ELECTROSTTICA

Introduccin

La fuerza electromagntica es la interaccin que se da entre cuerpos que poseen carga elctrica. Es una de las cuatro fuerzas fundamentales de la Naturaleza. Cuando las cargas estn en reposo, la interaccin entre ellas se denomina fuerza electrosttica. Dependiendo del signo de las cargas que interaccionan, la fuerza electrosttica puede ser atractiva o repulsiva. La interaccin entre cargas en movimiento da lugar a los fenmenos magnticos. Histricamente los fenmenos elctricos y magnticos se descubrieron y estudiaron de forma independiente, hasta que en 1861 James Clerk Maxwell unific todos ellos en las cuatro ecuaciones que llevan su nombre. Por simplicidad, en estas pginas trataremos por separado los fenmenos elctricos y magnticos. En el Sistema Internacional, la unidad de carga elctrica es el Culombio (C). Un Culombio es la cantidad de carga que pasa por la seccin transversal de un conductor elctrico en un segundo, cuando la corriente elctrica es de un amperio. La carga elctrica es una propiedad fundamental de la materia que poseen algunas partculas subatmicas. Esta carga puede ser positiva o negativa. Todos los tomos estn formados por protones (de carga positiva) y electrones (de carga negativa). En general, los tomos son neutros, es decir, tienen el mismo nmero de electrones que de protones. Cuando un cuerpo est cargado, los tomos que lo constituyen tienen un defecto o un exceso de electrones. La carga elctrica es discreta, y la unidad elemental de carga es la que porta un electrn. En el Sistema Internacional, la carga del electrn es:

La carga del electrn es una constante fsica fundamental. El protn tiene la misma cantidad de carga que un electrn pero con signo opuesto.

La carga elctrica est cuantizada, por lo que, cuando un objeto (o partcula, a excepcin de los quarks) est cargado, su carga es un mltiplo entero de la carga del electrn. El concepto de electrn (carga elemental indivisible) fue introducido en el siglo XIX para explicar las propiedades qumicas de los tomos. Desde entonces hasta principios del siglo XX se propusieron distintos modelos atmicos. Tanto en el modelo de Rutherford como en el de Bohr, los electrones son partculas que giran en torno al ncleo, por lo que el tomo es un sistema solar en miniatura. Con el descubrimiento de la mecnica cuntica se desarroll una ecuacin (laecuacin de Schrdinger, equivalente a la segunda ley de Newton en Mecnica Clsica) que permite calcular la funcin de onda asociada a un electrn. ste ya no es una partcula con una posicin bien definida, sino que lo que podemos determinar es la probabilidad de encontrar un electrn cerca de una cierta posicin r del espacio. Esta probabilidad es el cuadrado de la funcin de onda. Las soluciones de la ecuacin de Schrdinger estn cuantizadas, dependiendo sus soluciones de una serie de nmeros cunticos relacionados con su energa, con su momento angular y con su spin. En la siguiente figura est representado el orbital 1s de un electrn en el tomo de hidrgeno, que es su estado de ms baja energa, denominado estado fundamental:

A lo largo de estas pginas trataremos los fenmenos asociados a dos tipos de objetos cargados: cargas puntuales y distribuciones continuas de carga.

Una carga puntual es una carga elctrica localizada en un punto sin dimensiones. Este concepto es una idealizacin, y resultar muy til a la hora de estudiar los fenmenos elctricos. Una distribucin continua de carga es un objeto cargado cuyas dimensiones no son despreciables. Los fenmenos elctricos producidos por distribuciones de carga son ms complicados de analizar, aunque trataremos algunos sistemas sencillos.

Fuerza electrosttica. Energa potencial

Sean las dos cargas puntuales q1 y q separadas una distancia r, que se encuentran en reposo con respecto al origen O del sistema de referencia inercial. La fuerza que la carga q1 ejerce sobre q se denomina fuerza electrosttica y viene dada por la ley de Coulomb:

donde K es una constante denominada constante electrosttica que depende del medio y 0 es la permitividad elctrica del vaco.

El vector ur es un vector unitario que va desde la carga q1 a la carga q de modo que cuando ambas cargas tienen distinto signo (figura (a)) la fuerza electrosttica es de atraccin, mientras que si tienen el mismo signo la fuerza electrosttica es de repulsin (figura (b)). Al estudiar problemas de cargas en electrosttica, se denomina carga fuente a la carga que ejerce la fuerza (en este caso q1) y carga testigo o carga de prueba a la carga sobre la que se calcula la fuerza (q). La fuerza electrosttica cumple la tercera ley de Newton, por lo que la carga q1experimentar una fuerza de igual mdulo y sentido contrario que la que experimentaq. Si la carga q1 se encontrase en presencia de N cargas puntuales, la fuerza total sobre ella sera la resultante de todas las fuerzas que ejercen sobre ella las N cargas.
Energa potencial electrosttica

La ley de Coulomb es formalmente igual a la ley de Gravitacin Universal de Newton, que permite calcular la fuerza de atraccin entre dos masas. Al igual que esta ltima, la fuerza electrosttica dada por la ley de Coulomb es una fuerza conservativa. Por tanto, el trabajo es independiente de la trayectoria y se puede calcular a partir de una funcin escalar denominada energa potencia electrosttica U. Supongamos que bajo la accin de la fuerza electrosttica la carga de prueba q2 se desplaza desde un punto A a un punto B, entonces el trabajo W realizado por la fuerza es:

Cuando se encuentra bajo la nica accin de la fuerza electrosttica la carga de prueba se mover siempre en el sentido en el que disminuye su energa potencial (UA > UB); de este modo el trabajo de la fuerza es positivo, es decir, corresponde a una fuerza que va en el mismo sentido del movimiento. Por otra parte, si aplicamos la definicin de trabajo a la fuerza electrosttica expresando sta a partir de la Ley de Coulomb, se obtiene:

Integrando:

lo que, comparando con la expresin inicial para el trabajo, nos permite identificar la variacin de energa potencial. De forma general se toma como origen para la energa potencial el infinito, de modo que cuando la distancia entre las dos cargas es infinita, la energa potencial entre ambas es nula. Por tanto, la energa potencial de un sistema de dos cargas puntuales q1 y q2 que estn separadas una distancia r es:

Cuando una carga q se encuentra en presencia de N cargas puntuales, la energa potencial total se calcula a partir del sumatorio:

Conocida la expresin de la energa potencial se puede obtener la fuerza a partir del operador gradiente. Si lo aplicamos al caso de dos cargas:

que es la expresin de la fuerza dada por la Ley de Coulomb.

Campo elctrico. Lneas de campo

Una carga elctrica puntual q (carga de prueba) sufre, en presencia de otra carga q1(carga fuente), una fuerza electrosttica. Si eliminamos la carga de prueba, podemos pensar que el espacio que rodea a la carga fuente ha sufrido algn tipo de perturbacin, ya que una carga de prueba situada en ese espacio sufrir una fuerza. La perturbacin que crea en torno a ella la carga fuente se representa mediante unvector denominado campo elctrico. La direccin y sentido del vector campo elctrico en un punto vienen dados por la direccin y sentido de la fuerza que experimentara una carga positiva colocada en ese punto: si la carga fuente es positiva, el campo elctrico generado ser un vector dirigido hacia afuera (a) y si es negativa, el campo estar dirigido hacia la carga (b):

Campo elctrico creado en el punto P por una carga de fuente q1 positiva (a) y por una otra negativa (b).

El campo elctrico E creado por la carga puntual q1 en un punto cualquiera P se define como:

donde q1 es la carga creadora del campo (carga fuente), K es la constante electrosttica, r es la distancia desde la carga fuente al punto P y ur es un vector unitario que va desde la carga fuente hacia el punto donde se calcula el campo elctrico (P). El campo elctrico depende nicamente de la carga fuente (carga creadora del campo) y en el Sistema Internacional se mide en N/C o V/m. Si en vez de cargas puntuales se tiene de una distribucin contnua de carga (un objeto macroscpico cargado), el campo creado se calcula sumando el campo creado por cada elemento diferencial de carga, es decir:

Esta integral, salvo casos concretos, es difcil de calcular. Para hallar el campo creado por distribuciones contnuas de carga resulta ms prctico utilizar la Ley de Gauss.

Una vez conocido el campo elctrico E en un punto P, la fuerza que dicho campo ejerce sobre una carga de prueba q que se site en P ser:

por tanto, si la carga de prueba es positiva, la fuerza que sufre ser paralela al campo elctrico en ese punto, y si es negativa la fuerza ser opuesta al campo, independientemente del signo de la carga fuente. En la siguiente figura se representa una carga fuente q1 positiva (campo elctrico hacia afuera) y la fuerza que ejerce sobre una carga de prueba q positiva (a) y sobre otra negativa (b):

Fuerza que un campo elctrico E ejerce sobre una carga de prueba q positiva (a) y sobre otra negativa (b).

El campo elctrico cumple el principio de superposicin, por lo que el campo total en un punto es la suma vectorial de los campos elctricos creados en ese mismo punto por cada una de las cargas fuente.

Lneas de campo
El concepto de lneas de campo (o lneas de fuerza) fue introducido por Michael Faraday (1791-1867). Son lneas imaginarias que ayudan a visualizar cmo va variando la direccin del campo elctrico al pasar de un punto a otro del espacio. Indican las trayectorias que seguira la unidad de carga positiva si se la abandona libremente, por lo que las lneas de campo salen de las cargas positivas y llegan a las cargas negativas:

Las lneas de campo creadas por una carga positiva estn dirigidas hacia afuera; coincide con el sentido que tendra la fuerza electrosttica sobre otra carga positiva.

Adems, el campo elctrico ser un vector tangente a la lnea en cualquier punto considerado.

Lneas de campo causadas por una carga positiva y una negativa.

Las propiedades de las lneas de campo se pueden resumir en:

o

El vector campo elctrico es tangente a las lneas de campo en cada punto. Las lneas de campo elctrico son abiertas; salen siempre de las cargas positivas o del infinito y terminan en el infinito o en las cargas negativas. El nmero de lneas que salen de una carga positiva o entran en una carga negativa es proporcional a dicha carga. La densidad de lneas de campo en un punto es proporcional al valor del campo elctrico en dicho punto. Las lneas de campo no pueden cortarse. De lo contrario en el punto de corte existiran dos vectores de campo elctrico distintos. A grandes distancias de un sistema de cargas, las lneas estn igualmente espaciadas y son radiales, comportndose el sistema como una carga puntual.

Potencial elctrico. Superficies equipotenciales

Una carga elctrica puntual q (carga de prueba) tiene, en presencia de otra carga q1(carga fuente), una energa potencial electrosttica. De modo semejante a la relacin que se establece entre la fuerza y el campo elctrico, se puede definir una magnitud escalar, potencial elctrico (V) que tenga en cuenta la perturbacin que la carga fuente q1 produce en un punto del espacio, de manera que cuando se sita en ese punto la carga de prueba, el sistema adquiere una energa potencial. El potencial elctrico creado por una carga q1 en un punto a una distancia r se define como:

por lo que una carga de prueba q situada en ese punto tendr una energa potencial Udada por:

El potencial depende slo de la carga fuente y sus unidades en el Sistema Internacional son los voltios (V). El origen para el potencial se toma en el infinito, para mantener el criterio elegido para la energa. Para calcular el potencial en un punto generado por varias cargas fuente se suman los potenciales creados por cada una de ellas, teniendo en cuenta que es una magnitud escalar y que ser positivo o negativo dependiendo del signo de la carga fuente. El trabajo realizado por la fuerza electrosttica para llevar una carga q desde un puntoA a un punto B se puede expresar entonces en funcin de la diferencia de potencial entre A y B:

Bajo la nica accin de la fuerza electrosttica, todas las cargas tienden a moverse de modo que el trabajo de la fuerza sea positivo, es decir, de modo que disminuye su energa potencial. Esto significa que: . las cargas de prueba positivas se mueven hacia donde el potencial elctrico disminuye y las cargas de prueba negativas se mueven hacia donde el potencial aumenta

Recordando la definicin de trabajo de una fuerza:

Podemos obtener la relacin entre el campo elctrico y la diferencia de potencial entre dos puntos:

De esta expresin se deduce que en una regin del espacio en la que el campo elctrico es nulo, el potencial es constante. Para calcular el campo elctrico a partir del potencial se utiliza el operador gradiente, de modo anlogo a cmo se obtiene la fuerza a partir de la energa potencial:

Superficies equipotenciales

Las superficies equipotenciales son aquellas en las que el potencial toma un valor constante. Por ejemplo, las superficies equipotenciales creadas por cargas puntuales son esferas concntricas centradas en la carga, como se deduce de la definicin de potencial (r = cte).

Superfices equipotenciales creadas por una carga puntual positiva (a) y otra negativa (b)

Si recordamos la expresin para el trabajo, es evidente que: . cuando una carga se mueve sobre una superficie equipotencial la fuerza electrosttica no realiza trabajo, puesto que la V es nula.

Por otra parte, para que el trabajo realizado por una fuerza sea nulo, sta debe ser perpendicular al desplazamiento, por lo que el campo elctrico (paralelo a la fuerza)es siempre perpendicular a las

superficies equipotenciales. En la figura anterior (a) se observa que en el desplazamiento sobre la superficie equipotencial desde el punto A hasta el B el campo elctrico es perpendicular al desplazamiento. Las propiedades de las superficies equipotenciales se pueden resumir en:
o

Las lneas de campo elctrico son, en cada punto, perpendiculares a las superficies equipotenciales y se dirigen hacia donde el potencial disminuye. El trabajo para desplazar una carga entre dos puntos de una misma superficie equipotencial es nulo. Dos superficies equipotenciales no se pueden cortar.

Flujo del campo elctrico. Ley de Gauss

Cuando una distribucin de carga tiene una simetra sencilla, es posible calcular elcampo elctrico que crea con ayuda de la ley de Gauss. La ley de Gauss deriva del concepto de flujo del campo elctrico.
Flujo del campo elctrico

El flujo del campo elctrico se define de manera anloga al flujo de masa. El flujo de masa a travs de una superficie S se define como la cantidad de masa que atraviesa dicha superficie por unidad de tiempo.

El campo elctrico puede representarse mediante unas lneas imaginarias denominadas lneas de campo y, por analoga con el flujo de masa, puede calcularse el nmero de lneas de campo que atraviesan una determinada superficie. Conviene resaltar que en el caso del campo elctrico no hay nada material que realmente circule a travs de dicha superficie.

Como se aprecia en la figura anterior, el nmero de lneas de campo que atraviesan una determinada superficie depende de la orientacin de esta ltima con respecto a las lneas de campo. Por tanto, el flujo del campo elctrico debe ser definido de tal modo que tenga en cuenta este hecho. Una superficie puede ser representada mediante un vector dS de mdulo el rea de la superficie, direccin perpendicular a la misma y sentido hacia afuera de la curvatura. El flujo del campo elctrico es una magnitud escalar que se define mediante el producto escalar:

Cuando la superficie es paralela a las lneas de campo (figura (a)), ninguna de ellas atraviesa la superficie y el flujo es por tanto nulo. E y dS son en este caso perpendiculares, y su producto escalar es nulo. Cuando la superficie se orienta perpendicularmente al campo (figura (d)), el flujo es mximo, como tambin lo es el producto escalar de E y dS.
Ley de Gauss

El flujo del campo elctrico a travs de cualquier superficie cerrada es igual a la carga q contenida dentro de la superficie,

dividida por la constante 0.

La superficie cerrada empleada para calcular el flujo del campo elctrico se denomina superficie gaussiana. Matemticamente,

La ley de Gauss es una de las ecuaciones de Maxwell, y est relacionada con elteorema de la divergencia, conocido tambin como teorema de Gauss. Fue formulado por Carl Friedrich Gauss en 1835. Para aplicar la ley de Gauss es necesario conocer previamente la direccin y el sentido de las lneas de campo generadas por la distribucin de carga. La eleccin de la superficie gaussiana depender de cmo sean estas lneas.
Campo creado por un plano infinito

El campo elctrico creado por un plano infinito cargado puede ser calculado utilizando la ley de Gauss. En la siguiente figura se ha representado un plano infinito cargado con una densidad superficial de carga (= q/S) uniforme y positiva. Las lneas de campo siempre salen de las cargas positivas, por lo que el campo creado por el plano ser uniforme (ya que la densidad de carga lo es) y sus lneas irn hacia afuera de ambos lados del plano.

El flujo del campo elctrico a travs de cualquier superficie cerrada es siempre el mismo (ley de Gauss); en este caso, por simplicidad de clculo, se ha elegido una superficie gaussiana cilndrica (representada en rojo en la figura). El flujo a travs de la superficie lateral del cilindro es nulo (ninguna lnea de campo la atraviesa). Las nicas contribuciones no nulas al flujo son las que se producen a travs de sus dos bases. El flujo del campo elctrico a travs del cilindro es entonces:

Como las dos bases del cilindro son iguales y el mdulo del campo es el mismo en todos los puntos de su superficie, la integral anterior se simplifica, quedando:

El valor del flujo viene dado por la ley de Gauss:

Y q/S es la densidad superficial de carga :

Campo en el interior de un condensador

Un condensador o capacitor es un dispositivo formado por dos conductores (denominados armaduras), generalmente con forma de placas, cilindros o lminas, separados por el vaco o por un material dielctrico (no conduce la electricidad), que se utiliza para almacenar energa elctrica. La forma ms sencilla de un condensador consiste en dos placas metlicas muy cercanas entre s con cargas q en una y -q en la otra. Este tipo de condensador se denomina plano-paralelo. El mdulo del campo elctrico creado por cada una de las placas del condensador, como se ha visto en el ejemplo anterior, viene dado por:

Las lneas del campo elctrico creado por la placa cargada positivamente estn dirigidas hacia fuera de la misma, lo contrario que ocurre para la placa con carga negativa.

Por tanto, en el exterior del condensador el campo es nulo y en el interior su mdulo es el doble del campo que creara una sola de las placas:

Los condensadores se utilizan en circuitos electrnicos como dispositivos para almacenar energa. El primer condensador fue fabricado en 1746, y estaba constituido por un recipiente de vidrio recubierto por una lmina metlica por dentro y por fuera. Se conoce comnmente como botella de Leiden.

Conductores en equilibrio electrosttico

Un material conductor es aquel que permite el transporte de carga elctrica. En general, los slidos metlicos son buenos conductores, ya que sus electrones de valencia estn poco ligados a los ncleos atmicos, lo que permite que se muevan con facilidad a travs del slido. Este tipo de electrones poco ligados se denominanelectrones libres. Cuando a un slido conductor cargado con una cierta carga q, se le deja evolucionar la suficiente cantidad de tiempo, alcanza una situacin de equilibrio electrostticoen la que ya no hay movimiento de cargas. En estas condiciones, el campo en el interior del conductor es nulo (si

no, habra movimiento de cargas y no estara en equilibro).

Si situamos una placa conductora (figura de la izquierda) en una regin del espacio en que existe un campo elctrico, los electrones de la placa se vern sometidos a una fuerza opuesta al campo externo y se acumularn en el lado derecho de la placa, dejando el lado izquierdo con un exceso de carga positiva.

Esta distribucin de carga dentro del conductor genera un campo elctrico interno de sentido opuesto al externo y de igual mdulo, de modo que en el interior del conductor el campo elctrico total es nulo. Este hecho constituye en principio de funcionamiento de una jaula de Faraday. En la seccin "Sabas que..." encontrars una explicacin de cmo funciona. Si el campo en el interior de un material conductor en equilibrio electrosttico es nulo, no puede haber carga elctrica en el interior del mismo. Por tanto, la carga de un conductor se acumula en su superficie. El campo elctrico externo al conductor no puede tener componente tangencial, ya que las cargas de la superficie se moveran sobre ella y ya no sera un conductor en equilibrio; es decir, el campo externo es normal a la superficie del conductor. Este hecho implica que la superficie del conductor es equipotencial puesto que la fuerza (paralela al campo) no realiza trabajo. El campo en el exterior de un conductor se calcula empleando la ley de Gauss.

La densidad superficial de carga no es la misma toda la superficie del conductor (depende de la curvatura local de la superficie), por lo que el mdulo del campo elctrico que crea tampoco ser el mismo en todos los puntos. Si se considera un pequeo elemento de superficie, ste es aproximadamente plano, como se muestra en la figura de la derecha. El campo creado por este pequeo elemento de superficie se calcula determinando el flujo a travs de la superficie cerrada representada en rojo en la figura.

El clculo es anlogo al realizado para determinar el campo creado por un plano infinito. La nica diferencia es que ahora el flujo a travs de la base del cilindro que se encuentra en el interior del slido es nulo (puesto que no hay lneas de campo en el interior). Por tanto,

Cuanto mayor sea en una zona de la superficie del conductor, mayor ser el mdulo del campo elctrico que crea. El campo elctrico es por tanto mayor en un conductor en punta (donde se acumulan las cargas) que en uno plano.
Propiedades de los conductores en equilibrio electrosttico

Las propiedades de los conductores en equilibrio electrosttico se pueden resumir en:

o o

El campo elctrico en el interior es nulo. La carga elctrica se distribuye sobre la superficie, concentrndose en las zonas de menor curvatura. La superficie del conductor es una superficie equipotencial. El campo elctrico en la superficie est dirigido hacia afuera y es perpendicular a la superficie.

o o

Corriente elctrica

Cuando sobre un conductor se aplica un campo elctrico, las cargas experimentan una fuerza y por tanto estn en movimiento. La corriente elctrica es el flujo de estas cargas en movimiento a travs del conductor. La intensidad de corriente elctrica I se define como la cantidad de carga elctrica Q (medida en Culombios) que atraviesa una seccin de un conductor en cada unidad de tiempo. Es una magnitud escalar:

La unidad de corriente elctrica en el Sistema Internacional es el Amperio (A). La carga elctrica que est en movimiento en el conductor bajo la accin del campo elctrico son los electrones libres. Estos electrones, experimentan una fuerza dada por la ecuacin:

El vector fuerza que acta sobre los electrones tiene sentido contrario al del vector campo elctrico. Sin embargo, histricamente se crea que la corriente elctrica estaba producida por el movimiento de las cargas positivas, y por ello se adopt como sentido de la corriente elctrica el contrario al que en realidad llevan los electrones. Esta convencin sigue mantenindose en nuestros das.

Los electrones (portadores de carga), tienen en la red cristalina un movimiento aleatorio. Sin embargo, debido al campo elctrico externo, su movimiento no es completamente aleatorio sino que se desplazan tambin en la direccin del campo elctrico y sentido contrario. La velocidad a la que lo hacen se denomina velocidad de desplazamiento vd. Esta velocidad de desplazamiento es muy pequea, del orden de 1 mm/s.

Si por el hilo conductor circulan n cargas q por unidad de volumen, la carga total viene dada por:

Y la intensidad de corriente:

Por lo que la intensidad finalmente queda:

Jaula de Faraday

Una jaula de Faraday es una caja metlica que protege de los campos elctricos estticos. Debe su nombre al fsico Michael Faraday, que construy una en 1836. Se emplean para proteger de descargas elctricas, ya que en su interior el campo elctrico es nulo. El funcionamiento de la jaula de Farday se basa en las propiedades de un conductor en equilibrio electrosttico. Cuando la caja metlica se coloca en presencia de un campo elctrico externo, las cargas positivas se quedan en las posiciones de la red; los electrones, sin embargo, que en un metal son libres, empiezan a moverse puesto que sobre ellos acta una fuerza dada por:

Donde e es la carga del electrn. Como la carga del electrn es negativa, los electrones se mueven en sentido contrario al campo elctrico y, aunque la carga total del conductor es cero, uno de los lados de la caja (en el que se acumulan los electrones) se queda con un exceso de carga negativa, mientras que el otro lado queda con un defecto de electrones (carga positiva). Este desplazamiento de las cargas hace que en el interior de la caja se cree un campo elctrico (representado en rojo en la siguiente animacin) de sentido contrario al campo externo, representado en azul. El campo elctrico resultante en el interior del conductor es por tanto nulo . Como en el interior de la caja no hay campo, ninguna carga puede atravesarla; por ello se emplea para proteger dispositivos de cargas elctricas. El fenmeno se denomina apantallamiento elctrico.

Muchos dispositivos que empleamos en nuestra vida cotidiana estn provistos de una jaula de Faraday: los microondas, escneres, cables, etc. Otros dispositivos, sin estar provistos de una jaula de Faraday actan como tal: los ascensores, los coches, los aviones, etc. Por esta razn se recomienda permanecer en el interior del coche durante una tormenta elctrica: su carrocera metlica acta como una jaula de Faraday.

Pila elctrica

Una pila elctrica es un dispositivo que transforma energa qumica en energa elctrica. Est constituida por una o ms clulas galvnicas como la que se muestra en la animacin inferior. La clula de la figura consta de los siguientes elementos:

Un recipiente que contiene sulfato de zinc en disolucin (derecha). En la disolucin hay iones zinc (Zn2+) representados en gris e iones sulfato SO42-, representados en amarillo y rojo Un recipiente que contiene sulfato de cobre en disolucin (izquierda). En la disolucin hay iones cobre (Cu2+) representados en marrn e iones sulfato Un electrodo de zinc sumergido en el recipiente de la derecha

Un electrodo de cobre sumergido en el recipiente de la izquierda Un hilo conductor que conecta ambos electrodos El puente salino, que en este caso contiene cloruro de sodio (los iones Cl- estn representados en blanco y los iones Na+ en verde)

El zinc tiene mayor tendencia que el cobre a estar en disolucin, por lo que liberar simultneamente iones Zn2+ y electrones (dos por cada tomo de zinc). Se denomina nodo al electrodo que libera electrones, en este caso, el electrodo de zinc. Cuando el nodo se conecta mediante un hilo conductor con el electrodo de cobre (es el ctodo, ya que capta los electrones liberados por el nodo) los iones de cobre que se encuentran en la disolucin se incorporarn al electrodo en forma tomos de cobre Cu, por lo que se crear una corriente elctrica. En el ejemplo de la figura la diferencia de potencial entre el nodo y el ctodo es de aproximadamente 1.1 V.

Conforme aumenta el exceso de carga positiva en el recipiente que contiene los iones de zinc, el puente salino liberar inones Cl- para neutralizar dicha carga positiva. En el recipiente que contiene sulfato de cobre se producir un exceso de carga negativa (ya que la cantidad de iones sulfato (SO2-) ser mayor que la de iones cobre). Por tanto, para compensar este exceso de carga negativa, el puente salino liberar a su vez iones sodio (Na+) a dicho recipiente.
Cuba electroltica

En una cuba electroltica se da el proceso inverso al que tiene lugar en la pila elctrica: se transforma energa elctrica en energa qumica. Cuando por el dispositivo representado en la animacin anterior se hace pasar una corriente elctrica, los electrones van en sentido contrario al que se dara espontneamente en la reaccin qumica y sern los iones zinc quienes capten los electrones formndose tomos de zinc. En este caso el electrodo de zinc actuar como ctodo, ya que es el que capta dichos electrones, y el electrodo de cobre ser el nodo, al contrario que en la pila descrita ms arriba. El proceso que tiene lugar en este caso se denomina electrolisis, y se emplea para separar un compuesto en los elementos que lo conforman as como para producir hidrgeno a partir de agua.

Cuestionario (1/3)

Responde si son verdaderas o falsas las siguientes afirmaciones:

1) El campo elctrico creado por una placa infinita uniformemente no depende de la distancia a la misma.
verdadero falso

cargada

2) Las lneas de campo elctrico son siempre paralelas a las superficies equipotenciales.
verdadero falso

3) Bajo la nica accin de la fuerza electrosttica las cargas elctricas negativas se mueven hacia donde aumenta su energa potencial electrosttica.
verdadero falso

4) El trabajo de la fuerza electrosttica para llevar una carga de un punto a otro depende de la variacin de potencial elctrico entre esos dos puntos.
verdadero falso

5) Cuando en una regin del espacio el campo elctrico es nulo, tambin lo es el potencial elctrico.
verdadero falso

6) En el interior de un conductor en equilibrio el campo elctrico siempre es nulo.

verdadero falso

7) Las lneas de campo elctrico salen de las cargas negativas y llegan a las positivas.
verdadero falso

8) Todas las cargas elctricas tienden a moverse hacia donde disminuye el potencial elctrico.
verdadero falso

Cuestionario (2/3)

Se tienen dos cargas puntuales: q1= - 5 nC en el punto (1,0) y q2 = 5 nC en el punto (3,0). Coordenadas en metros, K = 9 109 Nm2/C2. Elegir la respuesta correcta:

1) El campo elctrico en el punto (2,0) vale:

cero - 90 j (N/m) - 45 i (N/m) - 90 i (N/m)

2) El campo elctrico en el punto (2,2) vale aproximadamente:

- 7.95 i (N/m) - 1.25 j (N/m) - 7.95 j (N/m) - 11.25 i (N/m)

3) El potencial elctrico en el punto (0,0) vale:

- 30 (V) - 60 (V) - 30 i (V) - 60 j (V)

4) El potencial elctrico en el punto (2,0) vale:

90 (V) nulo 90 i (V) 45 (V)

5) En el punto de coordenadas (2,2) se sita una carga qo = - 2 nC. La carga qosufre una fuerza (N) que vale:
- 3.95 10-9 j 3.95 10-9 i 15.9 10-9 i - 15.9 10-9 j

6) La carga qo anterior tiene una energa potencial electrosttica que vale:

- 180 10-9 (J) 180 10-9 (J) - 76.8 10-9 (J) nula

Cuestionario (3/3)

En la siguiente figura se han representado dos superficies gaussianas. En el interior de la figura de la izquierda (en verde) estn encerradas varias cargas puntuales de distinta magnitud, y en la figura de la derecha

estn representadas las lneas del campo elctrico que crea una carga puntual positiva.

Contesta a las siguientes preguntas: 1) Para la figura de la izquierda, el flujo del campo elctrico a travs de la superficie es:
q/0 -q/0 -2q/0 3q/0

2) Las lneas del campo elctrico resultante en la figura de la izquierda salen de la superficie S
verdadero falso

3) El mdulo del campo elctrico en todos los puntos de la superficie de la izquierda es el mismo
verdadero falso

4) Si en la figura de la izquierda se sustituye la superficie S por una esfera, el flujo del campo elctrico a travs de ella

sera mayor, porque la esfera tiene una forma ms regular sera menor, porque la esfera tiene el mismo radio en todos sus puntos sera el mismo, porque el flujo del campo elctrico es independiente de la forma de la superficie

5) Si en la figura de la izquierda el signo de todas las cargas fuera positivo, el flujo del campo elctrico a travs de S:
sera el mismo, porque el flujo slo depende del valor absoluto de las cargas sera mayor, porque la carga total encerrada por la superficie sera mayor sera menor, porque todas las lneas de campo saldran de la superficie

6) En la figura de la derecha, el flujo del campo elctrico a travs de S es nulo

verdadero falso

7) En la figura de la derecha, el campo elctrico en la superficie de S es nulo

verdadero falso

8) En la figura de la derecha, para calcular correctamente el campo creado por la carga puntual habra que calcular el flujo a travs de una superficie que contuviera a la carga
verdadero falso