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COM UMA PEQUENA B I O G R A F I A DE SWAMI VIVEKANANDA ESCRITA POR CHRISTOPHER ISHERWOOD

Lotus do Saber Editora

O que Religio Ttulo original: What Religion Is 2,004 ADVAITA ASHRAMA, Calcut, ndia
Sob autorizao do

RAMAKRISHNA VEDANTA ASHRAMA

Largo Senador Raul Cardoso, 2.04 Vila Clementino So Paulo SP Tel &C Fax: n 5572. 042,8 * vedantasp@uol.com.br Direitos da edio em lngua portuguesa reservados

LOTUS DO SABER EDITORA

Rua General Edmundo Gasto da Cunha, 26 Rio de Janeiro RJ 2.0541-090 Tel &c Fax: 2,1 2,5112.069 54? lotusdosaber@uol.com.br Projeto Grfico, Copyright da Traduo, Capa e Edio de Texto: Lotus do Saber Editora

TRADUO DE ADELAIDE PETTERS LS S

Reviso Leonardo Thierry Reviso de contedo filosfico

lvaro Vasconcellos
V842.0

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Vivekananda, S wami, 1863 - 1902. O que religio / Swami Vivekananda ; traduo de Adelaide Petters Lessa. - Rio de Janeiro : Lotus do Saber, 2.004 Traduo de : What Religion Is ISBN 85-87546-L8-X i. Vedanta 2.. loga I. Ttulo.
03-1807 CDD 181.48 CDU 294.11

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Nota do Editor l Tomaz Lima

VII

Prefcio ff Swami Nirmalatmananda

IX

Introduo P Christopher Isherwood

XIII

i O Ideal de uma Religio Universal i 2, Princpios e Prticas da Vedanta ; -:;',; 43 3 Auto-Realizao pelo Conhecimento 105 4 Auto-Realizao pelo Controle da Mente 147 5 Auto-Realizao pela Ao Altrustm

6 Auto-Realizao pelo Amor a Deus 2-55 7 Grandes Mestres do Mundo

305
Ordem Ramakrishna

Catlogo de Livros 355 Catlogo de CDS

357
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Navio Empress of ndia, que levou Swami Vivekananda de Yokohama, no Japo, para Vancouver, no Canad, em sua viagem para participar do Parlamento das Religies, em Chicago

1893 wimmm

EBIT'
Tomaz Lima

A EDITORA LOTUS DO SABER sente-se honrada de publicar esta introduo ao pensamento do grande iogue, filsofo e mstico indiano Swami Vivekananda, cujo poder de sntese, clareza de raciocnio, refinado humor e indiscutvel autoridade para tratar de assunto to vasto e, ainda hoje em dia, to arriscado como religio, deleitar o leitor. Tudo que existe de valioso em religio sua universalidade, origem, significado, manifestaes e meios para express-la encontra-se nesta obra representado. O livro contm tambm uma importante introduo antiqssima cincia da Vedanta e filosofia da Yoga, na unio de seus principais mtodos: conhecimento, controle da mente, ao e amor Jnana, Rafa, Karma e Bhakti. Antes da vinda de Swami Vivekananda para o ocidente, a Yoga era considerada um conceito filosfico e no um caminho prtico. What Religion Is O Que E Religio foi publicado pela primeira vez em Londres, no ano de 1963, para celebrar o centenrio de nascimento de Swami VivekaVII

NOTA DO EDITOR

nanda. A traduo agora publicada pela Lotus do Saber Editora refere-se sexta impresso do texto em ingls, publicada na ndia pelo Advaita Ashrama. Tenho a convico de que O que Religio ser de grande valor para todos que buscam a liberdade e uma explicao para o sentido da vida, do amor e da morte. Gostaria de agradecer de pblico a tradutora, os revisores e todas as pessoas que de alguma maneira contriburam para a publicao desta obra, entre as quais no posso deixar de mencionar Eneida e Luiz Antnio Souto Monteiro, Kasmin Schemes, Leda Motta, Maria Dulce e Paulo Kenzo Iwashe, Almir Santana, Alexandre S. da Rociha, Eduardo Chohfe, Ana Maria Schindler e, em ^especial, o Reverendo Swami Nirmalatmananda, Diretor Espiritual do Ramakrishna Vedanta Ashrama, em So Paulo, Pravrjika Vrajaprana, do Convento de Santa Barbara, na Califrnia e Edmundo Pimentel, de saudosa memria, que normatizou o livro e trabalhou na preparao dos originais da introduo e dos dois primeiros captulos. Para finalizar, devo dizer que O que Religio o resultado do trabalho rduo e da incansvel dedicao de Lcia Sweet-Lima que, em meio a circunstncias extremamente adversas, permaneceu devotada viso de que este livro causar um impacto na mente e no corao do leitor, alm, da convico de que o que estamos publicando haver de fazer uma diferena em suas vidas. Ser para mim uma grande recompensa se isto acontecer, ainda que em pequena medida.

VIII

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PREFCIO PRIMEIRA EDIO EM LNGUA PORTUGUESA

Swami Nirmalatmananda

Swami Vivekananda nasceu em Calcut em doze de janeiro de 1863, e viveu apenas trinta e nove anos. Seus pais deram-lhe o nome de Narendranath, que significa "lder dos homens." Aos quatorze anos teve sua primeira experincia de ou samadhi, passando a viver, desde ento, com a mente constantemente mergulhada na mais profunda realizao espiritual. O conhecimento que ele transmitiu resultou de sua percepo direta das verdades supremas. Quando participou do Primeiro Par lamento- Mundial das Religies, em Chicago, Swami Vivekananda tinha trinta anos. Na abertura, seu proftico pronunciamento^ em onze de setembro de 189 3, ecoou como prenuncio do que est acontecendo hoje: * O sectarismo e a intolerncia, CMJ& forma mais, terrvel de j tempo se apossaram deste kelo planeta* no de violncia, inundaram-no inmeras vezes com.

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PREFCIO

sangue humano, destruram civilizaes e levaram naes inteiras desesperana. Se no fosse pela interferncia desses terrveis demnios, a sociedade humana estaria num estgio muito mais adiantado de desenvolvimento. Agora, porm, chegou seu momento final. Espero fervorosamente que o sino que esta manh tocou em honra desta conveno, anuncie tambm a morte de todo tipo de fanatismo, de todo tipo de perseguio, seja com a espada, seja com a palavra, e de todo tipo de sentimento inclemente entre pessoas que caminham juntas, com o mesmo objetivo.
Em vinte e sete de setembro, na sesso final do Parlamento, ele concluiu seu discurso com as seguintes palavras:

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. Pioneiro, Swami Vivekananda trouxe para o ocidente, pela primeira vez, a Yoga e os mtodos de meditao. Escreveu, inclusive, vrios livros sobre o assunto, entre os quais podemos citar: Raja Yoga, Karma Yoga, Jnana Yoga e Bhakti Yoga, sintetizados neste livro. Proferiu centenas de palestras, escreveu artigos e poemas e

Lamento profundamente que algum possa sonhar com a sobrevivncia exclusiva de sua prpria religio e com a destruio de todas as outras. Chamo a ateno de quem pensa dessa forma para o fato de que, sobre a bandeira de todas as religies, em breve estar escrito, a despeito de qualquer resistncia: cooperao, e no confronto, incluso, e no destruio, harmonia e paz, e no discrdia.

PREFACIO

correspondeu-se com pessoas em todo o mundo. Suas obras completas, publicadas na ndia em ingls e outros idiomas, abrangem cerca de cinco mil pginas em nove volumes. O que Religio tem como objetivo apresentar ao leitor ocidental, em linguagem accessvel mente moderna, uma seleo de textos representativa do pensamento de Vivekananda, organizada por Swami Vidyatmananda, nome adotado por John Yale ao tornar-se monge da Ordem Ramakrishna. Excetuando-se algumas poucas explicaes ou definies de termos snscritos, bem como adies inseridas entre colchetes pelos editores, no h uma nica palavra do texto, das introdues aos captulos e das sees que no seja de Vivekananda. E nosso sincero desejo que o leitor que desconhea a mensagem libertadora de Swami Vivekananda, possa acompanhar seu pensamento de modo sistemtico. Como o prprio Swami Vivekananda disse, com palavras profticas, h mais de um sculo Eu tenho uma mensagem para o ocidente, assim como Buda tinha uma mensagem para o oriente. Auspiciosamente, esta mensagem chega agora ao Brasil.
Novembro, 2.004

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IPoster cio OParlameilt das Rligies

INTRODUO
Christopher Isherwood

CEDO NUMA MANH de setembro de 1893, a senhora George W. Hale olhou pela janela de sua bonita casa na Avenida Dearborn em Chicago e viu, sentado na calada oposta, um jovem de aparncia oriental, a cabea coberta por um turbante, vestindo o hbito ocre de monge hindu. Felizmente a senhora Hale no era uma mulher convencional. No chamou a polcia para dizer ao estrangeiro que se retirasse dali, nem mesmo chamou os empregados para que fossem perguntar o que ele queria. Notou que ele no havia feito a barba e suas roupas estavam amassadas e sujas, mas percebeu tambm o ar de realeza que o envolvia. Perfeitamente calmo, ele sentava ali, meditativo, sereno. No aparentava ter perdido o rumo. (Na verdade, acontecia exatamente o contrrio, no se perdera; acabava de entregar-se vontade de Oeus). Subitamente,, a senhora Hale teve uma intuio brilhante; inteligentemente, saiu de sua casa, atravessou a a~ua e perguntou com a maior cortesia: O senhor um dos delegados ao Parlamento das Religies? Recebeu a resposta com igual gentileza, em ingls fluente e culto. O estrangeiro apresentou-se como Swami Vivekananda e disse que, de fato, viera a Chicago para
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INTRODUO

assistir s reunies do Parlamento, apesar de no ser um representante oficial. Chegara da ndia em meados de julho para descobrir que a abertura do Parlamento havia sido adiada para setembro. Seu dinheiro estava acabando e algum o aconselhara a procurar um alojamento mais barato em Boston, para onde ele fora de trem. Durante a viagem conheceu uma senhora que o convidou a ficar em sua casa, que era chamada de Breezy Meadows. Desde ento, dera palestras em vrias igrejas e grupos sociais, respondera a muitas perguntas tolas sobre seu pas e, por causa de sua roupa, fora ridicularizado por crianas. Dois dias antes, o professor J.H. Wright, que ensinava grego na Universidade de Harvard, dera-lhe uma passagem de volta a Chicago, garantindo-lhe que seria bem recebido no Parlamento, apesar de no ter convite: Pedir-lhe credenciais, Swami, seria o mesmo que perguntar ao sol se ele tem permisso para brilhar. O professor tambm lhe dera o endereo do comit de recepo dos delegados ao Parlamento; Vivekananda, porm, o havia perdido na viagem para Chicago. Tentara pedir informaes a pedestres; infelizmente a estao de trem situava-se em um bairro onde o idioma predominante era o alemo e o Swami no conseguira fazer-se entender. Como a noite se aproximava, sem ter como obter ou usar o guia da cidade, ele estava impossibilitado de encontrar um Ijotel apropriado. Pareceu-lhe melhor dormir em um vago grande e vazio, na rea da ferrovia destinada aos trens de carga. Na manh seguinte, com fome e amarrotado acordou, conforme disse, "sentindo cheiro de gua fresca" e caminhou em sua direo, chegando s margens do Lago Michigan. As

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INTRODUO

suntuosas manses situadas em Lake Shore Drive, porm, nada tinham de hospitaleiras. Batera porta de vrias delas e fora rudemente despachado. Afinal, aps muito andar, parou naquela calada decidido a no ir adiante e sentou-se para aguardar o que Deus lhe tivesse reservado. Agora, concluiu Vivekananda, "Que prodigioso socorro! Como so notveis os caminhos do Senhor!" A senhora Hale deve ter achado graa no que ouviu, pois Vivekananda sempre relatava suas aventuras e desventuras com bom humor, e suas risadas eram contagiantes. Os dois entraram juntos na casa e o Swami foi convidado a lavar-se, barbear-se e tomar o caf da manh. A seguir, a senhora Hale acompanhou-o sede do comit onde providenciaram seu alojamento com os outros delegados orientais ao Parlamento. A idia de realizar um Parlamento de Religies em Chicago fora concebida pelo menos cinco anos antes, em acrscimo ao projeto-mor da Exposio Mundial, [World's Columbian Exposition] destinada a comemorar o quarto centenrio do descobrimento da Amrica por Colombo. A exposio foi projetada para exibir o progresso material do homem ocidental, especialmente nos campos da cincia e tecnologia. Concordou-se, entretanto, que todas as formas de progresso deveriam ser representadas, e vrios congressos foram efetuados tratando de temas como progresso feminino, imprensa, medicina e cirurgia, temperana, comrcio e finanas, msica, governo e reforma jurdica, cincia econmica e, estranho como possa soar aos ouvidos de hoje, repouso aos domingos. Citando a linguagem oficial do comit, como "a f em um poder divino tem sido, como o sol,

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INTRODUO

uma potncia propiciatria de luz e frutos no desenvolvimento intelectual e moral do homem", teria de haver, tambm, um Parlamento de Religies. Pode-se sorrir de toda esta pompa mas, convenhamos, a incluso de tal Parlamento foi um ato histrico de liberalismo. Provavelmente pela primeira vez na histria do mundo, representantes das principais religies reuniram-se em um local com liberdade para expressar suas crenas. Paradoxalmente, os liberais mais genunos entre os organizadores foram os agnsticos, interessados apenas em promover a tolerncia inter-religiosa. Os zelosos cristos foram menos imparciais, como era de esperar-se. Segundo as palavras de um padre catlico, "No verdade que todas as religies sejam igualmente boas; tambm no verdade que todas as religies, salvo uma, no prestem. O cristianismo do futuro, mais justo que o do passado, designar a cada religio seu lugar no trabalho de preparao evanglica para abolir o paganismo, conforme salientaram os antigos doutores da Igreja, trabalho que ainda no se completou." Em suma, o paganismo til preparao para o cristianismo. O que realmente teve importncia foi o lder dos catlicos americanos, o Cardeal Gibbons, ter aceitado o convite para presidir o Parlamento. Aceitao esta extremamente valiosa, porque o Arcebispo de Canterbury se havia recusado a comparecer, objetando que o simples fato da existncia desse Parlamento implicava a igualdade de todas as religies. Alm dos cristos, estavam representados budistas, hindus, muulmanos, judeus, confucionistas, shintostas, zoroastrianos e diversas seitas e grupos menores. Vivekananda, certamente, poderia

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INTRODUO

ter sido considerado membro da delegao hindu mas, como veremos, ele representou de fato, algo muito mais amplo do que qualquer seita, a antiqssima doutrina hindu da universalidade da verdade espiritual. Na abertura do Parlamento, na manh de onze de setembro, Vivekananda imediatamente chamou a ateno como uma das figuras mais impressionantes sentadas na tribuna, com sua esplndida tnica, o turbante amarelo e a bela face cor de bronze. Suas fotografias surpreendem-nos pelo tamanho de suas feies lembrando um leo o nariz proeminente, os lbios expressivos, os grandes e escuros olhos ardentes. Testemunhas oculares mostraram-se impressionadas com a majestade de sua presena. Apesar do fsico atltico, sua estatura era mediana, sem que isso o despojasse de uma aura de grandeza. Disseram que, apesar de seu tamanho, ele se movia com natural graa masculina, "como um grande felino," segundo a expresso de uma senhora. Nos Estados Unidos era freqentemente tido como um prncipe ou aristocrata indiano, em virtude de seu sereno mas afirmativo ar de comando. Outros comentaram seu olhar de "satisfao interior." Parecia capaz de extrair foras de reservas internas a cada momento. Em seus olhos havia uma cintilao bemhumorada, observadora, que sugeria um calmo e divertido distanciamento de esprito. Todos eram receptivos sua voz extraordinariamente profunda, semelhante ao belo tanger de um sino; certas vibraes causavam uma misteriosa excitao psquica entre os ouvintes. Certamente tinham a ver com a espantosa reao do auditrio ao primeiro discurso de Vivekananda.

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INTRODUO

Durante a primeira sesso matinal, ao chegar sua vez de falar, Vivekananda desculpou-se e pediu tempo. Mais tarde, em carta a amigos na ndia, confessou ter sofrido de medo de palco. Todos os outros delegados haviam preparado discursos; ele, nenhum. Esta hesitao, porm, s fez aumentar o interesse geral por ele. Afinal, durante a tarde, Vivekananda ergueu-se. Com sua voz profunda, disse: Irms e irmos da Amrica e a audincia inteira, vrias centenas de ouvintes, rompeu em aplausos, saudando-o freneticamente durante dois minutos. At aquele momento o pblico estivera agradavelmente disposto. Muitos dos palestrantes haviam sido saudados com entusiasmo e todos foram recebidos com cortesia. Porm, nada acontecera antes que se comparasse a essa demonstrao. Com certeza, a grande maioria das pessoas ali presentes no saberia dizer porque ficara to comovida. Nem a aparncia, nem a voz de Vivekananda poderiam explicar completamente o ocorrido. A multido tem sua prpria e misteriosa espcie de telepatia subconsciente e deve ter sentido, de algum modo, que estava em presena do mais invulgar dos seres, um homem cujas palavras expressam exatamente o que na verdade ele . Quando Vivekananda disse: Irms e irmos da Amrica, ele considerava, de fato, aqueles homens e mulheres sua frente, seus irmos e irms. A desgastada frase de retrica tornou-se pura verdade. To logo os aplausos serenaram, Vivekananda retomou a palavra. Fez um discurso bastante curto, falando a favor da tolerncia universal e enfatizando o fundamento comum a todas as religies. Ao terminar, novamente aplausos em massa, estrondosos. Uma

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INTRODUO

senhora presente recordou-se mais tarde: "Vi filas de mulheres caminhando sobre os bancos para aproximarse dele e disse para comigo: bem, meu jovem, se conseguir resistir a esse assdio, voc , realmente, um Deus!" Tais investidas viriam a tornar-se usuais em sua vida nos Estados Unidos. Vivekananda pronunciou vrios outros discursos nos dias subseqentes, inclusive uma importante declarao sobre a natureza e os ideais do hindusmo. Quando o Parlamento se encerrou ele era, incomparavelmente, o orador mais popular. Teve sua agenda repleta de convites sociais. Uma agncia ofereceu-se para organizar-lhe uma turn, e ele aceitou. Naquele tempo, quando a fronteira para o oeste era ainda uma memria viva, no era preciso afastarse das grandes cidades a fim de encontrar o mundo pioneiro do espetculo apresentado debaixo da tenda de lona. Polticos, filsofos, escritores, e at a grande Sarah Bernhardt, todos eram mais ou menos tratados como atraes circenses. Ainda hoje o ttulo de swami associa-se a truques teatrais; poucos americanos sabem que os que tm direito de chamar-se swamis fizeram votos monsticos formais, e que swami um ttulo to digno de respeito quanto o de padre na Igreja Catlica. Vivekananda chamava a si mesmo de swami. Por isso, aos olhos do pblico, era yisto como um artista de teatro de variedades. Ele podia contar com aplausos, mas no podia esperar que respeitassem sua privacidade. Foi obrigado a enfrentar a mais grosseira publicidade, a curiosidade mais brutal, a hospitalidade mais perdulria, porm desumana e absolutamente exaustiva,

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que o exauriu e por fim arruinou sua sade. Contudo, na poca, ele parecia estar altura das circunstncias e, aparentemente, divertia-se com elas. Era to franco que chegava quase a ser rude; jamais deixava uma pergunta sem resposta e nunca perdia o equilbrio, mesmo quando rugia com momentnea indignao s perguntas idiotas sobre seus compatriotas "pagos." Ningum riria ou caoaria mais de Vivekananda do que ele prprio, pois no havia ningum melhor do que ele para apreciar a rica e sutil pilhria de sua presena em tais ambientes um monge pregando num circo! Vivekananda viera aos Estados Unidos para falar de sua terra natal. Queria expor aos americanos a pobreza da ndia e pedir ajuda. Simultaneamente trazia uma mensagem ao Ocidente. Pedia aos ouvintes que abandonassem o materialismo e aprendessem com a antiga espiritualidade dos nindus. Trabalhava pelo intercmbio de valores. Reconhecia grandes virtudes no Ocidente energia, iniciativa, coragem que faltavam aos indianos. No viera aos Estados Unidos com o intuito de fazer crticas negativas. Durante os primeiros -dias de sua visita, quando foi levado ;a conhecer urna priso em Boston, sua reao oi a seguinte:

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Como so tratados com benevolncia! Os presos .so reabilitados e enviados de volta como membros teis da sociedade. Que'grandeza, que maravilha, preciso ver para crer! Quanto meu corao doeu ao pensar na classe baixa da ndia, nos pobres que no tm oportunidade, no tem salvao, no tm como subir na vida. Eles se degradam cada vez mais, a cada dia.
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Entretanto, ele ofendeu muitos com sua franqueza. Em Nova York dizia sorrindo esvaziei auditrios inteiros. E no se admirem! Aos ouvidos de fundamentalistas rgidos, seus ensinamentos sobre a divindade essencial do homem devem ter soado como uma grande blasfmia, especialmente porque eram apresentados com frases pitorescas, que mesclavam seriedade e troa: "Contemple o oceano e no a onda; no veja diferena entre a formiga e o anjo. O verme irmo do Nazareno... Obedeam s Escrituras at serem bastante fortes para passarem sem elas... Todo homem nos pases cristos tem uma enorme catedral na cabea e, acima dela, um livro... O mbito dos dolos vai da madeira e da pedra a Jesus e Buda..." Vivekananda ensinou que Deus est dentro de ns e que nascemos para redescobrir nossa prpria natureza divina. Sua histria favorita versava sobre um leo que pensava ser uma ovelha, at outro leo mostrar-lhe seu reflexo numa lagoa. E vocs so lees dizia aos ouvintes vocs so almas puras, infinitas e perfeitas... Aquele a quem vocs suplicam e rezam nas igrej as e templos.. . seu prprio Self. Me foi o profeta da autoconfiana, da busca individual e do esforo. Falou pouco dos cultos hindustas a devoo especfica a Rama, Kali, Vishnu ou Krishna, praticada pelos devotos das diversas seitas. S ocasionalmente ele se referia a seu culto pessoal e revelava que ele tambm tiveTa um Mestre, que considerava uma encarna divina - um Mestre que se chamava Ramakrishna, falecido m menos de dez anos, a quem .conhecera intimamente (veja a ultima parte deste livro).

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INTRODUO

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Vivekananda foi um grande devoto, mas no proclamava a todos sua devoo. Sua recusa em faz-lo era uma deciso fundamentada. Aps seu regresso ndia, falando de seu trabalho nos Estados Unidos, ele disse: Se tivesse pregado sobre a personalidade de Ramakrishna, poderia ter convertido metade do mundo. Porm esse tipo de converso dura pouco. Em vez disso, ensinei os princpios de Ramakrishna. Se as pessoas aceitarem esses princpios, eventualmente aceitaro a personalidade por trs deles. Na poca do Parlamento das Religies, Vivekananda tinha apenas trinta anos. Nasceu em Calcut, em doze de janeiro de 1863. Seu sobrenome era Datta e seus pais deram-lhe o nome de Narendranath, Naren, para encurtar. Como monge, perambulou pela ndia usando vrios nomes; adotou o nome monstico de Vivekananda pouco antes de embarcar para os Estados Unidos, por sugesto do Maraj de Khetri que, juntamente com o Maraj de Mysore, pagou as despesas da viagem. Viveka uma palavra snscrita que significa discriminao, mais especificamente no sentido filosfico de discernimento entre o real (Deus) e o irreal (os fenmenos reconhecidos por nossas percepes sensoriais). Ananda significa felicidade divina, ou paz obtida por meio da iluminao; o sufixo freqentemente agregado ao nome monstico que o religioso a,dotou. Na adolescncia Naren freqentou um colgio em Calcut. Era um jovem de bonita aparncia, atltico e extremamente inteligente. timo cantor, tocava vrios instrumentos. Nessa ocasio, j exercia grande poder de liderana entre os rapazes de sua idade. Seus professores

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estavam certos que ele estava destinado a ter um futuro brilhante. Naquele tempo, Calcut era o principal porto de entrada das idias e influncias culturais europias; nenhum jovem indiano ficava imune a elas. Para enfrentar o desafio do cristianismo missionrio, formou-se um movimento para modernizar o hindusmo extinguir antigos rituais e prticas clericais, emancipar as mulheres e abolir o casamento de crianas que se denominava Brahmo Samaj. Naren filiou-se, mas logo achou superficiais seus objetivos; no satisfaziam suas necessidades espirituais. Leu Hume, Herbert Spencer e John Stuart Mill, passando a considerar-se agnstico. Seus pais insistiam em cas-lo; recusou-se, sentindo que devia manter-se casto e livre para devotar-se de corpo e alma a uma grande causa. Qual? No sabia at ento exatamente qual. Ainda buscava algum ou algo em que pudesse acreditar de maneira irrestrita. Por enquanto, seu esprito inquieto e corajoso ansiava pelo calor da ao. Por coincidncia, um parente de Naren era devoto de Ramakrishna e o diretor de seu colgio, o professor Hastie, era um dos poucos ingleses que havia conhecido Ramakrishna. O que estes dois disseram a respeito dele despertou a curiosidade de Naren que, em novembro de 1881, foi convidado a cantar em uma casa onde Ramakrishna se encontrava. Tiveram uma conversa rpida e Ramakrishna convidou-o a vir visit-lo no templo de Dakshineswar, onde vivia, s margens do Ganges, a alguma distncia de Calcut. Desde o primeiro momento, a personalidade de Ramakrishna despertou o interesse de Naren, deixando-o

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perplexo. Nunca antes em sua vida encontrara algum como esse homem delgado, de barba, que aparentava ter quarenta e poucos anos e tinha a inocente sinceridade de uma criana. Parecia envolto em uma aura de intenso deleite, e vivia perpetuamente falando alto e irrompendo em canes que expressavam sua alegria e o arrebatamento que sentia por Deus sob a forma de Me Kali, que era para ele, evidentemente, uma presena viva. A conversa de Ramakrishna misturava sutileza filosfica com prosaicas parbolas. Falava com leve gagueira, no dialeto de seu vilarejo natal, em Bengala e, s vezes, empregava termos rudes de ambiente rural com a franqueza singela de um campons. Por essa poca sua fama espalhara-se e muitos ilustres habitantes de Bengala visitavam-no com freqncia, inclusive Keshab Sen, o lder do Brahmo Samaj. No obstante seus prprios princpios reformistas, Keshab amava e admirava Ramakrishna, um hindu ritualista e ortodoxo que considerava as preocupaes de Keshab com reformas sociais um passatempo divertido e necessariamente infrutfero. O mundo, de acordo com um dito popular hindu, assemelha-se cauda enrolada de um co como pode algum jamais endireit-lo? Naren foi a Dakshineswar com a mente dividida. Enquanto metade ansiava por devoo e por sacrificarse pelos outros, a outra metade, influenciada por sua educao ocidental, era ctica e impaciente com a superstio. Naren entrou, com alguns de seus amigos, no quarto de Ramakrishna, que lhe pediu que cantasse. Naren aquiesceu. A extraordinria cena que se passou pode ser melhor descrita com suas prprias palavras:

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Cantei e ento, pouco depois, ele se levantou subitamente, tomou-me pela mo e conduziu-me varanda, ao norte de seu quarto, trancando a porta atrs de si. Ficamos a ss. Pensei que fosse dar-me algum conselho em particular mas, para meu absoluto espanto, comeou a verter lgrimas de alegria uma torrente delas enquanto segurava minha mo e me falava com ternura, como se eu fosse um velho amigo: Ah! disse ele como voc demorou a chegar! Como pde ser to insensvel, deixando-me sua espera por to longo tempo? Meus ouvidos esto quase calcinados de ouvir a conversa de gente mundana. Oh, quanto tenho almejado desafogar meu corao com algum que compreenda tudo minha mais ntima experincia! Ele continuou nesse tom, entre soluos. Ento, juntou as palmas das mos num gesto de prece e dirigiu-se a mim solenemente: Senhor, eu Te conheo. Tu s Nara, o antigo sbio, a encarnao de Narayana. Voltaste ao mundo para aliviar as tristezas da humanidade... E assim continuou. Fiquei completamente mudo diante de seu comportamento. Pensei: "Quem este homem que vim visitar? Deve ser um louco varrido. Eu, um desconhecido, filho de Vishwanath Datta, e ele ousa chamar-me de Nara!" Portem, continuei quieto e deixei-o falar. Logo em seguida ele foi at seu quarto e me trouxe alguns doces, feitos de acarconde e manteiga, que me deu de comer com suas prprias mos. Fiquei dizendo a ele: Por favor, d-me esses doces, quero partilh-los com meus amigos

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INTRODUO

mas no adiantou, Ele no parou at que eu os tivesse comido todos. Ento, segurando-me pela mo, pediu: Prometa-me voltar aqui sozinho, em breve! Ele insistiu tanto que tive de dizer sim. A seguir, voltei com ele para a companhia de meus amigos.
Este foi, com certeza, um profundo teste psicolgico para o estudante intelectual de dezoito anos! Contudo, a intuio de Naren era mais profunda que sua sofisticao. Ele foi incapaz de varrer Ramakrishna de sua mente, como se ele fora um mero excntrico. Se este homem era louco, ento sua loucura tinha algo de santa. Naren sentiu que estivera em presena de um grande santo e comeou a am-lo. No segundo encontro, Ramakrishna revelou-se sob outro aspecto, bastante diferente, como um ser dotado de poder sobrenatural e aterrorizante. Desta vez, Naren encontrou-o sozinho no quarto. Ramakrishna cumprimentou-o afetuosamente e pediu-lhe que sentasse a seu lado. Mais tarde, Naren descreveu o que se passou:

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Murmurando palavras para si mesmo, com os olhos fixos em mim, devagar me fez chegar mais perto dele... Num piscar de olhos, plantou seu p direito em meu corpo. Este contato me trouxe uma experincia inteiramente nova. Com meus olhos abertos, arregalados, vi as paredes e tudo o mais no quarto girando, desaparecendo no Nada. Todo o universo, junto com minha individualidade, estava prestes a dissolver-se num onipresente, misterioso Vazio! Eu estava em pnico e pensei que mergulhava na morte, pois a perda de minha individualidade
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INTRODUO

significava morte para mim. No conseguia controlar-me e gritei: O que est fazendo comigo? Meus pais me esperam em casal Ao ouvir isto, ele riu alto. Passando de leve a mo em meu peito, disse: Muito bem, por hoje s. Tudo vir a seu tempo. O maravilhoso foi que, ao dizer estas palavras, a experincia acabou. Voltei a ser eu mesmo. Tudo dentro e fora do quarto tornou a ser o que era.
Ramakrishna, com seu toque, levara Naren porta da experincia de superconscincia, que os hindus chamam de samadhi. Em samadhi, todo o senso de identidade pessoal desaparece, vindo-se a conhecer o Self, a Divindade, que sendo unidade, experimenta-se como uma espcie de Vazio, em contraste com a multiplicidade de objetos que preenchem nossa conscincia sensorial comum. Dentro desse Vazio, perde-se a identidade pessoal: essa perda, para quem no est preparado, necessariamente se parece com a morte. Para Ramakrishna, em seu quase inimaginvel elevado estado de conscincia espiritual, o samadhi era uma experincia cotidiana e a percepo da presena de Deus nunca o abandonava. Vivekananda recordava-se: "Eu me arrastei para perto dele e fiz a pergunta que durante toda a minha vida tinha feito a tantos outros: O senhor viu Deus? Sim, ele repondeu. Pode comprovar o que est dizendo? Sim. Como? Porque eu O vejo como vejo voc aqui, s que com muito mais intensidade. Isso impressionou-me imediatamente. Pela primeira vez eu tinha encontrado um homem que ousava dizer que tinha visto Deus e que a religio era uma realidade para ser sentida e experimentada de

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uma forma infinitamente mais intensa do que sentimos o mundo." Depois disso Naren passou a visitar Ramakrishna com freqncia. Viu-se gradualmente envolvido no crculo de jovens discpulos quase todos de sua idade que Ramakrishna treinava para a vida monstica. Naren no se rendeu facilmente influncia dele. Continuava a perguntar-se se o hipnotismo podia explicar o poder de Ramakrishna. A princpio, recusou-se a participar do culto a Kali, considerando-o mera superstio. Ramakrishna parecia apreciar esses escrpulos. Costumava provocar: Teste-me como os cambistas testam suas moedas. Voc no deve acreditar em mim antes de testar-rne por completo. Por sua vez, ele testava Naren, no tomando conhecimento de sua presena durante semanas, para verificar se isso faria com que o jovem deixasse de vir a Dakshineswar. Naren voltava assim mesmo. Ramakrishna louvou-lhe a fora interior: Qualquer outro disse teria me deixado h muito tempo. Realmente, o temperamento de Naren, que o fazia duvidar, constitua uma de suas qualidades mais inspiradoras. Dvidas, todos experimentamos e este arguto observador nos assegura que nada tem de ser aceito facilmente. A ns at parece, conforme lemos a vida de Ramakrishna e verificamos quantas vezes ele concedeu a Naren as mais profundas revelaes, que o discpulo duvidou demais e por longo tempo. Devemos lembrar que ter f era muito difcil para Naren. Ele duvidava muito por ser capaz de acreditar muito. Para a maioria de ns, as conseqncias da converso a urna crena no so de

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grande alcance. Para ele, crer significava absoluta dedicao ao objeto de sua crena. No de espantar que ele hesitasse e que sua luta interior fosse to rigorosa! Em 1885, Ramakrishna passou a sofrer de cncer na garganta. A medida que se tornava evidente que em breve o Mestre no mais estaria com eles, os jovens discpulos tornaram-se mais prximos uns dos outros. Naren era seu lder, junto com o jovem Rakhal, mais tarde Swami Brahmananda. Certo dia, quando Ramakrishna jazia nos ltimos estgios de sua doena, Naren meditava num dos quartos do andar trreo. De sbito, perdeu a conscincia do mundo exterior e entrou em samadhi [nirvikalpa]. Por um momento, aterrorizado, gritou: Onde est meu corpo? Outro discpulo julgou que Naren estava morrendo e subiu correndo para contar ao Mestre. Deixe-o nesse estado por um tempo disse Ramakrishna com um sorriso h muito tempo ele tem pedido, com insistncia, que eu lhe d essa experincia. Bem mais tarde, exuberante de alegria e paz Naren entrou no quarto de Ramakrishna. Ramakrishna o preveniu: Agora a Me mostrou-lhe tudo, mas eu conservarei a chave. Quando voc terminar o trabalho da Me, encontrar o tesouro outra vez. Esta foi s uma das muitas ocasies em que Ramakrishna deixou claro que destinava Naren misso de ensinar ao mundo. Em dezesseis de agosto de 1886, Ramakrishna pronunciou o nome de Kali em voz clara e sonora, passando ao samadhi final. No dia seguinte, ao meio dia, o mdico declarou-o morto. Os jovens sentiram que deviam manter-se unidos e um devoto conseguiu para eles uma casa em Barana-

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gore, a meio caminho entre Dakshineswar e Calcut. Fizeram dela o seu mosteiro. Era uma velha e dilapidada casa, com najas sob o piso, alugada por algumas rpias, porque era tida como mal-assombrada. Em um altar entronizaram as cinzas de Ramakrishna, onde eram cultuadas diariamente. Encorajados por Naren, resolveram renunciar ao mundo e mais tarde professaram os votos monsticos na forma prescrita. Eram apenas quinze, com pouco dinheiro e poucos amigos. Algumas vezes ficavam sem alimento; outras, viviam de arroz cozido, sal e ervas amargas. Cada um tinha duas tangas, nada mais. Possuam em comum uma muda de roupa, a ser usada no caso de um deles precisar ir cidade, e dormiam em esteiras de palha, no cho. Todavia, brincavam e riam constantemente, cantando hinos e participando de animadas discusses filosficas. Permaneciam em silncio apenas durante as meditaes. Sentiam a presena contnua de Ramakrishna entre eles. Em vez de perceb-la com reverncia e tristeza, chegavam at a fazer graa do Mestre. Um visitante descreveu como Naren imitava Ramakrishna entrando em xtase, enquanto os outros morriam de rir. Gradualmente, os jovens comearam a ficar inquietos, desejosos de seguir o caminho de monge errante. Com o cajado e a tigela de mendicante, perambularam por toda a ndia, visitando santurios e locais de peregrinao, pregando, mendigando e passando meses em choas longnquas, em meditao solitria. Algumas vezes eram recebidos por marajs e ricos devotos, porm, com maior freqncia, compartilhavam da comida dos mais miserveis.

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Tais experincias foram particularmente valiosas para Naren. Durante os anos de 1890 a 1893 conheceu diretamente a fome na ndia, sua misria, nobreza e sabedoria espiritual, que levaria consigo em sua viagem ao Ocidente. Depois de atravessar o pas de norte a sul, chegou ao Cabo Camorim, onde teve uma viso. Viu que a ndia tinha uma misso no mundo moderno como potncia de regenerao espiritual, mas percebeu que esta fora no se tornaria efetiva enquanto suas condies sociais no melhorassem radicalmente. Precisava recolher fundos para escolas e hospitais e recrutar milhares de professores e trabalhadores. Foi quando tomou a deciso de ir aos Estados Unidos em busca de ajuda. Mais tarde essa deciso foi confirmada, quando o R j de Ramnad lhe sugeriu comparecer ao recmanunciado Parlamento das Religies em Chicago. Assim, essa especfica oportunidade serviria ao propsito de Naren. Em fins de maio de 1893, tomou o navio em Bombaim, via Hong Kong e Japo, para Vancouver, de onde alcanou Chicago por trem. Aps o encerramento do Parlamento das Religies, Vivekananda permaneceu quase dois anos inteiros fazendo palestras em vrios lugares do leste e do centro dos Estados Unidos, principalmente em Chicago, Detroit, Boston e Nova York. Na primavera de 1895 estava terrivelmente cansado, em ms condies de sade; porm, como lhe era peculiar, sorria da situao. O senhor nunca leva as coisas a srio, Swamiji? algum certa vez lhe perguntou, talvez com uma ponta de reprovao na voz. Oh, sim replicou ele quando tenho dor de barriga. Ele conseguia at mesmo perceber o lado engraado dos inmeros

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excntricos e curandeiros que, impiedosos, o acossavam esperando tirar algum proveito de sua fama. Em cartas, Vivekananda referiu-se jocosamente seita da "Senhora Ventoinha" e a certo curandeiro mental "metafsicoqumico-fsico-religioso e no-sei-o-que-mais." Ao mesmo tempo, conheceu e impressionou gente mais sria o agnstico Robert Ingersoll, o inventor Nikola Tesla, a cantora lrica Madame Galv. E, ainda mais significativo, atraiu alguns estudantes cujo interesse e entusiasmo no foram passageiros e que se dispuseram a dedicar o resto de suas vidas prtica de seus ensinamentos. Em junho de 1895 convidaram-no a trazer doze deles a uma casa situada em Thousand Island Park, numa ilha do rio So Loureno. Durante quase dois meses, instruiu-os informalmente, como Ramakrishna fizera com ele e seus gurubhais [discpulos do mesmo Mestre]. Dos presentes, ningum jamais se esqueceu daquelas semanas. Talvez tenha sido o perodo mais feliz da primeira visita de Vivekananda aos Estados Unidos. Em agosto, embarcou para a Frana e a Inglaterra, retornando a Nova York em dezembro. Foi ento que, em virtude da urgente solicitao de seus devotos, fundou a primeira das Sociedades de Vedanta nos Estados Unidos: a Vedanta Society de Nova York [Vedanta significa a filosofia nodualista exposta nos Vedas, a mais antiga das escrituras hindus. De acordo com suas convices, Vivekananda no deu fundao o nome de Sociedade Ramakrishna]. Foi tambm nessa poca que ele foi convidado para ocupar a ctedra de Filosofia Oriental em Harvard, tendo recebido convite similar da Universidade de Golmbia. A ambos recusou, alegando

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que, sendo monge errante, no podia exercer trabalho desse tipo. Alm do mais, almejava regressar ndia. Em abril, rumou de navio para a Inglaterra, primeiro estgio de sua volta para casa. Da Inglaterra levou consigo dois de seus mais fiis e dinmicos discpulos, o Capito Sevier e a esposa, alm de J.J. Goodwin, um ingls que conhecera nos Estados Unidos e se tornara o escriba de suas palestras e lies. Mais tarde seguiu-o a irlandesa Margaret Noble, que se tornou a Irm Nivedita e devotou o resto de sua vida educao das indianas e causa da independncia do pas. Todos estes primeiros colaboradores faleceram na ndia. Vivekananda desembarcou no Ceilo [Sri Lanka] em meados de janeiro de 1897. Dali em diante, sua jornada a Calcut progrediu triunfalniente. Seus compatriotas haviam acompanhado pelos jornais as notcias de suas palestras nos Estados Unidos. Talvez o sucesso de Vivekananda possa ter sido, em algum momento, tratado com certo exagero. Com justia, porm, valorizaram sua visita ao Ocidente como uma vitria simblica, excedendo em grande proporo rnera quantia de dinheiro que ele havia recolhido em prol de sua causa ou ao nmero de discpulos que havia feito. Na verdade, nenhum indiano antes de Vivekananda fizera americanos e ingleses aceitarem-no desta maneira no como aliado servil, no como inimigo declarado, mas como simpatizante e sincero amigo, disposto igualmente a ensinar e aprender, pedir e oferecer ajuda. Quem mais permaneceu, como ele, imparcial entre o Oriente e o Ocidente, prezando as virtudes e condenando os defeitos das duas culturas? Quem mais poderia oferecer uma sntese da jovem ndia

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do sculo xix e da ancestral ndia dos Vedas? Quem mais poderia levantar-se como defensor de sua ptria contra a pobreza e a opresso e, ao mesmo tempo, sinceramente louvar o idealismo americano e a objetividade britnica? Tal a grandeza de Vivekananda. Em meio a toda essa adulao, Vivekananda jamais esqueceu quem era: discpulo de Ramakrishna e irmo em igualdade de condies de seus companheiros monges. Em primeiro de maio de 1897, convocou uma reunio dos discpulos de Ramakrishna monges e chefes de famlia a fim de fundar e constituir sua obra. Props a integrao dos servios educacionais, filantrpicos e religiosos; foi assim que a Ramakrishna Mission e o Ramakrishna Math [mosteiro] surgiram. A Misso entregou-se ao trabalho imediatamente, participando do socorro nas calamidades e na luta contra a fome, e fundando seus primeiros hospitais e escolas. Elegeram Brahmananda seu primeiro presidente. Vivekananda entregou-lhe todo o dinheiro recolhido na Amrica e na Europa. Feito isso foi obrigado a pedir alguns centavos para atravessar o Ganges de balsa. Desde ento, insistiu em compartilhar da pobreza de seus gurubhais, irmos monges. O mosteiro foi consagrado algum tempo depois, em Belur, a pouca distncia do Templo de Dakshineswar, na margem oposta do Ganges. o mosteiro principal da Ordem Ramakrishna, hoje com mais de uma centena de centros na ndia e em terras asiticas vizinhas. Os monges devotam-se vida contemplativa, ao servio social, ou combinao das duas atividades. A Ramakrishna Mission possui seus prprios hospitais e dispensrios,

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faculdades, escolas secundrias, agrcolas e industriais, bibliotecas e editoras, dirigidos por monges da Ordem. Em junho de 1899, Vivekananda embarcou para sua segunda visita ao Ocidente, levando em sua companhia Nivedita e Swami Turyananda, um de seus gurubhais. Desta vez ele veio pela Europa e pela Inglaterra, mas passou a maior parte do ano seguinte nos Estados Unidos. Foi Califrnia e deixou Turyananda lecionando em So Francisco. Era desejo de Vivekananda fundar centros de Vedanta no Ocidente. Atualmente1, h dez centros nos Estados Unidos, um na Argentina, um na Inglaterra e um na Frana. De volta ndia, Vivekananda era um homem muito doente; revelara que no esperava viver por muito mais tempo. Sentia-se, porm, feliz e tranqilo. Parecia contente de poder relaxar da energia e ansiedade que consumiram seus anos de ao no mundo. Agora, almejava apenas a paz da contemplao. Pouco antes de deixar a Amrica, escreveu uma bela carta a um amigo, extraordinariamente reveladora:

Estou contente por ter nascido, contente por ter sofrido tanto, contente por ter cometido grandes e graves erros, contente por alcanar a paz. Que meu corpo morra e me liberte, ou que eu encontre a liberdade enquanto ainda estiver no corpo, o velho homem se foi para sempre, para nunca mais voltar! Por trs do meu trabalho havia ambio, por trs do meu amor, personalidade, por trs da minha pureza, medo. Agora que se esto desvanecendo, flutuo.
H quem diga que a despedida de Vivekananda deste mundo, em quatro de julho de 1902-, no Mosteiro de xxxv

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Belur, teve a aparncia de um ato premeditado. Alguns meses antes ele comeou a livrar-se de suas diversas responsabilidades e a treinar sucessores. Sua sade havia melhorado. Tomou a refeio do meio dia com apetite, discutiu filosofia, caminhou cerca de trs quilmetros. Ao cair da noite, entrou em profunda meditao e seu corao parou de bater. Durante horas procuraram reanim-lo, mas aparentemente seu trabalho havia sido concludo e Ramakrishna lhe devolvera a chave. do tesouro. A melhor introduo a Vivekananda, porm, no ler sobre sua vida, mas ler seus livros. A personalidade do Swami, com toda a fora, encanto, coragem, autoridade espiritual, vigor e bom humor, com que impacto nos alcana por intermdio de seus escritos e anotaes! Ao ler o que ele escreveu, bom lembrar que "uma coerncia insensata o bichopapo das mentes pequenas." Quando Emerson escreveu essa frase em seu ensaio sobre a autoconfiana, estava confrontando as "mentes pequenas" com as grandes mentes de Jesus, Scrates e outros. Com certeza, Emerson acrescentaria Vivekananda sua lista caso eles se tivessem encontrado e conhecido. Mas Emerson morreu em 1882. Vivekananda era o ltimo homem no mundo a preocupar-se com coerncia formal. Quase sempre falou de improviso, inflamado pel^s circunstncias do momento, dirigindo-se a um grupo especfico de ouvintes, reagindo inteno de cada argumento. Esta era sua natureza supremamente indiferente aparente contradio entre suas palavras de ontem e de hoje. Mestre iluminado, sabia que a verdade nunca est contida na forma do

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discurso. Est naquele que o enuncia. Se ele autntico, suas palavras so menos importantes. Nesse sentido, Vivekananda incapaz de contradio. Vivekananda no foi apenas um grande mestre com uma mensagem internacional; foi tambm um grande indiano, um patriota que inspirou seus conterrneos at as geraes presentes. Mas um erro pensar nele como uma figura poltica, mesmo no melhor sentido do termo. Ele foi, sobretudo, o jovem que devotou sua vida a Ramakrishna. Em ltima anlise, sua misso foi espiritual, no tendo sido nem poltica nem mesmo social. O plano de ao da Ordem Ramakrishna sempre se manteve fiel inteno de Vivekananda. No comeo da dcada de vinte, quando a luta da ndia contra a Inglaterra se tornou intensa e amarga, a Ordem foi duramente criticada por recusar-se a permitir a seus membros a participao no movimento de resistncia pacfica, de Gandhi. Gandhi, porm, nunca fez coro com essa crtica. Ele compreendeu perfeitamente que uma organizao religiosa ao defender uma causa poltica por mais nobre e justa que seja s pode comprometer-se espiritualmente e, portanto, perde a autoridade que justifica sua existncia na sociedade humana. Em 192,1, Gandhi veio a Belur Math, no aniversrio de nascimento de Vivekananda, para prestar a ele seu tributo emocionado. Os escritos do Swami, disse Gandhi, o ensinaram a amar ainda mais a ndia. Visitou com reverncia o quarto que se abria para o Ganges, onde Vivekananda passou os ltimos meses de sua vida. Esse quarto pode ser visitado ainda hoje; conservado exatamente como Vivekananda o deixou. Mas no

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parece um museu nem um aposento desocupado. Logo direita encontra-se o quarto usado pelo Presidente da Ordem Ramakrishna. Esto ali, lado a lado, a autoridade humana visvel e a presena inspiradora invisvel. Em Belur Math, Vivekananda continua a viver e participar de suas atividades dirias tanto quanto qualquer um de seus monges.
Junho de 1960

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i Na pgina 3 5 1 0 leitor encontrar nmeros atualizados dos centros da Ordem Ramakrishna no mundo inteiro. N. do E.

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Quarto de Swami Vivekananda em Belur Math

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EAL DE U RELIGIO UNIVERS

A alma potencialmente divina. A finalidade da vida manifestar essa divindade interior pelo controle da natureza, interna e externa. Faa isso por meio da ao, do culto, do domnio da mente ou da filosofia por um, mais de um ou por todos esses meios e seja livre. Nisso consiste a religio. Doutrinas, dogmas, rituais, livros, templos ou imagens so apenas particularidades secundrias.