CORROSION DEL TITANIC Degradacin.

Al final, en un siglo o dos, el Titanic volver a su estado natural, el de menor energa: un depsito de mineral de hierro. Esto no es nada glamuroso y algunos lo considerarn como una enorme tragedia, pero es no es as como lo ven una investigadora y un ingeniero. Es simplemente cuestin de qumica y gravedad. Jennifer Hooper McCarty y Tim Foecke en What Really Sank the Titanic Pocas horas despus de que la naturaleza reclamara el que haba sido el smbolo del dominio humano sobre ella, las bacterias y otros organismos marinos reemplazaron al pasaje y a la tripulacin del Titanic en su viaje hacia la eternidad. El barco ofreca una amplia variedad de hbitats y haba abundante material orgnico: madera de la decoracin y las cubiertas, algodn y otras fibras vegetales procedentes de tejidos, papel, comida y los cadveres en su mayora, pasajeros de tercera clase que haban quedado atrapados en el barco o que se haban hundido al carecer de chalecos salvavidas. Cuando Robert Ballard explor el trasatlntico en 1986 no encontr ningn resto humano salvo botas y zapatos, en cuyo curtido se emplearon taninos que los hacen resistentes frente a la putrefaccin y el ataque de bacterias. Se han hecho clculos sobre la velocidad de descomposicin que sugieren que cualquier cadver que quedara en el Titanic habra desaparecido completamente unos 30 aos despus de su hundimiento. El casco del buque ofrece refugio a varias especies de peces abisales como el pez cola de rata e invertebrados como crustceos, crustceos, esponjas, cohombros, corales, ofiuras y crinoideos y, adems, es pasto de la corrosin. Aunque la corrosin se manifiesta en el Titanic en dos formas, corrosin electroqumica y corrosin biolgica, de la segunda es de la que se ha odo hablar ms en forma de bacterias que devoran el acero del Titanic generando ros de corrosin. En su forma ms bsica, la corrosin es un proceso electroqumico por el cual los tomos de hierro transfieren electrones al oxgeno, combinndose entre s para formar xido frrico, lo que se conoce comnmente como xido o herrumbre. Este proceso se ve favorecido en agua salada porque la sal (cloruro sdico) aumenta la conductividad del agua, permitiendo que haya una circulacin de electrones (corriente elctrica) que acelera el proceso de oxidacin. La oxidacin tambin se ve favorecida cuando se deforma el metal debido a que se crean defectos en su estructura cristalina. El Titanic no est formado nicamente de acero; tambin tiene otros metales como el cobre, el bronce o el latn (aleaciones de cobre con estao o zinc, respectivamente). El hierro y el zinc tienen una gran tendencia a ceder electrones (oxidarse) frente a metales como el cobre o el estao, que tienen tendencia a ganarlos. En presencia de un conductor de electrones como el agua salada, estamos ante otro tipo de corrosin: la corrosin galvnica. Las formaciones ms llamativas de la corrosin del Titanic son las oxidolactitas, carmbanos de xido con aspecto de agujas que pueden alcanzar varios metros de longitud. Las oxidolactitas forman estructuras anulares porosas, de color marrn rojizo, llenas de canales y espacios por

los que puede circular el agua. Los compuestos de hierro en forma de xidos, carbonatos e hidrxidos (goethita o lepidocrocita) pueden constituir hasta el 35% de su masa; el resto lo forman comunidades de microorganismos como hongos, bacterias del hierro, bacterias reductoras de sulfato, bacterias heterotrpicas aerobias, bacterias desnitrificantes y arqueobacterias. Se estima que al da se convierten en xido entre 270 y 450 kilos de acero. De hecho, el Titanic se encuentra en una zona con unos altos niveles de oxgeno y salinidad para lo que es la media a esa profundidad que favorecen el proceso. La corrosion,las bacterias y el Titanic Hola Titanicos!! Bienvenidos al flog de la Comunidad Titanica Internacional!! En el especial de los dias pasados y en la mayoria de los aspectos del Titanic,siempre esta presente una palabra:corrosin,que afecta a objetos y al barco en general,pero...Que es la corrosion? La corrosin es definida como el deterioro de un material a consecuencia de un ataque electroqumico por su entorno. Siempre que la corrosin est originada por una reaccin electroqumica (oxidacin), la velocidad a la que tiene lugar depender en alguna medida de la temperatura, la salinidad del fluido en contacto con el metal y las propiedades de los metales en cuestin. Otros materiales no metlicos tambin sufren corrosin mediante otros mecanismos. La corrosin puede ser mediante una reaccin qumica (oxidorreduccin) en la que intervienen dos factores: * la pieza manufacturada * el ambiente O por medio de una reaccin electroqumica Los ms conocidos son las alteraciones qumicas de los metales a causa del aire, como la herrumbre del hierro y el acero o la formacin de ptina verde en el cobre y sus aleaciones (bronce, latn). Sin embargo, la corrosin es un fenmeno mucho ms amplio que afecta a todos los materiales (metales, cermicas, polmeros, etc.) y todos los ambientes (medios acuosos, atmsfera, alta temperatura, etc.). La corrosion,las bacterias y el Titanic: Quizs la historia del Titanic y del iceberg que lo envi a pique en la madrugada del 15 de abril de 1912 se haya convertido ya en una leyenda de los mares. El Titanic ha pervivido mucho ms tiempo que el bloque de hielo que provoc su hundimiento. No obstante, el pecio de tan majestuosa nave no durar para siempre. Las predicciones que se hacan, en el sentido de una lenta corrosin a gran profundidad, han resultado inciertas. De hecho, cuando los restos del Titanic se hallaron en 1985 a cerca de 4000 m de profundidad, ya presentaban en algunas

zonas una especie de carmbanos alargados oxidados de color rojizo y, en otras, manchas negruzcas de sulfuro de hierro. Se confirmaba as una corrosin extensiva de los restos de naufragios a gran profundidad, que se produca no slo como resultado de reacciones electroqumicas sino tambin de bacterias, fundamentalmente anaerobias. Los anlisis realizados con las muestras obtenidas de los restos del Titanic revelaban la participacin importante de las bacterias sulfatorreductoras. Se han encontrado dos tipos de bacterias asociadas a los carmbanos colgantes que semejan estalactitas oxidadas; bacterias que, a menudo, reciben el nombre de bacterias comedoras de hierro. En la parte interna se localizan las bacterias sulfatorreductoras anaerobias, que no precisan de oxgeno, mientras que en la parte externa se encuentran las bacterias aerobias. Las reacciones qumicas llevadas a cabo por la combinacin de ambas incrementa la tasa de corrosin del hierro. No obstante, las zonas metlicas que se encontraban prximas a objetos de madera, en el Titanic, mostraban una menor corrosin inicial, debido al hecho de que, al parecer, la hidrlisis de la celulosa libera oxgeno que estimula el crecimiento de bacterias aerobias. Sin embargo, los residuos producidos por ellas proporcionan sustancias nutritivas para las bacterias sulfatorreductoras anaerobias, lo que incrementa, a posteriori, la corrosin del metal cercano a la madera. Estas bacterias, devoradoras de metal, se convierten as en limpiadoras del agua de mar. **El Titanic, el barco protagonista de libros y pelculas se cae a pedazos. Todos sus elementos metlicos son atacados por la corrosin de diminutas bacterias. Pero hay un metal que, probablemente, sobreviva sin daos. El bronce, la aleacin de cobre y estao que impulso la civilizacin, casi ha desaparecido en la ingeniera. Ha sido sustituido por materiales sintticos u otros metales como el aluminio y el acero. Este material, abundante y fcil de trabajar, creo la metalurgia e impulso a la humanidad a utilizar materiales fabricados artificialmente unos 4.000 aos antes de Cristo. Y, durante milenios, armas y herramientas se fabricaron de esta aleacin resistente a la corrosin. Impulso el comercio, provoco guerras y las decidi, ya que la utilizacin de las mejores armas representaba una ventaja sustancial en una batalla. Casi olvidado, solo permanece una aplicacin donde no puede ser superada ni por el mejor acero. El bronce, en sus distintas aleaciones, permanece como el material preferido para la elaboracin de grandes hlices de barco. La mayor hlice del mundo esta fabricada en una aleacin de bronce. Con un dimetro de 9 metros y ms de 90 toneladas de peso, probablemente sea el mayor objeto jams realizado en bronce. Las aleaciones de bronce con nquel y aluminio presentan caractersticas difciles de superar. La fundamental es la resistencia a la corrosin marina, una preocupacin fundamental para un elemento que estar permanentemente sumergido. Mientras el resto de Titanic, se cae a pedazos por la corrosin, su helice aguanta como podemos ver en la foto. Por ello desde los grandes buques de carga como el Den Haag con su hlice de 33 toneladas o los lujosos trasatlnticos como Queen Elizabeth 2 el bronce seguir sirviendo a la humanidad como desde hace seis mil aos.