizada de la sociedad, antes que a la propia realidad. La experimentacin no reemplaza al razonamiento, sino que lo complementa para llegar al mejor mtodo. La experimentacin ha de ser la respuesta a una pregunta previamente formulada. Robert Blanch escribi: No vayamos pues a imaginarnos, segn una perspectiva por dems simplista, que lo que hace la esencia del mtodo experimental y la novedad de la ciencia moderna con relacin a la antigua es el reemplazo del razonamiento por la experiencia. El cambio consiste en una nueva manera de asociar razonamiento y experiencia; una nueva manera de razonar a propsito de los hechos de la experiencia, una nueva manera de interrogar a la experiencia para, a la vez, someterla al razonamiento y permitirle controlarlo (De El mtodo experimental). La autoridad cientfica es respetada como un apoyo para el rpido aprendizaje del conocimiento ya disponible, sin que ninguna opinin sea considerada infalible. Respecto de la fe del cientfico (en la existencia de un orden natural y en su propia actividad), Max Planck escribi: Cualquiera que se haya dedicado seriamente a tareas cientficas de cualquier clase se da cuenta de que en la puerta del templo de la ciencia estn escritas estas palabras: Hay que tener fe. Esta es una cualidad de la que los cientficos no pueden prescindir (De Adnde va la ciencia ?). A quienes se aferran a la tradicin y no aceptan cambio alguno, se les debe recordar que la humanidad transita por una poca de sufrimiento generalizado. No podemos darnos el lujo de despreciar al mtodo experimental si es que buscamos la verdad. Si la secuencia deductiva que va desde Dios hasta la tica presenta variantes que confunden y dividen a los pueblos, debemos intentar el camino inductivo desde la tica natural hasta el espritu de Dios implcito en el orden natural. La utilidad de la ciencia se asocia, casi siempre, a las realizaciones tecnolgicas, ya que la tecnologa moderna se fundamenta en la ciencia. De ah que debemos mejor hablar de la utilidad de la tecnologa, dejando a la ciencia la utilidad intelectual; ms importante que la anterior. La ciencia brinda un camino para cierta realizacin personal, no slo del que establece aportes concretos, sino de quien se dedica a adquirir el conocimiento ya vigente. Tambin vislumbramos una suprema utilidad: la de ser el rbitro de la verdad tica. Podemos intentar establecer una definicin de la ciencia experimental teniendo en cuenta los atributos

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mencionados: Ciencia es la actividad cognoscitiva por medio de la cual describimos al orden natural con un margen de error arbitrario. El carcter cientfico depender exclusivamente del error admisible. As, las ciencias exactas, como la fsica, describen fenmenos naturales con errores muy pequeos. Una teora, con mucha coherencia matemtica, ser rechazada si aparece un fenmeno natural que la haga incompatible, mientras que una teora ser aceptada aun cuando sea contraintuitiva, pero pueda describir aceptablemente los fenmenos a ella involucrados. La objetividad sugiere aceptar o rechazar lo que la realidad acepta o rechaza. La ciencia es conocimiento pblico y es parte del proceso adaptativo al orden natural, por lo que todo error podr disminuirse con el paso del tiempo. La ciencia no slo ofrece un conocimiento verificado experimentalmente, sino tambin sintetizado en forma axiomtica. De esa manera se hace manejable, ya que permite al individuo adoptar estos axiomas como base para establecer el razonamiento sobre los temas asociados. De ah que debemos agregar a la definicin anterior: El conocimiento logrado ha de estar sintetizado en forma axiomtica. La ciencia no es slo conocimiento verificado, sino tambin conocimiento organizado. El mrito de una descripcin implica el logro de la verdad, mientras que el mrito del conocimiento es la comprensin y el pleno entendimiento. Puede conocerse con lujo de detalles el resultado de un experimento, pero no tendr pleno sentido hasta que sea incorporado a una sntesis general. Esto constituye el vnculo esencial entre experimentacin y teora. La experimentacin ratifica la verdad, ya que est ms cerca del mundo real; la teora lo organiza, ya que est ms cerca de la mente. En cuanto a las actitudes del cientfico y del hombre comn, podemos ejemplificarlas mediante un razonamiento tpico. El hombre comn dice: Si llueve, entonces el patio se humedece. Verifica que el patio est hmedo. Concluye con que ha llovido. Este razonamiento sera vlido si la lluvia fuese la nica causa posible del mencionado efecto. Como pudo estar hmedo por otras causas, el razonamiento no es vlido, a pesar de que, en algunos casos, se obtenga una conclusin verdadera. El cientfico dice: Si llueve, entonces el patio se humedece. Verifica que el patio est seco y concluye con que no ha llovido. Este razonamiento en vlido. Con los resultados de la experimentacin cientfica se utiliza un razonamiento similar. En general, la validacin de una teora implica que sale airosa de una experiencia crucial, pero ello no asegura que en otros casos ocurra lo mismo. No podemos asegurar que una teora sea acertada; slo podemos afirmar que no es errnea. Karl Popper escribi: Una teora que no es refutable por ningn suceso concebible no es cientfica. La irrefutabilidad no es una virtud de una teora (como se cree), sino un vicio (De Conocimiento objetivo). Toda descripcin que pretenda ser cientfica, debe partir de entes, o definiciones, medibles o comparables. Debe establecer leyes a contrastar, indicando cul es el experimento (o los experimentos) que puedan llegar a invalidarla. As, Einstein juega su prestigio, y la validez de su teora de la gravitacin, indicando la desviacin que sufrira un rayo de luz, emitido por una estrella, al pasar cerca del campo gravitacional del Sol. La experiencia (durante un eclipse) aprob la teora, manteniendo su vigencia. De esta teora podemos asegurar que no es errnea, mientras que slo podemos decir que es acertada hasta el momento. Otro tipo de conocimiento, que no sea contrastable, no puede entrar en la ciencia. Ello no significa, sin embargo, que sea un conocimiento falso. Slo implica que no puede pasar ciertas normas de calidad. As como las empresas tratan de mejorar sus productos para que cumplan ciertas normas de calidad, el conocimiento no cientfico debe buscar la forma de llegar a la cientificidad. El saber filosfico, que an no pudo llegar a esa etapa, dispone de un nivel de informacin que no es inferior al de las ciencias sociales. De ah que debe seguir siendo una fuente de conocimientos para la construccin de la ciencia.

ECOLOGA
La ecologa es la ciencia que estudia las relaciones entre plantas y animales con los ambientes orgnicos e inorgnicos en que viven. Tal denominacin proviene del bilogo Ernest Haeckel (1834-1919). Ramn Margaleff escribi: La ecologa es una ciencia de sntesis que combina materiales de distintas disciplinas con puntos de vista propios. No es como un tronco de origen lejano que con el tiempo se ramifica y en cada rama da la correspondiente ciencia, sino que forma como varias races, originadas independientemente, que ms tarde confluyen en una disciplina (Citado en La ecologa Biblioteca Salvat GT). A partir de la hiptesis Gaia, de James Lovelock, la biosfera es considerada como un sistema autoorganizado. La civilizacin industrial atenta contra ella; aparece la lucha entre la tecnosfera y la biosfera. Alguien dijo que slo dos especies aumentan su poblacin (insectos y hombres); una sola puede alterar al medio ambiente (el hombre), pero una sola puede soportar esos cambios (los insectos). Desde hace algunas dcadas, las legislaciones de varios pases contemplan el impacto ecolgico de las distintas actividades del hombre. Esta actitud surge luego de que se descubrieron algunos hechos que atentaban contra el medio ambiente: derrames de petrleo, calentamiento del planeta, deterioro de la capa de ozono, fugas y desechos

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radioactivos, contaminacin de ros y mares, caza y pesca indiscriminada, etc. Cada ao se incorporan ms de cien millones de habitantes a la poblacin mundial. Tambin se incorporan unos cincuenta millones de automviles. La contaminacin, por ellos favorecida, impide que salga de la atmsfera parte de la radiacin incidente que proviene del Sol. Ello produce la elevacin de la temperatura promedio del planeta que podr, algn da, derretir algunos hielos polares y as hacer subir el nivel de los ocanos inundando a las ciudades costeras. En la dcada de los setenta, del siglo XX, el Club de Roma encarga a un equipo de investigadores del MIT, dirigidos por Dennos L. Meadows, la realizacin de un modelo del mundo, que consiste en un programa para realizar simulaciones con computadoras para el estudio de la influencia de las distintas variables en la evolucin del sistema total. Las variables utilizadas fueron cinco: a) Poblacin mundial, b) Produccin industrial per capita, c) Alimentos per capita, d) Contaminacin ambiental y e) Recursos no renovables. Las distintas simulaciones consistan en observar la influencia producida, por ejemplo, por el control de la contaminacin, o por la regulacin de la natalidad, sobre el resto del sistema. El trabajo mencionado viene descripto en el libro Los lmites del crecimiento (Ed.F.C.Ec.). Dicho ttulo sugiere una limitacin en la bsqueda de la comodidad material, que se asocia a la calidad de vida que, a su vez, est muy ligada al consumo de energa. Debido a que slo un cinco por ciento de la produccin mundial de energa es no contaminante, un incremento de las comodidades del cuerpo implica mayor consumo de energa y mayor contaminacin ambiental. Gandhi dijo: La Tierra proporciona lo suficiente para satisfacer las necesidades de cada hombre, pero no la codicia de cada hombre. Puede observarse que la mayora de las variables consideradas dependen de las decisiones del hombre; de sus ambiciones, de sus costumbres, de su conocimiento y de su ignorancia. De ah que algunos bilogos afirman que el problema ecolgico es un problema moral. Al menos ahora sabemos que, tanto los conflictos entre seres humanos como el desajuste entre la humanidad y su medio ambiente, responden a una causa principal y que su solucin se lograr en forma simultnea. E.F. Schumacher escribi: El hombre no se siente parte de la naturaleza sino ms bien como una fuerza externa destinada a dominarla y a conquistarla. An habla de una batalla contra la naturaleza olvidndose que, en el caso de ganar, se encontrara l mismo en el bando perdedor (De Lo pequeo es hermoso). Se han sugerido algunos criterios para la conservacin del medio ambiente. Eric Tello, en Ecopacifismo, comenta la propuesta de Herman Daly: 1) No explotar los recursos por encima de su ritmo de renovacin (por ejemplo; no extraer madera de un bosque en cantidad superior al crecimiento de su biomasa, ni derivar ms agua de los ros o acuferos que la repuesta cada ao por el ciclo hidrolgico). 2) No explotar los recursos no renovables por encima del ritmo de sustitucin por recursos renovables (por ejemplo; la extraccin de petrleo o gas natural debe acompaarse al crecimiento de fuentes renovables de energa como la solar y elica, que proporcionen en el futuro una cantidad equivalente de energa). 3) No verter al aire, al agua o al suelo una cantidad o una composicin de residuos por encima de la capacidad de absorcin por los ecosistemas (por ejemplo; no verter efluentes lquidos que tras una o varias depuraciones previas con plantas industriales an superen la capacidad de autodepuracin natural de los ros y estuarios). 4) Preservar la biodiversidad de los ecosistemas, y de toda la biosfera.

(De Ideologas y movimientos polticos contemporneos editado por Joan Antn Melln). El hombre que destruye, de alguna forma, su entorno natural, no tiene en cuenta a las futuras generaciones. Ello no resulta sorprendente cuando nos enteramos de la gran cantidad de abortos que se practican en la actualidad, o de la gran cantidad de casos en que los padres abandonan a sus hijos recin nacidos o los castigan desde muy pequeos. Carlo Rubbia, Premio Nobel de Fsica, escribi respecto de los residuos nucleares: No tenemos la ms mnima idea de lo que puede suceder con los tubos, con los bidones conteniendo toneladas de sustancias radiactivas que ya hemos sepultado y con los que esperan serlo. Nos libramos de un problema dejndoselo en herencia a las generaciones futuras, puesto que tales residuos permanecern activos durante milenios. En mi opinin estos residuos representan bombas retardadas. Las escondemos pensando que ya no estaremos para responder personalmente por ellas (De El dilema nuclear). Cuando se contempla, desde el orden legal o desde la conciencia individual, al problema ecolgico, tratamos de conocer el posible efecto que tendr cada una de nuestras decisiones. Recordemos que la ecologa implica tanto a los seres vivientes como al ecosistema. Es absurdo preocuparse demasiado por el medio ambiente y, simultneamente, despreocuparse totalmente por el sufrimiento de los seres humanos que en l habitan. La actitud tica implica ocuparse de ambos, mientras que ocuparse de uno de ellos puede implicar simple hipocresa. Una poco ecolgica tendencia implica el avance de la globalizacin industrial por medio de la cual las empresas

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con elevado nivel tecnolgico, y mucho capital, llegan a los pases subdesarrollados slo con ambiciones mercantiles provocando la desaparicin de industrias locales, aumentando la desocupacin. Estos problemas ocurren porque es prioritaria, bajo la mentalidad reinante, la optimizacin unilateral de ganancias, sin interesar ningn otro aspecto. Gandhi expres: Yo deseo que los millones de pobres de nuestra Tierra sean sanos y felices y los quiero ver crecer espiritualmente. Si sentimos la necesidad de tener mquinas, sin duda las tendremos. Toda mquina que ayuda a un individuo tiene justificado su lugar, pero no debiera haber sitio alguno para mquinas que concentran el poder en manos de unos pocos y tornan a los muchos en meros cuidadores de mquinas, si es que stas no los dejan antes sin trabajo (Citado en Lo pequeo es hermoso de E.F. Schumacher). La cita anterior no debe hacernos creer que las fallas humanas recaen exclusivamente en los dueos de las mquinas, por cuanto las actitudes negativas existen en la mayora de los integrantes de una sociedad. No slo debemos criticar a los pases ricos por no ayudar a los pobres, sino tambin a stos por no ayudarse a ellos mismos. El fsico Max Born divida la historia de la humanidad en dos etapas. La primera caracterizada por la utilizacin de la energa solar y una etapa posterior en la que el hombre puede obtener energa mediante mtodos terrestres (fisin nuclear). Respecto de la futura utilizacin de energa extrada por medio de la fusin nuclear, podemos imaginar un dilogo entre Dios y los hombres. Dios nos pregunta: Desean obtener una fuente de energa cuyo combustible sea inagotable y que contamine muy poco al medio ambiente ?. Ante una generaliza afirmacin, agrega: Entonces deberis reproducir, en la Tierra, a una pequea estrella. Y as se cumplirn todos vuestros deseos energticos. La fusin nuclear es el proceso que mantiene al Sol, y a las estrellas, emitiendo radiaciones y calor durante miles de millones de aos. Deberemos recurrir a este procedimiento para solucionar definitivamente nuestros problemas energticos y, adems, los problemas de contaminacin ambiental. Sin embargo, no resulta fcil encontrar la solucin prctica, ya que se deben lograr temperaturas del orden de los cien millones de grados. En la actualidad se siguen las investigaciones, pero a ritmo lento. Cuando alguien pregunta por el sentido prctico de la astrofsica terica, se le puede responder que forma parte de las actividades del hombre que le permiten responder adecuadamente a los requerimientos que el orden natural nos impone como un precio a nuestra supervivencia.