(PATHEY MATHOS)

-Rick Maschall ESTIMADO LECTOR1

He comenzado a leer Moira: El destino, el bien y el mal en el pensamiento griego, de William Chase Greene, y estoy impresionado con las cinco primeras pginas, que incluyen una de las revisiones ms giles sobre las concepciones griegas bsicas que yo haya ledo. Esas pginas tamizan relaciones entre docenas de elementos cruciales, aunque la exploracin ms profunda de su significado se deja al resto del libro. Para auxiliarme en el desmenuzamiento de este sustancioso material voy a explorar un tanto su vocabulario, de manera que me ayude a examinar el contexto cultural de sus filsofos, comenzando con este prrafo de la pgina 5: La observacin y ms an la experiencia de las vicisitudes del vivir siempre han engendrado perplejidad. Las esperanzas frustradas, la prosperidad del malvado, el sufrimiento del inocente, incluso la pequea irona de las circunstancias, invitan al hombre a preguntar si el poder ltimo que rige el universo es bondadoso o malvolo. Un tipo de respuesta, comn entre los griegos de la Antigedad, adopta una visin sombra de la vida humana. Va hasta la desilusin melanclica, al pesimismo sin esperanza y al grito de Habra sido mejor no haber nacido (me psunai), desde el consuelo compasivo del otro y los consejos de moderacin (sophrosyne), el evitar lo arriesgado (e.g.: la mitad es preferible al todo, el exceso en nada, [meden agan], vive en la oscuridad[lathe biosas], aguanta y abstente, [anechou kai apechou]), hasta el soportar la adversidad virilmente (tlemosyne) o incluso descubrir que la sabidura puede provenir del sufrimiento (pathei mathos), lo cual es una escuela del carcter. El fuerte de Greene no est en sus prioridades, ni tampoco en sus conclusiones, sino en la riqueza del material con que trabaja. Es decir, a pesar de que no siempre interpreta de manera correcta ese material, acierta ms o menos tanto como se equivoca y en verdad, la mayora de los modernos no llega a comprender el nivel de profundidad que los griegos demandan. Lo importante, sin embargo, es que selecciona material clave para comprender las preocupaciones de la Grecia de la antigedad. En ese captulo introductorio enfoca, uno tras otro, trminos centrales. Si de verdad se desea comenzar a comprender muchos de esos conceptos medulares, que de manera tan radical separan la visin clsica del mundo, de la actual si de
1

[En la WEB: http://rickmarshall.blogspot.com/2007/11/pathei-mathos.html]

verdad quiere uno entenderse a s mismo y a su mundo-, tendremos que entrar a considerar, adems de la cosmovisin que hoy se maneja, otra distinta y, a partir de ambas, cerrar un tringulo con la perspectiva individual; pues sin ella no se alcanzara una percepcin real. Y justo ah, en esas pginas introductorias del libro, estn esos conceptos y esa visin ordenados secuencialmente y listos para que uno comience su propia investigacin. Y empezando como ejemplo por el pathei mathos, hay que advertir que ni Greene ni la mayora de los estudiosos de su significado lo han comprendido cabalmente. Este autor lo resume como: descubrir que la sabidura puede provenir del sufrimiento (pathei mathos), lo cual es -implica- una escuela del carcter. Esto, apenas es el comienzo de lo que pathei mathos quiere decir. Se acerca a ello tanto como se aleja. Y el peculiar tono condicional de su interpretacin, muestra la caracterstica forma moderna de distanciarse de este concepto griego, esencial, y que expone una sentencia acerca de la naturaleza humana en absoluto condicional o arbitraria. Por el contrario, seala algo que nos es consustancial, un conflicto que nosotros mismos creamos, la razn por la que Concete a ti mismo fue tan central para los griegos antiguos, que apareca escrito a la entrada del orculo de Delfos. Pathei mathos ha debido ser una expresin citada con frecuencia en la Grecia clsica, aunque hoy la conozcamos mayormente a travs del Agamenn, la tragedia de Esquilo. En un contexto semejante, slo una reaccin poderosa nos habr impedido comprender el inequvoco significado que Esquilo se esmera en presentarnos. Para los griegos, la piedra angular de la literatura fue la Ilada de Homero, que selecciona una secuencia crucial del ciclo de historias sobre la guerra de Troya. Una guerra que cierra de manera definitiva los tiempos heroicos, con la aniquilacin de sus hombres ms brillantes sobre las llanuras troyanas; vidas desperdiciadas en una disputa domstica. La cultura que transform este hecho de prdida y vergenza horrorosas, en su pica principal, aadi a sta, otra obra de Homero, la Odisea. Seleccin de historias sobre los retornos, en los que los vencedores, los sobrevivientes de aquella debacle, fueron muriendo, casi todos, en el viaje de regreso a sus hogares o en el momento de hacerlo. La pica de Homero escoge los diez aos de horror y desesperacin en los que Odiseo aora regresar a su hogar; uno de los poqusimos personajes que sobrevivieron a la guerra terrible y, luego, al penoso retorno. ste es el contexto del Agamenn, que trata sobre el gran rey de los griegos, el que comand la fabulosa flota de mil barcos a su ruinosa victoria sobre Troya, y cuyo retorno termin mucho menos felizmente que el de Odiseo. Pero ms all del total y ftil desperdicio de la guerra misma, Agamenn

regres oliendo a sangre y a culpa por haber sacrificado a su propia hija, Ifigenia, en aras de cambiar los vientos que, en un comienzo, impedan a la flota griega partir hacia Troya. Regres al hogar con su concubina Casandra, la profetisa Troyana que adivin los horrores por venir y quien era portadora de la maldicin de no ser creda, incluso por los que ms la queran; condenada a vivir sin remedio lo que intilmente haba predicho. Regres para ser asesinado por su esposa Clitemnestra, en venganza por la muerte de Ifigenia, hija de ambos. Para provocar que su hijo Orestes asesinara a su madre Clitemnestra por haberlo asesinado a l. El gran Gilbert Murray, en el prefacio de su traduccin magistral del Agamenn (disponible gratuitamente en Proyecto Gutemberg), nos introduce de lleno en el asunto: La triloga la Orestiada, de que esta obra forma parte, se centra en el problema insoluble e imperecedero de la antigua venganza ciega, del crimen que se repara con el crimen. Todo crimen es justamente castigado, pero en la realidad, cada castigo se convierte en un nuevo crimen que invita a una nueva venganza. Y, ms an, cada crimen viene a enraizarse en el crimen primero. Nunca es gratuito, nunca deja de estar acompaado por peitho, la persuasin, nunca es nicamente malvado. La Orestiada muestra en primer lugar el ciclo del crimen castigado con el crimen y luego busca un destello que indique una salida, una forma de romper la interminable cadena del deber perverso. En el viejo orden de la Tierra y del Cielo tal posibilidad de escape no exista. Cada golpe traa la obligacin de devolverlo, y as deba ser ad infinitum. Pero, de acuerdo a Esquilo, ahora en el Cielo hay un gobernante nuevo, uno que ha pecado y sufrido y as ha llegado a ser sabio. Se trata de Zeus, el Tercer Poder, Zeus el Salvador, y el don que trae a la humanidad es la capacidad de aprender mediante el sufrir2. En el resumen de Murray, aunque no totalmente clara, est implcita la naturaleza de ese don: subsanar un defecto de la humana naturaleza, que hace posible que seamos tan abismalmente estpidos como para cometer crmenes en nombre de la justicia sin darnos cuenta de que esto perpeta inevitablemente el ciclo de crmenes. Este don no es uno ms a recibir entre muchos otros, como parece implicar la interpretacin de Greene en su Moira. El uso especfico que le da Esquilo a pathei mathos, si se traduce de manera clara no deja lugar a dudas. Desafortunadamente, Murray, que entiende tan bien esta obra, oscurece un tanto el tema al moldearlo para su traduccin en
2

Este nuevo don constituye un complejo cultural, la nica evolucin heredable, posible al ser humano. Pero un complejo, al parecer, capaz de prender slo en la lite creativa de una sociedad. La psique colectiva es capaz de cargar con complejos morales fundados en la superchera, pero se ha mostrado refractaria a ste complejo (Nota de ILRC).

verso, pero la traduccin de Herbert Weir Smith s es bien clara: Zeus, quien inicia a los mortales en el camino del entendimiento, estableci la ley inmutable, la sabidura viene de sufrir. Pues tal como los problemas, al traer recuerdos de dolor, se filtran en la mente gota a gota en el sueo, as, quiranlo o no, llega la sabidura a los hombres. spera es la gracia de los dioses encumbrados en sus tronos hierticos (horribles-sagrados). Por distorsin, juzgamos a la cultura griega como fornea y ajena; pero el verdadero motivo es que choca con nuestros prejuicios modernos. Y as, optamos por pasar por alto o alterar intencionadamente lo ms grave de sus sentencias. No nos molestamos en encarar el verdadero significado de esta ley. Para empezar: nicamente el sufrir puede conducirnos al conocimiento. Mas, debido a los defectos de la naturaleza humana, haremos cualquier cosa para no desbancar nuestras ms amadas ilusiones, y as, nuestra sabidura slo podr sufrir metamorfosis, o cambios, en contra de nuestra voluntad y bajo la coaccin del pathos3. Luego, la sabidura ni siquiera siempre ni con frecuencia nos alcanza a travs del sufrimiento, pues de ser as, hace mucho tiempo que habramos roto la cadena de crmenes y castigos que constituy la justicia primitiva. Tal como se muestra en el Agamenn, quienes padecieron esas lecciones de sabidura, sufrieron, pero no retuvieron la necesaria para romper ese ciclo de violencia. De modo que sea cual sea el conocimiento que un individuo pueda comprender, lo habr obtenido a la fuerza. El hombre moderno se siente molesto con esta interpretacin e insistir en leer este pasaje aislado del resto de la obra y, por supuesto, de este ciclo de obras, pero ello es simplemente una ilustracin del punto primero: que haremos cualquier cosa para no desbancar nuestras ms amadas ilusiones. Este don que Zeus trae a la humanidad no es un don cristiano, como la salvacin ofrecida a todos los seres humanos (deducible de lo que Murray dice en su prefacio), ni un don moderno, del tipo de verdad evidente por s misma y compartida por todos. Es un don tal y como lo entendan los griegos antiguos, para quienes los males eran muchos y los bienes escasos, y no enfatiza el que la sabidura alcance gratuitamente a todos los hombres; es ms bien al revs, lo hace en contra de nuestra voluntad. La concepcin de pathei mathos de Esquilo de seguro cont con la aprobacin de Herclito: Todos los animales son llevados a pastar a palos y Lo mejor para los hombres no sera conseguir lo que quieren . Queremos las cosas errneas y,
3

Del padecer la realidad en carne propia, del estar obligados a hacernos con ella, a alimentarnos de ella, a crecer gracias a ella (MARC).

dejados a nuestro capricho, nos alejamos de la sabidura en favor de placeres fatuos y viciosos. La lectura apresurada de Greene de pathei mathos tuerce su significado caractersticamente griego, favoreciendo una lectura moderna: Eh, hombre, haz lo que t quieras, incluso puedes tratar de sufrir de manera que te hagas ms sabio; sta es una manera de formar tu carcter. Con todo, llama nuestra atencin sobre este poderoso aserto y ste es un servicio por el que, con el mayor gusto, se perdona un lapsus de interpretacin perfectamente comprensible. Como antdoto a la vaga versin de Greene ofrezco unos apuntes del curso de filosofa clsica griega del filsofo tejano Kenneth Smith. Instruidos por el sufrir: gota a gota, la sabidura es destilada del dolor. sta es la conexin entre la aristeia4 y el ethos5 trgico. Un griego aristos habra preferido ser educado por el sufrir a ser feliz toda su vida, porque nadie se educa con la felicidad. Nadie es ms sabio por lograr lo que quiere esto tan slo consolida su idiotez, hacindole creer que el mundo existe para satisfacerle, tal y como el ego lo haba sospechado desde un comienzo. El sufrimiento nos muestra el abismo que existe entre lo que deseamos y la forma en que est organizado el mundo. La seal de alerta que nos da el mundo de que nuestra conducta parte de preceptos errneos. El sufrimiento es la colisin entre las ilusiones y la verdad real. Los seres humanos no tiene igual capacidad para aprender del sufrir. Cierta gente simplemente sufre o, simplemente, responde con tcticas alternativas 6. Finalmente, a pesar de que hubo muchos intentos de traducir este pensamiento difcil y vital, quisiera llamar la atencin sobre uno ms: el artculo La peor semana aparecido en el nmero del 19 de noviembre de 2007 de Newsweek. All, Evan Thomas discute las conexiones entre el colapso de la presidencia de Lyndon Johnson y los asesinatos de Martin Luther King Jr y Robert Kennedy. Narra la historia de cmo Kennedy busc el respaldo de King a su campaa presidencial y estuvo a punto de obtenerla cuando King fue asesinado. El 4 de abril de 1968, en lo que se supona deba ser un mitin de campaa en Indianapolis, sucedi que en su lugar le toc a Kenedy trasmitir la terrible noticia a la multitud que se haba reunido para escucharle. Dej de lado su charla preparada al efecto y habl basndose en las notas que tom en el vuelo, las cuales capturan su conmocin y sufrir
4 5 6

[Virtud] [Carcter]

Nature abhors a vaccum o horror vacui (Jung, buscar en: Psyche and Symbol), tras esta frase puede adivinarse la razn que nos lleva a acudir a tcticas que nos sacan del vaco de sufrir. Probablemente no hay nada tan eficaz en psicoterapia como acercar al enfermo sufriente a este otro sufrir que cura (Nota de ILRC).

iniciales. El punto de quiebre de su alocucin fue su interpretacin del pasaje del Agamenn: "Mi poeta favorito fue Esquilo. l escribi: En nuestros sueos, el dolor que no se puede olvidar, cae gota a gota en el corazn hasta que, para desesperacin propia, en contra de nuestra voluntad, la sabidura nos alcanza por medio de la espantosa gracia del Dios.

Sinceramente suyo Rick