RHNT(}RI{}T]E

OU

DE LA

flOI,IPOSITIOI{ ORT0NB ET

IITTIRAIM,

PAB

A. DAAON.

DEUxrMp ormolr.

?
BRUTELLES,
ttBRrRIE polyrncuNrQun

t'eua.

Dce,

RtE DE'! utontrrns, 9.

It63

P[TilFACH.

avant-propos.

La premire dition de ee livre n'avait ni prface, ni II me semblait que mon intention, en le

composant, s'expliquait assez d'elle-mme, et je voulais que le public et ceux surtout auxquels l'ouvrage est plus spcialement destin pussent se prononcer sur sa valeur
sans apologie ni cqmneentaire pratrable.

L'dition a t rapidemcnt puise; un jury cornpos des hommes Ies plus comptents lui a dcern le prix quinquennal de littrature franaise, et le conseil de perfectionnementde l'enseignemnt moyen I'a adopt comme livre elassique, I)'autre part, quelques personnes ont paru n'en avoir
pas bien compris le dessein, et lui ont adress des rpro. ches plus ou moins fonds. Pour rpondre l'honneur que m'ont fait et mes juges

et mes oitiques, je crois devoir faire prcder cette dition nouvcllc de quelques lignes d'explieation. {

2
lrente ,ns de

PnFAcE.

ma vie se sont couls dans les fonctions

cle professeur cle rhtorique. Cette longue exprience m'a

permis, au moins je le pense, de bien connaltre la nature et les besoins intellectuels des jeunes gens qui suivent ce
cours.

Une remarque m'a frapp, et j'en appelle ici aux souvenirs de tous ceux qui ont pass par les coles publiques, c'est que I'immense majorit de ces jeunes gens prouve une invincible rpugnance pour les Mtr,nuels, Traits, Coars, et en gnral pouf tous les crits lmentaires sur l'art qu'ils apprennent. Cette rpugnance a deux causes presque tous ees ouvrages affectent une forme sche et exclusivement didactiquer.qui rebute l'lve. On dirait qu'auxyeux de leurs auteurs dpouiller un instant la robe doctorale et se faire quelque peu de leur temps pour Ia form ou pour le fond soit une sorte de sacrilge.

En second lieu, rproduisant des prceptes dj connus, la plupart ngligent d'en faire ressortir le vrai sens, l'application relle et prsente. Assurment un trait de
gomtrie n?est pas une lecture plus rcrative qu'un trait de rhtorique, mais l'lve comprend toujours Ia ncessit du premier, rarement il voit aussi nettement celle de

I'autre.

Ainsi, ennuyeux et inutile : voil les deux griefs qu'articulent contre les traits de rhtorique ceux mme auxquels ils sont destins. . Et notez qu'il ne s'agit pas ici d'espigles coliers que tout livre didaetique ennuie par lui-mme et quelle qtt'en

PnFCr:.

soit la formel mais de jeunes gens qui comparent, distinguent, choisissent, s'intressent ce qui es[ vraiment
intressant. Combien de fois n'en ai-je pas eu la preuve? Combien de fois n'ai-je pas retrouv, danb la vie, d'anciens lves, devenushommes, {ui se rappelaient etme rappelaien[ ayec dlices non pas les rcrations et les plaisirs, mais les leons et les travaux de la rhtorique? Avant tout donc ce livre, dans mon ide, devait re compos de faon que Ia lecture en firt, sinon amusante, du moins intressante. Non pas que je sois de l'avis de M. Cousin, lorsqu'il disait, en sa qualit de ministre e[ dans une eirculaire officielle : u La rhtorique actuelle doit tre un cours de littrature gnrale. u Je ne confonds point avec la thorie d'un art l'histoire universelle de cet art. Ce que j'aime en un trait de ce genre, coest une mthode rgulire, mais se dtournant dessein en quelques digressions rapides, et s'cartant, sans s'garer, des limites rigoureuses; c'est l'exposition des prceptes eonsacrs, mais en les expliquant, en Ies modernant, cornme disent les architectes, en donnant toujours le cad bono actuel, en prsentant une causerie avec des lecteurs, plutt qu'une dicte des lvesl c'esr un style didacrilluer saic doute, mais anim quand le sujet le comporte, fleuri avec rserve, et qui garde cette couleur individuelle, seul moyen de donner du relief et de la vie aux produits de I'art.

Voil ce que j'ai voulu; d'autres de dire si je l,ai fait. je I'ai voulu d'autant mieux que, dans ma pense, ce livre n'est pas exclusivement destin aux rhtoriciens,
$flais

PNEFACE.

et que je ne vois pas pgurquoi les tudian[s des universits, les jeunes avocats, les homrnes du rnonde n'y pourraient pas trouver plaisir et profit. Comnre cependanf l'ouvrage est redig, avant tout, pour jeunesse des coles, j'ai voulu aussi avant tout qu'il ft la moral et feond en bonnes e[ saines inspirations; je n'aurais pu le vouloir autre. Mais entendons-nous bien, et que personne ne s'y trompe. Je cornprends par rnoralit cetrle du citoyenr- de l'hornrne d'ltonneur, de l'homme actif et pnaique destin vivre et comrnuniquer avec les auFes hornmes, celle qui nous donne une ide saine de nos droits comme de nos devoirs, qui inspire l'amour de la vrit, de la justice, de l'humanit, et cet[e dignit de bon got qui repousse galement la pruderie hypoerite et les sophisrnes de I'impudeur. .Ie n'ai point recul devant certaines ides, certains faits et certains hommes. On trouvera dans ce livre, ct des noms de Flaton, de Cicron, de Fascal, de Eossuet, de Massillon, de Flchiert ceux d'Arisophane, deCatulle, deMolire, de Voltaire, tle Jean Jacques, de Branger et de bien d'autnes; parce que, selon moi, il est ric{icule pour un homme bien lev d'ignorer et de blrner ce que ces derniers ont de bien t
comrne

il lui serait, honteux de.rechercher

et de:louer ce

qu'ils ont de mal; parce qu'il vaut mieux que l'lvevoie

de telles choses avec le professeur qui saisira I'occasion de lui apprenclne ce qui est fuir et ce qui es[ suivre, que c{e les voir seull parce qu'un systrne absolu de rticence, de dissimulation et de mensonge est, dans l'cluca-

tion publique, le plus pernicieux,

mon

gr, de totis les

PIIT'FACE.

franc et habile.. .Aprs cela, je n'ignore pas que cette franchise mrne _ demande de la discrtion et cle la mes*re; mais, cette
mesure, I'ai-je garde? En d{initive, Ie je*ne honnme sortira-t-il de cette lecturc avec de meilleurs sentirnents et un plus vif dsir d'tre homme cle bien? .tre m'en rapporte l-dessus avec pleine conliance auxjuges impartiaux gt de bonne foi, les seuls que j,accepte, ies seuls qui ont droit de prononeer. Qu'il rne soit permis maintenant d,ajouter ce peu de

il le sait dj, u le saura demain; mais, comme vous ne serez plus l, il s,en fera juge, et l est le danger. Que le professeur montre l,lv l md comme le bien, mais qu'il se rserve ctapprcier et de lui faire apprcier tr'un et I'autre, et l,lve s'en rapportera lui, si le professcur est ce qu'il doit tre, dest-a-ire honnte,
clixJruit ans,

systmes. Car ce que vous croyez cacher vol,re lve de

rnots quelques rflexions qui terminaient la premire n dition, et auxguelles je n'ai rien changer , Je sais bien qu'il manque encore beaucoup ce livre, t1u'il rpond pal au travail que j? ,i dpense, qu'en un motr comme bien d'autres ehoses hurnaines, institutions, rvolutions et plaisirs, il ne vaut pas ce quII a eot, .Ie rn'en console en disant avec euintilien qu'il sulTit I'honnte hornme d'avoir ehereh apprendr. ,u* autres ce gu'il savait z id, uiro bono sntis est, d,ocuisse quod, sciret.' ll y a ici peu de propositions rellement neuves, mais o trouver du neuf aujourcl'hui? $lotre ge innove beau4.

PRFac&.

coup dans les faits, I'ignorance seule s'imaginerait qu'il innove dans les ides. Pour moi, en exposant ce que je savais, je n'ai point, je l'avoue, cherch innover, et cela pour trois motifs. D'abord, je ne prtendais pas crire poor ceux qui saYent, mais avant tout pour ceux qui apprennent : mos inst'tuti,onem professi non solurn scien' ti,bus ,sta, sed, etiam discentibus tradimas. Ensuite, que bien des choses aient t clites, si je les ai penses galement, si surtout elles sont utiles et oublies, pourquoi ne
pas les redire? Rappelons-nous le mot de la Bruyre : Je le crois * Horace ou Despraux l'a dit avant vous. sur votre parole, mais je l'ai dit cornme mien. Ne puis'je pas penser aprs eux tlne chose vraie, et que d'au[res encorc penseront aprs moi? ,, Enfin, il est cles sujets fort anciens de leur nature, dans lesquels n'est pas seulement ps-dilficile, mais trs-hasardeux d'tre neuf. Dans celui qui m'occupe, aprs avoir lu bien des anciens et des modernes, je me suis aperu que ceux-ci

il

suivaient presque toujours eeux-l, et que, lorsqu'ils s'en cartaient, le plus souvent ils faisaient fausse route. [Jn critique a lou Montesquieu en disant : il fut assez profond pour n'tre pas novateur. En certaines matires, si I'on ne veut pas s'garer, I'innovation ne doit consister que dans une disposition diffrente, et dans les additions que rclament les besoins cle l'poque. u Il y a des gens, dit Fascal, {ui voudraient qu'un auteur ne parlt jamais des choses dont les autres ont parl, autrement on I'accuse de ne rien dire de nouYeau' Mais si les matires

qu'il traite ne sonl, pas nouvelles, la disposition en

est,

t
i

pnFacp.

nouvelle. J'airnerais autant qu'on I'aecust de se servir des mots anciens : comme si les mmes penses ne formaient pas un autre corps de discours par une disposition diffrcnte, aussi bien que les mr,nes mo[s forment d'autres penses par les diffrentes dispositions'. ,' Mais si je n'aspire pas au renom d'inventeur, j'ai voulu, el d'une volont ardente et profonde, rappeler des clocffines que je crois vraies et saines tous ceux qui s'occupent des travaux de l'intelligence et sur[out aux jeunes gens, et appuyer tous mes pr'ceptes sur la ncessit de for[es et solides etudes. La malaclie clominante de notre ge, et dont les funestes symptmes se reproduisent partout, c'est loimpatient dsir cle triompher avant de combattre et, de cueillir les fruits qu'on n'a pas sems. Tout contrihue, sous @e rappoft, gter la jeunesse, e[ c'es[ par l que dprit entre ses mains ce trsor littraire dont elle n'a hrit que pour le conserver et I'agrandir. La farnille gte la jeunesse, en l'initiant trop tt au
spectacle nervant et enivrant du monde; les pres se laissent aller I'entrainement gnral, et oublienide quel immense a\rantage ont t pour eux-rnures les habitudes de travail srieux et retirr [-,'cole gte la jeunesse, en faisant la part encore trop

large

I'imagination er Ia facilir superficielle;

elle

aussi suppose trop souvent qu'on peut tout apprenttrne et bien apprendre en apprenant vite, et donne des primes au

charlatanisme intress
prsente chaque

qui, pour fla[ter ses gots, lui jour de menteuses recettes.

l
I

:.
X,e

DfidFACE.

jtpblic gte la jeunesse. Epouvant, et on le serait rnoinsl de Ia pnurie tor.rjours croissante de prerniers sujets clans tous Is genres, il jette pleines mains bouquets et couronncs tout dbutant qui laisse percer la rnoindre'lueur de talentl il dcerne au plus rnince succs de collge I'ovation e[ le vin ctr'ironneurl les fumex de cetfe gloire prcoce montent au cerveau des laurats et les tourdissent tout jamais. Examinez ceux qui se sont
acquis depuis un quart de sicle un norn dans les lettres et mme dans les arts, et vous rernarquerez que Ie plus souvent leur premier succs a t le sfgnal d'une rlca-

dence graduclle, Ils entraient bravement en lice, leur premier assaut tait hardi et vigoureux; mais le cirqrre a applaudi trop fort et trop longternps, et la tte leur a'

tourn; ils ont voulu redoubler, et comme leur corps n'tait pas assez endurci, ni leur pied assez affermi par l'exercice, nous les avons vus bienttrplier et dfaillir. C'tait le contraire aux deux sicles prcdents. Enfin, surtout et avant tout, les vnements aetuels
gtent la jeunesse. D'abord elle sent ce lresoin de htivet, pour ainsi dire, dont je viens de parler, et qui est un des caractres universels et dominants du sicle. Car l'ge prsent, il faut bien le recontlaitre, n'est pas celui des mditations prolonges et des travaux pleinement mrisl le temps n'est plus o I'crivain consumait des dix et vingt annes sur un livre, bien sr d'arriver toujours propos. Au milieu des vnements qui se poussent l'un l'autre et tles tourdissantes volte-face qui nous secouent sans cesse,

peine a-t-on le temps dc voir, o lrouver celui cl'ap-

il

PNEFACE.

prendre?

peine le temps d'agir, o trouver celui

cle

penser? Les mor[s vont vite, disait la ballade allemantlel maintenant ce sont les vivants qui vont vite. La dernire feuille encore humide de la presse, on se hte de la jeter

au public; Ie public de demain sera-t-il celui d'aujour. d'hui? Ainsi s'en vont les tudes srieuses, et les arts, qui ne peuvent fleurir qu'avec elles, prissent en germe dans l'atmosptrrre glace dont les enveloppent l'apathie gnrale et les proccupations exclusives de la politique. D'autre part, Ia jeunesse voit la fortune des rvolutions de toute nature lever parfois d'un tour ele roue des hros imberbes, qui ne semblaient, ni par le gnie, ni par le travail, mriter mieux que tant d'autres ses faveurs; chacun ds lors rclame aussi pour soi les bnfices de cet heureux hasard, chacun se croit aussi le droit d,tre port au faite sans peine et sans effort, et de ceux qui ne peuvent ds les premiers pas gravir la rnonte ou percer Ia foule, les uns se dcouragent et s'asseyent nonchalamment
aux borcls de la route, Ies autres maudissent l'humanit

jettent dans Ie dsespoirr' les derniers enfin, mdiocrits vaniteuses, se consolent en appelant leur sicle ingrat et leur gnie ineompris. Un tcl tat de choses vut la peine d'y songer srieuet
se

sement.

Assurment je ne moinseris pas en fux contre Ia docrine du progrs humanitaire, mais je pense que la voie en est longue, embarrasse, sinueuse, se drobant parfois notre vue bornei je pense qu' chaque poque l,humanit avance, recule, snarrte avant de reprendre sa course,

-l
{0
PnFacE'

d'aprs une loi gnrale, que j'ai dsigne ailleurs (') ptt les noms d'action, de raction et de transaction. Si eette opinion est fonde, l'examen attentif des ides

et des faits prsents peut faire croire que la

jeunesse

actuelle, aprs tant de folies et d'inconsquenees, est destine assister une priode que j'appellerais Ia raction de la raison. En dpit donc des sduetions et des sophismes qui l'attirent, qu'elle se prpare cet avenir par cles tudes graves et substantielles; qu'elle soit bien convaincue que, I'exception de'quelques natures minemment privilgies, et l'on sait combien elles sont rares, le [ravail est indispensable tousi Quer l'exception de quelques natures compltement dshrites, et le nombre en est peut-tre moindre encore, le travail est facile et fructueux pour tous, sous deux conditions, la volont et la mthode. Par la volont, on fait beaucoup; par la mthode, on fait bien. Jeunes gens, vous surtout qui s'adresse spcialement ee livre, vous quoattendent les carrires de l'intelligence, crivains et orateurs de I'avenir, croyez au travail, sa n$cessit, sa puissance, aux prodiges qu'il a oprs dans tous les sicles, et qu'il doit oprer encore. Il en est de la. rhtorique comme de la mprale, le premier pas vers la pratique du bien, c'est la foi au bien, breais' est
nstittr,tio ait honest beatque, si credas, Cette foi au travail vous rendra avares de ce trsor de votre ge' que
(t, [Itstodre ile
l,u,

l,ttratu'ro frangaise.

PRFcE,

l'l

vous croyez inpuisable et qui s'puise si vite, le temps. Elle soutiendra votre courage, elle ranimera vos dfaillances, elle vous montrera un but que vous ne perdrez plus de vue ds que vous serez convaincus qu'on peut I'attein-

dre; qui croit, esprel habend,a fid,es est uel in hoc u,t, qui credid,erit, et sgteret. Et quand enfin, clairs par la
thorie et fortifis par Ia pratique, vous arriverez Ia vie active et militante, ne faites pas alors de vos tudes mtier et marchandise r gu la plume et la parole ne soient jamais pour vous un instrument d'change et de commerce, ou une arme d'ambition, de cupidit et d'gosme. Faites-vous une plus haute ide de la mission de l'crivain et de l'ora[eur. Je ne vous dis pas assurment de ddaigner les avantages matriels et positifs du talent; Ia fortune et les honneurs qu'atteignent si souvgnt I'intrigue, Ie savoir-faire, la mdiocrit troite et tenace, doivent plus forte raison tre le prix de l'intelligence loyale et laborieuse. Mais acceptez-les, ne les cherchez pasi ne courez pas eux, ils viendront vous; qu'ils soient dans votre vie un accident, prvu, naturel, mais un accident,

jamais Ie but. N'crivez, ne parlez que par amour de lnart, par amour du vrai, par amour de vos semblables. Sans doute, les prceptes formuls dans ce livre et les exercices qu'il reeommande sont indispensables l'crivain, mais comme prparation; une fois I'uvre, c'est ee triple amour qu'il doit demander inspiration, c'est
de lui seul que viennent les grandes penses et les dignes paroles, c'est lui seul qui donne la solide gloire et les palmes toujoursvivantes. Foi au travail, espoir du succes,

RT.
OU DE I,

wt
__rg"f

C(IHPtlSITI(lH tlRAT(!IRE ET LITTBAINE"

CHAPTTRE PREMItsR.
DD LA SSTOBIQA

Er

G!rn'&.

Une tles branches les plus iruportantes de I'ddueatiott intellectuclle est l'art de cmmtrniquer et de faire partager aux autres nos iddes et nos sentirneutsr I'aide de Ia parole ou de I'criture.
Cet ar[ se nornme Rhtori'que. Commcnt parvenir persuader, nstruire, attendrir, rcrer, seloi les divers sujets, e[-toujours- intresser I'auditeur u Ie lesteur : voil le problrne. qu'il se propose. Mais le problme a-t-it une solution? Cette solution n'estelle pas anirieure la rhtorique? En d'autres termesr qu! ooui donne les ides et leur efpression, la nature ou I'art? La guestion n'est pas d'hier. C'est Iq mme qtre posait llorace propos de la posie z
Natura fferet laudabilc earmen, an artc Qusitum est..'

'

-a

-/cn<ni

o"-S* "L fu {' o*h; e "*/-"L

Et aujourtl'hui, comtne alors, l'unique rponse ptlremp-

U*
toire est celle

DE LA nnrouguu. d'Horace_, quand

il exige la collaboration, pour

ainsi dite, de I'art et de Ia nature :' ... cgo ncc studium sine divite vena, Nec rrrde qriid possit video ingcniuml alterius sic Altcra poscit opem res... cG t--- rJ-- u-r q4 Jz''* 4'-?*-

o ie charme, qui intresse, qu'il a du gnie ou de I'esprit.

on dit-e

)l-

JW?e- alul

r."ifiil

.vta Lta.tl'tu

rt*ffiuo{ffiffii
-'--l_u-!r---

.ti !

'L

FQui Mis

en guoi consistent rellement I'esprit et le gnie? Si l'on y rflchit bien, on verra que ce n'es[ rien autre chose que la facult de saisir, de combiner et d'exprimer des rapports inaperus par le grand nombre, et quc ce qu'on nomme communment pense, styh, n'est en gnral qu'une perception et une combinaison dg rapports (,). Il est d'heureuses natures qui, de bonne heure, seutent, imaginent et formulentvivement: c'est le trs-peti[ nombre. Il est, au contraire, des natures ingrates qui semblent radicalement inhabiles sentir, imaginer et exprimer: coest encore Ie trs-petit nombre. L'immense majorit de I'espce humaine sochelonne entre ces tleux extrmes. C'est pour elle qu'est faite la rhtorique. En outre, quelle que soit noLre nature, il arrive, par intervalles, que l'action de nos facults est spontanmen[ proyoque, soit par un sentiment, un intrt, un souvenir, soit par la prsnce d'un objet extrieur dcstin mettre en jeu ces fcults. Ce phnomne intellectuel se nommelapassion, Rare dans le pls grand nombre des individus et dei circonstances, quanrl il survient, il illumine aussi vivement panfois

que I'oignisation la plus heureuse. L'clat est Ie mme, seulement il est pasiager; car Ia passion, c'est la"uature aecidentellement surexcite. u La nature, dit Yoltaire, rend Ies hommes loquents dans les grands intdrts et d,ans les
(r) D'o rienl, il eertaioes dpoques o lc vritable esprit ne manque pourtaDt pai.' la vosue inexplicable du calembour ? < L'esprit, dit Arldison, tanl lc talent " trouruil"s ressnrblances etrlre tes choscs, on a td jusqu' trouver <lo I'esplit dens les ressemblonces entre les mots. n

cHP.

t.
vo.it

|5 les

grandes pds,siorus. Quiconque est viverncnt druu choses d'un autre il que les autres hommes. ,

'

Or, pourtluoi la facult de saisir et de formuler les rapports, eom:rune divers degrs, organiquement ou accidentellement, tous les hommes, ne pourrait-elle pas, comme les au[res, se dvelopper par I'exercice? L'il s'exerce connaitre l'tendue et l distance dans les corps, l'alliance et les contrastes dans les couleurs I l'oreille, distinguer le plus ou moins d'loignement, d'intensit, d'harmonie ou de discordanee des sons; le gorit et Ie tact, apprcier la nature et les degrs de la saveur, l'asprit ou le moelleux des surfacesl tout le monde convieut qu'il faut longtemps regarder pour voir, et couter pour entendre. Eh bien, In loi du sens physique est celle du- sens intellectuel. Lui aussi s'habitue iar I'irsage saisir des rapports inapprciables pour les rrasses, - les combiner, ler exprimer ; il s'exerce rellement ,I'esprit ct nu gnie. De l I'axiome si souvent citr!: le gdnie n'est que la patience. L'histoire des grands crivains ne confirme-t-elle pas cctte vrit?-Il est bien rare qu'aucun d'eux ait dbut pr son chef-d'uwe. Et quand la chose arrive, trous soumes presque ports les blmer. Il nous semble, quelque heurusement dous qu'ils fussent, et si loin qu'ils aient 1,, qu'ils auraient pu gagner encore par lc temps, la pratique et Ia r{lexion. Unc mthodequi aide Ia perception et la manifestation dcs rapports, ou, en d'autres termes, Ia dcouverte et l'expression des ides, bst donc presque toujours applicable. Aiguillon' des organisations paresseuses, frein salutaire poun les csprits mieux partags, elle est le guide de tou[ Ie reste.
Elle empche les uns d ddsesprer d'eux-mmes, les au[res, de sogarer e[ de se perdre; lle trace la carrire, pose les limites, rarnne dans la voie; saisissant dans leur vol, pour les soumettre l'analyse, les inspirations les plus heureuses de la na[urc e[ de la passion, parfois elle leur arrache leur

secret, et parvient reproduire, force de patience, les

'ruervellles de la spontanit.
Les orateurs et les potes ont prdccl,

il

est,

vrai, les po-

{6
I'utilit de

DE L nnTonteuE.

tiques.et les rhtoriquesl mais ce fait ne prouve pas contre

art, cornrne dans tous les autres, cer[ains pi.ocdds de composition , cerlains seerets de mtier, une sorte de mdcanisme littraire, que l'on ne devine point, que l'on -et ,n'apprend qu' l'user, aprs bien des essais dcs ttonnements. u C'est un mdtier dc faire un livre, comme de faire une pendule, disait la llruyr'e; il faut plus que de I'esprit
dans leur

ces dernires. Si des gnies exceptionnls les ont devines, ce n'est pas un nrotif , pour ceux qui viennent e_nsui[e, d9 og pas les tudier, de ne pas rncttre profit , dans leur intdrt, les mdrites et mme les dfauts d leurs prddcesseurs. Les pres de la pense et du stytre sont des gdarrts, sans doute, et nous, rh[eurs, des cnfantC. Mais, bien qu'on ait abus de la comparaison, il n'en est pas moins vr-ai gue, quand le gant a pris l'enfant sur seb paules, celui-ci, malgr son imbcillit, voit plus loin que l'"Hercule gui !e porte, et peut indiquer eeux qui suivent et le but, et les dtours, et les cueils du chemin. r, Ce n'est point aux traits de rhtorique, dit Quintilien, qu'on doit lnvention dos arguments; ils ont tous td conndsavant les rgles: la rhtorique n'est qu'un recueil d'observations faites sur co qui existait dj; et Ia preuve, c'est que les rh[eurs ne se servent que d'exernples plus vieux que ler.lrs traits, et em;iruntds aux ora[eurs, sans rien dire do nouveau eb qui n'ait [ pratiqu avant eux. tr es vri[ables auteurs de l'rt sont donc les orateurs I mais nous devons pourtarit quelque reconnaissance ceux qui ont aplani Ies dilficultds I car toutes les vrits que, grce leur gnie, les orateurs ont dcouvertes une { une, les rhteurs nous ont pargn la peinc de les chercher et les ont rassembldes sous nos yeux. rr _ Tous ceux qui crivent reconnaissent"d'ailleurs qu'il est

pour tre auteur ('). ,' La rhd[orique n'efi-elle d'autre rsultat

(t) Ug rbl.eur contemporain aioute rlans le mme sens ! q Rien ne s'impr.ovise en litlrature ; car I'ide, quelque lucide qu'elle soit. n'cst lras euvru liilDs qu'on Ia.vcut.forgerr rls gu'on la- coule duns uno'cerlaiuo frrrnre, f3ile. I olreralloD est Soutnrse a (ls lots rrgouteuses. ,

CEP.

I.

IT

que d'aplanir les di{T}cults tle cct, apprentissflser ceux qui alpiret -La devenir proticiens ne devraicnt pas la -ngliger. rbtorique est donc utile, parce gne, I'intelligence humaine tan perfectible , I'art, 'est--ilire les rnthodes

rationnelles de perfectionnement, petlt e{fieacernent venir en aide la natui"e, c'est--dire anx dispositions-innes. La nature, premier" t indispensable ldment,. ingalemen[ distribu entre les tlivers individtrs I I'art, ldment seeondaire, rnais d'une utilit doautant moins contcstable, qu'il peut se morlifier d'apr's les natures diffdr"entes. La rhdtoriqtre est ul,ilc , parce quc, trc- sens intt'llectuel , auquel cllc s'adresse, ayant pour objct lcs ides et lculr expres' sioir, cocst--dire la prcepiion et"l'apprdciation.de ccrtains rapports, de la run manire que lc sens physique. peroit etpprie des rapports d'ttn autre ordre, il.est virlent que si l-'bservation t l'excrcice contribucnt perfectionner celui-ci, ils contribueront galernent perfec[ionner celuil. Itraintenant, en quoi conliste Ia nhtrique? et a-t-elle t conrplise Ae rilme en tou[ temps et par tous lcs rhdteurs? Cnsidre dans son tyrnololie, t rht'olique .n'est que l'urt tle par[er; rnais la silnifiaa[ion de ce rnot, cornrne ctdle de beauoup ti'au!.res, s'eit rnocli{ie et dtendue en passant
de I'aniquit aux ges modernes. Jusqu'prs la gutrre du Fdloponse, la- Grce ne connut pour produire et rpandre et n'eplya guri que la parole -de l'intlligeirce. L0 scne, la.triau tlehoirs es-produtions bune, lc barreau taielt dj ce qtr'i sont encolc, des licux o ld pote et l'oratdur cbnrmtiniquaic=t oralernen[ leurs ides dt le"rs irnpressions leurs-concil,oyens assemblds. Sfais l'usage dc la voiN, conrrnc manifestal,in dc la pens.Ce Iirtraire,-ne s'arrtaiI pas l. La posic piquerl'lgie, l'ode,

l'histoire'clle-nnme s chantaierrt et se rcitaient, par les ruesr sur les places, aux jeux d'Olyrnpie et de Nme.. -[l n'est sous pas jusqu' Ia philosophie -du clui ne prsentt ses doetrines tlalogu; le lieu de Ia scne tait ia form drarntique un portique, une fnomcnade, jardin, la prison de Soct'ttte ou le promontoirc dc Sltniurn.
2.

18

DB LA nnroRtous.

employer cette expression, de couiposer la rccett-e, quan"d on ' ne lcur demandai[ que la manire-de s'en servir.'ctest ainsi que les Gorgias, lci Prodicus, Ics Hippias se vantaient dc pouvoir traiter, comme les ergoteurs dri hroyen ge, do onutt re scibil.i, et qu'un Phorrnioi osait discoui.ir de-lrt de la gucrre devant Annibal. Les Romains s'aperurent bien vite de ce ridicule: moins arlisl,es qrle leq Grcs, ils mprisrent. daus l,enseiguement tout ce qui ne leur paraissait que jcux ri'imagination-et anrusenrents de vainc.us; plus pratiques sur[outlt plus positifs, ils ne vouluren[ s'ogcupe-r. riue d.la par_tie ae la rhtrique laquelle ts institutions dmocratiqus donnaient une iuiportance relle darrs la vie ac[ive ct publique. lls revinrent donc I'tymologie, foudirent I'ar[ de bien dcrire dans l,art, de bien dircr_et considrrent comme code unique e[ universel du sty-lc les prceptos de I'dloquence. Pour se faire une idc de-la puissance de la parole Rorne, qu-ol lise c-e que disen[ Aper t ]Iaternus dais cet excelleni nigplu.g des oraterys, _c[ef-d'urre de raison et de style, qu'il soit de Tacite, de Quintilien, ou de tout autre, priirc natulelle de tout ouvrage_o il est question d'loqriehce, et dont plusieurs pages semblent critet d'hier, tant'il y a'dc rapprochements entre notre tat social et politique actuel et celui dc Rome aux derniers temps cle la ildpublique et aux pretniers tlc I'rnpirc. Ce rnagniliquc tablead du frour;orr ct

d'Aphthoniug. La folie des sophistesi ce fut dc toucher au fond, quand ils deynient se-borner Ia forme, et, si j,ose

Les premiers rhteurs grecs, Ies sophistes, purent tlonc, sans mcntir l'tym.ologi, renfermeri dnns i,art de parler toules.les rg'les d-e I'a'id'crire. Et quoique la philosphie, In posie et l'histoire so fussent succtssii,emen retirs dd domaine de la littrature orale, ceux qui vinrent plus tard ne changrent rien au rnodc consacr. I{ous les voyons, jusque sous. les empere.urs, donner, dans le_urs nhAmitfiues lmentuires., des prc_epies et des exemples sur touj lcs genresr'sur l'apologue, la narra_tion, les ssniences, les loges, Ies licnx communs, ctc. Il suffit de parcourir les Enerci,ce's

cuP.

t.
les-

l9
rhterirs romains, chez

des av-an[ages de I'art oraoire explique parfaitcmen[ corl-

ment

il

est arriv que, clrez

Cicron surtout et Quintilien, cet art, par sa souverainc importance, ait absorb cn lui seul toute la rhtorique. lllais les choses sc sont modifies dans les ges modernes ; ct.mme en obissant I'ide romaine, au prlncipe d'utili[ positive et pratique, il est ncessaire de revnir. jourd'hui cetre universalit de prcep[es applicables tous l-es genres littrairesr dont les Grcs avaient d?rnnd l'exemple, etlue la plupart des rhteurs ont eu tort d'abandonner poirr s borner, I'exemple des Romains, aux rgles de l'loquence. . Sans doute, la tribune et le barreau on0 conservdbeaucoup dc leurs anciennes prroga[ives; l'loquence de l'avoca[ en tout pays, e[ celle du reprsentant, dans les gouvcrnements consticutionr.rels, sont encore une des voies ls plus rapides

clraire.

et les plus srires pour arriver Io fo.r[une.r. aux h]au[es,dignitrls, ia considrtion nationale, la cl'brit europeenne I enfin Ia socid[ rnoderne a vu naitre c[ fleurir une tioisim branche d'dloquence inconnue I'antiquit, celle de la

Mais la suprioritd'intelligence manifes[e par des crits, quels qu'ils soicnt, conclui[.suvenl au mme'but que l'loquence proprement dite, et, sous bien des rappor[s, le pouyot 4e la presse a succd celui de la parle. Destine jadis se tiansmettre, comme par traditioii, d'une oreille I'autre, ou consignee seulement- dans quelqes manuscrits, dont lehaut priiinterdisaiI l'acguisitiori la grande majorit du public, ld pense dc I'dcriyaiir vole maintnan[ d'un-bout l'autre de I'univers avec les livres, les pamphle[s, les joo*. naux. Le plaidoyer mme et le discouis qu-e I'avocat u lc reprsentant scmble n'adresser qu'aux juges ou ses collgues, saisis par la stnographie, nt bientt franchi les murs de la chambrc ou de la sall d'audience, pour pndtrer clans lcs provinces les plus rccules. La prcsse ! voil donc I'instrument qu'il importe le plus. de savoir manicr pour celuiJ mme qui le nom d'orater somblerait mieus convenir quc le nom 'derivain. Aujourd'hui.

20 en effet,

DE LA ntrTORTQUE.
i

il a pour ;'uge Ie tribunal, demain il anra peut-tre la nationl aujourd'huisa parole n'est entendue que de guclgues cen[aines d'individus, demain elle sera lue par l'Europe entire. Cetra ne signifie pas qu'il doive entirernent oublicr ses auditeurs pour ne songer qu' ses lecteurs. Itr ne perdr"a f)as de vue qrre la barue et la tribune sont, en dfinitive, Ie premier tXrritre de ses cornbats et de ses victoires, le point de dpart dc sa parolel il soexercera acqurir la spontanit d'iddes et doexpnessions neessaire aux luttes journalires o il est engag;. il travailtrena son organe, itr ne ngligera ni I'dnergie, ni la gr,ee de I'aetion. lllais, attendu .la diversit des ternps et des rnursr il n'attaehera pas l'improvisation, au ddbit el au geste, la hautc importance quoy me0tait l'antiguitnomaine. Et c'es[ pour cela, et aussi parce que ces trois obje[s, pour trb traits fond, demanderaient un autre livre tout entier, qu'itr n'en est pas qrrestion tlans celui-ci, et que cct ouvrage est plut[ l'ar[ d'crire que l'art de parler. Il suit de ce qua je viens de dire, que Ia rhdtoriquc embrasse aujourrl'hui.trn plus vaste objet qu'autrefois; orr ne Iui demande plus senlernen les rgles ndcessaires pour discuter Ies qrrest.ions poli[iquesn administratives ct jutliciaires, noais lcs prcep[es de l'ar[ d'dcrire appliquris tous les suje[s. Le stql,e, quelque nratire que l'on tnaite d'tillcurs, Ie[tres, rcits, cliaNogues , desclipLl"lt., disserlations, rdsumds , clrarnes , . nlur:s, llassions, poldrnique, est dc son ressor0; elle ne doit pas craindre mme d'aborder tra posie, du rnoins en ne la u'-irti1$ilr,r"considrant que sous les faces qui lui sont communes avec Ia flrose, e[ sanq empitcr sur le domainc de la XtotiEuc pl'o-'

dtabies, avant rt'entner dans les draits, ne perdons pas de vue les obscrvations suivautes : {o La rhd[orique n'tant point une science, mais un art, ellc exiga avant Lout et surtout la pratique. Mdthode, prceptes, thories, queique savantes qu'elles soient, touIessubor.lonn I'cxercice d.c la cornposition. Fit fabricando faber, voil Ie premier axiome de Ia rlrdtoriquc, ornme dc la pouique, dc Irr nrusique, du clcssin, cle [ous les arls. r, La nature est, richc,

I I

'i

l
I

. crrap..r.

I'I

tlit, Vico dans ses Institzl,ttons arata,resu lnart pauvre, I'exercice et le tlavail invincibles... Aussi, a.joute-t-il, les peintres qui veulent clevenir excellents ne s'arrtent pas aux longues et subtiles discussions sur leur arl, mais ils passent des annes entires copier les tableaux des grands matres. u La meilleure leon pour l'crivain est I'tude approfondie des bons modles, et les travaux qui ont potrr but de reprodtrire les formes de leur style. Sans le travail, et un travail obstin, point d'dcrivain. "On sait combien llorace appuie sur cette ide dans somArtpottqu,e. [Jn vieux critique franais, J. du Bellayr l'a nergiquemeirt reproduite dans sa Dfense etillustratton de Ia lanque franoise, a Qu'on ne m'allgue point, e'dcrie-t-ilr eue ts petes naissen[. Certainement, ce seroi chose trop facile, se faire ternel par renomme, si la flicit.denature toit suffisante pour faire ehose digne de l'immortalit. Qui veut votrer pur les rnaiqs e[ Ies Lrouahes des hommes, doit longuement demeurer en sa ehambre; et qui dsine viwe en la mmoirc de la postrit tloit, comme morB en soi-mme, suer et trembler nraintes fois, et eudurer Ia faim, la soif et de longues veilles. Ce sont les ailes dont les

critl des

hon"rnres

l Bt le raisonneur du livre lui rpond avcc un grand sens : ,, Le rnurtrrure de I'eau es produit par un travail, et Ie ehant du rossignol cst un art. N'avez-vous jamais enl,endu les jeunes oiscaux gazouiller d'une voix incertaine et soessayer cli{Iicilement lcurs preet comme le rossignol chante.
miers airs ? Toute expression dtidas, de scntimcnts e[ mbmo d'instincts cxige unc- ducation. ,r La pral,ique es d'autant plus ndeessaire, que tra thoric, quelque profonde et varide qu'on la suppose, nc peut ernbrasser toutei les applications et prdvoir toutcs les hypothses. Le n aitre n'enseignera jamais tout ee que l'art peuI protluire .

xvru sicle au xrxo, car j'aime montrer les prceptes rdr:l[ement utiles et solicles maintenus travers les ges, en dpis des changenenls d'ides et des capriees de la rnode: u Je voudrais, dit, le lrdros cl'un nornan moderne, rn'exprimer do prime hbond, sansfatigue, sans effor[, connrnc I'eau rnurmure

vlent au ciel. rr Btr pour passer du

22

DE LA nudTonteuo.

L'aualogie fai[ le res[e. u Quel est le peintre, dit Quintilien, qui ai[ appris reprsenter tout ce qui existe dans la nature ? Il y parvien[ cependant par l'exercice. Il y a des choses qui s'apprennent , quoiqu'elles ne s'enseignent pfls. r N'oublicz pasrd'autre part, que si la ver[u des prceptes est singulirement puissante pour rectifier les erreurs, amliorer les.quaIits naturelles, et tracer des limites leurs dveloppements, elle I'est beaucoup moins pour trous donner les mrites qui nous manquent. Le prcep[e corrige plutt qu'il ne produit ; la pratique cre en mme temps qu'elle amliore.

2' [,es prceptes n'ont pas tous le mme degrd tl'intrt. Les uns sont essezatiels et gnrau; ils ticnnent la nature mrue de I'art, viennent propos en toute matire, et se re[rouvent dans tous les sicles et sous toutes les lati[udes :
lout
Arant donc oue docrirc. apurenez penscr...
ce qu'ori

dit de trop'es't'fade et rbutant... etc.

Les autres sont spc,au ou locaan, ne s'appliquen[ qu' certains genrss, ou nc sont vrais que chez certains pcupleil'= e[ certaiues conditions pralables :
Eovez richc et DomDeux dans vos descriotions... Gaidez qrr'urre'voylle, courir trop hide, Ne soitd'uncvoyclle cn son cbemin heurte... etc.

La plupart des rgles de l'harmonie, I'usage des euphmismes, des litotes, de l'hyperbole, du plonasme, dcs expressions mtaphoriques et proverbiales se rattachent
classe.

eettc

D'une vrit contestable ou d'une mdiocre porte, si l'on en fait mention, Cest qu'ils ont t admis antrieurement, et qu' dfaut de la roison, ils ont pour eux I'au[orit. Daus cette classe doiven[ sc rnger plusieurs des dfinitions et des subdivisions adoptes pm les rhtcurs ; on peut les exposer, mais non sans les discuter et les cstimer leur valeu.r. C'est au mnitre observer ces difrdrenccs, les faire ressortir, et

Quelques-uns enfin pourraient se nonrmer h.i,storiques,

CHAP.

t.

23

mesurer l'attention- de l'lve I'irnportance du prcepte. 3o C'est encore au matre lui apprendre comment il falt, clans I'occasion, savoir socarter des rgles, et -obdir, err dpit d'elles, aux inspirations. du got, Cest--dire de cel,l,e facult, moi[i'd'instint, moiti'de ulture, -qui nous fait discerner ct sentir le beau, eri tlehor mme des,lois gnrales et des prvisions de I'art. . Quoique les rgles, dit parfaitemen[ bien Condillac, soient le huit de l'exprience et de Ia rflexion, quelques crivains les ont combatlues, comme si elles n'taien3 {ue.ie vieux prjugs. Ils ont cru tablir des. opinions nourelles, en renuvelnt les erreurs des premiers artistes, et en rabpelant les arts leur premire grossiret. C-e n'est pas rehre un service aux gnies que de les dgager de l'asiujettissement la mthod; clle est poPr.cux ce que les lois soht poor I'homme libre. u Seulement j'ajouteral avee Montesguieu : n Comme les lois sont toujours justes dans leur [16 Enral, mais presgue toujours injustes dans l'applieation'', de mme les rgls, toujurs vraies dans la thsoriet peuvetrt devenir fausses- dahs lthypothse. Quoique chaque ffet dpende d'une cause gnrale, il s'y mle tant d'autres causes iarticulires, gue chaque effet a, en quelque faon, une carise part. Einii l'art ilonne les rgles, et Ie got Ies exeeptions; ie gorit nous dcouYre en qye-llgs occasions I'art -et en quellerq, occasions il doit tre soumis. u doit oumeltre, peut donc triter-dc Ia nature du gofrt, mais ne lui Le maitre en demanez pas Ies rgles I ce serait le plus souvent lui demander les rgles de lnexce_ption. Concluons de e qui precde que trois lments concouren[ h Ia formation de i'ciivain : ia nature, l'art et I'exereice. C'est la doctrine d'Aristote et de Cicron (').
(r) Aristote demande qiou. llttttpia,t, r'eAttls trois m.ots sacramentels
quo

je i;trouve dans la belle f rioe qui'commenele Discottt's pour .irchias .' s Si quiil est in me ingenii, ?[to, quod sentio quam sit exiguum ; aut si laa eterciiatiodicenili.itttttpiav, in qua me non inficior mediocriter esse versatuml atrt si qua lrujusce tei iatio'aliqia qb optimarum artium studlis ac disciplina pro' ilecla, tlyr14q a qua ego nuilum .onleor tatis me tempus ablrruisse...1 etc'u

CHAPITRE II.
DtVIStOEt DE

RtTonteEE.

DE

L'homme mental est doud de trois grandes puissances, Ie sentirnent, la volont, I'ietelligene, d-ont la rdunion forme l'identit mystrieuse qu'on appelle l,me. Ces trois puissances, dont le cocours est indispensable pour que I'hornme communique elficaeement avec l'homme, sont perfectibles par l'ducation; maiS c'est surtout l,in[elligence- que nous employons pour transmettre aux autres nos ensdes" et cest elle a'ussi que I'dducation peut Ie mieux dvelbpper air moyen de Ia science et de I'art. L'in[elligence, son tour, a trois facults capitales, Ia mmoire, le jugemcntr llmagination; et bien qu,lle soii en jeu tout enlire dans la communication des ides, il est facile de constater que chacune de res fr.uits ;t-;A;;;, ;; quelque sor[e, un rle spcial. C'est principalemcnt la irmoire_qui conserve .et retrouve les ides I I'hornme invente peu, il se rappelle; Ie jugement est plus utilo pour les eomprer, les choisir, les coordonner;-l'imaginaiiono pour les manifester, les embelliro les vivifier (,). De l trois parties de la rhtoriqe, ternellement les
(') Remarq'ez que je nc considre point ici la nature et I'origine rleo idesrio , les constate comme existan[, et ie tlis gue, quelque opinion quol'oa se forme'de leur origine eE de leur lature, ii o'en elst pa-s mo-ins viai qu'uie fois que I'intelli.

gpnce pense au ides (notez I'erpressioo, et distinguez-ja de celle-c'i. pense sel tdes), elle ne peut que-se Ies rappeler, lesjuger. ls comhioer, et qu!, sous c rapport, les rsultats de I'activit intellectuelle sont touiours des faitr de mmpirer tles faits de jugerneut, ou des faits il'inragination,

CEP.

IT.

25

mmes dcpuis Aristote jusqu' nous, parce qu'elles sont fondes sur I'essence subjective et objecl,ive tle l'intelh'gence : l'i,naenttn, la ilisposition, l'locution. Par I'invention, Ia -le onmotre re[rouve fonil des ides par Ia disposi[ion, le .iugement tablit L'ord,re dans les ides ; par l'locutiorr ,l'nagi,natiott donne la forme aux ides.

Cela posd, on cnoit que si l'crivain veut parvenir commrlniquer et faire partager ses opinionq et ses sentiments, il rloit acqurir certaines connaissances et suivre une mdthode raisonne de travaux pratigues, qui puissent exerccr simultanmcnt, et, autarrt que possil;le, au mrne degnd, la mmoire, le jugement et I'imagination. I)e tous les exercices propres agrandir et fortifier les facults intellectuelles, le plus efficace cst cet enscmble d'tudes dont la base est celle des langues anciennes, et auqueX nos prcs ont donn par excellence le norn d'humattits. f,es humnits ! croit-on que ce titre si emphatique, cette dnomination si ambibieuse ait t adopte la lgre, et que I'tymologie ne soit ici qu'une lettre morte ? Nos pres, en consacranl celte expression, avaient compris et tmoign que

"

toutes les qqntnastiques intellectuelles, celle-ci est Ia plus puissante foir dvelopper en mme temps et ir un dgul dgr Ies trois facults essentielles de l'esprit humain. Cet ensembtre d'tudes cornmenee per celle de Ia langue nationale. La langue nationale es[ l'instrument ir l'aide tluquel l'derivain cornmunique avec ses lecteurs" AvanI dc s'cssayer composer sur cet instrunrent, il faut ncessairement Ie connatre, le possder, en avoir compris toutes les ressources. Toute langue est un fait aetuel qui continue un fait antrieur. Blle doit donc tre tudie sous deux points de vue : rnthodiquement, comme disaent les anciensrrou dans le prsent I historiquement, ou dans le pass.

de toutes les dtudes qui peuvent occuper Ia ieunesse, de

'D'abord, l'tude du prsent, c'est--dire de

eb

Ia

langue

usuelle

courantel cette dtude est plus facile, mieuxdfinie, tl'une utilit plus immddiate. Elle considre les mots actuels selon Ic vocabulaire et selon Ia grammaire 1 d'un ct les

26

rlr la

nuronrqur.

lments matriels, de l'nutre, les principes et les lois cl'affinit d'aprs lesquels ils se lient et se cbmbinent I elle fixe leur valeur prcise, leur signification propre ou mtnphoriqqgr leurs- accideh-ts, Ieur- synonymie, ies rgles qui let modifient e[ les coordonnent. Ensuite, l'tude du- pass, non-deulement historique, dans l'ordinaire acception du mo[, mais philosophique, c'st--dire partantdel'tymologie des vocables et les suivnt dans toutes leurs phases t_-leurs transformations, ne se contentant pas de constater et dnenregistrer les faits aceomplis, mais les exirti. qu_ant, dislinguant l'imrnuable du muable, et pouvant aidr, s'i[ en est besoin, conclure l'avenir mme de la langue. L'tude de Ia langue na_tionale commence au bercea I aussi l'appelle-t-on galement lanque maternel/e. Rien n'est, ng_llgg1 ici, et les plus grands matres n'ont dtlaign aucun dtil. Les minuties appnrentes qui se rencontren-t dans ce travail ne nuisento comme le remarque Quintilien, qu' ceux qui s'y arrtent, e1 non ceux qui ies tiaversent pur aller plus loin. II faut se former, et dts le princi;'e, l prononciation, loaccentuation, la ponctuation, llorthographe, lg grarnmaire. _ L'tude de la grammaire doit runir les avantages del'anaIyse ceux cle la synthse. On comrnencera parla mthode annJytiqu.e. Dans un sy_stme de_lectures habilement gradues, l'lve tudiera les vocables individuellement r- eu quclque sorte I il en observera ln nature, les ressemblances et les diffdrencer (,); iI cherchera apprcier non-seulcment tres lois, mais les habitudes qui dterminent leurs relations rdciprogues. En un mot, il sc fera lui-mme sa grammaire.

Non pas qu'il doive s'arrter I, et que je

annisse les

(t) J'avoue quo je tiens bnaucoup l'tuile tlu vocabutaire; r.ien no contribue plus tar la facilit e Ia variet dans Ie stylc comnre rl'avoir beaucou,p de mots s.a rlisposil.io.n. cette science des mots-a fait une grande parrie r la renomme de (leux do nos conten:porains , MM. Ndler et sainle.Beuve. Lisez et relisez le rlictionuaire. On peuf ri'e de ce pr'ceple; eh bien! essavez de le nrctlre eo praliqrro, e[ vous sei'ez. dtonn r]e la facitit qu'il vous donn'era pour lrouver non-seulemenl, les nrols, mais les itldes.

cI{aP.

tt.

27

Srmmaires gnralernent adoptdes; je veux seulernenl que ces ouvrages synthtiques no viennent que lorsque l'dtude analytigue en aura trien fait comprendre .la signification relle. I)ans les sciences de faits, on n'apprend bien que par I'analyse, on ne retient bien que par la synthse. Lcs forrnules de la synthse dgagent les groupes d'ides, Ies dterminent et les fixent. Quand l'lve a bien remarqu dans vingt circonstances que le mot qui exprime la qrialitC se met au mme genre et au mme nombre que les noms qu'il qualifie, quand il a parfaitement compris tous les lments de ce fait grammatical-, quhlors la rgle r l'adjectif s'accorde aaec le substantif'en genre et en, nstnbre, oa les deux mots, Deus sanctus, vi-ennent rsumer ces observations multiplies, et leur donncr un corps; quc l'lve apprenne cette rgle littralement, comme une.formule algbric1ue, comme le textc d'un article de loi I alors seulement il ne l'oubliera plus. Dans Ies lec[ures gradues que je recommande, j'insiste sur. lc prdcepte de Quintilien, qui demande qu'on s'adresse, ds Ie principe, aux auteurs de premier ordre, et qu'on relise souvcnt les mmes livres, si I'on veut fornrer pour la suite sa pense et son style. PIus tard, quand le jugement est bien nssis, on peut sans doute aborder des crivains douteux et infrieurs, mais avec prdcaution et sous Ia direction d'uu matre habile. Ces lectures se ferout, au[ant que possible, haute voix, pour habituer une pronouciation correcte. Quant au genre de commentaires qu'clles comportent, on en trouvera il'execllents modles dans le Trait des Etudes cile Rollin, et.dans la Chrestomathie franaise 4t.$..Viget, le

meilleur livre que je connaisse cn ce genre. A l'imitation cle ces habiles prol'esseurs, Ie maitre l'era saisir les applications

des rgles prcdemment formules, et les dtails philologiques qui scront, leur tour, les lments de nouvelles synthses I il s'arrtera sur les honronymes, sur les homographes, sur toutes les dilficultds de l'orthogr"aphe usu-elle etraisonnde, sur toutes les varits de Ia proposition grammaticale et dc la proposition logique, faisant toujours prcder la thorie dc la

pratiqtrc, proscrivan t |es

caeog

ralthies, ddtestable nr[hode,

98

DE

L.{ nlrToRrQUE.

qui apprend la jeunesse des fautes dont elle ne se doutait pas. Il _s'occupera dcs expressions figurcs, des synonymes, des rnultisenses, gte.; enfin, et comrne complmeut oblig cles travaux prcdents, de l'tude historiqu de la langue. Qui apprend Ie grec ne se borne Bas nux poques de Pdri. .r ols et d'Alexandre; il rennonte t-I-omre, pun redeseendre il ensu_ite jusqu'aux derniers pres de I'Eglise; il suit I'idiorne pendant se_s quinze sicles de vie. Pourquoi n'en serait-il pas de mme du franais? Pourquoi l'tude de la langue nationale n'embrasserait-elle pas tut I'espace qui spar Viilehardouin de M. Thiers ; le ri de Navarr, de Oranger ? En effet, o cornmence le f'ranais? oti s'arrte le galois? Qnell
i

soIut,iondecontirruitdasseztranchepourdire:I,es[Ia

tlon. il Quant aux mthodes d'enseignement de ces langues, -On exis[e une foule de bons livres spciaux sur Ia matire. peut les consulter. $eulennent, gu'on ne perde pas de vue Ie but cle cette tude. Elle est des[inde surtout exercer les diverses facults. Onconoi0 que, pour la dir"igcr en ce sens, il s'agit dg chercher bicn eomprendrc c[ bicn rendre le dcrivains anciens, plutt que de prdte.ndre Iutter.,vec eux, en composant dans leur idiorne, soit en prose, soi[ en vers. insi beaucoup de gramrnaire, de lcctures , de traductions en languematcrnelle, pou de traductions ou decompositions

partirdc1TtrolireIalanguedelap|aisarrteric?hIaisMoliro donne Ia rnain [tegnier, Qui touche . Maro[, qui imite Villon, qui se rattache Rutcbeuf. On a justemen remarqu que la philotrogie satisfait mieux aux premiers besoins de l'intelligence et la premire culture de l'homme. Que notre lve s'appligue donc d'abord la, .philologie ; rnais comme il n'est point de- philologiesdrieuse et approfondie sans ln connaissflnce des langes 'i anciennes, qu'il s'attachc surtou[ cette partie essentielle des -Nnlle humanits, autre tude ne pcu[ la remplacer I et de tous les e_xerciees, cclui-ci est le rnieux fait pour dvelopper Lu plus hau[ degr la rnduloire, le jugemcnt cl, l'imagiila,i

bolner_e[l'oq .rr* va las plus loin ?Ferez-vous? par exernple,

CEAP.

II.

cn grec ou en latin, et, si l'on s'en occupe, qu'on lc,ir- donne pour principe I'inritation et presque la reproduction li0tr'ale des formes de l'antiquitd. tr'lucle approfondie de la langue maternelle, cplle tles langue,s anciennes, voil donc les travaux prdparatoircs la rhtorique I mais bien qu'ils soienb les premiers et d'indispensable ncessit, ils ne sont assurment pas les setrls. - L'inuenti,onn'tanl autre chose que l'acquisition dqs icles, ou du moins la rccherche d'un proccl qui en facilite l'acquisition, que l'lve, tout en s'appliquan[ l'[u{e de Ia lngue maternclle et des langues anciennes, s'exerce saisir les iapports des choses lui et des choses cntre cllesl qu'il 's'obserapprcnile, me.sure quc ses fhcultds s'tendronl, les hornmes vi lui-mme, obseiver la naure et {ui l'entourent I qu'il s'interrogc souvent sur sespropres ilnprpssionsl qu'il s'habitue soen rcndre compte, cherchcr en Itout les causels et les cffets, nc pointvoir d'un espl_i_c distraitlet avec indiflrence les objets mme les plus indiffrents ef appurence; car tout cti gui peut occuper l'hornnre app{rtient l'crivain, ct lui est, l'occasion, Eujet' de compositiotf i
]

ize

QuidQuid agunt homincs, yotum, timon, ira, voluptasj

Guudiu, rliscnrsu.sr nostri es[ furrago

libelli.

On sera surpris des rdsultats que produira, proporpionnellerircnt r l'ge de l'lve, cette mthode suivic avec $crsvrance et discernement. Ainsi : Fremier moyen de parvenir l'invention : obscruQtion attentivc, assidue, et, autan[ clue possiblel intelligente] de soi, des hommes et des cXroses. Second moyen : la saience, c'est--dire I'oserual'ipn dans le pass, l'tuclc de ce qui nous a prcds, ajoute lcelle de cc qui nous entoure. I Condorcet di avec raison : rr Sur qlrelque genre due l'on s'exercc, celui qui a dans un autrc des lumires teridues et
I

ietrlenrant

.n uugoi.n[aut lc uourbrie

cles

iddes que t* tuilcs

3.1

f0
traugres, sont
fiarc^e Qg'elles en ses facults. r,

DE L RHTonluE.

utiles, elles perfectionnnt I'espr.it

mnre,

exercent d'une rnanire plus gale les diver-

Chaque science claire l'esprit sur l'obje[ tlont elle s'occupe, et I'esprit dclair 6ur un point aperoit mieux tous les au[res. CIes[es surs, les nil.uses se dnnent la main quand clles descendent sur Ia terre, et leur chur'harmonieux ue . tarde pas pntrer tou[ entier daus I'nsile ouver[ l'une d'clles. Ensnite, chaque science es[ une collection d'ides laboricusement accumulcs et coordonnes par les gnrations successives. PIus on aura acquis de sciences diverses, plus on aura ouvert de sources llnvention. ,r Connatre, a dit 'madame dc StaI, sert..beaueoup pour inven[er. Et Buffon : ', produit hunrain ne qu'aprs avoir par fcond dt -,.L'eslrrit l'expdrience et la mditation; ses onnaissances sont les germes de ses productions. r' Une nouvelle science acquisc est une somme de pen_ses ajoutdes celles que I'on possdait dj. - On peuten dire autant deslangues trnngres ; des lectures dc toute espce, si I'on se bornle, avare iie sori temps, aux ouvra_gcs instructitc ou oniginaux en'leur genre; dcs vyages, qr.raud I'oecasion s'en prdsente, si I'on sait les utiliser, vir, $cou[er, tudicr la nature et ses merveilles, I'homme, ses murs e[ ses ouvrages. Tout cela fournit des faits, des observations, des images combiner, e[ l'invention n'es[ rien autqe chose; plus riche est la mine, plus l'exploitation est tu.ilq et productive. Ne craignez point que plus tard l'individualit de vos ides perdo quelqe choe tcfte dtude. Une telle crainte u'est qu'une cxcuse de Ia pflr"esse. L'ruditiou dirigde avec intelligence n'a jamais nui l'originali[. Sans parler des crivains anglais, italiens, allemands surtout, dont un si grand nombre peut se placer parmi les vritables savants, je citerai en France Rabelais et Montaignc, Bossuet et Pascal, et une poque plus voisine, Cuvier, Curierr'Nodier, Thierry. Bn conrptez-vous beaucoup qui aient un carac[rc rlieux-qarqu d'originalil,d? cn compl,ez-vous beaucoup de

plus rdellement

rudits

cuaP. ll"

3l

'I 1 i I

u Je pense, dit-il, que quand ou a une fois I'entendement ouvert par I'habicude de rflchir, il vaut toujours micux tnouver de soi-mrne les ehoses qu'on trouveraif dans les livresl c'est Ie vrai sesret de les bien mouler sa tte et de se les approprier I au lieu qu'en les recevant telles qu'on nous les donne, c'est presque toujours sotls une forme qui n'est pas la ntre. " - Jean Jacques a raison, mais nous n'aYon-s pas [ort. En appuyaut sur-la ncessit de l'rudition, je deniande que Yous mettiez asscz de choix et d'ordre dans vos matriaux pour que votrc intelligencene soitpas perdue dans sespropres richesses ,et 'crase sous le faix I qu'au contraire, elle Ie porte avec aisauce, et maintienne son caractre.individuel au milieu de toutes ces acquisitions trangres. bdnelon .appuic tou[ ce que je vicns de dire. a trI n'cst pas teqrps de se prparer, rlit-il, trois mois avant que de faire un discours public : ces prparations particulires, quelque pnillles qu'elles soient, ont ncessairemenl [rs-imparfaites, ct un habile homme en reinarguc bientt le faible; il faut avoir.pass plusieurs annes - se faire un fond abpndant. Aprs cette prparation gnrale, les pr'parations particulires cotent peu I au lieu [ue, quand on ne s'applique qu' des actions dtaches, on en est rdduit payer d phrases et d'anti[hses; on ne traite que des lieux communs; on ne dit rien qu_e de Yague; on couil des lambeaux. qui qe ggnt point faits les uns pour les autres ; on ne montre point les vrais principes des choses I on se borne des raisons superficielles e[ souYent fausses I on n'est pas capable de montrer l'tendue des vritds, Irarce que toutds les iritds gnrales on[ un enchancment-n?cessaire, c[ qu'il faut les connaitre Presque toutes pour en traiter solidement une en Particulier. u Mais de l,outes ls tudes prliminaires de l'uivain, la

for[ bien formule.

quellc objection on peut r .'lc fairer et Rousseau I'a Je -sais

plus import,ante est celle de la philosophie et- surtout de la logiquc, qui enseigne la nature, les lois et les formes du rnisonnemcnt. ussi voudrais-jer au rcbours de ce qui se thit clans nos coles, qtt'uttc anne tlc logique et de philosopllie

62

Du L nnronrQun.

lmentaire_ prcdt la rhdtorique. Je ne sais pourquoi ccux qui npplaudissent u yers d'llorce,
Scribendi rectc sapere est et principium et fons;

et tra traducl,ion de Boileau:

Avant donc qrre d'crire, apprenez penscr
I

Le mo[ de Buffon : u La mdditation fconde l'esprit humain I rr et celui de liousseau : u L'habitude de rdftdcliir ouvre I'entendement, rr nous condnisenI au l,roisime ilruent de la mrlitatiora, 'I'invention, Four inventer, apprenez mditer. [,a mdditation soapprcnd comme tou[ Ie reste. ftrabituez-vous d'atrorcl vous fhire une ide vive et prcise du sujet que vous aller traiter.. Puis, quand vous I'rvz dgagri de toui co qui n'es[ pas lui, attachez-vous, obstinez-vous I sa sonl.enrpliticln , d {'aorr que rien ns vous en puisse tlistrair.e, qu'i[ absorbe toutes l'os {hcultds, qu'il devienno une de ces pensrles dominantes, produites parfois en nous, soit par une passion, soit par uri vmet en jcu notre exisl,ence ou nos plus chers 1erye.nt qui intrts : 'on ne sait pas assez co clue peu[ cette trbitude dc s'identifier avec un sujet. Quand I'esprit se l'est ainsi assirnil, potrr ainsi dile, qu'il en a fait comrne unc partie de sa subalors il s'prend pour lui d'un amour presque fana,.stance, 'tigue et ee qu'on ppelle vaguemenb l'inspiratin, ri'est.rien I qlre cet mour, t,t cet arnour, seconcl par les cil.constances, cre des_ prodiges. Combien ne cite-t-on pas d'crivains qui sc sont lcvs dans ccrtaiussujets, et, quelquefoisdu prernier bond, une hau[eur qu'il ne leur a dt donu d'atteindre
(r) Fnelon me venait eu aide tout I'beure ; mnintsnant, c'est Cicron et d'guc-sseau. < C'est en vain, dit Ie dernier, que I'oral.eur so llatto d'avoir le taleut de persuatlerlcs bonrmes, s'il u'a acguis cilui de les connall,rc... Il a fallu ttu Platon pour formcr rrn Dnrostl-rne, afin que le plus grand des orateurs lTt hommage de toute sa rrlputation au plus grand des philosophes, r

ne rtrlisent.pas dans la pratigue la thorie (,).

ce

qu'ils approuvent dans

crraP.

rr.

.33

qu'une fois ? On crie alors I'inspiration. lllais que l'on en soit 6ien convaincu, Ie secret de ce[te heureuse chance a tle plus souvent la mditation, instinctive peut-tre, mais dominante e[ obstine; par clle I'imagination a t dmue, le cur dchauff, l'm exalte jusqri l'tat de passion I un travail inlime, mystrieux, puissant, a fcond le sujet. Qrland vient alors ce qu'on appetle l'inspiration, elle q'e9t qug le cotrp de bache sur le frnt de Jupiier. Elle signale le point prcis de maturit de Ia pense. L coup dehrche fait sans doute jaillir Minerve, grande, adulte, arnre de toutes pices I nrais avant ce coup dcisif, coest la mditation qui avait congu-, nourri, quip, en quelque sorte, ce myth puissant de Ia pense dans Ia tte enclolorie du Dieu. T'andis que l'lve s'habituera de lui-mme cette science de la mddit-ation, que le professeur rnette entre ses mains les livres, les discouis, les-traits le-s plus remarquablesi-tluIt lui fasie observer et comprendre les divers mri[es et l'artiIice de la courposition, rion-se-ulentent sous lc rappor0 de la pense, mais sus celui de l'ordre e[ du style ; que souven[ il ie ramoe sur ses pas, soit pour se rendre qu comptc plqs" ques, judiciaires, philosophlques, il lui prsente, au.tant qltq fo.sine, le pour t le contr, surtout-si-la ques[ion a td iraite pot .i.u* rivaux digls I'un de l'autre. L'est apr.s avoin lu Bschine contre Ctsiphon, qu'on suit avec plus d'in-

exact des intentioni de l'crivain, soit pour mieux rcteuir' l'ensemble e[ les dtails; que, dans les discnssions. politi--

fruit Ia dfese dc Drnosthnc; Fox gagnc ati dc Pitt, comme de nos jours RI. Guizot selui dc voisinage
trt et de
1II.

Thiers, et rciproquement. Que l'ive, ddsod ct, s'exerec analyser, Cest'-dire rssaisir, pa'r la dcompo-sition, les sen[ences.capitales, les ides mrs', et" les dgger sussessivemen[ de tout ce qui ne scrt qu' ies dvelopp-eiet les- embellF.-. premier tra-

vail fait avec

consciene et, intelligence, il fermcril le livre origiDal pour le refaire son tour I i[ s'efforcera de reconsmire ai-nsi l'difice, dont il n'utra plus rien sous les ycuxt si ce n'est les ftrntlements

qu'ilrient dc ddcouvnir.

5&

DE

r nuronrgur.

Encorc. quclques avis st'* ces trtvaux prpara[oires qui servent d'cxercice- au je_unc crivain et rempissent ce que I'on nomme dans les cilges a,nne cre rhioriqr". oou^na l'lve a beaueoup Iu et fralys, qu,il-s'essryr--rporr" I*i-mrne, II conrmencera pai c {ue j'appel"lerai iercices

l'loquence historique. Elle dveloppe-l'imagination, sans p,t,ltg"r, comme la ,{}tion, au-romandsQue et iexcentiiquc; clle prs_ente tra mthode la plus erficac pourconnaitre a i'onci
les annales cles 1'euples ancins et rnoderfies, leurs

u algu m ent qui.in d iqrf e I es ides principales et trace la marche survre. ues thmes de composition seront varis on pr; vient ainsi l'enuui d'un travail mono[oue, e[ l,on dourni en rnme tenrps l'occasiou de modifier Ia pehse et Ie styre, selon le caractre des genres divers. Narrations historiqus 6u {ictlves, mlesparfois d'allocutions et de discours, dscriptions, portraits, parallles, Iettres, dialogues, ddveloppc*.rri d,un pensemorale ou d'u-u mot profond, disse,rtafinsphilosophigues ou litdraires, dloges, clitiquesj celles-ci plus'raremnt, d iscu ssio's parlementqlr! ou ui iciiires d'uneluesdn rcell ; ou suppose, etc.-: voil les cxeraiccs quc recoinmandent les q1,o.t1yurs, l.cs q.{us gxperimentd_s. iltrais de tous ces genres d'et,ude, celui .qu'ils afrectiolnent le plus, et avec raison-, c'est
o

par exemple, et il calquc sur ce tableari celui d'une inondal t'ion I d'rm lever de soleil il fait un coucher de soleil; ou encore d'aprs u.q .porlrait de la colre, prenant le contrepied de cheque idde, de chaque priode, il trace celui de la douceur. Et ainsi pour Ia nairation o ra 'dissertation. le discours. Far I il se- familiarise avec la for.me, et aprend couler ses ides dans un moule donn. II a soin, uo m*.ocernent surtout, de se renfermer strictement dns les limitcs dtt modle. si celui-ci, en effet, est bien choisi, r'lve comprendra par ,cette tude en qubi consiste la pinit'de d,un et commell, Ia borne une fois atteiute, tout 9_"o_:lgqpument, cj g.ul la dpasse est hors-d'uvre e[ Iuxe inutile. Il passera t dcs. cornpositions originales, tantt en n'ayant que Ie 9.9 ,u titrc du sujet traiter, plus sduvent en s'aidant d'une mtirc

d'imiration, on rui

prdsent'e

Ia dccrifruoi

au

iniendie,

flus bril-

il. Iantes poques; en s'appuyant sur des faits,

cEP.

55

des caractres, dcs murs, des passions rCelles, clle loignc du vague et du licu commun, et Ie jeune homme accoutume son me comprendre le grancl, et penser lui-mme comme les illustres personnages qu'il fait parler. Aureste, quand l'lve est arriv ce point, il peut so dveIoppcr plus librement et lcher les rnes sa fantaisie I nous ne nous plaintlrons pas si cette jeune sve dborde et pousse de droite et de gauche des branches parasites. .Les rhteurs

romainsaimaient clans l'ad.olescence ce luxe de vgtation qui trahit les natures riches et vigoureuses. IIs redoutaient les maturits prcoccs, et prfraint avoir d'abord monder et
sarcler

(').

Mais comprenez-les bien. S'abandonner une exubranee parfois mme tmraire ne signifie pas faire vite et ngligemment. Avant tout, songez bien faire, e[ non pas rapidement et beaucoup I
Scribendi rccteo nam ut multum,

nil moror...

Soyez bien convaincu que Ia facilit de bon aloi ne s'acguieft queparun travail svre et obstin. u Encrivantvite, dit Quintilien, on n'apprend pas bie,n dmire ; en crivant bicn, on appretrd crire vite. rr Ainsi, aprs Ie premier lan, revenez sur votre travail. polissez et repolissezrcomigez

bcaucoup,
Ajoulez quelquefois et souvent effacez (2).
(r) e Je ne me plaindrai jamais dela surabonrlance chez les eof4nts... Permettons cet ge d'ose-r be_aucoupo d'inventer et de se complaire- dans ce qu'its inventeul, quond mme leurs productions ne seraient ni assez chdtics, ni ssez svres. On rcmdie aisdnrent la fconclit; la strilit esl uu rnal incrirable. Je n'attendrai rien de la nature d'un eofaot en qui lejugement devance I'espr it... Ils ne chercheot qu' dviter les dfauts, et toinben[ p-ar l mme dans I pire des dfauts, celui ile n'avoir aucune qualit. r Qulwrir,., Lnstitnt, orat, II',4. (e) Remarquez le mot soueent, <Le ct a sqrle (lecrayon des anciens) qui seit' effacer est. plusgrantl que celui qui sert -cr.ile, ntior stvli nars oilB d.elet quam qa icribit, r ditiaint Jr-me. Can la vraie rhtoriqu"e o.[ lu n,hn,u dans lesrlselts rle la Thdbade et aux bortls de ln Seine ou tltr Tibr.e.

36

i.

't

DE
- -

ra

nTontoc. . :

,Pourvu toulpfg.is qq,youq sachicz eq ffnfp,cirr ln ,g,QTTgc::i tion intermipable est aussi .un vice,. Parfois.lg,pryrniri,jet: tait, le_rnejlleurn et force d'aiguiser la lnm, u1l.q g4qit, rieu. Boileau vous a clit: .r! _riir if-r 1."$ ,,,.rj :Dr' ' :' ,i',"r!; "'l:il
Yiugtfoissur Iemtier remettez votre ouvtgq;,ll';jr,r

-_.), ".:,-1:,.{-,'j

riTii;,;

j'y

raicnt produire d'excellentes choses, et qui, dans la crainte de mal faire, finissent par ne rien faire.du tout. Ceux-l

qqlsens.l mais ne t'y remettez pas cent irij, aii'j]"jfr: en dfinitive, quel est le pire, de trouver bon toui ge q,rlop crit, ou de le trouver rnauvais. Il est des hommes qui pour-

assurment n'ont pas besoiu de nos prceptes. J'accorde galement qu'on doive laisser dormir guelque ternps son ouvrage. .[,'esprit y revient plus frais, il voic bien des choses sous un jour nouveau, et rencontre des ides dchappes un premier travail. &lais je ne suis pas pour Ie nanutn prematur i,n annu,nt, et ne partage en aucune faon. I'avis dc Malherbe qui avait besoin de noircir une main de papier pour menr un ode bonne tn, et soutenai[ qu'aprs avoir dcrit un pome de cent vers ou un discours de trois fquilles, il fallait se reposer dix ans. II y a toujours un milieu entrb I'excs et le dfaut. Quatrime moyen d'invention; tude anal,El,ique et sq.nthiique des ouviages bien penss et bien ciits'; erercites de contposition graduellement distribus, PIus tard viendra en aide tout ce que fournissent d'ides I'exprience personDelle du monde, la participation active Ia vie civile et sociale, et toujours les retours sur soi-mme et les mditations solitaires. Tant d'lments sont ncessaires, clans notre dtat actuel de socit, la formation d.'un penseur,

d'un dsrivain i,naent'i,f (,). Schlgel voulait voir runis,

dan

(r) IIn homme de beaucoup il'espril et prcmier minislre en nElelerre, John Sbelfietd, duc de Buckinghim, rgorilaii con)me te chcf.rl'euvr de la nature, non le graud gdnral, ni le grand diplomate, ni le grauil articte, mais le grantl
ecflvatE :

Nalure'r chief master pieee is writing vcll.

CHAP.

II.

37

le littr.ateur, I'drudi[ion du savaut, le coup d'il prompt et la dcision sfire de I'homme aetif, l'en[housiasme srieux de
I'artiste solitairc, ct cet change facile et rapide des imprcssions intellectuelles, cette indfinissable finesse d'esprit qu'on ne trouve e[ qu'on n'apprend h trouver que dans la socit. Sans esprer que uotre lve sera un de ces phnix_qui

su{fi[ la-gloire d'un demi-sicle, nous croyons que, bien dirig dans la voie trace plus haut, il aura singulirement ajout la somme de gnie inventif que lui a dpartie la nature. [e voil en tat de trailer un sujet.

CHAPITRE III.
DO GEOIX, Dr' 8I'JE.

't I
-'

r.l ':lt-l,ljl'l'i
.r"siIit ert$i'
,. :'r.,',ii'. Tr lii r;"t.-'

'
.

i ;i'rir i.rta'.iti [,,,.".' ,!,,,

'';

-i;',n
,

iil " ,"xi

1,

-'4,1':'t;:f i . ,i, , 1', r;i,, -'i'1j"i:iil'-lr

,

tirc

il

par les circonstances, ou i,orivain le ,i ,, Dnns premicr le cs, c'es[ une ncessit qu'il faut subirl ..

. Le sujet

est donnd de son.propre

fond.

notre sicle. Nous nc reconnissons pai ra criliqrre, disentils ('), Ie droit de questionner l'criiain sur sa fntaisie. et dc lui tlemanrler porirquoi il a choisi tel sujet, b*y,t, tilc eouleur, cueilli tel arbreo puis telle soirre. L,uvraee est-il bon ou est-il mauvais? Voil totrt Ie domaine de a critique. Du reste, ni louanges, ni reproches pour les couleurs employes, seulment pour la faon dont, elles ^mais sont employe.s. A voir les choses d'un peu hut, il n'y a ni bons ni mnuvais sujets, mais de bons etde mauvaii criains. D'ailleurs, tout est sujet, tout relve dc l,art. Ne nous enrludrons donc pas d.u motif qui vous a {a!t prendre ee sujet triste ou gaj, horrible. ou gracieux, delatn[ ou sombie, trange ou sinrple, ptutt quelet autre. Exnminons comment vous avez travnill, no_n sur quoi et pourqtroi. n Nous ne saurions admel,tre cet,tc thiorie I nous ne songeu

f)ans le seeondr.vous tes li6re, et alors Ie choix est-il indiffrent? Assurrnent, rpondent quelques auteurs de

ne reste plus qu' Ie traiter dignement.

(') Vreron

Huco, Prc{nee dc's Orientales.

clraP.

ltr.

59

rions pas rnme Ia rfuter, si rious ne pensions que, soutonue par I'au[orit de quelques hornmes d'un rndrite rdel, elle peut garer les jeunes gens dont elle flate les caprices ct

I'irrflexion.
Non, la question du choix du sujet n'est pas interdite la

eli[ique. Lorsque le gnie peut lever et purer nos mes, nous faire aimer ln vertu, la gloire, la patrie, la libert, il serait dfeudu de lui demander pourquoi il se gaspille luijets ignobles ! Le talent n'est-il pas le bloe dc marbre entre les mains du statuaire ? Depuis quand u'a-t-on plus le droit d'interroger Ie statuaire sur la fantaisie qui lui.fait tirer de
ce marbre si blanc et si pur un vase, pnr excmple, quclque admirable qu'en soit le tiavail, plutt que la tte de Jupiter ? Avan[ quc l'crivain me[te la main l'uvre, ne 6e rappellet-il pas le monologue du sculp[eur :
rnme dans des sujets insignifiants, ou se prostitue des su-

,]

,.-4;,.)
i

'

Quoen

fcra, dit-il, motr eiscau ? Sera-t-il Dieu. table ou cuvette?

r.r.,'j,l

i'

Il

Qu'il

sera Dicu ! mme je veux ait, dans sa main le tonnerre...

lguration, dc I'autre? Qui I'inventtin de tr'iliarte invente aussi la Batrachomyomachie, je Ie veux bien ; rnais si, devant se prononcer entre les rJeux sujets, il etrt ehoisi Ie second I'exclusion du premier, le lui aurait-on pnrdonn? L'dloge cle la folie ou de Ia paresse, la diatribe contre la goutte ou la peste, tant d'autres sujets favoris des savants et des rnoines

Supposez le pinceau de Teniet's gal celui de Raplial : nrottrez-vous sur la mmeligne lesmaqots rle I'un etla Trqns-

I*0

DE L nElOnrQUE.

,+$f_
.r. .-n

,l

')tl,i.i

g.

'1 4i\-r

'; !X\lr

'';'i

*r-t-rg -11 a-A-r!l^ tt^--que ee soit une faveurruentanrr.et non pas un droi3. Yous appelez loart unereligion ; soit, Maisle fanatisme ne vaut pas mieux dans celle-I que dans totrte autre. Des autels, des fleurs, de loencens pour l'art, mais gu'on n'aillepasle caglrpr par del les nuages, au-dessus de tout contrlo humain, en dehors de toute socit humaine. .l'adopte bien la formul de ftI. Cousin , l'art pour I'art, mais pourvu que I'ar[ lui-nnme s.oit bien comprisl pourvu que l'on saehe bieu que, sous peine de mentir sa na[ure, il doit offrir, comme consquence de ses uwes, la vdpit, la moralit, la beaut. En vain nous crie-i-on {uo * l'-on ne sait.pas en quoi pont faites les limites de l'art; que de gographieprcise du moqde
ITlais

Scimus; ot bang venicm petimusque damusque ticissirq. ,-:,; ; qZ."- *t+ox ul */-{t *zzr^at+-,- ,n-.'* ,L ./h;.w

ffi ili*ili;-r'',il;'i;"r;"dai;iioiiti;erde

in0ellectuel,,on n'err conhit pasf q'on- n'a

las encole vu lps,

GIAF; llt.

I*4

l'impo-ssible traces en rouge et ep blcu; qu'enfin on a fait cC-fa,paree.qu'on afait eela. u ":Sophismes ! I'ar[ a ses limites. Les maitres les lui ont traces, et-leur voix ne fut.que l'dcho de la raison et de lajustice i' i

dtbrtile.

,n"e;.s9.'Seqt

L'hornmc digne d'tre cout, dit Fnelon, es[ celui qui de Ia parolb que pour la pense, e[ de la pensde qib triour Id vrit et la vertu. l , t.,qujgt doit donq fte moral, ou du moins n'arloir rien de .bont4qire Ia moralit. Nous pouvons dire du sujet ce que la Bruyre dit de l'ouvrage : ,, Quand une lecture vous dlve I'e$prit et, qu'elle vous inspire des sentirnents nobles et courageux, ne cherchez pas une autre rgle pour juger de I'ouvrage : il est bon et fait de main d'ouvrier. rr Le mot de tra Bruyre explique ce que j'entends par moralitd. Le suje0 d'unc fable, d'un romau, d'un drame, dune comdie, peut avoir ce mrite tle moralit. Quelle moralit plus haute que ceffp drp Promthe, d,e l'Od,ipe Col,oner, du id, d' Athalie, d'Alzh'e? plus touchante que telle du Vicaire de Wahef,eld, de Jeannot et Colin, de Paul et Yirginie, de Picciola? Je " rhe souviens, dit quelquo part lllontesquieu, qu'en. sortant cl'une pice inti tule E sope' a la caurl ie Tue'si pdndff d u dsir d'tre plus honnte homme que je ne sache pas avoir {brm une r_solution plus f,orte. rr llonn-eur Boursault qui sut ,chisir un sujet issez moral pour inspiier un'si beau'dsir unc si belle me ! Untt grave erreur de plusieurs dcrivains actuels, mais dont, pour I'honneur du siele, j'aime mieux accuser lcur esprit que leirr cur, c'est de s'imaginer que le crirue est un lmcnt ncessaire cl'intrt pour tout drarne et toul,e liction ; qu'il n'est point d'admiration possible pour lc hros, ou d'attendrissemen[ potrr la victime, si on nc Ies entourc, en faon de repoussoir, d'une bande de scdlrats, ct quels.selrats ! quelqu e chose de nnonslrueux, d'cx cen trique, d'inima ginabl e, faire rcculer les plus intrpides d'horreur et de dgofrt. C]es[ une grandc faute I mme httdrairement parlant, je crcris ln vcrtu plus inl,ressante que le crirne. Les drames ct lcs

"

&2

DE LA nlITnrQUE"

romans niens e[ rnodenles, que j'ai eits plus haul,, rnc seruhlent plus aLtachants, je ne dis pas suprieurs ,cornrrie uvrds d'artr'celnvR de soi, je dis plus attaehartts, que,toirtes lcs procluctions byroniques et sataniquestles tiente dcrnires

nnees'

iJ :'r

('

je viens dc reconnaltre, mais ils adrnettent avcc raison:le principe. Bt, en effet, Ie sujet ne doit pas seulement tre moral, il doit tre intressq.rut. Un auteur n'crit,que- por tre Iu; par l mme il contracte une dette envcrs celui,qui prend la peine de le lire, et il n'aqu'unmoyen de s'acquitten, c'est de lui ofrrir un strjet qui pttisse I'amuser, I'inslruir.o ou le toucherr'qui parle son imagina[ion, son intelligence

Cependant lcs aberratiotrs nrme de ces dcrivaius pruvent qu'ils ne regardcnt pas le choix du sujet comme indiffdredt. Ils pensent, comme nous, que le sujet doit intresser par lrrinrme et indpendamment de la manire dont il est.tr-ait. Qu'ils se trompent qur Ies sources de cet intrt, c'es[ re que

ou son cur. Quelques hommes, ceux-l sont les maltres! sont parvenus en crrler qui runissent ces trois lments. Mais s'il s'agit <le choisin enore eux, nc eroyez pas queje lcs mette toqs trois sur la mme ligne. Les vrais artietes detn. dent au moins,l"seceintl, dfaut du dernier; le plus dner'giqe de toug; Quant au'premier, c'est r lui ue i'sttnohcnt prineipalemen[ le vulgaire e[ les oisifs I ce noes[ donc'qulnu vulgoire et aux oisifs qu'ont paru vouloir plaire certains dcrivains de notre sicle, les romanciers surtout, qUi en fofment nralbeureusement Ia grandc majorit. La plupart d:entre eux n'ont song qu' rveiller I'intrt d'imagination, ou plutt I'intdrt de curiosit. Ils croyaient avoir a[teint le but, lorsque la complication de l'intrigue, la nouveaut, l'trngct mme des ineidents tenaient le lecteur en haleine jusgu' Ia trin. Le plus bel loge leur gorit, c'tait que, une fois la lecturc commence, on ne prit Ia guitter qu' In dcrnire page. Dis[ribuaient-ils leuf rcit- cn feuilletons, une des

modcs, pqr parcnthse, les plus fatales

Ia saine

ils n'oubliaient jamais de suspenffre la naruation au moment, o Ia curiositd-0ait le plus i,ivennent piquc, le plus nvide-

littrature,

tl*i ItI' mcnt inquire. C'est un nrdritgrli l'on veut, mais t1n nite d'un-ordre infdricur dans ltpprciation,critique,. Aussi '
cttAPr

, i qularriva-t-il ? C-est g!'eu cffet on lutces ouYrags :d'un bou[ ; ii I'aut,rc avec qne rdeur fivreuser en passant toutcfois ' pres,luc tou.iours par-dessus tout ce qui ne satisfaisait pas

ilir*oi**ent-la curiosit; mais le livrc fini, nul ne s'avisai[ dy revnir. r0n- relit, Don Quiclwtte, Gtl BIus, Iuanlne, le
Vicairg, de Wakefi'eld', Lotrt ec qui parle l'esprit ct au cut; mais r quel homine ingnieuxst;il venu en ttc de relire urr

Toman-'Anne Radcliffe, par exemple? j'aime ntieux ne

it Ae grand cur quiconque, la premire lecture, lui cr td le,iitre des maiis avani ki n d quatrime tome. L'in.n6't:de-ces ouYrages est cclui d'une nigmcl qui songe

narler gue des nrorts. Bt portaut

ce mrne

homme efit nrau-

ericore une nigme dont il a le mo[ ? Comment finira lout cela:?,par qucls moyens s'en tirerolt-ils? Qtrestions second sired'cl ans'lt* ,,o*s de l' i ntelli geqee i pa uvrB, rndrite qua nd

ilestseul.

'-i

et subtil. io,ts'croyez arriver un dramer, une eomdie, unroman; peine aviez-vous la matire,tl'un' feuillct'on ou |,d'r,vaudvie. Et, d'autrepart,i'ailu.tel artieledejournal, o'l'auteuro resseir dans-les mesquines proportious dcs i trois colonns quotidiennesn [ranglait une pcnse qui et mrit les dvdloppements de l'in'8'. Car dans le choix du suiet cst compris elui de la forme, qui appelle galemcnt toute I'attentin de l'crivain. Parfois un llon sujet de drame, dlav dans un roman, a perdu tout son intrtr et souvent

,,.'Eudor'e un avis d'une'utilit non moins dirgqtetri'(trUe le s{rjet soit feonil- Quel fruit tirer d'u'n ol artde?'.Oq y.Pfrd r,!,ir! ,' soncapitcf , son temps el, ses su0tlTr ,-.' ,,r, "r,'ri''1 nnrietaynt une aecdote, eu dialoguant un'prgpadq4g {lroit

i.i

r'1,,,:

un*ide fconde a choti darrs un drame, qui efrt russi

dnns le eadre plus vaste du roman.
.

, Bnfin le sujet doit tre en ra%ort aue-r,!! talent ile l"crtdrHoraeq: uain. Tou[ Ie-rhonde connqi.t la ifiaxime 6<c t
LlVr-'r.r.L. *L +t*L-tt-. v1?' &a-, Surnite mat'erittu vcslris, qui"scribitis? quom

ilrbus...

44

DE L nudtonreue.

pf..gpte.est surlou-t dns I'intrt du jeune auteur;,,!fl ; .9 vieille. allgorie d,'lcare nc trouve que trob dtapplieslions. Sans parler de notre sicler-o les Ailes cl'fcare hesont,pas seulement un-'roman, mais l'histoirc de chaque jourl,Boi,leu, oubliant ses propres prceptes, ne.rn,conn'atsial-il pos soii g ni fu n e s' igit ontit-il 7t as li-ni me, qu a n d il compos i it,l1 Oe sur prtsu 4! !Yg*y, ; Molire, qanA il se faisir le pani.ls, gyriste .du Va-l de Gree; Ia Fontaine, quand il ahaniait:/e gut3qufta ou Ia capttuit le Satnt-Malc-; Corneille,.auand il luttait con[re Racine, dans ?ife et Binice, ou cbntro.e mystique anon]'me du moyen geo dans la traduction en ver3 '

de l'Irni,Iqtion ihe Jsus-Christ{

:\,, .,,

- 4i?ri, moralr-intdressant, fcond, proportionn de I'dcrivain ct Ia forme adoptr?er-{ua[itis

I'emplor des matriaux et non des matriaux eux-mes. ,il ,es d6s matriaux tout fait rebelles la forme, permottez:rn@lS i au :moins de dire qu'i[ ne faut jamais loi

auxquclFs on pourrait eu ajoufer d'autres. Sans etrlesl ,sujej: le plus beau talent fclouera souvnt contre Ia matiere.,ir!:1ii'{ f,'auteur des Rernarques sur le sfule et la compssition,.lit' trairer_Nl Francis ryuy, a coos_aer-plus dc soiiante paseg de son liyre aux prcepies sur le chiix du sujet, ctrcelnst pas tropi"s,i,I'o-niadmetroet axiome quc je regarde sqnrrrf s ,fr!n' dq4eatal ea rhtOrique : Autant^ vaut ie sujet, arrtant yau_,[ stylc.- Yoyr prtendez que la critiquc ne-doit juger q'uo de

aux,forces souveraineb du

Mflis

employer. |
Parmi
ces_

n"liiJ:.iit*'r;ll:;lli".,",.,a,,bienrranchd.un
p_orne pique, ule tragdie, un drane, un roman qui appar'tielnent une poque ou uu. pays que l'auteur connat rnal ou ne pegt, oonnaitre, dont Ie but n'eit pas franc et bien

sance du.style, je signalerai avec

sujets incompatibles avec Ia grce.ou Ia,puis-

ltl. Wey, et en rdsumant

ce

dtermin, or les oppositions ne sont point senties et manquent de relief, amnent infailliblement- uu style vague, incolore, nraigre, saos originalit ou sans variu. 9" Les sujets qui impliquen[ la confusion dcs gcnrcs. Soit

rcrfaP.

lll.

&

queile $ujet admette par sa nature mme deux genresopposds, cornrhc, tc tragiqu'e et Ie comique, le roman et l'histoirc; la prose"et la posier' la dissertation et la norration, soit qu'il y ait ilisparate entre le genre d'espri de l:aueur eil le gere du sujet, Ie risultat pour Ie style est un dfaut d'unitd, de ntrlt'el, de solidit" -',r,8'Lbs sujets qdi ireposent sur une donne fausse ou pudkir tla tlonne est-elle fausse, paradoxale mmc, Ie langage

'sera'pnihle , cmbarrass, e[ le nologisme, oblig pour rendre des ides excentriques, augmentera I'obscurit de l'ensembler Bst-elle purile, Ia purilit du fond rendra Ia forme plate et niaise, ou pdantesque et alanrbiqude. ,' :,# Les suje[s qui ne prsentent pas un intrt assz gndral. iIIn homme, un palsr un fait son[ inconnus de tous, except doi,f"auteur et de sa coterie; ou encore I'auteur se prend luimmc pour sujet, dans des ldgics, des podsles intimcs, des
autobiographies, des mmoires signs nonyrne$5 orenfin son liwe n'veille qu'un sentirnen[ de curiosit, saris attacher pair-,Iimportance ds choses et des personnes: $i lestyle est on,rapport avec le sujet, il est sec et'mesquin; ambitiertx et botrrsoufld, s'il veu[ se mqtl,re trop eu rlef ;',ooobe,dans tbus'.lgs csr ',,11ii)1',,'i ",1.;'-;'f r'l , ,' .,'rMais, rpondra-t-on, to"ut le monde est d'acco*d; Seulenrentr}'volrs voulez qu'on dise : sujctrimmoralllsu st.rile, ou inbonciliable, soit avec le talent de llerivain, soit avec l'ldgance ou l'nergil Io style I et nous, nous d.isons : ouvrage pernicierrx, manir'e sche, rlveloppemenf dfec[ueux, style

plc et {Iasque. Ceci devient une logomachie, et de toute faon la raison es-t encore de mon ct. La critique en efret ne doit pas seu. lement formuler sa sentencc, elle doit la motiverr. trl ne s'agit pas de dire un auteur : votre ouyragc est rnauvais ; il faut njouter Ie pourquoi; et le choix du sujet est un des plus puissants lments de ce pourquoi. Vous qui savez, dira Ia critigue, combien la moralit, outre sa valeur intrinsqu@e ctrtribue puissamment l'efret d'urr dcrit5.pourquolvo,us tro priv de se[ nergique ldmcnt dc succ's? ou bien : Vous

FT-:''----;;=IFFeryryFl I I I

4,6

DE LA nHTonrQUE.

avez de I'irnaginotion, muis quelle imagination, si brillante qu'on la suppose, pourrait tircrquelque clrose d'un argument si sec et si nraigrc ? guelles sont les qualits de style athnissiblcs en un pareil sujet? ou encore : Vous ne manquez pas de talent, mais vons n'tes pas la hauteur de la quesl,ion que vous avez traite. Un sujet moins dlpv eriq,{q{ pf u.s..1 votre porte. Assurmen[ un tel langage nc peut nous tre in[erdit.

ri (,1 '-!

a!

rr.rlr,i;.,,1 lt .(:l i,

)in,rl t"l ',

-1

.i

1-'ii ,r: l-1".-'

1{f

i'^-,!'

Dt8 roprQuts ou trrEgl.

LrErtS ppltcaBLGg DU 8UtEr.

LeJcilsaMSrlg

Le su.iet une fois choisi ou impos par les cireonstances, commc il arrive presque toujours la tribune? au llnrreau, dans I'histoireo dans Ia polrnigue, l'crivain n'a cneonc gue I'i,le p1e, le premier germe de sa composition" Il lui reste r le dvelopper. On conoit d'abord que tousles prliminaires indiqus pour l'invenlion du sujet, observation, connaissances, mdclitntiono prdparent dgalement celle des dveloppements. Mais I'art peu[ y ajouter cncorc. Lorsqu'il ne s'agit, que d'exposer un fait, de tracer un tableau rapide, de s'abandonner un sentinrent, dans certaines questions mme politiques ou judiciaires, il arrive quelquefois que les dveloppements se prsenten[ l'inraginution en nrme temps que I'ide prcmire, ct nnarchent de front avee elle, ou.en dcoulent tout naturellenrent. Le seul l,ravnil 'ilIais alors est Ia disposition et l'expression des penscs. quand Ie strjet es[ vaste, corirpliqud, drun ensemble malais saisir au premier coup d'il, ou bien qunnd il faut l'abordcrr e[ le poursuivre dans ses dtails, nvant de l'avoir assez longtemps e[ assez compltement tudi, il nc sera peut. tre pas inutile dcfecourir .une mthode qui aplanisseles diflicirlts et aide la dcoul'erte des dvelop'pemnts. C'es[ f Io but d. gg que les ancicns appiaient topiques, c'es[--tf ire I'ieun ou lieu,n cornnuns. D'nprs lc point de vue sous lequel ils consitlclrnent la

&8

rhtorique , les leun shez eux ne e?eppriquaient-sirr uu' I'art oratoire. I'arr orar,oire. co sont sont:des.so-urces as s'or.es;[i"'di',;fui8-lt*-t*ri o ll-bn peut prri's'cr*'deiiiar. ,i guments poup eonyaincre, plutt que'des mtivdiii,da*hr*trher!

*,T::H:'-:'jiT-iT::llf:^.':1t-:?.1t",trT{F'-",:."'r;::'i;l
Les

""u,iiii:?,i*wffi u crvNal[ trcu en uernes #H;rHi#H;gffii:iwr4ffi^:,# ou [tttrieurg;'wiii.l[d115,[6i

cicdron appelait la topiquo, ays topica; I'art deltruav,iilbi

sujet mmc et ressortan[ uniquement de l'exanieh de I'lil'eil et-entrinsques et entri,nsqueI o\t ou enternes, qui, saps sans tre trc [rangtg,tItS*'ri6t,. trangeruhtiistribt, n'en proviennent point d'une mauire aussi dirte;rtb',is:lui; arrivent en quelque sorte du dehors. II dsignriitiahs$kub't derniers sous Ie nom.de tnto_ignages. Les troignages dont' divins ou bumaius : les oracleis, ls augures, IeslivFris tilophtiques ou sdcerdotaux, voil-la preire .hsre:,lebrifiis. les tircs, Ies contrats, Ies dpositins, les aveu.r; Is,btCim publics, voilr la seconde. Qunt aax iieun iile;.b. ils, r. pondaion, peu,pnb agx catgories de la phirosopliifi,doAtistots; Le rhtsur alassait toutes les manirs tt,tre posiblsi tous les ipluitotnw' de'l?iddel I'essence, r'exprdssion:,Ies partiesr' les..cdnlraires;,rles ssmblables; ics alicessoires,,le gefrrei l:ospoe1'toiI et qluand iI'avait ap'pris rapprridhtiurt
dj e[,, d e,toue i rteb. apti el eF tle- cett' uomn ela t ur,e, i,ppnlquF j toutes-,leslfeeesld"he'icle ce t.tpe communi h uiehnoitr+ei que chacun de cs uniuersau poumait fournir, il crojnaii, ci, avec- raisoni ee oee.scrnblog "avoir facilit llnvcntion --' ;7i i :I
s
u

Ajoutoz {ue'tres sncieos demandaien[ aussi l'orafrldenreubler sa rnrnoile d'un recueil de pensees, de rdfrexins; do sentences, qu'il prTt applique* proios aux sujets ltraiteri pour les embellir et leur donner de I force; d se faire, en quelque s.ffitur.'uno. provision d'exordcs et e proraisons; d'avoir mme des disours entiers faits rl'avanc et prpari pour I'occasion, sauf laisser en blanco pour ainsi ii"" kr noms et les circonstanoes. Les uvres cimprtes de Drost thno contienuon un certain nombre d'exofdes aetaehgs qtii topiques.i r'rirr:,,,r.i!" rr:i,n'taient probablement que cles exercices de ce[te,espcb..'., r Telle st,nn deux'rnots la "doch.ine des anciens'rstin,iles

';'r,jr ).',-'

t r

.
,0,,4+i,eStr,"bcflllaTI.rL

'CIIAP.

lY.

'

l+g

tfgtf,trl

rdcrid,contre'cots mdthode; on a fait . !u,tinu,,ctn!]?!ut.!n obje0 de blme.et do,nise ; on a dit que lq tOp-tqUc;ki0lp art qui apprencl discotrrir sans jugernent {es ehose qu'on ne sait pas; que sans doute elle ttinne I'eryprig, quplque fdcondit, maii que cette fdcondit est cle mauvais aloi,r.qu'epffn la seule topique admissibrc e-c[ la conWtple+ce,qdricuse et approfondiri d strjet spdcial qu'on rloit
rul_,

Il,tal[-e.apar dcl ses mrites, en reeoirnaitre ]'urilitd rddle. ,,Bp quoi consiste-t-elle en dfinitive? En trois noints : ,.'E$rldps gnrales ponr prparcr aux spcialites j

pourtant les choses sans prvention hostile ni "l4iqqminons fuuor+blc;,,rous arriverons, me pnrat-ij. apprcier la mth0dg,,$iArislote et de Cicror sa juite i-leor, et, sans

,1,;r,. -

a-t-on defendu5 jc o di5 pns aux . ds$fnfltgurs,novices, aux apprentis Feinlres,'' mais, rlrrnc ir liartitp. Imssg mailre, dc s exerccr,,S, reprucliriro. des ttes, ds j4rqhes, de1 mains, deo- pnttes;, deeaiicsjirtes Srbncs;, de b1gLches, ds tours, de toits, ans desseiar,prm;dit de lcs, appligucr tel pnysase clonnd"; ltel:b_qiet, [ieAoire ou ilc gen{ ! Quand a-t-on bldmd I'artiste_dormfuti[tier, 'n.u,n mot,

"r,{.,ipmx.intqlne. ,Et jarnais

diabord, qu.and

zjrkrF$4-Xtetrngs ;

.,.i.., _,., , !.l

pro_rqison, un rdcit, une description-, torrs, les',dtails nfin Ic- h.asard, sa fantaisie_ou_uri plad ,suivi, dtudes gndrales-lui auront suggrs?_ll y arait, sons donte, in"habiletd et maladresse ilprtendre irtiliser^far Ia suit' tuks ccs esquisses, et les fair entrcr de gr ou ds forae dans dcs tableaux rdels. llais cela n'empclic pas ces travaur nrliminaires d'aider l'crivain, comme le peintre; ,invenier dans I'oecasion, et dussent-ils n'avoir. aueuhe application rigoureu.

h bienr-le littdrateur ne 1:eut-il pnsi,ravoi,r, luiaussir,eles eartonere[ des dtudes ? ne peut-il pai traiter i'ci de In iuitice ou:de la libert de Ia presse, l dun lever ou d.,un cueher de soleil, plus loin dlrn_" meute populaire, ete, I dlalrorer po.ur ,un roman ou un discours iuraginaire un,gxordd, une

seF [.qd

e[ ses cartons?):,., r , rr,;*l.J1r,r!,,,i0,. ,,(,

1rrr1r,.r,

,,

g{e

ri0

DE LA nnlORtQUE.

exemf1le, .i|, gisubt, ie-plus original assurdqeni de tolir]lt qra[eurs la chaire et lc plus riche de son propre fond ! 'de Avec quel art e[ quelle puissance il s'empare dss ides,dcs Chrysostme, des Augustin, des Tertullien! Comme illes; fond dans ses pfgpries conceptions, si bien qu'on ne saurait plus Ies en dtapher, gt qu,e le bien des autres semble lui'ap,Bap^ tenir aussi lion droit qu' ceux mme qu'il a ddpouillds'! Quelque,slrjet donc qoe vous traitiez, historique, oratgirq; didactique, lisez et lisez attentivement et eompltement, si faire se peut, tout ce que d2autres ont crit sur la mme rnnfl,, _e.t!S';tq$o;"Yq"q p"r drgn grand seboqr$ il{ns,,liint

F
'"
cp.'ry.

5I

),

?rffltfl03

52

avni[ {chappf,;jlsle qheffhrent filrtlongtemps.,,.,.., ,.,r, ,li Ainsi 4gn,q, rgns avouglg,cr,ddulit donq le,s p4gpripiipns des rbleurs,anciensl:0n pQut admettr les lieux exerpgs, [.j rccornqaqdgr dans cc but l'tude altentive et omflt,{g , {'r-'i{j i.q,lii ir ir-r1,,,'1 r;11 ,, .r;1irg11rg;r il d'ltlustre's pot'cC,Ja'd'exclusr [ab rnme Is proverbes j car'iIs rfu,Sop*pls-sbL ,fe SoUt,pirc siiL I car'iFe
:i
i i

plrifpsophiglles, ou dens Ia critiqtre'libdi:Fiif;; ruldi# vous ccnt fois ruison , mais de vous-mrne, sans afpuil,pe{l dans I'arne, squveni n o[re a rno ur-prgprc,rcgi*bridgn yqu t n'tes en dfinitive qu'un des ntres t Ttnts e fnultfqMais mettez la vCrit sous Ie patronage d'un'gran{,poj, "diune autorit irnposante, elle nc sera pas plusnpiei sanq dotrie, rnais elle sera plus vraisemlrlable, et, n'ura pas {.,,vfliqr cre, avec I'err-eur, la vanitd et, I'envie.- IpSe,f,,it1,,esg-pa,nflprp un argument bien fort, sur[out si cet elase esl p.n mon[,eu,qn tranger. dtrangcr. Uu O al-Je ai-je lu que le cardinal cardrnal de d tlqtz, Retz, Vaglgpp,,epfrial voulant entrainpr l-e parlement,- et royant .tgol" so.n loquepce priS",d,$*u Bl! Messieqrs, s'ia-t-il tout qqup i ,ti,-,qp hoqbp paqoles ne suffisent pll poy-vous convaipcrr rdud!g|;ti,p rdeuserez-yous pns eelles de I'oratenr romain, dans irnp ci4c_onst_ancg pareille r' ? Bt sur. ce, lc voil improvisant dgq pfi,q: des de pigdrq,rl,, qui,so4t couvertes tl'applandis,seq,,q[$.rfi[ epporten[ le'1o,tq, De retour'ehcz eux, les savants conspif|l!,q 'i heryl1e_qc da.ns !oy[ Cicron le merveilleux passage qqi.lglri
f,iqq$,

i
,

rignages pubhcs' utilil. Cec utilit. quclque soltd.des publrcs'd'aulent Cec- opinious, sont. sont., en qulque tmoignages pubtrcs''aulent d'aulent sor'lo.des lmoignages

o'ont plus qu'ils us u on[ ele 1 orcle6 dicts nt nii per oer la Iaveur, faeur. irraiS nrars gu cdIs niper la haiue, faeur, irr'aiir guIIs rrs per ta natDe, nr par Prus puissents, Purssalrtst qu je veux parlor.des.l oot pour fondement la vertu vertrr et la.vdrit. Si, par exenrple, ie ,l misres rle la vio, vie, ne ne.forai-je les spnil.-s ssDnils en. allguant.la ta,l inrpressiou sur Ies en, aliguant .forai-ie pas inrpressiou-sur 'ies pretique ique de de, ces nstions nqtions quf qui plurent plurent-sur.ceu mleoi la sur ccu gui uaissnt, uaissnt, et mte-ot la.iic;l ioie ;l de prpos:"ilo sux l'unrailles? Si je veux alleudrlr les juges. scra-!-rl ors Lors oe ProPos (r JUges r scra-r-u dire qu'thnes, cett ville si sage, regartlait rit la prli non-seulenreut cou)mc uo rentitreot tle l'ilrne, mais conrme comme une divinit? diviniti B ces maximcs des srpt Sugs, de Socrale, de Caton el tki tarrt d'autres! ussi voyuus-oous non-'sutemlot que les orelButs snrcot' leurs diseours des sentimeirts des potes, ,nrais'que l-es ,philosppfres eux qni nrprisent nrdprisenl si fort tout ce qui est ,Ieurs lurs eit dtrangcc Philosophes mme, eur,qui ludes, tlaiguent em;rluntel quelluel'ols l'aulorit tl'un vers clt ir propos. u Instit. orat., \, t t. Bien entcndu gu'il f'aut viter rlans l'emploi des anl.oritds, corume.-frartout ailleurs, I'excs eile conlre-tempsi et ne ps ciler Lucain el Calon,-i 1'ropos Calonri Danrlin. C'est Ie le dfaul dfaut nroltel de de presque tous l.ous les les,clivains cr:ivains ['ropos dn D,anrlirr. de la tn tlu ierzirne serzirn siel sieli: et du c,rnrmnccmenl du dix-sptimb, dix-srrtime. rles avocats avocats flu conrmenccmenl u,.,]lo^lt el, des prdicatcurs. lls poussrent si loiu I'abus <lo lu citation, quiili en {dgoritrcnt pour longtomps tous les esprrls raisouuablos.

I i

'

Tn1ifrifi::s
"ju

tous les objets extrieurs qui ont rapport au sujet, et la lecles livFs_ qui peuvent en dclaircir I'ensemblc ou

le .'s'r - 'i'

eHP. lV"

Nbttg voici trraintehhnt'au troisirre rrolnt; atrx nes sui lescluel porfe strrtout la discussion. ,

ci4egotiesl Bnrrnagasiner, pour ainsi dire, toutes les idcs que pelrt tnfanter' I'e'spril, hurnain , les classer regulirement , en sltHchtit dhaque compartiment son tiquette, en sortc que, U,!' {qis lb! icssohrces et la distribution de I'entrept llien c"Q,giUils"j I'dcrivain puissc les rdtrouvcr sclon lcs eiigerrces :d!f"gdjet, et s'approvisionner au fur et mesure des bsoins, E:g1* videmrnent une utopie dcevante , une eonception sin$tiiilement beurcuse, si elle tait rtlisabtd:'Mais si l'in-

'"'rsi la dctrinc des lieu internes est uno chirnre il faut, , qii'elle a iru puissant, attrait pour I'intelligcricc, rt qu'on tt'l{,oit po$ s'tonnr si, depuis Aristote jusquo Raymond des #$lF".T:Jl f19 foule d'esprits ingnietx se sont
aVdu.r

'

/rcrl*'ittterr

-occupds

flfdhit des ides, selbu les moilifiaf[ons:rleslsujctsj des tfipS'; dos licux , .des personnes, sbppose 'ce qu'on'puisse Ies discipliner et les classer rigouretlsemcn[,'si mdnre ll serait r'gieiter qubn pnrvnt'jimais' les eniegisti'er,'comnne on.{il'des urots dans' un'lexique,'Clles'nt eependant : un certiiil nombro de'caractre$ coriiihuns qui ,'pi$err[s la mdmoire et saisis propos, contribucnt assurment leur dvdoppemcnt rationnel: par exemplo r,.-ells ont [qutes un sg.d_sr donc on pcut les dfinir; elles ont toutes une exprcssion, .donc on peut en discuter le signe : presque toutes pn renfern?ent plusieurs autnes, donc on peut les analyser I et ainSi de sui[e. Eh .bien, coes[ Ioensemble de tous cescarqctres
avec Cicron, Iteu internes,' Cicdron en effet met au premier rang de ces lieux, comrue applicables fenscmble du sujet : !" la dfirzilion ; 2" ce qu'il appelle notatio, et que l'on petl[ lraduire par' tymologia;
(') Yoy"" La Cla,,i:rtlc ou

quj'appelle,

lfglrqs dc rhitoriqnc,
tui'ieux.

la Science de Raymond Lultc , avec loutes les lrar le sicul Jlcoa. Dalis, 1655. C'est uu ;retlt livre assez
o'

'.',

DE L'n[ThtQUB"

$6
runir et
1
r

r,E La nsdtonteug.

,,

$ggo!,en ffetd ovez:you s n drs alo's ? hlo' pI us &, prdsqtpr l'idd"o.dans sa nalit complte et sous toutes ses,faorisl,mals il

mettre dans lur jour t*r

cctl,e sorte de

gpposs emrnevoisins. Les orateurs, Ies p"et.srrc$lffiurl"E de_ toutc espce fourniron[ cre nom[rr*u*]t

isq i qu- vous,sout elez r_ en- laissant dans l?ombd,.,,ts st's

trnit"rr*rr*,ri;l1,i.

le mrite d'un gnral par,lps diffi* cults vainsre dans lc comruanclemfr[. il;fiF;"rrten,e'sru dveloppgqult. au licu ilfnition. il cllinii lffee,-Arnet slqis il choisir lcs lment's de sa tlfinition d" ;-"-Ji;q;
r_elever

l'lchier veut

.yors ddfinition.

..

!!

-,i

_rirlr

iu,i"r

-pi;;-i;
,_o.i

utle

de.s prdruisscs a;oo-rirogisine :li?q^l1glo_riri",n qur ait pour conclusion : donc il cst di{ficile de commindoc

s.oir une

artne.

- .:, Qg'gst-ce qu'une arnde ? C,cst_un corps anim,d:unb in fini t depassins diffcren tes q u'tr n hornme ^habil ?u,rnro o* voir pour Ia dfeuse de la.pari I c'cst une troupe" d'hr;;; arms
I c'est une muhitude d'me; p*; l"_r,1l_1j viles et mencenairos, qui, sans soDger leurpr.opre ll-pl1tly! travaillent ce[ rdputation, es rois et cl"cs ruoo**.otr. aseeqb$g-e confqg, de liberr,ins qu'il faur as'srljerfir { f,ft,u"

r ,r

.lr

l_r ,.ix,f

,r_.r

qui,suiv_'ent arrenglruont les ordres d'un-chef ctonjriq

pas les

intentibnr

topiques qui suivroni. , Cinua, dans-Cop'eillor,p.o ddterminer Auguste garden Ie pouvoir atrsolu, ddfiniti'tat populai*. co-p"o*." ,L ,no"ccnu celui o:vollairer-dans B.uus, traite to irrm,rues,tion par Ia bouchc du;rrour[isan arurrs. ien dc ptu. uiii. quu ,

qu'il faut mcner air combat, Jr"tmd* raires quTI faut;rtnir, dTrnpatieuts qu'il faut aceutuluer,, la conlianc;rr: r,,i,1_..:: ^, r.i ,r...,i,irr . .lo-ug;presssntez la eonclusiou, gt vous vo)'ez commen't la dd{initioir dc l'idde qrme sert clc dvcloppe"i*t*ue proj posrtion r: le cornrnandcment .est chose diitfcile. vous ".!o.tou0 en aidanr beucoup au ddveloppenienil, Ia i::::i que, dctinition est en pTe temps une iource d'argmentarion dans les'sujets qui exigent le rais,nnemeul. Et cette ol.rservfltronr comme vous pouvez Ie prvoir, s'applique tous los r LL
I'obissanger-de'lches

: ' 6BAF.
u

lV. .

5V

rflppnoohmen ts. On voit ^cornmen[ .'le curaotrer:{a uposition ei .ie bu t rd iverc: d og, intenlocu te'Ilro'mod ificnt "Ieur'fagonr idel ilSidre Ot {e ddinif leS ChOSeS. ', .,',.'1, , i'r 1,,'i!1r {' i'; rrrii:I } ! ,i,On pdurrd remarquep, dans ces-deux d'erniers' c:rem.plest
'

que'ld:dfinltion, s?esi ngrandie-et dveloppdor' lous'voici au ' - ' 'i'' u,bisirnclliearl'nttmiatiott, des parttes Ce topiquc se confond souvent n"ut;s;prdcdentr.et, en e.ffotb h$anien rexactement, qu'est-ce_quela dfinition ? L'nurnritiohi dans un ordre'rgulier, d tous les ldmelts dont s,o'compose;ltobjet dfini. On n'a point eu tort, cepenflant, de dislingbr ces deux lieux I car on emploie le second ddns les cas'nrnre o le sens et Ie signe de I'ide galement connus noudemandent ni dfinition, ni tynrologie'. On l'emploie, parce que de totrs les mqdes de dv_elopPlme1t, celui-ci est 'tle,qpheation la plus frquente et de la plus njhe fcondi[t "' ou{p[iri,t parcc qu-il les riume tous en lui oeul. 'i l,r[rnmmretion n?est autre chose qrte ette a'lr'aly$e philosophirfus" ce travail cle dcomposition'et.de r,eeomposition des dt's r*i,,hautement opprci , si frquemuaelt rcommand iirittaqua5lo de sa doctrineilet, qlui ia surparCndillac, partie -feStg. :1. .-,i ,,1i r ,c it'r[lir.fri].i ,igrt!rt:iu.,r"... ?dnrh"_tOUt le r Lo rhdtoriqne, comme lailogique; pe-uti9ofu,l5.Emq' lu193iet
ou,'ide
gue,,llon, onnbrasse,

tridr cette ,;camp$ne- dqlfitri.ipablstondil,liic, il est vraii dluo oupr rdlilg'ffi l$ rque''fon

rie peut ni bien connaitre soi-mme, ni expliquer uux'au'tres, friiepfolsble des hommcs en extase, oncontinue fle'voir lu' fqis.oette multitu de d'o Lrj ets d iffronts, sDs ltudien _chaq ue parie llune aprs l'ul,r'e. On sent, cornrne le philoioph1que 'poul avoir un-e connaissanee de cette campagnc, il,lhut arrter les regards successivemcnt d'u n objet oul :un auFer-obsenvsnt. d?aboril ceux qui appellent plrrs partieulirenrerr IatLention, qui sont plus frapirnts, qui dominent, autour: desqdels et four lesqirels les mes beilblent s'arrangot grensuito' qu.antl n a la situation respective des premiersi,passa_nt'Successivernent tous ceux qui remplisscnt les intbrva[lo$r; ,enlin, ne ddcom p osan l, ainsi (u e poui'-recorn Pos-eri afin rqu?une "foi I es
connaissances aequ iicd, :lcs ehoses, "u I ieu 4it're'
s-u

eessivos,

bs

IIE r,A

nEETOnTQUE.

ration littrairc, au lieu dltre conrplte, starr[e'hii* mem-

olrservde propos de la iltinicion. Gndralement" fdirtn#-_

i'annlyse tanunaes principaux moyens de nous'instr## il doi[ tre aussi I'nn des plus pulsq sants pout cornmupicyuer ux auti"es nos_ iddes. .gg *ui"l.tSo; daus I'anal{r rg-11" j'afp-eilerai.littrnire, Ie proed recorn; lyand par Condillac_po w llapqlyse philoso ptriqne ; seuleinel_ rl y aura, entre ces deux sortes d'analise, Ia dildren. dil,
rellement nouqmqcs,
mieu'x'r l'bje rgue

l'sp1it. , , ,,ii

elsuite I'ordre sinrultan,dans iequel slles cbexifn[.

Analy^ser' n'est donc autre ehose q u'eposer d4ns un,.odr, successif les _parties dont se compos une. idetci et.letfr nendnrjl

dans

brel d'idge qui,se r.apporten[le

au flessern qll'on a en vue. pfusfgurs nlouires de procddr au dveloppeg4pn'b _ Il,ya par enumerfltton: " {o On commcnce par une synl,hse, c'est--dire o **pntg d'abord I'idde.solnmiirc, lu pnse dans son ensembl, purs l'nurnration ou analyse. Le commeo.emehi de -o.!-pa.ssc. l'ruile dqrRousseau flppartient cette forrne : r .i To.u,lpt bien, so"iint des ryairy ar tlrruu",a.r .br*fl,i = d_gnQr.g enlre les mains dc I'homrle. ,, Voil tu ryrrl tout thse. Voici l'qnaly-sg qtli :sgit immddiateruent : * l[ 16r.r o" terre nourrrir les'Hlocluclions dlune atre. un arbre .oorter
les fruits

t,onirairi

dirri atr;'il uric'et co'fohtl

ls e[rnats, ia'di.

60

DE LA nHdlORtQUE.
I

[,e. rapprochemenI est cunieux en[re ces eux deseriptions tftl mme pays deux poques diffrentes. 5' Fbru souvcnl, enfib, l'analyse, renfermCe enl,re deux synthses, dveloppe la premire [ se rsurne dans la seconde. tsn voici un cxemple tir de I'Orua,ron funbre de Turenne,

pal Fklchier:

en- rcpos dc I'hritage qu'il fl ru de scs pres, souhaite irne terhellc paix cetui qui I'a sauv des dsordres et des cruauts do la gucrre. Ici on ofrre Io sacrifice atlorable de Jsus-Christ pour l'me de celui qui a saerifid sa vie e[ son.sang pour I bien public; lh ori lui rlresse unc ponrpe funbre o on s'at[endai[ lui dresser un triomphe. Chacun choisit I'endroit qui lui parat le plus claLan[ dans unc si belle vie: tous cntreprenent son loge, et

l'au[re, qui jouit_encore

_ " Syntltse .. Que de soupirs alors, que de plaintes, que de louanges reentissent dans les villes, dans ls camfa$nes ! -bnit la --.Ang.lys9 r L'un, voynnt crotre ses moissons, mnroire cle celui qui il;doit l'esprance de sa rcoltei

chacun, s'interrompaut lui-mme par ses soupirs ct par ses Iarmes, admire lc pass, regret,te le prscnt et tremble pour I'avenir. .. insi (out le royume pleure Ia mort - Eynthse et laperte d'un'seul homme est une calade son dfenseur, rtri[ publiue. ' I,a premire mdthode est prfrable, Iorsque, dans un snjet vaste et conrpliqu, il s'agil,de communiquer une science Iite, ou de prsenter ds I'abortl, pour le bien faire saisir,

le dessein gndral, I'ide premire d'un ouvrage. Mais on cour["risque, pour peu que cette ide soit paradoxale, ou
seulement originale, d'inclisposer ou d'effaroucher le lecteur. Le passagecit de Rousscau vient I'appui de cette remarque. rr Tout dgnre entre les mains de l'hmme : ,, -prsente avec utr caractre d'universalit si tranchant, une [eile proposi[ion rvolte l'esprit, qui pouvait tre amen doucenrent la mme conclusion par une analyse pralable. La seeonde mthode est celle qui plaisait tant Socrate I e'est un plus puissan[ moyen d'obtenir I'assentiment, mais souvent elle peut traner en longueur e[ fatiguer la patienee

;,,i

cup., lY.

6{

'-r1
'r

Lrot{

1'ILtIfl,

-ciIst

""' 'Reconnaissez,

[In Dieu tel duiourdthui qu'il fut dans tous les temps; tl sait. quand il lui nlat. faire dclater sa gloire' Et son feuple est toijous prsent sa tmoire. o
: r,,r 1'r
I

Abnero ces traits -clatants

; .. '''

Quoi qu'il en soit de ces diverses form.e-s;ie'+e puis assez ineister sur l'numration, I'analyse, Ia'd'cotnposition et la rscomposition des ides. Que 19 profesdeuf 'l reedmmande snns asso ses lves ; que l'lve s'y applique contintrelle6

{i2

DE r,A nrronreuo.

nrent. Dans lescompositions,q,ui lui servent dbxercice, qu'il songe moins ajouter des ides la matine donne, pour peu ce_tte matire soi[ bien faite, {u' ddvelopper pflr -que I'analyse celles qui y sont contenues i guer sans tombCr dans la prolixit et la redondance, il poursuive chacune d'elles dans ses derniers rsultats, et ne l'abandonne qu'aprs l'avoir force de rendre, pour ainsi dire, tout ce qu'elle contien't.I;tfmportanee de ce prcepte est universelle. De l'dnumration relve tout l'rtifice des deseriptions, des tableaux, des portraits, des parallles, unegrande partie dela narration, de la confirmation et de la rfutation oratoires, j'ai presque dit toute I'inventio! de dtail. Quintilien, au VIIl"livre, explitlueles avantagcs de l'analyse par un exemple o il met toute l'loquence qui fait si souvent de ce rhdtcur un orateur remarguablc. ,i Sans doul,e, dit-il, celui qui se borne dire qu'ane aile a t prtte crnbrasse dans ce scul mot toutes les horreurs qu eoin'flrqe un pareil sort I mais il ne rcmue pas les entrail-les;r 6tr - lr- ' d'annoncer puremnt etsimplement une nouvelle : mi'd tlve: loppez tou[ ce qui est renferm dans ce mot, alors ort tema les flammosqui dvorent les nraisons e[ Ies tenrples; alorSloii. cntendra le fracas des toits qui s'ablment, et uite'imtt'eifS clameur formdo de rnille cldmeurs; n'vrra lesi,uhsrfril'h I'ayen[ure, les autrs dtreindre leurs parcnts dan un-ddrtiier cmbrassement I d'un'ctd, des femmes et des enfrhtsl'giii grnissent, e[ de I'auFe, des vieillards qui maudissen le sr[ qui a prolong leur vie jusqu' ce jour I puis, le pillage cles ehoses profanes et sacrdes, Ies soldats couran[ en tout sens

pour empofter ou p{rur ehercher leur. proie, chacdn

dep

voleurs poussant devalt[ soi des troupcaux de pr"isonniers chargds de chanes, des mres soefforgant tle retenir Ieurs enfants, enfin les vainqueurs eux-mmes se battant entre eux la moindre apparence d'un plus riche butin. Tout cela, commc je l'ai di[, est renferm dans I'ide d'trueville prise d'assaut, rn$s on dit moins en disan[ l0 tout en gros qT gn dnurnrant les parties. 'r

1. I ii, [l6.rll

rr"r' -i'rr-ir l 'i ;i.i.-1ii' ,"

.lCl(.t-r
',1
1

CHAPITRE
ou tlEUN.

V. ",']

LItlIrX, PDLICDLEB tf PnTIt,F

DU SgtET.

r.irf,']idg que vous exploitez peut se rattacher une idde plus gdnep+le, clle peut rnfernqr cn soi uft plus CIu noins gxand pggbre d'ides spdcialeg et individuelfes dtirdiez-lrtlonc sous;'le rapport du gewer 6ous lc rapport del'espce. . ,. Ro.venons, par exemple, fide rpublique, f,'ide nepubfiquc csl conrprise dans I'ide gouurnennt, tut, soctt. tr.e developpernent de celle-ci aidera puissamment, traiter c-lle;lr,rPuis viendront les diverses aspces tle rpubliques I nrist-oratique, ddmoeratique, oligarcliique, fddi"ative, une et inflivisible ; rpubliclue de Sparte, d'Athnes, rle Rome, de Venise, de Suisse, des Btats-Unis; rdpublique de l'autiquit ayec les esclaves, du moyen gcaveo la fdodalitdrde 95 avec la terreur, et bien d'autres encore. ,;Ce n'est pas tout. Cornment une rpubliqUe peut"elle naitre et sulpister, o dgnrer-et,prir?-Quels sont, quels p*ovent.tre les rsultats des diverses,phases de son xisteirce? Voil les causes, les effets,les antcd,ents, les aarsqaents, les circonstances. Si nous ne saisissons pas bien ce.que peut tre unc rdpu-

6&

DE

LA.RHTonteuE.

blique, nous le compreldrons mieux en yoyant ce qu'elle n'est- pas. - Ce n'est, diront ses partisans, idle desptisme c_apricieux d-'un seul, ni,la tyrannie plus cpricicuse encore d].u_ne aveugle multitude, ni,.. etc. Elle obit la loi, iuvisible e toute-puissante, cornme le vaisseau la force irrsistible de la vapeur qu'il cache dans ses flancs, cornme l,univers au pouvoir occulte et suprme qui le dirige dans sa marche, corntne,.. etc. Les adversairejde Ia rp"ublique trouveront d'autres i et d'au[res comme ; et ie.i nous enirons dans les simtli,tudes, Ies d,i,ffrene.e s, les- contp ar aiso ns, les contra.es. . Voycz-vousconimer- l'aide cles-lieun, un-sujet qui peuttre vous semblai[ aride et born au premier cop 'it, ' s'agrandit, se fconde, se dveloppe l'idni ? Ici, je_ nc puis m'empcher d-revenir sur les otrjcctions.
Science dangereuse, a-t-on dit, serublable celle dej anciens sophistes, qui apprend soutenir indilfremment le pour et l contre. N'est-ce pl l_, el effet, comme agissent Aiistote, par exer.nple, quand il dit, propos des cotttiires : ,r si l,on vou_s allgue les lois, appelea-en la nature, et si I'on fait parler la nature, rangez-vous du ct des lois; u et euintiIien, .quand il. dvelgppe la thorie e[les rgles clu urensonge oratoire, qu'il appelle, par euphmisme, ui-e couleur, colrem? - Sans doute; mais remarguez d'abord qu'Arisote et Quin_tilien cnsciguent argumentr dans une dause, et nou sir-nplemen[ dvelopper une ide, ce qui n'est pai tout fait la mme chose:-e-t puis, nous-l'avoirons, la ihtor.ique n'est pas l'art tle se fair des opinions justes sur les choies et les honrmes, c'est l'ar[ {e fali_e parta$er aux autres l,opinion quelconque que l'on s'esl, faite-. Notis ne cesserons d'xhorter la bonne foi et Ia vertu, nous la regardons cornrne une des conditions sdrie qud, non, i vrai talenl; nous sorhmes persuad.que, avant totit, il faut quc chacun'pense ce qu,il dit, que les avocats des deux partils ont I'un t l,autre fintime r:onviction que la raison eit cle leur c[, sue le fauteur. de la rpu-blique cs[ aussi sincre dans son crrcto politiquc

quecelui de Ia monarchie; mais, encore uncfois,'notrel'fhire n'est pas de leur inspir"er des sentimentr, r*is uuique-

CHAP. Y.

65

ment de leur apprendre communiquer aux autres Geux qu'ils ont. La rhtorique est cette langne d'Esope, la meilleure ou la pire des choses, selon I'ernploi qu'on en fait; mais toujours l'abri elle-mme de [oute responsabilit, quel que soit ou I'usage ou I'abus. Ne nous demandez pas plus que nous ne promettons. Ceci ne contredit pas, au reste, ce que nous avons dit plus haut propos de la moralit du sujet. On peut tre de bonne foi en dfendant une opinion errone, oD ne l'est jamais en soutenant une cause immorale. L'objection qlle se fait le docteur Blair est plus spdcieuse I je l'ai dj touche au ehapitre prcdent. u N'a-t-on d'autre but, dit-ilr gue d'taler une faconde insupportable, que l'on ait recours aux lieur, que l'on s'empare de tous les ruoyens qu'ils prsentent, et l'on pourrai avee.la connaissance la plus superficielle de Ia matire, discourir perte de vue sur tous Iep sujets ! Mais de telles compositions auron[ toujours quelque chose de faible et de conomun. Pour [re rellement nergique et persuasif, iI fau[ tudier long[emps son sujet et le mditer profondment. Ceu qwi i,nil,iquent aun jeanes gens tl'autr'es sources d,'tnaention,es abus, et en viulant donner trop de perfection la rlrtoritlue, ils, en font, en ralit, une tude insignifiante et purile. rn ' Nous avouons avec Blair, et nous I'avons pos en pr*incipe, que Ia mthode d'invention la plus fconde est l'examen a;rprofondi du sujet; qu'il y aurait purilit multiplier les lieun, les faire entrer tous, de grd ou de force, dans chaque matire. Nous sommes convaincu que la mdiuation fait jaillir des sources imprvues et qui seraient restes rrebelles toutes les bague[tes divinatoires de la r.htorique. Quintilien l'a di[ lui-urne : u N'allez pas croire qu'il faille, sur chaque sujet, sur chaque pense, intenoger tous les lieu cotnutwns, les uns aprs les autres, et frapper, pour ainsi dire, leur por[e, pour voirs'ils ne rdpondraien pas aux besoins de la question; ..e qe :.Tit prouver ni exprienoe ni facilit. u A I'exenrple de Quintilien, Vico compar"e ingnieusement les li,eur l'alplrabet. u Ce sontr dit-ilr.k:s lments, les lettres de I'arguntcnta[ion. Qui veut s'en servir, e ne connalt pas fond son
6.

DE r, ttuTortetrr.

sujet 1' Ou fig'possde paS une druditio/t vaste'etr Varie r'hst semblable cclui qui sait lds lettres, mais ne sait pas 'le$ bdunir en inots. E[ dertrme, qui prtend les utilisertous dfls-chqu argumen[ fiit I'e{fet de celui qui voudrait'faire entfer torrfs '' ),i) ;i'1" les lettres dans chaque mot. lllais il n'en es[ pas moins vrai que I'emploi des lieu,r;iinis. pensable quand les circonstances ne permettent pas decrbusB$ profondrnent une matire, ouwe, dans tous les easr,u'ne iss0 car.rire I'esprit. Les crivains mme les plus indpenda.uts et les plus mditatifs y ont reconrs. Sans doute, ils ne,s.idieeqt pas, avant de eomposer : Je vais appeler Gn aide d''bord'-les sfurilttudes, puis les contrarires, ensuite le cause etlteffetiles

!r

'

'

- i,r'.'l ''''ru pratique sans y soilSer. n Outre les trois topiques dont j'ai parl dans Ie chapitre prcddent, Cicdron et Quintilien en comptent treize,uutres que l'on peut rduire aux suivalts :
Le genre

antcdentsr' etc., mais ils le fbnt d'habitude et ledi,iusp, eomne ils obissent aux rgles de Ia logique, de la grammrilfe, de la potigue, sflns se les remCmorer toutes, avant de,prqd*b la plume, et sans s'tre formul une rsolution pralable de suivre chacune d'elles. Ouvrez quelque Iivre que ce soit;:69 yous verrez que le dvelppement de cbaque ide renGre rtlan5 un des lie:ur indiquspar lcs anciens. Aussi, tout en dispea-sant d'y avoir reeours plus tard, croyons-nous utile d'habituer ce genre dc tfavafl les jeunes gens qui commencenti derlbs accoutumer Haiter tel sujet par les c,rcon"stances, tl aulr par lc genf et,t',espce, et ainsi de suite. a Loesprit, tlit asee raison lI. Lecler, exerc par ces mthodes artificiellesi,sahra en profiter rlarib I'oecasion, mme son isu, e[ les mettFe Cri

etloespce;

,'t''

Les antdcdents et les consquentsl La cause e[ I'efrct ; Les circonstanees ou accessoires I

Les semblables et les

_ Ou verra que, en adoptant ces expressions, nous n'f atth. chons pus tout fait la mme idde que les rhteurs anqins, Le genre ettr'esp,a: Vous voulcz exhorter unc veru spd.l

contraires

cuP. V.

67

oi'ele,,tgcotnlllalr dez lg vertu en gnral, r, vous ddvelopperez par la liew gcnre. u Si toute verl,u mrite notre admiration e[ iros dlogqsjpourquoi rnpriser e[ blmercetgi qui oublie une
.

iqire i'ec,i t ceite chaiitd, dans son.excs mdno, nlest'elle

-:, pasunevertu?rr lss soldats franais sont brave$r -r serYira Ia -.'liidee: et de preuvc celle'ci : tous les Franfqj de cldveloppement
eiq,

sqnt lnaos. ,, Spar[er irodle de frugalit, de teqpiqnpe,el des plus hautes vertus, a disparu, et nous esprons gBe.Iros empires seront dternels ! Ce sera le lieru espce. ' tentation laquelle les i rliassillot pente que la premire g,rapd+ soienl exposs est le plaisir. Les grands sont une Tspcerelativemet a.t genre himain; il bli[ d'abond que leplais.ir est Ie premier fige tendu par Ie dmon aux hommes
dr,rgdnriral.
,-,-.

{,,L,1e;ptemier cueil de notre innocence, c'est Ie plaisir. I,st,u-l,res.passions plus tardiyes ne se dveloppent et ne
,uhFisspnt, pour ainsi v,'int er et nous nous

d'avoir pu connaitre ce que nous sofums. Ce penchant infor' tgnri;' q:ui,qouille tout le-cours de J* vie des hommes n prend tqujquts sa source dans les prernires muris r c?est le p-reruipr Fait pmpoisonn qui 6lee llrne,; c'eBt lui, gui efrace a,ptemire beaut, e[ e'est de lui que coulent ensuite tous h ',autres vices. Mais ce premier dcueil de la vie humaine devient eomme l'cueil privilgi tle Ia vie des grands...2 f,c. tr r Op,roit que ce lieu reltre, sousplusieurs rapports, dans l"lntunratlon. C'est une observation que vous aurez occasion tle rpter l'gard de quelques auxres. Ils se touchent souvent de si prs qu'on peut les confondre aisment. Cette con' fusion d'ailleurs ne prsente pas le moindre inconvnient. Peu importe le mot, pourvu que vous compreniez bien la
chose.

dire, qu'avec la raison; cel!"ci la prtrouvons corrompusr' aya4t presque

Les antcd,ents et les consquenfs. $aint-Ral, dans son la conjuration, des lispagngls on.tre,.Yeni,ser-supprgcrtrn discours e Renault aux pri'iieipaux conjurds. Il veut letrr prouver que le ciel protge, ordonne nrmc cet{,e entreHstoire de

t8

DE La

Rudtonreus.

lrise, et qu'ainsi Ia erainte des maux passagers qu'elle occasionnera ne doit'pas les en dtuurner.i. pi*mii.c partie de la proposition est dveloppe et dmontre par lei antcd'ents-r_Ia seconde par les cbnsquents. Tout ttdifice de l,admirable allocution-d'au guste tiiuna, dans cornrittu, aep.oo de I'emploi des mmes-ropiques. oe$uis ies pdi;'; vers:
vois le jour, u !'urent lcs

Ciuna, nrais ceux dont tu le lierrs ennemis de urou pre et les miens...

jusgu' ce mot si nergigue de situation,

Cinna, l,u t'en Bouvicus,
11
et,

vcux moassassincr

roa a procdd,uniquement par les antcclents. c'es[ par les consquents, depuis :
Quel tait ton dessein et que prdtcndais-tu...
? etc.

il,i11d UInna.

la fin, qu'il dveloppe l,absurdit des projers

de

qui ont_dtermin les crimes de i'un,

des, essentielles ou. accidentelles, intinies ou extdricures, brutes ou inr,ellige_Tlesz de tout ce qui peut tre I'ob.i.i de Ia pensee numarne. uecrirez-vous Ies merveilles de la nature, l'ordre ternellement nouveau de l'univers, r"or *h.r.her remonter aux causes contingenks et r la cuse prernire de ces prodiges si rgulicrg ? Prlerez-vous des rv'olutions des emprres, sans tenl,er dc les faire comprendre par I'expos rles motifs qui les ont amenes? accuserez-vous un coupablr" exalterez-vous iln grand homrne, sans expliguer t.r
res

La cause. on conoi quelle-abondante varit de dvelop- ' pemerrts dcoule de l'examen des causes prernires ou secotr-

Bourdaloue a racont les hauts faits ei les victoir.i,to prio C_*$g; il en trouve Ia cause dans les minenis

ieitus

de

"iiro", lhume t
liafirds

4: oe son neros :

cHAp.
u J'appelle

V.

69

le principe de ces grands exploits, cette ardeur martiale, qui, sans tmrit ni emportrnent, lui faisait tout oser et tout entreprendrel ce feu qui, dans l'exeution, lui rendait tout possible et tout facile I cette fermet d'me que jamais nul obstacle n'arrta, que jarnais nu pdril nopouvanta,
que janrais nulle rsistance ne lassa ni ne rebuta; cel,te vigilanee quc rien ue surprenait I cette prvoyance laquelle rien n'chappait; cette tendue de pntration avec laquelle...l cette promptitude prendre son parti ([ue...; cette science qu'il pral,iquait si bien et qui le rendaitsi habile ...; ce[te activit..;1 ce sang-froid...l cette tranquillit...; cette ruoddration et cette doueur pour les siens...1 cetinflexible oubli de sa personne qui...i etc. Car tout cela est le vif portrail, que clacun de vous se fait du prince queDousavons perdu,

6t aoildt ce qui fait les luros. ,,' L'effet. f,ieu merveilleusement utile ouand vous vorrlez

la foi dvelopper et dmontrer un" irit. Bernardin de Saint-Pierrc, aus les Etuiles ile Ia nature, cherche-t-il . prouver que le sentirncnt de la Divinit est ncessaire l'hornme? u Avec le sentiment de Ia Divinit, s'crie-t-il, tout est grand, noble, invincible dans la vie la plus troite;
sans

Ia-grandcur... )r Et il continue faire comprendre ainsi la ncessit de cette opinion sonsolatrice, par ses efrets dans l'une et l'autre hypothse.

lui, tout est faible, dplaisan[ et amer

au-se-in

mme'de

' Youlez-vous amplier cette pense: u Les hommes doivent croire en un Dieu rmunrateur et vengeur r ? Exposez quels seraient les effets de leur inwdulitd sui un point si essenticll ce[ autre : u Ttiut ne meurt pas avec nous r, ? Dites-nous les
consquences de cette opinion; ou encone, en runissant deux

topiques

, celles de l'opinion contraire. Ainsi fait Yoltaire; ainsi Massillon, dans son sermotu sur la uri,t d,'u,n uuenir. t Otez aux hommes, dit Yohaire, l'opinion d'un Dieu rmunrateur et vengeur, Sylla et Marius se baignent alors avec dlis dans Ie Iang-deieurs concitoyens I A"uguste, Antoine et tdpjde surpasseni les fureurs de Sylla iilOrn ordonnc de sang-froid le meurtre tlc sa mre. Il est certain. que la doc-

70
L'a thrie

DE LA nUTORIQUE.

,-'n"';::,,n",o,ubi,quibusauxiIiis,*o,,noo,nodo,quando.

raisonne et agit consdq-uernrnent, s,il st sr de'l,imfunit do la part lgs hgrymes. Car s'il n,y a pas de Dieu, ce-monstre est son Dieu lui-mjme; il s'immoie tout ce qutil ddsirer,ou tou.t,ce qui lui fait obstacle; Ies prires les plirs tendred;,ileg meilleurs raisonnements ne peuvnt pas plud sur luigue,su-b rtn lotrp affamri. r i.rr,., !,i1 a Si tout meurt avec nous, dit Massillon les iannaloe ,r domcstiques et la suite do nos anctres ne soht rlrre,prirb quoune suite de chimres, puisque nous n,avons point d'afeuf et que notrs nlaurons point cle-neveux. Les soins,dunonf.et de.la post-ritd sont donc frivoles ; I'honneur qu,on reld ,h Ia, mm-Oj1e des hommes illustres, une erfeur puriler, puisqu,Tit est ridicule d'honorer ce qui n'est plus; Ia religion des tombeaux, une illusion vulgaire; les eendr'es de ns pres etde nos amis, une vile poussire _qu'i!.faut jeter auent,,etlqui, n'appartient personne; les drnires itentions des mou., rants, si sacres palmi les peuples les plus ba,rbares, le,detrnier son d'une mchine qui se-dissqut;... etc. n , . ,., ., i _ Ce lieu se rapproche du consqueni corn*e le lieu c&u,se de l'antc,dent. La_ditrence est qu'il sere plutt prouver, et_le.consquent dvelopper; eohii-ci est piuttle post hoci celuil le firo4tter hoc. i. Les circonstances ea a,cce&soires, Ce lieu est encore plus vastc que tous les autres.; son principal, domainc est lllo-. quence judiciaire. C'est l surtout qu,ii s;agit d,examincr Ia pcrsonne, Ia chose, le lieu, lesacilits, lesrotifsr la manire, Ie tempe, en un mot, tous les lments d,anaiyse que le' anciens rhteurs avaient renferms dans le fameui vers
, , ,

lling {'un, Dieu ye[Seur dtait alors teinte clrez les Rqurnine.i o fo_u rb9 r in giat, calomnia teur, brigand r, san guinair.eo

Cicron- pour llfilon est I'exemple le plus peuhtre et le pls remarquable que nus orfient _complet_ les unnales du ,bsrrcau de l'cmpftii cl ce lieu. Mnis l,,no,se

Le diseours de

'

CEAP.

Y.

7I

borne passon influence sur I'invention. Aprs I'rlumration des'pnrties mme du sujet, c'est sur collo des circons[ances quorroulent presque tout entiers les tabloauxn les descniptions, les rdcits, quc le fond en soit.rel ou ficrif, les portraits des hommes fameux en quelque genre que'ce soit, etc. Quel intr[ n'acquier pas une narration des circonstances du.lieq et du temps o l scne se passe ! Cornbien ces accessoires ne servent-ils pas l'claircir en rnme temps qu'.

la'ddvclopper

! Pour fairc connaitre le chameau, Buffon dri'orirs;l'r'abie; il peinclra le priuterups.pour y placer la

fauvette. r' Nos"romanciers motlernes ont en gnral port ce moven dtintrt si loin que chez eux I'accessoire, en mairlte oc('rSiorlt toulfe'le principal. Quoi qu'il en soit, ils l'emploient eontlnullement, comme ils font du reste do beaucoup d-'aujusqu' la corde, tout n paraissant en faire fi. Les exemples ?1urn pourrai[ iirer de l'eurs erits son[ innombrablesl et ftusierirs; il faut l'avouer aqsslr sont dignes du parallle avec les meilleurs des sicles prcdents. 'N',res sm,blq,blee et tes entrut'res. Iie nom de ces lieux sullit
res secrets de

rhtorique, qu'ils ont uss, pour ainsi dire,

pounles dfinir. Ltrx sen$lables se rattacheut les comparaiions, les simili[udes, du plns au m-oins, du moin-s au-plus, du mme au mmer-les apologues, les puraboles, les allgorie-bl etc.,Carsi ces divers poinls appartienneat plus spcialemcnb, par leur forme, au titre d'e L'locutauta, nous devons consfer ds prsenti leur importance poun iTeveation, par
Ics dveloppemts d'ides qu'ils suggreut. Les coitiaalres comprennent tout ce que les anciens Bppc' Iricnt re'pugnantia, eontraria, opposita, d{ssim'alia. Rieu de plus frrfueht dans-les orateurs [ Ies potes que l'usage des contrairs et des semblables, Bburdaloue s'adresse aux semblables pour dvelopper. I'inconsquence de celui qui nie la Providence dans le goul. vernemeit Ae I'univers: * Il croit'qu'un Etat ne peut tre i bien gouvern'que par la sagesse jt le conseil d?un prince; il croitlu'gnc mison ne pcirt subsister sans la vigilalcc e[

72

DE LA nf,Tonror.

loconomie d'un pre de fanrille; il croit gu'un vaisseair ne peut tre bien conduit sans I'attention et fhabiletd d,un nilote; ct quand il voit ce vaissean voguer en pleine mer. ce't[e famille bien rglde, royaume dani lbrdr e[ dans ia,'nri*, .ce

qui y. prsidc; mqis it pidtend rour arirrerenr a feg-qi$idu monde entier, et.il veut gue, sans p_rovidencer'sril p*rrdence, sans intelligence, par un effet_du hasardr'cetgrftqd et vu ste u nivers,se ma intienne d ans l'ordre mervcil ieriir%,{,nl,ps le voyons. h ' Racine fait de mme pour dmontrer qu'en remettan ioas Athalie, on concourt peul.-tre I'accornprissement des jccrets desseins de Dieu sur cet enfant

il conclutr.sans hsiter, qu'il y.a un esprit, une inielligenpg

abandonu. .prcsque en naissant, prir coidamn; Mars uleu, te conservant contre toute esprande. - -'---' Fit pnr le tyran mme dlcver
" S.e vit,
sa mre au

: , r, j,l.,,r ' 'ir-i' Pour obir aux iois d'rrn tyran inflexible. Illoise pr ,' i r'l;
'

Nii

.:

'

,', ;rl', '':i - -

son enfance: Qui sait ce qu'il rdserve votre Eliacin?..; 'i'

" ('' ,,r

1 :'

Flchier veut xprimer I'active capacit de M. le Tellier: ce qulil n'taii ps,.pour mieux'expriquer ce q-"tid;itl et cette ombfe,fera en mme temps ressrtir les joiirs de so; tableau. u'ilI. le Tellier ne r*ssebre pas t.* ffi; irio* qui n'apportelt d'autre prparation lurs charges que celle de les avoir tlsires ; qui mettent leur groire "les acqurir et non-pas les exercer'; qui s'y jettent ns discernemen[ et s'y mainti.ennent sans mrite, et gui n'achtent ces titres vains d'occupations et de dignits, qu pour satisfaire leur orgrreii et pour honorer leur paresse-: il-se fit connaitre ntb[, "o par l'applicatio,n .gq devoirs, la connaissance des affaires, l'loignement de tout intrt. ri

il'dira

A ces exemples connus lalittrature contemporaine pourrait en ajouter beaqcoup d'au[res. Les semblabies et Ie contraires sont aussi des lieux favoris des crivains de notre poque. Ogvrgz Ljmartin,e, ouvrez Victor Hugo, les IIar_
rnonies surtout et les Feuillesd,'autornne.

CHAP.

75

Mais, dit-on, ni I'un ni l'autre n'ont song, en composant leurs, vers, aux classifications de la rhtorifu. I,a chse est possible, e[ mme fort.probable; mais il nten est pas moins vrai qu'ils ont employ les lieux communs, et qu-e I'ernploi de ces lieux a contribu au dveloppemen de leur pense. Il n'en est pas moins vrai, comme je I'ai dit plus harit, que,

infailliblmtnt dns u-n ou plusieur

si vous citez un passage quelconque d'un crit ancien ou m949r!9, pour peu quril ait quelque tendue, iI rentrera

des lieux Oiinnis par les rhteurs. J'ai cherch bien m'expliquer au commencement du chapitr"e prcdent : les lieux ssurment ne sont pas les ides, et je ne les prsenfe pas comme tels I mais, s,i'i m,est permis derevenir, cause d son exactltude, sur une compa. raison tire_d'objets purement matriels, je dirai : Les compar[iments d'un-e boutique ne sont pas n plus les marchandjsps, e[ cependant si l ruarchand est pri de ce secours, si les matriaux de son commerce gisent confusment entasss autour,de lui, il perdra un tmps prcieux avant de mettre la main sur la denre demande-. Souven[ mme, quoique prsente, la cherchera-t-il vainement

ides; elle indique o e eomment on peut les dcovrirr les disposer, les mettre en uyre, les retrouver au besoin.'Les Iieux-sont, en quelque sorte, les cases tiquetdes o dorment les iddes acquises. Vienne l'habitude, ltcrivaiu y recourra instinctivement et sans peine, comm le marchand expriment retrouve, Ies yeux ferus, Ies divers objets d son commercer, selon les diversits de la demande.

. - f,a

rh_qtoriq_uer'qu'on ne l'oublie pas, ne donne point les

"t

Ii5.rr

CBAP. Vl.

75

presque tout le sec_o-nd livre de sa Rhtoriquo; mais nous aurions tort aujourd'hui de plaeer dans l'eraention les passions ct les murs, sl nous les prenions dans I'acception

76
celui des

DE L ngronreug.

).1,,.1 \tt),,

:lt_,,

Nons avons dit gue I'invention dpend surlot d,l'olJservation et de Ia mditatiog q_ui la fd9-n{e,. -On, doux sujets immenses par leur tendue 6tieur varit s'offrint sansesse l'crivain, l'homme et la nature, l'un e[ I'autre ternellemept les rnmes eonsiddrs sous une de leurs faces. ternerlement inconstants solls l'autre, spars en mille r_nonrrs et se touchant par mille.points. Cc sont eux dont il.faut observer et mediter les mrs, Iespassions, la couleur iocah. ' Si vous tudiez la nature, vous remarqu'erez partotit deut caractres essentielsr-doubl lrnent de l beaud : I'un, ctest la varit dans I'unitd, I'autre, la eonvenanee des moyensvbc la fin et cljs parties enire elles. Ce sont I, si je lbsd dire, les ,rnurs, de la nature. Le rsultat de vos obervations tet gayl sera un vif dsir de connatre et un profond sentimciit d.'14mirati9!r- {ui ne peuvent manquer d'a$randir et de rnutrtiplier vos-ides. Fui6, par intervalies, surgiront des phni mnes_jrrguliens, au nioins en apparncerlui vous pntreront d'amour ou d'effroi : ici des valles de Temp su'de
9ar_npan, i l| de^s volcans, des _a-r,alanchs , des cataractes, les temp0ei des

.en tant roelles contribuent

ry:lrq mais dans trn utre

sens que

l'invention.

' , -,.,':, :i,.-''r,,.,,.,,

l'anriquitd;.et

des iles Bomomdes, des oasis au milieu ds sables

animaux, aux plantes, selon

flots et lestremblements de'la terre. r\f 'est-il permis'appeler_tout cela les'passtons de Ia nature? Enfin, ces derix grands caractre.s"-gnraux, dthique et pathtique, encore trne. fois 911'on nre passe-ces motsr_ viendra se ;oiridrd Ia prodigieuse diversit tles clinrats et des produits""qui donneia chaque coin de terre, chaque subdivisioti ,ies eaux, aux -les

rentes-, aux m[aux mme et aux rninraux faonns par la main de Ia nature ou de I'homme, une plysionomie swi gener', u,ne couleur locale, fconde-en idei neuvespour"eelui qui.observe longtemps avant de prcndre la plume, Il en est'ainsl de ihomme. &tris, pour inienter, quand il t--ugit des.rr.rurs ou des passions bumaines, l'crivin doit d'abord s'observer lui-mme et bien examinr cc qu?il a t et ce qu'il a fait', qir'il pourrait tre oulairc J.n-tott* ou

lieux et les saisons Oife-

""

cHp.
t-e&ell,rr,guand

vI.. l

77

je veux connai[re les autres. Car c'est en nous surtout qu'il nous est pleinement loisible d?apprcier et dle suirre Ia naure i e\ez les autres, elle s'e[velopp souvent

telle-hypothse donne, u C'est moi que j'tudie, disait Fon-

nous estpas toujours donn de la dgager. -,rtepqndanl, , bien que ehaque individu ait en lui quelque =ahotu de typique, et soit, comme on l'a dit, un micr-cosme, i{-nigst:pas seul au 1ronde, et, tout en s'tirdiant soi-mme, il,r$g,loit point pordre de vue les autres, dans les diverses niodificatiotrs que peuvent leur faire subir le climat, l'ge, le rs8{er,le, temprament, le pays, le,sicle, la religion, les-insti :tutions ltolitiques et sociales, Ies relations de fmille, I'ddurcfltipn.i Jes, occupations enfin, et lcs habi[udes journalires. id Quelqus renarques donc _su_r les divers lmcnts que je .r,lpb d?numrer comme modifiant, Ie earactre gCniat de 'f,,"buuqanit. Les doux plus puissants sontl'dqe et l sere. .*j,,,Aittoe1 Iorace, Scaliger; Vida; Ia'Er_eSnaic'Vauqulinr -Rogner, Boileau, tou[es les potiques etl les rrhoriqes]ota .p{sbnt',ue image plus lou rnoins lidle des",modlsati{rns r,, !r,' 5lqcpqssiqe$ quel'ge apportre nos.murg ir' : rLj,",..r,

dltn.voile que leur volont jotte autour d'elle; et-donr il ne

_1

.!

,"

,..

Ire temps, qui change tout, change aussi nos humeurs, Uhaque ge a ses nlaisirs. son esprit e[ ses murs. Uri jeuie homm'e, toujours boillant dans ses caprices, Est primpt recevdir I'iinpression des vrscs :, Est iain ilans ses discours, vologe e.n.sgs dirs, Ittif la ceusure, et fou dans les plaisirs. L'ge viril plus' mr inspire un'air plus saggo G pousse aupres oes grans, s'rnrgue, se mcnage i
Uonl,re les coups du sort songe. se mainenir; Et loin dans ki prdsent regaitle I'avenir. . ,(ir La vieillesse c-hagrine iniessamment amasse. Gande, non pas por soi, les trsols qu'elle entasse I

il
I

't"

7s

DE LA SHT0B|QUE.

besoin natureldrapprivoiser un tre,sauvage, fier e[.fort, p3r Iequel on est dornin : 'la mbdestie, la candeur, la oiptrrlp Bt timide innocenco, ou, leun placer la dissimulatioqrl'q{pupp, l'arti{ice, la souplessc, Ia complaisance, tous les ralfinemegrts de l'art cle sduir.e et d'intresscr; eufin, ce qui ddrive dlun

dtat de

dpendance

et de contrainte, quan la passion

rvolte t rmpl les liens qui l'euchanent : la vi,olnper llcmportement , et I'audace du ddsespoir: voil le fond dcs nrralfl.s du ct clu sexe Ie plus faible, e[ par l le plus suscep[ible"de mouvements passionns. u Du ct cie t'trommei un fond de rudesse, dlprefr de ferycitc mme n vices uaturels de la force I plus de courage, habituel, plus d'galit, de constance; les premicrs rnogve-r mn[s de la franchise et de Ia droiture, parce que,ss.sen-' taut plus libre; il ,est. moius craintif et inoins dissiniuldti 1rni

se

t.'-"tllAE,; TIr. i
or gu
e
i

79

pl us altier ; :plu s i mprie 1 1, pl:,o:t l"lif T:ljrd^i un amour-propre mins ttentil;et-T9t:' adrort mais 'orque, *ninilgdi i ,n plus grnnd qprry-$p gassions, r mnager et chacirne moins violen[e, parce Q11ee;,ilro$l eap.tlv,C]c[ molns contrehirle, elle nta point; comme-dans los,'femutes, Ie-ressort k: nu Oonnr la contriinte ux passions qu'elle retient : voilr ' "" {ohd'.lts m@urs du sexe le ptus fort' rr t;-"-iU ifouar[ de ces remrques sont d?une vrit vidente. miirusiiti*ro.t ces [horiei gdnralessur les murs d'aprs ie;Sei";,iori vr"rn que les plul grands crivains extnmes

f:;

'u"Iu* femmes , voyez ces femmes toutes viriles de CoriUfi6. que tsalza appelait d'ad,orables furtes, et dans Racine,

;tttent

donni'ex.epfion p6ur la rgle. Pour nq'pTlet.

ces la'Vllire dgars ln cour du roi de Font et des empe,iJIil'Ar nme ;ftnr.ourez ensuite les femmes itlales et vapo' :loS* du tlram allemantl ou anglais ; pa^s*3 auK romanciers, ,Aloiifs ili*hrrd.on, peintre si sbuveni {idle o et qu'en dpit

,de'la,',,fastidieuse

t,[n'Asf"ongures tle Scoft, jusqu?aur portraits si chau,:ttbmont e si spirituellement'faux de la 'plupart des roman, iAngf*nais cic notre gc. Danscette inndmbrable multitude rde t\es racieux , terrfules I rlelironte , 'rsigns 5 .clestes et tirrtuiiiaux". quel erivain noui monre l,ferniT le tout ntire, ,,'AO*me Hnire, par exemple, a montrd l'honrme tout en1ier, 'iOirn'e',luins Achilte, mr dns'Ulysse, vieux dans Nestor, fils if,*, Tlmaqu", pr" clans Fria ? flomre lui'ntme n'a pas ,'ooolo aborder l femmer. Andromaguo et- Pn-lope ne sont qo Feprse. Les hnciens ne pouvaient gure aller plus loin.

un eonrp}ot otrbli I jUsqu'quf belles et {d*elUel-.ondanrner 'Walter

miude de

scs dtails d'intrieurr-on_ a eu

iooi cnUiOr-e, si I'on recueitlait _h et l les traits les plus et ls plus lergiques de lours crits, de ceux surtout +xquis ioie peintrc'et le modll appartiennen[ au mge sexe' ":'-siioor voulez agir sur unomme par Ia qarolg ou le repr'o scnier aux au[resl it ne sera pasnon plus inutile tle joindre

lnisrire, qui assigne la femrne son-vritable. rang, les a mieux dclairs'sur saa[ureo e[ c'es[chez cux qu'on lt retrouverait

Les mdernes ont micux russi, assurment; !e cnrls[la-

80

DE L
d

NE

tg:F" exercer

fr nrmc ;nnor. ielecorrg au eontraire r,l,activf.de Ia circulation; fe, pei, qui en sont doJres sonlvives et ardentes, l erveau -s'oT:.* doir parfager ceus qrdeur et cfi,te . rrjl,ii, le.ne,rveui, to.tes les fonctiod s'exdeut*ot "itr.itd.-pai,J oor. uo, gi*"ni, rer p-Ius caprieieuse ei. plus, i{ifable, I plus rude et plus -et obstine, Jes I'onetio^ns deJ,intelligrnr ;;;;;;rl;un e[
suppose

intellectuels s'exeuteit sous

bilieux et Ie n erveux..' Le pre{ri, *i .r-t"A' prrl;' ilbiJr;; et Iq lenreur de Ia eircuritiorf tes ror,.iionJit.r-r"ili moins o'anlmafion, d'animation,.orsa ou du moils leur animation es[,rnrreit. 'trorns e,marfi fes te a r i;i"i'lii :?:ji l: "T1I:,11, gipu.- cette habit'aelenerar{ a u syr*r *'io,i*iJs nurr,

rarement alisolues_et exclusivell'une de l,autre darisle mrn individu, _mais s'allian[ r" gnl*riairr, aqdil;,anrs eertaines lois: le temprarenf l;,nnphatique, ie *"S"f;iji

l;i T i; ;nit.jJri. Lb -o lit:, tplsu,e, A re"oo.-n[u' physiologisteddistinu ent qu ale r*ftriluo ur,
.

aux donnos prcdentes celle

fia

wmpra,nxerit, de Ia consti.

*.*

g;;;;i-

_sut

visu.euj qT;pirri{illlbfi ,o,p;.;d poo, un indi'idu l'iufltft_nce de la parol", ou'Ie mettre

fi;;

de.,yu du temprarnenr. Et leci esr rou[ la fois :o_ des mrlle_arsumeots en thvcur favcur del'utilit del'u[ilit litteraire des r]es science.csciences, P.l:,,o"S!rqeots qui.panaissenf le plus trangres l,arr dd 11,t9ltr,'ame ^ sl,yle propremeni dit'; ,l
..,^^O.rl-u {1i1rrcr c'estfe climat, -u euel est-_cet,fi au vous;drft M, L-firi" *o* aqdi-tg1r1s de son Gou,rs d,'histoire t\e la'philoroentr, est g-e{ui dg vous qui qense pense que tes qu;itanite. res tieux, rieux , Ia ia remd terd quII habite, f,:i:,_9_il9::_gui I'atr qu'il_respire, les montagnes ou Is fleuves ui l,avoisil Ie chaud, le I'r'oid, to_utes les iurprssions qui T1! l_r,.rtrTat, en resuttent, en un mot, que le monde extrieuf lui est indirterent et n'exerce sur Iui aucune iufluenee ?... pensez-vous, g.uelu.u'un a't-il jamais pens -q*e I'homme des toontrgoe, ,ii etpursse3roir les mmes habitudes-, le mrne caractre, Ies mnres ides, quel'honme de la plaine, que le,iourrirr'qu

;iiff lllilieix;'f ,"#,i,slrrmf

H*"."i$i*jfii

ddterrnina1{r grr rempranlrlr e, gdndral,

ild

'

CEP.

YI.

BI

Iiinsulnire? Croyez-votls, par exemplo, quc I'homrue que odn' ,gqpnt:.les feux-de ila zone torride ait l,os mrnes passionsr'les mme moeurs, et par cortsquent le mme langage que celui

gui habite les ddsr[s glacs de la Sibdrie?

n-h bienr

est vrui des deux extrmits, de tra zone glace et de

-ce

qul
de

ride, .doit lttre galement des lieux intermddiaires e[

la tor-

toutep,les latitudeslJusqu'ici la raison a l'avantage de s'accorder avec le prjug, et c'est beaucoup pour elle. Oui, messieurso.donnez-mbi la carte d'un pays, sa configuration, son climatr ses auxr ses vents, et toute sa gographie physique i donRes.drqoi, ses productions naturelles r sa flore, sa zoolo-

giooclc,*et je rde charge de vous dire

o pror quel ser

I'horuUe de ee paysr non pas aceidentellement, mais ncessairement, non pas telle poque, mais dans toutes. rl :., lgutpn appruvant les ides de Dtr. Cousin, j'y aurais dsir cpBldan qelgues modifiea[ions. 3n efret, quand vous tudiqez.les rnurs de I'hontme sous le rapporr[.du clirnatr'vous rgmflrquerez que son influenceopr'eplus sur I'hoinme ineulte

que sui I'homme civilis, sur lihomme'physique: que sup fhomme moral, sur Ie vieillard que sur le jeunE'hommo. illuqs,lgntel d iffrencie aussi avec assez do bonheur.lbs" rdCslr' tats du dimat surles murs'humainesj Ge gu'il,dltti'cebujet

' , '
,

est guralement vr ai, euceltt,s euci.pienf,s, biem, edtentlu r. et plutt aui , me semble-t-il, dans le pass que' dens [e prient. La multiplicit des eommunicationsr lafacilit des mdes d'change matdriels et intellectuels altrent par une action fente, mais continuer les effets du climat. Chaque jour la civilisation tend ses conqutes sur la nature. Les chemius de fer sontdestinds oprerplus d'une rvolu[ion dans la rhtorique, comme dans tout le reste. Quoi qu'il en soit, l'tude de I'hornnrer codsidr gographiquement, en quelque sorte, sous le rapport du climat, des rces, des localits, contribue llnvention (,). Voyez quel
encone M. Cousin, qui joiguait a l'espi'it le plus positif grandes vues o le vulgaire des pcuseurs ne .voit qu'uue inraginaion at'tlente, el qrri ne sont pas moins que le regard rapide ct per'anlrlu.gnietfo vainqueur il'f,icole et de itl.arengo, rendast comptc ld p,,stril ds ses rlesseins vt'ais ou

ir; * Un homme, dit

cgs'

Dts

LA nuToBrQUE.

gue
Des sicles, des pays dtudicz les murs. ": i' Les climats font iorivent lcs diverses humeurs. ''

'

L'action dela relgion et de Ia cozsritutio poliliqti|fihnf1't! virfemment dnns [e titre PaEs et stcle,' n r,rilirot'arlT influenees dcs temps et des lieul, elle les modifie sinEutiej ment. Le Franais, par exempler.que vous voulez pdrsudi ou reprsenter, conserve bien tou.iours quelque crios"de ed caractre franais qui a travers tdus les-ges derruis lluu-edi Capet ju squ'' Lotr -Na poto; ; *; i; lt- -.i-tt-i ;;ja.;ru mme temps qu'il obit d'au[r.cs in{luences. calvi Ie pinrdl prngue, et Ie duc a, nirhefiUu'U, ryssggble pluS Jrme de Buckingham,' qu'un lruguenot-far-ouche et rpublicaili' d'u xvru sicle au grgnd seigneur esprit for[ eb libertin de la cur - ;::' -ri 'r ;; de Louis Xv. II fnut teriir'compte, sous ce rapport, des moindres aceij 9u" t-r ; e t i ci I es artidu'd ess i n *'i ^" r, ;r;;;ilil:i;rroU, la p]lysiologie, e-n aide la"irhtorique. Quelles thories,
heures passes, je sppose, dans le muse de versailirsrTur penscs que fait naicre cette infinie varidt de physionomies. de cosl,urncs, de poses, nesont-elles pas plus fertilei en instrucj tion relle quc tous les livres et toutei les leeonsinossibles? Voici, par exemple, une srie de porl,raits, tus drannfu,
rlmuls surcetto.Italie-qu,i devait luitre chre plus tl,un titr",'"o**ul"o*o <lu,terririre italien, dont il tire toire I'hlsloire o".ie" ;l;rtiri;

'r ' : l'l'iririitlo:

utiles I'crivain que les rflexions soli^taires de queltius

quelle cllection de faits et d'observafidns poriruaierit tr.'plus

il,

u-ne desc-ription

phibs<'phie,

.1t-".1"o-t plon raisonnable qui ait iinrais t trac pour s" g".oT"u" et-s;pros. perfre. .re sars neu de bagcs hislori<1ues plur belles rlue colles_lrl , n Cp.tuis,d

contemplation intelligente de ces portraits prsentera toute une tude de murs; elle aura, pour le.s sicles passs, Ie inrite des voyages quand il s'agit des contemporains, et sera sdlVent plus fconde en rvlations et en ides que toutes les l,c,gpl4p, Une seule visite aux salles des Antiques clu Louvre fpit-.inieux connai[re les mu_rs grecques et romaines gue le

d$ouillement de vingt in-folio.

,.,Ce ng sont pfls, en effet, les

liwes sur

les varit.s caractd-

fstiquijr des s1ieies et rlcs'nations qui nous uranquent,l mais

paqfoiql'osprit de flatterie, celui de dnigremen[,'[es pr{iugs B"un sens quelconque ont guid les auteurs, ou lpien ils ont, trac des poitraits de fantaisie. Je doute qu'un Carthaginois of tin Germain, peint dhprs Tite-Live ou Tacite,,fiit ressemblant. .Dans tous les cas, il est rare que les crivains suffisen0 nndjrer bien avant dans fInfiruild; en qpelque sorte, lfpr peuple. rfun - ihir,Ao prfrable, mon gr, seririt d'tudier, pour chagqe. bation, non pas seulement les crivains qui ont prtend la peindre e professo, mais aussi celui qui, instinc[ivementr, a Ie mieux personnifi en lui ses concitoyens, et dont les vies, comme un miroir, Ies reflt9lt Ig plus compltementl de chercher, par exemple, parmiles crivains grecs, anglais-celui qui est le plus. rellement et 1om,afurs, franais, le plus compltement anglais, franais, roriiain ou grec. En se pntrant bien de l'esprit de ce type national, on cornPrendra et on expliquera mieux ses compatriotes' t'Uo.u*u-ple seirleirent pour montre.r qe d'iddes e[ qrielle vanit d'ides et par I mme d'expressions fait naitre I'observation.epprofondie du caractre d'un peuple, modifid par

)
1..
J

/-

,rr/////

r'

8&

DE

La

nnrohrgua

I'opinion_ dominante, religieuse ou po_litique, de l,poque. a la veille dlune arailel larrborough cm; mp'otein, i$apoldon comme souvarow, n'on[ qu'ilne p.nrgr leurs soldats : a Combattez en f*o.r; ;ri;;;;"-'ri "]primr* oou* pouve.z.i ruourez, s'il le faut. r, Voil le progranrme solennel, la matire uniforme des trois ordres d jur. ftIais les trois gl_tl_1".tf par.l p.p.r q.ulils raienr de"grands capiraines, etarenf de profonds rhtorieiens; le gnie,luquel ilshevaieni Ic secret du commandement et de Ia vitoir, leur donnait aussi celui du langage qui convient et qui persuade. Et c'est de leur nation se rs-umit en eux, lev, fl1._" gl..I'esprit sa plus hqute. puissance, que l,un dvelop_ ryI.,1tl-rl{io,r, par[ Ie.syl.et donn par les intrts matriels et Ie souvenir de la vrellle Angleterre, I'autre par l'amour-propre et l,honleqrr le cternier par Ia religion et l,invocatio siint Nicolas. ,,ul1l$,1$u_, pour-le pTu qo.rif, tait ici prdcis er patpable; flt

f:yr!!:,

j1'}:_!'9.n1' qory Ia littraiui". tt'r.ilr"quu l$:n{-': s pprrque egaremenl plusieurs des paragraphes
plEe.
.

l,g Ftls naturel d,e Diderot, beaucoup d'autres drames oe c[[e ep.oque, JppartienneDt cet ordre ,ides quiln'tait Deuosjour-s ol a voulu y renrrer, ans ptu!,T-1_1r.li1qo:". sreurs preces, par exemple, du thtre deVictor Hugo. mdis it )'a presque. tolriours e.nrre nous et nos prdeur.rorite dif..ggtre avLntage: c,est, qu,ils ne s,occu_ le^tt^l:r_qlip_estpa,s paren[ que des gnralits, tandis qe nous a-vons le [ort de oe pemdTe d'orcrmaire que les excep[ions, exceptiorrs le plus souvent monstrueusesr. sans ut moral, sans' utilit pour

xvnrusicle, tre thtre s'essaya' reprseni;";i.ri; passions,.les.rapports firnilre iu de socir.

_de

m, ene{gr{ue-e_t anim; plus loin, trivial e[ piworergo.. dil gilHffe-" peinr, dans l,ociyr.e-iiiu*a., ,^ {?j "o3ir. re perc, rc tils, l'pouse. L'tude des divers ei relations naturel'tes .oa soci.al,es contribue puissamment. I'invention. au

,riro a 'ii iieir-ai

de ce c*-

01 cgmqrend que r'clucationo re milieu dans lesuer on se Tg_u-rr te, tro'ua'ux _et les habitu.des.iou,rnalires sot autant dtlments qtri modifient t'infiniids murs, ierprorars, ru,

tap. vr,

8S

expressions de chaque individu I gu'ainsi I'orateur; qtii s'.dresboraux hommcs, atrssi bien que-l'historien, le roinncier, le dmmatiste, qui les mettent en scne, doivent iltudier conscieneieusment ces modifications qui leur viendront en aide pour l:invention, et ne jamais les perdre de vu, s'ils ve'ulent conserver leur pens et Ieui style deux mrites dminents;ilavrit c[ la varit. .,,'-Ajoutez l'observation de lohomme et de ses impressions physi{ues et morales celle de Ia nature qui l'environne, du ciel, du sol, des plan[es, des difices, des costurnes, des medbles, des ustensiles, des idiotismes et formes dc langage-. usits telle poque et dans telle condition, transportcz les: rsultats de ces observations dans vos crits et dans vos parolesi et vous obtiendrez ee qu'on appelle la couleur locale. Ce mdrite, nglig pendant plusiurs priodes littraires, ne doit plus I'tre une fois les connaissances assez gnralement rpauduespour que tous le comprennent et I'exigent.Ilacine, qui a si admirablement, j'ai presque dit si audecieusemen0, conserv Ia couleur locale dans I'ltlaalie, par exemplc, pqrce que la pensde et le lci.ngage, bibliqters ritaipntr_fqq-iliqrs r

cotnnne lui. ""ffi;;?;ireils

sont d'ailleurs viter dans Ia colcurloeale.

L'un est de donner par olle au style cette forme plastique, sculpturale, tout extrieure, qu'on peut reprocher Walter Scott lui-mme, souvent plus peintre que pote. N'oublions pas que la partie intime de l'homme doit tourours"avoir le
pas, dans la pense des crivains, sur son revtemeut extrieur I l'me et l'esprit doivent les occuper plus que le orp. Le iecond dfau't est de supposer qe t^out eit ait qu*a

on a fix I'at[ention sur certaines spiialits extrieuies de I'individu. Flusieurs de nos dcriwins ont port cett manire I'abus le lilus intolrable. Ils se sont imi'sin oire uand un
horhmea prld rle son pourpoint tnillacl et

ie

sa'boline'dague

86

DE r ntrTOntQUE.

de Tolde, le xvr" sicle est puis; que llenri lV ou louis Xl sont connus fond, quand I'un a jtrr aentre-satt-gris, el que I'autre a bais les saints en plomb de son chapeau. De mme que l'on a dit de certaines gens qu'ils sont plus cntholigues que Ie papc e[ plus royalistcs que le roi, il y a tles crivains qui, entrains par ce clsir outr de courir aprs des

particularits presque toujours matrielles, se montrentplus Espagnols ou plus Romains que les Romains et les Espagnols
eux-mmes.

Evitons ees excs ridisules, N'oublions pas, comme je I'ai dit ailleurs ('), qu'au fond de toutes leq spJcia-lits locales ou temporaires repose toujours I'humanit identique et universelle; qu'avant tl'tre l'homme de telle priode et de-.tello
uv.J.lr.-v

latitude, on est l'homme; qu'exprimer ces caractres gdnriques,.ces,passions, ces murs, aussi vieilles q:lc le monde, ces vrits non moins anciennes, qui forment le fond cornrnun de l'humanit, est la condil,ion essentielle de tout, cri0 digne d'tre lu I que plus un crivain conserve de points de contact avecl'humaniten gnral, plus il obit sa nature I
que plus il pntre avec profndeur et sagacit dans le dornaina

constitue le quiil eceat des anciens, ce que nous appelons les biensaniles, et se rattache vidcmment au chapitre des nt'urs, Je ne puis qu'el[eurerce qu'i[ y aurait dire ce
(t)Histore ile la littratutifrane,aise juqa'aa xvrrri s/cle,
1.

de tous, plus il est, fidlc sa mission. Remar(uez enfin qtie I'orateur ou I'dcrivain ne doit pas seulement apprcier lesmurs dans leurs rapports avec l'arrditeur ou le lecteurr'mais s'appliquer lui-mme la plupart des considdrations que.nous avons fait valoir. Sans parler, en effet, de l'expression, il est bien des ides qui n'auron[ rien de dplac dans la bouche ou sous la plume d'un homme, d'un qrradragdnaire, d'un soldat, d'un boutgeois, et dont une femme, un jeune homme, un magistrat, un prtrer devront s'abstenir. Ce parfait accord de l'ge, du sexe, de Ia position de I'auteur avec le sujet qu'il traite, les circonstances o il se trouve, I'arrditoire ou la classe de lecteurs qui il s'adresse,

[rr, p. v.

CEAP.

TI.

87

sujet, rnais j'insiste d'autant plus vivement sur lbbservation des biensances qu'au milieu du bouleversement universel dont nous avons t tmoins, le sentiment parat s'en [re perdu parmi nous. On'a ri de la stupf:rction de ce matre des cermonies de la cour de Frauce, Iorsqu'il vit, au eommencement de la rvolution, un ministre entrer ehez Ie Roi avec des souliers cordonsl c'est que cet oubli des convenarces tait pour lui lc prsage de la dissolution de Ia monarchie; rie qui voudra, ruais l'oubli des biensances littraires est pour moi le prsage de la dissolution de la littrature. Le pass n'est pas si loin de nous pour que je ne puisse rpter'ce que je disais il y a quelqucs annes: puissent les jeunes crivains de l'un et l'autre sexe bien comprendre que

I'outrecuidance des prtentions,

s'excusent peine par l'autorit d'une virilit puissante ou d'une tte blanchie; que les rdformateurs au rnaillo[ ou en cornette fbnt sourire les personnes senses; que le laisser

le ton rogue e[ magislral

aller du feuilleton ou l'chevcl, I'excentrique, le dcousu

des romans la mode,

il y a peu de temps encore, eontrastent

flatter d'avoir vus; en un mot, que, si les biensancs ne sont pas la vertu, elles font supposer qu'on y croit encore, et quc, si I'on a la folie de mdpriser les autres, il faut au moins parail,re se respecter soi-mrne.

pniblenrent avcc Ia diguit de certains strjets; qu'il est des choses que cerl,aines personnes doivent f'eindrc d'ignorer, d'ignobles et hideux spectacles qu'elles ne doivent jamais se

L'invention, nous venons de I'tablir, trouvera donc de grandes_.ressources dans l'observation ds murso c'est-tlire de I'individu considr dans son tat normai;irlitu*i; elle n'en trouvera pas moins dans celle des -passins. "'esul coirsidre dans les accidenri iaoiiiu., qoi ,{:rn9".].rspgce l'alt-ecfent, en se modifiant d'aprs les circonstances'indiiiduelles.

eprouvez pas. Mais ce dernier mot, presque tous les rhdteurs m'arrtcnt et sq rdcrient. prtenre xprimer des passions quton

qgu*,ainsi di'er.voil un des plus pui's'sants moyen. du lu cveropper eb d'en exprimer togt ce qu'il contieht. or ici, comme tout I'heure plopo-s. des urs, pour reussrr, par dtudier profondme_n[ Ies pur.ios, eD vous_ :glnmengez pme, si vous les prouvezl dans les autres, si v'o.s ne res

Ne l'oublions pasr en effet, traiter des passions, ce n'est pas seuleme,nt, comme dans la rhtorique- des ancien., seigner combien iI- est importan d'mouioir celles d;],udi"ocomment parrient, mais encore et surtout y J.n I 1_.-T*r,r0 voir des sources d'ides, des auxiliaires pour l,invention", Peindre Ia passion ou chei.cher l'inspirer: i'oil eiabLment de discours les plus fconds er les ptus :Lq:: ,l9p-1!:.r. varres i. t'aJouter u.n suje[,quelconque, passonner l.e sri;et,

cMp. Yll.

Prilnum iPsi tibi ...

... Si vis me flere, dolendum est

se

vrit si. incontestable aux yeux de Boileau, gu'il de Ia traduire :

Pour me tirer des pleurso

sontentc

il faut que Yous pleuriez

et ou'ailleurs, aprs avoir accord l'amour- une place-domiili; d-;;- crits, comme dans les sentiments et les actions des hommes, il ajoute :

Iltais pour bien exprimer ces caprices heureuxt C'est leu d'tre potc, il faut tre amoureux'

Je rponrls vec un ancien

ll parti je prtage si peu l'avis de Boileaur qer si l'osans' Je

dirais, en retournant son Yers :

: Sfs onne.,s!

e,go::!'i1L:l,l

O'est tout d'tre pote of rien d'tre amoureux'

Ouoi!ilfautguelepoterleromancierr.Iorateurprouooil' v*rit oo aient pr'ouv tutes ies passions qu'ils ".,11.11 des Cornele, le plus pacique ! ,*pri*tt ou muniquer '#;i;;" a ,rfu"ti- la haine monstruuse_dc Cloptre ; I nfofiOt..ie plus gnreux, les transes ridicules de l'avarede enrhousiasme relisieux le ii;il.^il"p1;r:;;piiqo, en Lusienan; Snkespeare enfin, toutes les- passtons, car :iiT .il-l.t'-it e*tppe t Le. cur. jaloux de llxolire
"Atef,bito.-M"it'dit.s-moi, { votre tour, n'a't'il pas i, it.o* et soutiendrez-vous {trle

i"i r

me

dit-or; lascbne dejalousie da ll[isanthrope'

;;.;i

,trt a]. mme .ourar qu'il

I'hypocrisie ?

i.o rurui dans le Turtufe?.

a pi,is6l'abominable langage de
a

00

DE L nETOnrQUE.

sorte_r- I'ariter au passage par Ia r{lexion, ia gnratier par_l'abstraction, s'lancr u del des borhs troites de I'individu, contempler un modle plus srand et plus haut

sans doute la naturo individuelle a d'admirables rvdlade,s inspir.ations sublimes; mais pour tre srir-de saisir et de cnsefver cette sublimit-, il'faut, en quelque

tions,

hrrnorables, turn st erunt honesttoi.a merita atque srautora ! je -. lllais vais plus loin. L'avocat plaide, dans'la nre n o. tiner_.deux causcs diverses;. le.irote, et remarquez que c'est l le ressort continuel de l'ictiou scuique, introdit deux interlocueurs oppogd_g de sentiment comfoe 'intrts;

gtque forl,un, mritdes mme par des services'rels et

^ me ('). :r Malgr les-protesttions d'antoine, ie doute de sa vracitdl . et ces ilrotesla_tions mme.prouvent-que crassus en douraii comme moi. llais songe:z dnc, Arrtbine, que vous donnez des prdceptes pour sollever tutes les pasiions, bonnes ou rqauvaises., jusqu'jl,l'envie, la plus avifissante, ia plus hi_ deuse de toul,es. Eh bien-, nous protesterez-vous qrie toutes ces passions vous aient agit, que- votre noble cur ait aussi connu l'euvie, I'envie del'autoiit et de la fortune, Dotestatia

idal et du sang-froidpersonnel. On cite le D Oratre dc Cicron. u Il est impossible, dit antoine crassus, que.l'auditeur se livre Ia rioureurr' la h.aine, l'indignatio-n, la crainte, Ia piti, si tous ces setr. ! timents ne son[ profondment imirim dans l'me de I'orateur. Pour moi, .ajoule-t-il, je ie proteste, je n,ai jamais essay_ de les inspirer auxjuges, que je n'aie peisonnellemcnf ressenLr les motions que je v voulais faire passer.dans leur

pla.cr pressen-tir en{n d'imagination et ie gnie ia nature u-niv_erselle, et la rendre par la"combrnaison dil'entbousiasrne

passions@

L3r9e-!-segle-ener' ou[ieudr.ez-vous que l'crivain afrections contrair'es ? qu'rl soit

scnsibus ad qrros illos adducere velfem

(r) n-Noor me Eercute,.ungu-ar apud. iudices aut d.olorem, aut misoricordianr, aut odium excitare diceuilo v-oluir,qirin ipse, in commovrurli's juilicibus, iis i1,sis , Cri, i Ori-'-'
"o'mmoverer.

cnap.
la frris misanthrope et

vtt.

s{

philan[irope, Burrhus et Nron ? Et eeoendanl,de deufehoss l'une : ou l'ous ctoyez qu'il prouve a fois des passions exclusives loune de l'autre, p.uisqu'il les exprime $alement bien, et aJ.91s vous admettoz I'impossible i ou vou-s ne croyez pas qu'il les prouve, qrroiqu'il les exprimc galement bin, et al-ors votre prcepte est obscur
ou Je me rappelle avoir assist un jour une sance dc le charnbre dei'reprsentants. L'opposition avait poursuivi un nrinistre dcs pls graves reproches r- d-t! injures mme les Dlus sanglants. Ehport par une indignation vritable et ientie, cdiui-ci s'lane la tribune. Il tait rigoureusement alors dans les conditions exiges par Antoine : ses- yeul taient injects, ses joires empourpres;. il veut parler, il balbutie, fl pouse de cris corf_u_sr- sa colre relle le suffooue r il iou'choit au ridicule. lllais en mme temps, il ne riranquait ni de talent, ni- d'nergique volont; il sentit qu'il s'gaiait, il eornntanda sa passion, I'homme fit place I'oiateur, ct I'assemble mue lui prouva g-u-e, p-ol' communiquer axautrcs son indignation, il faut d'abord la dominer soi-mme. Non pas que je nie que, en certanes-circonstances, la.pas' sion neisonnelt puisse inspirer une ide, un mouvement oratoire. un cri, u geste entranalt et irrsistible. Je viens de le tlire, et j I'ai ieconnu ds le premier c}apitre de cet ouvrqer ttr d parfois de soudaines-illuminations, et rvle des ripports inperus dans l'[at nrmal.. J-e souticns seulement 'e[e u'eit ps l'auxiliaire indispensable, la condition sine qa non de l'xprcssion I q-u'il ne fautpas, dc nccgri!t cre moureux poui peindre l'amour, ni pleurer rellement pour arracfuer ds larmes aux autres. Bt grces soient rendus I'auteur de la nature qui I'a permis ainsi I car on conoit que, s'il en tait autrement, -l vie de l'erivain et de i'ora'eui serait la plus intolrable existence qu'on pt

virle.

"

imaginer. L vrit, mon avis, c'est que l'crivainqui vcut commu' niquer ou cxplimer la passion doit, non pas la ressentir, mais

g2

DA t,A nsdloRlQUE.
ser.n

la com.prendre; ee qui est bcn diffrent. sa devise

vers de Trence :
Hopo sum, humani nihil a me alienum puto.

Il tudiera do'c

i:itj^rT

les autresl

Ie c(Eur" humain, non-seulenrent en lui

supposan[ une grande sensibitit sensibilit thoriqu-e thorique et e-[ gnrale, pou :yl*i,ry_

1:l :g^g"',J.F run.ontrera, rume 4 bluu extenrr\ue, d p.l.",r q*ipathique sl propre nature (,).'ni eeti;;h. sitd d'observadion, d,iinpdrtialitd, d'dirt"n.iio"-J, uoi, ro
dCtruir roure ide de sensibitit prariqfue

il

cherchera

'explique", Jassimit

:lT,:1,,1i"r, ac0uelle.

[,a passion comprise, l'crivain saura Ia feinfue lui-mrne go.lu prter aux autres.. Et bien cer.tainement, ce[te ide de {iction est au fond du prcepte dcs anciens. Dans dri;;ir;rl est d'Horaceo jg _ yvr- p-rrr[r0 ne vis p.o-ipr de l.|l-tlrr', ie nolint u.q larmes. uruts nlrrr ce[ alri larmes, mais pru[(,[ J:.uv ,;_-*_", .n9 vis. 111-{'{orace, "";.;l;i et ce langage tris[e gui doiven[ nous en amdcher nous SDeefgf.crrns- auditeursr.lccteurs, nrrrlifarr* f oaf a,'-o aaant^^ .I^ , spectateurs, - ,^l^^.^^^--^ troupe d,e pleureur+ Ies appelle Diderot, qu'il_chasse de la'scnd pour lesi.eleguer ".r**; v au parterre. Remarquez les mots suivants : :

l, plu;dilffii
.l

i |

... male si mandata.loqueris. Aut dormitsbo, aut ridbo...'

ticiens : * Four allumer la clre dans i'me de l'udiieur, qua.nd m,me oh, ne la ressentirai,t pas., il faut lu fetndre di morus par ses paroles et son action. ,, Relisez aussi le ehapi. * (') l" recomoande le mctprofonrl d'un des plus habiles artisles du TtritreFranais: ( Pour savoir bieoiire, il faut savoir'preur."; il fuui savoir. rire. ,r "t 1,o,ir-r""o"il"or.",

C'est un mand,at qu'ont_accept_!'acteur et le poetc c,est I une passion decomntand,e dont ils doiventprendrb le masque et leg'parolesr-mais un masque d'une irrprochable fidrii, des,paroles d'une rigoreuse convenance. N'est-ce pas 11ais urceron lui-mme, ee grand champion de la passiou relle, g.ui * dit quelque.bartr-el rapporta-nt l,opiniorr des pripatl

CEAP. Vll.

93

tre

II

autre chose? Au reste, vous conccvez bien que- cette intelliggnce de la .passion portc jusqu' l'illusior est le comble de l'art; vous concevez qu*, po,rr peindre avec-une certaine perfectionr, Ou pour soulever et calriler son gr ces fivres de_I'me, il faut I it.*i"rin des dtudes aussi o-bstines, aussi diverses qu'au meae.in pourreconnaitre et.gurir les maladies du corps. Je

"ooiu.tttzr dr oour .otridre. out se rdit ce prcepte : si I'ous n'avez pi"iio pu..ioo, tlonnez-uou,s-la, l'itle d-e cette facult qge i* Crr appellnt {antaiste, et nous imaginat,om. Ai-je dit

du Yl" livre de Quintilien, o il traite des passions; quoi qu'il sml{g, gge nous ne sommes pasloi'

r**ru iofioi si je voulais prftnter_ ici cctte pathologie inteli.tu.tt", dcriie successivement les signes, les phase-s, les .g.tr a irutes les passions, indiquer pour Ia reprod uclioo de .hn.no. d'ellcs leirgles et les foodles suivre. Jc nc l'es*

ir*ptO"r.* *t l"r diagnostics dans les maitres I qtr'il tudie oi."'roin Ia manire iont quelques grands copistes dc la na-

saierai mrne pas. C'eit atr jeune dcrivain "en rechercherles

ture les ont.prseutes et, nlranesront ils les orrt fait res.rii" pri- t*i contrasted et les repoussoirs. Ddmosthne,

Cicro, Ilossuet, Mas-sillon, Botrrdloue, Mirabeau, les traqisues nciens e[ modern.s, nos grands potes, rros g1a1ds ioilanciers four.niraient milie moifles de la passion dcnitet excite --Mais,ou calme. ainsi quc lc praticien soinstruit principalement dans ler hpitau* ei au lif des malades, c'est surtout dans les as;Alri;r politiques ou religieus.s, -daos- Ifl pla.99.9t.la voie nublique, g paite"re des thltres, dans la socicrt intime o i;, gfrte i" truioru ou le hasard, que l'crivain tudiera les passions:
Seenius irritaut animos tlcmissa per auremr. O,iu. qu su'ut oculis sutrjecta fiilelibus"'

Un lhit donton adt tmoin, un mot, un signecaractristiqle' J"nopper a instinet la passion, que i'obsewation les recue[lle,

9&

Dg LA

nEdTOntQUB.

nation.

gue la m_ditation les mririsse, et ce travail sera rrlrrs utile que^tous _les'corumenr,aires de la philosophiu,-qo-iou, r modles de Ia posie et de l'loquene. J'ai dit gu'oq f*g.od un sujt en Ie passionnan t. passton,::\u *i9t, c'est l'animer_e.n s,y attachant, ct.i.o faire sa cnoser c'est soutenir une thse avec autani d,ardeur que si nos pluschers intrts se trouvaient compromis par Ie triomplt d-. I'opinion contraire. E:qsayez {'agi:r ainsi, mme avec premier- abord r .vou! paraisienr les ptus i:tr,.#:p.gu! _1\ TlyeTentsr,peu peu_eette animation fictive, sous certains TTlpo,rh: chaulfe rellement I on s'enthousiasme pour son roeer Ia trctron devi-ent une vrit; et cela sans contradiction j."^gy:-prcde, car..ceue pssion volontaire n p*end :i:: au plus cur et aux eu0r,ailles, elle rside toute dans I'ihragi-

passionnent toute choser.

Les natures imp*essionnabres sont exceilentes ici. parcourez oe cepolnt.de-vu_e certaincs pges de la Fontnine, de madame oo .evrgne? dc J. J. Rousseau et tle son cole. ies

Un exemple de ce gue j'appelle passioruter un, suiet Rien .ta posie que I'cmploi de Ia mytihotogie: 3:,p_tu.::Ia1_tfsgux youa une optnion, juste ou errone, peu imporle poui le pol"r*! lu'ont pql-e.noe, enrre autrei,-six poies de'rcnom, ttousseau, Delille, Boileau, corneille, volmire et lvl. d *.-1. ronmnes. t es six morceaux sont runib dans les Leons.tla littrature de Nol et de Ia prace. comparez ces compositions I'une l'autre, c'est u. exercice qo"ll.;..,il;;f; tfail-

toveurr haine ou piti r- notre affaire . torrent les emporte et ils se laissent aller.

ryaison, vos suditeurs ou vos tecturs pourront approuver votre opinion; mais a*ivez exciter la fassin, its iuaront g.lg_"9:.opinior.r..soit waie r_et ce quton oroi, on le croit arsement. ues qu'irs entrent dans nos passions, eolre.ou -devient

Ie lecteur. ce dernier poini est chlital.

semblcnt prendre aux nroindres vnements gu'irs raconrent, principcs quts drablissenr, tu;-;nne ae i:I T_"ildres ressourees inlinies pour les.dveloppei en j, intressan[ aussi

et l'intrt toui-[erc*"d

crivains

q.u'ils

I;*il"y.r-'qo, r,

ia leur;

Ie

cuAp. vn.

9S

leurs aux jeunes gens, yous remrquercz'que cette matire, purcment didactique pour les deux premiers, es[ animde par I'attendrissement clans lll. de Fontsnes, par I'enthousiasme dans Voltairc, par l'indignationcon[re I'opinion contraire dans Boileau, et plus vivement encore dans Corneille. Eh bien,

voye4je ne dis pas prcisment gue d'ides neuves, mais quel ant de iajeunir de vieilles ides ces quatre potes doivent l'introduction de Ia passion dans leurs vers; et eomment, d'une autre par[, si vons n'tes pas convaincu, vous regrettez au moins de ne pas l'tre. II serait dilficile d'indiquer des sujels o il soit interdit r l'uivain d'introduire la passion. C'est peine si j'excepterais les plus srieuses abstractions des sciences physiques et philosophiques. 'fout dpcnd de la manire d'user e[ du soin de ne pas abuser. Les rhteurs signalent iei quelques cueils, sur'tout dans les parages de l'loquence. D'abord toute matire oratoire rc compor[e pas la passion. L'Intim des Plaideurs, dpensant autan[ de mouvements porrr son chien accus du mur[re cl'un chapon, que Cicron ontre Ca[ilina, n'est plus qu'un personnage de comdiq. C'es[ le dvot demandan[ Jupiter 6on tonnerre pour foudroyer un insecte I c'ept l'enfant, rlit Quintilien, qui veut
"

chausser le co[hurne et prendre le masque d'Ifercule. Que l'orateur soi[ circonspect dans l'usage de la passion I c'est ici sultout que du eublime au ridicule il n'y a quoun pas. Autre-observation. Dans un livre, yous pouvez prparer le lec[eur, I'amener peu peu prendre vos irnpressiohs, l'chauffer insensiblement sur les sujets mme les plus indiffrents au premier coup d'il. Et puis, queyous n'y parveniez pas, il vous quitte sans se plaindre I la faute n'en est pas vous, mais lui qui, il'humeur triste, a pris un livre gai, ou d'humeur gaie, un livre triste. Il n'en va pas ainsi de lbrateur. L'orateul es0l'esclave de son auditoire; il doit en tudier les dispositionsr les flatl,err les caresser d'aborql, s'il veut ensuite les gouverner son gr. Qu'il n'aille pas se jeter brusquement evec ses passions vraies ou feintes la traverse
dcs esprits. Cicron le comparerait

I'homme ivre qui tombe

96

DD LA nHlOnlQUE. sorabs.

inter

inopinmelt au rnilieu d'uue assemblde jeun,

ll rdpte deux fois cette sentenee, dansie livre llerenni,as et dans le De Inuentione. L'moiion prolonge devien[ une fatigue. L'conomie et la varit, cei deux -vcr[us toujours opportunes du style, sont surtout ncessaires ici. Et"e'est
encore une objeetion contre la passion relle. que son gosme 'e[ exclusif. rend presque toujor,.r.s si nroritone, ti _Ioquace quand I'art nc vient pas cn aide Ia .;:

PlI1, pour maintenir son pouvoir, qu'il noen abuse pas I qu'il n'insiste pas trop sur l. pathtique, surtout s,il siagii des poignantes douleurs, des dchirements de la piti, e toutes les passions tendree et nervantes. s Rien, dit Cicron, g.u'il faut toujouls citer au chapitre des passions, rien n sche plus-vite itil lacrym lacram cttius u ctttus rasei.t. rascit., :grh.q plus vite que les larmes, iI

nature.

CHAPITRE VIil.
rl8 L, Dt8Potrrlto$. E!u,
DE8 IDTS,

pour signifrer le I'organisalion. Les rhteurs ne devraient peut-tre en avoir q'un seul pour exprimqr I'invention et la disposition. Sans la disposi,tion, rIIi dtablit dans les ides I'enchnement ncessaire flour que ehacune soit sa place et produise son efretr l'invention n'est rien; ce n'est plusle monde, c'est Ie chaos, I)ieu n'a pas cr 11 chaos, il a cr le monde, quoun ancicn dfinissait: I'ordre
x6opos,

Les Grecs n'avaient gu un seul ruot,

ryoy,ile et l,'ord,re, c'est--dire la cration et

dans la grandeur.

de I'utilit, elle est assurment sur la mme ligne que la premire. C'esi elle qui- coordonne les pensdes tiouvdes par l'invention; qui rvle leur dpendaice, leur ddue.tionl-ses leur gnration successive; qui descend d'un principe drnires cons, quences ; qui prdpare, appuie, cntinue les ides l'une par l'autre du eommencement la fin de I'ouvrage, quelgue long, quelque compliqu qu'il soit. Et tout eela, d'tin iroti si natrelle et si soutenue, que, se laissant aller cette magie de Ia disposition, chaque lecteur se dise, ,, je ferais de mme, u jusqu' ce qu'il s_e mette l'uvre, et-qu'aprs de lolgs et inutiles efrorts, il reeonnaisse la vanite ies prtentlons. u L'ordre, dit Fnelon, est ce qu'il y a de plus rare dans _ tres opdratioris de I'esprit.'Et, en ehetril faut voir tout vu,

rigue, ce n'est, pour ainsi parler, qu'au point -et nologique sous Ie

Si donc Ia disposition forme Ia seconde partie de la rhto-

de vue chro-

rapport de la vleur

p8

DE L+ nHTOntQUE.
!a. plgqgupfdlss,e

ehaque,4Q[. u -,,' ,,,r ,r .,ii',., r, [!i-] {!ijr Les plus profonds rhteurs du xvrno si'le seurbleni,r,eg. fermer toutc la rhtorique dans la disposition t l'dJocution, n'est, selon Condillac, que Ia liaison de*iadeB;ueelgq !q:tyl" Byffon, que I'ordre et le mouvement qu'on met dans tgs pnr sdes. On n'a rien crit ce sujet qur surpasse le dicour pryn-onc par ee dernier I'oceasion de sa rception ,li{1cuddmie. Je ne puis_que le rappeler. Fourquoi vouloir, n efrq, guand on pense tle mme, dire autrement ce que bin dvi"n demment on ne dira pas mieux ? Reperto quoilst ottt,tnutn, qui, quri,t qliwQ, pejus ault. :: ,t. r Avant de chercher, dit Buffon, I'ordre dans lequpl on prelsentera ses pense.-s, il faut s'en tre fait un autri,o,pl$F gnral et plus fixe, o ne doivent entrer que les pre,fii.,np vues et Ies principales ides I doest en mar(uant leum .place sur ce premiepplan qu'un sujet sera cireonscrifr gt gqn lie{il cn con.nai,tra litendue 1. c'es[ en se rappelant sans. cefi,1gF premiers linaments, guoon dterminera les justes intervalles qui sparent les ides principales, et qu'i[ nai[ra des ides accessoires et moyennes qui serviro[l les remplir. Par la foree du gnie, on se reprsentera toutcs les ides gnralcs e[ particulires sous leur vritable point de vuo; l)ar une grand finesse de discernement, on distinguera les penses striles_deq iddqs fdcondes I par la sagaci t que {onne la-gpqn de habitude d'crire, on sentira d'avance quel sera le prodpi[ de toutes ees oprations de I'espri[.,r i, ,i r; a Ce plan n'estpas encorc le style, mais il en est Ia.trase; il le soutient, il le dirigc, il rgle son mouvement et le sou-

tgut pdntq, tgu! embrap, pour savoir

met des lois. Sans cela, Io rneilleur crivain s'gare, sa plume marche sans guide, et jette I'avenbure dds traits irrguliers et des gures discordantes. Quelquc brillange's que soient les couleurs qu'il emploie, quetques beaut quiil ime dans les dtails, conrme l'ensembie roqre"o'oq ne," fera pas assez sentir, I'ouvrage ne sere point constfuit.;. C'est par cette raison que ceuy qtri crivent comme ils pqB-quoiqu'ils parlet bicn, rivent rual I qoe .eu*',goi lent,

cHAp. Yllt.

99

s'liantlonnenl au premier feu de leur imagination prennent un ton qn'ils ne pevent soutenir; que ceux qui craigrtent dd perdre des penses isoles, fugitives, dt riul dcrivent en diflrents temps't{es mrceaux dtachs, ne les' runissent fhr+is Sans trnsitions forces1 qu'en un mot il y a tant dbuvf$es'faits de pices de rapport, et si peu qui soient fondus iloun seul jct. u - llesi Int-erruptions, les repos, les sections peuvent tre utiles afi'rlcteurj elles'le dlassent, et lui indiquen[ Ies temps d'ara!1,Icteur; r,t; rn+is il ne doit pas y en avoir tlans I'esprit de ltateur.
,rtrSon dessein ne peut se faire sentir que par

du

lil,

par la ddpendance harmonigue des i{es, pr un

la continuit

tletv0loppeent successif, une gradation soutenue, un mouTiieriir trhiforme

e:t$5 ilidcouls de Bufron est, ce me scmble, un admirable Srrrinmentaire des gu*ranl,e+iirq premiers V,4s'sI vrais et si {otrd's de la Fotique d'Horaee. Je prie;le lecfeur de corn'pfr les deux dcriti, et surtout de rridtlitef ccs paroles':
P.t,',l,ti ;I

lR.!uin.'

gue toute interruption dtruif ou fait

I i'.

lIl"';r:,t'

,l

r,1

7'r11;i1,,t-1 r'
r
1

.,

.1,

| -

-,'r

iiris lrt plume, il faudra la conduire successivement sur ce premier trait, sans lui permettrc de s'en cafter, sans'l'ap.puyep trop ingalernent, sans lui clonnr d'autre mouvetpafdourir.rr
inont clue celui qui sera dtermind parespaee qu'elle doit

;i1,Spqr'bien crire, dit Bufron,' i[ faut possdor ]teinement sbn's{rjet; eui,lecta potentereres, u eo$ H le fointssentiel. u Il faut y rflehir assez pour Voir:elairement lbrdre de:ses penses, et eh former une $uite, une chaine continue dont ehaque point reprsente une ide I et lorsqubn aura

";

,rr ,".-"l,t,il ,,i''ir.,

" !'!1

' '' -'r'

r',,

:!'-'''

--de'idt

T"out. les vertus du style, toud 5es'c'ha'ttne,s'ntiissen'[ donc

rcfrpirub.,

:[t'la vrtu oidle, Is'tiarrde '' L-"1. - qui eu est lui.mme

D'oq vien! q-ue l'ordre sera la source de la chalem , facun,. 4?o, ?t dq la lumire, luciilus? Buffon va voirs Ie dfte, et, d'apr-q ce gui prdcde, vous Ie comprend*r, ,irj..ni.

tre partout
I'umire,

s'oppose p!_qs la chaieur que le dsir de mbt_ . r Rien ne de_s traits saillants

nous blouissent.guelques_instants, quc

corps et se rpanre uniformment go:J-"_rrit, Que ces tincelles qu'on he tire que par force, etr choquant les mots Ies uns contre les autres" 'et qui n

,qui,doit faire

ul

I rien n,esi plus contraire la

.

rritable- locluence, fucunilta, que I'emproi'de ..ir.*e, tines et Ia recherche de ees iddes lgres', dlies, suis *onsista.nc_e, et qui, comme la feuille au hetar b,;.,T otennuot de l'clat qu'en. perdant de la solidit : aussi plus oh mettra de eet esprit, mince ct brillant dans un crit,'moins il aura :; de ner[ de lumdre et de chaleur. rr singulire gue cette identit de langase entre Horace thsr et tsufi'on_1. d'u1e part le pote Ie plus brillint"et Ie rrlus sracleux de I'auti-quit,.de l'autre.le plus intraitable partisai de la prose qu'qlr produit le sicre prosateur par xceilencc. C'est que Buffon, sans avoir jamais crit un rs, fut, dans son lmmeuse ouwage, un pote sublime et viri; c,est qu'Horacer en se laiss-ant emprhr au vol de pindar.'fut en mme,temps Ie gdnie le plus sns de l,antiquitd; c'est gu'enfin tous deux se rencontraient ici sur leur trrain commun, Ia ;- -------' vrit et Ia raisou. , _Ouirqu.elque sujet qu'on traite, firt-ce le dithyrambe ou Ia Iettre familire, les cprices de-la fantqisie ou le dlire de la passion, I'art exige une certaine unit, un certain enchainementr-une certarne harmonie, des proportions rgulires, un_e gradation continue; tout cla, s vus vouleziplus ou morns apparent, plus ou moins rigoureux, plus i-che ou ptus serr; mais, sans ces lment-s, l,art n,xiste plus, Ia nature mme n'est plus reprsente, sinon une natirrc maIade, les rves d'un fivreti, ael.at ri, somnfu (;i
{t)c'est
ce que

ensuite dans les tnbrs. Rien u'est eicor pto. oppol-" i

p""* tio"i .ffi;

rlrt fort bien andrr! chrier qui,

l'eremple rre

B*lfon,

nc

THAP. VIIT.

t0l

Or qomment arriver la disposition ? Comnte on es[ arriv l'invention. Pour dispsertes ides, eomrue pour les,trouvgrt Ie rnyen le plus puisant et le plus e{ficace, c'cst d'en faire l'objeid'une inaiia$ion co-ustalte e[ profonde. La mditation, en rvlant les rapports des choses t des tres entre eux, a invention des ides; en rvlant les contrifu I'invention Erandement con grandeme_nt iapports des ides,entreelles, eIIe contribue galement leur

le sujet soit vaste ou compliqur je reviens il eit bien rare qu'on puisse I'embrasser toujours Buffn,-ou le pntrer eu entier d'un seul et pryd'u-n coup d'il, mier effort de gnie; et- il est rare encore qu'aprs bicn des rdflexionso on ei saisisse tous les rapports. On ne peut donc trop s'en occuper I o'es[ mme le seul moyen d'affermir, d''tendre et d'lever ses penses; plus on leur donnera de
u Pour peu que

disposition

sribstan.e 'ensuite

et de force pai la mditation, plus il sera facile

r'

Le premier poino ar meAitef dans la disposition d'un ouorage, c'est l'rinitd. Voil le prcepte qu'Horace a mi en tte d,el'Art potque :
Denique sit quorlvis simpler duntaxat e[ unum.

de les raliser par l'expression.

,
,

Oo a distingu plusieurs espces d'units: l'unit d'action,

distineue point l'invention de la.disposition, tl semblo avoir prvu daus les Jels ( fnventer, dit-il, suivarits't'oues les folles iuaginations tle ootresicle.

'

Ce n'cst pag eDlassor sans dessein et eans fornre, Des mertr'bres enoemis en nn colosso dnorme... Dlires insenss I fantmes monstrueux! Ces transporls drglsn vagabonde manierSont I'o,:cs de la Eire' et non pas du gdaie; I)'Ormuzrl et d'Ariman ce sont leg noirs combttst

O Dartout sonfondus, la vio et lo rpas, Lesienbree. le iour' la forme et la matire Luttert sans'tr unis; mais I'esprit {e lumire Fait naitre en ce chaos'la concor-de et le iourt D?lments divieds il reconnait l'amouro Les rappelle. et Dartout, on dobsureux intervallest Seporc'e't mei en'paix le semonces rivales. u Ia

dispositiein.

On oo pouvait erprimer dans uo langage plus potique les avanLagss de

g.

t02'

D L RUTOE|QUE. Ruronterrg.

l'unit d?ihtit, ltunit de murs, spdcialement recornrnni 'dranre, des toutes ttois daas l'pope, dan le dans lc romdn i l'unit d9 do1, partout nessire, qui rend I'e sty'lu so";i analogue semblable lui-mme d,un but''l'uutref _1u'quje.to
g3ais. guJ

l'unit d,e-desset, Ia plus important-e r Qui consiste ,8ta'blin dans un crit un poinl fixe auquel tot se rapporte" unubu uniq-ue vers lequel tout se diri$e. Arrtons-ns ctte sou, .' j ,:i,^ r, ii-l veraine uiri[. De que I'on qT. ent_end aujourd'hui par les mots, uttit . humanitaire, unit soctalerla loj commun quirgit res incrii vidualits renfermes sous les noms colletifs ,-human$.g,
so'cit,

tiCnt plutt I'dlocution qu' Ia dlsposir,l$a'; enfi

entier, comme on voit de la place publique oune villc touts les rues et' toutes les por[ei, qund ls rues sont dr.oitesl gales ct en sypdtrlel L-e discours est la proposition ddvolopi pe ; la proposition est Ie diseours en abrg. n . i,,;,'i i Ir ..i llais l. et la dilficult 'afssi bien qud le mrite;.Eaire

tout lc corps:de,lfouvrage" mens aqitutmolem. ir . ,,,,u . L'dcriv-ain, idit Fnlon, rloi[ re"rnonter d'nbord un premier priueipu... De ce prinipe, comme du centre, se rdiandra Ia lumire sur.tout-cs les-parties de l'ouwage, Ue m'me gll'un plintre plaee dans son tableau le jourrln sore qu d'uu seul endroit il distribue chaque pir[ie-son tlegr'de lumire. Toug discours es[ gl, it se rdit une seulb piu; position mise au plus grand jour par des tours varis. ie0t uni.t il,e tlessein falt guion voil d'ud seul coup d'il I'ouwage

fo1rlJes et-p.ar des voies difrr.entes, toutes les penfus particulires. Elle fair.apcrcevoir, entre des faitsisparates au premier co_up d'oeil, le caractre gnral qui perhet de les rapporter I'un I'autre entre ds personna$cs divers 9 Ie point _de contaet qui les groupe, cmme am-is on somrhe ennemis, audour d'une mme ide. ce trait bien ddEaE'.,critte idde nergiquerirent conue devient, en quelfue roitui,l'asve qui circule jusclue dans la moindre-feuiile, i'me qrii vioifie

et l'objet o elles tendent toutes pr" d cheminS divers, ainsi, dans un livre, I'unit de deisein indique,lii pense commune qui rgitr l'ide finale o tenden[" sos rtes

I
F

I t !

oEP",,VIII,.

r,

{0F

.iqr$in

d'cu

iini,quiUri g+

pt At*riofins v parvienient, mais il n'es[ pas mme -dgoo{ ,tutllceteur de iaisir , l o elle se trouve.r cette. unit.qui

rt puj[ cetts penso u niq u tl u i 1on, Qst rf rng' n]qpPr: ie- forid e par I a nidi tation I E tl'non'.geu I ement

qiootB,fu't''uvrage, quei qu'il soit-, dramatiquer'u oratoire, ismriqne ou pti'ikis,iphiqire, une haute valeur et un puissaut.

intrt. . ,;

,,

,;

" Je miexPlique. i i"rg6i, d'Athalce prsente autour du personnSse Prinr eioal les,iaractres varii de Mathan, de Joad, d'Abner, de Jo'sabeth, de Joas. Ntais plus on en pntr_e I'esprit, rnieux on compten,l qu'il y rgue en outre, I'uo F.oo! l'autret une .to-it' qur Id poie a xcellemmeni formule dans les dernicrs

fB[$:: .'1
'-f'ri-] ::r

AoDrenez, roi iles Juifs, et nnoubliez jamais -t I'i:i , Oir les rois dans le ciel ont un juge svre 1 Et' !". i]linnoeence un Yengeur, e[ l"orphelin un pre'

'

', ,', ' ,. -.' 'i, l] ,--entre egi ,:[' ,, ,: Jsad et 6ilr,la terre. la lutte entre le bien et Ie malo

thalie

: voil Ia varidt d'incidents i. a1r ciel, I'eil dqlq PrpVi*nCe5 inqessamment ouvertr.el, dlot pentqntr corppe aulqgt --oy,ior glorieux, ses teri'els ddciets .: voil'l?unil.d

des5gin. 'Iissuel

l'a mise dans I'histoi"e, comm-gBqcino surlethtre' .Dominant:du point de vue d'un'pre de l'Eglise tout l'ensemble des faim hmains, et les enChainan[ I'un I'autre avec unu *e"vrilleuse puisiance de gnie, i! leur assigna pour loi Unique et dterncile leur concours l'accomplissement cles
desE'eins

"

'-'

,,,,:."i- .:"

de Dieu sur son Eglise. Si cette explication rlous parait contestable ou incomflte, si Yico, Herder et notre ;i.t; cherchent ailleurs la'cl des vndments, l'ide de

, :

Bossuetr. parfaitement en harmonie d'aillegrs aYec. l'Olini-o1t de son poque, tait en nrme temps minemment propre donner 'soir lire l'unit littraire. De l vient que-r.malgr llimmensit si varie de la matire, le Di,scours su,r I'histoire tenriaeiie,lle semble avoir td fondri d'uu seul je[, tant toutes

lff,;Partics sont troiteurent lid.'Ftohp,nvoziqlne' cettei'lu-

t0&

lbuwa

sion savarte n'te aucune des trois grandos divisious do

son carctre propre et spcia; elles n'on0 de eo.r

.dedessein.

mun, outre I'clat et la majest d'tine ex'pression qui rnonr toujours lvation de Ia pense, que citte prcieorooiti ' '

,,,,

de l'Auteur des choses, tout dgnre entre l"r *ui"s ; ' Ilais, d'autre part, d"e ce princip, uo. fois bien po_sdecoule l'idde unique qui circulejuiqu' ie fin duvolume;
I'hom_me.
se rap[roher le plus possible s'loigner le plus possillld ds l',tat'cle socit..'l Q-ge cette. prgposi[ion soit' ou n'on un paradoxe, ce n'est iei le lieu ni d la justrfier, ni de la comattil; F;; pftqdr_ablir qu'uq.e. hose, ctest qu'elle communique au Iivre de.l-..rr. Jacques l'intrt et Ia rairidit, en lui donnant, comme l'ducation mme, l,unit d dessin :. L'unit de dessein bien dtermine, il s'agit de dis[ribuer Ies grolpes.d'iddes, de les mettre chac-un en ia place, d'aprs leur gnration et leur dpendance, d'enchainer l'un I'airtre tous les annsaux, mesure qu'on les reconnato sinon de Ia nq." forme, au moins du mme mtal. Interrogez chaque ide qui se prdsente, examinez si elle se rattache a"u sujet, au but que-vous yous proposez en le traitant, et si elle y mou par le plus court chemin. - Les ides principales sont celles qui ddmontrent et dvel,oppent le mieux la pense-mre, la-proposition-rsum d'un ecrr[. ues que vous les aurez nettement aperues et dgages, vous pouvez vous mettre l'uvre. Moins svre quu .rhon, je ne demando pas en efret que l,auteur, avant de'prendrel plume, .ait dispos son livre tout en[ier'dans son c'erveau. Il qu'il puisse jeter sur-le papier les iddes premires; une :"qt foule de dtails viennent dani fexcution. u L'ducation

_ Daus l'loquence rappelez-vousle Discours de cicdron,pou,r Milon; dans Ia philosophie, l'Essui de Locke sar l'entnd,e-l ment ftrurnain- Ici, tout se rduit l'origine de nos ides;;lgrl _ cette propositioi t r, Le meurtre & Clodius fut un aate, Iicite. i' Nous avons blmd Ia forme brusque ei tra'chante desr pr_m.iers mots de l'Emtle.. t Tout est biin sor[ant des mainsi

consislr-4goi

de l'tat de nature,

tuaF.,

,vlrl.

105

Je ulexige pes non pltrs que, dans le lravail spcial des divorses pirtis, il s'asujettisse suivre Ia rigueur I'ordre qu'it s'otri irac irimitiveinent. Une fois.Ie :plan ,bien arrt, ii n'v a Drs d,inonvnient traiter tandt Unerpartie, tantt loaufre, ielon la fantaisie et l'attrait du moment. * Il,, y a dans cette conduite, dit Condilluc, une, mirnire sans en tre un. Elle dlasse libre qui ressemble au dsordre,'objets toujours diffrentsr'et i.rt" .ti-loi prsentant des elte lui laisse ln iibert de se livrer r toute sa vivaeit. cepen' ant ln subordination des parties fixe des points de vue qui nrviennent ou corrigent les dcarts, et qui ramnent sans *ss. h l?objet principI. On doit mettre soh adresse rgler l,esprit. sais liri ter sa libert. Quelque ordre que les gens talent mettent dans leurs ouvrages, il est rare qu'ils s'y assuiettissent. Iorsqu'ils travaillent. u nlir, e qutqoe faon qu'ils soy prennent, le rsultat doit ,&r iei que cha!1ue ie ngendie en quelque sorte l'ide suivqnte;'que celie-ci, en amnaFt. son'tour une autre ide, ,uroe un ri*u temfs la prcdente d:explication ou de ddveloppemet. Ne perdez fas de+u9,'el efret, q,ue toute propo.ition suppose trois qustions rsoudre,: Ia chose estll.l oo"tqudi'est-elle ? cmment est-elle? Il faut tablirn expliquer, velopper. Cet ordre s'applique tout. Un exemnl mettra mieux cette doctrine en tout son jour. ' Je choisis la prenire partie d'un des sermons de Massillon" dans le Peti,t Carrne, celui sur les Tents,t,ons d'es' orinils, ct je le choisis prcisment parce que_l'enchane"ment .iet id.t, en s'y veloppant-presqu-e d'u-n- bout loautre avec l,eiactitud-e et l'aisnce oidinaires Massillon, n'v est cependant pas absolument irrprochable ('). e textesttir'de l'vangile du jour t Jsus--fat.conduit par I'esprtt ilans le dsert Ttdur y ire tent-par l di,able' ' Ds liexorde, vous saisi'ssez s-ans peln-e l -pense principale l rr Les grnds sont les premiers objets de la fureur du
lciippoltcl
(r) Voici le texte dc Massillon que j'a-i rlivisti pa|. paragraphes pour r1u'on
plus focilement rtrorr anulyse.
p

{06 ddrnon;

DE bA lrnTotrtQU.

gnrdecontro la tentation et ia eorirbottre. r,'Mais ce second mmbrs. d-e phrqqe-r -ce con-squent reste sous-entenduS it sera ais de le dduire de l'enserntrle du'diseriurs; Ilr fauU avan[ to-ut s'occuper de Ie preuve et du dvelopliement''ds

ils doiven0 done plus que tous rutFes,se.teni+en

l'antedent.

.,,,,,.-,1.,,i,*!,

1'

l'dgard dc Jdsus, type ternel et universel des vcritsmoiare.sj dans chacun des actes de sa vie terrestre. L'espriL n'ffet,j ne cherche tenter Jdsus que_ parge qu'il prioi6:sa grnnl deur'p_Brce qug !a naissance de Jsusl ses- droitsi le-,ryou.u Tgnne.' les prophties qui l'annonaient ne lul permetruslrprr$ d'en douter. Tout croyant adnretlra cette preuve sas diffr.l ctltd. Puisgue Jsus-Cbrist a td tent, lei grand pe[vit, donc l'tre e[ Ie sont plus que d'autres. (Voyiz SS I et g.), . lllaintenant, pourqiroi les grauds sont-iis lds pr"mier. o;ots de Ia fureur du dmon? j lo parce quo ter position'llufi permet de les attaquer plus facilement t plus siement.qtib les autresij9o parce que leur chute lui rpond .de cbllu;ittg tous eeux presque qui dpen_dent d'eux. Il semble, au - plus prq4ieq gppel, qu ce sgcopd motif, beaucoup puisiant quo -l'autrer. etit d.tre prsent dlabord ; mriis cdmm,te e 9r'gte9r,.dterminli pgr la nar_ure de i'auditqi* aUgupT lqs'ndredser'dtait il de prdveirir les chutes des grands, d'esd sur' Ia faeilit de ces chutes et le danger des sduetions reur '-'.'. ' dgard qu'il appuie principalement ($ 3). , ,,' '
, les signes clatants qul avaient aceompagn ta nalssance et les commence'rents de la vie dc-Jdsus-chrjst ae pern-rettui"-nt par au dmon d'ignorer que lc Trs-aut nc le destint de grand'es cboses. a a. PIus il entrevoit les premireJ tueurs de sa grandeun future, plus -'i. il se hite de tui dresser.des prgei.sa descendauce des dc .ruda. ." r"ii "drs qrre, dan$ les derniers courortne de ses anctres, les prophries qui anuonaieot l-emps, nieu-susciterait de la i"ce deDavi le prine de l"'pair et, le lib."ieui de son peuple, tout ce.qul annonca le giandeur de Jsus-chriit arme Ia mlllce ilu .' 'r | ,. lenlateur co-ntre sn inoconco. a 3. Les_ 6rand. sire, sonl les piemiers objels de sa fur.eur. prus erpss uo lcs'aulres hommes ses sductions et ses lirdges, il commence de"bo'nn liiio prcparer,.er. comme leur chute tui .Epon,t ,i" p_iarl"{iJ'.g,.i'gii.;il# l',teir,en d'eur, il'rassemble del,cndent tos ses treits pour les 1,erdi-e.

D'o loorateur conclut-il que tes grands sont lesipreniiris olijets de la fureur du clmn ? Dc'ia eonduite au itsoin n,

o r,'sire,

cgp. vlll.

,107

\ par it, a.ni 1Jsus-Christ, d'abord pqr le,.Plaioinl ' puis tlrilet]qao ep dernier lieu parl'ambition; Cpltp ltipl tenta' tlqfl fqrmeia le plan natupel du discoUrs'ett.Ie',subdivisera en hoisrbarl,ies [$$ Z et 5). Ne nonsoccupons que de la premire.

,En, gpment le drnon tente't i! -les gr.ands? Cornms

'

mier dcueil de la vie des grands soit le plaisir ? sans doute, can il est Ie premier cuell dc tous les hbmmes : emploi du lwn,sanr.. igmment cela? C'es[ que les autres-passions ne ,il6oetoppen[ qu'avec la raison; celle'ci la prvient.J$ 9)t Mais,_le plaisir esi-il ln tentation en quelgue sorte privilgie dee enads ? Sans doute, car, dans les autres homrnes, ce_tte oassion. traverse par les obstacles, retene par la crain[e des iiiEcnoo publics, prtage par l'amour de la fortune, noexerce son empire (S 7). ou:ildemi "''4.olUe est trav'ersri-pai les obstacles. Dveloppement par hs.otutra:ires. Au lieu d'expliquer commen[ les obs[acles traypf i.eqt I es, p I aisi rs des a u t ries hornmes, Ilofa te.ur,:s3,'ao ntentg *OtiUtl" gue ceux des grantls n'prouven point d'o.bsDac,les, n,iiilil aeieloppe par linumration des partias., ary,qnaly se
1r,i'.i..r.i)". !fl ' i'rr

itlit cern que'le

dmon ait vu juster- e-t gue le pre-

.:'i 4. Choogoz; ces pierres en painsr'd.lt--ll Jsus:Ctlst: i[fe.ltaq'il'abord pa, lJ pi"isirier c'est'le pr".f"ifi;!. qu'il dresse lour ipuocece;Pisqeoous 'Ates t frts d.e I)ieu. aidute-t-il,' ilboierra ss anges pQ.af aglf,garder. Ileondiue.Cr f adnlation, t c'est un trait, encdre plu dangere-ui dt, il mpoisonne l?uPgofie: Iaii re. Enfinr7'e anus donnerai les rolaumcs du-monde l toutequ'il omploie iL.eoit pq" .l'u,r,btloo, et c'esL ta deroirl et la plus,'srire ressource, rrii"i' *irirnher tle leur faiblesse. '-;-5:-t;:il" ot"til" commeoce leur corrompre le ceur; laulation l'affefmit rlans l'caremen't. et lui ferme toutes les voies d la vrit; I'ambitiun Goosomms

i."u,ig-""t et echve de creuser le prcipico. Erposons ces vri3s imporkintes avoir implor. etc. aois lt:::;; pa1i,;i:""::'cilde notre iuooco.ce, c'est lo plaisir'.L,es autrer r1u'avec
le courS de la vie des lrommes, prend touiourc ca Sourco dans les Premarss murst lu nremier traiternDoisoin qrri lilesse l'me: c'est lui qui eltce sa Pr"'u.t niire baut, e 'est de'lui que co-ulent ensuite tous les,a.utres vic-es. _: - ilovignq compe. l'cueit priyl. . o Z. tttais ce premier cucil de ta vie humainq
lid

la rions plus i"rdi"es ne se dvetoppent et ne mrrissent, poUr ainsi dire' iaison': celte-ci la prvicnl, et nous nous lrouvons cor-rotrPus aeant P.resque d'avoir pu connalt c que nous sommeE. Co penchant inlorlun qui.souille -tout,

des qrands. I)ans les autres hommos, cel'ta Pasiio,n dePlorsol son empire : tes obstales fa traveisen!;.la cruinte.des iiicui's publics'la retieul; l'amo1r rle la fortune la pa.rtage' .

d la vie

tt';.-t

e'i"-"ir qu'enri

Qqtre dour

($ 8),;et par leq iamblnhlg?xomple

deeonclure l'une de I'autre, et qu'en laissantLeeip-tnbt?ar diteu{r l'ora [eur a aeq u is J e mdri te de la p r cioar. cuuul tequo Ilan tiths e prtant d es dveloppe-m enl-s pl u s, Iiniiladg mJ pil{is gomplets d*ns les deux artiles qui suivent, il povaili,l*e"dispgnseq dela formuler ici, ei quel en Ia supppirianft.eisiltl'dr ctt' pour"la conserver de I'autre, il a obtu,;laluati{ e.rrn r,. 9o'I"a'licence du eommun des hommos est lrten$.rgan.rh, -rainte de.s discoqrs publics. Le dveloppement s'poitnsuit nlr l'analy,se.ll[ais ici elle s'offre soue les_eux feces{dqiassion arrtg {]un.pa1t- et -modre en dpit d,ells:mm,p (S t0) ; et de l'autreir.s'aba1d-o-nnant tous sei capricesi::sas ,,r",,,i . .r[ i.,{rrri. frein om4q Saas crsinto ($ld).
. :..-, ;'n' -. -,." ,t
.

, riPouri la' Fqrfni to. rymd,trie d u dis_esur,{;1,i1 erif",i'fallu.loFmis doute r quq ;llopposition' entre la con ili tiori'dsregands, efu eans d es a utres h oru me s er t t n ett emen t dessi n e dI- deux uwnts : mais on pent dire, pou r j u stifi er I'crivain ;,0;af or' qdnm

princer et dgoq les grands, elle no trofrve point rllqbstqctes..ou -obstacles ujr-rris, facilepent dcarts, I'enflammeni e I'irriteni. ugiait quels bbstlcfu3ie jariials tr6uvs l-dessris la volontd do ceux qui tiendn:b pn ieilfs main-s, fa- fgqtqng . puliliguq ? Les oceasious prvienqent pr:esqup,leuiq.ddslrrl Iour-s'regardsr si i'osg parli" insi, trouyert partout des crimes qi les attenent : 'I'intlceuce'drr'.sitle:et I'avilissenreot des curs honoreut cim d'iosS nriblicc ls .l.trsils qi r,ussisseot les sdulre: on rend iles hommagef "iq*'ga"S:$ I'effrb-nierie li plus hboieuse : uu bonheur si honteur-est resa,:dvd envie.-au lieu de l'tre avec er,cration ; et_l'adulafion publiqud couv r I'irifaini'd drrdiii,ib public. Nou, sire, les princes, ds qu'its se iivreni au vice, ne connaissent plus leurs passions ue trouvonr'.,P"'
Ies'

n 8r, Dars

lp

l;:i"i'*lroi.tu"o'J.I"on-t;.et
<r

l.]T"t.d..,"itl:

9. Pavirl veut,jouir desoo crime l l'elite de son ar,me est lilentt'sacrie, rt parl prir,lo seul trnoin incomnrode, son incontinene. Rienige cirrlte ei rier ne s'opposo aur passions des grands : aussi la fscilit des passions en devient un nouvel altrait'5.devant cu! toutes les voios du crime s'apnisseol t tout ca qui plaiL est bicntt possible. ., (ro. La_cra-iutedp puhlic est uD aulre freiu pour la lieence du commun'des bom-mes. Quelgue corrourpxes quo soioDt nos burs, le vice n'a pas ncol,e perduaari nols toure ba' bobte. Il r"oste encore uDe sorte de pudeui publique Baus- force 'ld cssher e,t le mobie- lui.rnme, gui sonrble a'in faire.onueury -guir lui attechs pourtano'encore une.ipce de fltrissule et d'opprobre. rl favoris passioao, et itriimposa pourtau[ des liensances qui les'[nent: il feit des los leons.publiquoe du-yice etde la volupt, et il erigdpourtait le secrel:t.uns . 1... : . sorte de monagemoEL de.ce[x qui.s'y.livrent. .c rt. Maie rles ptluces etler grauds ont secou ce ioug: ils ne font per etsr

LH.P..

Vul.

{09

sime, et ainsi de suite. Mais relisez

vous_remar_quiez prdcedernrncnt,

mtons-nous au $ 12. Jusqu' prscnt, vous le voyez, Ies ides ont t succssivemen amines ltune par I'auire j la premire a toujours contenu la seeonde, cell'e.ci la troil

pfl.ragrph9sr 9t_ vous vogs apercevrez que le douzime ne -prsente plus leur gard cetle rigueur ile consguence gue

lei deux derniers

nus les-seuls objets dc la eensure publique, les sont les seuls qui lgnorent; r mais ell-e se rataache ulniquemcnt qette phrase, et non pas I'ensemble du paragrap[e. Nous sarisissons rnal la liaison entre cette ide : u lls-ne'craignent psultn public qui les.craint et qui les respecte, et, Ia [onte dn sicle, ils. se flattent auec raisora qu'oi a poui leurs passions les mmes gards Qrlg poun leurs pelrsonnesr ,i et celle-ci : u Atrisir,._.-_ceux-q_ui leur sont soumis se ven$entde la servitude par-la libert -rles discours I les grands seroient tout permis, et-lton ne pardonne rien ux grands. n Encore une fois, Massillon a parfaitement raison, il dnonce une vritd, et une vrit.bonne dire; mals assurment ses prmioses, au Iieu d'amener cette onsdguenee, semblaient en pronettre une toute contraire.
de cas des.hommes pour red.our,er leurs censures. Les hommages publics qu'on leu read les rassuront sur le mrlp-ris secret qu'on a pgu_r eori Iti ue crai$nert public .qui les_craint et gi les respec-tc; et, la houto dn sicto,'ils sa B"l-"1 avec ilattent rajson qu'oa a pour leurs passions les mmes Aards que pour leur pcrsonue. _La distanco qu'il y a d'eus au peuple le leur mntre riansiua ooint de^yue si loign,.qulils le regardent comme s'il n'tait pas: ils mnriseni dec ttaits par,l,is desj loin et gui ne sauraient-v-enir iusqu' eui; et, piesqire toujours devtrus les sculs objets dela censure publigue,ilJsont lei seuis qu'i I'igooient. on e,st grand, plus on est rodevable an.publicl L'dltvation, I,t,r. aill.i:.plus dl I orBueil de eenx qui nons sont soumis,les renl dos ceaseurs plui -sI_rIlTr: de nos-vices : ll s-embl.e qu'ils voulent regagnen p"i te" ::l:I* et plus..clairs qu'ils perdent par_t: soumission; ils se vengent de le-srvitud.e par fT:,-.":,",u ra ltsert dos discours. Non-, sire , les grauds se croienf tout permis, et o_a1ne q.aldonng rien,aur graqds; ils vivent come s'ils n'avaieni poiia" .plirar.ad.s, el cepadarr0 ils sont tout seuls comme,le spectacle teruel'du;reste ela terro.

gryitd lq prparer autrement. La pensee 6e rattache bien la dernire phrase du S ,l,l : u Piesque touiours -grandsdeve-

ulre''hsute eon de moralit pour les grands-; le prtre a faif :sasement de Ia saisir et ile I'exprier; mais liorateur

Il

renferme, sans dorite,

t0

,l

l0

DE LA RHTONIQUE.

5q L'ambltionlet I'am-our de Ia fortune dans les adtres hommes partagent I'amour du plaisir. D.veloppelnent se[t' blable au'prcdent ; opposition-entre la situation du commun

a*. no*fies (( {5)'et ielle des grands (S {A), traite

des

dc ux c tds pnii' numration rl,es.p art,es. ilfais_ n'ou bliant,pfl ! ou,il s'adreise spcialement ici aux hautes classes de la so-: des autres hommes, ce n'estquerdtrns i;;ilrd;rri.oireit pour faire ressortir la position d.gl srqgds' s'arrte plus longtcmps sur ce_s derniers; r| exptiquc quel rsultat produit chez eux, dans le domarnc de ta- ps-

;ffi;il;:-;ta;utt

itri*
;1b;,
sans

ir ru:rto, iror pr*et de sooccuper-exlusivement_du .plaisir;

;;Fitiieg.

de la naissane qui, -leur avan! d,onn$ !o.ut

en'tre distraits par les soins de la fortune. Cetpibode; ,1b, esi plus naturel et plus logiquc.que celui $ "i rr-"ietaa. t'toossi', qui le comnnce, e1t-m;eux'place due I'aihsrl de tout I'heurre; car il est la consquensr'ns Et tu, O'oor seule phruse, mai6 du paragraphe tout entier.' i';61r1ttr de Salbmon,'qui courolnne-ce[te premire partie

ffi-.*"pr1e

i'

,t_

'

a 13. Enn. l,ambition et l'amour de la fortune dans les autres hommgt F.,' de mmeuts dhbh8 t""ii'i*Jtii ;-oi;i;it. i;".oiot qu'elle exiSe sont autant J;rilf, ,moins dos passious qui d.e tosr sages et m-esurs ;#"r;;to;; ,gtg lort*iu't oo-ou t"o.it allier ls -guvoments presque toujours 19 f1lng9P.ent et'les "i exrnavEances du vice; ," " .t ta'dbiuchi a tofjo-urs dt.I'cuiil.in-vitablg ii aieyt"rii Jirqit'ili i.r pt"i.it. oqt arrtbien- des esprances de fortune et - I'ont'rarenieut, avance. grands,-qul n'ont plus rien ilsirer ilu c da la ; t4, lf"ii fur p.io"u.-iiIu. qul g'n"e leurs piaisirs. La naissance leur a tout forlune. n',v trouvent tle, d'eur'm-mes ; leurs ancr'res a'ili'r i;; ;il; "i"o i;t "o.rT i"r"i .p{" aiusi piuiri" a'.ui"ot, pour ainsi ilire, I'uniquo soin qui les ont travaill ooo, "or;' lvation r leurs titre'; tout le roste est Pour ;"";; ii;;"'r.poruoi.leieur passioqs. les -*.tr.-i;i;i les enfants des hommes lllurtreg sont d'ordinaire les s-uscesseurs J;i;;;;res1 et ue lo sont pas de leur-gloire.et ilq au.Joei.les hoooer* -d-";iio i uiirio"" les met -en'posses-s i oo lis empche ;.- tt;"tt;; iliiffi il leur Sarat inutilq ;;;r; ;i;.i" t'"" ru"il* ilignes : hritiers d'un graud d'une -n'm, gloire.dont ils n'ont eux-mms; ils gorteul les fiuits .;;l;ir; "o t" i""i"t lei travaur de leurs anctres deviennent le tit'rd oas eolr I'amertume; fait Pour eux' ello. ne lalssd "i"t"JU"J;;r e;i;;; ois"ivet; la nature a tou-t l'poque glorieu-so de .l'lvation d'und ;i;.-;;";-;-i;ito sisnlr d!

i"il"""riiriiijf," il;;;"-."r, ;"'it#; ;T."i;iJ" i"i"".t"'

""'-Aii-;-"i'.""i.rr elle'mme,''oi's u In'tisne britier' I,o i;;; ;;i;,, ;; ;;;;;;ri, sont de l,oule' les trallop!
et de son opprbre; ;;;;;;;i;-ii"1u.. "
sa dcadenco

los exemples l-dessus

'"""'n

CEAP. YIII.

,,tl

(Sl6).avec une_harmonieuse majest de dictionn confirme une vdritd morale nonmoins imprtante, et plus savamment anrene que celle du $ 12.
I'essai serait singulirement utile porir habituer ns jerrnes { bien disposer leur tour ierirs propres ides, ri ht faire driver l?une de l'autre. Il faudrit ri,abord leur mettre nlre les maing des passages de peu d'dtendue, extrai[s des autsu'rs lg plqs -irrilroch-ables sus le rapport de la dispoitjoa d-e Bourdaloue, par exemple, de wtasiillon, de Buhon, de Rasjrc surtout, si allmirable ilar le tissu de soir style. pui[ ils attaqueraient peq peu des orceaux plus considrables, des diseours, des dissertations, de longs-ehapitres tout entiers, appartendnt toujours nux lassiqueiles pls scrupuleux. Ds l ils passeraient des crivains -galementrernar{uables, muis cbez_qui la liaison des ides est oins manifesteipascal, S"ossuetr Montesquieu. L ils cherheraien[ sqiir ou ratge-ns

Pour bien comprendre cet artifice de la dispoiition, il suffirait de comparer un discours d'Isocrate, p*i u***fk, un discours d Ddmos[hne, mme dans ne traduction. Dmosthne porte au plus hau degr le mrite,de I'encha, <r t6. "lomoa avait port la gloire de son nom iusqgiqux e*lriritr ile la terre;-l'clat et la magniffceoce rlo son rgne avaienf suipass d" tous les rois d'orient; un fls insens devient Ie iouet de ses nrores-suiets. "uo* et voit dir tnibus ee choisir un nouveau maltre. Ls enfants de'Ia'groiret aL ta magnicence sont rarement Ies eufanls de ta sagesse et de la ii or"ro.,u plus ra-re de souteuir la gloiro et los hooieu.t .orguui, "rto, on .u"c,Ie,"it qo a.'tut acqndrlr sol mme. u

tacher-lefil parfis brisou ml, du moinsn apDarence. Enfi n, lorsque leur- jugement, fortifi par loexercicti t l,exprien-ce, auraitacqu-is la rectitude et la ohdit convenablesl le professeurleur prsenterai[ des compositions d'un gort rnoins svre, d'un trava_il qoins exguis; ili y verraient ux-mmes comment, pa1.le. dfaut de mdimtion'ou pap lF re,cherhe .te ces pensees dlies et fugitivesr oue Bufon comnarait aui fuilles du mtal battu, il rrive ftu les parties d,uri,crit, sont gachement jointes etrire elles, ts chainons mal gencs I'un I'autre, et la trame du discors souvent interropue.

{ls
ce ryapport..On

DE_[A nf,dTOnrQUD.

ement dcs idosrtet jo doute qu'aucun.cnivai,ii,l'Cgalc sous poumit encore analyser cil ce snsluelqucs morceaux $,g,,p-pdgie, rputs classiques, panee que les,diails en sont rellement admjrablesr -mais qui ne resisten_t pas I'examen de quieonque s'attachri la liaison des iddes, et vettt voir un ensemble, une suite, une certaine logique, mme dnns les transports les plus cairricieux de I'imaginfion; , Un seul cxemple. lTl.-de Ia Harpe cite l?ode dle J.-8. nous+ seau c?, comte d,u Luc comme le vrai modlc,de.lu,ffiarahg de I'ode; pour I'ensemble et Ie style il ne connat, rien de supricur dans notrq langue. En partagean[ I'adrniration du professeur du Lyce pour l'exprssion-et lobarmonie.de ce morceflu, nous sommes Ioin d'en regader Ia disposition Gomme irreprehensible. Cette ode se ednpose de l,reite.tfois strophes, dont voicil'analysel que I'Clve vuille bieq llsuivre sur le texle qu'il trouvera partbut. :- :,i Comme Prote r_siste au_x prires des nortels, strophoill et le prtre de Delphes au-Diu qui I'agite, stropire 2i ainsii -veut guand_ I'enthousiame podtique 'eniparei" de rnoi+ j luttc lon$lc_mps-pour chapper sa puissnce, strophe , mais une tbis vainquur, il m'onlve jusqu'au sublime | ".r,,.,,.
,.

Ce n'cst plus un mortel, c'est.Apollon lui-mmc

',

uut parte par ma vorx. .

' 'i:,'ii')'';
.r-' i'1l,li' ,t,t, i-: r,"!

'!

--

_g l'ilb

Str.4.

ble, mais

ssurment ees quatre prenrires strophes sont.sd$ireL je rctrancherais la cinquime, tote gracieusoqu'eh rrr est la forme et I'expression

.l ,

.rf

Jc n'ai point I'heursux don de ees esnrits faciles. Pour qiri l-es doctes su_rs, caressants, dociles, ' Ouvrent tous lerirs trsors, ' dans la douceur d'un trauquille ddlire, S-1gui,

_..!

, ,.7

Nndprouvere^nt jamaisr- en maniani,

Ni fureurs, ni transpol'ts.

la lyle,

,',
*''lj
,(

Cette stryp4e n'ajoute rien I'ide, et loin d'nme,nor !a suivaatre, elle la,contredit pr ovanqe. iEcoutez !,i,... r,{L- r, r..4

-1'-l

0Ep. vln.,
jrl{-}b, lDqgyillerrdl.cs tmyttx rrrn

LU
r
.

*-:l:^{t: j_e__ta!o-nqr : ! . j rr.,,{,'! rron[Doussutvonslacour. .!.. I.I '.llj;j-,].Nertous";;li;il;ili#iia*vlvcflaiir'm.,.-.ll",-. " 'lr'tl Dt cecailes de feu qui ravissent une mc . ' .' ; ,r.r-'.'i it'i'' ':,, , ri'r i1[' !::.Ji! - ' .-' .iu* Jlr ,.:,".','.i,; *u cdlcsts sjour.
r.irrrri'Apprenotgfyle^llit
t:r[fi:J!"1,
..r.rf

faiblodenrsltonnCIu f,-!lr ,ri;,.r,,i,

Ii rr, i r

[1;r,r'-i-"-

1=,

Commentrqp.fait-itr que les doctes surs ouvrent toucleurs ndsor.s frertains esprits faci,les, qu i n'prouvrent ja mis de tryogspgrtb, puisque, d'ude autre part, Apollon ne vnd ceu s Quisuuamt sa cou,rr- g'est--dire au pote guel gu'il soitr les mi rdollement su'blimes qu'au prix'des veilles et des trasau&,? Les trraits d'Apollon-sont onc au[re ehose guo le$

,trdsors-des doctes surs? dites-vous, ce.n:'est l - Mais, froid gulunerrponse ironique I'dcrivain et indolent qui se ?,t'oirit pote pour avoir rim quelques vers faciles. Je Ie veul bien, mais il fallait Ie faire mieux sentir, et de toutc ,$ruiQrg il'reste quelque chose de louclre et d'inoomplet ;i',, ,duns ldpense. Poursuivons. -'i Il'. faut donc ncessairement cles veilles et des trayaux. Gest'par l qu'un proptrte fidle allait chez les llieux inter. roger lo sort, strophe_7. Quel est ce prophte? Isae? mois alors pourquoi chez les Dieu ? et plus bas, profanunt la retraite d,es Dteur? Promthe ; Tiisias. 'ou tout autrc ? alors pourquoi f,ille? allusion obicure, uion avis. C'est par l qu'Orphe retrouva Burydice, strophe E. De -tstrp,,.mirqples ne se renouvellpn t pl us;, s tnophg I n,h I .si j lqyais Ie mme pouvoir, strophe {0; je n'imiterais ni ce prophto, ni Orphe, strophe { | I j'irais dire aux Parques que vous tes le plus juste et le plus gnreux des hommes, et qu'elles doivent vous rendro la santd, mmo au prix de ma vie, strophes l2-18. Je russirais, s[rophe {9. Ds lors vous jouiricz d'une sant toujours florissante, strophe 20. ITIais, hdlas ! il n'en est pas ansi I et les Dieux qui donnent bhacun une part gale de biens et dc maux, en t:ous douant de talents et de vertus, vous ont refus Ia sant, strophcs zl-z&.Qu'im,porq,u reste? ce qui yous donsolei biest quolvotf,e Dom seru imnrorlel, l?avenir connaitfar fos,ilmdritosiet vriu hauts
40.

f,e

DE LA nlORtQUE.
-rl

faitsl s[rophes 25-28, Mais qui pom les rasonter tous

dignemen[? strophe 29. Jusgu'ici, cortrme vous voyez, l'exeeption de lastrophe 5 i et peut-0re de la strophe 7, la marche de l'otle se poururit Ia fois rgulirernent et potiquement, et eommelertains dveloppements sout magnifiques d'imagination et d'expres=., sion, le pote a su coneilier Ia logique ayec ce beau iluarilre qui doit tre un efret de l'art. lTlais comment cxpliquer Ia fin ? Il a demand qui saurait louer dignement,le comte du Luc. Ce n'est -pas lui, Rousseau, strophe 50. Il est peu propre ' aux efforts d'une longue carrire; je comprendi ce sonti. ' ment de modestie; mais il ajoute qu'il est pote inconstant et rveur1,
i !',,

Sans cessgen divers lieux errant loaventure, Des spectacles nouveaux que m'ofrre la nature. llles veux sont riiavs : Ed tantbt danslles bois, tairt dius les prairies, Je promne toujours mes douees rvenes

Loin des chemius frays.

[Jn instnt; je n'y suis plus. Et gu'est donc devenu le Pindare de tout lTheure, Ie pote c1ui, prenant sa mission au srienx, luttait contre le Dieu, et n cdait enfin que pgur laisser Apollon lui-mme parler pr sa voix ? On le dirait maintenant au nombre de ces espiits faciles. dont il a avou ne ps avoir l'heureux don. Ei puis' que igtrite ta strophe suivante ?
elui qui, se.livrant des guides vulgaires, Ne dturne jamais des rout-es populaires es pas lnlructueux, llarche plus rement dans riue humble camoosne Queceui-qui, plu.s hardis, percent de la moritf,gne Les.sentiers torl,ueux.

Vous voulez dire probablement que celui qui nc peutfaire un pas sans suivre un guide, et un guide vulgair, russit mietrx en marchunt clans la campragDe, c'est-ldire en trai-

CHAP.

YIII.

{I5

-tant des sujets unis et faciles, qu'en,perantles sentiers ile lo

montagne,i'est-:dire

en s'aitdquutti des sujets plus ler's, h l'loge du comte du Luc, par exemple. Mais quoi revient ce[te rflexion, puisquevous n'tes vous-mrno ni clans l'unc ni dans l'autre de ces Catgories ? Vous n'tes pas de ceux

qui suivent des guides vulgaires et ne dtournent jamais leurs pas des rou[es populaires, puisque vous vous garez

toujours loi,n ilas chemtns fiaus, D'autre par, vous no percez pas les sentiers tortueux de Ia montagne, puisque
vous ne faites qae promener aos rhter,es il,ans les prairtes et
les bods.

ne fait, comme pensde, que ramener asscz guuchement l'idc de l'exorde. Le dirai-je? On croir'ait presque quc ce morceau a t fait, plusieurs reprises I le pote aurait d'abortl cri[ le

Quant Ia dernire strophe, si pompeuse de forme, elle

part, mais n'ayant pas trouvd lratire h toute une ode dani cette scntence pourtant si {conde, /e gnie ne s'acqui,ert qu'd, force de traqil, il l'aurait ensirite ienoue l'ge de'son'protecteur. qua'nt ce dernicr, jc ne yeux pas chicaner le pote son endroit. ll est bien cerl,ain qu'aux yeux de la postrit, la sant du comte du Luc
comrnencement

ne rurite pas un tel enthousiasme, qui re ,senrblerait convenir qu' propos d'une maladie de Louis XIV ou do Napolon. Mais en accordant que Rousseau erit eles rnotifs lgitirues pour placer l'ambassadeur en Suisse au rans des donrinateurs ou des bienfaiteurs de l'humanit, son ode n'etrt rieq perdu, ce me semble, de son blouissante et harmonieuse posie, et efit gagn comme logique, si son plan et t peu prs

celui-ci :

Il est des gnies privilgis qui, une fois domiils par l'enthousiasme potique, font des miracles, Orphe en est un exemple. Si j'tais un de ceux-l, je demanderais au destin la sant du comte du Luc, ou du moins je lransmettrais sa gloirb la postrit. Malheureusement m-on courage e[ mon talent ne vont pas si loin, et c'est ce que je regret[e et comme pote et comme ami tlvou de mon hdros. Au reste, si l'on veu[ voir I'ide de I'inspira[ion potique

il(;
.*.

DE

La nrTonlgur.

traitde pr un crivain aussi irreprrchablo dans la nensdo quhdmirablo dans la forme. qu'on-Iise I'ode de f,anartine a PEnthousiavne; c'est la l16 ditation, r, .
.1
I

x.[ iiil[:T-.i'-,t;t

I I

{ e'&0.tpeffi5i}'g.ii, ,1tt?,:ii(':rtirt'!

-...r1:.[.+,crfr , e.-:lr rt-,"f'I

--- .14&I'rIOfAXU e,f ElC {. *{4,agtn

i

ud 'rrrcq onoJraTmlig"to sr,lrT nqi'rrli"lrX "rirori lfuo aei'g6r

-iiril c ueilr;raolcolfl ,i'hrtl:,:,i[.,,lui rmi,.';r]r{i:nrr xfu u.ritrn'iaitea'n[; ,rilf.ri'! ilitq eJtec ebi "t$roq s\'riuia naa. nr.,e rb sfu-llfiurslfpai,fi

as.f

llliriibJ.ioqrtnl-IUtn(I"rsfi@r.u.,igrl;ippr.l3$rcJuoTj
ti'rrlrsiln auoa rnoiriltxo 5lirrurn o[
".ru$ls

rrJon ccvnl arroll auon il "ar.nl:rrl *mrin'rnr srlonie$iA .egrlun ncift"ll,eu,ig;..r'r +i'{t Ac ,Jnsrnurluo r:Jc * o a[[e'np ss sb lislrvruaasr ra ri,.;ritv fi Jo arlennor S $o u'rbroalrb ct in.riov rils'np e:r no"rlu;r.rigi,nf'I "inq alrbuor s5
al.r Ju .fr::r rr,duJr;u
j

r scnim

$oilis1r.frri,5 :t[r lrttrlfir

p5u{xur1 tituOf16r[ iJ:!ri,!4'} r uBj[J.ri_uG 'lt rllJL|J-rr}q $ s girrl.rg;tJf rjril=TUiIri'Iq Jioe

g61frt3f! ec{B$r ,e.;[lslr1''. .rl#ii.izl,-r.,lrT er.loV '. ".ii,r.ri" ].+x[1j1r7 -t,rotnn:r*j.]ib -x'r{i s s[ qi xi iuo q'-" a+ii;r 3"jt:i-;i,,i i]i.t fu -*:.:i'r$i.:Ji', g "i,f auiJ'tcq aoisre ;rirr.i3 r,i;liil, :i,;ffi il ;i_i '.#j;fr

i;il

.Je+*to *16'3

.r

5rrgiJi;I ll ,eJi:cv qorT .noihl+i$li srrgiJi;I

r.r'.*t!r-)rr

li.r1om rfi a.l.rJpggi aol *eacitrrr sb ern"pit*,dorlt_grr eoqiqe e'iil,?rciile ,e.ro: elliru Spniv--ttJriuii i't :r3iii.rriil eir.ul.revn eg

rr"1 .lrlr Jirlai$ca e[

Ii

otraaarsr

uh ru,lasrn l;t r! fiqoit riotl;$i;rnl[:]] iut,f$,lirqas'I

*J 1:i'rtmC.rq [i 1':r'I3Ml$.[q

'i

'jrJl,tI'-ir,f, ,uI

ir gnilruulr;-l ?[ .' "

anrl,lr

':,,i,,i

t::t

.-;.ti,

,. ,...i-

,irtilr,f [.]ir..]:] if
..,

Ui .tr;ti t,j liC"t

, I . ,', I -

t"r. ?rlLL;:_,.rj:

.i:i:rii

rt

.:.ri.:-..;- ., r rr

r"r,,
-,+":

CTIAPITRE IX.
DE L Drapostrrloly,

T&NsrTf,Orvs n

pRopoRrlo8ls, venrx,

EIGR,ESAIOEIS,
-

Les rgles ont pour prineipe notre orEa'isation, po* but de hos besoins inrelteciu;. a fai de eette vrit l'ide fondamentale de son rssoi sr Ie qo,t,

la satisfation
avcc

M;;;i;;

dera dans lcs autres ddtails de la disposition'. Yous voulez sayoirr. par exempl, quelles legles peuvent dterminer l'tenihce d'un ou'rage e't des parties"quiie composent. La Tature vous lcs indiquera. .. tr p1.,roire, c'cst que l'espiee- parcourir soit proporuonne a ta mesure dc notre attention. Trop vaste, il fatigue I'esprit et lui chappe ; trop resserr, il Ie atisfaii mal. T,es popes mythologiques des Indiensr-Ies qystres du moyen ge avec leurs soixante et quatre-vidgt milie vers, prusiers

notre nature est chosc de conventibn et de mice valeur, si nous tions autrcs, le monde extrieur nous nffect,erait autrement, eG les rgles seraient autres. ainsinotre rneaimc eonnatre et voir, se ressouyenir de ce qu'eile a vu etil en conclure paT I'imagination cc qu'elle verrai le dsordre eg Ia contusion laissent en elle un sentiment de fatieue et d,inanit, et cest d'aprs eette constitution de notre ntelligence q_ue Dous veDons de demander l'unit de I'ensemble et"l'enchainement ra[ionnel des id,es. Le mme principe nous gui4 --- -

Toute rgle qui ne peut se justifier par un rapporr

diil;i

{{8

DE LA nElOnIQU.

rotrians du xvttusicle et du ntre pchent contre.cette loi. *t"ior .lrgr, mauuels, rsums, compenili,urtt,, la violen t en sens oppos ('). galement r, -'ilro6e parties d'un crit rglei 'coest'que les
-diver_ses

aient entre elles in juste giroportion Il esldes auteurs.qu.'ir' oo"ts Dar une pr"emire fbugue, ou s'abandonnant par' iotr".if rr' atrr ea'rts de leur ragination r-laissent prendre soit aux ides qui s'offrent doabord, soit celles qul leur sou: rient davantag, un dveloppement auquel le,reste ne correspond pas. bi dirait de-ces caricatures ou le dessinateur jambes de ier;i;,i* tt. gigantesque par un-corirs 3t dry la lesquelles dans plants exotiques d"" r* nain. ou encore tronc g-rle d'un sortir fait lois, ses oubliei ;;ili.": or*issant ftrit'6 der b"anches interminables et des appendicgs

"| monstrueux. --;*o"a*

'i'

d'un discours, loexposition d'un rcit -ou dlun' drame doivent tre dans'un jirste rapport d'tendue avee l,arsumentation et le corps de-l'ouwage. Souve-nt- le lecteur il,;t*g ri prr consiuent fastidiux ce qui dans le fait
n'est que disproPortionn ("). Il nc faut pas oublier oriti plus ies dimensions proportion'

aior*res for-mes employes.dans un crit. Vous.droporr", par exemple, un roman. La forme naturelle ln nar'ratioi i mais po,ir ,lonner plus d'animation volre "ri tivle. Dour v ieier de ia vrrit, por mieux faire saisir les intentions et l caractre de vos hros, vous aYez recours au Ai;i;g";;vous cdez la parole vos p:lsonnlges' Rappelezvous"alors que eette noueile forme-introduite subsidiaire.;."t aoii ,{t"r en proportion avec les dimensions du rft.

,,.l1,f-d ir

b'"utiu pt,-.11 n'1 Pap fallu moins de f"r[e"..'.i-Jpti't"r""-il;8. fui-hono"able bennuyer pour rire ltistoire de la seule et uni;;;;ir;r iori site; it allan enramer ceue poque er le, ;;: ;;a; r"*iii;.,lq"o
ioSu

(r) J'al vu les annales drr monde etl'encyclopdie de

t-outes le-s.sciences

ren-

to-u, quand la ort- s'impatlenta et I'arrta' fe) c Les lonsueurs. illtM. dey, sont des parties tlisproportionnes acec I'eul r.r.f," oi";T;;;T;;;se, ou'm"l ttistribires dansioriionnan-cedudrame'."rlo proporrion ou un -vice ite posirio.n: les il;;il'l";*;;r;;;;;io-ildfaut prri.-l.t"sins convenabiesi ou elles sont hors de leur place o ;il;;;b;r

ctraP. lx.
ceu_x.

{{9
Ia

multiplient singuliremen[ Ie dialoguel l'habirude d

scne les emportc chaque page. C'est une

C'estuno rgfe qgbyblient pl-usieurs des romanciers actuels, surtout- qui crivent d'ordinaire pour le thtre; il6

c-'est la rgle uprire.'Arrire, saus.doute, Ie compagnon de voyag-qui ne nre laisse pas rcspirer un moment, et marche son but avec une roidur toujours inflexible ! mais en lui permettant les dlassements la curiosit, je n'admets pas _qu'il s'carte tout propos de _et la route, qu'il s'arrte pour tudier ici une fleur, l une ruine, au point d'oublier le terme et de se laisser surprendre l nuit. q l)ans le discours, dit Pascal, il ne fautpoin[ dtourner I'espnj d'u-ne chose -une autre, si ce n'est pur Ie dlasser, mais dans Ie temps o cela-est propos et non autrement i ear qui veut dlasser hors tle propos, lasse. u

l'intrt qui_doit \re n,

tenue et suspendent llntdrt sans Ie dtruire. Qucl harme des malherys d'Qrp!e nlajoute-t,il pas Ia descniption des travaux des abeilles ! Une digression galement in'dprochablg 4" tous p-oints c'egt,co mignifique &oge des lettres que Cicron a jet dans Ia dfense du po-te Arcf,ias et que tous lcs sicles ont rpt. . La digres_sion n'est don pgint condamnable en soi; placie propos et bien mnage, elle prvient la monotonie et sou. tient l'attention. Observez seulement qu'elle soit rare et rapide, {S'elle ne_vienne point diver[ir rop souvent le lec[eur, ni, en luttant d'importance avec fide principale, divisei.

faute, mon avis. On a remarqu, que les rnai[res ne donnent en gnral au dialogue que le quart ou Ie cinquirne de leur cade. Point de svrit outre cependant pour tout ce qui tient -parties. 'Dfendre aux proportions des diverses ltcrivain eette libertC d'allure, ces carts d'imagination qui vont si bien ,oebtaines natures d'lite, c'est aftchr un rigrisme nuisible au talen. Loin de m'opposer aux dveloppements donnds certaines ides favorites, benjamius de lafantaisie, j'applaudis, surtout dans le-pome didactique et le roman, aux exeursions mme hors des limites du sujet, aax ptsodes, aux d,igressions, qui divertissnt l'attentin irop lodgtemps sou*

Ie rdcit

{2t}
-

DE LA llrrTontqur.

'de

qui'Ie rend rii i{ficite, ne me pratt autre chose que.la fusibn mme des pensei diversei. te seul moyen,,d'| p:rvenir est do dispoier si bien sa matire, d'en" ordonner si naturellement les parties, qu'elles se suivent lTune l'autro, sals se rat[aeher pr aucun lien artificiel. u Les pier.res bien t_ailles, dit Cicrn, s'unissent d'elles-mmes snns le secours du ciment. r Bt il dir vrai I seulement, elles ne s'uilissent ainsi-que dans les construetins ronnaine, c'est--dire dans ces crrIs, profondment et nergiquement mdits, o lc sujet se dvetroppe franchenneut, oliies ides s'attirent'ct;se balancent comme.les eorps'dans I'univers de Ncwton. Quaqd I'autcur de cessortes d?ovrages a puis une pensde, ilipasse I'autreavee simplicitd et botne fof; e[ cela rub bidn rieux
ce

pguilles bons crivains-jr et un eueil pour l5 autfos,:n':.le n?n: disconviens pasi mais cet ar[, et c'est l phcisrirent

Muis l, Gomme ailleursn y a.t-il relloment:www*xpdbs transitions? doute, idpondent plusierirs',cl.itiqui; - Sans ne lcs iddes principales peuvenl pas tre toujouts.,si;{r:itment lies, gu'il ne reste jamais entre elles de laeunbs ooonibler', si' compltement fondues easemble, qu'elltlb,:ffaenl souven[ besoin de soudures, en quelque sort; nrya-toi]rps alors un mrite rel r trouver.et disposer des iddes sqi]on,daires e.trclatlvesr,pour passer d'une ide principale il'aiitrd, eom_me fgnt lo-s ponts sur les rives d'un fleuvo? {e}lq cq, semhle-t-il, la do'ctrine de Boileau et de lTI. de Ie Harpe;'qtmnd ee dernier tr;'x [rpropos de laBruyre et, de Ia Rocheououl$: u En dcrivan par petits articlos dtaehs, e[ faisant ainsi,un Iivre d'un recueil de penses isoles, ils s'pargnreritr,sq'mmc l'observait Foileaurl ie traval des transi[ions"; qwi' iist w:Ant

naturelles.

Que vs ; digidssins sortent naturellemsntu du' foncl' m,me l'eit et sdmblent lui tre ncessaires;liuc jat'nais'ellbs,ne tassent naitre dans l'esprit une srie d'iasietthngr;, plu_s forte raison. d ides cntrnires au suiet: enfin qtleillsoion-t places au iieu qui leur convient le" mieux, gi les,appolte en guelque sortcl qu'elles se rattachent, ceiqui prctleoet ranrnent ce qui doit suiu par des transitions.'facilss'dt
t

i '',rir''-/ill'1 ;ir

5'12;v-1

foaddzptm

gfe4fesr,ttauitions subtiles prcs{ue toujoure uniquement i{ojs, qpBorts p.ntre les mots1 quf1,Une liaison ap,Artqon_.$@n1-rs le dernierdu paragraphe quiflgit et Iepremir
ideloo.;riqui cornmence. Si vous prouvez le besoin des tran.

dttiq4sr,,gi vous cvez Ia consciencle dtune lmune combler ien:ho,.d,Gqx,idees, prenez garde ; c'est qutalors votre mdita.,tton,tn dt.ip,qomplQ-te, c'est que vous n'avez pns saisi avec puissance l'ensemble de vo[re sujet e lpq,r.plqtions assez -de a.dbs dlvgpesrpqrliesr-ou .bien encore que vous vous occupez :ftuXqdtd illirgdnlsxr du piquant de la dlelion et doe,sententes d,ta-ohm.:_frot1[,ouv_ragc qui n'est qu'une collection de sen-longes *t,:de,trnits d'esprit a toujours quelgue chose de d:rrgustrri iliisemble -comfos non e mrotrres joints I'un
lFquErq Taig de-pices ct rle morceaux, e singu,[is non lnern.Sffidp ,t{.,fryttlt collata, dit Quintilien. Et il ajoute : ,r Les ,trgiig dlesprit isols sont comme ces corps de ftgure ronde q-u i rre. peuvent jamais, quelqu e elfort qu'n fasser-'. s'emboi ter
lpnrfqiqement

ct cadrer

avec prcision, illa

_lep

ratuida

'8gr,a,',araumcisa insi,stere
,'tssrdm,ern$.<lo

inaicern nequeunt.

t'Je

et

unili-

suis noin

proscrire

s.o*-gug,les Greeg appelaient apopltthegmesr' enthgry,mesi j,.tins sententi.^Eilgs frappeni esprii ', apiphontnes, .et les rrlu leqteur, elles le font penser et se fi;ent dani,Ia.mernorre
"par: leun brivete mme. Elles clairent souvent un grand sBaQe';et, quand elles runissen[ Ia profondeur Ia ludire, $lqs ,gUpposent dans I'dcrivain de l:expdrien0e, une mdditationpui$sante o_g beaucoup de lccture.-Voyez surtout Snquc etrMontaigne. Mais je veux qu'en gdnralles sentences rurnbirtourcbneluent ce qui p1-cde, ou encoreamnentce qui suit et Ie rattaehent aux-ides antdcdentes, de faon que-

peusdes diaeldeqr'lgs maimes,

loin d'avoir besoin de transition pour se tir au reste

,diseouns, elles servent elles-mmes de transition.

! qq s-ellle circonstance o l'onpuisse cmployer latrants,tton p,rtift,ciellc, c'est lorsquc deux ir!eq, ou tut fait opposcs, ou nu contraire absolumen[ iemblables, doivent tre r'approehes, dirn ctd, sns monotonie, de-l'autre, sans rp dc disparate ct d'imprdvu. Orcste vet flioiter yrrhus d ses
ttl

22 exploits et en rume temps re blmer de lkppui qu'il -r..-- -1- " donne & Astyanax : l
"

""i"oo.o" nouJaailiil;";;;'pr. yous, {t vous avez ',!o_qrr rr-uo;-,i;il;;;;; \ Q_u9le ts seut d'Achille po rli.d;i;;-. .Iais, ce.qu,il n'efit pas faitr'la " Gre avecTotuur ' vous voltdu sang troyen relever le malheuro elc. . ,

$vagt gue tous los Grecs vous parleft Dar ma voix, que j'ose ici me flatter Te leur'choixo $9utr1gz $[ gu vos veul, seigneuro ie montre quelqu joie De ioir te fiis d'chit et id de Troie.

9*girg flector tomba sous lui, Troie expira sous

ses exp.toirs-

-: .i
..: j

''
i,
,i.-,

que le prince qui lui lit perdre tant tle ses vieux rsimen la Journee de Rocroy en devait achever Ie reste- dans les ,1,r,,r.,,f.,., etc. r, Pl1t1e9.{e Le_ns, -ces L'artifice de transitions consiste daus I'emploi d,un idde intermddiaire,-qui lie deux ides eontraires; d *,o; semblablesr.lnais- dis^tqntes, eh quelque sorte. acine veut une ide qu! justifie la fos les copliments et les rp.oches adresss Pyrrhus; il trouve l,xemple d'chille:, Oui, comm,e ses eploits,,. Mais, ce qu'il'n'etat pas fuit... Bossuetr en veut un qui llppnoce hbahille ae hocioy de celle de Lens;-_il troue I'E-s'|agne vaineue Lens comre Rocroy : Elle ne sau-ait p_s-... Il aurait pu prendre galement Ia-France victorieus dans les deux jbui^nes, etc. L'antithse est la forme la plus ordinaiie de ced bansitions I continuez de feuilleter l'raison funbre de Cond : Pendant gue le prince se soutenait si hautement avec arghiduc' il rendait au roi d'angleterre tous les honneurs qui Iui taient dus... Nous avons-parl des qualitds de l,de,
venotrs maintenant aux qualits de l,esprii... Si les autre conqndrants ont reu un rcornpense airssi vaine que.leurs

Lbrateur a pleinement dcrit la bataille de Rocroy, il;;T; ,. drre un mot de lavictoire de Lens. u euele prince dcondd, s'crie-hil, ert volontiers sauv, ta 'iie *o'Irrro. rc Au Fontaines ! mais il se trouva par terre, rr *iuil*r au dol[ l'Espa"gne.sent en'core ta pite. nU" nr r.vnip T,t^"ll

p**i

cHlP. lx.

r25

- transitions, Racine surtout et Dfassillon, que travaill leurs vous trouverez les modles de ces mille artifices, et que

ddsirs; il noen 6er pas ainsi de notre grad prince, en effetr... qtc. C'est en tudiant les auteurs quj onl, ainsi

vous voushabituerez les employer yous-mme l'oceasion. Bn gnralo Ia transition par l'antithse, dont il ne faut pas abuser d'ailleurs parce qu'elle est trop facile, est un excellent moyen d'amener les contrastes, ce point si important observer dans la disposition, En effet, si le sentiment del'unit, de I'ordre, dela symtrie, des proportions exactesr' est dans notre nature, elle eomporte galement et un aussi haut degr celui de la varitd, des contiastes, de la surprise. ,s Similitudo sa.cietats est rnater, dit Cicrou. Ce que I'on a [rduit pr ce vers-si connu :
r;lll._,'

lrll

'rIr
1. '

Loennui naquit un

jour do I'uniformit 0).

tr)isposez donc

[sstor]]es ides et les formes. L'me, oomme le corps, ne s_upporte ni une longue inertier, ni une longue- tension de forc;_ I'une et.l'autre en usentileg ressorls; qu'au repos eusbde le mouvement, ou encore un mouvement nergi{ue un mouvcment plus doux, pouryu toutefois que torts -deux appartiennent au mme ordre d'ides et se dveloppnt sur le mme terrain. Ne croyez pas, en effet, qu'il s;agisse de pa'sser brusquement de la foli la raison, d provo[uer les l_arm-esi puis un instant aprs le rire, pour revenir-bientt durire aux larmes; loin de l : les romans, Ies drames, Ies vaudevillesr {ui affectent ces oppositions heurtes, ces rap(r) ( UDe tongue uaiformit, dit Moutesquieu, rend tout insupportabte r Ie mme ordre- de priodes longtemps continu accable dens une liirangue, les mues nombres et les mmes chutes mettent de I'eonui dans nn lonc rronre. S'il est vrai que t'on ait fait cette fameuse alle de Moscou ptersbrirg, le vgi'ageur doit prir -d'enoui, renferm entre les deux iangs de cette alt?e.... L?6me aime la varidt.,.. C'est ainsi que les h-islorieas nous pllsent par la yaridtd des,rcits, les romans per la varit des prodiges, les nices dc tf,tre par la varit .l-es passioo-s, e[ gue ceux qui sovenl iistiuire'moiliffent le plus r1u'itr pvent'le tn uniforme de l'instruciion. n Eisai sur le got.

votre ouvrge ile manire y fairo con-

lE4

DE LA RUTOnIQUE.

-,

','if,

i!

ll[l;*

Imitez les artistes. En conservant sa statueldesrllrf,s"sF des jambes de dimensions pareilles et galement propon I tionis au resto du cnrps, le sculpteur a soin de: donteriilr chacun de ees membres-uirc attitue dilfrente e dlarrivtir,' aiqsi au coutraste sans blesser la syntrie. Le pelnrelre*o pouqse, sa lumirt par -du dcs o+*T igoureuses;-mais':C.'esta mme flambeau que proviennon0lixiii u mme soleil ou ombres et les lumircs; pour les unir, il cherche im,i$er
c_ette t_ransition

duit

duns

la nature, et,si ses couleurs erient', si sos iourq'

d'une tdints I'autre que l'air am}iant;'-prr*.,

napillotent.:olst

ri. teg;ie do eethoven e[ le-talent'ae fticien 'David',r feront sicedder au calme embaum dtr matin lesrmugissel.
Ia-sdrnifdi:mgis ees mille bruits ss fsniront toujoursrLioil-' dans Ia,grande:voix du ddser[, l, dans l'harrnonieuirivbr-' ii"r' it i'ii sellc del-a naturQ pastorale.
ii
1-|

qu a viol ou ignor les principos

de orir

men[s et les dclats de l'orage, puis ramnerout bientt apr.ds.'

Voulez+'ous du public mriter les amours ? Sans cesse en dcr'ivsnt variez vos discours... ' fleurcux qui, dans sos vers, sait d'une vtix lgr'c, Passcr du grave uu doux, du plaisan[ au svro.

, ,:' !!ii, 't r,i. ,ll'rL rjr:.,.,, .

Ou plu[t hureux qui sait tre Ia fois gal et varid;,dgal' ! parle tissu, vari par le dessin e[ la couleur. ' Choru aisez tiange! L'cole appele romantique, {gi nourtant ne paetisait gure avec Bolleau et tenait ses pr-" eptes en mdiocre esiiruo, s'avisa de prendre celui-ci r la; letire, et, gubtituant la confusion la variit, pousa jus"u qu'aux dernires limites de I'hyperbole le pflssage du grqr'-c du doux et du plaisant au svic. ITI. Yictof Hugo s'dtaib,fait
-

_ caP. trx.

125

le,ehampihn'de 'sette doctrine. Peu corrtent de laissef lo'gei e[,o stitrirr, Ie tragiquo et le comiquc,so.Illottvoirchacun dans sn sphren il prtendit les mler, gt les ctroiser sans cesse. Paitant du principe que le sublime sur le subime produit malaisment un eontraste, e0 qu?on_a,beeol'n de se ieposer de tout, rn.me du beau, il voulut {q'oh son- repost daus le grotesque et dans le Inid. Selon lui, le beau n'a tl,u'un,tyi Ic ldid ena mille I selon lui, le monde rel'conrms

li+uprr{ idda!, le christianisme comme Ia crationi allient iltolrtroouprDieu ct Satan, llomre et Rabclais, la belle etl

lteri.rsdlou,lui,eufin, comme tout ce qui est dans Ia nature ecg-daos,ltartr'et que le subhme et le groteqque.se croisen[ llr us la vie. ils doivent se croiser de mme-dans snnSrce$sedans la vie, stnsrcse,dans
l[tlonture(').

:." ry.lir,ryll, TT E: point Ia ll1':,:t-xi-"^p^-.-:ll*:i: reprodueti6n'.fidlet.illirnite quo Yart nnes[ *"i4

u@uol quhh dise M. Victor Hugo, et de que\ua poids qud

sfi'n6e,r,, certaines lois d?une neture'ehoisie gique',si'les ehoepr,existent ainsi confondues. danb la ie.deltre;' ghand-

du,'h, hture tout entire, mais-la,rcprscnttiiln snvanlc ct

el[psus'offrent Togsr nous les separons instinctlvgragnt;, come,nous banniliorut un nain ou un mendiant riui viendrnient taler leurs plaies e.t leurs diffonmits":dans la salle du festin etau miUe des churs dg'dnso.'!'it-l1ri! r;i -'i-' ';i e[ Milton ont fait On nous dit que Dantc, Shakspeare 'point.
Nn 1'ptirce que ainsi, et que not ot les'blmon leur sicleles compor[ait tels, e[ que, malgre leur imtnensc supriorit, ils taient e[ devaicnt tre cle leur sicle. Nous
ne- Ies blmons
r-ls

point, parce que nous les comprenolg ! o-u -conoprndrions point aujourd'hui Ia sont. ltlais nous ne scne des fossoyeurs de llmlet; mais nous ne pourrions s-upporter le hieux accouplemeit de Ia mori ct du pclrri daiii ivtitton I mais lc damn-de Dante qui essuie avec les chcyeux de son ennemi ses lvres dgouttantcsides resles de sou,;surglan[ repas nous soulcverait le,cu.r, Dn un motrr

t26
chose.

DE LA nHdIORTQUE

nou$ ne lilmons point l'homme, mais dous

Telles taientlcs mgu.rs du moyen_$ge, goit; tel futmmo! si I'on veut-, une certaine poqtie, l'epiit dd chrfstianism mal corupris I mais vouloir rinstaller de telles murs et un tel esprit dans loart contemporain es[ un anachronisme aussi. repoussant que si l'on demandait aux souvcrains de rtablir les Triboulet et les LangeJy_ tit^re d,office nux dvqucs, du ;
des

fairesuivre les sermons d Lacordaire

nral lepassage d'un sentiment un arrtre, d'un orr'e d'ides un ordre oppos, soit habilement mnag et les grands effets amens par une prparation et une gradation sav-antes. ainsi farsant, nous restons encore dans la nature. NilI est in " natura rerun?, omnium, dit Cicron, quoil se uniuersum profunilat et quoil totum, repente euolei. , Tout crivain a des p.feuves nurnrer, des morifs faire valoir, des sertiments exprimer ou insbirero des passions allumer, teindre , reprdscnter. cei trirenti de sou su,;ct n'ont point tous ln mme force ou ln mme importance,

Iectuelles, sans -nier ce besoin du nouvear, du piquant, de l'imprdvn, qui dgjt nous rveiller par interallei, iu,en'g-

Ia fte des Fous ou du braiment de celle de I'riei aux orchi.,r' teetes, de rlrouler des processions de goules, d dogues, de snomes, de dmons de toute forme autur de nos friJs ..1'de nos corniches. Ne donnons point sans doute nos mursaux vieux ges, mais, s'il fallait ehoisir, je l,aimerais mieux unro"e -croisernent qtu. dr.prendrc les leurs. Tou[ ce du grotesque et du beau n'esb rien l'un retour la barbariei Si vbus l'aimea , si vous Ie relamez dans I'art, soyez clu moins coni squents, et renrcnez-le dans la vie reire i s'il vous faut toujour.s Qttasiry_q,do pour faire ressor[ir Esmeralda, rtablisse In cour des Miraeles-au cur de paris, et donnez vos of[ciers dcs gardes des hauts-de-chausse mi-parlis rouEe e[ bleu. Il ne s -agit ici ni d'A'istote, ni de la ilarpe , miis du bon du on gorit. Les disparates nc sont pas ies contrastes, ,senst ple-mle n'est pas Ia varit. sans prs*ire les plaisir Ie le la y{priser'qui compr,e aussi parmi ies jouissuo..^s inter-

rpien"rierrt*de,

'

c[F.

lx.

127

lls

plus vives'dchelonnenl, divers degts. Ce qui lc fraqp.e

mentrlui,depuislongtempsfamilieraYecsamatteretnepro-

;ffi;ffit;t'r;

pas une impression pareille sur les auditeurs les. disposer-' le': ou les lecteurs

qoiy tont tttnge"s' I{.fagt

qmener'lesentranerpeupeu:voillesncessitsdela

"',r"jiA;ii*,

od,iti," et de laprparat-i'on oratoi're' qrii rpond av c.rescendo si familier aux mu' lorsqu'il sioiens, est presqi t,iujours d,e mise., et surtout les pas*ons. Dang peindre de ou ;iffi;Jil*rr-*rp*itr, preu'ves, les ides, Ies expresIe rremisr csr oo dispose les ptus' sirins. de facoi gu'elles aillent toujours-augmentant de prsent'e une successron ;;;;ui tt'tittgib, Dans l'autre, on toujours anadue d'images f de sentimerits qrii enchrissent avcc artleurs GorIr*DC;,,,* sur lei autres. On peintet leur tendue' mouts, leurs progrs, leur force - l",rtine Ma,iry,irni soo .gssoi sur l'loquence de Ig, chaire, fait assez Uien reslriit t" diversit d'dction produite sur ,it o-ie p"r rlnLrait brusque er inarten*^g:i lrurpr*o et la frappe, et de I'autre, par.ln .t"Yq ryl morns pro'

ffidill

dcisii'. mais rrrpar de longue main, qui lui larsse.unc #ffiilrrifr'i*pr"ssion". Il cite p-or ereuple-de ce der-

xr.'r,;w:,t'nn!;';::"r,!,:tyfi i""lt'11*l'ij;;
I'
mes frres, qul tes.ici assembls' Je homms. Je vous regaril" cmme si vous tiez seuls donc "";i;;ilr-d;;;rt;-,L; surla terre; "t,o,",'tl"lre"'l"i -'o-""u-pu-um'pouvante.Jesuppose iont s'ou a.roia|u"I;;-r; l; no ai t'uoi"",i; quu les cieur o.ue c,es!.ici ,le ce nrilieu au ia.'gtoiro "ot." q;;';T*i-t,r.i."" p"."it," rl-aos i;; il;;; ,;;; {tu po"t I'attendie comme des criminels temnle, et qne ?ous tfi;t"";;rt de grce-ou-ln-arrt de mort il#il;;tl;tilL";" Prononcer uoe sentence flatter t vous mr"ez tels que vous tes .ternetle; car vous ;;; il;;;us omrrse[t' vous amuserout vorrs d" cltangemont.qui auiourd.hui. too. ".r'JriN I'erprence de tous les sicles. Tout ce qe vouc jitii:J, riia"-;;;;;tsr uo comPt" trouverez en vous alors de oou"o,.sera ,peut-itre et sur ce que""-.t:T^ll:' vous seriez' rendre; ;;;;d q;; ""t,ri quu n". "utiu" "ojo"id'b.ui de ce -vous romenLt ce Pouvez presguidciiler si I'on venaitYous Juger danr air Jortir do la vie' cui sporanl ne de tefreur, r" dem_ande fi'app bl;;;;;;;,1" " "oo""ttivera "ii'""r. dis la mme disposiliou o pas en-ce Point mon sort itutre, el' nre mettant denrqnde donc : si Jsus-Ghrist paraissait le soubaite que tous;;t'k"; t;;;;" augustc dc I'univers' ponr rlans ce lemple, ,u .iii.u " line usre-lrlde, la ;,lus

:1r1

o;e m'arrte, dit ltassilton, vouso

t28
atteffiionr
1

DE L nrrTOnIQUE.

v.sue seutf[rz que si lc point oulininant dq m-ooea on, efitt il?erclamation temible z P arasssz'nninenan'{ty I .iu1tes ! o 'teis-uous? tout l'elfet tlc cette'explasion ,d''doxr, que-nae rerait manqu sans I'admirable pr prationr aatlri,r6,
es

qqi llamng. Remarquez en efret. L'orateur

commethco'rpnrt-'

isoler,scs auditeurs du reste du monde, et quand, dploutraur, milieu d?eux; il a ainsi condens sur leur tte 'l'rpofuvadee gnrale que ds le premiqr mot de l'exorderson d:iscourCIar dfi rpandre et gu'il partagc lui-mme r il les-trarlspdrtet'tti) jour du jugement, au jour de colre et de vengeance. +*$ suppose-que c'cst ici votre dernire heurc et la fin doliufiyei,6'... j Pois, sa voix prophtiquc, la vofite dui tatrFfts-i
se

les cieux s'enir'ouvrent , Jsus-Christlappry$th dans,toute sa gloire, Ies sept trourpettes retentisseutq'Lll-a sntence do gr orr de mrt ternelle plane aurdeoo do -troupequi se serre-d'effroi-sur lcs'ddb4is:deb cette petite llunivns ecrpul, curcz ! Voici que commenee ls:trribls triegd;des brebfs et dcsiboucs, de la paille et du,'frq{rrsntrli) voioi que fe prtre reclame parmi les pcheurs et ceux;-eiirc0J ,lu ,rnajoril,; 'ct plus que la majgrit 5 gmfchop T ceux-l-, 'et gauche, E0i to.tre soic poussds tour ' tour dans -l?un oh r-ltdutreil dsces quatre enelos les a parqus son impitoyalle,|6gi'Y que. Restera-t-il seu.lemcnt dir justes, vainencnt-cirerchdet
;

-dchire,

vous juger, pour faire le terrible discernemeut des bou-cs et rles brebis, croJrezvous i1u le ftus grand nombre de tout ce que ous sommes ici ft plac la droitei croy'er-vdus gue los chosos du moiu's fussent gales? croyez-iou-s qu'il s'v trouvt ieulemenidir iustcs. que le Seigueur ne put trouvCr autrefois en ciuq villes tout entires? .li voui I demand*e. Yous i'ignorez, et ie I'ignore moi-mme. Vous seul, mon ltieul coansissez ceux qui vous appartieuuent' Maig si nous tre connaissons pas ccux qul lui appartienneotn nous savons du moins que les pcheur's ne lui ppartienunt pas. dq qui sont les tdles ici assembls? Les tilres e les digoits ne doivent tre comgrLes pour rien: tous en serez dpouitls devaat Jsus--Ghrist. Qui sont-ils? baucup de pcheurs Qui nc veilcnt pas se convertir; encore ps qui le vourlrsient, ais riui diffreot leur convelsin; plusieurs autrcs qui ne seiouverl.issent jamais quo pour retomLer; enlin un ct"L.l nonrbte qui cioient n'avoir pai beson rle cnversion : voil le narti des idprouvs. Retrnchea ccs quatre soites de pcbeurs de cette asscnrbldo ainte,car lis en sontretranchdsaugr'ond jour : p"r"fsse" maintenantrjuslesto tes-vous? Rcstes d'Isra|, passez la droite; froment tle Jsus-Christ , drnlezvous de cette poille dcstinile au feu. ODieu, o sont vos tus? et rlue roste-t-il pour gotr partag I D

EAP. lX,"

t2$

dans 'cel,te nuit, profonde , Iiiqnonent+.tuinAm I'ignore.'Et -a seul miit de lumire jarui : V oi,Id, le partid'es reprouus c'edt aprs cette prdpnratin bratoirc, G?est;ulors seulcmcnto 'encore
uri"

autrefoisipar'le $eigueur dans cinq villcs entircs? Tous

q-ue d'art, qu'clate tout'l'effet nwe"de gnio plus dgrcAt appl auqel doi[ reponre unsilence de moFt:Paraisseemaii'tBnantl justes, o tes-vous ! et que le prtre-, se rotrsulinnt vers'D'ieu le dsespoir au cur, peut;s'crier : lus, et que reste-t-il pour Totr pa$0,Disu[qpisont ros "

ta$e{ j ;u'
[luire

titlnryeut s?ppliquer I'ensemble de I'ouvragei II est temps eiffinqrl danl lc ddtail des_ diverses parties.
,:

--hout tie que nous a ons

oomsrenee

dit

jusqu'-prsent de-Ia disposi*

ilbut,

uo'ide,

epa

eilTo se Doupsuit z narration, confrtutatinn,rfwtatian, nwd', clle se termi ne i pilo oue, cge1usiory dnn elsthement

s;tion, prologue -;

metzt,"6raraisbn.l)onnee ces diverses parties , suivan[ los dive genresr le noo' que vous voudroz, touiouns eshil quo tut.oulnage aura un cmmenccment un nrilieq et un_e lio ' " dans chadune de ccs c que le eiractre etja place des idddd noi*u aivisions seront idtermins d'aprs certaines obseriations et sotrmis certaines rgles.'Q sout-clles. qui vont

dino'

CHAPITRE X.
DU i,,1,

-'

I i

ltl,

i: '.'i i rll
l,,r;irtl
,Ii ,lF;

. | ..rlli l

r'i'it

embarrass et ne sait par o-'commcncer criie. lirp.tCoii Ia fois- un grand norhbre d'ides, et comme il ne I'es d ni compares ni subordonnes, rien ne le dtermine prlrer les unes aux autres, et il demeure dans la perplexiii ,, ll est bien vident, au contraire, que, lrs{u'il aura profondment mdit sur Ie dessein otit .ono.-rur le but auquel il tend, lorsqu'il aura rassembl et mis n'ordre toutes les penses essentielles son _sujet, lorsque, eD un mot, il se sera fait rrn plan, cette perplexit'cesseia;'car Ia plaee du premrer mot se trouvcra dtermine sur ce flan comme cellc des autres, et par celie rles autres; re dbt *"" lr .on-

d'un carrefour o vien,r' nent a_boutir qlusieurs chemins. Il.ignore lequcl prendro-, il va de I'un l'au[re, craignaut rle" choisir,'ro- firauu A" s'egaTg{. D'o lui vient cettehsitation? De c'e quli ;to;; une -iddo prcise du terme de sa route. Il ne'saura dt" partir qu'il ne sache pralablemen[ o arriver, et, qu'il niail compar, dans son sprit, les voies plus ou inoiris faciles, plus ou moins rapides qui le mneront au but. c'est du tlcri nle.r pas sellelent gu'il peut conclure Ie premien. . | ,i La position de _ce voygeur est souvent eelle de lbroteur qui nronte la tribunei A l'crivain gui prend Ia plumo. a C'es[ fautc de plair. dit Bufron, 'esi poor ,r"oir pas rssez rfldchi sur son objet, qu'un hmme d'esprit se trouve
au centre

un voyageur est debout,

CEAP.

x.

l5l

ruerhe, quoiqu'il n'approuve pas qg'o i'exrde.quand le disloirrs est termiri, vent-cependant que l?orateur n s'en occupe qu'aprs avoir dtudi soigneusiement toutes les parties de la cause, ni,si, totis caus pqttibus diliq enl,er insPectis, Bien iavoir o i'on va, voir nettement ce que I'on veut : voil Aoot le principe. Sregs, qualits, rgls du dbut : c'est de l que tout pend. L'eiorde repose, pour emplo-Ver le mot de Cicrono dans les entrailles de la cause. C'est la . meAitation I'en'faire jaillir. Voyons quelles cgnsquonces

uuence de l,ensemble et de l'ide donrinante. Aussi Antoine tioo. tpptend, dans le ile Oratorer -qt e lorsqu'il compose uR discouid, la premire partie est toujours la deruire qui ['occupe. Ei l'n voit que, en le citant, Cicron partage son

roii ('). Quintilien

i6t

ouvrage dsit tre confolme il la enore Cicron, g.uc1t dbuc onio"t soit en rapport ivec Ia maiire, comme le vestibule ou Ie forqe mme se r*l"it "o.f6aince ou le templ. 'r Sa le '" 'ni*" ror celle du reste de l'uvre, ear meilleur style de ie[ut es[ celui qui est le plus en harmonie avec la couleur

deou-lent de ce PrinciPe.
de

;iiifo"a, le d'but d mut

l'ouvrags.
u

Il faut, di[

de

un livre didactiquc, procdan! pt* synthso, o votts imposez votre savoir ri, tteur qui ie shdresserait aas, "'iir. r:it *avait foi la science etu professeur' il sulfit de l'xpsition simple, clairer-prcise de l matire; une bonne Orinition ser" ioui l'exor; u La gomtrie e-st une science

llDrn,

l'crit tout entier

aui a nour obiet la mesure de l'tenduc. - La grammaire ."J fr icience"des signes de Ia parole et des rgles suivre ;;il Ies emplov.t tioo.oablerient. - L'histoire naturelle, elle [*ire Arns tdute son tendue, est une histoire immense I
BIO7A|O. D -lJi"i-""rsl

soleo coEtaret Quo uldr 1 < fd. quod, primum est dicend'umt Postrent"'n rouve, dit'll' en I'avis de Pascal. c La ilern-ire chose Ia premire.- "*{-:i::T: "1""o1i-celle qn il fau! mettro -qu'on faisant uu ouyrge, il faut comj" ".t co-mment expliqu quulq,i"irirl .l i'uvais i;i, """".ft"i"1 ctle assertion. prbridie

{52

DE LA RBTITOnIQUE.

n enlbrasse tous les rrbiets. que nous- ppcntc,, J]t1pivdrs...... Bufron n'a pas commgnc autrenrent. ' .,r ,i ilI.ir .n fisant qu'il faut savoir o I'on va, j?ai ajoutd qu'ili faut bieu voir ce que I'on veut. Si l'on parlcl'c'es'quPon veuti se faire couter I si loon crit, coes[ qu'on veut se fairc.lire. Il suit tle l que, sans perdre dc vue l'indiaation du'giijet, on rloit comprendre dans les lments de loexorde l Ufspq-

I :

sitions indpirer aux auditeurs ou anx lecteurdil-'Drnslilisr questions varies, difficiles, que I'on ne pcu[ rsdudi'ti tfnsr une analyse parfois savante et complique I dans leg dtudes, sur les hommes ou les choses I dans les longs ltioitd, vrais
ou fictifs I dans l'loquence qui conseille ou dissuacle, loue qu blme, accuse ou dfend, il fnut songer eux auhn$,''au sujet. Il ne sufii[ pas de bien fixer le poin rablir; il.fat sc-.demandor aussi eomment on parviendra, ds Ier;pridL cipc, se faire lire ou dcouter. cet effet, trois qualA!* stint re uises par Cicdron dans .l'anditcur ou Ie lecteur' . il,doit tr"e bienveillant, attentif, doeile, beneuolus, e,ttentui,s;tilo'tlt!.:

Bienveillant : par dgard, soit pour I'autcur, soit poui Ia matire, pour la moralitd, les talents, la position de l'unr'la grandeur, I'intrt, Ia nouveaut dc l'autre, i[ aufa, avnt tout, Ie ddsir et la volont de lire ou d'couter, te 'rnot sacrtimcntel, Am, lecteur, qui commence toutes les prfaces de nos vieux cr,iviins, est I'expression naive de ce besoin. ' 'i' Attentif : il coutera ou Iira avec suite ct intdrt, sans hol chalance, sans distraction' Docile': il cornprdndra, il entrera sans effort, sans fatigue; dans I'esprit du sujet ou de Ia case. Docilis, en effet, signifio ici e's qui doceri potest. Dt Cicron I'intcrprte ainsi, quand qrati,a, ul il dil illeurs ; Esordia sumantur trirum rerurn u
ami,ce, u.t attente, aN intelligenter audinm,u,s. Ces trois mots expliquent Ie pourquoj de toutes les du ddbut; de sesvcrtus, comme de ses ddfauts.

rglct

Ilorace cb Boileau parlent du pome pique :

Qrre lc tldbut .soit simplc et nnait ricn d'alfectd. rYallez pas, ds d'abord, sur Pdgase monld,

I'q

-HE!,.X.

133
,

-Cricr,,qos.Jl"epf"s'dlu,De,voix de tofriprcrl -'Ii,r'r "' :"'sri" f i ' ' ' '"Sd'rih'iiitb lc'vainqucrrr deb vairtqueups plg I,q,!tt.rrr,. i, r .,. . Ob ! quq j'aimc bien micux cet autiur iilein d'adrssco :dtt' I ' ;i ' ' Xi'up *l06irrshn"f*iretllahoril d-e;si haute prbmessdf

,turz nnshr{ipr,{'un ton aisi douxo impla;-'lurmqnieuflrc etc.

r'']'{r/!.r ";;;Y,otr,s,co,tnprenez "t,li[t.ttril-lr;

a!iifrl,trid9,g$rasllYre i nous tlcvenons les amzt's de l'crivnin q.[f;etpag'tout on feu en arrriYantt 'rgB atfrll.!h a'll +rlt,Ii leaucoup ne nous promet que iieu. : $d1"pfi,4p,qqur

cel,te douce et hart*if.lfp,uimplicit disposent notie esprit en faYeur deJ'ny-

- ' :i gue cette modestie,

'i i

'''':

ri

;iil;'

il lllrll

r,vqir\ldqpc,,un plns
Je3ifiq,rir"

,t,SOU,Hinfluence de cette premire impressionr nous lc sui-

.'Li-'r I

.'

''

ilevat le ton mesure qu'il avance, il finit par

I'

vif intrt,

nous l'dmirons davantage,

It faveurr supposez, dans pote, {a conviction _de ld grandonr.i do son_ syjst ; ,gil"l$aJq sn[iment dc la magnificonce dos fpits dolui de X'im.triisuhca du:narrateur" et vous aurez la source de l'taoea.lii-r1,sr"du

rplodiguel' Ies miracles. l,,,i$-vc tt.modestie qui concilie

'itiiitt'qtB"'d#t'la -[ve,c l1eposition. II

des pomes piq'ueei se' corn-bino smble qu, se dtant'dcls forcesr le n'se nborder sa nratire; Il alemande quelque divi,p," -nitd-dm,r*onter elle-mrne do ;si grandes choses I,t( Ddessot ,,lp[q'.1+,i.glr:c d'chille...'' Muse, rdis**riloir'lcs iofcurs

plufart

rt'Ulysse...

u Un tmoignage d'en haut doit confirmcr

{

ces

me.qtr{gi[cux rdcits d'une vdrit si inwaisemblable : ' "*iliiili, ' l' i: ,r

l.;lr,.r-i .i;,,Vencz

''

moi, tlc I'Olympe habitantes, llluseso volts stvcz tout, votts, tlcssesl et nuuso Dlortels, nc saons rien qui ne vienne de Yoqs.

:i,

..1' ,.

,.
,
,

,_i ,:1X

L'exposition et I'invocation, puises d,ans [naatupcl dsviennenf donc, I'aidc de l'ar[, des moyens d]ris$uror u'ne hicn-' veillancc attenlive au pote si ruod,este, au sujct si intressant. N'est-cc pas cncore potrr-dveillerl'at[entionr autanb-quc pour gognei la bieuvaillurce, cn prvenan[ Ia eraintc d'une t2

5&

chose comme ceci : u \rers la fin du mois-droctobre de'rnierriir jeg_ne \om.me_entra dans Ie Palais-Royal... ,, ou, pou*arie*, a vers Ia fin du mois de septembre r-900, un ti.nser arriira p.alais des Tuileris... u ou bieni ,,.tsiericaroriuel

i1fini.e, gu'Horace conseille au pote de ne pointi lTTtion lae remonter la.ueTr.e de Troie au dou-ble uf de ida, ni le retour de Di-omde la mort de Mlagreo mais de se iet9l. ds l'abord ar cur mme de ae_tion r ue ro*d'nyuon prfre commeneer, comrne il dit, par Ie ro*il*n**.oi r,t. -qu' sa spirituelle critique nc soadress ceux gui abusent'd'd prcepte. {t, de fait, on en a prodigieusemenfabust" commc de toutes les bonnes choses. Aujolrd'hui surtout ue I'on nous donne en mille romans la "monnaie du vieux' poemc en mille lirhographies e[ en rnille starerks, :4,!1e. ,r_oTT", celle de la.peinture.et la sculpture, le plus mince fabrican _d.e oe nouyelles crolrart .4roger en dbutant tout bonnement comme les contes de fes :-r Il tait une fois un roi... ou un brcheron.,, Ouwel premier roman'yenu, Ctdrt1. d,; J9 trouver, aprs un titre "*r quelou plus ou moins prtntieux.

; remettons demain vos rflexions sur eettelec!, !il glisse bien timideu Pourqui user satir d-e pareils moyens? rtf; []). T-r.l!.::r simplicit,Tog.,r.ru, premire qualir de I'eforde, 891t. la. s'fl ecommode mal de telles _a{fteries, surtdut qua nd ellcs n'oni pas mme lc mrite .4e l'originalit. Banalirs pou, banaprfr.e denx clburg Ule je permetrai d,l"di["r a nos romancrers , en souhaitant, J_oe bien sinsrement lurs ouvrags le.mrite et le succs de ceux dont j,extrais ces pasYoici I'un * Dans une bourgade fl_g_._*. -de ia frIanche, ont Je ne veux pas rne rappeler le nom r-vit ait , il n,y a pas'Iongteurps , un tidalgo.., ,r I t voici i,autre u Bs dltl Santil_ lane r mon pre r aprs hvoir longtemps port les armes, se

9:yltt" voici la nuit

D

ture...

ou encore : ( Yoyez ce brick

litfje

(')

Uy vay is ro begin rvirh t'he beginning.' (".) Gomme.-cemen^asderom-ansfort rpandus, i[y1 quetques .. anndes, et dont il n'esl pas mme ncessaire de citer tes-titres, '

rhat is rhe ueual morhod, oo,

ff;s't

en':o

po,eofJiipoli,ilff

.*'

o#*,u#to"'

c[aP.

x.

l3

retira das la ville o il avait pris naissance. ll y pousa une petite bourgeoise, et je vins au monde dix mois aprs neur mariage.,. n II est vrni que ccs romans ne se nomment ni flIed[,inoclte , ni le Chemin de trauerse, ni Coucarateha, ni les Ms,ndres, ni,Sozs les tilleuls, ni Au jourle jour, el,c., ettr. Gomparez tout cela les admirables expositions de ecrtains
romdos de Walter Scott, et entre autrels eelle d'Iuanhae, le meilleur do tous. II n'a pas toujours t aussi lteureux; cells do Wauerl,eq, parexemplc, est longue etpnible. - D'o vient Ia iiiffrence entre le dbut du drame et celui du pome pique? C'es[ que, dans Ie drame, le po[e ne pq{' lan[ pas en so nom, maii faisant parler des persoluages lis un action, ne peut songer au speetateur, sansblesser tou[e vraiscmblance. Si , d'un t, les prologues et les parabases do l?apienue comdie rentraient dnslei exigences da ilbut, de I'autre, ils taient contraires la nature de Ia posie dramatiqua Pour elle le seul but de l'exorde, gu'elle appelle yivment de l'imagination. Les sympathies e( attention du public sont, acquies qui lui prouY immdiatement que ll3irn divertissement il ne va pas lui faire une fatigue :
Que ds les premiers vers I'action prdpareo Sans peine du suiet aulanisse I'entre. . te sujet nl.st jarais sscz tt expliqu...

enpasi,tion, est de faire comprendre le sujet ou_-de s'eTpargP

Oda rre signifie pas, bienentendurqu'il soit permis de venir, la faon des prologues d'Euripitle et de plusieurs. de uos modernes dramaturges, dcliner tout bonnemen[ son nom au parterre, et lpi raconter gauchement son histoire, sous forme e monoiogu8. Ia savanie nettetd de Racine dans Baiar,et et dans Inhiq1nie,le erandiose d'Eschyle dans Ie Prornthe e' les Eryitid,es', o c_de Voltaire dan Brutus, le saisissant de Shakspeare dans Hamlet et, Macbethn de Molire rlans ?arIufe el le Lllisanthrope : voil les sommits de l'exposition dramatique (').
(r) Un rhteur modorne, M. Francis '!fl'oy, o ilit de bontes
choses en dvelop-

DE L IIHIOnIQUE. RHDIOnIQUE.

Te sennblerrnais pounun autrc rmotifiri dans I'dloqucnce sacre. Le ministr dc Uieu, paraiss.rnt dan
fidles altdrs de sa parole, -.roi*u-l" cerfdes .o"""i*r; n,u pas b-esoi? ile relamer une faveur drrn[ il ess assur ,l'.yo*ru,

' trI en ssl,'do rnnro, ge

la chaire de Viritd pour distribuer la rnanir

qurl.9'gd1e-ss

clc.ste

des

car c'cst des frrcs

esp:its par la_modcste srnplicit- du lengage, .au.bsf o pr, puissant que lui qui commnde I'a[tentiin]T'out plein du nieui q'i parle par i? bouche, il pcut, ds I'abord ] entonncr Ie cnan[ Ou proph[e : .j riri,it
Cienx, dcoulez ma voixl terrc, prte.l'oreillc.
'"'l1r 'I .';t-t;ll tl,ltfl

r ni de u" ronriiiuu i.

La chaire franaise se dis[ingue par Ia nragnificence ds quclqu.es exordes. ceux dc oiva',rn, fimbrt' ,ti io rs&e ,i'urcnne,
nec, sonr.d'admmablcs. m11{$es.

q:!Xg!!tt{re, de Y0raison funlbrg de du ScmnoTt oe .bourdrtlolle poru le jour tlc Friques, Bu,fferi,t, non est
euand ftIassillon est appel
cbnnpar-e-s &

faire.l'dloge do Louis SIV, soriesprit rrrppe J" rrnisere cte toutes

les'grandgrls humaines,

de D.Jclr

!ro.u3q.oe ddbut rdellement sublime cn fac du cer. cueil de r*Bwig le Grundr*Dieu seul est grancr, *r r"orurirt
oL, doit pur t" i;oy"". ru"r;;-;; crrercrrcra votre dessiu, nroins rumire, plus oa s'iatrcssera vite vos iuventiors. Il cst, donc ra[;[en.1ll.ta nrar4(rrortr.d etrt.mer un recit par-un point qui reode ndcessairs granrl uu nombro .,exp.rcarorsr_de conhden-ces, d.'expositio's, car Ie lecteur lgnorint eucoro ce que I'on.fera de es marriaux par's clue ri ;; ;;A;;;il"o;;;

Ia erandeur

il 1"_p:lllr on

psnt

ces

p.lceptes :

D'ordinaire le dbut est uno initiation, ll

ne

rloit

r I

-'

pas abusor

your de l'crivain., Ies auditcurs I qui liniriaii"" -""q"-l-jo-#"olon nrotir pour s'intrecser des crroses vu6us et gnrares ;lill";pir";t]iTtr.," u.t
inconuue...

3"i.,Il'ff

."iii,"-,1."u'T"",t;*i:-n'"nl;*t.;ilii:,r::lliiii*;i*

"oo*t-

s-ut. fu,,,quo" re ron qu:,uJer

*:.P:P.:j"i-q_lrrdparerlon8uemenrereumulr,iplianrlesexplicarionsTeddnori-' TTt"Llj.l_ti1.1g:]:: Iecrcurs .rro soupouneir pas encoie, c'esr les reburor, prdparations, ces

rmporatrt. uuaquetotsq.n,'parguantces

reur mcmoire' c'est,risquer enn d'dtglJIir eurre ces prambules ei un^edisprop.o.rtion qui lui soit dfavoraLle et l rende moins

sans intzr'r' I'on pr tout 'abori .'tr." a"".i"'"ira"l''*ti;;,;; condeuces br"n <lq re faire, rluitre fi ptarluer gE."r U Jos fr;;;;;;. d,er,posirion, l,heure o ils ..evreuo.oot, assea

vifBu

Deccssi..esr_et traus un morue'r, o le lcctur r)ortera .li un ibtrirt suje t qui so ddroulo pour.tldsircr tou,

tor?,.roi.[;;;;;i:';ftiblebr,r

cltap. x.
lll,|ilsunduserlrcn[

i37

A'tttla et O{,hott, qui s'ouvrent pa-r des'xpositions magni{igues auxquelles la suite nc rpond pas. .inn:pn'iont ainsi rlc l'exord aani l'loqueneg d,e Ia ch.aire, jo,supirosc, bicn en[endu, quo I'orateur scr s'adresse ir 4cs rovrirc. oor le cas conhore, je lui recommanderai,.conrme qud,ia,dtrcqr' tous les nrtifices o-nntoires, Saint Paul lui-mnne Crr"*r,fexemple. Il arrivait thnes. Ltu. sophistes du

est'de,son diseours corntne des dbux pices de corneill,c,

il

ue se sbutient pas' ee[l,e'lrauteur'.

ll

en

"ft teunle rhteur par excellencc le conduisent devant ltaro' sa doctrine' t' Athdil;, pouo gu'if ert s'expliquer sur plusrcligieyx de tous irioJ,iit saint Faul, je voii en vous lc Ies peples. En efret'rn pa*ourant vo[ic ville, j'ai rencontr un.audt portant por inscription : Au Dteu i'nconnu" E6 hien, Cu i." qui vous adortz sans le connatrer,c'est lui $ucje vous ann-oncc...? etc.r'Voits comprenez toute l'adresse ii* rt exorde. .Aux yeux de l'aptre, l scienc humaine est trssi,l,uvre de Didu, iI ne ddaign-c pas dO'dy confrmer'1 i,}.sti fhit. son insu,-le disciple ile cicdron. voyez'comme qu'il-lui donne ds ir ru"A l'uditeur bieriveillanti par l'loge -lu lhbord I attenif, par Ia nour:eut 'de folme, Prise dans leb,.lieu erterns) et dans une cfi'constttcqfOrUui qui olfre Ie piquant de I'anecdote; docile enfi! et intelligent, par le paiti'qu'il tire de cette forme nouve[e,PouT nnlper avec
!

Iart't dignit l'cxposition de sa doctrine. ' Mais la u:rajorit ds prdicateurs ne se co-mposeli d'aptges, ni de irissionnaiie.s, et pour, elle la bienveillance et, thttnfion sont aequises d;avance. Il ne s'agi[ done plus que de faire na[re \a d,ocilit de I'autliteur, en preuant totrjours ce ruot dans le scns latin, c'cst--dire de lui donner l'intelligence cle la rnatirc. F_ug* y parvenir, la plupart des serilionnaircs n'ont gure fait iousister I'exord que dans la' In'onosd,titna et Ia ll'iui.sion, qui souvcnt en effet en sont la 'suiic ct lc dveloppement. outcs dcux, ngligcant l'auditcur;.n'ontrapport-qu'au sujet ou l'idc mrc du diseours. Ccn[ irlc esiiclle s-impter-la propositiog I'expgsc. Est"elle connflcxc, ou renfcrnle--hllc, quic1uo simplc, dcs preuves
42,

-..--

-:
{38
DE LA nSTORIqUE.

ou argunenis d'espce diverse, la division la partage en pl,usicurs poi_1ts, Quel est, par eieynple, I'exord* o r.r.on djir cit de llassillon sur ies Tentaiioits des urar?ds? une proposition : g Le drnon tente surtout les Er.aids: rr et une division : u Il les tente de trois manires : pin te plisir1 par I'adulationr pflr l'ambition. u ces tleux foimes u rottipie:, ments d'exorde se rencontrent chez presque [ous nos poboicaceurs. Bourdaloue et Massillon h'y -manquent jmais. Ilossuet en uso beaucoup plus rareme"nt. on dirait goe son puis-sant, ggnie-se sent nnal l'aise dans ces liens; iI prrifro

conduire l'auditeur au but par I'enchanement'seu'I et.la

anafyse

quelque ehose dc- plus spontan, de plus tibre en son allure, jc reconnais aussi les avantages-de c'erte fbrme. BIIe soutieni l'attention, soulage Ia mcmoire de l'auditeur, reularise la nrarcbe du discours, e[ oppose ses earts une iontrainte -d'viter salutaire. ll ne s'agit que les dfauts. eue la ivlsion soit complter-c'es--dire qu,il n,y manque- aueun des rnembres qui font rcllement paitie di l,ide,'et d'un autre ctr.que ceux-ci ne-soient pas nrultiplis au point de dissiper l'attention au lieu de l fixcr, o ne reirtrent pas l,un dans I'autro de fuon subs[itur une svnonymid u,,u

jct. Fnelon va plus loin; il blme toute espce de division. Tout en avounnt avec lui que, sans la division, loorateur a

progression des ides et fondr tout son discours d,un mrno

brcs se prdsentent avec aisance l'esprit, et, ne'soient jamais rapprochs forcment par les exi$euces d'une vrine ct pudrile. syTdtric; enfiu, qu'elle sin bien gradue, c,ost-.clire que.le secoud memlrtr cnchrisse, a"utant qc possible, .sur_ le premier, le troisinre sur Ic second, t *insi

1 gu'elle

soit,

naturelle, c,est--dii.e que lcs me-

de suite (,).
- (')

c ette autre dans la seconde partie, ct ce[le aulre encorc d'aus la troisime. iusi

dans la prdicaLion.de son- temps. u Les numrateurs,- dit-il, ont loujourr, d'nne ncegsit indisPe$ablc e1 gorntrique, trois suiets admirables c vos attentiols; ils prouvent une telle cbose dans la premire -partie de leur discours.
56r? conyaincu d'aborrl d'une certaine vritdn

!-u Bruyre a sPiritnetlemeuL tourn en ridicule les ddfauts des rlivisions

vou!

et

c'esl,

leur Premicrpoint;,

CEAP. X.

ti;9

.Cependant l'cxorde par la proposition et,la division n'appartint pas exclusvement la chaire. Vous Ia rencontrerez ta rrinirne et au barueau. Cicron donne I'exemple de la propositiou dans la Milonte'nne, or il fixe bien nettennent i'Otrit de Ia question. Il ne ddaigne pas la division_dans les discours por ,{rcftdcs, pour Mtrena, pour la loi XIan'i'iu. u Je proverai, dit-il dans ce dcrnier: {" q-ugla guerre est nceslsire I 2"' qu'elle est dang_ereuse et difficill {" {.1" Pompee seirl peut la terminer-beureusemen[. n Et dans le Pro'Murvnq, r- rr ll me semble que toute l'accusation serdduit trois chefs: par le premier gn -attaquc Murena dans ses mrs; par le sieeondr-dans sa candidature; par lc troisime, on I'accuse de brigues ('). n Au reste, touteJles finres de l'exorde rcntrent dans l'loqtronce du baryeau et de la tribune I c'est l surtout qu'il est
t'

'une autrs vdrit, et c'est leur second point; et puis-'ooe troisime vrit, et t.oisime point: de sorte que la premir rllerlor Tous instruira d'un "'*ti"ur a"" ulus fo'ndamentaul de votreieligion, la secontle d'un autre prinet dernier "ri"o" [il;;t"i o" tT"Jp"t moins, et la dernirs rBexioo d'un troisime ;fi;"i;;.i; olos i.port"ot ilu tour, qui est renrls pourtanl, faute d-e loislr' 'oo. frils; enfi r pour reprendre et abrger cette divisio_n et lbrmer un "titr. Encore. dites'-vous ; t'quelles prlarations Pour un discours do troig ;...

t""; r;ri" a'r"i. r pt,'. it. iherchent te digriror et I'dctaircir, i"iii a.rr""i;;;i itr m'emb'ronilloot. - Je voui clois snns peine, et c'esl l'eff-el, -Ie pluo t]l"r 'naturel de tout cet nmas d'ides qui reviennent la mme dont ils cb-argeut ' dit Fnelon' il u a Quand on divise, f"-nruroire de leurs r rr "udiieurs. qui se
"iUA simDlement, naturellement, il faut faut lviser

iroo"" toute faite

que co solt une division dans ie sujet mme; une division qui clnircisse, qui range tes matires, qui se retienne isment et qui aido retenir, tout le resle; entin Con;;" dili.i"; q'ui fasse voir la grandeur iiu suiet et ds ses parties._r lr_ofin r par dcs ,llli";. ";;;t' I'uppui de toui ce qui prcde : n Commncer,_dit-il dans un s'garer di;t.t;". ;;"; oo-i" pour afficher beauc.oup de mtb,ode, c'est labvriothe obscur pouf agiver Ia lunrire. La Ethode no s-a;1nonce Japals n davantage. a en lorsqutl y -oot qo" {r) q Si ta rlivision n'esl. pas toujours ncessaire, ni mme-util-e, il est cerl.ain uoUnroio*' o.opor, ell'e contiue beaucoup la clartd et l'agrmcnt dg de. rndro les choses,plus claires, en i."-.rir.tf" oi" pir seulement pour effet les tiraot de la foule, et en les mettant e:t! J'rseDce du.JuBe; elle.oelasse cncore son attention au moyen des limites qu'elle assigle chaque partieo Peu lrrs comme ces plerres ui Servant malqUer nOs lieues encouragoDt le voyageur fatigud. Car'on prove do plaisir n,esurer le chemin qu'on.a l'ait, el, rien ;;;;i-" o, oo""uivre ce i,r'"o u commenc, quo de-oavolr ce qui reste frire : od ne lrouve jamais lo-ng ce dobt on ,aperoil, Ie terme. u QUINTIL.

fnst. oralr, lYr

5,

i&t
un

DE LA RHdTO&IQUE.

dctrborer slrr un chcnrin vicinal ou de plaider puo in ,o" mitoyen i ou, au contraire, la eause estl_ell vii;;;;;;i de l'aveu de l,ous, jusic et honnte, -grande -et intressanle, I'aurli[cur bien dispos aussi dptrc qu'un e#il drvant une dc l'nutre, il deviendrait un hor"s-d,ceuvre inu_ l,ile. Micux vaut. alors arr.iver immddiate;;"; iuiiron *, Dmosthne tlans la pluparr des Ftuilipiiq;;;.--' '*'-'' , .,,, II cn est de mme ncbre lorscJu'un'do'crgique s;,rnpnthic lectrise la frris ie purrrie er l'oi.areu". ;;;-i-.i,r*nr.
c.nflumlere

car, comme je l'ai dit, si le n*blic vicnt, on tlc lrri-mme u-dcvani ac ttjri"ain'i- u pret're, Ibr:ateur politique et l'avoca[ ne peuvcn[ donrincr. leur.auditoire qujcn crnmenant par se sournettr" i-"i. Aussir. dans lcur bouche, plus qu,ailltur, .rr;;;;i;;;;;; I'cxordc, son exjst en cc mme, doivent e r're dcrml"i ru [*nt par les disposir,ions de autrifeur c.e.par tu naiio; ir;;J;; ,,1.*,ruir[ est-il insignifiart et ddrnince onr.iir; s'afiit-il de
capi[*1._

poi't

qr-re.lquc.sorte

Ign; dans I'un ct aure as, cicdron rupp"ir-rixordc. D'unc part, il serait
I

c[ irnparient d uoi* ouur

qu*r-

vaincu par la passio. c,mmu'e, se jet

DOnO, AU c@ur mnre clc

classrquc : _-{tttousqu,e tttntient a,butere paticntto n ostra..'. n'est, quc I'cxprcssion c{i.r scntimcut, i-eiil dans tous les

a!,T11lt,to, u'ast cnco.rq q.u'unp abscncc d:xrde, ^t*iT-_ rorme rare d'arllcurs, ct qui doit tre anrene par quclqu circonstancc grave, iriatterue, et plus .o,in*rritd'ricure. lr:.uj. Iorsque, cn ddpit tlc ra consc-iencc dc son crime ct de l'i'dignation gndral soulcvie conr,re son infauric" ca[ilina dcsc prisentcr atr sdna[ ct d'y prcndr sa plaee :_.l.n,,T!r,loo.!.ur que Cieron futmine c.onrre lui ion ee aliiultto lil1ll1^.1

toire. A propicrucnt parler, ctte tspcu Ot*r,1., qu,rn

l'actiorr,

il

y entranera toul,audi-

*lr*, ;b;cmicr

rj

ll

gcrgl's par l'audaco du coupablc. Voyez, au contrair*,

9:1"^, ontre

jax s'ernporter brurulementiAAs i.1,r.i., vels, c[ uru.rt, ct contrc Ulysse I sa colrc, saus dch^o dns ,r9l
n'crneut pcrsonne, l,er abr,uytto cs[ tldplacr!. ]Iais
l

d*s

i11u.:Tor*c, il c e [tc av c-u g'

br

us

qu eri c opp

et vons achuirerez, claus

lirn ct l'ilutrc plaitloyer,

scz

ins

n tian

r, rr

r l,i { i c-c tl, [JIys

e,

te pot

oIL{F. X.

{,i.t
cb

scs h'ros Ie lang'agc tlq lqur ar4tr)qr!

ft

insignitian[es, tlnns lc sujets corinu

dans ls vives sympathies de l'orateur t d'cxorde proprcmcnt dit. dc l'irnportancc de Ia cuse,

avec ou de
: .(l) Y-oi"l I'cxoride d'ias

, '
.

c ginlusr'prob Juppiter! inquitl .. lntendensq'uc manus: A|rLu rlcs caugrmr el mecum conleltur ulJsscg! ' At nott lleclorois dlubiu:rvir ct'tlore florontii, hqc a classe fugori"' '..,r,rr;:rl.r. I ' , Qcas cgo sustinui''r1uas Maintenantceluld'UlYsse: ' . ' .' - t' ' Adstitit, ntque oculospnul.utll tellule'mo.rato ' '1iqi.,'': Sustulit adbrocerca. rsctltoquo rcsolvit r ;

i:. r j jjit ; -!, I't :t .

tmvo Utquc.erat impatiens ir, Sigeia -i l,i tiora res uexit. elasscmtl uc n littorc, vultu,

',:tt!ir', , ";iffi;";ffi;il;fi;iir.iidi.iti''s''' ,l , ;Si;ea'cudveslrisvaluisscnti-otatPelapgi'"., .,1

,,.. i , - r'i''' -ll'.'4i,.-[ : . ...,,i i,. . r; ' .. ,. ..i.
J

'i
,
I

''.

Non forot ambicuus tunti certaminis hertlst Tuque tuisornsr nos te potiromunAchlllc !:.'.' eue'rn. quoniam ndn qua-mihi vobisq.uo ]j$llul{ . , i-hra (n',unuflue simul ielutl lacrymubiin tbisit ' ,' Lumihol, q,iismagnomeljuss-uctcdat.Aclrillir..- : j.1
,, i,i ;l' l'1

, :. .. ",.iii,
:

l!,F1r,,i,

rr

rr:

I .

".e+jqn

q"

. tl tournc

partlonne d'essayer fa traductioh,:,,;, , , ,,,r,.t ,r,.r' vcrs Sige un regrrd menaqqnt6 ' ,, El lc bras tendn de ragc frmissrni : s Dicor Duissrnts. coest ici queic ploirlc ma cause t Dcvant lir olte t et c'est Ulysss q'on m'oppose ! Ui"iiu t mnis lo lcha a fui les fer rl'eciio
Qrio moi

j'oi

bravds seul, seul cbassrls de cc bord !'... r,'

n t"i" oo inrirni urr holoor; i,oile Son regord s kva eur tea princes du camp; Pni-s, lo"rstlu'il les _roit tous a.tte.ntifs, il e ommencc, t ta nnrole unit la grce I'dloquence :' ( Si rbs yux t lcs icns avaieni flcbi lcp Diuxr

it

'

"

' '

Dit-il. un tcl tlbatn'erit pointtroubl ccs lieur; Aclrill-e ourniI eneor ses aimesy nousr'chille. DIuis puisqu' nos ddsirs le dcstin ful.hoscilc'

ii'ai!"in"n'noin iioutuv"f[see vcux'''

o-mu m6uillsdcplcurs),{uisuccdilsla miqu ; ,r ' '., ur armes qu'ctr ntourani un gr8trd lrontnre voug lolqs@t rl , Que eclui qi donno ce grlntl homme la Grcc?...
'

"'
,

nHrontQUE.

versaires, ou cles juges, ou.de I,a c-auqe, ou enfin de quelque circonstance extrie[re'gu'il rattachc ir-ur." -. '

y:,:nt:y_!jadng,

^,,,i1p_,:r, crhe Ia taveur et l'attention, tantt par une modestie vritable ou feinte : voir tes p'remicrs mots deloraisor?,nour Archias, er ra earicarure a fttir.: so*; cours dc rceprion t,Acad'mie; tanri ;itr;;;ance er unc-no're r-ermett eomme dans re dbui de ra deuxime Philippique. de Cicron., celte .l"o-Aorr

parlanr de'lui-mm,

*-a roo-oii.nt,

se con_

dnilro;-;;b;;

cn sa cause: i'exorde du pro corona tle Odmosthne en est oo "urple enfin ; fo" l,*rploi l'rsque 9:l'i:':1,::.*.1^'f quaT.dta positioo i_rffit "r;riril"r exise ses anrcctgnrs, ses principur, f,*s i.:iJ,t:?_*igorl Ies p.rjugs univer.sels ou natiohaux tont ou l1*: t.Iqises, opposition avec ce qu'il sourient. Si l,on veu[ ry:l]1.-r"l en comprendre Ia nature de I'insinution, qu'on rcrise ra scnc ent*e Narcisse et Nrono au quatrim ai:te de Brdtanniea;, et, en fait_d'exorde, cel'ui d second dil;*;d;*ir*o contre Rullus. L'haet infinie d r;orateurr-Jnu ,"opline, qui d,un Jeumi en r*it :9lllr, .avait {rrpp- le vieux senrrr toute Ia valeur : Te dice.nfe, s,cric_t_ilr legem agra,_ ri,am, hoc est alngnta su", ob,aiiiJ*iiini'."u"u"o nans I'antiquit on s'emportait vivement eontre son adversalrer au barreau comn,e Ia tribune, et res invectives comparfois ayec l,exorde les Catilinaires cle Cicrou ; 3::!iir."qde le prouver. Lui_mme, dans les liwes de Rhto:nTnr ,cllue, conseltle d,at[irer sur Ia partie adverse, politique ou haine., te mpiis, n,exposanr rour ce gue j:-1":.f la -::".tt:,, sa vlg peut.pfsenter d'odieux-et ci'infm. rr Et il ne suffit pas oe te drre, ajqgt-e euintilien, il faut savciir l,exaErer. u re crarns .Olen qu,ici l,un et l,autre n'exagre4t leilr tour. d,eux eux--mes. Ciroi dit tbvocatl l"*ltn:l]uj:j."* oans Ie De Orq,tore r..u Sj vous poursuivez trop vivement une question, ayez l,air dlagir" regret et par dooi"; que tout annonce en vous une humeur faile et gtureuse, d* ra pid,
-Ia

fm; rilirurs'ir* ?(ilrppt: oe sor'meme unie confiance

[",

;plt;j,irirr,
a,inonr"

de

la

douleuro

de la reconuais*orr',

j;r-t;-hil[rru, ,t

ctraP.

x.

q&g

rus d'avoir commcnc son plaido.yer contre Asprenas. par

j.uuet,

d'ncharnemen[. ,r Et euintilien blme l,orateur cassius Seve_

cette phrase odieuse

et guoii me alaere addeol.., Grands D'ieux! je vis, et, lppryngtemireu,m j* tru rjouis de virr.e, puisque je vois Asprenas accfisd ! ,, Je ne demanderai certei pas l'accusateur de Verrs d'mousser le tranchant de sa-parole, et ce n,est point avec rrne colre digne et contenue gue Louvet crasera Robcspr.eye^. ll .Lt des temps, o_ [rvers l'ouragan des passions ddchalnes il noy a plus tue Ie canon et Ie tonerre qiri puissent se faire entendre. Mais en gnral, e[ surtout ani les gfraire-s civiles., je proseriri ce[Ce loquence canine, cornme I'appelait, Appius, qui aboie et qui mord, je recommanderai Ia modration dans l'exorde tird de la personne de l,adversaire, e[ce systme, en dpit de quelque exemples modernes
dan-s

: " Diiboni!-uivo,

que I'on p_ounait citer', est beaucoup plus

de I'antiquit.

sation et dans nos murs gue les emportements des avocats

notre civili-

' Nlous n'avons pas nou plus imiter les anciens dans leur eonduite l'gard des jugs. Nous ne sommes plus au temps ori les couleurs de deuil, tra barbe longue et Ie dsordre ds vtements dtaient la tenue oblige- iles accusds. Invoquer juges, c'cst presqou ieu* 1ujou1d.'hui la .;ustice g-u I-r piti d'es faire,injure" Je n'en dirai pas autan du jury. Si l,on songe aux ldments dont parfois il se compose, on-ne l,rouvera pas inoppor[un en bien des occasions de rappeler auxiurs trur haute mission, de stimuler soi leur seiribilit, cir ils sont hor-nm_es, _soit leur svri[, car ils sont juges. Foint de flatterie d'aillggrs, si cB n'est fine et convena6le I recourez la crainte l'opinioq, appuyz o_u qomlattez les prjugs, etc. 'le Une des lumires du barreau de Paris, Mu Chaix-"d,Estinge, dfendait Bruxelles un jeune homm de Ia haute sociiri, accns d'homicide. Son exorde eut naturellement pour obiel Sn position d'avoca[ tranger devan[ un jury dtraiger, e[ il le traita avec une adresse si savante que n avanl d;avoir abord les faits, iI s'tait ddj coneili lahvur universclle, Enlin l'on conoit que l'un des meilleurs exordcs cst celui

4 /+l*

DE LA nHrOnIQUE.

qu'on Jruise dans la cause cltre-nnme, dans son quit , sonl importance spciale ou.g_nrale, sa nouveaut, etc.- Il reirtre,; ainsi que I'exorde tir des lieux extennes ou circonstance en clehors de la cause, dans ceui dont nous avons dj traitd. . Dor^ gualits dg I'exorde vous conclurez ses dfairts. Trop dncrgique, trpp saisissant, ou encore trop brillant et troil tudi, soit de pense, soit de style, l'cxorde ddroute le lec-i teur ou l'auditeur. Celui-ci sortant peine de la vie rdellel ne peuttre, ds l'abord, affect cornm l'crivain dont l'me s'est dchaulfde peu peu au feu dc ses mdditations, Aprs un tel exorde qui promet, gdnralemcntplus que l'uvr iiedonnera, celle.ci devient froide et ddcevante. Tiendrait-on rnme tout ce qu'gn a pr.omis, on court.risque d'clipser d'avance ce qui va suivre, et I'on pche contre Ia loi de I progression. Les- anciens appellent aulgadre l'exorde qui peut appartenir plusicurs sujets 1 comnrun ou cornmual, celui ilont I'adversaire peu[ faire usage ou qu'il peut mme, I'aide de
lgers clrangements, rctourner contre nous
prunl,

non-seulelnent cclui qui ne convient pas au suiet,, mais surtout celdi qui senrble arnener une consquench iqull
opposde

tnang en e!!t effr-,

I

ccilegu'oi a en vue : tel cet exorde dllJoerate,dbnt

Longin faif sijusternent Ia critique dans son ,Traitd,qsublima) Sans tre atrssi tlplac, Ie ddbut ne serait-il que d,isparato,,i il ecrai[ dj blmable, car il abuse le lecteur sur le'earq,ctri gdnral, sur l?atrlure relle de I'crit qu'il va lire.,Flus,ieursl de nos romf,ncierg'rnoclernes son[ tombs dansicette fate. i, Sans perdre Ie tcnrps lcs feuilleter: Quc lc professeur relisc ses dlvcs lcs discours de Petit-Jcan et de lTntirn dans,ce[te sharmantc parodie que Racine a intifuld e les pla, deurs. Tous .les viccs dcs mauvais exordes y sont exposCs sous Ie jour h la fois lc plus comique et lc plus Vrai. r
"

.,

i',*

',t;

!L

"'l; lY'; I ! ! :'r.:i[,:1,'ilr, 'lrit''r! r'r'

,

'

-11_

,:

rli :.t,! .-, ,1'.tl

i ,.i

',;.",,;,, 'ri r , .1,;i i j ;, ,11

r'iri ,'"'f,i,f, -,r: -f i',,,
!

CHAPTTRE XT,
NnRATtrOlt,

AE .,,,: CO&PB Dt L'OURA.GE.

:Lldcrivaiu expos lo sujet, il a eherch so,coricilier Ia hie_queillancc, l'atten[ion, la docilit il entre en uratire. Rappelons ici ce qui a dt dit Une fois la pense mre, celle qui donne l'unit de dessein,

I prcdemment.

bien comprise et bien saisio,

poser les principales idcs dans leurs just proportiotrs av,ec cetto penso premire, et de grouper? ensuite, selo,los mmes rap,poxt$, Ies ides accessoires autor des ides principales, en sor,[r que chacune d'elles amne Ia suivante, et gue ielleci se ratlache troitement la prcdente. C't cet encha-

il s'agit, disions.nousride dis-

orhontr,qui constitue Ie corps de I'ouvrage. Mais existe-t-il uordre normal pourdisposer Ies principaux groupes d'iddes selon Iss divers genres d'dcrits ? et chaque groupe ainsi dispos a-t-il un caractre spcial dtermin par des rgles
Iixes ?

Rpondre compltement cette question, ce serait donner la thorie de tous les genres. Chacun d'eux, en effet, chacune mmc de leurs subdivisions a en quelque sorte sa rhlorique ou sa potique particulire. Que de traits d pome pique! quc de yolumes sur Ia tragdie et la comdie ! que d'Bssoab
,13

l4(t
sur,Js,' l0gosr

DE LA aurotQtlo.

clocrire

gisur,l'dlogucnee de Ia chairqt slrrl larrntanirb I'lristoire, surla critique ! Que de Liores de l'Arq,tewtri depuis'Gieeron jusqu'i Timon et Gorgias (rll IIly a'phls' il

ineourplte, si je n'y puis'rattacher Aristophane'.rtorrrnd Molire; Shakespeare et Calderon, comme Beaumdrh*i$,,ol M., Scribe. La rhtorique renfermerait dons, tou,te lihis.tri,ss littraire. J'ai dj dit que la prdtention me pardit exagdrdl ot, poup.rn& parto jo ne vise pas.si haut. Je ne.,sotrtirA'i Bo6t la,eomppittqq composition et mmo de la,eompositlon dcs gnralils de la composition,et enralits de.la se1lprose.,'dinslir propos du rdoi$, par exnople,trpoi4rttrdri l'histoire ou Ie',nomrri"rr-laig Ie',omar."illai d'crire l'histioire_ traitd,sur traiid nsur tar.rninisre lar.manisre d'ire -quelques ptes sur la disposition etla forme,do,.lqcrannao
tion"eh
;

serait ippossible de bien saisir Ie ct thorique.dlun,'gemto quelcohgue, sns en prdsenter en mme temps le, ctrfi his[er,il querla thorie en efrt a te ct dqvait tre modifie,d'oaprs,lds ides littreires qui on t successivemen;t d orn ind d ann les lsiolec et ls pays divers. Vous traiterez mal du pomel'piquplbi irme observations n'embrassent ir la fois l'pope indiennb,,e[ald chansons d,e geste, pope du moyn ger,I?OdEsseeynls Rolnnd et la Messiade; votre potique do la comdie ssrd

'e,!'ollq Ilercnt.,
llengiroblo.
de,,

oonetitue Ie liwe lui.mnnorinOr'rr !-rr'y E t ainsi des au tres gonfosrL lY,o gons

l'ouvrage, nou3 dssqondrorlsr eusurie

I'intrt semblent traser la marche suivre r.d'une- Fqrb,,la srib des,faits, en rattachant'toujours les.effets qu6 queesri
les livre.s dnofiment. iTlais dans lei I'exnoJition. le nud et le dnofrment. I'exposition,

i'Dans'iles'$onits, qui n'ont d'autre objet que llexposioUrdg cer,hiins r iifaits ;' rsssa1s, ou dialo gus, histoire rp rg rhane lpolr pder."dname, ete., llordre chronologique ou la gradatiat,d'

et,cn groupani les lments lrornognesl de l?autrer gpr$

didactiqueso dans l'loquence ddmonstrntivc, dlibrativc'le tra dpendanee rciproque des iddes, comne on Rr pu le conlurc d toutce qui picde, ne s'acconimodelgr,rq
, r.,[rlU'fltt!. -'1i.e'trtrre ", oiot"orr, par TtMoN, lz" rlii.i Bruxeltes,

.judiciaiie,

EoEuence t iwpr.avisatlon,

ait

da In parole oratoire, par Gonore's1 Faris,r rt46l:

r;lirf; i8ldl-

ctaP. xr.
d+unloruTuo
StAfrOS$tt
I

t&7 t '
'1

rigoureuxi et varie au gr d'i"rne,foule,db, cirqm,' ' " .' 'r,

\^
."

,'r r.l ,o

r'ui,-,.

'ti'r ,r;' r

'i

yre,el irl ae [lqu e prdscn te, a prb l'exordg 5r,u ne,o y nt h s e, tl'ontrtou't rle r.qsle de lbu.vrage n'st que le. ddveloppemen; a'rwDytifutrc, sauf eonclure parfois en Taisunt, revenlp lo synTefu li

i ;'1--. "'-rlr11.-,'-,'1;1 ;'',,;',$- ,t nwn6roPFlieabler'et la voici li' '1 Qu',inimddiatement aprs I'exorden soil 54.s. exondpr,idcri'vttini edpose'tro fa it ou les faits, dout i,l'vet,'nihir,un,, laon, Ou"unt arg,urnent, Ies Cldments do la gcibno,{qru3itisd fropose de trait er, l'ensembl e de vri s q u'il prten#, dttilii.i 4r,q,rre,de f,fltri[ pa'bisi,t ux' preuves d e ces fai [br' aux d dvrlop'per,ents, de eesltlonritss' premires, la ddnronstral,ion rde"sir doctrincl q'trronftlu'l|'.s1a[[ache combattre les nrgurnentcet len moyens d cbug quil sur les choses ou les personnes, les fe.its ou les
I

publiciates, de nol,re siecle. ?l i Cbit'nida n t, parm i I es d iver"ses rndtlrodBs, i Il ;on;esf i,Ene i q$i fiic{ttltJr..ai99i qu' Ia rnajorit dss I'lrtertrrsJlpls gd' ralc.

tI)s:primitivc : ainsi l'E'sprit des lois, l'Entile de Rous[Ih eul;Eo choisit, dansl'anahlserw dtail qui lui oorititlopuint, de dpart, etide dtait erid[ail, arrive jsqu tq[.f..nthQro: ainsi plusieurs des dialogues de Platon, dos r'aidds ,da',Condillac, dcs ouvrages de Bcrnardin de SaintFionreii'Nous avons touch ces tlux procdds en treaitant de inventiorn' Llautcur a-t.il exposer deux opinios connaliedl,flsux ordres de faits opposs, qui am.nento pour.s'y aboorbcn, unc opinion dclectique ou un fait concilittcur, il pn"senteral !'une aprs I'au[re, la thserl'antithse e[ la srintlt,se;.rG'es'_Ie lllan qu'onI ac]optd quelqucs philosopheJ ct
ouiet;

idd'es; adoptent et soutieanent une opinion csntr.airc la sienne, u tircn[ de la mme opinion des consquetrccs ditrerentes. C'est cc qu.e les rhteur.s, uni,quement occups de l?ar oratoitc, appellent Ia narcation, la confirrnaoruet\a

Nt'ktatioru. Ce sont l presque toujours les lrois mcmhres prineipaux de tout corps d'onvnage et l'ordr.e dan$ lequel ils doivent se prdscnter. aucu'n'autro; et les anciens lo reconnaissriont *ussi. Tantl
Rj+ dlqbsolq ccpen'dant, pas plus dan's cet ordrc qtte dans

i&B

DE LA nUTCnrQUE.

siste prsenter les faitsou les principes sans ambaqes. sans _quivoque, sans pisode; formcr, irar la savant distribution des circonstances, des temps, des lieux, des personnes,

cnticr, Narratio obscura, totam obccat oratianem,. C,est ,rr.o* un axiorne de Cicron , La clart dans la t{isposition du rcit ou de la thsq con';

quiavant de- poser.n_o[rc.doctrine, il est urgcn[ dG rlu,ter uno gpinion hostile Ia ntre, errone, ruaii dominante,, et-de,ddblgler en quelque sorie le terrain suf le_qdl nous voulot ddifier;^en ce cas on ommence par la.rfu,tn+ lit)nr,, c9mme fait cicron dans la xrilonienne.' T an'tn, i',id,rio ou Ie fait serait mal dtabli, si les preuyes prnlahrosruloq prdparaient d'abord la vraisemblane, si nous'ne aonduisrons insensiblement et d'une manirc dtoirruc jusgu'r ra,v6r,id,;, alors la c-onf,rmatioz prend Ie premier rang. Enfino il'es des cas ori lion peut supprimer I'une ou l'autrdde ces parties, comme parfois on supprime I'exorde. ,, , , itlais.le plus souveqt, comme nous l'avons dit, crest par la narrat'ton ou prlr la thse Ele I'gn entre en matire. {,e'ppelle thse, d_ans les ouvrages didactiques, co qu,on nomme ??cr_ ration dans l'art oratoire. Dans l thse, lterivain tqbllt trg principes de !a doctrine que la suite est destine ddvelp+ pe1, comqg dotlq Ia srarration I'orateur dtablit les faits dlk cause. l I'extrme importance de cette partie; e'est d?ell _Qe que reJve-.t*I,t le reste : omnts orationi,s relqu fons esb narratio; dit Cicron. Elle contient en germe ts ls ddvgr de.!ldoclrine, tous tres__moyens cle Ia conffrplplgnnt**lg lioq et de la rfu,ttion. Manque-t-elle d-e I'une ou de t'atr des.vertus que lui dcmandent les rhteurs, clart, prcision, vririsemblflrlce, intrt, le dfaut influe souvent suri'ouvragg
_ir

ilarrive

tion.sulisent gnralement pour- arrivcr l dns le pome, le discours, Ie roruan, partout o l'crivain prentl lui-mrn la parole. Mais dans_le drarne, par exemple, il fau[beaucoup plus d'art,; ear ici l'auteur ne communiqrie avee le pu,bli'c

trn tablearr dont toutes les par[iei boient sisissibles d'uri coup d'il et premire vuc-. La nettct d,esprit et l,atten-

gHp. eHP.

Xl' xl,

LIbg

que' par,l'interrnddiaire de deux personnases'dont lzun rloit dvoir', intrt instruire, l'autr appientlre;-'La claht dperrd'alors de la conception du plan totlt:ehtier. Ettrdiez ted grantls matrcs, Racine surtouf. Yoyea''bommb' il rduit Ie$'faits les plus compliqus leur expression Ia plus sim_ple, des traits de lumire, ds qu'il voit qq_elqtre aomme il y jette -viter, quelque nuaie dissiper; co_mme il susombarras pcnd'la curiosit pour l satisfaire propos, enfin comme il sitln-,rnme temps faire servir I'ornement de Ia narration ' tmi cc-qu'il emploie pour l'claircir. I"a arisemhlnce tlaprcisebn eont'ribuent la clart.
'.1

l.

't'

jii;f lf

vrai peut quelquefois notre pas vraisemblable,

dih oileau, et ds lors il cst inintelligible. Par le choix eB Itopportunil des accessoires dans les chosesr Pr I'analyse dbl-carnctres dans les hommes, la uarration ou la thse p'rvent les objections, rdpond d;avanee tou[es les- qucs'tTt les plus mervcilleuseso ns. rend. p*obtbl.t ies "eo*ontres es. Etiutn inwcdibile'solerti'a ls :ddsertioni les plus paradoxal effi,ctt spe uedibile esse, elit Scaliger;'Leb rdcit$ les plus drnng..'deviennent admissibles, tla"ns I'bistoite, rls qt'on te["les, fu oyens dchldnne eonvenablement les oir"cortstances tllcxdcution I dans le pome et Ie romanl ils qtttbit y 'srne ces dtails de la vie commune et positive qui leur donrrent un' de franchise, et les font descendre'des fgions dc la lic[ion dans celles de la ralit. 'Iloileau a dit encore propos du rdcit :
Soyez

vifet

plcss dans vos narrations I

et florace propos de la thse :

.,'.,,, qui.quid prcipie,sr csto

brcvisi..
il
43.

ilifc,,ysvisndrai sur Ia prcision, quand

sera question du

s0,

DE

L nutonrquu.

Un e:Sb te}ri obeervh tion ma i n ten ant rNe vo u s "fi gurnzr pr_r$..i :r cilrt'fna eltaffl'$,hVantl s I tne prc i s, parcc que rvtouts proo{d,aau par plra$bs -curtes et baclies. r, J'arrif alsrrr ilo,rpo.r[i,rditl Quiutitrie.rr , jtaperus un navire , je demandai,[e prix du.pas:'l sagel'je'Ii5'nrarch, je rnontai, on leva I'ancrei- onnrurbrpler voil; flus, partmes, *- Chaque phrase osD,cour[grr l9rrrtfoic est'lo'ng: La prdcision consistait dire tout simplor,uen$ arilfl

stfld.'

m'ernbarquai,
' Je

,rrr.,-rr

qUi' fai-rle iltrrl,"d,e ltoul' rttcitl en ordonner l?aetioruetrylq" t stf ngiq ue d' u n gra n d gdqdr,Tql itil commc l'erivnin,a 'et"avantag-e ur le gdndral qu'il,diooq, :la fois'deS-deux'pnrtis, mnilgcr les sccs, faire penfueX, all,erinativernhtrla balanco, de nlanirp tenir l;nnxrt rU Iedur veille jusrlu'uu"dnotrmnt rvoil c9 qtri idenr$,lE vdhdmcnee,e[ Is pathdtique dns les gnands suj,ets;,dFnq,lgq petits, Ia grce, la'flnesser ,la naivet; partoutl le,Bhoix,,ilos
rds istarnoe, hr|'E ltl'h aliild

ou les i,tlcs' dont on, s'ceupe i nc ddaigncr aucrn laldta.ti,ti s'ititt'esset'soiirnme,h l:attagonisme de forces oouttoiti

vais plus loin z l'tntrt mme est un des dftimonts,pellq,, clr'td: ill. Villemain dit Snement, propos deI'Hfuroi;i:a.d,i +gitts_ XI par_ Duclos : u Malgr la rnthode, les dati1,leel dtails, eel,te histoiro est obscurc. EIlc qs[ obser,rrer,Tpaip.i qu'elle n'intdressc p&s. rr Sachez intdresser, prenefirtlotr_lelt, cur, ct votre rrlcit sera clair, prdcis, vraisemblable;,,gtrlhu&_ vouf passera tou0, digressions, tableaux, portrnits, rfle6ipggu Jrai,ddjh dit conrntelit on arrive lIn,trt. Creusen,ptrip$T"r ment $on isujbt'ji s'identifier. avec les hommeset,Jo,s fetln$r

r[ .!;rsi3

rr;, ,4 ri unc exposition quellc qu'elle soit. Yous cornprenez elonc quc, pr son importance, Ia,naqration ou thse appelle nu plus hnut, dcgr l'attention de l'cnivain, et vous roycu qde son mdrite essen[iel est la.clerld, N'oubliez ;lns maintenant que la clart rsulte surtou[ d.u pfa46 de la disposiion, et que la loi souvcraine de ce plan lui.urqp, cst, eomme pour l'ensemblc de tou[ ouvrage,la loi de llunildi, r Or il mc scmble, e[ c'est l qne jo voulais arrivcrl ggTl existe un moy@n platiqne, en quelque sorte, de parvcni4i

dtails, Ia varit cles tgurs; e[ voil ce qui nous,attflchi

OItrP.'

XI.

.r i

{$,t.,

;ilt; ;td; * ni"n saisir ee qu

,gry*[*

cetbe;

tqutes Ie$. vertus qui en dcri* j'appellerai le' paint cu'l'miizan; dlijnjnarration ou d?un tlise. Torr[ est l1,ist ce"prceptc' biefrienhlpris, flispcnsc de tous les autres. Eneffetr dans fouh

unitti;iefi pat' eonsfuuent

ni.oni*", da*s l,out ce quc vous Posczt vou6 devez a+oirreu vne un btrtr'un objet' principal. Il y a donc lg1tloyrs, un fait ouune ide don *a'[ t",t+"ii oo Aoirs oor dotrine,'la eonsquence 1-c'est ce toul, le rcste est la prparation ou

;r;'nomrnc le intit cwlmhrant

Une fois ce point bien **e#:Oa* njotrr pnse, ne permettez jamais. au lecteur de
fait'esrv, eouverger toutcs les eicriptions tle .1":*ii,unn.. eilels que soign[ vos dveloppcments et quclque

dtrails, ;ir;;Jil:le vorl ramenez-y jusqu'aux moindres lieu, de ternps,

'"oseront iamaijdplacds.

&eiidrio que v:ous lur donnicz, s'ils se rappor[enf tous au oiici;t]rrnattt, lls nc sero't jarnais trop longs' parce qu'ils

ffi[;;.,lfhuif

itrais tout dtuil qoilu s')' rapportc s,il;* qitiqi* briliant, quclquo rapitle q.u1il, olisse [ret itr++iinh.r-^le impitoyl'btenrent I c'es[ un hQrs:tliuvrqr et

biruouie, sur e precpte, par{:e qulil dorrnO Tnp reglctiune t"dii;;'p"ur ainii dir^e materieil, ot rdont"l?alplication: se premire vuc. Bn le suivAnt'Vqusru'nvgzrque rlldhit'esfc 'tili'",ols U vous faire',Tons les- dtails'dc, [a'nnrration O;Oeilir,thss so rapportcnt-ils au point'aulminant, ? Auoun db aclwqui s'y rapdorLent n'a-t-il t omis? Si vous llorlvez rirnou'I'oiu ni"^nirc satisfaisnnte ces deux qucstionst
feibu,'est attcinl1

la clart., obstat qwod.non.adjuuot'

vo[re narration no ser peut-tre.pT,"1 t,hbf-d'Guvrel mais Yous sere.z sur au ruoins d'e[re l'anrl de tout, rcproclte. cicron veut dire quc lTlilon partit pour Lanuiqsl. rr ce la fin ir;i;jf . illif* ,r i'cnrlit au inat, it y resta jusqu' 'J;i; ;;il;t:tsuitc it revinr chez tui; ii ychangea de vteir-ent tf O" *l,o,,sture; il attenclit queigu temps,-comme il
; ilo; ,1.Iilffiil i ,iit.r-oous; voil l;homme de Quinl,ilien, tr; il,trir-it ; Je moemtrarquai ? Le rci[ de ,l'avocat dc trjlril rriii,r".-i p*eriuioo et il'intrt,,; et quant la clart

nrrive d'ordinaireo qo sa femmc fiit prte; enfin !l partit'

'r

{.s9
th'

nuETontQuE.

et Itt,vnhisedblalce1 elles touclent la pudrilit.rNous supp.osgns $ie_nr_en sans gu'il soit besoin de {e tlire, que ia ehaise 'de Milou n stationnait pas, avec sa femnnol

*ft!,

du snat; qir'il dut rentrer chz lui, quitter son osturie-de snatcur pour prendre la caligo et Ie manteau dc vo,vage; et la petite -pigramrne contre fus dames qui se font utniu nous semble assez mal santo devant un iribunal o.sideerit
Caton. Sans douter_et en thse gndrale, vous raisonnezjsteu

,ia porte

blc Ia parfaiteintelligenee

stances tendent prouver que Miln ne songeait en aucung faon hter son ddp_art, il-n'y a plus un mo- de trop ; aheq que mcnu dtail se change en argirment; tout ce quf ,itat ddfaut en gnral devient vertu-dans l,espce. Exminez.db e.e pofqt de vue toute Ia narratior de la lfilontennel e?ost,iuq ehef-d'uvre. Passez ensuite d'autrcs rcits, d,autres t_hses, e appliqlez-y ma rgle I elle est infaillibl pour;'ugen de leur mrite. Dncore une fois, saisir Ie point uhjnint d'une n{rn'tion ou d'une thse-es[ d'une-aussi puissdnto irrfluence sur cette-bartie de I'ouvrage, que loest suf I'ensemde l'unitd-de dessein. ,,12y)..t;, Ai-je hesoin d'ajouter que, dans eertains dcrits, dans cux

Ifais avant de coldamner Cieron , demandez-vous rqrielrco iel le point-culminant du rcit. Est-ce Ie ddpart de Mitonuq Nonr_assurqen_t. L'ide capitale est celle-ci! ttgilon avai0r,sf peulointention de rencontrer et d'attaquer Clodius, que; di cloditrs l'et vouluo il aurait pu trc deletour Rorire ar+rr,r'n Ie dpar[ de Milon. Ds lors, et puisque toutes les circo;

suntout,qtri appartiennent-au genr_e dmonstra[if, exemple ,

le_s

ou au-blmer^dans Ia plupart des oraiso.ns funbres, pa.t

edder I'un ir l'autre , doit les entremler avec les dveloppe; ments de Ia thse ? II en est de mme de l,eloquence jirdiciaire. Tantt il faut prmunir I'une ou l,autre'paric ile ta narration.par unc discussion pralable, ou l,nppriyer d,ar$u; ents spciaux- ; tant t repren drer en l cornbtiait, l,exps 1n r, pgg vilcr la monotonie, I'dcrivain, aulieu de les faire sue-

la louang

faits se prsentent en si grand nombre rlqu

de la partie adverse et idtalllir- notre avanhg lesfaits qu'elle a prdsentds sous un jour dfavorable pour-noos ;rent

CEAP. XT.

t56

fntut souvgnt fondre le rdcitl Sqlt,daqs lA confirtr^,'rr.',* p1;' ,r.rrri ''irt:i' \{ri rnatiqnn,stiit dans la rfutation. , r desa,riptiora'est llgx-. la des faitsl l'exposd est ,i,S,i Inontration n.,dt cheses. Or, comme le plus souYent,l'expos des ttorur n'est utile que parce qu'il contrihue rendre ls faits p,hs:vraisornblablei, pftrs intressants, plus sensibles, Ia desniption, par sa natuie etpar son but', se rattache inl,imemenf - ta,naioation. La plnprt des rh[oriqu_es n'itrsistent.pas aise,b'spr la description i c'est un tort. La dixcription revient que soit'J"aliirsrqui, invitablement eq quel.que,ouvragc -q e[ la plupart mme m[aphore la la conparoison, ieoriu, de"s figures nc s'ont que des descriptions plus ou.moins proto-*S,t-;t, r Qui ne saif dcrire, ne sait crire, '1 dit M' ryiy; la-Bruyre, * to-ut exeellent crivainest excellent ",trrloton p|utne. n Qu'il me ioit, donc permis de m'arrkr sur ce

up,nlotr.'il

pomD.

,,,

diieriie, mais pour ajouter li! l'intdrl du rcit, soil la puissante dcs preuvs._ Ilbubliel pls-qoe;lo deswiption est
'n nrdyen et irgn
rnng

[opr**ire loi observer,

c'est_de no.jamaiscl.crirepour

multipjies. u'elles dbivent tre lies au strjet gtpppor[uuest ,;.td-Airr rires et convenables Ia place qu'on leur

a* .* prineipc, c'est que Ies

un bnrt, un-ddtail dans I'ensemble, et non dei parties consti[utives d,e= I?ensemble" 'L 'c0$,sque'r]c6
desc_riptions ne doivent pas tre

matiisment. Sans houte il ntst pas donp tous, comme Corneille. dans le fameux combat de Rodrigue contre les o*es, de fondre si bien dans l'action tous les lments descr.iuf,ifi. quc le clrame et le tableau ne fas*en[ pltts qu'un. C'e'st l i,idnl du genre. Mais encore faut-il que le tableau visnne n son lieu. ugez-votls une description ncessaire ou setJment agrable? rettez-vous la plae du lecteur,.et si vous pouven crarndre que- celui-ci, encore mal claird sur vo[Xc^dcssein, ou trop vivement prdoceup cle l'action, ne pu* l'utilii de vo[re-tableau, ou'n'y itccorde "oiiior*"o* quelque intdressalt, quelque brilqUlrrn" mdiocre attention,'ajouriez-le f^;t ' quiil vous l)araisse , iusqtr?il ee que, plus

o.rignr. Unc descripion d'objets inutiles lraetion se fait lire

r54
o,r.T3g[rq,gqe ygys.

DD

rA ntrlont.guD.

T-tlir

ryi.l+

, ,., ; r, d --bffim'i ;: , .il ffii ;i:l ih ; r;, gT!, i j,i_rl_ lgi! a considrr!.cerre p*ri .*"gs,te $iapx.4s vugJe plus pratiqrc, Ie plus util-e au jbune dffi.Iiqi iir ,r,.,r ,,1,On se rappeJle les vers de B.oileau i ,.,,,,,,,,,,*, .rl jftrzeib r,' ,r $rit,u.nctrntre un patais, il m'en rl'peint Il furte;"r::ra-r;Jiiil,, .. ll ruo pnonrne altis rle lerrassc eli tcrrasse;.-;r1 ,trri J{to}..,r!Ir-}A ll conrpte dcs plafouds lcs rorrds et, le.s ovalcs'i ,i.,j. '-i'i r{iir ce ,e qod-rosr.o,ii, ;; ;;nr .ii;l#ihr; ..;'',"'t" 't,.-;;
"

pas^l'{fryy; -!

cell.e

dispqt-r, Ie leeteur l'appetle [ui;frmpgVsi I,,a- desmiption laquellc il,n *1trc+4,

qu'il nctlsire

;i

pa_$

t'impatin[,

'i,',''

,,

Jc sautc virigt

"onr

fcuittcti polr eu rr.orivcr lu ii.

;.1iTil

vitez ces longucurs. r,a routc qui'nrne. to .iari?'i#i* aussi la prcision. Pour I'une comme pour l'aure, il faut faire u,n chiit dans I'ensmble des objerc, dteniliiier tres points les.plus saillants, les plus trtiles-; moins quril n'y ait qtrelque:circonstance dorninante e qui appolle tout d"sb{rrdu fes rcgnrflsr ld[trilruer le tout pa1 grgupei, tc eiell Ie torrriult Ieg,g1rx, pujs l,fc.u,illagg gt }es faFriqcs, otr o.none,d'up*io
les irnpreqions dessens., Ies forrnes, [c.s couleuns, les
les. odoups

jours Ia,mme. Ce n?estdonc qu' forced,adresse quu,frr^;

parviendra- 1a-r.icr les phlasesr-

seTestreindns "cBUx qui ont un.caractre assez tranehd ilou. frapper liespri[r i !, ,] .i\ .ri _ vee la clart e Ia prdcision, ie demande Ia varit ef lbriginalit. ., ?ans une dcscr.iptionr. dit RI. \M.y, les plans comme les dtails se prs_entent un un r Ia prise, e se,, traduisent sous la. lbrrue la plus qgv_e, sous un'e forrn'e ou+r
les^id.es

tio* d.es, eoptrqtqs, . nFE : rnppnoitr,nrqn ts dei harmonie n",l oo, ruqssos a,;,f,$t,pils, et lf, [Frqe o les ddtails son delmioeu,l
;

; si.'lc urje[est vaste, prefrer cn gnral lilpposil,

n*l,tsl,

obje.ou

erupcheq eqfin I'intrt de dricroirc e[ de s'amoitii. L,lorigi,

presenter sans esse les fl'g"g rnanire-nouvelle ct piquante; .,

,

Comme l,inveutionidsl figurcs enp,areille rnal,irc, cst naturelle et facile, ra,servilid'

lalitd des,formcs y eon[ribuera.

crtap. xl,'

rbs

lld tttnr-l t $ttr/' s' v' fa i t uardon ncr m ritai sg rirc'd t.'g i T Trn cl6iJi t les-tlitnbr'gniisl ics tipittrtes eommtrncs sottt donutant'plus ii redoutepqu'elles s'olfrent sans eesse : Ie vcrtes prairies, plrrs dti'jnioihs-'maillcs de'fleurs, les forts'mysti'ieuscs, Ies 'ctri aeu' ' nd[tJ+S']$oulclllbuse'o' le tristal des fleuvesi ls rs, etc.,JrTouts cs,jolies choses si souvent cxaltdcs affadisent le caractre doune dcscription et font qu'clle ressernblc

tout. n Maissongez=y,bien. L,a fuite du communet du.banal.mno

souvent sot a'ir recherch et I'exeentrique, com'rno dans' no[r sictre, soit I'ampotrl et Ia priphrase acadnriqueo comrne dans Ie xvttto, i fcond en pomcs descriptifs, et si strile en bonnes descriptions. Ce dernier dfau[ cst lc plus
dangercux dc tous ;
*llii8tl
,r

'- i'1

ici l'e prodd dssiprcin'trcrs;'Quand, rscornmanderni "i.otu conleurs, ils parviennen't; en r ttidiant pan,le mdlange des icrttptrleuseuient h natujre, 'varir les nuances' ''l'infi ni, Le vor{lo'le bleu, ce revbrndnt dd Id 'rffelrt dtllrgis}rlgit6difibnt.' eoptin uellemen t su ivrit' lesl cliinats;' Ies raHison$; rles jotrkg'163bcures mme du jour, sns cessdr'pottr{nt drtre u'bieurc[ clu vert. Trouvez-sui' ttre palotte-ces nriIIc cspces d ver[ e[ de bleu que vous donne l nature ; trouvezJes dnnsrn style la foi net et flexibler_dans une profonde conahissane et une Erande habitudc des ressoufcs dc la langue, dans un voc-abulaire d'une tendue considrable,
r

conduit dans un ,1,j" , flty.qt la pcur d'un mal nous i' I ii"': ,lli'4 tr l' :i JLi;' rr- :r '''1 Ua'vrtrit ct l'orieinalit dpendent surtou' du'stylc,'eT

rr,'l [;

. .,

pire'

tc 'r

je

qui-pei'mette de rendre, tout en vitant'le nolo_gismcr'les 'lfais pour iuances les plus lgres et les plus fugitives. reproduirc ainsi les-diversits d la natirre par celles de la pa-rolc, il est indispensable d'avoir beaucoup r', cle s'tro
red par'l'tude des ar[ons remplis dc toute sorte d'esquisses., de',joirldre entn une organistlon lne et obser'vatrice et uniraison assez vAste po-ur Contenir, ShS drlftlsifi des la-

5{

DE LA RrrTOnrQUtr"

bleaux entiers l?acquisition do subtils at nombrcux prrocrlds de style, il' ,l Enfin Ia delnire qualit, la plus importanter ,es[ I'art rje dramotiser, de pssionner la description. Il correspond fr I'intrt de la narration. Pour y parvenir, l'crivain rattaqli.rr la descript-ion tant[ aux hros du pbrne, du dnameo du roman, du discours, par l'harmonie-ou le contrastos qu'il u e-[al,trt qu tablit cutr.e. entre ru la nature tra[ure ex[erteure extrieure e[ qui et Ies les senttrnents sentirnents qul les animent; tantt au lecteur lui-mme, en mettant l?action cn lui, en rveillant, pour les lui faire partnger ou du rnoins comprendrc, Ies motions humaines qui dor-men[ au sin,de la nature, en fa.isant pntrer enfin dans les-objets ph"vsiques un lment moral. Sans ce feu, ravi au ciel cmrn'e elrri de Promthe., I'art se matrialise, et la podsie desiptive, quelque tincela_nte_qu'elle soitr_devient une tnuvre purement plastique. Walter Scott et Victor Hugoo ie l'ai rtuitrqu dj, ont pench vers ce dfaut, o donnnt pleinernent quelques-uns de nos couteneporaius, qu'un seritiment de 1pulsion pour le Iggqe-e.t le lanal du xvnr" sicle jerte dans I'excs contraire. L'pithte pittoresquc a remplac partout
'

aviviez eelles-ci par l'oppositiou; soit que vous y rttachicz une esprance o-u un souvenir public ou priv.
S-rry parler {eg potes of surto_ul des- contempor,ains, . lord Byronn de Victor Hugo, de Lamartineo
de

cieuse et dIicate s'est change doigts l,onqs et blanc{; cle nrmc quoau sicle prcdent, Ies Giecs bin, botts et bte,n casq'us d'[Iomre avaient disparu dans les querriers m.uqnq,mime,1. Ce n'est pgs que je bl-me le pittoresque dans la Tescription ; loin de I; je ne condamne que I'abs ; mais je cruis aussi qu'elle ne va rdellemen[ au cur de l'hornruer*qu?autant qu'on y introdui[ l'hornme c'es[ I'ternello rlvise de Foussin : Et n Arcad.da .egoa La_na[ure seule cs[ pr.esque toujours froide et inanime. Pour lui donner Ia vie, rinte te sentiment l'image, soit que vous rnettiez I'aspec[ des Iieux en harmonie avec les motions de l'me; sit que vous

l'pithte abstraite : la colonne nm;iestueuse eit, devnue Ie t! iaspg p.t3aryne!r le marbre gils.et rosel la main gro-

ei

de Soumeti les

{57

qui ont lo rnieux su rattsohn',lB seutimdnt r'Ia iteseription sonb d'abord J. J. Rousseau r_ vdritable chef ,dicolo i6ous,' 0e rpporf,, puis tsornapdin,ide''$*inh?'icrret Cha'epu,briantl, \Valtr Scolt, &lanzoni, -ot ; qublrlues-utts de
pro,qe.toprs

.:r,Unb deseniption se passionne naturellernent, gu-aud le nar' 'rtteunr'd,orniird Iui:mme par Ia passion, ne voit, dans les :diveres,iinages quis'offrent lui, qu'un seul trer l'objet de rgD,,spour iou d sa haine, auquel il"rarune tous les dtailst
;pompcu$o cdrrnoni-c de I'apot'hose de Vespasien, Btrnice oru-oit,qoe lf,ittrs I mais tous les traits pars de In descrip-,tlo'nrBe viennent se eoncentrer sur lui que pour en rayonner ,.elu{uite:'et,'illumincr tout ce gui loenvironne :
-.J,[lltl
;'r'1

ns.rrmanciersnnodernes. 'r" rr

'gi,dontlil cornmutligue ainsi la vie tout le reste. Dans la

grandeur pa tout d sil de sa grander ils pas tou[ [otrt pleins sont-ils sonf,-us ,ilt:Jfti-li;'{.'es.youx Suurirt',fie$'y0ux voux nc sont ;lrt:-rtirl';!fe ]rlellrs us BrauuEu'r-:? eqflammeo , ce trther, cettenuit cette nuit enflamqe' :.r irr l0es,ambeuuxr ril, :ffes,ambeuuxr "ilr .i,r 'Ces'aieles. " pgupleo cette armd cesfaisceauxo faisceaux, ce lteupleo , :') q1fitqr,. ces ,,.,,,i,'.,,gi felle 1|mjr,,,,,,. :rrddtte r/rr1re^fbtilc " r"1!!r;Ir ' 'il!l:rr " ce srrat, . ',' donslsr-ce. ces consulso oulc de roiso ceb 131r''i'i "' ;$ui'tous de nron I' .1anJ _._tq;.1r-ll1i-.:rtleur.dclat (:e['te Fourplor-eet ort or, que rhaussait,sa gloirer rl -r r; Ii'el,,te,pourplo'"eet sa tie[oire : , trimoils de. triinoins de sa-tietoiie: ,.,',,. St ceslauricrs eneor " ' 't ,,ustceslauricrs qtt'on 1'oya vovait it vctrir de totttes pqrts parts . , . yeux qu'on f qlis ces veux Toirs .,, seul urs avides regards.l. liri sur '1. 1' . Confondr ,it,llfi ii1 , r[',,r,.1 i ' , ,ir ,,' ,_, '',t,

-llllIl+'rpn hette nrrit, Phdnico, as-tu u lo splendeur?

;'l_l '

'

,JJrll.lll;

r','1

,1""'r

',

,,

tt'|t' ,,

",' ,fDnFqoler,sB .de

Troie, Andromaque ne \toit que Pyrrhuso

.leusuig.pgrtout des yeux, et mesuve qu'elle le suitr,les qbjols ,e lvent en quelque sorter mais Ylgtles et confus,

,:

,ulour. du mourtrier d'Ilector, dont frmes et bien accuss i

.

les traits seufs sont

.. ..: .r !' . "iiii

ir.r

nrrit eruelle ' nuit teruellcl QuiTut pou-r lout-un peupleunc *tincelants, !iuure-tbi Pvrrhus. les vux palais brfilant!, n"trant la"lueur e nris -se
Songeo songe, Ceiphise, eette

.';i

rLr ,rr''Et,dg.sang tout couvert, chauffant lecriruag,.' ";'',.1: -'.

"

Sur tous mes frres morts

faisant uq passage,

"'

t.,,S.onga aux"cris des vainqircurs, ongc aux.cridcs.rn'outntsr

tl lh

lS8 '

DE L nr{dr0nrQt]E..
Dans la llumrne dtouffds, sous lc fer c.rpirnrrts. Pcins-toio dans ces horreurs, Andromaque perdue

.. i

Los rhdteurs, toujours disposs r multiplicr les

sions, ont assign chaque espce de description un nonn gpaial, en les rangeant mal propos, ce me semhle, parni les fignres de pense. Ainsi la du lieu s'est afpelc
top o g rap h, ccl le_d u temps, chr o nog r aph,ie, celledes perso n\e:, 'p.rosopogyaphig ('), _quand il n s'agit gue de I'cxtrieur, tQopge, quand- on s'attache surtout au moral. "La descriptiorr

,ufrairi-

-descrip[ion

ll,itaient jadis la modration e la vertu I ainsi quand tout I'heure illassillon nols montrait, en frissonnant Iui-mmc, le tableau terrible du jugement dernier. Voqs vemez) quand il scra question dcs Iigures, pour-substitue quoi de [outes ees formes la prosopope qui dcs [res fantastiques aux res rdels est la seule qui me paraitrait pouvoir se rattacher au st,vle figur, en s plaant nuprs de l'alldgorie. Ce que j'cn dis ici suftrit pour la fairc eolnilre. Quapt r la classification dcs rhtcurs, jc pens{.: qu'on peu[ rduire toutcs leurs espcesde description r deux,
(,) Quetques rhdleuls ont lorl, rnon avis, dtdcrire proxgrapltie, nu lieu prtropttgraphie.
de

pondr.e, interrogerr les bsents, lcs morts, les tres inanimrls et surnaturels; c'est la prosopoytde. insi, quand la Phdrs de Racine, poursuivie par les icmords, fuit jusqu'au fond dcs enfers, e[ y trouveson prequi tient l'urne futale cbirrge torrs Ies ples hunrains I ainsi quand Ie Fabricius de Jean Jaeques cherehe vainement dans la Ilome de mar.bre ct d'or, esclave et nerver-ces_toits de chanme et ces foyers rustiqus qu'ha-

colore, nergiquc, qui fait d'un tablcu une sone vivnte, comme, par exemple, la tiladc d'Andromaque que nous veno.ns d_e citer, a pris le nom d'hgpotypose.-Exall par la passion, le pote oul'ornteur ddcritliir nn plus ce que nous, voyons avec"lui, mais ce qu'il voit seul dans sa pensc; reproduit-il, non la ralitd des choses, mais les fantmcs cle I'irnagination I rlvoque-t-il pour les fainc mouvoir, agir, rd-

ilr'
celle des quiqviedt1{xrro'tp*fr do5"t

nes, gg-sppcrre"JsTpl84 nous nllons nous ooupsrr

eb acn{tsel asl aii;nl ,"ilsar*r$*-n*'rtiilnn rl rron ,li-lir.rho'rql'r. -br ,rign 6:iovlronr r"rir,t z*.1 "iiiqtl ti-l-eupoYb lnoiJrini'gurni'l' allrninnni as'{J ar[. I pJrtrnr a-l[,alnsedn aol nrsgttrrelni,c'rbnoq ertrd{I l brurrp (ianih "*\t1tu1uau"tt1 sl Jzr'r ; alsrulna:rua'fp ub bnoT rs'upari. Jin'l ,alrroriroi arl 'rrg e i.riuzluoq rsn'i:rntr eb 'a noJ egu'1'!c. *[str'i Dfi .t' I Jrmii J i ri p q'rq rnra svrr]lJ Y,ls, atsl no' aeupcC[ rol ob auiri'rdil! c[ lrnnnp ianin I esirrrurl aclnu,ell ' evc-lcae ,"ro'I] J.e sr-dcrn sb rnrgfl nl aflsb Jncrnsnisv crlstedc Jg' -er{'rrp.zupilent a-'rcr'l a$s te onttlct{s cI? aliot "5s-rsvreuU . lrioi lrnnllp iarric f ilJis\i'rilJ.l soiJerbhom el_aibn[ Jrreislid sf, rornm-iuI lnsonoaai'rt ne rJitttqr,u euofi nolliaanl sruul'l "trin'-u[:r tnorn;rpu i uFr cldirtsi u scld] -Toq'ras'rpgil e*[r noilecIJF r'tt?. li nlnHllp -rs$'Ilgv sfl0-1; esb gr*itadra iup r:trltit6utu':.1 tr[ 4rrmto 'eur asJuoJ cb ulrp . ' -srsq sffi iffp elt,'rz i,l .tr'' al.'.,'r iin,l z-rt; asupiJasJtel zyrl ric ,n:;rgll rl'ile irlitrr.rl:rntts't ca-riil;rrgoq iitlrt _- -trB tn'.rrlq-rz .' crirl nl-rullq ttlre i:i!: :,ili r:r'i ^-trlp.cS .oirc,glillo'l cb'e'lq $aneq +[ .-e'ruitid'r, arr ririi.isritria.etlc .r{ '}rtsuS .urlrinno:r .xogb.r noitqin:"reob *lias*4qait d:trsl e$Jnol s'rirhs Juer; no'up
. .

. ,COtviv enela g$U llnlrislr.l ;tlr i'.iit,t irlfr -.'ruFilii1fi;-r .'.rl-rrn[OS uoo rp ellpsmorlinJ,"L,',['r.',i] or,..r!llttirzri,lt{ ecrlltftdt el req bilnxfl'.gatrtt*1"!nt1t'1'Ii "rti,rt ]:i aitrg'r ;'rlli'r tl[t znurtl'?. et,od 6p cr ell[q nron ,ii-'li'l'rlrlr lrl+-llrrtt'i ltu olSirrl 9l .noizr'.i,ri jltr l;"t]tr, .tt ;:inm ..irl :lcY$ efio?pv ;cbansq:na ensb'lgre

-ivibclup .esl rrilclillurtr r; 21lvgr,yaib atrloflno$ *a"rrslbrlt eoJ uu noitqiruasb sh o"t'i,in.'r lLll,$ril bnpir4r'lno ianoia innsq ,cldmea sm 33 ,eorir,-i1t l; Tirri'l^Jnsgli asf .ne .lci*bqa slsqile Jae*e. scil-nb noilq?'i'ra'ri' r,l rrril ll- .3e?nlrl sb as'rrg[l asf -noarisg' ae h ellcc,rr\i1nr , n l irr' l i n "; i r.vi u [' -lrl,[s'i "-l' o\qwtpotltl . ,rusirbJxc'l ch eup lipr'e 1168-lr i.r*,riri 1r * l-' : riiritqlr'tqocy!"i.qrtf reofi troilqirceolr nJ'.lgrl,ott tr.,i;tlJr]1'rr1.'i ;r1i-!lillii:-: fl{j.[tffliup .tkqos\tt
'morr
r
o

'

uf, o"if us .s\dqn-rx,rzot.t *:rirr't

,.,0. flot,l rlr.\ei'lno -r".t,d]"iii{lfulPojl*'

TEIAPITRE
DI'

XII.

COI,P9 IDE 'OUYA,ACT. . - POn,Ta,'IT, DILqBert r:\i: MFf,IFIC.,TXON. "',. i'.r't:]1

,;j_r.,;,t.!,tltl,c

, .j:,,.': i;i,! tiLl i r r. ,,'i '-l lj.i,-!' , ,,.1,l.,gtftlfj[J ,i'i'{".ll,[,i ;

'i.
..i.il

e[-

i,t -l tr! rlt'i;,

Le portrait peut rel)rsenter

au

sous les deux aspects, un tre rel

ta posifi, fAoqorgce, lihistoir", f* ro*uo "Amcnent.i, portrait, soi_t d'un-individu, soit d'un type abstrait. Rare,ct'

uR aqge, lg Temps. . quels gqnres littraires convient cettq form ?

,

un idal, une fllifuorie, Alexandrc,

prdirs dans l'pope. plus encore dans tragdie1 qui ne le"

:::f::.i':tli::,t::"tg$.1.:lp-q:'lir(:ir1*,,9",t,.i9,p, surtout tu ufruul, place et prtrait FG-alr-e!t esl mteux mieux-plac plirs a e.t DIus -l'aise d,qni l'alsq g,qns {9 lror[rnr[ moratq la comddie. Voyez le chef-d'uvre de llolir'e, le douLrle por,., trait si savammnt,trac de I'espce fauu claot et de l,iqdiiid[ Tarl,ufe;-voyez le_Misanthroyte quf, dfaut d'intrigue, est une adrnirable galerie de por.tralts; tudiez la man-ir du
, (!Voi"i uo morlIe s! ce geDre; c'est le tle Bajaaet, quo Boileau admirait tuol, : .
portrait d'Ibralrim
dans t'exPosil.ion

L'inbcile lbrolrinr" seng eraindre s naissnnee. Traine, excr1pt do frile, une tcrnelle enfanc;
lodigne galeincot ile vivre et de mourrr, On i"abanlonne aur mains qui daigncnt ie nourrir,

:.

on couoit pourquoi le portrait, et ta descripllon doivent tre rares en gndrol dads'le drame. IIs ne s'appliqueront jhmais qu-' des lieur ou des perso-rrna[cs secondaires; pour les autresrle costu"me et la-dcoration en tienneni lieu.

CHAP.

4(;r

irnits nergiques , ineffaables, deux ou trois touches qui dtermine't ne'physionomie. Au dix-septime sicle, au

ilcintre,

ce n'es[ en gnrcrl

qu'ttnc simple esquisse, q-uelqucs

dix-huitime surtut, les Successeurs de rl[olire a]rusrent

du portrait I tlans Destouches et Gressetr_ itr remplaa l'action. Cetic faute u[ aussi celle des jeunes prddicateurs aprs Bour' daloue. Un portrait rnoral bien trac relve et varie Ie dog-nna' l,ique d'un ermon' Btlurdaloue l'avait^ senli, il excella dans ce'genre I mais ses portraits ne sont poirlt des hors-d'oeu,vre, "servent toujouri tle preuve ou d consqutlce- quelquo ils vrit prrlalabl-eroent tblie. Les dbutants la chaire ne lc comprirent pas assez. Frapps du coloris cle ces tableanx de m*"s, du l2iquant de ces dtails qui prsentaicnt la vie des homrnis au- n[urel, ils voulurenC les reproduire , nnais au lieu rte ra[tacher, comme l'avait fait Bourdaloue, leurs portrdits' des principes, ils firent de l'accessoire le principalr et d'urte. petit partier-le tout. !e portrait en eflet doit [ret coinme Ia description, le {tail et non loensembl.e; un moyen et non un but.-Dans'Ies livres mnoe quio sous le norn de araetres, prsentent la satire gnralee.la s-ocit, je veux que, comm ti chez la Bruyre, il entrent dans les pleuves'ou drtr 1.. dveloppementsl et ne soicnt jamais le fond rnrne de I'ouvrage. J'adm'ettrais bien une galeiie de portraits histori-

ques: 'u nnoins y apprend-on quelque cho,se de positif, -et fintrt d'unc tude rdelle fai[ pard-onner Ia monotonic du seftre; rnais guant aux recueilso omm celqi de Thophrastc u tte iU. ac lioudeauville, o les portraits gndraux ou individuels, tant.le livre mme, se slrcedent sans interrup[ion et sans'lien comnrttn, je.n'en suis gurc plus partisn quc d'un salon de peinturei qui ne renfermerait qu'une suitc de portraits bourgeois ou de figures allgoriques. - Pour qu'un portrai[ soit admissible cn qu-elque_-ouvrge que ce sot, il fu[ d'abord quc le lec[eur lc ctsire et l'attende, cc qui supposequcle personnage mdriteles honneurs clu.portrail par dn carctre, sa positi-on, son inf!.uence sur les thi[s. Tracz l'imagc d'trn Canning, d'uri Guizot, d'un Rob,ert Fecl, je le conois; rnais quoi [on tn'arr[er sur tous les conn_

t&.

102

nHETOIilQrrE.

::iifP#h it'rr,.par leur cnraetre plus privd, ptur,i,ilifiq1 fe com,portelt tuicux que l'histoire proprement dit;r v,qj'
Saint-Simon,,ot:le canelinal de Retz (,).

Yous remr,guerez qtJo, tout en conservant Ia resseqll il faut-varier I dessin et lc coloris, non-seuienni des portr*rits des d,i{fdreqts personnages dans le mme l-ivrg,(}
.

blancel

,.

i'.r'l

l,

passion I'obligea de ne meitrc sa politigue qu'en second dans sa conduite, hroine d'un grand parti, elle en devint I'aventurire. > Le gland miritq de,er portraits est la prcision originale de la forme unie rl Ia vriie du fond. Yoii lrn porlrait litraire de llloe de Maintenor, gui, lous ce rappotl, es erquis nro4 gort. f..l est, de M. Vrnet. <r lllmo de Maint?non, rualice'e secret Louii XtV, en 1685, moios vive el, moins piquante quo Mmo de Svign, se distingue par I'esprit d'observation, le nalurel et la prccision. On croit senlir ttaus ses lettrtis la circonspection d'une position guivque, et la dignrt d'une haute destiude.:i (3) Les portraits de M. de Lamartino dans ses ouyrages bistoriques, si brillants rl'aillcurs, pcheot par la rnonotonie de la folme. Celte lbrne ccpendunt. est la meilfcure;-c'cst le'poqtrai| nzitc, c'est--dire celui qui p.seu'te ta.fois le physique et le,urornl-de I'individu. rr Le portrail, plrvsiqe rtul. dit qvec rarsup tt. Goniot (Nonrel c:rVos de la compo'sition titiiait:e, nnrralion it'ctesel;p,

et eu peq de dlhuts, si galaoterie ne lui eo erit donn beaucoirp. Comnre

le cardinal daRetai Elle avait uoe laneueur dans ses manires qui touchail plus que te brillnt Te ceiles mmequi taint lbs plus bellei; elle e'avait une t*eiunr l'esprltriui avait ses chaimes, parce qrielle avait des rvoils lumineur et surpreoani. Elfe
Mms do Looguevlllo dans
a
sa

(') On a cil Ie poltrait de

i ''
nicrls'

xt1. cHP. xtl; cgp.

{6"

tinds

ttire uue histoire, des lTlrnoires''ou"o le Catilina de Salltrstg'c[ celui dc Cicrir'; 'Cond ei Tttreone, dans Ie cardiriel'tle'Itetz, dans Hobsuet t dans tr'['o de Sdvi$n. Bossuet met'dns ses por'tr'riit*, eonrme ailleurs, une nergie et un ntran qni ne sont
r

Bbs frortrai tb'du mrne individb,' tietrod'qq:trls' $r]ht dds* rqelqrte

flodlqunce. Comparez

ot

dolplie? Dmts dejui de Cond, pour mierrx faire saisirle

lui. Vous

rappelez-vous ceui de Cromrvell et deGustave-

ltfltitre'tle .son broso il le met en oppositionnvebTurenne t[lS're]vc insi tous dcux par Ie contraste. ItrTtte:tltrnir'o forme prenri le nom dcpurall/e. Plutarquo est classique en ce genic. ITlais commd il s'tait astreint'
lorrplirruei tous les grands hommes de l'antiquil sansexcepti'o'tr, it:emit di{Iicile [u'il n'ct poiut quelquc uniforrnit, ct qttt palfois les rapprchements ire fusscnt tbrcis I c'est ce qui St-]rfil,. La par allle est ex cellent, par exenlpl e, pour fairc appr'cier

iCSn

deiiactrcs littraires du- rtistiqgesi I gu'on ! ne,, juge bicn rra'n,comparaison. illais cornrn itr couslstertout entler en .-i*ilitud.. ei .o contrastes, il entrdne 'illa'b$s'desLafltithses, la recherche du piquant et de'fingdnieux, plutt Uiie du na[urel et du vrai. Par lui on est encliii 'ex'agrerr cbritotrrner, forcer cer[a in s rapprochementu Que'rle phnascis creuse$ ou fausses dbites depuis qu'il y a des critiques e des'iuEements sur Esclryle et Corncilleo Sophocle et Ptacine, nefiiiinene ct, Cicdron, Raphal ct S{ictict-nge !. sans plrlcr tu;fl310e Ia ruauvaisc fui gui dnature plaisir (').
&t'i'.i rv.; ;'

tio,.)'. est insuffisant; Ie nor.tlait moral esl trop abstrait; il fatigue s'il est vulHairi s'il est original, il est nral compris; s'jl est charg tle trop de (ltils' il "r."titl,tu un tvr. il est iucd inrpossib'le. Mais le portrait pbysique ol morrl ln foisien,blc ririouite ,tL tr" r'el, quaud rrrrne'il serait-tl'iuvinIion,.. y'4tir li,i: Gladiareur ds lord BrnoN, Childe'Harolcl's pilgrimage, cant. lVl st. tdo.

Idi.

. (r) L'utrlenr es Leeons cle Iittrature, cilanl un parallle enlre Corneillcct R'cne. oir ttate une i,urtialit revollanle cn I'aveur du prenrier, s'cst cru r'rblig' p.our. la lire conrDrcnire, de siguer t'alticlo: Fotl,1g5rrlLq. neveu de Corneilte, fi|. buniot *o i'uit scntir lesildfarrts. tl cile un excellent parallle rl'Arrg-uste " exlrait de l'hrg' chrunologiqtte d.e l'-histo,ii'e dc ltl'ance e['d-e,L,oois XlV.

'r

d piiideut Hrtrulr.

1644

DD r,A nlrT0ntQlJ.

sa plaqe

pr-risque, par sa nature mme, il ne peqt tre vrai, c'est -dire reprdsenter un personnage rel, qutil soit du moins vraisernblahle. Nlallez pas exagrer le vic ou la vcrtu, la bcaut ou la laitlcur, au poinf que le.lecteur se rcrie et cldclare vo[re crdation.impossiblg; et_ d'une aul,re part cependant, que la Iigure-soit assez originale ct les trai[s ssez bien accuds pour quc I'ipagina_tio.n les aecepte l'instant, et que la mdmoile les retienne fidtrement. Ce sont I les deux rndrites ds.l

Jlai pnoscrit de I'hist,oire le por[rait de fantaisie; il n1est, {Uc 4ans Ie roman; e_ncore.a-t-il ses lois. D'abord

grands romanciers, des Cervants, des Walter Scott, deq,,

Lesage, de deux ou trois de noscontemporains. tr,eur dassin"j est si naturel, leur colorissi vrai, que vus croycz avoir cldj vu quclque par[ ce qui n'existe que dans leun pense, que,l vous rcconnaisscz lcur modlei sans l'avoir jannais eonnurct., qu'une fois ad_mis dans votre irnagination, il u'en sprt lllq.i ; La tourbe des aonteurs peint ds monstres, ou des,ir4qgg$, vagues, confuses, dont il ne reste point de traces; elle'd-es= i cend dans des ddtails purils et minutieusemen[ aiTects (l) I elle tornbe encore clans un autre vice, c'est de multiplicr's ' por[raits I'infini. Yous avez lu cle es rornas o iauteurr,, peu coTrten{ dlesquisle-r jusqu'au personnage le plus ufup1.- ; tBrne, revient vingt fois surles acteursprincipaux, lcs repro- i duit de face, dc pr6fl, de trois quarts, sus tos teiaspecti(.);
.,
'

ou veut faire appr'cier le caracl.re par sa manire ile proonc"r , . rr Lc soullle de son linre sc diployait, dans les replii tlcs syllabes, comme.ler son se divise dans les ctefs tl'uneihiie; il expirait o,rrrleu.emdnt l'oroille, d'oir ll prclpitait I'acl.ion rlu sang. Sa faon de dile les termiraisons en i I'aisalt croire quelque chant d'oisaui le-ch prononc par eile lait comre uoe caresse, et la manire dorrr elle attaquait ls t accusail le despotisme tlu cur. n Ici toute critigue est superllue, il sriffit de citer. (r) Nos romsnciers feuilletonistes doooent s[rtout dans ce travers, et c'ela se conoit..Quand^uu auteur. avaut mme de s'tre trac un plann el, n'ayaot parfois ide.s.prcmires, s'esLengag rem,plirclaquejou.r, dri r*' jauvier. :l-Tu"go,ul,lu": au I dcenrbre, tlir colonnes d'uo roman-feuilleton, faut-il bieo encore <iue, pour donncr -choque numero la mcsur e erige, il pro6te de tul et ire laisse lJien' echapper, suulr lo dernirequinzaioe venue, tronquer et mutiler letlnotrrrrerit.

f9 p.ourrais cilcr-une foule d'exemples; je me contenterai d'oo p"rrugu'dd --(,) M. de Balzsc., si habile pourtant dans ertais portraits, mais qui, -ceUe-fois, ddpasse le ridicnle de l'stre 91 ds l!t[e de Scuilry. Il s'agit d'ne dame dont

csAP.

xrr.
i,

t6s

le hros ne poum ni nnarclter, ni s'asseoir, -n se nnouvoir en ucun sens, sans que son atcitude soit ldnguement'e8
minutieusement,

derite.

Fuyez dc ccs auteurs I'aboudancc

strile.

Ne vous semble-t-il pas d'ailleurs que c-es por[raits eno I'nuteur ai'r'te le perconnage dans sa marehe potir le faire poser, en quelgu sorte, ont presque -t-oujours je ne sais quoi d'apprt et de dclanratoire, e qu'il est un moyen bien pltrs.nturel de faire apprcier le hros, coest I'actibn et le ilialoque? Que vos perofinages agissent ou parlent eux-mmes, et je les connatrai mieux Eue par tout ce que Yous n'-e-n p_oglie, dire. Ai-je besoin qutHofore trace l portrnit d'Achille et'doAgann*oino", apr ce tlialogue si earactristique oti, ds I'ouveiture du pome, I'un a dploy son dgosrne tout-royal, I'riutre eettc indomptable eolrc que l{inerve seul peut
profaaso de disposition Voud emanrlerez peut-tre quelquesrglcs -le rcit, li deseiption et le pour Ie dialogue, corime pour

'

Pliren?

(').

'

ient du mme tincipe. Vous presscntez, ptr exernplc, que Ie dialogue narratif u dramafique doit, ainsi que le drame et la na-rral,ion elle-nme, avoir un objet, tendre un but,
rr.Les :carts du dialogu,e dans le drame, dit hlarrnontel, viennentcornrnundmentilela strilit du fond de la scneet d'uu vice de constitution dans le sujeb. Si Ia disposition cn dtait telle qu' chaque scne on partit d'un poln[ pour arriver un point dtut*ib, en sor'[e que Ie diato-gue ne dfit servir
(,) L'action ou !e ilialogue est en mme temps une excellente mthode pour vitr les lonsueurs. a ch-aque tbis. dit 1. Wei, qu' I'aide d'un iucident rattach au rrlan"snral. on niu[ dpeiodlc un pe-"soinagc, le caractriser. Ic faire connuil.e'. il firt nrofire. lle ce tioveo uaturl et nrfrer I'actiou au rcit descriptif. C"ttu fo.* dramatiquc, uoiffut, est ta pls cottcise, la plus saisissante et.il pf,gs ograble au lecterir,. qui.clle donne la satisfaction d'apBrcior Puimmo d'errccr son esplit et de dcviner son hros. > ,

ilorFait.

Ccs-rgiesr vous ias savez d'avancel car elles dcou-

aller au fait,

c66
gu-lau'

DE L BrrTOnIQUE.

ptogrs de I'action, chaque repliquc scrait ,larqnfl la scne_e.st l'acte, c'e-st--dire on nQuyequ myqii de nouerou do dnouer. lTlais_, dans la distribqtign priqiTvp.i' on laisse rdes intervalles vides d'action ; ce s,or;t,cqf;1:v,1il-q gu?un veut remplir, et de l les excunsions et les lente+fe.jqlg dialogue. _r' Mais o ces ddfauts sont plus imparrtOnU*bJq,j c'esD dane les pripties importantes, dans les crlses dellaq$i{ti ou d'intrigu: . rr [Ja personnage qui, dans une situati4 in[,1 ressante, s'arr_tg dire de belles choses qui ne,vgntunjnf
siql"ro

au fait, ressenrble une pre-_ggir_cherchant sa fill$ dui!,,,lppr compagnes, s'amuserait cueillirdes fleurs. l jl r ,,,,ri,r iunfii, Sans doute la repliqne directe n'est pas toujourq exigpo,l, personnag en scne peut faire ddriver le dialugue, adpon$4e sa_pense ou celle de son interlocuteur, plutt qulgg6, parolos prononcdes, rnais au rnilieu de tous ces dqar[pfa,,flqi;1

teur

ne_

doit

pas perdre de

vue le potnt athninant

mo pardonne de revenir toujours sur le nrme prcepte; ip$ gte si.le-paradoxc est un Frotie aux-rnille frme, i[ni;;;: rien d'uni etrdb monofone cornme la vrit. . .-or, ' 4]afu Qug le diologrrc -ne soit.dnr. jamais pisodique, qu'il , tnquejamais des gnralits trangres l'action. SansrBpro, duire le bourgeo-is de la conversition ordinaire,.qu'il diitp tonpte fgrrne antipathique au langage commun, loute emphqls,, touto fleur.de dictioni prine.ipatement tou[ ce qu1 peup qqrul bler prpar , isottt.ou , uniquement destin -il. rimenpry fa repligue. Les drannatistes de tous les peuples n les,npeillqtlqs mme, tombent pnrfois dans ce dfaut, Corneille et Bacine aussi bien que Casimir Delavigne et Yictor Hugo. Ainsi, da,n$ Ies situations vives, le dialoguc tloit trc sans dout rapidft et heur[, mnis n'y a-t-il pas quelque afrectation dans,,p,qf qi qtri oppose lers vers et distique distiquc ? Au res,te r-:ne loy-ons pas trop rigoristes. lh'en d'aussi difficile que de coupqf le dialogue propos, de ne pas faire at.tendrc la repliquc, {e Ia laucer prcisnrent ori elle doit produire le plus d'eftti Certains.rnaitres seuls sout admirables sous ce rpporfir ,{i-n.tr didactique. C'es[ urre fornre qrre I'argunrenta[ion adoptc,q{lr,
-

.Q.:,qtt

Ne quittons pos le rlialogue sans dirc un mot clgrdi*rlognp,,

tbap;' xlr.

t67

gtrefois' tlan$ les sujc Ls ph ikrsoptriqu es'ct li [t raircs. Dllc nous t toton e-n est rcst I'drnel nrodlc.

iiliiio;ii"tiq,,iti, "i elte se conit. t'antiquit

oublics et
privs

vivait en plcin sili I eiinC.ie*ts dti solell o ouoms les frais inbrages

tux l,ayons
dc-s

jnnlins

connnissait I et lj, daus ilfirii to.i haut.'Tout le monde_ sequelque jeqng dbnuch ffi;;;;;orr, so.totc rencontrait ou quelque pprrcnti philosophc, il

e[ Ioquace t o le Grec , la fois ingdnieux

i;ff*intore
"ron S;i;$'Saril',
tngttali

dialogme se.renouait naturellement nu fil eotr:tmunicalif. Au rnoyc_n gc et aujourdes ia'es du 'enseur ler mditations solitaires seflrblent nrieux, conat iti:*Cru, ;bfiif a nottd climat e[ nos m@urs. Nos dialogtres plilosouli'i-ou.r. ceux de Ilems[erhuis, par cxenlple, ce Hollandais fii'Ol irrit n Paris au xvttu sicle,, semblent, sous lo rap-

bton en' traveis du chmirt, la--conversatiotl

,idoooe

"t

le

f"*ru, un" imitation , tifa, ]Au reste, f,o.rirtit ou crntion, le ialogue didactique [ai. -J*"- i.egf.., ,o**r lc dialogue narratif ou-dramatiq5e" ril;?d" if-nr f*ot I'ernplyer que q*end I'obscurit et Ia n,iilVnoie'des cloctrines, l vrit et la force des:obiections ii-o.i,nO* leur tre opposes exigent que l'on'vite'ainsi la Ootonie de Ia dissertation. Laisscz alors Vos'adYersalres il;;toit."x-mnres leur cause g'mais commo clesfivo_tf: qui

-f,

plutt, qu'unc @uvre

oligi-

irgt"irs pr*t.r, n'allez pas trouquer l'attaque.i ni la dfense -ffi;,d i** ddveloppements toute l?tendue qu:ils lcur
prter aJfiirftra;en[ eux-rnme-si gardez-Yous surlout de feur qui ne sembleraient ou vides faux eStetfurn[s videmmdn-l, ou* poor facililer votre victoire; on 1,e voi[ que trop F; Ailouuion* o I'intcrlosuteur joue Ie rle de cornpre,

;l;ffi

eomplaisamment la replique I'auteur' ctldonrle -" i;i;t;d Oia*rique esr ufilc-aussi pour:dclairer quelqucs t ointJnt sco6 de'l'histoire I ainsi l'adminatrle diatogue i S,il" ti cl'Eucrate, dans R1ontcsquieu, o, quoi qu?en 4ise fu*io,rt.l, le philosphe-ne tlaite pas.le proscripl,cttt' vcc trop de reipeci, mais lui parle av-ec la convenance' d'un hime libic et.bien Iev qui discute avscrun,tlranr sans ;[bli;" que ce tynan est un grand homrns. Iia de]anlation

{68
$:un

DE L nntonruc. RHToRreuE. frqnnJ,jque rogue et des

bancsdel'cole.
' La setonde r.qle

pddant n'efit td"bonne quo pourltl

plus lunrineuse. chacun dci dialogues tle Fneloh pcut s( rsumer en un sflse prceqte ou en" une grave obserihfiorl -reprocher B-onterrelle nrme, quclqrir ,hien qujrn pqisse-lui manire, surtout dans la Plut"alit, des moides, ne riianqur -j pourtant point ce principe. i .,..i0 rrtili une dernire rgle enfin. si vous introduisez danlees.sof,r,cr rle d ialogu cs des po.oottr g.r niit*iq u.u o u-nrriii-.ro., chacun son cil'ocre riel ou vraisemblablc, ou du .moirlr jetez dans _Ieur langage Ia varidt_ e.t les contastes, ce p*dcepte s'appJique.b la_forme pistolaire qunnd oo,rl revbt,lc rornan ou Ia thse philosophique. Que d'd-crits de ce genrc, -noms o l'auteur parle tout seuf soui les des divers p".rn. nages auxquels il prte sa plume ! r.e[ranctrrez la dte der Iettres e t la suscl.ip[ion solennclle : mnte la, rnine, ou -d,w de Ia rnnte aa mm,e , erje vous dfie de clevincr lo corres. pondant.-J. J. Rousseau n'est pas l'abri de co reproche. Je me borne cette observaiion sur la dispositin ipistolaire. Quadt au genre en lrri-rnme, les *oiifu "o*i, ,u commencement du prcdent chapitre rno dispensent de m'1 arrter. c'est d'aillcurs un cle ceux dont on aie plus souvenl

trn rsultat positif. un dialoguc o cleui opinions srichoquent sans quo Ie lecteur puisse en rien conclnieo rappelle cs uom bats de thdtre o deux spadassins se porten't perTdan irt gua.rt d'heureles pl-us furieuses boil,es, pur se quitter ciraoui piaton;,si voui galement frais et dispos-. Aprs la lectre de ne partagez. pas son opinion vo.us savcz "du moins rquo " vous en tenir sur sa doc[rine; aprs celle de cicdron sur rar oratoine, vous avcz de l'loquence une ide prus prciso e

dcrits dc ce genre, c,est i[],boutir

",i:r.- ,!'',:.,,,

donn la thorie, bien qu'il soit Ie plus indbendant clei rglcs, le plus variir-le lilus capricieux clans sn allure, Ie seul qui permetl,e l'crivain d laisser courir sa plum Ia bride sur Ie cou, comme disaii madame de Svignr Si voul voulez donc russir comnne p istolographe, atrranionn ez.rvou s I'impulsion de vo[re natre, de- r's snfimeirts, d vps

CIIAP. XII.

{9
ce

gcnry lcs rgles gnrales de I'art-d'dcrire. donC, sans uous arrter sur I'ipistolographie , ternri';Ainsi n0n6 ce que nous avo-ns dire de Ia nrration et- des forrnes i q'y qqt rattachent, par quelques remarques sur s'y rattaclrent, sr un mode de ,ddveloppement qui- peu[ s'appliquer nn-sulemen[ cette

qyyrrYusrr ru, en vrl appliquarrt, seulemcnt ,opiniols, 4o votre esprit,

qu'il faut agrindii, u au c:ontraire attnuer parJa manire-dont on les prserite. Recourez alors it ce que les Lnl,ins appelaient amplificatto. :-; rr.Ir'amplification, dit, Ciron, est une nergique exposition dcs choses, qui, en remuant I'me, dtermln Ia persuasion. Et ailleurs: r, C'es[ une manire de dire vdhmente " {u,rr par la force des paroles et I'numration des circon. e lances, ddmontre ou la dignit et la grandeur, ou I'indignit et l'atrocit d'une action. rr Bt c'est en consquence de iettc double vertu qu'il distingue, avec Aristote, tleux espcccs d'amplification, celle qui igra'nd it et dlve, et'celle qui a baisse -aliqr.r,i,rl
cer:tains faits

ilkii,iil;;iH',iXi,iffi;,lj:liili#,iif;i::'.',i; Iesfls on ne peut assez appuyer, cmme, dans un rcit,

t1.en effet, dans une tnuwe didactique ou oratoire,

et attinue, quod, ag,let, non so-htm ad, auqenilzutt et tollendttnt' itttus dicendo, seil etiant ad, e"rtenuaniluni atque abjtaiand;unt.

Pour comprendre cette distinction, relisez

Ani,maun mulad,es de Ia peste.
Un mol qui rdpand la terueur, lltal que'le ciei en sa fureur lnventn pour funir les crimes de la terre, La pestc, puisu'i! fautl'appeler parson nom. Caphle tl'nric'hir en un jirr I'Achron, Faisait nux arrimiuila guerre.

la fablc des

'

Voil I'amplifieation qui agrandit I Ia coufession dc l'ne est . cclle qui attdnue. Ne croyons clonc ps, avec lcjsuite Colonia, dans son
45

fl70

DD L nuifr0nlpue. nui{onreuc

de plus naif mnre, dgn. leur exagdration apparntcr,que ec deux amplifications ? Ici eneore, tut clpentl'des ciri:ohstances, Une',agrgation d'iddes, une- mdtnihore, un confastqi certains lioux, qui ne feront, en d'autrcs,' gue donnen aul ides-leur grandeur relle, ou les rduire 'leur juste.,v2l

$rait' a,a,r'Ie rhetoca,, que I'anr plifica tion- soit rndces$aire; Teol sophistiquc et dclarnatoire. Bst-il rien,cle plus naturci,

unc grad-ation, paral0ront exagdrds, nrpols mmc,:eq

contentera d discourir, sans scheresse:,r,lBn I'arnplification est admissible, rnrne en excddqrftJa vri t, orsque c'est I'enthoudiasme ou'la passion qui exa gbrae .l et quo I'oratcur ou I'derivain s'exprirnen[ commc'ils senten, Pour les juger me-ttez-vous Icur place, sinon vo[ro,rfnide et rigoureuse analyse__glaoera troufe im'aginationo touffel.a tou t S-nt,imen., L'bullition violcnte peu t eule vorrs.flrlnner la vapeun dans -toute.son nergie ; laisseu-la s'aceurhule$ quantl vous vouler-qu'elle e,ntrai.ne rapidement, et, rfourrrcE
S{nr;at-

aut,t elle se

:i!iiiT,"'.':,1,i1--'ilT:rain,css1!l iliftsft In urodc. lanttelle ira jus{u'-la dclantin, sans e#"er,

vos soupap.es. q_ue,si vous craigez qu.e la shaudire n,claq. Je nc sais ir I'oecasion dc quel dcrct ftIirabeau avai[ eom-. rnenc,url discirurs par cette frrdraphore assoz bismre'en effct l .rAux prcmiers-mots grcfres- dans ect trango ddbat,; j:oi

ressenti lcs bouitlons du patriotisnne jusqulau-plus rrilnt ernpdrlemnt.,.. r a eetle phrase Icct droi[ de-l'asscrnbldc se prit rire. ,, M-essigurs, di.t ^'ira$eau, donncz-moi quel{lues. momenJs d'at[ention, et je_vous jur qu'avant quej'afe .l[ r.* ccss dc parler, vous ne sercz-plus teriti.s d rirc,. " Et se trompai[ pas. Parlbis, lc gravit des circonstances" I'immineuce des dangers, I'exaltal,ion dcs ides'conrrnuniues ;ou admises sonL telles qu'elles nd'cessitent ou du moins jsfi{ient
Puisque jlni 1rg-*q frIirabeau, pcut-on trouver un plus magnique rnqdle d'ampli{ication-que son drscors ,sui lo banqueroufe? Pour I'apprcier dignenrcntn il faut $e,nlerre oren ifl couran[,des circonstances qui I'amenrent, Eongez

eequi,partoutailleurs,scnaitf,auxouridicule.

Xt!. " CBAF. Xt!.

flua,r, eosr,uD

v',l

Qrr,.le,:lninlstee':Necher, pour remdier I'cmbarras tles denrandait rien moins que Ie quart de Ia fortune de,elnqque eitoyen ; songez quellc opposition clcvait, soulevcr otsnlrilevci relletnent l'idde cl'un si forrnidablo irnpt; songez
d,ans ''uos,habitudes actuelles, que I'attention de tous dtait fati$nde;rppise par Ia longueur et la violence clc la cliseus"sionr G'est alons que illirabeatr, dtarnnin ernporter Ie,vote, ,+[n,jou reF,oisivoir Cond en face des gros bataillons t\a'tr'ewffie di"BspagerJ'+"- prend la parole pour la quatrime fois, et,que, ,mtnassnt'toutes ses forces, il prononce cette triompban-te eknplificntiou, un tles plus beaux monuments de l'Ioquence ,urienrre ebmoderne. Vous la trouverea parlout; remarEuons doutrnrnent:cpre la pdrornison de ce ruorccau nous donne prr!qTstiruentreicmple d e I'anrpl ifi cat ion qui rcste amgtli fi,cation, ,, ) ,, et:'dgcelle qui devient, d,clantalian. , ',.. xl, .lour,r,rDbl messieurs ! propos d'une ridicule motiorn tluPalais..Ro$nlgrd'unc risible insurrection, qui ntut jamais diir'npor+."nsa quc d*ns les imaginations faiblesr'ou duns lcs desseins "prers dc quelques hommes de nauvaise l'oi1 ,vous ,il$ez +utcndu nagurc ces mcts foroens : Catilina,est aux poltes, et dn d,libere ! Et certdnbrnet il, n'y avait'nutoub d'e nous n"i
,

,.qrbo'I'arateur avait dCjr parl trois fois dans ln sancc, qu'il .dtait r'plus de qualre hcufesn ce qni 'rpond six ou sept

:Cqlilin; ni 1rils, ni I'actions, ni Romei..:r '' ir' rPtir oonsquc'nt I'annplifieation dtait mauraise, puisque les ,riifirsnstan'ee$'ne Ia justifiaient pns; tandis quc quand llliraJrcau ajoute;, c Slais aujourd'hui la banqueroute, la hidcuse 'a4q,meroute esl, l; clle ulenace de consumer tout, vos pro-

'gt$1ulrx portes

.pn!tdi{, votrc honneur, e[ votrs' dlibrez ! r' I'amplifica[ior'l ost exeellenle, parce qu'elle est sa place, conme eelle de ite-Live qu'ell rapplle si bien z t Ante portas est bellum; sd inde non Xtellttur, janz tzttra mcenta erit, et arcern et Capitoliunt, scandet, el, in, tlomos oeslt'ct.$ u 0s persequelflel, ; la guerrre

.dausrnos ururs, cllc rnonter'a au Cupitole;;elle occupcra ln "gihdclle, elle vor,ls poursuivra jusqug dans vos maisons,. n. '' *rrlroih donc de blmer I'amplilication, quarld. au^lieu ditre

qu'on ne l'en

chasse

pas,

etrlc

sera,trieiltt

172

DE.[a DE' [a nrToruQUE ullrilonrqua.

e l,ampleur et a t,eo.rsi.. ,Dflns Bossuet, dans ilIassillon, dans noussnu, aorrt Ilernardin cle saint-Pierue, dans chatea'utrriana, ritu ,to..r"o

qni donne ir la,prose la grndeur, la hardiessel I. l'::!,gllq, poesre o-expression, _aerba pr}pe poetarant. r)ans Dmosll..nu, dans Bourdaloue, dhns pascal, dans le comto de {aistre, dans Lamennaisr. elle fortifie i'argu^ent*in', eti
ll.oqte
au_ raisonnementda_ns

tun hors*rfl'uvrei ellc se lie et se rattache parfuiternent uu sujet solidc e_t digne d'cllc, clisons, avcc cicron, flliJnrs clle est le triomphe style, sanlmg laus eloqu,entt'cemptif,care -du rena arncc'indo. c'cs Ile qui, chez res Rdmains comhtj ohcur gr yo,{*nes, distin gue l,lionime loqu ent cle l,bonim;dd

cicdron"

multiplis qui frapp_rent ftr-en_riette de France, et le tonnerre qui tua. Henriette d'Angleterre, voyez la manire $n1ey oont rtousseau clmoutrc, pan l,amplification, que le duel est I'acte d'unc bte froce, 'qc le suicide *r ti "i*" .r-" ll socit et contre Dieri, Que I'homme ne doit pas selourrirt --- r--de la chair des aniruaux, eic. snemploie pjs ieulement-dans l'loquence et,la phi+ , _TL*,n" ie ; que d'amplifi ea tiorrs- p_ooigues dan Hom re, d'ans [9-.1onf O3n9 Rgqile, dans lord B_yron, daus_Lamartine, dans ,Ytrgtle, f'auteur d.e Ia Diutnc Epope et de Jeanne tl,Arcl :t Je sais gge bien des- petes ont dtrangement abus de ce To.Iql de dveloppcrnent; quc certains amplifications de Crbillo-n, p_ar exmple, d Corncille lui-mde, ie ne verrx pas parler de-s contemporains, sont de vritabt dclamations. d'autre_part, je n voudrais pas, avec condillac -lTlais, lluuelques autres rhteurs, montrer au'porc une svrit {eplace, et.le trai[c1 poigs_ en pote Qu,en philosophe. Plusieurs _critiques, Fdnelon leur t'te, ont viveheni bln Ie rcit de Thdramne dans plilre..Thrarnne, disentils, se plat trop. derire les corraes menauntes, IeJ cailtes xou'nissantes et la croupe qui, se reeourbe. Il devrai[ dire

coume ellc fait relentir.jusqu'au fond du cu, lcs coups

plutt au .lentirnenf ou ltimagination.

yryrrroo.

Bossuci{

simplement ct tl'une oii en[recoupde r flippolvte est mor[, un monstre I'a fait pdrir; ie l,a1 vn. _ Il'est iis de

crIAI',

Xtr.

171

rrlponclre ces critiques, et Voltaire I'a fait avec beaucoup dciustessc. Il n'oseo il est vraio dfendro ni les cornes metraan1es, ni les cailles jaunissantes I soit, et j'accorde que itacin airoubli, dans ec rcit, sa sobrit habituellel mais, d'uno autre part, se borner I'asscrtion lacouiquede Fnelon, c'et dt, eh guelque sorte, dsappointer le_lecteurr {-Et commc thrlse, demande des dtails, c'est--dire l'amplifico[ion, T]ramne dit prcisrnen[ ce que Fnelon dsire, et ilile dit, on nroins de mots encore : ,r Hippolyte n'es plus. u Le pre s'crie ; Thrarnne ne reprentl ses sens que pour

dir: u J'ai vu
Thsde:
: rl

des morlels

prir Ie plus aimable.

Et

il

ajoule ce vers si ncessaire, si toucbant, si dsesprant pour

[!t
,

:-,'ii,-,r-rEt

j'sc dire encof? seigneur, le moins coupable.

i;'i-n"tion

est pleinement observrle, Ics nuatces se font smir- l?une aprs I'autrer Le pre attentlri dennande ' a guel Dieurlui a ravi son fils, quelle foudre soudaine?,.. r' E[ il n'd pas le courage d'acheverl il reste muct',dans,grl, dotrlour;,ll iUend'ce rcit fatal; le public ,l?attmd de mme..Thramne doftfrpondrer On lrri deinande dos dtaila ; it doit en donnetr.; r Qul est le specl,ateur qui voudrai ne lcs,'pas entendre, !e pas jouir du plaisir doulourux d'eouter les.sireons[ancee dc
,la mor[

drt{ippolyte?

45

CHAPITRN XIM"
DII
GO&DS

,!r.,'i I ; rll,it: J . .i(jli . ' ;r f, r,: .r.ti ii! . ,_.r.:;r tl:,lll I r;t,.-j.i:r[-r
, r rii,
:

DE L'OtVRJlGt.

a!'TEtoN.

'RcttIl[ENtrEIOItt, coNFrsrffrrogt .
rl

!i-tril1:lli

t,.t[-!

''j!

i "flill[{r'l ' " liritli', ' 'il, ti :lll.l,

,

l-----

,.' . ''.
! rlrtj

.'- _t

'

i,.; 1 1

1,-r In

sophiques et didaciicgues. ll est donc imprmnt dc s'y afrter.l Nous avons rlit qu la science, l'exprence et Ia rditatort' -et donnent le_fo.nd-, la logiquc-la foi.me de I'argurnentation'.I Pour cctte derlnire partidnus pourrions clonc icnvoyer airx,. traitds en prafesso sur Ia matire. On cornpreud ruaiirtcnaht pourquoi.nous demandiotrs que cette tudc prdcde eellerdel la _rhtorique. Quand les rh-teurs, en effei, dissertent dtt', syllogisme et des autres mauifestations du-raisonnernett, ils_ne peuvent le fairc que d'nne manire superficicllc; ili '[ar"; sc bornent forcclment un rapide aperu dc la logique yyl.le, toujours incomplte et tloitcuie, sans la logi{u rblte ,i Itraispuisque-, en dpif de tsoileau, on n'epprcnd pa punser,i

La narration et les genres que nous y avons rattach&,; lS,J cription, portrait, dialogue, eic., formnt souvent I'errseniitfF de f'ouvrage, souvent ussi ils n'en son[ eu tJublQudr -mjs sorte que le fonrlement, ct alors l'difice lui-mme:st tirUt, entier rlans Ia confiruxatiotx: , ' ; .:, l.'rrp Jrr La confirma[ioir renfermc les preurses ou arqxnttettts,t'Or c'est dans I'argumentation que rside toute l'idres$ ,et'.lar tolgr fe !?loqrrcnce judiciair, d'une grande partie dri'genfei dlibratil; d" l_" polurique, de la pl-upart d-es dcrits p:hiloj:

aaant que d,'ricrire, farce nous

e-st,

tout

e:n

insu{Iisanae, dtindiquer au moins sonlrnaircmcild,lbs prinhl-

con{ssani ntifit5

CHP. XIIT.

rr'

pes d'argumentation, c[ Ies principaux termes a{fectrls aux

diverses espces d'argnnncnts.

tion est applicable aux

Avant tout, il faut bien savoir quelle nature d'argumentaiddes que l'on veut communiquer ct faire admettre. Ecarl,ons d'abord eertaines. vrits d'instinet, dlntuition, de besoin, de sentiment, qui n'e se dmontrent ni ne se conteg.[gn[' dont tou[ tre rgulirernent organis a laeonsciencc, qti'n' sont nies que par les monstres et les malades, comrne Ia ltrrnire par I'aveugle. Ici point d'argumentation;
enlevez la cataraete ou taisez-yous. Bornons-nous aux vritds

qui sont du donnaine du raisonnement.

'

qtrpment dvidentes d'o elle dcoule invineiblemcnt,. Yous lc principe tant en nxqrppjlqe4'vous trompeq, parqe -qu'ici Tpil{,gr"Jorlqsn connaissez Ie rsultat dans.sa raidon d'tre, et qu'il ne peut vous par.atre autre gulil n'est. " r ; rrPqurquoi admettez-vous qu'uno quantit donnde d?acide nifqigu,e - d[ssout, une quantitd correspondante : diargenl, ? P+[se, que vous inilaisez, ectte vdrit d'un aertain nomlirc d-?cxprenees gui vous ont toujours prsent le mnte rsultal..,Mouspourez vous tromper, ptrrce qu'ici le lhit dtant hors de..y*qs, tlien qu'ac[trel et suscep[iblc de se vrifier, Yous ne leuqonnaissgz ps dans sa raison c['tre, ct qu'il peu[ vous papaitre autre qu'il n'est. , ,Bsu4rluoi adrnel,tez-vous qu'Alexandre a vaineu les Perscs, cltqug le castor vit en socidtd? Parco quc vous n'avez ucun motil' valable de rvoquer cn dou[e I'autorit de eeux qui vous ont transmis ces vdrits, et quoen consquence vous croyez',leur tmoignage. Vous pouvez vous tromper, prce quiici Ic fait tant non-seulement hors do vous, mais tel que le,temps ou la distance ne yous permet pas do Is vdrifier pqspnnellement, vous ne le conuaissez pas dans sn naison d'fu,:ql t quoon a pu vous Ie prrisenter.autrc qu'il n'est.

Pourquoi admettez-vous que elans tout triangle la somme des trois angles est dgale deux angles droits? Parce quc y4!tF dhdu,tsez cette vdrit d'une srie de propositions succes-

'II',f, a dpnc

cles

vdritds d'dvidence, (X,(to nous adruel,tns

47t

DE LA nUET0ntQUB.

immrldiltenrent, ou quc nous ddduisons par la druonstral,ion cl'autres vdrits'prdrtemmen[ admisci; tels sont les axiome, lcs propositions mathmatiques. On peut mqe ranger. parmi elles les principes fondamentaux de Ia mtaphysique et tle Ia morale. u Fourquoi Archela[is cst-il plaindre? -, Parcc que, dit Socrate dfns le Gorgias, il vaut niicux soqlfrir I'injnre que de In commettt'e. ? - Pourquoi - Parce qu'ill n'{ pns dc bonheur sans vertur e-t Ugil.existe un jus-,ticel " l'accord entre la verl,u et la flicit. u qui exige ' Il y i ,hr vrits d'exprience, que nous rvle Ie tdmoi-{ gnose de nos sens ct I'analyse, et que nous gndralisons,' aprs un certaiil nombre de faits recueillis, pour en cklduire

tul"

e'ns;ritc tous les faits homognes

I telles

soot

i.s

vrit'g phy,1X

vrits de rmoignage,,qui..rous olr (;d#; et que nous n'admettous qu'aprs vt, pe,s ei contrllei.autrits sur lesquelles eils s'ippuienu yj tclles sont les vrits }istoriques. . , :r; . . Voil troq ordres d'assentiment auxquels on peut iripp1--, ter les propositions de toutc nature. on rnirirquera que fs tris rAres sb rencontrdiit h u'r point r poser dbs iiversaux e[ en dduire l'hypofhsb ta; btir; sulement, dans les deux clerniers, ta"rdutoh,rl est prdccle d'une analyse, d'un examen, d'une induction'dont le prcmier se psse; il n'a pas besoin d'arnener ses prmisn
nrises par d'autres,
,
ir

: ses; il lui su{fit, de les On remarque aussi qu'il n'est point dc dduction possible, tant qu'on n'cst pas arriv une ide universelle laquelle

nonccr,

'

on puisse rattachcr I'hypothse. J'nonce cette proposition: Milon, meurtri,er d,e Cf,oiLus, est i,rutocent. Si vous vous refusez I'admettr"e, c'est que Ie rappolt cntre le sujet e[ I'at1 tribut vous chappe, c'est-ir-dire que vous ne silvez comment

rngcr l'iddc individuclle z frtr,ktn , meurtri,er d.e Clod,ius, dans l'ide gornr"alc tnoc'e'nt. Pour ob[enir votre assentimgptr je cherche une ide intermdiaire dont Ia relatiori av-ec i'ns et l'autre soit dvidcnte ou pralablernent dr,hoh;
tr, p'dp,i1i{iqq qp.i gpit manifestemeit eonprise
tla

ns

W!fto.,.-

oAp. xur-

1,77

'

fruppe dans u,n, but de lqitime dfense. Apis av-oir tudid 'cetic' idde, il moapparat q'eile est $ l'gard ile I'ide innocept dans Ie mme rappor[ que le contenu l'dgard du contenant, e' l'gartl de'ltcle'fr'tilon'nrcurtrier ,e Clorlius dans le mme rropport que le contenant l'gard du contenu; que la catgorie tneurtriws d,ans le bwt de lgttne d'fense doit tre

cen, el qiii, ir son tour, comprenne manifestemen[ trIilon, nieiirtrei ile Cloihfus. Je troirve, par exemple , quiconqtte

dans eelle d'innocents, et qri' solt t'our I'individu "rng"e Ifiln est au nombredes meu,rtrteri dans le but de l,egitime dfense, d'o je conclus qu'il est au nombre des innocents, ce-qui tait clmontrer ; et je formule ma dduction par I'rltment suivant : u Quiconque frappe dans fe but de lgitim-ddfense est innocent; or Milon a tu Clodius dans le but de tgitime dfense; don Milon, meurcrier de Clodius, est
inhoeent.

ainsi formule sc nomme syllog,sme. I,'axiome suivant constitue donc la raison du syllogisme, riiiaere du moins dans sa forme ortlinairc: Tout e qi peu
L,a delusiion

lre affirm ou ni universellemen[ d'une ide peut tre a{firm ou,ni de_ ehaque eppice particulire et de haquc individu cmpris dans cette ide. Si maintenant nous analysons le syllogisme? nous y trouvons trois propositions, composcs chacune de deux termes qui s'y' refrsntent tlux fois. Lcs deux premires proposi* -se nomment prm,sses, parce qu'elles prcdent et tions anrnent la dernire-. Celle-ci n'est autre que la proposition. ui.e ddurontrer, qui prend alors le nohr de caniquence' ou conclusion. Lapremire prmisse s'appelle ze ajearerp&rce qu'elte nonce la proposition gnrale, ou, en considrant' ls terrnes, parce que, avec l'ide intermdiaire, elle contient Ia plus tendue des deux autres ides1 Ia.seconde s'appelle m,ineu.re, parce qu'elle rionce Ia proposition particuliren

ou, suivan[ les termes, parce qu'elle eontient, outrc I'ide

intermdiairc, la moins tendue des deux auttes ids. Dans le y[ogisme brdinaire, I'attribut de la prcmire prmisse renicrnie donc en Iui les cleux autres termes, aussi I dirons-

{78

DB

nndTOnrQUE.

,,r,r:Irr"o' souvcnt l'?une o I'autre des prmisses a besoin eilc"ur&iiE' d'une dmonstration, d'u n d ve)oppern ent. L,ex emple doiin d ici en esl Ia preuve. car il faut dinontrer qrr'eri {ret ii ust pe.rmis {o !u.er dans le cas de ldgitimc dfense, et qu,cn elf6[ Milon. n'a fait que se ddfcndre e"ontre unc injuite agressiorr; le syllogisme ainsi ddvelopp prend le nom d'pichr,tna;-ti si au contrnirc une primlss est tellemcnt v'identcqu GIt puisse tre supprimde sans dinninuer Ia force cle l'arwimeiitation , r'etranchez-la . cet te proposition : Tou t tre raisnnable ct libre est responsable deies-actions, donc clodius est rsJ porsable 4o !9r actionso- suppose que-l'on tient pour dmrih: -rii -rai.son, tr.qu.e Clodius n'est lriv 0e ni d libertd, f,ii syllogisnre ainsi resseir se nommc entlryinrne. ' 1 ,.' une autnc mthode abrdge de raisonieuent, syilogistf{rl.ti est, cle nunir un assez graid nornbre de uroposftion"s telicnncrrI lides cnsenrble qul l'attribuI dc I'un'e tlviennc' continuellcmcnt le sujet de.elle qui Ia suit., jusqu' ce qu'on arrive il une conelusr()n en runissant Ie sujct de la premire I't.l tribut rlc t dernire. Je veux p*nir"er qu Uieu,iq,rriq, tou[-puissani, nc peuI pas fire cdq*i inrpriilue."niioiciiiil

toujoprslapremire.

nous mo'tJen terlne. '' "; r1l,!;1-$ syllogisme.est cat gorqtie, eon diti,onnel, ou d,tsjonei'if; ,I,e selon gue s nlteure est une proposition simple, cbnditiOnnelle ou disjonctivc. L'exempte it est un sj,ltogisine elr ': ' r' r;l lLr g0nqC. Si ilfilon a tu Clodius dans Ie but de lgirinre ddfensf{i-i n'est pas eoupable; or il I'a tu, etc., donel iI n,cst pas edirt pable I svlloglsnre conditionnel.luilon a tu cldius au - ou dans lo but do ldgitim-e dfense, par tou[ aulre'motifi dans le pre.pigr es, il n'est pns eoripable, il l:e$t ilnCif;i second; or il l'a tu, ete., don, etc. Syilogisme disjot{id G.n voit que ces deux dernires'formes-peulent sJrmen{p

noxyqrsnd e:xtrme; Ie sujet de la seeoncle'est donc renfeirnd dans'les dcux autres ternrei, aussi le clirns-nou speiit errtr":itrdi eltfin Ie:sujqtr dc Ia prernire, dtant I'attribut'de,la seeorrde,,; esl eontenu d'une pait et coniient, de l'autre, ausdi leldirbris.l

CHAP.

XIII,

t79

r; Dieu est tout-puissant est -uo tra tout-pui,ssant qui peut faire tout c qui cst possible Ge qui est possi. !le"pst ce qui n'implique pas contrndiction - donc Dieu pcut tq[pg tout, ou ne peu0 faire que ee qui n'implique pas con- cette suite de syllogismes tradietion. r' On appelle sorite

.|f,.d,i.,;,t
gg.lui

siggit, dnn.s le dilemme, de pr.ouvei une assertion, en tabtrissant l'absurdit ou Ia fausset de loasserion contraire dans gqutg,hypothsc possible. Le majeure du dilemme so forme diUnt proposition conditionnellc dont I'antcdenI est llasser. fion qui doit [re nie, e[ le consquent l'dnumration dc hUtes tgq,hypothses qui peuvent amener cet,te assertion ; Ia Eippgre reje[te ensuite l,outes trcs suppositions contenues dans Iieg,nsquent, et ds lors il ne reste plus dans la conclusion g.g,Iejeter l'antcdent lui-mme, e'est--dire poser la vrit contrairc cet antcdent,. Vous voulez prouvr par le dllpmrue que Dieu a cr Ie monde parfait en on espce rq,tl{qewrq.'Si Dieu n'a pas crd Ie monds parfair, cela ne p"eut;qeir quc d'un dfaut de volontd ou d'un rdfaut de prrissqnce ; Minewre r mais cela ne vient ni d'un dfaut de ygJontr_car-alops il serait nichant, Ces[-+dire il ne serai pas pieu; ni d'ur! dfaut de puissance, cm alors il'serait iEpuissan[, c'est--dire encore il ne serait pas Dieu 1--Conc@flqry,: donc it a crd le monde parfai[ cn on espc'e. n t,ile paqsg d'autres espces d'argumen[s ;i co ]ivie n'est pas uq JrAit de logique I rnais ce peu de rrro[s peut suffire; ce nrc,semble, tablir le principc e[ les modes les plus ordinaires de Ia logique fornrelle. Maintenant que restc-t-il faire l'dcrivain? Bien dterminer d'absrd quel ordre de vritds appartient la proposition dmonf,rcr, et.celle-ci une fois classerarrilrer' I'ide
Snrale dont il dduira I'h.vpothse avec neltet et prcision. ,,.-itl npendu que quand je parle dc remopteraux gnralit, il.ne s'agitpas de donner dans le lieu commun, mais de
rfr$,s,g5r,gfr:pour

, ko4quds; Ia dcrnire espce de syllogisme es[ le clilemnte,

.,

--r.E".nfiq

ll

dg+Sf l'qspril,

dc Ia question spcialerlonsqu'il,ted r b'y le laisser se ddployet l'aiso "dans,Ie.vas[e

{80

"

DE
d_e

rA nrrlonrQuE.

glo*p"9::

univer$au1. ..

l'homme qui voit les objets de

llico, diffre au1ant

Qo! ne sait"traiter que tr'espce, dj celui gui s'ereve J_usqu.au genre qul

Bnfin iI ne sulfit pas d'avoir trouv ses preuves et dner avoir reconnu Ia nature, sachcz encore les c'hoisir, ls dis. poser, les traiter.
, cicr'on, au deuxime livre' de

attaeh ce nom, les discours dej Rover-Collard et'ds Guizot Ia su_priorit de leu.r9 $dnIalisations, une ptacr ce partemen taire. Remarquez au ssi qur i,I^i-,i :r99:r9n c?st Iii1r,1 un des mrites de Bossuet.

celui gui les contempla la lumire du soleil. ,, eurnd ol peu-lr dans une caus particulire, dans une discilssion nr, tuelle, rat,l,acher.son ar$um.entation- quelque grand principe quelque vrit d'un-ordre rev, ioit'"o ilorni"'r-soit er politiquer on lui dglng une gravit, une autoritd, uie rlroq 9pr.% que les spcialitrls n comportent pas. N6us ve*onr bientt qu-e, d^'aprs Buffon, la gnralisatin des ides est lr de la sublimitd du to.n. Ellc l,est ga fl_u.-r ln,pl,u.l'rquente Iement de la pujssan_ce de I'argumentation. tllevezragrnnd-is sfz 11 tlu syilogisme. Tel a t, de nos jours, Ie secre, TaJeure .tu ._ty.lg des doctrinaires. Et, quelque ridicuie qu I'on ai,

huit et au hanibeau-rtifrre'di

iygltr.ly

I'oruteur,

quantitd plus encore que de la guarit, c'estseutr*Ldilorrquo Ies preuvegr faiblespr elles_-m-mes, ne peuvent, eomme les sarments du faisceau-de laTable, a.cfiudrir ae_roice que par t^-g'll_i espre qde teirr eusembt t"ir,irpnr, :':.,t _qlTd^on ou chacune part erit t impuissante :
Et qu non prosunt singula, multa juvant I

choi d,es Ttreuues d'excelrents prceptes. Il iaut comp. argu men t s, tiu m ei and_a .minu s qu am p on1*:. 3.yg _p.:,:i cxeranda r._s'il est des oecasions ori l,on doive s,occper e Ia

;;i";

donne

sur

Jt

l":

c'est enfin guando ne pouvant renverser comme la foudre.

on,veut.du moins, compg la grle, frapper coups;;-: Dres, enan s?, non ut ful,mte, tanten, ut grandin. Mais en tout tat de cause, rejetez toirtes les preirves positivement

EP. XIII.

{81

fiivolesr-vulgaires, mles de bon et de mauvais, utiles d,,un ct, nuisibles de l'autre, toutes celles qui pourraient donner
vos paroles une pparence de contradictin et de mensonge.

C'est, c.e qug Quintilien appelle-ingenieusemen| la tacttqwe homrique. Le vieux Nestor, dans Homre, met au preniier rang sa cavalerie et ses chars, au dernier. sa nombreuse et vaillantc infauterie, au milieu ses plus faibles soldatse ;caxo,ig
Fg poaov

graclatton, soit en frappan d'abor uri grand cbup, et en laissan_t passer ensuite les preuves mdiocies, pour feiminer avee plus de force'et da solidit guc I'on n'avit oommenc.

Aygz soin eneore d-ne pas vous arrter aux proposifions que nul ne songe contester, allez irnmdiatemenf a" nudde Ia controverse ou de Ia cause. Toute discussion, eomme toute narration, a son pont cwlmi,nant C'est l qub doivent se coneentrer toutes-les forces de_ l'arguqrjntation. Quintilien, au commeneement du septime Iivreo ddveloppe minutieuse. ment cetteide dansses rapponts avecl'loqueee du barreau. _ L,es arguments choisis, commcnt les disposer et les traiter? La disposition dpend presque toujours dei circonstances. La seule TSlg I p.o prs un-iverselle, et que la nalure enseigne, ay11rt les rhdteurs, c'est de garder les rguments lcs pluJAecisifs pour les- derni_crs, soit en employant simplefoent la

il'asoo.

Quant Ia manire de traiter les preuves, je devancerai par-une .seule observation les rgles gd!rales de style applicables l'argumentation comrne tout le reste, et atxqueiles nous amivons bientt. Que l'crivain, Iogicien roujoursivre pguq le _fond, emploie rarement les forrnes rigureuses dc I'cole. Feu de sujets en admet[ent la roideurr-peu de lecteurs en supportent Ia monotonie. Que son syllogisme drive le plus souvent I'dpichrme de Cicron ou ltenthyurrne de Dmosthne; que Ia majeure ne soit pas invariablemcn suivie de la mineurer-et-de concert avec elle n'amne pas invariablement la conclusion ; qu'il supprime certains rnernlres de l'argumentation faeiles suppler, ou que, cn les {veloppant, il en intervertisse l'ortlre normal. Lriuritaion, l'habitude, la passion exerecn[ une puissante influence sun
46

t82

DE r,A nSriTOnrQUE.

les hommes I qu'i! ait sonvent recours l'induction et I'exemple, parfois mrne I'argument personnel, urgumentum ad h,om,'inem, qui tourne les vices et les torts de nos adversaires con[re ]eurs doclrines et lcurs prtentions I qu'il prfre Ia gradation au sorite; qu I'amplification soit frquente, Ie dilemme rare, peu de eirconstances perrnettent de le produirc coup sr, En un mot, qu'il n'o'ublie pas que les natures et les institutions humaines sont ehoses flexibles
et onfloyantes, ne comportant gure que les demi-vrits, et s'acrommodant rarernent de la rigueur de l'expression logique. Celle-ci serait moins irrsisl,ibtre, si elle tait toujours et partout de mise. -Au reste, on conoit qu'il faut se trier ici au coup d'il de l'crivain, comme, dans les prceptes de la tactique, flu coup d'il du gnral. C'es[ une observation commune tou[e la rhtorique. Bien gue les plus grands orateur"s et les plus grands capitaines n'aient pas dddaign la thoric, ce n'cs[ fourtant pas prdeisment pour les Mirabeau qu'on[ erit Cicron ctQuintilien, non plus que Ygce et Folqrd pour Ies Napolon. Les rgleq sont subordonnes Ia matirer a,ttx circonstances, I'occasion, Ia nccssit. C'est I'crivain comparer, peser les prcttves, se derrniner dans leur ordre t leur choix d'aprs son propre discernement, sc Inouvoir, en un mot, en sens divers selon les vicissittldes du sujet. a La rhtorique, dic avec raison Quintilien, serait chosc par trop facile, sion-pouvaitla renfermen tout entire dans qugl. qor prg.. de rgies... Ses pre.eptes nc sont p-as_des lois ei des ptnisciies dont on ne puisse s'carter. C'est le besoin qui les faits ce qu'ils sont. .Ie ne nie ps que le plus souvent ils ne soient utils I autrement jen'crirais pas. Mais si ccttemme utilit nous onseille de nous en carter, il faul la prfrer

loutes les rgles. )t Cette remarque s'applique la rfittation, qrui consiste combattre les aigumenfs de l'adversaire, dtruire ses objections contre norprincipe$.r ses allgations contre no[re pgrsorlne. Que, selon les circonstances, la rfutation suive ou precle Ia eonfirmation, souvent mme l'accompngne et se

cH.tP. xltI.

485

confonde avec elle. Ccs deux par'lies, cn cfe[, ont [ant de rapports ensemble, que plusieurs rhteurs ne les orlt point ditlngues I'une de- l'autre. u Comme vous ne pouvez, dit Cicrdn, rfuter les objections' de la partie adverser. sans confirrnen vos argurnents, ni confirmer ceux-ci, sans rfuter

cellesJ, ces deux parties du discours s'unissent par leur nature, Ieur but, et la ruanire dont on,les traite. r' La rfutation est srieuse ou ironique : srieuse, elle repousse les principes de I'adversaire ou les consquenoes qu'il n a tiresi elle lui dmontre qu'il a manqu de raison ou de logique I ironique, elle tourne en ridicule ses iddes ou sa personn-e. Quelqufois elle runira les deux caractres.

qui les avez ludies et appliques, prouvez que votrc adversire a peh eontre etlesf soit par sa propre faiblesse, soit, et je le'prfre ainsi , par cell de srcause; !l y a en cffet adiesseet bon got iui accorder assez de talent et d'espri[ pour que sa ddhite .soit regarde comme une consquence ircessire de l'opinion qu'il dfend, et non dg l-u rnanire
dont il la dfend. bi, pour donner plu d'nergie des preuves individuellement insu{fisantes, iI les a runies et accumuIes, isolez votre tour chaoune d'elles et brisez-les I'une aprs I'au[,re. Si, au contraire, vous avez contre I'ensemble qelque rponse- dcrasante , faites bon march des dtailst dt t. ftnppz qu'un coupr ais foudrglan!.. Eturliez fond la cuse aciverse-; c'est e apprenant Ia dfendre que vous
surez mieux l rfuter. IIIais une

Nous venons d'tablir les rgles de I'argumentafion

; vous

fois sur le [errain de la diseussion, no prvenez l'objection que quand Yous serez sf d'en triomplier I autreme4t, vous-courez risque d'olfi'ir l'ennemt de3 armes dont lui-mme ne soupgonnait pas I'existencc. Dmontrez la vulgarit des argnments commllns, l'insignifiance des faibles, Itabsurdit des contradictoires , rles ambigus I tournez -votre avantage ceux I'dquivoque -.leux qu les ;larties p-euv-ent utiliser galement; ddaignca cicux qui sonf tro;l vidcmment frivcls ou dtrangers i:r sur le Questin ; mfiez vous des similitudes, et apprtyez. dommun'proverbe :, Cotnparatsnn n'est, pae ruisorar' ddvoilez

I
{B&
I

DE L nHTOR!qUE.

.l

enfin toutes les

Lc paralogusme

espces de sophismes et cle paralogisme.

est le rsultat de la mauvaise foi eid'un parti pris, Ie prennier celui de l'erreur e d'un dfaut de ciencb ou d'atten. lon.-D'aul,res_logiciens nhdmettent point cette dis[inction. Peu irnporte; Ie point essentiel est d bien saisir l,dquivoque qui est au fond de tout mauvais raisonnement et de la mettre dans tout son jour. Dans la rfutation de eertains sopbismes dont I'absurclit saute aux yeux, e! en gdnral touted les fois que l,adversaire p_eut prter au ridicule, Ia rfutalion ironique est souvent plus puissante _quc les iaisonnements'(r). Cbst elle qu'employait Aristophane pour eoruhattre Is sophismes cle son
sicle, parfois si sembl-ables ceux du ntre. Socrate etCiceron la prirent sous leur patronage I mais ee mode de rfutation apparti_ent_surtout aux Franais, et ressort, ds I'origine, du

ce q-ue, de_ces deuxrafsonnements galement fauf , tre second

,elon plusiers, tlilfre du^soplime, e\

gnie

d_e

la nation. Les vieux

-eontes

roman da Renard, les bibles, lcs nefsr les /asoms du moyen ge n'dtaient _nutre chose qe des'afgories ironiqucs i"). Sa4s _parler tles satires prprement diies, depuis- l'iauie d'Archilo-que, jusqu' cetui a m. Barbier, la meilleure partie genri IV de la ^Satare /;rci1tperqui donna plus d'ahrents qu_e Ie gain d'une bataille, n'est qu'une rfiltation par Ie ridiculc. N'est-ce pas surlout I'ernploi de I'ironie qu les prouinciates de Pscal doivent Ie privilge si rare pur un crit poldrnique de survivre jusquujourd'hui aux irconstances qni les inspirrent ? Fasal st sriivi au xvnre siele de Montesquieu, de,Beaumarchais, de Voltaire sur0out, Ie plus habile gn cg gerlre ; au xrxe, de Paul-Louis Courier, dont Ia navet firt si malicieuse, l'rudition si piquante, ei d'autres publicistes dignes de marcher surles traesde leursprdcesseurs;

de nos trourrej, le

(t)

.... ridiculurr acri Forrius ac meri ua masnas

o,ilr:,

,-('). sur ces_divers genres de. sarire allgorique consuttez mon Eistoire de Ia ttttratr,reJi.anmise jasqu'aaNtrra siclen t. [o c. B, p. 8o.

|]HAP; XIII"

,r8s

je ne parle pas des potes. Voil les matres suivre dans la rftrtation par le ridicule. La libert de Ia tribune et de la presser consaere par uos Iois et nos murs, scmble donner toutc licence cet gartl, el, certains journaux de petit format, enfants perdus de la politique, ont annplement profit de Ia pernlission. Mais c'cst nar eela mme gue l'orateur et l'crivain doivent se mettre n gurde contre-l'abus, et ne jamais perdre de vue ces excellentl prceptes de Cicron, auxquels il est difficile de rien ajouter : a Nous avertirons I'orateur, dit Cic1on (')r de n'employer la raillerie ni trop souvent, ear il deviendrait un buffon I ni au prjudice dcs murs, il dgnrerait en acteur de mimes I ni saus nresure, il para0rait mehant; ni contre le malheur, il serait cruel l ni contre le crime, il s'exposerait exciter le rire au lieu de Ia haine I ni enfin sans onsulter ce qu'il se doit lui-mme, ce qu'il doit aux juges, ou ce que les circonstances demandent, il manquerait aux convenances. ll vitera aussi ces bons mots prdparsr mditds longtemps, et gu'on apporte tout faits; laplupart sont froids et insipids. gu'il respecte surtouI I'amiti, la dignit; quiil craigne de faire des blessures mor[elles ; que tous ses

Ies moyens. Qu'enfiu il ne rnanque jamais d'assaisonner se$ railleries de ce sel fin et dlicat, qui est une des proprits de I'at0icisme. rt

tiaits soieut tourns contre loennemi I et encore ne doit-il pas attaquer toutes sortes d'adversaires, ni toujours, ni par tous

On voit, par tout ee qui prcde, que Ia co!firmation et la rfutation forment Ie corps rel du discours dans presque
toutes les subdivisions de l'loquence. Aussi me parat-il que
c'est ici lelieu de mentionner du moins la classification adopue par les rhteurs, bien que j'y attache relleurent peu d'im-

por[ance.

Quelques-uns divisent loloquenee en divers genres d'aprs lcs lienx o eltre s'exerce, la tribune, le barreau, la chaire, l'acatlrnie. On leur objecte que ce[te division es toute mat(,) Au e6" chapitre de l'Oratetc.

{6.

18t

DE L nUdTOnIQUE.

fuir les ex.emples louds ou-blrnds I 5o sur les di{frents poin[s de la dure : Ia dlibration porte toujours sur l,averiir, le jugement sur Ie pass, l'loge-ou lc btre ordinairernent sur
ie prscnt.
.

lli mrne, Le.lt. l'dloquence des lir,'rcs ren{,re nturellereni 'clans l,un ou l'autrc cles genres intliqus, ct qu'en prenant le signc porr la cltose signifide, par unc mdtonj'nrie qu'assurdment la rbtoriquc ne eondamner. pas, Ieur divisin est aussi rationnelle que toutc autre. .Et, el .{ut,,si nous ne l'admettons pas, c,est -une pa^r d'autr_es motifs qui nous font rejeter" galernent classifica[ion beaucotrp plus rpanduc... Aristote, et aprs.lui la plupart des traits de rhtorique, diviscnt I'dloquence en trois gnreso lecllibratif,le dmonstra.til'.e1, le jutlicaire. Les dfenseurs de ccttc'division appuient principalement sur les considrations suivantes. EiIe se. fonde, disenl,-ils : {d sur les objets de Ia pense : I,honnte, l'utile e[ leurs contrairos son[ Ia matir clu genre ddlip$tjf; le vrai, Ie jus-te et.leurs-_contraires, celle" du gcnre iudiciuire I le beau.et le laid, ccllc du _genr:e drnonstiatif ; 2o sur Ia situation de celui qni dcoute : dns Ie ddlibratif, ii d_coute pour approuver ou reJeterl'avis proposf ou combqttir ; rlans le judiciaire, 'pour absoudre ou conrlamner I'individri accus ou ddfendu I dans le dnnons[ratif, pour irnil,er ou
gcnres..'Ils-pourraient rdpondr_e que, par

rielle-; qu'clle se rat,l,nche des signes extdrieurs, c[ non au loul demande d'o iis font rcssorlir I'loquencc des livres qui prsente souvent les diffdscns in[ime du discours; on

sanction pdnnlei,l'-o il suit aussi qu'il y apiesque torrjours d.n dmonstratit'', c'est--dire dc l'loge-ou du blrne dns Ie jud-iciaire et.mme dans le dlibratif; que letllibratif, en traitant de l'honnte, peut par l mme aborder le vrai et le juste aussi bien ilue Ie judiciaire i que si le beau du drnonstratif esI purement ar[istique, c'es[ !.esser.rer le genre clans

il en es[ for[ souvent de mme. d l'loge ou du blme, qui'ne son[ en dfinitive qu'une gu],g.g de jugcment, sau!'la
pass,

rts actuels, e[ que, si lc jugernent por[e touiours sur lc

Je rponds qu'il n'es[ pas rare qu'on dlibre sur dos intd-

TItrAP. XIII.

t87

';ilfif ti d;

dcs borues trop troitcs I s'il est- moral , il renl,re. dans lo vrai. le iuste t l'honnte tles deux autres genres; -quet tunair qu t.r deux p*erniers ont un double _]uocnt, d'unc ;;;i:1"'estination ,irs ouot.s oratoires telle ou tellc tri[oo;, A; liautrc la nature des ides, Ie dmonst-ralif n'a-qu-e divi,".i;ri*r, ce qui jegte une sorte-d confusion dans la com;il;que'd,ailleuri si cette division pouvait paraitre quel iantiquito elle ne I'cst pas pour nous, car ^gil* "faJrri"t rittacher l^'loquence de la chaire, qui n'a assurment iiuo ;ilJi.i"ir., qdi peut passer pour un rnlange du dli'

I'autre, et dont

trime genre que l'on potirrait nornmer prolrept,gue ot hor' tatif'? q'enfin-o et c'est l l'objection principalgjr mon grc, ti;i;.fu-- carictre tle chacuh de ces-gonrgi,diffre de celui des autres sous certains rappor[s, cette cliffrence n"es[ pas *.rJque pour que les^mrn-ers prccptes ne s'appliquent "r**r uas saler;ent tous les trois.. XI est vident, en efl-e[n que ne sout pas i.. lfir de la narration A- .le la descriptiongouvernent le rgles-qui les qe l,argumentation; de .ff.. corntencemen[ ne gouvernnt pas lf fln I lnais qu'on loue, dans q"t- iieitodtr,qo'oi pr'opose, qu'on cxhorte, ou que, tlon rftrtq on. accuse, bd ittatit*, un sens opposer on tooro., te'prcptes d'invet'ion, de disposition, d'locution mme, seront feu Prs semblables. Si i;ai donc peis ie pouvoir passer sous silencc une divide rhd teLrrs ri*{JariJo u[ euUi t ctbs. lc-priicipe, eb qu etan tje n'ai point "i-tgnode comrne copital, d'u| autr' ct, comme fonffi d;i;irr- dans un livrle did'actique, admel,trepurtie didac;;;;;J;'une division dont l'influence sur la parait si lhible. me tique -''F;.,f,tti;;l;;."t une clivision ? ce dontje ne se.ns poiut, sous ie l'avoue, la ncessi[, je prfrerais-encore [a premleret ir pr'eeptes" des et genres tlivers, ar ii"tu*e h i;;;""r'i; l'loquence de la tribuqe, du ;;;l'r;;" .t i" distinsueras -de l'acadmie, e[ tle la pressc' baireau, c la chairc,

aouiroh.t*otif,'sans ire absolument ni l'un ni il serait put-tre tnieux de faire un qua-

CHAPTTftE XX\i.
DE EA, FtN,
'l
j

En lisan[ certains prosateurs et surtout certains poteJ conl,emporains, on remarque quelques pices teriner brusquement, sans que lc sujet soit achev, ni I'ide princi.
g-af

9 mme--quer

motif les ddtermine s'a*tei, murailles de Carthage dans Virgile:

... pendent opera interrupta... Pourquoi-Ie_morceau
911

compttenoent, dveloppe.e, sns qu,on puisse irdginer -

on diraii des

finit-il prcisment I ptutt

quoavanr

l,ignorent-iis eux-hmes. rien dire ? Non i c'est uniquement quli $'I avait-il,.plus lgu" _" plu. d'erire le mot Fin. Anaron et ltrr,aee oftnt, il est vrai, ,quelques exemples de ce procd, et ie le croi fort admissible dans les uvres de peu d'importance, dans les. badinage6, dans les caprices O la fantiisie, da;s ces posies que j'appellerais, pai un emprunt au laneEe asctijaur,Iatoh"es. itflais nos ateurs I'ont pirijusqu, ,gu.er no.gsi.qs {ab_gsr ils l'ont tendu des morceaux de pluslorigue hitcine; de l'exception jls- ont fait la rgle. lur dcriire lignei vous tes ten[d de. tourner la pigc pour chercher Ia .u"ite; I'esprit est droutd, ddsapp-oiftr- cmrne le serait l'oreillei si un compositeur s'avisail de s'arrter sur un accord dissoi

apr.9?._Je-ne sais 1. pur-tre -

cEp. xlv.

xtv,

{8$

nant dont iI n'auraitpas fait entendre Ia rsolution. Bn vr'itt il est des prcerrtes i simples qu'il semble qu'en les formulanI on rr.r ls bornes d la na'ivet, et pour[ant faut-il bien les noneer; celui-ci est dr.l nombre, - qui resuTe toutes les rEles sur Ia manine de terrniner un orit I Parlez tant qu'il v i quelq.,e ehose d'utile dire; ds qu'il noy a plus rien ioti ne parlez plus. Vus ioyez par l que je ne demande pas non plus, eomme en rnusiqu, ds fnale, des c-odarpour toute sorte rl'ouvTagg; i'exiee sdotr*uot gu'on ne s'arrt que lorsqu'on a toueh le iui."*luoliarui italtam!.,. je finis le trait des fiefs o la nlunart des auteurs I'on[ sommenc : r' voil la seule conh,,.iir" de Montesquieu pour les trente et, un liwes de l'"Bsen effet, de briser l, sansplus irit tles tozs. Et il-a raion,'originalc n'est e facon; cctte brusquerie {Apl* 'ullemcnt satisfait ; que l:esirit du.leelteur.soit rellemen[ il.oivu "eu, qo'fl ntoprenie queia rnatire est puise etque toute addition serait suPerfluc. Sr"r dout Ia fin d'un ouvrage, quelqug. no.m qu'on,lui donn e, piloqu e, eonclu sion, catastr opt he, d'na'tnte n't, p e.roraisott, st rine des par[ies les plus importantes, qui proccupe eL doit proceuper ds l'abord et I'auteur et le lecteur-; ell'c est le brit o et ls autres ne sont que les rnoyens. Sfais c'es[ Dar l mme gue plusleurs I'ont regarde comme une des pius faciles et qi ex-ige le moins de.r.gles' Dins lc ponre piquq dans la tragdie, dans Ie romanl dit ft'I. Wey, ant p-repare de longue maln le " ih,nottnrcnt, les situatiohi dont il ressort,, eomme I'effet et to*t, iroc par ressort de Ia ause, l'auteur, s'il a dispos avec. art, Ies fils de en a*ive l. L'hsi," ir., -" n,a rien chercher quanil -choix des procds ne I'emtu*tit l'atteindre, le ilii* ;;;r; plus, il n'a qu' obir au sujet, et.tirer des vnements nni*i*"r une consdquence prvue. trl a pris de haut .n iton. il nc lui reste qu' ie laisser descert4rer sans dvier. insi Ie'dnofinrent dei ouvrages bien conduits est toujours convonable ct lhcile : s'il se pr?sente mal, c'es[ que Ia charpente cs[ nlal monte. Il est ais de prvoirn ds Ic mornen[

c90

DE L

RHTOR|QUE.

o l'action s'engage, comment etrle se dlicra : si les fils sonl embrouillds, si I'intrigue est char.ge de complications, li ddnofrment sera forc, ou, cornmelton dit vulgaireruent, lir{ par les cheveux : ce[te consquence est obligde. !r Je ne conteste rien de tout cela, et pourtant il suffit diavoir un pgu Iu pour savoir combien il est malaise souvenf fl1 terminer convenablernent un ouvrage. rt Cnest chose dilfieilei dit lllontaigne, de fermer un propos"; et n'est rieu o la forci d'un cheval se connoisse plus qu'ir faire un arrt rond et ne Enlre les pertinents mme, j'en vois qui veulent et ne peuven dfaire de leur course. Cependant qtr'ils cherchent le poin de clore Ie pas , ils s'en vont balivernant e[ tranan, eommr des homrnes qui ddfaillent de foiblesse. 'r Quelqucs reorarques clonc sur Ie tlnofirnent. Il arrive par fois que le dnoment conclut pcrfaiternent loaction princi, pale, mais ne clonne pas galement le dernier mot des faih accessoires. Britaunieus es ntort. mais que devienclra Juuiel trIorace a prouvd, par Ie meurtre cle sa siurr {ue l'amour dl la patrie triomphe des sentimen[s de la natur, mais prira. t-il lui-mme? Rome entire le dCsavouera-t-elle en le con' damnant ? Dans les dnoriments sernblables , Ie lccteul
,

demandc ce que les rhteurs appelle11'achuenaelzt, c'est-,

dire lcs suites de l'vdnemcnt qui tldnoue I'intrigue. Le suje tlc l'Odysse est le rdcit des erreurs e[ des soufrrancel d'Ulysse sur terre et sur rner, jusqu' son retour dans si patrie. u treizime chant il revoil trt,haque, mais on conoi, gue le pome n'est pas fini, tant que tous les pr.tendant] n'ont point pay de leur tte leur insolente usuppation, tan,
qu'Eume n'a pas reconnu son matrc, Tdlpaquc son pre1 Pnlope son poux, Lnrte son filsr le peuple entier son roil Le dnonnent et l'achvernent de l'Odysse occupent doncj en ralitC, la moiti du pome, et pourtan il n'y a rien d1 trop; le rcit n'ost et ne peut tre oorupltcment ferminl qu' Ia _n" 4y vinghquatrime ghaqt ('), II n'en cst pas 4! rnsre de l'iliade. tr,a fa[nle colre d'Achilie, qui causl tanl
(r) Arrstotc
a

trait cette qucsiion rlans lu

Pot)tiq.ua,

t
I

"cuaP,

xtv.

{91

vleux textes ont in[ituld cn

de maux aux Grccs, s'apaise au dix-neuvime chant, que les

consqucnc@ tvliyrdcc ,toif,ia4; ie conois' cependant que l'achvement puisse nous cohduire

'la fiir du vingrdeuiime I mais quani attx deux derniers, il est vident qu'on peut les regardercomme supcrflus. Ngl plu que je veuill mutiler de pareilles conc-lusions, eelle de l'[liade riroiirs que toute autre,levingt-quabrime chant est peut'tre ee qu'ltrbmrc a fait de plus lreau; mais je prdfre le dnoriment qui d'un seul e[ mmc coup tranche toutes les branches -rlc l'action. Ainsi celui dc Rodogune, celui d''Andromaquet un chef-d'uvre ! Aiirsi celui tle ltEnide. On a neproch ce dernier d'tre trop brusqua ; on a eu tort. La morb de Turntts fixe ddffnitivement Ia situation de tous les pcrsonnages, ct rcmplib toutes les promesses de l'exposition. L'auteur noatvait parfait qtri le-caractrise, rien- ajouter. -bien Virgile, avee le tact cornpris, et l'ide d'un treizirue livrc est unc l'n for[ honffonnerie digne du chanoine Mafco Vegio ou rtru rnail,rc

d'htcl Villanova qui I'ont ralise. J'excuse pourtant dans les narrations inffnies du xvtlu et du xrxu sicies, quand de nouveaux personnages ont surgi ebaque chapitrc, quand rnille intrigues se sont croiscs et com'rrliques, guand la morlit r'ecueillir cle l'ouvrage demnde un'rium final pour trc mise dans triuI sotr jour, joexcuse, il le fant bien, f y.ilogrye_t.ou ce que nos crivains 'burlesqes nommentlapasliace. Mais ce que je ne pardonne pas, c sont lcs supelitations qrti, dnns cet'tains romans, iiennent s'ajouter au strje[ pour en altdrer I'e-sprit et en dtruire I'unitd I ce sont les queues, commc on les a appgIes, soudes plus ou moins mal adroitement au corps de l'ouirage. Torit le monde connait le roman de llaniel de Foe, l'immoitel Robinson Crusoe. Il est bien vident que tout ce qu'il y a de hau[e et d'ingnieuse moralit dans cettefiction ccsse au premlcr retour- de Robinson en Europe. Totrt le reste, lu i'isite I'ile, la colonisation de I'ile, les-combals dontr'e les sauvageso les voyages en Chine et en Tararie, coest--clire au mo-ins Ia lnoiti du livre, ne prdscnl,e plus ni intrt, ni originalit, ni rapport avec l'ide fondamentale I

92
gt.qo3_nd- enfin

DE L RETOn|QUE"

dclarc pour la premiro opinion. Selon lui, point de cldnorment sans catastrophe, soit d-qns Ies fables {u it appellesinapes, o le [rros est coninuellement rnalheirrcux, iuscfu' ee qu'un dernier-.cor-rp mette !e comble son inforlun, soit tlans celles gu'il nomme iruplenes, o lc sort des personnases glange l*.-no par une piiptie. Somate, au ontruireiet FJaton,. philosophes-plutt_qu'artis[es en ce[ entlroit, proclament Ia loi que plus tard nos mdlodranres tlu boulevard ont religicusement suivie : reompense pour Ia vertu, choiseuse, ee m semble. Que Ie dnofiment soit heureux ou malheureux, n'importe, pourvu qu'il attendrisse, pouvante ou rnoraliselcspectateur. Le Cdd,ei Cinna n,en son pas rnoins pathdtiqq.es, quoiqu'ils se terminent Ia satisfaction gndrale et sans elfusion de saug. Ce qu'on a . droit, d'exiger -tlans toute {iction, drarne on roman, c'est.tl'abord que le dnoriment slri[ antei. c,es[-dire, cornnoe Ie veut Aristote, que lcs vdnements nc viennent pas -simplement les uns- aprs les au[res, rnais qu,ils naissent les uns des autres; c'gst e-nsui0c qu,autnt que pos-

autour du rnoncle. beaucoup discut sur Ie ddnorirnent de la tragdie. ^ 9o.." tre Doib-il a{fligeant, peut-il tre consolant? Aristote se

l'auteur s'arrto, on ne sai[ pas pounquoi il le fait; il n'a aucun mo_tif pour ne pas contiuer, pour ne pas ojouter _autant de volumes qu'en- peut admettre un voyge

timent pour Ie crime, ut bono_bene, nrul6 ntal,e sit. Qustion

sible

il

pour ainsi_dire cc balancement de l'me suspen'Jue

erainte et, I'espoir jus"qu' ce que
Doun.secret tout coup la vritd eounuc Change tout, donne t-out une face imprvue.

soitimpruu; le prernier dlmenttde I'intrt,

,cst en[r"o la

lui-mrne ses rgles. Le ehancelier ,. ftIais d'Aguesseau les a parfaitemont tablies (;). ,, tr,e po[e, dlt-itr,
{a) Renarques sua' le discours

I'imprdvu

gui

tr

poila. titre

De l'irnitation par rappoft

doit fnire en sonte que le conrnleneemant ct lc nud de la tragdic sbrvent comme d'ombre et cle contras[e l'vnenre-nt imprvu par lequel

il doit achever de nous ehanner I mais il n'oublie pts que si ttotts aimons la stlrpriser nous rndprisons celle dont on veut nous frapper en violant toutes Ies-rgles de la vraisemblaneel il vite donc de mettre le specl,ateur cn droit de lui dire :
Quodeumqrre ostendis mihi sic, iucredulus

odi;

il ne change point Procn en hirondelle , ni Cadmus en serpent, c'estl-dire qu'il n'invente point un dnoriment fabu' ieu*, et qui, suivnt l'expression de Plutarque-r franchissc trop'audaieusement les bornes du vraisernblable. Il sait
concilier Ic gorit que les hommes on[ pour l'apparence mme de la vdrit avec le plaisir que Ia surprise leur cause, etil tempre avec tant d'art Ie mlange de ces deux sortcs de sa{,isfaction, qu'en trornpant lerrr a[tente il ne rvolte point Ieur raison i I rvolution de la fortune de ses hCros n'est ni lente ni prcipiter.et le passagc de I'une l'autre situation tant r,tip".o'tnt 6nns t1re inroyable, il fait sur.nous une impressioir si vivc par. l'opposition de ces deux tatsr {ue nous croyons prcsque prouver dans nous-mme une rvo-

lution

semblab=le celle que

le pote nous prsente.

rr

Enfin le dnoment dit tr rarement iris en dehors de Inaction, et s'il en est ainsi, que l'intervention de I'agent tranger et suprieur soit toujours justifie par Ia ndce..sit :
Nec Deus intersit, nisi iligu'rs viudice noilus.

point dand le ddnofiment.

Molire, si admirable en toutes les parties deloart, n'excelle Il en a pourtant d'irrprochables,

la tregdie, t. XVI, p. c{3 rle l'ilition in-8o. Ce que le pur et judlcieur crivain rlit ici de Ia tragdie s'opplique parfaitement au romaDr au porne et l,oute espee

d'ouvrage,

i7

DE LA nnronrur, nr!TORtQUE

et sclrlegel a tor[ de blrirer entre autrcs cerui de Tartuf"e, 9u. Le pote pcindre le monde tel qu,il est I or, dans'le

prac entre rclamait contre ce vice -une peine exemplaire". -et ces deux nccssits, la vrit rlu tableau les exiEences de Ia morale, ne pouvnt ni faire succomber Tartufe sois Orgon ou sous clante, ni viter de lui infliger Ie ch[iment qu'xigeait_la vindicte ptr_blique, Dlolire f dri faire partir d'e plus hautle coup--qui Ie frappe; l ou jamais, en effit, se rencontrait la eondition impose par Hoince. Le norn d louis XIV tait la seule arme employerpour trancher un nud contre lequel toute autre se serait mousse. Mais si I'on peut admet',re le deus en machtn, ee dieu, en aucun cas, ne doit tre le hasard. Aristote demande avec raison qle, dans les erdations de I'art , le hasard lui-mme ne pa_raisse. qg-e- c.omm_e une providence, une volont , un prruddit. a- Lorsque-dans Argos, dit-il, la statuc {es5_einde.Dlytis.to*!g fortuitement sans dout srir celui qui avait tu ce 1ngre Mytis, et I'crasa u moment qu'il la onsidd. rait, cela fit une grande impression, parce que cela semblait renfermer un "clessein, llne volont.,' Schiller a mis sur Ia scne Ia conjuration de Fiesque, Considrez le dnorment que lui donnait lohistoire. Tout le plan de I'entreprise est dfinitivement arrtr-tous les conjuis leur postei armes, vaisseaux, r.nots de ralliement, esprits ct couiages, tout cst qr.t;.on n'attend pfus qu-e Ie si$nal, et Ic si$nal va tre donn au lcver du jour. Il est minuit; Fiesqu, le chef de la conjuration, visite une dernire fois sa flotte 1'en passarrt d'un navire l'aul,rcr l_e pied lui manque, il t_onlbe e[ dispa. rait jamnis sous les flots; c'est--dire {ue Ie hasard inintelligent, brutal , vient anantir en un instant, sans lut[e possible, toutes les combinaisons des passions et des volonts humaines. Ce dnoment donn par-l'histoire, l,art Ic pros-

-l'gosqe, toujours de la bonne foi obstine et maladioite. T.rf. devait donc triompher; mais, d'autre part, I,hypocrisie, dans tout le dveloppement e{9 luj donne Tarrufeist si odieuse, {gre la rnoralit unirerselle, la conscience d genre hurnairi

-avnit monde, l'astuce,

Impudence triompirent pr"sque

cuP. xlv. clraP.

xlv.

{95

crivait; salriller sentit qu'il n'y avait pas de drame- possible, s'il ne ubstituait au haiard la-volontde Verrina (')'
Le hasard d'ailleurs peut donner

l'imprvu, mais.il

est'

bien rare qu'il donnc le^patbt1que ; eelui-ci, son nom-Ie clit

assez. n'acompaene guie que l passion. Or le mdrite essen-

tiel rlu dnormeit,

'est dtrnouvoir et d'entraner. q, Tunc quSun a en'hnn e st csntmouendum il wa tr um', sclon Q u i ntilie'r, et elaudan'turr'n quo tragili aeieres illucl ad ipntm, est e;est porir cela qu'il'eompare au dofiment dramatique la

udrofaison qui termine

'. A lrttibui., tt, effe[, au barreau, h la-chai.rgrlS-proraiso est, ro*ru le dnoriment au thtrer le vritable temain

lei

uvres oratoires.

du pattisue. Sn portantcette loi, les aneiens n'or'tt t que les interprs cle l nature. Aussi est-ce alors qu'ils permettent d,orivrir toutes les sources de l'loquece, et de.mettre toutes voiles au vent t hic, si, u,sqt+u,m, totos eloquett' aperire fontes licet, tota p1sswntus pandete uela. Uomme lt s'agt[ ce'monnent dcisifTe frapper les derniers coups, eommc l?auditeun s,est chautr vtre feu., idenifr avec vos sentiments, tout alors vous est pcrmis_, iours anims, expressions dnergiques, figures brillantes et hardiesr hypgtyPoses2 prosopofids, invdetion de la nature entire, anime ou. inani' m?ieieoun mot, tout ce que la,passion brrilant_e, ilnptueuset orut oour fournir pour nfoncr Ie trait dans les tnes, pour ?aire jouer les deui grands ressorts tragiques, la terreur c la piti.
f

l;;.;"t""o-tuvenaitd'attedre le but deses projets, a dr re ehaose. iu u"io." du drame ne comporte point I'action du hasard' out Pour i'ioi"i""otion imodiate e la Providence. Je m'tonnerais ;;;t"i;";;u"i.

r)

,";J";;.

r La calastrophe vritable

de.ce complo, o

uo

aecient malbeureux reo-

trouvais un it;;;";;;;-p'etu ttueique n'sit encore tralt ce suiet, si ie n'eo. levs savenL ir.ifi"rmr""tT"o. "" liiorment antidramatique. i.es eslrits de air.r fU. Ot. t". pto, JgliUr A'oo vuement travers la trime I'ensemb&s I'avenir
des choses, et les

rttacheol peut-tre aux limites les plus-reculdes.de des hommes e sait voir l gu'un fai a" .fJ.oo, t"odis qu"iu "o-,noo " I'unive.s. Mais I'artiste travaitle por la vue a" milieo du fifr." i"ofA "lp"* "rr rari""iotr [es horrmes qu'ii veut lostruire, et non paslour_la touteluissanoe claiririante qu'il chcrdhe connaitre. I Scglr,r.un, l)ie (crscltworung sca 3\esco"su G"' t, a ; f'orrede.

t96

DE L

nHTOATQUE.

sujets I c'egt l'orateun grec levant Ie voile de Phryn, ou Marc.Antoine eomptant les marques du poignard des conjurs. Illais la pror"aison, comrne l'exordefse tire le plus souvent {e la personne du client, ou de loadversaire, ou des juges et dc I'auditeur, ou enfin de I'orateur lui-rnm. Sans quitter Cicdron, nous trouverons dans ses diseours de notablcs exernples de ces divers genres de proraison. Je ne_citerai que ls Vernes et la llilnianne. Dans celle-ei, c'es[_ la proraison suppliante , cornrniseratio; il termine pr le tableau le plus pathtique des douleurs de son client, dutantplus habilcici, que, eonnaissantla fier.t du caractre de llIilon, il prend pour lui-mme ce rle de suppliant que ddaignait l'accus; et aprs lui avoir ainsi conciii l'intrt de .ses juges, s'il le fait parler, les paroles qu'il lui prte ne sont plus empreintes que dtrne dignit affectueuse et d'une tou-

- Ciedron, en_effet, distingue, dans l'loquence du barrcau, deux espe.-"S de proraisoni pathtiques :ia pdroraisorr vhdnrente, M,ignato, et la pdroraison suppliante, conquestio, cotnmiseratio ; il dveloppe les lments de loune et del'autre, ne donnant _pas moins detreize moyens poursoulever l'indiSlstr-on, et de huit pour exciter la piti. Sans entren dans ces dtails, pour lesquels l'tude des nn-odles et six mois de pralique- valent mieux que vingt pages de prceptes, je diiai : La pdroraison, c,omme l'exordeo peut se tirer paifoisdes objets inanims dont Ia vue frappera-souvent l'me du spectatur plus vivement quo toutes-ls paroles: c'est Manlius montrant le Capitole du haut duquel son bras prcipita les Gaulois, ou Mirabeau, Ia fentre db I'excrable Challes IX {,ira sur ses

indignatto. 4 ln- fin de I'admirable hrangu e De suppliciisi l'ora teur fou droie Ver.rs, cn invoquant sueessivemerif,contre Iui tous les dieux et toutes les de1ses, dont ce brieand avait pill les temples, et en appelant le ciel mme son ade contre son sacrilge adversaire. Les sances de la Convention, ces formidable joutes de Ia paroles, o, chaque partie, chacun
rnettai[ sa-tte pour enjeu, abondent en proraisons I'dhdmcntes. C'est Vergniaud contre Robespierrc, c'est Louvet

chan[c fermel,. Dans l'autre, c'est la proraison vhmcnte,

cHP. XlV.
.con11.e

I97

l'infme Mara[. .dprs avoir lancd cogtre ce dernier Io pendant laquelle il avait toujour.s plus terrible philippiquc,'riaudit de son ennemi, comme s'il i*n* rseric Itim "o en le prononcant, Louvet lvres ses souiller de craint cfit termine ninsi: ,r J'insistc surtou[ pour qu' l'insl'ant vous prononciez sur un homme de sang, dont les crirnes sont prou' a le courage de le dfendre, qu'il monte id.. qo. si quelqu'un 'Pno* moio je dmande sur l'heure un dsret *.t 1,.ibdne. Dieu !je l'ai nonorn! r' Marat... contrc d'accusation - U" bcau nrodlede proraison tire de la personne du juge, en faveur de Fouguet, le Plisson tte Mmoir c,est celle clu seul morceau peut-tre rellement loquent qu'ait produiI Ie xvllo sicle. L'appel au souvenir 9*o1'g judiciaire cn France au
prononc par le roi, lejour de son sacre' a.quelque chose de poinpcux, de grandiose.t d'mouvant tou[ la.foist que l'on o. tto.ooire nlle -part ce[te poqe. rt.En c,e. iour, divine

io r*"io."t

Sir., avan[ que Yo[re

oonn't

i"oinr otlc

Majst refit cette onction t qu'clle'efit rev[u c manteau royal qui .ornait bien
ilajest qu'il n'dtait orn dc Votre SXajcst mme,
_

avant qu'elle et pts de l'autel, c'est--diro de l.a plopre

main d Dieu, cettle couronne, ce- sceptre, ce[te. main d_e_jus' tice, cet, annau qui faisait ltindissoluble mariage de Vo[re Maiest c[ de .oo ioy*ume, cette pde nue et flamboyanle, to,it" vic[orieuse sur les ennemis f toute-puissante sur les roi.ir. nous vmes, nops enlendimes Yotre Rlajest , envit"i*O des pairs et es premircs dignits de I'E[at, au milieu cs prires, entre les bndictions t tes cantiques, la face

io"r. cl'tre graves sur le bronze, mais plus ecore dans le e! fairc .*"u",f'"" si g"rand rci : ,Ie iu-re et promets d'e garilerq'fitu
'Dtr*,
oarcler l'quit et m'isricorde en' tous lugeme'utt,
qrae

des utels, devant Ie siel et la terre, lcs hommes et les angest nrofrer d sa bouehe sacrc ces belles et magnifiques paroles,

cl,en't et m,tsricorcl,ieur, rpand,e sur mo'i et s'ur aous

sa nsricorile. " plu-s . fVfni* o I'oratcur rencontre sotlvent les accen[s les

il;ril,,ilqi

natlidtiaucs, e'est lorsqu'il sc nrc[ lui.grrne en scnc, ct qu'il L-i'ourfiioirc ccrtc nergie de la personnali[
47'

c98

DE LA nUdlORtQUE. m.et, nonplus lcsopinions etlessen0iments, mais l'hornmei

lui-mme en contact avec l'homme. loye,z lord Chatham , , cette mdmorable sdance qui fut son clernier pas tout ta fis dans la oarrire parlementaine et dans la oir. u voycz, dif ]u. villemain, vdndrable vieillard qui arrive ple"comme .cg la mort, mais richeTe-nt vtu, comme s'il efrt. affct quelquo chose de solennel et de pompeux dans re dernier ioui. Il est Sppuy sur son fils, Wiliiam-Pitt, qui devait tre un si grand homme. aussitt qu'il parait, ta chambre entire se lEve et le lais,se respectueusemt passer.-u Il dtait impossible qu'une grande.partie de cet[e strpime allocution de-lord chaiham, -ne e_t la pdroraison surtout, fussent pas tires de la personne de I'orateur. Car, dans cette grand circonstance, 'l,homme excitait aussi_puissamment qu ra question mme i'attention et les frmpathies de I'assemblc"e. ussi aprs querques mots sur sa,longue absence et ses infirmits : * ivtitol,ra., ait-itr lt me. rjouis de ce que la tombe n'est pas encore frmde iur moi, dg .r- que je suis encore i"ivani pour lever ma voix eontre le dnrembrement de cette anienne et trs-noble monarchie. Courb, comme je Ie suis, parla main de la douleur, je suis peu capable d'asiistcr rnoir'pays dans certe pdrilleuse conjoncture I mais r.milords, tant quo je gardei.ai Ie sentiment et la mdmoire, je ne consentirai-jamais priver la royalepostrit de la maisn de Brunswickt res desendants de.Il princesse Sophie_de leur plus bel hritage. u N'est-ee pns dans I'interveition personneTle dc l,orateur que consiste en grande partie Ie triomphe de Bossuet, dans fa proraisgn dg l'Oraisonfunbre de Aonil, u Inrsqu,aprs avoir mis cond au cereueil, comme parle chateaubrlian, il tp.p+l.r lcs peuples, le_s princes, les pi.lats, les.guerriers au catafalqueriu hros I lorsqu'en s'availant lrri-mirne avec ses cheveux blancs il fai0 entendre les acc'cnts du cygne, montre Bossuet un^pied_dans la tombe, et le sicle cle l6uis, d'nt il a I'air de faire les filndrailles, prt s,abmer dani l,tcrnit? r' L'loquence de.la chairc, dans les pres de I'Eglise grecque _ et dans les prdrlicatcurs franais, 'abontre e^" pr,iaisns

gqi

ctraP. xll'.

xt.

t09

conlme en exordes remnrquablcs. On cit'c .ccl.!.c,du d'i'scou'rs de saz:nt Coi,,stan'tinople et' ai'.|,:iu"oi-dc J'tog.e des orlBasi1e, par Grgire deNazianzer celles de laplupart celle du ]Iassillon, d_c srrnons des e[ dBossuet ro* frinlAnres

iiirttr-e

;il.;;;;

pere neuvitte sur tt pltl1! yt'oyle,lt-l-a.propersoune raison si touhanle de YiDcent de Paul, tire de la qul.compodames,pieuses aux du client, lorsque, nnontrant s'tait snien[ son auditoir'r ler provrcs pel,its orplrelins dontil vcIeur ne elles si elles, prs devant d'expiier fait le urc" naient en aide, il s'criai[ 3 ,t Or sus, mcsdam-q9, la compassion et la cfuanit vous' ont fait adopter ces petites cratufes pour vos cnfants. \rous avez td leurs mre selon la grcc' 'O-pirtr q* i.otr rnrcs selon la nature les on[ abandonns. iy,, ulraintenant si vous voutez aussi les abantlonner" pour toujours' Cessez - prsent d'tre leurs mres pour devenir vos mains. Je i;;i.;'ffi.r il;"" vi et leur nort sont entre1csr remps.dc ;ili,;ir;Jr* i"r"oix er les suffrages. ne voulez plus proooo... leur arrto et de savoir" si v:ous vous ! lls il;;;;;-*ltJti.tJ.'pru* eux. Les voil dcvantcharitable; ;il;;;; ;i;;; ;"ntiiou*, d'en avoir un soin tous morts mais. i vous le dclare devan[ Dieu, ils seront demiiri, si vous les ddlaissez. u ii m. Leclerc, lc modle des_pr'oraia Cettc "oortorion, *i te succs qu'Ue mritait : Ie mruc ,onr inCiil;; il;. ;;;it" tstitt, au mme instant, l'hpitul cles i;irh;. i;rute., qoi ;isqu-ta prissaient dans les rucs, tht

Il Ibnd Faris et rotdtle'qoot,odte rnillc livres 6t rsa1s. " s'*rblimc si vanglique, .ri *o*r. sans doute, qut i'loquence positil's.. On nc pcut il.li; Joit, ofrti.no .r rsuliars aussi proraison de sai'[ lf de "rr.o.fi.", sous cc rapport, iio.."t^tie Faulo'que la scc-oirde partie du beau sernron' en'

et les iii"i At ta tbnit'iion d;u* lrcs.tie pgx,!' Ies nuil'i,tai,res l'abb-dc B.is';r;;;;i#;;; p;nong au xr'rtt" iictelapar c'harit. Telle lut ctans uue *-r.*nte. des dnrnes de mont "il"rttti-"." u-- pt*ie du prdicate ut' tli"-lX, :T,:.':::l it

suivit son sermoir rapporta ccub cinquante mrlle lwres

souscrip[ions.

en

200
_^Q:qiql'il

DE LA

nudToRtQUE.

'

en soit,_il

e_sr

que celte de Ia chaire au p_arh?rique :-qTtiqus ralson. Cette p_nofonde sympathie pour'les

cerrain que nul genre ddloquece de Ii pro-

narne(,2e su,r

bles,jugements de Dieu, ceme invincibr-ierj-[ntre tes mcharrts, cet,te inpuisable -charit qui doivent anirner le prdicateurr.lui permettent de multipiier les lrirr; terriIlles'ou touchants, nergiques ou tendres, de rpnndrel,onction Ia plus pndtrant.r-4?,fair"e un rpput rox s,irrtir.ntsres plus flfi'ectueux. Tantt il adresse Dieu ses ferven[esprires en faveur du pdeheur repentant ou obstind r uiori }tassiflon dans.la magnifique proraison da sermon sur le rtetit nombre d'ey er,?.ts; to-ntc il dveloppe quelqu'un de ces psaurues, .si graceuses er 6riltnres: ainsi la'paraphrse 1i:q9y imag.es tl,g.frofitndts par Ie rnme orateur, Ia fin e s" beile lu

misres physoques er morares ctc l;humanit, ee salutaire effroi des irirnnira-

le LLzare.

a fournies. pour.y 'parvenir, il faut 1,9:,ldTque.l'invention d'abord se tracer par_ Ia-mdditation un"pln qui embrasse I'ensemble et les dtails de l'uvre, et le ^suivr fidternent. De l'ordre naissen[ la lumire et Ia haleu" to i,*ia*, po" f

ceux q.ui [r'ai[en t de la .d,isqtosition, par rcicsuinrg s,rroant, , ll disposition consiste' coordonner et Iier entre eltres

._r."gie et varird de forme totit ce qui a t dit, pour ,*l':: lp graver plus avant dans la mmoire et ed faire mieui sisir r-ensemDle par la suppression dcs dveloppements. C,est rette rgle d[ait.indispensable et universelle, que l,:::r_.-i nous pourrions corc.lure. le prsent chapitre, Ie dcrnir de

C'est sans doute d,aprp ce,s. motifs que l,abb Maury ne point de terminerles discou"s pionones du haut de P_toT*.t la chaire pflr ces rdsumds, bes rcapitulations plus convena_ bles en eft'et aux uvres qui s'adresent I'esprii et la raison qu' c_elles qui cn mme iemps parlen[ au cur. J'admets clans I'histoire rlp-dpilogue qui dgage des vnements passs les leols qu'ils onient u les"rEsultats quTls promettent l'avenir; dans Ies uvres philosophiques ou didactiques, dans certains discours p"onoire. *iit*ro ou a_r_a trroung, ul sontmairer-une rcapitulatton,, qui rappelle

CHAP. XIY.

XrY.

20'l

I'unitd du dcssein: {ui, bien connprise, rdpand sur toutes les

ides

cune sa valeur"; la chalourr par l'troil enchanement de [outes les ides, qui, en les rpprochant, 'les fortifie et les

le

mme

jodrvc

des teinles Yarics, et_donne clra-

chaufre l'une pir'l'atre. La dilfosition enseigne les justes proportions observer entt'e toutes les.parties d'un ouvrage, 'ntiifi.u 4e la gradation, des transitions, des prparations oratoires. Passait ensuits aux diverscs parties, elle'trace les rgles du clbut, montre connment il dpend.{e I'ensemble,

q,illes dispositions

t'eur ou de i,audi[er-lr ; elle en indique lcs diffrentes espcesn les sources, les mr'ites et lcs dlhuts. Elle procde de mme pourles auitet rnembres dont se compose Je.corpg de,i'crit u du discours : nagation ou thse, description des choss, descrip[ion des honrmes, prsente 19Is l? forme duportrait, du paralllc o* du dirfoguc, amplification, -quand^elle es[ tleniande par la grandcr des-tableaux ou I'entrainement des passioni, argtirnentation qui-eontient Ia conrmation et Ia rfutation, etlui fait passer dans Ia rhtorique toute la rigueur de ia m3thode iytlogistique. Elle donne enn les Iois aui relent toute conclusiin e[- en dterminent la nature d'apr's celie de l'ouvragc entier. Le dv-elopp-cment de ces nreotes ddmoutre que-la disposition ou I'art d'ordonner les ides'n'est pas moiud essentielle l'crivain quel'iuvention et l'loeutio, qui l'aiclen[ I'r.lne les dcouvrir, loautre les

il

doit faire nal[re dans I'esprt du lec-

formuler.
.Que

quei qu'il aura lus, il lui sera plus lhcile de suivre ensuite pour ses propres crits, si luilmrne s'atlache au genre *i*u", lcs rgles 4e rcapitulation, de conclusion, traces par la raison et lcs rhteurs.

l,dlve s'habitue rsurner ainsi les ouvrages clidacti-

CITAPITRE XV"
lrt
LrLOC!t1'tO8t.

hnmainer un nouvel exemple de ra ncessitd de divisei.dans Ie-langage des choses indivisibles de leur nature. Je sdpare ici, avec tous les rhteurs, l'locution de l'inaenlab et de ld disposttion, comme j'ai silar celres-ei I'une de I'autre. E eepencla-nt ces trois_ parties sont si troitement unies en ra= Iit, qu'elles semblraien[ ne devoir jamais tre dis[inctes; mnre dans leurs applications les prus iaries. si I'on rd.*[i entre elles une division fictive, ce n'est que pour yDrr eol aide notre faiblesse, et nous faire mieui sais"ir tes a*lic' et les d.fauts qui,rffectent plus spcialement chacune'd,elleg quand l'une ou I'autre n'aflteint -pas le but connmun. L,unit, est d'ailleurs l'indispensable condition d'existence de eette trinitd oratoire. u.En effetr dit Cicdron, le discours se.o^-, posant de Ia pense et de l,expressionr'l'expression n,existe, pas, s! vous retranchez la pensfe; la pnsce' ne se mnnifes[e' pas, silous supprimez l'exprcssion. u-Ce qui revient l,idde de Buffon : t, Bien dcrire est tout Ia fois'bien penser. bien sentir et bien rendre I c'est avoir Ia fois de' de ' l'esprit, - -r' l'me et du gorit (,). n
i

voici une n'uvelle preuve de I'infirmitd de Ia

pr,rold

(t) uu.rles gdnies les plus sagaces de l'Italie contenrporaine, lo comtc Giacorno _ &eopaf.dir dans son dialo6ue lrrtitulr! : fl parintta- DeIa Gloire, .dit. rlsrrs

cup.

xv. xv.

203

blais par lir mme Qq'o-n met part le b,en renilte,-otr coreoit qu'n pulsser en rhtoriquer-abs[rai'e l'expression d'un crit, poui la cnsidrer indpendamment de toute autie o*oorit, comme, en gomtri, on abstrait l'l,endue de Ia il;rfiii;. u peintureo l col'ris du tableau' on congort qu'il ;;;i;; ptroi! qu'une ide vraie et digne soit mal rendue, et

qu;rror'iaee fau'sse et inconvenante plise, jusqull un certain rr"i, pt" sa formc I qu'un mme s'eqg, dorym l'a remarqu 'Pil;i.'thange selon ies paroles qui l'exprimen, et que les

r"or rriveit dcs parols leur ilignit, au lieu de la leur ('). clonner --,; il .irfu diffdrence e'tre Pradon et moi, disait Racine, e'estlu j'cris mieux que lui. f !e mot, vrai- ou faux-, orouo la" haute importa'nce que Racine attachait ou tait
avis
:

5l"S.l.riig des faits, la nouvdut mme des dcouvertes, "sont pas de sri garnnts de I'immortalit ('^). Si les oune vrages qti les contiennent sont crits Sans gout, sans no-

athchcr l'exprcssion. Buffon tait'du mme -:*pp..e ',,'f.es ouvrages bleri crits, dit:fl, seront les seuls qui prrre-ot- la"postdrit. La quantit des connaissances, la

bleise e[sans enieo ils priront, parce que les connalssncest Ies faits et les"rlcouveites s'enlvent aisment, se transportent, et gagnent rnme r tre mis en uYr par,des mains
le

itl"""rii,"il)""iijinr"oti

ntme sens

ora Ia lingua

tanta Pdrte iIeIIo stile, anz ha tal congian' s pu coisiderare I'una di q,^este due cose dis-

*:'t;:","#!:"!:;i-h--,';:';::#!l2k:,::,::,:,i-:o:o::,i:f:,";!::;:;;'"' 'u,;: ti' iiii -iat c9II2 pi'sottile e ;iP;;;, e

1forse milte pregt o -or"o ' d'elle due cose nccurata ,7r""ruo"roni;;; P[8 !rcingi'ery e-as-seynare a--quale tra l'una e l'altra' n quas cominuni e (tppartengano, p", -indipise "ulr" moins. ir) o Presquo touiours, dil, Yoltaire, les choses qu'on dlt frappent "que memes loeet la irianlre ont on les dit; car les homm_es ont touE peu pfes les toute la 6e ce oui est la oo"i?Jhito"i f"--o"ae. L'er-pressibn,'le style fait

tes ptus comounes, lbrtifie lds ;ffr"i;;..T;"itii" ,""-.iot"tia"".les choses le style, il.est impos;;iil'f;;i;;. a"i,i" t. g""ni"o" aux 1:tus simples.-Stns ou de l}oesre' tt genre

d'loquence 'sible'qu'it yait un seul 5on oPYl-aCe eD.aucul iJTrioiitioi-t6pu.eo. de'l'locuAussi Ouintitin comperait-il l'inventio" " tion ulne pe qui ne sortiralt iamais du l-ourreau' (e) Leopardi. au mme endroit, : u l)alle 'irtit e dalla perfezione ilello stile alra'iipiipiir;ia aU opere cha cadono in qnalanque mod.o nel Senere delle lettere amene. n

9}t+

DE LA

nUTORTQUE.

I'hommemme.r
'

plus habiles; ces clroses sont hors de l'homrne, le style cst --

'

.i

Expression, dlocution, diction, style : voil les terrnes ordinainement ernploys pour clire la manifestation de Ia pense par des signs. Mais il faut distinguer entr;
termes.

Cette dernire idde mrite explication.

";;

d'un sentiment ou d'une ide. Elocut'ion s'appliq'e plus spcialement au discours cri[ gu parl. Ce- mot reprsente, comtne en latin, ce que les
Grecs appelaient gpboq.

Erpres,sio e.s.t.le nrot_gjndrique; le cri, les pleurs, Ie qeste son[, aussi bier.r" ue.l criture ou Ia parolerl'-e*Ttresson,

style soi (').

discours, clart, purct, harmonie, ou de cetts du dbit oratoire ou thdtral. Quant au rnot, style, sans m'rrter son tymologie, il me semble prdsente-r un caractre en quelque s"orte ifrAividuel. J'entends par style le procd piopr chaque dcrivain pour exp-rimer ses ides. Le style dpend donc non pas de la natureu sqje!2 mais encond et sulrtout du tempiagen!, du cur, de I'esprit, du golit de I'dcrivain, le lout forcment modifi par I'influence ilu sicle ct du pavs. yoil Ie sens du mot de Buffon : Le style est l'homme. ie"style est ee.gue I'on'nomme, dans les ai[s, la manire, le fuire, ee quidonne peintre et au-sculpteur 5qn gachet, e qui Io -au distingue. des autres et constitue son originalit. Clui qui nc sait pas crire n'a pas de style; celui qui sait crire en a un qui lui est propre, etn'en a qu'un, que l'on reconna[ partcut. La premirc ambition de l'crivain doit tre d'avoir insi un

..Dction s'emploie

quqnd_

il s'agit

des qualitds gnrales

d*

au moins le germe de ses ides et des miennes dans les rhioiiques di tIM. Amar et Leclerc, profcsseurs I'universit. M. Gruzez, galemeot irof"sseut I'uni. versit, n'a pas moins bien compris Ie mot de Buffon. ityle est l,homme

(t) M. I'rarcis'Wey a dnouc et tlvelopp la mme opinion quei'avais crlro e! professe lon_gtem_ls av-ant la publicatiu de son ouvrge. Ma'is e partageant les opioions-.Ie IIt. tYeyr je poose.qu'ilje trompe_ en se cryant ici en ippostition ayec les doclrines uuiversitaires de la France ei de notre pavs. on neui trouver

"Le

cllAP' doaprs

xv'

zii

Il suit de l qu'on ne peut diviserle.style

en catdgorics,

L*iit*tr dcrivains, et pan l mme qu'il est inu[ile de-cher' eher tablir des classifications de stylc. Chaque espce en fiou.ootienclraic gure qu'un indivldu, elles se multiplie*ri.ot ao". l'infinil et l'aienir en eouYerait autant que le a mal ;;;;e enlur"it faif clore. trl suit encore- qrle--l'on quand il.ffi"bno. A'Urlicarnasse, Cicron et, Quintilien ;;i;;i"
('r simple et tentpr

la nature des clivers sujets, mais seulement d'aprs

ittit' a'nprs eux lbs distinction de style s ublime,

D,abord, pourqrlJi ces catdgories en_.rhtoriqu.e? .Les re*oonrit-n'dins l'a critique del arts? S'il en tait ainsi, lcs doute au sl,yl.e *..r.r de Teniers aipartiendraient sans Ot il au sub/ime' de p"t*.t grandes et les |t -Rubens "ett, tir i.i.* ur yeux-su-"r ces d_ernires pour voir qu'elles r"ff,J ;;;t;;"tilnt phis de Teniers lui-mme g.T.e de Raphal' or" r*^u*ple. Ainsi encore le Ch,apeau d,e_pai'ller -la Descenl,e

peinl,res ;r;i;: le lllartyre ile saint .i,iuin du 1oi des la qu'avec sa tlaosse avecd'analogie ffi;;di ottrr.t frlus iii^nq'"ration du h Fornaitna. C'_est que ccs diverses

'd,

toiles h sont

;;;; d;;iyt. at Rubens,

II

n-i du t-eqn1 l.les unes llrs autres duityle deRapial' en et de mme eir littrature. Le sublime de Pascal

ni du style sublime,

l'in-telligence mme signifre, it-il , que le style menifesto la nature P"9lte de elle oui le produit. f." penlJe ..t,ou. ains.idire, grrrale-etlnrpersonnelle, I'exlrrme' et seul de I'homme relve h* l'humanit; le slyle ';;b*i;""o,i.'a" I'intelligence: la "Ll"" i.iuoltu ..t l: signe er Ia mesuro ile noblesse,le l'e,sprit r$eJ.i1" ""f*"ri" oi- noble, selon l"a vulgarit ou la -ir" de la le moule comme PeDsee' ue est qui la met en ouvre.-L'intelligence est, il.""t1a." qti*Uuot.. ou qui?prcie la matire gu'elle a rcue' D pour certains genres d'ou(r) ouclaues rhteurs oot ta -ioijusqu' admettre, puvai t iamai s suf pose.r pour. q uali t d i sti nc;i r:;""* .i;; ;;;-d;; uo.rlfaut. on " ;; c"i""t'e qui tujo-u1_s ei partout est ;r"."t;;;;i;;.il+;;; fallu trouver un modle' un tyPe *i"ii-it, une fois te style sec inveit, il a ristotc Deryeuf, " noun celui-t comme po*'|". autres. on a nomm ristote! si parfoi'.en P.ou1 lu.i rep'oc5cr #;;t;'t""i-p,1, it"';;;i; sache, et qui' Le style d.crivain' la scheresse. n'est pas plo, 'i-it"t alols qu Ie plus mchrnt qui publia en,r78t un ;.";;';,.,i.ii,i"",fl" part. L'abb d Co_u-rn_enil, gen'es' distingue p;;;-""St"le.r, p_otioue asscz superficielle dc'certains qutre styleso te s*rpte,-Ie-lro"irur, l sublime, le sontbre. Vous voyez l'inertitude-de toutes ces

doctrines.

4g

90S
er'est

DE LA

RrrroqrQgs.
est plus prs, comme

de

Corneille

point celui de Bossue[, ni re sublime rje Bossuet celui 'tragiq_ue

Co'neille.le

*.tylgl dc Molirc le.eomique qe cte Racide. eirc dites-vous de l'nergique entre en scn d,Attila, t_ls pas venus nos deux rois ! qu,on leur die -ne sont Qu'ils sc font trop attendre, et qunAttlla s'ennuie...

f,a rangerer,:yo,ug sous le

miers vers d'trphignie

titrc style

sublin ct des pre*

Oui, c'est Agamemnono cfest ton roi flui t'dveillc. Vicns, reconnais la voix qui frappc tori oreillc... '

aucune faon" nans le Templede Gnide de Montesquieu,que vous devriez pouvoirrapprocler, comme style fleuri, dei {nettres Emlie s_ur l,a mytlto{.ogie,vous reconnaitrez Ie faire d,el,sprit des lois; etla Fluralit dcsm,ondes de F'ontenelle ressembleplus , f)emoustier qu' L3place.. Encone une fois Ie style'est I'honnme, e non pas la matire. Toutceci nesignifie pas queles anciens aient eu tort d'tablir ces rlistinctions; maisje crois_ que ceux qui les ont inter-cornpnisl prets les ont parfois mal on afFrme, dans quelques rlrtonigues, que Denys d'tlalicarnasse divise le s[yle en trois classes :-ll'usftreite fl"wr et le mitoaen,, ll n'y a rien de tout eela dans Denys. L seul passage ori il scmblc Ctablir des distinc[ions de 'e senre se trouve au commenceillent, de son traitd sur l'loq?;ence d,e Druosthne, .tralt,.qui nous est d'ailleurs parven u'aeprtale, comme on saib. Et l, que dit-il ? Non pas rtu,il y ait u styte ausl,re, un fleuri e[ r.mi[oyen ; mais bin qtie la dictirin,
]'lirc rle,Thucydide, s'dloign du langage orcrinaire et est scmec d'ornements, tandis que celle dc Lysias est simple, et celle d'Isoerate moyenne , pour ainsi dir, et compor", r*

ll ..,r.t eependant manifcstc que ces deux styles, dgalcrnent sublimes, si vous voulez, ne se ressembrent ci'aiileurs en

crrap.

xv.

2t7

deux autres. Vous voyez qu'il rte s'agi[ ici que d'ulte critique d'individus et nn des gnralitds de la rhtorique-" D.oyr es[ si loin de prrendre donner par l der-prceptes-r suivi'e aux dcrivainsi que, tout en prolamant' Thucvdide la limite et la rgle 1"o1,06 ioi xar,,lo, de cette diction en dehors du vulgaire, zla,ipva'*oi *,1,*rrit ajoute qu'il est le seul de son espce, et que personn ne I'a jamaisr non-seulement surpass, mais mrne imi[.

Cicron et Quintilien sont, il estvrai, beaueoup plus expli' cites. Cicron surtout, dans i' Oro teur, d,v eloppe amplement et toutes uotlesilehorsicomme il dit lui-mmer -ce qu'i[ entend par le sublime, le simple el,le tempr.-lTfiais lespriphrases i1u'il cmptoie (i) ne comportent pas en franajs, ee-mc semIile, t'ide qo'ti doit attchcr au rnot sty-le. Quand Cicron et Quintilin emploient le mot styfels, ls entcldent par l I'exrcice de la cofoposition, le travail prparatoire qui forme ce que nous nommbns en franais.-le styl,e..C'est-en ee sens qoe cic*on appelle Ie style le meilleur-artisan, le rneilleur aitre d'doqnce. Yous Yoyez que c'est une tout- autre signification iu,en franais. ies m-ots _que I'on traduit dans Ciron par siule dewaint, ce me semb-le, se traduire plutt par toz.'A chique ligne, en eff-et, perce l'intention de traiter foeleurent du fon piutO que du siyle, et mme du ton proprement dit, c'esti-dire-du dbit et de l'aecent. A tou 'moment, I ftiit atrlusibn aux exigences tle la voix et du geste, proccupation bien naturelle d'alilleurs uu rhtcur qui avai[ lour bui I'art cle dire plus encore que l'art d'crire. I Apr-Qs I'avoircornpar Co**tnt parle-t-il du style sirnple? -grces d'autant plus tou une beaud nglige qt i * des chantes qu'elle n'v songe pas; un repas sans magnrncencet "bon g"oi av-ec l'conbnrie i " on n'y" trouve' mais o goe le dit-il, de ces hgur*s tle r![eur qui semblent dcs pidgei "u.,inu l,endus pour schii1s. r Les figures d1 rptiti,onr.qui ieriient uo" pr:ononci,ati,oet, forte et aimerne s'aceorderaicnt pfl"s non plus'avec cc lon niodeste et sirnplel mais il n'cxclu.
(t) orma dicencli, Eents arationis, nolar;fot'mala orationr'tt etc'

.208

DB LA nHTonrQUB,

en lui-mme est grand, Ie ton poori" s'levei

O8U[Ottf.
tt

Il en est de mme.i, propos,dcs autres genres rie slytre. Je -..a'ppliquer. me crois clonc autoris ees diffrent, pr,ir.ptl, au.ton..Mais je vais prus lon, t cicron n'ayant iis a.inni Ie ro-nr;'adopte pour ce mot la dlioition de Buffon'i ,L ton n'est que Ia convenance du style la na[ure du sujet. II naitra naturcllemcnt du fond mme dc ta chose, et apnr" bruodo poin.t de gnralir auquel on aura por ses pnsdes. :ggp Dr t'on s'es[ rev aux id.es res plus gnf.ares, et i I'objet

q1:-,1r,. rotres {gures de.mots, poilrvu que les phrases soien coupecs e[ touJours taciles, et les expressiom conformcs ne soien!.pr. rrop hardies, ni ryraphor,es l^i.gl-l9T: ]:r rcs ilgures oe pense tnop ambitieuses. L'orateur ne fera nint parler Ia rpublique, n'dvoquera poinI les morts, n,affe'tera pornr ces rrches numrations qui se lient dans une seulc p..io*::. Et pourquoi tout celat pour le mme motif qui tur a tait proscrire tout l,heure ls figures de rpdtitirin. u {-es ornements supposcnt cl_as la uoir tine ahmeice qu,on ne doit attenrlre ni-exiger de lui; il sera son dbit commo dans son s rlle. .. Son'o ttr, ir-iii;';i;;;g -; ,:^r.!,!!!::!:1 .des festus ruod,rs et t;iti-d,i"ii^sase, ir pro0urra une _1,1:' vive impression; e[ s''re,9 grriotace, il fera"v'oir naturellement dans quel sens ir faut l'c#tendr,1.r-oto. )r

;ffiffi;n'

to meore

ceci me semble aussi juste qu'intelrigibre.^ La gnrarisag. la grindeur du-sujer, er le ron, lit:_*:i{i:..9."e.r.d drermi n. par et le., comme, loriq,on parle, In 1l 11 iil _.stprus ou.moins passionne de orsposr[ron l'esprit dirend'de Ia srandeur des intrts rnis en jcu, et dter.mine on tour le ton de Ia voix. on rootp.oh ui.meni qo-t-, p.ur s'dlever des vues trs-gnrales dans un rir;rt .orun et ldger, et en mrne que l o I'ou s'dl#;;;;;ou, glernpi niralesr_on ne peu[ garcler un tou simple et vuteaire{3ue voltaire traite u.n sujet srieux sur Ie ton-de la plai-:j:ij? :e,ci anwrtient si manire d,cnvisage" tr, ;irffi;; mars il est bicn vidcnt que s'il a pris le ton.smple ou t.mpr, rlui es[ cclui de Ia ftaisa'terc, ctsrq;ti,i;;r'!r, ,,,

c[P. XV.

2S

I'intention de s'lever aux ides gnrnles, et s'il,lui arrive, .nt*in faisant, d'agrandir sl peise, son ton s'lvera forde

cment dans la mnie proportion. Remflrquez d'ailleurs quet orr ioo. ces degrds ,iivei"r, le style restera toujours lc style
que d,airti.es rpplle" l' style ; les rsu-ltats, les preceptes seront

Voltairc. Mais, pcu impor[eo dira-t-on, que vous appeliez ton ce

iouiours les

nr.6oi*r quelqu partr'c'est assuiment lorsqtte l'on traite I'art d'crire. de --noruit., Ia distinction que je propose-une fois admiser,Ie faire un_style, i.o* frooime, qui I'on'recdmmande de sedu ;-6;dtri pl,s lequel il doit pre-ndre, siurple,-du

'aborcl, si Ia plus rigour.euse propridt d'expr,ession est

nidmes.-I importe

beaucoup, au contraire.

*"fti*.

neut a0Deler un b-on ou un mauvais style. Car remarquez Po* ainsi dire-,.Ie style ne i", t.i.i en s'individualisant, ierdi nas ses caractres gnrarix. On peut fort bien dire que de ;ili; rt.ior criviins est du mavais s6yle, e[ celui ilIM. Villemain ou Guizot, du bor-r s[yle, e0 expliquq1 pot-

ou du tmpri lequel des [rois constitue ce que I'on

I'on cite ;;i. L iron. hornme ne'demandera pls pouryuoi avec ses *m* riblimr tout la fois et le style de Pascal et sa pdriode n3ligeiet le style de,Thornas ;;; ""tgaires avec ses ihrases et ss expressions ambitieuses' Sacha{ q-u.e il;il;';J-q"t tt .oovettoce du style au sujet, c[ qu'il ddu

p.o tir"-seirlement de la nature d-celui-ci, mais.aussi iliri-a;;nralit auquel on a por't ses penses, il ne s'efi'rrcm-oiuJ .l*r obieciions faits aux dveloppements des

'

*niunr i'htuu** sui cctte ma[ire, ni du vague. qu'entrainent ces dveloppements lnal comprrs. S;il a pu cofonrire le sublhne ; ;;. l. t;,'i ob t ;rrrt,i t le tl is t in guera sai s peine du ton' sub li'me' ll rlira {ue lc c1u'ii mo6rt st sublim, mais n'appar[ien[ nas pluiau ton sublime qu'au ton simple, car cet admirablc ri,. dvouement l'hoineur et la patrie noa rien de com' *i,o *".r la gnralisation des ides I qu'au con[raire, il y tt la fois subli"me et ton sublime dans ls vers de Joad :

'

Celui qui

rncl,

utr frcin

la

fureur

cles

llots"'

e'tc' 48.

2ICI d e[re

DE LA RHTOn|QUE,

'rien dire; qo"nt cef tor{lation. du style, le rhdteur n,a de I'artr. il appuiera principalement sur dcux dr-ceptes. Premiremenr, : Ne perdez jamais de vue Ia relation intime et essen[ielle de I'expression avec l,invention. fei, tous les. rhteurs n'ont qu'une voix. Denys d'Halicarn"r.,-'doo, .on Jugement sur Is.ocrate : ,, L.a parole doi[ obir .la pense, et non la pense la parolef c'est une roi de Ia oitu"u. , Ips res uerba raptantr- dit Ciron I et llorace :
Verbaque provisam

Iabtement les qualits essentieles etaccidenteltred de l,ioeu_ y distribuer avec habilet lcs ornements don[ elle rcst susceptible. Po-urle pre*ier po.iut, il semblerait, d'aprsm-a dd4ni[ion, que toute thorie soit.superflue.; mais, qubl t'oubiir p*l ici, comnne ailleurs,, il_y a toujurs dex dlrnents "u en prdJ sence, la nature e[ l'art, ne pouvant se supplder l,un loaitre que jusqu' un,gertain point, e[ n,arrivant rdellement au but que par leur collaboral,ion. sur la part de la nature dans Ia

jeune -cri1ajn, bien pdntr dc tout cc qui vient' ,..Dnfin, le dl[, flura 1*sis srets er. vue dans I'tude de l-'expression: se former un sti'le, saisir Ie ton convenabl* *o r'uj*i, lf,r{il.quels gqe. soienr le. sryle er te. ron, acqurir pieol

{ion, ej apprenclre

ren non invitasequentur.

quelque sor[e enlever

Chez les modernes, Montaig,ne .. .r Je veux gue les choses surmontentr-c'est aux paroles servir et suivie n Fdnelon, ; s'appuyant de saiut AgJrstin.: u Le vritable oriteur p.nr*, sent, e_t-la parole suit. il ne dpend point des mots, *ii, tui d.e lui; ct r}I-. Viil-ermain : a il ne faut pas T.t:jqp"_"{ent croire que Ie style soit " une chose part, qu,on puisse en
pcnse..u D'o je eonclus qu,il ne faut ricn faire pour des mots, puisq-ue les mots ne son[ faits que pour

ct

reTettrer._ci

qii i*

tieine p.,

lgi!:_lr I'amour
t.91

g\oses; quq la rneilleure mhode-pour avoir. o ,iy,te, c,':slde sotrger beaucoup .plus ce qu'n dira qu, Ia faod ttn Ie dira; Ia pcnse, corumc parlaiu Zion, tcinrlra $9nt I'expression,
uerba senvL tteta
esse

oportet,

cltaP. xv.
de songer

2l,t

illais comprenez bien mes paroles, et quandjc ree-ommandc sul[out au fond, parce que le plus souv_ent il cntrane la fore, n'allez point, fur col rnpriser l-a forme I n'imitez pas l supcrbe ddain qu'affec[ent poul le style cerl,ains crivains qui n'en ont pas, t qui nous rptent qu'il ne fau[ iamais s'ocuper que d l'ide iqo* la recherche de I'expresiion est vainq ois?use, indign-e 'un esprit sr'ieux ct' inutile aux autres. un beau stylcl rpond adrninablcment {uffo1t n,est tel en effet que pai Ie nombre infini cles vritds qu'il prsente I toutes lels bauts intellectuelles 8!i s'y trouvent, ious les rapports dont il est compos sont autant dc urits aussi, utilei t paut-tre plus priieu,1es p1ur I'esprit lrum,ain' n que * celles qui-peuvent lire [e fond du sujet. Secondeeni. Proposez-vous certains modles imiter. Je sais que le modl nc donne point ces.vertus premires que l'one doit qu' la nature et au travail personnel, I'esstylet $rig, l'inventionria force, la facilit; T3is, en fait de. i'i*itrtioo est d'une graide utilit; elle es[ le premier pas dans la carrire I seulment-it y fau$ de la circo_nspection et

iei un excellent guide. du discernement. Quintilien D,abord il est manifste gue l'imitation toute seule ne sulit

-est

pas; s'attachcr aux traces 'un maitre, si l'on n'a pas l'ambitioo Ar marcher bicntt de pair avec lui, de le devanccr

mme, s,il est posSible, c'est ie condamner une dternelle infriorit , neiesse est sempe.r sit_posterior qu,i,seqwitw'. L'irnitation ne doit donc paS lre absoluei sans eela, ce n'es[ plus rivalit, mais_ servilit, imttatorcs? serLiu"nL pecus! ' Vouu comprendrez ce qu'e-st l'inrita[ion, en comprenattt bien cc qu'eile n'est pas. imiter n'est poin1 copicr les vices du moclle :
Ouand sur une Dersonne on prtend sc t'dgler, 'est par les trcx ctds qu'ii lui faut ressernbler'

i '

il est in{inimen[ plus ais d'imitcr lc nr*l quc Ic bien. Intiter n'est pas se laisser allcr pa,r une pentc r*nrible dc la qualit qir'on veu[ atteinclre dans Ie vice
Stralhcureuscment,

DE LA nrrTOaIQUE.

aux [rois derniers, les recornrnande pon l'cfcellence de formel au xvr'e, les.quatre ruaitresivoltaire, Rousseau, ytron et $lontesqujeu ; j'ajouterais volon[iers Ie dc de saintl f $imon Iu avec prudence.
Leur

vign; malgr. les reproches que la _ciitiqe a pu arlresser jo

xvuer. Fascal, Bossuet, F'lchier, la Bruyrer-madarne rie'S_

voisin ,. tlo- I'abontlancc dans Ia diffusion, do Ia concision dans la sdcheresse, dc I'audace dans Ia trndrit, de la. siml plicit dans la-ndgligence. trmiter n'es[ pas s,arrter a une vaine ncssernblance rie rnots c[ de forms, prendre I,appal rence pour la ralit, I'ornble pour Ie cors. L'antiquite'se raille avcc raison .do ceux. qul :e croyaicn des sirlluste, quand ils avaient saupoudrc un chapitr d'une rlince d.'arj chaisrues, ou des cicdron, quand iisvaient dosne rrriodo par un nonflant esse atdeahur. I_,,imitation n'est ni un 'calque, ni un pasticbc. L'imital,ion es[ une g.yrnnastiquc" une l'utt avec un modle, dans laquelle on herche fr faire comme Iui, pour arnver, quand on est srr dc soi, faire rnieux, s,il se peu[, en faisan[ autrsment. Enfin, le poin[ eapital, c,est le choix du motlle. Etudiez les prosateurs franais qui ont le mieux conu le gnie dela langue: q xyre sicle,.$p.yut,- lTlontaigne, du Eeilay; au

Ialec[ure des potes'est cxccllente pour prdpaier fn"tlr.oseI a ecnre, pour rne[lre en train, en qucique sorte. J'ai touJours remarqu qu'un beau morceau de podsic, lu avant de g9pp",Tu1, eI tout haut, s'il est possible, veille ltirnagination, eclra.utt-c lecurr.transporte dans les rgions de J,idal. C,csi q.uc Ie sculpteur Bouchar'clon s'inspirait la lcc[ure lll,s, (l'flonrerc. Prosateurs, usez cles potes comtrle llouchartlon le rnrue sen[irnen[ sous une exfrcssion toute ttiffrente. Ja;I ne recommande poinl, les anciens pour le mrne motrl. Etudfez sans doute nuit et. jour.les enemplairgs grecs et latins, pour I'inveuion e[ la. dispositiorr, rnais n'ailez" poin forurer votre sl,yle sur la pdriode liviennc ou cicroninnc, ou sur

ne parle li des potes, ni des anciens, Je ne dis rien- des potes; car'il' 1i s'agit pas ici de posie, ct.je n,adrnets pasie styl podtique

_, Y9l. d.9s contemporains.

v9ez

que

je

CEP. XYr

2t6,

Ia concision de Taciter notre langue y rpugne; autant vaudrait prendre pour modles de-dietion franaise G[he ou' Waltei, Scott. dnfin ie passe sous .6ilence les contemporains, et voici pourguoi. J-e ire prtends pas tablir un parallIe entre les ancins et les modernes, e[ ne veux point dire que Ie franais des hons crivains de notre temps soit infrieur, celui des ges prcdents; ce n'es[ pas l com*e franais, la question. ilais songez que, par ln pense et jusqu' un certiain point par Ia forre, t-out crivain appartient toujours son sicie, et he peut se ddrober I'influenee du rnilieu danp lequel il vit. Orf si vous'joigne-l. cette invitable homogdnit avec ce qui vous entoure l'tude peu prs-exclusive des contemporains, il ne vous restera plus-rien d'original; car quel lincnt eri vous ou hors de vous s'opposera alors

emplte reproduction de vos modlcs? Les ides de' Lamartine, par exemple, ou de Victor.tlggor sont celles de' plusieurs sfrits distinguds do notre sicle-; en les vulgari--

Ia

-sant,

ils les ont fait_parager par un plusgrand nornbre ocori elles sont, en quelque sort, dans l'air_que nous respirons. Maintenant, lislez ssidrrnent Yictor flugo ou Lamartine; vous aviez dj leurs ides, vous.aurez eneore leurs formesrvous serez iiritateur en tipi[ de vous. Au con[raire, tudiez obstindment lcs fornes d'un autre sicle-r. et vous ne serez jarirais amen une reproduction- complte, . tl'abord par ceia mme qu'elles sont d'un autre sicle, et puis, parce qoc vous lcs antlliquerez aux ides du v[re, et les fondrez dans la teinte"gnrale de votre ge dont vous tes- forcment imbu. Bnn vous donnerez ainsi plus de souplesse et

de solidit votre langue, en la retrempant aux sources antiques, et par cettc aliiance des ides d'aujourd'hui et des forrnes d'auti'efois, l'tude si utile du modle compromel,tra beaucoup moins votre originalit. Je rpterai donc le mot d'Andr Chnier :
Sur des pensers nouveaux faisons des,vers antiques.

Encore une remarquo qni se rapporte ' celle-ci. Qui

se

2r,4

DD LA nruronrpun. Rrurironreug

pdriode dans }lassillon.

rcsseneble s'assemble, dit un proverbe. vous, au rebourd attachez-vous ux crivains qui s'loignent lc ihls dcs vice aqxquels vo_us vous sentez enlcliu. Vohe manidre esi_elle el ggnral rude et colgjse, apprenez Ia grc Jans fenelon, Il -po"iJ'rl

dans Paseal et dansMontesquieu. Farl r*eiio;e,;?;l style sans "oo, lutte ae t'iuritatior -le dn-aturer. Eir effet, celte contre I'individualitestassez *a pdni6le en-gnral pou, o, poi entraner au del des bornes. ceux gui_a po*rrint do1 loin, il faudrait rppeler le mot du faufist'e ,-- --- Ne forons point nolre taleut, Nous fe ferions rien avec grce.

style ;rornbreux et tranant, cherchel Ie nerf

il contrairi,

tes-vous

*t i;uorrni,

convenabler- considre attentvement I'objet de vo[re ou en appreier la nrure, enpres. l.8:;,appliquez-vous develo,ppennents, saisir d'avance le poinr de ::lllt]:J"t $nrtrstron pourr_ez porter vos idde. * La psie, .vous lu,quel -t la philosophie,.dir tsu.flon, que jg ne puis rap_ I11:l"iig assez, ont toutes Ie mme.objet, et un tr;s-gra-nd objt, B:r_ui l'homme et la nature. L,a Ia lieint et l,ebellit, il -po_sie peint aqssi les hornmes;_elle_lcs agrindit, elle les ,"Jg*,

voil-pour Ie style, voici pour le ton. Four saisirle tor

I'homme, elle Ie peint, rel qu'il est: ainsi tre ton a. ;i.mri.n ne deviendra sublirue que quand il fera le portrait des plus grands hornares, {uand il exposera les pius andes actions, Ies plus grands-mouvementi, les pro.'g*"ni;s rvolutrons, et parto_ut ailleu_rs, il sulfina qu,il oit majestugg.x et grave. Le [on du philosophe pourra devnir sublime toutes les.fois ql'il pailera ds loii de la nature, de I'tre en gnral,- dg-l-,espae, de la matire, du mouve_ ment et_du temps, de l'me, de-l'esprit humain, des senti_ mentsrdes pas-sions ; le reste, il su{Iira qu'il soit noblc -dnns et lcv. iT'Iais lc ton de I'oratcur et-du pote, tis que Ie suje[ est graud, doit toujours tre sublimc, pare qu,il, sont ies

elle crde les hros et'res dieux."L'histoire or p*inf

qu

CHAP.

XV,

215
de

couleur, autant de mouvement, autant d'illusion qu'il leur plat, et que dcvant toujours peindre et toujours agrandir les bjets, ils doivent aussi parout ernployer toote la force et
dbloyer toute l'tendue de leur gnie. u flantenant, il nous res[e tudier les quali[s essentielles de l'losution, c'est--dire celles Qui conviennent tous les

maitrcs de joindre la grandeur de leur sujet autant

tons;

les qualitds accidentelles, coest--dire celles

qui ne con-

viennent que dans tel ou tel ton I et enfin les ornements dont I'locution est susceptible, et que l'on comprend sous le nom gnral defigures.

CIAPITRE XVT.
DES QULITS ESSEN'fIELLE9

III' gTTT,I!,

CLn,T, PI,RST.

gicr1i1t1,s.,

Mais la clart de l'expressiol _s.uppose une conception {tJtle des ides, e[ une mrhode habil dans Ieur aisfosition. II faut donc d'abord se rappeler ici ce que nous avns clit propos de l'invention et d I'ordre:
9e

1 ltob-is.prhna -sit airtus perspicuttas. u Le discours, selon Iur, doit tre_ clair comme la lumire du soleil, u occurat on animum awilterytis oratio, sicut sol in ocalos.'u

rr dit Quintilien, ds le premier livr-d-;;, Institutionf r pour revenir sur cette "it r" oine.u i

[a g]alit so_uve-raine du style, toujours et partout indispensable, coest la clart. u Summa uiitus oratioits ert orrr-

Et les nrots pour Ie dire arrivent aisment

_que loon

conoit bien s'nonce clairement.

'

ou du poins finissent, a_vec Ia nrdditationr pI, aruiver e[ se ranger dans I'ordr_e voulu. eue les penss'soient vagues et que leur arrangement- soit pdnible ou iirgu_ p_t lrer, :o:res, vor"_s avez beau travailler l'expression, elle reste obscure et mal dessine. Je parlc non-se-ulement de la .on..ptin, nrais de l'arrangemeht cle ides. lle perdez pr, . ,u second point dont Boileau ne parle ps, mai qu'il suppo"uu sait sans doute. Il ne su{fit pai en f o* conievoir bien

"n

pour noncer cliremtrt. u Dans un cas, comme lc fait obberver Condillac, toutes les ides se prdsentent la fois

I'espritl

dans I'autre, elles doivent sc montrer'successivement. Pour bien crire, ce n'est donc pas assez de bien concevoir: il faut encore apprendre I'ordre dans lequel vous devez comrnuniquer I'une aprs l'autre des iddes que vous apercevez ensemble, il faut savoir analyser votre pense. Accou[umez-vous de bonne trreure concevoir avec nettet, et familiarisoz-vous en mnre temps avee le principe de Ii liaison des idcs. n plus - Ongrande a soutenu cepenclant gr.l'il est des matires o Ia clart

n'est pas indispensable, et dans lesquelles nnme une certaine obscurit ne messied pas. Sans doute quelcluei ouvrages scieltifiques demandent au Iecteur, avec des connaissances pralables, une plus grande attention que d'autres, e[ je ne prtends pas gue la Mcanique cleste de Laplace soit obscure, parce que le commun cles ieeteurs ne la comprend pas. Mais dans tout ce quin'est poin[ scince pure et spciale, dans tou[ ce qui s'adresse l'humanit en gnral r-danp toutes les ques[ions philosophiques, politiques, littraires, la clart est innprieusement exigCe , t j'aj-oute que l'on peut toujoups'y parvenir par le travail. L'obsurit, comme Ia diffusion, nai$ le plus souvent de Ia prcipitation ou de la paresse. N'est-ce point Pascal qui dcri' vait - un ami : u Excusez la longueur de cette lettre I je n'ai pas eu le temps de la faire plus cour[e r'? tr a ptrupart de nos uteuns nbuleux pourraient dire galement : Exc-usez l'obsc-urit de cet ouvrage, je n'ai pas eu la patience d't're plus

tti;

ds Ie principe, l'auteur a soin, qu'and ses conceptions sont'absolument neuves, de lixer et de bien dfinir sa terminologie: quand elles ne le sont pas, de -se conformer au lan(} qire possible, le charlatanisme D age reu, et d'vier, autant d cs tcrmes techniques e[ l'afrectation des formes trangesr il ser;a eompris de tous les hommes intelligents, et son ouYrage gagnertt en mrite et enrenomme, mme auprs des masses. n se trompe, en effet, si I'on croit que le bon peuple sc
9

DE LA nulontqun. BHE0IilQUE.

"

les plus obstindes s'rrsent vouloir t.s vanit flaieiren de leurs adeptes fasse une ver[u de ce"vie, *"oif; i renom de comprendre--seur ce qui est ininieriigilie au reste

laisse toujours dhlouir, et applaudit tout harangueur uu,il n'en[encl.point. Aux sriphisms de ceux qui tui ,int-, dt,l Ie lreau ! le bon sens de la majori_t rdpond avec Dairclin : c'est le laicl_; e[ l'crivain obscur ire devieirt jamais ppuiriro. r.u vrai talent est de contenter la fois la"foule *i i, oro*rs tl'lite, d-e se_fairg entendre des plus vulgaires, il; faisant estimer des plus habiles. sc trompe encore si-l'on croit que_l'oh.qsupilf ajoute l'ner$ie ou l'lgance de la pensde.',, t, ;lo"t;lit t*Or_ bien Vauvenargueq orne les peses p*ofonAr. ,;' " certains crivains allemands ont ne prdilection toute particulirg.pour les tnbres du hngng.;-l.r int,riig.n;

t;

6;i;

i.:j^:il*i lrncars. ,t

ticisine et de I'inintelligiible," si elle ne prr*iilu?d;'; accueillie pal qy_elqucs-uns de nos auteuis qui oublient l de Voltaire : u Ce qui n'esr pas iteir n,esr pas

comme parlaient les ancienls, qui _fait des vrits ies'plus essentiellcs rous le privilge xclusif de quelqu, i"iiiurl et une lettre close poui mjorit de ceux'*ori-qui veuj la. Icnt les dtudicr. La vritd es[ nue , attrayante de sa' propre beaut, tout la fois fire et pudiqu'e ;.ce i,est qo. rn landta, le mensonge ou-la fausse sciehce gi 'eoo"t"pe'."t. tant de puisse dire en,faveur de, io'gogriphes phi_ *rl:.i:,9y:_, -qu'on rosopnlques ou. sociaux., un crivain obscur seia-toujour, mes yeux, un dcrivain ineomplet. Je laisserais memri au au du.fihin, sans m'en ukement, cettemanie du mys9r.gyq-eT

ou monoe cnatou.rlle l'amour-propre. Mais les esprits sains rldaigneronr. roujours ce gotit ,ies aocrrins ariiei;qi,

C qui n'est pa_s clair n,est pas franais, parce qu,il semble que crraque peupre de la providence-sa mission lrant_reu sur rfl terre r-_celle de la f'rance soit de rpandre toutes les grandes-et utiles vrits que , pour maintenir dignement cette noble pro.pagande, lil iI fat sv:oir rendre ln oariiJ:rnooi reste et aceessibre tous. or c'est l un des cartres du

CEAP. XVI.

XVI.
ontablit

ztt'g
des

snie francais. Aillcurs, comme en France, on fai[ des dcou-

iertes, on a des idesr'on cre des

_systmes, thoris; en France selement on vul$arise tout cela. Ailleurs on crit es volumes; cc n'est qu'en Fiance, cle I'aveu dc toust que l'on st faire u,n livre. Drn, uo oidte d'ides moins lev, ce qui n'est pas clair n'es[ pas franais, non parce que la langue franaise est en elle-mme plus claire qu'une autrer.mais, au contrare, parce au'elle pr davanhgd l'obscurit, parcc que la rigueur tle

'

J.r rootructions et l peu d'lasticit-de

sa phrasologie

exi'

n.oi aut'ecrivain les dlus minutieuses prcautions pour tre

iouiours entendu, et u'il doit veiller sur Ia clart' aYcc unc aiintion d,autant plu inqui[e qu'elle est toujours prs de

lui chapper. Au rete, il est rare que I'obscurit soitr-en France, commc .n-llt-tghe, Ie rsuliat d'u!-parti pris deJa p.ar[ de l'ffiorio. [e pius ouvent elle n'affectc qire les dtails, et uait de
diverses causes.

maire. lei

de mois oboltes ou iuconuus, l'improprit absolue ou relative des termes. Tantt, Cest I'alfechtion de la brivete :
J'vite d'tro long etje deriens obscun;

Tantt, Ces[ I'ignorance ou I'otrbli des rgles de Ia. gra1: phrase quivoques (Rl mal construites, l'emploi

ou bien, tout au coutrair, la diffusionr les priodes intcrnrinables r'l'accumulation dds parenthses, des pisgtles, tlcs idur"dcsoires qui embarrassent le lecteur etlui font pcrdre de vue I'ide principale Dnfin, Cest le dir excessif dc montrer de fesprit r tout prpos ef hors de propos. u Quand on court aprq I'esprit, rlit ilIoitesquieu o on-attiape la sottise. " J'aioute qu'on att*ape aussi I'dbscur et le Ealiiratias. Que d'crivains auxquels s'ap' Blique'le paraeraph"e de la Bruyre sur acis, le beau parleur ! i, q1., dit'es-vusf comment ? jo n'y suis pas : vous.plairait'il dlrceommencer ? J'y suis en-core-rnoins. Je tlevinc enfin.

22

DD LA nudronrgur nudronrqur.

eux :r1avec leschoses, les rapides et continuettes vieissiiues aes roees e[ des lntrts r- gue sais-jc ? beaucoup doaul,res causes

lrous vgu{e3,.j:,^t_. dire gu'il fait froict; guc ne disiez. vors : ll fait froid ? vous vourez m'apprend*." qo'ii-pleut, ou qu'il neige; dites: il.prcur, it neiga.l..-nr;i.f ;i;ft;_yous, cela est bien uni lj.g ciair, et"d,ailleu*'q"i';;ourraii pfls en dire autant.ul ? eu'imprrie, eis ? est_e un sf grancl rnal d'trc entendu quind on pa*ie, et oe parie* .*ilu mur Ie nnonde ? n ces rtiverses eau$es d'obscurftd, el par -.1:^g::]i1!lynporU-9s ldments dc ra crart du styre .on[ la 99nyquent.lcs puretr Ia propridtdr la prdcision, re naturer. Exariinons suc. cessrvernent chacun de ces titres; et cl'abord la puret. . La puret c'_nsisto n'ernpf oye'r qu* res terrneiiiu. .onstructions conformes atrx ris he ld raison ut E *url., cle la langue. Le bon sens universer sanet;onne-t ir*iror, r* scicnee de la -grammaire gdnrare res fornrure. La sanction oes autres est I'usage ctI'assentimcnt des cnivains drninentsl le_ur, code., Ies, grairmaires et lexiques ;u;i;;;; .1rpou"e ;lar Ies autorits comptentes., e'esh-dirc par les crpsavauts et la partie clairde u public. Il est naturel de eroire q.e rrs trangues ont cl,abord ct fondes sur des analogies-avoucs--par"ra raison rru**io* j nrais une foule de circ-onsranees l,rigine ;;;-il;, , , son mlange plltr^ry moins du_rable, oi .nins';i;i avec iru, d'autres, I'in{Tnie varidt cie rclation, d."h;;;;;;;l;e
n

et ra p_aresse cre ju"genarurelles "lhomme, onr fait passer, sou_ TTtl :,q:t_*"r vent I'rnsu de sa voront, res modifieations spnhnes ou Ics altdrations successives du tanr{agc--i;;i;; lrirllri*, .i cette habitude, un_e fois enraeiuri 'ans r"u ..p*ir a*.nue ce gu'orr annelle le gnie d,e kr, ranguer.'rt+,1Ji* oet[e eolleclidn d'iditriismes r-ees proedds cfe lexileie et de cr.rnstruction q.i disr,insugirl une langue au, ouu"3 *rilii*p"i"
rnent un cachet

ol p.pleiabres on r rn octin J rr'"1 J- ;;gi;; :*::,1,::: _il p'mrtrves. La nrobilit d'imagination

particulier.

FIus souvcnt r1u,on ne pense, les phdnorrnes du gdnie de

CHAF. XVl.

221

la langue sont cl'accord avce la raison unverselle I mais quoils * pli'nt ou rsis[ent l'analyse, ne les -admcttez que quand liri*gu ou l,autorit les jtrstifie.. $ont-ils eonsacrs par tles criviins dmincnts, ou igitirns par lcs corps littdraires ? voil l,autorit. sont-ils, ei subissnt mme des altrations et des corruptions nouveilqs, adop-tds par Ia majorit intellig.nt* de la iation? voilh l'ttsaqcrl'asager le souverain domiiatcur cles languesl despo[e dtautant plus tyrannique qu'il est parfois aveugle. Etrire puremnt, c'est donc observer les r.gles cle la grammaire gnralc, c'est--dire de la _raison universclle , et suriouf .rit6 de la'gramrnaire spciale-, c'est--dire du gdnie de la langue fix pr I'usage o par I'autorit; je dis surtout, car, qand il y lutte e*ntre les deux grammaires, c'es[ touiours'la seconde qui doit triompher. Tout le monde connat les vers dc Boileau :
Surtout quoen vos crits la langue rr'dre il;;;t'ptts grands excs vos soit toujours.sacre"' lllon esurit nnorlmet point un pompeux Darbarlsme, Nr d'uir vers ampoul l'olgu-dilleux soldcisme: Soui ta langueo eh un motr-loautcur lc.lrlus divin. Est toujours, quoi qull fasseo un mchatt[ crtvatn'

Dans ces vers o Boileau distingue, comn'le on le-voit, celui aui invcnte ct dispos e,I'au'teu'r, de celui qui exprime et for,iluf., l,ertuain, it aidtingue au_ssi, d'aprs Cicion, entrc les cliveries fautes de langue.-Le solcisrne ct.lc barbarisme sont J" Oo**i"e de la gtrarnr*alre ; mars ces vices se rattachent

.t,rrnou*e,le niogism3 etieiargott, dontil peut tre utile de - parlcr.

fi ,riologisme cst locrnploi cloun mot touveavll'archa1sme, I'emploi d'fin mot vieilli. comrnenons par celui-ci, qui doi[ avoii Ic pas, ne ftrt-ce gue par droit de naissance' .I'ai recornnranfld l'dtud"e de nos anciens autcurs, sous le rannort du stvle' plus cnccre grle tle l'idc' 'tre prise fortt je
rcrnont ir ses origines, ct j'cstiurc qu'iI cst

i'.ibu., ..r i'i.illis

formes

,I

I'airlc.-clcsqu.elles Ia langue
clouns
'19'

sainc lil,t-

222

DE LA nnd'IoRrQUE"

et^la circonspection. s'il est mme, autant que possible,

rature de ramcner leur sens natif les vocables quc Ie tcmps cn a'dtournds. Mais l_{,. comme ailleurs, je demnrl;;;fi
d_es

en quelque.sortoi des mots que la raison, le gdrit ou tus dcpuis lorietefr,ps. Je prends un seul exemple. Fourquoi *rploy.*, nii, it-tt, au lieu,de tio-it, d:ih L'usage a crerendu avec ruison de contondre dans une seule e[ mrne signification deux mots dont le sens rdel est tout fait distinc[.
l_rser, lc sentiment de I'harmonie ont

il m semble rdicule'de gilva-

pertes iegretter,

trph;*

taute dans l'cspcc ? Enfin, ne court_on point risq:ue de litlllrp. gauche et. empes sous ce[ habir dtemprunt i qubn
rte revet cependant!tr$e poul se donner !^*,*_rlguu:^tt

qui ne se contenten[ pas, commc sailuste et, Tacite ancrens, de. ressusciter quelques mots suranns, e[ :rl.:,.r:: ttes.pertes dans le fumier d,Dnnius; ils vont plus l:^.og,ryt]rr. Ioinr ils crivent des volumes lout entiers en viux langage ; ainsi voiture, Naud, Fcllisson, au xvrru sielet J-8. Rousxynro I ill. de Balzacr-de nos jouls; j'e ne cite que il_""_r_au res mctilenrs. A rnon sens, ils ont, tort. D'abord, pourqiroi quitter u idiomc adulte pour revenir aux nrgisstnents de I'enfance ? pu'o-l se permeite, comme Ia Bruyer-uoe a"mi gage de ce je11 d'esprit, je le vux bien ; maisin rivre ntier.! -ut-purs, quelles que soient l'rudition et l,habitude de I'dcri. vain, est-il possible de connatrc assez fond les phases de Ia ne pas pr.ter au xye siclcr par eiemple, lcs fiq::, Po,ur lg:ylioy du,xrv", et rciproquement; ce qi cst une grande

"

II

go

est,

nrmc les plus aua,,c!es, ctdans son rlialoguc Ic styte l1t1esr qu'on nompe nragert. d,ge. Auttnt vauclrait, quaid la scdne est eD anglcterre ou en,Aile*agne, faire prie' res personr nilges en anglais ou en allcmandl {e nc- connais guqTe qu'une cir.constance o ces pasticlrcs prrrssenI s'excuser. c'est ecllc o se trouvait paul-.Lduis couq_u.r"d il se,servait de la languc d,Arnyot pourcor"ige" IiTcontre-sens Ies d'Amyot, ou pouiajouter - la [raductionc

i-vair i";cnil dtq;; c prus __iyt te'bibliophile eruployait dans son rcif les lormes conternpo_

unair -;;;; nifct dgg?

CEP. XYl.

225

Daphnis et Ch,Io celle de quelqllcs Pagqs rdee.rnmcnt tlcou laiss s'est lui-mme rrir.l-irr*-" le dii,e? bourei

:fl H,3if,'#'.-"'"ffi f ,tJloi:",i'".,-Ji:'ifi

n'-est

iJd'i

point, je le sais, celle dc Thopompe ou dg Dmosthne' mais, tcllc u'elle et, ellc appar[ient unc civilisation trop ,"*er" ou'oi qu,il en dire, irur tre reprsente_R.r le gu'' ;;;;Ui;h;ivr'siele, tom*'e I'appelle F-asquier' sil'on a pu .*o*t.r Hrodote Froissart, n'es[ poi't pour le styJc, ;brf,;;;-itr*rrit et la marche de l'uvre' s-ongez -qu'on o*if,iooo 'ses livr.es le nom des A[uses. Or lcsllluscs f;;;"it;parlent la langue dc F'nelon, e[ non celle de Froissart. ct Quoi gu'il en soit, s'il fatlai[ opter en[re le nologisnte

t; fncttt*ti. encore.pour ce dernicr' on doit tre d'autaotto sAvr. pour le nIogisnee_qu'il cst.ttne dcs
on*it..;
he violentes commotions

de bu[e's. cells qu'on!,iii:t ;i;i.; A;';;i";;pqo., try*.* rcligieuscs, politique-s ou litterntrcs'

chaque rvolution, dn cffet, charrie en quelquc sorte avec

en s'dcoulant. C,est ainsi qu'au xvto silc, la. Rformgr la R;rril-*ce et les guerres i'Ittlie faillirent engloutir le frau;n dluse"de locutions bitrliques, greques, latines, i'taliennes. Or le ivlnu siclc a plus d'un point de contac[ avco lc xvl". u Comrne jamais socit, dit Ri. Villemain, n'avnit dt nlus violemmeit dissoute et rille que la n-tre, comme la fois des passions terribles ct des ehangemen[s ailsi i,of"i itoipoeinte'a dfi rester dans lcs cxpn:ssious tant i"anor'les mburs. u Joignez cette caqs si puissance h;tr,"* qoi .puis son[ vnues. ajou[er son action: l'E'rpire. les murs rusto-."ustitutioinellcs qui ltri ont succd, nruro"op plus frquents ave les nar,ions [rang#;;;"-quelles-ql nlo pt emprun[er les choses sns em-

;ri ;i limon de mois nouveairx qu'elle

dposc.ctal,la langue

;ir ;rrt if"ui

;;iil*t,

iruot.r" les'mots, I'dtude

*;gt a.t t.itn*t"$cs

envalti lY?lr lcs lc lansase.o,o,r.urr, s'in"filtrcn[ dan la lin$ueLittrairer, tt tt I t [a tres t tlcs fouridrisl,cs, ttcs iens, mon saint-i rloc t t.ie"s tles
d

frtus api,rofrrndic dc

lcur liUtrature,

ivcrses,

ui, optt,

DE LA nuronrgue. I|uToRtQUE.

gge ne sont-elles _ps une fataritd quoil faut subir, comme les rvolulions poritiqyel? Bt Ia .on urorti.ic qui soobstine lutter ne se brise-t-etrIe "oi.rro, pas .vr. pu de sc-.

sicles passds. Mais, nous dit'on, que faire eera ? Les rdvorutio's du lan-

.dsorganiser une foule de locutioor qir ne pouvaiuit e*ol prvoir les

des dgalitaires, de tous ccnx enfin qui il a failu des expressigns toutes neuves pour des coneeptiirnu ioouiu, tut eeta a d ncessai'emenr ti

"rr"d;;i

ilrrod oiro

:1tj:1,_:^Jcur oonc certaines innovatio_ns, et pense qu'u dcriain est exupour rendre' un'e i.ldr' rlettemiiit ncuve, et Tl-1g,,qu,rnd, ja-guel le les mots ront relletnent dfaat, r etenezces deui conditions, il a rceours au nologisrne. illais si Ilorace met virglle sur Ia rnme ligne que Flautc, dars Ia concession de son privildge, y auraitlit is plus trd Staee on-juvenaf f tf flrrrve un mornent orl une langue semble avoir atteint son apog.9. sous Ie rapport du styl, et ot t,o" ou*t rand risq.ue d_'innover sans amdriorer. rltc est prJeisemriro situafranais. .En dffnirive, itr il esr 1i-.on,.du iio.-n;-';r. adu'te, me semble-t-il, voire un peu ",*ri g:risonnant un asscz I grand no,mbre d'esprit ingdnietrx et prironas ibnl travaill et remu en tous sens por qu'il priissc fourni", et mrne

gldment tous les norogismei, et'veuitte t u' pru, .rrrriquu qu'fforace lui-rnrne..oi sait_ ce qu'il oli ouerosisme dns I,e\y pgA4u* Cette irnage des riots qui, comme"les feuiltres jaunissent et se faneht, pour que cl'autres rever_ $i 1l].b1rf plaee, esr aussi just que iotique. J,accepre

cs eontre les unes gue conlre les autres ? "o.ri Assurdment. Ausii ne c3oyez pas gue je pnosenive aveu_ _

*o.4r*.*ent,. etudre, et.qui Ie tonuait bien. Le temairi jadis ingrat pour loyrr .ne l'es[ plus aujourd'hui que pour t*i rnaohts et les lnrraDrles, et_nologisrne devient synonyme de paresse ou o.Igno*ance. La prcul'e en est que les plus grancli dcrivains, q"ui ont eu Iler te plus d,ities nouves, usent r.ffreruent 1._*,I de Ia laveur accordie par Horaccr. et peut_-tre est_ce pour celn mme que les mois qu'irs cre'r r"i piqirt*, .utu

roures Is ide's ac

etui[ui 1,.;;.;remenr

cBp.

xYf,

gg5

qui s'irnposent, ir I'usnge,

plornb.

ct se donnent eux-nrmes Ie rlroit ie citd.'Ceuxl enrierissent vritablernent la langue. Dix piil"r cl,or sont un trsor plus grand que'eent piees de
sisme. ie vouch'ais Qu I'o"n apporlt rJans son emploi la plus

En dclmettant donc la justifieation aeeidentelle du nolo-

.tqttlt." sc eircon sir cction ; si ies-transformation s su ccessives du lnnease sont une nceisit cle sa nnture, que les borls rpriiriitidraires sc fassent un devoir, comme lesbons esprits

p;itrtd;;dans

les rvolutions des.Diats, de chereher rgular,ssant au

iarisei le mouvernent, et, tout en

progrs la part

"il"i t

dueo -ramener la trangue son caractie primitif ; qu*, **t"o Ie rirot ingdnieux de Quinl,ilien, ilspnfrent,dans ls inots nouvcaux Is ptus anciens, et dans les. anciens leg tr e noviteur g[ile n-'st pas eelui qui crdc le piuu 'plus de mots, mais eelui qui, par d'hcureuses alliancesr eom-bine les mots usuels. - lc mieux Jooit plus loin, etj'ajotrteavecM. Norlier, si bon jugeen

*"caux.

**iir.

,t.i"otu, it fait

d langue

" se garder'eneore de les dtourner dc leur

un barharisme
u

i ft ne su{Iit pas de s'abstenir

d'inventen

sens, car un terrne dplac dcvien[ souyen[

;;; t" ph"op o il Je glisse. Il faut viten r la fois et les

et la nologie. ndologism-es -nous mne atr Jq,rgon Jbuvre I'Encyclopdde du xvltlu siele an mot ,trarqon, et je lis : u Jargon ge tlit : lo d'ui lios*g-t corrompu, tql ery'il 1e d9_"-t parle cla;s nos provinccs I 2o- d'une langue factice t:': ques personne$ conviennent poun se parler en eompagnte, de ramgc ians tre entendues des autrcs I 5" d'un certain qur et nes{t et sa so quelquefois qui a socit -agrdment uoppfe.i I'espi.it vrihblc, au bn sens et aux connaissancesl

iifurtogie

'ont un grand AJoi tut p.i.roo*. qui

usge. du monde' Celui-ci co'nsiste dans des tours cle-phrases paificuliersrdSns i**gu singulier des mots, dans i'art de ielever les.petites "" o* fioides] pudriles, communesr par urie expression re-

cherchc.

Et le xvllt sicle, toujours un peu moralisant, aioutc:

DE LA nHT0R|QUE.

On peut, le pardonner aux femmes, il est indigne d,unr ,( nomme. prus un peupre est futite e[ corrompu, plu"s it a de jargons.

rr

'disait, de l{Iolire: u ne

scnes en parois earrtrraginois de son

conompus et des plus futiles qui ;*orri, pr iro$ dans lei annales de i'humanit. .i o.r -aient pr*u po, ,io Jargo provincial, du patois. De tout temps, il fitp;'is L r', .o*e. {lle, au roman mme, de reproduire ce lairgage corrompu, sans do u te, m ais d m9i qs gnrarem"n t inir"tii'gint.' noro*, 1. les ges vraimenr Iittrairs n'accordent p;iri;;l fro.u* sans eondition, Je ne sais si Horace pnraoioaii -ptrote tes

ce coinpte, notre sicle xrxo es[ assurdment un des prus,

et d'crire purement;

a^rl;i:iii ar eiempl o it serr iJn;;i;; i;irpr ici r !:!:fr:': :pGeor.gerte e., grossir'e de de -Ia navet $'4sQr. ut it i;oui avec raisor ! * L'ingnuit, le naturer, Ii riroprilile oor n'o1c rien qui se refu-se la orree.tioo du lro!r;. ;. Quant la seconde catgorie de jargons, ceu ont convjert pour se parter- sans-rre .oiroiu{';; ;"r on que ra rhtorique ne les admelre
h

sur ce pointlvlolire, Dufresny, Danco'urt,it, "ri d.c*u trait" nos vaudevillisres du jou{r ne' perruet-puriant i jargon villageois, mnic dns tri comd'iq;[ d;;;'rond s'rr eontribug.ag go-miqge de situatiofr, ou s,il marsue 'rons: une nuance de simplicit daniles murs, comme

?ri;';;;;rJr, ",ij,.i- r"i;;;;qi";toi"ryr"soo ,' gr 1Tlarmrntdt, jo.tinroliluo*

lt;;

uma

n iia

ire

ren

.!-qu. ces mcssieurs se lassent [radurre en franais.! Les meiilures ides du monde;fr;;liortontiane, de garantisryg,_ de simpli^ste rebules, esprits."dlicats. N,T a_t_u donc pas moyen de r rangue d-ule science qu'on nofrme-sociale,"probaITI_orr lrlement parce qu'elle est ceile-de toute h;;i;d,',To pro ceue de rachimic ; d; ;rdis"d r fy?13glgl13:". .,u rau[-' crorre' avec-ses ennemis, n,est]barvu 'sv " -gue la forme bare que p.f.rce

mais,

fermr db;..u

pou_r Dieu

nuile port.-[o-;.-t*t";usrme ;;t.i il rriJ, -,i..i mr, ;

liffi

fi1ll

it;idffin;,"

re le fona est ansuiA r Quoi qu'il en soit, I'argot de ces mcssieurs n?cst gue

ridi.

cnaP.
cule

xvr.

227

I celui du vol e[ du meurtre cst odieux. .Ie ne vois dans nom ancienne littra[ure que Villon qui s'en soit rendu coupable: celui-l du moinls avait ses raisons. Condamn deux fois Ia potence, il parlait ses camarades de la pince eb du croc, s langue et leur langue. Mais que no_s romanciers aien[ pouss-le ftichisme d]e la couleur locale jusqu' salir leurs rcits de ee hideux jargon; qu' Ia suitc d'un homme d'imagination, la tourbc servile des imitateurs se soit rue dans-cette vie , voil ee qui tait indigne et abominable, ce qu'aucune thorie d'art ne peut justifierr e.e que la rhtoriquel comme la morale, repouse av-ec dgoirt! Auprse'cet immonde argot, lds jargon-s de-la troisime espc, les ramagesde socit, sont un parler- eharmant; ce qdi oe nous em*pche pas, sinon de le ana[hmatiserr- au oins de les reconduir pliment jusqu' la frontirc de la langue, sauf r en couronnier quelques-uns de fleurs, comme faisiit lrtoo de son pote. Ainsi l'uphui,snte du temps d'Elinous donnent dont plusiets scnes de Shkesp-eare sabeth, -du 'ainsi Pastor ftdg, des ls conversations musques I'ide, -prcieuses, les prcieuses bergers du Lignon, des prmires vri"tablesrceles a dictionnaire de-Somaise et des lettres dc Voiture, insi les nouvelles sentimentales de quelques romancie allemands, ne sont que des jargons, gracieu-x leur orisiDe" mais dont ia licence va bientt si loin qu'il ne faut riet mins que Ie holr d'un illolire pour le-s arrter- Tout cola s'est eniol avec la mode. Parlerai-je du jargon d'Almack sue nous ont fait connailre BYron et les romans de la haute ie anqlaise, ou de celui des svants dont Sterne a dit: ,t De tous lei jargons jargonns-9ans ce- monde jargonn-ant, le plus assoman-t, sa"ns ontredit, est le jargon du pdantisme? r, Depuis que notrelangue a t tudie, chaque.a.-tr:i.t.t

'

en Frincei a eu son jar[on. Au xvlu, les savants de la Renais' sanee, et ies ra{fini clhapps aux guerres d'Italie I au xvrte, les prcieuses et les marquis- de Mascrille I au xYlller les rous et ls Pompadours ont criployune langue part et en dehors du vulgairi. Pour nous, nous en avonl eu tiois ou quatre

2?8

DE
rl_e

rA nuTOnIQUE.

!a'fois, et-si celui

pouvait

paroles taient aussi burlesqcs que le costume'et ies urru.r,

pagse-r sous silencgr

cettc jeunesse exccnt'ique, dont fes

ne relevait que du feuilletun et clu vaudeville, le rhdteur ne pdrances d.e .langage de I'dngjominie ristocratique et de la rrrDune pornlque, car leurs aberrations nuraicnt lini par tro plus thtales au franais que toutes les folies des prciuses et

il r a quelques roo.s, les intem-

des nnarquis. Evitons toutes ces fautes, de quelque nature qu,elles soient. En altrant.la puretd du stylc,'ellei nuisent ^la clart de Ia ry_-_ql,i.l

finement : Ali,wd,latine, liu,il gra.rnwroiire to; pa,,li fran.. ais e[ par]er va*gclas, ce sofr.t deux chos*.1 m.'virmoio, eomp-ar_at les formes du xvru siele celles d.u xvrru, conclu gle-de l'un I'autre no[re langue es devenue plus .rrn*otieale et nooins franaise. Et avant eux Lous, la'bonfe f.ro*u d'A,thnes r ,1lui, entendant .pnrler Thoplwastlls,crla : v_olli yrl tranger ! :: Dlen I grC. u - Er d'o le voyez-vous ? _ il parte trop insi,,point de purisrno, mais la puretd I et avec elle Ia propne[ des [crmes, qui ne contribu pas nioins Ia clartd.

de la lettre. Non-se-ulemen[ le purisme glaee toute espce d'dlan, et donne au style une roid?ur pdafitesn,rroi, uo,rvent il s'oppo.se-au vfai s.niq de Ia langue. qu'intilien disait

pout lg langue n'aiile point pcnsT: illars.que n9tr9 "re,s.pect p!Ton1!, c'es[--d ire jusqu' l,observation exagdre des ptus_ minutieuses prescriptions de Ia grammaire t de l'usage. L'derivain pur obdit Il'esprit, Ie puiiste est lLscla'e

CITAPITTiE XVffi.
&'Eg Qnar.nTs EscE$rrE&1,8g

DIt crY!.E. pecrsrolr, wacunEr,. -

pROFRXeIj t

r Entre toutes les diffrentes cxpressions qui peuven[ rendre unc seulo de nos pensdes, dit la Bruyre, il n'y en a qu'une qui soi[ Ia bonne: on ne la rencontre pas toujours en parlant or en dcrivantl il'estvrai nanmoins qu'elle existe, que tout ce qui ne l'est point est faible, et ne satisfait point un homrne d'esprit qui veut se fairc entendrc. u La proprild consilte rencontrer cette expression qui est labonej c'est dire que la proprit contribue singulirement Ia clart du style, en mme tcmps qtr' son nergie, car toute expression vague est toujours faible et tout Ia fois obscurcii ln pense."* Les terms, dit I'Encyclopdie, sont lc portrait des itles: un terme propre rend l'ide tout en[ire I un terme peu propre ne la rend qu' demi I un terme impropre la rend moins qu'il ne la dfigure. Dans le premier as, ott saisit I'icle; da'ns le second, n la cherche ;-dans Ie troisime, on la mconnait. n Or, poul aequrir la proprit des termes, pour en dcouvrir la valeur prdcise, il ne sulfit pas d'en chencher une dIinition tellc qelle dans le preniier lexique venu ; il faut
recourir leur tymologie, el les suivre d'poque en poq_ue travers les significations diverses qu'ont pu leur donner les bons crivains. Sous ce rapport, il manque encorc notrc
90

950
ISngu.e uu lron

DE

LA nuTonteuc.

pour acqudrir la proprit de I'expression, ils tudiassenl srieusement, ce point- de vue bi_ographique, en quelque sorte, ious les mots dont Ie sens est flottant et Iasigni-fication
bles.

de volu,mes, depuis la fin du xrr" sicle juiqu,au xrxu. Sans demander assurruent ni aux matres ni uxleunes gens de s'occuper ainsi de chaque.qrolr n_ous vou.drion uo *ofir, q*,

{i-cti.opai_r9, o chague mot soit ainsi analysd c'est--dire, saisi d'abord son ori$ine, e[ derit dans toirter ses variations matrielles et morais, jusqu' sa mor,t, s'i disparat.; julgu'- nous, s'il survit; le-toui appuy dle_xem. ples significatifs tirs des meilleurs auteurs.-M."viliemain, !-ans !a prlhce de Ia dernire di[ion da Dictionnuire d,t l'Acadrnie, I'svait presque pronris olficiellcment au nem d( ce corps illustre. car on conoit que l'existence de plusieurr hommes suffirait 1-peine un travail aussi gigantesque, qui e-xigerait le dpouillement et Ia lecture de p-rulieurs miitierr

capricieuse, les multtscnses e[ les sunoru],mes si tuteftris il " nous est possible d'admettre cette "dernire ispce de voca-

Y a-t-il en effet des synonymes parfaits, c'est--dire

des

mots difrrents'signifiant exactment ia mm chose? Le pas-

Tgp..$e -ta nlgfQle cit plus haut prouve que cer criv'ain, si dlicat en fait d'expressions, ne le-croyait ias. ,, S,il y avaii des sy_nonymes parfaits, dit Dumarsaisr-il yurait derix lang_ues dy.r9 une mrne l-augge. Quand on-a truv le signe exact d'une ide, on n'en oherche pas un autre. u Mais ce n'est pas toujours prcisment par leur significa-. que deux mots synonymes tion difrrent etre eux, c'st snuvent dans I'application seule, quelquefois nrme uiriquement dans Ie ton et la couleur. Deui no[s qui, dans un ca donn, doivelt tre s_oigneusepgnt distingu-s, peuvent, en d'autres cns, tre emplo;'s indifrdremment; et au contraire u mot qui, Sn certain pojnt de vue, est s,r nonyme d,un autre, ne l'est plus du tout un autre poidt de'vue ('). Coest au
(t) aussi, ie no sais rieu de plus propre gtlter le gori qu ces rlitions d'autcurs latins, cornne les d, uium Delphini-er le iiru,"t de Lernaire, o le

0HAP. XVll.

2"tl

professeur faire ohserver ces nuances,

ir rpultiplier

les

":itil;';
iote**,

exemples.

;:"il';;il; iffid; ;t;; de toutes les notibns I c'est tirer ffi. ;*i""tr- l;;etfet philologie' Tout'e l.t$,o" est une la de scin du in-iniioiophie vritd mme. s.erait trogue iarfait ;,t fi;rilffi;"i "o. Enfin, poo, prr""ir"a, l clart., il faut, vons-nous di[r. reu"i*{f,i pu*.d.i li" p"op"itiaprci{ion, et tre nutotel ou la ari,t du style. At h prc's'on, 'est de tlolner I'ide La erande lcs "tti'" uo-uir',--4i;*-; .o oop*nt de droite et de gauche pas permetent ne et rirarche r" q* .*friri"*oi *oi,
19
u

des synonimes ainsi conue est du plus haut comrpe une es conditions du bon "o*r.,il..ent "dore plus lev' u apprendre 'o'rort bien M' Vinet, c'esLapprcndre it t Cest exerccr la sagacit de notre ch'oses; les ;'iti"*er-

I'espri[ de la suivre

:
8e

Est brevitate opus? ut currat sententia, neu rmpediar verbis rassas onerafil.iiiilli,,

,0.

Rienrencffetrd'insgplror.tablecommelels,rlqerlltritsdu disur's. Dllcs ni l, l'r'priu ce qu'une nourribure indigeste

o fiop abondante est au corps

Tout.ce su'on di[ de trop cst fade e[ rebutaut' Lnesprit iassasi le rcjetle I'instant'

* Ln orcision, it mi.tte, ne cousiste pas | tre-rapide et ""rii-.ir l',ii*"ce qu'il 6u0, et ni plus ni moirl-s qu'il rre
faut, oiti yUp
'evzuLh Ao",

Mais sachons bien ce que I'on doit entendre par ptcision' ,i r

ta24it,

rQ

ouilPl,i,'

t\l'h' r plrpius'

tt

"6

aulre tatin, a'eclant eommeutateur traduit le terte, d'unlou l'autreren un . touiours d'dviter f"r" i"r-.i-unt I'auleur s'est servi, c'est--dlle habituant i'il6;; t une ioproprit coniinue d'cxpressions

232

DE

tA

nudToRtQUE.

N'oubliez pa! la pr_cision' cst un des rcrnents de In .uu.e clart, et qu'ainsi c'cs[ aller contre sa nafure que de retranl cher des nrots qui clairciraient votre ide. En certaines circonstances le dveloppement peut tre plus rapide que Ie rsum. c'est surtout n rh4toi.ique que li risoei*oi;;.;; pas toujours Ie plus court chemin. uie route"riante et unic p-arait- moins rongue, l)arce rlu'elle fatigue moins, gu'un sentier rellemcn[ plus c-urt, ruais rude it ruboterix'. I,a coparaison est dc Qulntilien. . trr prfqtsion, omme. tan0 d'autres qualitis, dpend done de Ia mditation premire qui choisit, iltc"*ine, ^irconscrit les. iddes.et par errnsqucnt les mots. a qui s,rdi.re l'crivain, et d.a1s quelles circonstances : consitlration dminante sur la prcision, comme sur bien d'autres qualits. Examineu d'abord Ie car"accre et les dispsitions de l,auditoire. u L'orateur romain, dit l,ancien rhteur Severianus. doit tre plus.abondan[. qrle l'orateur a[tique, pro. preri.Ju I'asiatique , u,ieo copiosior, Asiatico prelssii. n A' ,o juser par ce- qui nous reste des orientaux, $everianus disait ;isie. Dans leur, podsie lyrique, pr exemple , chaque verset se lorme de deux parlres, donc Ia seconde ne fait- le plus sou_ vent que reproduire cn cl'autres ternnes I'ide de Ia premir.
r

,,.

jgloi qui .demeure dans les cieux se -. *. Et le Seigneur s'en tnoquera.

c.

grandbruit? Etpourquoi lcs peuples ont-ils form de vains desseins ? 2. Les rois dc Ia terre sc sont soulevds contre le seigneur. Etjes princes ont conspir ensembre cointre son crfist. - 3. fiompons, disent-ils, leurs liens, - Et rejetons loin de nous reurJoug.

PT.o9r psaume quelconqucr_ vous me comprendrez yorcl Ie commencenten[ du second : rns[an[. _gr. {. _Pourquoi les nations se sont-elles souleves avec un

rira d,eux,

I_I.l.urparlera alrs dans sa colrer-- Et lesrernplira ,^T_: de trouble dans sa fureur... Et ainsi de suite. Que dites-vous de cette phrase de I'dvangile de saiot Jcan,

l, v,20? les Pharisiens demandent ean-Baptiste

s,ii

'

et,ll-af,Ua,u n. ,ilU"e

est:le Chrlst; I'Evangile

admttfe ces sortcs tle

dit: ri E!-Jetn ovoua,el il ne nia pas, seule Ie Christ. , L'.Asiepouvait point Sfiis '

*.r

"epBtiiin.

Intin cousiste tlans S*r;tlepartie de l'artifice du vers reilotablennts. les potiques nomnoent,
!1ue
Ttostesqrrc

redondarrces.

Limina perrunrpit,

o cariln'e tsellit

'
; '

"iisa lato ded,il ote fcnestlam" . Itol,ntt.'."1 inienfctto Aonaret rf omtrs inttts, et Qlrio' Iongtt' Ttalescu'nr', i,brrnt Priami et ieteruttt' pene'nalin re]u'nt"" Fiin- povid teclis ntatrcs infcnlibus crr'rtt' era'ptiixque tcnent Postes? itque osculu figu'nt"' elc'

ni'rtiri

itmqr,'"

trhc {irrnu cavavit

'-

lreaucoup'plus ' l'idc prtrnir-c que dns ]es orientalismes tit* ptu haut. Sous cc rapport il y a ProgT.9T', Aussi lorsque Ie-rerioublemont es[ si biin cornpiis dans l'idrle gu'il redoub!c, qu'il sarai[ impossibtrc de consevoir l'une sans I'autre., Ie
po te

R.emarquez capenclnnI qu'ici cbaque,redoublernent ajoute

'fuur t

latin, ro*

-o'to";;i-;; est in excusabl e-de'lc-prdsenter. ni-onde blme avee raison le vers tl'Oviilq, dan's sa

d,eqoiption du

dluge:

-'

'u:,

Omuia pontus erant, d,eerant qwoqw littora pontq'

, Il egt bin clair quc Ie dernien trrrnistlche noajorltc rien au prernier. ': tr'id. qu'on attaehe au mot prcision, varic donc sclon le grrie. clc ltauditeur ct du lecteur ; elle varie aussi sclon lcs
circonstances.

et . on a forl bien rerlarqu que sr're, rfan_s corneille_, Esther, clans Racine, sont'd'unc prcision galc, en rendant la mme iddco I'un par un vers, loautre par six :
fonI dcs l-tnux potlr nous qui les 1:ersdcutons' t'.l, ,lls dir Svre en pnrlant des chrticns. L'hornme d'Et exprirne
,-

nergiquenl.n t

rr

e rflex-ion qu'Esl,llcr sqppllanle drlvr:lopA

$ei'a"giur attcnt!rir

ssudrus'

20.

28&

bB

[a

nsdotQu.

A lcurs pcrscuteurs les livrait siris seeours, lIs conjuraient ce Dieu de veiller sur vos iorrrs. De rornpre des mchants les tramcs criminsllej" Lle mettre votre trne I'abri de ses ailcs.

Adorant daus leurs fers le Dicu qui tres clriie, Ta-ndis quc vutne main sur eux.afipesantie

ncr au.lectcurl la.pr'cision le satisfuii si-pleinement, qu,il n'imagine ricn au. del. Ellc es[lc rapport eiact de la p'ese juste milirru enrrc ^l trrivet affecrtlui Tg.h,, le ..id?. touche l'obscuritd, et la diffusion .qui y rnnc galemeu[., en jctant, selon l'expression
de

lxarmrntel dtablit qoe proline cst re contrairc depress, d,e peurfe.rme, prioiiqu de concis, ,till;; crre ees drvcrs lermes- comportent-ils un pcu eitr1 plus d,lasticitd. Quoi qulil gryoir, le bourrairo de ra prdciision sr nien certainenrenI la diffuston et la l,troli'nit, r:elle-ci plutt daus ia pcnsCe, et cclle-lir dans les rnh. On a'pu dire de8d.n,I;;; qu'il tait r\ la f,is prolixe et concis,- c',csh-dire prodffi d'ides j*squ'ir la proi'usion, conomc tle iusq l'aa'rots hoie devirrcc. La concision dans le style laisse querque
!,!,che

i;

Vol[aire,
d'iddes.

Un ddluge

ie nots sur un dsert

.s^i

rament cn[re Ie dfaut et_l'e-xes, y.etpi.,s.-elle est par l mme insparalr-le du naturel, _!e.ta tri:i) a ra jussse cle style, trois qualits qu'on a dis[ingues ct ctrui rellemont us son qu'unc. iTI. de la sochefoucauld cru[ f,aire lc'plus grand loge de madame de Ia Fayette- en crant pour elle r*fltu .*prcu.Too , c'est unc femme aru,ie, c'est adssi rnettre un crcrivain bien, haut que de dire de son style : C,est un style arad. Le- s[yle wai est cette iaon de dire t"ellement d'accord avec Ia nature de la.per_sonn qui parler ra positron o ellese trouve, le_ milicu o elle $it; Ic circbnstances qui I'affectcnt, que le Iecteur ne se figure pas In possibilit e penser. ou de s'exprimer autrementl que"rien d'i'clique la rcher",

On conoit gug

la prdcision n'est qu'un parfai[ tempd-

clrp.

Nvil.

235

pto-fortncr ehe. l'embat'ras' le parti pris d'adopter telle -1l9 llivarol' de l'cxpression selo ffi;;J;illt?t'l- *ri sort,

;;ft;

*oi""i n-*h-d;

or oiriit

"-nl"i"i;;;iilt"erte lui. u Quand niscours

svmpaihie qui nous entrane vers naturel,.dit-il, pgi1l,ui" !1t:191 qu'91 ou un t?.t, on trouve duns soi'mnre la vrit de ce port sent se on et qu'ott le srlt, taii-.tnt ui v ptrs fait nous ne il "ottoa. car ;;;r,rt dui-nour le fit sentir,j bienfait nous **ir" O. rdo bien, mais du ntre et ainsi ce d'intelligence communaut que cette le rcnd ainra}le , out*e que nolls ryons avec lui iucline ncessairement le cur l1;i"r;. ussi quand on voit'le style naturel, .on est tout toon et ravir'car on s'attendait de voir un autcurr et on i Lrouve un homms. D Et Fnelon disait duns lc mme sens et ,, i t"ui un homme qtri me fasse oublier qu'il -es[ auteur, qui se mettc comme de plaiil- pied en conversatiou avec m01. a1;-oir' ffi;;td- qui a trp cl'spriti et qui en-veut toujours S'il en Iasse et puise le miett; j n'dn veux point avoir tan-C. de plus ferait nre et respirer ;;;i*il;r;ior,-iftii" risserait plaisir; il me tien[ trop tendu, et s lecture me devient une ilJ;: ffi;I,,i*. r'eltouiisent ; je cherche unc lumire douce oui soulage rnes faihlcs yeux (')'

pas

ptrrse.-f,'criain naturel et vrai il s'en fait airnerl et Pascal frteur, seulem.oti"

"i *i'*t"-;il
,our*,

la faibless, oo la vanit qui n'esl, elle-mme qu'une il'bl;;;. ib-;;; ei quoi que cc- ioit, est un signe d'impuis' il;;;; d'igno*uir.e ar mri emploi d la force, ,ce qui revient faux peuDrs au *.r. Croyez'ious.que-l'emphascr. le lesGrecs ce,quc prtention, Iu b-il"'t ta Aeticatesse.outr"e, nommaien1" cacozi,etiar'*r.ur*ot rine force l'elle ? Pas,pltts n;"nnonce la sant. Lcnaturel qu'on dirait

t aerait de naturel part de aeux

d;il;in6ur"

(r) nOn Yeut lroPblouir"et surpreurlre, dil encore Frlnelou; on veul avolr son- adnriration; f*iJ". Jf"lii faire sentlr, pour ontever qol'toi, e rui en douocr orme i;i;""i;ii i;;iJt';*;;;i.- i;;;t; f tu' dcs.grces' raison, p".T" la iimp.l.e :;"i;Hffi ;;;;;". on ne se conretrrel"'po"ousion rlle ; on va arr del du ;""i;"Tru"ii*;;i'i;;;,,it, q;l'o'* [il ;';t",11-p"upro. i Lrttr" mu, de 'cadmiefranaise'
nlus d.esnril, que sou

236

de peine.

grands mouvements, et I'on russi[ noins en se donnant plui

rience. rtemarqrezravee ll!. andrieuxl qu'il rn eit de I'eien cice de la pense comme des exercices du corps. Ouantl on commence apprendre I'escrime_, Ia danse, l,qrritrition, ol emploie presque !ouj9t11s trop {e foree, on fait dc irop

venir de prime abord e[ sans dtude denrande au con[raird un jugement fortifid et un got p3*i par le ternps et I'expd.

J'ai -observ que sous ce rapport tes nations ressemblen[ aux individus. 0n nous a donnla tratluction fidre, dit-on, de certaines posies indiennes, scandina-ves, amric*io.r, d certains livr.es sacrs et profanes de l,Orient et du Nd,rd, oeuvres de perrples jgunes (ul s'e_qsoyent. plusieurs pflssages portent sans_ doute I'empreinte d'une parfaite navei, m-ais on est tonn d'y renconirer en mmeieulps non-seurmen0 une profusio.n ino-uie d'hyperboles et de mtiphores, mais un earactre gnralement-emphatique ei manidr qrri ne sem. bleraic devoir ap_partenir qugx froques les plus r*ompnres de la dcadence littraire. L'alfecttion est au deux extr'mes de Ia vie des socidtcs, comme Ia faiblesse aux deux extrmes de celle des inclividus. La littrature grecsue est peu[-tre Ia seulc gui fasse exeeption, pourvu qun l,ovrepar ffomre et qu'on la fcrme sur Thocrite, Ies-ternels moles du na[trrl e[ de tra vdrit.

Bn Frnnce, la fin du xylu sictre et au cornrnencennent du xvlr', la littra[ure fut en proie une dplorable manie d'emphase et d"affterie. C'{tait une imitatio-n de l,ftalien et lurtout clc l'espagnol, qnitotiche par tant de points I'Orient. En.vain l[trontaigne disait, ses conter4porainb : u Si j,dtoisdu ntier, je naluraliseris I'art, autant comme ils artilisent, la nature 1 u oD con[inua d'artial;ts.er1 le mauvais goirt fit chaque jour-de nouveaux progr-s; l'htei de Ramboullet, dont jes opinions taient, des lois, y applaudit ct y contribua. Balzac
et Voiture, les crivains les moins natureis que je connaisse, sonto chacun dans lcur- genre, les types d ctte manir farsse.et chargdj qui dcvait froduii, dans le srieux, le lhtras de flrbcuf ; dans lc plaisant, Ie hurlesque dc scarron.

ctrap.

xvll'

237

Boileau et les hommes de mrite, {lui se rangrent sous la ["o*iArr ds Malherbe, rforrnrent ans doute tous ces_ abus, nrrls leur rdforme ne ?ut ni complte, ni irrprochable. En Brbeuf et Scamoni its exhaussrent encore le

"*""*"*rt nidestal de Yoiture et de Balzac. Leur manire chtie, tI?iriffe., i."r respect superstitieux p-ou.r la noblesse et Ie d,ru*io langa$e, Ieui recornryqd{io3 de polir et de repotir r*r .**uia iire et de relire Cicron poqt y prendre rapproI'anrpleur et e redondant de la phrase, tout_cela ne chait pas non plus de la vrit ct du naturel. Le boursoufl eii. iiurtesqu di.parurent; rttais il rcsta, sous le,nomtle iiiie-souten\r, .i, ne sais quelle forrne guinde, ogisiglle'

r.aOiqu.. ti.ttursa lapriode, on,professa l'amour

des

.ir*otr.irtions, le ddain du rnot proprlr la personnification onUnu"tte dei substantifs abstrits, l'emploi de certaines iffi;r conventionnelles qui revinrcnt sans cesse et ajoutAu xvrrtu siclc, eette contagion infecta non-seulement Ia traecdie et lc pome descriptif, elle envabit encore toute la p"oir. Voltairb et Montesquieu sont peut-.tre lgs seuls o l,on n'en trouVe aucune traoe, ruais elle fait tache parfois dans l1trassillon, dans Euffon, dans Rousseau-mm-e-, et gte souvent les mineures page's de Thomas, de Ia Harpet de Florian, de Barthelmy, de tous Ies autres. Bient't loexagratioir'du style soutenu, et d'autre part I'cxtrme difficult de la rime et le peu de ressout'ces que prsente la prose aux parl,isans fanatiqu-es de l'harmonie, firent imaginef la prose rhtriqUe ou scande, mlange prtentieux tle v"ers blancs d'ineald mesure et d'inversions pot'iques, Eenre amphibie et b-tard, qui n'a ni les qualits -de la prose, et Bitaub donnrent fii celles'de Ia posie.'lltrarmontcl -style, son tour, am-ena Ia prose lyriquet I'trxempler et ce dithyrm6ique, ossianique, tout ce qf i-l y3 dq plus oppos la"solidit naiurelle, l justessef la clart, la prcisiou de I'esprit franais. Les pom_es d'Ossian jetds_en France ln fin du'xvrttu sicle, et ui plaisaient tant h l\apolorr, exercrcnf uue f:cheus-c infiucnce sur la littrature. lTl. de

rent la monotonie

l'affectation.

258

DE LA nuTonreuo.

Chateaubriand lui-mme se laissa parfois entran'er cettc barbarie qui devait encore aller plus loin. Assurment I'introduction du s[yle soutenu au xvu6 sicle avait ses ncessits et ses avantage. Les efforts tents au xvt' pour rapprocher le franais de Ia ajest des langues anciennes avaient t inftuctueux. On ne srtait de la-trivialit que pour tomber dans l'emphase ; la noblesse et la dignit rlle manquaient eucore-. M.ais, poqr y atteindre, il n fallait pas q{igqr une pompe_ toljours solennelle, une rserve toujours dddaigneuse. Quels devaient [rc, en effet, les rsultats de cette doctrine? La glorification du vague et de la priphrase, la froideur, la pesanteur, Ia monotonie-, la ncessit't! de se ren{e1ryer presque- toujours dans des gndralits eommunes, d'viter le dtail.etr le spontau, c'es--dire les lments le plus actifs de I'originalit et de la vrit. On est tonn de ' voir tsuffon lui-mme soutenir quele style n'aura ni noblesse, ni urt, ce qui est plus trang?, si l'oir n'a soin de nommer Ies choses que par les tcrmes les plus gdnraux, si l'on ne se dfie de s_on premier mo-uvement, si lron se laisse ennporter son enthousiasrne, si I'on n'a pu.rtout plus de cander. que de confiance, plus de raison queTe chaler. Sans doute l'c'ole qui s'es[ nomme romantique, avec son ridicule abus du ddttil, de I'entrain et de In personnalit, a donn dans un autre extrme, et sa rudesse inconvenante nous a souvent thit regret[er le vague et Ie guind du xvlrr" sicle. Mais eutre ces 4rq* excsr. l'y _a:hil ps ce bon style des contemporains de la Fronde, Ia fois large et preis, libre et cor"recto qtr"nesautier et pourl,antrflchi, qui rdunitles bonsctds dsdeux sicles, du xvru et du xyne, le style de Molire et de Ia Fontain_e, dalr_s lcs-vcrsr- de Pascalr- de Bossuet, de Fnelon, dc lnadarne de Svign., dans_ la prose? Etudez ce langagc si minemment franaisr-sachez vous I'approprier, et qand vous en serez bien pntr, lnissez-vous llei votre sp-on[anit, et, guoi qu'en dise Buffon, ne craignez pas Ic piemier mouvement I vous serez alors original, sans y tcher, et prc. cisment parce que vous serez nafurcl et vrai,
_

CfiAPTTRE XVIII.
DEg Qrttrlrts
S'TYI.E.

_ ERMONI'

?
Une des qualits sur laquclle ont le -plus .viv-eycl! insist' guelques *ht.u*t, coest i'harmonie. Je suis loin d'en nier liimprtance , mais'je ne Yeux pas qu'on I'exagre' Suns en fair , ,"", u .oo"otpo"ain (;), l-a- d.e1ni-re- dcs qualits acciilentellesdu dicouri, je uregurderai dela placerr cornme

Jeia otott seulemet parini celles-ci r parce -le qu'il n'est prcepte de *uu" g** 'crits *uq.tel ne soappliqu
,Boileau:

Crvier. au oremier rang des qualites es&ntiel'l'es.

;"

Il

est un heureux choix ile mots harmonieux I Fuyez des mauvais sons le concours odieux'

prcepte fond en raison, car il rentre parfaitement dans le -pfur;tn, formul plus hatit : Toute rgle est l'expression d'un besoin de notre nature. , L,oreillc h ses besoins comme I'esprit. Personne ne conteste que les sons I'attirent ou la repoussent pa{ Ieur vertu o"oor. et indpendamrnent de toute lde accessoire I qu'u-nq une vocalise peuvent lui ildt#, uo p"illude, un accord , caraetre positif, aucune aticuri ltesprit o'frrir dror fitrir",
(r) La Rhtorique ile l'Encyclopdie itortative, Daris, i8z8'

2&O

DE LA

REToaIeuE.

'

I'dmotion laqueile ili s'appliquent. Il. y I donc deux sortes d'harmonie : celle que j'appellerai -eux-ninres gnrale, qui ne considre lcs sons quoen et abstraction faite de I'ide qu'ils repr'sentent, e[ I'harmonie spciale ou imitatiue , qui les considre dans'leurs rapports avec les penses et les sentiments qu'ils expriment. L'harmonie gnrale dpend soit de la nature individuelle des sons, c'est ce gu'on nomme euphonie, soit de leur alliance et de leur succession, d'o nai0 le rhythms. L'harmonie irnitativc dpend de la reprsentation de la pense ou pan Ie son mme des mo[s, ce qui cons[itue l'onom,atolte, ou par Ic mouvement de la plrrase, On s'es[ rcri de tout temps contre les caprices et Ia ddaigneuse dlicatesse de I'oreille, superlti,ssiwrum, aurtnt

irnnge tldtermine. Mais ds que les sons prtcnden[ rcpr-i senter une pense, une image, un sentirent, soit sou.s lcs formes yasues et souples 4p Ir pulique, soit, tlans Ie langage plus strict et mieux dfini-de la littrature, l'oreills ne se contente plus de sa premire jouissance, elle n'est pleincment satisfaite gue par l'accord entre.les sons et I'itle ou

jatli-

aiurul et pourtant sessympathies et ses an[ipathies sont, plus logiques qu'on ne Ie suppose d'ordinaire. AnalysczJes, et vous verrez qu'elles dpendent presque toujours du plus ou
rnoins d'effor[s des organes vocaux dans l'dmission des sons. u La dgr.et , dit llarmontel (,) o consiste dans la difficultr! qu'oppose l'articulation l'organe qui l'excute. Le sen[imenb rfldchi de la peine que doit ayoir celui qui parle nous fatigue nous-mmes. rr Tou[ est l. Boilcau vous di[: Fuycz les mauvais sons I mais il ne vous dit pas ce que c'est qu'un mauvais son. Le rhteur vous rpond poun lui: Un mauvais son est celui qui blesse l'oreille, et tout son blesse l'oreille, ds qu'il fatigue err quoi que ce soit l'organe appel l'met. tre. Voil Ie principe tle toutes les lois de l'harmonie gnr!-

rale en littrature. Et bien entendu que

je

pa.rle

ici

de la

,(r) Voyez Ies articles rticulation, Harmonie, Prosodie, Nomllre, dans les Elmenis de littrature. La nral,ire y est traite fonil et ingnieusemenl.

crxap. xYil!.

2t*l

littdraturc dcritc commc dcla lit[rature parlc. Car puisque

l'criture peut e[ doit toujours en dernier rdsulta[ sc ramener
Xa parole, dont elle n'est que l'imagevisible, Ie monument, comrue I'appelle Quintilien, il est vident qug les rglcs d'har. uronie du disc.ours crit ne seront autres que celles du dis-

cours parl. Depuis la fameuse sene da Bourgeoi,s gentiltrtornme sur Ia prononciation des lettres, il sembtre qu'aussitt qu'on parle voyelles ou consonnes, cn se trouve dans la position des augures do Cicdron qui ne pouvaient seregarder sflns rire. trl n'en es pas moins vrai porrrtant que si Ie matre de philosophie est un personnage burlesque, ce qu'il dit u'a rien dc ridi-

cule ('). D' vient que Ie retour fuCqueut de l'a' et de I' est plus disgraeieux l'oreille que celui des autres voyelles ? C'cs[

qu'l.r lvres
l'er d'aprs

,. ,r.utrr.t

de l'o

,l'i, ets'allongent

cle

l'a

l'chelle suivante
c, e,
Q,,

ot oli

xtrmes que dans celle des mdiales. Si principe et vrai, I'a serai3 ia plus euphonique, comrne elI.e 'es[ la plus sonore des voyelles I et, dans le fait, n'en est-il pas
des d-eux
ce

qu'il y a, par consdquent, un peu plus d'effort dans I'tlmission -voyelles

ainsi

Cel,te mme observation ne ssrt-clle pas expliquer lcs

rgles en apparence si capricieuses de l'htatus? Toute rencoitre de voyelles n'es[ ps essentiellement dissonan[e; celle des diverses mdiales a mme une certaine grce : Dana,
(r) Tout ce true

ouui'ngo de Gatoti, Inort en t!78, ci surloril du livre de Cortlemoy. rle l'cadmie--fnaooise, inlitutri f)iscoiirs physique Ce la parole. Cc discours, d,'tli

dit le

matre de n[ilosophie est textuellemenl. ertraiI d'un

hontme dat de 167o. Ce n'cst donc pas la lon en ellc-nrtue qui est -r'idicule, c'est l'geet ta prriition de cclui qui li reoit.'< Aht la bclle cho qtre dc savoir

au roi, tut i,ubli en t668, et la premire i'eprsentaiion'du lloutgeois

genttl'

quclque"choset'r s'crie IIl. J,rurilain. ni it raison, itlais l\tolir lui rpontl " alrcdairc; on pcul. conlinuer avec llloutaigne: <r La sotle chuse qrr'un vicillard en lout te nrlis l'dtude, non pas l'dclagc. n F'oirle lllolicre d';rn lllartin,
2,4

2t*2

DE

La nHronlqur.

Fh,aon, Mlugre_. On peu[ en dirc autant du rapprochemen[ des extrrncs et tles rudiales dans l'ordre indiq prus rraut, il y cstr-'il y a, Lon, etc., [andis que, au cntrnire, leui rapprochement en ordre inverse nous est antipathique, e[ ne- s'admet gurc que dans les onomatopes, h.aonsi lra, QaTr, etc. Fourquoi ? C'est que celui-ci exge un mouvement dc lvres un peu plus pni6le. \'ous dites? y a, tandis eue pour-ne point prononcer y-a-il, vous jetez ntre les diux derniers sons un t insignifiant, et que l'cuphonie seule explique et justifie. La pisence-de I'e-muet <ievant une autre voyelle, la r_ptition de la mrne voyelleo a,-q,, e-o,, e-d, nous choquent tellement que nous prfrons ou anantir Ia premire lQfelte par postroph , l'd,me, l'ange, l'esprit, otr mcne raue un solectsme, e[ mettre au masculin ce qui est nu fminin tnon, d,nte, m,on pe (.). Il suit de l que si l rhteur vous dit : la phrase, il l\o-, Athnes, pce contre I'harmonie I c'esr comme s'il disait ; la rptition de Ia mme mission de voix fatigue I'oreille qui coute, parce qu,elle fatigue l'orgape qui flrononce. Les-rgles de ia ersifiation

perme[taien[ Racine le vers suivant:-

Allez donc, et portez cette jode mon frre...

l_l.q eu tort de profiter de la permission, l'euphonie lc lui dfendait. u contraire, il a e raison atbir I l,euphonic en dpit des lois de la grammaire, quand il a faitire Agamemnon,
J'crivis en Argos.,.

dans les vers (,). La prose, moins exigeante, ne doit pourtanl

(r) Le
nas

_ Vons comprenez pourquoi I'hiatus est absolument interdit

vi-ce ile-laoga$-e, qu'on appetle vutgairement trt cuir(ne vous rcries trop, l'cailmie i'est vise donner- ce mot le droit e bourseoisie) . 19 quir donc prouve en favour de la dlicatesse tlo I'o.eille francaise. bi t'oo'" dfiol I'hypocrisie un hommage que le vice renil la vertu, on eut ddffuir le cuir un hommage que rend I'lgnorance au senl,iment de I'harmonio.

(e)

Il

me semble mme que la rgle est.trop rigoureuse. pourquoi a'admet-on

0EAP. XV||!.
p,as

2&r

en abuser. On u justemcnt rcprochd Flchier : ull corad,arnna , u,n supplice rigoureux t d, utt silenee-ternel i. .. tl ct Bossut : t Il ne ddaigna pas de juger ce qu'il a w, et enCOfA.;.

,l

Evitez aussi ce qu'on nomme le bdi,llement, c'est--tlire Ia rencontre doune consonne finale avec une voyelle initiale sur laquelle elle ne doit pas se faire sentir :
Je vous fermais le ehampo vous voulez courir...

Pourquoi d'un cn enter I'avons-nous diffre...

An. entier est insuppor[able,

Lamote :

et ne le cde qu'au vers

de

Et

Ie

mien inccrtain encore...

Tout cn reconnaissaut guelque exagratiou dans Ia seu[ence

de Boileau :
' Le vers Ismieuxremnli" la plus noble ne'nse r\e peut plaire I'espi'iti quind I'oreill est blesse,

il faut avouer du moins que l'oubli des lois de I'harmonie

uui[ aux meilleures choses (,).
pas n yers cette forme si frangaise, qus douceur daos le mot tlion :

iI

a, ilXr aurail.., puisgu'on trouvo elrrcl-

llion, ton nom

seul a des charmss pour moi t

(r) Pour comprendre toute la vertu do l'harmonie. opDosez l'un l'autre deur crliirins qui aint trait la mnre pense, l'uu dans ir'o tuog.ge harmonieur, l'autre avec des formes rudes et silflantes. ie dis tout nrrite d%xoression part. Yoici. par exemple, I'Iphigoie de Racine"et celle de Rotrou. j Si vous t'iez ma place, dit Agamemnon Ulysse, vous senliriez tout ce quo je sens.

r'

Racine:

llais que si

Votre 6ls Tlemaqrio opprocher de l'autel.

vous voyiez, ceint du bandoau morlel.

Noug rous vcrrion, toric'bO de cette rllreuie imace. Cbangct bientt en'Dlcurs ce suDerbs lansase. " Eprover la douleui que i'prodvo auiourlthdi. Di courir vous jeter ehrr Cillehas et [ui.

2&&

RITEIORtQUE.

Prencz donc gardc dgalement la rencontre des cnsonnes rudes ou siffiantes, eomme les r, les dcntoles, les gutturules :

d,iorum, etc. ; la rdptition

Du
desJe'n des

Quintilien proscrivai[ avec raison erercttus Xeris, arn

ctes mmes

stu,-

finalei dans les

nornbres voisins I'un de I'autre :

Lalizs expliqucnt les oracles... I

au retour trop multipli des mmes articulations :

ApprendsJui qu'il noes[ roi, qu'il nnest n que pour eux...
clans

/a trtrenratle de Voltaire, et dans Lemierre, au G)mmenJ

cement du second acte de Guillaume Tell :

seign_euro c'es[ iei ; c'cst du moins rers ces lieux, Non loin de co chteau, sous ccs rocs sourcilleux (,) ...;

Qui,

fuyez enfin tout concours de rpauvais sons, toute cacophonie,, Au reste, ces lois d'harnnonie ne sont pas plus univrselles
qu_e

les autres. Tout dpend

ici,

comme illeurs, clu gdnie de

la langue. Si les mots, iI alla ,Athnas, m'offenent l-orcille,

Rolrou : J'avsis, gns cq discours. agsez de connolssanco De loadn'ese d'Ulysse e! tle son eloquence; Dlais il prouvcra'lt, en un nareil erinui, ' Qoe le sung cst ener plus loqoent gue lui.

S'il Ie faut, ilif, IpLignle soo pre, je suis prte mourir rlignement. Racine:
E_t rcspoctaut lc coup plr vous-mmc ordonn, Youe isndre tout lcdng que vous m'avez donn.

Je so_urai, slil lg fqul., victime obissante, Tendre Ru fcr de Calahas unc tdte innocnlc.

Rol.rou

Lo sang qui sortira do ce scin innocent Prouveia'malgr vous a sourco cn se yersnt.

(r)Parmi.let potes_franais, Chrpelain, Lamotle! Cr[illon. Lemierre, paraiscent avoir td comyrlil.ement tr.angbrs lout sen[iment d'harmouie. Jo n parle pas de quelrlues-u'ns de nos coniemporains qui semblcnl, I'tro un peu plut
encore.

cuAP.

xl'til.

2L5

iI est probnble que les Latins du sicle d'Augusl,e ne trouvaien[ rien depnible dans ces vers de Virgil (') :
Arma amens capio...
Flumina amem s;-lvasque inglbrius...

Une voyelle brve suivie d'une longue et rciprogugment ne -un ddplaisait, pas Quintilien, il trouvit mme certain air de grandeur des phrases o,omme celle-ci : pwlctrwa oratione acta omnhr,o jaetare. Rappelez-vous ici ce que nous avons di -propos de Ia quretC du langage. La natuie des divcrs peuples est modilide par une foule de circonstanccs. tr,idiome contracte des habitudes, rsultat de ces circonstances et cle la nature, et l'ensemble de ces habitudes fornre cc qu,on appelle le__gnie _de Ia langue. T,es rgles de l'harnrnic, eonrme celles de Ia gramnraire spciale, ne sont le plus sonvcnt, que les formules du g11ie dc la langue. Ce qrli fatigue l'organe et p_qr consdqucnt blesse l'oreille au i$nidi nc produira pas au Nord le mme efrct. Nous avons distingu l'ouphonie et Ie rhythme, sonus et nunras, comrne dit CicCr^on. l)'aprs-tout ce qui-a [ dit, un moment d'attention su{Hra pour chelonner- en quelqu sorte les langues sous ce dor.lblc rappor[. trl est vident que plus un idiome abonde en voyelles eC surtout en voyelles sonores, e, o, e,2 plus il multiplie led lubiales et les liquides, plus il vite Ia frdquonce et la rencontre des dentals, des sifllantes et_ des gut0urales, plus il rapproche Ies consonnes en raison de lcur nature et tle leur dlar de force, plus cet idiome est cuphonique. tr,es langues a nfiUi le sont beaucoup plus que Ie. f'ranais et les langues du Nord. En mrne temps, elles ont un rh.ythme ct une prosodie, c'est--dir"e des sons grayes ou aigtrs, longs ou brefs, dtermins par des rgles {ix,es et un uage constant. Les iangues
(,).le dis les Latins du sicle d'Auguste, car plus vous rlescendcz. DIus ous remarquez d'exagration dans la susceptibilitc di l'o'cille. ou lira 5o'o ver.s de site dans claudien. sns y renconlrei une lision. crrci anrne Ie plus granrl ricc en lrarnronic, comme ilans tout le resrc, I'unilbrrni[, mr.c rle l'i'nnrri. 21.

2&6

DE LA RHTOnIQUE.

du Nord, semes de voyelles sourdes, hrissCed de eousormes preg, ne peuvcnt gure mettrc l'harmonie que dans le rhythme, et c'est pourquoi leur accentuation bi-en marquc et leur construction gdnralernen[ souple leur permetten[ de d_on1er la phras une syrntrie et- des tldveloppements rhythmiques. Le fi'anais tient Ie milieu cntre cs deux familles d'idiomes. Moins riche en voyelles sonores, il compe_gsg ce dfaut par I'c muet, gui sutient et pnolonge la syllabe. Sa prosodie, plus flottante, n'est pourtant pas absolument nulle, ct quelque fondes que soient les obiections opposdes I'abb d'btivt, son Trqtdes longues et rtrisbrues renferme bien des remarques d'une vrit et d'une justessc incontestables. il{ais, so,ri le rapport tle la prosoclie, e I'accent, de la libert'des constuctions, ctri rhythe enfm, conrme de I'euphonie, Ie latin et surtou[ Ie gre I'cmporten manifestement sur toutes les langues modernes. Quelle fut en Gree la consqence de cette bcureuse nature de lahgage, laquclle contribuaient d'aillcurs le climat, l'ducation, le libre e{sor de la vic extrieure et l'instinct gdnral de I'art ? Par Ia continuelle habitudc de tr'harmonie, I'oreille acquit un got difiisile, une extrme dlicatesse, une irritabilit mme au moindrc froissement de syllabes, semblable celle du Sybrite au pli de ses feuilles de rose. trIais, d'aufre part, nous pouvons peine imaginer les exquises jonissanees que Ia pegfcction, sous ce rapport , faisait dprgu-ver aux auditcurs et aux lccteurs-. Ceux qui ont un peu tudid la matire doivent, s'ils sonI de bonne foi, reconnaitre notre incomptence absolue apprcier Ia vertu de l'harmonie greccJue. Denys d'Halicarnassc, qui s'cn est spfislsrnent occup, distingue dans I'harmonie oratoire, cohme dans la musique, la mdlodie, Ic nombre, la varit o la convenance; il ealcule Ia portdc de la voix , les intervalles, ls chutes, la mcsure compose d'un certain nornbre de pieds, forms eux-mmes d'un cer[ain nombre de syllabes longues ou brvcs, et prdsentan[ chacttn leur caractre spcial, si lrien gue tout I'effe[ est manqu, rnme en prose, si vous metl,ez un dactyle nu licu d'un spondde, et rrn l,roehde au

cuap. xYlll.

2t*7

lieu d,un iarnbe , elc. Bnfin, sougeant aux rdsul[ats souvcnt otoalot.u* de toutes ces coml,ina"isons, il arrivc- cette con"ri;i-i;.rovult*: lu bcaut du sr,yl ne consiste ni dans l'heureux c,hoix des expressions, ni dans la savante construc' iion t. phrases, rnais dans l'trrarmonie laquelle le pote et I'ora eur-d oiv ent tout sacrifi er. Youlez-vous saisir du premier coup d'il la distance q.ui sparc les Lnt,ins tles Grecs sous le rapport de -l narmonlet ra'pnrochez Cicdron et Quintilien de Denys_d'Halicarnassc. Plf l'6arA;'r'fi;;r ies deux rh-teurs latins ne ngligent . ;lii n, a nnt i-'i'; ;i; A; l' or at em", l'a"u tic, a J ivre IX Ait n'ttrriionr, disscrtent lorrgu_emeni aussi sur la valeur

;fi

o*onr. dcs crtiquci, hnbilemcnt distribus. lllais comprcz il;;".lo"i* r*it" du rhtcur grec : u Ne sacri{ions jamais un mot I'e-uphonie, dit Quintilien, qul".d- ::- T:! -est iusl,c e[ cxrrrcssif, car il n'en est pas cle st eplneux q-ur La ;i;G; t* iiut*t'conYenablement' 'r Dt Cicrsp 3 'rpar coniinuelle du nombre e.tdel'harmonie.finit "c.rr.. ;;i;;, t;lnqu.nce, surtout - celle du 5arreau, elle lui te tout caractr de vrit et de bonnc foi. ' : rqo;r inil, eolnme Yous voyez, bien loin, de D91{t .Dt aujourd'hui que dirons-nousr notre tour, au ";eune
crivain franais? Votre lange cst un instrument ingrat, gui pal lui-mnre o oo-r-roorit ct n'en acquicrt que-sous la main de I'cx,it."tl1r*ooifiw done li doniel get-tc qualit qui lui il;q". Mais, en mme temps.,l: S*iq rle votredona.pas. lonry:-*l esseniiellement stlrieux e[ positif ; n'at[ribuez ,a
d'flalicarnasse, mais, rnon sensr bicn plus prs dc Ia ratson'

ia posic conrm dnns la proso, sur l'arransun Ie pouvoir d'une longue ou d'une tytlob.'t, ffiilt-" plor., *ui lc charme des Jarnbes, dcs .* rve mise n

Jr. oi.a..

tlans

ni*t,mooi* uue valeur exagre, ne lui sacrifiez jamais ni la biliustesse, ni l'ncrgie de l'eprcssion. Evilez l'hiatusr.le condes la rencontre sons, rnmes des rptiton ipenlr'tn roo.r'rudes^et silllantes, cn un mot toutes lcs varitds dc ;;."plr;rir inAiqoes plus haut, mais vitcz-les ttaturellc-

g{.8

DE L.\

nrrronreug.

sible (' 1.-,' Indispensablcs au pote, ces exerciccs prdparatoires ne re sont gure moins au- pr.osateur. .. Dan i"ote, les-larrgues,
(r) Jelis.tlons un journal nne anecdote qrri prouve iusqu, quel poinl s,'atros ec,',vor,'s.sonr parvenus , se don,i*" ,l"uj:,ur rlc cer arricleo te libraire l-advocar con6a M. piuar.rt, it|:'1, ]1i9,_if., r un oc oos prus harrires t.vpogroprres, r'impressiou des o.Euvres de M. de crrateaubriand,l'ortistc ft fonrlre un caractr tour. exprs r)our ce ""riu-ooo"ugu. Il lrit d.es Prcaur.ions rr'slarrierrrircs Pour i" rettrc, ra i,J"r""tlt"" " ihil;

du s}'le, di[ Mnrmontel, ct les l'on {'era lrjur.y exerecr ion oreiile er sa plume .^Tj1 gqg tre, cornmc des tudes_cle peintrc, doslines i.re pas _l9j-I.,lt vorr le ioqr. Ds qu'on travaille -sirietrs-ement, c'est oe la pensde qu'on doit s'occ_uper et des rnoyens de ta rcnclre alec fg plus de force, di clart, de prdcision c1u,il csr pos_

sur cette partie mdcaniqnc

men[r-sans-cffortr. song qnc ]e lecteur puisse s'apercevoir du travail de I'dcrivain. aussi n'cst-co pas u mrm.nt de la composil,ion Qg'il faun s'occupcr tles soins minuticux de l.harnrouie, cc doit tre l une dtude prdtriminaire comme cellc de la langue ellc-rnrnc, Llne habituiie pralablement contracrdc et devenue en quclque sorto instinctive. ,, tr,es recherches

ir;:il;;j'T:'1'ilT:lHi:::.T:

tout avait t dans la fonre ponrrir ct ordonu

$:-.:::^1.",.:1:i:,'."" r ec.onomte atpha,)tique. On sait qu'il faut tant de voyelles pour teile consom_ malrotr de consonoes; . quel clil[r.e. par cxenrple, de p ou drs porte ordiuaire_ ment la Jivraisou de tclte u tclle ,ui t.tt." ,lins uo ussortinrent rl'i'rprimcur;
infaillrbles de I'erpdricoce. se mirenr

d'et-lcs, rouctrani

|" ,,o-i,..o ;il;;'e};toya"

".

";rr-; ii;diq"uoli'",

"agr"J

el an bour rle peu d.e jours le ptus pour vnindcareru prore qu'il. allajt rn-anq(rer d'a. Ceci nc port explicable'tlans I'atelier-<r,i" o"" unu sous['raclron' rrarrduleuse, un vo-l qrri uurait t caplicieusemeDt iit 'd"ns Ie comparlim.enr sp_cial qui r.etient la pir.emire 4es voyelios. On ,e rr.o-ii'u"or"", une survcrrrance. Le rcnrrenrain uD autre compositeirr, travaillani sur un volrrnre dilFrent du nrme ouvra6e et rlans ..nu rle la maison, vint demander "uir"tprtie des a, dont il u'a-vuit-ptui un seur. En6n un iroisime Zr;;;;;;;cranratioi',et ajouta de^plus- qu'il rait aussi lrs-voisin de ra disette d.z. il fallut rcuechir sur cel.le siogulir'c purticularil qui rrrcttait en dfaur tous les calculs et tons les nsages. on en rlcouvlit le ecr.er.. ce ful trn ir:une humonisle, M. Raym'ndr pla[ la tte de la rrraison. qui, eu lisunt curiJuse.rent et docterrconnut que. l'illustre riciivaiq, vitant tlans sa plrrasologic ;T"...11-t:r^,"-pr_-r-."cs, fe l)lus d,.c q\i eL,tle rlue possible. p'ocddait par le participe pr.sent svec,ue lrrcrlttccllon lorL harntouicrrse.. ll I'lisail pat,consqucrrt'nn consontntation c.xceptio_unelle rl'a et d'n., vis qui vourlri vrificr ,io a", ---- -'-'--- ur.rlurii.oticr. -'*-"-- r-' <f u luir.c barlnonictrx tlc I'suLcur <l'rs trIartrt,,c.,,

"":.1:{^.:lt:::li"_ll. ::1,i1 ":,1:,1I._t_ul:ri*,::

l'rrvreo

rlcs ouriers quirrasacas.s

cHP. XVI|I.

2t*9

'

rnlange rtes,svllabc lo_ngues ou brvs, la position des tcents, eelle des repos., Ia gradation ou une sr de symtrie da's la longueurr-soil de-s mots, soit des membres-hont la pertode est c_ornpo_sc, son[ les moyens dont I'ora[eur se sert pour flatter lbreille. r'

est cependan_trs-sensibtre po_ur toute oreill un peu cldlicate. "r*j Le choix ou l'arrangenrent des sons plus ou .ior dou*, rc

T^qrgot ('), la prose est suscoptible cl,une harmonie qui, sans tre aussi nrarque,-aussi mdlbdieusg que celle des

dit

bres se corr.espondaient par antithes symtriques. ce fut au commencemnt du xyrru sidle que I pdriode fut
compltes.

dans.les g'!nres.qui I'admettont est undes points auxrluels l'crivain doit s'attacher^ tlavantage. Et en effet , I'Enc;cIo_ pdie drr xv*u sigle dfinit Ia piiode une phrase conrfiose de plusieurs rnernbres lids entr eux, non-seulement far le sens, mais parl'h.arrnonie. C'est ce que n,ont pas assez compris guelques rbtcurs rnodernc.s. lrs appctleirt prtotle une zuite de phrases qwi peament se dtaehi, n'ioei mar.chant dans un mme sens et vers un mme but. La dfinition ne me semtrle pas juste. Toutes les phrases au contnaire doivent' tre tellement enchanes dans ia priode, qu'oll ne plrisse en dtacher une seule sans dtruir l'ensemtjlu. La priod n'est donc ni une dnumdration par progression asccndante ou descentlante, ni une analyse prdcl+ao ou suivie de synthse. EIle est n cnchanenjrent'de phrsierr"r *rrrres dc p\Tq:r symtricluernen[. combins pouT former un tou[ qui satisfesse l'oreille- en mme temps que l,esprit. Dans Ia rh[orique srecque eI laliner la pdriode ne pouvai[ avoir moins de deux mem6res, ni plurde quatre. on reconnaissait pour ldgitimes la priotte ^rre", q-u"iroio, d* t"oi, ou quatre membres bien distincts l,un de i,autre; la pdriode ronde, rotantla, o les membres dtaient plus troiicmen[ lis et enchsss; la priode croise, decusstu, o tres mem-

Vous voyez que, se.lon Turgoi, la composiion.de la priode

(f) quncor' sur la versification arlemande, tom.

tx, p,

zz7

ses

ou,res

250

DE LA nlrETOnrQUE.

introduite dans le franais I'irnitation du latin. Jusqu

Balzac, on n'en trouve gure, mrne dans les meilleurs eri-

vainsr'qui ne soi[ boitduse ei dhanche, en quelque_ sorte. Balzac en abusa, mais il faut avouer qu'il en a d'excelleutes.
La priode, au reste, ne convient pas tous les genres. D'une part le style pistolaire, la narration historique ou ro_manes(ueo la piaisanterie, la satire, de I'autre les livres techniques
Ct

fait piquant t lger soen {rccommode mai. Soniriomphe est dairs'I'loquenedq la chaire, de Ia tribune, du barreau, de I'acadmie, et j'ajouterai, en dpit des diatribes contre Ia tirade, dans l'loqnence du drame et
et positifr'ou
de Ia passion,

e gnral tout ce qui es[ minemment froid didactques,-tout-

Pour plaire aux habiles, la priode doit se droulel' avec aisancer-abondance et harmonie;-qu'elle_ ne se prolonge pas indfi niment comme ces phrases allemandes dont ori ne trouve la fin qu'en sautant atr m-oins un fcuillet;_que Ies supensions et les iepos y soient mnagds avec assez doart pour ilermetl,re

au lectetrr de respirer librement et propos ('); qu'elle

se

termine, autant que possible, par de_s- sons pleins et.soutenus, qui, toui en vitnt je ridicule de J'esse uideatur (')r {npchent Ia voix de tomber trop brusquement; que pour flat[er I'or'eille et faciliter Ia prononciation, les mernbres en soient savamment balancs du proportionns. Cel,te disposition des membres de la priodc, {ui iui donne la symtriel sans l'uni' formi[, est un-des points les plus ddlicats, qui demandc le plus de mtier e[ l'oieille la mieux excrce. Les modlcs sont
lcs ouvrages.clu 7r) a Rem& trs-simple potur gurir de l'asthme.Lisez tous rvdr.end pre lltaimbouigr-ci-devant isuite, preoez gardo de ne Yous arrter qu' la n de chaque priode, e[ vus senti]ez Ia facult de respirer vous r-evenir peu peu, ns riu'il soit besoin do ritrer le remile. D MoNtssQurEUr

Lettres persanes, t 118. (z) t Otiosi et supini, si quiil modo longius circumdue.runt2inrant ita Cice' rom locttturam'fnisse. If operam quosdan qui .se pulclire etpressisse genus

huiis in dicend.o airisibi oideientui, si in clausula posaissenl -jOis"ux e languissants, s'ils onl embarrass une pense darrl longue une priphrase, ils assuient gue Gicr'on n'aurait pas-mieu-x dlt. J'en ai connu q"ui cioVaient avoir parfailemerit reproduit la maniie de ce divin ot'aleur, torsqu'i)s avant pu clore'une prlode par un esseoideatnr. u QutNtrl,, X, r

illud

clestis csse videalur.

CIIAP. XYIII.

2rl

exemples :

Fldchic4 Bo$ggt, Massillon , Buffon, Rousseau o e[ de notre temps MM. vittemain_, dans'ses Diico,uis ii,iaq;es, cr Laeordaire, dans ses ionfrences. leieune crivdin soit surtout bien convaineu que, Qu'enfin dans-la priode, comme dans le style_coupA; r;b;sentiet tle l'harmo'ie e'st de faire acrorJ* re son avec le sens paroles ('). Nous voici r'harmonie seaii"teii*tnr. des L'harmonie imitarive ne s'arrotr i,r, a ,., de mors ou de phrases donr rourr'to ir;d;;#nr "liitopdes
des
_L'essieu crie et se

Pour qui sont ces serpnts gui siflent sur ma ttel... etc.

rompt...

sent Ia recee aui produir res mmes ' Dnnius :

doute une heureuse renconlre en ce glnre n'est pas -.iu, dddaigner, mai! il ne faut ni eourir aprs "ette, ni ,o plgliq:r quand elre se prsenre aiueirrs. ii-o"ri'de ces g,T.f1T:,11_T pgq.iu gr gn musique, comme des trompe_ c 26 en pernture. -r,e v,ulgaire s'extasie guand il a essayd de dtacher l'pingle ou d'airraper ra *ounu-qui-ji.t, qu, sur.la toile;- les- habiles sont'moins merveilrl*, ilr'."nais,-Sans

ur"ir.-virgjj."iii arn,

At tuba terribili sonitu taratantara dixit.

plus loin

il la conoir aurremeilt, et croir imire,

virgile aime autant gu'un autre I'harnronie imitative.

;i;il;ol^iilnt

mais

a.

At tuba terribilem sonitum procul re conoro Increpuit...

Condillac dit
t')
I"u',

propos de I'harmonie franaise

Nous imi-

j,i

ii1,'":T::Hbil..

,HhT

&yf

Porr, .Ecsay on criteisn, part. II.

ffi il;

252

DE LA nnronlqun.

tons aussi quelquefois des bruil,s I mais c'est un avantagc que o Rous avons sr rarement qu'il ne parait tre quoun ha^qard. Condillac est dans I'errzur. [,es- onomatopdes sont presque freooentes et aussi faciles en franais (u'ailtreurs, quarrd ",i$i il;ilot l. Itbtur puril de les chercher' Ronsard, du B;*d. t bi.n d'autres'potes du xvru sicle en sont_pleins I t " xyruo, le chevalier de-Piis, Ccrivain assez mdiocre, a publi un pome sur la matire, o elles sont tellemen[ pro' isoett qrie d.ans le chant troisime, par exemple, il n'y a eure de-vers gui n'en soit une. " a, .it" imitaiion toute matrielle prfrons une harmonie iot"ttisente, en quelque sorte, clle que produisent I'em-

mouvement de "tui ;i;i;o"*b".'r, la'marhe du ihythmb, I parfois " onttt.. Les grands crivains recontren[ -la -pre*i'e-r t .is ccl-ci, ils I'ont travaille longtemps et l'tudient ;;;;ct*. Chose sisulire ! deux criviins qui assurdment

n'ont pas suivi excellent. "

la

rime rou[e; Ia Fontaine e[ Bossuetr I

'P

Lesre et courf vltte, clle allait grands past Av"ant mis ceiour-l, poul'tre plusagrle,

"

'l
,.1

Cotillon simple et souliers plats

Est-il rien qui fasse mieux comprend,re fa coquette assurancd lestB et-dCgage de ceC l'a Perrette que l'ailure " laitire la iaitii,e de f" -iiupp"r.hez phrase de Bo,ssuet ;l cette, suite touide vers? ;;r;? lgre dmr't ,, Srfrl*bfr, drr,r ses sauts hardis et dans sa ldgre s'avancg , il ne s'avanco boldissants. et vigourcux che. t ..s ni*rux il;pJ;ives et imp-tueuses sallies, et n'est arrt ni pq fuoniagnes ni par I

ooinst"sniparprcipicbs.u , , , ., dans le Coche et Iu Mowcfte lertrrythme

bris, haletant, laborieux du dbut :
Dans uu chemin montanto-sablonneux, malaiso Bt de tous lcs ctds au solcil exposr Six forts chevaux tiraient un coche'

;il;;"ti.orii"oir

fe.ei. -oineso vieillards, tout tait desecndno L'attclage suait, sou{llait, tait rcndu"'

CEAP. XVIII.

2b3

Bossuet va tout I'heure nos offrir Ie pendan-t : et il n,y a gure.de fable dans I'un ou de discours d.or rtut" qui"n

fournisse des exemples

Etudiez,.r roaorl cherchez substituer aux tprr_nes employs p.r i"ruur des synonymes qui n'aient, pat Ia. mme niadeice, E e"r"gr" I'orrlre des mo[s, multiplier, retrancher uu aeprrcer les - reposr _et ee travail poun ainsi dire anatomique voui fera pntrer Ie se-cret, et vus donnera le moyen ae pr"oduir;-;.il* tour des efrets semblables. vous y appiendr.?, .u*ioot l,artsi
.1:, d'expressionr-de conilier la vrit et l'ni, tluoitii arn. l'harmonie g-nrale, la vdrit dans I'har.moni.spciale. Ici ln .eTemple dira plus et mieux que tous les pr^ceptes. Je cnorcrs encore dans Rossuet I'admirable rdeit de ta baiaille de Rocroi, ' " a Ia nurl .qu'il fallut passer en pr-sence des ennemisr, c3mrr.te un vigilant.eapitaihe, le du d'Enghien reposa Ie d.l,Ti.Tl mais jamaTs. il ne.Igposa plus pai-siblemen't. A la c.t

p"p;. ptusieurs priodei e nchiea qui'tb lt:1ryry:t_ir.rly* egatement portfg un haut {*gj, cntre lutr_e-s le magnifique exortle de l'oraison funbre deurenne.
d'cho dw sens, uy 1gi donni:

rite rellement ce nom

de.

ce[te harrnonie,

ll

..ut qo'i

,j-

ndcessaire et si

diflicih,

fait d,haronie, commdpro.e"

la i1qifli1 1ytg1ieu1, eronner deses regards tinfelants eeux qui chappaient es coups. Restait cette redoutable infanterie ile.l'armt! d,Espagne dont les.gros bataillons serrs, semblabrer ;utu;t d!'mu"r. mais des tours qui sauraien[ rparer leurs brches, aor*ul raient inbranlabls au milieu deiont le reste ro dioutr, .t lanaient des feux tle toutes parts. Trois t'"is re ;e,r vain_
L)E

vole ou la victoire ou la mo*t ? aussiti qu'it eoi pr cle dout il rair anim, rin te vir presque Iinq:11tql:o.deur go T-rm".,temps pous_ser I'aile droite des-ennemis, iou[e-nir. la ntre branler -rallier le Franais demi vaincu, me[[re

marqude, il farrur ,Aiuiii* [1-'t:"^lrgh rond sommeil l]]nr"."q cet autre alexandre. Le

veule g:,uo jour etds Ia premire batailleo il est l, E?nd tranquitle, tant il se trouve dans son naturel l l,on iait que
-et

a-'u*o pro_

voyez-vous comnie

il

::,::

porrer parrour

rerreur, er

251.

DB LA

ngTonreuo.

:l

{Ile Ie..rhythme e_t-le mouement, e nous verrons quellq valeur I'harmonie bien comprise aj-oute au diseours. Shr d( lui-mme et du lendemain, Cond s,est enrlormi Rocroi comme il efrt fait Chantilly, et Bossuet, pour le peindreJ trouve des phrascs'aussi calrnes, aussi repolses que le sommeil du hros; Ia premire qui 'teint m-ollemeni avec I'ayjrb.e- final, l'ggtre- qui se fond en quelque sorte dans les li_quides dont elle abonde. Mais dj a-lexairdre rveilr s'esl dlanc dans.les plaines d'Arbelle, t voil que, brusquement, sans transition, la forme interrogative nous airache-aussi ari lit du duc d'Enghien, et nous jelte d'un seul bond travers la mle ori l'emporte la tmrire intrpidit de sa jeunessel et llp fois-lr_ ygygz les phrases coupes, Ie cliqetis de antithses, l'infinitif qui se multiplie ei cort de tus ctds comme le prince. Entrez dans les dtails, eherchez,Dar exemple", remplacer lemot tincelant dansie nrembrephrase qrri couronne si Ie tout ! Bt remarquez pourau[, car -bien c'est I_ la grande loi ! tandis que vous le diriez excrusivemint occup de I'image et de I'harmonie, Bossuet ne leur sacrifie rien du sens. L'dpithte que nous venons de louer, nous Ia blmerions, si ell-e n'tait-en effet historique autant que pittoresque, si tous les Mmoires du temp.s n,a-ttestaientcdregard d'aigle du grand Cond, et l'espce dtblouissement qu'iliau', sait qui l'affrontait pour la premire fois. CryT{rlt,ju milieu de tout ce tumulte, je vois surgir la -

gyeqT 1'effora de.rompre ces intrpides combattants, troi( fois il fut repous*.p*; Ie v-aleureux comte de Fontinesj qu'ol voyait porj dans.sa.chaise, et malgr ses in{irruitsj montrer qu'unejme-ggeruir_e est inaitress du corps qu'ellq anime. Mais enfin, il-faut eder..., etc. u Meltons de ct pour un momerit la suite e[ la convenancq du rcitr_la couleur et l'nergie de l'expression I n,examinon(
I

formidable infanterie de l'ar"me d'Espagno-et la phrase va cha-nger d'aspect, comme Ie fai[. Une hyfer6arc ausi hardie qu'heureuse prsente dabord le verb-el h suite duquel, d'une marehe pesante, inbranlable et adtive la fois, sdvaneent le sujet et ses complments. La plaine est balaye par

CEAP. XVtIl.

2S5

une imsistible imptuosit, ne puissent pru rparer leirs brches, et que tout semble s'croulr" rou', .*, oiot, ,ecs e[ brefs, gui portent le coup dcisif : mais enfi,n il fau.t cder. Je pourrais poursuiwe cet[e analyse. Ou les rofesseurs et les hommes de gort me pardonnent d'avoir essy de formuler ce_qurls sentent ausii bien que moi. eue les jeurres gens surto_ut soient bien convaincus- d,une vrit, c'eit que les gnies les pl's e-[ les plus dlevs, .om-" les pus -vastes spontands dt Ies pl'rs nafs, n'nt point estimd au-dessoue d.*u1 les plus minutieuses prescriptlons de I'art I c,est qu,ils 4'on! pas cru que l'tude de toutes ies dlicatesses du nofrbre nuisit aux sublirnes inspirations de la pense I c'est qu,enfin, s_ans jamais sacrifier ni Ie sens, ni ltexpresion, il's ont su donner au discours les charmes d'e l,euphnie etd rhphme, et n'ont.T.r {dglig, dans I'occasion', aucun des embel[sl sements varis de l'harmonie imitative.

cette rnasse qui vomit Ia mort de toutes parts; mais la furie franaise est a_ussi infatigable quc Ie sang-roid'espagnol, et le mouvement de la parol de Bbssuet reroduit aendnt Ia triple attaque et la triple rsistance. cir observz la varit de ces consl,ructions toujours harmonieusement imitatives. Les premires phrases commenale_qt paT lq forme adverbiale, l'apostrophe interrogative a succdd, iuis le verbe, pour ainsi drer eD vedette I maintenant vient la rptition du nom de nombre, iulgg'.ce g.u'en{n ces tours vivantes, branles par

CHAPTTRE XIX.
Dtc QuLrTS AGGDEIIEEL'ES Dlt s'frtt. nrcEtssnr rvencre, orr.rtnE,
Noar.DgSE,

a'e,

Ainsi clart, puret, proprit, prekion, naturel, harrnsvoil les qu:atits d style ndcessaires partout et toujours, dans l'oraison-ftnbre cotume dans le roman bourgeois, dans les carts du dithyrambe comme dans les navetds de I'irlylle. Mais voqs n'av'ez pas oubli ce qui a t dit plus haut sur la convenanee du t-on. Cette eonvenance, loi suprrne de toute composition, exige que chaeun des gery-es extrrnes; en guelgu sorteo- et iles lntermdiaires qui les sparent,

aiouie tes vertui uommes essentielles, parce qu'elles conet des qualits spciales, viennent tous, un caractre propre -la magnificence, l'n-ergieo la Tel sujet veut la noblessg, vdhmnce; tel autre, l'dlgance, la fing.qse-, la<llicltesse; I'un rejette le ton plaiant amis sans difficult dans l'autre, C'est ii que la diiision des genre,s, en simple, sublime e1 tempr" istement proscrite plus hau[, pour"rait trouver et plac. Oir dira for[ bien en efret que, selon la nature-du sujet'

ia forme adopte, la classe de lecteurs ou d'auditeurs aux'

quels on s'fress'e, les murs? les circonstances, et., It ri.n". d'erire sera plus nu ou-plus fleuri, plus nglig or de, flus chti, plus fainilier.ou plys noble.-.Il y a lnme iujets qui spportent le mlang tles tons divers. Mais ceux'

ctrP.

xlx.

l sontrares et demandent une habilet qui nel'est pas moins. Parfois ln lettre familire peu[ monterlusqu' l'loquence, et I'orateur chrtien deseedre jusquo oni'erser fariitirel ment avec son auditoire. Ne sc- reneontre-t-il pas des oceasions o Ie sourire se glisse au milieu des laimes? Mais, encore une fois, de la circonspection sur ce point, ct ne perdez p*a.s de yye le.s prcepte_s expss dans un iles chapit*er de l. Dspositio, propos du vrs de Boileau :
Passer

du grave au dour, du plaisant au svra.

politiques, historiques, eligent la gravii du"ton, ia digni du langage, uneriervescrpuleuse"dans re choix des termes. II ne s'agit pas, bien entendu, d'tre roide et collet montd; je ne demande qu'une aisanc dcente, une rdpugnance d gorit porr-le trivial ct Ie bouffon. u Le style !_on [rave, dit Voltaire, vi[e-les saillies, Ies plaisanteries : s,ii s,ive quelgy"foir au sublime, si dansl'oc'casion il est touchant, il rentre ,bientt dans cette.sagesse, dans cette simpricit nobre qui fait son eaTctre; il a de l{orce, mais pe^ de hardiesse. a pf-ur S"3lde dillicult est de n,tre point monotone. n De Thog, I'tlospital, d'Aguesseau, M. Griizot, sont d'excellents '

En gnral les liwes. gui traitent d,intdrts srie.x, qui ont pour-objet rhumanito la patrie, les hautes doctrins e Ia socit, tous les ouvrages diactiques, religieux, moraux,

modles de ce que j'appellela ttrautt. Une observation. Ne metteZ pas la gravit dans les sujets qui ne la,mdritent pas, ne craignez las de Ia mettre dins ceux qui la compor[ent. L'un efl'autie dfaut vient d'une mme source_r- I'1-our-propre. II est des crivains qui sc figurent que l'univers eritiei. s'occupe qui les occupe,

f'lppesantissent sur de minutiux dtails historiquer ou'pilologiques, peine dignes d'trc efleurs, gui inontent en chaire.et prchent, quantl il faudralt causdr. D'autnes, au contrahe, redoutanl. par-dessus tout Ie reproche de pdantisme, affectent le langage badin dans les llus grave ques22,

-4g gui prennent un air rogue pour ddbiter d-es vtilles, ftui

258

DE LA

nnrontr.

tions, croien[ de bon ton de traiter toutes cboses d'une faon leste et ddgage, ou sment les fleurs et les pailrettes ro" td poulpre et les robcs de deuil. prsentez l'hiitoire des dieu!

s'il s'agit de chimie ou d,astronomie, faites-moi g*4. de-votre prose lgre et de vos bouque[s chloris. Les uns et les autres tombent naturellement t de bonne foi dans ce .burlesque que le xvru sicle prsentait sous deux faces, l'une parlant-plaisamment de choies srieuses, I'au[re pomreusement d choses communes ou insignifiantes. ou"'eoii* toute ggpce de burlesque, ayez soin que votre ton soit toujoqrs d'accord avec votie s-ujt. . La gravit du style, mesure que le sujet s,lve et s'agrandil, peu[ arriver Ia noblesse, la riehsse, Ia ma. gnificence : la noblesse, quj n'emploie-quc Ies terms les plus gnraux et les lournure les plui poHs et les plus digies; la rtchesse, gui I ajoute l'ctat des images, l,ab'ondande ae ornemenls, le nombre-cle la plrrase, ou qui eneore renferme sous peu de mots dcs ides fecondes ; la magn,ficence, gui est la grandeur dans Ia richesse. II est liien videirt que ioits tet sujets et'tous les tons n'admettent pas ces quali['s. Quelques-uns cependant ont raig la nloblesse parmi les vertus gnrales du style. Ils s'aflpuient sur Ie' mot de
mais Boileau,
Le style le moins noble a pourtant
sa noblesse,r

je Ie veux bien, le correspondant est la hauteur tlu suieti

p.iror et rl_eleurentourage

sous la

formede

Lettres

d,

Emiliel

Illais rema.rquez quc Foileau dit sa noblesse et non point, /o noblesse. Aussi quancl les rhteurs en viennent eipliquer
ce vers, tous _leurs prceptes et leurs exemples se bofneit qu'il faut, en cer[ains g-enres, viter des iddes, des images, des expressio-ns farniliies et'presque tri-

nous apprendre

D'Aguesseau, selon Crvier, ayant discufe] les droits des prdtendants la succession dun acteur de Ia Comdie italienne, ne se permit pas de le ddsigner par son nom de com-

viales, Qui pourraient cependant se supportr ailleurs.

cuaP.
u

xtx.

259

du barreau dfendit en effet d'Aguesseau dbmployer ce terme, il est vident qu'il noerit dt tullement dplac, dans un autre ouwage, par exemple" dans un livre de critique sur la Comdie ital-ieine. Ainsii tandis que les cJualits qe j'ai
dsignes_comqle essentielle.s sont partout inispensabtes, ta noblessc d_r1_style dp_eqd de la nature du sujet-et du genre, et se modifie ' I'infini selon les circonstances. Ce qe l'oi

dien : Tiberio Fiorelli, dit-il, connu sous uo autre nom dans le monde... n En marge, ajoute Crvier, est le nom de Scaramouch,e, qrui a t jug? iniligne d'entrer dans le texte. Or supposons-r.ce {Fe je ne crois pas d'ailleurs, que la dignit

le hasard les

peut dire seulement pour donner I'universalit au picepte de loileau, c'est que, s'il est des genres o Ia noblesse contrarie trop manifes[ement le nathrel pour pouvoir tre admise, o-la bassesse et Ia trivialit a'bsolus soient le seul moye_n de rester dans Ie vrai, ces genre-s ne sont pas du ressort de la eritique, et les honntcs gens s'en abstiennent. Et rellement qu'on[ fairs avec la rhtorique et la littrature tg, Pi,pe casse de Vad, ou les ignobles fiarades qubn nous donne si souvent sous Ie nom de roman et de vaudeville ? Maiutenan_t quelle ide attaeher ce mot noblesse, propos du style? Itymologiquement, il ne peut signifier qe Ie langage $.eL ngbles_; mais quel est le langage des nobles, et en_q_uoi diffre-t-il de celui du peuple? Quand il y avait ne noblesse en Franp,e, il y avait-en mme temps un excellent adage.: Noblessg oblrgg i c'es[--dire les prrgatives que la socit at[ache une haute naissance exi-gent e ceux- qui
a donnes un courage, une l-vation, une gn-

rosit, certaines_qualits enfin, ei tiuelque sorte hrdit'ires, dans les_actes, dans. le_s sentiments, dans les habitudes, qui doivent les distinguer du comtnun des citoyens et se refiter dan_s leur lang-ag. a Des mes sans cesse nourries de gloire et de vertus, dit Marmontel, doivent ncessairement avoir une faon de s'exprimer analogue l'lvation de leurs pensdes. Les objets vils et populaiies ne leur sont pas assez fmiliers pour que les termes qui les rcprsentent soient de ta langtie qu'ili ont apprise. du ces objts ne leur viennent pas

200

DE LA

nuronreug.

romain:

de la poputace, et que la bassesse du style en aug,rcnte f,nerEi. ies contemporains de corneille I brmaie[t d'avoir dit tl"u snat
'

moins que jamair,'q,i oo pui* [r"fr" till1 lylowd'hgi ". g1ry t9.sens pop,ulaire sans emprunter le langag

dans I'esprit, ou, quelque circonstane . reur en prsente .si. I'ide etls oblise |_tlei!.ier,,re or propre quire"disid est eens leur t"re-in1od,o,or gt 'est parn mot ie leur rangue habituelle quoils y surrplent. r pius, de notilss* en Francer- poJiriquemenr parlant *ll I dcret, I mais lf aucun que je sache, n' banni la nolesse d I'art et de la scienee.- porir ceux qui ont obtenu u eotent obtenir cet anoblisrcp*rlt littdrair'e, il est, .or*u;rai; ; les nobles dc race, des ides bassei et vrilsairs qi ;"^,loivent.pas Ieur I'esprit, et si le sujet" tes anine forc'enir T",o.tr I'expression- propre est ense aussfleur tre incnnue. Noblesse oblige. Je veux que les crivains respectent leurs lecteurs en se respectant eux-mmes qu'ils n s'imaginent I

Pont plus de la moiti piteueemmt tale

Une indigne eure aux vautours de pharsale

Q_u'auraient-ils

dit, bon

Dieu

Charles-Quint une bien au0re rnlaphore

d'un ministre adressant -.

,,-

Et I'aigle jmprial qui jadis, sous ta toi, uouvralt Ie monde entier de tonnerre et de flamme. Cuit, pauvre oison plum, dans leur marmite infn 1)..

la drgnit du style, que nous ne eonfondons poin[ la no_

(! Vtcron Eqqo, {an1 Ryy llas, up des ouvrages qui prouvenl Ie mieux quel .excs d.e ridicule l_", d,:ujl systmarigu.e poir t ouo. a"-ro p.ot vrai su re'miuisrre donr ir .t i.rluuirioo
Je I'ai conuu laqueis avant

e{larqu.ez-, au reste, quelque valeur que nous attaehions

iljJ,"f,fr,lii.*in:j:g'fii,*esl

qu'il frt commis.

crrAP.
bles-se

xtx.

261

relle, celle qui vient du cur et du gort, avec cette noblesse qui n que pruderie et rnisrableztiquette. Nous ":l cette observa[ion avons dj touch en parlant u naturel.
Nons condamnons eompltement-les prdj'gds en vogue, sous ce rapport, u commencernent du xvrrtsicle. Ils 6nt gar

Ie gorit de la nation ; par un respect mal entendu Dou"r la noblcsse du style_, ils ont banni d'e la posie et mmi de la prose une foule de mots justes, prdcis-et parfaitement franais, pour y substituer del termej vaguss et de rot oention (,). IIs ont surtout la critiq_ue. en p{fct, d'apis
t_gut ce

Q1-eongoit, qui a 9gl".r. dt dit', gu. la noblesse vari'e ncessairement d'aprs les poques, les -lieur , lei circonstances, Ies conve_ nalces.de-personnes et de c'hoses; que ces nuancesse multi-

plient I'infiii; que l.a,pme id-fe, ia mme expression a pu tre tour tour anoblie ou avilie par l'opiniodr ; qu'ainsi iI .t:t.. p9\prs impossible dc-pronohcer 'cer gr, quand animaux, de certaines professions,

il s'agit, des auciens et des dtrangers. Dans res-choejtle la nature ct de I'ar0, dans les nomi, par exemple, de certains

vie humaine, tel mot qti nous parit bas et trivial ne l'tait pas sans doute pour les Grecs e[ les Latins, ni mrne pour les Franais d'une autre poque, et ne Ie serit pas auiurd'hui pour les anglais ou Ies allemands. c'est ce que la" critique du xvrru sicle n'a pas compris, et ses fausss iddes so"'la noblesse du style lui ont fit mal de tout ce -- juger d-o--- qui : s'y

iu rtrii;htrilr

de la

.,ToIr nous, nous dirons l,crivain : poin[ de pruderie ddaigneuse, mais cette bie'sance qu'on doit garer pour les pa.roles ggmmg pour les habits, eiqui r.loin te blessbr Ia vrit, est elle-mme un lment e vri; cette dignit de 'comportet langage r {ue recommande Cicron et gue tous
(t).c La langue eut, comme-la cour, sa svre e vtilleuse tiquette, ses grandes et petites eotres pour les mots rJui avaient fait leurs p"uoiu. de noblesse, ses pour les bourgeois ei les vitains. En coasiuence les trois -exclusions quartc du diclionnaire f'urent traits en gens de bas tase e[ de bauvelse com_ pagnie_; l'autre guart eut seul les honnurs du Louvreldes discours acarlmlguesr tlo Ia pros-e soutenuo et des beaur vors. D DB RnrrrruBnao, Intiic;iluction qur lrecons de littratureo

rattache.

262
les ar[s

DE

La

ntrdronreug.

d'art.

tg*p: et les personnes, ne re laisse jamais se diader et, 8-avlrrrr et eonserve avec In nature une ressemblan"ce, mais cette ressemblance embellie, sans laquelle il n,y ; pil;

un mot ce fumi,rier nobre, eornme lappeiler firarmonrel, {ui tou[ en nrodifiant le discours d'apri les,

(');.n

souvent le sujet, pour tre d.ignement trait, demande avec , ra noDlesse de l'expression les images les plus vives et les psy*u9 les ptus brillantes; parfois r grandir a*ra., ut ra naureur
d,eux quatits le sonr admisiinf* dans la fi;;;-q;u"il;i elles existent dans Ie fond. Jeter aes mots brorirsrots .t sonores sur des ides pauvres et striles, ce n'est pius de Ia richesse, oc'est une pa-rure de faux nririanti .-'.'t- clioquant des aeteurs sur un thtre. Dans les sujets mme qui demandent la plus grande ri hesse ao tor"icrane aoit e[re ni lhstueux ni continu : I'ostentation dplat, I'unifor_ mitd fatigue. Quglques pages de cicdron, d;tlo;;i.-e FIcnrerr-de_Hernardin de sain_t-pie*e, de vrgniaud, db Lamen. des vues exigent qu.e le langage-, pour y rpondre, sltilye etr s'agrandisse cmm la pensd"e.itt-rioi, o"i. t. too attemt ra Nchesse et la'magnificence. songez biei que ces

;; '.t o [t-utu"*r, cette de co.n$* sonr desmar, J." agni! f"ff::rli:rl_d: fic'ence,..La magnifie_ence est I'esprit ce que Ie
lllus hautes conceptions du Enie revtues ocs_ptus briilantes couleurs de I'ima$ination. voulez-vous comprendre la richesie du styte ? ouvrez I'admirable sermon d Fneron sur kt *xitii't,:.inires. rl .gjlu ide : Les missionnaires ont pntr ::j^lgtg::i gu'aux cxtrmits de I'orien[. 11 Que reste-tiit r peuiles

49 n_ombre de passage des prophres, ae_m*tn llirabeatr, de l'A-thalie d Rcine ,'du Cosmos bol d t, l'eiorcle_ de I'ora ison fu nb're de ;;i
sentrmen_l r res

nais,_ de

Lamarrine, sont des_modls

triiri; in

grand

r-h"ii'o, a" . M. ; Humsublime est

au

jil:

dtt cicron, il ne suffit par au 8tadiateur et r,athlre de frapper. avec force et de parer avec a,{resse, it aiir .u oo"oi.1oo;;;;.o; gd.u: ,src guidem il optam compositionem ac decenlia, sententiis aeio ?!;i!i" orationis utitur orato'r. n ad grapildtem Ds Onlt., tI[, roo.
offe-t,

(t) o Eo

CHAD. XTJ(.

de I'ertrrnit de l'Orient, vo"tre heure est venue. Alexandre, ce conqurant rapide que.Daniel dpeint eomme ne touchant pas la ierue de ss piedsn lui qui fut si jaloux de subjuguer

ie monde entier, s'a:rrta bien loin en de d-e vous.l mais la charit va plus lbin que l'orgueil. Ni les sables brrilants-,-ni les dserts,'ni les moirtagnes, ni la distance des lieuxr- ni les temptes, iti tes eueils de tint de mers, ni'l'intemprie de l'air'o ni [e milieu fatal de la ligne o I'on dcouwe un ciel oouur.u, ni les flottes ennemfes, ni les ctes barbares,ne peuvent rrter ceux que Dieu envoie. Qui sont ceux-ci clui

iolent comme les nue? Vents, por[ez-les sur vos ailes. Que le midi, que I'orient, que les les inconnues les attendent et Ies regrd'ent en silenc-e venir de loin. Qu'ils sont beaux les niedse ces hommes gu'on voit arriver du haut des montao.r. apporter la paix,'annoncer les biens ternels, prcher e saiut, t rlire r Si6n ! ton Dieu rgnera sur toi ! n
cette'brillante abondance de-dveloppements. on peut dire aussi qu'il y a richesse toutes les fois qu'une phrase, un mot mmvdiile plusieurs ides profondes, dcouwe un vaste tableau, oir faif saisir I'instarit des rapports qui semblaient ne devr se rvler qu' la rflexion ou une lesture longue
et varie.
Bau,ais :
Rien ne trouble sa

cependant la richesse du stylc ne consiste pas toujours dans

On a cit le vers de la Fontaine, dans Philrnon et

fin, c'est le soir d'n beau,jour I

le fameux vers de Lemierre, celui qu'il appelait modestement Ie aers ilu sicle :
Le trident de Neptune est le sceptre du monde'

Victor HuEo rencontre souYent ces sortes de vers' i;rpprttrai galement riches ou fcondes ces phrases de Florus que loue llontesquieu

Flogis nous reprsenie en peu de paroles toutes les fautea

%lt&
d'annibal

DE LA

,f"if;i!,aima mieux
guqnd-il^ dir

: u Lorsqu'ir. puvait, dit-ir, se servir de Ia vic. en juir ; q;r"*;;;t;ri;;;;r;;4 l;;1

de- Maccloine,

RETonrQuE.

,i

torta

Il nous donne.une ide de toute gurrre : u ce fur vaincre qou af3 y'*oirri

lorsqu'il dit

nous donne tout lespect_aclo de. Ia vie.de Scipion, guand il dit.de sl le-gpgspe : ,, Cbst le Scifron qui cro[ pour trucrion de l'afrique; htc erl,t scipto qi';i.;#;;; Ia desafrtc crescit. n Vous eioyz voir un s,tve comme un gant. Enfin il nus fait voir Ie grand caractrc d'Annibar, Ia situa. tion de I'univers, er, rouJ la gran-e;

II

fuit. "

l"tiiiiir, utr-

fii;"i"q;[ ;;i;';i

: u Annilat

un ennemi par rour

Eermons da Grand, carme,

passant, profiter dc ce seul'moment pour arhouoi-r son nolr- et tornber au sortir de r entre tds orainr-at.*uiro, u, sa colre et dc sa justicc. massihon r p*s.nie:o* roi* r* " mme ide _peu irs dnns termes,

empir.es, tout v* ,e p*;;-d.* tout y entre et rien n'en sort: nos anctres nous ffioon.; en olrt f^i tre ehemin et ous allons le.frayerdour,ro ruoment ceux gui viennent aprs nous: ainsi re g'es se rcnouveilent, figure du mondc change sans esse ;;r,;;l;;"Jr?tiainsi ra vivants se succdent efse rempracen[ co'tinueilement er les : rien ne demeure. tout r'g*, tout sidteint. Dieu ,rof *.t ioujours Ie mme, et ies r":1.^-_--r:lrfrr*r'poin,; l" ;oil et des srcles coure deva't r.r y*u*'; et il voit-avr , ag*u uui, ou vcngeance et de fureur de faibres mortels, _d;n; -'t.*p, mme qu'ils^sont entraus_par r-eours r.in-i{nuirrt*u .n

l'ryili parce *gl, pari' qu'ilcxprime- une. glan de .ide e ;;il; ilffi] ,r une farale rvoruuion, uo_*rpidi-q""luo"rrte, enr*aine rour dans rcs abmes ao i;rrnia; iioiies. I.s gdnrations,les

vorcl maintenant un paTa$e de Massillon qui pent, ce me semble, donner ye idrie

tem_popalo romano toto orbe qieioat.,r

l_llil*, i guit p*f"i^ iiiii.ti",

.fugitif

d"il,rfr.in, ".fr".[njt;; ";r,i;i"'rom*in ils;ifi*;;;i;

nor_

;e;rs

et dansi

-D;;r;;r;dans un

des

;rloi,oncl d

cHAp. xlx.
posien

265

une bndi,ction iles tl,rapeaun du rqnent dc Cutinut. En

j'ap pelle ntag ni,lique scer[aineis broph es d e' J. -8. Rous' su, .ie r,,iuoun, dldniartine,la strophetlbre de Lefranc l de Pompignan :
Le Nil a vu sur ses rivaEes Les noirs babitants deslserts Insulter par des cris sauvageE L'astre latant de I'univeri. Cris imnuissants. fureurs bizarucs! Tandis ue ces nionstres barbares Foussaiet doinsolentes clameurs, Lo dieu, poursuivant sa carrire, Versait dtis torrents de lumire Sur' ses oltscurs blasphmal,eurs I :

, -

et cctte strophe de Branger qui la vaut bien

Joai

I'or, des fleurs ot des pis. L'air tait calme, et du dieu de la guerre
Semant dc

vu la paix descendre sur la terre,

Elle touffait les foudres assoupis. a Ah ! disait-elle, gaux par laaillance, Franais, Anglais', BllgeiRusse ou Germain, une sainte alliancet Pcuples, -Et formez donnez-vous la main. u

run

Vous remarque z qre Ie passage de Iassillon, ci_t plus haut, it la nra$nificnce u ne si gulir_e nergi e -d'expression. C'es[ un rndrite rare. En efre[, ces deux qualits, magnifi-

ccnce et richesse, supposent plutt, en gnral, la dignit que lft foree I l'crivain-qui les dploie a sans doute t mu, ihspird, en[housiasnr par une graide ide, mais il a dfi rester -.it"e de lui pou* l" pnrer dans toute sa profondeur, "r." pour la dvelopper dans [oute son tendue_ et toute sa pompe. L'nerqie et li-uh,rngnc-e sont-plutt le langag.e._de la passiou, ie la spontanit, du besoin d'entraner, dt-on-ne pas savolr jusqd'o I'on ira, de frapper fort, dfit-on flapp.gr moins. juste. ,r L'nergicr ait lTlontaigne, enfouce la.significatiorr des ruots. C'st pour cela que la eoncision l'accont-

'r

.23

266

DE

LA RHTOnIQUE.

pgn le p'lus souvent, sans en tre cependant, comme l,ont p.els quelques-uns, la condition indispensable. Une proposition peuj tre largcment dveloppel et ne pas mgnque.r pour[ant d'ncrgie. Quel cst en elit l but du tyle energrgue ! De produire sur notre esprit une.action vive-et intens"e. Condenser le sentiment ou Ia pensde est assurmen[ un moyen de lui donner cette force t ee ressort I mais il arrive souvent aussi qu'il reoit la mme efficacit d'un rnouvement prolong ou d'une suite de mouvements ddpendant d'un principe unique-d'action. Aussi la rptition, qui ne s'accbrde gure avec- la brivet du discouls, peul frt, bien tre un lment d'l_e_rgie. Quand la concisioir'contribue l'nergie, c'est lorsqu'elle concentre sur peu de mots une masse d'id--e -seeret ou de sentiments. C'est l le du style de Pascal, de Moltesquieu dans la Grand,eur et d,cailence cles Romans, de Tacite surtout. En apprciant Ie caractre de la concision dans les erivains Iatins qui se sont distingus par cette veltu, {on pourrait dire qu'clle est grave dans Sallusteo obscnr dan^s Perse, piquante dans Snque, nergique dan's Tacite. On a renrarqu ayec raison que l'nerie rsulte souvent aussi du contraite des ides, Le-vers de C6rneille,
Cinna, trr tten souviens, et veux moassassiner,

reoit toute son nergie de la longue numration des bienfaits d'Auguste mis en opposition- avec cette insratitude de linga qu'ory ne_poumcrtt iimais s'imaginer. L'aniithse entre la gloire et la chute d'un-empire, d'un-souverain, d'un hros, ne peut manquer d'tre nergique, c'est--dire de produir sur l'me une impression vive et profonde. Parfois la mtaphore a le rnme rdsultat qu.e-I'antitl.u, c'est--dire que I'image communique la force tr l'ide. Ainsi Ies vers de Corneille dans Othon, en parlant des courtisans de Galba:
Je les _voyais tous trois se hter sous un maltre, Qui, chaig d'un long ge, a peu.de temps l'ti'e,

267 Et tous trois I'envi s'empresser ardemment A qui dvorernit ce rgue-d'un moment-

blen nrontre fort bien dernier yc-r"sr- nlontre,Ior[ de cc dernier_ Voltaire, propos de comment ltnergie par I'image peut dgnrer en abus-, lorsqu'un dsir intimprant d'oT'iginalt fousse forcer la m-

'taphore.

'u La beaut tle ce vers, dit-il, consiste dans cette mta- ' phore rapide du mot il,uore ; tout autre terme erit t faible : 'est l un de ces mots que Despraux appelait trouus. Racine est plein de ces exprssions dont il a enrichi la langue. Mais qu'arrive-t-il? Bien-tt -ces t-ermes- neufs et originanx, emploi's par les crivains les plus mdiocres, perdent le ot,init tat qui les distinsuai[; ils deviennent familiers: irlors les homms de gnie s6nt obligs d-e chcrcher cl'autres expressions, qui souv-ent ne sont p ti heureuses I c'est ce qui produitie style forc et sauvage dont nous sommes inon,i9.. lt en est fleu prs comme ds modes : on invente pour une princessc une prure nouvelle, toutes les fermes I'adopntj on veut ensite renchrir, et on invente du bizarre plutt que de I'agrable. u ' Lebarre, IeTore, le sauvage, comme I'appelleoltaire, sont les pluq'grands nnemis d i'nergie relle. Un enfant touche lgr;ment un ressortr la maehine commence foncti.onner ef rvle son activit latente; encourag par ce premier succs, il appuie davantage, et la machin-e olleissante dploie loute sa pt isance; ce n'eIt pas assez, il-pse plus fort,
enore, encorel... mais-alors le-ressortse brise, vole en clats, et ne laidse devant l'imprudent qu'unc masse inerte et indtilc, On ne peut trop le redire aux jeunes gens : lc mieux est l'enncmi du bie-n. Portes lnexcs, la gravit et la noblesse deviennent de Ia roideur ; la richessc et la magnificenee, de loenflure I l'nergie, de la duret; la vhmencet
de la dclamation.

dpend moits de ta force de l'ex'ression que de la vivaciLe et ie Ia varidt du [our et du mouvenrent de la phrase. Des

On tlistingue la ahmence de l'nergie. La vhmence

268
passion

DE LA nuronreuo.

ides diverses, des afrections souventeontraircs s,accumulen[ et se presgent tumul[ueusement dans l'me agite par une

dehors uyec une entranante imptuosit. L'exprssion fidle de cette phase de la passion co'stituera uh,nienii du stvrc. -Les rhteurs appellent vhrnentes, par exemplc, les parles oe Ntsus accouran au secours d'Euryale :
qo j. adsum, qui feci ! in me convertite ferrum, lI"*. O Rutuii ! mea- fras omnis, nihil iste neri ausus. Nec potuit.-Colum hoc et conseia ,i.r" iusior' 'lantum inf'elieem nimiumdilexiI amicum O.

vive; bientt elles rldbordent et se -?om."t-r"

Plusieurs paggs de Dmosthne dans Ies philipptques et, le Cicron dans les Cati,Ii,nares eies'Verrtnes-, I:"^9!r:?!r, dc orateurs parlementaires dans les hautes ques. l.e^_ry: _grands uors porltrques et surtorl:[ personnelles, Ies trois dernires scenes de l'And,ron?,q-ue de. Racine, quelques_unes des irnprd_ cations qui terminen't nos tragdies'.turid.r, ro"i;**;rrIents rnodles de venemenee.

presque en ddpit de..Iui-mrue; seulernent, qu'on nu prrio pqs de..yu ce que j'ai d.it au ehapitre des 'pssions, iur la uecesst oe savorr se maicriser, mme en ces occasions. iTlais
(t) tre traduis:
Moi ! c'eet
m^oi

le diseours est improvis r-iroint de"rgres, l'orareur obir une. imprlliion sponraie;

-,r.1 plus rid.icule. que de s,chautre" -f"o1A; t" 1g11o.r c'es[ $" la fornre elle-mme , les brusques mouvements de phrase, les consbructions brises, res acumuhti"", fi* inrerruprions frqenres, {idle imag au li:q:i:t"1!,,,lo. 0esorore de t'orateur ou du personnage mis en scne. Qland
s_econcl,

que Ia vhmence tait dans

f,e_premier point

rernarquertlans tous

le fond avant d,re dans

ces

morceaux. e'est la

rrr* otild";

;ril; ,gii

t me voici;

j'ai tout fair.

Contro moi

il:iJii:f i"t',:;f pn

9Lfant-!... son seul crime, ob ! j'en juro l'es ilieur I tr;ut d'avoir trop aimd son omi malhourcur.

t'"r"t$i,i,r:uisreseurcoupi6le,

OuaP. xtx.

9{i9

illh il

pour uour ce que j'oserai appeler ta vhmengc ttljP?rde,

i"oritO, la rSier de maUire frodulne I'effet voulu., sans

il';}*;

l,isforien, ilu irote, du dramatistel.il 1'en est plus m,' itilauttuditt, poo" ainsi dire, sol imp-

;;;;;A;"t

laiJser apercevoir les'moyens employs plque autant qu' l-'odc Ie vers de Boileau :
Chez elle un beau dsordre est un elfet de

I lh s'ap-

I'art'

-nousioici tout prs du

arrtons-nous. Ceci est un le sublime ne s'enseigne et didactique, tiur ,rr.otiellerirent Das. On b.nurup crit sr ette matire clepuis Lon.gin " r*ir bul que je sache ne s'est avis de traiter il;"t ";ur; ru'nU*e ; entiepr:endre un tel sujet serait avouer ifirre,to le ou'on ne comprend Pas. =".i"oo*fi rufii, ed tittraturc, I'expression vraie de touI g"tiorr;ftit;i'n*" au'dssus'de lui-mme, en lui irirr."i fa onscience de cette lvation. Ce qui comporte le ne Pzut ;tiii;;, ce n'est pas seulemeg! 9e -que.l'hommeen dureet te_ndue, e' I'infini comme natirre, atteindr par sa en ouissance; mais encore et surtout cc qu'il ne Peut atteina""tJ";" ii..n*"t tout fait de sa pirtie animale et de le sen' *" i"ai"i4ualito pour n'admettre quc i'ide pureloetsublime ii*iOesintres. Presque toujours il y a dns un contraste entre nous e[ l'ide ou lc speetacler mats un con'
subli,me

Cependant en &vnant dans ces hautes

tqqtl":jl

style,

qui, loin de nous rabaisser, ious agiandit par l.a rflexio'n. [e sublime, c'est Dieu, l'teruit-, I'ocan , la nutt *, t", plaines immenses-,,o. le glaciers,d,es Alpes resplentraste i-crpalfe pourian'tl en dpit de son infirmit,. de sentir une telle'grandiur; c'et auss le courage, lg dvouernent, la snr6sit, la grandeur. d'me extrures de quelques-u-ns-t

iur*i"i

soleil, opposs I'humriit si chtive t si borne,

ooo.Oi l crainte, l'amour de la vie et, de la personnalit, 'l rpulsion instinctive de la 4ouleur et du sacrifice r c_o.ml *unr I I'ho*rnit si dgoiste, et h laquelle po.urtant, en dpit

l-rn goisme, appaitiennnt

ses

mes |l'lite. C'est donc

23,

27t

DE LA nuToNQttE.

moins encore Ia ndgation de rq_nature humaine que sa pcr. fection iddale. Le mlot de Ia Bible: que la lumir ,iif , I, Ia lumire fur r,, le Jupirer _d,Homr db;o;l;;;-folt;t

{a ..hqfrr_ I'acte ne mriten[ pas te nom d"s,r'ltimr. Je qT. le mot, je n'entends que le sentimcn[ nrani_ :ru:3,I. reste. Le sublime. en effct, tel que je le conois, n,es[ jamais L'expressioo'p,ii y pru, y lT-r, j.-pression. aJou[er. , Lo:rgin, qui fair-mal propos rentrer dans re sublime tan[ oe cnoses qul ne lui apparliennent pas, et jusqu, l,ode de apno, ta plus brlante ,flpression de l,amour sensuel, ce qu'il no*** iuil,tmi, to.ost" cite, comme modr de- phbus d'Euripide,_o pl.,.oq. cherche guider, !:!::g_!,_"9 dans son tmraire voyage, phaton ddj lanc dins le cieux :

gue vors regardez ou qubn vous.donne cornmc sublires, el vorrs trouvetez au fond cet ldment d,une rare buissance p.hysique ou morale qui contraste avec h f;ibt-* ii,i*rr* cillitd de tout le reste. si ce caractre ne vous frappe pas, Ie

$*11,:qT,j_r,_t*, rnomme ptysiqxe sent tou[e sa faiblesse devant ia'rluissaner surnaturellc qui^fait si sirnplement de si grauder' ,horr. mars Soerte et Bailly en face de Ia mort mais Rdeulus ail o snat de Ronne et Bissy d'Anglas la crinveniio""u, ,o"r pas loins_ sublimes, pare que ,hom*u *orni seot utu .s faiblesse devant Ia puissan* surhumaioe ,Iui, r u uoi, r.lt si simplement de sl grandes choses. analysez tous les faits, toutes les choses, toutes les paroles
r

soir

sublimes_ sans

dourr, pn"r. qu,

*ot,

ffi;;';ir, ii

t e volt rouler de loin sur la plaine eleste, Lui montre encor-sa route, ei ao ptui nait

I,c pre eependant, plein doun trouble funesle.

;f iJl il,nll

des

fl

'*lal,:lunl,.l.i t,nl; : l

cieur -

u Ne vous sernble-t-il paq.ajouteLongin, que l,me du pote monte sur le char avec pbton, pai;ta$e'tous ses pdrils et vole dans I'air avec les chevaux? u'Sanaouie,,tiJtrUl*ro

xlx. clraP. xlx. cnaP.

est saisissant de vrit. Mais

6)7

ti' lt i-dnns le irfit i"*- 1'1r l. sublime n'est donc "f,tt pli's halt que est gu'il parce iu'il mour,t'di vieil t{oracer sen timent l"d;;;it
n*irr.f a" patrnii au
et de l'honneur tisme -"'Stj;

la forme partr-.quel

pre n'efrt

pr" qoi

peu t

immoier spontanment le

sentiment surnaturel du patrio-

toi, it sublime-supp-ose toujoursr. dans I'objet qui I'insnire, I'inielligence; dans le sujet qui l'eprouver l eon;;id;;; ffi;fig1itd. Je n'ai jamis ieconnu, comme e{ret ni -rr[fi,_1ot*l fr dlire, l'exaltation.fivreuse, p.rovenan[ mat1ielle, puisance la sublire, du .rut "o--. mrteriiie, 'on'poignard ou d'un urillion (,) ; ;;;;il surtuto uelqu exiraordi'airer_ quelque puisnral le iamais "sant qu'il soit. Le mal, comme le bien-, pcut, il est vrart nous *-po-it o hors de noire naturel mais le mal nous emporte pour ainsi dir_e; le 6ien nous lve au-dessus. "ojd".r"us, iest que l'deroir" d Qputes peut faire le mal et ter la ^i. n.n;it n'v a gu-i'ioteliigence unie la puissance "i" qui'puisse dnner l vie et faire le bien' Marmontet frouv sublirne le mo[ dc Macduffdans Shake,e;;;q;ancl Mac-duff ^apprend que l1lacbeth a fait r'abs*.i'.* *n ftimme e[ ses enfants, ct que, se cherchant-tine venIl n'a pas 3 ;;;;;;.-ll st.ti. rlans un morn dsespoir -"i'enfants ! :r Le mot es[profond, tragique, terriblet non pas ;"b1il;:'Cloptre, orte, tre, l-e tomtc de Fayel, LuBorgia, mari Tudor ne sont tlgt Tol*tlt*;cree -mai. te"mai'tyr nthousiaste, lc ptriote dvou, le chevade Rossini, au p.i" .".iq" si arimirabloorent -recomnandatiors "eo.lne: ;;;;;;.; son fi I s sei derni res Reste immobile' et vers la terre Abaisso un regard suPPliant"'

(t)Unesit,uationpeut.tree[coreplussaisissanteestcel|edeGuillaumeTel|,

mon,e'L o le malheureur

sublime fe\ Le fabulerrx Monte-Chrislo, tout ruissetant d'o-r; n'est pasplus Al. Dumos, au milieu de ses inubnrbral,les volu-";"it o"rili4ii.iiir""i. O,f ln. ap*is' a.ns Tingt Quio.n tl"nt le r'o.mun intitul l" t"uri-", -niy"tu; ;;;;;;;;i.a le lieu, I'heure, ta s'rluetio-n, .les antc;[" n;t u, li'Fiic" i:;; '#; 3r; ;;;';i;;;il;-;;"i;ii;'' re dis qu'il v a l uu pathtique qui va

jusrlu'au sublimo.

272

nE LA nntoatguo.
hroqu_g, te tnonarque mai,tre d,e

soi, cmme de I'wttersi Polyeucte, {ora_cer_.Rodrigu,er Auguste, sont sutriims , iT i a peut4tre plus haut que ela. .u n chafu'dage venit un,chafau.{age venit de s/dcrouler s/denorrler tout fnrrf. entier. enf.fpn uae fTna seule oo,,r^ , planche restait, cinquante pieds au-dcssus du sol sur r.t cette planche deux_ otwiers.'La plauche, assez rori. pour en soutenir un seul , allait se briier sous'un aounre pias. "Les deux .horlmes. se regardent, ils avaient toui.orpoie, Pierre,-dit le plu{ jeune- son carnarade, c,esi ^moi. *{"1, 'l'orr tu as une tbmmo et des enfants. n tst il se rlrdcipite ---r- sur

lier

,l ,i

.l

,l

le

pa_v.

!,4 rhtorique ne peut que se,taire ct

,,t" ':' .' ,: : t: . ,!.i. -i 'tl' ,:.il,Iir ', ,iN i ,1, , '.r a.rL,r.... 1i-:i ... ._ -. .,? ...,'rt-.] r1,.,,:. ..,.:r.,,. .l t , -..-.-. r,r! ,,r'-l r, :

Rel ou invent, ie ne connais rien au-dessus du mot de I'ouwier. Mais o .t de paryils rotr *torrieo*"t-corlmgnt ,Jtz !ryt": est quod' facit. .cee penietis.r ri*oo*nio"ror.

adorcr.

r:r..;rl

- , r"

., i:,:i,t=t' .-:, ,.,, ....!.f .. ;,.1ij-; . .! , r ..:, .r,i..i., J:}: . ; i,{rtr), .r.ri..l ', ,,. ,,,,,r,,;,r,1;r, j r,. , r.i f:irn,_, ,1,r i

i i','4 i1,t.-rl{ir
"

tr.',;i

j i._,,'.!:i',f;

CHAPIRE XX.
DDs euar.rcs cclDEftfrt&Lcc Dtt sTgLE'

rcawce

''

frlvasgE, wanvnr, tlttognmrgf '

'

mme

et Dans les ouwages qui appartiePent au .genre,tempr au genre il*piu, l'premire qualit spciale, Cest

l'I.qance.

di; ; p;potne font-ils pas encore t aetir"i*si et pcut-tre, malgrf -tgut, qu'elle est "rellemnt. Je m'en ticndrais

ni.o a.r rhteurs modernes ont parl

de l'lgance , et ont justei, mais fines non-sedlement aot choses

il;;prd*lir* .

le tio"i'i,'r'i"t l'tymlogie, el;i,gere'-, choisir' L'lgance est d'expreschotx penses de choix en tout, r choix. le choix. . la jus;i;;;";i;; hurs, coix de noinbres' Ajo-uter distinction la e-u l'agrment l facitit, ;;;t*.1 ;;;;;; , ' c'cst e su'on tto**e, dans lei chbses d'esprit et de raisont

yiiit;;: iiles*l"

dans lcs ch6ses de sen[iment, Ia grttce' -t-I.grce a don un aractre plus instinctif , plus naif que l'lgance t s'appren . mieux que ia-grc,e ; celle-ci provient piotfit de la naiure, I'autre de-l'ar[; au p^hysique, on dira un

cn ostume lqant, D une tournure graci,eusel les.cntants devtcnils quand l'tre de cessen[ ils gural sont"gracieux, uen[ lgants.
Illatre Corbeauo sur un arbre perchd, Tenait dans son bec un fromage"'

Voilh qui est naturel et facile'

274

DE LA RnTontqu.

Du palais d'un jeune lapino

&lle porta chez lui ses,pnates, un jour Qu'il tait all faire r aurore sa cour Dame belctte, u"n beau riratiir, 'empara I c'eqt une ruse.

Parmi le thym et Ia rose.

Voil I'dldgance. Et rnaintenaut, voici Ia grce :

Deux pigeons s'aimaient d'amour Lnun detx, s'ennuyant au iogis,

Fut assez fou pour

Un voyage en

lointain pys...

tendre. e-ntrepreu"dre

reDonce,

spontanit, quand l,idde est si vaste -qq,el!g absorbe en quetsi haure q.u etle la aeOaide. iHrir'p; lT."_:il-I_expression, rou[ arlleurs, mme dans les nairyets et le co"mique, t,?le_ q3pc9 nous semble presque toujours indispensabrd. oire sert $'gprire, en effer, pourdire tu, pru*iO";'h;;iliJTooro, pour les dire comme tout Ie monde ? Je partage i,r^lt,i,1et bren I'avis de Ia BruyIr-;.j"^pg$q- bien, comnle hii, que q'and acis veur direi l fi; qia, il o ',t;Ti fril frod; mais ce que je ne vois pas c,est i, ndrrriie a" pra* ro , 'pas pour erire #u"Tg - il fait froid. Je n'admettrai . avec ,vormrc, q.ue_Ic potc doive jamais sacrifier Ia pcirsc de l'expression;-._rnais s,il dsespre d trairer i;,;:q:_n.r eregamment une ide, qu,il suive I'avis dtlforace,

ftIais ce choix mme, qui constitue l'lganco, suppose uu travail serup_uleux et une grande attentionE-aeiiiil".t *'.rt pourquoi l'Igance n'esr fas une quarite rr.iil hu, nu ::::q::i:.p-_llSou"eusemenr dans tes uvres d,enrrain, de

qu,il y

Desperar tracrara ni turr.ru

llJsl,urinq

ui r 11.

. (t) " Les crivainc mrliocres Ia prarigue, mais en principe,

et outrecuidants rrotesr.ent, noo-*"olu-"nt

"ootr"

"ur;; irii;;;l;;.o;t.iootoo-

rlans
,

CHAP.

x,x.

278

Au reste, il est rarc qu'une idder-quclle qu'elle soit, se montre obstinment rcbelle au travail qui vcut la polir, et
le cldaih de l'lgance noest le p_lus sorryent qu'une-excuse de la paresse oilde la vanit. Yoyez Racinel. quand il est
forc de mettre en scne des personnages moins tragiq_ues, ruoins intressan[s gue les antres, ne sait-il pas les fairc passer la faveur d r:ette lgance soutenue, qui souvent hoon* un charme aux ides les plus vulgaires, aux dtails les plus insignifiants ? Pradon bti4 c.omm{Racine, unetragdie e Phdie; comme Racine, il y introduit une Aricie aime nar Hinpolyte" et cet amour a[fond ne m'intresse pas plus ans I'irh qie d.os l'autre" Mais-qu'ils -en viennent s'exprimer,

apathie, l en intrt. mon indifirence se change ici L'Ilippolyte de Pradon ose dire Aricie :
Denuis
crue ie vous vois, i'abandonne la chasse, ntte nt aitrfois mes plsirs les plus douxr.

Et quand

j'y

vais, ce d'est quo poirr pemer vous'

Comparez ces plntitudes lcs vers de Racine :

llon arco mes javelots, mon char, tout-m'importuneo Je ne m souvens phis rles legons de Neptune"'
et

toute la suite, un dialogue d'une gxqgls-e lgance' En vain dira-t-on gue e n'est poinf l le ton dramatique, que le thtre tragi{ue ou comique es[ Iimage de la vie

umaineo que leshmmes entre eux ne_parlent pas ainsi, e.tc. .lr rApo"aut quand Ie cur, l'espril, Itimagination, l'oreille *ont hrt*i par cette harmoirieuse lgance, quand elle fait
reux sacriffces. Pourquoi vouloir qu'ils repoussent ce gue I'inspiralion leur foutefois les ."n*a*f Leur espritJ-"oo.""tu-tlil P"t t'out ce qu'il p'roduit?nesaurait tre ir;ffi; a-u-sriiirt ceite c.uuut; ils pensent qutTg ie qui Le rlrolt sacrifie.. ;;;;il ;;.: "s.-;;.i d""o"" <ioit dtre impiioyallement Il cst vrai de talent. diipense un-e serait forme rls ;r"Jdil;""i"""pii." i diit o'ut roge-pas la loi, et-on esr autoris6 dir.e que q;,;;';;;il"i.

de eette prstique est un empitentent"el'une profanalion' n GEnuzEz, Cours tritlrature.

27$

Do

ra

RETOnrgun.

naitro.l'intr.t
-change

q'i

sur ce qui les charme; que ce nbs rdel lemenb pas Ia peine de consiruire un thdtie, cl,y runir tou, Ies prestiges des arts, d'y convoqucr l'lit'e ae ta socit pour y faire entendrc les cbnversati-ons du coin cle la rue,
Depuis que je yous vois, j'abandonne Ia chasse,

que toutes nos facultds prenncnt. ainsi'i ir,:lr_lTpossirrre et s'abusent

se refuserai[ i'r ra chose clle-mrne (,)

ou encore:
iuin mit six cent cinquante-sept. Quclqu'-un q-ue lor broehil t autrefois .,;.iss, i 4ttend de granrl matin ldit lord aux Tfltds h,ues. I'rs de la halle au vin, I'angle des deux rues 1z;'.
Qem-ain-, vingt-einq

i"'''

Je l'ai. dic vingt fois et ne puis assez le redire : rien d'in. supportable comme l'affectd et Ie prdcieux, rien de fade conrme le langourcux et l'effmin; ais enfin entre les ridicules d'un htcroyable ou d'un cridon et les trivialitds cl'un bourgeois ou d'un rustre, il y a, me semble_t-il, I,aisanc( distingue de I'homme coium"e il'faut. choisir pro-i l.r d"u. Ioppements de Ia pensdeJes plus.naturers et les plus dignes, parnri les.expressins celles qi runissent la jutrcsse f,naj monie et le. coloril:. parmi.les tours les plus facites et les p'lus y3ri.q, voil_le_mrire de l'*ivain rgiut. Racine, Flch"ir, Massillon, M. villemain, casimir Delaiigne, dans es bonnes pages, son[ ]es meilleurs modles de l,ieahce du style. Le style fleuri fait vers l'affterie et laroiler.u ud pas de
(t) Il esl driilent qu-e le ilfaut d'intrt ou la froideur tienl fort souveut aut . platitude ou -alFectation, le rsultat esr te mme. Les grande :::1 :.: la.diction; mme deg passiops d-eviennent aussi froids gnand ils sont erfirims loTl:T:ot. en teranes vulgaires et dnus d'imagination, que

loees' souvent tt'une diction trop commune, quelquefois d'une d'lction trop
recherche. > (e) Vrcton ElEo, Crotnweil, act,

torsq'ils le sont n termes am.poules.et emphariques. a Le style troiil, dit Voltairer-et il enend par l celui qur rous laisse li'oids, vient tantt de la strilit, tantt de I'intemdrnnce des rr sc. !.

crraP.

xx.

277

plus 'gue l'lgant.

Il y touche dc si prs qu'il ne convient gure-qu'aux glogues, aux dcscriptions champtres des saiion*, ries jardiisr- ceitaines pices {t pg" agrment. Voltaire donne pour modle du style fleuri
Quinault daus l'opra d'.Ise's ."
Ce fut dans ces vallons, o par mille dtours Inachus prend plaisir prolonger son eours' Ce fut sur son charmant rivage Que so lle volage Ille promit de m'aimer toujours.

ces

jolis vcrs

de

Le zphir fut tmoin, I'onde firt attentivc,

fi iJf"g,TnHlr:,ol"t"':nfi,T;,l""t.' Ont bientdt mpoit les sermenliqlr'elle a faits.

'J'ai trouv du stylefleuri dans Andr Chnierr potc beau' coup moins naf et inventeur qu'on ne l'a cru et qu'on ne I'a ditr- l'poque o. ses @uvres furent rimprimdes. Il a t plus justenoent apprci depuis. " Vous voui rappelei ee que nous avons dit dc qu'il -loesprit, n'est autre chos qu'une perception vive et soudaine de rapports inaperus pq te vrilgair. Si, dans l'expression de ces rapportso-vous ue dites pas tout, si, sans affectation, vous laGez rine arrire-peus demi voile, une expl,ication sous-entendue, votr style ne-sera pas seulement ingnieux,

il atteindra la /fnesse et Ia illicatesse.

La f,y,esse eit une qualit que I'on aime rencontrer dans un atur, non-seulefrent parce que I'esprit plait gnrale-

ment, mai6 parce que I'amo-ur'plopre est flatt par.celui q-ui nous a cru dapable-d'entendre plus qu'il ne Tous disait. a La finesse, dit Ybltaire, est _une nigme dont les gens d'esplit devinent tout doun coup le mot. ri Les lecteurs savent gT l'crivain qui parat lei estimel gens d'esprit, drit'-il y tre tromp lui-hme; car tous,ne devjnen! Pas.le mot. Le cardtait dinaf nubois, aprs avoir fait, I'dduc"lioq du
devenu son

-Rgent, pieriisr rinistre I Fontenelle lui adressa ce corupliment, aulsi {in que dplac : u Monseigneur, vous avez
2h

278

DE LA RHIITORIQUE.

_qui .nrrivai[ sur elle, c'esh-dire lui taient unpartie-de s6n'cr,atre,

L,es Froaerbes de Th. Lecler_cqr- charmnis dans un salon, ne seraient pas apprcids au th-trc. lJn Grard L)ow ou un IIIerts ne doivent pas tre vus la mme distanee qu,un Michel-Ange ou 'l'r. ^Rrrens..Quand lfarivaux fit jouer Jes piees, Ieur finesse, fatigantc d'ailleurs, parce qu'eire est coritinuej aux premires reprsentations.- L es act eu"s, q o on d .c,ch,annqit ils la saisissaient,.ee pas toujours, appiryaient

travailld dix ans vous rcndrc inutile. r Les contrefacteurs de llotrlande, n_e.comprenar_r! pas l,gwe d, d,eviner, la prirent pour unc bvue de l'ditur de Fris, et subsilfurerht : ,vous reruIre util'e. trl ne faut pa_s tlelibraire hollandais pour en faire au[ant. Et c'est pour cela que lcs dnama0istes cxrcs vitent Ia trop grande {uesse dc pensde et' d'exprcssion. trtrs connaissent treur parterre et s'en rnfient. [In,arni de voltaire lui indiquait un vers dont la s'ppression ert donn olus de finesse la pense.,r J'y avais sorif, rpondit-il, et ie I'eusse retranch, si le parterre_[ait comfol d juges cdmre vous.,r

pour la faire saisir du publie. Grce - ce contre-sens, celui-ci finis.sait peu peu par comprendre et par applaudir,

ao Talleyrand. Lcs reparties }|. tiennent rellemen0

L'homme qui a eu de nos jours Ia plus eiande renomme de finesse d'epprit, et qr.ri I'a le mieux rite, est assurruent
ou quton lui attrbue sont iinombrllcs. prte qu'aux riches ; et il en a td de son espri corume

ingdnieusei qui lui appar.-

plus-puissant aux faveurs du-fo_uvoir dtait ,avoir accompagn Ie roi dans son court exil-. Un solliciteur disait M. de Talleyrand pour- appqyer sa demande: u E[ notez, monseigneur, que je suis all Gand.-En tes-vous bieri strr? lui rpond le prince I c'est que nous y sommes alls deux ou trois cents, et nous en somlnes revenus deux ou trois mille.,, Napolon lui fit comprendre un iour que I'orisine de sa grantle fortune tait zuspecte bien des gcns. Rien de plus facile expliquer, sire 1j'ai beaueoup-achet-"., la veille du

9o lu de Ia- viggeur d'ftrercule, qui l'an[iquit fit hbnneur des gxploi!9__{e_ tous ses contemporains. bn sait qug quand Louis XVIIX revint de Gand prs les ce't.jou"s,iu tiire le

cgaP. xx.

279

l8 brumaire, et j'ni tou[ revendu le lendemain. u On ne pouvait se tirer d'afraire avec plus de finesse. Une flatterie-plus dIicate, parce qu'elle pouvait tre sincre, es[ celle de cet
Croyez+ous qu'elll soit, cmme on le dit, la frtrus bellc personnd de I'Allemagne? -- Madame, je le cruyais hier. r' Entre la finesse et la dlieatesqe je retrouve peu prs la distinction tablie entre l'lgance t la grce. La'ddiatesse
est Ia finesse du cur, la finesse est la dlicatesse de

officier franais Marie-Thrse. Il anivait de Saxe. Eh -,r***. bien! lui dit I'impratrice, vous ayez vu Ia princesse

l'esprit;

celle-ci suppose donc dans celui qui elle s'adresse la sagacit de l'esprit, l'autre, la sagaci[ du cur. La finesse va mieux l'pigramme, la dlieatesse au madrigal. loutes dcux sonrient, mais si je ne craignais de donner moi-mme dans le manir, je dirais que loune sourit des lvres, I'autre des yeux. La finesse laisse deviner la pense, la dlicatesse mnage le sentiment; eJle dsire la fois et craint d'tre comprise I c'est, la Galate de Yirgile,
Qu

fugit ad salices, et

se

cupit ante viileri.

!l y o des ddlicatesses
ltr
de Didon Ene :

de gnrosit, de liert, de scnsibidg pu$errrr- d'amour. Rappclez.vous les reproches si doux

Si bene quid de te menrio fui0 aut tibi quidquam Dutce mum...;

le mot d'Iphignie, quand Agamemnou veut l'obliger renoncer Achille

Dieux plus doux, vous u'aviez demand que ma vio
!

le mot de Chimne Rodrigue :

'

Va, je ne te hais point...,

et tant d'atres, [e rlc d'Andronraquc, eelui tle Bdrnice,

280

DE LA

nuTomerrc. crit: i

sont p.lein_s. de ces sortes de dlicatesses. En voiei un exemple dans /a Mre coquette de Quinault. De faux rapports de val'ets gagns par la mie coquet[e out commenc brouiller Acanthe avec Isabelle sa mai[resse. Celle-ci lui
Jo voudrais vous parler et nous

voir seuls tous Je ne conois. pad bion.pourquoi je le ddsire rre no sats ce quo.le Yous Yeux, llais n'auriez-vous rien me dire?

deux,

'l

Pascal, Fontenelle, Montesquieu, Marivaux, Beaumarchais, MM, Nodier, Scribe et Alfred de Musset. La dlicatesse est plus rare; je ne la rencontre gure que tlans la Fontaine, dans Yauvenargues, dan_s MM-"' de-Svign et de Ia Fayette, dans quclqu-T plg_gs de - Fernardin de Saint-Fierre, de Florian, de

- style Montaigne, du la Rochefoucauld, la Brriyre,

Parmi les prosateurs franais, on peut citer pour Ia

fi"..r*

Collin d'Harleville et de Xavier de Maistre.

_ N_e demandez pas Ia rhtorique unethorie, une mthode de finesse et delicatesse. Torit ce qu'elle put faire, c'est de morrtrer, par l'analysc des penses- o se rencontrent ces qualits, so_us quelles formes ellcs se produisent. Tantt coest une_ rpdtaphore og une allusion, tantt une antithse, un euphdrnisme, unelitote, plus loin un parndoxe ou une navet qppg_c.ntc, e[ toujours le soin de laisler' deviner une par[ie de I'idc. On aura dj reconnu l'un ou l'autre de ces caractres dans le peu d'exemples que nous avoos cits, La rhtorique pprend surtout distinguer l'espri[ vrai clu faux, conserver dans la finesse le naturll et la sobritC, ne pas tre ingnieux hors de propos, ne point tomber dans Ie prtentieux, ne jamais peidre de vc le vers de
Gresset : L'esprit qu'on veut avoir gte celui qu'on a.

la formule gndrale dc ces pcnses qui veulent,

C'est ainsi que Condillac parvicnt par l'analyse i\ tlonner

ure fines ct

, '

ingnicuses, et ne sont, dans le fait qqe communes, obseures. et-afrectes. u Yoicir dit-il, tout Ie secret de ces tours recherchs. Prenez une pense comrnune, expriu:ez-la d'abord avec obscurit, devenez ensuite votre commentateur; vous avez Ie mot de l'nigme, mais ne vous htez pas de le prononcer i faites-le deviner, et vous paratrez pensr d'une manire fort neuveet fort fin ('). n L urofesser trouvcra dans les crivains rnme'Ies pitis ingdnieux, dans la Bruyre et dans Ia Rochefoucauld, la justilieation de la remarque de Condillac. Que, sous sa direction, les lves soumettent I'analybe ces faux semblants d'originalit et de finessel Ia science dcs apparcnces est un grand pas vers celle des ralitds. On remarquera aussi que quelques crivains, aprs avoir cxprim finement une pense, dmeutent en quelque sortc lcur finesse, en donnan[ immdia[emenb le rno0 de l'nigure. On a cit la Fontaine, dans la fable de l'Homnte et [cr' Couleuare
A ces mots I'auimal pervers,

cr-J r'Jip."t

d;

f" iiii'ai'"..."
tra pense est

rrtcz-vous l, il y a finesse de s[yle; voilde. Mais l'auteur ajoute:

moiti

Et non I'homme, on.pouilrait aisment s'y tromper.

Lu!-mme enlve le voile. S'il I'a fait, Cest sans doute que, en sB qualit de fabuliste, il a voulu que la finesse fit bien vite place la naiuet, qui rentre beaucoup rnieux dans le caractre de Ia fable. L,a premire cependant prsente parfois, comme je I'ai di't
0) n ll y a d.es crlvains, alit-il encore, qul veulent toujours tre nergiques et ingnieuf. lls croiraient ne pas bien crire, s'ils no ternrinaionL pas chaque article par uo trait ou par ua maxime, et, ds la premire ligne, on volt, qu'ils prparenl, le mot par lquel ils veuleot fnir. lls foat continuellement violence l liaison rles iiliics : tnr stvle est motrotono, coutrainl , cni}arrass. >.24r, tI'crire,
chap.

XI.

24.

282

DE L nHOnrQUE.

plus hautr"l'apparence dc la seconcle. Un dvque, connu pour devoir tou[e son loquence. au tqleni de son ftertaire, riisait un jour Piron : ,iEh bien, M. Firon. avez-vous [u monl dernierrnandement? --_ Non, monseigneurl et vous? n Quel Firon n'y erit pas de maiicer.la rpons ser"ai[ .. q#oo, _mis nonnme une naTuetlzul- mo-t-qui dehappe spon[anment, soitt I'ignorance, s-oit la franchis, et qubh voudrait rrp".nd"., gyand on a rflchi ou appris..c'eit pour cela que ermine distraetions rcssemblent es naveti ou deimatices (.j. Lenalf est, tout prs, selon Boileau, du plat et du boufrriri;
I)e ce style la fin la cour dsabuse Ddaign de ces vers I'extravasance aise. Distingua le naf du plat et dulouffon... '

selon Monte_sq'rieu,

qui.nous.plalt le plus-, dit.Mo.utesqlieu, c'est Ie naif, mais c'es.t aussi le. style le plus di{cile ttraper: Ia raison en est

rlu

bas et de l'ignoble. u Une des ehoscs

vet, d'un ct-avec tre_conlique, de l,autr avec Ia simplicitd et le naturel J'aimerais mieux ire que le_naif est toui prs de.ce que la &Ionnoye appelait Ie styie niai,s, et dont il rionnai[ pour type la ehansn de M. de la pahsie. Le naif n,cst pas naturelrou du moins c'est le naturel qui s,ignore, qui n,a pas la do soi. Le naturcl est ofposdu rehrch, -conscien_ce Ie naif au rflchi. assurment tous ie personnages d Illolire sont naturcls, agns est nave. sa'rettre ftorace

rrgoureusement juste. C'est, ce me semble, confondre l na_

qu'il est precisdment entre le noble et [e bas; il est si prs du lras, qurl est trs-diIficile de Ie ctoyer toujours saus y tomber. r' De part ni d'autre, l'apprcidon n me pr"rft

tour de force. Rien, en effet, dc-touchnt et cle gi.acieux,

ce.ue veuve a racont rous les rlcitails de la longue _li)$""^l,t;-{ri:_L",|:qye, mataofe et des teroters momeEts de son marir.et.que lc Distrait, gui a pru

est un chof.d'uvre, comme vritd, et, si j'ose Ie dire, comme

l'couter.arc_c laplus grande aueution, rui rpond

que corur-rt D evidemmetrt'

s'occupa-it d'un.tout autre obiet. Il.n'y a I ni mdchancc't, r on veut en votrr te hasard seul a t nalt'ou malieienx.

iI n'a rien

corrt,

raii."."-1n-i frhtJi""-rou. il a rpondu sa pense qui ni o"i*tu, ou, ,i

cHap. xx.

983

nrais aussi rien de di{ficile reproduire, comnre la naTvet, quand l'ignorance est l'inuocenee. Certains potes grecs,

Ilomre, Euripide, Thocrite, ont une naivet inimitable ('). On rencontre le mme mrite chez quelques vieux trouvres,

chez Marot, chez la Fontaine surtout, parfois mme chez Scarron. Plus la litl,rature vieitli[, plus les auteurs nafs deviennent rares. L,a naivctd es[ Ie moindne dfaut des vieillards. Je ne connais gure d'crivain de notre sicle auquel on puisse appliquer I'pithte de nai[. [,e naif es[ donc difificile attraper? non point, comme le dit s?ontesquieu, parce qu'il es[ prcisment entre le noble et le bas, mais parce qu'il cst [rs-difficile d'exprimer, ce que I'on ne peut prvoir, ce qui s'ignore soi-mme, ce dont le premier carac[re esl le spontanr l'inat[endu. Dire au jeune crivain : tchez d'tre naif, coest presque lui dire : rflchisscz tre irrflchi. Par son caractre essentiellemen$ instinctif, Ia nave[ dpend tout entire du gnie de l'crivain I la rhtorique y est'aussi impuissante qu' l'gard du sublime. Le seul prcepte donner, quand il est absolumcnb ndcessaire de reproduirc la naivet, c'est que l'aueur dtudie alors sou personnage au point de faire, plus que partout ailleurs, abstraction de sa propre nature, potrr sldentifier Gotn-

pltenrent avec lui.

L'enjouententrla dernire varit de style don[ nous ayons traitr, semble plus facile acqurir. Sans'doul,e I'enjouement, comnle la narvet, doit [re sponl,an I la gaiet vritable est dans le cur et le caractre I rien de moins communicatif que le rire forc, et la grimace ou la boufronnerie de commande n'amuse que la populace. Slais les deux eonditions de l'enjouement, Ie naturel et l'-propos, se rencontrcnt plus frquemment. Il est peu de choses, en cfret, si sdrieuses quoelles soient,
(t) Oseral-je dire qn'ils ou aussi parfois le dfsut de Isur gualit? Nausicaa est cbr'mante, mais rluand Tldmaque dit Mentor qu'il n'a pu arnver en lthaquo qu par mer, pnisque ltbaque est une ile, la navet est un peu lbrto. Il faut bien dirc qu'Euripitle a un as6ez bon nombre de traitsde ce genre, Co n'esl plus l de la nalvetd, cc sonl tles naTrels, ce qui n'est pas la mme chose.

28lL '

Dn

le

nu'ronreug.

qui n'aient un ct plaisant. Or le burlesque, une des plus vastes subdivisions du comique, n'est autre chose, nous I'avons vu, que I'art de saisir et de faire ressortin ce ct plaisant, ou au contraine de dorinen des choses plaisantes ou insignifiantes par elles-mmes une valeur et une gravit qu'ellein'ont poirit rellement. Lc rire, eette facult siessentiellement humaine, n'es[ poin[ l'expression des joies extrmes; Ie triomphe ou l'entire satisfaction des grandes passions, si rare d'ailleurs, a plutt quetrque chosc de sCrieux.';

; :

La gaiet accompagne des satisfactious moindres, des joies d'un ordre infdrieur, et par l mme plus frquentes. Le rire nait surtout . l'aspect des dCfauts physiques ou moraux, guand ils ne vont pas jusqu' la terreur ou la piti: la laideur relle ou simule, les chutes, I'embarras, les dsappointcments, la sobtise, certains vices mme qui ne nuisent le plus souvent qu' cclui qu'ils possdent, la gourmandise, Ia poltronnerie, la forfnnterie, l'avarice, voil les causes ordio*i*es du rire.'Il elate encore devant ies distractions, I'originalitd, en gnral tout ce qui fai[ contraste ou saillie sur ituni et i" prl"u des choses ,ie ce monrle. Nous avons dgalement remarqu la singulire puissance du rire pour eouperl souvcnt les grandcs afraires, pour vaincre la svrit, la' colre, la douleur mme, u J'ai ri, nne voil dsarmd, es[ ' un mot qui revient sans eesse. Ce n'est done pas I'occasion ' et l'-propos qui manquent au style enjou. Quan{, au naturel, quel gnie ne sc prte l'enjouement?l Les plus puissants sont peut-[re ceux qui y excellent ou y visent davantage. Sans parler d'autres grantls homrnes quil ont port jusqu' l'extrme la manie du quolibet et du calembour, Quintilien affirme que ce n'est pas le bon vouloir qui manquait Drnosthne pour re plaisant; Ia rputation de Cicron dtait si bien tablie sous ce rapport que Caton I'appelait Ie consul factieuu,Ilomre a chant Ie eombat des rats et des grenouilles sun la mme lyre qui chantait ceux des hros et des dieux I I'auteur des Penses est celui des Froutnctales1 I'auteu r del' Espri,t iles loisrcelui des "f, ettres persanes; si Horace, le Pindare de Rome, en est aussi le premier

'

cEaP. xx.

285

satiriquei gui aiguisa l'pigramme mieux que J.-8. Rousseau et Le6ruiites i'tus sriux lyriques de France avant Lamartine? te iote du Ciil a ciit'le rt{enteur, celui d'Athalie, tes Ptatileurs, eelui de Brutus el de Mrope, .ees ilnombra-

: plus - Et d'affinit. cela s'explique. L'exeellent

bles facties qui resteront les ternels modles du genre. Ir'or et l'argeit sont les urtaux avec lesquels le mercure a le dans la plaisanterie ue peut gure avoir lieu'sans une observation asidue, sans. des rflexions intenses et qui supposent une nature srieuse et mditative. On a remirqu qire les actcurs les plus minemment comiques, Molire en tte, taient d'un carac[re presque rnlanclique. Les facties qui nous plaisen-t le-plus.sont, far h loi du cntiasl,e, celles qe leur auteur dbite srieusement ou qui viennent de grdves personnages. Il-en est des nations comme des individus. C'st au m-ilieu du flegme anglais et de la roideur espagnole que sont ns Falstaff et, Huldibras, Lazarille et Sanho Fan, l'enjou_ement le plus de front dani la naturc, dbivent frc aussi mls et confondus dans l'art, nous pouvons dire qu'il est peu- de sujets et peu de gnies qui ne le prtent l'enjouement du qtyfet qge a langue de la plaisantlerie forme presque -la moiti de la langue populaire, gu'il faut donc l'tudier soigneusement, et que si en elfet le style enjou demande plus de naturel encore riue le srieux, [t" tue bien dirig ne servira. qu' perfectionner la nature. appliquan[,-du vous remarquerez que? comme PIJ9' En vousy -ted que toutes i1uilits style, I'enjouement prend ditr-

naturel et le plus sympathique. Sans prtendre donc, avec Victor Hugo, que le grotesque et le graver Aarchlnt si souvent

ients caractrei suivant les"temps t les lieux. Sensuel, foltre, potique en ltalie, la fois bourgeois et fantastique en Allriagne, observateur, positif, je dirai presque instruc' tif en Espign, il prsente en Rn$tterre qtelque chose de plus spi a pls national encoie et qui ne peut s'exp1iiner que pai le inot anglais lui-mme; car ce qu'onappellg hwaw,r n'est ni le fhceturn, ni le salsumr ni lc di,car, ni

286

DE LA nuTorueurr.

Roman comque,

me, A-lexandre Duiasalhutur de,Irme paturo,t, etc. Ce n'es[ Eure qu,el France p.1"..fti,; ;ioou Ie r^enJouemenr, qui prend !?!*oqrrpius lgir, plus dii.ar srieux, r n.ot, son masquc qu, Ia :,t^T*_t_lpparence.riu oernlere scne.

crd Koct et ses imitaurs, en ddpit des ridicuresi Irleryiques de Ia prcss_e rogtrir*; ;rtiaqili*i"mu. $rri-

s! t,d:r veur des romai;t";"riirrrir'ae 3.ry;-etM' PauI de

contenrporains. ie trouve MM.odie*, couri'a-une.oute ue pamphlts et de journoui i"'p,i"rrrit

pour le fond au xvuu

*_p_!as du rgne-de-Louis XfVl.

rer6r*roirir ;;;'il r'i;irarior rt ,jn;cepr-e ra sai,tre lVrnippe, lltrais au xvre" sans parlel "r pierr_r., ;;;1.;'lo pro., ir., abondenr madamd svidd,-13'g*y*l"iiiJhton, _ae r, '
dc I'enjueirent du xvr"
J-g ou

phitosopliquc.

aucune des subdivisions de Ia praisanterie anarysdcs pa Quintilien. En France, toujours marin et sens, l'enjouernent a varil avec les dpomres. Au xvr sicle, qt.t une jooiffi Apnir* originale,- ridite u xvro, plaisa;l ;r"ne, ptui ; -une' d cente, d'u ne r, r-rrrri;;rffi #ile par. i,r ip.Jl'j:lig" au xvrr", fois jusq-u' la mignardise "ii une ironie mordante I
e

qpp$."t pour la forme comm sicrb'p,!ur._t .iut" *or:rr{p*mi les

qui] prinrie o-r"J irir;rir;

anne

pirurpreined

,r" ;;.

lmitez de Dlarot l'lgant badinage,

iffii*r.U*s

imitez celui d'Hamiltonr.cerui de Gres.se[, mais soyezcireon-l ceue imitaiion, er l p.

ilhill.Ti, ,i*;,

Mais qu'on v Dr.pne_gT{ui Igs ggng.de got si facilei m"ouioir en cet dndrot. Irs restentne sonr pas froids aux plats guolibets, aux fades q*i";,r;us, aux mauvais jerrx cre

C'est dans l,enjouement efiet , qu,il est difficile de -r -en savoir s'aruter; ldrire es[ sf bonne ctrbr plusicurs que t'us ies moyens sontbons pou*repro-semble r - -vog]re-r.

oe;-il;;;i.ii

I|AP.

XX.

287

parodies , aux grossiers sarcasrnes, aux trivialits surl,out et aux iirdcences. Il faut que le ealembour mme et les plaisanteries sur les noms propres viennent bien naturellement et bien propos porrr qu'ils les pardonnent. Quintilien a grand'peine justifier Cicron dc toutes les facties que lui a fournies le nom de Verrs. Le mme rhteur intlique avec d[ail les occasions o l'crivain e[ l'orateur qui se respecten[ doivent s'abs[enir de toute plaisanterie. Ses prceptes, sous ce rapport, sont de tous les temps et de tous les lieux. Ecrivain, ne vous permettez jamais de raillerie olfensante, et ne soyez pas de.ceux qui perdraieot vingtamisplutt quoun bon mot I n't4tendez point votre satire une nation , une fraction sociale tout entire, sans dire au moins un mot des exceptions : toute rgle en a, e[ souvent de nombreuses; Molire, qui su[ clistinguer si bien le vrai dvo du tqrtufe, devait croire que tous les mdecins n'taient pas des Diafoirus et des Purgon. Avocat ,ne riez nj du malhcur, ni du crime ; l3un est sacr, l'autr excrable; si vous 0es homme, Ie premier doit vous at[endrir, le second vous indigner, et le rire s'allie mal l'horrcuret la piti. Homme d'Etat, publiciste , journaliste , n'oubliea pas la dignit de votre caractre et de votre mandat; il est des institutions tellement graves, des rputations tellement pures, gue toute bouffonnerie doit tomber devant elles. Attaquez, combat[ez ces choses ou ces hommes, si leur chute est ncessaire au triomphe' des opinions que vous croyez justes et utiles et du parti que vous dfendez, mais ne les raillez pas; les respec-

ruots, aux parades vulgaires ; ils s'indignent aux ignobles

ter,

c'est vous respecter vous-mme.

nfin, outre les qualits essentielles et aecidentelles, il est, avons-nous dit, certaines formes de langage qui ajoutent bcaucoup la grrflce ou l'nergie du style. C'est ce qu'on noTnme les f,gures. Leur tude est indispensable au rhtorrclen.

CHAPTT'RE

XXI.

DDS FTCgBES.

D'abord pourquoi ce mot de fioures? On en a dooo' plusieurs dfihitions ('). Sans prtendrc c prsenter une nouvelle, je crois pouvoii dfinii les figurt des formes par[iculires de langage qui manifestent l'idd d'uno manire plus noble, plus nergique, plus lgante qri les formes ordinaires, ou qui indiquent mieux que celles-ci I mouvement de la pense et la vue de l'esprit. Cette physic nomie distinctc que prend la pense dans les figures perm( nar l mme de les reconnaitre et de les classer. Comnre lorl u'il se trouve dans une foule de peuple des soldats en uni fbrme, vous les distinguez immrliatement et les rapportd aux divers corps auxquels ils appartiennent I ainsi, dans ur livre ou dans un discours, vous reconnaissez ccrtains signl
'

(r) Tout le monde connall, le tralt des Tropes cle Dumarsais, beaucoup trc mon avis, qui n'a ui mth<rde, ni stylo, el, qui gagne tre l tlar ""[. et ayec les remarques de llt. Fonlani-er. Dunrarsais tlonne des fgur l'dition une idtio iuste au fond, mais qui pourraiL tre mieur prsente : c Les figurel dit-il, sont des manites de parler distinctement des autres pdr u,ne modi6cr tion particutire, qui faft qu'on les rduit chacune une espce part, et 4r les r-enil ou plus vives, ou plus nobles, ou plus agrables queles manires r parler drri eiprimentle mme fond ile pense, sans avoir d'autre modificatiq iu*iruoiiar.".ri P.fr""-"ous la dffnition tle 1lI. Fontaoier? a Lei gures d i."ou". sont los traits, les formes ou les tours plus ou moins renlat'quaLles d'uu effet nlus ou moins lreureux, par lesquels le tliscours, rlqns I'explesi1 des ides,'des penses ou des seulimnts, stloigne plus ou -nroio de c qui',i ert tl'expression simple et comtrlune. u Tout cela me semble long ed'grt.I
t

989 caractristiques une mtaphore, une_$postrophe, une hyperbole, etc.l les mo[s ou les phrases doit eils se composent ont une forme ou figu,re qui leur cst propre, toujours la mme e[ ne se confondant pas avec d'au[res. Il est inutile de dire_que lo jeuue nhdl,oricien ne doit pas i_gnorer le vocabulaire du laugage gure. eue tous ccs tennes dr sgneedoqzte, de-catach,rse, anl,naruase, etc., aient quelque chos'e de pdantesque et de barbare, guc eertains rhteurs les aient multiplis outrc mesure, enubdivisanl sans neessit les_espce!-, je n'gn disconvicns pas; rnais ce n,est pqs un motif pour affecter l'dgard de cett nomenclalure un
soexposer

, '

ddain dplac. Est-ce pdantisme que de ne pas vouloir prendre ! comme Pradon , Ia mton'ymie et la m[aphore pour des termes de chimie ? La connaissanco desJiguncp ajo_ute un charrn de plus aux -champs beautds du langag-'e. a Dans les et dans leslardins, dit M. Geruzez, les fleuns plaisenb - I'ignoranf comrne au botaniste-par letrr parfum et l'clat de leurs couleursl mais le na[uraliste qui sait leurs.!oms, qui-counai[ leurs fariilles, Ies retrouve comme de vieilles connaissancos avec un sentiTeTt qui tient-de l'amitid. La rhtorique sera pour les fleurs du langag! {u'on appelle $gures-ce qut ta botanique es[ pour Ies fleurs des clramps et des jardins. o
L'tude thorique_des figures est donc indispensable tout homme bien levd; l'dtud pratique l'est plus bncore I'uiyain. Arrtons-nous sur ce trloint. lfoliere a dit dans Ie fllisnth,rope:
sfyle liguro dont on fait vanitd, Sort rlu bon caractre et de la vdritd; n'es.t que jeux tfe rnols, qu'affectaiion pure, !g bl,ce u'csf pas alosr que parlc [o, nature.
Cc

Sans doute Ie sonnet d'Oronte et Ics faons de dire des marquis de Mascarille n'taient poi*t le langage des honn0ss gens dur(v-rJ" sicle, e[ cc n'esb pas ainsi {'uparlaien[ i?Iontausier, Boileau ou Fdnelon I mis, Ioin dttrd un rsultat clu
95

990
-

DE LA RHToRrQuE.

ralinement social, !9 rhdteurs nommen[ en gdndra -que _les le stale f,gur est si bin dans la nature, qu'on ne reneontre gure de peuple prirnitif qui n'en use et nbn abuse en toute occaion. La ,Sacourttala du thdtre indien, les auteurs des
Ghazel _arabesr-_des .Bo_salers pe_rssns, des G'uzlu illyriques, Ies-prophtes d'Isral, les bardes scandinaves, les frefi Ue tribus mexieaines ou canadiennes, ne chanteni, ne pleurent, ne_ racontent, ne_ Io^uent et,ne maudissen t qu'avec une inpuisable_profusiorr de figures. Dans les socitds civilises, ce siyle eg!_ pJus familier aux diverses eonditions, mesure qu'elies s'loignent moins de l'tat sauvage, de ce que l'on est eonvenu d'appeler lotat de nature. ,, ITItaphorb, alldgorie, mt_onynie, ce sont, dit illontaigne, titres qui touchcnt le babil de votre ehambrire. u S-elo1 Quintilien, en effet, Ie style frgurd, e[ surtout la partie de ce style qui se rattche la similitude, nous est si naturel, quc les ignorants eux-mmes en fortt un frquent usage sansle savoirl translatio itaestah ipsa nobts nafura, ut .indocc quaqae ac non sen^coicessa
tientes. ea

'

mins par ce penchant l'imitation, l'o-bservation des rapports et des similitudes, qu'Aristote proclame le pre dts arts, et plr cel,te liaison des ides, ce rveil de l\rne par I'au[re, qui est aussi un des lments de notre nature int-ellectuelle. Ainsi tout objet rendant un son quelconque a dt
(t) Et c'est prcisment parce gu'ils sont ignorants qu'ils sont ainsi. ( Leg l'esPrit trop tourn .la mtephor pour ne las devioer trs.vlte les

frequenter utantur (,). D'ori vieut donc que Ie style figur se prsente ainsi tout la fois comme naturel et comme oppos Ia nature? Cette contradiction n'est qu'apparente, et il est ais de l'expliqueq. Si I'on peut. en effet hasarder quelques conjectures sur les origines- du langage, on est poit -croire {ue les honmes n'ont point donn arbitrairement et au hasart desnoms aux objets q-ui les frappaient le plus vivement et le plus souvent, Il est probable que ces noms ont t en grande partie dter-

paJrsans onL

expressions f6ures. > Obscrvation 6ne il\rn crivain de iotre sicle qui a tudi le peuple, quoiqu'il I'ait-malheureusemenr, llatt avec autant d'erag"aiion qu'oa flatte tous les autres tyrans.

cHaP.

xxt.
.les

291

le serpent a reprseut pal un mot, analogue a|.t son produit : burdon a bou,rd,onnr l'onde a rn:urnut'e, le ton' iifr,a,le ';;;L-i qriiaa. figures,. chrono' premire d-e toutes
ta ti on l'i i eFI I' onom,atope, c' est--d ire devanc Ia a.presque EUe arricut. son ;il;;ild1ful parole, e[ les premiers vocabulaires n'auraien[ ete r sans

ilfu d#;ot

La

p.rf ont

nn i

houte, qu'un reueil d'o-nomatopgtt:.. , -rp-r r-- . Un acte souvenf rpt, und habitude, un effft' toujours *t id;ti;;" oluttoe aooi ot tre quelco.lque, T!-q91r1: pour employ Ie mot snscrit qulen il;;;;rom. on prtend pour sauteur; littralement si$nifie grenuille la signe, le pour I'ai'r; de hte su,e-fteirt po.'ri.l'oiseaur-

rrlfirr.,

nuase, aerse-e?,u, et-ainsi de suite' Et nous remarquons ."rr,i aujourd,hui un procd pareil dans les noms propres
sauvages. des ---C*it"

*oi*o oo* iOes abstra'ites I les ruo[s consacrs -leur expres.io" "i-at drives du nom tles choses sensibles avec lesou.ft.. ori leur trouvait quelque analogie' Le ,eourage de

o*enclature par simili[ude s'es[ tenduc- plus forle

lihomme a rappel celui clu lion, et I'on a donne t'fiomm* i,io,r; o a t enfla,rym* de cotre' fort'lb quanil on s'es[ aperu que cctte passion produisait dans tout riotre tre quelque chose d'analogue la sensatlolr pnystque n"ouo. ro rontr.i-de la flarnm. L,,es noms consacrs aux "tirif. n"t sans dou[e p*ecd coux qui expriment ""Ui-t^ t-. auns le discoPrs les.gs!e1$!.Ptqi;J;bthili;;;, parole,'"o*r les hiroglyphes ont, precd l'cricd Ia I'or i g i neilc du *vi-", I ql,', vo il ffi." ;f'tti,i"". est minemment naturel. qu'il tlire put on cornmint A mesure que l'hommc a dcouvertun plu;.glgdnombre d-eg rapports.ptut^.*tl14l:lsr1vec ses d'objcts, rnsure que ^.es objets'ont fai[ naitre en lui des senti' semblable, oo o"r. rendre les ments nouveaux, il lui a frittu crer des mots.pour

L;;;;a

";;d;

tnl

uns et les autres, et

il a procd ces nouvelles crallons paT h ;;iift;eid u*ptof.. u Dans tgg-tes les. Iangues, dit
Voltairc, le

"or-irh,te, "itiiiftusprft est accabl,

te cotlrase s'allume, .les.yavx tinil se ylartaqe, il s'pwi,se; le bang

999
se

DE LA nE,oRtQUE. nuronlquo.

zone [1"epicale, Ia commodit qu'il huvait ernployer les mots existants en les dtournant de-leur.rnr pri'*i[ir, .o lieu de.pr_endre ta peine d,en crer d;;;u;;;#,'iur.ontnbua donner un. plu.! grand dveloppement au langage fqu*g, et c'est ainsi qu bnomatopd;:i ioeoilor" ,, ;orgnrrent tout naturellement l,hyperbole , Ia prosbpopc, r I'apostropeo I'in_version, Ia catach"reser

encore vierge et des passions libres et iaives exeraient sur I'homnre primitif. cette fraicheur d'motions que faisait natrc en lui le spectacle tout aes pnenomnes du mondc exrdrieur, ce'relicf ,;Eiq;, "r,,r ,riti*unt que Ie frottem.ent social n'avait point *nrir uso tlonnaient a son exprcssion un coloris, une vivacit, un pittoresque, une spontanitc de rapprochemen[sn une'nersie de tours qui nous semblent aller jusqu' l,exagCrrtiro. --"-- -parr, la sfirilitd forcJdu langage naissant, la _^?_11.,E."lre paresse ct'invention naturelle au sauvge et 'lTrabitant d Ia

-1l1lg rmagrnuon

glace, la tte ss renaersel on est enfl d'orgueil, eninr da Yengeance, etc. r) a ce penchan! l'irnitation c r'association, premire du style figur,. ajourez la prrissante innudn qu'un

que nratdriel, plus les tanues se perfectionnrent avec Ia cii,ilisation, Ell'es'devinrent tiut Ia l'ois plus abondantes et plus prcises. On prfr" fu o*it.ij
oo Bn mme remps, ta raison mieux _exerce par l,exp_drience et, l,analyse dissipa les illusions de l'imagindtion. clle-ci se blasa p;'". des phnomnes don[ Ia nouveaut ai,ait pu euthouLi_:ir srasmer re monde. enfant mais avec lesquels I'habitude la , familiarisait, tandis que la scicnce res ruieipriqr;ir (li:ifu":
(t),Yoici une.rma*Ju aussi jnsre que profonde rr'un tlcs plrrs savanrs rrommcs oe nolre srcle: k De que-I'honrme, n inl.erroseanl, la eture, nesercortp.as,d'olrserver., gir'ir fair natre des phnm;", ,;;;,i;; lJoutrioo. -mais oerern)rneesi gu-ir l'ctar u au piqunntdo ralproc[urr"l, *::lqoqre oemanda crraque ide son expression individuelle.

' b, ilIais plus le b-esoin fturtipria et par r mme facirita . trav-ail, tant intellectuel

re

lorte

tlon au del

ds

de la courr.o durrs da son risterrce,

recueille et enregistre lei foits.pour

t" l,liitoropiJitti.i.,or"

ri_tendr t.tnvestiga-

ro

9s5
sion avait toujours eu le dfaut d'l,re un peu vaguer elle cut celui de devenil commune. Les passions, dc leur ctd, apprivoisdes par les relations plus tendues e[ plus suivies des hontrnes en[re eux, refrndes pan les lois, 'les coutumes, les biensanees sociales, perdirent de l'dnergie de leurs manifestations. On accusa la mtaphore de vulgarit, I'hyperbolet I'exclamationr l'apostroplre multiplies, de nrauvais [on ; ceux qui avaien[ I'esprit droit et juste et le sentiment des converi.n.es s'loignirent clu styie figur des premiers ?ges, non point qu'il nefiit nal,urel, mais.parce qu'il ne l'tait plus. En trser cttait retourner aux hirogl;.phes aprs I'invention de

l'cri[ure.

Il

en est de ce langage comme de

des caractres

la posie dont.il est un distinc[i. A mesure qu'uh peuple s'claire ct

vieillit, la littrature tourrte la prose.

La posie e,st Ia langue des enfants et des dieux, la piose est eelle des hommes. 5i parfois la posie fait encore en[endre de nos jours une voix aulsi pure et aussi'brillante que dans les temps _antrieurs,

presque toujours sans cho, perdus dans Ia foule qui ne les ilcoufe pas, t auxquels renonce Ie pote ltri-mme, mesure qu'il avnc'e dansli socit et se mle la vie aetiv'e et rdelle. ivaltcr Scott, Ie barde cossais , a fini par d'admirables romans et de rnauvaises histoires, e[ si lord B.vron etrt vcu plus longtemps, la seconde partie de ses uvres se colpo-serait sais do,te de disco.ur au parlement, de compositions historiqucs e d'innpressions de voyage, comme iI est aYenu de Larnartine e[ de Victor lIugo.
dpouille des formes vqsues et potiques qui lui onl opPertenu ds son origine; ell adonte uo caraclre-plus sire,-elle itse la valeu] des observatious, elle et raiionne. Alors les spergus dogmatigues des ne devin'e plus, etle

cene sont que des acccnts personnels, en quelque sorte,

"o-'lrin* conscrveDt que daus les prdiuSs du pettple el des classes sicles aotrieurs De se qui lul ressenrbleot par leur -uoqr'e de lumirei; ils se perpctuent surtout dans u"tou"r rloclrrnes 'ttui , pour ca'cfter leur faiblesse, ai-nreit se couvrir d'un temls ls tr'aces de ces "nrernircs irrs'titulions. Un petil, nIulre pruif, rl'une heurerrseinslrirution de-s tenrps primiiifs, pre'uent

.v'oilc'mystique. Les

surcborgdes d'cxprccsions ligurdes portent.lonS{e symboles, peu. peu der ornres rnoins vagues; mieui interprts, ils se conservent mtne daus le langa6s sciontifiquc. ,' I)E HIIBoI.DT, Cosmos, lr' Partie. 2S.

i"ngit".

.99,

DE LA nnronrgue. NBTORIQUE.

nature, il sera facile d'en apprcier le but, d'en rlerminer -sisir

et d'en linriterhr^cage, d'cn et doen signaler les dfauts

Les rflexions qui prcdent clairciront cd que j,ai dirr du style /gur.,Si I'oh n'eir perd de vue ni l'ri5{ine , ni Ie

Remarguons d'aboi.d qu'i[ est un. assez $rand nombre dl figures dont il su{fit d-e connaitre ia nomnclature, dont i, ne_reste plus rien dire.ds qu'on en fl expos Ia ddfinitior ct l'tynrolggtr, prce gu'ellef ne comportint que certainer phrases strotypes, en quelque sorte, par I'usage, der espces d'idiotismes don[ il n'est pas perrnis de s'carter I parce que, en rrn mot, elles ne sont, comme je I'expliquerai plus tard, que des catachrses. Celles-l, si notre dfinition est- exacte, mritent peine le nom de figures. Car, puisqu'elles son[ forces et, imposes par Ia lngue , commenl donneraient-elles au discours l'nrgie, l'lgance , la nou. veaul ? Les figures vraiment dignes de ce titre sont celles qui se reproduisent chaque pai sous une foule de forrnei diverses, que l'crivain peut traiter librement, manier sou gr, et dont par lir mme I'ernploi est soumis des rgles et pltg aux observations du rhteur, la nrtaphore, par cxem. ple, Ia priphrase, I'antithse, erc. CellesJ'doiveu tre soigneusement tudies. Bien quc nous 'venions en e{fet de constater les modifiea[ions et les res[rictions que les progrs de la raison et de Ia Inngue apportent l'usage des ligures, cela ne signifie, en aucune faon, qu'il faille les bannir du style. Ellcs son[ fondes, nous I'avons dit anssi, sur des qualits ou des besoins dc notre nal,ure, penchant l'imication, association dIdes, imagination, passion, tc. I leurs avantages, sous ce rapport, sont incontestables. Rveiller une ide principale au moycu d'ides accessoires, dguiser des penses tristes, pnibies, inconvenantes mme, mais indispensables au sujebf enrichi.i la langue par des alliances de mbts ina[tendues, donner au s-tyle: soit par le piquant des rapprochernents e[ des oppositions, soit par Ie tour et le mouvement de la phrase, plus de clart , d'nergie, d'lgance, de vivacitd, d noblcse , de nouveaut, d'intr't: voil des mrites que nous leur recon.

295
naissons avec tous les critiques. Sans-les {'rgures, le.langage t laisse sec et iucolore, peu0 parler^eneore _ la raion , mais.il ftiar t inanime. Sans les figures, des ides de ou-6C*t, rnais point de style; u'e esquisse, mais point donc i.bt;rr; u desin, mais p"oin de coulzur I il ne faut -"egliger l'tude. l,riin de lr ; plus Ie temq.s en a rcndu soins et d'attentton' i,emploi - -il;l;-d'illicile, plus elles exigent de

iililrri* i*

ancicis, les rhteurs taient tliviss i".prir plus 'espces, le nornbre, le nom mrne des .ot r*t-gt;G; les fieures:

#*;

a-Ai*e rieri qui s'car[e du langage ordinaire ou de I'expression propr..'.[,eur sxcuse .cst', colnme ils nous l'apprennent que leurs prddcesseurs et l*lry con[emporains, "u*-i,"Ches, Visetii*, nutilius, Ccilius, Cornificius, Celsus- et tant d'autd beaucoup plus loin, e[ rangeaient parmi les tres "orint presquG toutes ie parties-du dis'cours, ou plutt le figtl;* dTseouri trgu t'cntier, sentendes, narration, confi rrnal,ion, c[c. , Quoi qu'il en soii, voiei le.systme J...plu: gnralement .adJpt jrisqu'ici pour les divisio-ns et suhdivisions de figures : -oi ls prtag en figu,res d,e tnots et f,gures d'.2gensees' Les f,gures de m,ots aflec[en[ unrquemeD[ l'expresslon. Blles conrprennen[ : {" Les 'ftrturut ile d,i,cttom ov da grumnaaire qui rnodifient la , forme mritricllc des mots', ;',rg' t es f,gures ile canstructiaru ou ,e syntung'qui rnodifient ,leul arrangemen[ I

'accorde gure mieux aujourd'hui. Ce que le.s uns_nomment ,mtonymier' certaines. synechApallaqel les autres I'appellent d"oisu,es," qui chez ccux-ci r.esten synecdoques, deviennent m&Ooan ies ou antonotnses chez ccttxJ. Ajoutez quc soutocution uuique comprend en elle plusieurs figures, i'"i commc nous avons reinarqo plus haut quc les divcrs topioues rentrcnt souvcnt I'uu-danl I'autre. Les rhteurs lesplus .insr de_l,antiquit latine, Cicron urme e[Quintitien, ont beaucoup trop multipli tei _Iigures, e[ souverr[ ont donn ce tc qui'r*it t. fbnd de I'ie e-[ n'a rien de {igur, c'es[-

suesiioor^t"iunt, 4,, sicl de Quintilicn, uuc inmrisable de chicanes et de subtilits, et l'on ne

ces

"i.

;;*

996
5o Les

DE r.

nsdronl0ur.

figures de rnots proTtrentent dttes, soit que les voea" ,, Dles y eonservent leur signilieation essentieller-5oit qu'ils 5 prcnnent un autre sens que leur sens primitif, cc qire l,o!
nomme aussi tropes.
Les figu'es de'penses tiennent uniquement I'idde, queil '' que soient d'ailleurs les rnots qui la rendent (,). En gnral, comme je l,ai dj dit, ie fais asiz bon marehd des nomenclatures, persuad que dans toutes les sciences d( cralion humaiue e[ qui n'oni point pour objet ra naturi relle, le point essentiel est de bien saisir re fohd des ides: et laissant d'uilleurs ux gens du mtier libert entire de langer et de elasser .leur glfit. Je ne puis cependant omettrd

D'abord il me semble que ce qu,on appelle figures de diction djit lre complterndnt relgu dani ta grimmaire. Les modi{ictrtions qui ir'a{Iectent que" le du signe pal des additions, des retranchefrents ou des dplaeerentjde Iettres, n'appartiennen.pas plns aux figures, que les altrations semblables produiies duns Ie coips ds'mots par les r- . rglcs des ddclinaisons et des coujugaison. (,).
(:l.l_.-l_"r:r, fii":h, qui s'est occupd des ffgures, celui-rloor le livre prsenre Irrus de nrcthode el, rle dveloppements, car il ne rerferme gure nioios do trois forts volurnes in-r e,-M. Fouianier, divise toues t"r rgur.. o ,upl"urru, r de diction; zo de consrrucrion : eil.es i" -ro.6gures "o""u.pooaloia lralrituelle; "iJ.riu""tioo 3u ffgures-rt'd/o cution ; {" u sg.f,, s"l,i;;;i"-r*i;; ris;.rair"iru,
,^ re

ici quelques obscrvations.

s'altrer :

l'nonciition- tolte de ta pensee: d'erpressio.,n; ce sonr les tropes.. les primires ligntication;6o ?:_1S,9]::1: .un seul.mol, les secontles une proposilion '7o enfrnr gures de ::Illllutit absolumeul inddpendantes rles mors,ies-nr6ures qire cbez'lei autrss fff,:"r"rJ.: (a) sans entrer dans les d,tails, jq me, conre_ntcrai. rre prsenter aur jeunes gens' curieux <les lermes techniques] le tablcau des mtaplsntes, ot attririoos r_:l';.,f Je choisis en gndral -"-. d"o.i" t""!"" fl.i:..1"1:.."3: ". -:rs. plus ralnrer orr rts sont beaucoup l'rguents gue daos la "iu-plui ntre-. Les mots peuvlnt

q"opremcnt drtes, Ies premires n'atfectanr.qoe quelquei rDols ou par_ l,:--rolt lles-do plrrase, ies sccorrrles, ernbrassaut

prusthse, au commencement des mots, Falrt,{J t)our

ro Par atlrlilion des lcttres ou

natus. C'est ainsi que nuus uvns ojrruf uu aux mots espace, esprit, ftrrn's-du latin

pdrdg(ge, la fin

epenthsc1 au milieu

spatiumr.ipirltus. des motr, relligio pour rel6io.

des nrots,

annrir

plu, ornori.

Enstriteo la seconde classe des figurcs tle mots, o ln conslruetion seule est modifie, devrait com[rrendre l'apostt"opheo I'exclamation et autres formes que I'on a mal propos ranges par.mi les figures de pense, puisque l'ide n'y est pas filus ffecte quele mot, e[ que tout leur artifiee nc cortsiste rre dans le tour ou le mouvement donn la phrase. ^ Bnfin, propos de la troisime classe cle figures de.mots-, je demandrai^conrment on peut donner ce nom celles o ies-vocables conservent leur iignification essenticlle; s'il n'y a rroint certaines figures qui porten[ la fois sur le sns et su Ie signe de l'ide; si a nitaphorer figg-te de mots, noaffecte pai la pensder-en la rapprochant tl'une autre, en Ia doublant en quelqu sorte, tandis que la mtonymic et la synecdogue, domme il sera prortv plus tard, ne sont ct ne pcuvent lre, d'aprs leur rcine mmc, quc des figures de inots; si l'apstrophe, figure de penscrrt'afre-ete pas-le mot, eo mb,lifiairt son inflexon ; si I'antithse n'appartient pas videmment aux deux classes, puisqu'elle oppose les mots aux mots, aussi bien que les pcnses-aux penses-; s'il n'efit pas.fallu par consqunt ajouter cette nomenclature une
commencmeot des PolE, Posit*'ff, pour 1 oBfirse, au par o,o.,, amarit pour amaaertc ,"t"uo"lr.-l srncope, rc -. ""{;1ii:.:f n fraoais gat, enjoiiment, pott gaiett ment des lettres |

ou

3o Par chanqenrent tles lettres"ou

'

L, PoPet' { antithse, I ntathse, , I

enionentent.

une lellre Pour uno a\Le, olli pour d//i' deux tettrei qui se remPlaceut mutuellementt

i:l-"lt1ts'
t{,,!::^P:.;,

achilli Yout.'Ichittis''tEn"
ntber,Yrne. }En', X' 394;

tT

eo flanais, E-aout're polut Eanover'

4'J;iJ;xI"'

auras pour aar?is, mna en dauz I synrse ousTnisse, - syllabes your limnlil, ( " Ytne., .ln., !1, 33. 'i.- * Les deux lettres rostcnt rlans l'dcriture; en I o.Par,c.ooaclloo,l l.anai s.pdon polur pan. deslof'tresou | peculpoaipecuiii.L'ioedeslettresdisparait dens l'criule; en franais, otilt pour uoit. f "rot", ' lision, arma' athens; en frangais. synalphe ou \
Ouio jo viens danc son tsaryk adsr l'terael.

I tirse,

anlat:, aitaT2 poar aule, oit.

298

DE

ra

nnTonr0ue.

catgorie de 4gures nnixtes, amphibies, pour ainsi dire, qul louchent la fois et la pense et aux mo[s, e[ souvent mmg au tour de Ia phrase. Je ne prtends tablir aucun systme, rnais iI me semlrl que I'on pourrait en trouven un plus rationnel. Si, au Iieu de nous procuper de l'lment du discoursl rnot, pense, tour ou construction, qu'affectent les figuresl nous pntrons dans leur essence mme, et ne nous attachons qu' leur but e[ aux moyens employs pour y alriven, nous verrons que, destines donner au langage l'nergie, loldgance? la varitd, l'intrt, elles y parviennent par un des moyens suivants: {o En r.approchant deux iddes, pour en faire mieux sentir ou la ressemblance, ou l'opposition : Ia premire classe appartiennent toutes les. formes de la comparaison, mtaphore, mtouymie, synecdoque, allgorie, allusion, lryperbole, litote, mtalepse, prosopope, e[c.1 la seconde, l'antithse, l'ironie, la correclion, la prtrition, etc.l o Bn dveloppant ou en abrdgeanl, I'expression de l'ide: on la dveloppe par toutes les varits de I'amplifieation, priphrase, synonymie, gradation, plonasme, rptioion; on I'abrge par la disjonction, l'ellipse, la syllepse, I'auacoI I

Iu[he;
5o Enfin, en changeant Ia forme de I'ide, et en substi[uanl

ir l'nonciation simple ou r'gulire l'interrogation, l'exclarnation, I'apostrophe, l'hyperate, la suspesion, e[c. Ainsi, on pourrait ranger toutes les figures sous ciuq grandes bannires que j'appellerai : Trope et antithse; Plonasme et ellipse; Mutation ou inversion. Avant d'entrer dans les dtails, e[ sans vouloir, je le rpte, imposer mon systnre, je recommanderai seulemen[ celui qui tudie les ligures, d'abord, de ne point perdre da vue dans son travail la division que je viens d'indiquer, d'en vrifier I'exae[itude par I'exarnen des faits, et, mesure que se prsente un terme nouveau, de Ie ramener sous ce que

j'ai appeld sa bannire I cette attention lui facilitera I'intellig.n*'et le souvenir d chaque figur-e I ensuite de mettre [art, d'un ctd, celles qui ne sontf selon Ia remarque.eonsignd plus haul, que des idiotismes consacrs par l'usage, le simples catae-hrses, n'adntettant par consqtrent.aucun prcepie, aucune modification r en- un m-ot, choses. de mhoire et de thorie: de I'autre, celles qui sont entirement abandonndes au libre arbitre de l'crivin, et par l mme

obligent le rhteur en rgler-l'emploi, en dtcrminer les limites, choses de rflexion-et de pratique.

CTIAPII'RE XXII.
DES FICUREBO

FI@UN'EB DAN, RAPPBOCETTAENIf O'rOUE

SDMII.ABLIiS.

premire.
:,a

les.lo'nes de. rangage qu r'o" n[p*ti* rrnprr. en.efret n'est autre hse'que d,unel !9,*nu"r" tclee, pour Ia laire "opliiocher
trable de toutes

Nous avons tabli que les figures de la prenrire crassd eonsistent dans des rapprocherents d'ides.' urres d,trlveni donc 0ou[es de Ia c.gm\idra3sora; Ia comparais* o.t ie p",iuJ

mieux saisir, uae au[re idd'analogue lal - -------o|

mars, pour qu'elle_ soit_littraire, la rhdtorique pose certaiuei, rordrrlons j les c_loses compares aiet entre elles unel -que reelle qge I'crivain connaisse parfaitement celle' 1l9.1ogtr ! celle lq{uelle il qu'il compare et eompare, et rende les rapports saisissables premiie vue; qu'il'vite drn. l,exprression t,l::ff11i_sonies arnbiguitr, l t*gours; I;i d;;;il; $: gue Ia,comparaison eiiconserive I'objetj fi.^,1T_._o,lTences i t'eclarrctsse, I'ayive en Ie doublant, comme une,ef
s.gp,grpose augmente

comparaison, nous I'avons prouv, est dans no[re natt*e"l

dtolfe.

la chaleur et la solidit db;;

aue

outre ces lois dictes par la raison, observez que Ia cor'naraison varic 5eloq les tmps et les gnr.s diver. ia posie s'en accommode mi.e.qx q'e'ra proseirdr"qod;-*x que I'histoire; Ie genre_didacfique n'e t. aa.igil;*, iu .uitun.u acqurerr par ette plus dc nettet et, d'dnergic I les Essayistes

501

anglais loont souvcnt employe avec un bonheur extrme I chz les potes et les orateurs, elle sera plus brillante et plus dlastiquc; chez les philosophes e[ les historiens, plus significativc et plus rigoureuse. Dans la podsie $recque, les iddes rapproches par la comparaison ne cadrent souvent que doun s,eul ct; le reste est i comme ornemen[ au tableau, pour dlasser I'esprit, pour

varier le ton. Ce sont

au xvtte sicle, faisaient

ces comprisons d,longue queue, rqtri, tantrire 1lI. Perratllt, et que lll. Des-

praux soutenait avec trop de raison pour qu'il efit besoin d'y -mettre de I'aigreur. Assurment, les guerriers cl'Homre se prcipitant en tumulte dans la plaiue ne ressemblent gure, si ce n'est par le nombre et le bruit, un essaim de mouches qui, dans un beau jour de printemps, fond sur une jatte de lit. Uais ce lil su{fit pour attaclter l'une l'autre les deux
images, et
ees

chappdes sur le calme dc la natttre champtre

rafraichissent l'me fatigue de luttes e[ de combats. PIus tard, on devint"plus svrc. Les comparaisons des dcrivains latins sont djh plus troi[ement lies leur sujet I et les prosateurs, comme les potes des deux derniers sicles de nofre filtrature, en prsentent un grand nombre la fois rishes et exactes, brillantes et correctes. On a souvent eit les admilables comparaisons qui se rencontrenf dans nos grands potes et nos grands orateurs. En voici une tire d'un uvrage didactique qui me semble bxcellente, et qui vient tout fait, propos dans un livre comme celui-ci. Contlillac veut faire sentii quelle fiarmonie et quelle varit amne dans un crit cette troite liaison des ides dont j'ai parl en traitant de la disposition. n Les rayons de lumire, dit-il, tombent sur les corps, et rflcbissent des uns sur les autres. Par l les objets se renvoient mutuellenrent leurs eouleurs. lI n'en est point qui n'emprunte des uuances, il n'en est point qui n'en prte I et aucun d'eux, lorsqu'ils sont runis, n'a exactenrent la coulcur qui lui serait propre, s'ils dtaielt spars., I)e ces reflets nait cette dgradat'ion de lurnire qui, dtun objet. I'autre, conduit Ia vue par des passages imperceptibfes. Les couleurs se mlent sns se confondre I elles
26

802

DE LE nuronrQUro

contrastent sans tluret, elles s'adoucissont nnutucllemenI e elles se donnent mutuellennent de l'r9clab, et [out t'ernbellit. L'art du peintre est de copier cetf,e harmonie. C'est aini gue nos penscs s'embellissn rnutuellenren[1 aucune n'et par elle-rnmc ce qu'elle est avec le secours de celles qui Ia prcdent et qui la suivent. Il y a en quelque sorte entre elles dos reflets qui portent des nuances dc liunc sur l'autrel et chacune doit celles qui I'approchent tout le charme de son coloris. L'ar[ de l'crivain est de saisir cette harmonie : il faut qu'on aperoive dans son style ce ton qtri plait dans un beau tableau, )r Aujourd'hui cnfin l'on demande encore mieux. La comparaison ne doit plus tre seulement jus[e et suivie, nous Ia voulons neuve, rapide et piquante. Tout a vieilli. L'habitude a affadi toutes ces similitudes tirdes de Ia mythologie, du

soleil et de Ia lune, des montagnes et des plaines, des lions

et des vgues, des tenrples et des palais. Blles sont faites pour

relever lde, et ne servent souvent qu' lui comrnuniquer leur vulgarit. Qui se les permet doit au moins les rajeunir singulirement par la forme. Mais si nous exigcons que la
comparaison soit imprdvue sans tre tizawerassez dveloppdc pour s'appliquer il I'ide par tous les points et en mme temps assez prcise pour lui donner plus de solideet de pntnaut,

qu'en conclure?Qu'il faut [re sobre de comparaisonso ptre que l'excellent dans Ie dilfisile est chose rare; qu?il rfuut, d'une part, ddaigner presque toujours ces similitudos tellement porte qu'il suffit, dirait-on, de se baisser pour les prendreo de l'autre, ne jamais courir aprs celles qui se drobent ou qu'on doit ehercher trop loin (').
,

-*'.lT;"

(r) Volci encore un prcepl.e de dtail parfaitoment iuelc, qne ie trouvo danr
I

<le comparer les obiets gue vous prtende4 faire valoir avec d'autres objete de moindro mportance.'ssimiler la 'tune un fromage est un assez pairvre invention. Que il'auterrrs tornbent daps cc dfaut de convenaoc! Nous voici dens IeJAlpes, Ies-nuages ee soulvenln de-vasles comPagpes sPlls' raissento lo spectaelo csl, magnifiguo... Quel panorama! s'crie-le Yoyagur. D < Get admirablo paysage prait lr Yoil comparer la lune avec un fromage. tout le presligC 'rua deor d'opra,.. r utre- fromage; sottise la plus' granile

Abrdgez

la comparaison, retranchez-en les ternres solen-

nels quil'accompa$n ent, de m,rne qae, ai,nst, comruer-tel-q.ue, s.ubstituez enfin a sign-e de l'ide conipare cclui de I'ide h laquelle vous comfarez, et vous aruivez. au trope. Voici

une conrparaison : comme en creusant la pierre ou-le mtal oo y grait des earactres qui deviennent nefraables, ainsi j'ai-eerch retenir vos paroles de manirc nc plus les ublier. - J'ai grav vos paroles dans rnon e-sprit : voil lo trope. Qu'avonsJlous fait ans le trope? Aprs une_comparniion mentale entre une ide et une autre, ei une fois.leur

wrtri d'une eo"mparaisoi m*nttle, on'empl-oie le sign d'une -ide;pour exprimcr une autre ide, semblable ou analogue certains gards. -rriiToutes Ies parties du discours, substantif, adjectif, verbe, phrfioipe. adverbe mmc" peuvent tre prises dans un sens -inOtnpnoiique. La mtapLre s'applique tous les objets de la pensCe, physiques ou moraux, absl.raits ou soncrets, uatu'
et la plus commuo de toutes. Quelle gtoirq pour le Crateur' d'avoir assez Drpremeot copt MM. Ciceri. Pbilastro et Cambon ! ' . c ssimiter ies prairies des pices tl'toffe, les cieux rlu velours pingl' 'les roouta8oes- d'la broderie, c'est faire la part trop belle aur fabricants do Lvon e! de Malines - 1t En'reo"uche, votts rapprochet'ez lgammeot d'arabesquer gotbiques ouvres .r,itldl lgs plub merveilleu-ss guipres, --les rlenteltes les plus dlicates : les arls wint tie compars entre dux] et c'est donner-uoo bauie opinion de la nesse . it'lart;tr"sqeil cn'pierre, quc d'veillor ce propos l'irle d'un tissu de lulle, ou 'rf ua;desbi piqd ir l'eigill. D

analogie constate, nous avons transport ! fl premire I'expressi-on de la seconde. Aussi la meilleure dfinition du trope st encore celle de Quintilien : le trope consiste transporter un mot ou une phrase de son sens propre dans_ un autre, pour donner plus de valeur au discours. L'tymologic es0 Ie erbe grecr ti"r, is tourne. Est-ce parce que l'rde tourn'e, en que'ique sorter- pour se prsenter sous unc autrc faee ? est-e prce que le-mot se dplace ettowrne ailleurs? On I'a oxpliqu des deux I_ 'Dertous'les tropes, Ie plus frquent, le plus richco Ie-trope parioxcellence et dans lequel rentrent tous les.aut-res, c'est la 'mtaphore. ll y a mtapliore, en efret, toutcs les fois que.r en

faons.

60e

DE LA RaTonreun.

rels ou artiftciels, rels ou ir-naginaires. La mdtaphore est partout : ici, tellement familire qu'elle se confon avea le lang_age-comrun;- l, si neuve et s-i brillflnte qu'elle rveille par Ie piquant et blouit par l'clat de ses trails. itlagicienne universelle, elle transforme, au gr de l'crivain, tiut tre et toute chose, et la nature'entire lui offre prfusion les images et les couleurs qui vivifient les ides. Tant les tres anims changent entre eux les signes qui
les expriment. -L'assassin emprunte au tigre son nom-eomme ses murs, Fnelon et Bossuet ne son[ plus des orateurs harmonieux ou sublimes, ce sont des c;'gnes ou des aigles:
Le cygne dc Cqmbrai" l'u,igte brillani de illeaux...
Cas tigres ces mots tombent ses genoux...

Tantt le mmc change

siques ou moraux:
Je nc sens plus le

lieu entre les objet inanimds, phyni les glnces de l'ge.

por.

Quelquefois on transportc l'expression d'une chose innnimCe une chose animee :

tst de David te'nt rallurna.lc flambeau,

et reiproquement :
Le llot qui I'apportarecule tlpouuant.

De I quatr_e espces de mdtaphores, auxquellcs ou pourrait en ajouter d'autres et Ies subdiviser encorc. Ainsio la mtaphore est parfols leve, en quelque sorte, la seconde puisFance. Boiieau dit Seignelay:
Tu soufires la louange adroite ot dlicate,
Dorrt la trop forte o.d6ur n'branle point ls sens ;.

cnAP.

xxfr,
-

505

et Yictor

lugo,

propos de Napoldon :

ll

a plnc

si huut son aire impriale...

Qu'est-ce quel'odeu,r il'une louonge, eI l'utre dc N-apolon? Vous voyeque les deux pol,cs laissent au lecteur Ie soin de faire mentalement entre la louange e[ l'encens, entre l{apoldon et I'aigle, une comparaison qui amne.la mtaphor.g elliptique, foui' ainsi dir', qu'ils ont'employe-..On conoit gu'une figure si infinie donne au style une lganccr.un [ne nergie, une vivacit eitrmc I mais.cn mme "hurme, gue, par sa-vcrtu mmer'elle pr0e singulirernent tcmps I'abirs ei tldm"etation. Aussi n'eir est-ilucune sirr laquelle les rhteurs se soient plus longuement et plus utilement arr[s. Il rrlsulte dc Ia dniti6n mme d la mdtaphore qu'elle doit tre uraie, c'esi--dire fonde sur une ressenrblance relle et non poin0 dquivoque ou suppose; lumin9rcset en sorte quc cett vritd et cette justesse de -rapports- frappent I'esprii I'instant, et n'y laissn[ jamais la uroinrlre arnbidgortants, guii 1 noble, qu'on -de ne Ia tire poinfd'objets bas, qu'elle doit faon dparer le discours i-nconvenan, orner 1 natuieller {u"'elle ne tit ni pdniblemen.t recherctrre, ni muitiplie sans mesure et sans besoin l prpar-e.r-quand le terme substitu n'a pas une analogie assez sensible avec celui qu'on nejette, qu'il soit amen par d'autres-qui mnagen[ l transilion cntre l'expression propre- et l'expression frgure 1 soutenwe enfin, c'est'ir-tlire que, si-la urtaphore se piolonge, elle soit touj<lurs d'accord avec elle-mme _et^que , ses termes ne ssrnblenl pas soexclure mutuellement. ,r ll f-aut, dit Quinoilien, avoir soin d'tre consquent, et ne pas faire ionlrne beaucoup de gens qui, aprs avoir commenc par une leurptc, finisscn[ par un incendie ou une ruine I cc qui -es[ extrdmemen[ vicieux ('). r Condillac explique ce que c'cs[
(t) <t Multi autem quum inilittttt a tempeslate sunpseruntr,jncendlo aut ruiio frniant; qu e-stin"oos"q,reotia rerunt fd-issima, u Quintilien prdvoyait'

il

doo'c las ouies de cr.tlrt ptiises , le clmr tle I'E[a! ddpoulvu de, p_thtte, el_ aul,res nrtalrholes Ilus ou m,tlos lrurlerrrculaires, lncon'squentieU,fedissimrc?

f06

DE LA nnTonreuc.

u Yous tes bonne quand vous dites quo vous avez peui des hjaux esprits. Hlas ! si vous saviez c-ombien ils sont empchs de leur personne, et, eontbi,en ils sont petits de pis, vous les renrettriez bientt , hauteur d,'ufipui. ,' tloit, ajoute-t-il , ce que j'appelle une figure prpre. En voici i au contraire, une tle ln Bruyre qui ne l'est pas. u On voil peu d'esprits entirement stupides j I'on en voit encore moins

{!'une ptaphore prpaye, en_ci[ant matlame do Svign:

qui soien[ sublimes et transcendants. Le commun

des horumes naqe entre les deux extrdnrits. rr .Le mot naqer vient mal aprs- ces -deux classes d'esprits : cette figure avit besoin

u'Iiiltu.n;;eps

sonr inconr,esrables, er les grands maitres-les ont presrlle toujours religieusement suiiis; mais ei parfois ils les perrtnt de vue, ce sont leurs fautes mme que la critique doit relever le plus vivcment, puisque leur supriorit rend leur exemple plus contagieux. C'est I'application du mot de Sallute: Iit riauma firtuna minwni lf,centia est.

Tout Ie monde, par exemple, connait et admire le charmant petit pome de la f'ontaine, Philmon et Bau,eis. Mais est-ce un- nrotif pour lui pardonner les gures qui dparent les premiers vers ?
Ces deux divinits n'accordent nos vux Que des bieus peu ccrtains,-gu'un_plaisir peu

Ni I'or ni la grandeur ne nous rendent heureuxl

tranquille
;

l)es soucis dvbrants c'est I'd-ternel-asile, Vritable vautour. que ls fils de Janet Beprsente, euchain' sur son triste'sommet.

D'abord on ue se figure gule l'or sous Ia forme d'uue divinit, comme la grandeur. Cer[ains obje[s sont si essen0iellement matriels qu'il es[ malais d'en arimettre la pensonnification ('). iltrais si I'or est une divinit, il ne 'peu.t re
(t) Je ne sais si I'habitude rle persodni6cation et rl'allgorie, qui est Ia nature rnnre de la fabld, a'a pas enlralnri parfois la Fontaine -donnei la vie, lesenti, ment, juequ'aut nlurs de la civilisalion des tros si essenticllement mqtriels

cEp.

xxtr.

607

immdiatoment aprs

rprsente-t-il un vautour ? Que Promthe dvoi par un vatour soit l'emblme de l'lronrme arnbitieux et cupide, je le veux bien; mais que l'or soit tout la fois une divinit, un asile et un vautor reprsent par Prontthe ! c'est tout autre ehose. Rapportela-tlon ternel asile btens et.pl-aisr ? il y a ambigut, eb de toute.faon la fin de.la priode sera viieuse. Eiponntant la Fontaine avait assurment Iu- Quintilien, il en raffolait mme eertaine poque, comme il raffola de Platon et de Baruch. J'en dirai autant de Lamar[ine. Assurnient, il y a dans les posies de l,amartine de riches c[ brillantes descriptions, des ianations buaves e[ totrchntes, des morceaux lyriques aussi irrtprochables qu'levs, mais, en mme te+Pl il s'y trouve des bassages, e entre autrcs, une, certaine ddicace llariu Anria Elzlsa o s'accumulent les mtaphores les plus fausses et les plus incohrente que l'on puisse rcncontrer :
Doux nom de mon bonheurr si je pouvais inscrire

un asile, et plus forte^raison , un vautour. $traintenant, comment Promthde, le fils de Japet,

0'est le tien que'mon c<nur crirait avanf moi, Ce nom o vil ma vie et gui double mon me I Ilais Rour lui conserver sir chaste ombre de fmrnco Je ne l'crirais que pour toi.

Lit d'ombrage et de fleurso o lbnde de ma vie Coule seertment, coule demi iarie, Dont les bords trod souvent sont attrists par moi, dri ciel par moment sny drivoile, Si quelque pan -flot ychante en roulant unetoile, Si uelue 'Qu ce muimure monte toi I
st pdssil, qne Dous faisons de vaios efforts pour noue prter l'illusion. Jc me rapelle ui buisson qui tablit une maison de commerce en 'socit avec un ceiird; ce Luissoo a es comptoirso des cornmis, des vaisseaur qui lui r-apportot des denres cotoniales. illeurs, c'est un cierge gui, envieur d'une.brique' nrtend. comme elle, rlurcir au feu, sur co, quitte son chandelier' e1t noatsel 'EmpdnCle, s6prciplte dans uu brasier. Tout cela oe vous semble-t-il ps un - perfForc. et vdos fifrurez-vous bien ncttement l'lan tlu cierge et les lettres de ho=" du buisson nEqociant. qui fait falllite et est prt porter le bonnel oerl? II est"dimcilU de mettie sur un buissoo un bounet tle qucique cotrlour qu'rl sr.riL.

508

DE

L Ruronrqrto.

Abri dans Ia tourmenteo o I'arbre du pote Sous unciel di sombie obscurment vgten
Et d'o la sdve"monte et coule encore e mori Si qrrelque vert dbris de ma ple couronne Relieurit aux rameaux et tombe aux vents d'automne, Que ces feuilles tombent sur toi !

Je conois que, si la femme aime vous rend parfaitemenl heureux, vous puissiez dire que son nom est celui de votr bonheur I mais ce que je ne eonois pas, Cest que votre cur dcrive e,ua,nt uous le chiffre de ce norn, et que yous pr[endiez conserver ce chiffre ou ce nom une ch,aste ombre de femme. Je conois que la femme dans laquelle vous avez mis toute votre existence soit le lit or coule le fleuve de vofre vie I mais je ne conois pas ce que c'est qu'un ltt il'ombrage, je ne concois pas que, si Ie flot de votre vie y chante en roulant une dtoile lun flot qui, ch,ante en roulant une toile!), le murmure de ce flot puisse montsr au, Iit du fleuve. Je conois que cette femme, nom de bonheur e[ lit d'ombrage, puisse encore tro I'abri so-?rs lequel vgte le pote, ou, puisque vous le prf: rezrl'arbre dw pote; mais je ne conois pas que jamais la sve puisse rnonter de I'abri pour couler en I'arbre, je ne conois pas qre les feuilles aertes qu,i refleurtssent aux rameaux tombent, e[ tombent sur I'abri,. Et qu'on ne dise pas que soumottre Ia posic un si mintrtieux exmcn? c'est glacer l'imaginatiou, froisser les ailcs du ,1',,i po[e entre les gros doigts de l'analyse, Et lrasarder la muse scher
cle

langueur

'
,,

':

Non, mille fois non; je soutiens qunavec du travail on peut tre dlgant, brillant, hardi, tmdraire mme, sns cessr d'tre correc[ et sens; que tous les vrais potes de tous les ges, et eutre au[res lTI. de Larnartine lui-mme, I'ont prouv surlbondamment, ct que la source de ces non-sens n'est ni I'ignorance, ni I'impuissance, mais Ic ddain pour les r'glos;i ct sur'tout la prcipitation paresseuse qui saerifie porfois le bien fairo au besoin de faire vitc.

GHAP. XXlt.

509

Deux sicles se sont moquds dc Benserade pour avoir dit . propos du dluge dans sei Mtamorph,oses d,'Ovide en ronde.aun:
Dieu lava bien la tte
son image,

traduction libre de Tertullien qui appelait le dluge Ia lessive gnrale,!" Jr nature, diluuium,, inwr generae lin,urm. Ce style de buanderie me rappelle ItI. Auguste Barbier I

l! oft, il est sur lerre une infernale

Qu'une eau june et terreuse enferme triiltes tours : C'est un volean fumcux et touiours en haliue Qui remue longs flots de la mtire humaine... etc.

Orr la nomme Paris; c',ef t urre large trrv, Une fosse dc-pierre aux imrncnses contourso

cuve,

Tout cela fail bondir Ie cur, et je pourrais citer dans SI. Barbier.plusieurs passages de'ce gdnr, sans mme parler de ceux o rI pousse jusqu'au cynisme le plus effront.1I. Barbierr qui,voulut clpa_sser Juvdnal en hyperboles et en crudit d'expression, est-un homme d'un talent remarquable, mais il a dans ses vers, Ic mme dfaut que Timon ltthdni'en dans sa prose. -fi g"l deux crivains olnt infiniment d,esprit, de verve.et d'origin_alit de style, ce son[ bien, d,autre fart, tes plus tranges -fabricateurs de figules trivialcs que France ait produits. C'es[ dans le Li,vre d,7s CIrateurs qu'n trouve que Ies orateurs pathtiques ( doi,vent tenir. I'assbmble dans zn lat de rnoteur et d,e peau, assoupliel rr Quc le style de ltr. de Kratry rr n'est pas sairs une sort d,nsuifl,ation chhafte, mais chaulfhnte, u [c., etc. L'aul,eur da Chemi,n de truuerse sait, aussi bien que tous ces messieurs, et il I'a mon[r daus bien des pase$ excilentes, quela m.taphore est ddfectueuse quand elle es force, quand l'analogie en!.r-c les ides compares n'est ni assez naiu'relle, ni assez seusible, et cepenrlantll a srit : u On voyait au boul du jardin, dunc o7 auuit I'air tl'tre le dogu,e lidier le Rhne

5{0

DE LA nUETOBIQUE.

se drouhit en aboyant... le Rhne a une grande voit t,Jc grantls bras, il eit limpide, il tineclle , il marehe ' grand pas, touions er?, poste, faisant claqu-er son, -fouet conune un qent,lltotnme en u&cnces f... " Le Chemin, dc tra. aerse est efi partie dans cc gor[. Mais le sublime, le nec pIuB

qui

u,ltru du genrc, s'est undes"cr![iques de notre sicle dont

lesr

excenrieits mtaphoriques rempliraient des volumes. Jd n'en citerai qu'un exemple. Il s'agit de prouver Ia suprioritd du style de ilI. [,on Gozlan sur eelui de MM. les vaudevi'lJ listes"en gnral. a A la reprsentation de cet[e pice (Trois Rois et ttni,s Dames)on pr-ouvait, ditle critique, des volupts de syntaxe couter ces phrascs bien assises sur leurs han-

ches, cheminant

dnune allure preste sans chopperr sans s prendre les jambes dans les plis de.lqurs robes,'sans piquel h,, o*r en [rre, au lieu de priodeb bancales', des afrrtux tortillards enchevtranl, Ieurs pivots de mandragore, qui se dmnent hideusement dans le style de ces messieurs; ,r Icj il n'y a plus rien souligner. Il faudrait des italiques d'uit bout I'autre. "r Encore quelques observa[ions. Evitez avec soiu dans vs
l

rntaphores l'anachronismo et I'abus des mots techniques. 'r J'appelle o nachronisrre I'application un sicle d'une imngd qui s rattache rux idcs d'un autre sicle. Traitez-vorrs, da liautiquit ou du moyen ge, arrire, je vous prie, toute rnj taphoi'e tirc de la poudr canon, et plus {brte raison du , de ia vtp.or, du frogr's des- lumires; du "oion-po,,dre constitutionnel ou du tlgtaphe leat'riquer gouvefnement

i{e parlez pas d'un sourire striotyp sur les lvres de l}iant "tienri IV, etc. ..',' .,,r ,it:l de lu sdlh,oueffie e

de boitieri, ni La sciencc beaucoup plus rpandue de nos jours, I,esidj couvertes enLres rapidnren[ dans Ie dornaine public onl enrichi la langue d'une foule de mtaphores_dontr les'sril yains des deux derniers sicles, les eussent'ils counugsi .s( seraien[ soigneusernent gardds r parce qu_e_ leurs lecJeuns rnt les auraient-poin[ compiises, et qu'en-dfinitive, il 4qtau

lioublierfle pnemier mrite, quand on parler'os[ -d't'n nteudu. Nntts pbuvons nous fermetl,r'c benucoup plus sout
pas

caap. xxlt.

3ll

empnrn[ez vos mtaphores. On a blm Ie vers de

ce-rapporgl n'allez point cependant amonceler dans un ouvragc d'imagination toutes Is bribes technologiques d'architecture, de peinture, de chimie ou de botaniqu, gue vous aurez ramasses dans les cours de Ia faeultd od aand te feuilletou de la veille. \'_rn usez que d'urgenee, longs intervalles, sans afldte_rie ni p,dan[ismel et la clart auve."Ayez surtout au moins les premires notions de Ia science lafiuelle vous

seau:
Et les jeunes zphyrs de leurs chaudes haleines OnI fonl,u lrCorce des eaux I

i.-8.

Rous-

et qu'un jardinier mal avis'a mise soui eloche. Un beau jour, fa fleur fait_clater sa prison d,e qserre, sous les yeux
tique, qui possde eette merveilleuse proprit, et aucun jardinier, bien ou mal avis, qui ait jarirai6 proriv pareillc
,Le po|,e, le romancier, Ie critique nc sonl, point, sans . doute, de.s-savants de profeision, maiS qui les obli$c de frarler da ce qu'ils ignorent? Je ne leur par-donne gu{rne spce
d.convenue ?

ear si Ia glace qui eouvre Ia surfaee de I'eau peut jusqu' urr certain point se coml)arer une corce, on 3e figre mal dc lldcorce fondue comrne du mtal. Iais que dira-tlon de deux e_xemples cits par $I. Wey ? I'un est-d,un romancier nroderne qui, dddian[ son livre un peintre, et voulan0 lui fuirc sentir que tous deux contribuenl, -propn$er les mmes ides, chacun dans son genre, s'exprime insi:-u vous et moi, I,r.rn avee son pinceau, I'autre avec sa plume, nous suivons-deux lignes purullles, qui aboati,ssent au mme poi,nt,:, Romancier, mon ami, accordez-vous avec [I. Leeendre qui dit au u Deux lignes sont dites parallles, lo-rsqu,tairt situdes $. xn :dnns le mme plan, elles ne_^puven[ se rencoitrcr d,quelque distance qu,?onles Ttrolonge I'ane et I'autre, r, L'autre st diun critiquo qui, disjertant str les comdiesde tllolire, compare Agns. r cette leur exoti que,qqi, se duelopqtc enun moment,
de sou gardien.--n-Connaissez-ious aucune fleur, mme exo-

5t2
d'erreurs scien[ifiques, eelles que consaere la fable ou li ausi sont du peuple. Ainsi, Ie! naturalisles ont beau se rdcrier, je n'interdirai - Ia mtaphord ni le laurier bravant la foudre, ni les larmes du crocdilc, ni le chant {q cygne, ni loaiguillon la gueuc du serpent, ni l'influence lthifre du manlenillier, 91!. .lgrso-nne ne. cioi! assurment qu'une rivire, une fois mle I'Ocan, pulsse Ti conserver la douecur et Ia limpidit de ses eaux; mais ddg que lu fgble a dou Ia fontains Arthuse rle ce piivildge, il est-permis Yoltgire,de dire propos de llornaj,, restd fur et intgre au milieu de la corruption des cours :' '

prjug( populaire; car eux

Belle Ardthuse, ainsi ton onrle fortrrno Roulc au sein furieux d'Arnphitrite dtounde Un cristal touiours pur ct dbs flots touiours clairs Que jrmais rr corro'mpt I'amertume ds mers.

Si la mdtaphore est une comparaison abrgderl'.allgorie, es[ une mCtaphore continue. Il fut un [emps ori I'allcgorie tait de mode par toute l'Europe. Toute doctrine religieuse, morale, scientifique, politique, le drame comme le sermon, la thse comme la posie, sc pnlsentrien[ alors sous forme de parabole. On avait des songes, d,es d,octrnals, des nefs, des ttergters, des danses, sans parler des vingt-cinq mille vers du Roman d,e Ia Rose, ou du Roman du Renard,, donl les diverses branches en eomptent, prs de quutre-vingt mille, Boileau a faitl'histoire duburlesquerla mode de son tcml;s; s'il erit trait du moycn ge, il auiait crit celle de l'alldgorie. Elle se prolongea jusqu' Ia fin du xvru sicle I Ia monstrueuse pope de Rabelais n'est pas autre chose, et tous cn dtaient, si bien persuads gue les annotateurs sont tombes dans les bvues les plus boufronnes, en s'obstinant ramener l'allgorie les passages mmcs'o I'crivain, Iaissant l Ie doubie sens, s'abandonne tous les dgaremcnts de la fantaisie. Il y a mieux : on a vu plus tard le Tasse, I'auteur de l'Astre, Chapelain et Coras, les meilleurs comme les pires, se eroire obligs, pour assurer le snccs de leurs livres; de supposer

cEtAP. XXil.

al

c)

I'alldgorie lh o elle n'tait point, et s'en servir eomme d'un passe-port utile Ia circulation. II va de soi quoil ne s'agit pas iei des allgories de cet[e espee, pas plus quc de l'apologue ou dc la fablel ce sont I des genres dc composition et non des ligur.es de stylc. L'all-

gorie dont

je veux parler

n'est qu'un drail jet dans un

pome ou dans quelquc autre ouyrage, unc image vivc e[ diaphane dont on revt une pensde, soi[ pour l'emhellir et Ia rendre plus sensible, soit pour prsenter aycc mnagernent guelque vdrit utile, mais sdvre. Loesprit charmd s'arrle d'abord la surface I mais pour peu que I'allgorie ait la justcsso c[ la transparence exigdes, il pntre bientt plus avant e[ saisit ehaque rappor[ entre la pense e[ l'image. Au premier rang des allgories classiques, je trouve les Pra?res et la Ceintu,r'e d,e'Vnus dans Homre, la Renomme de Virgile, la lllollesse da Lutraz; ailleursle Fanattsmerle Temps,lc Somuteil, cte, Souvent loallgorie rernplit elle scule une petite picc tout entirc cle prose ou dc posie. Ainsi lcs jolis vers de madame Deshoulires ses enfants,
Darrs ees prs fleuris Qrr'arrose' la $eino...n

ce qnoelle a fait de mieux, mon got. Ainsi, dans les Militations sur l'Iiuangile de Bossuef, le cheval clonrpt pan le eavalier, qui repnisente si bien le chrtien sous la main de Dieu, e[ dans les Sermons, cette magnifique image de la vie

pil[ r un

humaine, donl, on peut rapprocher, le style de Bossue[ passage ingnieui des Inducti,ons morules et plrysiolagiques de llt. de Kratry, o le monde est un palais dont Ie maitre invisible accueille des voyageurs qu'y conduit un
pouvoir inconnu. insi, avant tout, la belle ode d'Ilorace :

o''iii;::::frrcnt n mare tc nov

le chcf-d'uwe peut:-tre cles allgories. Comme tout y cst,

9,7

51,&

DE L RBdTOnIQUE.

par exernple, le palais

fois juste et potiquu ! chaque mot s,applique bien e'! au. qrri veut afrronter enc-ore Ia tem'ptel et td ,vaisseau rpublique que menacent de nouvelles guerres civilei ! com.l parez cette admirablo-allgorie des ftorceaux de quelque valeur, sans doute-, pals _qul sont loin de cette periecdn,

la

,o**,

ttre

l'Amoar dans lu lfienrttle,

Sur les bords fortunds de I'antique ldalie..,

et vous comprendrez mieux l'incontestable snprioritd d'[Iorace. . Qqelqqe_s .rhteurs distinguent, l'allqorisme de l,allqo-

double-.sens, littral et_mtaphoriqu, e poursuit iusqu au bout; l'image., quoiqu'elle ne-serve rettem'enI qu, notopp_cT u,nj pense, a cependant, en quelque sorte, ia vie propre ct indpendante. Je puis, dans.Iloracle , ne voir que l'vdiss-eau-, la description en est exaete et eomplte 'est la rI fl.exion _q-ui-p"- fait pntrer au del et m mont*e la rpublique. L'allgorism, au_contrairer_ne prdsente qu,un objet, sous un nom emprunt. Par exemple, quand Mithridateveut plouver que, s'opposant scul aux invasions des Romains, son salut estncessaire tous les peuples :
lls savent gue, sur eux prt se ddborder. 9e torrent, soil m'eutraireo ira tout, inonder. Et vous les verrez- tous, prvenant son ravage,
Guider daus l'ltalie ou Suivre mon passage.

rie. [a d!frdrence, selon eu],

Cest que", dans I'allgoriei Ie

la fable paenne I mais dohne-t-n un nom s[eciat. celles que fourhissent. i'criture sainte, l'histoirc iotur".tte, Ies
sciences, la socitd, etc.?

. { pl est qui appe leut rnythologsmeles

videmment le sens figur me frapp'e l,instant, et je ne puis distinguer ce- to_rrent du peuple r-omain Mais irourquoi alo!: a(,Lgork.tne ? N'est-cc pls l une vraie mdtaphre ? -

ailgorics tirdes de

J'en dirai autant dc deux figures que quclques rhtcurs

CEAP. XXII.

515

regardent comme des subdivisions de la mrltaphore ou tle

fallgorie,

ce sont la personnificatdon et la sbTecttlcation. Ce dernier mot est une cration de ftI. Fontanier. La person-

i i

nificati,on, disen-ils, eonsiste faire d'un tre absirait un tre rel par une simple fqon de parler, par une fiction toute aerba.le, en guelque sorte; et la subjeeti,ficaton, dire

d'une partie ou d'un attribut, de l'individu ee qrri ne peut

s'entenclre que de l'individu lui-mem.e. Exemples donns par M. Fontauier : Personnifications :
Argos vous tcnd, Ies bras, et Sparte vous appelle... On sait gue sur le trne une b'r"isue insolmte Veut plater Aricie et,le sanq de"Pallante... Quel st ce glaive eufiu qui lraarche dcvant cux ?... Le chagrin rnonte en croupc et galope avec lui... Les vainqueurs ont parl, l'esclatage en silenee Obit kiur voix, dns ctte ville immcnse...

Subjectifications :
Quand tos bras combattront frour son temple atlaqudo Par tros l,arm.es du moins il put tre invoqud... Le silence de Phdre pargric lo coupable...

analysez ces divers exemples et, les passages anail vous sera ais de voirqu'ils reDtrrcnt, ioit dans la mtaphore, soit dans la mtonymie ou Ia synecdoque dont nous allbns traiter. J'aimerais r,rico* r.attacer l'ailgorie, la prosoytopde qui n'en est le plus souvent qu'un dvelppement, comme je I'ai dit, plus haut. Quard _l'allgorie peu[ se peindre, elle prend souvent Ie Eh bien

loguesr-et

lui le D"Blair ont affirm que toute mtaphore doit ncessaire'ment offrir une image sensible, que le cryon mme ou le pinoeau puisse figurer l'il. Le eiitique elment, M. Fonlanier et moi, nous ne somnles pas de cet avis. Bien des mtaphores tires de lbue, de I'odorat, du gorit, des tres
inauims et abstraits, ne peuvent se peindre,

nom d'emblme. Rernarquez, en passant, que Voltaire et aprs

ct n'en sont

5!6

DD LA nuronrquo, Ruronteu',

charme n'ajou[e pas I'allusion au tableau de Ia viite'de sophie dans l'atel-ier du rirenuisier o travailre Eurile? * La

prit de comparaison -lrcaucoup d'ohservatins t ie lectures abondent en allusions..Montnigne en cst plein, sans parler mme des citations positives, {u'il sait fonire si hahitment dans son texte. Miraeau, mena par lcs tribunes de l'assemble, s'dcrie : u Je n'avais pas beoin de ce0te leon pour savoir qu'il n'y a qu'un pas d Capitole la roche Trpienne. n Et dans un do ses admirables diicours aux tats de brovence: a A.insiprit le.dernier des Gracques de la main des patricieis; mais qglsi.t d'un_coup morttl, il lana de la pouisire vers le ciel en attestant les Dieux yetrgersr'et de ceite poussire- naquit lllarius, lTlarius ! moins g"rand pour avoir extermin les cimbres que pour avoir abittu das Rome l'aristooratie de la noblesse. Ir Vo.yez Rousseau dans !,Emile, [,a ncessit d'endurcir de bonn heure l'enfance Ia fatigue tui rappelle Achille plong dans Ie Sbyx; celle de la euiir des teyeu-rs pur'riles, le peti[ Astyanai riui, la vueu cimier tincelant d'Hec[or, se rejett en pleurint sur le sein de sa nounice. veut-il peindre ls orageides passions qui grondent dns te cqgr du Jeune hornme, I'approche de Ia pubert, .,Ulysse, s'crie-t-il, sage [ilysie, pruds gartle toi; Ies ouj tres qu.e.tu fermais avee lant ile sdin sont o-uvertes ; Is vents sot_t dj dchans; ne qui[te plus un monent l gouvernail, ou tout est perdu. u-Bt dans son-cinquime livr:e, quel

g.e41ibte d'un _sens diffdrnt de ielui qu,il lui donne, e,est I'all,usion uerbale; et dans tous les ca ce rapprochemen[ ina[tendu ajoute de l'nergi, du piquant, de la iouveaut sa penso ou son expression. Les auteurs qui joignent I'es-

pas moins_{es mtqf!''ores. Les exernples en sont innombra_ bles dans Yoltaire lui-mme. L'allusi,on est aussi-une espced,allgorie ou de mtaphore, L'crivain, 1.p"opor_d'u_ne ide, en reiile tout coup une autre dans I'esprit du lccteur, et cet autre est un fait hismrique, une fiction rrythologique, une opinion en yogue, un paqgagg connu_ de quelque-crivain, c'st ce qu'on-apfelle l'alluston relle; ou bieir, il emploie dessein un mot sus-

foltre

essaye mme doimiter

Emile. De sa blanche et dbile

main elle pousse un rabo[ sur la planche, le rabot glisse et no mord point. Je erois voir I'Amour dans les airs rire et battre des ailes; je cr"ois I'entendre pousser des cris d'alldgresse et dire z Eercu.Ie est aeng ! n Souvent, par I'qllusion, le liersonnage mis en sene rapq connaissent, pelle issent, mais lle son insu aux lecteurs un fait gu'ils rment o se parce gue, au moment auquel ils ne sougeaient pas, parce psse l'action, ce fait est eocore dans l'avenir.
Enfantso qinsi .toujours puissioz-vous tre unis,

dit Joad

Joas

haines religieuses

et Zacharie, que dsuniront plus tard les I et dans la Henriaile :

Ton roi, icunc Biron, te sauve enfin lo vieo Tu vis !... souge du ruoins lui roster fidlc !...

L'allusion ddfraye une partie des devises, des inseriptions, dcs pigraplres, des pitaphes nrlre, Ab utto d,tsce omnes : voil l'dpigraphe du lVIanuel ilu libraire de Brunet. M. Lemaire songeait aux nymphes d'Ovide guand il prparait les cent tinqu"ante volums de sa Co\Iectio des classiqties latins, uniformes par Ie caractre et Ie format, varis par les corlmentaires confis diverses mains. ...
Facies non omnbus una Nec tliuersq tumen...

Une mr"e dsesprde crit sur la tombs de son enfant le nrot fatal de la Bi6le : Et noluit consolq,ri,; une mre rsigne, le mot consolant de l'Evangile : Jarlssez aeni.r dt m,oi les petits enfanl,s. On voit bien, dirait Jean Jacques, que ce n'est pas I'acadmie dcs inseriptions qui a fait celles-l. ' Remarquez que I'allusibn rdelie doit rnppeler des faifs; des ides, des opinions, des mots gnralement conrtqsr et appar'27'

5rB

DE L ntrTOnrQUE.

caractres; floor t pntrer, il faut avoir la clef. Cci retombe dans les jargons de socit dont j'ai parl plus haut. L'allusion verbaleo en efret, n'est proprementparler qu'un jeu de mots, unequivoque fonde sur une expression susceptible d'un double sens.'( De quelle langue voulez-vous vous parbleu ! servir avec moi? dit Pancrace Sganarelle. seigneurs, dont delalangucque j'ai dans ma bouche. u Deux-Eh, I'un perilait et I'autre gagnait chaque jour dans la favcur du prince, se rencontrent lhee face sur les escaliers du palais : demande l'un. rpondl'autre, sinon _,, Quoi de neuf ? - Ri_en, u Les auteurs tAno, que vous montez et que je ilescend,s. attribueut Molire un mot qu'il n'a probablement jamais prononcd, mais qui rentre parfaitement dans les allusions verbales : u Messieurs, aurait-il dit un jour son public, nous vous avions.promis Tartufe pour demain I nous regre[tons d'tre forcs de vous manquer de parole I monsier le premier prsident ne veut pas qu'on /e joue. u On peut placer parrni les allusions verbales la figure nomme par les rhteurc syllepse oratoi,re, pour Ia dis[inguer de la syllepse grammaticale,. dont il sera Lrientt ques[ion. La syllepse oratoire, en efret, consiste prendre un mot dans les dux sens, au propre et au figur, dansune mme phrase. Sertorius veu0 dire que les ventus romaines, l'esprit romain, Ia pense puissante qui donne Rorne la vie et la gloiret -n'est plus dans les rnurailles mme de Rorne, mais dans son
camp :
Rune n'csl plus dans Rme, elle est toute o je suis.

tenant en quelque sorte au domaine public. Ds qu'elle rclame un commentaire, une note explicative, elle est ddfectueuse; c'est l levice radical de certains ouvrages crits du point de vue d'une soeit ou d'une coterie. Chacun, charg,e de revanche, bien entendu, y fait allusion une foule de belles penses et de nes reparties profondment ignores de tout ce qui vi et se noeut en dehors de la coterie. Ces crivains ont aussi tout un systme d'allus,ons aerbales, qui n'est pas moins dplac. Il en est de leurs plaisanteries comme des romans allsoriaues et de eertains livres sur les murs et

OEnonc dit Pbdre qu'un pre, mme dans ses rigueurs, ne ddpouille pas tout sen[iment de tendresse paternelle :
Un pre en punissant, matlame, eet toujourspr'e.

fgure est frquente, mais dfiez-vous-en Elle rapproche sowcnt I'aide d'un mot des ides compltement disparates. et eourt risgue de tomber alors dans des allusions verbales'qu'un got djfficile n'approuve pas toujours. Je n'airne uas Pvrrhus" runissant dan'le muie vers"l'incendie tisirosifif de Troie et lesflammes mtaphoriques de son amour :
Cette
Br,ld de plus de
few que

je

nnen allumai I

et ee n'est quo la brusquerie comique du Misanthrope que je passe sa syllepse l'atlrcsse de Philinl,e :

'

La chutaen est

j"li.,:i;i;r.,
ALCESlE.

admirable

La ueste de ta chute. empoisonneur au diable En usscs-tu fait un'c tb casser le nez.

Tout le mr'ite de ees phrases et des allusions verbales, en gdndial, es[ dans l'heureux emploi du mo$ double euten0e I lresprit sourit ces jeux que la raison ne dsavoue pas, qriand le seus du-mot se trouve galernent juste dans les deux aceeptions, et qu'ils sont d'ailleurs dans le ton de l'ouwuge. Boilcau lui-mme n'a-t-il pas dit :
Ce n'est Das guelquefois qu'une muse un peu fiue Sur un niot, n prissant, rie joue et no badine I Et d'un scns dtourn n'alruse avec succs :

Slais fuyez sur cc point un ridicule excs.'.

Je passerai dons de loin cn loin unc allusion verbale fine-

520

DE

ra nn!:ronlQug.

ment touche, e.omme j'applaudis la parodie spiri[uelle de quelque gr.and crivain I mais quan_t aux centonl: lux paronolnases ('), aux Ttointes, aux quolibets, aux calembours, on ne trouvera pfls mauvais qne Ia rhtorique s'abstienne de les ranger parmi les sujets dont elle s'occupe. J'airne mieux ternriner ce chapitre en rec(,mmandant vive. r_nenl Ia jcuuesse de se garder-avcc un religieux scrupule de tout jeu dc uo[s obscne, tle [oute quivoque graveleuse ou mme iuconvenante. Sans vouloir assurment faire de nos jeunes auteurs les mules des prdeieuses, je n'aime pas voir un homnoe sdrieux prter, mme par inadvertane, aux paisses gaillardises de quelques boulfons. Tout le monde sail que Cicron ne ddaignait pas le mot pour rire, car son affranchi Tiron, ou quelque au[re, avaitpirbli troisvolumes de ses bons nro[s et rpparties factierrses. Eh bien, il recommande d'viter mme la rencontre des syllabes qui, par lenr

runion, pourr_aient rveiller

que plusieurs modernes orrt dit en lalin des impertinences qu'ils n'auraien[ os dire en frannis, oD s'es[ imagiu que c-'tait I Ie gnie de la langue larine, et on a pris "la let'tre

des ides dshonnt es 1-qa,a, si dta diceretur, obwnius concu,rrerent litter. Ori s'est faiL-une fausse idde du latin sous ce rapport. Parce

Ie vers de Boileau
Le

lltin

daus les mots' brare l'bonnte[d.

C'est un prjug. Tous les rhteurs latins, Cicron, Varron, Quiutilien, font une loi imprieuse de la plus svre dcence

dans les parolcs, comme dans la condui[e. Quintilien va si loin qu'il ne veut pas nrrne dvelopper. ce point. Il est, selon

(t) Centons. Pice de posie, plus ou moins longuc, compose de vels ou fragmeots de vers pris d quelgu auteur clhre, riais dtor,ins de leur sens prinritil. '- Pcironomase. Figure qui
consiste emplover dans une mme pbrase, en les l'aisanL cootrasler, des mots dont le son est peu prs sernblable, mais le sens rliferent. Son rime se remplit <l'erreurs et de teireuis I amantel, antentes; um

l,ario, Perco; traduttore, ttnd,itore, elc.

tEaP. xxll. 521 ile.purlur Iul, d ramaine, rcmarquez I'expression ! de ne

_

rtomurander l'honntet du langage gue par le silencc t Ego romani pudoris m,ore' contentusTerecimiltam sLentio uiniitcuo: Prndre pour type des murs antiques Martihl, Juvnal,
pprcien les ntres d'apres Parny, Pir,on, ou les des'romanciers de l,R.geuce t de nolge qie-ler De tout t-.Fps l'cttvain qul s'est respect lui:mhe a respect Ia dsende. Toute slluslon ihconvenante rpugne sa dignit, [[ rougirait, s'il lui tait anriv, mme son insuo d'exciter un nire indcent, La chastet nahrelle dans Io langagaannonco fhonme bien dlev et de bon gott, In chustet volontaire dans les. les Eot. comme In turs indique,la puigsmge'et I'dnergie dq tralent, '

CIIAPITRE XXIII.
DE8 DIOUBDS.

TEOD'ES D'INIZENTIOil

rr N,OPUS D'gAGg.

Nous avons fait obs_ervgr que certaines gures enurent tcllc] utent dans les habitu_des du iscour., rpp.*ii.nnent si intime. ment au gdnie de la langue, que le rLiur n'a presque rien

otd,e L'wiuain, dont le mouvcm"ent plur !yy?a,d,jtwry,tion libre, besoin par I mme d'tre guid dans sa rout el modr dans ses carts.- il n'y a nl mdrite, sans doute, rnais aussi nulle chance d'erreur, dans lemploi'de ces formet consacresr,aussi vieilles, sembl-t-il, que ie franais nnme, dont tout le rnonde use, salls y son$er, en parlant ou en crivantr-et qui n'en. soni pourtdnt pai moins'des 1igures : tl es[ enfiamnt de co.rrouxl lisez ctcronr. donnez-irtoiun pet0t uerre ; clt'euauclter sur un bton, ctc. siais quantl ltacine

qrre sur leur emploi, et qu'il su{fit de les nneer et de ler dlinir. ce sont celles que Pabbc de Radonvilliers (,) appellr tropes l,-'usage or de- l.a lanqu,e, pour les distiiro,ir ael

tlit

Quel est ce glaue euliu qui marche devant eux;

quand corneille crde I'expression que nous ayons drlj remar" -'-"---

que:

Et tous trois I'envi snempressaient ardemment A qui iluorerarI ce rgne'd'un moment

i
:,

.'.

(r) Trait de Ia manire d.,apptrendre

les langaes,paris,

r76g,

in-rr.

CEAP. XXilr.

723

quand, doautre part, des hommes dc talent se laissent entrainer aux vicieuses mtaphores que nous avons signales plus haut, il est bien vident que ce ne son[ plus l des figur"es de domaine public, dont on ne doit tenid aucun

cornpte l'crivain I elles appar[iennent en propre celui qui les a cres, et peuvent, en consquence, tre tudies

comme formes imiter ou fuir. _ Parmi les tropes d'usage ou de la langue, il faut ranger bien des mtaphores, mais un plus grand nombre encore de mtonymies et de synecdoques, et toutesles catachrses. Je ne sache pas qu'on ait rendu nettement raison de ce fait, qui tient la nature mme des diflrentes figures que je viens de

n0mmer.
Remarquons d'abord que les trois dcrnires se rattachent la prcmire. En effet, avons-nous ditr-il y a mdtaphore toutes les fois gue r en vertu d'une comparaison mentale , on emploie le signe d'une ide pour exprimer une autre idde semblable ou analogue certains gards. Or tel est aussi le earaetre de la mtonymie, de la synecdoque et de la catachrse; la diffrence, coest que, pour celles-ci, Ia simple similitudc ou analogie ne su{fit plus, et qu'il faut ajouter un autre lment la eomparaison, Entrons dans quelques ddrails. La mtonymie est une mtaphore dans laquelle les expressions substitues au mot propre supposent non-seulement une similitudc quelconque, mais une corresponilance bien marque entre les deux objets compars. Si j dis, propos d'un soldat : C'est un lion dans les combats, je ne prtends tablir qu'une simple ressemblance entre le courage imptueux du lion et celui de ce soldat I c'es[ we mtaplaore. Mais si j'exprime la cause pour l'effet, le'contenant pourle contenu, le signe pour la cbose signifie, il y a entre les deux ides correspondance posilive, et qui existait pralablement ma comparaison I c'est une mtonym.ie. Ainsi: Mtonymies de Ia cause pour I'effet ou l'instrument, : Bcccclms, Crs, pour vin et bl; Andr Chnier a os dire:

DE L REdlORl0UE.

Allez sondcr les fllncs rlu plus lointain Nt'e.., lltte CubIeueuve et cent moudes diverso Aux vux de nos Jasons sortis du sein des mers;

Ifontre, pour Ia collecfion des uvres-de.cepote; 4thalie, pour la'tragdie dont cette reine est lohrone; un Rubens, pour un. tableau de Rubens I
Je

I'ai vu cette nuit

aengeance la

ee

malheureux Svre,

La

main... de vengeance.

l'pe, instr-ument 'pour Mtonyniics dri l'effet ou de-l'instrumen[ pour la cause :

Cheveu,n"blancs, pour vieillessel la pd,Ie mor-t, parce qu'elle

rend ple1'
O mou frls, nzn ioe, 6 l'honneur de mes jours
!

...

Sl'a fait boire Jc mort dans la coupc sacrdc;

Sa main dsespre

un grand pinceau,,vnephnneexerce, nnbon aiolon, unefind lunie, porir lc peintre, i'crivain, le violoniste, le spadassinl Mtnvmies tlu dontenan[ pour le contenu z Le uerre, 14 bou,teillel pour Ia liclueur qui y est renferme I
J'entcnds hautc vaixtottt mon cdnxp qui m'appellet

iluloar' boar cqchemira, rl'u s'y trouvaient i tn cachetnira, sold-ats ttrli s'1 pour les soldats'qui esl r l' to lre ,et t9 !l'_philosophes Ii 9 :.::.t'3:i1':: :Ieboitque,le Lyce, pour-les ee{ runis dans eel 'Iieux; Iieux ; denue, R6me, pour les doclrines religieuses dont ce{ deux villes son[ le centret
-

ou g o s1y, o, .y

Il,

i "::t

Je nc dciile point entre

Genue et frome,

les professions civile s ; l'Pe, seefitre, Ia couronne, pouf la

cEAp. xxilt.

'25

le cardinalat; les bonnets rouqes et les talons rouqes, pour les dmagogues et le aristocratel ; les parties du coipj,'pour le sens ou le sentiment dont elles son[ ou dont on l-es'sirppose I'orgar_re :l'i,l, !]greille, pour la vue. et I'oure ; le cut , ii teruelle,les entrailles, poui le courage, I'esprii, la senjibilit,
M,es entrailles pour

lui se troulrlent par avanee,

llltonymies du_ Tatre ou du patron pour la chose ellemme : Sainte-Gutlule, Saint-Pierie, pour-l'glise qui leur est consacre ; un lguig, trn napolon, pour la pce de monnaie -

qui porte I'effigie de ces princes..

La mtonymie exige dnc que -les deux objets mtaphoriquement- compar_s.se correspondent mutuellement, chaeun d'eux existant d'ailleurs indpendamment I'un de l,autre I la synecdoque vf plus loin, sa cndition essentielle est une conn_exion, une cohsion des deux ides; non-seulement lee objets cornpaps. se eolrespoLdg!0, mais ils ne forrnent qu'un tout. Qu'il s'agisse d'un individu, d'une gsp{ce, d'un genre queJconque, la. synecdoque I'emploi du irlus piur te -suppg-se motns, ou motns pour Ie plus, d'une partie pour une autre, dans un objet unique.

Tantt la-.partie est prise pour Ie tout : La tte1 pour. ,,, Inomme entter,
J'ignore le destin d'ane ttesi chre;

on paye tant par tte; le toit, le seuil, le fouer, le fea laipme, pour_.la maison : ce village compte tnt de feun ; la Porte, pour I'empire ottoqran, expression qui serattahe aussi la mtonymie I cent uoiles, pour cent vaisseaux ; un fleuve ou une ville, pour un royaume et ses habitants,
Seine a des Bourbonsrle Tibre a des Cdsars;

une .saison

, pour toute I'anne : il Lempsr'etc.

compte quinze
.

.prh-

28

526

DE L nnlontquu.

un ins[rument ou un objet pan le nom de la matire dont il est fait : le fbr, pour l'pe ou les chaines, e[ en combinant
encore la sfnedbque avec Ia mdtonymie, pour l'esclavage,
Tu tlors, Brutus, et Rome est drins les fers;
I

Ou Ie tou[ pourla partie : lorsqu'on d_signe, par exemple.t

I I

l'airain, pour les trompettes, lcs cloches, Ie cnon, etc.; ld fouqre, pour le veme fait avec la cendre de fougre; ul 'casior pb,i* uo chapcau de poils de casor;
L'iaoi,re trop ht deux fois rompt sur sa tte, etc.

ei Co-rneille les L.wvv.vv, trlaci,ne, l,es Corneitle,-pour vav. -- -ryvrbwp, Belg"es lcs lvg I. - -r'eLc.; , vvu --Racine"; l;ennem,i vient nous, pour les ennemis-; il est crit pour dans un prophte; il I'a dit aingl dans Jes Proythtes' -nnrnhre fois('). norrr un'nornbre rrn indtcrmin de fois(]). indtcrrnin fois pour -{e Sovent Ie genre est ernploy au lieu -de i'espcer- et I'espcq au lieu du gnre: dans l Fontaine, le qaadrupd,e-cume1 bon; ehne tient bon le chne l'urbre tient bonr.pour bon.-pour Ie lion curne, lc I au !'arbre i contraire, dans Boileau :
I I

Fra.nais, le-Belge, le iichc, le pawure, pou? les Franais, le Franaisr Ie Franais,Iehelqe,

Tantt le singulier remplace le pluriel et rciproquement:

Et vit-on" comtne luio les ou,rs et les panlhres

S'efrrayer follement de leurs propres chimresn

pour les animaux en gnral. La posie latine, Iloraee sur'

iout, emploie continullement ce[te

synecdoque'

'

fr'l Voici un piquant exemple de la syuecdoque du nombre. Panurge eopsuttl ,ol'.oo maricie ie philosope Trouillgan. ,lPanurge. Ile dois-je marier? pointi iiririttiji". if y iao t'"ppareoce. -iPororg". Ut-sl ;e ne me inarie lanurge. Vous D y etr voyet Trouillosan. Je n'v vois inconvnieot aucuu. en trouvl y Je ?anurge' nte doit. la vue Nut, ou irouillogai. noint? - Panurg'e.-tre tlis improe - cinq Troutllogan. Comptcz--les. centi. il". a" prement periant, et prenant nomble ertain poar inertain' dle,|'.ninlrou,l 7ndtcrrnin, c'est--dire, beaucoup, o

cHAP. XXlll.

527

dit rle Ia synecdoque prouYe qu'il y fuut Tout ce gue i'ai -figure qu'on a souvent appele a'nt9no,t!!!e^t conrprenclr6 la qui iubstitue un nom comrttun un nom propre, c[ reclproguement, ou encore un nom propre ou cornmun un au[re la mme idd, rnais d'une manire moins ' "i "rrrterait itioi-ro"", moins m[aphorique. Tou[ cela n'est- que le 'n.otu o.i,tr i'espceo I'espe pour te genrer une fraction pour n. *uttt, dans la'mme unit abst'raite' Ainsi vrius direz : le ph;Iosope, pour Platon l lepote'pour pou1.{nnibal; ou, au contrairer' Uomte i le Carthaginai,s, 'ttit, Mcne, pour un-protecteur des. un Catoi, pour un og. ;
; ii'ir:ittorqou u un, Zoile, poui un critiquc ^*t ou odieusement euvieux t
lrux
Sattmases

impartial"

futurs prparer des tortures'

, s'adressant au duc d'Enghien, -lui dit : ' 1*"".r "; Csar, q.e ie vous. parle vec cette libertr. ,r..r'*, les loung*t qni iou solt d!es, etsouffrez qte I'on' rende Csar ce iui ppartient Csar' " Boileau s'intitule' i ri-tn.. grand chroniriueur des ggsteq tAlenqnd,re,' et cet Alexandre'est et ne peut tre que Louis xIV; et Ie Gilbert" at-"oitt ge, Hgsiirpe lloreair, fait.rpondre .par Joseph
Ainsi Yoiture
Bonaparte ceux qui voulaient lhrracher s retrIt0, pour trui donner un trne i

.'. Itrsensso qrtcl cspoir vous anime? Pourquoi dans son j'ardin troubler Abdolonyme

Ainsi I'on nommc iuif ou arabe eelui dont on veut bl{rn9r I'imoitovable avari"i' qr'rr, l'homme qui trompe au jcu; snlitrrda : hndicLt. l'homme -o.h.'rl.h..'lo ia solitude qui -,,i rectrer rech'erthc ^^, ^':rn '-^t.,i toi celur qur ;-bn'di'cxt, iiirliit, ernl?,|,e,
sevant et studietrx', etc.

Appelon. ro.o" sytr,ecdoque, et.non m'tonyne, l'cmploi ae ibrtrrit pour le"concreq si_frq*ent dani.la posieo e[

n$g

dans l prose frangaise- En.efrt, {ulld Racine t par exmpb, vouln[ ddsigner Athalic par cette priphrase I

5ZB
ld
|.9::,-,":1

DE

ra

nflronreug.
fu

-.

s exprrme 1alDsl
Celle dant

p3ysuiv ir avee

reur

p en da n

r vo rre enfa ncel

la fu,reur poursuivit ugtre enfa,nce,

une qualite, en un moto un accidenl du sujet au sujer rui-mme. o it es[ nir, .r-iritie-rccident est moindre. que l'tre, et ds gue I'on rempldce le second par re premrer, que celui-ci soit relatif ou abiolu, individuel p,:j:lu.rl! .u n'en est pas moins,-malgr la personnificationo I'emplol du moins pour re plus, d'unripartid pour Ie tout, ei par consquent un synecdoqub. "et qu'il en soit, que ous prfdriez l,une ou l,autre , .Qooi denomma.tronr ob,servez qu'il--nc faut pas abuser de eette persoanification des subslantifs abstraitso ni .rploy*, ooo propos Ie rom.des parties du corps ou tles qua_ Rly: i 19Tt trl,es mornles au lie' dF. gujet_ mme. ou des. dronoms qrii lu re.mplac-ent. un dfaut du systme podtique u a.'rni., __lest, sicle. M. Delille y retombe .ros clsre. ce ro*nies, sobrement
en doublant sans ncessit'res sujets et les rgims. ii en,,efretr.que si vous dites: cell dont Ia fi.ticur,,u

it subsiitue un attribut,

contribenr sans doute irjd;;;l:, maisl multiplides outre nresurer-elles.entra.nt- d.r i[,ngo"urr,
admise,s,.

celle qu'i, vous avez deux sujets au lidu d. pourruive" arn-srr et le lecteur, sanspouvoirpeuhtre s'en rendre eomp[e, finit par s_entir je ne sis quelle impression de vasue et de tranant. J'ouvre le pome de Ia pitirje tombe sur"l'histoire d'une jeune fille qui consaerait son xistenee t\ rigor, ,on vieux pre :
Son dme, ddvoue ces doux exercices,
son

,rrir, "it iiru a* ,

services; son tenilre orsueil, r[ dessina Ie fauteuilo Qui, par undouble appui, souteDant s foilrteesr. ly.r w _trple coussin iopsait sa oietlleise ; Elle.mme soz pre olhaitses vtements... plo.. humbles lgt .uue-mme avec
em-plois

vieux

d-omestiqu_e

enviait

"", flailaient

CBp.

XXsl

629

Un peu plus loin, la jeune tille dit qu'elle prfre cette vie de sicrifrces S toutes-les joies du mariage :

Pour moi, mon

Je iouis.quand

cun iouitdes biens

IIIs sec6ui's atteutifs aident se.s faibles pas ; , Dans des licns nouvea:urrno' ieunesse engagePar deux objets chris se verrait partage"' ctc'

qu'ilse refusel leiour, appuye sur rnon oras,

;;b;;;;;issent le sujet et le rdgiPe sont. perptuelde ";tlt; "r."trine pt; d* .ti*tiio o{, l'''nu, l'6tgeil' Ia ;;tprt.et" r"t faiblesse, ld uiei,tlesse, Ie cut', Ies secoul'l, I'e-s pa's, Io' Jeu-

des Je ne Darle pas de la confusion des pronom$ possessifs' embarrasscnt qui quivo(ues constructions ,frut:iiir'.i de's ta pnr..e, mais;elle'mentbn a peine lire

'rrrrrrret. Bncore une fois., cette substit'ution n'est assuremen[ est une beaut ;mais quand lrr-uh-f"ute, souvenf mme elle it devient tl'une insupce-goiltr dans crit iout un pom'e est portable monotonie. ''";;;ttt;h"*is plutt la mtorymie lg-fiSytt qu'o-n nomme l'emploi de mtalepse. nt, ."'trLt, la mtaleise n'tait qu queteoDque.oe accessoire d'un consqucnt, du I'ante'dent, i'tJ";;* tiidc elle-mme, u la substitution de I'expression carac' iu;irdrc I'expression dir-cte, elle prse"F.bttl ce mtony= la de celui qui est lr. d. trope p, lo...rpondane, rntomie. ta diherence .r'"i les deui frgtttes, c]es-t Que Ia embrasse intalepse la. mot-, un dans nymie ne consist;6; b'ailleurs on a trp tendu, mon aris, le

;;ffi;i;..

dffiiilffi;;rrl.;;;.

plrdre voue ron n*ur Hippolyte, en paraissant ne parler portraits oue de Thse, p"u*qooi nc la'erraisie ps dans ces

si-"ou,la rrouvez

dans la scne o

cachent ;; il;r-ffii'.t* ,'*.ociers, des qtiiiqug.s,.$ui rel? a ce individu d'un I'image ooite a*ia,uo od "li"g*ique d'i'llsoritt ;; "u ro u ;"hll;1t "T, povoir irier 1, 1:'1fl^1T,'nts lpplicationt Ir,otrtinem, tourns ae *aoiie moi'' ces fornres des ciniques: Je ne ills pas^cela"'-0h!

;;;t;;;;;; rl^t:::;;hmin"

eomrlies mme, presque d'ttn

98.

550

D r,A nHToRtQUii.

bout I'autre, ne seraient qr.lc tre longues mtalepses. Mag-l caron en aurait signal lui--mrne une Jublime, loriquer dansi un de ses sernlons, rappelant .t ouis xt' l,iristoiie cfe Na-i t-han, envoy- tle Dieu-pour annoncer' Davia te etrtiment son $e lctultj!!: il ajou[a ces- remarquables paroles de saincr .Bernn'd I u Si le respect, que j'ai.pouf vous ne ore pcrme[.der Ii l'i gd,-U u .so s d e. enetppes-, it u r q" 9i:: q9 9 _fa -* penetratiop que je n]gi de hardiesse, er que vus: !ry: en[endrez plus que je nc vous dis. n Je bornerais volontiers la m[alepse I'une de ses appli,"lr plus ingnieuse, er en mine remps la ptus haiie, :-lllf cette tbrme par laquelle un crivain semble e-ffectuer luii mmc ce qu'il ne fait que racouter ou dcrire. Ainsi l,Homre

d;;;;i,;;

d'Audr Cnier
Qu_and

st

Autant quc d'Aracbn les piges inconnus,

dans ce

ll forgeait cette trame irrdsistibls et fine

bientt l,emnos sur I'enclume diviue.

Et quand il reuttt d,oune perre soudainLa lire Niobd, cette mre thdbaine... etc.

fer mobil e empsohn@d, Vdnus

! -

Avec M. Fontanierr--je rattaeberais encore ceil,e ligure le tour par lequel le au lieu de raconter, tra chos faite, -pote, se xransporte Ie lieu de l'action , s'en rend rnai[re, et ,sur ord.onne, qu'elle se fasse. Far exemple, yoltaire, dans le Ponte de Fontenoy :
Maison du roi, ntor"chezrassur.ez In victoire !... Venez, vaillaulc lite, honncur de rros armdes : Parlez, flchcs dc fcu, grenndes errflurnmes...r'etc,

en raioon de sa nouveautd, de I'usagc ou Tnfi.nr toute autre calrse, une ide n'a poin[ ou n, plus deiignc propre-et exclusif dans la langue, n est forcdo po.t" I,exrimerr.d'ernploye_r un signe ddj afrect r une au'tre ide.'on e[end la vertu de ce signe, comrne nous I'avons remarqud propos cles multisenses; non-seulenrenl on n use, mais on
cle

lorsque,

cltrar,.
en.

xxur.

551

moins un trope spcial qu'un accident des autres tpopes; distinguons ds citachrss de mtap.hore, des*catachrses de svi'ecdoou" des catacltrses de mtonymie. Vous dites : lebrreaur-laboarse, un Ru'ber?sr'Yous dites: diner tant par tte, voil de beux bronzes)-un tel est un pic-ttrien; iotrs dites : une feuille de papiero les ailes d'un moulin, un mrite clatantries fr,qures u disoursr un cleval ferr d'ay. gento etc, Vous di{e"s ainsi, et votts ne pouvez dire autrefr.nt. Voil donc des mdtaphores, des-synecdoquesr.tles mtonymies obliges et inv-itables, voil des ca[,ach,rses. Mais rrnarquez :'ia catachrse vous renferme dans un cercle tellement reserr " gu'Yec ellc I'emploi mme des synonymes est le plus souvent interdit' Substituez unc flotte de cent voiles ne flot[e de cent mdts, vous tes inintelligible;' ' rernplace zles entra1'Iles paternelles pnr les h9yaun paternels, ooo t*r ridicule. ou 6 donn le pourquoi ilc ees diverses expressions I le vrai pourquoi, c'es[ l'usge, Cest I'habitude, .ete s"*ond'e nature, plui puissante parfois que la premire, dans la langue com aillurs. Une flotter-dit-on prsente vrai.l mais la vue ses oiles plutt que ses mts; cela
-es[ vaisseaux 'pourquoi cent voilcs poui cent vaisseaux? Cent iupposent quatre ou cinq cents voiles. Il )'a plus : tel est le

abuse, et I'on en abuse forcment. C'est ce gu'on.nomme cqtachrieo trgpe par lequel un mot est pris, de ncessit, dans un sens irtitatif, extensif, abusif. Fontanier a le De tous ceux qui ont trait des figure-s, r fort bien mieux tlveloppd la thorie de la ca[achrse riut, sous T rapport, la doctrine incom-plte et parfois de la catachrse, erron'e de Dumarsii. Fisons, comme

$.

i.il

lui

deifotisnre e l'usagc, que le trope est dsvenu avec le temps plus intelligible presque quc le mot propre; vo.us serez mieux ornpris eri clisaht url bon aiolon, dix nrillc chevaun, que si oour ,liuiez un bon uioloni,sle, dix mille caualers. Vous conelurcz de tout ccci que plus la- comparaisolr gtfl est la basc clu tropc, est rigourouse t entire, moinstelui-ci Iaisse place h l,arbitraire dans son emploi 1-plus, au.con[raire, clle esi I'gue et indterminc, plus I'rlcrivain a de latittrde

752

DE LA

nnronrquo.

pour crerr-modifier et faonner son gr les applications drl trope. Ainsir- de tous les tropes, la catichrse r?te iil;ir; au,caprice de l'crivain, et'pa'r tir mme aui prcrrte, du rnereur, parce q_u-elle suppose, non pas simplemnt arialogie, comme.la mtaphore, cor.respondane, *o!n.c U mAtonyrie; conncxionr.comme la synecdoque, enire les deux ids commais, pou.r ainSi dircr-absorption presque totale d,un ||eefr des stgnes dans l'autre, _de faon que I sedond se mette compltemen[ Ia placedu premier qui n,existepas re[e, ment, ou est suppos tre pas exister. .. Db j'arrive la forurresuivante : un trope tantdonn; il est t'rope d'usage ou de langue, en raison airicte a-sa comprenensron.r-et inverse de son extensionl et, au eontraire, il est trope d'invention o_u d'dcrivain, en rison dirccte u don extension et inverse de sa comprhension. yous rr"r, ,e qu'on appelle en logique etensdori d'une ide, par opposition

bre drndividus auxquels elle. s'applique;

".otaroie prevort arsemen[r.I'uue est toujours en raison inverse de Iau0re. rr'roee anzntnc, par exemple, ne supposant dans uu qre la vie e[ Ie mouveirent, a *ius de.o.pr+ i{tyidf hension, et par consquenl do.* d,extnsion que l,ide gu,a_ (rupd!, qui ajoute "ta p"rmi";;;i;;;;;;;fi;; -"rformation. L'lve eonnaitra Ia thdorie des tropes d'usage, parce qull doit savoir Ia technologie_ d_e la grarimairr ri ia rhtoriqupr riqueo le mcanismc di d-e la Ia langu lanEr: rnais it il r'"*er*a srpvpr,r.ono la t. I mais t1:pf.., ti on i pgrce gu.e,_p our [i *-J.rire, !]"1tj9"" : _9q: 4'inven tr oorr avotr eructre Ia nature et I'emploi du style figurd. Ii remar.quera enfin que les tropes mm les plus"Iargei et les plus,libres prdsente.nt, drll i'applicatioo, ur phriscs .onsacrees auxqueltes il est dfendu de to_ucher. L mdtaphor.e nous us en a donn des exemples, l'hyperbole l, nous en donera. Iryperbole vaut autant-qu'xag"'ration. Conirme conir*u la l" mdta*mpJr.o"u, l'hyperbole compardl rnais" au lieu a, .opr*o des ides semblables, elle cornpare. des ides plus grancles ou

t?.t"?.rh,ension,. .L'extension d'une ide ttpend d nom_ sa crnprhension, dc,la quantit d'l-Tents qu'eil" on re t

'!r?

-t il;

CEAP.

Xxrrr.

555

moindres

: plas blanc que .nei,ge, aussi ut'te qtte le aen't, cel homme rneu,r't de faimr moins que rten,
Yotts tes te phniw dcs htes,de ces boisl ctc'

exaerer les choses ou les attnuer; personne ne se conteni de la ralit I aussi I'hyperbole est-elle un mensonge

Nous Bommes naturellement ports,

dit Quintilien,

pardonne'aisdrnent.ii on le pardonne, ds qu'o-n Joppor. lue l'crivain lrri-mme est de bonne- foi, -et parle ,oiri." il^sent; ou encore quand tout le monde sait quoi ,;rn t.nir sur ld porte'de sn_expfession, ainsi qu'il- arrive

;;i'*

i.rrooor sur leur cours rel. Jelis au bas d'une lettre z ao.tre iiii-t u*UIe et trs-obissan't sera,teur, sans que l'ide me vienne de mettre l'preuve en quoi que ce soit l'humilit

nour certaines mnnaies dont la valeur nominale ne trompe

et I'obdissance de mon prtendu servi[eur. u Faites de mon tOt.t tout ce que vous oudre2r.vous tes ici thez vous, r' aioit un eentiihomme franais r je ne sais quelambassadeur qu'il dtaitiharg de loger. Le_ lendemain, l'[ranggr,,prenant fhyoerbole la lettre, fait abattre une aYenue d'arDre^s qur iuirh".ouair Ia vue. Il'en efrt fait autant chez lui, dit-il pour se iusciher I mais il ignorait la diffrence entre la valeur norinale et la valeur r?eile de cette monnaie de cour. L'hyperbole meut, mais elle ne tnent-pas pour tromper I clle srirfait, des gens qui saven[ ce qu'il en.faut.rabattre; "-ni." elle rnqnt"sans l vouloir, par-qe que lTmagination ou Ia passion voient et sentent comme elle exprime. Vous vous Aitr f" plus rnalheureux des hommes, celle que vous aimez cst la plirs belle des femmes; personne ne le croit-g\9 vous;

et cepndant, non-seulemen[ on vous pardonne de l'affi rmer, beaut ;-i;'q* ;;tie infort une soi t relleme-nt tran ge, cette"foi peut relleiuent extraordinaire, la vertu de'vo[re bonne

aller iusqu' vaincre notre incrdulit. II est des circon;;t i g*todt., des faits s! mgry9itl"q*, qu'il, semble
qu2alors oo

ir

puisie atteindre Ia ralit qu'en la dpassant.

oJ/&

Dn LA
:

nHTOR|QUE.

Quand Voltaire, propos de la Saint-Barthlemy, ya jusqu'

otre

Et

des flcuves fran_cais les eaux cnsangtantes

Ne portaient qrre ds morts aux mers?pourantdes,

lnod,am^

I'ide que nous nous faisons dc I'exdcrable nuit de I DZ2 nous empchj. de voir aucune exagra_tion dans cette image exflqr_c. si vous lis_ez. de_sang-froid les diseours des danton, des Isnard, des saint-Just t de tant d'autres orateurs de rd Lgislativegt de la Convention, I'emphase vous parait porte au del de toutes les borncsi _mais transportez-vous 'par la pensee dans_cetbe atmosphre de sang, assistez ces terribles parties_ori chacun_avai[ sa tte pour enjeu, mettez-vous Ia pface de ces gladiateurs dsesprs lirttaut mort avec le glaive de la parole, et I'hyperbole ne sera plus ponr vous que le langagc naturel. Lle telles circonstancs sorit heureusement fort rares I aussi, et quel que soit i,entrainement de I'imagination on de la pnssion, en-gnral, si vorrs passez lq croyance, ne passez.pas Ia mesure, e[ ne pouvant tre dans Ia vrit, restez du moins dans Ia vraisenrblanee: qu,arywis est onm,is hyperbole u,Itra fi,em, non tamen dehet esse ultra

'

u L'hyperbotre, dit la Bruyre, exprime au del de la vrit Pgrl" ramerer I'csprit Ia mieux connaitre. Les esprits vifs, pleins 4u _f.g et qu'une vaste irnagination emporti hons de6

rgles de la justesse, ne peuvent s'assouvir del,hyperbole. ,r EIle est le vice dominant des dcrivains de I'Oriend,-de I'Afrique, de I'Espagne et de I'ltalie. L'hyperbole clssique de Juvnal est encore surpasse par celle de Sdnque'et de' Lucain, deux Espagnols. Les Pres de I'Eglise, fertullien, saint CyprienrsainI Aug_rrstin, n'en sont pas plus exempts qu ts profanes. C'est en ltalic et en Espagne que nos urcurs des.premires anndes du xvnu sicle l'onipuise, je ne dis pae -les seulement les Thophile, Ies Scudry et Ber;gerac, mis Balzae, mais corneille surtout, ir qui Boileau a Ji jusfernent reproehe, mais Raeine lui-rnme, qui doune quclquifois dns

'

crrAP.

xxtil.

555

l'hyperbole du selrtirnent, comme les autres darrs celle de la pense. Ecou[cz lphignie :
D'un il aussi contento drun cur aussi soumiso Que j'accepla_is I'dpoux que vous m'aviez promis, Je sarrai, s'il lc fa-ut, vitime obissanter' Tendre au fer de Calchas une tte innoceirte...

pidc n'est pas moins [ouchante, et elle es[ piuslvraie. frfon pre, j'ai paur! dans la ,Iui,ve, fait ftissonnei. Pensez-vous ce que vous dites? croyez-vous ce que vous affirmez ? pierre d touche rle l'hyperbole, dit avdc raison

Aussi soumise, soit ; mais aussi

corete

nte! L'Ilthignie cl'Euri-

Marmontel. Malherbe dcrit les etits des-larnres dc saint Pierre :

C'est alors que ses cris cn [onnerres s!clatcn[. Ses soupirs .sc font venf s qur les chnes comttatlent, ' Et ses pleurs, qui tantt dsccndaieul motlemurt,

trtessenibient ari torrsnt qui, des hautes montagrres, Ravageant e[ novant les i'oisines camnacnes. Veut"que tou(l'Inivers ne soit quoun tdineni.

Il

tait impossible Malherbc lui-mme de s'imaginer de

ds que nous nc le croyons pas convflincu, nous I'estimons ridicule. Le sontraire de l'hyperbole, c'est la litote. Four donner uno juste ide cle Ia vdrit, l'hyperbole allail au del ; la liroee reste en de. Chimne ne peut mieux faire comprendre son amour Rodrigue qu'en lui disant toute en larmes :

pareilsrsultats, qt

Va, je nc te hais point...

des dndgations rptcs tle la Fontaine: Cen'tait pas rln sot, non, non, e[ croyez-m'en, Que le chien de Jean de Nivelle,

je conclus Ia haute sagacitd du pru.dent anirnal qui nc venait,

pas quand on l'appelait I

566

I
je

Nec sum adeo

informis...
I

ne suis pas si laid, ,, dit le berger de Virgile qui se eroyail sans doute un fort beari berger. L'hyperbole et la litote, I'exagr'ation qui agrandit et celle qui attnue, sont tout fait dans les rnurs et les passions humaines. Lcs crivains sd.

rieux, comme les comiques, en donnent des preuves et des

exernples. Flchier en parlant de Turenne: u Qui fit jamais de si grandes choses? Qui les dit avec plus de retcnue? Remportait-il quelque avantage? A I'enteudre, ,ce n'tait pas qu'il ft habile, mais l'ennemi sotait tromp. Rendait-il compte d'une bataille, il n'oubliait rien, sinon gue Ctaft luiqui I'avait gagne. Raeontait-il quelques-unes de ces actions qui I'ont rendu si clbre, on erit dit gull n'en avaitdtd que le spectateur, et l'on doutait si c'taitluiqui se trompait ou la renommfs. r La litote est la figure favorite de la modestie

et de la prventioo, comme lorsque Molire, l'imitation de Lucrce, prouve, dans le Misantltropte, que Ia passion sail
donner des noms favorables mme aui dfauts des personnes
aimes,
La ple est au jasmin en blancheur comparable... etc.

On a rapproch de la litote l'euphmisn etl'ant$,rase, se con[ente d'adoucir I'ide par l'expression, I'autre qui dit prcisment le contnaire de ce gu'elle veut dire. Tous les exemples donnds de ces deux figures prouvent qu'elles

le premier qui

rentren[ l'une et I'autre dans la eatachrse, Ia priphrase et

h.autes @u1)res, euphmisme I au[refois, quand un pauvre demandait l'aumne, et qubn ne pouvait ou qu'on ne vouIait pas la lui faire, on lui rpondait : Dteu aous assiste, euphnrisme; il a ucu, disaient les anciens, pour il est mort, euphmismc, c'est--dire priphrase ou mtalepse. Les anciens qui avaient des mots fastes et des mots nfastes, des vocables dont l'nonciation tait de mauvais augurc, pratiquaient volontiers loeuphdmisme et l'antiphrase. Cette der.

la mtalepse, Vous nommez

le

boumeau l'encuteur

d,es

CBAP.

Xxlll.

13'

l
:

chap, XXI , des calomuiateurs accus.eD.t. Nsboth d'avoir blasbhm Disu et le \cI t Viri diabolict dernt contra. eum testimonium corm_multtadine; -baasdir;r llabath I)eum et ReEem; Lo mot hbreu se preril'dqiisles dour ceas, au 1rr,gpregtr par antiphrare, jq no coigl ce qui est ce-rtai4 t'sct,qutaucnue des tfductions eo lausue vulsalre quo'ihi-consultes ne eoosbry cetts antlnhraso. I!''dlenaudr'llsdgliis, Iosfraguof, lCraliel' le frauols trdqisooi.toast illaltoth i 04aphrr,r.ai;il n'y a guo le-hollaailaic gui fe s_ewe ilu uoldai (gpg"!d).

(t).Uoe des plus strsulfres aatiphiaear'est celle de"lal Y.ulsal.e sui emoloie pliews lois bnir su-tleu de mdtre., blasphmer. u tlli livr iles.&orb,

lli ii,-riii.-'. ., -,-i

'i

, ,1,:"',

'
-tiTf[

r!1 !; i;j.',r, ":i,".. ,i -,. ,5a:l:-r!'lJ"'r, I;ir

r.--

"'rl

t:,-t;,-

ti

,'

,asJeet"in Q,ii,ti! r'+i.r

:,,f]r:. --,n' :) l r,]-trr

- l"',.r1,."',1',.-r :;,t ,.:,i)i;.

/ fr,, -r,

it "i-,'.,r !i L r,fi,..,.j .;6, l,"j.,

'r{r,,
,t',.,,

'-.,,
!

1.r,

.'lf lr rIl"i.i

:]"Jru8itr; "i{-Li' fi

i i,,r

'.-' - '

ii',j-,,i :

ll;

Li,i t ,iii,.

r. rr, ,'

.-,

CHAPXTR.E
DEg $"!EANES.

XXIV.

FICI'E8Ir PIr n,PPR,OqEEUESTT D,rDTS

OFPOSE!.

que I'autre. Eufin_ nous voici parenus a rapprocher creux ides contraires. .L'antiphyase oos *nu i'f;i-iiiase, er nous trouvons autant de charmes dans l'opposition que dans

I'ltyperbol,e etla litote x,o.us rapprochions deux ides toujolrs semblables, mais dont loune 'it ptus grande il pl;; pelirc

observez ici comme tout se lie dans I'esprit humain. par la compa.rgisoryet toutes les figurcs gui *attachen, nous nous plaisions rapprocher dex ids _s'y' hrimosn.-.r ,*tt" 1,,:-T:-gliiil.arrivait gradueilement ce poin't quu lu cata_ tes confiondre en une- seutei puis, par i!l^r::: y!i:11i,t gar

Iors unlverselles de Ia nature. rr Les couleurs vives 6'uIr9 dr.aperie, dit condiilac, donnent de I'dclat un beau teint, ls couleum somb".'loi ** donnent encore. euagd il ne s,mbellir pas; dd";nt dcs nuances ax.oljots qui l'approchent, il s'nnbellit par Ie contraste. u voil une imag-sensibrees comparaiions et cles antithses. L'antithse noest donc que le rapprochemcnt des contrasl,es, ggmr-g la comparaison est le rap-piochement des semblabres. r,-antrtnese, sr fquente dans la nature, ne peut manguer de l'tre dans ie discurs. . I)eux vrits opposes s'clairen[ en se rapprochant. comme deux eouleurs opposes se font ressortir I'ie I'autr.l *e*-

3:rq1rJl,*tdyu. que, des deux. parts, Ia rhtorique ne fait que onstatr

I'anl,ir,trse q.ue dans

fuet.pn,

prr..

res

559 KXIV. ples : Laieunesse vit d'espdranee, la vieillesse de souvenir.l

CBP-.

"j;;;i;;a f.r ior*.r

ou.

qi,i honoient le places. - Pourq'oi la forme dc la phrare br chercherait-ell pas exprirner un contrastc
"o*oorte '-;;,ii*,
si bien le fond de l'idde ?

pas les placs qui fionorent les homm-es, mais

eompare la Rome des emper.eurs cette qui Roile naissante $ortait ses vux au Capitole,pour la nqute de Ti5ui et"de Prneste, devenus depuis les mai;;;r.i.no. oo peuple'roi; quand $us5.lg demande

1gean l'raizeuenent stires au,ilier; quand Bossuet rappelle 'yers tant de fois par la rline d'Angleterre dans des lbrtunes ri-aitl..r, I'oppoiition dans les faits amne ncessairemen les mots. l'antithse -*li* dansfois n'est-il pas arriv que deux. sentiments de contraires se partagent notr me, queeux opiuions, deur noints de vueiffients divisent des individus ou une assemellq Uui tf., *"tiere i LGntithse nat ioi d.'elle-mme. C'est friifu plo, ,o.t".n[ tout l'artifiec du monoloSue et,fg dialoSue dr'ontatiqueo que les interloculeurs se nomment Narcisse que roulent ;;il;;i**, o t*ste eL Philinte I e'est sur elle imitations les e[ grecs des ehurs l'antistrophe l ia strophe de plus ;;;;;;; rtiitt les mderncs. connaislsez'vous rien iges : il"d quo I'antithse de Soprate soadressant e[ses pou,r vous mourir, pour moi i tttriotoant retirons-nousr, viotf ,, rien de plus touchant qu-e celle d'Hrodote : a Frir;;io"loot* la'paix la guerre; car pe-nd9ni Ia paix, les enfants ensevelissnt leurs !res, et pendant la.guerrer-ce

taiet lorst]u'il tait jeune, audite, .iutten'esr,sutent quern

aux ieuns gens d'cou[er urt vieillard que les Yielllards ecou-

;;il;t

gracieux'que cile de Quinault:

ot.. qui ensevelissnt leurs e-nfants I

rr

lieu

de plus

' ."

"

Vous iuriez autrefois que cetleonde rebello " iutifo"ts sa source'une route nouvelleretii t& quoon nc verrait vdtre cour dgag: Vovez coler ces flots dans cette vaste- platne, . C'eit le mme penchaut qui toujours les entttine l 'Ler cours Dc hange poiutr et vous avez cnnge"'

5&0

DE LA nuronrgur. RuriTonrQue

L'antithse est la vraie expression du sentimen[, toutes Ie{ fesprit,est tellaneit frlpp d,un contrasie qu'il ne 1o^o^q,ur peu_[ f e rendre d'une autre manire. Telle es[ la situa]tion de au premier acte da Cirt. Son monfogu; ;r peut_ fglriguer tre un peu long, mais il est vrai et naturel, Et I'offuseur l pre de Chimrie.
Puisque son pre est lnoffensd

[,'antithse est alors aussi bien placde dans la pompe d,une tragdie que dans ln simplicit dtune lettre. clvemriestre va retourner en.Argos aprgs-ra- mort de sa fiil qu'erte avai
anrene

pour l'hymen d,Achille ;

llt moi qui I'amenai triomphante. adore. Je rn'eu-r'etournerai seule et dsesurei Je verrai les ehemins encol tout pa'rfurods Des fleurs don[ sous ses pas on le's avait sems...
ftladame de svign ne dira pas autrenlent que cly[enrncstrc : U:o,T* J'ar passe sur ces cheruins, j,tais comblc rle joie

srieux ? C'est que si l'anuithse dplace est un vice, elle'est un vice aimable et clcevant, d,ulce attiu.nt, disai[ euintilien propos_de Snque; qu'en consquence i beaucoip ,crivains et.des plus ingnieux se sont laiss pi.endre es charmes, qu'ils on0 torturd les choses pour rqrprocher les mots,

et que plllieurs volL prglgye jlsqu, la bannir des sujeti

I'opposition qui cxis[e riellement dans tls ide's, les faits, les sentimeots I et ce rapprochement prarable enire les chses ne pcut que gagner. en clart, en force, en grce, en pathd_ tlque, u rapprochement entre les mo[s. D'ori vient donc que tant de rhteurs blment l,antithse,

retournant sur mes pas, i'ai une tristesse mortelle .ians le cur, et j,e regarde avec nvie les sentiments que j'avais en ce ternps-l. r Dans tous ces exemples, l'antithse n,esD gue Ie reflet dc

T dans I'esprance de vous voir et de vous embrasser; e[ en

qu'ils ont abus de I'antithse, comme d'au[res de l'ellipset priphraser choses cho-se.9 de-la priphr-ase, de la mtaphore, de l'hyperbole, -de,la

galement bonnes en soi I et qu'enfin la peur de l'abus a fajt pioscrire c'est que, d'une autre part, le tour de -phrase, I'usage I dans l'ntithse, t"lt toujours Ie -mme, cette symirie incessante amne I'uniformit, que de l'uniformit nalt toujours I'ennui, et qu'on pardolne tou-t plut[ qqe l'ennui. en prenant mme l mot dans son meillcur sens, penche vers I'aniitbse. Pascal et Corneille en ont de sublirnes; Pline lc jeune, Snque, Flchier, Marivaux, devives et d'ingnieuses; -mais es deiniers ne peuYent s'en rassasierl e[ ils en deviennent faux et fatigants. Flchier veut dire que mademoiselle

fout

auteur de prtraiis et de parallles, tout bel-esprit,

de Rambouillet ff[ preuve d'une

ge.
u

Qui ne sait qir'elle fut adruire^ dalrs un- ge o les a[tres ne sont pas encore connues; qu'elle eut de tra sagesse dans un temps-o l'on n'a presque pas eneore del-a raiso-n; qu'on lui conha les secrets ies plus import-ants, ds gg'eJle fut en ge de les entendre; que son naturel heureux ltri tint lieu d'eprience ds ses piui tendres annesr- et qu'elle fut capable d'e donner des conseils en un tem-ps o fe9 autres son[ .$eine oepables de les reccvoin ? ,r Il est vident que la vi'it, comme la varite, a t sacrifie cet[e synonyrnie antithtique. Parmi-nos contemporainsrlVM. Jules Janin et Vicl,or Hugo, le dernier surtouto ont les plus efrrns partisans de l'an[ithse.tles cnuvres de critique-et de thtre de M. Yictor llugo en fourmillent. Ensemble et dtails, but et moyensr actions et caractres, deors mme, machines, ornements, costume,s, tout lui esl, riratire contraste, bat'teries et cliquetis de mots. Il les prend de droite, de gauche, t-o{ et--xravers. C'est une grindc faute, et qr-li, dans-un gnie d'ailleurs si fcond e[ s-i puissant, gte beaucoup de bonnes pages.
On a distingu diverses espces d'antithses. Sait-on revnir les mots sur eux-mmes dans deux propo' sitions successives et opposes l'une l'autre, l'altithse prend le nom de rt'erii,on, Ainsi Bourdalotte : 'r Nous nc
qcr

sagesse au-dessus de son

g&Z

DE LA

nurontquc.
I

devons pas juger dcs rgles et des devoirs par les meurs et par les usages 1_ mais nus devons juger ds usages et tles murs par les dcvoirs e.[ par les r$le-s. Donc, c'ei't la loi dq Dietr q.ui doit trc Ia rgle eonstanlte des temps, et non la varit des temps qui doit devenir la rgre et Ia ioi'de Dieu., Tout Ie monde connait l'dpigrarnme d,usone:

'

l,'un en mouran I cause ta fuite, L'autre en fuyant cause ta mort.

Pauvre Didon, o tna rdduite De tes maris le t,riste sort ?

: ,, Nous n,avoDs pas assez force pour suivre l,oute notre raison. n Madame d Grignan retourna Ia pense : r, Nous n'avons pas assez de raison pour ernployer toute. notre force. u ces- contrastes syrndtriques plaisent I'esprit, pourvu qu'ils soient prdsen[s"sobrement et. propo^s. u En _e.ffetr dit Pascal, eeux quri font des antithses en forant les mots sont cmme deux qui font de fausses. fentres. pQur- la symtrie. Leur rgle ri,est pas de pall_er juste, mais de faire des figures justes.-u {ous savez ce que l'on nomme en logique enthumme : c'est un syllogisme tronqu, dont on a rtrnchd o' la ruajeure, ou la mineurc, ou Ia conclusion. Il ne reste plus alors que deux membres qui, par leur rapprochementl forment une antithse spdeiale qg'oo a appcle'eitthymmisir,e, L,unique vers dela llfilde,"d'Ovide qui nous soit.parvenu:
PI. tle la Rochefoucauld avait dit
de_

'.1,-,.'.'i.tt.-..).,;,,1

Scrvare potui, pcrdere an possim rogas Quoi

,i,:

::

-,'.

,'

:, t.."i
!

!j'ai pu le sauver et ne pourrais le

perdre!

la

fameuse ellipse de Racine : Je t'aimais inconstant, quoaurais-je fait fidle?

sont des enthymmismes. Molire avait fait dire

Quoi ! yous tes dvot, ct vous vous emporlea
!

Dorine :

GEAP. XXIV. e't

Virgile avait mis dqns Ia bouche de Didon cette parole si touchante :

Non ignara mali, miseris succurrere disco. triallteureuseo j'appris plaindre lc malheur
!

la fo'rme de ITlolirer"en'a fai[ tlans le Sige de Ca{uis un enthyrnmisrne

De Belloy, profitant de I'ide de Yirgile et de remarquable:
ltous ffites malhertreuxo et vous tes eruel
!

Virsile"

Vous voyez que'M. Delille, dans sa traduction du vers de orrpose I'adjectif malheureu.se un substantif appar-

ten'nt $

d,riaation, quand les mots, diffrents entre eux, ont une

Ton bras est nuancumais non pas iwsncbtre,., Et la combat cessa fuute d,e combattants ;

ti

meme racirre. Cette espce d'antithse se uommc

origine commun,

et pol,yptnte, quao,l
ll '
plat

ce sont diverses formes du mme mot :

nrondeo et ne saurait se plaro.

.A.un plus enuel,s tyrans

Et ton nom dcviendra,

'tout le

dans ls race futureo la plus cruelle injure.

laide d,une alliance de mots qui semhlent soexclure mutucllemeut. Ainsi le fameux vers de Corneille:
Et mont sur le faite, il aspfire
t,

Bnfirr l,e paradosme est une antithse d'ides formule

descenilre;

ainsi plusieurs Yertl de Racine : Et Dieu trouv

fril,le en toutes scs rnenaces... .Dsns une lonede enfance ils l'auraient' fait velltr,,,

Pour rparertres ans l'irrparable outrage... etc'

i ^' . Y:'! ,!.*
u"1..',;,

, /. :L .,' ; i

',

;.14

r-

!-,

,'^-- tttr,;'4.",

f&I*

DE LA

nuronreugn

Les-hcureux paradoxismes de ce genre son[ une des formes antithtiques les plus ingnieuses.-Mais, qubn me pardonne de me rpter toujours, vi[ez encore icf I'abus et I'affectatiun, et ne rapprochez pas ces mots qui, comme on lra. dit:
llurlentdoeffroi de se voir accoupls. Les figures dont il vient dotre question expriment, comme vous voyez, une opposition relle entre les ides ou entre les sentiments, reprdsentepal une antithse entre les mots. Meis n'y a-t-il pas une autre sorte d'opposition ? Quand un dcrivain

l'autre, ne reconnat-on pas dans tous ces contrastes entre I'expression et la pense une antithse intemcr. en quelgue sorte, qui-mrite notre a[tention? Pour que cettd figre

dit, ou.rlu moins parait dire l-contraire de ce qu,il pense, il e.onseille, prescrit, ordonne mme le cntraire d ce qu'il veut, quand il prtend ne pas noneer ce qu,en effet' il dnonce, s'adresser l'un quand il s'adresse reilement
quand

'

ajo-ute au tliscours de la valeur et de l'nergid, elle devraitre prsente de faon_que le lecteur tre puiss manquer, d'une part, d'interprter les paroles dans le sens voulu, et se plaise, de l'autre, au facile trvail de cette interprtadn. Voil donc de nouvelles formes d'antitlses. Ce sont celles gl'91 nomme, en rhtori que r,,ronie, pitrope, ast.isme, prtit rition, rtr o action, correctt on,, aommitn ic,tion, etc. Tout Ie monde sait_ce que lbn entend par i,ronier. j,en ai ddj parl, propos de la-rCfutation, et I mot, comme la choser-appar_tient au langage usuel. Cette contre-vdrit, par traquelle on loue en apparence ce qu'on blme en rilit, trouve aussi bien sa place dans le ton noble.et srieux que dans Ie plaisant et le I'amilier. Prenez la scne troisime-du deuxime acte de Tartuf'e, tlepuis. ces mots de.Dorine :

Nonrnon, je ne veux rien;- je vois que vous youlez Etre monsieur Tartufe, -

jusqu' ceux o Ia nave douleur de Mariane fait si bien ressortir l'dnergique puissance rle l'ironie :

cEP.

xxtv.

ll*5

... Ah ! tu me fais mourir ;

rapprochez-en I'admirable strophe d'llermione,

scne 5, d' Anrlrowaque :

tc IY,

Est-il justeo aprs tout, qu'un conqurant s'abaisse...

jusqu' la fin

i"ui

I et vous pourrez vous faire une ide de Ia vade l'ironie dans le'genre tragique comme daus le plai-

sant.

Vous

Andromaque, je ne dirai pas j oue, mais exdcute, accompl ie, perfornrcil,, cnome 1'arlent les Anglais, par i}Itte Rssfusl. -^t'ironie y est pousse jusquoav s&rca,sme, qui, selon la dfinition de nobCrtson, n'est qu'une ironie amre, irri's'io anra,-

la

comprendrez encore mieux,

si vous

avez vu

rulenta. Averl

ce

sarcastique srieuse, car j'aurais trop ciber dans le plaiesi une pice de Corneille, que je regarde comtne une sant, .plus tonirantes productions e son gnie , Nicornde, des Quand on relit cette piee, on ne s'tonne pas que Mu" Clairon ait toujours regrett de ne pouvoir jouer le rle principal. Ce fut un des triomphes de Talma. Cette ligure de Talma, d'ordinaire si sombre et si tragique, prenait ici un singulier caractred'audacieuse jovialit. Tandis que la fiert indbmptable et la trnraire ardeur de la jeunesse respiraient sur son front et dans ses regards, l'amre ironie, le profond mpris pour Rome et la cour esclave qu'elle s'asservissait, se

rle d'Hermione, un des modles

de

I'ironie

peilnaint dans les coins relevs de cette bouehe ddaigaeuse. Ceux qui ont eu l'heur de l'entendre se rappellent de quel ton il disait Flaminius :
Attale a le cur grand, I'csprit grand, lome grande, Et toutes les granTeurs don[ on fait un grand roi... E[ si Flaminius en est le capitaine - ! r ra s i m n e. . . i' ti"i,;;'; Nil ; i,;d" "i-r,i

Attale
Yous avez de I'esprito si vous unavez du ceur...

Laodice, aprs son entretien avec I'ambassadeur de Ro.rr;

Vouiat-il
Madame
e_t

?...

conseilld beaucoup cle

lchets,

paq dessus tout cette scne 5 de l,acte II, o Corneille ai donn tout ln gran_diose.de la tragdie un caractre comique que Ia comdie ellc-mme semble avoir craint de toucer

aplls lui, le railleur.

effpt, mais elle conseille le contraire de ce qir,on veutl pour

Non-seulernent I'ironie parat louer ce qu,on blme

en1

mieux faire sentir toute I'horreur du gubn l'exagre jusqu'au ddlire t

.,. Pours-uis, Ndron : avec de tcls

nai,

elle

derirnde

Par des fait glorieux tu varte iirtur: Poursuis I tu-n'as pas fait ce pas four rculer;

ministres,
:

et la frn

d'Anilrom'qquer (r),

Gree aux dieux, non nralheur passo mon esprance &t je te loue, ciel ! dc ta persvrance.

Cette fqqon -d'ilgnie se nomme pitrope. Deux observa[ions, .lpplicables l'pitrope comme I'irnie : c'est d'abord de les prsenter rle faon Ie lecteur ou l'auditeur ne s,y -que_ trompe pas, nes'avise point deprendrevos paroles la lettrd, el .ne puisse qg.. supposer_ un instant que vous parlei srieusement. C'est enslrite, dalls les sujeti graves r'd,en-, noblir tr'ironie par la hau[eur avec laquIle dn ressisit le,

-9t propre? Des critiques l'ont bldm. C,est einsi gue hntum poiui spe''.re d.olorem. Esperance -virgile-: Nee n'est pas le synonyme d'attnte. Je ne m'aviserai pai de proooncer entr virqile et Quiotilien: mais. quant Raeine, le ton gnrlenrerit irooique du morceu justifie pfeineruent mes yetir t'cnrploi ,J'esfrance pow attent,
^(r.) Quintilien reproche

E-sprance e-st-il l-9

'

CHAP. XXli. fI*7 ton srieux. Ncwnde est encore un modle sous ce rapport. On voit que l'ironie qui blme en paraissantlouer esttrsfrquente, celle qui loue en paraissant blmer est plus rare, et ne s'adme[ d'ailleurs que dans les ouvrages lgers. On I'appclle astisme. Ainsi ces paroles du Lu,tr"in o la lllolIesse, en regrettant I'heureux sicle des rois faindants, fait le plus bel loge de la triomphante activit de Louis XIY; ainsi plusieurs pflssges du mnne Boileau dans scs Epitres au roi,

Grand roio

cesse du

vain.ru, ou je ggsediFilb, etc.

qui rappellent la lettrc de Yoitrrre au duc d'Enghien , aprs Ia hataille de Rocroi. C'est la l&1.", qui n'est qu'un long ast,isnte du premier mot au dernier .l"ai dit qu'il y a beaucoup tl'autrcs formes o la pense contraste avee la parole. Ici l'on affirme ou I'on rappclle certaines itles, certains faits, tout en disant qu'on les passera sous silence, prtrition;l, on f'eint de s'tre laiss emporter la passin', ou d'avoir mal apprci les choses, e[ l'on revient dessein sur ce que l'on a dit pour le forl,ier, I'adoucir, le rtraeter mme et produire ainsi plus d'effetn cmrectton, rtroaction,, panortho.se i on a loair tantf d'admettre jusqu' un certain point les objections tle l'adversaire ct de reculer devant lui, pour reprendre bientt aprs ou s'assurer imrndiaternent un avantage dcisif , concesston, p-roccupatton, prolepse i tantt de Ie consultcr , d'entrer dans son opinion, de partager ses erreurs, afin de l'amener moins pdniblement l'aveu ou au repentir, comm,unicatton; plus loin, on sernble mettre en question cc que I'on a dCj irrvocablemeut dcid, dlibratio??, ; oa encore s'enqurir de ce que l'on sait fort bien, interrogatiott, ; sibien Tme que souvent, aprs avoir fait Ia demande, on fait lir rponse, au Iieu de I'attendre, subjection, Analys'ez toutes ces figures, et vous conclurez que toutes se rattachent l'ironte, en ce sens que l'ide exprime n'y est pas elle-mme son but, et qu'il-noen est aucune laguelle ne puisse s'appliquer le mot fameux de Talleyrand : , La

548

DE

r hrrTonrqur.

parole a t donne l'homme pour dguiser sa pensde. ,' ffs perdez pas de vue ce caractre de double ententel c'est lui lui justifie non-seulement le rang que j'assigne ces formes du discours, mais le nom. mme da figwres que j.g leurdonne. En eIfet, que la coneessionr par exemple, soit reller {u0 yous cornpreniez vous-mme et cnfessiez votre erreur, ou encore que vous soyez positivement incertain et ne sachiez en vrit quel parti prendre, il n'y a plus figure. L'expression d'un aveu ou d'une hsitation de bonne foi n'est pas plus une figure que celle d'un eonseil, d'une demande, d'une plainte, d'un loge, d'un remerclment, en un mot de tous les
sentiments et de toutes les opinions humaines (').

Autres exemples : Agamemnon, ddplorant le coup fatal qui frappe Iphignieo est interrog tour tour par A,rcas et par Clytemnesl,re. Arcas, veill par son roi, Iui demande quel bsoin lui a fait devancer l'aurore, quels malheurs lui

bien lphignie. Arcas interroge parce que rellement iI ignorel pint de figure, emplofforc de la formuleusite en fianais lour l'inteirogation-. Mais quand plus tard Clytemnestre le presse de ces questions redoubles:
Pourcuoi feindre nos veux une fausse tristesseP 'Pense'z-vous par des pleurs prouver votre tendresse? vous avez rendus O sont-ils cs combts que -elle ? avez-vous rpandus Ouels flots de sang pour uel ddbris uarle Tci de votre rsistancc ? au silence Quel ctramp'couvert de morts me condamne

aruachent les lannes qu'il verse, s'il pleure Clytemrtestre ou

fieure alors; ear toute cette tristesse d'Agamemnon n'est dans la"pense d'e Clytemnestre qu'une odiuse hypo-crisie; elle saif fort bien qu il n'y a eu ni combats, ni flots de sang, nl
(r) Et c'ost pourquoi. sprs avolr retranch des figures toutes les varitris d{ ta scriptioni i'en retrane encorc' comme I'avait-di fait Itl. Fontaniel. l{

commintion, iimprcation, l'optation, la ilprcation, le serment' la dubitdt les formes consacres pour exprimerun seni tionrla licence, eir un mot tout'es ; ;;;J;;t:,i; i" i -""ai i, t"- i ii i i,s or1pod", es'un e i bpr"e tion. sani doute, mais n'*est pas plus rine figuro que la formule inLerrogative t Conzmel
t'ous portez-aous?

CHAP.

IXIV.

8eg

dbris, ni eh.ampg eouverts de morts, et, qu'il n'y a point de

nombre d,es lus, interroge et rpond en mme temps,'tout en conseryant Ia forme interrogative : u Quelle est, selon I'Ecritur_e, la voie qui eonduit il-la mort? n'est-ce pas celle oti marche le plus grand nombre? Quel est le parti des r-dssur6ment, prouvs? n'est-ce- pas c_elui 4u li multitude? :l Cest comme s'il disait : Ia voie o marshe Ie plus grand nombre conduit la mort, le parti de la multitde elt celui des rprouvs. Mais cette incrtitude apparente sur ce qu,il sait mieux gue personne, cette modestie feinte avec laquelle il semble vouloir s'clairer des lumires de son auditoiie, et se faireun d'eux pour prvenir leurs objections, tout cela onne au discours une tout autre nergie que s'il se contentait de la simple affirmation. - Ily a double, triplq figure, i,nterrogatton, communicatian, d.lihra,tton, prtri,tion, dais Boileairo lorsque, dtermin dcrire Ie ridicule accoutrement de la femm avare" et le d. erivant en-efret, iI a I'air dnalfirmer qu'il ne le fer"', tout ' en demandant son lecteur s'il doit ie faire ,
Dcrirai-je ses bas en trente endroits percds, Ses soulirs grimacants vinet fois rapeiassds ? Peindrai.je sn jufon bigari de latin...? etc.
Un- seul exemple de chacune de ees figures en fera mieux apprcier Ia nattre que toute dissertatioi.
noNstATton sttnprE. Peuilant la nuit, de la SaintBorthlemy oa n'entendit gtre

rponse lossible ses questions. a{Sutg quqnd Massillon,. dans le Sermon sur

Ily

le petit

,nonctatron rrcunE.

Prtrition:
l tumulte'et les cris, le sang ruisselait de tous cts ilani
Paris3 on trouvait Ie fils assassin sur le corps de son pre, le frre mort aiec la sufet le
Je ne voue peindrai point le tuurulte et les erie, !e qgng do ioos otri ruissslant dans Paris; Le ffls ssoesin sur lo corps ile gon ore. Le frre avec la Bur, la lle avec ss mie... Yor.rarrn, Eenriade.

fills

avec sa nre.

550

DE LA nnTOATQUE.

Corecl on, rlnoaction, pnnortlnse

J'avais un ls que j'almals plus que ma vlo; ou me I'a dd' iob, pl"ignez moo iufortune.
Les voyageurs trangers iosultent Rme. et les Romains, eu lieu de s'inillgner il'uu sffront si sanglant, sourieot au harbalo. lui vendent leur soleil qu'il aime. Loin de rougir, ils briguent une frivole gloire, et trimphent de ce qu'on ebante encor au pied du-Capitole, et qle ce quo', la Plaie du fer de leuri anctres.-la lyre et le pinceau chargent leurs faibles orains.

J'airnals un ffls plos gue ma vie. Je n'ai que lui ; qus disi-je ? lilas t je ne I'ai plus l' On mc I a drobd. plaignez mon infottune. l,.r Fonrrrnun FableetlK, l. Et tu souflres sans honte un affront si songlant! Oue dis-ie? tu souris au barbare insolentt fo lui veids lcs rayons de lon astro qu'il oime ! Rousis !... mais noi : brisuant un slbire frivole, I Trio'inohe ! on chrnte encre au piei[ du Capitolo A la oloce du fer. ce sceptre des-Romains' La lyre et lo pindeau chrirgent tes faibles mains... Lturnrrnol Plmange tHorol 13.

Cancession, proccupalion, prol'rrye

J'ai bcaucoup vous dire

contre les meurt-riers de Csar, dit ntoiue au peuple romaio 3 ils prtendent que c'est pour

servir l'etat qu'ils ont perc le llaoc de votre dictateur, et que. malgr les bieufaiis dont ii lss avait comllds. ils se sont teints de son saDB. Mais Cssr

cul nrt foicer der Romains

t

o'tait coupable d'aucun crime dtestable. En effet, il jamais appesanli son Po!n'a"up voir sur vous, il-n'a pas gard nour lui le fruitde ses couquies, il couronnait vos ]tes-des ddpouilles du nondeo etc.' etc.

Contre eeg meurtriers je n'ai rien vous dir-e; C'est servirl'Etat qu"e leur grand cur ospire. I)e votre dictateur il ont pcrc le fllnc; Conrblds de ses bienfaits, ils sont teints de sot stng. poup f,'rcer rles Ronrains t cc coup ddtestoble'Sans doute. il fallait bien que Ccsar filt couptble. Jc le crois.'llaifen6n Csai a-t-il j.rmalsDe son pouvoir sur vous oppesanli le lhix f A-t-il eird pour lui lo fruit de ses eonqutes? Des deftouills rlu.nronde il eouronooit ios tstcs'., Bto., eto. Yor.uIB! t4 Motl de Qsar, iot,l,

Llsez lc discours iusqu' Ia Gn, et la c-onclugion sora l l)onc Ciar'toit pas coupable, et loin ile n'ovoir rien dire contre ses meurtrlers, ie dis qu'tls sont d'iofdmes assassins.

Communcation:
daus ce l.entple porrr vous irt-

Sl Jsus-Christ paraissait

ger, ie suis bien pe-rsuad que Ie plus grend nombre de ceux qui m'coutent ne serait Pss nlac sa rlroito... Ilieu seul Sait ceux qui lui appartiennent, mais si personne tre connai csux qui appartiennent Dieu, tout lc monde sait du rnoias gue les pcheurs ne lui appeltieu neot.pas.

Orr.ie vous le demande, et ie Yous le demanile avec trrenr, ne sparan! Pas en ce poitrt mon sort tlu vtre, et mi mettaot dans la mrne dis' position oje souhaiteque vous eotriez, si Jsus' Cbristparaiisait dans ce templo pour nous iugert

croy"rlvooe que le plus g.rad nombre, tle tout co due nous sommes ici ft plac se droite?... Je ious le dcmande; vous l'ignorez el, je I'ignore moi-mme. Yous seul, mon l)ien! connaissea ceur qui vous appartiennent. Mais si uous og connaiisons pas ceuf, qui lui apparl,ienoenl. I nous savons Tu moins riue lo. ptheurs ne lul appartieonent pas.
!ilresn,ror, Ou pattt nonbre des lwe.

egP. xxlY.

sl

Go n'est qnten falsanS des heureux quo- les grands.peuveut tro beuieur eux-mmes, gu'ils croiraient pouvoir retiren d eleurs grandeurs snt tou. JOrS accoErPEgnes de maut gn'lls ospralent,
car touLos lss autres iouissancer

Communica'tien, dlibration, interrogation, subjectrbil, ajoutant uu intdrt plus vif au lieu nunratton des partes : Mais quel usago plos dour et plns llalteur' mes frris. poui"i-oous fsire ds otre lvaliorr et do iotre oputeuce ? Yous attirer des
lrommases? Mals I'oiEueil lui-mme s'en lasse.

Commdpr sux hotimec, et lbur donner dee lols? Mair ce sont I les colne ile l'autorit. c n'en est pas le plaisir. Yolr auto'r'de vous muln d'inconvniente qui cban- iplier 'l'ln6n vos serviteure et vo3 esclavss? geot eo ?ourments l& ptaisirs Miis ce soot des Lmoins qoi vous embairasson
el ous goeot, plutt qo'uine pompe qdi vour
ddcoro. Habiter dr pelais somptueur? Mois voue difrez, dlt Job, des soliludos, o lec souls et les noirs hagrios viennenl, bientr habiter avec vous. Y rarcehbler toue les plalsirs? Ils peuvent .remplir...os easl,es dicesr. rsis ils laisseroa toujours votre cur virle...t etc.

lfrssruorrPat kr&w.
",f,

'-ouyrages.

dcrivcin vit mrit"" l'"-our du iulblia et dviter la cenrure; e_htlenl pour y parveuirl il dolt varier Bans cesse ses dlseolrr, e! 6ti lul: Bme un crltique svre de ceo ptopres
:'

it eit

i.-

bie.n ortaia que

tort

:i'

-_.

[ I I I '

'

AsititDent, I'ineeadio ds

Bonre et de I'ltalfe me font mdpriser Sylla, et puisque j'ab-

horrs ttlla
-,-..,.,
{

pas Aler,andre.
al

. je

aladmlrerai

Quoi t llome el I'ltalie eu ceodre lfe feronS honorer Sylla? J"admirerais daas Alerandre Ce quojocbborro eu Artlla? J.-8. Rorssau, Ode la fetuno.

'11;'l- ! ",r ' l:etf:i!r''t : _ rf 3{rot! r:.t ,i'_ -,..i,. - ': ,: lugttrrlil'rrui'"'( . l.n'I g aTilr1,1;,T r{ :-,, - "

:rrb f"h Ttr{q i. 1 :"; ,.'-.

CHAPIRE XXV.
DDg FICUAES.

FTCUn,TS P.lr DI/IILOPDEMEIT

ET PA

A3RVITION.

en dveloppallr soit en abrgean_t I'exfression de a peise; et pgu.r. l'ampJifier comme pour la cgn-denser, la rhdtoriqu emploie des formes spcials dont il est util'e de connaiire le nom et I'usage. Qdbn se rappelle d'abord ce qui a t eSpos plus haut ..propos de l'r-nplifieation et de ia prcision en gnral, il, T._ s'agira plui ici que d,en nu'mdrer

r.e rapprochement des ides semblables ou opposes' est assurdmont la source Ia.plus fdeolde de_s figurddu style, mais nous ayons dit qu,elle n'tait pas la sule; i,criiaii peut encore donner au discours l,dnergie ou l,lgance, soit

quand elle nh en.vue g:ult.pqqpe er_re luxe aes farritesi guand elle obscurcit au fieu d'slaiier, dlaye au lieu de eir-

dit qrtphrase dit circonl-oeution. Le but'de fa pri, Qui phrase est de fixer l'attention sur certains attributs de I'ide, eontenus, saus dou.te, mais soufus_ment avec tous les autresi dans -le mot qui frexprime,, et qq Ies mettre en lumire par un dveloppement particulier. L est toute ra thdorie dti ta priphrase. Toute circonlocution dans Ie discours est-elle un dfaut ? Oui, quand elle rsulte uniquement d,une dlicatesse outre, -d'une horreur dplaee pour Ie mot propre,

querques lormes spcrales. Un des premiers moyens d,amplicatiou est la priphrase.

CEAP. XXY.

oct

conscrire; non, quand elle n'a pour but que de mieux faire saisir lIde sous certain point de vue, d'en signaler certains lments, de remplacer eifin Ie mot ti-mme-par une dfinition ou une deseripl,ion utile et oppor[une. Pdriphrase analytiqu.e, bonne et louable forme; priphrase emphatique, faute mon gr, toujours et partout. I.a priphrase doit servir caractriser l'ide. Si je dis : Dieu fait la loi aux rois; Dieu arrte les complots des mCjononee_deux vrits, mais je ne cractrise pas clants, Dieu e! -tant que dominant les rois ou rprimant Ie crime,
et mes deux vrits courent risque de passer inaperues. Mais qu'au lieu du mot Dieu, Bossuet dise avec sa prole magni!qo": ,, Celui qui rgne dans les cieux e[ de qui relvent [ous l_es empireo, qui seul appartient Ia gloire, la majest et l'indpendance, u il expligue par eette priphrase comment e[ pourquoi Dieu u es[ aussi le seul qui se glorifie de faire la loi aux rois, et de leur donner, quand il lui plait, de grandes et de terribles leons. rr Que Racine dsigne Iiieu -par ces

mots :

Celui qui met un frein la fureur des flots,

nous coneluons duplus au groins ou du mmo'au mme que celui-l

Sait aussi des mchants arrter les complots.

seme d'armoiries
s'lve au

ayee Condillac, que si, en cnservant les ides principales, vous substituez I'une des priphrases. l,autre, toutes de.ux vous paraitront froides et-dplaces, paroe que le caraetre donn Dieu n'aura plus assz de rpport avec son actidn dans l'une et I'autre cirLonstance. Qorp la_priphrase ne caractrise pas l'ide, elle doit caractdriser le sentiment de l'crivain ou du pQrsbnnage en scne, J'entre dans une glise ; elle est tendue-'d'toffe ioire
.

Et observez,

et de larmes d'argent, un atafalque milieu du'chur, dcs millieride icrges brIeni

30.

oD4
i

I'entour, ou chante les dernires prires. J'interroge un assisr tant qui me rpond : u C'est le frince***, mort"il y a deux Soursr.et .qu'on va porter en terre, l'office termin. u C,est un.intliffrent qui annotrce une nouvelle un indiffrent; jo -de dire qu'ici toute priphrase serait torif T'li -p.as_ besoin fait dplacde. Mais quandB_ossuet veui faiie sentir aux grands du monde tout le nant des grandeurs humaines" le"s faire plir et frisso-nner I'ide desTormidables coups d surprise de la mort, ah I ce n'est plus alors Henriette d'Angleterre que I'on va porter Saint-Dnys; !e sentiment deman'dera ta priplrrase: ,r Encore ce reste tel quel va-t-il disparaitre, clte ombre d-e gloire va s'dvanouir, e[-nous l'allons v'oir depouitte rume de cette triste dcoration. EIIe va deseendrb ces sombres lieux-,. ces demeures souteruaines, pour y dormir clans la poussire, ovec les grands de Ia teriel com-me parle Job, avec ces rois_et ces prnces anantis, paimi lesquels peine peut-on la placer, tdut les rangs y sni presss, ant la mor[ est prompte remplir ces placs ! u st-ce l mme orateur qui s'tait_ eri quelques iroments plus tt, e[ sans priphrase cette fois : u lTlaame se meuri, Madame est morte ? rr Deux impressions difrdrentes prodiuire sur I'auditeur avaient dtcimin ici l'absenee, l i,usage de la pdrip,hrase. ,, II y e,n a, dit Faseal, qui masquent to-ute la naure. -Il l? 3 rytin1 de roi pour euxr-mais r-ri auguste monarquei point de.lgrjs, mais une capitale du royaure. Il y a deien-e[ droits o il faut appeler Paris, Paris, d'autres o il faut I'appeler capitale u royaum. n _-ll fait nuit et Didon veille. On_comprend que le sentiment dennande une pripbrase pour Ia prmireidde, et que cette priphrase eiprimera ncessairement le contraste entre le repos sileneieux de la nature entire et I'orageuse insomnie de i,infortune :
C'dtait I'heure o tout dort dans une naix nrofonde:
Un calme universel assoupissait Ie mrinde

l,es trorrpeaux rdunis sous le bercail nocttrrne,

Ni les flots deJa mer, ni ies feuilles des b6is N'exhalaicnt un murmure, ul)o plainte, une voix: Les toiles glissaienI dans ie eiei taciturueo

'

CEAP. XXY.
[,es oiseaux colordso les voyagcurs errants Oui peritrlcnt les for-ts ou les-lacs transparcnts, i-lolli'meirt engourdis dans lcurs muets ilomaines, Savoursient l repos et I'oubli de lcurs peines, ITlais la fille de I'yr vcille avec ses ennuis (r).

-r!o

Dit

Sans doute, vous vCIus rappelez bien des priphrases pou{ rendre ces mots z i,I fait n?tit; comparez-les ensernble, etr.si elles appartiennent h de vrais criv.ains, vo_us -remarqr_erez comment elles se modi'fient d'apis l'analogie des idest d'aprs Ia nature dcs sentiments, et enfin d'aprs le caractr des ouvrages; car ce sont l les trois influences auxquelles doit obir la pripbrase. Vous souvenez'Yousr par exemple, du commencement de cetle charmante petite comdi d-e iUotire, le Sici,lient ou, I'Amour peintre, le.seul ouvragc peut-tre n vers blancs qu'ait produit le xvtru sicle?

Le ciel s'est babill ee soir eu scalamouche, Bt je ue vois Pas uue toile Aui montle le bout' de son nez.

ll

fait noir comme dans un fouro

Enfin, on euiploie souvelt Ia priphnase rtgiquement pour ajouter I'dlgance du discou_rs1 mais icir elle m'est presquc ttriours suspe-cte. Si la priphrasc ne ser[ pas r earactriser la frense o.i le sentirneit d-'aprs les lois de la liaison des id'es et le ton de l'ouvrage o p-oint de priphrase; je prfre Ie mot propre, toutes lesTois du-fgin: que.les biensances ne s'y oppsetit pas; et quand je dis les biensances, j'entends tes rUetis et lei vraies] et non celles des prcicuses ou des classiques exagrs, ce qui est tout un.
i i
,,',
Ces vers de Barthlemy sonb singulirement

-tii";
voltaire

heureux tl'lgance Ie dernier seul est i'aibte aupis du cri admirable de Yirgile: Al noo infelir anini Pbnissat.,.
a mieur compris Ie tour

et d'har-

lui a fait prendre, come au sioge rle la Fonlaine, lo nom d'un pOrt Ponr na
nom d'homme, ie prlro sa forme, Phdr,sse reille et pleure
1...

latiu; et, malgr l'iucoucevalle dlstraclion gu!

s6

D L nHTOntQUE.

parie Ia prsen[er si adroitement que vous en dvije le-prouonce. par xemple, devinez cecil c'est Henri IV qui parl: bien
nerez I.e m$r sans_gue
{9.v.eu1 enfin gu'au jour marqu pour le repos, L'hte laborierix dcs-modesteshanieaux Sur sa table moins humble ajt, pa-r ma bienfaisance, Quelques-uns de ces mets rsris I'aisance,

Dans IIIM. Delille, Fontanesr-Legouv, eic,, c'est autre chose encore. r.a priphrase est pour ux une espce d,nigme pro-i pgsg au lecteur'. Ils ont l'air de lui dire: voici une-ide, eh

3mc_{,qs- ce ql'on nomme prose poiique? J'en doute fort.

Le dix-huitime sicle a tu la priphrase par l,trangl abus qu'il en a fait. L'cole de Boiieau et de haci'e la lii avait lgue, mais il a dissip l'hritage avec une inconcevab( profusion. C'est un _4^es pbints par lesquels M. de Chateau!1ia"nd appar[ient l'poque qu t'a vdnaitre, surtout dans, .A,tal,a etle Gnie du Christtanisme. Ahts eh6,ntai,t l,ancien, d'es hornm,es vaut-il mieux que: ainsi-oarlait le vieilrardr-

!je

- III. Delille'l fallait l'omettre plutt que de Ie ilfigrer ainsi. veut exprimer qu'il va prendre son caT. tt ne peut dcernmen6 dire en vers: ma [asse, mou caf et moir sucle sont prts. Comment s'y prendra-i-it ?
pue du suc.des roseaux exprima I'Africain, Tout est
IlIa co.upe, mon nedtarrle miel

Le prenrier v_ers signifie : je veux que le dimanche.-Bien !Le second : chaque paysan. ! Et les deux der-Trs-bien - bien. Henri Iv niers : mettc la poulc au pot. -Parfaitement Iui-mme ne l'aurait peu[-tre pas devin.-yous vous moquezi mais sans cette priphras, le mot si caractris[ique du bon roi.ne pouvai[ entier dans une tragdie. Dh bien ! il

amdricain

'

prt...

soitl I'esprit sourit volontiers ces tours de force" ooo"ro.l

qu'ils ne soient ni dplacs, la passion vive et les roniances

0HAP. XXV.

557

historiques les admettent rarement I ni nigmatiques, comme MM. Delille et Chateaubriand s'en permettent parfois ('); ui trop multiplis. Juvnal veut dire : tandis que je ne suis pas eucore Yleux,
Dum nova eanities. dum nrima et recta senectus" Dum superest Lacesi qu-od torquest, et pedibus mc Polto mis, nullo dextra'm suben acio.

Boileau traduit i
Tandis que, libre enoor, malgr les destines, Mon corbs noest Doin[ courb-sous le faix des-anndes. Oubn n voit priint mes pas sous l'ge chanceler. Et qu'il reste la Parque-encor de qu6i ler.

On peut soutenir, sans tre trop rigoriste, que le prernier vers de Juvnal et le second de Boileau suffisaient pour exprimer complternent l'ide; Ie troisime surtout pa-rait tout
(r) te demandais un ami ce quo signiliaient, derlt les travaut de cerlaiqs prisonniers r
Eon EeE,
,.

duo"

".r.

llelllle

Et dtun art inventif l'lganto mervellle S'en va reudro plus purCou la boocho ou ltoreills.
Cet aml tait mosicien: q Ce cont des chronomtres, D me rdponilir-il. Delille veut parler lout bonnemeut des cure-dents et des cure-oroilles-. Mais ces sortes de pripLrasos Eont commo los hiroglypbes qui reoivent divors sens, seloo les tlivers sujets trais. II est certain que si 1V[. Delille appelle uu cure-dentsl'tgante merecille d'un drt inventtfe quelle priphras rservera-t-il pour les

dentelles de Bruxelles ou le^s bijoux de ligraoe? La manie de la pnphrase nigmatique mae souvent fort loin. On a cit, par exemple, ces veri du-vieux Maynard. Un pre veut dire qu'il pleu-re sa lle morte, tanTis que, selon les lois do la nature, c'est elle qui dovrait le pleurer :
Ce que

Sur mon tombeau ma lille devrait faire je fais maintenant sur le gien.

Lo P. Bouhours trouye ceta fort joli. Je trouve le P. Bouhours aucsl Impertlaent que le pote Mayoard. Mais en allant aioei, nous voil alux prcieses. On mouhe, plus l chaudelle, oz retranche le supe4flu de I'aril,eit; on n'ayance plus un sig,a, onot iture les commodits de la-coi.'ersation; on no prend plus un prise de tabac, on insinue la rotondit do ses doigts orbiculairbs danls la grenier labachque, elc.

te

5ts8
3r

DE LA

RndronIQtIB.

fait superflu dans les deux potes. rr L rgle, dit forl bie! Condillac, est que, quand on veut exprimer une mure chos{ par plusieurs priphrases, les images soient dans une certain( gradation, qtr'elles ajoutent suscessivement les unes flux trr tres, et que-tout ce qu'elles exprimen[ convienne dgalementl non-seuli'men[ la chose dont on parle, mais encore e( qu'on en dit. r , - On a appcl pronominati,on Ia pdniphrase qui remplaee ur seul nom. Ainsi le vers de Racine,
i

'i

eelui qrri met un frein la fureur des ffots,

i

substitu au mot unigue Dteu. Subdivision inutile,_ moi avis. J'en dis autant des deux figures proposes par M. Fonl tanier, laparaphrase et l'.pphiase. Il cite comme exempli de paraphrase les vers d'Iphignie:
Ce destructeur fatal des tri.stes Lesbienso Cct Achille, lnauteur de tes maux ct des miens, Dont la sanglante main m'enleva prisonniren Oui m'arradha d'un couD ma naisance et ton pren e qui iusques au nom iout iloit m'tre odieui, E.t i"uj i"t .ort.ts le plus clrer mes yeui

il

'

.i

et comme exenrple d'piphrase les deux derniers vers de passage de Fhedre r-i
Et ouisse lon sunnliee iamais effrayer
Toris ceux qui" cbnme to"i, par de lhes adtesses, I)es urinees mlheuleux ilriurrissent lcs faiblesseso Les ioussen[ au pencltanto leur cttrcst enclin, Et ldur oscnt du rime aplanir le chetnin,

el
I

,l

I 'l
I

'

Dtcstables flatteurs. rrrsent le plus funesle Quc prrisse faire aux'iois la eolie cleste !

'l
]
jl

Flais il est bien vident gue Ia prenrire strophe n'est quluq Recumulatiou tle priphrses, rine dnumration des idesco{ tenues dans le niot chille, et les deur Yer$ qui termine!

CIIP. XXY.

JiI

la secontle, une sorte de priphrase-additionnelle. Pourquoi

grossir inutilement la nbmenclaturs ? dono - u'nt Ia paraphrase pl.oprement dite, puraplrase des plus n.oi,111ur, parplrse d'ui aricle de loi, etc', ce n'e-s[ i uoe filrire cl'e rhtori{uoz c'est un commentaire plus ou ilil eq"eut ou logiqe d'un texte; rous n'avons point en parler. fl n'est pas toujours neessaire 4e dveloppel I,a Pense pour lui fare prouire tout son effet, yo$ a.t'tgindrez souig;a t. mme ut, en vous contentan de la rpter._Il suffi t parfois" poor la conviction, de rcproduire touiours

i.r

d,appuyer sns cesse s[r les mmes ides et les mmes e.lPressions. C'est en ee sens que Napolon disai[ 4 Sainbe-Hlne : rftbrrtq,ii* qris loquente est la rptition. n

".nerpour entrainer dany notre sentiment, tr6fur preuves;

i;Jdr

Rp\tition

Ls mot dfinit la chose :

Eurvdice" Cestto qu'appelaitson amourt - Toi,"qa'ilfoleurait la nuitr fo'i qu'il plzurait le jour'

*iod,tqui

Dans Massillon : r,.Ce monde ennemi dc Jsus-Christr-ce ne connait pas Dieu, ee m,ond'e qui app.elle le bien ii r. mal un biett, ce- mond,e, tnul' mond'e qu'il-est, "r-*rt ,r.prr .ncore la aerta, envie quelquefois le bonheur de lo Tir'. inron mo".nt un asile ei un consolation auqrs des ;ilil; iit"uertwrrend mme des honneurs publics lc
ert1t.tr ---toutitu

t.r;;its

rptition, ni d'en numrer toutes l rhterirs. Nlais disons un mot des rtitions qui chappent involontairement. En "oropor giO*f , it fau[ 'en gardei. Os qir reparait un_mot qui s'est ir*rt peu aupara"vant, oe retor monotone esl un signe de intis.n tlan l'qivain. Cherchez substituer un autre t*";;. Le travail de syuon_vmie qu'exigeront vos scrupules ooor rcru utile comrne tua de vosabulaire. Souvon[ llrme iu im"ott de trouver un quival_ent convenable vous oblig.rn h *uranier toute la pens?e I tant mieux ; il est rare qu'on
de s'arrter Ia

intliques pm

360
se

DE L RUORIQUE.

aurez.amlior, et la rdvision vous aura iaoate * id', q,r ne s'tait pas offerte d'abord. voil la rgle;-'ori,-jie o,.s pas plus.que d'autres sans exception. u qiand, doos un dis. cours, dit avec raison Pascal, on_ trouve rtr repetes, r qu'essayant de les cqyjSel3 b1 l-es trouve sr propres, q#o; gterait le disgo_urs, il ft ies laisser c'en .ri l*'*que, el I c'est Ia.pfr.t.de I'envie qui est aveugte, et qui n sait p'", quo cette. rptition g'e;tpas faure en ier endiit; ;;i;ir o'y e point de rgle gnrale. , rpter. Ie mor, gqu-vgnt on rpte l,ide, eq 1: lp.de accumulant soit des ides semblabres, ce.qu les rhturq appellent, erpolttio.n, soit les divers sijnes ,iui e*p"ient la .qT. ide, ce..qu'il-s nomment syno.nymie oi mtbole. Eip. pojyte se justifiant. auprs de Thse , emploie huit orr.^ ' Iui prouverque ce noest pas tout coup, maii insensiblemenl qu'une me vertqeus devient e.p"trte a,on qT :1 lggrs, gran crtme :
Examinez ma vie, et voyez qui je suis. Quelgues crimes toujouis pr'cdTeni les grands crimes. lJurcolque a pu tFanchir les bornes leitimes Peut violer aussiles droits les plus sacis. Ainsi quo Ia verruo lu .liry a es degrdil Et jamis on n'a vri ta timiee ionocuoce Passer subitement I'extrnre licence. Vn seul j-our ne fait pas d'un mortel yertueux Un pertide assassino un lche incestueux.

le polir et_le corriger..yous ne vouliez"q";

repente doavoir ainsi remis son ouvrage sur Ie mdtier nouJ

j';;

ill

, l'epolttion. l! : Cicron veut faire comprendre la . .Voici .synonymie tuite soudaine et inattendue de catilin a t Abit^, ercessit , -- --- ' -'-' eaast, erupit.

Voil

... Va, cours, vole of nous venge,

dit Ie vieux don Digue.

J'ajouterai avec presque tous mes

prddccssours I'cxemple de la Fon[aine dans la fablc dCh,ar'

latun
Ce cltarlatan sc vantait d'tre En loorience un si graltd matre, Qu'il rndrait disert un ltatlattd, n manant. un rustre, un lourdaud I Oui. rnessieuFs, un louldaud, un animalo ttn ne. Oue lbrr mtamne un treo trn nc renforc, Je le rendrai mailrc Prss'..

Yous remarquez dans ces deux derniers exemplqs ule sor[ de crescendo dns la synonynnie. trl en est presque toujours ainsi. etla mta$ole agne cette gradation ascenclantc ou deseendantc..I'ai di traitd dc Ia gradation I cellc que lcs ttrots renrsentent si biei s'appelle alirnun, du ntot grec qui veut diie, chelle, degrds. n. Gruzez a trouv un remarquablc exemple de timr dans la Satire Mnipp7t .:.* d'Aubray rappeiant au peuple de Faris tout ce -qu'a fai[ po.ur lui Ilriri Iltr: uTu n'ai pu supporten ton roi dbonnaire, si facile, si familier, qui s'tait reiu conrrne concitoyen.et bourgcois de ta ville, {u'it a enrichie, qu'il- a embellie de somptueux btimentsr'n"roe de forts et-sriperbes renrparts, orne de privilses et xempfions honorabls i que dis-je ? pu supporter ! Cestbien pis" tir l'as chass de sa ville, de sa maison, de son lit! euoi h"i.? tu l'as poursuivi !-Quoi poursuivi ? tu l'as urr.io" canonisl'assasna[eur et fait des fcux de sa mort!n L'expoiition sans gradal,ionr cornme celle de Raeirre que nou"oorns de citeir peut souvent paraitre-un p\onasma, **" en prenant le rrbt dgns qa. p_ire.acception. Cette critique cepenant s'appliquerait rnal Racine. t]argy.Pent d'$ip' olvtdest lc ptu'puissant, presque le seul qu'il ait faire ialir. Il devait appuyer nergiquernen_t sur.ce[te preuve. trl v a d'ailleui'd rriusieurs sces de pldonasme, e[ I'on ce que j'ai -dit e-n traitant de ln a d "le pressentir il'aprs -donc d'ajouer ici quelques lignes sur pr'cision-. II me su{Iila ctte figure donl,

j'ai fait le ternrc gnrique

de toutcs cclles

Qui prcden t pa-r ddveloppement d'icle.

3l

3$2
a--ra prrase_

DE LA nnlonrquu.

tuellem,ent, il s'est port la dernire ertrmic, ;k";;uand on parle,.comme ceitains pamphltaires, dc l,conomi tique d: lg ma,tson, _ce -qi pur se rraduire pii i-ir"nnr_ m.ent de la maison de la mison de lo maisok,-ilt;;;ir;ment prissolog. Mais j'appelle plonasme le mot"dorgon :

lui sont ou qui lui sembl"ni inu.] tiles. iIais ds que I'onistingue ces dex esp.*, , ir""nato.j o91f emproyer, pour Ies exprimel, dex renes ditrd.] l11y9 rgnjs, selon que les hoF- superflus Ie sont -;i;; ,,1 seulement en apparence. Elle appellera prissologte, battolo., gier,tautob.git; les -adjonctionide mors qur n.a.;outent rien I'ider_ et-rservera lc.nom leplonasme eelles qui lui don. nent de I'nergie ou de l'lgance. Quand on dit dans la con-versation : mont ez en haut, des. cen,4ez en ba_s, il n'a seulement qu' dire s'entr,aidr nur.,
qyi

. ,!"^l!j::r,r1_r,jys des mqtr

le langage ordinaire,_consisre ajourel

dh*;;

Je I'ai oz, dis-je, au, d,e rnes propres yeu au, Ce qu'on appeI uui.. 1t1,

et l'imprdcation de Camille:
Puiss-je de mes yeut

ooar tomber,

la foudre !

Voltaire blme les deux vers de Nicomde:

Troiq sceptre_s son trne attachds par mon bras Parleroni au lieu d'elle, et ne se tairont pas,
_ !') Er.sce oculis egomet ?idi ,- disait Tdronce o . employant quatre mots , o csar n'en mettait go'lo. s Et ceta est fond en rais_onl aii v""$ul"rf p, lorsq.ue nous ut, ,roo crrose, ne su{t ,"il ""; .vou.Iois bluo "m"-u" bieo souveltit ti"r", simplement, je,l'ai au, je "..or"" I'a-i out, puisgue iirile avoir vu eL our (res cuoses que, st r-on nous-.pressait d'en dire la vrit, uous nrose_ rions assurer. Il faur donc dire , tli otu de j. mes l,if-iit de m"s ie eu, oreilles, plur ne lalsser_aucun sujet de douter que"celu ou'.oif no oo plos que u'aurre, p";?;;;;;"i-ori. ntice de Tfll-l-::F,::T_"]^i_d,::,-r\il.:i.die P^t_"o::_t:::-(1oil, Dolre p.eriss.otogie), qui c^oa_siste ne dir qu'une mme chose en parores drfiereutes et orsives, sans qu'erles eye,nt une siguification ur plusr ggenTu''e ni plus.forre que les p.rim-rresli ii6"i lire_t-outeerre reiiarque de Yaugelae qui est la 16oo, sur-les formes, unir ensembl", iot.r-oi-irr, *t .

'

CHAP. XXY.

366

Il compare ce dernier hmistiche aux dictons de M. de la p"iit.". ifue l'ensemble de Ia mtaplore soit.rprhensr-trle' prissologie dans 3r f;*r.oilfe, mais Voltaire, loin de oir u.n-e ie secoo4 vrt, y eirt trodv une- opposition nergique, s'il en crt napproeh celui qui prcde :
Et quand il forcera la nature se taire'
u Mon preo dit Nicomde, pourra faire taire la nature dans son cur, mats *es cooqote-s parleqontr- elles parleront ioujours, .oor.t*tu; quelque choe qui anriver,celles-l du 'pni. i. oe vois i qu'un pl.onasme de moos ,r ,e taironi " bon aloi. c'estl,avise 1. Fontanier qui, en gnralr montre du eofit et de Ia saeai#. Le mme rhteur-ajoute-au p!goat"i autres"fignres' l'appos,ti,on et l'enpltion' C'est

"otil trop subdiviscr. Je nCvois pas ia ncessit de mettre aH rang .ing"r* qotqo.r substnhtifs employs au lieu d'adjectifs
pour qualifier,
Lorsque Csar, l'amour et l,'effrod ila la terre

ou quelques adjectifs qui prcdent le substantif plutt que

de le suivre
:

Telle. aimnble en son air, mais.si'mple.!'ags son slyle' Doit clater sans pompe une lgante idyue'

ouanc l,emploi de certains mots redondants en-ilpparencct iii' qJi- -Jritr"t rellement l'nergi".dti1 p,hrase : Sai-

*i..erinor'e petit vaurien , ie

manire;
Prends-moii lo bon

aous

traiteri de la bclle

parti, laisse-l tous les livres' etc.'

point'; anoelez,ces idiotismes epltionsrje ne m'y oppo-si peut I'oa que vraid ie fait,'de flonasnies iiifr'i-, ffiL

ffi;

76&
"analyser, les langues.

DE LA nilToalQug.

ou des espces d,interjections, vv""squw' ------'-' conrmunes tou[eq

,

d'elltpse. L'lltpse est Ie contnaire,du pronasme. pour donner. plus de rapidit au diseou^, .iru *.ippii* un ou prusieurs mo[s et quelqucfois mme une id'e. .le trorrve, 'an- arrt, une ellipse dIde dans l,/rt potique d,Horace ' :

comrne nous venons d'adrne[[re des figures par resquenee l'idde acquiert de la force en ru Jo.roppant, nous en reconj natrons qui la en ra co'densDt et en Ia resser-fortifient 'renferrncnt raDt. ces dernircs se sous Ie nom g"".r

eui purgor birem suh

et dans Tartwfe

.Non atrus faceret meliora pomaia...;

".r;i"tgi.fffill.rr,

'
,r

Si I'on vient nour .lne voir, je vnis aux. prisonniers Des aumncs'que j'ai porii6i"r'louor"rs.

Maladroit gue je-suis, dit Horace, propos des potes er chevelus cie son rempj, *,fo f, _mes ridi_ :I::ol"igues r"i:.lil1 r, posuesl al a droi f u j. .uir, I :1tj :'^:.T I Tf : r,., ,:i": tottt te mmde, 9!ri.rne pu"ge liapproflyr^{?::^y!,*rt du prrntemps; sctns cela, si je ne 9le fasas-pai comrnetaut re menq,erJe sera,$ rpu-t te Ttremer d,es poits, nul ne ferait res vers mteux que moi. r t( Si l,on iient pour. mc voir, dir Tarrufe,-dites A!e_ ie - su.is por, puri; po_ ry'U tager mes deniere-auf prisnnier. u En fait d'ellipse. de rnot, tout re rnonde se rappeile re fameux vers de fdacinc dans'ndromqque

;;"fu

Jo toaimais inconstant, quoaurais-je fait fidlel

l'ellipse ajoutc. infinirnent de vivacit Ia narration, sur.. tout t\ la narrabion familire. Irc'utez te commnecmcnt

d'un petit rci[ rlc cctte espce : Un io1r1 Yo trafiquant persan, s'en allant en commerce, mit en dpt chez s^on_voisin, een ltares de fer. Vau,ilri,ez'uoxcs nre rendre uon fcr? dit'ilt

- plus... Yoisi maintenant ce que i'A;pondit,le uoisitt l il n'est l'ellipse fera de cette phrase I
ch ez son

quand

it fut de retour,

lrsvg me d,emandez votte fet,

"Y'*,lii ""i;,un cent de l'er uu jour. AIit en dpt Mon fer ! Tit-il, quattd il fut de retour. Votre fer, il n'sI plus...

Tilii'"|,iffih.",

appellent d,ialogisme cette. es-pce d'ellipsc qui supprime dani-le courant u mnne ds le commencement au hiatogue les fornnes qui exprimeut-qu'un interlocuteur prend la"parole ou succd un-autre. z il'il'ilrrpondi't'il'retc. ' L'ellipie peut avoir ses dfauts. Elle ne sait pas toujours viter li duret, l'obscurit et Ie solcisme. ' J'appelle ellie dureo laborieuse, cglle, par exemple, de la Fohiaine luilmme ia fable 2 dtl livle-Xrl'Hornme et la Coaleua.re. C'es[ l'homme qui rpond au serpent :

' Plusieurs

Ic

\las rapportorrs-nous.en -

nourrais

ienr, ilf :f :i :,',* J*ii,i;rr dil, le reptilc.

Soit

faiir

Rapportons-nous-en .. qui? sous-entendu : ri quelqu'ttrt que n0as prendronE poar Juge. Duriot ellipsis, diraient les Latins. Le vers si souvent cit :
Le crime fait Ia honte et non pas l'chafqild,

est une ellipse obscure, quoi qu'en pense Condillac. Car Ia premire ide que portc Il'espiit ]a construetion "gramrnati* ale de Ia plrra6e, c-'est que le mirn-e ne fait pas l'rlchafaud, comro on-dit : lc pcintr fait Ie tableau et nou pas la statue,
34.

566
tanclis que

l'autelr a vonlu dire gue l'chafaud ne fait p*, tn houte. On pent blmer, pour le mme motif, I'ellipse d'e Casimir Delavigne dans l'Ecole des 'uieillartls;
J'ai voulu par le luxe en imposer un Deu. Jedis un pul beaucoup, jtime croira'is c'oupable.

cf

_ Eg{in le pire dfaut de I'ellipse, c'est le solcisme. Corneille it dans Sertorius, acte III, sne 4 :
Ce n'est pas snafrranchir, qnnun moment /a paratrc.

suis jaqais. r' Nc sous-ntendez.jamais-dans Ie seond mbmbre de la phrase un mot qui n'a pas t littralement exprim daTs le premier, ou ne Ie remplacez point, par un pronorn qui ne-peut le reprsenter rgulirement (,). Qqelques-uns joignent r I'ellipse Ia figtrre que I'on remarque dans les phrases latines suivantes : illius arma' Hic currirs i;rl.'" Utiuam aut'tric surdus, aut h'c mata fucto sit.

M. de Balzac a crit, rlans un de ses premiers romans o gardait I'anonyme, cette phrase incrbyables n lllonsieur, rdfondit Charles Servign, 'est moi qui"interroge et ne t

il

Deux substantifs gouvernent un verbe qui, grammaticale(r) On rencontre, ou commencement mmo du xvrru sicle, une loculion on ne peut gure rendre compte que par I'ellipse; ciest: ef, ne soit, pour dire t ce que jeotou,s d,is est si ntrai que, elc. Lolire d,ans Pourceaugnac, acte I, sc. a, faiL dire uu mddecio que ii't. tle Pourceaugnac est atteint et coqvcincu de la maladie qu'on appclle-mlancolie hypoconriaque, << et qu'ains ne soit, aioute le md'ecin, prir diagnostic iocoitLstable
cur-ieuse, dont

qn'ainsi

de ce que je rlis. vous n'avez gu' considcer ce grand srieur, otc. a La Fontaine, dans Belphgor :
Ctest lo ceur Beul qui peut rendre tranquille: Le cur fait, tout, l rebts est inutilo; Qrla,nsd ze ooit, ioyons d'outres tati, otc.

L'ellipseer;rli_quecette faoo de_parler, en voici la constructior pleioe : et qfn q,.e aous ne disiez point que cela ne sit pas ainsi, aoS-ons ailleurs, etc.

ctraP. xxv.

567

ment, ne se rapporte qu'u dernier des deux. Ils nornment cet0e forme Beu,gtne. Est-ce elle qu'rl faut rappor[er ces locutions toutes raciniennes
:

A son heureu;TH:i 11,f,,, une... Ce hros qu'arnibra I'amour et ta raison,..

Quelles snvages m(Eurs, quelle haine endurcie Pourrait en vus voyant n'tre poinl ad,oucie ?

Enfiu, on peut rattacher au plonasme et I'ellipso deux Iigures, laconjonction et la disjonction, qru.eje mentionne, comme j'en ai cit plusieurs autres, moins pour leur valeur relle, que pour ne pas laisser ignorer auxjeunes gens des formes et des noms qu'ils pourraient rencontrer. Pour ajouter plus d'nergie au style, multipliez-vous les
particules conjonctives, i[ y aconjonction. Illadame de Svign veut exprimer Ia douleur de madame de Longueville r Ia mort de son fils : c out ce que la plus vive douleur peut faire et par des convulsions, et par des vanouissements, et par un silence mor[el, et par des cris toufrs, et par des larmes amres, eN par des lans vers le cielret par des plaintes tendres et pitoyables, elle a tout prouv. u Il y a ilisjonctiono au contraire, quand pour donner plus tle rapidit la construction, vous supprimez toutes les parti_cules conjonctives. Ainsi dans Bossue[ : ( Le roi, la reine, frfsnsieur, toute Ia cour, tout le peuple, tout es abattu, tout est dsespr. n N'est-ce pas aussi I'ellipse qu'apparbient l'anaeoluth,e, littrafement,, absence de compq,gnorz, construction o I'auteur laisse dsirer certains mots qtri rgulirement devraient accornpagner les autres? Beauze prtend que l'anacoluthe u'existe pas en franais ('). M. Fon[anier, au contraire, la
(r) ElIe est frquente en lal,in. Cepenilant il faut distinguer. Par exomple, on cite parmi les auacoluthes ces vers de Yirgile I
Sarq vocant ltali me<Iiis qu in uctibus ar...' Urbem quam sltuo Yestra ost...

pour Hr.r guam stcttuo. J'aimerais mieur appoler ces formes antiptose, uo

cas

568

DD LA nuronreun.

le premier, le seul, heuraus! ctc., sans substan[if exprinn, tout eela, s,nq,colutl?,e.i, J'en citerai un seul exemple, le vers de Boileau :
i

rnultiplie l'infini. Qui, nu,Ir'd,'autres,

Sans songer o

je vais, je mc sauve o jo puis.

Le prernicr hrnistiche est complet, noais, dans le second, Ie nrot oei manque de son co.mpagnon, ld.; r( sans songer_o, dans quel endroit, je vais, je me sauve /d ori je puis. u Mais, en vrit, toutes ces forrnes sont-elles autre chose que des idiotismes que l'on rencontre chaque ligne et qui relvent uniquenren du gdnie dc la langue? J'aimerais mieux appelcr
anacoluthrcs ces phrases o l'absence de certains mots change
sans la blesser, sert varier la marche d'une priode, et donner de la grdee au style. Ce sont l secrets du mtier l'usage exclusif des habiles. Yoici une tonstruction de Racine [ui, e,e rne semble, me fena comprendre. C'est dans phignie ,

Ia construction

."

ll

rne reprsenta I'honneur

et la patrie,

Tout ce-peuple, ces rois mes orTres soumis, Bt I'emp'ire i'sie la Grce promis; De quel-front immolant tout lttat ma fille, Roisansgloire, j'irais vieillir dans nrn famille,..
ou lroe dsinence pour une arrre. Eo'ontle. le professeur fera remarquer. que I'antiptose ne doit'nas so conf,oudre avee l'heltiszre vulsairenrent Domme rns d'att'raction. Le ca's d'atlraction affecte le relalif; l'antipioseri'antcdent. Ds que i'ai pa d'helln$me, ou construction imite du grec, on conoitque chaque langue peut uvoir ainsi des conslruc[ions singulires empruutdcs une autre langue; qne le fi'anais est susceptible d'hellnismes, de Jatinismes, de germanismes. tc. Ranger-t-on toutes ces formes parmi les figures? C'est . augmetrter inutilement une nomenclature dj fort longue. Si I'on y tient cependaot, ou peutleurdonner toutes un seul nom, celul cl'imitation, par gxemplc, .et y joindre les conslructions hors de l'usage commun, mdis empruntes pourtant nne poque ou un crivain de la langueelle-mrue, comme en franals le lll.arotisme. C'est ce qu'a fait 1lI. Fontanier. u reste, il n'y a ici presquo .aucuno rgle douner. Le gorit, l'intelligence du gdnie do la langue et lc ton rle I'ouvruge sont les seuls guitles suivre tlans ces irrfractions aux lois ordinaires.

CIT.APITRE
DEg E.rCltRES.

XXVI.

FreItREs FAn MITBASXOII Br INVER,$IOE.

t

Enlin les rhteurs rflngent encore parmi les ligures certaines forrncs de langagc, certains tours de phrase par lesguels l'idde n'es[ ni rlveloppde, ni abrdge, ni rapproche
d'aueunc autre, mais senlement modi{ie dans sa manifestation. Ces tours et ces forrncs font saisir d'une manire plus vive que les fornncs positives et'les.tour-s habituels, le noouvement de l'me et la vue de I'esprit

,, Il y a pour chague sentiment, tlit Contlillac, un mot propre h en rveiller l'ide; tels sont : uimer, /aor. Quand je dis donc : j'aime, je hais, j'exprirne un sentiment, mais Ces['l'expression la plus faiblg. r, En eharrgeant la forrne du discours, on modifie Ie sentiment, et. on le rond avec plus de vivacit . Si, je I'aime ! si je 'le hais/ exprirne conrbieir on aime, combie on hait mit, ; je ne I'aimerais pas! moi, je ne Ie h,atrais SrosI fait sentir combien oh croit avoir de raisons d'aimer ou de hair. ,' Yoil Ia raison rrlelle de cette dernire catgorie de figures, gue j'ai comprises sous le titre gdnral de mutattonou inaerI a q uelle se rnppor t ent l' e clamali,on, l' piph,onme, ltc, l' i nt er r u pt ion,, la su sp en sdorz, l' i n teir ga tion el la sulljeetion, quand clles n'ont point pour but de dissimulen Ia pense, ct prcsque tou c quc les rhdteurs appellent

ston,,

et

l' ap o str o'it

"

plaisirs, des tudes, milieu des gra tudes. chque choue dcouddcou. erandeurs,, des plaisirs. chaque succs, chgtre volupt nouvelle I lui con, firme, ce n'est plus une ide qu'il u'il formulera, Cest un ori
verte

vrit apparait un puissant roi, homme de gnie; si au

presque involol[aire qu! Iui chappera : t O vanit des vanits ! vanit des vanil,s ! n Qu' l'occasion d'un faif ou d'une observation, une sentence courte et vive, un trait d'esprit ou d'iruagination se dtaehe de l'ensennble en affec[ant le plus souvent la forme
exclamaf,ive

('), cette espce d'exclamation senomme

!

ptpho-

nme:
Tant de fiel entre-t-il dans lnme des dvots

s'crie Boileau en parodiant Yirgile; e[ la Fontaine propos des deux coqs:

Deux coqs vivaienten paixl une poulc survint, Et voit la guerre altume. ' Amour, tu perdii Troie !... Ces

trois rnots charmants sont gros de figures I mais malheur an rhteur et ir son art, quand il lui aruiye de tomber sur de
(t) La forme orclamative nrest lrRs mme ncessaire pour constitrrer l'piplronnre, pourvur commo I'a remarqu M. Fontanier, que la sontence se dtachtl bien, n'amne pas ncessairement ce qui suit ou ne dcoulo pas forcment de cq qui prcde. Ainsi j'appello piphonnre les vers imprims e caractre italique de co passage do la .F ontaine, dans sa belle rilgic aux NXrmphes de lauc : ')
Insplrez Louis cette mme doueeur:
La'plu,s belle oictoire est d,eoaincre son c@ur. Orolntc est prsent uo obiet de cldmenco: Snil a cru les'conseile doune"aveugle puisganco, ll ost ssscz puni por sot sort rigurux, Et e'cs, tre 'innoeent qwe d'tre rnalhoureu !

CHAP. XXTI.

571

gout la plus heureuse rencontre d'itle et d'expression la fgi_s- g.rqqiquse, piquante et rapide. N'est-ce pas piti tl'tre obli,S d'ajouter.clg'il y a l gutre ligunes rniei, allusiott,
ec(,amation, pi,phonme et apostroplte? C'est pourtnnt vrai, mais oubliez bleir vite que jeous l;ai ditl ne vous souvenez q.ue doune_chose : Amaur, tu perd,is Tro,e, et passons

tels exemples. Amour, tu perdis Troie! est pour" l'homme de

oblige de la prosopope, mais elle touche soveni alors

l'emphase et la dclamation.

l'orateur interpelle tout -99!p, -qu'il prend partier'q'il atteste, qu'il terrasse ou qu'il implrc. Lepremicr empioi de I'apostrophe peut tre paihtiqu, quand Ie sujet la su[ient el Ia situa[ion l'inspire; elle_st Ia c-ompagne presquc -gug

I'apostrophe. ,, L'apostrophe, dit Dlarmontel, consiste ddtourner tout . r Ia parole et lnadresser, non plus I'auditoire ou t\ -coupl'interlocuteur, maig aux absents, aui morts, aux.tres invisibles ou inanims, et le plus souvent quelqu'un ou quelques-uns des assistants, n fait remarquer.guez dans- cc derni_er cas, l,apostrophe -Ilune est des armes les- plus puissantes de l'loqueice ; Cest l'adversaire, lc j.uge, l'une ou I'autre classe d'audil.eurs, que

Un mol maintenant qur quat-re figures_ de cette classe que I'on.peut confo_ndre aisment z la parenthse, l,,interruption, la rticence et Ia suspensdon
Par I a p arenth s.a'et l' interruption, I'dcriva i n suspentl loexpression T'u-ne ide, en y inteicalant une autre ide, mais avec l'intention de revenir la premire et de I'achev-er : la qeule difrrence, c'est que Ia parenthse a pour but.d,claircir .* q" complter ee commencement de -pense, tandis que

d'une phrase ont bien t prononcs, niais e rflexion a surgi qui a ordonn de Ia trancher net pour ne plus Ia reprendre, et pour y substituer une autre ide. Erifin la s,uspension consiste disposer Ia phrase sans l'intenompre, de

son insu. Dans larticence, au ontraireo les pririe:rs mots

l'interruplign ne fait qu'y ajouter de l'dnergie, en y jetant un cri de I'me tout involontaire, et qui lui chppe irrcsque

872

DB LA hr{TOnrQUE.

telle sorte gue lc lecteur, en Ja commenn[, n'en prdl'oiei pas la frn, t reculer asscz le dernier mot pour que l'at-i iention soit soutenue ou la curiosit piqude. Je lis dans lale[[re de madame de Svign sur Ia mort del
Vatel : u Yatel rnonte sa chambre, met son pe contre la porte et se la passc au trav-crs du cur"; T.i9.t9 ne fut qu'u pas morquii n'[nient n' n'[,rient s'en.dqlqL {roisirrre'corrp [roisirrre'corrp (car il s'en .donql- deux qu.i par"enfhse. )r voil Yqtt'rdurs PdrErruIItfD. gu-lr [olnDa Llu vritable YUtla une mort.-rr. toinba Inol.u. tels tets) I qu'il Je nlai qu'un prcepte donner. :.n'ennployez jannais la parenthse sans une absolue ncessi[ I ne la multipliez point, et surtout ne vous avisez pasr commc certains prosateurs, de grefier, en quelque sor[e ,-parelthsc sur parentllse , 4e tnon 'droriter Ie lecteur, qui, travers toutes aes superfdtaiions, perd de vue la plrrae principale f ). Voi ci in ai n t ena n t une- interr uptto n clans B ossu et, en parlant de la reine tl'Angleterre : ( conibien de fois a-t-elle remerci grces: l'une de l?avoir Dieu trrumblemeit de deux grandes -Messieurs,

faite chrtienne

I l'autre... -qu'affien-dg3-vggs! Peut-tre d'avoir rtabli les afraires du roi son fiIs? Non, Cest de l'avoir faite reine malheureuse. '
.[e devrais sur loautel o ta main sacri{ie $Iais du prix qunon rnooffre il faut me coutenter Cq qu: [u ttt's'promis songe I'excul'er'

Vous voyez que la pense -iulgrr.qmpue un instant est bientt repi.ir.; mais qaud thalie dit avec fureur Joad :
'Ic ...
:

(r) It. Fontanier propose nno nouvellc espce rlc.perenthq: qu'il appell< inidence, et dans la{uefe il range loulcs-ces Ilopositions elliptiques.ou crpli' inslint dans la phrase Pour en affecter I'asscrtlon' cites que i'on iette "lraque puisg'c';1 12trt Ie dirc, croJ'ez'm'en, le clirai-ie, etc' p,ai ,afoi, j"e I'avo,re, outes ees formes, quoi qu'il en dise-.ne rne Paruisseut l'ien aulte cllose quo (lel qtr'on cre urrl intcriections orr rle ycliLulles parentlrses, tlui ne mtiritent pas -'l'incldence dans ll u;;ii;;t;tors pour elles. Yoicir selon fui, un esemple Fntaiue; c'eit leienard qui parle :
Pourquoi sirc Jupin uroa-t-il donc appel Au mticr de rcnrird? Je lura les puissaneee De l'Olgmpe ct du Sry, il en sera parl. Mais ators, autant proposer une nouvelle figure qu'on appellero,ll'rrrrmelr311a conrprendia les ntorltleu, les atentre-Sainl-grist los Pecairc, lel CAdeA.S, t4 j ariigoy, ct bies C'autres choses.
,

CHAP. XXVI. Cet ertfanto,re trdsor O sont-ils ?...

o'l

qu'il faut qu'on me remette,

il

est, clair que Ia rflexion a banni sflns retour eette idde de meurtre quoun prernier rnouvement dc rage avait inspire;

il y a rticence,

Bicn cntendu que quand la rdticence est affecte, quand l'interruption n'es0 point l'cfret na[urel de la
passion, nrais un dcssein prmdib de faire entendre, par le peu qu'on a dit, ce gu'on affecte de supprimer, e[ mme souvent beaucoup au del, elle n'appartient plus alors aux figures dont nous traitons ici, et doit se ranger, la suite de l'ironic, parrni cellcs qui tbrrt contraster la parole avec la

Dieu;

Pour donner I'ide de Ia suspensiotx, je rappellerai un exemple de eette {igure, c'est une singulire priode de Brbeuf, souvent cite en pareil cas : clle se.trouve dans ses Entreli,vns slltta,resr livre trI , chap, 5. Le pote s'adresse
Les ombres de la nuit la clartd du jorrr,

pensee.

rI lotroit arniti la diJcortle e[ I'envie,

Les l,ransports de la rage aux douceurs.de I'amour,

Lr ilouleur iu plaisii, le trpas

Le plus lrruyanl, orse

.qu cnlme

lc plus doux,
vous.

la vren

Sont bien moius opposs quri le'pdcheur

M. de Lamartine a donn un bien plus potique et bien meilleur exemple de suspension dans ses Earm,onies,liv. Ill,
orle 5.

dont il nous reste parler portent de plus graves atteintes la construction ou Ia syntaxe. Avant donc de les aborder, il fau[ s'[re fait unc idde bien nette de la syntaxe et de Ia construction. L4'.construcl,ion est loarrangement des mots d'une phrase, Ia ytntare, I'accortl de ces mots entre eux, I'un e[ I'autre
32

mer I'intentiou ou le sentiment de l'crivain, arrtent la marche de la phrase, mais sans y jeter le dsrdre I celles

Au reste, ces quatre dernires figures, pour mieux expri-

37 t*

DE

ra

RuTonre.

ddtermins par certaines rgles et par l'usage. Des btens que Ie saqe modrn+erat, mauvaise conDew t!iouit l,ui a ilonns .. , I tu , . -r- . ,--.- -- ^ ^.^-- h^.^^- ,^-^' bierc .que Diew twil i; ;, s; "j;;ii oiiii*ilt ites (I eniln le_ sage iou'if moilrm,e-r te syntaxe; enfin DONNri, laurc Te"syntaxel o'oonx,'faute donns, phrase correcte selon les lui' a ilonns, que-Dieu Dieu lui des des biens bieis que rgles de irosition, comme selon celles de concordance, dans sa constrution comme dans sa syntaxe. On es[ tl'accord sur les prineipes de la syntaxe, on I'est moins sur ceux de la'construction. La construction est-elle fonde sur la nature mme de l'esprit humain, ou n'est-elle que le rsultat du gnie de chaque langue? Q.uelle estJa plus naturelle de ces phrases z Des rois gouaernrent d,-abord' la uille d,e Rorne, ou'IJrbem Rornam a pri,ngipig rege! habuere; Aleqaniler t:i,it Dariurn, av Dariuni uicit Aleander ? Question longuement controverse au xYute sicle. Le Batteuxr, Chompro Pluche, Condillac ('), soutenaient que tout dpend du giie'de la langue; Dunirsais et l'Encyclopdie taient d'ui avis contraire; et la raison, ce me'semble, est pour euxt

''*tr*;

'

comme l'autorit.

Remarquez en elfet. Tant que la pense reste dans l'esprit l'tat de simple concept, elle est une et indivis-e, elle forme un l,out qui nb point de parties et noen.a.pas besoin.i mais aussitt {u'on vet Ia manifester. l'extrieur^par Ia parote, il est bien vident qu'on ne le peut sans la diviser pour en prsenter successivment les divers membres. C'est en ce iens qu'on a appel les langues des mthode.s analytiqes. Or cfoyez-vouf, que cette succession de parties puisse tre arbitraire, au mons dans ses principaux lments? Admettez-yous rine qualit ou un act dan un sujetr-sans avoir td instruit d'aboid de l'existence de ce sujet ? L'ide de I'acte pas naturellementr-qand il est traP:itif; n;ooqutra-t-elle -de l'objet qiri en est afrrcct? La -cau_se ne prctlera-r celle t-elle pas l'efiet? t, par consquent, ne faudra't-il pa^s mettr(
(r) C'est du moins I'avis do ce dornier dans I'Jqssaisur l'origine des connaisr. hiiatn"s, part. z; mais ll se rfute lui-mme 8u l 9t au -r{e chapitrj del,lrt d'crireiir il tablit beaucoup mieur, mon gr, la thorie dell

to)"i

coustructlon.

CEAP. XXV|.

tc

ncessairem,ent Ie sujet avant le verbe, le verbe avant son rdgime, loantedent avant son consquent? Telle sera eu efret la suite force des mots dans les langues o leur successfon peut seule faireapprcier leurs relat-ions logiques. Il est

sans doute des idiomes o l'on est libre de renvenser cet ordre, mais alor_s on doit le_remplacer en indiquant les rapports par des inflexions ou dsinenccs qui modifient les vocables eux-mmes. Et comment dtermiuer ces dsinences, si I'esprit n'a pralablement arrt les relatlons entre les ides dans I'ordre que jc viens d'noncer (,p Rappelez-vous Ia fameuse phrase de M. Jourdain : BeIIe " marqaise, uos beau, Ueufi me font m,ourir d,'amoar., Le maitre de philosophie, aprs avir retourn cette phrase de quatre ou cinq faons, lui dit bien que de tou[es es faons Ia meilleure est celle qu'il a employde tout du, prentier coup; mais il ne lui dit pas pourguoi; Or, ce pourquoi, c'est dvidemment que, ne pouvaut exprimer paf des varits de terminaisons la varit des rapports logiques qui lient ces mots entre eux , il a d le faire en les plaant dans une succession rgulire I Ces[ qu'il lui a fallu indiquer I'exis[ence des yeux -seus avant leur action, puis leur action en gnral avant le spcial dans lequel elle devait tre eoprise ici. Cette construction, que l'on a nomme construction strnple, naturelle, ncessaire, s_tgnif cattue, noneiattae, prdexist dans l'esprit comme fondement de toutes les autres, aussi bien dans-les Iangue-s synthtiqug ou transpositives, que dans les langues analytiques ou analogues. Elle rend plus sensibles que tute tglre les rapports mutuels des mots, image de la relation des. ides que cs nrots expriment. u Ctst drette seule, dit avec - (t) 4 y a ptus, les esprits svres ont voutu conserver cet ordro naturel mme . daos lee langues syntbtiques ou lransposil,lves. C'est oux que s'adresse Oulntilien au livie tx-: tr ceptndaut ie n'prouve pas, dit-il, l serupule de-"eux qui yeulent que le nom niarche to"uiouri wnt l ver.be, Ie verbe avnt I'adverbe, le suhstantifvant I'adiectif et le piouom; ear souvent le contraire a beaucoup 9q g,"u. n .Les- LatiuJ croyeien Tonc aussi I'orclre _na_lurel;, s'ils s'en caf . _ taient, be n'cltait point par-raisou, mais pour ajouter ela grdce au discours; L.do cex-Ir ceur-l duiroios-t'on iroios't'on du. moios du_ I'on ne peut dire co l-on a dat dit des . et.do e que i'on o des-rhteurs rhteurs modornes modernei
qui partageot noire opinionr guiils sont enlios par I'haLitn,tode

tion franaise, li.ancai.qe.

l"

costrrrc-

676

DE LA nUTORIQUE.

raison I'Bncyclopclie, que les autres constructions enlpruntent la propit qu'elle-s ont de signifier, nu point que si la eonstrutioir ncesaire ne pouvait pas se retrouver daus les autres sorteS dononciatiols, celles-ci n'exci[eraient aucun sens dans I'esprit, ou n'y exciteraient pas celui qu'on voudrait y faire naitre. n
La iang'e franaise, la plus claire des-langues analytiques, suit en g"nral cei ordre tu_rel, dont elle s'dcarterai[ cepen' dant bin plus souvent, si elleavai[ moyen d'y,supp]er par
cles

me fontmowrir? ct nc pcut-ellc pas dire : 17os yeux M' Jotlrdaiit font mou,rir? ['cst que Ia forme Hxe av lteu dcTe otr lnor indiquant ndcessairemen[ I'objct de I'ac[ion, puisq.uer par une t*tti[ioo bicn rare en franais, ce rnot se tldcline, I'esJrrit le re'place naturellement aprs le verbe qti exprittle cette actioi. !l en est dc mme pour Ia position des rela0ifs. Enfin dans toutes les langucs anlytiquei, en anglnis, en italicn, en espgnol, cornri'e en fraias, l gnie 4t lir lang'uc, lc point'd vu'e o l'on sc p!gc. poy qpPicier-lcs. relutiorts iosioues entre les mots, Ia liaison des ides surl'out, Iol soudc toutc construction, justifient, exigen[ mtne, cn ".ioio. certains cils, ces sor[es cle coniraventions la construeion naturellc. niais on pcut touiours, rue serublo-t-il, les expliquer fuciiement cl'aprs ce qe j'ni dit, et elles ne dtruisent nas Ie orinciue. ' Uo.it po'r.tanI se prsente. Si rellemen[ il existe

terrninisons varies. Ainsi pourquoi dit-elle

: os yeun

uoe .onsructiod nahtreile t, nccssaz're, pourquoi donc t lorsque d'ailleurs ln liaison des ides nc rclalrte pas unc

l..lion

**..,ittit", n. p*t la suivre aussi bien quarltl

des firsls est vai"iable q'ue quand

t.a

nc dit-trn l)fls en franis 2 aosYew font-utouri! n:e, comme on dit , vu yto* fbdt mou,iti i9[,,tr'ou,rdain? C'r:s[ quc, tout en admettrt, h ricessit originellc de eette construction, on conoit aussi gue I'obligatio-n 0e glr confofmer partou['e6 dc la i*puri nt.r..*u'it le prifrcipe de I'hirrrnonie et celrri ur*itd I et qtre Ia va*idtd ct I'harmonie 1untr,aussi bicn quc la clart, dei besoins de notre esprit, lc gnie dc chague

elle ne I'est poiut ? Pourquoi

lgrpinaisoq

cu.{P. xNvI.

loi cl'introduirc les unes [outes les fois qu'on le peut snns nuire l'aulre. Or, mieux un idiomc indique les diverses relations des ides enfre elles par lcs dsinences diverscs des mots, plus souven[ il s'dloighe dc la construction naturelle pour adoptcr cellc qu'on nomme usuelle. La construction naturclle est dvidernment . uos ueltfi font ntourtr nrcl si la construction usuelle, aas ye'ufi e f'orit,tnourtr, .s'en cnr[e, coest que, grce r la (brme"tou[e spdciale rJe me, elle satisfait I'harmonie, sans blesser la clartd. Vos yewr
Ianguc a fal[ unc

font mourir M. ,Iourd,u,in, voil la construction l[lbis

grec

naturellc et usuelle. Supposons maintenant que, comme en et en latin, Ies dsinenccs expriment encore mieux toutes Ies rcla[ions possibles, la cons[ruction usuelle s'l,endra bien davan[age etse permettra beaucoup plus de libert. Cieron crira indifldrem'nr ent z uccepi luas ieras oalitteras tuas; Iitteras tuas oatuas litteras acepi; tuas ncceTt,i litteras

dont la position dans une phrase est parfaitenren[ indiffdrpnte?t n'obit plus {U'aux lois de Ia varit, 9u du rhythme, ou encore de l'intrt et de la passion, i4fluences diverses qui dterrninent les subdivisions tle la onstructi on usuelle'. Euphonique, la construction usuelle, par l'enchninement et la proportion des mots ettrc llx, par une certaine convenance de syllabes, cherche uniquemcn[ flatter l'oreille. Elle balance les membres d'une priode, en droule lesplis, reprsente les ides par les sons, et, eonl,ribue ainsi l'harmnie imitative. Racine e[ Buffon sont les modles de cette espce de construction. -Antitlr,tique, el\e.s'adresse I'esprit plutt qu' I'oreille, elle choque tes mots concre les mts pour eri fnire mreux joillir I'opposition des pensdes:
i

ou ldtteras accelti tuqs,' Uue fois les reltions clairerirent indiques par les terminaisons, qu'imporl,e Ia place des mots? C'est ainsi que, dans les langues mme ls plus analytiques, il est un grand nom bre de qualifi cat ifs, de complmcn t s r-d'incidcntes,

' '.

, i,'

Romrius conlrc Romaius, parcnl,s contrc pnrerrls, UourLritl,taieul, follcmclrt por f c choix des tyrans.

f78

DE LA nETontQUE'

Bt mieux encore dans ces deux rats du bon Horace :

Rusticus urbanum tuurem mus paupere fertur Dxcepisse cavo, veterem vetus hospes amtcum.

E[uiliez

sous ce rappor[ Flchicr et la Bruyre. Ei,storiq'ae, elle irrfre I'ordre des rapports logiques Ia successiori ehronoloEigue des choses ex.prirnes, comme tout I'heure la phrase Tacite z (Irbe'yn- Rorno,tn -a princ.tpio reges habueie.Il fallait que la ville de Rome existrt pralablment pour que des rois pussertt la gouverpel. C.etlg constructiof,se reicontre chque page des crivains latins ('). (,) un seul exempte, la prenrire
Cu'r6e

dimicantis mole ' currrc sablimis , lnierat prlium t Per loca' t -u prope immensis agmniu's compleeerat, iam inania et ingenti..solitulJry oasta' ia,eiebat. o bpport, ce pessage un; coosl"uctlon toute diffrente rle Justint ""i.-"ttil-.it" -a."ie, "propos de xerxs, livre II, chap' rB : Q Eret ieia, et esta"ao" sortis haman t'erurn anritata miranda' iit 'ti' "riiiri- i au i nav ig i o, q ke m p au I Io ante oi g u or om ne c api e ba t ; i ii "ik, "iWi etidn omni seraorum mini s terio, cuj u s exervt'12 n'?Itel mut ti tucorenie^ dinem terris graves erant.D Et voyez cepeniantt -matgr l dfaut ile.dslnences signiffcativei, la construction franaise r manie Par un grantt- ecrlvalnt cale. sillu o" la surpasse, touts la puissnce de la construction latioo; rapi"o""r. en effet. -ile Oiinte.Cu.ce et d Justin le phrase magniffque de Bossuett fai! i;;t.;;; ;;" l;;;"-iaeu, o O voyage bien diffi.ent ile cel-ui qu'ettelaavait Grande.""'f" -a-" -"", lo..qour venau [rindre possessiondu scepre-de soumeltre Bretagne, elle voyait pur ainsi diie les oo,les se courber sous elle et ia domiuatrlce des siers! maintenattt chasse, poursuivie m"i"|fuir* ""no"". qui avaient eu l'audace de lui faire son procs, ;;";;t;;;di:l-pi"""bl"t, iantt sauve, tant't presque p'rise, changeant-rle fo-rtune-.chague guart d'beuret cour"fe inbranlablo, elle ntavalt ni assez de n'avant pour'elle q"dfri"ii "t'.ou favoriser ia fuite prcipit-e. r_ Le rapprochement u ioitur poo" r.itr, . -et iles cri".r"" dive^rses, suivant le diffreni goie des laugues " ces constructions vains. n'est pas moins introisant pour lo ieuoe rh?toricien que la comperalsoa observez M-ais recommande. avo-ns n-ousdes ides et'tles expressions que {r!i temps la iingulireiusceptibllit de li taogue franaise ! Bossuet luine parvient "o--e-u ;;;, en vou'laot attdindre I'iotrt de la construction historigue,. oas touiours en viter les embarras et l'obscurit, tmoin cette Phrase de' agr.able nom do Lens, plaines les Ians ilio.i, ai ;J i'r;;t;;-i;"ani la France-, I'archiduc, contre 'son dessein, tir d'un Po_ste invlncible-Pr I'aPPt qui Iui o'Pose d'un succs trompeur. par rr soudain mouyement du princer des trouoes frachs la'place des troupes fatigues, est contrainl' Prerdre 18 ir"tOai"iement quo !e i'approhe-ent des deax par, dont I'un f;i; ; p.emiei membro d la prie, et I'autre au socontl, rend la oonse rapporle "oii "u struciibn pdnile.
' ' '

: s l)arius, ianti

phraco du chap. ter du l_ivre IY de Quintenodo eeicitus ret, qu.!, triumpha-ntis magis quam

cIIAP. XXVI.

379

Pathtiqac, coest l'mc qu'elle parle ; elle se conforme oon plus I'ordre des faits ni l'ordre logique, mais celui
impressions que ressent ou veut exciter l'crivain ; celle-ci est plus familire I'orateur e[ donne au style I'dnergie, la vivaeit, I'entranement. Eqfio, Ies saillies de l'imaginationr le concours d'une foule d'ides {ui se prsentent ensmble ei se heurtent en quelque sorte pour se faire passage, la fougue, l'impacience, le dlire de la passion qui s'mporte, et jettent le dsordre dans l'esprit, peuvent engager l'crivain enlever les mots leur
des

place ordinaire, et bouleverser mrne des phrases entires. Nous voici la coustru elion f,gurie laquelle appartiennent Ies formes dont il me reste parler. L'hyperbate ou intsersion. Cette figure distrait les mots de Ieur place naturelle et les transporte dans une autre pour

donner
monie

la phrase plus de vigueur, d'lgance ou d'har('). Quintilien compare ingnieusement l'amangeur dc

(r) Je n'enterds onc parler tcl 9i de ce que les anciens appelaient anastrophe, qoi-consistait traosposer deur mots me um ptorlr cum me ; his accensa super; ni de ce qu'ils nommaient tmse, qui coupait ua mot en deux :
... hyperboreo
se|e albieo|@

ffio,tti ;

ni mme de l'hXrpallage, ffgure par laquelle on attribue certains mots d'une phrase des inflexions ou modilictions qui appartiennent rellement rl'autres mots, sans cependant gu'il soit possible " r"'titptoodre au sens :
lbaobceurd solc eub Docte por ombram,

pout obscura

soti;
Et cal,igantem n'igrc, forrnlne locum,

potac etlformidatum nigm caligina, etc. Ces llcences de constructlon n'eppartiennent gu'aux langues transposilives. Carj'ai l'impertinence, je I'avoue, de trouyer assez ridicules les exemples il'hypallago donns par I'Acadmie, iusque

dans
ses

pied,s dans des souliers ; eLl. enlfoncer son' chapeau d,ans sa tte, aa lieir de : eryfoncer satta d,ans sn clupeau. n tre ne saib si /'oz dit cela, el, si I'un vaut mleux que I'autre; mais ce que ie puis affi.rmer, c'est que los honntes gens ns disert ii I'un ni I'autre. Eonies gens, bien entenrlu,- est pris ici dans"Ie seos du xvur" sicle, les persoones gue la contlitlon, la fortune 6u le mrito [vent au-dessus du vulgaire, et qui ont I'esprit cultivd par la lecturo, par lo rflexion et par le commerce avec les persotrnes qui ont les mmcs avantages,

parle):

la dernire dition de soi Dictidrinair. '. On dii (c'est l'cadniie {ui il n'avaitpoint de sonliers dans pieds, point
ses

au lieu de:

il

n'avait

580

DD LA nutontque.

beau en_-murmurer en munnurer, a b9a.u pdriorles (et notre orgueil g phrases ctde pdriodes 'est l plus ou moins ie lot de tot erivain)o I'ouwier qui essqye, qui bru[cs" qui essaye, construi0 un mur avec des pierres bru[cs,
rej"ettc r. qiri rcprend -plac-

chacune l'endroit convenable ct elle, aic s'agence le mieux. r, Seulcment, ajoute-t-il, nous nc sonnrnes pas res Ies matres, mar nous antres auteurs, de taillcr les ntots e[l poli pour les lier convenablement ensemble i nosr de les polir oomrnes forcrr de lcs prendrc tels qu'ils sonI et de lcur choisir; uue bonne place I et l'un des moyens les plus e{Ticaces pouri rendre Ia phrase nombreuse, gracieuse, nergigu_c, c'est de, savoir intervertir propos l'ordre des mots, nec aliu'd.potesti, serntonem fucere nunterosurn qum, opportu'na ordin's tnu'', tut[,o (').

qu'il

, tant[ I'une, .tant! l'aul1: , jlsgu'

,ee

Natrirellernent les langues transpositives se prtent beattcoup mieux ces inveisions qu les langues analogues.
Celles-ci cepcndaut ne les proscriven[ pas absolument. Le frana^is en admet un trs-grandombre en posic :
Ln

Du tcnrfle, orn partout de festons mngrri{iqucso t,e peufle aint eh foule iuondoit les p'rtiqrics .. Muis lrii-nrruc dtonu tl'une fuite si promptet
Parcomlrietr.de sermentso dont

rrompeti'rllt"ut"Xi,lin"frJ,1i",""r,.^ , i,
:i

.,

je n'ai ptt douter,

Vicnt-il dc ue convaiuere el de nous arr'ter

'

.-,,

On voit qne cette libert de changerloordre analytique, ct de faire du preruier vers le seeond et, du second lc premier ajou[e l'ldgance et l'harmonie. Aussi ne peut-on lire dix
(r) Voil qui suffir'ait I prouvor ce gue nous disious tout l'heure. que la tangue latine, si libre qu'elle roit dans son allure, recoouaissait Pourtu! unq conitructioo naturelle-et usuelte. Pour qu'il Y uit en effet inversiour'iulerversion, ordlnrs miltatio, il faul supposer itrdalilllemenl un certain ordre nccssaire, donl, la raison ou I'usage dei'e,| dei'dcarter. C'esi ce qu'on peut conclurq rl'ailleurs des plus auciens co-nrtrrentgteurs latins; ordo e-st, disent-ilpr loutep fqq lois qu'ils verilenu expli.luer une pLrase diflicile eo rtablissant la consLrucliou. Bt ptcsque toujours ctte- constrution rtoblie reprscnte 1cu prs eractcmonti celle gue I'on emploierait on fi'anais. . ! ,r
1

cEap. xxvl.

58!

vers frnais sans y rencontrerl'hyperbate. La prose cst plus rigoureuse. L'hyperbal,e cependunt, uait, comme dans cl'autres langues, sous la plume tle nos grancls prosateurs. Je pourrais multiplier les exenrples; je rne coutenterai dc citer une phrase de Flchier : u Dj prenait l'essor', pour se suver vers les montagnes, cet aigle dont le vol hardi avai[ d'abord effray nos provinces (') I n et cctte belle construction dc Bossuet djir cite, qui reprodui[si bicn, par lahardie transposition du verbe et par le poids dc toute la phrase la forrnidable pesanteur de I'objet peindre : * Restai[ eette redoutablc infalrterie de I'arme d'Dspagne... [c. 'r Souvent, sans inversion prcise, la coustruc[ion de l}ossuet donne sa parole un charme extrme. Yoyez dans I'Oraisou funbre de la duchesse d'Orldans: u ilIadanre cependant a passd du matin au soir, ainsi que l'herbe dcs ehamps I le matin elle fleurissait , avec quelle gree ! vous le savez I le soir nous la viures sdche I e[ ces for[es expressions, par lesquelles l'Ecril,ure sainte exagrc I'inconslance dcs choses humaines, devaient lre pour cette princesse si prcises et si littrales. n Essayez de mettre : u Vous savez avec queltre gnce clle teurissait le matin ! n

sions. Fnelon lui en lhit le rcproche. t l\olrc langue, di0-il, cst trop sevre sur ce point; elle ne perme[ que des inycrsions douccs I au contraire , les anciens faeilitaient par des inversions frquen[es les belles cadences, la varit et les epressions passionnes; les inversions se tournaient en grnndes figures, et tenaienl l'esprit suspendu dans I'attente du merveilleux. u
(t) a Prenait I'essor est la prineipale aclion, c'est celle qu'il faut pcinrlre sur lo dcvant du tablcau. Dj e{t-une circoostance ncessaild, qui vieirdrait tr.op tard si elle os commencait pas la lrhlase. L'action se pelnt avec toute sa pr'omp. titude_ rlans : I)_jpreail'l'esso'r; clle se ralentirail, si on disair': i!'p".ntt dj l"essor. Poui se sauoer aers les montagnes est no action snhordonne, et ce r'est pas sur elle que le plus granrl jour doit tonrber. Si Flchier et dit I pour s.e s.rueer oers les -monlagne-s-dj! prenait I'essor, le coup de pinceau et t uranqu. Eno, dont Ie z'ol lzardi oait d'ubord, elJi,a:' n-os provinces2 est nne aclion encore plus loignde; aussi l'oralcur la r,'jr:it.:-t.il la hn, coulrue

Bn gnnal cependant Ia prose franaise est avarb d'inver-

382

DE La nutonrqun.

Tout cela est vrai, mais Cest une ncessit des languesl analytiques , qu'il est diffieile et hasardeux de faire flclir ;

illlt'.t:,:g:"i:l::^t*T':-t:lli.':#el.Tl3t":::'.,*:l ireur, tuiours avec seience et rserve. D'autres sont venusl

excs du ridieule. Le

ensufte, {ui n'taient pas des maitres, et qui o_nt voulu alleri plus loin.-Mais ignorant la fois et le principe de la construc'i [ion et le gniee Ia langue, ils sont tombs dans tous les

typtr

sous ce rapport, es-t I'auteur d'uni

roman fameux, il y a qutque trente ans, Ie Solitatre; dans ce Iiwe, comme ttans /e Renqatrdans /o lllortetl'Amour, ete.2: du mme erivain, on trouve des cons[ruc[ions fabuleusesi ei des inversions que le maitre mme de M. Jourd,ain n'a point prvues. - Ce ie sont plus l des hyperbates, mais plutt ce que les: rhteurs appellent synchyse, coest--dire, _non-seulement inversion r-mais renverse-ment complet de la construction ordinaire, mlange et confusion. La passion oassion seule peut jrrgtifier iustifie, la synchyse. C'est quand phrase peut put lrtre l'tre ce poi!!. que la pbrase l'me.est bouleverse qu l'me.'est -ce Ainsi le commencemeni du discours e Pacuvius sn fils Ferolla dans Titc-Live r u Per ego te, fili , qucumque jur_a Iiberos juttgunt parent,bus... eie. n Ctest assez dire que Ia svnchye et pre'sque inadmissible dans les langues an1y1i-

qes. e trouve fore synchyses dans le franais du xvtu sicler' ais alors les rgles de eonstruction taient--encorclvagues r:t mal assisesl lfphrase s'embarrassait ou s'interroinpalt ; parenthsed par des chenue pas nas nar ds inversions laborieuses, laborieuses. des parenthseq chague -des soudeS inftn-ies--des allonpes. ouelcue sorte. gauch Eauchement emen-t sog uel qu e- sorte, lon ges, en q l infi n-ies, Ce ne son[ plus l ded I'aide'de relatifiet-depipositious. 'construction don[ quelques fiEurcs, ce sont des fautes de Iaiguespeuven[s'accommoder, mais qui choquent la nettet frafiais. M-u de Svign, qui se rat-tache pr tant de cts au xiru sicle, fournit-qutqtes exemples e synghyse. En voici un dans son admirable lettre sur la mor[ de Turenne I
dans !a partie fuyante; olle n'est l que f ou;. eonl.rastcr, pour fairo ressollid dawntag I'action-principale. u Gonur.ler -rt d'ctire' c. 14.

cHAp.

xxvr.

385

r, Chacun conte I'innocence de ses m(Durs, la puret de ses intentions, son humilit loigue de toutes sortes d'affectations, la solide gloire doni il tait plein, sans faste et sans os[entation, aimant la vertu pour elle-mme , sans se soucier de l'approbation des hommes, une charit gnreuse et

chrtienne.

L'nallage est une figure de syntaxe. EIle substitue un temps un autre ('). D'nallage se rencontre en franais dans certaines locutions familires t Si tu parles, tu es mort I el dans un ton plus lev, quand pour donuer Ia phrase du louvement et de la vivacit, on substitue : {o Le prsent au pass : sTurennetneurtrtout se confon, la fortune ch,anceller la victoire se Jasse... etc.l u
2" Le prsent au futur I dans Boileau :

.. Ds que
ll
3o
ne

nous I'aurons Drise;

;

faut qu'un

bo

vent et Carthage'est cnquise

Le pass aq prsent ou au futur I dans Racine :

Bientt ton iuste arrt te sera prononc: Tremble ! sn jour approcher'et ton r{ne est poss.

J'appollerais volontiers nall,age da mode l'emploi de I'infinitlf au lieu de l'indicatif, dont les Latins usaient si souvent rous le nom d'inf,niti,f histori,que? e|, qui se rencontre parfois eu franais :
Ainsi dit le renard, et flatteurs d'applaud,ir.
(r) A tout moment les potes latlns le parfait:
.Eooissa

.remplacent le prsont, rle

I'inffaitif par

Bsochstur yates, magnum si pectore possit

Deuo...
:

lforaco .est encore plus hardi

Nune es, bibendum, nunc perle libero Pulsanda tellue. nunc saliribuc Ornare pulcinar Deorom Tenrpus eiar dapibus, sodales,

il

38&

DE L

RnlonlQtta.

rl
I

Quclques-uns expliqttent eetle fttrme pnr l'ellipse. ttortsrl remplace tu' par 1t0t{srl tr 'duallage 'uallage cle nombrc et tle personne remplace-tll' par nou, ernploie la seconde personne pour" la troisirnerl te '-ou-la troisirn pour la secctnde, etc. Les exemples en sotltl continuels U;;;"tre figure qui affccle galem-ent- la syntaxe est la sttllepse ou c.oitprhcnsion. L'esfirit domin lar une itld o"ublie la concordance grammaticale, et rapporte un mot noni plus aux rnots prcdents, mais l'ide qui lc proccupo e[ dans laquelleil' csmftrenil,, il absorbe ce mot. Voici une jolio svllepse dans la Briryrci u Une femnre infi1le, si elle es! ."onnuu pour tclle de [a personne intresse, n'es[ qu'infidle; dq s'il la eroit ficlle, ell cst pcrde. , C'es[ une syllepse ' genrc. En voici une dc nombre, dqns R'acinc :
i i

Errtrc le pauure er votts vous prendrez Dieu.pour jugeo Vous rappclrntn mon fils, que cach sous cc ltlto , ,. Comme eu vous ltes puuvrer e[ comme eux orpnelln.
:'lil

peuple hbreu entra tlans I:d Et dans Bossuet: terre piomise, tout y clbrait lurs anct [res. rr Enfin, Fnelod rJ*ii la syilpse a'., g."*t tt celle de-nombre, Urltin[ il'feid rtire h Meniori * Il fa"ut envoyer dnns les guerres trangres la j ewn e_ noblesse. Cey! qufli,se.nt pour entretenir, tou e'Id l',,. Il lrt\. naiion dans une rnulation de gloire, etc. rr
r, Quand

le

M. Fontanier donne cett figure le nom de synthisg; pour empchen r dit'il , qu'on ne Ia confonde avec le' tiripa ppel stltpte, dont nots avons parl. illais comme Id mt iiti"llrAii"sdeitov aussi dans un autre significatio'n partl
r"htorique, I'in-convnient cst gal des deux parts, et je pr' fre encre la ddnomination consacre, parce que rellemenl comnrh,erzsaon n'est pas comfrosition. Si vous voulez distingu.i I.r deux syllepss, appelez--celle don[je parle ici syl' i,tnse granmaticale, et I'atttrc syllepse oratotre. 'Je iermine par ces aomalie ce que j'ai du style ^dire fiEur. J'aioutrai seulement une observal,ion. on a reprochri 'irresgueioutes lesrtrrtoriques ou tl'attacher trop peu d'im'

Dortanee ux gurcs r ou omme sans nrorif:"ii-i,

' le -;;"t I'un 'ct I'autre excs,que quelque.longue frIais il;i;; **t"utr i"'n"i* le croire' jeu'es ecleurs d'tre soit ma oo..nrt*tiit"' it-p;i" t*t "bien sans

de-

les multiplicr

sans nresurc

des dtails' '*e ,t";l; ;aii'qi'e :o-"31u dont j'ai tlans I'occa' figures barler, en effe[ , de totites-les ' que j'ai et de tout"es elles ion, annonc le #*";h;-entl et l'pi'thIe nommer pu j1'1ib reietdes clans lcs ili;:-"; tes th p es ter d'vi pionos iiliiiir*r,.;;l*; ; ah er ce les plus nervants
I i

dlifauts failes, oiseuscs ., p"fi?di; d"'r adi i rmen t ol-bli r' ;dita ffiril;;ji,i ill"

oit

ction, ra con'

rrt, l' h a, tnoniism,e, ctc. E I q u e q I ob ation, t, ot,ot riiii iliirtt ux- espees ! si dans t"it'o*nu ernit''ce si des nen;j;qit z eu g m e et n tu q nte' re m t? ils"" t ;il i; ,* fi ;i h* \ .plo*'! l' a I on'att'ce a\'on' aTlitr p e' I ato m o I'o l' hy po eett grr, ; o "t' *.,- l' in,t, ati,f , l' inl' eri c tif e:, l, a nt a no r,o, u,' Ti ;r" i16i;dq f anaTthor-e t-iy^iy hore' tioo' ifieti t et re terntin alif ; ffi; ntploqu e'o.u colt'ca naiy .t2 l' p q'na I ertsc ou'iiiiei ", "ii
so

t'

trdradircteetindiie#Titatetos!'r'a'po'7"{9:J::sais-je? je seais assurment bien minc irrq'itUfe et qlue

Cest une

fch d'avoir dPuise'

doivent princi eompris, je t'cspi; illtiit fiq:i1t par lui qu'avec un mployes fixer son atntroi, t^ o'tt" la mta' iattachen-t' souvcnir intelligl i;t;;;gpi"t qoi.t'y nt pIus ce ; rfgiiii:-ti,u'' '; n.'o:e -1:- : I le style ;ffi;; ,n.ti ;r, 'ii ffi
Cest lresquc l seulement des ornemcnts dc style'

Quoi qu'tl

unioit,

le-jeune rhtoricien aura facilement

paletnenr

tout

cntier.

'

t-

ri / '' 'r,i,i,i
-,r

I
r,

{q,

i,

lri'

t).-t

o.l

ffidri"r -;"rri"i
r{.{ii"r,fd l,rl rrs:

ii"i r:J
LJ
s{r .GJ rsJ

nsum.

ClIIPIT.HE PREIrIIEB.

Larhtorique est l'art de communiquer et dg Qiry_ parta: ser aux autfes nos ides et nos sentiments l'aide de la et de l'criture. ilarole ' Cet art serait impuissant sans la nahr,re, c'est--dire suns certaines facults irines qui nous font saisir et formuler les
rapports dans Ie dornaine intellectuel, comme les scns peroivent et apprcient les rapports dans le domaine physique. Or, ces facults existent divers degrs, orgaliquement ou aciclentellement, dans I'immense majorit de l'espce humaine, et elles sontperfectibles par la mthoil,e et l'erercice. La rhtorique qui comprend cette mthode et cet exercice est donc possible et utile. Consirlre tymologiquemept, elle ne signifie quel'art d,e parler, rnais le sens de ce mot s'est modifi et tendu, et xprime aujourd'huil'art iI',crire tout entier, quel que soit le sujet trait et la forme employe. Lamthode ou I'exposition raisonne des rgles et des prceptes,

rhtorique suppose donc: La natare ou les facults innes,

.La

La pratique orr I'exercice de la composititin laquelle rattache l'lude et l'imitation des modles.

se

[.'.,..
I

DE LA RE TORIEUB.

CHAPITBE I[. Les fac.ults innes indispensables la rhtorique et qui , sont Ia mmoire ,le jugem,ent et

constituent I'intelligence l'imaqinutton.

La"mtmoi,re sonserve et retrouve les ides; Le .foqement les compare, les chosit, Ies coordonne i L' itiqtfl,ation les manifeste, les cm bellit, les vivifie. Avant"d'aborder la rhtorique, faut dd,nc avoir eerc pralablement ces trois lhcult, De tous les cxercices propres les agrandir et r les lbrtifier, Ie plus efficace est cet ensem' ble d'tudes auquel on a donnd le nom d'h,umanitds eT qui s'itccupe surtou[ rlc la langue n'ati,onale ct dcs langues an'

il

ciennes.Il fau[ tudier ccs-langues dans leur vocabulalrc e[ dans leu.r gramrnaire, rnthodiquernen[ et lristoriquement, e'est-ir-dire dans le prsent cD Ie pass.
La rhl,orique es[ le eomplmenb des humanits. Ellc se diviie en trois parities corrdlatives aux trois facults prineipales dc l'intellig-ence :,L'inaentiom, la disposttan et' I'locutton Les prceptes ele I'inaentionvicnncnt en aitle la mrtoire
I

le lbnd, des i.ddes; "trouver I c.u* de Ia dispasition aa jujentent

pour

pour dta.blir

I'o.rd,re

dans les itlces;

Ceux del'iaeutian l'inmgnatron pour donner la farma aux ides.

L'taentioru consiste donc dans I'acquisition des ides ou du ruoins dans la rechcrche des proctlds qui cn faciliteut,l'qg-

quisitiun. - Il y a plusieurs noyens de parvenir I'invention.

gentce

Leirrrernier est I'abs eraatioit, a[tentive, ussidue et .intellisoin des homrues

L" second est la science, c'ost--dire l'observatiou ldans le Pt.l'r*oisimc est lo md;itation des icles acquises e[ de
celles qu'on veut lraiter"

"

et des choses.

ndsuu.

589

Le quatrime est l'tude analytiqae_ et syntlttique dcs ouvragcs bien penscs et bien crits, etles ererctces de contpostton, graduellemen t distribus.
CHAPITBE

III.

tives que

Ds que I'lve a ajout par ces moyens aux facults invenlui a donnes la nature, il peut traiter un sujet. Le choi, ilu sujet n'est pas indiffrcnt. Le sujet doit pr-

ralit;

senter les conditions suivantes: rttre moral, ou du moins n'avoir ricn de contraire la mo-

rtw in tressant,c'est--dire, amuser, ins[ruire ou toucher, et, s'il es[ possible, rdunir ces trois qualits ou au moins deux

d'entre elles; lwe fcond, c'est--dire susceptible de dvelopperuentsl llre en rapport aaec Ie talent et les forces de l'crivain I 'grce ou la puissancc da style. Prter l Sout incompatibles avec la grce ou la puissance du style: Tout sujet qui n'u pas un caractre bien tranch; Tou[ sujet qui implique la confusiondes genres; ^Tout sujet qui repcise sur une donnefausse ou purile; Tout sujet qui ne prsente pas un intrt assz gnral.

gIIAPITRE
r_r

isi. il pb reste t. I le d,aelo1t1ter. i"i.rt une.fois choisr.i1 Tous les prliminaires indiqus pour l'invntion du sujet, observation, connaissnces, mdital,ion, exerciccs, prparcnt galement I'invention des dveloppcments. tlqrt y ajoute ce que les anciens appelaienttopi,ques, Iteus

-. T;'.tF-;"r..;n..'' t"Ji.n -. f *'fn-\ {or*

lll.^

"'1'!;,'i

'

lieun cornnru,ng. 'onI,-a thorie des topiques consiste en trois points: ,,, Iitud,es gnrale.s' pbur prdparer aux spialits;
,

Lieun enternes, comprenflnt tout ce qui, en dehors du

33.

DE LA nETOnrQUE.

autoritdso iet, peut cependant s'v rapporter: tmoj ouyrages ices et la sur matire h traiter. - Liea internes, pris dans le sujet mme ressortant et uniquement de son examen, phnomnos de I'idde. Ces derniers peuvent se diviser en dcux classes: D'abord les lieux internes applicabtes presque tous les sujets, et_ I'ensemble aussi bidn qu'aux paities. Ils sont au nombre de frois: 4," La df,nition, ou explication de l'idde dont le mot es Ie signe;

2"

Lu notat,on ot

t'ymologie, explication du mot dont

des partes do l'ide, h la-

l'ide est le sens;

3" L'analysg_ou numrution

quelle on procde de trois manires: Ou lilnalyse es[ prdcde d'uge synthse Ou elle est suivie d'une synthse; Ou elle est place entre entre deux synl synthsee. GHAPITBE U.

Ensuite, les lieux in[ernes applicables seulement ccrtains sujets et aussi plutt aux parties qu' I'ensemble du sujet.
On peu }es rduire aux suivants : Le genre et l'espce; Les antcilents et les cons,quents; Iaa cause et I'effet; Les circonstanaes au accessoires I Les sarvlables eT, les contra'es, L'ide traiter peut gagner beaucoup en.dveloppements, si on la rapproche sueceSsivement de chacurl de ces topiques, et si I'on emploie ceux cl'entre eux qui peuvent lui tre applicables.

CHAPITBE UI.

L'tude

des mu,rset despossz'oros

n'est pas'moins fconde

pour l'inventiort, puisqrre les observations cet gard ont

I
i

nsuiud.

59{

pour-objet I'homme et la nature dans un lemps, un lieu e[

des circonstances donnes, et que Ie sujet le pls

habituel de

l'crivain est ncessairement la nature-et l'hmme. Pour conuatre et reproduire la nature, l'crivain doit l'tudier dans ses phenomnes rguliers et irrguliers.

i
t

Iui-mme, puis tudier les autres dans les diverses modificacations e.ue leur font subir les lments suivants : l'dqe, le
see

Pour connaitre 7' homme, l'crivain doitr d'aord s'tudier

religion,

Ie temprament

les instdtutiois politi,ques'

le climat, le

pa_ttrs

et

, le sicl"e ,' la
l'ducaiion,

soc'i"ales,

Ies trapau et les habttuiles jou,rnulires, enfin, la cornbinaison de tous ces lmeuts aiec les objed naturels ou artificiels qui les environnent, ce qui constitue la couleur locale. L'auteur doit ajouter cette tude celle de ses propres rpports avec ses auditeurs ou ses lecl,eurs, ce gui onstitue lec
biensances.

cllIPITRE vlt.
L'tude des murs considre I'individu dans son dtat normal et habitueJ, l'tude des passabrus cnsidre I'espce dans les accidents identiq,ues qui iaffectent, en semodifiant d'aprs les circonstances iuilividirelles. -Dans les passions, comme dans les mtnurs, I'crivain doit s'tudier d'abord; inais eotnrne il n'es[ pis absolument ncessaire, pour peindre ou inspirer la passion, de l'prouver ou de l'avoir prouve soi-mme, et qu'il sulfit de la bien comprendre, il doit l'tudier aussi dans les autres, dans Ies assembles publiques, dans la socit intime, enn, dans Ies crivains qrii ont iu l mieux la traiter. Il romarquera dans ces crivains non-seulement I'art do peindre ou d'inspirer Ia passion, mais aussi ce que nous lppellerons le talet de palsstonnt ro sujet, c'est-ldire d'y intresser le lecteur, eri s'y intressant vivement soi-mme. ._ Presque-tousles sujets sont susceptibles depossabra, mais if fagt savoir prparer Ia passion, ne pas en abulser et ltdviter l ot elle serir ilplaeel

pdt{r arr-.t ( otba

c) i }.#^-,,,t rn.!

vr s-rsr,6

5r),
i
I

E 1o nuton'rguu'

!
*Jni

GH!

t*,r*u trN.

que ehacune soi[ sa son effe[, n'est pas moins indispensable que l'mveluon'

ouand on a trouv tou[es ou presque toutcs- les iddes qui entrer dans un sujet, il t'$lq de.les-disposer', o4 floiient " f x i i*i oo, q" i.-t-a.'is t ii es l'or dre lT:Hl1:i "i etproduise place

;dffi;t;t'*

"

n'entre lequel n'entrent dnbord un plan gnral dans lequel se'fait dinbord | n se'fait gue les premires vues e[les pnses pri-ncipales',. ' La qulit esseniielle donner t gP plll

'-b;

: u'it d'action, "'Jir"gu plu.iuors espaes d'u-nits "'"tr.r.'Tn]!!:.,.d'intrt,ddmirrs,,9..P1*lI"^!Y'.!i:^3*t:i'**#T: point fire ioo*tonte" qui .ootittt tablir dans un mit un ffii -;E,rre, un bur unique vers lcquel tour

;fi;i ilirige.
[-iP*ite

sc

h'iddcs. ct ensuite les dtails de ces groupes, on assrgno * depengnratistct-le-ur dpenidde sa place d'aprs lcur gnratistct-Ieur chaque'idde dfi;; arnsc d'elles chacune que anire de ;;;; c'est--dire [r r"i*", e[ que celle-ci, conduisant son tour une autre, ;;t* ,o oio,.'temps ia prcdente d'explication ou de -." fveloppement. iil'es' des uuvvt qt COnStf[Ue l' enchal'nernent ua f I lf gUi constitue l'engn&L|zeY{Le'n't' ceiri l Ce lrC'est brt i C,eSt ! illlh'r:.:-J-,,-:'- a+ rtaa onqlwsec raisonne,s neisnnnes de diver cri!1 .de ,tliverl f llbJJ'r;,,*e ,rs analyses ce[ Eiinii"*t l,lve reconnaire et neproduire lui-mme
-t- -.!- ^-^-a bnchainement. l- , I
I

de desseinbien dlermine, on

distribuelesgroupes

CHAPITBE

M.

Les rgles ayant pour principes la -satisfaction de no$ bcor intllu.triels, ei notr espiit ne demandant point.l,*,olo oins l;ii ri tin.n*i""*rtit des ides, mais encore I'hr' Innoir, ia varidt et ln gradation, it fatit aussi s'occupe.b.fles

;ffii

nsuu.

595

[rop Juste tcnue de I'ouvrage, en sorlie quoil ne soit ni ni trop resserr' i vaste 'l;#e;;b iitton dei parties de l'ouvrlgtt !t tltletlles' et avec I'ensernble et la l'orme adoptee; ripport leuir dans "-Eo'it;d;t-'i-tgrussaons, admissibles, pourvu qu'ils ne ni trop trangers au sujet, ni longs, ni r"tfi;il;equ*ft,
dplacs; --',ii."ttions,

auxquelles I'enchainement parfait d.cs ides dispense presque toujours d'ayOir reco-urs, la transt'tt'ora arthiitli iarii ncesaire qire quand deux ides ou absoluriit smntables, doivent tre rsp-

ffi;;ip;;; * t*t I
ration ---Cohotion I

proch, ici sns monotonieo l, sans disparate ; .pour viier'la- trop $rande uniformit, '^"Critlrrr*, "tii* rpioyrt avcc mnagmnt et sans exag..i"-qJii i*',rt

pensable, surtout {uand il s'agit d'entraner los espril,s ou dc neindre les passions. --d; l'ensemble de tt otttuations qui s'appliquent -pour les sptiates cle a y cn I'ouvrage, il _divcrscs partics, l""adnunencementrli ruil'ieu et^la f'n d'un crit' ;pout
THAPITRE [..
'!

et prparat-ton oyatgirg, presque toujouns indis'

Lc eotnntanccmcnt ov dbUt i['un ouvrage doit tre conforme la na[ure de l'c'rit out etttier. I)ans les ouvrages didactiques et narratifs, il suftit en sural de dfiniriu d'exposer clairement le suje!' " D*o. tes autres il faut en ontrc chercher inspircr au la btenasi,Ilance, l'attention, la doc'l'it. lecteur C"r deux principes rnferment toutes les rgles du.ddbut. Le dbut'du pme pique consiste dans I'eposi,t;on el
l',nuocatibn. ,' l,u clrame se contente de l'orposi'tton' iliulogue' ir air"*r a" la chaire coinmencent pai'-la prnpositi,ott' fu rrtu,itioi, qui doit tre cumplte, nwl'in'elle el gtadue'

"t

3g&

DE LA nETORIQU'I.

nomme enorde,

Le dbut dans ldloquence de la tribune et du barreau

su.;ets;

"_..!i uulga,ire, e,est--dire pouvnt appartenir plusieurs

exorde ey-g,brup-to. Quand I'exorde est indi is-pensaLrle, eomme il arrive presque toujours au barreau, Ies rhteurs toui rhdteu* doiodrq;;rin[ioorr* en indiouenf, o.inn -o.rr'.lr.o difirentes. L'orateur Ie tire :, ou de lui-mme et de son crient, ou des adversaires, ou des juges,..ou de la cause, ou de q,i.rqoe rir.*rd; exrieure qu'il rattache Ia'cause. I Le dbut, .quel qu,il soit, ne doit tre :. Nr arop oreuq,nt et trop tuili:

_ tarfois on le supprime et lbn entre imnndiatenrent dans le fait ou dans la passion. Cette cette delnire *nire-m""'i,r,.,.n" forme s,appelle

par I'adversaire;

Ni.cam,mun, c'est--dire pouvant tre galement employ

tranger a:r _Ni .sujet, ou mrne d,isparate dans ses rap_ ports avec le sujet.

cH[PtTnE Xf.
{Rrs l'exorde, on entre dans Ie sujet mme. sans vouloir donner les rgles de"disposition de chaque groupe d'iddes.dans tous les gnres posribler, ui rn * tro"nant aux plus importants, on emarque que : Dans les dcrits qui ont _pou{ objei I'eiposition des faits, raco_nts ou dialogusr l'o-rdre chroiologiqic ou tr grraiiori
de l'intdr[ traee l"a mrche suivro.

Yanalysel , .i11,,. ou l'on saisit un dtail del'anulyse, et de rltail en ddtail i

on parvient Ia

,,_?iT^ maDleres :gd,.trto^ orverses de procder: ou I'on commence pr une synthse que ddveloppe ensuite

drd;iffis

er oraroires,

ir y

ou I'on oppos une .thse,

manthse;

r'opinion contraire qrie Ion

asuud.

595

appelle antithse, et l'on concilie les deux opinions par une troisinre qui prend le nom de synthse. Mais Ia mthode la plus ordinaire es[ d'exposer dhbord Ie fait ou Ia doctrine-, en.suite de les dveloppgr et de les prouver, enfin de combattre_ Ies opini^ons op-poses : c'est ce gubn nomme narratton'ou tlcse, confirmation et rfutaton.

La narration doit tre

clai,re

ttressante,

prcise

araisenblable,

et, s'il est possible, pathti,que.

- On.parvienl ces,qualits en-saisissant bien e[ en ne perdant jamais de-v_ue_le potnt culminant, c'est--dire le but, I'objet principal de la nan'ation ou thse. la narration qui est l'expos des faits, iI faut ajouter la description qui est loexpos des choses. En gdnral, la description se rattaehe la narration et ne doit s'y montrer que lorsqu'elle y est utile et opportune. Blle doit tre d'aillelor:s -claire, prcise, aari,, orgtnale,
Les rhteurs nomment la deseription des

lieux topographie,

La description vive, colore, anime, hypotytiose, La narration ou description dans Iaquelle I'auteur s'exalte jusqu' faire agir ot parler les [res animds et inanims,
prosopope.

Celle du temps, ahronographtd, Celle des personnes l prosopographi,e et thope,

HAPITBE TII. La description iles personnes, nomule aussi carnctre ou

portrat, peut reprsenter au physique, au moral, ou

sous

les deux aspects, un tre rcl ou imaginaire. ....f,.r por[raits, admis surtout dans lg genre didactique, l'loqunce et I'histoire, ne doivent offrir que d,es ftqares tligns dn fier I'attention,, tre ou fidbles, u araiieinbla/s, s'ils iont invents, opportuns ei ua,res. Deux caractres mis en opposition se nommentparallIes. Souvent on peint mieux les per"sonnages en les faisant

5{}6

DE

r nndronreun.

parler gie par des portraits proprement dits. C'est ce qu'on

nomme d,,acoque. Le ilialoqu Ooit tre naturel, c'est--dire, conforme au carrctre et' la ,position des interlocuteurs, aller au but, ne se produire qu'd pr-opop quand il n'est pas lui-mnle le sujet
de

louvre.
tn

Le dialogue aboutir

ili,dactqu

e dv-phik;s opliqiine\it s'employer.

'S.lir.rr't,$'-l'+:y+t"*t: i2ru

daus les questions importantes

resultet positif, e[ ne pas laisser l'espri[ dans

; il doit,

au[an[ que possible,

l'incertitude. Au dialogu se rattache le genre pistolai,re, Les rgles du d,ialogue parl s'appliquent presque toutes
aax lettres ou p,tres qui son en gnral, une sorte de diaIogtre par crit. -Enfi, quand on veut, par Ia narraton ou la descriptiono remuer vivement l'me 'et dterminer la pcrsuasiou, on ernploie l'u,mplification, qui n'est qu'une exposition 'ner* Eiqte des ehbss' destine en fairc mieux scntir ou la iinit et la graneur, ou la fa'iblesse et l'indd.gnit. Db.il .uit, qn'on amet deux espces d'arnplifioaoio, celle q"ui

agrandifi, et eelle qui atthrue,

GHAPITNE XIII
Quand la narration et les ge{rres que nous y vous rattaehs ne forment pas eux-mmes l'ensemble de l'uvre, eclle-ci se trouve alor presque tou[ entire dans la eonf,rmatton, La confirmation rcnferme les preaues ou &rguntents. . Potrr argurnenter, il s'agit d'bord de ddteimincr quel ortlre de v?rits arrpartient la thse ddmontrer. Il y a trois ordrjde vrits susceptibles de ddmons[ration : Lei vrites d' ui;ilence, i, Les vritd s d' erprience, detm,oignage. vrits Les l

La formule Io plus"giralc de tlmonstrationr-qui

pose

les u,niaersaun

et en,dduit les hypothses,

sc nommc

syllo'

gisme.

lI
t

nsuuli.

397

Le syllogisme est catgori,que, conditionnel ou disionctif. Les principales forrpes de raisonnement gui se ratltachent au, syllogisme sont I'epichrme,l'enthymrie,le sortte er, le

""ffiTtits
lits.

faut apprendre les choisir, les dsposar, les tra,tter, en lylnt soin de remonter le plus sonvent possible aux gnraOqp.eut. considrer comm une partie de Ia confirmation, la.^rfutatiolt. qu! consiste combattre les arguments,

les preuves trouves et leur nature reconnue,

il

rfuter les objections des adversaires, ddvoilei tou[es ies

espces de paralogismes et La rfutation est sreuse

de sophisrnes. ou iionique, ou runit quelque-

fois les dux caractres. cours dans presque tous les genres d'loquence, c'st ici que I'gn p.eut mentibnner les classifications- du .gnre oratoire adoptes par les rhteurs. Leq uns divisent l'loquence en divers genres, d'aprs les

La confirma[ion et la rfutation formant le eorps du dis-

lirux-p. elle s'exerge,

l'aail,mie;

l tribune,le btrreaw, la'chaire,

l

importanee exagre

se propose, en genre rJd-.-lu. lltr_e.s, d'aprs le but_qu'elle lib r atif, ilmonsiratif et jad.ictadr e. II est bon de connaitre-ees divisions sans leur donner une

'';;

cHprTnE

ilu.

Enfin, il est des rgles pour terminer loouvrage, eomme pour le commencer et le poursuivre. I)ans l'pope, dans le roulan, dans Ia tragdieo la conelusion, que I'on appelle d,nouement, doit terminer d'une manireeolnplte au moins I'aetion princip_alel seulement guand il est ncessaire de donner aussi le -dernier mot dei faits
Aessqirps, on

ajoute une partie nomme achaement. Le

Bt*

--598
DE LA NHTONIQUE.

dnouement doit toujours fie amen, impruu, autant que possible, pris rarement en dehors de l'.action, et n'[re jamais l'efret du hasard. La conclusion des uvres d'loquence se nomme prorai80n^

rnente, soit, str,ppliante, Elle se tire le plus souvent de Ia pcrsonne du client, ou de l'adversaire, ou du juge, ou de I'auditeur, ou enfin de I'orateur lui-mme.
On peut terminer certains discours, de mme que Ia plupart des ouvrages didactiques, philosophiques et historiquest par une sorte de sommaire, rcayti,tulati,on oa pi,logue, qui

La proraison est presque toujours 7tath,tique, soit uh-

rsume les points principaux pour Ies mieux graver dans l'esprit des auditeurs et des lesteurs.

CHAPITRE TU. La troisime et dernire partie de Ia rhqique estl'locut,on, qui s'occupe del'e*presston de la pense, da style pro.

dit. prement - Le style, dans la vril,able acception de ce mot, es[ le procd prpre chaque crivain pour exprimer sa pense. On ne peut donc, comme plusieurs l'ont fait, subdiviser le style, d'aprs Ia nature du zujet, en style stmple, sublim,e et tempi. Cette division s'appliquerait plutt au ton, qui n'est 'reHement que la convenance du style Ia nature du sujet. Pour russir dans l'locutionril faut : {o Se form,er un style, en ne perdant jamais de vue la relation intime entre ltexpression et la pense, et en imitant, sans. servilit, les meilleurs modles. 2" Saisi,r le ton conaenqble Ia nature du sujet et att but de I'crivain. 3o Etud,ier l quo'litE essantelles et aceid'entelles de l'dlocution, et les ornbmeuts tlont elle est,susceptible, et que I'on comprnd sous le nom de f'gures.

'

"

CHAPITNE TUI.

Les uuatiti sent.etles de l'locution sont celles qui con,vienneit tous les tons et dans tous les sujets. , l,r premire et la plus indispensable est la clart. ta biart de l,exprssion suppose d'abord une conception nette de I'ide' L'obscurit vient gnralement ou de l'ignorance de la langue, ou de I'entbirras et de la longq-eur d.es phrases, ott ,d,uie oncision extrJ-ne ou enfin de l'afrectation tle l'esprit. Les aualits opposes ces divers dfauts et, par consouent.'les lmenis de la clart du style sont la paret,la , ron it, la prc'si,on et le natwrel. '' gue les termes et les conia nuiet onsiste n'employer "de l raison et celles de Ia lis aux conformes : structions
langue.

lu'rchaisme, ou I'abus des mots vieillis, Le noloqi,sm,e' orr l'abus des mots nouYeaux, i-' Le Lp iarqon, n,rnl- ou orr-l'cmnlo lansase comompu corrompu de certaines il'emploi du langage fractins-de Ia socit. Elle vite aussi Ie pardsme qui est l'exagration dc la puret. GHAPITRE TUII.

Elle vite salement: Le barbari{me qui pche contre le dictionnaire, Le solcisme qu:i pche contre la grammaire et Ia syntaxe t

La proprdti consiste- employe^r toujours- l'qxpression la plus jisttipour reldre la penie. on;'i habitue par l'tude 'des iunonum,es et des oriqines des diffrents mots. t{nritsioza consiste" dire ce qu'il faut e[ ni plus ni moiub'qu,il. ne fau[. Le coil[rairc de la prcision est la tl'iffttsion etla Ttrolinit.

400

DE LA nnronrqur.

I'expression cr ta ,rto*u-A lt,,';i"rl";-ri .uj. :riid,,"ltr: t de l'ide. lei dfauts opposs au style ortrrif ,iit,i; a s e, t' a ff t e r t ii e1 r'a b u s d e" c il;;; ; pi;r i; !!"{ ;:t: ^!,t"yp! style soateiu, CHATITRE XUIII. monte.

Le naturel ou Ia arit du styre consiste dans un parfai

Enfin, la dernire qualit essentielle du style est I'lwr-

prrmes.

Il.T,r deux sortes d^'harmouie, I'barmonie qnrale quinj considre les so's -qu'en erq--toer .i rr^ti.;1il"j d; I'idde, et l'harmoni spcia\u eu imitatiue-i;iG;"sidre dans leurs rapports a'iec res penses .t'i.r',toii.Jnts cx-r

se nrsente naturelleruen[, ne doit pas tre recherche; il faut s'appliquer_specialement I'esfee d'harmoni iriiti", o"i rrde par le mouvemenr de_ la phrase, qui faite ifli9..--"!u l'expressionr en que_lr,Ye *Ite, l'dcho du sns, ctfurie tous- les ---

successio_n, d,ori nat le rh,ythme. L'euphonie dvite Ieconcours des m"auvais sons, par consd-i quen! I'hiatus etle bd,tllement, c'est--diru rrdei v,orelles. et d-es syllabes nasares, rt r.1i.r "riot"e ."o-, :TFilur sonnes rudes et silllantes. L*, rhy.thrye consis[e dans-la trisposition, seron res rois dci ., reupnonre, de tous les mots d'une phrase, et dans la construc-l rron qespertodes_, dont les anciensrhteurs distinguaient trois : la priode carre, ta priode-rond,e, ettai :t_i11p::n:ipales penoqe croesee. speciale ouimitati,uedpend dela reprsenta_ -. t'4rrponie tron de.Ia pense, ou par le son mrne-des motso c qui constluue t'onomutope, ou par mo-uvernent de ra irtrraje. t|onomatap.ie, sans tre te ddaigner, quand'elle
i
,

L'harmolie gnraledpend, soit de la nature individuelle -lopme euphonie, soit de leur alliancei er oe feur
es,sons, clest ce qu'on

grands dcrivains-ont

tudie,'

i i

nstrud,
GHAPITRE

I*Oi

XlX.

Outre ces qualits essentielles -toute espce d'crits, les' diffrents g.o*.r e{igent chncundes qualits spciales, que nous nornm ons qualt's accdentelles du stvle' En gnral , ., *l.pf. , tot livr_e qrii trgrt. d'intrts

.d;;;;

fittia't d.'otn,it l grauit du ton' Unesimplieit ooi. .st f prineipal caractre'da style gra,a!.Il faut y viter la froideur ui 6 r'notonie, e[ ne pa"s l'ilagrcr surtout dans

sujets qui ne l'exigent pas absolument' Ies --Li'nobtsse, qua6t reltive et qui se modifie ieaucoup selon les circonsiances, consiste n'employer quc les-termes i", pl"r g;ttr.o* rt les tournures les pluJ polies et les plus

dignes.
"4,

m.rurc que le sujet s'lve, on peut affiver

la richesse

et la nmqnilicence : il ri,ch'essle qui ajoute la noblesse l'clat des imagcs, I'abondance dei ornments, le lombre de la phrase, ou qui encore renl'erme sous peu de mots des ides fcondes;

io p".iioi, Ia spqtanitl le besoin d'entraner demandenl, l' nerqi,e et la ult rnence. -L'ir;t;'g; t" ptoaqit, quelquef,is en dveloppant, plus

Lamaqnifr,cencequi est la grandeur dans la richesse'

phrase. la "" tP*t;;

souvent .orooo.ns*ni ld sentient ou la pensc. lille.rsulte uarfois du con1raste des idcs ou de la hardiesse des images. '- ii aehmen'cedpencl moins de la force de l'expression que dela vivacit e[ a m varit du tour et du mouvement de l'excs, la gravit etla noblesse deviennent dela ,"Aoiii-tu ti*neuJ. et"la magnificcnce lg !'enflyrel l'nergie, de la du'et; la vhrucncer d,e la d'ctamahon'' "';;l"t dana hauteur de pense et' de style constitue le t"UU'oii, qfri ot eu dehors -ds prceptes de llttlf :l g{3," Deut dhnir, en littrature, I'expression vraie de touU scntlio.*. le. qui lvc'l'homme au-dessus de lui-

'*;;- mme'

Bi.

t*02

C}IAPITBE XX.

Pryr les ouvrages.qui appartiennent au genre ternprd et meme au genre srmpre, re premire qualit spdciale etl,l9a?gg:

,i
'

ajorte aux quarits essentieiles l,agrment et Ia ,.1.i.lg.ance drstfnctron, et efle y parvient par le clwin des"penses, des cxpressions, des tours, des nombres.
L'lgance, dans ls choses de sentiment, se nonnme la grdce. L'dlsanee extrme en certains genres deyient le stylc

fleu,ri,'

[inesse et la dlicatesse, la premir di vient plutt.de I'e-sprit, Ia seconde, du cr. ;;;;lJ*u"L l,une e[ de t'autre est de'e poin[.exprimer I'ide tout enti"., *i d'en laisser deviner unb partie.
l-a

:,Tqgry: inctives

Les crivains ingnieux, gui peroivent rapidemeut des inaperus p{r tq.-vgtgaire,pour qualirs dis_
_ont

xl doit tre naturel et- opporiut, ca" il varic .oio*iii*, pny, et lcs sieles, ct, en mairite occasion, n'est poin admissible.
a

rapproche du_naturel, avec cctte diffren.e que le naiiret est oppos aa recherchg, oces9t Ie naif au rf,chi. i sairement spontan, inattendu. L'eics cle ra"n,rl naivet serait ta nlatserle. La dernire_ qualit accidentelle du style cst, l,enouentent. qui renl'ernre Ie comiqwe, le plaisant, ld barlesquu", te boiiri'.

D'aulres auteurs_se foirt remarquer par la naftaetrqui

se

THAPITNE XTI. telles ",t du s[yle

.ll

Les f,gur.qqnt des forme.s priiculires de langage qui mnnifcstent I'ide d'une manir plus.noble, plus diqr, plus lgante que les formes orclinaires, ,iri qui iniquent

dit qubutre leu qortitds essenrielles et accidenil laut tudier les frqures.

nsunrd.

&05

mieux que celles-ci le mouYement de la pense et la vue de I'esptit. La connaissance des figures est ncessaire tous etsurtout
l'crivain

prend

tour, penchant I'imitatin, assoeiation d'iddes, innagination. nas^siono el,c. Il se modifie avec la civilisation. -Ls'rhteurs
Fi,qit'res de Penses
elu

Le stale fr,qur est dans la nature tle I'homme, car il st sotice dans des qualits et des besoins bornmuns
on[ divis les figures de diflrentes manires. I,e systme le plus gnralement adopt les partage en

fiqures ileTnots qui comPrennent: Lei ligures de ilictioru ou de grammaire,

Les fiures e constraction ou de xtrntae, Les fifiures d,e mots proprement di[es auxquelles se ratta-

clrent les tropes.

Il

sembldqu,on pourrait substituer

cette division

Ia

suivante : Figures po,r rappro.chement il'i,des semblables ou con' traires, troqe et antithse; Fieures'pat d'ueloppement ou ubrrti,atiuc des expressionsi plonasme et elli'Pse; Fi,iilt par changetreni des formes de I'ide , m'u'tation

, oa naeTseon.

CHPITRE XTII.
Les fiuures de la premire classe, consistant en rapprochements dYTdes, drivent toutes de la comparaison. La comparison doit tre-;aste et suiute, et autan[ que possibleo neuue, rapide et piquante. - La comparaison brge se nomme trope. Le trope aonsiste trlnspor[er un trto-t ou uTe pFrase de son Bens propre dans un atre, pour donner plus de valeur discours. 'auLc plus important de tous les tropes'est la nataphore'

40tt

DE LA nutonlqua.

Il y rr ruurapuure, toutes roules tes les tots qu'en vertu fois gu.en verh d,une com J a mdtaphore, raison r.rruu mentale, r[rruaIG, uu on culljrul emploie re le slg-ne signe o-Ung hne ldee ide p0ur eXDflmei un-e autre ide, semblable ou aiialo-sue. certains garlds. ._ h p q,l1 t re b o n ne, d-oi t tre a-r qi e, limin eu s e) 1,1 !1! gI:, ngbler.natureller, prpare, soutey,ug. Elle doit viter to.l qt Lt ttE chronisrne e[ cbronisrne wLtLvurrrru u r I'abus l'abus iles luutD des mots techniques. lrruuulqus$. f ;'n \ q,clgqor?,e. La rur,.|lrlruf'tr mtaphore uulrtluutrliuyluL eontinueldevient I l,Ilsorie. :' , lr(r ,f L'alldgoric qui peut se pcindre peindre prendie prendie nom ,.'. nom cl, d,emblme. .";' L'alldgoi'ie .',: .,: ,". ,_.i -L'allusior peuf se rappiocher de l,allgorie et de la mtai
I

technioues.

'

phore. ' Elle est relle ou aerbale. Relle, propos d'une ide elle rveille dans I'esnrit uue autre ide, qui est ordinairement un fait historique. und fiction, une opinion, un passage connu d'un criv aini uei.bare,

figures il faut-surtutesp&ter tiujours te gorii i* rp"i Ye'ances' " '.-'' ' ,g3-rr"-' {: | '. , .f ' -' '' i! 'r ty .,; .,:' '':i" i''!,,,,o.-, i rr_ ao_A["**r"6tt' . r _, " . ' I I 1.. -' r''r ' i'r' C$lAplTAE XXlll.i'','.r.';1,-:: ' 1-"1''',v r.,l
,1, I

elle ernploie desscin un mot- susceptible d'un sens'difrreni de celui qu'elle lui donne. on range parmi les allrrsion-s verbalesla syllepse oratoirel qui consiste prendre, dans la mme phraie, n mot dani les deux sens, au propl:e et au fgurC. Dans iemploi de cci

"

4p"9r avoir distingu parrni les tropes, ceux d,'usage oul de Iu langue qui entrent dans les habitudes qommuns dui discours, et ceux 'wentton ou de l'a,iaain, qui appar-l tiennent plus spcialemcnt celui qui les emploi, on f,euti rattacher la mtaphore: La rntonymier_ espce de mtaphore dans laquelle lesi expressions substitues au mot propre supposent une cones-|, pondan_c^e pralable entre les objets comfars, Ia cause pourl l'effet, I'efret p_our la- ca!r-s: Ie contenant pour le ponten, lel
_

signe pour la chose signifie,

gui cxigc enl,re les deuxl . ,!,a tdees rapprochees, non-seulement une correspondance, nais
I

synectlogye qui-va plus loin,

etc.

ti
I

nsuu.

405

une connexion, une cohsion en un objet unique, le moins pour le plus, Ie plus pour le moiris, une partie pour une autre ou pour Ie tout, l'abstrait pour le concret, etc. i''antonomase, sorte de synecdoque, qui substitue un nom eommun un nom propre, et rciproquement, ou bien un nom propre ou commun un autre moins expressif I La rnlalepse qui emploie l'antcdent, le consquent, une accessoire quelenque de I'ide pour l'ide elle-mnre; La catach,rse, qt, prenant un rnot dans un seus extensif, abusif, I'applique - un ide qui, elle-mme, n'a point ou n'a nlus de siene propre et exclusif dans la langue; ' Iu'hypeibofel qrii compare, comme.la rntphre, une ide des"id roibhbles', mais d'une manire exagre, en allant au del de la vrit, pour Ia faire mieux saisir I La litote qui, dans la mme intention, reste au eontraire en de de la vrit; L'euphmisme et l'antiph'rase que I'on rapproehe de Ia litote, ic premier se contntant d'adoucir l'ide par I'expression, I'au[re disant prcisment Ie contraire de ce qu'elle veut

dire.
c]tPTTRE XXIU.

Toutes les gures dont on vient de- parle_r rapprochen8 des ides sem6lables. L'a,ntiplurase mne l'anti.thse qui
rapproche des ides orrposes.

emptoi cle I'antithie est trs-frquent et irrprochable en uue foule d'occasions. Seulement il n'en fau[ pas abuser. On en distingue diverses espees : Laruersin qui fait revenir les mots sur eux'mmes dans deux propositions successives et opposes l'une I'autrt i ".r ., L'ethymnsme qui rapproche vivement les deux mem- r{.1'. ,f ,'' u bres d'uri enthymme ou syllogisrne tronqu I Le paroilo*is*e, antithse d'ides formule loaide d'une 'i' ' ailiane de mots qi semblent stexclure mutuellement. Tti'" Il y a aussi dans I'expression des itldcs une au[re sorte - . - *'
.
.,

406

DE LA RETORIQUIJ.

d'opposition qu'ou pourrait appeler antithse intente, et qui a lieur lorsqu'on dit le contraire de ce qu'on pense, ou qubn prtend ne pas dire ce que I'on dit rellement. Voici ces
formes d'antitbses : l!.drgnie,, qund on loue en apparenee ce qu'on blme..en j/,* 'i", -:p-*:: 'r'- {i'-.i;'.:': {-. ralit.. -ti:. i ,;"*1,:'r ..-.-.,:, ).-' , 'r'. ,:.-', !' t''..' "-i, '. ,': - 'it,r !i L'pitrope, quand,on conseillb le coutraire de ce {u'on veut. ' L'sti,sm, iuantl on loue rellement en paraissait blmer. ,.,:;;ll;': v'!' s./t {?'q' La prtt"ition, quand on dnonce les iddes en disant quoon

n'en parlera pas. La correcl,i,on, la rtroaction, Eip*rrtkose, o I'on feint de se laisser aller tro! loin, et o-l'on revient dessein sur
cg qde l'on a dit.

La concesson, la proceupation, la prolepse, o I'on a l'air d'admettre les objections, pour reprendre bient[ l'avantage. La commundcation, ori I'on parat entrer dans loopinion de l'adversaire, pour Ie ramener ses propres ides. La dIibratton, o l'on sernble remettre en question ce que l'on a dcid. - L'interrogation, o I'on soenquiert de ce gue loon sait for[

bien.

demande, on fait la'

Si le rapprochemen[ dcs ides semblables ou opposes est la souree la plus fconde des figures de style, on donne enf,ore l'nerEie et de l'lgance, l'leance. soit en dveloppant, an discours de l'nergie dvelounant. au pense. I'expressioir de la pensc. soit it en abrgeant I'expression Un des premiers moyens de dveloppement ou d'amplifi-

cation est la prtphrase par laquelle on substitue au mot propre une courte dfinition ou description, en la nnodifiant d'aprs l'analogie des ides, la na[ure des sentiments et Ie
earac[re de l'ouvrage.

$ouvent, au lieu de clvelopper la pense, on produit de

- nsuud.
l'fret seulement en
rpti,tions

L07 espces cle

la

rptant. Il

a diverses

dante ou desccndnte, elle se nomme eldmai. -- Le nom gnrique de toute figure par laquelle on ajoute I'expressio de t'iJi s est pl onn*'silr i"o truib,,on t rellement superflus, Ie plonasme devient eob-i1r. Le con[raire du-pldonasme est l,ellipse qui, poui. doon"" ptusieurs mors, tlt l,{-n_:rgie au {irgo"_*Jl- supprirne "o oo e.u quetquelbis une ide. II faul viter dans l,ellipse la clureti I'obscurit et Ie solcisme. On appetrle conjonction la figure qui multiplie dans une , particutes conjoncrives; disjoncton, celle qui au l-l-lif: eonmarre tes supprime. on rattache ssi l'ellipse l'anaaoluthe, construction o

rep.roduit plusieurs fois exactement le mme mot, ^,^9.o,1'91 e'est la reptiton proprement dite. Ou I'on reprodujc piusieurs fois Ia mme pensde, soit en accumulant des ides semblab-les, 'est l, erpolition, ; soit en accumulanr diveru signesld Ia ffi-c'est ' synomtrmie ou . Quandr_dans la mtabole, on obserye ,une yrad,atio*, ascen-

mtabole.

i'il;

I'auteur laisse ddsirer crhins mots qi reutirement -o----devraient toujours en accompagner d'auhs. GHAPITNE XXUI.

tr'ryphonm.e, qai-donne l,ide une'forne ientencieuse ; , L'apostrap-!'erqui dtourne Ia parore de ceux qui s'adress te reste du discours pour la reporter d'autresl

Enfin on range pqrmi les ffgures certiines formes de lantorls de plrase qui modifiept Ia manifestation tle l'idde, en_faisant saisir d'uie noanir prus vive que ies formes simp_les e_t positives le mouvement'de l'me ei la vue de I'esprit. Ces dernires figures sont : L'euelamation, e.spceldta3 d-u cur, qui substitue I'ex_ prg$jo-n-d'un sentiment celle d,urre of,ioioo,
g3$9 ou

&0F

DE LA NHTOBIQUE.

qui arrtent I'expression il'une ide et passent une aul,re, sbit pour nbandnner tout fait Ia premire, soit pour y revenir plus tard; Et en'dernier lieu, tout ce qu'on nommefgures d,e constru,ction ou de suntare, rigoureusemenb un ordre airalytiquefoais Ia construction usaelle s'loigne parfois de cet ordre, Soit pour flatter I'oreifle, et alors elle est euphoni'que; Soit ilour obir l'ordre chronologique des faitsfct alors elle est hktorique; Soit pour rndre plus vivement la passion, et alors clle
est nath'ti,q ue

La parenthse, l'interruption,

la

rttcence,

la

suspenston,

La constructiin

est simple ow naturelle guand elle suit

L'hup"erbate'ou inuersion etla synchyse ou renversement "ns[ruction ordinaire. de la Les fi,qures d,e suntareles plus usitdes sont : i;iirtiogt qui ubstitue uir temps. un mode, un nombre ou une personne une lutre

ies fieures qu'eil emploie dans ce cas sont

oa lqur e,

La 4itlepse gra,rytn!!'ttcale, o1t {e-p1!trapporteun mo[, non plus afix rirots prdcdents, rnais I'ide qui le proccupe'

;.

,.

F'IN.