PALEOANTROPOLOGIA Y NEUROCIENCIA

Evolucin del cerebro en el genero HOMO. Fenmeno filo y ontogenetico de neotenia y heterocronia

Por PROF. ESP. LAURA CEJAS

El hombre, animal neoteno, fue lanzado al mundo de manera prematura. un ser carente e incompleto, que busca relacionarse con aquellos objetos que representan una figura de poder y completud, y que tambin lo envuelve en una realidad constante para demostrar a los dems que el tiene caractersticas superiores y que buscara cada momento posible para este fin, conducindolo inexorablemente a la supremaca ante las otras especies.
DANY ROBERT DUFOURPARIS 1999

Gran parte de las diferencias del genero humano en comparacin con otras especies animales esta en el cerebro. Estas diferencias son mltiples, lo que explicara las singularidades de nuestro comportamiento y la teora sobre la neotenia humana que sostiene la idea de un ser en esencia prematuro, basados en las caractersticas biolgicas en su filogenia y ontogenia.( Dany R. Dufour- Bolk) Cules fueron las condiciones que han favorecido a nuestros antepasados en los distintos cambios genticos hacia la direccin de un cerebro mayor y ms complejo? La manera en que conseguan sus alimentos se basaba principalmente en la recoleccin de frutos y luego en la caza de animales. Estas condiciones de supervivencia favorecieron la capacidad de observacin y el surgimiento de rudimentos de la inteligencia .El primate cazador debi adaptarse a la modalidad de huida y de defensa, manifestndose las emociones primigenias del miedo y del ataque lo que le otorgo captar e interpretar un gran numero de seales variadas, convirtindose estas en un excelente estimulo de las facultades intelectuales, a travs de la modificacin en la morfofisiologia de la corteza cerebral. Los distintos cambios en la anatoma cerebral han dado lugar al proceso de encefalizacion como base para la humanizacin .Los sucesivos cambios en el crneo y rostro comparados con los simios constituyen uno de los procesos mas significativos en la evolucin de nuestra arquitectura cerebral , por ejemplo en los simios el foramen mgnum, orificio occipital por el cual la medula espinal pasa del crneo a la raquis, se ubica en la parte posterior del crneo, en cambio en la genero homo ,este se ha corrido a la base del mismo. Es por eso que aumenta la capacidad craneana, desaparece el toro suparaorbital (arcos superciliares), se pierde el ensanchamiento seo que existe sobre los ojos, bajo las cejas.

Se produce el achamiento de la cara, a medida que progresivamente el cerebro aumenta su tamao. Esta resecion permitir la visin estereosco pica dejando a los ojos en el mismo plano. Esta caja craneana aloja un cerebro cuya estructura permitir el desarrollo paulatino de las habilidades intelectuales, traducindose estas en la construccin de herramientas, la capacidad de aprender un lenguaje, aunque sea rudimentario, el reconocimiento de sus propias habilidades en el manejo de las instancias de supervivencia. Considerando las medidas de encefalizacion absoluta y relativa podemos definir que el cerebro del HOMO SAPIENS es mucho mayor que el del chimpanc, la especie ms cercana a nosotros desde el punto de vista evolutivo. Usando cualquiera de las dos medidas, el salto es enorme. Llegar a un cerebro tan grande y tan complejo como el nuestro ha sido un proceso que ha llevado varios millones de aos y sucesivas adaptaciones, hay que reconocer adems que el aumento de la masa del cerebro se puede considerar como un proceso sumamente rpido comparado con el proceso de evolucin de las herramientas biolgicas y de adaptacin de otras especies.

Es sabido que esta considerable aceleracin en el genero HOMO fue abarcativa del homo habilis, homo erectus, etc., con pendientes de rpidos cambios en lo que respecta a la encefalizacion.Los primeros miembros del genero homo (homo habilis- homo rudolfensis), tenan de medida acerca de 700 cm. cubicos, luego el homo Ergaster y el Homo erectus, con aproximadamente 1000 cm. cubicos, con un cambio ms gradual. Mas tarde la capacidad cerebral se afianza, se destacan conductas mas humanas, el proceso de sociabilizacion empieza a nuclear a los grupos humanos y el salto mas notorio en cuanto a la conformacin del cerebro se da en el Homo neanderthalensis y Homo sapiens, con una medida de 1400 cm. cbicos de volumen cerebral. El investigador y bilogo BOLK dice () el maravilloso acto de haberse erguido y haber contemplado las cosas desde lo alto gracias a esta posicin dinmica erecta, que nos enorgullece tanto, la verticalidad esencial que nos hizo mirar al sol y las estrellas es simplemente un carcter consecutivo de la fetalizacion Bolk y otros investigadores como Dufour proponen la teora del hombre neotene, porque a pesar de la transformacin rpida del cerebro dinmico y complejo en el genero humano, este posee una inmadurez biolgica

que no le permite al nacer ser apto para sobrevivir por si solo, necesita depender de su madre y de su ncleo familiar para crecer y desarrollarse. Sus particularidades fisiolgicas, las carencias en cuanto a las habilidades para proveerse por si mismo de alimentos, su pobre desarrollo sexual, sus capacidades motrices inmaduras cuando nace lo coloca ante las otras especies en una situacin de inmadurez y dependencia. Por ejemplo: la cra de ciervo puede caminar desde que es expulsado del vientre materno y esto le da la capacidad de ser independiente en un alto grado en cambio el ser humano, la cra humana, o el menor depender de sus padres desde el momento de nacer y bsicamente de su madre, quien le brindara el alimento, el cobijamiento, los cuidados necesarios para que pueda subsistir y desarrollarse salugenicamente. Existe en la especie humana no solo la dependencia a nivel biolgico, tambin a nivel social, si bien es cierto que esto es un fenmeno condicionado culturalmente, la mayora de edad se establece entre 18 y 21 aos, existiendo una dependencia aun mayor, la dependencia psquica Siendo esto comprobado por investigadores neurocientficos con el monitoreo de la corteza cerebral en el adolescente humano, quienes poseen bsicamente la madurez tarda de la zona prefrontal del cerebro involucrado directamente en la conducta social, el manejo de las normas, los limites y todo lo que se traduce de las conductas sociales. Podemos considerar adems la especializacin de ambos hemisferios cerebrales como la base de la bilateralizacion hemisfrica siendo esta una de las facetas ms sobresalientes en la fisiologa de nuestro cerebro. En el cerebro humano incluido el de todos los miembros de nuestro genero desde el HOMO ERGASTER, el lbulo frontal derecho se extiende a lo ancho y a lo largo mas que el izquierdo, lo mismo ocurre en el lbulo occipital izquierdo .Estas se denominan petalias, al ser observadas por los especialistas, dan la sensacin que se han desplazado los dos hemisferios, el hemisferio derecho hacia delante y el hemisferio izquierdo hacia atrs. Se desconoce en realidad si en el homo habilis este patrn se daba claramente, la misma observacin se dio en el australopitecos,

tambin se ha concluido que estos patrones de dominancia hemisfrica se hallan directamente relacionados con el uso de la mano derecha o la izquierda. La existencia de las petalias como rasgo caracterstico de nuestra especie podra relacionarse con las mejoras de las funciones cognitivas en la especie humana, y que poseen incidencia en el desarrollo de las facultades lingsticas. Precisamente a medida que el crecimiento cerebral se hace evidente , se presentan en la corteza ciertas asimetras, como por ejemplo se mencionan dos regiones de la corteza que tienen mucho que ver con el lenguaje humano: las reas de BROCA y de WERNICKE, se localizan en mas del 95 % de los humanos modernos en el hemisferio izquierdo. Con respecto a las evidencias microscpicas de la evolucin cerebral en el gnero homo podemos considerar que el aumento de volumen en nuestro cerebro ha ido unido a una organizacin y reorganizacin interna que ha llegado a afectar interiormente a las columnas corticales. En las dendritas de las clulas piramidales de la corteza cerebral se observan multitud de pequeas protuberancias, se las conoce como espinas dendrticas, son un buen indicador del nmero de contactos sinpticos que posee una neurona. Esta neurobiologa que nos hace diferentes tambin presenta otros rasgos singulares y caractersticos que han contribuido al crecimiento, desarrollo y adaptaciones del cerebro del genero homo: En la columna vertebral: en los simios se presenta rectilnea, en el homo sapiens y en sus antepasados bpedos ha adquirido ciertas curvaturas que permiten soportar mejor el peso en la parte superior del cuerpo, y al mismo tiempo posee un efecto de resorte, ya que gracias a esto el hombre se ha podido erguir 90 grados a la altura de la pelvis, en la columna vertebral el centro de gravedad se ha desplazado, de modo que el centro de gravedad de todo el cuerpo se sita por encima del soporte de ambos pies. Las vrtebras en el gnero humano son mas circulares que en los simios esto le ha permitido soportar mejor el peso vertical.

As tambin la pelvis y su transformacin ha influido en las hembras especficamente en el parto humano o alumbramiento.Se han ensanchado, los huesos iliacos de la regin pelviana girando al interior de la pelvis permitiendo en la posicin erguida dar soporte a los rganos. Es por ello que el parto humano es difcil, se denomina ventral acodado ya que existe casi un ngulo recto en la cavidad abdominal y en la vagina de las hembras. En consecuencia el canal del parto del homo sapiens es muy prolongado y sinuoso, esto dificulta el alumbramiento, producindose el fenmeno de heterocronia, porque el parto en humanos es prematuro, necesariamente el cachorro humano necesitara de un ambiente suficientemente contenedor y estimulante para permitir el desarrollo y la madurez plena de su cerebro y de sus sistemas vitales. Con respecto a las transformaciones en los miembros superiores e inferiores: se han fortalecido, el hueso fmur se inclina un poco hacia adentro, de modo que facilita el caminar sin necesidad de girar todo el cuerpo. La articulacin de la rotula (rodilla) se ha vuelto omnidireccional ( puede girar y moverse en distintas direcciones). Los pies se han alargado, particularmente el taln para poder mantener el equilibrio en posicin erguida, la planta de los pies se han arqueado, los dedos se han reducido un poco, y el pulgar ha dejado de ser oponible, perdiendo casi totalmente la capacidad de aprehensin, para poseer la capacidad de locomocin y soporte. La estimulacin de los propioceptivos de las plantas de los pies, han contribuido tambin a la estimulacin de los sistemas neurales y por consiguiente la evolucin de las reas cerebrales. Otro rasgo no menos importante es la interaccin mano cerebro, convirtindose esta en determinante para la evolucin del hombre. Las manos de otros primates, aun cuando son prensiles, estn adaptadas a una sola actividad, mientras que la mano del hombre esta adaptada a mltiples actividades. Desde luego que tambin la mano sufri cambios anatmicos, el mas importante de ellos consiste en que el pulgar es oponible a todos los dems dedos. La mano ya no es tosca , no solo permite sujetar objetos, tambin permite manipularlos con precisin. Se convierten en mas cortas y anchas al no servir para desplazarse.

Los dedos se alargaron y el dedo pulgar se desplazo quedando opuesto, permitiendo no solo asir los objetos, manipularlos, transformarlos, tambin emitir gestos y seales que serviran de base para el cdigo de comunicacin y mas tarde el lenguaje propiamente dicho. Al respecto se tienen evidencias que el lenguaje tuvo incidencia en la aparicin de conductas sociales propias el genero humano, en el campo abierto los hominidos tuvieron que agruparse y ayudarse mutuamente en la bsqueda de alimentos, en la fabricacin de herramientas, en la caza de animales, en la defensa. De estas acciones grupales mecnicas en un principio pasara a una necesidad de compartir sus conocimientos y actividades con otros miembros del grupo, y pasara as a otra etapa o fase evolutiva, el uso del lenguaje. Este gran avance se dio en los campamentos, donde los hominidos por iniciativa se comunicaban ante el peligro con gritos. Con el uso de la palabra sobreviene un cambio maravilloso, la educacin y la cultura. El aparato de fonacin debi adaptarse de tal forma para que se produzcan determinados sonidos, que en un momento eran aislados, por ejemplo podan pronunciar perfectamente primero tres vocales( a, i, u) investigaciones del Lieberman han dejado como conclusin que fueron estas vocales y luego las combinaciones de sonidos que produjeron las primeras palabras. EL HOMBRE MODERNO NO CONSIGUIO EL CONTROL DE LA TIERRA CON SU FISICO, SINO CON SU CAPACIDAD DE APROVECHAR Y TRASMITIR A SU DESCENDENCIA LA INFORMACION CULTURAL POR MEDIO DE UN RASGO DE LA EVOLUCION: LA INTELIGENCIA. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS Principios de Neurociencias Eric R. Kandel, James H. Schwartz, Thomas M. Jessell La Inteligencia emocional de Daniel GOLEMAN Diccionario Enciclopedico Karten ilustrado. Las funciones corticales superiores del hombre Luria A.R El cerebro aquella inestable matriz Dpto de PSICOBIOLOGIA.MADRID

Fernando Cardenas. El desarrollo humano Asociacion Educar- DR. Carlos L. Grabner. La evolucin de las especies Coleccin Salvat.-