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La mayora de los cnceres de cuello uterino se originan en el revestimiento de las clulas del cuello uterino. Estas clulas no se tornan en cncer de repente, sino que las clulas normales del cuello uterino se transforman gradualmente en cambios precancerosos, los cuales se convierten en cncer. Los doctores usan varios trminos para describir estos cambios precancerosos, incluyendo neoplasia intraepitelial cervical (CIN, por sus siglas en ingls), lesin intraepitelial escamosa (SIL) y displasia. Estos cambios se pueden detectar mediante la prueba de Papanicolaou y se pueden tratar para prevenir el desarrollo de cncer (lea la seccin Se puede prevenir el cncer de cuello uterino?). Los cnceres de cuello uterino y los precnceres se clasifican de acuerdo con el aspecto que presentan bajo el microscopio. Existen dos tipos principales de cncer de cuello uterino: el carcinoma de clulas escamosas y el adenocarcinoma. Aproximadamente un 80% a 90% de los cnceres de cuello uterino son carcinomas de clulas escamosas. Estos cnceres se originan en las clulas escamosas que cubren la superficie del exocrvix. Cuando se examina con un microscopio, este tipo de cncer est compuesto por clulas parecidas a las clulas escamosas. La mayora de los tipos de cncer de cuello uterino (cervicales) restantes son adenocarcinomas. Los adenocarcinomas cervicales parecen haberse vuelto ms comunes en los ltimos 20 a 30 aos. El adenocarcinoma cervical se origina en las clulas de las glndulas productoras de mucosidad del endocrvix. Con menor frecuencia, el cncer de cuello uterino tiene caractersticas tanto de los carcinomas de clulas escamosas como de los adenocarcinomas. Estos tumores se llaman carcinomas adenoescamosos o carcinomas mixtos.
Aunque los cnceres de cuello uterino se originan de clulas con cambios precancerosos (precnceres), slo algunas de las mujeres con precnceres de cuello uterino padecern cncer. El cambio de pre-cncer a cncer usualmente toma varios aos, aunque puede ocurrir en menos de un ao. En algunas mujeres, las clulas precancerosas pueden permanecer sin ningn cambio o incluso desaparecer sin tratamiento alguno. Aun as, en algunas mujeres los precnceres se convierten en cnceres verdaderos (invasivos). El tratamiento de todos los precnceres puede prevenir casi todos los cnceres verdaderos. Los cambios precancerosos y los tipos especficos de tratamiento contra los cambios precancerosos se tratan en la seccin Se puede prevenir el cncer del cuello uterino?.
11. A estos tipos se les llama VPH de bajo riesgo porque rara vez estn asociados con el cncer del cuello uterino. A otros tipos de VPH se les llama tipos de alto riesgo porque estn fuertemente vinculados con cnceres, incluyendo cnceres de cuello uterino, vulva y vagina en mujeres, cncer de pene en los hombres, y cncer anal y oral tanto en hombres como en mujeres. Los tipos de alto riesgo incluyen VPH 16, VPH 18, VPH 31, VPH 33 y VPH 45, entre otros. Puede que no se presenten signos visibles de infeccin por un VPH de alto riesgo hasta que se originen cambios precancerosos o cncer. Los mdicos creen que una mujer tiene que estar infectada con VPH antes de desarrollar cncer de cuello uterino. Aunque esto puede resultar de una infeccin con cualquier tipo de alto riesgo, alrededor de dos tercios de todos los cnceres de cuello uterino son causados por VPH 16 y 18. La infeccin por VPH es comn, y en la mayora de las personas el organismo es capaz de eliminarla por s mismo. Algunas veces, sin embargo, la infeccin no desaparece y se torna crnica. Una infeccin crnica, especialmente cuando es causada por los tipos de VPH de alto riesgo, puede eventualmente causar ciertos cnceres, como el cncer de cuello uterino. Aunque el VPH se puede propagar durante la relacin sexual, que incluye el contacto vaginal, el anal y el sexo oral, no tiene que ocurrir el acto sexual para que la infeccin se propague. Todo lo que se requiere para trasmitir del virus de una persona a otra es el contacto de piel a piel con un rea del cuerpo infectada por VPH. La infeccin por VPH al parecer se puede propagar de una parte del cuerpo a otra; por ejemplo, la transmisin puede iniciarse en el cuello uterino y luego propagarse a la vagina. La nica manera de prevenir verdaderamente que estas reas se infecten con VPH podra ser evitar completamente el contacto de esas reas de su cuerpo que se pueden infectar con el VPH (como la boca, el ano, y los genitales) con aquellas de otra persona. La prueba de Papanicolaou detecta cambios en las clulas cervicales causados por la infeccin con VPH. Otras pruebas detectan infecciones mediante la bsqueda de genes (ADN) del VPH en las clulas. Para algunas mujeres, la prueba de VPH se usa junto con la prueba de Papanicolaou como parte de la deteccin. La prueba de VPH tambin se puede usar para ayudar a decidir qu hacer cuando los resultados de una prueba de Papanicolaou en una mujer son ligeramente anormales. Si la prueba encuentra a un tipo de VPH de alto riesgo, esto podra significar que ella necesitar una evaluacin completa con un procedimiento de colposcopia. Aunque actualmente no hay cura para la infeccin de VPH, existen maneras de tratar las verrugas y el crecimiento celular anormal que causa el VPH. Para ms informacin sobre cmo prevenir la infeccin por VPH, consulte la seccin Qu hacer para prevenir los precnceres en este documento o solicite nuestro documento Virus del Papiloma Humano (VPH), cncer y la vacuna contra el VPH Preguntas frecuentes. Aunque los cientficos creen que es necesario haber tenido VPH para que se origine el cncer de cuello uterino, la mayora de las mujeres con este virus no desarrollan cncer. Los doctores creen que otros factores tienen que surgir para que se origine el cncer. Algunos de estos factores se presentan a continuacin.
Tabaquismo
Las fumadoras tienen aproximadamente el doble de probabilidades respecto a las no fumadoras de padecer cncer de cuello uterino. Fumar expone al cuerpo a numerosas sustancias qumicas cancergenas que afectan a otros rganos, adems de los pulmones. Estas sustancias dainas son absorbidas a travs de los pulmones y conducidas al torrente sanguneo por todo el cuerpo. Se han detectado subproductos del tabaco en la mucosidad cervical de mujeres fumadoras. Los investigadores creen que estas sustancias daan el ADN de las clulas en el cuello uterino y pueden contribuir al origen del cncer de cuello uterino. Adems, fumar hace que el sistema inmunolgico sea menos eficaz en combatir las infecciones con VPH.
Inmunosupresin
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH o HIV, en ingls), el virus que causa el SIDA (AIDS), ocasiona dao al sistema inmunolgico y provoca que las mujeres estn en un mayor riesgo de infeccin con VPH. Esto podra, en parte, explicar el riesgo aumentado de cncer de cuello uterino en las mujeres con AIDS. Tambin que el sistema inmunolgico podra ser importante para destruir las clulas cancerosas, as como para retardar su crecimiento y extensin. En las mujeres con un sistema inmunolgico que se encuentra deteriorado debido al VIH, un precncer de cuello uterino podra transformarse en un cncer invasivo con mayor rapidez de la normal. Otro grupo de mujeres en riesgo de cncer de cuello uterino son aqullas que reciben medicamentos para suprimir sus respuestas inmunes, como aquellas mujeres que reciben tratamiento para una enfermedad autoinmune (en la cual el sistema inmunolgico ve a los propios tejidos del cuerpo como extraos, atacndolos como hara en el caso de un germen) o aqullas que han tenido un trasplante de rgano.
Alimentacin
Las mujeres con una alimentacin que no incluya suficientes frutas, ensaladas y verduras pueden tener un mayor riesgo de cncer de cuello uterino. Adems, las mujeres que tienen sobrepeso tienen una mayor probabilidad de padecer adenocarcinoma del cuello uterino.
Pldoras anticonceptivas
Existe evidencia de que el uso de pldoras anticonceptivas por perodos prolongados aumenta el riesgo de cncer de cuello uterino. La investigacin sugiere que el riesgo de cncer de cuello uterino aumenta mientras ms tiempo una mujer tome las pldoras, pero el riesgo se reduce nuevamente despus de suspender las pldoras. En un estudio, el riesgo de cncer de cuello uterino se duplic en las mujeres que tomaron pldoras anticonceptivas por ms de 5 aos, pero el riesgo regres a lo normal despus de 10 aos de haber dejado de tomarlas. La Sociedad Americana Contra El Cncer opina que una mujer y su doctor deben considerar si los beneficios de usar pldoras anticonceptivas superan este muy ligero riesgo potencial. Una mujer con mltiples parejas sexuales, independientemente de que use otro tipo de contraceptivo, debe usar preservativos para reducir el riesgo de infecciones de transmisin sexual.
Pobreza
La pobreza es tambin un factor de riesgo para el cncer de cuello uterino. Muchas mujeres con bajos ingresos no tienen acceso fcil a servicios adecuados de atencin a la salud, incluyendo las pruebas de Papanicolaou. Esto significa que es posible que no se hagan las pruebas de deteccin ni reciban tratamiento para precnceres y cnceres de cuello uterino.
Dietilestilbestrol (DES)
El dietilestilbestrol (DES) es un medicamento hormonal que se administraba a algunas mujeres para prevenir el aborto espontneo entre 1940 y 1971. A las mujeres cuyas madres tomaron DES cuando estaban embarazadas se les llama hijas del DES. Estas mujeres padecen adenocarcinoma de clulas claras de la vagina o del cuello uterino con ms frecuencia de lo que normalmente se esperara. Este tipo de cncer se presenta en muy pocas ocasiones en mujeres que no sean hijas del DES. Existe alrededor de un caso de este tipo de cncer en cada 1,000 mujeres cuyas madres tomaron DES durante el embarazo. Esto significa que aproximadamente 99.9% de las hijas del DES no padecen estos cnceres. El adenocarcinoma de clulas claras relacionado con DES es ms comn en la vagina que en el cuello uterino. El riesgo parece ser mayor en mujeres cuyas madres tomaron el medicamento durante sus primeras 16 semanas de embarazo. La edad promedio de las mujeres al momento del diagnstico de adenocarcinoma de clulas claras relacionado con el DES es 19 aos. Como la Administracin de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) prohibi en 1971 el uso de DES durante el embarazo, hasta las hijas ms jvenes de madres que tomaron DES son mayores de 35 aos - pasada la edad de mayor riesgo. Aun as, no hay una edad lmite en la que estas mujeres estn a salvo de desarrollar cncer relacionado con DES. Los mdicos no saben con exactitud cunto tiempo estas mujeres estarn en riesgo. Las hijas del DES tambin pudieran tener un riesgo aumentado de cnceres de clulas escamosas y precnceres de cuello uterino asociados con el VPH. Aunque las hijas del DES tienen un mayor riesgo de carcinomas de clulas claras, las mujeres no tienen que haber estado expuestas a DES para padecer carcinoma de clulas claras. A pesar de presentarse en muy pocas ocasiones, antes de crear el DES, las mujeres eran diagnosticadas con la enfermedad. Para ms informacin sobre DES, lea nuestro documento DES Exposure: Questions and Answers. Usted puede leerlo en nuestro sitio Web o nos puede llamar para solicitar que le enviemos una copia gratis.
luchar contra la infeccin con VPH que otras. En otros casos, una mujer de la misma familia, al igual que una paciente que ha sido diagnosticada, podra estar ms propensa a tener uno o ms de los otros factores de riesgo no genticos descritos anteriormente en esta seccin.
sexo oral, no tiene que ocurrir el acto sexual para que la infeccin se propague. Lo nico que se necesita es el contacto de piel a piel con una zona del cuerpo contagiada con VPH. Esto significa que el virus se puede transmitir a travs del contacto de genital a genital (sin coito). Incluso es posible que una infeccin genital se transmita al tocar los genitales con las manos. Adems, la infeccin por VPH al parecer se puede transmitir de una parte del cuerpo a otra. Esto significa que una infeccin puede iniciarse en el cuello uterino y luego propagarse a la vagina y a la vulva. Puede ser muy difcil no exponerse al VPH. Se puede prevenir la infeccin genital con el VPH no dejando que otras personas tengan contacto con su rea genital o anal. Sin embargo, aun as puede haber otras maneras de infectarse que todava no estn claras. En las mujeres, las infecciones por VPH ocurren principalmente en mujeres ms jvenes y son menos comunes en las mujeres mayores de 30 aos. La razn de esto no est clara. Ciertos tipos de comportamientos sexuales aumentan el riesgo de una mujer de contraer una infeccin por VPH, tales como: tener relaciones sexuales a temprana edad y tener muchas parejas sexuales. Las mujeres que han tenido muchas parejas sexuales tienen una mayor probabilidad de infectarse con el VPH, aunque una mujer que haya tenido solo una pareja sexual tambin puede infectarse con el virus. Esto es ms probable que ocurra si ella tiene una pareja que ha tenido muchas parejas sexuales o si su pareja es un hombre que no ha sido circuncidado. Esperar hasta una mayor edad para tener relaciones sexuales puede ayudar a evitar el VPH. Tambin ayuda el limitar su nmero de parejas sexuales y el evitar las relaciones sexuales con alguien que haya tenido muchas otras parejas sexuales. Aunque el virus con ms frecuencia se propaga entre un hombre y una mujer, la infeccin con VPH y el cncer de cuello uterino tambin se han visto en mujeres que slo han tenido sexo con otras mujeres. Recuerde que alguien puede tener el VPH por aos sin an presentar sntomas (no siempre causa verrugas o cualquier otro sntoma). Una persona puede tener el virus y transmitirlo sin saberlo. Aun as, debido a que todo lo que se requiere para trasmitir el virus de una persona a otra es el contacto de piel a piel con un rea del cuerpo infectada por VPH, incluso el no haber tenido sexo no garantiza que usted nunca ser infectada con el virus. Podra ser posible prevenir el contagio anal y genital del VPH al no permitir nunca que otra persona tenga contacto con dichas zonas del cuerpo. El VPH y los hombres: para los hombres, los dos factores principales que influyen en el riesgo de infecciones genitales con VPH son la circuncisin y el nmero de parejas sexuales. Los hombres que estn circuncidados (a quienes les han quitado la piel del prepucio del pene) tienen una menor probabilidad de contagiarse o de mantener la infeccin por VPH. Los hombres que no han sido circuncidados son ms propensos a tener infecciones por VPH y a transmitirlas a sus parejas. Las razones de esto no estn claras. Puede deberse a que despus de la circuncisin la piel del glande (del pene) pasa por cambios que la hace ms resistente a infecciones con VPH. Otra teora es que la superficie del prepucio (la cual se elimina mediante la circuncisin) puede contagiarse con el VPH con mayor facilidad. Aun as, la circuncisin no protege por completo contra el VPH; los hombres que estn circuncidados an pueden contraer el VPH y transmitirlo a sus parejas.
El riesgo de contagiarse con el VPH est tambin estrechamente relacionado con el hecho de tener muchas parejas sexuales (durante la vida de un hombre). Los preservativos (condones) y el VPH: los condones proveen cierta proteccin contra el VPH, pero no pueden prevenir completamente las infecciones. Los hombres que usan condones tienen una menor probabilidad de infectarse con VPH y de trasmitirlo a sus parejas femeninas. Un estudio encontr que cuando se usan los condones correctamente cada vez que se tiene sexo, stos pueden reducir la tasa de infeccin con VPH en aproximadamente 70%. Una de las razones por las que los condones no pueden ofrecer proteccin total es porque no pueden cubrir todas las reas del cuerpo que pueden infectarse con VPH, tal como la piel del rea genital o anal. No obstante, los condones proveen cierta proteccin contra el VPH, y tambin protegen contra el VIH y algunas otras enfermedades de transmisin sexual. El condn (cuando lo usa el hombre en la pareja) tambin parece ayudar a que la infeccin con VPH y los precnceres desaparezcan ms rpidamente.
No fume
No fumar es otra forma importante de reducir el riesgo de precncer y cncer de cuello uterino.
Vacnese
Se han desarrollando vacunas que pueden proteger a las mujeres contra las infecciones del VPH. En los Estados Unidos, hasta este momento la Administracin de Alimentos y Medicamentos ha estudiado y aprobado una vacuna que protege contra los tipos de VPH 6, 11, 16 y 18 (Gardasil) y otra que protege contra los tipos 16 y 18 (Cervarix). Ambas vacunas requieren una serie de tres inyecciones por un perodo de 6 meses. Por lo general, los efectos secundarios son leves. Los ms comunes son enrojecimiento breve, inflamacin e irritacin en el rea de la piel donde se administra la inyeccin. Rara vez alguna mujer puede sentir que va a desmayarse tras recibir la inyeccin. En los estudios clnicos, ambas vacunas previnieron los cnceres y los precnceres de cuello uterino causados por los tipos de VPH 16 y el 18. La vacuna Gardasil tambin previno los cnceres de ano, vagina y vulva causados por estos tipos de VPH, as como las verrugas genitales causadas por los tipos 6 y 11. Cervarix tambin provee cierta proteccin contra la infeccin y los precnceres del cuello uterino causados por los tipos de VPH de alto riesgo que no sean VPH 16 y 18. Tambin ha demostrado prevenir infeccin anal por los tipos de VPH 16 y 18. Ambas vacunas slo funciona para prevenir la infeccin con VPH (no tratan una infeccin existente). Por esta razn, para la mayor efectividad, la vacuna contra el VPH se debe aplicar antes de que una persona se exponga al VPH (como a travs de la actividad sexual). En el 2009, el Federal Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) public recomendaciones actualizadas para la vacunacin contra el VPH en nias y mujeres jvenes. Este comit recomend que la vacuna con la serie de tres inyecciones fuera administrada de forma rutinaria a las nias entre 11 y 12 aos. Las nias pueden tambin recibir la vacuna contra el VPH a una edad tan temprana como a los 9 aos a discrecin de los doctores. El ACIP tambin recomend que las mujeres entre 13 y 26 aos de edad que no hayan sido vacunadas
reciban las vacunas. Para la prevencin de los cnceres y los precnceres de cuello uterino, se puede usar cualquiera de las dos vacunas. Sin embargo, el ACIP recomienda Gardasil para la prevencin de verrugas genitales, as como cnceres y precnceres de cuello uterino. Estas vacunas han sido probadas en mujeres que tienen ms de 26 aos, y parecen ser eficaces en producir una reaccin inmune a los tipos de VPH en la vacuna y tambin reducen los cnceres y precnceres de cuello uterino en las mujeres que reciben la vacuna. Sin embargo, el beneficio general en este grupo de edad fue mnimo, y por lo tanto estas vacunas no han sido aprobadas por la FDA para mujeres de ms de 26 aos. Los estudios realizados en varones han mostrado que la vacuna Gardasil puede prevenir los precnceres y los cnceres de ano, as como las verrugas anales y genitales en hombres, y tambin ha sido aprobada por la FDA para este uso. La Sociedad Americana Contra El Cncer tambin recomienda que la vacuna contra el VPH sea administrada de forma rutinaria a nias entre 11 y 12 aos, y tan pronto como a los 9 aos a discrecin de los doctores. La Sociedad tambin est de acuerdo en que las jvenes de hasta 18 aos de edad deben recibir las vacunas para ponerse al da. El panel independiente que hace las recomendaciones a nombre de la Sociedad report que no existe evidencia suficiente que muestre que ponerse al da con las vacunas para toda mujer entre 19 y 26 aos sea beneficioso. Como resultado, la Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que las mujeres entre 19 y 26 aos consulten con sus mdicos antes de decidir si deben recibir las vacunas para conocer el riesgo de exposicin previa al VPH y el beneficio potencial de vacunarse. Actualmente, las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer no abordan el uso de la vacuna en mujeres u hombres de ms edad. Estas vacunas son costosas (la serie de vacunas cuesta alrededor de US$375 (no incluye los honorarios del doctor ni el costo de aplicar las inyecciones). Cualquiera de las vacunas debera ser cubierta por la mayora de los planes de seguros mdicos (si se administran segn las guas del ACIP). Tambin estn cubiertas por programas gubernamentales que pagan vacunas para nios menores de 18 aos. Sin embargo, debido a que las vacunas cuestan mucho, puede que quiera verificar la cobertura con su seguro mdico antes de vacunarse. Es importante entender que ninguna vacuna provee proteccin completa contra todos los tipos de VPH causantes de cncer. Por lo tanto, las pruebas rutinarias de deteccin de cncer de cuello uterino an siguen siendo necesarias. Para ms informacin sobre la vacuna y el VPH, por favor consulte nuestro documento Virus del Papiloma Humano (VPH), cncer y las vacunas contra el VPH Preguntas frecuentes.
de los casos de cncer invasivo de cuello uterino se detecta en mujeres que no se han hecho la prueba de Papanicolaou con regularidad.
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda las siguientes guas para la deteccin temprana:
Todas las mujeres deben comenzar las pruebas de deteccin del cncer de cuello uterino a la edad de 21 aos. Las mujeres de 21 a 29 aos deben hacerse la prueba de Papanicolaou cada 3 aos. La prueba del VPH no se debe usar como prueba de deteccin en este grupo de edad (se puede usar como parte del seguimiento de una prueba de Papanicolaou con resultado anormal). A partir de los 30 aos, el mtodo preferido de deteccin consiste en una prueba de Papanicolaou combinada con una prueba de VPH cada 5 aos. A esto se le llama prueba conjunta y debe continuar hasta los 65 aos. Otra opcin razonable para las mujeres de 30 a 65 aos consiste en realizar solamente la prueba de Papanicolaou cada 3 aos. Puede que las mujeres que estn en alto riesgo de cncer de cuello uterino debido a un sistema inmunolgico suprimido (por ejemplo, debido a infeccin por VIH, trasplante de rgano, o uso prolongado de esteroide) o debido a que fueron expuestas a DES en el tero, necesiten hacerse las pruebas de deteccin con ms frecuencia. Estas mujeres deben seguir las recomendaciones de sus mdicos. Las mujeres mayores de 65 aos que se han hecho regularmente las pruebas de deteccin en los ltimos 10 aos pueden dejar de hacerse las pruebas siempre y cuando no se haya encontrado ningn precncer grave (como CIN2 o CIN3) en los ltimos 20 aos (CIN son las siglas en ingls de neoplasia intraepitelial cervical y se discuti en la seccin Cmo se informan los resultados de la biopsia. Las mujeres con antecedentes de CIN2 o CIN3 deben continuar con las pruebas al menos 20 aos despus de haber detectado la anomala. Las mujeres que se hayan sometido a una histerectoma total (extirpacin del tero y del cuello uterino) pueden dejar de hacerse las pruebas (como las pruebas de Papanicolaou y las pruebas de VPH), a menos que la histerectoma se haya hecho como tratamiento de precncer de cuello uterino (o cncer). Las mujeres que hayan tenido una histerectoma sin la extirpacin del cuello uterino (una histerectoma supracervical) deben continuar las pruebas de deteccin de este cncer, segn las guas presentadas anteriormente. Las mujeres de cualquier edad NO deben hacerse las pruebas cada ao mediante cualquier mtodo de deteccin. Las mujeres que han sido vacunadas contra el VPH debern an seguir estas guas. Algunas mujeres creen que pueden dejar de hacerse las pruebas de deteccin una vez que dejan de tener hijos, lo cual no es cierto. Estas mujeres todava deben seguir las recomendaciones de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Aunque no se deben hacer las pruebas de deteccin cada ao, puede que las mujeres que han presentando resultados anormales en las pruebas necesiten hacerse una prueba de seguimiento con una prueba de Papanicolaou (algunas veces con una prueba de VPH) en 6 meses o un ao. Las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer para la deteccin temprana del cncer de cuello uterino no aplican a mujeres que han sido diagnosticadas con este cncer. Las mujeres que han sido diagnosticadas con cncer de cuello uterino deben someterse a pruebas de seguimiento segn lo recomienden sus mdicos.
El mdico primero coloca un espculo dentro de la vagina. Este instrumento de metal o plstico mantiene la vagina abierta, de manera que el cuello uterino pueda verse bien. Seguidamente se obtiene, mediante raspado ligero, una muestra de clulas y mucosidad del exocrvix con una pequea esptula (vea la ilustracin en la seccin Qu es cncer de cuello uterino?). Se inserta en la abertura del cuello uterino un pequeo cepillo o una torunda de algodn para tomar una muestra del endocrvix (vea la ilustracin en la seccin Qu es cncer de cuello uterino?). Entonces, las muestras de clulas se preparan para que se puedan examinar con un microscopio en el laboratorio. Esto se hace de dos formas principales. Citologa convencional: una manera consiste en esparcir la muestra directamente sobre laminillas de vidrio para microscopio. Luego esta muestra se enva al laboratorio. Durante aproximadamente 50 aos, se manejaron las muestras de citologa cervical de esta forma. Este mtodo funciona bastante bien y es relativamente econmico; sin embargo, tiene algunas desventajas. Un problema con este mtodo es que las clulas frotadas en la placa quedan a veces apiladas unas sobre otras, con lo que es difcil ver las clulas del fondo de la pila. Adems, los glbulos blancos (pus), un aumento de la mucosidad, de clulas de hongo o de bacterias a causa de infeccin o inflamacin pueden esconder a las clulas del cuello uterino. Otro problema con este mtodo consiste en que las clulas se pueden secar si las laminillas no son tratadas con un preservativo inmediatamente. Esto puede dificultar el que se determine si algo anda mal con las clulas. Si no se pueden ver bien las clulas del cuello uterino (debido a cualquiera de estos problemas), la prueba es menos precisa y puede que sea necesario repetirla. Actualmente, la citologa convencional no se usa con frecuencia en los Estados Unidos. Citologa en medio lquido: la otra manera consiste en colocar la muestra de las clulas del cuello uterino en un lquido preservativo especial (en lugar de colocarlas directamente en una laminilla) y luego enviarla al laboratorio. Los tcnicos entonces distribuyen algunas de las clulas contenidas en el lquido sobre las placas de vidrio para examinarlas al microscopio. Este mtodo se llama citologa en medio lquido, o prueba de Papanicolaou en medio lquido. El lquido ayuda a eliminar algunas mucosidades, bacterias, levaduras y clulas de pus que hay en la muestra. Adems, permite que las clulas del cuello uterino se esparzan con ms uniformidad en la laminilla y evita que se sequen y se deformen. A las clulas que estn en el lquido se les puede realizar tambin una prueba de VIH. El uso de las pruebas basadas en lquido pueden reducir la probabilidad de que la prueba de Papanicolaou sea repetida, pero no parece encontrar ms precnceres que la prueba de Papanicolaou regular. La prueba en medio lquido tiene ms probabilidades de determinar cambios celulares que no son de origen precanceroso pero que necesitarn ser controlados ms a fondo, lo que conduce a pruebas innecesarias. Este mtodo es ms costoso que la prueba de Papanicolaou usual. Otra manera para mejorar la prueba de Papanicolaou es el uso de instrumentos computarizados que pueden localizar las clulas anormales en las pruebas. La FDA aprob una mquina que puede leer primero las pruebas de Papanicolaou (en lugar de ser examinadas por un tecnlogo). Este equipo fue tambin aprobado por la FDA para que reconfirme los resultados de la prueba de Papanicolaou que fueron interpretados como normales por los tecnlogos. Cualquier citologa que el equipo identifique como anormal sera luego revisada por un mdico o un tecnlogo. Los instrumentos computarizados pueden encontrar clulas anormales que algunas veces los tecnlogos pasan por alto. La mayora de las clulas anormales que se detecta de esta manera se encuentran ms bien en etapas iniciales, como las clulas escamosas atpicas (ASCs), pero
algunas veces tambin se encuentran anomalas de alto grado que las pruebas humanas no detectaron. Los cientficos an desconocen si el instrumento puede detectar suficientes anomalas de alto grado pasadas por alto en las pruebas humanas como para tener un impacto significativo en la prevencin del cncer invasivo del cuello uterino. Las pruebas de deteccin automatizadas tambin aumentan el costo de las pruebas de citologa del cuello uterino. Por ahora, la mejor manera para detener el cncer de cuello uterino en etapa inicial es asegurndose de que todas las mujeres se realicen las pruebas de acuerdo con las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Lamentablemente, muchas de las mujeres con mayor riesgo de cncer de cuello uterino no se estn realizando las pruebas o se las estn realizando con una frecuencia incorrecta. Cmo hacer que las pruebas de Papanicolaou sean ms precisas Hay varias cosas que usted puede hacer para que su prueba de Papanicolaou sea lo ms precisa posible: No programe la cita mdica durante el periodo menstrual. El mejor momento es al menos 5 das despus de que haya finalizado el perodo menstrual. No use tampones, espuma espermicida o gelatinas, otras cremas vaginales, humectantes, o lubricantes, o medicamentos vaginales por 2 a 3 das antes de la prueba. Evite las duchas vaginales por 2 o 3 das antes de la prueba. No tenga relaciones sexuales (coito) por 2 das antes de la prueba. Existe una prueba de Papanicolaou que se pueda hacer en casa? Los mdicos han estado tratando de encontrar maneras para que ms mujeres se hagan las pruebas de deteccin del cncer cervical. Algunos han propuesto mtodos que permitiran a las mujeres obtener muestras de clulas del cuello uterino en sus casas. Para esta prueba, una mujer obtendra ella misma clulas del cuello uterino al insertarse en la vagina un aplicador de plstico pequeo, y movindolo alrededor del cuello uterino. Estas clulas se colocaran en un recipiente especial para preservarlas. Las mujeres que viven en pases ms pobres han utilizado este mtodo para detectar enfermedades de transmisin sexual, y tambin ha sido til para detectar infecciones con el VPH. Hasta el momento, sin embargo, no se ha aprobado ninguna prueba de Papanicolaou casera para los Estados Unidos de Amrica. Actualmente, la Sociedad Americana Contra El Cncer no recomienda ninguna prueba de Papanicolaou hecha en casa.
Otras neoplasias malignas. Negativo para lesiones intraepiteliales o cncer Esta primera categora significa que no se detectaron signos de cncer, cambios precancerosos, ni alguna otra anomala significativa. Algunas muestras en esta categora son completamente normales. En otras se pueden detectar hallazgos que no tengan que ver con el cncer de cuello uterino, como por ejemplo, signos de infecciones con hongos, herpes o Trichomonas vaginalis (un parasito microscpico). En algunos casos las muestras tambin pudieran mostrar cambios celulares reactivos, que son la forma en que las clulas del cuello uterino responden a las infecciones u otras irritaciones. Anomalas de las clulas epiteliales Esto significa que las clulas que recubren el cuello uterino o la vagina muestran cambios que pudieran ser indicativos de cncer o de alguna afeccin precancerosa. Esta categora se divide en varios grupos para las clulas escamosas y las clulas glandulares. Las anomalas de las clulas epiteliales para las clulas escamosas son: Clulas escamosas atpicas (ASCs): esta categora incluye clulas escamosas atpicas de importancia incierta (ASC-US) y clulas escamosas atpicas en las que el alto grado de lesin intraepitelial escamosa (SIL) no puede ser excluido (ASC-H). ASC-US es un trmino que se usa cuando existen clulas que lucen anormales, pero que no es posible saber (mediante la observacin de las clulas con un microscopio) si esto se debe a infeccin, irritacin o si es un precncer. La mayor parte del tiempo, las clulas identificadas como ASC-US no son precancerosas, aunque se requiere de ms pruebas para confirmar esto. Si los resultados de la prueba de Papanicolaou se identifican como ASC-H, esto significa que se sospecha de una SIL de alto grado. Los resultados de la prueba de Papanicolaou indicando cualquiera de los dos tipos de ASC significan que es necesario realizar ms pruebas. Esto se aborda en la seccin Evaluacin de los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou. Lesiones intraepiteliales escamosas (SIL): estas anomalas se subdividen en SIL de bajo grado (LSIL) y SIL de alto grado (HSIL). En el LSIL, las clulas son ligeramente anormales, mientras que en el HSIL, las clulas son significativamente anormales. Las HSILs son menos propensas que las LSILs a desaparecer sin ningn tratamiento. Tambin son ms propensas a convertirse en cncer con el pasar del tiempo si no se recibe tratamiento. No obstante, la mayora de las SIL se puede curar con tratamiento y esto evita que se origine un cncer verdadero. Si los resultados de una prueba de Papanicolaou indican SIL, se requiere de ms pruebas. Esto se aborda en la seccin Evaluacin de los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou. Carcinoma de clulas escamosas: este resultado significa que la mujer tiene mayores probabilidades de padecer un cncer invasivo. Se estarn realizando estudios adicionales para asegurarse del diagnstico antes de que se pueda planear el tratamiento. El Sistema Bethesda tambin describe las anomalas de las clulas epiteliales para las clulas glandulares.
Adenocarcinoma: los cnceres de las clulas glandulares se llaman adenocarcinomas. En algunos casos, el patlogo que examina las clulas puede indicar si el adenocarcinoma comenz en el endocrvix, en el tero (endometrio) o en alguna otra parte del cuerpo. Clulas glandulares atpicas: cuando las clulas glandulares no lucen normales, pero tienen caractersticas que impiden que se pueda tomar una decisin clara con respecto a si son cancerosas, el trmino que se usa es clulas glandulares atpicas (AGCs). La paciente debe hacerse ms pruebas si el resultado de la citologa de su cuello uterino muestra clulas glandulares atpicas. Otras neoplasias malignas Esta categora es slo para formas de cncer que rara vez afectan al cuello uterino, tales como el melanoma maligno, los sarcomas y los linfomas. Otras descripciones de los resultados de la prueba de Papanicolaou tambin se han utilizado en el pasado.
Repetir la prueba conjunta (con una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH) en un ao. Realizar pruebas para determinar si usted da positivo a los tipos de VPH 16 o 18 (a menudo, esto se puede hacer en el laboratorio usando una muestra). Si una de estas pruebas da positiva, se recomienda una colposcopia. Si los resultados son negativos, se debe repetir la prueba conjunta en un ao.
Otras pruebas para las mujeres con resultados anormales de la citologa del cuello uterino
La prueba de Papanicolaou es una prueba de deteccin, no una prueba de diagnstico (no puede indicar con certeza la presencia de cncer). Por lo tanto, el resultado anormal de una prueba de Papanicolaou significa que ser necesario realizar otras pruebas para determinar si en realidad hay un cncer o un precncer. Las pruebas que se usan incluyen un colposcopio (con biopsia) y un raspado endocervical. Si una biopsia muestra un precncer, los mdicos toman medidas para evitar que se origine un verdadero cncer.
Colposcopia
Si presenta ciertos sntomas que sugieren la presencia de un cncer, o si la prueba de Papanicolaou muestra clulas anormales, ser necesario realizarle una prueba llamada colposcopia. En este procedimiento, usted estar acostada sobre la mesa de examinacin como se suele hacer para un examen plvico. Se coloca un espculo en la vagina para ayudar al mdico a observar el cuello uterino. El doctor usar el colposcopio para examinar el cuello uterino. El colposcopio es un instrumento con lentes de aumento muy parecidos a los de los binoculares. Aunque permanece fuera del cuerpo de la mujer, el colposcopio permite que el doctor vea de cerca y claramente la superficie del cuello uterino. Por lo general, el mdico aplicar a su cuello uterino una solucin diluida de cido actico (parecida al vinagre) para que sea ms fcil ver cualquier rea anormal. La colposcopia por s sola no causa dolor ni efectos secundarios, y puede llevarse a cabo sin peligro incluso durante el embarazo. Al igual que la prueba de Papanicolaou, se realiza pocas veces durante su periodo menstrual. Se hace una biopsia si se observa un rea anormal en el cuello uterino. Para una biopsia, se extirpa un pequeo fragmento de tejido del rea que luce anormal. La muestra se enva a un patlogo para que la examine bajo el microscopio. Una biopsia es la nica manera de determinar si un rea anormal es un precncer, un cncer o ninguno de los dos. Aunque el procedimiento de colposcopia no es doloroso, la biopsia cervical puede causar molestias, calambres e incluso dolor en algunas mujeres.
Biopsias cervicales
Existen varios tipos de biopsias que se utilizan para diagnosticar un cncer o un precncer de cuello uterino. Si la biopsia puede extirpar completamente todo el tejido anormal, ste puede que sea el nico tratamiento necesario. En algunos casos, se requiere un tratamiento adicional del cncer o del precncer.
Biopsia colposcpica: para este tipo de biopsia, un doctor u otro proveedor de atencin mdica examina primero el cuello uterino con un colposcopio para detectar reas anormales. El doctor utiliza unas pinzas de biopsia para extirpar una pequea seccin (de aproximadamente 1/8 de pulgada) del rea anormal en la superficie del cuello uterino. El procedimiento de biopsia puede causar dolor de calambres leve o dolor de breve duracin y es posible que presente posteriormente un ligero sangrado. Algunas veces, se usa un anestsico local para anestesiar el cuello uterino antes de la biopsia. Curetaje endocervical (raspado endocervical): algunas veces, la zona de transformacin (el rea en riesgo de infeccin con VPH y precncer) no se puede ver con el colposcopio. En esa situacin, se tiene que hacer algo distinto para examinar esa rea y determinar si hay cncer. Esto significa hacer un raspado en el endocrvix al insertar un instrumento estrecho (la cureta) en el canal endocervical (el conducto entre la parte externa del cuello uterino y la parte interna del tero). La cureta se usa para raspar el interior del canal y extraer algo de tejido que luego se enva al laboratorio para un examen. Despus de este procedimiento, las pacientes pueden sentir retorcijones y tambin pueden presentar algo de sangrado. Por lo general, este procedimiento se lleva a cabo durante el mismo tiempo que la biopsia colposcpica. Biopsia cnica: en este procedimiento, tambin conocido como conizacin, el doctor extrae del cuello uterino un fragmento de tejido en forma de cono. La base del cono est constituida por el exocrvix (la parte externa del cuello uterino), y la punta o pice del cono est formada por el canal endocervical. La zona de transformacin (el lmite entre el exocrvix y el endocrvix) est contenida dentro del cono. Esta es el rea del cuello uterino donde es ms probable que se origine un cncer o un precncer. La biopsia cnica se puede usar como tratamiento para extirpar por completo muchos precnceres, as como tumores cancerosos en etapas muy tempranas. Hacerse una biopsia cnica no evitar que la mayora de las mujeres queden embarazadas, aunque las mujeres a quienes se les extirpa una gran cantidad de tejido mediante la biopsia pueden tener un riesgo mayor de partos prematuros. Para las biopsias cnicas se utilizan comnmente dos mtodos: el procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP, por sus siglas en ingls; o tambin conocido como escisin con asa grande de la zona de transformacin o LLETZ, por sus siglas en ingls) y la biopsia cnica con bistur fro. Procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP o LLETZ): con este mtodo, se extirpa el tejido con un asa de alambre delgado que se calienta mediante corriente elctrica y que sirve como escalpelo. Para este procedimiento se emplea anestesia local, y puede llevarse a cabo en el consultorio del mdico. Puede tomar tan poco como 10 minutos. Usted podra presentar calambres ligeros durante el procedimiento y despus del procedimiento, y puede presentar sangrado de leve a moderado por varias semanas. Biopsia cnica con bistur fro: este mtodo utiliza un bistur quirrgico o un lser en lugar de un alambre calentado para extirpar el tejido. Requiere anestesia general (usted est "dormida" durante la operacin) y se lleva a cabo en un hospital, pero no es necesario quedarse hasta el da siguiente. Despus del procedimiento, los calambres y cierto sangrado pueden persistir durante algunas semanas.
Si se detecta VPH, entonces se recomienda una colposcopia. Se recomienda una colposcopia si no se realiz la prueba de VPH y la mujer tiene al menos 25 aos. Si la mujer tiene menos de 25 aos, se debe repetir la prueba de Papanicolaou en un ao. Las mujeres embarazadas con LSIL deben someterse a una colposcopia. En caso de HSIL, se recomienda una colposcopia o un procedimiento de escisin electroquirrgica con asa para las mujeres de 25 aos o ms. Para las mujeres menores de 25 aos, se recomienda una colposcopia.
Cmo se tratan las mujeres con resultados anormales en la prueba de Papanicolaou para prevenir el origen de un cncer de cuello uterino?
Si se observa un rea anormal durante la colposcopia, su mdico podr removerla mediante un procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (procedimiento LEEP o LLETZ). Otras opciones incluyen una biopsia cnica con bistur fro y destruir las clulas anormales con criociruga o ciruga lser. Durante la criociruga, el doctor utiliza una sonda de metal enfriada con nitrgeno lquido para destruir las clulas anormales mediante congelacin. En la ciruga con lser, el mdico utiliza un rayo de luz de alta energa enfocado para vaporizar (quemar) el tejido anormal. Este procedimiento se hace con anestesia local a travs de la vagina. Tanto la criociruga como la ciruga lser pueden hacerse en el consultorio del mdico o en la clnica. Despus de la criociruga, usted puede presentar mucha secrecin acuosa de color caf durante algunas semanas.
Estos tratamientos casi siempre logran eliminar los precnceres y evitar que stos se conviertan en un cncer. Es necesario que se haga exmenes de seguimiento para asegurarse de que la anomala no reaparezca. Si lo hace, pueden repetirse los tratamientos.
La ley federal
La cobertura de las pruebas de deteccin del cncer de cuello uterino est establecida por la Affordable Care Act (ACA), pero no aplica a los planes mdicos existentes antes de la aprobacin de esta ley. La mayora de esos planes son cubiertos por leyes estatales, lo que vara segn el estado.
Iniciativas estatales para garantizar la cobertura de las pruebas de deteccin del cncer cervical para los planes de seguro mdico privados
Veintisis estados y el Distrito de Columbia requieren ahora que las compaas de seguro mdico privado cubran las pruebas anuales de deteccin temprana del cncer de cuello uterino (vase la grfica). Algunos estados tambin han establecido leyes que exigen especficamente que las organizaciones de asistencia administrada, como las organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO, por sus siglas en ingls), y las organizaciones de proveedores preferentes (PPO, por sus siglas en ingls) cubran las pruebas de deteccin del cncer de cuello uterino. Algunos estados requieren que los planes de beneficios de salud para empleados pblicos cubran las pruebas de cncer de cuello uterino. Aunque el estado de Maryland no tiene un beneficio que cubra las pruebas de deteccin del cncer cervical en todo el estado, tiene una ley nica que requiere que los hospitales ofrezcan pruebas de Papanicolaou a las pacientes internas adultas. Nebraska tiene una ley que requiere que el Departamento de Salud contrate clnicas de salud de
tribus de Indios Americanos para cubrir los servicios de deteccin de cncer cervical. Las leyes estatales varan ampliamente. Pregntele a su mdico qu cubierta es obligatoria en su estado.
Estados con leyes que requieren las pruebas de deteccin temprana del cncer de cuello uterino (a marzo de 2011)
Estado
Alaska California
Aseguradoras privadas
Prueba de Papanicolaou anual a partir de los18 aos Prueba de Papanicolaou, examen plvico, y prueba de VPH anual. Se requiere referido por parte del mdico.
Otro
Puede aplicar un copago, deducibles y/o coaseguro Puede aplicar un copago, deducibles y/o coaseguro
No especifica. Prueba de Papanicolaou anual a partir de los18 aos Prueba de Papanicolaou anual. Pruebas con ms frecuencia si el mdico lo recomienda. Prueba de Papanicolaou anual. Se requiere referido por parte del mdico. Pruebas con ms frecuencia si el mdico lo recomienda.
Puede aplicar un copago, deducibles y/o coaseguro Puede aplicar un copago, deducibles y/o coaseguro
Georgia
Illinois Kansas
Prueba de Papanicolaou anual. Prueba de Papanicolaou anual. Se requiere referido por parte del mdico. Puede aplicar un copago, deducibles y/o coaseguro
Louisiana Maine
Prueba de Papanicolaou anual. Prueba de Papanicolaou y examen plvico anual. Se requiere referido por parte del mdico.
Slo cubre prueba de VPH, segn las guas de la ACOG (vea ms adelante). Prueba de Papanicolaou anual a partir de los18 aos Cubre prueba de Papanicolaou por orden del mdico segn la prctica convencional Cubre prueba de Papanicolaou y examen plvico segn las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer (vea ms adelante)
Prueba de Papanicolaou anual a partir de los18 aos Cubre prueba de Papanicolaou cada 2 aos a partir de los 20 aos. Pruebas con ms frecuencia si el mdico lo recomienda. Se requiere referido por parte del mdico. Ciertos HMOs particulares slo tienen que ofrecer y no proveer cobertura
Nuevo Mxico
Cubre prueba de Papanicolaou, examen plvico, y prueba de VPH a partir de los 18 aos. Las pautas mdicas determinan la frecuencia de las pruebas. Se requiere referido por parte del mdico.
Prueba de Papanicolaou y examen plvico anual a Puede aplicar un copago, partir de los 18 aos deducibles y/o coaseguro Cubre prueba de Papanicolaou y prueba de VPH de acuerdo con las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer (vea ms adelante) o aquellas establecidas por el NC Advisory Committee on Cancer Coordination and Control Cubre la prueba de Papanicolaou Prueba de Papanicolaou y examen plvico anual para mujeres entre 18-64 aos. Pruebas con ms frecuencia si el mdico lo recomienda. Puede aplicar un copago, deducibles y/o coaseguro
Ohio Oregon
Cubre prueba de Papanicolaou y examen plvico segn las guas de ACOG (vea ms adelante) Cobertura de la prueba de Papanicolaou segn las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer (vea ms adelante) Prueba de Papanicolaou anual. Pruebas con ms frecuencia si el mdico lo recomienda. Se requiere referido por parte del mdico. Puede aplicar un copago, deducibles y/o coaseguro
Texas
Prueba de Papanicolaou y prueba de VPH anual cuando se hace al mismo tiempo, a partir de los 18 aos, segn las guas de ACOG (u organizacin nacional similar) (vea ms adelante). Prueba de Papanicolaou anual. Prueba de Papanicolaou y prueba de VPH anual a partir de los 18 aos, segn las guas de ACOG o Puede aplicar un copago, deducibles y/o coaseguro
recomendaciones de USPSTF (vea ms adelante). Wyoming Cubre prueba de Papanicolaou y examen plvico. Puede aplicar un coaseguro
Guas del American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG): las pruebas de deteccin del cncer de cuello uterino deben comenzar a los 21 aos. Las guas para pruebas subsiguientes difieren segn la edad, el tipo de prueba de deteccin y los resultados de la prueba anterior. Guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer: las pruebas de deteccin del cncer de cuello uterino deben comenzar a los 21 aos. Las guas para pruebas subsiguientes difieren segn la edad, el tipo de prueba de deteccin y los resultados de la prueba anterior. Recomendaciones del United States Preventive Services Task Force (USPSTF): el USPSTF recomienda enfticamente las pruebas de deteccin del cncer de cuello uterino a partir de los 21 aos en las mujeres que han estado activas sexualmente y que tienen el cuello uterino. Fuente: National Cancer Institute: State Cancer Legislative Database Program, Bethesda, MD. 2011.
Planes auto-asegurados
ERISA, o los planes auto-asegurados, no se rigen en el mbito estatal, por lo que no tienen que seguir las leyes estatales relacionadas con las pruebas de deteccin del cncer de cuello uterino. La Affordable Care Act (ACA) cubre estos planes de modo que a la mayora se les requiere cubrir las pruebas de deteccin del cncer de cuello uterino. La excepcin es cualquier plan autoasegurado que entr en vigencia antes de la aprobacin de la ACA. A estos planes se les llama planes de derechos adquiridos, y no tienen que proveer cobertura basndose en lo que indica la ACA. Los planes auto-asegurados tpicamente son empleadores grandes. Las mujeres cuyo seguro de salud sea auto-asegurado deben corroborar con sus planes de salud para ver qu beneficios de deteccin temprana del cncer de cuello uterino ofrecen.
Medicaid
Por estatuto o poltica de la agencia, los programas de Medicaid o de asistencia pblica cubren en todos los 50 estados ms el Distrito de Columbia las pruebas de cncer de cuello uterino, ya sea una prueba de rutina o por recomendacin mdica. Esta cobertura puede o no estar de acuerdo con las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Para obtener ms informacin sobre los servicios provistos para las pruebas de cncer de cuello uterino, verifique con las oficinas estatales de Medicaid.
Medicare
Medicare ofrece cobertura para pruebas de Papanicolaou, examen plvico y examen clnico de los senos cada 2 aos para las beneficiarias de Medicare. Adems, si una mujer est en edad frtil y ha tenido una prueba de Papanicolaou anormal durante los 3 aos previos, o est en alto riesgo de cncer de cuello uterino o vaginal, sta tiene derecho, bajo Medicare, a la cobertura de una prueba de Papanicolaou al ao. Esta prueba se provee sin tener que pagar copago, coaseguro
o deducible siempre y cuando acuda a un mdico que acepte la cantidad que Medicare paga como pago total. A los mdicos que no acepten la cantidad que Medicare paga como pago total se les requiere que informen esto antes de ofrecer sus servicios.
Programa nacional para la deteccin temprana del cncer de seno y el cncer de cuello uterino
Todos los estados estn haciendo las pruebas para detectar el cncer de cuello uterino ms accesibles a las mujeres de pocos recursos mdicos a travs del Programa Nacional para la Deteccin Temprana del Cncer de Seno y el Cncer de Cuello Uterino (National Breast and Cervical Cancer Early Detection Program [NBCCEDP] ). Este programa proporciona exmenes de deteccin temprana del cncer de seno y del cncer de cuello uterino a las mujeres que no tienen seguro mdico, gratuitamente o a un costo muy bajo. El NBCCEDP trata de llegar a tantas mujeres de las comunidades mdicamente subatendidas como sea posible, incluidas mujeres de edad avanzada, mujeres sin seguro mdico y mujeres que pertenecen a minoras raciales y tnicas. Aunque cada estado administra su programa, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) proporcionan fondos de contrapartida y apoyan el programa de cada estado. Desde 1991, el programa ha provisto millones de pruebas de deteccin temprana a mujeres subatendidas y ha diagnosticado ms de 56,000 casos de cncer de seno, ms de 150,000 lesiones precancerosas del cuello uterino y ms de 3,000 casos de cncer de cuello uterino invasivo. Estos logros demuestran un verdadero esfuerzo a escala nacional. Sin embargo, debido a que los recursos son limitados, menos del 15% de todas las mujeres elegibles reciben el servicio en toda la nacin. El Departamento de Salud de cada estado tendr la informacin sobre cmo contactar el programa ms cercano. Para ms informacin sobre este programa, tambin puede contactar el CDC llamando al 1-800-232-4636 o consultando la pgina en Internet www.cdc.gov/cancer/nbccedp. Si el cncer de cuello uterino se descubre durante una prueba de deteccin de este programa, la mayora de los estados ahora pueden extenderles a estas mujeres los beneficios del Medicaid para cubrir los costos del tratamiento.
Recursos adicionales
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
La informacin a continuacin puede ser de utilidad para usted. Puede solicitar estos materiales si llama a nuestra lnea de acceso gratis al 1-800-227-2345. Recomendaciones de la Sociedad Americana Contra El Cncer sobre el uso de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) para la prevencin del cncer de cuello uterino y los precnceres Cncer de cuello uterino Virus del Papiloma Humano (VPH), cncer y las vacunas contra el VPH Preguntas frecuentes Thinking About Testing for HPV? Lo que las mujeres deben saber sobre el cncer de cuello uterino y el virus del papiloma humano
Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en cualquier momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-2272345, o vistenos en www.cancer.org.
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Last Medical Review: 5/7/2013 Last Revised: 5/7/2013 2013 Copyright American Cancer Society