Adolphe Quetelet e a biopoltica como teologia secularizada

PICH, Santiago. Adolphe Quetelet e a biopoltica como teologia secularizada. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro. Disponvel em: http://www. scielo.br/hcsm. Resumo Resgata-se a obra de um autor esquecido pelas cincias sociais na contemporaneidade, o polmata belga Adolphe Quetelet. Com foco em sua principal obra, Sur lhomme et le dveloppement de ses facults, ou Essai de physique sociale, destaca-se a importncia da secularizao de princpios teolgicos para o mbito da cincia na construo da obra queteletiana. Interessa aqui o duplo engajamento cientficopoltico de Quetelet, por ter ele sido o principal propulsor, no sculo XIX, da incorporao da estatstica enquanto cincia fundamental para o governo da populao pelo Estado. Indica-se tambm o relevante papel por ele representado para a realizao do projeto poltico hegemnico da modernidade, a biopoltica, e sua influncia nos sculos XIX e XX no campo da biomedicina. Palavras-chave: Adolphe Quetelet (1796-1874); antropometria; biopoltica; secularizao. Abstract The article recaptures the work of an author who has been forgotten by the contemporary social sciences, that is, the Belgium polymath Adolphe Quetelet. Focusing on his main work, Sur lhomme et le dveloppement de ses facults, ou Essai de physique sociale, the study underscores how the secularization of theological principles within the realm of science was important to the construction of Quetelets work. His dual engagement in science and politics is pertinent here, as he was the main nineteenth-century force behind the incorporation of statistics as a science essential to the States ability to govern its people. He also played a relevant role in the realization of the hegemonic political project of modernity, biopolitics, and its influence in the field of biomedicine in the nineteenth and twentieth centuries. Keywords: Adolphe Quetelet (1796-1874); anthropometry; biopolitics; secularization.

Adolphe Quetelet e a biopoltica como teologia secularizada Adolphe Quetelet and biopolitics as secularized theology

Santiago Pich
Professor do Departamento de Estudos Especializados em Educao/Centro de Cincias da Educao/ Universidade Federal de Santa Catarina. Caixa Postal 476 Campus Universitrio Trindade 88010-970 Florianpolis SC Brasil santiago.pich@yahoo.com.br Recebido para publicao em outubro de 2011. Aprovado para publicao em abril de 2012.

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sculo XIX marcado pela consolidao da cincia como o regime de verdade hegemnico da modernidade, tanto no campo das cincias naturais quanto no campo das cincias sociais. Nesse sculo assiste-se ao surgimento e desenvolvimento das ltimas, com nomes como Auguste Comte, Karl Marx e mile Durkheim. Contudo, o polmata belga Adolphe Lambert Jaques Quetelet (1796-1874), frequentemente esquecido, deve ser citado como um dos principais cientistas sociais desse sculo, chegando, alis, a ser indicado como o verdadeiro pai da sociologia (Snchez Carrin, 2000). O estudo de sua obra ganha particular relevncia no campo dos estudos socioculturais sobre o corpo e a sade, em virtude de ser ele o pioneiro da antropometria, ou, como preferia, da fsica social. Cincia que foi estabelecida e sistematizada na sua principal obra, Sur lhomme et le dveloppement de ses facults, ou Essai de physique sociale (Sobre o homem e o desenvolvimento das suas faculdades ou Ensaio de fsica social), publicada em 1835 em Bruxelas, e que deve ser considerada referncia central no processo de gerenciamento da vida da populao com base em dados estatsticos. Entendemos, na esteira do pensamento foucaultiano, que a modernidade perodo no qual a captura e a tutela da vida biolgica da populao constituem a tarefa poltica por excelncia, tornando a poltica biopoltica. O exerccio do poder estatal sobre a vida da populao inverte e amplia o postulado do princpio de soberania no sentido de que o poder soberano no mais reza fazer morrer e deixar viver, mas se orienta pela ideia de fazer viver e deixar morrer (Foucault, 2000, p.218).1 diferena do poder disciplinar (embora no lhe seja oposto, mas complementar), nesse caso no o corpo individual que conta, mas o ser humano enquanto espcie, enquanto populao. Assim sendo, os fenmenos que constituem o campo da biopoltica so as taxas de natalidade e morbimortalidade, a expectativa de vida, a procriao, bem como a definio do que seja vida digna de ser vivida (e, em ltima instncia, sobre a prpria definio de vida humana). O governo dos homens , nesse horizonte, tarefa poltica central. A estatstica ser uma das cincias mais importantes (junto com a medicina social e a demografia) na implementao das tecnologias biopolticas, uma vez que permite quantificar e qualificar a riqueza do Estado, em particular, a quantidade e a qualidade da vida biolgica da populao, no sentido de subsidiar a implementao de polticas de Estado que permitam sua correta administrao, seu management. Assim, a obra queteletiana revestese de particular relevncia no campo da biopoltica, em virtude de mostrar com clareza as possibilidades (e o dever) do Estado em gerenciar a vida da populao. Por outro lado, faz-se necessrio apontar que, para melhor compreenso do objeto, ser profcuo complementar a anlise foucaultiana com a contribuio do filsofo italiano Giorgio Agamben, especialmente com a leitura que ele realiza da tradio ocidental como sendo tributria de dois registros teolgicos: a teologia poltica e a teologia econmica. Para o estudo em questo, utilizar-se-o dois aspectos centrais da teologia econmica, quais sejam: o conceito de secularizao enquanto transferncia de conceitos teolgicos para a esfera profana (e pretensamente laica) da cincia e a compreenso da cincia moderna como tributria da teologia crist. Isto , para o autor, os fundamentos da cincia moderna so constitudos por teologemas secularizados (Agamben, 2007, 2011). Nesse sentido, entende-se que preciso revisar as bases, consideradas consolidadas, do desenvolvimento da cincia moderna, ou pelo menos a corrente que se constitui a partir da tradio do cristianismo reformado, que concebe

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a cincia como um saber laico e desencantado, totalmente des-vinculado de influncias teolgico-religiosas. A obra de Adolphe Quetelet parece bom exemplo de uma corrente da cincia moderna que guarda ntima relao com a teologia e a religio. Especificamente a corrente que se desenvolve sob a influncia do protestantismo histrico, com nfase no puritanismo calvinista (Merton, 1964), concebe a cincia moderna como forma privilegiada de produzir conhecimento para desvendar as leis do mundo criadas por Deus. Portanto, entende-se aqui a antropometria queteletiana como um saber constitudo por conceitos teolgicos secularizados. Para sustentar os pressupostos mencionados, o artigo est estruturado em trs partes. Em primeiro lugar, situam-se brevemente os principais dados biogrficos de Adolphe Qutelet; em seguida, os principais pressupostos epistemolgicos da obra queteletiana, enfatizando o problema da populao e seu governo por parte do Estado, e realiza-se uma anlise do processo de construo e desenvolvimento da obra estudada, apontando o lastro teolgico sobre o qual se constri; e, por fim, indicam-se os mais importantes desdobramentos do legado queteletiano no campo da biomedicina, mostrando seus deslocamentos, bem como os ecos que ainda se ouvem dela na atualidade.

Quetelet e o contexto social do desenvolvimento da cincia no sculo XIX

Adolphe Quetelet nasceu em 1796, em Ghent, cidade ento situada nos Pases Baixos e hoje pertencente ao territrio da Blgica. Realizou sua formao escolar no Lyce da cidade e foi fortemente influenciado pelas artes, tanto pela literatura e pela msica (chegando a compor uma pera) quanto pela pintura e pela escultura (Droesbeke, 2005). Por outro lado, a matemtica foi tambm rea relevante em sua formao escolar, sendo o campo no qual iria lecionar aps a formao de nvel mdio. Na adolescncia emerge seu interesse pelo corpo humano. Nessa fase de sua vida ele se v atrado pelas formas e propores do corpo, por conta da sua dedicao pintura e escultura (Eknoyan, 2008, p.48; Puche, 2005). Esse interesse parece ter influenciado sua obra de diversas maneiras. Dois aspectos so relevantes para o presente estudo. Por um lado, um dos primeiros objetos de estudo de Quetelet para o desenvolvimento da sua teoria foi a investigao, em escala populacional, da proporcionalidade dos diferentes segmentos corporais, tanto no indivduo adulto quanto ao longo do processo de crescimento. Por outro lado, o autor se valer em diversos momentos de sua obra de analogias oriundas da escultura para apresentar os conceitos que balizam sua teoria (Quetelet, 1842). Ainda com relao formao escolar de Quetelet, cumpre sublinhar que os Pases Baixos viviam, na poca, rpida ascenso econmica, fruto do comrcio naval, e se encontravam sob forte influncia do pensamento reformado no sistema educacional, alavancado pelas aes do governo de Guilherme I rei dos Pases Baixos e gro-duque de Luxemburgo , que instituiu o credo protestante no sistema escolar do pas. Portanto, ao longo de sua formao acadmica, Adolphe Quetelet viveu em um ambiente cultural e poltico em que a relao entre cincia e religio era fortemente imbricada e complementar, o que ser ampliado logo adiante. Aps o ensino mdio, o jovem Quetelet dedicou-se a lecionar matemtica por quatro anos, um em Audenarde e trs em Ghent. Em 1917 ingressa na Universidade de Ghent,

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obtendo seu doutoramento em cincias em 1919 (Eknoyan, 2008; Desrosires, 2002). Em 1820 ingressa no Ateneu de Bruxelas para lecionar matemtica e, posteriormente, convence o governo de seu pas da importncia de implantar um observatrio astronmico e da consequente necessidade de ser enviado a Paris para desenvolver sua formao nessa rea de conhecimento a fim de implementar esse projeto. Em 1823 Quetelet passa alguns meses na capital francesa, durante os quais teve contato com astrnomos e matemticos franceses da extrema relevncia como Pierre Laplace, Simone Poisson e Joseph Fourier. Esse perodo foi fundamental na formao intelectual do polmata belga, em particular pelo confronto com o campo de estudos das probabilidades. Por outro lado, sua formao como astrnomo vai produzir duas consequncias: o confronto com a finitude do ser humano diante do cosmo e a apropriao de uma viso mecanicista do mundo, que por ele concebido como sendo regido por leis exatas e universais (Desrosires, 2004). Contudo, no ser precisamente a astronomia o campo de conhecimentos do qual Quetelet receber a maior influncia para a constituio da cincia do homem, mas a meteorologia. Esta ltima e o estudo do ser humano compartilham o fato de lidar com objetos complexos que no permitem realizar projees em termos de relaes causais exatas representadas por leis simples, mas apenas em termos de probabilidades (Desrosires, 2002). Esse movimento ser fundamental para a incorporao do clculo de probabilidades no estudo do homem no contexto da estatstica das populaes. Destaque-se, ainda, que a estada parisiense do cientista belga lhe permitiu realizar uma transferncia de modelos explicativos da astronomia para a antropometria, considerada pelo cientista belga a cincia do homem, qual seja a mudana do estatuto epistemolgico da distribuio normal. Na astronomia a distribuio normal representava os erros de medio originados de diferentes medies de um mesmo corpo celeste; por sua vez, Quetelet transferiu e inverteu essa noo para o campo dos estudos do homem, propondo que um grande nmero de medies de casos representativos de uma populao permitiria descobrir o homem mdio da populao investigada em suas dimenses fsica, intelectual e moral. Ainda, a descoberta do homem mdio sinalizava a existncia de uma causa constante de origem divina que determinava a ao do homem enquanto espcie e que poderia ser conhecida pela investigao cientfica e deveria ser expressa em linguagem matemtica (Desrosires, 2002; 2004). Esse fato se v corroborado no primeiro projeto desenvolvido pelo polmata belga em seu pas, no retorno da estada parisiense, cujo objeto era a mensurao das dimenses dos diferentes segmentos corporais ao longo do processo de crescimento. Conforme sinalizado, Quetelet se forma em ambiente cultural fortemente influenciado pela relao entre a cincia e a reforma protestante, o que se evidencia no fato de ele ter sido participante de associaes cientficas que estavam marcadas por esse esprito, em particular, a Associao Britnica para o Progresso da Cincia, da qual se tornou membro em 1820. Essa entidade fora criada por cientistas de formao puritana e fortemente influenciados pelas concepes dessa corrente religiosa (Merton, 1964). Essa relao tambm estava presente na entidade homloga da Blgica, criada em finais do sculo XVIII e reabilitada em 1816 por Guilherme I sob o nome de Acadmie Royale des Sciences et Belles-Lettres, da qual Quetelet tambm fazia parte. Nessas instituies, a cincia, longe de ser concebida como uma via de acesso ao conhecimento autnoma com relao religio, era entendida como uma

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faculdade dada por Deus aos homens e que permitia conhecer da forma mais profunda a ordem imanente do mundo fruto da criao divina, isto , para esses intelectuais, o mundo era regido pela Providncia divina e cognoscvel pela cincia. Assim, alguns aspectos ganham centralidade na formao intelectual de Quetelet e constituem-se nos principais pilares de seu projeto terico-poltico: o interesse pelo corpo humano, a compreenso de que o estudo de homem devia ser realizado pelo homem enquanto populao e no enquanto indivduo, o entendimento da estatstica e da probabilidade como campos centrais para a constituio da cincia do homem, a concepo do universo fsico e social como um todo regido por leis exatas, fruto da criao divina; e, por fim, mas no menos importante, a compreenso da cincia como a mais elevada expresso do conhecimento humano, cuja origem era, porm, divina. Vejamos a seguir como esses princpios se constituem nas bases para a construo da cincia do homem proposta pelo polmata belga.

A cincia como conhecimento divino secularizado e a fsica social

O pensamento queteletiano est fundado na ideia de que a cincia moderna a via mais elevada para o acesso ao conhecimento das leis divinas que regem o mundo (tanto natural como social), bem como o nico conhecimento que possibilita a interveno do ser humano no mundo, o que torna a cincia um conhecimento necessrio para o governo dos homens. Segundo Snchez Carrin (2000, p.56):
Quetelet deixa claro que h uma ordem que no contingente, mas que dada e sancionada por Deus; e que perante a ao dos indivduos na sua tentativa de modificla, destinada ao fracasso, a cincia, que ele considera como a mais nobre faculdade que (a Divindade) instituiu em ns (os homens), a nica ferramenta que pode produzir mudanas no sistema social.

Conforme Coven (2003), na obra de Quetelet se fazem presentes muitas referncias teolgicas, em virtude de ele ser um homem profundamente religioso. A autora vai alm, afirmando que justamente por conta de sua formao religiosa e de sua crena no domnio de Deus sobre o curso da histria humana que o cientista belga construiu um sistema explicativo da atividade humana de carter determinstico. A compreenso de que o mundo social est regido por leis criadas pela Divindade, vai levar Quetelet a propor uma fsica social2, isto , uma cincia para o estudo dos fenmenos sociais a partir da matriz das cincias naturais, em particular da cincia que gozava de maior legitimidade, a fsica. Entretanto, o que diferencia Quetelet da leitura tradicional da cincia moderna feita no mbito acadmico a nfase no papel da cincia para desvendar os mistrios do mundo. Para ele:
Este grande princpio [que as qualidades fsicas, intelectuais e morais do ser humano estejam submetidas a leis exatas], que regula a espcie humana, e que, ao diferenciar os efeitos das suas qualidades, lhe permite, inobstante, bastante espao de ao para mostrar que tudo se rege sem a interveno da vontade do homem, nos parece uma das leis mais admirveis da criao (Quetelet, 1999, p.319; destaques nossos).

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Observam-se alguns aspectos decisivos do pensamento do autor presentes na passagem acima: as leis que regem o funcionamento da realidade agem, no sobre o homem individual, mas sobre o homem enquanto espcie, sobre a populao; em segundo lugar, essas leis atuam sobre todas as dimenses do ser humano, sobre o ser fsico, moral e intelectual; em terceiro lugar, elas regulam a vida da espcie sem que possa haver interferncia da vontade (individual) do ser humano e so fruto do Criador; e, por fim, as leis so exatas e, portanto, esto sujeitas calculabilidade e so de carter universal. A relao entre o indivduo e a espcie, problema que situa o livre alvedrio do ser humano no centro das atenes, resolvida pelo autor com base na primazia da espcie, que regida pelas leis divinas que a cincia est chamada a desvendar. Sem que, contudo, seja eliminado o indivduo como capaz de ao, mas situado sempre em plano secundrio com relao divina Providncia, uma vez que a ao individual em nada (ou quase nada) modifica as leis universais da espcie. Para Quetelet citado em Snchez Carrin (2000, p.57):
assim (mediante as leis probabilsticas da estatstica) como se manifesta a fora, a sabedoria, a bondade do Criador, mostrando como o Todo-Poderoso tem estabelecido o mundo fsico e social sobre leis invariveis, conformes sua natureza eterna, enquanto que tem deixado ao homem individual o uso mais livre e mais completo das suas faculdades, porm mantendo a soberania das suas leis, que no so afetadas, de maneira alguma, pela ao das determinaes individuais.

Os postulados at aqui apresentados nos mostram uma imagem da cincia moderna como um conhecimento que guarda estreita relao com a teologia. Embora na leitura clssica da teoria weberiana, que concebe a cincia como um saber desencantado (ou desmagificado, como preferiria corretamente Antonio Pierucci), que permite a autonomizao da razo com relao a foras mgico-religiosas para a explicao do mundo, vemos nesse caso (e no somente nesse caso, mas em uma forte corrente da cincia moderna, aquela influenciada pela tradio puritana) a compreenso da cincia como o conhecimento privilegiado que aproxima o ser humano do divino, por meio do acesso aos desgnios da divina Providncia. Atentem para a analogia observada por Giorgio Agamben (2011) entre o modelo providencial produzido pelo estoicismo, em particular por Plutarco (que posteriormente ser incorporado no aparato teolgico cristo), e a cincia moderna. Nesse sentido, destaca-se que o modelo providencial, a prnoia, uma das dimenses constitutivas da teologia econmica, registro no qual se situa a obra queteletiana. Para o filsofo italiano:
A imagem do mundo da cincia moderna foi com frequncia contraposta concepo teolgica de um governo providencial do mundo. Em sua estrutura conceitual, elas so, no entanto, mais semelhantes do que se costuma admitir. Antes de mais nada, o modelo da providncia geral repousa em leis eternas totalmente anlogas quelas da cincia moderna. Mas sobretudo a relao entre causas primeiras e causas segundas que revela analogias evidentes com a imagem do mundo da cincia moderna (Agamben, 2011, p.138).

Entende-se, portanto, que o modelo terico queteletiano deve ser lido como um construto que seculariza postulados teolgicos para o mbito cientfico, considerado desencantado e laico na modernidade. O cientista , para Quetelet, um instrumento divino que desvenda as leis que regem o funcionamento do mundo social, contribuindo com tal conhecimento para

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o melhor governo dos homens e com a evoluo da espcie, pela interveno do Estado no gerenciamento da vida da populao. Embora tenhamos clareza de que, na atualidade, no mais reconhecemos o estreito lao entre cincia moderna e teologia, nos parece possvel sustentar a hiptese de que a potncia dos conceitos assim originados se mantm travestida de roupagens cientficas que reclamam para si a condio de ser imaculadas de qualquer vestgio teolgico-religioso. Essa condio, longe de afastar a herana religiosa, continua a reproduzi-la, alis, com potncia aumentada sob a forma da crena (religiosa) no poder da cincia e do Estado para o governo dos corpos da populao.

O homem mdio como objeto das cincias do homem ou da fsica social

O objeto das cincias humanas para Quetelet o homem; no o homem considerado individualmente, mas enquanto espcie. Em suas palavras vemos claramente expressada essa escolha: O que consideramos o homem, maneira como o mostra a filosofia, e no o indivduo, que pertence s letras e s belas artes: a espcie, e no o indivduo, que um elemento da primeira, o que tem que ser estudado (Quetelet, 1999, p.321; destaques do original). Esse postulado nos remete ao primeiro princpio que caracteriza para Michel Foucault (2000) a biopoltica, a considerao do ser humano enquanto espcie. Para o pensador francs, essa nova tecnologia de poder est direcionada ao homem enquanto massa afetada por processos de conjunto prprios da vida, como o nascimento, a morte, as enfermidades. O fato de haver uma espcie humana significa, para Quetelet (1999, 1842), que h um homem mdio, isto , um modelo ideal, abstrato que contempla em si todas as qualidades do ser humano, fsicas, morais e intelectuais, e torna-se a medida de todos os homens. A partir da identificao da regularidade da distribuio de diferentes segmentos corporais, como o crnio, membros superiores e inferiores, que responde lei binomial, ele sugere a existncia do homem mdio, que, posteriormente, ser estendida aos atributos intelectuais e morais do ser humano. Segundo Desrosires (2004, p.95), Da [da distribuio binomial do corpo humano] infere a existncia de um homem ideal, que rene todas as caractersticas mdias, e constitui o objetivo buscado pelo Criador: a perfeio. Merece destaque neste momento um aspecto relativo ao conceito de homem mdio que no tem sido adequadamente tratado na recepo da obra queteletiana, qual seja, a relao entre o homem mdio e a natureza humana. O homem mdio , em primeiro lugar, como diversos comentadores corretamente afirmam (Desrosires, 2002; 2004; Eknoyan, 2008; Puche, 2005), a resultante de um conjunto de valores abstratos construdos com base em frmulas com pretenso de validade universal. Como exemplo, podemos citar o ndice de massa corporal (IMC), que a resultante da relao entre altura e peso ao quadrado. Contudo, o que identifica o homem mdio no o carter universal do valor obtido em situaes reais de mensurao, mas a relao com um valor de referncia para uma determinada populao. Portanto, o homem mdio relativo a um conjunto populacional considerado homogneo, e no natureza humana de forma geral, embora, para calcular esse valor, tenha que ser utilizada uma frmula geral, o que garante a comparabilidade das populaes e permite identificar o diferente estado da sua evoluo.

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Nesse sentido, elucidativo lembrar a metfora utilizada pelo autor com relao s imagens das divindades gregas produzidas pelo pintor Peter Paul Rubens. Ele se pergunta por que essas imagens seriam reprovadas no perodo clssico e responde: porque Rubens tem tambm um tipo (homem mdio), e esse tipo ele o escolheu entre os modernos (Quetelet, 1842, p.97). Dessa maneira, o cientista belga mostra como o homem mdio relativo ao perodo histrico em que o homem se situa. Contudo, isso no retira a crena na existncia de um homem universal. No pensamento queteletiano necessrio diferenciar trs nveis de anlise do ser humano: o j aludido homem mdio, o homem individual e o homem universal. Assim, o cientista belga no nega a possibilidade da existncia de um homem universal que serve de suporte condio humana e se mantm inalterado no tempo (embora o autor adira a uma concepo evolucionista de natureza). Ian Hacking (2006, p.161) nos alerta com propriedade a respeito da diferena entre o homem mdio e a natureza humana:
Quetelet falava de um homem-tipo [homem mdio] se referindo ao gnero humano. Falava das caractersticas de um povo ou de uma nao como tipo racial. ... Uma raa se caracteriza pelas medidas das suas qualidades fsicas e morais, reunidas no homemtipo dessa raa. Isto j representa a metade do incio da eugenesia; a outra metade a ideia de que o homem pode tomar medidas sociais que preservem ou alterem as qualidades de uma raa. Em suma, o homem-tipo conduziu, tanto a uma nova classe de informao sobre as populaes, quanto a uma nova concepo da maneira de control-las.

Essa ideia se expressa claramente na definio do homem mdio que apresentada na parte final da obra. Quetelet (1835b, p.254) afirma que: O homem mdio, com efeito, para uma nao o que o centro de gravidade para um corpo; levando-o em considerao que possvel a apreciao de todos os fenmenos do equilbrio e do movimento. Quetelet afirma com assertividade que necessrio diferenciar a natureza humana do homem mdio e evitar justaposies. Enquanto a natureza humana teria alcance universal, o homem mdio estaria vinculado a um perodo histrico e a um grupo social. Contudo, ambas as dimenses se relacionam entre si. Ele representa essa relao a partir de um quadro de abscissas e ordenadas; se tomamos as abscissas como a dimenso temporal, e as ordenadas como o que permitiria quantificar o ponto no qual se situaria o homem mdio de cada perodo histrico, a natureza humana seria a linha que poderia ser traada unindo os pontos que identificam o homem mdio de cada perodo histrico e de cada grupo populacional (Quetelet, 1835a; 1842) Dessa maneira, vemos que, para o autor, tanto a natureza humana quanto o homem mdio tm um carter evolutivo, isto , esto situados no registro do progresso. J no que diz respeito ao plano do indivduo, o autor alerta que seria incoerente tornar equivalente o homem mdio e o homem individual. A medida do indivduo o prprio indivduo, e no se poderiam tomar como referncia valores retirados de estudos populacionais para aplic-los ao plano individual de forma linear, sem considerar as caractersticas especficas do indivduo. Para Quetelet (1842, p.99):
devemos observar que leis gerais referenciadas em conjuntos populacionais so essencialmente imperfeitas quando aplicadas aos indivduos; porm, isso no significa que elas nunca possam ser consultadas com proveito, ou que as divergncias sejam sempre considerveis.

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O autor deixa claro na seguinte passagem como ele entende essas diferenas, bem como de que maneira podem ser consideradas as relaes entre o homem individual e o homem mdio:
A constituio do homem mdio serve como um tipo da nossa espcie. Toda raa tem sua peculiar constituio, que difere de uma para outra, e que determinada pela influncia do clima e dos hbitos que caracterizam o homem mdio de cada pas em particular. Todo indivduo, ainda, tem a sua particular constituio, que depende tambm da sua organizao e do seu modo de existncia. Consequentemente, interessante conhecer cada um dos elementos que nos dizem respeito individualmente, e ter um interesse geral em conhecer todos os elementos que do suporte ao homem mdio, que o tipo em relao ao qual ns podemos recorrer incessantemente (Quetelet, 1842, p.99).

O homem individual, por estar sempre situado em um contexto populacional, deve, ao mesmo tempo, manter sua ateno nos componentes individuais e levar em considerao os valores de referncia do homem mdio do seu grupo social, para poder conduzir sua ao; lembrando que o plano individual nunca pode ser hipostasiado com o plano populacional. Ainda, para o autor, as faculdades fsicas do suporte ao agir moral, bem como as dimenses fsica, moral e intelectual se encontram em interao, reagem mutuamente (Quetelet, 1835a, p.2). Ao apresentar o objeto de sua obra, ele aponta diversos problemas que foram negligenciados pela cincia do homem: Pouco se tem investigado o desenvolvimento progressivo do homem moral e intelectual, nem para reconhecer como, a cada idade, esse homem influenciado pelo homem fsico, nem como ele mesmo (o homem fsico), lhe imprime sua ao (Quetelet, 1835a, p.2). No final da obra vemos essa relao situada novamente, nesse caso, sob a perspectiva da relao das artes com o homem mdio.
H uma ntima relao entre as dimenses fsica e moral do homem, e as paixes deixam traos sensveis nos instrumentos que os colocam continuamente em ao; mas quais so esses traos? O artista plstico capta o homem mdio do seu tempo, esses valores mudam com os diferentes grupos humanos e com o tempo. Ex. Rubens quando pinta os deuses gregos, o faz a partir da imagem do homem mdio moderno. O que a arte retrata a relao entre o fsico e o moral (Quetelet, 1835b, p.255-256; destaques nossos).

Para o cientista belga, conforme vemos nas passagens acima, o corpo adquire um papel central na constituio do ser humano, motivo pelo qual Quetelet foi (e em boa medida continua sendo) concebido como um materialista. Nesse caso, o corpo (da populao), a dimenso material dos seres humanos, adquire centralidade na medida em que nele esto inscritos os princpios intelectuais e morais do homem, isto , a ordem que rege o mundo social tem seu principal ancoradouro no corpo humano. Se lembrarmos o que dizamos com relao s bases teolgicas das formulaes queteletianas, podemos sustentar a hiptese de que o corpo, para o polmata belga, adquire o estatuto de depositrio da ordem moral inscrita por Deus na espcie humana. Entendemos que essa hiptese pode ser sustentada tanto pelas proposies queteletianas e pela forma como estrutura sua obra quanto pelos desdobramentos dessa obra. No parece fortuito que o autor tenha iniciado seus estudos com base nas correlaes entre as

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diferentes partes do ser humano, que teve como uma das suas principais descobertas o IMC ou ndice de Quetelet, para, depois, avanar nas anlises sobre as outras duas dimenses do ser humano, a intelectual e a moral, bem como no se furtara a lanar hipteses sobre as correlaes entre diferentes aspectos fsicos e as faculdades intelectuais e morais (Quetelet, 1835a; 1842). Nessa ordem que se estrutura a obra qual este artigo se refere, o Essai de physique social. justamente o problema da relao entre os atos humanos considerados pertencentes esfera moral, isto , deciso individual, e, portanto, vinculados ao livre alvedrio e sujeitos vontade humana, como, por exemplo, as taxas de nascimentos, de casamentos, bem como os ndices de criminalidade, o que mais chama a ateno de Quetelet. Esse elemento o segundo aspecto que nos permite situar a obra queteletiana no horizonte da biopoltica moderna, a forte preocupao com os fenmenos relativos vida biolgica da populao. No perodo de elaborao da sua teoria, encontra-se em franca expanso o desenvolvimento da estatstica, processo do qual Quetelet ser um importante protagonista. Nesse cenrio, os fenmenos sociais deixam de ser vistos to somente pela perspectiva do indivduo e passam a ser estudados a partir da perspectiva populacional, da mesma maneira como os fenmenos fsicos e biolgicos. A constatao da grande regularidade dos fenmenos sociais leva os cientistas da poca a postular que esses fenmenos se regem por leis to (ou mais) exatas quanto os fenmenos naturais. Quetelet (1999, p.315) afirma a esse respeito que: Na maior parte dos fenmenos sociais que dependem unicamente da vontade humana, os fatos ocorrem com igual ordem, e pode ser que, s vezes, ocorram at com mais ordem do que os fatos que so puramente fsicos. O que mais chama a ateno do autor com relao ao comportamento dos fenmenos de ordem moral a triste regularidade dos crimes, principalmente daqueles que demandam reflexo para ser cometidos. Segundo ele:
A experincia no nos mostra to somente que o nmero de assassinatos o mesmo a cada ano, mas, tambm que os instrumentos que servem para comet-los so empregados nas mesmas propores. O que dizer, ento, dos delitos que a reflexo prepara? ... O tributo que o homem paga ao delito mais regular que os que ele deve natureza e ao Estado! triste condio da espcie humana! (Quetelet, 1999, p.308; destaque nosso).

Alm disso, deve ser apontado que, para Quetelet, a origem dos crimes no reside no indivduo, mas na sociedade, que quem comete o crime nada mais do que um instrumento que, sem estar consciente disso, executa o que a sociedade gestou. Ele subscreve o credo evolucionista imperante na poca, no entanto, desprendendo-se dos argumentos apresentados at o momento, prope que possvel modificar o estado das sociedades humanas. Contudo, as mudanas no podem ser operadas no plano individual nem de forma imediata, mas s a partir do Estado e com perspectivas de longo prazo. O conhecimento das leis (divinas) que regem o mundo deve servir para diagnosticar o estado em que se encontra a populao, e devem estar disponveis para o Estado melhor gerir o governo dos homens. Esta capacidade, intervir sobre si mesmo a partir do conhecimento cientfico, , para Quetelet, um dos mais importantes atributos do ser humano. Nas palavras do autor:

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A sociedade leva em si mesma os germes de todos os crimes que sero cometidos. De alguma maneira, ela mesma que os prepara, e o indivduo culpado no seno um instrumento que os executa. Esta afirmao, que pode parecer desalentadora primeira vista, pelo contrrio, se torna consoladora quando examinada mais de perto, pois mostra a possibilidade de melhorar os homens atravs da modificao de suas instituies, seus costumes, o estado das suas luzes e, de modo geral, tudo o que influi na sua maneira de ser (Quetelet, 1999, p.309).

Aqui nos deparamos com o terceiro critrio que permite situar a obra queteletiana no registro da biopoltica, a captura e tutela da vida biolgica da populao pelo Estado, o que Foucault (2000, p.217) chamar de estatizao do biolgico que, na obra analisada, adquire feies singulares. J na sua poca ele percebe que estava sendo operada uma interveno exitosa sobre a expectativa de vida do ser humano, modificando as leis da mortalidade, bem como sobre os aspectos fsicos e morais (Quetelet, 1835a; 1835b). Essa premissa fundamental para compreendermos o forte interesse poltico de Quetelet no sentido de promover a implementao de rgos pblicos encarregados da produo e sistematizao de dados estatsticos que permitiriam ao Estado quantificar a riqueza e planejar e orientar a implementao das polticas pblicas que garantissem o melhor governo da vida da populao.

A estatstica como cincia do Estado

Sabemos, a partir de Foucault (2006), que a estatstica emerge no sculo XVII como o conhecimento indispensvel para o exerccio do governo. Segundo o filsofo francs: Etimologicamente, a estatstica o conhecimento do Estado, o conhecimento das foras e dos recursos que, em um momento dado, caracterizam um Estado (p.320). Isto , a estatstica um dos conhecimentos centrais no desenvolvimento do que Foucault chamou de governamentalidade. Contudo, ser no sculo XIX que a estatstica se tornar uma cincia pujante, e Adolphe Quetelet foi o protagonista de um movimento que definitivamente instala essa cincia como a cincia do Estado par excellence. Antes de avanar preciso assinalar que, diferentemente da maneira como Foucault a entende, a estatstica, conforme j visto, quando da referncia aos principais pressupostos da teoria queteletiana, precisa ser situada no plano da teoria providencial, isto , como o conhecimento privilegiado para guiar o destino das populaes em conformidade com a divina Providncia. necessrio situar claramente a compreenso de Quetelet sobre a estatstica, bem como seu lugar no desenvolvimento e, principalmente, na adoo dessa cincia por parte dos Estados europeus da poca. Ele entende que duas cincias foram criadas depois que o homem se libertou das trevas medievais e passou a se ocupar consigo e com os problemas do Estado: a economia poltica e a estatstica. Embora sejam complementares, cada uma tem um objeto especfico, quais sejam:
por meio da economia poltica [o homem] buscou os princpios que deviam regular os movimentos do corpo social, indicar as leis de seu desenvolvimento e suas aes, e as que esto presentes na formao, distribuio e consumo de suas riquezas. Mais

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modesta, a estatstica dedicou-se a estudar a maneira de ser do corpo social, a distinguir experimentalmente as diferentes partes das quais se compe, as influncias sob as quais funcionam essas partes e os efeitos que delas cabe deduzir (Quetelet, 1999, p.313).

Portanto, o subsdio necessrio para o governo dos homens reside, para Quetelet, em duas cincias: a economia poltica, que se ocupa com as leis do movimento da sociedade, em particular com o problema da produo e da circulao da riqueza, e a estatstica, que tem como escopo a estrutura, o modo de ser, as diferentes partes constitutivas da sociedade, no se referindo ao movimento. Assim, movimento e estrutura so duas dimenses necessrias a ser consideradas pelo Estado para melhor gerenciar o corpo populacional. Quetelet entendia que era necessrio promover o desenvolvimento de um grande movimento internacional da cincia estatstica aliada do Estado. Por esse motivo, ele se ocupou intensamente em promover a criao do Congresso Internacional de Estatstica, cuja primeira edio fora realizada em Bruxelas em 1853, bem como foi muito atuante na criao de reparties estatais especficas de estatstica.3 A preocupao em fazer da estatstica a cincia legtima do Estado demandava tambm criar normas e instrumentos estandardizados para a coleta e anlise de dados que permitissem comparar as populaes dos diversos Estados entre si. Segundo Desrosires (2004, p.98):
a sua fama [de Quetelet] nessa poca se deve a que ele soube constituir uma vasta rede sociopoltica internacional, relacionando de uma forma nova universos que anteriormente estavam diferenciados. ... Mas, ademais, cria ou alenta a criao de servios estatsticos e contribui, graas ao eco de suas atividades variadas, a fundamental legitimidade e a audincia dessas instituies.4

Para Hacking (2006), a relevncia de Quetelet foi muito maior no plano poltico que propriamente no plano cientfico, uma vez que sua contribuio no segundo caso esteve mais vinculada implementao de descobertas que j haviam sido formuladas, como a lei de distribuio binomial, do que propriamente a novas formulaes tericas que viessem a mudar o estado de desenvolvimento da cincia estatstica.

Desdobramentos e ecos contemporneos da obra queteletiana na biomedicina

O nome de Adolphe Quetelet soa estranho a nossos ouvidos na atualidade; contudo, os ecos da sua obra se fizeram ouvir fortemente ao longo do sculo XIX e se fazem presentes at os dias de hoje. Por esse motivo, consideramos de fundamental importncia resgatar a obra queteletiana, em particular no campo da biomedicina. Nesse campo pode-se observar a forte influncia dessa obra cujos desdobramentos ainda ocorrem na contemporaneidade, em particular nos estudos populacionais sobre o estado nutricional da populao. O IMC ou ndice de Quetelet o principal parmetro atualmente adotado pela Organizao Mundial da Sade (OMS) como preditor da obesidade. Embora o interesse de Quetelet ao consagrar a frmula P/h2 no tivesse qualquer interesse de carter biomdico, visto que seu propsito fora o de identificar as caractersticas fsicas de uma populao, a partir da dcada de 1970 esse indicador comea a ser utilizado com sucesso em estudos epidemiolgicos orientados a identificar o percentual de indivduos com sobrepeso

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e obesos, e subnutridos (Puche, 2005; Eknoyan, 2008). Nesse movimento, desde o surgimento do IMC at a atualidade, observa-se um deslocamento na maneira em que ele utilizado; passando de referncia para a determinao de um dos componentes do homem mdio das populaes condio de parmetro normativo, que opera tambm como princpio moral, promotor da culpabilizao e da estigmatizao dos desviantes. O interesse de Quetelet no desenvolvimento do IMC era determinar a lei do crescimento do corpo humano em perspectiva populacional. Isto , o valor da determinao desse parmetro residia, principalmente, na possibilidade de identificar o perfil antropomtrico de uma dada populao. Para elaborar o ndice, o pesquisador belga se vale de levantamentos em diferentes pases como Inglaterra, Blgica e Frana, visando demonstrar as semelhanas e diferenas de peso e altura nesses contextos, porm, demonstrando que, da correlao entre esses dois parmetros, resulta uma razo constante (Quetelet, 1842). Assim, se teria um parmetro universal que, aplicado a diferentes populaes, permitiria tambm a comparao entre elas. A construo do ndice definida depois de avaliar diferentes relaes possveis. Em primeiro lugar, ele considera que, se o homem crescesse de forma equilibrada nas trs dimenses, a razo entre peso e altura deveria ser cbica, depois analisa os ritmos do crescimento ao longo de diferentes idades, para entender, finalmente, que s possvel definir uma constante nos sujeitos adultos. Assim, Quetelet (1842, p.66) conclui que:
se compararmos dois indivduos que so completamente desenvolvidos e bem formados, mas que tm alturas diferentes, para determinar as relaes existentes entre peso e altura, iremos concluir que a razo entre o peso de uma pessoa desenvolvida aproximadamente o quadrado de sua estatura.

Como refere Puche (2005), embora o cientista belga tenha considerado o impacto da gordura no peso corporal e no ndice que desenvolveu, ele no deveria ter preocupaes em considerar o valor da utilizao do IMC como indicador do sobrepeso e da obesidade por no ter contato com pacientes. A elaborao de Quetelet foi nomeada de ndice de massa corporal ou ndice de Quetelet (em homenagem a seu criador) na dcada de 1970, momento em que o IMC ser tornou um preditor da obesidade. Contudo, j na dcada de 1950 foi realizado na Noruega um estudo epidemiolgico utilizando esse parmetro, mas com o objetivo de correlacionar o IMC com a presso sangunea (Puche, 2005). Posteriormente, em 1972, o ndice ser estabelecido como um preditor vlido para estudos populacionais de sobrepeso e obesidade por Ancel Keys (Eknoyan, 2008; Anjos, 1992; Puche, 2005). Em 1995, a Organizao Mundial da Sade lana um relatrio sobre a avaliao do estado fsico a partir do uso e interpretao de dados antropomtricos (WHO, 1995). Esse momento, em que se observa forte interesse pelo expressivo avano das doenas no transmissveis, marca a adoo do IMC como preditor oficial do sobrepeso e da obesidade por parte desse organismo internacional. Posteriormente, essa postura ser reafirmada no relatrio da mesma instituio, publicado em 2000, que se intitula Obesidade: prevenindo e gerenciando a epidemia global (WHO, 2000). Embora j houvesse aes em curso para abordar essas problemticas, a partir da diversos movimentos e campanhas ganham novo flego e muitas outras se implantam,

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agora no mais em escala nacional ou regional, mas em nvel global, promovendo a adoo de estilos de vida ativos. Concorda-se aqui com Castiel e Daz (2007), que entendem sustentarem-se as propostas pblicas e privadas de promoo da adoo de estilos de vida em princpios conservadores postulantes de que o indivduo, enquanto agente racional, deve ser confrontado com o conhecimento necessrio para fazer escolhas saudveis. Esse processo se realiza sem levar em considerao as diferentes condies socioeconmicas nas quais os atores sociais esto imersos. Mesmo para os sujeitos que se encontram em condies de excluso social, colocado o modelo de agente racional, com suas claras conotaes morais, como a referncia a ser seguida, responsabilizando-o por sua condio de sade. Interessante notar que, malgrado os valores utilizados para classificar o estado normal do IMC, o sobrepeso e a obesidade, bem como a subnutrio, tenham sofrido fortes crticas quanto a sua validade para realizar essas aferies (Anjos, 1992), esse parmetro continua mantendo inabalado seu carter sagrado.5 Suspeitamos que a fora do IMC se revele muito mais na necessidade do Estado (e atualmente do mercado tambm, isto , do binmio Estadomercado) de manter a captura e a tutela da vida da populao calcada na lgica da normalidade que implica a culpabilizao dos corpos no normais, desviantes, a culpabilizao da vtima. Vemos que no corpo estigmatizado principalmente pela obesidade que se marca a ordem moral do indivduo. Contudo, com mais crueldade hoje do que no sculo XIX, esses corpos so responsabilizados pelo mal que acometem sociedade, sobrecarregando, com seu peso, as arcas do Estado e das empresas de sade. No em vo que a lgica do combate ao sedentarismo, que tem na obesidade sua principal expresso, se realize sempre sob o auspcio de mensagens blicas, de guerra ao mal, convocando os indivduos que ele habita a passar por um exorcismo autoinflingido. Vemos que o pensamento queteletiano, longe de ficar restrito aos pores da histria da cincia e da poltica, continua vivo e sendo importante referncia para o governo dos homens. Hacking (2006, p.158) resume bem essa ideia quando afirma que: surpreendente comprovar com que profundidade Quetelet chegou a concluses que afetaram o esquema conceitual das verdades e possibilidades do sculo XX, s quais ainda aderimos.

Consideraes finais
Resgatar a atualidade do pensamento queteletiano nos permite indagar quais foram as mudanas que ocorreram ao longo dos ltimos dois sculos na moderna cincia da estatstica aplicada s populaes humanas. Os apontamentos acima realizados nos permitem vislumbrar que os principais postulados do polmata belga continuam tendo assustadora atualidade. Embora no reconheamos que a sociedade e o curso da histria humana sejam movidos pela divina Providncia, continuamos a acreditar na preciso dos clculos estatsticos que tm como principal objeto a vida biolgica da populao, como tambm permanecemos imersos em um universo social no qual as duas grandes instituies sociais da modernidade, o Estado e o mercado, continuam a intervir sobre a vida biolgica da populao, sempre sob o pretexto da sua perfectibilidade e sob discursos moralistas que culpabilizam os corpos desviantes. Em suma, se no nos fiamos mais na crena na origem divina das foras ou das leis que regem

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nossa sociedade, continuamos a pensar e a agir a partir de conceitos que mantm a potncia religiosa de sua origem. A obra queteletiana se situa, em sua origem e muito mais em seus efeitos, no registro da secularizao conforme apontado por Agamben (2011, p.16):
A secularizao no , pois, um conceito, mas uma assinatura no sentido dado por Foucault e Melandri, ou seja, algo que, em um signo ou um conceito, marca-os e excede-os para remet-los a determinada interpretao ou determinado mbito, sem sair, porm, do semitico, para constituir um novo significado ou um novo conceito. As assinaturas transferem e deslocam os conceitos e os signos de uma esfera para outra (nesse caso, do sagrado para o profano, e vice-versa), sem redefini-los semanticamente (destaque no original).

nesse sentido que aqui se entende que o pensamento de Adolphe Quetelet pode ser lido como obra inscrita no registro da biopoltica como teologia secularizada.
NOTAS
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Nessa e nas demais citaes em outros idiomas a traduo livre.

Segundo Snchez Carrin (1999), a nomenclatura de fsica social comumente atribuda a Comte foi proposta por Quetelet trs anos antes do pai da sociologia.
3 Convm apontar neste momento a anlise que Claude Blanckaert (2001) realiza do processo aqui descrito no mbito francs na segunda metade do sculo XIX, tendo como figura destacada Lonce Manouvrier, a partir do conceito de antropotecnia. Segundo Manouvrier, a antropotecnia equivaleria portanto a uma sociotecnia cientificamente esclarecida, uma engenharia social (p.153). Vemos que havia na Europa um sentimento largamente difundido de que a direo e o gerenciamento da vida da populao era objeto da responsabilidade do Estado, com base no conhecimento cientfico das leis que regem a sociedade humana. 4 Vemos na passagem a seguir, retirada do relatrio do ministro do Interior da Blgica, a forte expectativa do Estado na implementao da Comisso de Estatstica belga, modelo pioneiro para os demais pases europeus: Se, como seria esperado, a comisso levasse a cumprimento o objeto que propomos neste relatrio, o governo, as cmaras legislativas e o pas iro encontrar nas publicaes oficiais de estatstica verdadeiros documentos projetados para lanar luz sobre todos os assuntos de discusso, para encorajar trabalhos teis, e para dar a conhecer anualmente a situao, a fora, e os recursos materiais e morais do reino. Assinado: Charles Liedts, ministro do Interior. Cpia do decreto real estabelecendo a Comisso (Liedts citado em Quetelet, Heuschling, 1841, p.226; destaque nosso). 5 Deve-se aqui tambm mencionar o intenso debate travado por ocasio da discusso sobre a validade de os valores para a classificao da subnutrio, do estado de normalidade e do sobrepeso e da obesidade a partir do IMC definidos para os brancos (caucasianos) tambm se aplicarem s populaes asiticas (Deurenberg et al., 2002).

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