Extrado de: Anne Bolin. La transversalidad de gnero. Contexto cultural y prcticas de gnero, en Jos Antonio Nieto Pieroba (aut.

) Antropologa de la sexualidad y diversidad cultural / 2003, ISBN 84-88119-96-8 , pgs. 231-260 "Nosotros, a diferencia de la sociedad blanca, no desperdiciamos gente. Cada persona tiene un don". Joe Medicine Crow, indio Crow. "El capitalismo y el patriarcado de nuestra cultura occidental actual nos deja un esquema de gnero y prcticas y normas culturales muy estrechas. En nuestra sociedad que se autoproclama "moderna y liberal", slo hay dos gneros, stos son inviolables y estn determinados por los genitales." Marvin Harris, antroplogo. El trmino sexo se reserva para la descripcin de la diferencia biolgica y no determina necesariamente los comportamientos. El trmino gnero designa lo que en cada sociedad se atribuye a cada uno de los sexos; es decir, lo que como construccin social se considera masculino o femenino. sto que parece tan fcil de comprender se torna ms complejo cuando a los dos trminos se les impregna de cultura, que es lo que mejor sabemos hacer los humanos. Al leer "sexo" o "gnero" nos viene a la cabeza "hombre/mujer" y "masculino/femenino", y si nos aparece la idea de la homosexualidad, no estamos seguros de donde clasificarla. La verdad esque existen muchos ms tipos de gnero que lo que nos parece "normal" en nuestra sociedad. Incluso mucho ms tipos de sexo. Viendo unos cuantos ejemplos, nos daremos cuenta de la estrechez de miras que tenemos en nuestra cultura occidental, patriarcal y capitalista: Los navajos reconocen tres sexos fsicos: hermafroditas, varones, y mujeres, y al menos tres status de gnero: varones, mujeres y nadle. A los nadle se les asigna esta posicin sobre la base de sus genitales ambigos, y sus parejas sexuales podan ser con mujeres u hombres. Tambin existen falsos nadle, al que se reconoce como nadle, pero cuyos genitales no son hermafrodticos. As, la homosexualidad, que se define como relaciones entre personas del mismo sexo, no se permite. Si el del nadle es un status de tercer sexo, entonces el trmino homosexual carece de sentido. Lo mismo ocurre con los hijra de la India. Los hijra son un tercer gnero reconocido, formado idealmente por varones hermafroditas impotentes que se someten a una emasculacin quirrgica ritualizada por la que se extirpan los genitales. Puede ser semejante a la del nadle en el sentido de que tambin proporciona oportunidades a los falsos, a los no hermafroditas. La forma local del mahu polinesio era un status de tercer gnero. Aun cuando el mahu realiza actividades laborales que se consideran tradicionalmente trabajos de mujeres, en Tahit ya no se visten de mujer. Aunque se considera que los mahu son naturales, no tienen porqu ocupar el status de mahu durante toda su vida. Adems, una persona puede tener aspecto de mahu sin serlo (como aqu diramos que tiene "gestos femeninos"), y las relaciones sexuales con hombres se consideran una consecuencia opcional. Los guevedoce (los testculos a las doce, o sea arriba) en Santo Domingo, eran al nacer genitalmente ambigos producto de las relaciones sexuales entre parientes prximos. Se los criaba como muchachas hasta la pubertad, cuando se produca una radical virilizacin debido a una deficiencia en una enzima, su identidad de gnero cambiaba, su conducta se haca masculina, y tomaban mujeres como objeto sexual. El mismo fenmeno es conocido como kwolu-aatmwol entre los sambia de Papa Nueva Guinea. Entre los chukchee, habitantes de la costa rtica, existan unas prcticas de chamanismo,

mediante las cuales se dice que hombres y mujeres podan cambiar de sexo. Haba varios niveles de transformacin; en el primer nivel, la persona que haba de convertirse en mujer se arreglaba el pelo en forma femenina. En el segundo, se vestan con ropas femeninas. Finalmente el cuerpo se transformaba, segn ellas, si no en su apariencia externa, s al menos en sus facultades y fuerza fsica. l se converta en mujer con apariencia de hombre. Al cabo de cierto tiempo tomaba esposo. La esposa se haca cargo de la casa. Segn la leyenda, algunas llegaban a adquirir rganos de mujer Los xanith omanes es una opcin de tercer gnero. El xanith no se traviste, sino que se cie la tnica masculina como las mujeres se cien su vestido. Este status de gnero tiene un componente econmico en trminos de prostitucin homosexual, como un gnero salvavidas para hombres que pasan por una mala racha econmica.Un xanith puede despojarse de su status y puede recuperar su posicin de varn, incluidos el matrimonio y la familia y no padecer estigmas negativos al reasumir su posicin de varn. Entre los indios norteamericanos, cuando el hombre no reforzaba su estatus de gnero con las esenciales actividades masculinas de la caza y de la guerra y se contradeca por las tareas femeninas, la nueva identidad que surga era la de medio hombre, medio mujer del berdache (personaje dos-espritus). En este caso, los genitales no son las insignias fundamentales del gnero, sino su inters y libre eleccin que potenciar de mejor manera su desarrollo personal. El primer paso de un "doble espritu" se daba durante la infancia. En el ritual de los indios papago, si los padres notaban que su hijo no estaba demasiado interesado en los juegos de nios o en las actividades de hombres, organizaban una ceremonia para determinar cmo deban criarlo. Hacan una cerca, en cuyo centro colocaban un arco (instrumento de hombres) y una cesta (de mujeres). Se deca al nio que se metiese en el cercado y que sacase algo y, cuando entraba, se prenda fuego a la cerca. "Miraban lo que llevaba consigo al salir, y si era la cesta, se asuma que era un berdache". El ritual de los indios mojaves era diferente: se preparaba un crculo de cantantes y se llevaba al nio al centro del crculo. Si el nio estaba llamado a seguir el camino de los dobles espritus, empezaba a bailar como una mujer. Los mojaves decan "No puede evitarlo". Tras la cuarta cancin, se proclamaba al chico persona de doble espritu y, desde ese momento, se le criaba adecuadamente, conforme a esa condicin. Qu significaba "adecuadamente"? Se trataba de ensear al muchacho a hacer los trabajos de las mujeres as como aquellos reservados a los hombres. Tambin deba pasar tiempo con los sanadores o chamanes, que tambin solan ser dobles espritus. Por encima de todo, su niez estaba marcada por la aceptacin y la comprensin. Los pokot de Kenya reconocen la existencia de dos sexos, hombres y mujeres, y de un tercer gnero denominado sererr, que no es considerado propia del macho ni de la hembra debido a su desarrollo genital incompleto. Un sererr no puede ser una persona de verdad. Para ser un verdadero pokot hay que ser muy hbil en el sexo. O se hace bien el sexo o no se puede tener buena opinin de s mismo y nadie pensar bien de uno. Los piegan septentrionales forman una cultura dispar con un acentuado rol sexual en el que los hombres son agresivos mientras que las mujeres son sumisas. Las "corazones de hombre" son mujeres macho caracterizadas por agresin, independencia, audacia y descaro, y sexualidad, todos ellos rasgos asociados a la conducta de rol masculino. Entre los isleos de las Marquesas, se ha descrito a la vehine mako o mujer tiburn. La mujer tiburn se caracteriza por una sexualidad agresiva y vigorosa. El rasgo definidor de la vehine mako es que toma la iniciativa en la relacin sexual heterosexual, actividad relegada al mbito masculino/de los hombres. En Filipinas hay una serie de identidades sexuales/gneros que incluyen bakla (tagalo), bayot (cebuano), agi (ilongo), bantut (tausug), binabae, bading... Las mujeres son llamadas lakin-on o tomboy. Las vrgenes juradas en los balkanes son las mujeres que trabajan y visten como

hombres y emplean espacios reservados para los hombres, pero no se casan. En Etiopa meridional: ashtime de la cultura maale. En Kenia: mashoga de las reas que hablan suahel de la costa keniana, particularmente en Mombasa. En Repblica Democrtica del Congo: mangaiko entre los mbo. En la poblacin zapoteca, en Oaxaca, Mxico, se les llama muxes ('mushes') a los varones travestidos que asumen roles femeninos en la comunidad. En Indonesia, en pueblos como los Bugi de Sulawesi, tienen hasta cinco gneros cumpliendo diversas funciones en la sociedad. Todos estos ejemplos resaltan nuestra perspectiva biocntrica occidental, cuando el sexo (los genitales, los cromosomas, el funcionamiento endocrino, y las estrategias reproductivas) son antecedentes de la conducta de gnero. En nuestra sociedad, el gnero, las conductas culturales, las normas de lo que debera ser y lo que no... son una caracterstica adscrita en base al sexo y la biologa. No cabe otro gnero y menos otro sexo. As mismo, pone en relieve que el capitalismo y el patriarcado de nuestra cultura occidental actual nos deja un esquema de gnero y prcticas y normas culturales muy estrechas, donde los significados que asignamos a pequeas insignias como los adornos o los msculos definen ya de facto el gnero e incluso el sexo. Parece ser que en nuestra sociedad que se autoproclama "moderna y liberal", los grandes cambios en lo social, lo econmico, y lo poltico son estrechamente limitados en tres ideas inamovibles: slo hay dos gneros, stos son inviolables y estn determinados por los genitales. Cuando Gauguin lleg a Tahit, por primera vez, en junio de 1891, llevaba una cabellera que le barra los hombros y un coqueto tocado. Los indgenas de Papeete, sorprendidos, lo creyeron un mahu, trmino prohibido por los colonos y los misioneros.