Libro Complementario

Centro Intl. Para el Estudio de la Escuela Sabtica

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La Biblia y la Ciencia
CAPTULO 6

Leccin 6

Para el 12 de Mayo del 2007

No es posible que la Biblia y la ciencia sean ambas verdad", me asegur un amigo. "Mientras ms leo la Biblia, ms arcaica me parece". Eso fue hace muchos aos y no saba cmo responderle. Actualmente s que hay importantes evidencias cientficas que confirman la confiabilidad de la Biblia. En un artculo titulado "Un cientfico enfrenta una crisis", James C. Hefley cuenta la experiencia de Howard A. Kelly.! El Dr. Kelly, cirujano y profesor de ciruga de la Universidad Johns Hopkins, durante la dcada de 1930 a 1940, experiment una crisis personal con respecto al mtodo de interpretacin de la Biblia llamado "alta crtica". La alta crtica sostiene que la Biblia es simplemente un libro de invencin humana, que sus profecas fueron escritas despus de ocurridos los eventos y que sus historias de milagros son meros relatos del folclor hebreo. El DI. Kelly decidi descubrir directamente en la Biblia lo que ella tena que decir acerca de s misma. Aprendi que desde el Gnesis hasta el Apocalipsis, la Biblia asegura ser el mensaje personal de Dios para sus hijos. As que acept la Biblia como el "libro de texto" de la fe cristiana, de la misma manera como lo haca con los escritos de literatura mdica y sus libros de texto de medicina.2 Finalmente se someti al llamado de Jess a la obediencia: "El que

quiera hacer la voluntad de Dios, conocer si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta" (Juan 7: 17). A partir de aquel estudio lleg a la conclusin de que la Biblia debe ser aceptada por fe como la Palabra inspirada de Dios, diferente de cualquier otro libro humano. El DI. Kelly lleg a ser reconocido tanto por su compromiso personal con las Escrituras, como por su impresionante testificacin dentro de la comunidad cientfica. Cuando enfrent una crisis de fe, examin su fe ms detenidamente y sali de la crisis ms fortalecido que nunca. Han pasado ms de siete dcadas desde que el Dr. Kelly descubri que la Biblia es confiable. Desde entonces, el mtodo cientfico ha llegado a convertirse casi en el dios de nuestra era. Podemos aceptar todava la Biblia como fundamento de nuestra vida, no solo espiritual, sino tambin intelectualmente? Gracias a Dios, numerosos descubrimientos cientficos recientes muestran que las contradicciones entre las Escrituras y la ciencia son, frecuentemente, resultado de la especulacin. Cuando no se puede armonizar la ciencia con las Escrituras, es porque tenemos "una comprensin imperfecta, de la ciencia o de la revelacin [...], pero cuando se entienden correctamente, se las nota en perfecta armona".3 En este captulo vamos a examinar varios importantes pasajes bblicos a la luz de descubrimientos cientficos modernos que muestran que la Biblia y la ciencia son compatibles. Evidencia arqueolgica de un diluvio mundial Muchas personas en la actualidad cuestionan la realidad de un diluvio de proporciones mundiales. Eso significa que cuestionan la veracidad de la Biblia. Sin embargo, varias disciplinas intelectuales, como la arqueologa, proporcionan evidencias importantes en apoyo de un diluvio de carcter global. Por ejemplo, un antiguo relato mesopotmico descubierto por arquelogos muestra numerosas similitudes con el relato del diluvio mencionado en la Biblia, sugiriendo con ello un recuerdo persistente de un acontecimiento muy antiguo. Consideremos los siguientes puntos El relato habla de alguien que sobrevivi a un diluvio universal. El diluvio era un juicio divino contra la humanidad. La deidad le orden al hroe de la historia que construyera un barco y abandonara sus posesiones para poder salvar su vida. La deidad le orden que metiera animales y a su familia dentro del barco. La deidad le dio las medidas del barco. El hroe de la historia obedeci y recibi un mensaje que deba entregar a sus conciudadanos. La deidad le dijo al hroe de la historia que entrara al barco. ./ Una aterradora tormenta de incesante lluvia caus el diluvio. . El barco se pos encima de una montaa despus de que baj el nivel de las aguas. El hroe envi aves para investigar si la tierra ya se haba secado. Despus de desembarcar, el hroe ofreci un sacrificio. La deidad acept favorablemente el sacrificio.4 Y el relato mesopotmico es solamente una entre muchas historias antiguas sobre el diluvio. De acuerdo con Russell Chandler, autor del libro Doomsday: The End of the World, a View Through Time [Da del juicio final: El fin del mundo, una mirada a travs del tiempo], existen "alrededor de doscientas versiones de la historia del diluvio relatadas y vueltas a relatar a travs de las edades [...]. Se han encontrado relatos del diluvio en cada regin y entre casi todas las naciones y las tribus del mundo. Aunque los eruditos [...] difieren en cuanto a su explicacin, la ms sencilla es que hubo realmente tal diluvio".5 Evidencia geolgica de un diluvio mundial

Existe cierta evidencia fsica que muestra que pudo haber ocurrido en el pasado un diluvio de proporciones mundiales. La gran abundancia y amplia distribucin de depsitos marinos en los continentes es consistente con la historia del diluvio global relatada en Gnesis. Los depsitos de sedimento con fsiles terrestres esparcidos en forma amplia en los continentes, es evidencia de alguna clase de actividad catastrfica. El entierro rpido y sin muestras de descomposicin notable, constituye una evidencia extraordinaria de la accin de un rpido movimiento de las aguas y de una inundacin. G Los extensos yacimientos de carbn y el producto resultante de materia orgnica transformada a travs de tremenda presin, atestigua acerca de grandes cantidades de cosas una vez vivientes que quedaron sepultadas. Una de las causas ms probables de tales depsitos de carbn es un diluvio global. 7 Astronoma Los escritores de la Biblia mencionan, con frecuencia y con un profundo sentido de asombro, la belleza y majestad del cielo estrellado. Dijo el salmista: "Los cielos cuentan la gloria de Dios" (Sal. 19: 1). Y Jeremas declara que "no puede ser contado el ejrcito del cielo" (Jer. 33: 22). Los antiguos que observaron el firmamento a simple vista, sin ayuda de telescopios, trataron de contar las estrellas, y las cifras resultantes varan. Ptolomeo catalog mil cincuenta y seis estrellas, Tycho Brahe solo fue capaz de sentar en lista setecientos setenta y siete estrellas, mientras que Kepler dijo que haba mil cinco. Antes de la invencin del telescopio en el siglo XVII, algunos crean que el universo tena 5.119 estrellas. Sabemos ahora que muy frecuentemente, lo que pensaron que eran estrellas individuales, eran, de hecho, galaxias enteras e, incluso conjuntos de estrellas. El telescopio del Monte Palomar cuenta con un lente reflector de quinientos ocho centmetros que ha podido revelar la presencia de doscientos mil millones de estrellas. Un astrnomo dijo: "Con el enorme reflector Hale de quinientos ocho centmetros del Monte Palomar, el telescopio ptico ms grande del mundo, uno puede ver hasta un milln de galaxias solamente dentro del recuadro de la Osa Mayor".8 Los telescopios orbitales, como el Hubble Space, as como los de rayos X y radiotelescopios, han detectado muchas ms estrellas. Ningn ser humano puede decir con seguridad cuntas estrellas existen, pero Dios s. De hecho, la Biblia dice que Dios le ha puesto nombre a cada una de ellas. "l cuenta el nmero de las estrellas; a todas ellas llama por sus nombres" (Sal. 147: 4). De la misma manera que Adn les puso nombre a los animales de acuerdo con sus caractersticas distintivas (Gn. 2: 19,20), Dios les ha puesto nombre a las estrellas. Geofsica Sabemos bien, por la evidencia cientfica, que la tierra es redonda. Sin embargo, durante siglos, los crticos de la Biblia dijeron que sus autores la presentaron como un cuerpo plano y estacionario: un planeta con cuatro esquinas, tal vez descansando sobre columnas gigantes, con el sol, la luna y las estrellas recorriendo diariamente su rbita a travs de la superficie de una gran esfera celeste. Tal cosmologa fue, tal vez, el concepto de la iglesia medieval, influida fuertemente por las filosofas griega y romana; pero la Biblia nunca ense tal cosa. De hecho, las Escrituras estaban adelantadas a la ciencia moderna en relacin con su concepto del tamao, la forma, el apoyo y la rotacin de la tierra. Qu dice la Biblia acerca de la forma de nuestro mundo?

"l est sentado sobre el crculo de la tierra" (1sa. 40: 22). Cmo saba esto el escritor de este pasaje de la Biblia? Y hablando de la sabidura divina, dice la Escritura: "Cuando formaba los cielos, all estaba yo; cuando trazaba el crculo sobre la faz del abismo" (Prov. 8: 27). La palabra "horizonte" encontrada [en algunas versiones] en este versculo y la palabra "crculo" en 1saas 40: 22 son traducciones del mismo trmino hebreo chuwg, expresin excelente de lo que representa un "crculo". Puede usarse tambin el trmino "esfera", pues, al parecer, no haba otro trmino en el antiguo hebreo con este significado explcito (una esfera es simplemente la figura formada por un crculo que gira alrededor de su dimetro). 9 Muchos otros versculos muestran que la Biblia estaba muy adelante con respecto a los conocimientos cientficos de otras pocas. Los siguientes son dos ejemplos de ello: "Los cielos pasarn con grande estruendo, y los elementos ardiendo sern deshechos (2 Pedo 3: 10). Slo en aos recientes los cientficos han llegado a comprender que es posible una destruccin global a travs de una fisin nuclear, aunque Dios puede, ciertamente, usar cualquier otro mtodo cuando ponga el punto final ardiente a la historia de este mundo. "l extiende el norte sobre vaco, cuelga la tierra sobre nada" (Job 26: 7). No fue sino hasta el ao 1530 d.C., que Coprnico descubri que la tierra estaba suspendida en el espacio. De hecho, el trmino hebreo utilizado es un tanto enftico. Significa "en nada de ninguna clase". La tierra no est sostenida por columnas, ni colgando de ningn cielo raso celestial. Es, ms bien, la fuerza de gravedad la que la sostiene en rbita alrededor del sol. Salud pblica La Biblia revela mucho con respecto a la salud pblica. Los estudiantes de la Biblia hallaron en ella informacin relacionada con medidas sanitarias, nutricin y salud pblica, mucho antes que los descubrimientos cientficos modernos descubrieran lo mismo. Por ejemplo, la Biblia dice: "Porque la vida de toda carne es su sangre" (Lev. 17: 14), hecho comprobado en el ao 1615 d.C., cuando William Harvey descubri la funcin de la sangre en el cuerpo humano. Dios dio muchos mandamientos que enfatizan la salud fsica. Un ejemplo de ellos son las leyes de la salud encontradas en Levtico 11 y Deuteronomio 14. Estas leyes prohben alimentarse de camellos, liebres, cerdos, perros, gatos, comadrejas, ratones y lagartos. La ciencia mdica ha probado que evitar el consumo de la carne de tales animales, limita la incidencia de numerosas enfermedades. ID Considere, por ejemplo, lo que los cientficos han descubierto acerca de la carne de puerco. Sabemos que, de todas las carnes, la de puerco es la que tiene mayor contenido de grasa. Una dieta muy alta en grasas obstruye las arterias y hace que la persona est ms propensa a un ataque al corazn. Y las enfermedades del corazn son la causa principal de muerte en los pases ms desarrollados. Adems del problema de la grasa, el Dr. McNaught, quien examin carne de puerco en canal en las carniceras de San Francisco, encontr que uno de cada cuatro cuerpos muertos de esos animales, tena larvas vivas de triquina. Los sntomas de la invasin de estas larvas incluyen sangrado y dolor en los ojos, dolor muscular, erupciones en la piel y sangrado debajo de las uas y en los pulmones. Tales sntomas pueden aparecer entre la cuarta y la octava semana despus de que la persona consumi productos de puerco infestados. La mayor parte de los sntomas desaparecen aproximadamente en el tercer mes, aunque el dolor muscular y el cansancio persisten durante muchos meses. 11 Ciertamente, la Biblia se adelant a la ciencia cuando nos aconsej no consumir productos derivados del cerdo, por causa de su impacto negativo sobre la salud.

Las Escrituras establecen tambin pautas especficas con respecto a los animales marinos limpios e inmundos. "Esto comeris de todas las criaturas que viven en las aguas: todos los que tienen aletas y escamas en las aguas del mar [ ... ]. Pero todos los que no tienen aletas ni escamas [ ... ], de su carne no comeris" (Lev. 11: 9-11). Tenemos alguna evidencia cientfica de que los peces "limpios" sean mejor que los peces "inmundos"? Durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos navales estadounidenses que fueron derribados sobre las aguas del ocano, no tuvieron ms opcin que sobrevivir de cualquier criatura marina que pudieran atrapar. Sin embargo, frecuentemente se enfermaban de gravedad. Por tal razn, el gobierno de los Estados Unidos contrat los servicios del bilogo marino, Dr. Bruce Halsted, para que indicara qu tipos de pescado podan consumir los pilotos para que no tuvieran problemas de salud. El Dr. Halsted elabor un grueso manual que mostraba lminas de animales marinos que era prudente consumir y de los que no deban comerse. Dijo tambin: "Si usted pierde este manual, recuerde lo siguiente: si tienen aletas y escamas, puede comerlos. Si no tienen aletas y escamas, por tratarse de cangrejos, langostas, camarones, ostras, almejas, etc., no los coma, porque tienen un alto grado de toxicidad". 12 Este bilogo marino del siglo XX repiti lo que la Palabra de Dios haba dicho mucho antes. Salud mental Otro ejemplo de hechos mencionados en la Biblia mucho antes de que la ciencia los descubriera, aparece en Proverbios 17: 22: "El corazn alegre constituye buen remedio; mas el espritu triste seca los huesos" Es en realidad cierto que un corazn alegre beneficia la salud? Norman Cousins, el fallecido autor del libro Anatomy of an Illness as Perceived by the Patient [Anatoma de una enfermedad, tal como fue percibida por el paciente], editor de la revista Saturday Review por ms de treinta aos y profesor adjunto de psiquiatra y ciencias del comportamiento en la Universidad de California, en Los ngeles, relat en ese libro su experiencia personal relacionada con una seria enfermedad inflamatoria. La piel de sus manos se torn gruesa, tiesa y brillante. Tena dificultades para mover los dedos y las extremidades y le costaba mucho esfuerzo cambiar de posicin en la cama. Tena, adems, protuberancias en todo el cuerpo. Casi no poda abrir la boca. Los mdicos le prescribieron la dosis ms alta posible de medicamentos para aliviar el dolor, adems de sedantes, por cuya causa le brot urticaria en todo el cuerpo. Senta como si millones de hormigas venenosas le estuvieran picando la piel. Cierto da, Cousins le dijo a su mdico: "Estoy realmente cansado de todos esos medicamentos y de sus efectos secundarios. Vaya dejar de tomarlos y me vaya alegrar a m mismo". As que se puso en contacto con Allen Funt, el productor del popular programa de televisin Candid Camera (Cmara escondida) y le pidi que le enviara algunas pelculas humorsticas y un proyector. Para su sorpresa, Cousins descubri que diez minutos de genuinas carcajadas le aliviaban el dolor lo suficiente como para poder dormir al menos dos horas. Despus de ocho das, Cousins pudo mover los dedos pulgares sin experimentar dolor. Luego comenzaron a disminuir de tamao las protuberancias en el cuello y la espalda. Con el tiempo se recuper lo suficiente como para regresar a su trabajo de tiempo completo como editor de Saturday Review. Su movilidad fue mejorando ao con ao, hasta que fue capaz de jugar tennis y golf, montar a caballo, sostener una cmara con mano firme y tocar el piano. l3 La risa ejercita los pulmones y estimula el sistema circulatorio. Y as aumenta la cantidad de oxgeno que penetra en los pulmones. En muchos sentidos, la risa vigorosa es como una caminata interna que acelera el ritmo del corazn, la respiracin y la circulacin. Despus har que disminuya el pulso y la presin

sangunea, y el tejido seo se relajar.14 En algunos casos la risa genuina puede aliviar el dolor en forma ms efectiva que la morfina. Verdaderamente, la risa es una poderosa medicina! La ciencia comprueba no solamente la bendicin de un corazn alegre, sino tambin lo contrario. Dijo Salomn que "el espritu triste seca los huesos" (Prov. 17: 22). Los estudios acerca del estilo de vida del siglo XX, realizados por los Drs. Belloc and Breslow, del Departamento de Salud Pblica de Berkeley, California, afirman que la longevidad est estrechamente relacionada con la disposicin alegre de una persona. En el estudio participaron seis mil novecientos veintiocho adultos, residentes de Alameda County, y los resultados mostraron que aquellos que se sentan generalmente infelices, tenan un porcentaje de defunciones cincuenta y siete por ciento ms alto que aquellos que estaban generalmente felices. 15 Los alumnos de la Universidad Harvard participaron en un experimento. Contestaron un test muy amplio de personalidad, que meda su tolerancia, confianza y estima propia. Los investigadores tomaron una muestra de sangre, aislaron las clulas llamadas asesinas naturales porque destruyen las clulas peligrosas y las pusieron en contacto con clulas cancerosas. Despus de cuatro horas, las clulas asesinas naturales de los alumnos que tenan una disposicin positiva, destruyeron ms clulas cancerosas que las de otro grupo con otro tipo de personalidad. Por otra parte, las clulas asesinas de los estudiantes que mostraban un alto grado de depresin y tendan al aislamiento y a la inadaptacin, eran las menos activas en su labor de destruir las clulas cancerosas. 16 El estudio demuestra la verdad que encierran las palabras de Proverbios 3: 7, 8: "Teme a Jehov y aprtate del mal; porque ser medicina a tu cuerpo y refrigerio para tus huesos. La ciencia moderna ha demostrado que la mdula sea produce clulas de inmunidad. i Cun interesante es el hecho de que la Biblia usa la analoga de los huesos como fuente de salud! Es verdaderamente cierto lo que la Biblia dijo hace mucho tiempo. En aos recientes se ha ido acumulando evidencia que prueba que el estado psicolgico puede ciertamente afectar el biolgico. Por ejemplo, hay estudios que han encontrado que la gente que sufre de depresin tiene un alto riesgo de sufrir de enfermedades del corazn y otros males. Otra investigacin ha mostrado que las heridas tardan ms en sanar en mujeres que cuidan de enfermos que sufren de la enfermedad de Alzheimer, en comparacin con mujeres que no estn sometidas a tanto estrs. Y se ha encontrado que las personas que sufren de estrs son ms susceptibles a los resfriados y a la gripe, y presentan ms sntomas severos cuando contraen esas enfermedades Un estudio reciente, realizado por la Universidad de Wisconsin, indica que "la activacin de las regiones cerebrales asociadas con emociones negativas pareciera debilitar la respuesta inmune de las personas hacia la vacuna contra la gripe".18 Resumen Podemos usar los principios cientficos para guiar a la gente a confiar en la Biblia, porque ese "manual del usuario" dado por Dios, esa carta de amor cientfica para sus amados hijos, es superior a la ciencia.

Referencias y notas 1. Practical Christianity [Cristianismo prctico], LaVonne Neff, ed. (Wheaton, Ill.:

Tyndale House Publishers, lne, 1987), p. 100. 2. 3. 4. [bid., p. 101. Patriarcas y profetas, p. 106 Comentario b{blico adventista, t.1, p. 123.

5. RusselI Chandler, Doomsday: The End of the World, a View Through Time [Da del juicio final: El fin del mundo, una mirada a travs del tiempo] (Ann Arbor, Mich.: Servant Publications, 1993), p. 36. 6. Harold G. Coffin, Creation-Accident or Design? [Creacin Accidente o designio?]

(Wshington O.e.: Review and Herald Publishing Association, 1969), p. 69. 7. 8. lbid., pp 71, 74. National Geographic, mayo de 1974, p. 592.

9. Henry M. Martin, The Biblical Basis for Modem Science [Los fundamentos bblicos para la ciencia moderna] (Green Forest, Ariz. Master Books, lne., 2002), p. 227. 10. Harvey Rosenstock y Donald G. Dawe, "Moiss, el padre de la medicina preventiva", Minnesota Medicine 47 (Febrero de 1964), 17l. 11. Mark Finley, Discovery in Prophecy: Ancient Health Secrets Revealed [Descubrimientos profticos: revelacin de antiguos secretos de salud] (FalIbrook, Calif.: HART Research Center, 1995), p. 8. 12. bid., p. 9. 13. Norman Cousins, Anatomy of an Illness as Perceived by the Patient [Anatoma de una enfermedad, segn es percibida por el paciente] (Nueva York: W.W. Norton & Company, lne., 1979), pp. 27-40. 14. www.hhp.ufl.edu/pbird/keepingfit/ARTICLE/LAF.HTM 15. Berkman LF, Syme SL. "Redes sociales, resistencia y mortalidad: seguimiento por nueve aos a los residentes de Alameda County", American oumal of Epidemiology, 1979 Feb;109 (2):186-204. 16. Kiecolt-Glaser JI<, Garner W, Speicher CE, Penn G, and VIaser R. "Modificadores psicosociales de competencia inmunolgica en estudiantes de medicina", Psychosomatic Medicine, 46 (1984), pp. 7-14. 17. http://researachnews.osu.edu/archive/wound/htm 18. Erica Goode, "El poder de la actitud positiva puede ser benfica para la salud, segn un estudio", New York Times, 2 de septiembre de 2003.

Compilador: Dr. Pedro Martnez