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Al igual que la interaccin gravitacional, la interaccin elctrica es de largo alcance. Es decir, no se requiere que exista un contacto entre las partculas cargadas para que ejerzan una fuerza entre ellas. De alguna forma, en este tipo de procesos, conocidos como de accin a distancia, la fuerza entre las cargas se transmite a travs del espacio vaco. Cuando Newton estableci en su Teora General de la Gravitacin el concepto de interaccin a distancia los estudiosos de la naturaleza se sintieron confundidos, ya que consideraban debera existir un mecanismo a travs del cual la fuerza gravitacional deba transmitirse. Sin embargo, el enorme xito de la teora de Newton, hizo que los estudiosos se reservaran sus dudas. A finales del siglo XVIII el estudio de la interaccin elctrica y la magntica volvi a sacar a la luz y replantear estos problemas conceptuales. En ese momento cualquier duda era totalmente vlida, por ejemplo: consideremos dos partculas cargadas A y B que estn fijas en una cierta posicin del espacio por lo que la fuerza que ejercen entre ellas est dada por la Ley de Coulomb. Si de repente la partcula A se mueve, la fuerza que ejerce A sobre B cambia instantneamente, existe un tiempo de retardo entre lo que A se mueve y B experimenta el cambio? Ya que la Ley de la Gravitacin y la Ley de Coulomb no dependen del tiempo, deberamos suponer que B debe de reaccionar instantneamente. Pero qu pasara si B estuviese alejada de A por una distancia de 100,000 aos luz? A pesar de la distancia la reaccin de B sera instantnea? Habr un retardo en la reaccin de B y si es as como lo calculamos? Cmo sabe B que A se ha movido? Cmo se transmite la informacin? stas y muchas otras preguntas prevalecieron hasta que Michael Faraday propone la idea de campo. Observando la regularidad de los patrones que se formaban al espolvorear limadura de hierro alrededor de los imanes, Faraday sugiere que el espacio alrededor de un imn debe de estar lleno de la influencia magntica. De alguna forma, los imanes modifican el espacio alrededor de ellos. Desde este punto de vista, una pieza de hierro cerca de un imn no responde directamente al imn sino a la alteracin del espacio generada por el imn. Esta alteracin, o lo que sea que es, es el mecanismo por el que se ejerce la fuerza. En el caso de las partculas cargadas A y B, la carga A modifica el espacio y la carga B interacta con este espacio modificado. As pues, la alteracin del espacio se vuelve el agente a travs del cual A y B interactan. Ms an, puede pensarse que a esta alteracin le tomar un
B F
tiempo finito ir de A a B. De esta forma, la interaccin entre B y sus alrededores es una interaccin local ms que una fuerza de contacto. La idea de Faraday es lo que ahora conocemos como el concepto de campo. Desde el punto de vista matemtico el campo representa una funcin f(x,y,z) que asigna un valor a cada punto del espacio. La alteracin del espacio alrededor de una masa ser llamado campo gravitacional y de forma similar el espacio alrededor de una carga es alterado para crear el campo elctrico. El campo elctrico es un campo vectorial ya que a cada punto del espacio le asocia un vector. Obsrvese que el concepto de campo es totalmente distinto al concepto de partcula. Una partcula existe en un punto del espacio y el propsito de la segunda ley de Newton es determinar como una partcula se mueve de un punto del espacio a otro, describiendo una trayectoria. Un campo existe simultneamente en todos los puntos del espacio. As pues, las cargas interactan va el campo elctrico. Cualquier partcula cargada genera un campo elctrico y en presencia de un campo elctrico las cargas elctricas experimentan una fuerza F. El campo elctrico E en un punto en el espacio est definido como la fuerza elctrica F que acta sobre una carga de prueba q0 colocada en ese punto, dividida por la magnitud de la carga de prueba:
E= F . q0
As pues, el campo elctrico generado por una carga puntual q a una distancia r de ella est dado por q , E=k 2r r es un vector unitario dirigido de la carga hacia el punto en cuestin. En donde r este caso el campo elctrico est dirigido radialmente hacia fuera de una carga positiva y radialmente hacia dentro de una carga negativa. El campo elctrico en un punto del espacio debido a un grupo de cargas puntuales puede obtenerse utilizando el principio de superposicin; esto es, el campo elctrico total en algn punto es igual a la suma vectorial de los campos elctricos de todas las cargas en ese punto,
E = k!
i
q . r ri2 i
En forma similar, el campo elctrico debido a una distribucin de carga continua en un punto est dado por:
E = k!
donde dq es la carga en un elemento de la distribucin de cargas y r es la distancia de dicho elemento hasta el punto en cuestin.
dq , r r2
El campo elctrico es un concepto importante que nos permite pensar en la fuerza que ejercera una configuracin de cargas sobre una carga en un punto, an cuando en realidad no hubiese all una carga prueba. Como la fuerza que se ejercera sobre una carga de prueba depende de la posicin del punto, el campo elctrico vara de punto a punto. El efecto de la configuracin de carga se puede representar dibujando el campo elctrico en varios puntos. Por ejemplo, las flechas que representan el campo estn todas apartndose de la carga porque el sentido del campo es el sentido de la fuerza que se ejercera sobre una carga de prueba positiva. La longitud de las flechas disminuye con la distancia a la carga porque la fuerza sobre una carga disminuye con el cuadrado de la distancia. Las lneas de campo El campo elctrico generado por una distribucin de carga puede representarse a travs de las llamadas lneas de campo, que en este caso tambin suelen llamarse lneas de fuerza ya que F y E son paralelos. Para cada lnea de campo, el vector de campo elctrico E siempre es tangente a ella en cualquier punto. Adems, el nmero de lneas de campo que atraviesan una superficie perpendicular a ellas por unidad de rea es proporcional a la magnitud de E en esa regin. As pues, las lneas estn ms juntas donde E es grande y ms separadas donde E es pequeo. Es decir, la separacin de las lneas de campo da idea del valor relativo de la magnitud del campo. Cabe mencionar que por convencin las lneas de campo salen de la carga si esta es positiva y entran a ella si sta es negativa. Trayectoria de partculas cargadas en un campo elctrico externo Si lo que queremos conocer es la forma en que se movera una partcula con carga q y masa m en presencia de un campo elctrico externo, deberemos partir de la definicin de campo elctrico, de donde tenemos que la fuerza que experimenta la partcula est dada por:
F = qE .
Cul es el acelerador de partculas ms cercano a t? La cada libre es un ejemplo de acelerador de partculas? Hay alguna diferencia con los aceleradores de los que omos en las noticias?
posteriormente ser acelerados hasta el nodo por la influencia de un campo elctrico formando lo que llamaremos un haz de electrones. Esto mismo sucede en los tubos de rayos X. Ahora bien, en el nodo existe un orificio por el que pueden pasar algunos de los electrones que posteriormente chocarn con la superficie interior del extremo aplastado del tubo. Esta superficie est cubierta con un material fluorescente que produce una mancha brillante en el lugar donde choca el haz. La posicin de la mancha es controlada utilizando campos elctricos generados por dos pares de placas paralelas y un campo magntico. Cuando los electrones pasan por un par de placas son desviados hacia la placa de potencial ms elevado. El valor de la desviacin es controlado variando la diferencia de potencial entre las placas. Un par de placas produce desviacin horizontal y el otro par produce desviacin vertical. Los dos pares juntos pueden mover la mancha por toda la pantalla. Estrategias para la resolucin de problemas No olvides que el campo elctrico es un vector por lo que tiene asociada una direccin y una magnitud. Si se tiene un conjunto de partculas cargadas puntuales, deber aplicarse el principio de superposicin. Esto es, para calcular el campo elctrico total en cierto punto del espacio, primero se debe calcular el campo elctrico en el punto debido a cada partcula puntual presente. El campo resultante en el punto ser la suma vectorial de los campos generados por cada una de las partculas puntuales Siempre hay que tomar ventaja de cualquier simetra en el problema con el fin de simplificar los clculos.
Preguntas 1. Existe alguna restriccin con respecto a la carga prueba cuando se define el campo elctrico? 2. Puede existir un campo elctrico en el espacio vaco, es decir sin partculas cargadas presentes? 3. Qu pasa con la magnitud del campo elctrico generado por una partcula puntual cuando r tiende a cero? 4. Un electrn y un protn se liberan en presencia de un campo elctrico. Compara la fuerza sobre cada uno de ellos. 5. Pueden cruzarse las lneas de campo? 6. Cmo sera el campo elctrico generado por un par de placas paralelas, una de las cuales tiene una distribucin homognea de carga positiva y la otra una carga negativa? 7. Existe algn lmite en la velocidad que se puede imprimir a una partcula cargada utilizando un campo elctrico 8. Una partcula cargada se mueve en lnea recta. Quiere decir que no hay campo elctrico presente?
Problemas 1. Un dipolo elctrico consiste de una carga puntal q y una carga puntual -q, colocadas sobre el eje x, separadas una distancia 2a. (a) Encuentra el campo elctrico generado por el dipolo a lo largo del eje y en el punto P, que se encuentra a una distancia y del origen (b) Encuentra el campo elctrico para puntos y>>a, es decir muy lejos del dipolo 2. Se supone que en un tomo de Hidrgeno el electrn est (momentneamente) a una distancia de 2.110!!" m del protn. Cul es el campo elctrico neto que producen en conjunto el protn y el electrn, en un punto a la mitad de la distancia entre ellos? 3. Tres cargas puntuales se colocan sobre el eje x de la siguiente forma: una carga de valor Q se coloca en x=-d, una carga de valor 2Q en x=0 y una tercera de valor Q en x=d. Cul es el campo elctrico que produce esta distribucin de carga a una distancia x de la carga central? Discute el resultado para distintos valores de x. 4. La Tierra posee un campo elctrico atmosfrico. En das de buen tiempo (sin nubes de tormenta) ese campo elctrico atmosfrico tiene una intensidad aproximada de 100 N/C, y apunta hacia abajo. Tomando en cuenta este campo elctrico y la gravedad, cul sera la aceleracin (magnitud y direccin) de un grano de polvo de 110!!" kg, que porta un solo electrn de carga? 5. De acuerdo con una estimacin terica, en la superficie de una estrella de neutrones, con masa de 1.410!" kg y un radio de 1.010! m, hay un campo elctrico con magnitud de 610! N/C, que apunta verticalmente hacia arriba. Compara la fuerza elctrica sobre un portn, con la fuerza gravitacional sobre l. 6. Una varilla de longitud l tiene una densidad lineal de carga y una carga total Q. Calcule el campo elctrico en un punto P a lo largo del eje de la varilla, a una distancia d de uno de los extremos 7. Cuatro cargas puntuales estn a situadas en los vrtices de un q cuadrado de lado a como se muestra 2q en la figura. a) Calcula la magnitud y direccin del campo elctrico en la posicin de la carga q. b) Cul es la a a fuerza resultante sobre q? 8. Dos anillos de radio R, cuyos ejes estn orientados a lo largo de la misma lnea, estn separados una 3q 4q distancia 2R. Un anillo tiene una a densidad lineal de carga y el otro tiene una densidad lineal de carga -. Encuentre: (a) el campo elctrico en el punto P1 sobre el eje comn que se encuentra a la mitad de la distancia entre ellos y (b) el campo elctrico en un punto P2 sobre el eje a una distancia R hacia fuera del anillo cargado negativamente. 9. Una partcula con carga positiva q y masa m se libera desde el reposo en un campo elctrico uniforme E dirigido a lo largo del eje x. Describe su movimiento.
10. Un protn se mueve en direccin horizontal con velocidad 4.5105 m/s. Entra en una regin en la que existe un campo elctrico vertical con magnitud de 9.6103 N/C. Ignorando los efectos gravitacionales calcula (a) el tiempo que tarda el protn en recorrer 5 cm. horizontalmente, (b) su velocidad despus de recorrer 5 cm. horizontalmente y (c) las componentes horizontal y vertical de esta velocidad. 11. Se observa que un electrn que atraviesa un campo elctrico tiene una aceleracin de 110!" m/s2 en la direccin x. Cul debe de ser la magnitud y la direccin del campo elctrico que produce esta aceleracin? 12. En un tubo de rayos X, se someten electrones a un campo elctrico de 8 x 105 N/C. Cul es la fuerza sobre un electrn? y su aceleracin? 13. Se supone que el campo elctrico en el can de electrones de un cinescopio acelera a los electrones uniformemente, desde 0 hasta 3.3x107 m/s en una distancia de 1.0 cm. Qu campo elctrico se requiere? 14. Un haz de protones entra con una velocidad inicial de 1.8x108 m/s a lo largo del eje x en una regin de 2 cm de longitud donde existe un campo elctrico uniforme que apunta verticalmente. Los protones salen de la regin formando un ngulo con el eje x. Si la magnitud del campo es E=90 N/C, cunto vale el ngulo de salida?
El potencial elctrico
De acuerdo con lo anterior, podemos mover una carga elctrica entre dos puntos del espacio con ayuda de un campo elctrico. Una manera equivalente de decir esto mismo es definiendo lo que se conoce como potencial elctrico. En los lugares donde existe un campo elctrico, cada punto est a un potencial elctrico determinado y las cargas elctricas positivas se mueven de zonas de mayor potencial a zonas de menor potencial, o en caso de ser negativas al contrario. En el mdulo anterior, dedicado a mecnica, se discuti cmo un objeto o una partcula tiene asociada una energa potencial ligada a su posicin con respecto a un origen. De forma completamente anloga, los cuerpos cargados siempre que estn inmersos en un campo elctrico externo tienen una energa potencial electrosttica asociada. De acuerdo con el teorema trabajo-energa, el trabajo realizado sobre una carga q por una fuerza F al desplazarla del punto A a B es igual al cambio de su energa cintica
B
W=
" F ! ds = #K .
A
W = " F ! ds = #K = $#U = UA $ UB .
A
As pues, cuando una carga positiva de prueba q se mueve en el interior de un campo elctrico E, entre los puntos A y B, el cambio en la energa potencial es
B
!U = "q $ E # ds .
A
La diferencia de potencial V entre los puntos A y B en el interior de un campo elctrico E se define como el cambio en la energa potencial dividida por la carga q:
!U !V = = " $ E # ds , q A
donde el potencial V es una magnitud escalar cuyas unidades son los joules por coulomb, definidos como volts (V) Observemos que el potencial elctrico generado por una carga puntual q a una distancia r de ella es q V=k r El potencial elctrico en un punto del espacio debido a un grupo de cargas puntuales se obtiene sumando los potenciales generados por cada carga individual. Puesto que el potencial es un escalar, la suma se realiza de forma algebraica, lo cual representa una gran ventaja con respecto a cuando se el campo elctrico generado por nuestro sistema de partculas cargadas y la suma se trata entonces de una suma vectorial. Cuando se tiene una distribucin continua de carga, el potencial elctrico generado se obtiene a travs del principio de superposicin llevndonos a la expresin dq V = k! . r Cada punto en la superficie de un conductor cargado en equilibrio electrosttico tiene el mismo potencial. Adems el potencial en todos los puntos en el interior de un conductor es constante y tiene el mismo valor que el potencial en la superficie. La energa potencial elctrica de dos cargas puntuales separadas una distancia r12 est dada por qq U=k 1 2 . r12 Dicha energa representa el trabajo necesario para traer a las cargas desde una separacin infinita hasta una separacin r12. La energa potencial de una distribucin de cargas puntuales se obtiene sumando trminos como el de la ecuacin anterior para cada par de partculas De la definicin de potencial elctrico podemos encontrar que si se conoce el potencial elctrico en funcin de las coordenadas x, y, z, pueden
obtenerse las componentes del campo elctrico derivando el potencial respecto de cada coordenada y cambiando el signo, esto es:
La toma de corriente de una casa est normalmente a 120 V. Esto quiere decir que un extremo del enchufe se mantiene a un potencial de 120V con respecto al que est unido a Tierra. Cuado se enchufa un aparato fluye carga positiva del extremo de alto potencial, pasa por el aparato y vuelve a tierra. Haces de Electrones Anteriormente vimos en trminos del campo elctrico la forma en que podemos acelerar partculas cargadas, en especial electrones. Veamos esto mismo pero ahora en trminos del concepto de diferencia de potencial. Como se mencion, los osciloscopios, receptores de televisin, aparatos de rayos X, microscopios electrnicos y vlvulas electrnicas utilizan un haz de electrones acelerados por un campo elctrico. En todos los casos se mantiene el haz en un tubo de vidrio al que se ha hecho vaco. Las placas metlicas o electrodos estn montadas dentro del tubo y los hilos unidos a los electrodos pasan por la pared del tubo. Un electrodo llamado ctodo, es calentado por medio de un filamento de alambre en el que hay corriente. Cuando la temperatura del ctodo es suficientemente alta, algunos de sus electrones libres poseen energa suficiente para escapar del metal, lo mismo que las molculas que se evaporan de un lquido. Estos electrones evaporados forman una nube electrnica alrededor del ctodo y cuando sta se hace los suficientemente densa, la nube impide que haya ms evaporacin. por qu? Si el otro electrodo, llamado nodo, se mantiene a un elevado potencial positivo con respecto al ctodo, los electrones de la nube sern atrados por l. Como no hay aire en el tubo, estos electrones se mueven libremente hacia el nodo sin chocar con las molculas de aire. Al alejarse de la nube electrnica, los electrones son reemplazados por nuevos electrones evaporados por el ctodo. Tubo de rayos X En este tubo los electrones chocan con el nodo, la repentina desaceleracin de los electrones genera rayos X, que son ondas electromagnticas de longitud de onda muy corta. La longitud de los rayos X generados depende de la diferencia de potencial entre ctodo y nodo. Si la longitud es ms pequea los rayos X son ms penetrantes. Actualmente se utilizan diferencias de potencial del orden de 8000 V Preguntas 1. Una carga negativa se mueve en la direccin de un campo elctrico uniforme Aumenta o disminuye la energa potencial del sistema cargacampo? La carga se mueve a una posicin de mayor o menor potencial? 2. Por qu en equilibrio electrosttico todos los puntos en un conductor deben de encontrarse al mismo potencial? 3. Por qu para evitar descargar objetos se les conecta a Tierra? 4. Por qu es importante evitar los filos o puntas utilizados en los equipos elctricos de alto voltaje?
5. En qu condiciones atmosfricas es ms probable que se descargue la batera de un coche y porqu? 6. Explique la diferencia entre potencial elctrico y energa potencial elctrica 7. Por qu la energa potencial elctrica de dos cargas de distinto signo es un nmero negativo? 8. Por qu es ms conveniente trabajar con el concepto de potencial elctrico en vez de campo elctrico? Problemas 1. Supn que cerca del suelo, directamente debajo de una nube de tormenta, el campo elctrico tiene una magnitud constante de 2x104 V/m y se dirige hacia arriba. Cul es la diferencia de potencial etre el suelo y un punto en el aire a 50 m de ste? 2. El electrn de un tomo de hidrgeno est a 5.3x10-11 m del protn. Considerando al protn como una carga puntual. Cul es el potencial elctrico generado por el protn en la posicin del electrn? Cul es la energa potencial del electrn? 3. Un electrn est en reposo, a principio, a una distancia muy grande de un protn. Bajo la influencia de la atraccin elctrica, el electrn se mueve hacia un protn, que permanece aproximadamente en reposo. Cul es la rapidez del electrn cuando ha llegado a 5.3x10-11 m del protn? 4. Una carga q1 = 3nC est a una distancia r de una carga positiva Q. Una carga q2=1nC est a una distancia 2r de Q. Cul es la razn de sus energas potenciales con respecto a Q? 5. Una varilla delgada de plstico tiene una longitud L y una carga Q esparcida uniformemente. Encuentra el potencial elctrico en cualquier punto de la lnea perpendicular a la varilla que pasa por el extremo izquierdo de la misma. 6. Una partcula con carga Q=-4mC se mueve en presencia de otra carga fija q=7mC, desde un punto 1 situado a 3cm de q a otro punto 2 situado a 7 cm de q. Calcule el trabajo realizado. Quin lo hace? 7. En una regin del espacio existe un potencial elctrico dado, en un 2 2 sistema de coordenadas, por V(x,y,z) = ax + by , donde a y b son constantes positivas. (a) Obtenga el campo elctrico. (b) En un punto de coordenadas (0,L,0) se suelta una partcula de masa m y carga elctrica q. Se mueve la partcula? Por qu?. Encuentra la trayectoria que sigue. Cmo depende la trayectoria del signo de la carga? 8. En cierta regin del espacio, el potencial est expresado por la siguiente funcin de x y y, pero no de z: = ! + 2. Determina el campo elctrico en el punto x=3, y=2 9. En una regin del espacio, el potencial electrosttico se describe por = ! + 3 + ! Determina el campo elctrico en esa regin.
10. El potencial en una regin del espacio es 2 2 2 = con a, b y c constantes. Cules son las componentes del campo elctrico? 11. Describa el campo elctrico y la distribucin de carga correspondiente al siguiente potencial:
(x
+y +z
1/ 2
para a2 < x 2 + y 2 + z2
12. Explique fsicamente la razn de que la energa potencial de dos cargas del mismo signo sea positiva, mientras que la energa potencial de dos ! cargas de signo contrario es negativa. 13. Un electrn se mueve paralelo al eje x, con una rapidez inicial de 3.7106 m/s en el origen. Su rapidez se reduce a 1.4105 m/s en el punto x=2cm. Calcule la diferencia de potencial entre el origen y ese punto. cul de los dos puntos se encuentra a mayor potencial? 14. Una varilla delgada se coloca a lo largo del eje z. Uno de sus extremos se encuentra en z= - d y el otro en z = d. La varilla se ha cargado uniformemente con una densidad de carga lineal . Para esta distribucin de carga (a) calcula el potencial en el punto P1 sobre el eje z con coordenadas (0,0,2d). (b) Encuentra el punto P2 en el eje x tal que el potencial en ese punto tenga el mismo valor que en P1. Preguntas 1. Cmo funciona una batera? 2. Las placas de un condensador se encuentran conectadas a una batera. Qu le sucede a la carga de las placas si se desconectan los cables de la batera?Qu le sucede a la carga si se desconectan los cables de la batera y se conectan entre s? 3. Cmo trabaja un desfribilador?