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Neumona
Sumario

Introduccin
La neumona es una inflamacin e infeccin de los pulmones. En los Estados Unidos
ms de 60,000 personas mueren de neumona cada ao. La neumona puede afectar
a cualquier persona, pero las personas mayores, los lactantes y los pacientes con
enfermedades crnicas estn a mayor riesgo.
Prevenir la neumona es mucho mejor que tratarla pero si usted llega a contagiarse
de neumona, el reconocer los sntomas y tratarlos de inmediato, aumenta
considerablemente sus probabilidades de recuperacin.
Este sumario le explica la neumona. Tambin explica los diferentes tipos de
neumona, sus causas, diagnstico y las opciones de tratamiento disponibles. Este
programa tambin le informar cmo prevenir la neumona.
Los pulmones
La neumona es una infeccin del pulmn. Esta seccin explica la anatoma del
sistema respiratorio y el papel que desempea el sistema inmunolgico en la
prevencin de las infecciones pulmonares.
Los pulmones permiten que la sangre se llene de oxgeno. El
oxgeno que respiramos se absorbe en la sangre a travs de los
tejidos pulmonares. Cuando inhalamos, el aire pasa por la boca y
la nariz. De all pasa por la garganta o faringe.
La faringe se divide en dos partes cerca de la parte superior del
cuello:
1. La trquea y la laringe, que estn situadas al frente y van
hacia los pulmones.
2. Y el esfago, que es un tubo que est detrs y va hacia el
estmago.

Este documento es para uso informativo y no se debe usar como sustituto de consejo de un mdico o proveedor de salud profesional o como
recomendacin para cualquier plan de tratamiento particular. Como cualquier material impreso, puede volverse inexacto con el tiempo. Es importante
que usted dependa del consejo de un mdico o proveedor de salud profesional para el tratamiento de su condicin particular.

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Last reviewed: 7/17/2010
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De la trquea, el aire va hacia una serie de tubos pequeos llamados tubos
bronquiales. Estos se encuentran a cada lado de los pulmones.
Al final de los tubos bronquiales se encuentran unos sacos pequeos y muy delgados
que parecen globos. Estos sacos se llaman alvolos. El oxgeno pasa del aire a la
sangre a travs de los alvolos y al mismo tiempo el dixido de carbono sale de la
sangre por medio de los alvolos hacia los pulmones. Una vez en los pulmones, el
dixido de carbono sale al exterior cuando respiramos.
La capa interior de los tubos bronquiales produce una
mucosidad especial. Esta mucosidad ayuda a atrapar las
partculas sucias que estn en el aire. Los pulmones
constantemente expulsan esta mucosidad. Los cilios son
cepillos diminutos que protegen el tracto respiratorio y
expulsan la mucosidad constantemente. La mayora de las
veces, la mucosidad se expulsa automticamente fuera de
los pulmones. Cuando la flema es excesiva, sta sale al
toser.
Cuando el aire que respiramos contiene grmenes, el
sistema inmunolgico protege a los pulmones de toda
infeccin. De hecho, las bacterias y virus que pueden causar
la neumona se encuentran comnmente en el aire que
respiramos. Sin embargo, nuestro cuerpo impide que stos
entren en los pulmones y causen problemas.
Alvolos
La neumona se presenta cuando estos grmenes logran sobrepasar las defensas del
sistema respiratorio.
Neumona
La neumona es una inflamacin del pulmn. La inflamacin es la respuesta normal
del sistema inmunolgico contra los contaminantes o las heridas. Las bacterias,
grmenes y virus son los contaminantes que causan la inflamacin.
Cuando una persona tiene neumona, sus tejidos pulmonares se llenan de pus y de
otros lquidos. Esto dificulta que el oxgeno llegue a la sangre. Una persona con
neumona, puede desarrollar tos, fiebre y dificultad para respirar.

Este documento es para uso informativo y no se debe usar como sustituto de consejo de un mdico o proveedor de salud profesional o como
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La gravedad de la neumona depende de varios factores. Entre los factores
importantes estn el estado general de salud del paciente y el tipo de neumona. Si
usted est joven y goza de buena salud, la neumona casi siempre responde
exitosamente al tratamiento. Pero si usted es de edad mayor, padece de insuficiencia
cardaca y tiene alguna enfermedad de los pulmones, ser ms difcil tratar la
neumona porque estos factores aumentan las probabilidades de desarrollar
complicaciones que podran ser fatales.
Existen ms de 50 tipos de neumona. Las bacterias causan
la neumona bacteriana y los virus causan la neumona viral.
Otros tipos de neumona infecciosa pueden ser causados por
hongos y otros organismos.
La neumona puede afectar a uno o a ambos pulmones. Si
afecta a ambos pulmones se le conoce a veces como
neumona doble.
La neumona que se disemina en las escuelas, lugares de
trabajo o los gimnasios, se conoce como neumona
comunitaria.
La neumona nosocomial que se adquiere en el hospital o centro de salud es severa.
Por lo general afecta a los pacientes que:
necesitan un ventilador mecnico para ayudarles a respirar
estn en la unidad de cuidados intensivos o,
tienen un sistema inmunolgico debilitado.

La neumona por aspiracin ocurre cuando substancias ajenas penetran en los
pulmones. Un ejemplo es cuando los contenidos del estmago se fugan a los
pulmones despus de que una persona vomita. Los pacientes con traumas
cerebrales u otras condiciones que afectan el mecanismo de tragar, tienen mayores
probabilidades de que partculas de vmito o alimento se vayan por la trquea hasta
los pulmones.
Cuando partculas de vmito, alimento o lquido, fuera de agua pura, entran a los
pulmones, se produce una reaccin qumica. Esta reaccin hace que los pulmones se
inflamen permitiendo que las bacterias se multipliquen empeorando la neumona.

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La neumona errante puede ser tan leve que usted puede no darse cuenta que est
contagiado y puede continuar con su rutina diaria normal.
Las personas que se encuentran a mayor riesgo de contagiarse de neumona son los
nios lactantes y las personas mayores de 65 aos. Otras personas que corren alto
riesgo son:
personas con enfermedades del sistema inmunolgico tales como el VIH y el
SIDA.
Personas con enfermedades crnicas tales como enfermedades
cardiovasculares, enfisema o diabetes.
Personas que fuman o abusan de bebidas alcohlicas o drogas.
Personas expuestas a vapores txicos y compuestos qumicos.

Sntomas
Las seales y sntomas de la neumona pueden variar . Todo depende de otras
condiciones que usted tenga y del tipo de organismo que est causando la infeccin.
Existen muchos sntomas de neumona. Algunos de ellos, as como la tos o el dolor
de garganta, estn asociados con otras infecciones comunes. Con frecuencia, las
personas que se contagian de neumona han tenido gripe o alguna infeccin del tracto
superior respiratorio.
Algunos de los sntomas que la mayora de las personas
contagiadas de neumona pueden experimentar incluyen:
Fiebre
Escalofros
Tos
Respiracin rpida
Respiracin sibilante
Dificultad para respirar

Algunos de los sntomas menos comunes de la neumona incluyen:
Dolor de pecho o dolor abdominal
Prdida de apetito
Agotamiento
Vmito

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Cuando bacterias son las causantes de la neumona, la enfermedad se presenta con
rapidez acompaada de fiebres altas y dificultad para respirar. Cuando la neumona
la causa un virus, los sntomas por lo general se presentan gradualmente y pueden
ser menos severos.
Cundo debe visitar al mdico
Si usted cree que tiene neumona, no vacile en consultar a su mdico. Un caso agudo
de neumona puede causar la muerte.
Vea a su mdico de inmediato si usted desarrolla estos sntomas y se vuelven
persistentes:
Tos
Dificultad al respirar
Dolor de pecho que cambia al respirar
Fiebre especialmente si desarrolla una fiebre de 102
grados o ms que dure dos o ms das y que venga
acompaada de escalofros y sudores.
Si de repente usted se siente peor despus de un resfriado
o gripe

Asegrese de llevar a su nio al pediatra si usted cree que tiene neumona.
Si usted es de edad mayor, es alcohlico, tiene alguna lesin, est bajo tratamiento de
quimioterapia o si su sistema inmunolgico est debilitado y desarrolla sntomas de
neumona, asegrese de buscar tratamiento mdico inmediato.
Los pacientes ms vulnerables a la neumona son los afectados por el SIDA y los
pacientes con enfermedades crnicas como el asma. Los pacientes que estn bajo
tratamiento para el cncer y el trasplante de rganos tienen tambin alto riesgo de
contraer neumona.
Diagnstico
Su mdico puede sospechar que usted tiene neumona basndose en su historial
mdico y en un examen fsico. Durante el examen, el mdico usar el estetoscopio
para escuchar los pulmones y asegurarse que no hay sonidos de burbujeo o crujidos.
Estos sonidos indican que hay fluido espeso en los pulmones y que por lo tanto puede
haber inflamacin causada por una infeccin.

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Su mdico tambin puede disponer que se le hagan radiografas del pecho para saber
por seguro si tiene neumona. Estas radiografas tambin ayudarn a determinar el
sitio y la gravedad de la infeccin. Si las radiografas no resultan muy claras, su
mdico puede ordenar que se le practique una tomografa axial computarizada o CT
por sus siglas en ingls. Esta tomografa consiste en una serie de radiografas
dirigidas por medio de una computadora.
Tambin, se le puede hacer una prueba de sangre para verificar el conteo de los
glbulos blancos. Adems, esta prueba puede verificar la presencia de virus,
bacterias u otros organismos. Es posible que su mdico examine su flema o su
sangre para determinar qu tipo de microorganismos le estn causando la
enfermedad.
En casos de neumona ms grave, el mdico puede hacerle una broncoscopa. Este
es un examen por medio del cual el mdico puede ver dentro de los pulmones con un
endoscopio especial. En una broncoscopa el mdico puede remover de los tubos
bronquiales, parte de la pus y de la flema que no se pueden expulsar al toser.
Tambin es posible que el mdico extraiga una muestra de pus de sus pulmones para
examinarla ms detenidamente. Este procedimiento ayuda al mdico a encontrar la
causa exacta de la neumona.
Una vez que el mdico identifica el organismo causante de la neumona, el
tratamiento a seguir es ms especfico.
Tratamiento
Las personas contagiadas de neumona bacteriana o atpica recibirn antibiticos para
tomar en casa. Si usted tiene este tipo de neumona, su mdico le recomendar
mucho reposo y que beba muchos lquidos, especialmente agua. El tomar lquidos lo
mantendr hidratado y le ayudar a que la mucosidad se desprenda de los pulmones
ms fcilmente.
Existen medicamentos antivirales que pueden reducir la severidad de ciertas
infecciones causadas por virus. stos son ms efectivos si se toman en los primeros
dos das despus de que aparecen los sntomas.

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la hora
indicada.
in
os. Es
que su mdico se mantenga informado del progreso de su
recuperacin.
con
aos y
personas con problemas del sistema inmunolgico.
ue requieren hospitalizacin, el
tra
Terapia respiratoria para ayudar al paciente a respirar mejor.

ona, pueden ser
e
pre
estornudar use un pauelo desechable para cubrirse
otras personas los mismos utensilios para
ra limpiarse las manos cuando no
disponga de agua y jabn.
Tmese todos los medicamentos que le receta el
mdico. Si usted deja de tomarlos muy pronto, la
neumona puede recurrir y puede contribuir a crear
bacterias que son resistentes a los antibiticos. Siga las
instrucciones de cada uno de los medicamentos y
tmese todas las dosis prescritas por su mdico a
La mayora de los diferentes tipos de neumona pueden curarse en una o dos
semanas con el tratamiento indicado. En casos graves de neumona, la recuperac
completa puede tomar ms tiempo. No falte a sus citas mdicas de seguimiento.
Aunque usted se sienta mejor, sus pulmones todava pueden estar infectad
muy importante
En casos de neumona severa, algunos pacientes pueden ser
hospitalizados para recuperarse. Esto ocurre generalmente
lactantes, nios pequeos, personas mayores de 65
Para los pacientes con neumona q
tamiento a seguir puede incluir:
Antibiticos suministrados por una lnea intravenosa.
Prevencin
Los grmenes que causan muchos de los diferentes tipos de neum
contagiosos y se diseminan al toser y al estornudar. Usted pued
venir la neumona si sigue las medidas de salud siguientes:
Al toser o
la boca.
No comparta con
beber o comer.
Lvese las manos a menudo con agua tibia y jabn.
Use gel a base de alcohol pa

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No visite a pacientes contagiados de neumona. Si usted tiene neumona, no visite a
personas de edad mayor, a lactantes y a personas enfermas.
Algunos tipos de neumona se desarrollan cuando el sistema inmunolgico est
debilitado. Usted puede prevenir estos tipos de neumona y puede ayudar a mantener
el sistema inmunolgico preparado si adopta estas medidas de salud:
Siga una dieta balanceada
Duerma bien
No fume
Haga ejercicio
Reduzca el estrs
Evite el exceso de bebidas alcohlicas
Vacune a los nios al tiempo indicado y vacnelos contra la gripe. Las vacunas
contra la gripe se recomiendan porque la neumona con frecuencia resulta
despus de complicaciones con la gripe.

Las vacunas contra la neumona se recomiendan a personas mayores de 65 aos y a
personas que tienen enfermedades crnicas. La vacuna contra la gripe se
recomienda una vez al ao.
Conclusin
La neumona es una inflamacin e infeccin del pulmn. Existen ms de 50 tipos de
neumona.
Si usted est joven y saludable, la neumona puede tratarse casi siempre con xito.
La neumona puede ser ms difcil de tratar en el caso de personas de edad mayor,
personas con insuficiencia cardaca o personas con enfermedad pulmonar. Estos
factores tambin aumentan la probabilidad de que se presenten complicaciones.
Algunas de estas complicaciones pueden causar la muerte.
Vea a su mdico de inmediato si usted tiene algunos de estos sntomas persistentes:
Tos
Dificultad para respirar
Dolor en el pecho que cambia al respirar
Fiebres inexplicables

El prevenir la neumona es mucho mejor que tratarla. Usted puede evitar contagiarse
de neumona siguiendo estas medidas de prevencin:
Tosa o estornude usando un pauelo para cubrirse la boca.
No comparta con otra persona los mismos utensilios para beber y comer
Lvese las manos con frecuencia con agua tibia y jabn.
Use gel a base de alcohol para limpiarse las manos cuando no disponga de
agua y jabn.

No visite a personas contagiadas de neumona.
Si usted tiene neumona, no visite a personas de
edad mayor, a lactantes o a personas enfermas.
Mantenga su sistema inmunolgico saludable
siguiendo estos consejos:
Siga una dieta balanceada
Duerma bien
Evite fumar
Haga ejercicio
Reduzca el estrs
Evite el exceso de bebidas alcohlicas

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