TEXTOS MATEMTICOS

BM 13901: Un manual de clculo de segundo grado de la poca de Hammurabi:

Uno de los textos babilnicos ms importantes es la tableta N 13901 del British Museum. Este texto ha sido transcrito, traducido en francs y comentado en 1.936 por F. Thureau Dangin. F. Thureau-Dangin: Lquation du second degr dans la mathmatique babylonienne daprs une tablete indite du British Museum, RA, T.33, 1.936. En 1.937, O. Neugebauer daba igualmente una transcripcin, una traduccin en la lengua alemana y un comentario. Los dos autores estuvieron de acuerdo para hacerla remontar a la I Dinasta Babilnica, es decir para datarla en los comienzos del segundo milenio o del comienzo de la poca de Hammurabi (1.792-1.750 a.C.). Con el primas del Louvre AO 8862, es uno de los ms antiguos textos babilnicos conocidos presentando un carcter matemtico. El BM 13901 pertenece a una clase de textos que no contienen ms que los problemas, acompaados de su solucin, que se reducen aqu a resolver las ecuaciones expresadas numricamente. La tableta presenta una serie de 24 problemas, nmero estimado, ya que la tableta est daada y se le puede verosimilmente contar con 3 problemas enteramente destruidos, pero 21 son legibles, sea completos, sea susceptibles de ser reconstruidos. stos ejercicios aparecen ordenados en un orden determinado, cuyo principio no puede sin embargo ser despejado ms que tras un estudio detallado. Desde este punto de vista, los comentarios existentes no parecen enteramente satisfactorios. Tres de estos problemas: los N. 14 , 23 y 24 , mencionan incidentemente una unidad de medida, sea en los datos, sea en la solucin. En todos los otros, los datos numricos no van acompaados de ninguna referencia metrolgica. Se puede admitir que una unidad usual est sobreentendida, y simplemente recordado de vez en cuando. Este caso podra indicar el germen de una tendencia a considerar los nmeros en abstracto . Los nmeros positivos son los nicos en intervenir en estos problemas. La terminologa empleada comporta las expresiones: lado del cuadrado y superficie del cuadrado; mientras los nmeros as designados pueden ser, por ejemplo aadidos el uno al otro, y el primero siendo siempre el nmero desconocido, estamos fundados de ver en estas expresiones la anloga de nuestros smbolos: x, y x, para los nmeros, enteros o fraccionarios, positivos, y a considerar el problema as como equivalente a la resolucin de una ecuacin. Cada uno de estos problemas est redactado sobre un bosquejo nico para todos. Tras haber enunciado los datos, es decir, la ecuacin a resolver, bajo la forma del resultado de operaciones que se le describe en la primera persona del singular, el texto pasa a la segunda persona para dictar imperativamente las operaciones a efectuar para resolver la ecuacin. Esta resolucin es as dividida en un cierto nmero de etapas bien separadas, cuyo conjunto

constituye un paso a seguir muy limpio, pero que no est nunca acompaada de ninguna justificacin. El resultado numrico de cada etapa no esta explcitamente indicado: apareca solamente en el clculo de la etapa siguiente donde est, por regla general, retoma, y su repeticin es as evitada. Se necesita adems tener en cuenta el hecho de que este resultado es, muy a menudo, legible en una de la tablas de valores numricos las cuales hemos mencionado arriba la existencia y que el calculador, escriba, maestro o discpulo, tena a mano o dominaba de memoria. En la ltima etapa el resultado es naturalmente anunciado como estando el nmero desconocido buscado: lado del cuadrado. N 1: Reproducimos aqu ntegramente para el primer problema la traduccin de ThureauDangin que seguiremos de un modo general: 0
1 2 3 4 5 6 7 Yo he sumado la superficie y (el lado de) mi cuadrado: 0;45 T pondrs 1; la unidad. T fraccionars en dos 1: 0;30 T multiplicars 0;30 y 0;30: 0;15 T aadirs 0;15 a 0;45: 1 1 es el cuadrado de 1 0;30, que t has multiplicado, de 1 t sustraers: 0;30 es el (lado del) cuadrado.

N 2: He aqu los datos del segundo problema: x-x=14,30; N 3:

0 Yo he sustrado el tercio de la superficie, despus he aadido a la superficie el tercio del (lado del) cuadrado: 0;20. Para entender correctamente estos datos, necesitas aqu leer lo siguiente: 1 T pondrs 1; la unidad 2 T sustraers el tercio de 1; la unidad : 0;40 3 T llevars 0;40 a 0;20, t inscribirs: 0;13;30 4 T fraccionars en dos 0;20, el tercio que as sustrado: 0;10 5 T multiplicars 0;10 y 0;10: 0;1,40 6 T aadirs 0: 1,40 a 0; 13,20: 0;15 7 Es el cuadrado de 0;30 8 0;10, que t has multiplicado, t sustraers de 0;30: 0;20 9 El inverso de 0;40 es 1;30 10 T llevars 1;30 a 0;20: 0;30 11 0;30 es el lado del cuadrado.

N 4:

Yo he sustrado el tercio de la superficie, despus he aadido la superficie y (el lado de) mi cuadrado: 4,46;40. T pondrs 1; la unidad . T sustraers el tercio de 1; la unidad ; sea 0;20: 0;40. T fraccionars en dos 1; la unidad : 0;30.

N 5:
Yo he sumado la superficie y mi cuadrado y el tercio de mi cuadrado 0;55. T pondrs 1: la unidad . T aadirs el tercio de 1; la unidad , sea 0;20 a 1;: 1;20, cuya mitad es 0;40.

N 6:
Yo he sumado la superficie y los dos tercios (del lado) de mi cuadrado: T pondrs 1: la unidad . Los dos tercios de 1; la unidad , son 0;40, cuya mitad es 0;20.

N 7:
0 Yo he sumado siete veces mi cuadrado y once veces la superficie: 1 T inscribirs 7; y 11; 2 T llevars 11; a 6;15: 1,8;45 3 T fraccionars en dos 7;: 3;30 4 T multiplicars 3;30 y 3;30: 12;15 5 T aadirs 12;15 a 1,8;45: 1.21; 6 Es el cuadrado de 9; 7 3;30, que t has multiplicado, de 9, t sustraers, t inscribirs: 5;30 8 El inverso de 11; no puede ser separado. 9 Qu debo poner a 11; para que me d 5;30? 10 0;30 es su cociente: 0;30 es el cuadrado.

N 8:
Yo he sumado la superficie de mis dos cuadrados: 21,40;.

Thureau-Dangin cree poder leer despus:

El lado de uno es menor que el otro en 10;.

N 9:
0 1 2 3 Yo he sumado la superficie de mis cuadrados: 21,40; Uno excede al otro en 10; T fraccionars en dos 21,40; t inscribirs 10,50; T fraccionars en dos 10;: 5; T multiplicars 5; y 5;: 25;

4 5 6 7a

T sustraers 25; de 10;: 10,25; Es el cuadrado de 25; T inscribirs 25; dos veces, 5; que t has multiplicado, al primer 25; t aadirs: 30; es el primer cuadrado, 7b 5; del segundo 25; t sustraers: 20; es el segundo cuadrado.