Las Ellas en La Historia Política Paraguaya

ESPACIO DE MUJERES POLTICAS
Decidamos, Campaa por la Expresin Ciudadana Coln 1700 c/ Pars Asuncin, Paraguay Telfonos: (595 - 21) 425 850/2 Fax: (595 - 21) 421 888 comunicacion@decidamos.org.py www.decidamos.org.py @decidamospy www.facebook.com/decidamos.paraguay Junio, 2013
Presentacin
En setiembre de 2012, Decidamos, Campaa por la Expresin Ciudadana inici la campaa Sin Mujeres No hay Democracia, la misma fue posible con el apoyo de la Organizacin de las Naciones Unidas para la igualdad de gnero y el empoderamiento de las mujeres (ONU Mujeres).
Esta campaa tuvo como finalidad promover una mayor participacin femenina en el proceso electoral; visibilizar y valorar el aporte de las mujeres en todos los mbitos del Estado, sensibilizar respecto a la importancia y legitimidad de la participacin de las mujeres en la vida poltica de todo estado democrtico y divulgar una agenda de gnero de las organizaciones del movimiento de mujeres. La participacin de las mujeres en la vida poltica y pblica del Paraguay sigue siendo objeto de mltiples limitaciones y discriminaciones. En el plano cuantitativo, se puede afirmar que si bien las cifras de acceso de mujeres a cargos electivos de representacin han aumentado a lo largo del proceso de apertura y consolidacin de la democracia en las dos ltimas dcadas, an se est lejos de alcanzar el objetivo de la paridad en el acceso de las mujeres. En las elecciones nacionales del 21 de abril de 2013 slo el 18% de los cargos electivos fueron ocupados por mujeres. Si bien el porcentaje ha aumentado en ms de tres veces en un lapso de 20 aos, no se ha llegado an ni siquiera a un 20% de presencia femenina en los cargos electivos. Con el fin de promover el debate para aumentar la presencia de las mujeres en cargos de representacin se realizaron cuatro encuentros de mesas de anlisis con mujeres polticas y pre candidatas a cargos electivos de diversos partidos y movimientos que se denominaron: Espacio
de mujeres polticas: Una reflexin desde la democracia. Los encuentros se realizaron los das 14 de diciembre de 2012, 15, 20 y 28 de febrero de 2013 en el saln de Conferencias del Hotel Las Margaritas de Asuncin. Los objetivos de estas mesas de anlisis fueron: Promover un mayor acceso de las mujeres a lugares elegibles de las listas partidarias para aumentar la representacin femenina en la vida poltica y pblica del pas. Sensibilizar respecto a la importancia y legitimidad de la participacin de las mujeres en la vida poltica de todo estado democrtico. Visibilizar y valorar el aporte de las mujeres en todos los mbitos del Estado. Profundizar en la mirada a la presencia femenina en el mbito poltico en el pasado, y a la vez hacer una revisin histrica clave para plantear las propuestas y aportes en el presente. Fortalecer la visin de las mujeres en las prioridades y propuestas de polticas pblicas de los partidos Estas mesas interpartidarias de anlisis y dilogo contaron con la asistencia de 60 mujeres activistas polticas, de distintas nucleaciones: la Concertacin Frente Guasu (Partido Comunista Paraguayo, Partido Popular Tekojoja, Partido Convergencia Popular Socialista y Partido Participacin Ciudadana), de la Concertacin Avanza Pas (Partido Revolucionario Febrerista, Partido Pas Solidario, Partido por el Movimiento al Socialismo), el Movimiento Kua Pyrenda, el Partido Liberal Radical Autntico (PLRA) y la Asociacin Nacional Republicana Partido Colorado. Presentamos a continuacin el material de discusin elaborado por la historiadora Ana Barreto Valinotti que present a las asistentes en relacin a la participacin poltica de las mujeres, una reflexin desde la historia.
UNA REFLEXIN DESDE LA HISTORIA
Las Ellas en la Historia Poltica Paraguaya, 200 aos de puertas por descubrir
Algunas consideraciones tericas y metodolgicas Este trabajo es parte de las disertaciones en los talleres sobre historia de la participacin pblica femenina en la vida poltica del Paraguay como Repblica.
Las conferencias han sido acompaadas de material escrito, de una nutrida coleccin de fotografas y de fuentes primarias: documentos, cartas, artculos de prensa, etc., con las que las participantes han descubierto nuevas interpretaciones, rostros de la poca, y las palabras escritas en original- de las personas que vivieron las diferentes pocas. Hemos utilizado para la exposicin de esta disertacin nuestras investigaciones: hiptesis, conclusiones y desarrollo de trabajos propios sobre mujeres & poltica, desde: Mujeres que hicieron historia en el Paraguay [Servilibro:2011], Voces de Mujer [CE/Asociacin Trinidad: 2012] y varios artculos aparecidos tanto en prensa como en revistas de publicacin acadmica.
Para el marco terico conceptual han sido indispensables los trabajos de las historiadoras Michelle Perrot, Joan Scott, Asuncin Lavrin e Isabel Morant.
MUJERES PBLICAS/ HOMBRES POLTICOS CIUDADANAS DE SEGUNDA

No ser la excepcin esta charla cuando, al proponernos reflexionar sobre participacin femenina en los albores del Paraguay republicano debamos mirar unos aos del pasado, un hecho en concreto que cierto o no, tantos historiadores han vinculado siempre como causas del paso hacia la independencia: el pensamiento surgido de la Revolucin Francesa. Libertad, igualdad y fraternidad es el lema revolucionario que abri las puertas a una nueva forma de imaginar una nueva identidad para cada una de las personas y una reformulacin poltica, econmica, religiosa y cultural para la sociedad entera. Esta nueva forma de concepcin filosfica de la humanidad qued expresada en el clebre enunciado que haca universales los derechos del hombre y del ciudadano. Este liberalismo burgus sin embargo soportaba una contradiccin: por apenas citar a la propiedad como condicin de ciudadana, muchos hombres quedaron pese a los fines de igualdad propuestos- fuera de dicha concepcin. As, los no-propietarios compartieron el mismo vaco ciudadano con los esclavos y con todas las mujeres sin distincin de clases sociales. Es ste punto en particular el que nos interesa: la ciudadana no fue concebida como cosa de mujeres. Este mundo concebido bajo el Contrato Social de Rousseau tena dos caras explcitas, por un lado tericamente y por otro, fuertemente determinantes en la prctica social: el ciudadano, nuevo sujeto social es eminentemente un ser poltico, un alguien que vive a la luz pblica del da. Aunque la formulacin roussoniana del concepto del ciudadano no estaba marcada por la acentuacin de tal o cual gnero, las diferencias sexuales terminaban por masculinizar el supuesto derecho universal, y relegar por la condicin principal de procreadora (y por algunas leyes naturales que afirmaban su incapacidad de razn plena) a las mujeres a la luz privada del da, un mbito enteramente domstico, familiar y bajo autoridad varonil. El liberalismo por lo tanto, como nueva forma de proyecto poltico, llevaba en su seno a dos principales esferas, por as decirlo, dentro de la sociedad: una, el mundo de la poltica, la esfera pblica donde slo haba lugar para los ciudadanos, para lo masculino; y en la otra, el mundo domstico, la esfera privada, mbito de las relegadas mujeres, quienes tuvieron que conformarse con algunos logros: el matrimonio se volvi un contrato civil que poda ser roto con un divorcio (en este punto no estara mal aclarar que el matrimonio civil existi en el Paraguay en los aos finales del siglo XIX) y por primera vez, las hijas mayores tenan ante los ojos de sus padres, los mismos derechos para heredar, pero que por lo dems, seguan con el mismo status cvico que un nio menor de edad o un esclavo. La prctica que hacan en conjunto las esferas, hacan funcionar a una sociedad que se imaginaba desde los roles que cada uno de sus componentes iban desempeando, donde era el poder masculino lgicamente quien iba pautando comportamientos.
Sea el camino que fuese tomado, las mujeres comprendieron que los derechos las excluan de la ciudadana y que si se pretenda hacer el salto necesario de la esfera privada a la pblica, por ejemplo, con la consciente eleccin de la educacin superior relegando al matrimonio, la va tomada en cuestin no estara para nada exenta de conflictos. Una identidad pblica femenina a construir Hacerse de territorio prohibido es tambin comprender la fuerza de la resistencia y el modo de eludirla o subvertirla. Los frentes de mujeres, sus intentos por franquear los umbrales, suelen suscitar una violenta reaccin en los hombres. Pero tambin hay otras relaciones, de alianza, complicidad, amistad y amor. Se trata menos de guerras que de escaramuzas, menos de frentes que de lneas quebradas o desplazadas. De este modo, las fronteras que limitan la vida de las mujeres y les asignan ms una condena que un destino, se desplazan con el tiempo. [Michelle Perrot: 1997] Sea desde una educacin que haya permitido leer prensa o libros, o desde el trabajo como lavanderas o mercaderas y desde ese punto -cualquiera de ellos- reformular preguntas sobre su condicin jurdica y social, las mujeres entendieron que la efectiva participacin pblica o la viable intervencin poltica deban darse desde dos claras formas ensayadas histricamente: una de ellas, la lucha frontal por los derechos, y la otra, mas cautelosa, desde el tradicional rol femenino domstico. En la primera forma, la accin poltica se dara necesariamente desde la formacin educativa de la mujer: la que exige derechos, es capaz de subirse a una tarima como oradora ya que es lectora de peridicos, folletos y panfletos. Muy probablemente ha hecho posponer el matrimonio y los hijos en vistas a su formacin acadmica o debido a su situacin profesional. Del tipo temido por hombres y por la iglesia, es la mujer para la que existe la ctedra de moral en las escuelas. En la segunda forma, ms que una visibilidad poltica se busca al menos, un reconocimiento pblico no desde la confrontacin que seale esas desigualdades, sino de la exaltacin del rol maternal. La mujer como madre del futuro ciudadano se convierte en la que engendrar una nueva sociedad. La excusa con la que podr salir de la casa y entrar decentemente a la calle mbito masculinoquizs sea un grupo de beneficencia para con hurfanos o menesterosos. Su figura de potencial madre patritica no representa para los hombres un motivo de intranquilidad y la iglesia siente el apoyo de sus nuevas incondicionales, que de pasar a vestir santos, podran ahora hasta llevar las cuentas administrativas de la organizacin de una fiesta patronal. La historia de las mujeres paraguayas: unas santas narradas por unos ellos. Las mujeres en el Paraguay, se han movido, desde el tiempo del Dr. Francia, desde los aos del viejo Lpez, desde el momento que hizo suya la Guerra del 70, que entendi que poda ser maes-
tra, que form las primeras asociaciones femeninas, y que volvi a ser enfermera de guerra hasta que reparti papeletas para exigir el derecho al voto, en casi la misma forma o la misma manera que hasta hoy lo hace: caminando hacia la esfera pblica desde estas dos formas posibles de hacerse visible, que tambin hay que decirlo, son contradictorias entre s. La historiografa tradicional paraguaya de por s sola sirve para demostrar cun difcil result para algunas mujeres, llegado el tiempo y el contexto, elegir una va sobre otra. Muchas pginas han sido dedicadas a las mujeres en la historia. Las hemos ledo cientos de veces. Todas abnegadas, sacrificadas, desinteresadas, patriotas y sobretodo, madres sobresalientes: sea engendrando a un futuro hroe muerto honrosamente en campaa, o cuidando de la educacin de los nios. Si su ser no pudiera demostrar ser madre, califica igual si es la esposa de, la hija de, o la amante que jur acompaar hasta la muerte. Y cuando no es la hija de, o no es la esposa de; cuando su apellido no demuestra hidalga, entonces la historia ha tomado la determinacin de ahorrar hojas llamndolas como un conjunto: residentas destinadas enfermeras madrinas. Si es posible otorgar las ms altas cualidades y valores a mujeres sin par: Qu ms pedir? Qu ms buscar? Entre ser guapa y santa hay apenas una lnea muy fina. No es casual que hayan sido hombres quienes ms han escrito sobre mujeres. Es comprensible, primero desde el punto de que no era fcil para una paraguaya forjarse una reputacin como escritora, y dos, de hacerlo, deba enfrentar al hurgar el pasado sus propias contradicciones como mujer en una sociedad patriarcal. Han sido, con razn, los aos de la ltima dcada del siglo XX, los que han visto a mujeres feministas mirar con ojos insatisfechos de alquimistas, las mismas lneas del pasado. Y, oh sorpresa! Existieron egresadas en la Escuela de Derecho cuyas tesis hoy, de ms de cien aos- versaron sobre la condicin de la mujer. Existieron oradoras en tarimas abogando por el matrimonio civil, otras pensando propuestas a ser presentadas al Congreso para la ley del divorcio. Existieron modelos ideales de heronas modeladas bajo estricto control de la moralidad frente al avance de las librepensadoras. Como ha existido en fin, una historia del conflicto, empezaremos un recorrido en busca de ellas, en esta historia paraguaya tan llenas de hombres, hroes, presidentes y hazaas militares, buscando entender si la visibilidad, feminista o conservadora ha sido vlida en una forma u otra sino para alcanzar sus demandas, al menos para descubrir alguna puerta que haya quedado sin abrir en este presente que nos toca. Tiempos de Independencias tiempos de hombres? Repetidos en tantos libros de textos primarios, celebrados con tanto entusiasmo en el ao del Bicentenario, los acontecimientos que condujeron al nacimiento y a la afirmacin del estado paraguayo independiente, es decir toda la primera mitad del siglo XIX, no significaron mayor cambio en la condicin de la mujer. En lo poltico, en lo jurdico y en lo social sigui vigente, todo el orden colonial de pocas del imperio espaol.
Si mirramos la condicin de ser mujer en otras partes del continente, no veramos situaciones diferentes a la paraguaya. Recin, y por un valor coyuntural, las mujeres se habran de acercar a la palabra ciudadana en 1867 cuando un comit de damas que organiz una colecta de joyas, mereci por parte de Solano Lpez ser reconocidas como conciudadana. Ms que en sentido de compromiso, la palabra se us como adjetivo: la guerra, una situacin excepcional por definicin, no fue un espacio para el ejercicio de derecho poltico alguno. Alrededor de los hechos, del tiempo histrico que consideramos como los de la independencia hablaremos de dos mujeres en particular. Una ms conocida que la otra, fue nombrada por decreto en el 2012 prcer de la independencia. Juana Mara de Lara Era mayo de 1888, y un paraguayo exiliado en Buenos Aires, Juan Manuel Sosa Escalada se diriga al pblico asistente para, en nombre de la Revolucin de la Independencia de 1811, evocar a una figura nunca antes mencionada. Haca un ao que en Asuncin el gobierno del Gral. Patricio Escobar haba decidido levantar un monumento a los padres de la patria, pero para ponerse de acuerdo sobre quines tenan ese ttulo se haban sucedido acaloradas discusiones en el Congreso. En algn momento alguien sugiri que quienes haban defendido la idea de una nueva repblica no eran ni Yegros o Caballero, sino el Dr. Francia. Pero cmo un gobierno polticamente liberal aceptara como prcer a alguien reputado como tirano? Eso sera impensable. Ello ocultaba algo ms peligroso en ese momento: si Francia era reconocido como tal por qu los Lpez no habran tambin de serlo? Como final al debate, sali un decreto firmado en 1887 donde manifestaba que los prceres seran tres: Fulgencio Yegros, Pedro Juan Cavallero y Manuel Atanasio Cavaas. Por su parte, en Buenos Aires, el nieto del que haba sido maestro de Primeras Letras, Juan Pedro Escalada, contaba al auditorio que el abuelo haba dejado unas anotaciones donde explicaba que el origen de la bandera nada tena que ver con las discusiones originadas acerca de si era otra vez-- el Dr. Francia el que la haba creado o no. La inspirada bandera deca Escalada-- fue un regalo de una matrona paraguaya al capitn Caballero: se trataba de un ramo de flores rojas, blancas y azules. La matrona, que adems haba sido la pieza insustituible de aquellos das mediante su papel de agente de enlace portadora de las ltimas noticias era doa Juana Mara de Lara.
Este hecho, de haber nombrado a una mujer como prcer, habra de pasar como un elemento apenas anecdtico en ese lejano 1888. Juana Mara nunca haba sido citada en las memorias de las personas que vivieron los hechos de mayo de 1811 y que luego los describieron. En 1918, ese mismo discurso de 1888 fue reproducido en Asuncin para lectura en una revista de maestros. Y podramos decir que desde entonces la narracin de la vida de Juana Mara de Lara pasa a formar parte de las figuras de la gesta. Ella es la figura femenina, y es ampliamente difundida como tal en las escuelas.
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Juana Mara haba nacido a mediados del siglo XVIII y contrajo matrimonio con Joseph Daz de Bedoya, el viudo de su ta, y quien adems tena cuatro hijos. Uno de ellos, Francisco Daz de Bedoya fue integrante del triunvirato que dej a cargo del gobierno en Asuncin el gobernador Velasco durante la invasin de Belgrano, y luego de la independencia lleg a ser el primer ministro de Hacienda. En 1811 Juana Mara tendra un poco ms de 50 aos y ya era viuda de Daz de Bedoya. Devota de la Iglesia desde soltera, Juana organizaba procesiones, festividades y todo lo que tuviera que ver con su Cofrada, la del Santsimo Sacramento. Hasta administraba algunos bienes de la Iglesia: por ejemplo, en 1816, disgustada envi al Dictador Francia un escrito pidindole se le devuelvan 39 pesos que ste haba cobrado sobre unas velas importadas para la Catedral. No se podra medir la participacin poltica ni los fines inmediatos de Doa Juana en los hechos de mayo de 1811, pero s se puede afirmar que ella era quizs la mujer ms respetada de la lite. Su hermano, Jos Mara de Lara, haba estudiado leyes y desempendose en la Real Audiencia de La Plata lo sorprendi la revolucin boliviana de la que l es tambin hoy considerado un prcer. Juana Mara de Lara muri en 1825. Un ao antes, cuando el Dictador expuls a las comunidades religiosas, los franciscanos dejaron en sus manos muchos de los ornamentos usados en los templos, bajo minucioso inventario, lo que denota el gran poder que tena, pero circunscrito al mbito que poda permitirse una mujer de su clase. Josefa Facunda Speratti y Burburu Los padres de Facunda llegaron al Paraguay en los ltimos aos del siglo XVIII. Rpidamente la familia Speratti-Burburu extendi lazos econmicos y polticos con la lite asuncena. Para mayo de 1811, Josefa era novia de Fulgencio Yegros, hijo de una de las ms tradicionales familias paraguayas, pero la participacin que se le atribuye durante la gesta de esos das slo puede suponerse, ya que no hay indicios que la prueben como cierta. Hay rasgos, sin embargo muy interesantes de las hermanas Speratti. Para la poca, ambas firmaban en buena manera sus nombres (lo cual era raro: en aquella poca, si la firma tena el trazo firme y perfecto, se supona que la haba hecho un varn, por encargo) ello indicara que haban recibido instruccin de primeras letras, con lo cual, se supondra que tambin lean. Las revistas El Telgrafo Mercantil, Semanario de Agricultura, Industria y Comercio y El Correo de Comercio, las cuales traan artculos sobre el hogar, se lean y tenan suscriptores fijos en la provincia del Paraguay. En la poca de las invasiones inglesas de 1806 y 1807, al menos El Semanario traa insertos artculos de patriotismo femenino en apoyo a la causa de la defensa. Las donaciones de alhajas y especias estaban a la orden del da, y en las columnas se publicaban con nombre y apellido a las donantes, resaltndolas. Debemos hacer esta introduccin porque durante los aos que dur la revolucin, concretamente en el mandato de la Junta Superior Gubernativa en 1812 se sucede la ocupacin portuguesa del
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Fuerte Borbn, y la provincia se preparar con envos de militares, teniendo el fin de expulsarlos. Como toda expedicin a costas de la provincia, se necesitaron rpidas contribuciones. Algunas de ellas, las voluntarias provenientes de las autoridades se tomaron estado pblico y con formas patriticas: por ejemplo, Fernando de la Mora con un escrito destinaba su sobresueldo para tal efecto. Sin embargo, Facunda tom una determinacin extraa: dirigi una nota de claro carcter poltico al vocal de la Junta, Pedro Juan Caballero, haciendo un donativo y adems comprometindose a donar en su nombre una parte del sueldo de su esposo. Aunque hemos encontrado similitudes en trminos con una escrita por Manuel Belgrano, lejos de que esto le reste mritos, creemos que aun as, es la primera manifestacin poltica documentada de una mujer dentro del proceso que signific la revolucin de mayo. Seor La defensa de la Patria es tan natural a la Criatura como el deseo de su existencia: el hombre libre no naci para s solo sino para su Patria; el buen Patriota desea momentos para desplegar la energa que abriga su corazn: estos obligantes preceptos, que la naturaleza ha sellado en los verdaderos amantes de la patria, es de primera necesidad significarlos en los apuros de esta dulce Madre. Ella se vio vejada por una Nacin Extranjera, que segn de concepto pblico quiere extender sus cortos lmites con agresiones insultantes en un precioso suelo a que no tiene Derechos, y que no es digna de poseer. El Gobierno para mirar por el honor y decoro de la Patria, que se hallaba timada con desagradables insultos, determin sacar la oprobiosa mancha, mandando una valerosa y fuerte Expedicin para desalojar de nuestro Presidio de Borbn a los que lo tomaron quebrantando el Derecho de Gentes: mi sexo no me permite salir al Campo del honor y deseando estar en l, encontr el secreto de verificarlo con el corto donativo de 25 pesos mensuales durante dicha Expedicin a que me compromet a la Patria el 16 del pasado ante Vuestra Merced para que se invirtiesen en aquellos gallardos jvenes que con denuedo y bizarra se distinguiesen en las acciones que se presentasen; pero an por haber frustrado dicha Expedicin y cesado la causa que la motiv, no se han extinguido mis deseos, por los que siempre quiero sufragar en algn modo los gastos que han ocurrido: en cuya virtud, dgnese Vuestra Merced admitirme los 13 pesos fuertes que le remito, pasando igualmente orden al Ministro Tesorero general de Real Hacienda Don Jos de Elizalde descuente del sueldo de mi esposo los 25 pesos de este mes presente agosto para que tambin se inviertan en beneficio de aquellos hijos del Paraguay que guardan nuestras fronteras: esta es mi voluntad expresa, y este el consentimiento
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de mi ya dicho Esposo: srvase Vuestra Merced dispensarme esta corta oferta, pues fuera mayor sino fuesen tan limitadas mis facultades: pero yo en todo tiempo estoy dispuesta a socorrer Siempre a mi Patria en sus apuros aunque quede sujeta a la Sola razn de mi amable Esposo. Dios Guie a Vuestra Merced muchos aos. Palacio 4 de Agosto de 1812. Josefa Facunda Sperati Seor Vocal Don Pedro Juan Caballero Aunque la suerte de los Yegros-Speratti cambi radicalmente en 1821, cuando Fulgencio fue fusilado por orden del Dr. Francia y Facunda asumi un auto confinamiento en el interior del pas, por las cartas hasta hoy guardadas por sus descendientes, sabemos que ella las usaba siempre para manifestar no slo pensamientos ntimos y personales sino en cuestiones sociales, como por ejemplo, la institucin de la esclavitud.
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UNA REPBLICA CON LAS VIEJAS LEYES DEL IMPERIO

Decamos anteriormente, que la nueva historia de mujeres en el Paraguay tuvo que esperar la aparicin del pionero trabajo de la historiadora Mary Monte, junto a las feministas Clyde Soto y Line Bareiro en los aos noventa para reflexionar desde otra perspectiva. En el mismo tiempo, apareci la obra de la tambin historiadora, la alemana Brbara Potthats, sobre mujeres en los primeros setenta aos de Repblica. Es desconcertante reflexionar sobre ambos trabajos, ya que lo que pareca nuevos aires en torno a hacer historia, pareci estancarse. Tendra ello que ver con muchas aristas, la falta de financiamiento investigativo sera una de ellas junto con la nula posibilidad de formarse con esa especialidad en las carreras de Historia en el Paraguay. Como sea, hay vacos o lagunas en varios aos de nuestra historia. Entre 1814 y 1870 en el Paraguay regan las antiguas leyes que usaron todos los gobernadores al servicio de Espaa: las de las Siete Partidas de Alfonso el Sabio y las de Toro. Para tener una idea, las primeras fueron redactadas a mediados del ao 1200 y las segundas al inicio del 1500. La situacin civil y jurdica no variaba mucho. La que era absolutamente dependiente era la mujer casada, ni siquiera duea de la patria potestad de sus hijos ante un nuevo casamiento luego de una viudez. Sin embargo, fue en ste mbito de esas leyes que Potthast encontr indicios de mujeres non sanctas. Crmenes contra el honor que inclua el corte del cabello en va pblica, rias entre mujeres, abortos, concubinatos con arreglo econmico, defensas a los hijos y a la familia, compra-venta de esclavas, nos cuentan de mujeres reales enfrentando la cotidianeidad de su propio presente. Son tambin en listas oficiales durante el perodo de Francia o del viejo Lpez donde descubrimos que las mujeres eran dueas de oleras que provean al Estado de ladrillos o tejas. Vemos listas de incipientes asociaciones de mujeres para confeccionar vestuarios para el ejrcito. Vemos a esclavas comprando para s mismas y a veces, a precios muy altos su propia libertad. Polticamente patriarcal, hemos de pasar estos aos sealando lo mucho que an falta por interpretar hojas que en algunos casos todava no han sido ledas ms all del siglo XIX. La Guerra del 70: Ciudadanas a cambio de una alhaja El perodo de la Guerra contra la Triple Alianza (Argentina, Brasil y Uruguay) durante los aos 1865 y 1870 supuso una transformacin en todos los rdenes en el Paraguay. El que nos ocupa en este apartado es el lugar o roles que las mujeres debieron desempear como parte de ese todo. En nuestro pas existe una percepcin generalizada de que las mujeres slo acompaando al ejrcito tuvieron una participacin directa en la Guerra, algunas incluso se destacaron por el arrojo que demostraron en los campos de batalla, dando la vida empuando una espada. Sin embargo, gran parte de esa apreciacin fue construida a lo largo de un poco ms de 100 aos por la historia oficial y qued grabada en la memoria colectiva de los paraguayos como la que sucedi en la realidad.
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De todos modos, como bien sealan muchos historiadores, una mujer curando heridas, entregando sus joyas y dispuesta a morir con sus hijos en nombre de la patria, es la perspectiva menos conflictiva para una unidad o una concepcin nacionalista que podra rescatar un pueblo para sus recuerdos en torno al ms sangriento de los conflictos sudamericanos de mediados del siglo XIX. Desde estas lneas, iremos reconociendo en hechos histricos difundidos a las mujeres, y tratndolas de agrupar en torno al rol que a todas les toc desempear. De pequea comerciante, a proveedora del Estado Cuando en 1866 se decret el enrolamiento general de hombres entre 18 y 60 aos, y un ao ms tarde, cuando comenz a descender la edad para lograr nuevos enrolamientos, la economa paraguaya se transform automticamente en una economa total de guerra. Las mujeres paraguayas que tradicionalmente se ocupaban del cultivo de la chacra, la venta posterior de productos de granja y agrcolas, y cosan vestuarios para el ejrcito, pasaron ahora a convertirse en las principales proveedoras del estado de esos productos, y por supuesto, tambin deba labrar con ms intensidad, luego de planificada y supervisada la tierra. La carga del abastecimiento al ejrcito pas en el segundo ao de la guerra a recaer enteramente en mujeres, nios, nias y hombres mayores de 60 aos. La yerba mate y la carne, que provenan de las estancias estatales, eran la nica provisin alimentaria que tenan las mujeres sin necesidad de comprar, aunque racionalizadas. Para el resto de productos comestibles, las mujeres no slo se convirtieron en los principales brazos de trabajo, sino en las principales comerciantes. Los das en que las mujeres vendan artculos de hierro, loza o gneros importados al interior haban desaparecido. Con la guerra, el flujo se hizo del revs, productos de granja eran los que se negociaban en los campamentos y en Asuncin. De esta forma, los precios se duplicaron y triplicaron al volverse escasos. La produccin de sal, en Lambar, funcion slo al mnimo y las mujeres, como ocurri con varios otros productos, la suplantaron con el uso de hierbas. Las pocas plantaciones de algodn tambin se vieron afectadas por la orden de sembrar slo productos comestibles, lo que sumado al bloqueo para la importacin de telas, hizo que se viera la posibilidad de generar con urgencia ropas, ya que por decreto del 14 de febrero de 1866, se impuso la contribucin obligatoria de vestuarios para el ejrcito de parte de la poblacin civil aunque de acuerdo con las posibilidades de cada familia. As, volvieron a relucir las antiguas hilanzas indgenas de fibra de caraguat. Al principio, la ausencia de hombres signific para muchas mujeres un trato directo con la administracin esatal. Las listas indican que una mujer poda ser la proveedora por ejemplo, de aguardiente, encontrndose facturas de 800 unidades vendidas de una vez, pero as tambin largas listas de vendedoras de dulce, o de chipas, o cigarros o sandas.
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El hecho de que las mujeres hayan pasado a administrar pequeos negocios no era en absoluto una situacin extraa: el Mercado fue siempre un lugar femenino. Si esta situacin en algn momento fue lucrativa y prspera, con el tiempo las mujeres terminaron sintiendo cada vez ms la ausencia de los hombres, ya que adems del trabajo, deba sobrar tiempo para las contribuciones voluntarias y trabajos de orden pblico. Las Esclavas Lavanderas El estado paraguayo era dueo de una gran cantidad de esclavos y esclavas: as como para los hombres era obligatorio el enrolamiento para servir a las armas o el trabajo en las estancias, algunas mujeres de color deban servir en los hospitales lavando las telas que usaban los heridos como ropa personal y la ropa de cama. Tambin fueron incorporadas libertas del estado y pardas libres. Existen listas de asignacin de los cuatro pesos en billetes que cobraban en los Hospitales de Sangre de los aos 1866 y 1867. Al principio haban alrededor de 20 mujeres empleadas, pero las listas finales dan cuenta de 40 mujeres pagas. Las Enfermeras Es muy poca conocida la labor de las mujeres en los hospitales. Slo las memorias de quienes haban sido mdicos pareciera que nicamente las vio con vida. Bastantes en cantidad, estas mujeres tenan un sueldo como asistentes de los cirujanos, pero la mayor parte haca voluntariamente la asistencia a hijos, esposos o padres. Entre el frente de batalla en eembuc y Cerro Len en las Cordilleras, haba otros hospitales intermedios como por ejemplo en Asuncin. Los nombres de aquellas 120 o 150 enfermeras que tenemos son las del Hospital General. Ello nos da una idea aproximada de cuntas eran en realidad aqullas que sanaban heridas, y disponan de informacin precisa sobre acontecimientos en el frente de batalla, algo normalmente vedado al resto de la sociedad. Las mujeres contratadas servan a los heridos que no tenan quin los cuide. Las jornadas de trabajo se alternaban en horario diurno y nocturno. Las trescientas o cuatrocientas camas del hospital estaban llenas. No pocas de estas mujeres desconfiaban de los mtodos de medicina moderna de los cirujanos y a escondidas ponan en prctica antiguas recetas naturales. Aunque algunos observadores decan que las enfermeras jovencitas flirteaban con los practicantes o mostraban predileccin hacia algunos heridos, lo cierto es que otros decan que ellas eran indispensables en las atiborradas salas de heridos de guerra, golpeados por las heridas tanto como por las enfermedades.
Casi todas las mujeres de la lista tenan entre 15 y 20 aos. Las Mujeres Donantes En los primeros aos de la guerra se sucedieron muchas clases de donaciones por parte de las mujeres de todos los pueblos. La historiografa tradicional paraguaya y sus historiadores e historiadoras siempre recuerdan a aquellas mujeres que donaron sus joyas durante el ao 1867 para
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contribuir a la defensa de la patria y ste hecho es resaltado como el de la mayor entrega, por ello el da de la mujer paraguaya 24 de Febrero- se evoca desde esos actos. Nos llama la atencin, sin embargo, la cantidad de nombres de mujeres que aparecen en cientos de documentos en el Archivo Nacional de Asuncin, haciendo donaciones de esclavos para el servicio de las armas, as como de muchas clases de cosas, algunas de ms valor que una alhaja, y durante ms tiempo: dinero en efectivo, cigarros, cabezas de ganado, gneros de todo tipo, ropas usadas y nuevas, dulces, cosechas de siembras, diversos productos de granja tales como gallinas, queso, huevos, cebollas, tomates, miel y chipas. Es necesario preguntarnos si las donaciones eran desinteresadas y espontneas. Sealaremos que cada comunidad estaba obligada, por as decirlo, en la tarea de contribuir con algo para la causa nacional, sea este un bien material o una labor personal. La prensa de trinchera: un lugar donde medir el arrojo de las mujeres Hay nombres muy recordados de mujeres cuya existencia, sin embrago, sabemos slo por las pginas de los peridicos que se impriman en el frente y que tenan como fin, levantar la moral del ejrcito, tal como Cabichu o El Centinela. Generalmente esta vida narrada, o los hechos resaltantes de ellas eran presentados a manera de sacrificio supremo por la patria o por el Mariscal Lpez. Una de ellas era Francisca Cabrera El lunes 12 de agosto de 1867, fue publicado en el Cabichu, n 28, una historia peculiar que inclua a una madre y sus hijos: la columna deca que Francisca Cabrera era vecina de la Villa del Pilar, y que era la nica que haba quedado en aquellos parajes acompaada solamente de sus cuatro hijos menores. Describe tambin que aquel lugar fue invadido por 8 regimientos que estaban al mando de un Brigadier esclavo llamado Jos Luis, que haba dado la orden de violar a cuanta mujer paraguaya encuentren. Francisca se intern en las selvas con sus hijos llevando un pual en el pecho, el cul al sacarse ense al hijo mayor diciendo: Che memby-cura, umi camb oba co andererahase-bara: chco co kyspe aerirobara hendibecura amanopebe, ha ende che memby, co che amanorir que eipyhy co kyse hae eorairo abe hendibe cura hae hype memque eicutu erembobo pebe ichugicura; che coa manda pme pet peemeta peico hgu camba rembigui ramo(Hijos mos, esos negros vienen a querer llevarnos. Yo con este cuchillo voy a luchar con ellos hasta que me muera y les digo hijos mos, que despus que me muera, agarren este cuchillo y peleen tambin contra ellos, y en el estmago mismo clvenle hasta que caigan. Les ordeno una sola cosa: Mueran antes que ser esclavos de los negros) La necesidad de un relato as, viene en los prrafos textuales siguientes: Y he ah un testimonio elocuente del espritu dominante en toda la Nacin Paraguaya con respecto su Patria y al brbaro enemigo de su honor y su vida. Dirmos con el Exmo. Sor. Mariscal Lpez, ante la patriota Francisca Cabrera: Podr vencernos el enemigo, quien tantas veces hemos vencido? Y responderemos con la Nacin y el Ejrcito: Jams!...Jams!
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Ramona Martnez La herona de It Ybat, sali a la luz pblica en las pginas de El Semanario en su edicin del 21 de diciembre de 1868: Se inici la Gran Batalla de It Ybat de la campaa de Pykysyry, en que el ejrcito paraguayo, despus de llevar a cabo encarnizada lucha frente a un enemigo diez veces superior, vestido de gala, que atac nuestras posiciones. Nuestra escuadra estaba dirigida por nuestros jefes ms encumbrados, as como el Ejrcito Imperial sus ms grandes Generales, comandados por el Marqus de Caxias, el Barn de Tamandar. El nuestro por el mismo Mariscal, y el Gral. Caballero. Nuestro ejrcito sorprendi al enemigo en una lucha titnica y en el campo qued el Coronel Paraguayo Florencio Romero despus de luchar como un len. Pero lo ms grande de esta jornada fue un episodio inaudito solo comparable con las hazaas ms gloriosas de la historia universal, donde su principal protagonista fue una doncella de quince aos, la Juana de Arco americana, la humilde nia campesina Ramona Martnez, que defendi su heredad y su honor con valor inmarcesible. En el fragor de la lucha, rodeada totalmente del ejrcito aliado, realiz en un instante actos de sublimidad y herosmo. Trat de encontrarse con el mariscal; infructuosos fueron sus esfuerzos para alcanzarlo; decidida tom la espada, y areng al resto de nuestro ejrcito, ya diezmado y en retirada, infundiendo valor en la lucha, diciendo que era preferible morir en la lucha que entregarse al enemigo y as acompa al doloroso contingente de la resistencia Si Ramona sobrevivi a la Guerra no est del todo claro. Su cercana al campo de batalla probablemente se debi que ella integraba el grupo de mujeres que acompaaba al ejrcito en calidad de pariente de algn soldado. Las mujeres quienes cotidianamente tenan labores enmarcadas en la limpieza y cocina del campamento, no participaban de combates ya que antes de iniciar una accin blica eran puestas a resguardo, esto pudo romperse al verse rodeados como sucedi en las batallas de la campaa de Pykysyry. Las nicas mujeres que recibieron graduaciones militares fueron dos mujeres bien posicionadas socialmente: Emerenciana teniente- y Carolina Gill Barrios capitn- que sirvieron como enfermeras en el hospital de Corumb cuando la invasin paraguaya al Matto Grosso en 1864. Esta crnica al parecer fue suficiente ya que sirvi para designar con su nombre a una promocin de cadetes de la Academia Militar en el 2006 donde, por primera vez egresaron mujeres. Brbara Alen y Dolores Caballero Cobardes y afeminadas hordas de la triple alianza, que pretendeis borrar del nmero de naciones soberanas la Repblica paraguaya, contemplad el cuadro que va al frente de esta columna y temblad. () Monarca esclavcrata, mira en la mujer paraguaya el temple del pueblo que intentas esclavizar y borrar de la faz de la tierra!. Publicado el 22 de Junio de 1868 N 91, cuando el ejrcito se encontraba en San Fernando (lugar donde se llevaron a cabo los tribunales de sangre), cuenta la historia de dos mujeres que cuidaban ganado en Concepcin y que de pronto se vieron amenazadas por un tigre: Dos mujeres que sin ms armas que un cuchillo, un palo y una argolla de cincha, no solamente se libran de la
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agresin de un monstruoso tigre, sino que le matan y le desuellan, saliendo ilesas de una lucha al parecer tan desigual () Si las mujeres paraguayas con armas de tan poca monta se libran de los tigres pensis vosotros macacos y amacados, que les costar trabajo librarse de vosotros, monos de baja y contaminada ralea? Las mujeres haban luchado cuerpo a cuerpo con el tigre y una vez muerto, lo desollaron y la piel se la hicieron llegar de obsequio al Mariscal Lpez. Pero es la parte final, donde la historia se interpreta mejor: qu quieren decirle estas mujeres al MARISCAL LOPEZ, dedicndole una piel de tigre? () quieren decirle al MARISCAL LOPEZ que si no las espantan los tigres, cmo le causarn miedo los cobardes soldados de la triple alianza? quieren decirle, que son las hijas, las esposas, las madres y las hermanas de esos valientes que en mil combates han aniquilado a los enemigos de su Patria, que de todos los vientos se conjuraron a exterminarla: quieren probarle al MARISCAL LOPEZ, que si han pedido las armas, para medirse brazo a brazo con los prostitutos satlites de esa alianza infernal; son capaces y dignas de luchar contra esos vndalos que pretenden esclavizarlas. Como vemos, las dos historias comparten la bravura de las mujeres pero en una versin masculina. Este arrebato en un momento decisivo tiene por personaje a Francisco Solano Lpez como padre supremo de la patria y conductor de la esperanza. Aunque ambos ejemplos coloquen a las mujeres como protagonistas, ellas en el rol que cumplen no entran en confrontaciones con la estructura patriarcal. As mismo, tambin en todos los casos, sobre estas mujeres, lo nicos datos que poseemos son la narracin de sus historias como parte de propaganda de peridicos de trinchera. Los Batallones de Mujeres El ofrecimiento de las mujeres para ser incorporadas como efectivos militares se empez a dar desde el ao 1865 en los pueblos del interior y a fines de 1867 en Asuncin. Sabemos de estos ofrecimientos en los primeros aos, por los informes de los Jueces de Paz de Yabebyry, de San Ignacio, de San Pedro y de otras localidades al vicepresidente, lo que no estamos seguros de la intencionalidad del informe, y del grado de espontaneidad de los mismos. Este, desde Villeta, nos sirve como ejemplo: y las Seoras Doa Teresa Cuquejo, Doa Mnica Gill, Doa Carlota Arvalo, y Josefa Aguayo y sus familias vinieron a esta Gefatura a ofrecer de nuevo sus fortunas intereses para los auxilios del Estado que corren por este partido, y sus personas para ser ocupadas en los oficios de postillones; de picadores; en otra cualquiera cosa cuando faltasen soldados, aadiendo adems que hasta empuarn los fusiles no slo para vigilar las guardias ribereas que pertenecen esta vecindad, mas tambin para marchar gustosas los Ejrcitos. Estos ofrecimientos siempre fueron rechazados, ya que eran hechos normalmente luego de la reunin del pueblo en torno a la lectura oficial de las rdenes enviadas o bien, desde los peridicos que deban ser dados a conocer en esa misma forma. Sin embargo, en 1867 sucedi algo llamativo: se conformaron batallones de mujeres supuestamente voluntarios, que se presentaron en Asuncin y fueron provistos de ropa especial uniformada y lanzas. Deca George Thompson unas 20 muchachas pertenecientes a la aldea de Aregu, obtuvieron lanzas, unos trajes blancos
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con fajas tricolores, y una gorra escocesa inventada por Mrs. Lynch, y solan recorrer la Asuncin cantando Himnos patriticos. Estas conformaciones femeninas dispuestas a ocupar lugares en las trincheras junto con los hombres, fue una imagen divulgada a travs de la prensa de guerra, El Cabichu y El Centinela que tambin fueron de esa poca, con el fin de demostrar en el exterior que el Paraguay utilizara hasta el ltimo recurso posible. Decamos que como tambin estas gacetas deban leerse ante un pblico congregado en los pueblos, es ms difcil saber las intenciones que se tenan al difundir entre las residentas paraguayas la posibilidad de cambiar el arado por un fusil. El cnsul italiano Lorenzo Chapperon expresaba, con respecto al mismo tema: Todo el regimiento femenino, con a la cabeza los jueces de los distritos y los funcionarios estaba en formacin de batalla delante de la casa, gritando Viva la Repblica! Viva el Mariscal Lpez! Viva el cnsul de Italia! Todas las calles adyacentes estaban llenas de gente y las tiendas ambulantes servan a las bailarinas de galope. Hice pasar a los seores y al estado mayor de esas damas. Les hice una arenga (es la gran moda de aqu, no hay fiesta sin al menos unos cincuenta speechs [discursos]) en la que las felicitaba por su patriotismo, agregando que un batalln como ese estara siempre plenamente formado, porque las nuevas reclutas surgiran cada ao de su propio seno. Qued cortado, nadie entendi lo que quise decir! Es cierto que las mujeres que hablan espaol son muy pocas, y que los funcionarios lo conocen justo lo necesario para leer el Semanario y hacer un brindis. El Centinela, presentaba la noticia sobre las mujeres y las armas, especialmente durante los meses de noviembre y diciembre de 1867. Una de las ediciones, La N 31 deca: Las hijas de Ybytymi acaban de poner una joya ms en la esplndida corona de la Patria, ofrecindose para tomar las armas en defensa de la independencia y libertad nacional. Este sublime rasgo de patriotismo, de abnegacin y de valor ha dado nueva luz al hermoso cuadro que el Paraguay ofrece al mundo de la grandeza y heroicidad de sus hijos. Felicitamos a la heronas de Ybytymi y de Lambar, que tambin acaban de pedir se les instruya en el manejo del fusil para defender a los derechos de su Patria El representante de los Estados Unidos, Ministro Charles Washburn relata: Puedo asegurar categricamente que durante mi residencia en el Paraguay no haba muchas mujeres en su ejrcito, excepto las que lo seguan. S que muchas fueron muertas en una de las batallas, pero ellas no portaban armas. Tenan sus propias viviendas en la zona ms protegida del campo cuando la artillera enemiga abri fuego sobre ellas Qu hacan all las mujeres? Iban acompaando al ejrcito, casi todas eran esposas y familiares de los soldados. Atendan las necesidades del campamento, le proporcionaban vveres y se ocupaban de las tareas que las mujeres cumplen en un ejrcito. Hasta hacan guardia en su propio campamento.
Sin profundizar acerca de cul pudo haber sido el verdadero objetivo de los desfiles de batallones de mujeres en la Capital, la historiografa tradicional las tom como verdaderas y es por ello que hasta hoy tenemos representaciones iconogrficas que muestran a mujeres con lanzas peleando en batallas.
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Joyas para la defensa de la causa nacional En Enero de 1867, empez una reunin de mujeres por idea de Escolstica Barrios de Gill una dama de la lite- con el fin de donar joyas para costos que tena que enfrentar el Estado paraguayo en la guerra. El peridico oficial El Semanario dijo que de la reunin haban querido participar cientas de mujeres, que esa noche colmaron las veredas, la calle y el corredor de la casa de doa Escolstica. Para tal efecto, se volvi a hacer otra los das 24, 25, 26 y 27 de Febrero, conocidas como las Asambleas del Bello Sexo Nacional, donde al mismo tenor, participaron mujeres de todos los estratos sociales pronunciando discursos de tinte patritico exaltando la figura conductora del Mariscal Lpez y mostrando predisposicin hasta para ocupar el lugar de los hombres en las trincheras. Una de las oradoras, ngela Decoud dijo: Siguiendo el ejemplo de las mujeres de la Biblia queremos ofrecer nuestras voluntades, nuestros corazones, y nuestras vidas con nuestros bienes a la patria ensangrentada. El discurso de Doa Escolstica deca: Conciudadanas!: Es increble la satisfaccin que tengo al tomar la palabra, contemplando que la sociedad de nuestro sexo, que hoy se encuentra en esta honorable reunin popular, veo ntimamente animada de los ms vivos sentimientos patriticos, que inflan los corazones de todas las hijas de la Asuncin por manifestar su entusiasmo, y su dedicacin, al laudable pensamiento nacido en su seno de ofrecer en aras de la patria, todas las joyas y alhajas que poseemos, y que sirven de ornato a nuestras personas; podemos congratularnos hoy por haber llegado al momento de manifestar a la patria, nuestras ofrendas, para coadyuvar a los gastos de la gloriosa defensa de la causa nacional. Hoy que nos hallamos reunidas con el laudable propsito de tratar y llevar a efecto, tan grandioso pensamiento, hemos acordado los medios ms eficaces de su realizacin, para ofrecer al Jefe Supremo de la Nacin, el pequeo contingente de nuestras alhajas, con que deseamos tomar parte con la salvacin de nuestra Patria. Este pensamiento que altamente honra a nuestro sexo, y la unin y fraternidad que siempre ha reinado entre nosotros, me hace concebir la ms lisonjera esperanza, de que nuestra reunin ser como siempre unnime, decidida, y sin ejemplo. Qu valor puede tener las alhajas, y que hoy intentemos despojarnos, para ofrecerlas a la patria, cuando la sangre que corre por nuestras venas, es la que est sacrificando en holocausto por la libertad de nuestra patria?
Y que sacrificio!, por grande que sea, podremos hacer para igualar al que estn haciendo en el campo del honor, nuestros ilustres conciudadanos. ninguno! Seoras ninguno! Se dilata mi corazn por encontrar un sacrificio ms condigno que ofrecer a la patria, en circunstancias de la Guerra en que nos hallamos, y no pudiendo encontrar uno que asimile siquiera, a la heroicidad y bravura con que defienden nuestros guerreros los sacrosantos derechos de la patria, nos limitaremos a ofrecer tambin los dbiles servicios de nuestro sexo, para aliviar si es posible con el blsamo pursimo de nuestra tierra tierna afeccin y viva solicitud por las dolencias de los mrtires de la patria, y prodigndoles, el consuelo y cuidado de lavar sus gloriosas heridas por nuestras propias manos.
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Mostraremos tambin al mundo, seoras, que no somos indiferentes al sacrificio heroico de nuestros hermanos, y a la defensa de la libertad, que trata de arrancarnos ignominiosamente por nuestros crueles infames enemigos: que somos capaces hasta de empuar las armas y entrar en las filas de los bravos de la Patria, para acompaarlos en el sacrificio y en sus heroicidades: que nuestra adhesin ntima del Magistrado Supremo de la nacin, la unin y decisin de la causa sagrada que sostenemos, es inextinguible en nuestros corazones: y que la nacionalidad paraguaya se borrar de la memoria del mundo, slo cuando se hubiese agotado ya la sangre, de todos nuestros hijos en general. Tal es mi fe y la conviccin que abrigo, en vista de la decisin creciente de todos los hijos de esta patria. Digamos, pues, dignas conciudadanas: Viva la Libertad de la Repblica! Viva el Ilustre Mariscal Lpez! Viva el bravo e invencible ejrcito nacional! El resultado inmediato fue que las mujeres acordaron entregar sus joyas en prueba de lealtad patritica, para que el Mariscal dispusiese de ellas de la mejor manera al sostenimiento de la sagrada causa. Ellas dijeron que preferan llevar escarapelas como adornos. Para llevar a cabo con eficiencia la colecta, se determin conformar una comisin de damas en Asuncin, y stas a su vez deban dirigir, instrucciones mediante, a todos los jueces de paz de las ciudades del interior para la conformacin a su vez, de comisiones de damas locales que tenan tambin la responsabilidad de organizar actos de manifestacin patritica, y discursos. Los jueces, sin embargo eran los responsables de anotar y expedir recibos por las joyas. Sabemos de las contribuciones de joyas porque en el Archivo Nacional de Asuncin, hay cientos de pequeas hojas a modo de recibos, que los jueces expedan a las mujeres que las entregaban en donacin. Posteriormente se hacan grupos con las alhajas y se enviaba a Asuncin, ah eran anotadas en grandes libros a modo de borradores, que tambin estn en el archivo. Cuando las listas quedaron limpias y ordenadas, se procedi a estampar los nombres en el final: Libro de Oro que fue un obsequio hecho al Mariscal Lpez en Diciembre de ese ao. El libro que fue recuperado por el Paraguay en los aos 70, tena rebordes de oro en la tapa y para obsequio, reposaba en una bandeja de plata. Sin embargo, apenas terminada la Guerra, surgieron voces de mujeres que hablaron en otro tono sobre aquellas Asambleas. Encarnacin Bedoya, una mujer de lite deca: as fue cuando el tirano Lpez quiso que las familias entreguen sus alhajas para sostn de guerra (y para l no mas era todo el oro que juntaba y las joyas que peda Doa Fulana) nadie le dio sino los anillos de ramales y pendientes antiguos que tenamos () Cuando sa Doa Fulanaiba a presentar el pedido de las joyas y alhajas, dijo el (ilegible) Sr. que se pedido era el segundo pensamiento de Doa Fulana de tal pero nadie de nosotras nos engaamos: todas supimos que eran l y ella los que pedan para ellos esas joyas, que nadie dio sino lo que tenamos de ms. La acusacin se centraba en las mujeres del entorno de Lpez. Las mujeres pudientes acusaron a su madre, Juana Pabla Carrillo, y a su amante, Elisa Lynch (el nombre de ella encabezaba las
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donaciones), como las propiciadoras de la contribucin con el supuesto fin de hacerse ellas con el oro. Sera muy arriesgado suponer que todas las mujeres pensaban as al momento de hacer la donacin, pero tambin muy inocente no tomar en serio las percepciones de la mujeres de lite: en algn punto ellas tuvieron la razn, pues las donaciones que empezaron en marzo, para junio de ese ao, fue cambiado nada ms que el fin: de sostener la sagrada causa nacional se pas a que con las donaciones se haran varios regalos en oro militarmente inservibles- al presidente: un gorro, una faja y una espada en metal precioso y piedras. Para 1868, cuando Asuncin fuera evacuada y con los tribunales de sangre instalados en San Fernando, la mayora, sino todas las mujeres de la comisin de joyas fueron declaradas traidoras y enviadas al campo de detencin en Espadn. Doa Escolstica Barrios falleci en Luque ese ao antes de ver a su propia hija iniciar el calvario. Las Residentas Quizs el trmino y la figura ms reconocida de las mujeres en la Guerra del 70 son las residentas. Eran ellas el ejrcito de la retaguardia del Mariscal Lpez, conforme a su plan de guerra donde los hombres eran soldados efectivos en las batallas y las mujeres soldados agrcolas. Desde 1867, con la retirada del ejrcito paraguayo de sus posiciones en el sur, la evacuacin de los pueblos de la regin de Misiones y eembuc hizo que las pobladoras debieran ser reubicadas en pueblos donde continuasen con la estipulada labranza. Lugares de referencia eran los pueblos de las Cordilleras. La historiadora Beatriz Rodrguez Alcal, intent dar una explicacin al trmino de designacin de estas mujeres como residentas, y ella atribuye el trmino como un vicio gramatical originado cuando las mujeres deban llenar los formularios cuando eran trasladadas a otro pueblo, ejemplo: Mara Gmez, vecina de San Miguel, residente en Valenzuela. Probablemente, la forma anloga de vecina qued en residenta. Como haya sido, estas mujeres deban ser evacuadas de sus pueblos, en nmero de 800 o 500, ms sus hijos, por lo tanto, lo que siempre pasaba eran que los vecinos se disolvan, pues se decida por una parte enviar a 50 aqu, a 80 all. Una vez en pueblo nuevo, la tarea comenzaba enseguida. Eran concentradas en pequeos grupos al mando de una sargenta, una mujer que vigilaba las tareas y ejerca el orden entre las mujeres que integraban su grupo. El horario de trabajo segn mandaban instrucciones, era de 12 a 14 horas y en las noches de luna llena poda extenderse. El cuidado de las chacras ms el hilado obligatorio del algodn, haca que existan no pocos conflictos entre las partes por abuso de poder. La pesada carga del trabajo en ausencia de hombres, y el enrolamiento de hijos cada vez ms nios, sumadas al hambre hicieron que despus de la cada de Piribebuy en agosto de 1869, los pueblos de las cordilleras se vacen de personas que emigraban a la Asuncin ocupada o se guarecan en bosques.
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Desde enero de ese ao, las cosas se pusieron particularmente difciles. Las mujeres si podan, escapaban y se internaban en las selvas, sea para huir con sus hijos (el enrolamiento de nios entre 10 y 12 aos era controlado y obligatorio) o hacerlo con otras mujeres y hombres, huyendo del hambre. Existe una interesante comunicacin del vicepresidente Snchez a los jueces de los pueblos donde los pone en alerta sobre la proliferacin de traidores y el modo de proceder con ellos. Esto bien podra llevar a pensar sobre el aumento de la desercin y el abandono de los campos de labranza por parte las mujeres:(...) prendiendo a toda persona que sea desconocida aparezca sin pase, muy particularmente a los que se llamen militares, que con ese traje y calidad de paraguayos pudiera serles fcil alucinar a nuestras gentes menos reflexivas(...) Por lo tanto, repito, que conviene redoblar la vigilancia para pillar a esos malvados, que bastar cualquier acto de desobediencia al primer requerimiento para perseguirlo y prenderlo vivo o muerto. Se tendr mucho cuidado de no mirar con indiferencia mugeres generalmente del pueblo bajo que huyendo de la vista de las autoridades para vivir en holganza han adoptado ms bien, pretesto de ser emigradas y no tener alojamiento, guarecerse en la sombra de los rboles : con ese propsito sin duda, de una caravana de ms de doscientas de esa clase enviadas ahora cuatro das de aqu con destino a residir y trabajar en el partido de San Joaqun en San Estanislao, en la primera jornada cuando llegaron al Barrero Grande haban desaparecido ochenta, teniendo por desgracia esa gente el estmulo de los varones amontonados que no se dispensan de causar los perjuicios de carnear las lecheras que encuentran mano y robar los sembrados de los vecinos y sto cuando no asaltan las mismas casas. En consecuencia, espero el patriotismo y energa de dichos empleados que se conduciran por manera a capturar todo trance personas de ambos sexos que quedan indicadas (...) En marzo de ese mismo ao, el vicepresidente escribe un oficio al juez de paz de Valenzuela, en relacin al caso, de haberse descubierto que las residentas del pueblo se turnaban para ir a la madrugada a rebuscarse comida en los montes sin permiso, como tambin ello podra dar pie a fugas, Snchez orden: () que las mantenga hasta ocho das en la guardia conforme dice que las tiene; y que les de, a saber no solamente a estas doce mujeres sino a todas en general, que vuelvan a bajar la Cordillera sern castigadas con azotes cuya demostracin de castigo, hasta diez y seis azotes mandar darles a las que ahora nuevamente prevenidas por sus respectivas sargentas de compaa, vuelvan a quebrantar dicha orden. A diferencia de las destinadas, encontrar memorias de las residentas es muy difcil. Pero en cambio, los informes de los jueces de paz sobre el estado de los sembrados, la cantidad de personas presas en los pueblos por delitos de traicin a la patria dan cuenta de muchos nombres y situaciones con las cuales se puede recomponer, cual si fuera rompecabezas la situacin civil de estas soldados agrcolas.
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Existe todava hoy una situacin que no comprendemos del todo: algunas personas que se dedican a la historia siguen, cremos insistentemente, otorgando el ttulo de residenta a las mujeres que acompaaban los campamentos militares, restando la comprensin y validez acabada del verdadero rol que desempearon cientos de miles de mujeres. Suponemos en parte que ello se debe, a que las resistencias que generaron estas mujeres: por ejemplo, para 1869, censo mediante se descubri que existan un centenar de presas polticas en diversas crceles pblicas del pas, casi todas las acusadas haban sido residentas disconformes principalmente con el mariscal Lpez, sean generadoras hasta el da de hoy de roces del tipo nacionalista.
Las Destinadas Cuando los aliados superaron las defensas de Humait, y remontaron el ro Paraguay hasta una Asuncin vaca por la evacuacin, Lpez sinti el ms profundo quiebre. Las intrigas, las traiciones, supuestas o reales, lo llevaron a montar un Tribunal de Guerra que juzg a paraguayos y extranjeros, utilizando la tortura para interrogatorios y sentenciando a muerte a ms de 650 personas. Las mujeres, las que fueran directamente sentenciadas como culpables fueron ajusticiadas por medio de lanzazos y las que o eran familiares de culpables, fueron enviadas, destinadas a campamentos de detencin: Yhu, y los ms tristemente clebres, Espadn ubicado hoy en territorio brasileo- y Panadero, en la regin de Curuguaty. De la fama que tena Espadn, nos da cuenta tras la Guerra el testimonio del capitn Domingo A. Ortiz, quien haba sido combatiente en la misma y en 1873 integraba la comisin paraguayo-brasilea de demarcacin de lmites: El 1 de octubre (1873) nos hallamos en la cabecera del arroyo Espadn, clebre por la desgraciada suerte que sufrieron en sus solitarias costas, centenares de las principales familias del Paraguay, durante la cruel y desastrosa guerra del ao 1865. El 9 del mismo mes, recogimos datos sobre el curso del arroyo Espadn, estuvimos hasta la isla que sirvi de recostadero al campamento de las destinadas, de cuya proximidad, eran indicios vehementes, los numerosos crneos y huesos humanos que veamos a los lados del camino. El 22 de octubre, tuve ocasin de visitar aisladamente el ex campamento de las destinadas del Espadn, horrible necrpolis, donde los numerosos vestigios de las vctimas infelices que all geman entre el hambre y la miseria, sufriendo atroces tormentos, afligen profundamente el nimo ms fro e insensible. Existe un nmero calculado para las mujeres que fueron obligadas a caminar hasta Espadn y que fallecieron: 3500 almas. Lanceadas fallecieron cerca un de un centenar de mujeres. En las idealizaciones y maniquesmos posteriores a la Guerra, en la poca de consolidacin del nacionalismo, las residentas ocuparon el lugar heroico, leal, sacrificado y abnegado; y su correspondiente correlato de cobarda y traicin fue ejemplificado por las destinadas. Construyendo el pas desde abajo Nos encontramos ahora en el lugar desde donde empezamos el marco terico de esta exposicin. Desde 1870 en el Paraguay, soplaron con fuerza las ideas polticas, econmicas y sociales del Liberalismo. El antiguo rgimen del tipo monrquico espaol pareca haber llegado a su fin, y con tanta libertad dicha una y otra vez de tantos diversos labios, cre exactamente las mismas contradicciones para las paraguayas que quizs a las europeas del siglo XVIII. La igualdad, los derechos, etc., sonaron huecamente en las mujeres que no entendan diferencias con respecto al mandato anterior. El sistema segua siendo para esas ellas marcadamente pater-
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nalista salvo por algunos que otros logros, por ejemplo, el magisterio como profesin femenina, y por algunas y otras ideas un tanto incomprensibles para las paraguayas: una madre soltera sera reputada cada vez con ms fuerza con el ttulo de inmoral. Iremos por parte. Educacin: Durante tiempos anteriores, las primeras letras estaban reservadas para los nios varones en las escuelas pblicas, pblico por otra parte no significaba necesariamente gratuito, as que en esa poca ser una mujer que lea y escriba devena de una muy buena posicin econmica y social que permitiera a las padres pagar las clases privadas de las hijas. Los nuevos aires demostraban ahora que las mujeres no slo deban ser educadas para leer alguna novela en francs, sino que el fin era mucho ms patritico: solo una mujer alfabetizada poda educar como era debido a un futuro ciudadano. Ello, por supuesto no hizo que la educacin sea obligatoria para las nias ni mucho menos gratuita, pero s llev a pensar a ms de un padre, que las mujeres educadas podan conseguir un trabajo decente fuera del hogar sin necesariamente estar casadas: el magisterio. Tambin en esos aos, en el Ro de la Plata se estaban incubando revolucionarias y nuevas concepciones pedaggicas: el docente ideal no era un hombre, como siempre lo haba sido, sino que podra competir con una mujer, sta dotada por la naturaleza para ser madre, estaba por as decirlo, biolgicamente condicionada para comportarse como tal, y para mejores ciudadanos, criados en libertad, las ahora maestras serian como madres: amorosas y a la vez, firmes. La posibilidad de que las mujeres accedan a cursos superiores nunca antes obtenidos, fue quizs el ms grande salto que hicieron las mujeres paraguayas a finales del XIX e inicios del XX. La Escuela Normal no slo las educ para el mundo, sino que foment redes de solidaridad entre ellas, apoyadas mutuamente, el siguiente paso era el de terminar como cualquier hombre de la poca el bachillerato y matricularse en la recientemente creada Universidad Nacional para seguir como carrera la ms liberal de las profesiones: el Derecho. La solidaridad hizo adems que ellas entendiesen que eran las nicas responsables de exigir una mejor calidad de vida como profesionales y como mujeres. Existen intentos de huelgas con negociaciones netamente laborales en el siglo XIX. Tambin el magisterio, ms all de lo sealado abri las puertas a la vida poltica de las mujeres: fueron maestras las primeras feministas que se organizaron en asociaciones que exigan desde el voto universal hasta una ley del divorcio. Ello supuso para la mujer, enfrentar a los hombres desde las ms diversas opiniones, la mayora insultantes. Y por parte de las dems mujeres, sino lo mismo, por lo general el ninguneo.
Finalmente, en las hojas de vida de Serafina Dvalos y Virginia Corvaln nos detendremos con ciertos detalles de sus tesis de doctorado, pues las consideramos, las ms altas expresiones polticas de mujer entre 1907 y 1925. Trabajo: Fuera de las ventajas y posibilidades de ser maestra que ya hemos sealado y lo haremos en profundidad ms adelante con historias de vida, estas redes permitieron crear una Escuela Mercantil para Nias en los primeros aos del siglo XX, las egresadas tenan como mercado laboral las oficinas de administracin del Estado y en menor medida, las privadas. Naci as lo que hoy llamaramos profesionales contadoras.
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Numricamente, claro, las maestras representaban el empleo decente que poda aspirar una mujer de bien sea casada y sobretodo soltera para salir del hogar a ganarse por s misma la vida. En estratos ms bajos, el Mercado sigui siendo el lugar de reunin de muchas de ellas, sea referirnos al central que quedaba sobre la calle Palma y en las plazas principales de las ciudades del interior, como lo relacionado con la periferia, es decir, las proveedoras de las placeras. Los lugares del Mercado, o la profesin de lavanderas marcados por ciertos lugares en arroyos y ros servan tambin como lugares importantes de solidaridad femenina. No pocas veces, las mujeres se revelaron al poder municipal o del mismo gobierno sobre situaciones que les eran desfavorables. La desventaja al estudiar estos grupos es que como estamos frente a mujeres en su mayora analfabetas, debemos buscar sus huellas en secciones de prensa como identificados con el conflicto. Otro gran grupo laboral inexistente en pocas anteriores era el personal domstico. A diferencia de los esclavos domsticos y los criados, en muchas casas que no contaban con ellos, eran contratadas la lavandera, la planchadora, la cocinera, cada una de ellas ofrecieron especficamente sus servicios y negociando el precio de su mano de obra. La mujer empleada domstica, tal como hoy la conocemos, existi en la piel de las esclavas hasta 1870 donde adquirieron su libertad por decreto estatal, y en la de las paraguayas con posteridad a la Guerra. De hecho, el primer trabajo donde deben sancionarse un reglamento fue el de los empleados y empleadas domsticas, claro que ms que favorecerlos, amparaba ms que nada a la patronal. Podramos afirmar que el lugar del trabajo y la educacin determinaban el acceso a una participacin poltica y en asuntos pblicos para las mujeres. Ellas entendieron que la condicin de mujer y la exigencia de derechos no poda, ni hacerse en solitario ni con la debida formacin acadmica. Para ir entendiendo mejor estos cuarenta aos de reconstruccin sealaremos algunos hechos llamativos, y algunas biografas. Las Ridculas de 1871 Una delegacin de mujeres, se haba presentado ante el Jefe de Estado para protestar contra el nombramiento del padre Moreno como jefe provisorio de la Iglesia y para manifestarse a favor de Fray Fidelis.
El diario El Pueblo del da 15.09.1871, no dud en opinar as: Peticin Mujeril () Si no se supiesen los mviles a que obedecen esas santas mujeres podramos suponer algo aventurado. A la mujer le est destinada otra accin en nuestras sociedades, y de ella no deben salir. Ridculo es ver a la mujer paraguaya de hoy, siguiendo las mismas costumbres que las de ayer. Lpez fomentaba las reuniones en la sociedad mujeril; les haca pronunciar discursos pidiendo la sangre sus semejantes, etc., etc., y esas costumbres, modificadas en sus pretensiones, sirven an hoy de estmulo a algunos inconsiderados.
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Las Ridculas de 1874 Llamamos en estas dos manifestaciones a las mujeres como ridculas ya que as fueron tratadas en su momento por la prensa. As como en 1871, esta vez, el diario La Libertad analiz una protesta pblica de la siguiente manera: En la maana de ayer un grupo de mujeres se present ante el General Guimares primero, despus ante el Ministro Brasilero y se nos afirma que an hasta ante el Cnsul de Italia, peticionando nada menos que un cambio radical en el Poder Ejecutivo. Quin inspir a esas infelices mujeres? Por qu poner en ridculo a unas personas abusando de su ignorancia? [] No saben que por nuestras leyes y costumbres la mujer no tiene derechos civiles? Empleen en buena hora las mujeres, el recurso de splica para conmover el corazn de los magistrados []; o emplee ese mismo recurso para todo acto que tenga que ver con su sexo o tenga carcter social; en que las leyes y costumbre admita la intervencin humanitaria de la mujer, pero no es razonable impulsar a esa parte preciosa de nuestra sociedad a cometer actos que, como el que nos ocupa, no le es dado, ni an al ciudadano practicar. El asunto es ms digno de risa que tratarlo con seriedad, pero nos proponemos explicar a las autoras del hecho el paso tan ridculo al que se han prestado. La misin de la mujer en nuestra sociedad es la de la labor domstica y la de dar ternura, dejando a los hombres las rudas tareas de la poltica y la guerra. A nuestras mujeres les corresponde el cuidado interno del hogar, la direccin de los tiernos hijos; elevar preces al seor por el bien de la humanidad, coser, planchar y lavar, cocinar una sopa, fermentar el queso, barrer la casa, cuidar la ropa del marido, etc. etc., y no entrometerse en cosas que es mejor confiarlas al Presidente o al Juez de Paz. Las Mujeres Polticas de 1887 A inicios de febrero de ese ao, en el Guair deban de realizarse las elecciones de diputados. Los aos que siguieron la guerra fueron marcadamente violentos por sus asonadas, cuartelazos y golpes de estado. El clima en Villarrica, estaba polticamente divido en dos colores: el azul y el rojo. Bajo el ttulo de Mujeres polticas el peridico el Paraguayo narr la pelea entre mujeres, una de ellas Clara Rojas simpatizante del Centro Democrtico (ms tarde Partido Liberal) quin llevaba un manto azul hiri de una pualada a una mujer que llevaba puesto lo mismo, pero de color rojo, tal como se identificaba el Partido Republicano.
La finalidad del artculo no era otra que demostrar que los lugares donde se ejerca el rol pblico: la calle, la plaza, el local de votacin, no eran lugares para mujeres decentes. Las que se meten donde no deben en 1898 A finales del siglo XIX se sucedi una polmica en torno a unos cuadernos que deban repartirse en las escuelas primarias al inicio del perodo escolar. El Estado haba mandado a imprimir uno de ellos con la cara del Gral. Jos E. Daz en la contratapa y el otro, la de Francisco Solano Lpez, tambin en contratapa.
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El director de la Escuela Normal protest inmediatamente. La figura de Francisco Solano Lpez era muy polmica para la poca, y Tapia consider un abuso por parte del Superintendente de Escuelas que era Enrique Lpez Lynch. En el momento en que se tena que decidir si los cuadernos no seran entregados, un grupo de damas de la sociedad resolvi presentar una protesta enrgica al Congreso por considerar ellas, que con el mismo se estaba mancillando la memoria de tantas personas muertas bajo rdenes de Solano Lpez. El joven historiador Blas Garay escribi un artculo al respecto en La Prensa, donde lo ms relevante nos resulta que pretendiendo criticar a las damas su posicin marcadamente anti lopizta, la invectiva haya descalificado a la mujer como un ser poltico: Hoy parece que se inicia un nuevo movimiento femenino, tan disparatado y desprovisto de fundamento como el primero. Cosa digna de ser deplorada, porque demuestra que las madres de familias paraguayas pierden en cuestiones en que nada tienen que ver, un tiempo que pudieran aprovechar fructuosamente en cuidar de sus casas y en dar mejor educacin a sus hijos. De todos modos esperamos que ni el Congreso, ni el ministro, ni el superintendente prestarn a la poco medida actitud atribuida a esas seoras la atencin que no se merece. Los cuadernos fueron retirados de las escuelas. Las Damas de la Beneficencia Esa contradiccin entre el ser y obrar pblico de las mujeres que sealbamos en la introduccin tambin y con ms razn fue marcado en el Paraguay. Mientras algunas, por diversos contextos, se animaban a denunciar y a manifestarse polticamente, otra porcin femenina, desde sus tradicionales roles tambin peleaba por un lugar en la calle. Como ya hemos sealado, las actividades de beneficencia constituan con el magisterio el otro espacio de visibilidad pblica de las mujeres a principios y hasta la tercera o cuarta dcada del siglo XX. Al igual que el magisterio, el espacio de la beneficencia tambin se perciba como una continuidad de las virtudes domsticas de la mujer; y de vivencia de los valores que de ella se esperaban. La diferencia, en todo caso, es que en la profesin de docente la mujer debi superar prejuicios respecto a sus capacidades para ensear. Pero, de hecho, muchas de las damas de beneficencia tambin eran maestras. Ambos roles eran compatibles con la esfera privada, propiamente femenina. El escritor Jos Rodrguez-Alcal las describa hacia 1907 con los siguientes atributos: caritativas, abnegadas, sacrificadas, compaeras, fundadora, atenta a las necesidades de los ms pobres. Las mujeres podan hacer colectas, organizar festivales, administrar instituciones, interceder por la vida de algn preso con una pena de muerte, en fin, podan participar de todo cuanto quisieran obrar en nombre de la caridad.
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En los primeros aos del nuevo siglo existan cuatro sociedades de beneficencia en Asuncin. Una sostena al Hospital San Vicente atendido por las hermanas de San Vicente de Paul, ubicado en una posicin bien oxigenada, (dotado) de dos grandes salas para hombres y otras dos para seoras en las cuales caben totalmente cien camas. () Cuenta con varias salas para operaciones, y una bien surtida despensa en la que los enfermos y los convalecientes tienen todos los alimentos que necesitan. En el mismo edificio hay una capilla atendida por un sacerdote que vive en el hospital. Para los convalecientes existen grandes jardines por donde pasean () Otra se haca cargo del Orfanatorio de nias, ubicado enfrente al hospital San Vicente, y que contaba con cien hurfanas sobre quienes velan cariosamente las damas de beneficencia, educndolas convenientemente para cuando lleguen a la edad de bastarse si mismas. Para tal fin, el orfanatorio contaba con un taller de bordados; y se fabricaba azahares. El hospicio de alienados, estaba situado en los alrededores de Asuncin, camino a Trinidad. Anexo a l funcionaba un asilo de mendigos que, como el primero, es atendido cuidadosamente por las hermanas de la Caridad y por las damas. Entre el hospital y el asilo contaban con 300 asilados atendidos en locales limpios y ordenados. Ese mismo ao de 1907 se inaugur el Asilo de Hurfanos, el ncora de salvacin para los nios sin padres, en un acto realizado en Trinidad con festejos apropiados. Se destacan, en la obra de Rodrguez Alcal, tres nombres: Natividad F. de Agero, Carmen Banks, la nia que cant en la inauguracin del Asilo de Hurfanos; y Mercedes Ferreira de Bez. Las instituciones de caridad se extenderan progresivamente a Villarrica, Concepcin, Pilar y a casi todas las ciudades de importancia.
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ENSEANDO Y EDUCANDO A UNA PATRIA

Asuncin Escalada Bienvenida Asuncin naci en la mitad del siglo XIX y era nieta del gran educador Juan Pedro Escalada, quien enseaba en el Paraguay desde sus inicios como Repblica, y a quien se le reconoca el hecho de copiar hasta sus muy avanzados aos, libros completos a mano para la instruccin de sus alumnos. Tal es as, que Asuncin pas su vida en torno a los cuidados de sus abuelo y ayudndolo enseando primeras letras a nios en las aulas privadas que funcionaban en el barrio de La Recoleta. La Guerra del 70 los sorprendi a ambos en la Capital y durante los primeros aos siguieron haciendo lo mismo en la escuela hasta que se sucedi la evacuacin de Asuncin en 1868. Abuelo y nieta fueron designados habitantes del pueblo de Atyr, en ese momento, lugar de mujeres residentas. Como slo hombres mayores de 60 aos, lisiados y algn otro dispensado del ejrcito para jefe poltico estaban en la ciudad, Asuncin ocup el cargo de secretaria escribiente del juzgado de paz. Cuando se sucedi la toma de Piribebuy por parte de las fuerzas aliadas en 1869, los Escalada decidieron regresar a la Capital, ms don Pedro, falleci al poco de llegar. Hurfana y con 19 aos, conoci en la Asuncin ocupada a sus primos hermanos Sosa-Escalada que haban vivido exiliados en Buenos Aires. Jaime Sosa Escalada y Asuncin se enamoraron y vivieron juntos en una casa sobre la calle Fbrica de Balas n 17 (hoy Mariscal Estigarribia), donde ella abri salas de clases para nios y jvenes. Cuando en septiembre de 1869 aparece en Asuncin el peridico La Regeneracin de los hermanos Decoud, Jaime Sosa y Asuncin Escalada se hicieron colaboradores de l. Ella no tard en publicar un artculo con su propia firma: En la educacin consiste la felicidad de un pueblo. Entre las grandezas, felicidades y glorias que pueden honrar a una nacin, afianzar su honor y eternizar su memoria, es sin duda alguna aquella fuente fecunda, cristalina e inagotable, de la cual emana la mayor fortuna que pueda elevar un pueblo cultivo y civilizado, amante de su gloria y honor, cual es la educacin pblica que en su seno deba reinar. No hay duda alguna que el mayor bien y el tesoro ms precioso que la patria pueda poseer estn vinculados en la instruccin general de sus hijos. Una patria destituida () de esta joya, que por s sola basta para engalanarla, revestirla de glorias y perpetuar su nombre, por ms que riquezas que posea, sin la posesin de esta hermosa perla, su felicidad y su fortuna sern pasajeras y pronto se derramaran como la ligera nube que forma el vapor que se levanta de la tierra, o como la tierna flor, que hoy aparece llena de galas y perfumes, y maana cae marchitada ya bajo la planta de quien la huela () Si el abandono de este rbol prodigioso que da la vida a una nacin ha sido el motivo de la ruina y desgracias en que se encuentra envuelto el Paraguay causa de la barbarie de sus gobernantes pasados, que lejos de haber procurado hijos tiles a la patria por medio de la buena educacin, han adoptado ms bien dejarlos sumidos en la ignorancia, y por consiguiente sentados a la sombra de las tinieblas, para que de este modo no conozcan realmente la iniquidad de sus obras, y la suma barbaridad de sus acciones, de la misma suerte el cultivo de esa planta privilegiada que procuraremos con el mayor esmero utilizarla en el jardn oloroso de nuestra patria, destruirn completamente las oscuridades
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que circundaron a sus hijos, y har brillar entre nosotros los lucidos rayos de una luz inalterable que afianzar el bien estar de nuestra Patria. El diario de fuerte tendencia liberal- decidi llevar adelante una campaa para implantar en el Paraguay el matrimonio civil, y as lograr en esta institucin al menos, una separacin entre Iglesia y Estado. La campaa se manifestaba a travs de los artculos relacionados con las ventajas de ello y las crticas al viejo sistema. Como coronacin de ella, los editores y colaboradores organizaron un meeting, un mitin pblico para discutir estas ideas, a medida que se acercaban los meses, la editorial de La Regeneracin anunciaba como oradores en el acto a mujeres. En noviembre de ese ao, se inaugur con presencia de altas autoridades polticas paraguayas y brasileas la nueva Escuela Central Municipal de Nias, cuya direccin era ejercida por la seorita Asuncin Escalada. Sin embargo, a un mes de ello, Asuncin fue obligada a renunciar. Creemos, por haber sido oradora durante el encuentro por la Ley del Matrimonio Civil, y la disconformidad que mostraron las mujeres de lite en su poca. El 30 de Diciembre contrajo matrimonio con Jaime Sosa. Luego de su renuncia al cargo de directora, Asuncin nunca volvi a ejercer la docencia pblica, slo dio clases privadas en su casa hasta 1875, fecha en que se traslada con su esposo a Ro de Janeiro, donde Jaime ejercera la tarea de diplomtico. Como el Paraguay no tena los suficientes recursos para mantener funcionarios en sus legaciones, Asuncin actuaba como secretaria ad-honorem. Ese mismo ao, se firm un complicado tratado de lmites con la Repblica Argentina llamado Sosa-Tejedor, por el cual el Paraguay aceptaba las pretensiones argentinas sobre el Chaco desde el ro Pilcomayo hacia el norte e incluyendo a Villa Occidental, con la condicin de la condonacin de la deuda de Guerra y que las fuerzas brasileas se reduzcan visiblemente hasta ponerse en condicin de igualdad con las argentinas. Presionados por los brasileos, en la capital paraguaya se declar a Jaime Sosa traidor a la patria, y el matrimonio Escalada tuvo que por ello, refugiarse en Buenos Aires donde vivieron muchos aos en calidad de exiliados. Jaime regres al Paraguay con sus hijos en la dcada de 1890, pero ya sin Asuncin, quien falleci en Buenos Aires en 1894. La Ley del Matrimonio Civil, conteniendo algunas disposiciones que protegan la condicin de la mujer en el Paraguay fue aceptada en 1898. Rosa Pea de Gonzlez Como varios de los protagonistas de nuestra historia, la vida de Rosa Pea de Gonzlez ejemplifica los vaivenes y las tragedias del Paraguay. Su padre, Manuel Pedro de Pea, era pariente de Carlos Antonio Lpez. Haba estado preso desde los 17 aos durante la dictadura de Francia; y ocupaba en el gobierno de Don Carlos una posicin de privilegio en la administracin del estado. Desavenencias posteriores ocasionaron su enfrentamiento abierto con Lpez, lo que provoc su exilio en Buenos Aires. Desde all combati hasta su fallecimiento contra el rgimen con el seudnimo de El Ciudadano Paraguayo. Para entonces su esposa Rosario Guanes ya haba fallecido, y Rosa tuvo que educarse en el Colegio de Hurfanos de la Merced sostenido por la Sociedad de Beneficencia.
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All obtuvo el ttulo de Maestra Normal. Su desempeo le permiti acceder a la direccin de una de las escuelas creadas por Sarmiento. Tras el fin de la Guerra de la Triple Alianza, Rosa regresa al Paraguay. En la escuela particular que fund, y que luego se municipaliz con el nombre de Escuela Municipal de la Catedral, se graduaron las primeras preceptoras de la post-guerra en 1879. Estas preceptoras son la base de buena parte del proceso educativo despus de 1870. Rosa contrajo matrimonio con el poltico Juan Gualberto Gonzlez, quien fue Presidente de la Repblica entre 1890 y 1894. Su trayectoria es amplia, y no slo en la docencia. Tambin ejerci un papel clave en la construccin de la memoria heroica del pas, al liderar el proceso de ereccin del monumento a los prceres del Patria que el congreso estableci en 1887. Un tiempo en medio del pleno proceso de la formacin de la nueva nacin paraguaya, ese ao se discuti en el Senado la posibilidad de levantar un monumento a los prceres de la independencia y luego de das de discusin (y de casi llegar a los tiros) se resolvi erigirlo en honor a las figuras de Fulgencio Yegros, Pedro Juan Cavallero y Manuel Atanasio Cavaas. Para tal fin se nombr una comisin pro-monumento, encabezada por Bernardino Caballero. Era presidente en aquella poca el tambin general de la guerra del 70 Patricio Escobar. Quiz por la falta de presupuesto, por divergencias ideolgicas o por el mismo clima conflictivo poltico, tal encargo no se llev a cabo en ese momento. As es como llegamos a 1894, ao en el que una comisin de beneficencia de damas presidida por Rosa Pea decidi encabezar la recoleccin de fondos. Colaboraron con monedas desde los nios, las seoritas de la escuela normal, los jefes y dems policas, personas del interior suscritas por los diarios, hasta las logias masnicas. Para el 14 de mayo las fiestas incluan, al fin, la colocacin de la piedra fundamental del tan mentado monumento. Como la ocasin lo exiga, el da estuvo lleno de desfiles escolares, procesiones y encendidos discursos patriticos. Se procedi tambin a lacrar una caja de metal que se coloc en el hueco de la piedra fundamental. En sta cajita estaban contenidos los mensajes de las fiestas patrias a las generaciones futuras: El acta de inauguracin escrita en pergamino con tinta indeleble y suscrita por los padrinos, la comisin de damas, los funcionarios nacionales y extranjeros y los concurrentes que deseen hacerlo, las medallas conmemorativas al acto, de oro, plata y cobre. los diarios del da anterior, esto es, del 14 de Mayo, el folleto que consigue la historia de los prceres y de la independencia del Paraguay, monedas acuadas en el pas, y algn otro objeto que pueda despertar inters en otras edades, los discursos pronunciados en el acto (menos el del padre Pera que fue espontneo), una publicacin especial que se hizo en honor a los prceres, la ley que autoriza la ereccin del monumento y copia autntica del presente decreto. Es ms importante de lo que parece a simple vista el hecho: fue la primera discusin pblica sobre los prceres en el Paraguay. Y fue la primera vez que se legisl acerca de quines podran ser considerados prceres y quines no.
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Rosa se destac fundamentalmente en su campo: el de la educacin. En 1883 particip activamente de la creacin de las primeras 24 escuelas de nias en la campaa, decretada aquel ao por la Presidencia de Bernardino Caballero. Ese mismo ao fue creado el primer Ateneo paraguayo. Cuando falleci el ex Presidente argentino Domingo Faustino Sarmiento, quien residi sus ltimos aos en nuestro pas aquejado de una enfermedad, el 11 de setiembre de 1888, Rosa integr la Comisin encargada de retornar sus restos a la Argentina, obsequiando la bandera paraguaya con la que el educador argentino pidi que se cubrieran sus restos. Adela Speratti En 1865, el Paraguay entraba en guerra contra la Triple Alianza integrada por el Imperio del Brasil, la Repblica Argentina y la Repblica Oriental del Uruguay. Del conflicto resultara un pas en ruinas; y una poblacin al borde del exterminio. Los varones, en el campo de batalla, protagonizaban una resistencia bajo la consigna de Vencer o Morir: la mayora de ellos sucumbira ante un poder militar varias veces superior. En Barrero Grande, mientras su esposo libraba un combate desigual contra un enemigo varias veces superior, Dolores Speratti daba a luz a Adela; y protagonizaba tambin un combate desigual contra las primeras privaciones de una guerra que habra de prolongarse durante cinco aos. Como tantas otras mujeres, Dolores Speratti se alej de aquel Paraguay donde la disyuntiva era sobrevivencia a cualquier precio o muerte. Lleg, con una beb adems de Adela a Buenos Aires, donde se desempe en el servicio domstico. De all parti en 1882 a Concepcin del Uruguay. Esta ciudad ya era famosa en el mbito educativo por ser asiento de una Escuela Normal marcada por el ms riguroso positivismo aplicado a la educacin, junto a la Escuela del Paran. Ambas ciudades, ambas escuelas normales, eran la punta de lanza del gran proyecto educativo modernizante concebido por Sarmiento bajo la influencia de Horace Mann. La Escuela Normal de Concepcin del Paran, entonces dirigida por las educadoras americanas Raquel e Isabel King, recibi a las hermanas Speratti que, por destacarse ambas, se hicieron acreedoras de becas de estudio proporcionadas por el gobierno argentino. Adela se gradu en 1886 de Maestra Normal. En el Paraguay se gestaron cambios educativos y culturales para transformar la sociedad, para regenerarla segn la lite poltica y cultural de la poca. Atrs deba quedar el pasado del Paraguay de los Lpez y de Francia, a los que esta lite, repudi. Dos educadores nacionales, Atanasio Riera y Rosa Pea de Gonzlez, solicitaron la venida de las hermanas Speratti. Adela rechaz un ofrecimiento laboral en la ciudad de Goya, dej su cargo de Secretaria de la Escuela Normal de Concepcin del Uruguay y arrib al Paraguay en 1890. La consigna: organizar la educacin pblica de las mujeres, postergadas del acceso a la educacin escolar durante toda la Colonia, el perodo francista y el perodo lopista. Fund la Escuela Graduada de Nias, que ms adelante se convertira en Escuela de Preceptoras. Bajo el gobierno de Juan B. Egusquiza un gobierno que se destacara por las polticas culturales y educativas--,
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en 1897, se crea la Escuela Normal de Maestras (cuyo local pertenece hoy al Colegio Presidente Franco); y luego, la Escuela Normal de Profesoras a pedido de las egresadas de la Escuela de Preceptoras. Adela asume la direccin de esta ltima, con el apoyo de Celsa. Plenamente dedicada a su labor, Adela fallece el 8 de noviembre de 1902, a la edad de 37 aos. Mara Felicidad Gonzlez Oriunda de Paraguar, sus estudios iniciales los curs en el Colegio de las Mercedes, en Asuncin. De all, pas a la Escuela Normal de Maestras, bajo la direccin de las Speratti de la que egres en 1905; el mismo ao en que Serafina Dvalos fundaba el Colegio Mercantil de Nias. Luego, curs el Profesorado en la Escuela Normal de Paran (Argentina), la otra gran escuela normalista de la regin, dirigida por Leopoldo Herrera. Cuando, en 1908 es nombrada directora de escuela ya rega en el pas la Ley de instruccin pblica obligatoria que exiga a los padres el envo de nios de 7 a 14 aos; y de nias de 6 a 12 a la instruccin primaria; y estableca un castigo pecuniario (multa) o fsico (prisin) para quienes as no lo hicieren. En 1921 particip de la creacin de un movimiento feminista, junto a otras mujeres destacadas de su tiempo como Virginia Corvaln, Carmen Garcete, Catalina Steward, Ermelinda Ortiz, lida Ugarriza, Carmen Gatti, Josefina Sapena Pastor; y varones que apoyaban a las mujeres en su lucha por la igualdad de derechos, como Juan Vicente Ramrez, Justo P. Bentez, Lisandro Daz Len, Pablo Max Ynsfrn y el entonces diputado colorado Telmaco Silvera. En 1922 represent al pas en el Congreso de Mujeres de Baltimore. Su posicin de Directora de una institucin de alto nivel educativo hizo que quizs fuera demasiado optimista con respecto de la realidad de la mujer de su tiempo; aunque tambin revela los deseos y visiones propias de una mujer empoderada que desea el goce de los mismos privilegios para las dems. Su visin y su prestigio, la llevaron a promover mltiples iniciativas: desde la fundacin de la Escuela Normal de Profesores y la edificacin de su local; la fundacin del primer Kindergarten en 1921; la institucin de la Copa de Leche (antecedente lejano del actual programa de Complemento Nutricional conocido como Vaso de Leche); una sala de psicologa experimental; la publicacin de El Hogar Normalista. Recibi la condecoracin de Honor al Mrito Educacional. Falleci en 1980. lida Ugarriza Presida el Paraguay, en 1925, Eligio Ayala. Sus conocimientos de administracin, y su visin del pas, no impidieron, sin embargo, que los restos de la crisis sociopoltica y econmica causada por la Revolucin de 1922 aparecieran en escena. Los maestros y las maestras se unen para presentar una renuncia colectiva. Diriga la movilizacin lida Ugarriza de Gaona, Presidenta Regional de la Asociacin de Maestros de la capital: se adhirieron a ella los maestros de todo el pas. En la dirigencia de la renuncia colectiva se encontraba tambin Emiliana Escalada, quien haba sido, en 1920, secretaria de la asamblea fundacional del Centro Feminista Paraguayo. El motivo: dar cumplimiento a la Ley de 1921 sobre aumento progresivo de salarios a los docentes. La ley impeda
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a los docentes realizar huelgas: recurrieron entonces al expediente de la renuncia colectiva. Ello posterg por dos meses el inicio del ao lectivo. lida logr la adhesin no slo de los docentes de todo el pas, sino tambin de buena parte de la opinin pblica que vio en la actitud de las maestras la defensa de la dignidad del magisterio y de la educacin. Y aunque no logr su objetivo, ante la intransigencia del mandatario que, segn Francisco Gaona, vio en la huelga una expresin del comunismo, qued para siempre en la memoria de las luchas por la educacin. Ms aun: hasta logr la adhesin de las siguientes estudiantes de la Escuela Normal 1: Magdalena Sosa Jovellanos, Adelaida Valinotti Rossi, Catalina Vargas, Esperanza Abraham Esteva, Mercedes Fernndez, Rosa J. Marengo, Florinda Villaln, Mara Sara Barrios T., Josefina Ayala Haedo y Deolinda Semidei. stas fueron suspendidas por 15 das, por el Consejo de Educacin presidido por Ramn I. Cardozo. Se haba formado en la tradicin de la Escuela Normal. Tambin egres de la Escuela de Comercio: era maestra y contadora pblica. Luego, se recibi de abogada, en la Escuela de Derecho. Su orientacin poltica fue socialista. lida activ desde joven en las luchas por los derechos de la mujer. Particip de la fundacin del Centro Feminista Paraguayo en 1921. Integr la primera junta directiva y la comisin encargada de elaborar los estatutos. Fue designada Consejera de la Unin Femenina del Paraguay en 1936. Durante los incidentes de octubre de 1931 cuando alumnos de enseanza media y universitarios se unieron para protestar ante el presidente Guggiari la supuesta- tibieza con que el gobierno paraguayo tomaba la invasin territorial del Chaco por los bolivianos, donde se sucedi la matanza de estudiantes y obreros en los jardines del palacio, en los das posteriores, con la Capital paralizada, en el acto que se realiz frente a la escuela de Derecho donde intelectuales y polticos esperaban turno para dirigirse a la multitud, lida fue la nica mujer que demostr sus cualidades de oradora poltica. Al final de la Guerra del Chaco donde tuvo actuacin en la retaguardia, fue nombrada Directora General de Escuelas, siendo la primera mujer que ocup tal cargo. Posteriormente, ocup la Secretara de la Administracin General de Empresas Fiscales. Falleci el 17 de junio de 1983. Emiliana Escalada La vida de Emiliana es una expresin de aquellas mujeres que a lo largo de su vida, con iniciativa y perseverancia, ocuparon todos los escasos espacios posibles para lograr visibilidad, en el marco de las limitaciones de toda ndole (jurdicas, polticas, socioculturales, econmicas) que padecan las mujeres. Naci en Coronel Oviedo en 1884. Sus padres fueron Ramn Escalada y Dominga Mercado. Obtuvo el ttulo de docente en la Escuela Normal No.1, en Asuncin. Fue profesora en la Escuela Normal y Directora de la escuela General Daz; en la que organiz la biblioteca y construy los primeros tres pabellones, que hasta hoy subsisten.
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En 1920 particip del proceso fundacional del Centro Feminista Paraguayo. Fue Secretaria de la Asamblea convocada para apoyar al Congreso Feminista Internacional; la Asamblea fue presidida por Ermelinda Ortiz. Gremialista docente, fue Secretaria de la Asociacin Regional de Maestros de la capital que, liderada por lida Ugarriza protagoniz, en 1925, la renuncia colectiva de maestros en todo el pas, por el cumplimiento de la Ley de Salarios Docentes del ao 1921. En 1934 ingres al Partido Comunista Paraguayo y particip activamente de los comits que se oponan a la Guerra del Chaco. Luego particip de la fundacin de la Cruz Roja Paraguaya. En 1936 particip tambin de la creacin de la Unin Femenina del Paraguay. Durante la asamblea fundacional pidi a la reunin ponerse en pie para recordar a Ermelinda Ortiz, su compaera en la fundacin del Centro Feminista Paraguayo, 15 aos antes. En la dcada del 40 sabemos de ella en las fichas hechas por la polica del presidente Mornigo: la 00057F1568 de 1946 y la 00057F1516 de 1948 que especifican la forma en que fue llamada y detenida en 1945 para interrogatorios, la manera en que hicieron el cateo en su casa y las acusaciones sobre infiltracin de propaganda comunista o distribucin de panfletos en las escuelas donde enseaba y la solidaridad que mantena con otros sindicalistas o miembros del partido dentro y fuera del Paraguay. En 1947 fue acusada de integrar el Ejrcito Femenino de la Resistencia un grupo de mujeres que supuestamente actuaban en Asuncin con ayuda de los rebeldes de Concepcin. Dice su prontuario 2677-O.S: Despus de ponerse en vigencia el Decreto n 5484 (represin actividades comunistas) en fecha 14 de Enero, a raz del golpe subersivo del da anterior, continu desarrollando actividades subterrneas pro-comunistas de carcter abiertamente subversivo, lo que motiv que las autoridades nacionales resolvieran notificarla para que abandone el pas en el mes de Junio de 1947. Falleci el 29 de marzo de 1962. Isabel Llamosas En mayo de 1927, en plenas fiestas patrias, una mujer reciba encendidos elogios del escritor y msico Silvano Mosqueira: Isabel Llamosas se halla en el apogeo de su actividad mental, como educacionista, y las irradiaciones de su hermoso espritu () golpean la puerta de una crcel en busca de mente oscura que alumbrar con su rayo de saber y de almas extraviadas sobre quienes derramar como un blsamo, palabras de regeneracin y de perdn. Es la ms elevada y bien entendida caridad que puede practicarse y tambin la de ms eficacia, pues convierte, en seres tiles a la sociedad a los que delinquieron y pecaron en un momento de ofuscacin y de extravo. Es que la educadora Isabel Llamosas haba encarado un desafo indito: ensear en la crcel. Fue la pionera.
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Mostraba gran independencia de espritu, iniciativa, pero adems inteligencia y tenacidad. Virtudes stas que, de acuerdo con los cnones de la poca, fueron positivamente calificadas como viriles o varoniles; tiene la ilustracin de la mujer moderna y la espartana virilidad de las mujeres de la Residencia, dice adems de ella el autor. Al momento en que Mosqueira escriba esas lneas, Isabel estaba a punto de comenzar sus estudios de derecho. Era por entonces Maestra normal, con estudios realizados en nuestro pas, y en Montevideo. En el Derecho se destacara ya desde estudiante, cuando como integrante del Centro de Estudiantes propicia en 1927 la Reforma Universitaria que culminara en 1929 con la aprobacin de la Ley 1048. El posicionamiento pblico de los estudiantes se hizo a travs de un manifiesto, cuyas posiciones enfrentaban la propuesta de reforma impulsada por el Presidente Eligio Ayala en 1926. Sus principales propulsores manifestaban, en 1927, lo siguiente: Ha sonado la hora de que la juventud universitaria del Paraguay, despertndose de su prolongado sopor e incorporndose en actitud resuelta frente al viejo claustro enmohecido que amenaza derrumbarse, se apreste a remediar mal tan grave para el porvenir cultural de nuestra nacionalidad, yendo a buscar en los fundamentos de una institucin las causas de su actual decadencia para erigirse ella misma en el arquitecto de un nuevo edificio ms slido y ms bello, en cuyas aulas soplen vivificantes las auras de una renovacin espiritual inspirada en el fecundo y redentor idealismo... La juventud estudiantil, que ya ha llegado a forjar con inteligente esfuerzo la imagen ideal de la Universidad Libre, encontrar en ella su gua para la realizacin de la magna labor constructiva a emprender... Suscribieron esta proclama Rafael Oddone, Oscar A. Creydt, Salvador Villagra Maffiodo, Isabel Llamosas, Horacio Fernndez, Obdulio Barthe, Rogelio Espinoza, Humberto Ambile, Alberto Rojas, Julio C. Airalldi y Enrique Sosa. Esta legislacin introduca por primera vez el concepto de ciudadana universitaria. El mismo ao de 1929 encontramos a Isabel Llamosas participando de la Asociacin feminista creada para apoyar el proyecto de ley de reconocimiento de los derechos civiles y polticos de la mujer, promovido por el Dr. Antonio Sosa. Isabel contrajo matrimonio con un argentino y vivi el resto de su vida en la ciudad de Posadas. Mara Freixe de Casati Argentina que encontr en el Paraguay su patria adoptiva, Mara F. de Casati se destac inicialmente como todas las de su poca-- en el campo de la educacin. Siguiendo la lnea de por ejemplo Serafina Dvalos quien en su tesis Humanismo postulaba las profesiones que podran contribuir a la independencia econmica de la mujer, Mara fund la Academia de Corte y Confeccin y Manualidades. Su estilo educativo original para ensear corte y confeccin pas a conocerse como Sistema Casati. Con este sistema, las alumnas cursaban 5 aos de estudios de corte, confeccin y manualidades. Tras culminar los estudios, las alumnas se convertan en modistas de alta cultura; y estaban en condiciones de abrir sus propias academias. De hecho, las alumnas provenientes del interior retornaban a sus pueblos y lo hacan.
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Tambin fue periodista y directora del peridico quincenal Por La Mujer que se convirti en el rgano de difusin de la Unin Femenina del Paraguay. Luego de la guerra, estimul a las mujeres a constituir la Unin Femenina del Paraguay, en 1936. La influencia de las movilizaciones populares que se realizaron al calor de las ideas socialistas de las que deca ser portadora la revolucin (luego se veran los lmites de su aplicacin en la realidad), quedan grabadas en las palabras que pronunci cuando la Asamblea fundacional de la Unin: Nuestro movimiento feminista naci al conjuro del 17 de febrero. Revolucin que fue clarinada en el alma popular, que se abri a todas las esperanzas de mejoramiento social. Y las mujeres no pudimos ya por ms tiempo encerrar en el fondo de nuestras almas el ansia de libertad que esperaba el momento maduro para darle libre expansin. Y naci el movimiento de 1936 en nuestro pas, como nacen los hongos en la humedad; espontneamente en diversos grupos sin previa consulta mutua. Como muchas, Mara F. de Casati no slo se alejara de la Revolucin, sino que sus ideas le valieron la deportacin durante el gobierno de Franco, mientras ejerca la Presidencia de la Unin. Desterrada, fue a Bolivia. Cuando regres, se puso nuevamente al frente de la Academia que haba creado. Y as fue, efectivamente. Mara propici el contacto con otro grupo de mujeres, integrado entre otros por Elena Freis de Barthe (esposa de Obdulio Barthe, uno de los principales referentes histricos del comunismo paraguayo), Lorenza C. de Gaona, Luisa Vda. de Felipe y varias otras ms. De la unin de diversos grupos sin previa consulta mutua naci la Unin. La viuda de Casati dice una ficha policial de los aos 1940, donde la sindicaban junto a lida Ugarriza de ser las manos por las que pasaban las correspondencias entre los exiliados paraguayos en Argentina de los aos 1937 y 1938 va Clorinda con sus parientes en el interior. Falleci el 8 de diciembre de 1940, a la edad de 47 aos. Unos meses despus, y en coincidencia con el aniversario de la revolucin argentina, el 25 de mayo de 1941, Mara recibi el homenaje de una comisin del magisterio, directivos y alumnas de Institutos Profesionales.
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ENSAYANDO CIUDADANA DESDE DERECHOS QUE NO TENAN

Las Concepcioneras y las elecciones del Norte Tiempos inciertos los de principios del siglo XX en el Paraguay. A pesar de las apariencias de estabilidad en algunos momentos de la posteriormente llamada era republicana; la cada de Juan G. Gonzlez antes de concluir su mandato, en 1894 y el ascenso del egusquicismo, se daban en un contexto de crisis y de crispacin, como tantas veces a lo largo de la historia. A Egusquiza sucede Emilio Aceval, quien no va a conseguir concluir su mandato. En el medio del perodo, en 1901, se realizan las elecciones parlamentarias: Jos Segundo Decoud, uno de los polticos e intelectuales ms prestigiosos y polmicos de la post-guerra de 1865 1870, resulta electo senador en las llamadas elecciones del Norte. Desde su regreso al Paraguay, en 1869, Jos Segundo Decoud (quien haba sido parte de la Legin Paraguaya) era un activo protagonista de la poltica: fue mentor de la Constitucin de 1870; intent crear opinin pblica favorable a travs del peridico La Regeneracin; haba sido promotor de la fundacin del Partido Nacional Republicano; promovi tambin la creacin de la Universidad Nacional y ocup cargos ministeriales en casi todos los gabinetes. Como estaba emparentado con Juan G. Gonzlez, muchos pensaban que sera su sucesor despus de 1894. La designacin de Egusquiza lo impidi, pero ste, a su vez, nombr a Decoud como ministro de Relaciones Exteriores. Tambin lo fue bajo la Presidencia de su sucesor, Emilio Aceval. Y aqu, en este cargo, lo encuentran los hechos de 1901. Competa contra Cecilio Bez por una banca en el Senado, por Concepcin y San Pedro. Segn se narra, los jefes polticos de cada una de las localidades del norte recibieron la orden de imponer la candidatura de Jos Segundo Decoud, a pesar del apoyo del que gozaba Cecilio Bez. Las denuncias no fueron slo de presiones verbales, sino hasta de arrestos. Y en el momento de la votacin, el 24 de febrero, emitieron tambin sus votos los menores, extranjeros y los vecinos de otros departamentos. A pesar de las presiones, el liberalismo obtuvo la victoria, pero 6 de las 10 actas que testificaban la victoria liberal fueron ocultadas, y el Ejecutivo y el Congreso convocaron a nuevas elecciones para el 12 de mayo. Nuevamente se presentaron Decoud y Bez; y otra vez la violencia y la intimidacin contra los partidarios liberales se hicieron presentes. En Concepcin, donde los preparativos presagiaban violencia, se cre un ambiente de temor. Entonces, los partidarios de los postulantes acordaron evitar percances. Las elecciones dieron la victoria a Bez, por 212 votos contra 115 de Decoud. La paz de Concepcin no se traslad a las dems localidades: hubo atropellos, amenazas y hasta muertes. Se inculp de la violencia al Presidente Aceval, a Egusquiza (que haba impulsado la candidatura de Decoud), y a Bernardino Caballero y Patricio Escobar. As, los resultados electorales fueron alterados de manera tal que se dio la victoria a Decoud. Ambos candidatos necesitaban ahora la ratificacin del Senado. Bez denunci el fraude ante el cuerpo parlamentario; y Decoud se defendi argumentando legalidad en su eleccin. El debate fue violento, y culmin con la decisin del Senado de reconocer, el 25 de mayo de 1901, la victoria de Decoud. Entraron aqu en escena las damas concepcioneras.
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Indignadas por el fraude, remiten un telegrama al Senado fechado el 25 de mayo de 1901, cuyo texto rezaba: Damas paraguayas que suscriben envan sentido psame por incorporacin senador traidor Jos Segundo Decoud. Dios proteja destino Patria. Y lo firmaban: Elisa R. de Quevedo, Bonifacia A. de Rojas, Adela R. de Samaniego, Mercedes E. de rojas, Mercedes de Medina, Josefa C. Medina, Susana G. de Campi, Leonarda Rivas, Remigia R. Campi Gimnez, Petrona C. Gimnez, Natividad G. de Velzquez, Concepcin Abade, Ana de Rojas, Emilia Medina, Elodia Quevedo, Carmen Escauriza, Francisca Medina, Isabel de Colunga, Elena I. de Colunga, Fidelina Vera, Bersab Velzquez, Leonor P. de Gonzlez, Exaltacin R. de Rodrguez, Elosa Aquino, Carmen Medina, Mercedes Medina, Luisa Rodrguez, Dolores de Quevedo, Pascuala G. de Gmez, Buenaventura Gmez, Filomena F. Gmez, Genaira de Quevedo, Elisa Z. de Yaquisich, Victoriana Aquino, Carolina Garcete, Carmen Rojas. El telegrama fue reproducido por el peridico La Democracia, de la misma fecha. Tambin lo publicaron, el 27 de mayo, La Prensa, el Cvico y La Tribuna. Las repercusiones no se hicieron esperar. Los tres ltimos diarios que divulgaron el telegrama manifestaron su contrariedad ante las expresiones de las concepcioneras, argumentando falta de capacidad para opinar en cuestiones polticas, as como carencia de derecho para hacerlo. En La Democracia, sin embargo aparecieron cuatro artculos respaldando a las mujeres. Dos de ellos estaban firmados por Cecilio Bez (quien haba sido perjudicado por la decisin senatorial) y en Patria, public una defensa Arsenio Lpez Decoud, a travs de cinco artculos consecutivos. Algunos argumentos en contra de las mujeres sealaban: la mujer, pasando por encima de la autoridad y prestigio del padre, del esposo, del jefe legal, en fin de la familia, asuma la representacin que en ningn caso le corresponde, que las costumbres sociales y la misma legislacin le niegan, y agregaba: en bien de nuestra cultura social y poltica, (esperamos que) el hecho no se repita (El Cvico, 27 de mayo de 1901). En nombre de nuestra cultura social y de los sentimientos afectuosos que deben ser el instintivo peculiar de la mujer, protestamos del texto del telegrama que unas damas de Villa Concepcin dirigieron el sbado ltimo al Senado Nacional (La Tribuna, 27 de mayo de 1901). El telegrama dirigido () al Senado () ultraja groseramente a uno de sus miembros (La Prensa, 27 de mayo de 1901). La misin de la mujer no es de extender al terreno de la poltica, en el que deben actuar sus hijos, hermanos o esposos, en una palabra slo el hombre, y la invasin de dominios extraos, no es un timbre de gloria para las damas, antes por el contrario hiere profundamente la misin que le est reservada. El imperio de la mujer slo est constituido por el hogar, del que no puede apartarse sin el manifiesto perjuicio de sus ms caros intereses. A esta () le est reservada una accin pacfica educando a sus hijos y velando por el bienestar de la casa y la familia. (La Prensa, 27 de mayo de 1901). Bez, por su parte, justific a las mujeres expresando que el gobierno ha arrancado de sus hogares a sus esposos, a sus hijos y a sus hermanos, y los ha metido en la crcel () Se ha maltratado a los compaeros de su suerte, se ha llevado la intranquilidad y el desasosiego a sus hogares,
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se ha conmovido sus corazones, se ha agitado sus entraas, todas con la idea de la muerte, con el terror esparcido en la Villa por el aparato de la fuerza all desplegada, por las prisiones y las violencias perpetradas en aquellos. (La Democracia, 29 de mayo de 1901). Arsenio Lpez Decoud expres: Y aqu termino enviando a aquellas damas de Concepcin que protestaron de un acto de nuestro vivir poltico, mi humilde y respetuosa adhesin. Y no se crea que este proceder mo obedece a que la protesta fuera dirigida contra los escombros de un personaje poltico que me lanz un cascotillo desde el Senado. No, ni con cien leguas, mi adhesin est inspirada por sentimiento que nada tienen que hacer con rencorcillos de mala ley que no tengo la desventura de alentar. () Siendo, como soy, el descendiente de vctimas de una era infausta que puso a dura prueba el valor y la entereza de las mujeres de mi familia y de mi raza, dems est decir que he mamado el odio a la opresin como y donde quiera que se manifieste. Detesto a los tiranos, pero sin odios intiles que no pueden perseguirles ms all de la tumba. Y creo que nosotros, los que con orgullo nos proclamamos hijos de esa mujer paraguaya que arrastr su duelo y su miseria por los cien senderos de su calvario; () no tenemos derecho a protestar de las acciones de nuestras hermanas en cuyas almas fuertes parecen haber anidado todas nuestras legendarias valentas. Yo no tengo ese derecho. Ni lo quiero. (La Patria, 5, 8, 10, 11 y 13 de junio de 1901). Comisin Pro-Paz en la Revolucin de 1904 El corto gobierno del Coronel Juan A. Escurra fue vctima de la inestabilidad poltica de los inicios del siglo XX. Asumi en 1902. La crisis poltica, sin embargo, comienza a gestarse en agosto de 1903; y debilit considerablemente al gobierno de Escurra. En 1904 el Presidente dicta el Estado de Sitio y su Vicepresidente, el prestigioso intelectual Manuel Domnguez presenta su renuncia, con un duro alegato; y se pasa al bando opositor liderado por Benigno Ferreira. El 19 de diciembre de 1904 se firma el Pacto de Pilcomayo entre el gobierno y los representantes de la rebelin, con la garanta de los diplomticos argentino y brasilero. Es el final de la Era Republicana y el inicio de la Era Liberal que se prolongara hasta 1936. En medio del conflicto, y antes de que el bando revolucionario desequilibrara las acciones por completo en su favor, un grupo de mujeres manifest su vocacin pacifista llevando al Gral. Ferreira, comandante de la revolucin, un pedido de paz. Esta Comisin Pro-Paz estaba integrada por 22 mujeres y 4 hombres. La historia recogi algunos nombres: Rafaela Machan de Guanes, Mara Thompson de Codas, Francisca Rius de Casaccia, Susana Bentez de Elizeche y Benigna Gaona de Sosa. Entre los acompaantes estaba el republicano Jorge Lpez Moreira. Tom la palabra Serafina Dvalos, quien entonces tena 21 aos, y se dirigi al Gral. Ferreira (se encontraban todos a bordo del buque Carioca, en Villeta) y comitiva en los siguientes trminos: Seor General Don Benigno Ferreyra: Las que suscriben, profundamente afectadas por el estado de cosas porque atraviesa nuestra amada patria, acuden ante V.S. en nombre propio y en representacin tambin de todas las mujeres paraguayas, a manifestaros su ardiente deseo, que tendr eco en todos los corazones generosos, para que V.S. se sirva ponerlo en conocimiento de los dems miembros constituyentes del movimiento revolucionario: ese justo y humanitario deseo, es el restablecimiento del saludable y benfico reinado de la paz.
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General! horizonte de qu misterioso firmamento es aquel cuyos resplandores apenas vislumbrados coloran el cielo azul del Paraguay con rojas llamaradas, de la guerra? La guerra! Fatdico acento que despierta la historia an viva de lgrimas y miserias; de la nacionalidad destrozada; el hogar destruido, la madre cual aquella otra sublime mujer del cristianismo, recostado en el seno el cuerpo sangriento del hijo, muerto en aras del ms puro patriotismo; la esposa, inconsolable por la prdida del muy amado, con la triste realidad que tiernos infantes que sin padres ni hogar quedaron solos con la madre atribulada y en su inconciencia, asfixiados por la atmsfera de dolor, prorrumpan en amargos llantos haciendo eco al gran sollozo. Y esas madres; esposas e hijas penetradas del testamento sublime que les dejaran sus hroes venerados, cual la reconstruccin nacional mil veces bendita empresa, deponiendo su inmenso dolor, con una voluntad firme, de temple de acero, procedieron a consagrar todas las savias de su existencia a levantar la nueva casa, y en esa noble tarea continuaron sin desmayar jams a la vista y admiracin del mundo entero. Y esa misma mujer paraguaya, no ha desperdiciado un momento; para inculcar en el corazn de sus tiernos hijos la augusta misin que les correspondiera como sucesores de los hroes que se batieron desde el Uruguayana hasta Cerro-Cor, dicha augusta misin es, que la Repblica del Paraguay sea grande y ejemplar por la libertad que en ella se respira como es grande y ejemplar por el herosmo legendario de sus hijos. He aqu el grave problema a resolverse cul es el camino acertado para llegar a la suspirada meta? Muchos son los medios que aconsejan el patriotismo, algunos son indicados por la ciencia cautelosa. Nada ms noble, ni hermoso, que sacrificar la vida, el porvenir, la dicha, en prosecucin de tan elevado ideal, nada ms consolador que el cuadro que ofrecen los hijos de la primera generacin que se levantan, concentrando toda la energa de que son capaces, en esfuerzos para despejar la dudosa incgnita. Pero antes de consumar un hecho, antes de ensayar un medio, es preciso aquilatar las consecuencias que ha de acarrear al mismo fin que se persigue, y si dicho medio traer a todas luces fatales resultados por qu no evitar el mal, interrumpiendo el proceso de la causa? Cuando se ve que tratando de construirse se destruye no es sagrado deber abandonar la obra de derrumbe? Ay qu dolor para esos hijos amantes de la patria cuando se convenzan que causan su desgracia creyendo labrar su ventura! Mas ellos, dignos de respeto y de imitacin, sern para todos sus hermanos y para los hijos de otras tierras tambin, cuando ante los principios serenos de la razn y de la justicia as como ante la irrefutable realidad de los hechos, abandonan los medios que directamente traern la ruina del pas y el desastre de su amado Paraguay, cuando ponen de lado el camino de la violencia y se armonicen con los dems conciudadanos empleando en la labor pacfica del progreso su juventud rica en entusiasmo, inteligencia y voluntad. Hoy da en esta circunstancia luctuosa, la misma mujer paraguaya que en otrora acompaaba al soldado en la batalla cuando se trataba de disputar nuestra tierras de huestes extranjeras, cuando haba un honor nacional que defender y una bandera que arrancar de manos enemigas, se presenta a recordaros que vuestro movimiento patritico ha de elevarse muchsimo ms, poniendo todos los medios necesarios a fin de que arriben a un acuerdo honroso con el Superior Gobierno y se ahorre a nuestra querida patria das de luto, de desolacin y ruina. A recordaros que como hombre que ha construido un hogar feliz, como padre amante de sus hijos, como hombre de bien que siente latir su corazn a impulso de ese delicado y exquisito sentimiento que se llama filantropa, como paraguayo, en fin, que ama sinceramente a su patria que en l tiene fe y esperanza, debis evitar la continuacin de esta lucha fratricida, esta nueva hemorragia
de la patria que amenaza acabar con la poca sangre de sus venas que la dejar nuevamente tan exhausta de de fuerza y tan abatida, que tendr que volver a empezar la difcil y penosa tarea de la convalecencia. A llamaros la atencin sobre las notas salientes del ttrico cuadro que oprime el corazn de dolor: otra vez el hogar sin luz y sin esperanza, la madre, que despus de dar toda su sangre para la vida del hijo, criado penosamente por causa de la miseria cruda en que qued el Paraguay a consecuencia de la horrible guerra, otra vez residenta, que acude detrs del hijo en los cuarteles, en los lugares de peligro, en los campamentos con todo lo que tiene, su abnegacin sublime y su inmenso amor. Y quedarn nuevamente las esposas desconsoladas, las hijas hurfanas, los nios todos sin padre, ni hogar. Pues a quin escapa la triste realidad de que el Paraguay es un pas que por la circunstancia especialsima de su historia tiene poca vitalidad y necesita ms que nadie de una paz no interrumpida por largos aos? La paz! Mgica palabra que simboliza todo ese cmulo de elementos esenciales, para la labor lenta, de la vida de una nacin que evoluciona hacia el progreso. La paz, condicin indispensable para que la tierra, el trabajo y el capital, en unsono consorcio, produzcan las riquezas que servirn de base del bienestar para el individuo, la familia, la sociedad y el Estado. Condicin indispensable para que los pacficos habitantes de la campaa exploten ese venero inagotable de nuestra riqueza nacional: el cultivo de la tierra. Condicin indispensable para que la niez siga recibiendo a manos llenas el grano de oro de la civilizacin; para que la juventud estudiosa adelante sus investigaciones en el campo fecundo de la ciencia. Aqu, las mujeres paraguayas que vienen y todos los cerebros que conocen nuestra historia, saben muy bien que como valientes, los ciudadanos que militan en ambas filas, jams han de cejar por razn de la fuerza; pero conociendo como conocen la nobleza de vuestros corazones y el temple superior de vuestras almas, vienen a suplicar, en nombre de la patria y de los sentimientos de humanidad, que propiciis la paz por la fuerza de la razn. Aprovechan la oportunidad, para saludar al seor general con su consideracin ms distinguida y particular estima. Firman: Ramona D. de Ballirn, Honoria Ballirn, Carmen P. de Serrati, Serafina Dvalos; entre otras. Las notas periodsticas hablan de, por una parte, la adhesin que este grupo recibi de unas damas sanlorenzanas; y, por otra, de que ese da, al retirarse de la reunin con Ferreira, muchas lo hicieron con los ojos anegados en lgrimas. Las damas sanlorenzanas publicaron en el Diario La Tarde, el 27 de agosto de 1904, lo siguiente: San Lorenzo del Campo Grande, Agosto 27 de 1904. Distinguidas seoras y seoritas de la Comisin Pro-Paz. Asuncin. Nobilsima y magna misin tomis en estos momentos solemnes para nuestra querida patria. Una densa nube de desgracias sin cuento principia a cubrir el hermoso cielo de paz que por tanto tiempo meciera la generacin que reviviera de sus humeantes cenizas despus de la cruenta guerra en que del Paraguay no qued sino montones de escombros de su pasado aqu y all en sus desolados campos. La fatdica guerra civil amenaza asolar nuestra tierra, y la muerte, el hambre y la miseria amenazan golpear ya las puertas de nuestros hogares.
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Y en esta grave circunstancia, vosotras distinguidas damas y seoritas os tomis la misin de interceder entre los que se preparan a la guerra a favor de la paz, que devolver la calma a todos los espritus, la seguridad personal y la garanta de la propiedad a todos los que pueblan este prodigioso suelo. Queris la paz como todos la quieren: la queris para vuestros padres, esposos, hijos, hermanos y extraos, porque bajo la ancha bandera de la paz todos somos hermanos, todos iguales, todos nos abrazamos, para obrar de consuno en la consecucin de nuestra prosperidad individual y por ende de la Repblica. Queris la paz para que la esposa, madre, hija, hermana, vuelva con el espritu tranquilo a ayudar a sus queridos deudos en sus tareas por la vida y por el engrandecimiento. Sublime misin la vuestra, llevadla a cabo, no desmayis ante los obstculos que al principio se os opongan, convenced, suplicad, rogad a fin de conseguir la paz. Enterneced los corazones de los hombres con vuestras lgrimas. Haced todo lo que podis, porque todo lo que hagis ser santo, ser sublime cuando se trata de la paz, cuando se trata de librar de la muerte a tantos seres queridos que enlutarn millares de hogares y sern una inmensa prdida para el pas. Desde lejos nosotras no podemos sino acompaaros en vuestros nobles sentimientos, los hacemos nuestros de todo corazn, y os rogamos queris admitir nuestra humilde y sincera adhesin a vuestra magna misin. Firman: Julia D. de Encina, Bienvenida G. de Bentez, ngela Bentez, Mercedes B. de Ortiz, Emerenciana, rsula y Francisca Olmedo, Pantaleona C. de Troche, Esther T. de Patio, Elisa Troche, Prudencia de Castelv, Natividad de Recalde, Mercedes S. de Centurin, Dolores S. de Duarte, Teresa Centurin, Luca y Carmen Ros, Juana R. de Castro, Juana, Luisa y Mara Castro, Rosa O. de Pagliaro, Concepcin y Catalina Pagliaro, Amalia D. de Arambur, Eduarda y Adela Arambur, Dolores F. de Montaa, Antonina M. de Gimnez, Encarnacin Noceda, Ana Arias, Engracia Gmez, Dolores Gill de Dentello. Serafina Dvalos Naci en Ajos, en 1883. Durante su temprana infancia, la familia se traslad a Asuncin. Como en casi todas las biografas de mujeres, su infancia permanece invisible. Volvemos a tener datos sobre su vida en 1896, cuando su firma aparece entre las que solicitan la creacin de la Escuela Normal de Maestras. De ella, egresar en 1898. En 1901 o 1902 obtiene su ttulo de Bachiller del Colegio Nacional de la Capital, el mismo ao en que apareci La Voz del Siglo, dirigida por Ramona Ferreira. Humanismo En 1907 obtuvo el ttulo de Doctora en Derecho, siendo la primera mujer que alcanz tal distincin. Su tesis Humanismo est basada en una triple motivacin, proveniente de su triple condicin de mujer, estudiante y amante de su patria. En la primera condicin, desea estudiar con toda la potencia de mi ser, la extraa ubicacin que se d mi sexo en el concepto de los seres racionales, segn el comn sentir de los varones; en la segunda, como estudiante, desea comprender por qu los intrpretes masculinos () hacen de la mujer un ser aparte, de tal suerte, que los postulados cientficos deducen en vista y ocasin del hombre y respecto de la mujer, al travs de apriorismos casusticos arriban conclusiones interesadas, echando en olvido la augusta imparcialidad de la justicia y, todava peor, imposibilitando el reinado de la verdad que
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traer debiera la dicha y el bienestar de la humanidad. Finalmente, como amante de mi patria, se preocupa por lo que caracteriza como el aniquilamiento de la raza paraguaya, causada por la gran corrupcin de las costumbres, la mujer-mercadera y mercadera envilecida por su abarrotamiento, su calidad estrujada, convirtiendo este estado de cosas en un mito, la moralidad en el seno del hogar paraguayo (). En la primera parte de Humanismo, Serafina analiza a La Mujer como Ser Biolgico. Su punto de partida: el cuestionamiento de la creencia firmemente arraigada en su tiempo de que el la nica misin de la mujer, es la de ser madre. Tal cuestionamiento debi de producir no poco revuelo en su tiempo. Pero el ataque de Serafina Dvalos no es a la maternidad en cuanto tal, sino que la creencia en la maternidad como nica misin femenina conduce a la tesis de la inferioridad biolgica de la mujer. Por lo tanto, Serafina no pone en cuestin la maternidad en s, sino su base. Para sostener su argumentacin, recurre a Auguste Bebel (1840 1913), John Stuart Mill (1806 1873), a Adolfo Posada (1860 1944). Tampoco faltan congneres entre sus bases tericas: aparece Concepcin Arenal (1820 1893). Entre los pensadores interpelados por afirmar la superioridad natural del varn se encuentran Lourbert y Spencer. Hay tambin un recorrido por los logros de las mujeres de todos los tiempos. En el segundo captulo, Serafina aborda la cuestin de la esclavitud natural femenina. El ttulo es elocuente: La Esclavitud de la Mujer no es Natural. Tiene su razn de ser en la aplicacin brutal de la ley del ms fuerte, as como la esclavitud masculina se deba a la misma causa. Para lograr tal esclavitud, explica Serafina, las han desnaturalizado, vacindolas en el molde artificial de su brutal egosmo. () han infiltrado hasta la mdula el veneno de la discordia de la divisin con un procedimiento que retrata de cuerpo entero su ms feroz egosmo: () acaparndose todos los medios de subsistencia y aduendose de todas las posiciones sociales, provocan en las mujeres la lucha por el hombre (). El hombre slo v y quiere ver en la mujer un instrumento de placer, por cuya razn atrofia todas las facultades superiores de su alma por la falta de cultivo; la instruccin que hace dar las nias es estudiadamente superficial, casi todo se reduce a una prdica rabiosa de la legitimidad de la servidumbre femenina y una mayor exageracin de sus tendencias voluptuosas. En el captulo III analiza Serafina a La Mujer ante el Derecho. Despus de un elogio del derecho natural, la unidad de esencia de los seres humanos () entidades iguales, con libertad de gobernarse a s, sin ningn deber de ponerse las rdenes de otro su igual, y respecto al hombre y la mujer como compaeros naturales iguales deben marchar el uno al lado del otro con el sello de la dignidad que impone la libertad, formula una crtica despiadada al derecho positivo artificial convencional cuyo nico criterio es la conveniencia no la racional, sino la del ms fuerte, la de los amos que tienen el inters de apretar ms y ms el yugo de los esclavos; la del marido propietario de su mujer hijos (). Su crtica se dirige a la legitimacin de la desigualdad que hace el derecho positivo, que adems se reviste del atributo de ser coincidente con el derecho natural. La pensadora observa, y con razn, que existe una considerable distancia entre ambos. La consecuencia: el derecho positivo coloca la personalidad y la libertad de una parte de los habitantes en manos de los otros; () la libertad privilegio de la fuerza; la mujer esclava como siempre, semi-persona en quien los hechos reflexivos se festejan como chistosas ocurrencias de un chiquillo.
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La siguiente seccin est dedicada a La Mujer y la Democracia. De alguna manera, todos los argumentos expuestos previamente confluyen en ste: Pero el aspecto ms perjudicial del predominio del principio romano en la constitucin de la familia, es para el carcter democrtico de nuestra organizacin nacional (), seala Serafina. Y seguidamente aade: Es una verdad inconcusa que una sociedad es libre cuando sus elementos lo son: la familia, que es la base de la sociedad, por tanto, debe ser libre y s su vez la base de la familia que es el matrimonio, debe tener en su esencia la libertad (). Deberes y derechos recprocos unen a ambos sexos sobre la base de la emancipacin de ambos, completa nuestra biografiada. Y finaliza el captulo diciendo: As, si queremos un pas verdaderamente democrtico en que la libertad, la justicia y la igualdad, sean hermosas realidades, debemos empezar por organizar el hogar sobre la base de una perfecta igualdad, como ser indudablemente el hogar del porvenir en que ambos cnyuges sern personas del gnero humano, esa vergonzosa situacin del repugnante consorcio del ambo y la esclava. Y en todo caso, se impone como deber por parte de todos: porque asi lo exije la personalidad de la mujer. Pasa luego a considerar La Democracia y la Personalidad Poltica de la Mujer, en el que expone sus argumentos a favor de la plenitud de los derechos polticos de la mujer. En cierta modo, a partir de este captulo, el quinto de su tesis, comienza a manifestarse el cmo lograr la emancipacin femenina. La irona de las lneas es tan fina como punzante: Se niega el voto una Mme. Stal y se acuerda su portero. No es esto jugar con la razn?. Pasa luego a exponer sus argumentos, respaldada en las reflexiones de Stuart Mill. El filsofo ingls es liberal y positivista, dos atributos del pensamiento de Serafina, que desliza en sus lneas, permanentemente, expresiones como el progreso humano y exalta el valor de la libertad como valor final: Antes que todo, importa la mujer defender sus mltiples intereses, para cuyo efecto aparece como requisito previo, como conditio sine quanon, la defensa de su libertad. Esta es la primera y nica conquista que debe constituir el ideal supremo de la mujer; todos los dems bienes vendr como consecuencia natural. El sufragio es la herramienta de proteccin de los intereses de la mujer; pero adems es el acto ms pleno de la soberana del cuerpo social, el pueblo todo entero en ejercicio de las disposiciones establecidas en la Constitucin. Ante el argumento del desinters femenino por la poltica, que se esgrima en su tiempo, Serafina seala que la mayora de las mujeres que manifiestan inters se cohben por la presin masculina, que sobre el particular sostiene un monopolio absoluto; y ante la pretensin femenina se muestra intolerante y rudo. Adems, a ello se suma que las mujeres no se interesan porque la educacin que reciben no fomenta tal inters. Ante la idea de que las mujeres ignoran todo lo relativo al civismo, Serafina recuerda que los actos cvicos se aprenden con el hbito, con la prctica de las instituciones, que es la mejor escuela de civismo. Tambin hace un repaso de los lugares en los que la mujer de su tiempo ejerce el voto; y los beneficios sociales de la participacin de la mujer, como la disminucin del consumo del alcohol, y la presencia femenina en las llamadas Asociaciones de Templanza, que crecieron durante los
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siglos XVIII y XIX para enfrentar el alcoholismo creciente, efecto, a su vez, de las condiciones de la revolucin industrial que deprimieron los nimos de miles de familias en los pases industrializados. Tambin cita aquellos casos en que la presencia femenina produjo cambios beneficiosos en la educacin. En el captulo 8 nuestra autora abordar los cambios que a su criterio deben introducirse en la educacin paraguaya para favorecer a la mujer. Cierra el captulo con la siguiente reflexin: () el motivo capital para tener en cuenta la personalidad poltica de la mujer en los pases democrticos reside en la esencia misma de la democracia () porque habiendo exclusin de las mujeres, de hecho se convierte en una oligarqua de hombres en menoscabo de la justicia, de la igualdad y de la libertad. En los captulos siguientes, el VI y el VII se analizan, respectivamente, la Condicin Social de la Mujer Paraguaya y La Mujer Paraguaya ante la Constitucin Nacional. Como se puede apreciar, la metodologa de Serafina parte de los enunciados generales bajo cuya luz se analiza la realidad paraguaya. Para el anlisis social, Serafina divide a las mujeres en clases: sociedad alta, media, popular y prostitutas. A la sociedad alta pertenecen las madres, esposas, hijas y hermanas, y las solteronas, que () existen realmente en esta clase social, apenas en la media y desconocidas en la popular. Sus intuiciones, porque no estn respaldadas por evidencia emprica, conducen a Serafina a observaciones que pecan de simplicidad y prejuicio. Por ejemplo: La matrona () lucha en psimas condiciones por la falta absoluta de la servidumbre, cuyos miembros se reclutan, nada menos, que entre las prostitutas, quienes desconocen las nociones ms elementales de la dignidad, que elevan en sistema la falta de cumplimiento de los deberes y, con frecuencia, introducen el escndalo en el seno del hogar por causa de la impudicia de algunos maridos hijos de familia. Tambin son severas sus crticas a la funcin de esposa, pues carecen de personalidad. La falta de evidencia, de estudios sociolgicos serios en el Paraguay de entonces, obliga a formular enunciados categricos sin mayor asidero que el prestigio de alguna autoridad, o la repeticin de lugares comunes. Asi, Serafina dice la mujer casada que Es muy fiel su deber conyugal; no as el marido que practica el libertinaje como cosa corriente. Atribuye a la mayora de las mujeres de esta clase el defecto de la frivolidad, debida a la ignorancia. Inclusive, ve en las fiestas de beneficencia una oportunidad para la diversin ms que para el ejercicio de la virtud. Por estas razones, las solteronas existen en mayor nmero en esta clase social; y su destino no puede ser peor: al carecer de los conocimientos para sobrevivir, y de las dotes para el casamiento, estn condenadas a una vida doblemente miserable, convirtindose en pesadillas de los parientes que se ven en el compromiso () de sostener esas cargas intiles; y algunas () caen en la miseria ms lamentable. Forzosamente, adems, se convierten en beatas. En la Clase Media las mujeres ocupan la totalidad de sus jornadas con las labores domsticas y de crianza, incluyendo la administracin. Adems, son esposas muy amantes. Tampoco tienen personalidad, viven en la esclavitud. El veredicto de Serafina sobre esta clase es tan negativo como respecto a las mujeres de la Sociedad alta. Las mujeres del pueblo son dignas de estudio por su idiosincrasia peculiar, seala Serafina. Con respecto a ellas, seala las siguientes cualidades: idneas para ganarse la vida, inteligentes y
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trabajadoras. Los hombres de las clases populares son, en cambio, verdaderos znganos en la familia: consumen cuando alcanzan sin aportar nada fuera de las exigencias bestiales, abusos y escndalos que cometen a impulsos de los vicios (). Sin embargo, las madres a pesar del amor con el que educan a sus hijos-- slo consiguen criar varones con los aspectos negativos antes citados, especialmente en el medio rural, donde no llegan los beneficios de la instruccin. Los efectos de tal realidad, sostiene Serafina, se observan en la calidad del voto (recordemos que en su poca es exclusivamente masculino) que llega a ser as una ridcula parodia de la verdad, y seguramente por la misma causa sera posible, por mucho tiempo, la formacin de crculos polticos que se constituyan en rbitros absolutos de los destinos del pas; esto es, falsear de raz las instituciones constitucionales y mantener una oligarqua disfrazada de democracia. En cuanto a las prostitutas, la cuarta clase social, analiza Serafina su accin corruptora para la sociedad y el inmenso mal que hace los hombres en general y las mujeres honestas en particular. El discurso sobre la prostitucin es exclusivamente moralizante: culpa a las prostitutas por corromper de cuerpo y alma a los hombres, y hacer de ellos unas miserias ambulantes, cuyos males (fsicos y morales) se trasladan a las esposas y a los hijos. Serafina exalta en demasa, al igual que las expresiones del pensamiento de su tiempo, como las de Jos Ingenieros o nuestros compatriotas Eligio Ayala y Juan Len Mallorqun, el valor de la voluntad como atributo de superacin, subestimando el papel de las condiciones sociales en que normalmente aparece la prostitucin, especialmente en un pas que haba sido destruido por la hecatombe de 1865 1870. Siguiendo el tono de su poca, llama a los gobiernos a la higienizacin de la poblacin, especialmente la del mercado central y las descamisadas. Y, en ltimo trmino, el correccional. En el captulo relativo a la mujer en la Constitucin Nacional resalta la prohibicin no constitucional del voto a la mujer en la carta de 1870. En la poca, y siguiendo algunas tendencias del exterior, se negaba el voto a la mujer (aunque la constitucin estableciera igualdades formales) porque no cumplan con la obligacin de armarse en defensa de la Patria y de esta Constitucin. Sin embargo, con un argumento de sentido comn (qu produce mayor beneficio, morir o dar vida); otros de hecho (Si se levantara la estadstica de mujeres que han muerto consecuencia del parto, su nmero de ningn modo ser inferior que los hombres muertos en defensa de la Patria en las guerras); y otros jurdicos, Serafina desmonta el aparato jurdico de la prohibicin y muestra sus contradicciones. El captulo VIII, como ya lo indicamos, se refiere a las Reformas Indispensables en las Instituciones Educacionales para Levantar la Condicin Social de la Mujer en el Paraguay. Es el captulo propositivo de cambio educativo y cultural. Expone la condicin y exigencias de las escuelas rurales, las elementales y las graduadas, y los cambios que en ellas deben realizarse para elevar la condicin de la mujer. Propone un mayor y mejor pago a los docentes, a sabiendas de que en su poca eran escasos; los mejores salarios estimularan a ms personas a incursionar en la profesin. Una estadstica de la poca posterior (1921) seala que de 1666 maestros, 1294 no tenan ttulos. Adems, el nmero de maestros era escassimo para el total de 73.467 alumnos. Propone el estmulo a la educacin agropecuaria, pues considera que la industria agrcola es la que ms resultados ha de dar actualmente. Indudablemente, Serafina recoge los planteamientos
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de la escuela nueva, que ya comenzaron a formularse en el Congreso Pedaggico de 1904. Si bien exista la ley de 1902 sobre instruccin primaria obligatoria, la situacin real parece no haber cambiado: es letra muerta por incuria de las autoridades constituidas y la negligencia culpable de los padres de familia. La no aplicacin de la ley agrava la condicin de las nias, especialmente, seala Serafina. Entre las medidas educativas propone el nfasis en la educacin secundaria profesional. Y aunque ella misma concurri al Colegio Nacional junto a condiscpulos varones, vera, sin embargo, con agrado la creacin de un instituto especial para nias que tenga el mismo fin que el colegio Nacional. Serafina cree en el valor de la educacin superior profesional como medio para que la mujer alcance la independencia econmica, ganndose honradamente la vida, y agrega: nadie desconocer que la independencia econmica es la base de la emancipacin y autonoma del individuo, y obteniendo todas las mujeres () una preparacin profesional () estarn en condiciones de mantener con altura su integridad personal. A continuacin, establece los criterios para organizar las secciones en el propuesto Colegio de Nias: Contabilidad, Telgrafo, Tintorera, Modas, Arte Culinario, Lavados y Planchados, Idiomas extranjeros, Bellas artes, Ejercicios Fsicos. Se trata de secciones vinculadas a oportunidades de crecimiento econmico personal en la poca; y no (como pudiera pensarse) de ocupaciones superficiales. Serafina propone, finalmente, la creacin de una nueva escuela normal, dividida en dos secciones, cada una de ellas respectivamente encargada de la formacin de profesoras de grados y directoras de escuelas elementales y rurales, la una; y la otra, de la formacin los agentes superiores de la poltica educativa nacional. Otras carreras que pudieran tener efectos positivos en la vida de las mujeres son Dentista y Farmacia. Adems propone que se incorporen mujeres en los Consejos Escolares locales. Luego pasa al papel que desempean las instituciones de beneficencia, y el rol de las mujeres en ellas. Las damas () no escatiman sacrificios para () tan elevada tarea, de apoyo al estado en la creacin y sostenimiento de hogares para nios hurfanos de corta edad e hijos de padres notoriamente insolventes. Pero propone que estos hogares tengan carcter educativo, y que cuenten con talleres de sastrera, zapatera, etc. Educada en el normalismo, con una visin de la escuela con misin redentora, Serafina apuesta buena parte de sus argumentos sobre el mejoramiento de la condicin de la mujer a la educacin. A los ojos del mundo contemporneo, podra parecer un argumento ingenuo, especialmente al estudiar y comprender hoy cuestiones como el poder. Pero, finalmente mujer de su tiempo, Serafina es una optimista antropolgica que cree en el valor transformador de la instruccin y la educacin. Ella misma funda, en 1904 o 1905, la Academia Mercantil para nias, que tendra una duracin de 17 aos, y que proporcionara contadoras y peritos mercantiles mujeres a varias empresas del pas. Pacifista convencida, en 1904, adems, suscribe con otras mujeres una solicitud de paz a los revolucionarios encabezados por Benigno Ferreira, y dirige la palabra en oportunidad de entrega de la nota.
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Esta misma actitud decidida la llev a integrar espacios como La Colmena, un grupo que integraba a intelectuales de la talla de Rafael Barrett, Viriato Daz Prez, Manuel Domnguez, Juansilvano Godoi; Jos Rodrguez Alcal; Juan E. OLeary; Arsenio Lpez Decoud; Modesto Guggiari; Fulgencio R. Moreno; Ignacio A. Pane, Ricardo Brugada (h), Silvano Mosqueira y otros. En 1908 se convierte en integrante de la mxima instancia judicial de nuestro pas: el Superior Tribunal de Justicia. Su militancia feminista la llev tambin, en 1910, al Congreso Internacional Femenino celebrado en Buenos Aires, como Delegada oficial de nuestro pas. Presidi la comisin de Derecho, y fue electa Miembro del Comit Ejecutivo de la Federacin Panamericana de Mujeres. En 1920, participa junto a Mara Felicidad Gonzlez y otras, de la creacin del Centro Femenino Paraguayo. En 1936 es designada Consejera de la Unin Femenina del Paraguay, junto a lida Ugarriza de Gaona y Virginia Corvaln de Larn, ambas doctoras en derecho, al igual que Serafina. Durante la revolucin de 1947, Serafina se mostr partidaria de las fuerzas del Gral. Mornigo y fue reconocida como los que cumplieron con sus deberes de autnticos colorados segn los registros que llevaba el departamento de relaciones Pblicas del Estado Mayor de la Fuerzas Armadas y en la misma Asociacin Nacional Replublicana (Partido Colorado), accin que la cita Enrique Volta Gaona. La volvemos a encontrar como Consejera de la Liga por los Derechos de la Mujer, en 1952; y luego como Presidenta Honoraria de la misma, desde 1956 hasta su fallecimiento. Serafina falleci en 1957, en la pobreza, habiendo ejercido su profesin de abogada hasta el final de sus das. A sus restos se le negaron funerales cristianos. Ramona Ferreira Concepcionera, se destac por haber sido la primera mujer en dirigir un peridico, La Voz del Siglo, entre 1902 y 1904. Es ms: segn el peridico alemn Tagblatt und Wochenblatt (Diario y Semanario), es el nico semanario libre pensador dirigido por una Seorita en toda Amrica Latina. Ramona fue atea, liberal y positivista y, en coherencia con todo ello, una anticlerical convencida. Desde la prensa, cuestin duramente las pretensiones moralizantes del catolicismo ultraconservador de principios del siglo XX que era la punta de lanza de las pretensiones moralizantes de la lite.
Defensora de la libertad de conciencia y de la libertad de expresin, se gan el encono de sacerdotes y feligreses catlicos. En un episodio poco frecuente en la poca, el peridico dirigido por Ramona fue atacado por desconocidos instigados por un sacerdote, en 1902. El peridico fue empastelado, y nuestra protagonista insultada. Decimos poco frecuente porque el empastelamiento de prensa normalmente lo realizaban agentes de los gobiernos de poca por razones polticas. Ramona Ferreira fue atacada por sus convicciones ideolgicas anticlericales; por parte de un grupo exaltado dirigido por un sacerdote salesiano. En 1904 vuelve a ser objeto de violencia: ya no habr una tercera vez. Ramona Ferreira se exilia en Buenos Aires.
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Virginia Corvaln Muchos de los autores considerados novecentistas escribieron ensayos de gran intuicin y profundidad. Es por ello que es extrao que nunca incluyan a Serafina Dvalos, quien despliega gran fuerza argumental en Humanismo, en 1907; o Ramona Ferreira (librepensadora), o a Virginia Corvaln, quien tambin sistematiza su pensamiento en la tesis Feminismo con la que obtuvo el doctorado en Derecho, en 1923, y que fuera publicada en 1925. Como ya se ha podido apreciar, tanto Serafina como Ramona son positivistas, y de convicciones antirreligiosas. Y como tales, sufrieron las consecuencias, una en vida (Ramona Ferreira, quien se vio obligada a exiliarse a Buenos Aires); y otra tras su muerte (Serafina Dvalos) al negrsele el entierro en el cementerio de la Recoleta. Sus batallas modernizantes contra el conservadurismo de poca, munidas de grueso arsenal argumental, las ubicaran, sin dudas, entre las exponentes destacadas del novecentismo, ms an cuando por lo menos tres de sus exponentes varones: Cecilio Bez, Arsenio Lpez Decoud y Telmaco Silvera asumieron abiertamente posiciones feministas. Las ideas de Virginia Corvaln estn expuestas en su tesis Feminismo. Repasemos algunas de ellas. En el captulo I de sus tesis, Corvaln expone el contexto en el que se debate acerca de la condicin de la mujer en el mundo de las ideas obreristas. Luego, refiere las razones por las que es legtima la aspiracin de la mujer a la igualdad jurdica: derivan de la realidad misma, ya que es En el terreno de los hechos que la mujer ha probado en forma evidente e incontestable sus aptitudes para igualar al hombre, luchando y sacrificndose, trabajando y esforzndose en una noble y generosa emulacin a su lado por la conquista de los ideales comunes.. Se destaca Virginia por el conocimiento que muestra acerca de cuestiones como el papel de las mujeres en tiempos de guerra, ocupando funciones tradicionalmente masculinas, como un argumento por la igualdad. Enumera tambin los estados en los que se garantiza la igualdad a la mujer, cuyo ejemplo seala, se extender a todos los dems estados: La causa de la mujer triunfar en todas partes, porque una idea de ms alta justicia preside hoy da la organizacin de las sociedades y por la accin de la mujer misma, en cuya conciencia se va haciendo la luz y cuya voluntad se est haciendo sentir.. En el captulo siguiente incursiona en La Cuestin feminista en el Paraguay, aunque lo hace desde una perspectiva normativa, del deber ser, ms que de un diagnstico acabado de la realidad. Eso s, debe destacarse que entre 1907, cuando Serafina Dvalos escribi Humanismo y 1925, los resultados de la educacin de la mujer eran visibles.
En el tercer captulo, Virginia se dedica a analizar La condicin jurdica de la mujer. El primer prrafo del captulo lo dice todo: la ley consagra una situacin de inferioridad para la mujer, hacindola depender para muchos actos de la vida de la voluntad del hombre; su instruccin ms descuidada no le proporciona las mismas aptitudes que al hombre para su lucha diaria y la arraigada costumbre de alejarla de los asuntos que no sean del hogar, le priva del ejercicio de muchos derechos.
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Pero no es en este captulo en el que se encuentra el corazn del pensamiento de Virginia Corvaln, sino en los siguientes, ntimamente ligados: El punto de vista constitucional y el voto de la mujer paraguaya; y El gobierno y el sufragio. En el primer caso concluye, tal como lo hizo Serafina Dvalos 18 aos antes, en que: Si la Constitucin hubiese querido negar a la mujer el uso y el goce de ciertos derecho ha debido consignarlo. No existiendo prohibicin para que se conceda un derecho y siendo este derecho conforme con el principio de soberana del pueblo y con la forma republicana democrtica representativa, se impone su reconocimiento con arreglo a lo que determina el art. 34 de la Constitucin. En el segundo, vuelve sobre un argumento de realidad: Un ignorante que no sabe leer ni escribir es elector; el ebrio consuetudinario, que ha perdido su dignidad y su razn, es elector; es tambin elector el holgazn que se hace mantener por la mujer pero la mujer aunque sea inteligente, honrada, virtuosa, patriota, trabajadora, humanitaria, es relegada a una situacin de inferioridad., para terminar el captulo diciendo: Es absurdo tanto como injusto, acordar el voto a ttulo de funcin social, al ms torpe e ignorante de los hombres y negrselo a la ms genial y virtuosa de las mujeres. En el siguiente captulo refuta el argumento conocido como La contribucin de sangre, y que puede formularse con el siguiente silogismo: Los hombres integran los ejrcitos; Los hombres se exponen a la muerte en guerra (contribucin de sangre); y, Los derechos polticos son una compensacin por la contribucin de sangre. Las mujeres no integran los ejrcitos; No efectan por tanto una contribucin de sangre; Entonces, tambin deben estar privadas de sus derechos polticos porque al tenerlos seran superiores, desiguales, al varn. Para rebatirlo, Virginia hace uso de la historia: La Historia Nacional contiene tantos y tan bellos ejemplos de mujeres que supieron sacrificarse y morir por la patria al lado de los hombres (). Tambin hace uso del argumento de que las mujeres auxilian en la guerra ocupando los puestos dejados por los hombres. Y, finalmente, el argumento de la maternidad y la capacidad de generar y renovar la vida: La ley de los nueve meses, renovable, es ms dura para las mujeres () que la ley de los dos aos para los hombres. Muchas ms mujeres sucumben en el lecho del dolor, por obra de la creacin, que hombres en los campos de batalla, por obra de la destruccin. Luego repasa y cuestiona otros argumentos contra el voto femenino: el de la inferioridad de la mujer; las costumbres y la educacin; la falta de independencia; que las mujeres no reclaman el sufragio; que no deben votar porque la naturaleza les asigna otras funciones (la tranquilidad del hogar). La conclusin de la tesis se encuentra en el captulo final, cuyo ttulo sintetiza la idea principal: Reconocer a la mujer iguales derechos que los del hombre no va a empequeecerla o corromperla, sino cultivarla o mejorarla. Idea que se complementa con que La Equidad o el sentimiento natural de lo justo, impone que se otorgue a la mujer todos los derechos polticos de que el hombre goza.
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Como activista, Virginia Corvaln protagoniz la fundacin del mencionado Centro Femenino, en 1920; y ms tarde asesora de la Unin Femenina del Paraguay, al mismo tiempo que lida Ugarriza y Serafina Dvalos. Durante la guerra del Chaco acompa a su esposo el auditor de Guerra Pedro Larn como ayudante. Ermelinda Ortiz Fue Presidenta de la Asamblea Fundacional del Centro Feminista Paraguayo, en 1920. En su discurso destac la importancia de la organizacin de mujeres para luchar por sus derechos y su esperanza de contar con hombres que comulguen con la idea de igualdad. En el apartado respectivo del Centro mencionamos prrafos de su discurso, por lo que aqu no lo haremos. Fund adems del Centro Feminista, el Centro de Contadoras. Fue considerada el alma mater de ambas organizaciones. Fue maestra normal, bachiller, perito mercantil, taqugrafo y telegrafista (siendo la primera mujer en practicar esta ltima profesin). Represent el pensamiento liberal de inicios del siglo XX, as como del feminismo batallador, segn Telmaco Silvera; preocupada por la suerte de sus congneres y sus derechos, as como por la niez. La primera feminista compatriota la llam el mismo diputado en su recordacin. Falleci el 5 de mayo de 1921, en Montevideo. Centro Feminista Paraguayo En el mes de abril de 1920, y con la finalidad de cambiar ideas sobre la mejor forma de concurrir con nuestras voz de aliento al Congreso Internacional de la alianza para el Sufragio Femenino (que tendra lugar del 2 al 8 de mayo del mismo ao), un grupo de mujeres: la Dra. Virginia Corvaln, Ermelinda Ortiz, Margarita Escalada, Natalia Villalba, J. Dolores Escalada, Ins Enciso Velloso, S. Nez Riera, Francisc Lucena, Grabriela J. Valenzuela, Eulalia Ortiz, Esther Asar, Elisa E. Guerreros, Filippina Martnez, Elvira Elsa Encina, Froilana R. Mereles, Crispina Escalada, Petrona Lucena, Mara Ester Araujo, Elida Ugarriza, Emiliana Escalada, M. Heliodora Garca, Clodomira J. Gaona, Alfreda Palacios, Brgida Palacios y Catalina Zenteno, deciden estimular la creacin de un espacio de reflexin sobre el futuro Congreso, un acto de alta trascendencia para la mujer. La idea parece haber surgido a raz de la presentacin del proyecto de ley sobre los derechos de la mujer por parte del diputado colorado Telmaco Silvera. Esta presentacin, a su vez, interes a los centros feministas, entre ellos el Consejo Nacional de Mujeres del Uruguay presidido por la doctora Paulina Luisi, la primera mujer en graduarse de mdica en el Uruguay, activista del feminismo, y militante socialista. Esta seal al Dr. Silvera que sera del agrado del futuro Congreso Internacional recibir la adhesin de las mujeres paraguayas. La reunin fundacional estuvo presidida por Ermelinda Ortiz, bachiller; y como Secretaria actu la Maestra Normal Emiliana Escalada. La Presidenta de la Asamblea, Ermelinda, se expres quizs as: En todos los pases del mundo civilizado se ha abordado el problema de la reivindicacin de los derechos de la mujer. () en el Paraguay () Somos, tal vez las ltimas en iniciar este movimiento, que quiero atribuir a la cultura deficiente de la misma sociedad actual () nosotras
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queremos () que se modifique el concepto de las relaciones entre los dos sexos, que es lo esencial () Los miembros de este Centro, pues, debemos tatar de vencer los obstculos que iremos encontrando, y debemos lanzarnos valientemente a la lucha, para conquistar esos derechos que sern el ideal. Telmaco Silvera, por su parte, seal que: Si la mujer de nuestra raza ya aparece con figuracin eficiente en los primeros das de la vida colonial; si ella no fue ajena al sentimiento de la libertad americana, si ella comparti las penurias de las guerras y las glorias de la patria con sus hermanos de sacrificios, y se coron de laureles en las campaas militares y labora en la paz por el progreso y la cultura de la Nacin, si ella soldado y obrera del pensamiento y de la accin tiene ttulos saneados para figurar al lado del varn fuerte que sabe de labor fecunda y abnegada, salta a la vista al deprimente injusticia de nuestras leyes, mantenindola en la categora de los nios o de los incapaces. Entonces, en el marco de la conquista progresiva de la igualdad de derechos civiles y polticos para la mujer, El Paraguay feminista permanecer indiferente? se preguntaba el tribuno; para concluir: No es posible que faltemos a esa cita de honor, a ese hermoso torneo de la inteligencia, a esa vibracin universal de ese espritu gentil a ese testimonio elocuente que ha de proclamar bien alto que en vano son los clamores relativos a supuestas superioridades del hombre sobre la mujer. Por lo tanto, finaliz Silvera, Esta asamblea dirigir sin duda, un mensaje de adhesin al Congreso de Madrid y echar las bases de un futuro centro feminista paraguayo. La Comisin provisoria, responsable de la redaccin de los estatutos, qued integrada por el propio Dr. Silvera, la Dra. Serafina Dvalos, la Dra. Virginia Corvaln, las profesoras normales Mara Felicidad Gonzlez, Carmen Garcete, Catalina Stewart, Josefina Sapena Pastor y Carmen Gill, la bachiller Ermelinda Ortiz, y la contadora lida Ugarriza. Tambin la integraron Cipriano Ibaez y J. Vicente Ramrez. Asistieron adems a la Asamblea fundacional: Spritu Nez de Riera, Adela Ibez, Gabriela Valenzuela y Alfreda Palacios (las dos primeras egresadas universitarias de medicina de nuestro pas); Froilana Mereles; Francisca Lucena; Elvira Encina; Martina Alderete, Petrona Lucena; Emiliana Escalada; Dionisia Ruiz Daz, Ernestina Urbieta; Dolores Escalada; Mara Araujo; Catalina Centeno; Cipriana Escalada; Guillermina Gamarra; Eliodora Gaona; Margarita Escalada; Delia Gamarra; Erina Gamarra; Isabel Brtez; Laura Tllez; Juana Crdenas; Magna Marecos; Ignacia Escobar; Mara Gonzlez; Irma Gonzlez; Julio lvarez; Dolores Gonzlez; E. Andrade y Carmen Gatti. Adhirieron: Virginia Corvaln (nombrada para la comisin, aunque no concurri a la Asamblea); Antonia Pane de Ramrez; Filipina Martnez; Mara Felicidad Gonzlez (tambin designada en ausencia); Ana Riera y Constancia Duarte. Asociacin Feminista del Paraguay Esta asociacin fue creada para apoyar el Proyecto de ley de reconocimiento de los derechos civiles y polticos de la mujer, promovido por el Dr. Antonio Sosa, en 1929. As lo seal Dora Vargas de Coscia: otros exponentes de la cultura femenina como Isabel Llamosas de Alvarenga,
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profesora normal de gran capacidad, juntamente con la profesora normal seorita Mara Felicidad Gonzlez, auspiciaron con la profesora normal seorita Mara Felicidad Gonzlez, auspiciaron el movimiento de opinin a favor del proyecto del Dr. Antonio Sosa en 1929, para el reconocimiento de los derechos civiles y polticos de la mujer. Centro Cvico La nica referencia sobre esta organizacin la da Graziella Corvaln y la reproduce Alquimistas: La Revolucin de Febrero de 1936 trunca el primer esfuerzo independiente de las mujeres liberales reunidas en el Centro Cvico: sus dirigentes son exiliadas, ya que las mismas eran esposas, madres o hijas de miembros del Partido Liberal. Nueva Guerra, nuevos roles, nuevas mujeres El Paraguay se encontr entre 1932 y 1935 inmerso en una guerra internacional con la Repblica de Bolivia, librada en el territorio en disputa, el gran chaco americano. Este nuevo conflicto blico no surgi de la noche a la maana, sino tuvo una larga y solapada disputa a niveles diplomticos iniciada desde finales del siglo XIX. En la dcada de los aos veinte la situacin se puso en estado tenso, ya que los bolivianos decidieron contrarrestar la ocupacin militar y civil del Paraguay fundando fortines bajo su bandera. El Paraguay de esa poca era no slo un pas de finanzas pblicas comprometidas sino adems golpeado por guerrillas y revoluciones civiles intestinas. Aunque la guerra oficialmente se haya iniciado en el 32, desde 1928 aproximadamente ya se iniciaron ciertos trabajos con la poblacin civil a modo de preparacin. De estos ejercicios -por as llamarlo- de nuevos roles o profesiones no estuvieron ausentes las mujeres. Con ellas se inici la enfermera profesional y de guerra en el Paraguay, tambin fueron ellas las contratadas para coser toneladas de tela destinada a mosquiteros, uniformes o sbanas. Mujeres cosiendo.., mujeres cuidando de.., estamos de vuelta ante de una de las ms antiguas representaciones tradicionales. Y con razn, son estas ellas las que la historia recuerda con nombre y apellido. Si es la presidenta de un grupo que llevaba leche a los hospitales hasta que posible que figure en libros de notables paraguayas, si son mujeres que cosan para el ejrcito y en algn momento reclamaron sueldos atrasados, de esas, tendramos que buscar concienzudamente en algn viejo registro en las Fuerzas Armadas.
Una nueva forma de mostrar visibilidad pblica para las mujeres, sobre todo las solteras, fue el madrinazgo de guerra. Figura nacida durante la primera guerra mundial y estimulada desde la sanidad, las madrinas de guerra deban mantener correspondencia escrita con el ahijado muchas veces desconocido para enviarle aliento y esperanza, pequeos regalos como cigarrillos, dulces, y a veces, noticias de su familia. La madrina tambin poda negociar para su ahijado el permiso de la comandancia para pasar unas semanas en su hogar. Esta forma, sin embargo, mantuvo el rol tradicional de aquello que se espera de las mujeres.
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En el campo, se sucedieron situaciones muy parecidas con el pasado, pero de interesante desenlace: a falta de mano de obra masculina en la chacra, la mujer tuvo que suplir la ausencia, no slo en forma privada, sino en lo que se refera a las plantaciones exigidas por el Estado. Esto es lo repetitivo con respecto a la anterior guerra, lo nuevo sera que los resultados demogrficos no fueron los mismos, as que tendremos desde 1935 soldados desmovilizados que llegaron de vuelta a sus hogares, a sus rutinas, a sus vidas, y que se encontraron que las mujeres en los pueblos, en las compaas tenan ya 3 aos no slo de labores campesinas propias de la azada sino de la direccin de la comisiones de aprovisionamientos. Este fenmeno, de los hombres disputando lugares que las mujeres los tenan ganados no podemos sino, mal suponer, cmo y qu conflictos termin generando ya que fuera de entrevistas personales, no existe material escrito. Las enfermeras del Chaco En los meses finales de 1932 parta el primer grupo de enfermeras rumbo al Chaco, a bordo del vapor Pingo y bajo las rdenes de Mara Victoria Candia, una enfermera formada en Inglaterra y Francia. Aquel primer grupo estaba formado por farmacuticas y mdicas, Tenientes de primera y segunda clase, y las enfermeras formadas en Asuncin en un corto perodo, las de segunda clase. La prensa las pintaba as: la belleza espiritual que auspicia esta cruzada de amor y misericordia tiene todo su comentario en su misma inefable grandeza. Nias delicadas, flor de juventud y belleza, manos blancas y suaves como lirios milagrosos; albas tocas santificadas por el smbolo sagrado de la Cruz Roja; corazones femeninos sublimizados por todos los sacrificios y ternura, ternuras de amor y de piedad, que irn hasta los lejanos hospitales del Chaco a restaar heridas, curar enfermos y a prodigar el blsamo milagroso de su presencia junto al lecho de los humildes soldados cados en el campo del honor. Lo que ellas no saban era la situacin que les esperaba: el clima del Chaco, junto a una Sanidad Militar en ambos ejrcitos que estaba muy lejos de ser llamada humanitaria: probablemente el maletn que a cada una de ellas les dieron tena una ampolla de yodo, ioduro de potasio, agua hervida, fenol lquido y glicerina; una venda esterilizada de cinco metros de largo por cinco centmetros de ancho con una almohadilla rosada, dobleces de gasa, lminas de algodn y un alfiler de gancho, al decir de la historiadora Gabriela Dalla Corte. Con tan pocos efectivos humanos para la sanidad, eran impensables los turnos despus de las batallas: los soldados se arrastraban o tambaleantes venan por sus propios medios, o en brazos de sus compaeros o de los arriesgados camilleros a los puestos de sanidad ubicados generalmente a 1000 metros de la lnea de combate (se segua as el esquema francs de la Primera Guerra Mundial). La ropa hecha jirones, la sangre emanando, heridas incurables o atroces fracturas producidas por metrallas hacan que los medicamentos para salvar la vida del soldado o dejarlo con las horas o los das morir en lenta agona: al principio la orden del Comando era estricta: con los heridos de vientre no haba que desperdiciar tiempo ni suministros.
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Los que sobrevivan a una operacin en medio de las malezas, donde los gusanos suban a las camillas y los insectos y las moscas rean por dejar sus huevos en las heridas de los soldados, eran evacuados en carretas o camiones a travs de caminos en mal estado, dando saltos y tumbos a los hospitales montados en Alihuat, Isla Po o Nanawa. En este ltimo lugar, en un primer momento lo heridos y enfermos estaban al aire libre y as las muertes se sucedan en veintena por da. Un oficio confidencial entre la Legacin de Chile en Paraguay y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, fechado el 16 de junio de 1933, describa la precariedad en que se desenvolvan los servicios de salud en el teatro de operaciones: Faltaba todo: mdicos, material sanitario, medicamentos. Ha habido unidades donde se careci por bastante tiempo de sal inglesa y de quinina; no haba anestsicos en abundancia, emplendose solamente en los casos graves operaciones, y para cortes y operaciones sencillas se recurri a un medio original aqu pero que ya ha sido empleado por los japoneses, de operar sin anestsico, pero con una victrola con disco de mucho ruido, prximo al enfermo, para que sus ayes y quejidos se mesclasen con la msica, no afectando as tanto a los otros pacientes que haban de operarse. Como no se dispona por falta de vehculo unas veces, y por el psimo estado de los caminos, otras, de la facilidad de evacuacin de heridos y enfermos, estos quedaban en la inmediacin de las posiciones () el tifus y el paludismo han sido y son los mayores azotes del Chaco () faltan enfermeras militares y ya hace tiempo que se ocupan de la asistencia de los heridos y enfermos, seoras y seoritas pero no se dan abasto y la autoridad enva agentes a las casas con el objeto de que las seoras y seoritas acudan a los nuevos hospitales improvisados a prestar su atencin. Se ha dado el caso de dos seoritas de la sociedad que mientras realizaban la humanitaria tarea de atender a los heridos, contrajeron el tifus, del cual fallecieron a pesar de toda la asistencia mdica. Preparar a las mujeres en cursos normales de enfermera no era lo mismo que la enfermera de guerra. Es verdad que en el Hospital Militar la Dra. Georgina Dvalos daba clases con miras a una inminente guerra, pero recin durante los dos primeros aos de la contienda se vieron las reales necesidades y la forma en que deban encararse los cursos que tambin imparta la Cruz Roja durante unos meses. Se precisan ms enfermeras para los distintos servicios de lneas. La gran mayora son semi-analfabetas y apenas pueden desempear los menesteres de lavado y cocina. Creo que en Asuncin podra organizar anlogamente, a lo hecho en sta la Srta. Candia cursos rpidos de enfermera elemental pero con personas ms inteligentes () las enfermeras no han desmayado un solo instante, ni en los momentos ms difciles o las tareas ms arduas, deca el Dr. Mario de Finis, en carta desde Nanawa, el 22 de febrero de 1933. Dedicadas a la medicina, o simples campesinas, poetas o maestras, las mujeres sirvieron en el Chaco, fueran las integrantes de la lite o las semi-analfabetas de De Finis. En el frente se lidiaba con la falta de agua, de insumos, de ropas y abrigo, de una buena infraestructura; y contra las enfermedades como el tifus, la disentera o el paludismo. Las mujeres hacan las mismas jornadas
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en horas que los varones y adems deban suplir en el imaginario de los soldados alejados de sus hogares, a una madre o a una hermana. Al terminar la Guerra y ser ellas desmovilizadas, algunas llevaron consigo sendas medallas y otras pasaron sus das en la ms ingrata miseria sin una pensin que supla los meses en los que, en nombre la Patria, salvaron o vieron morir a miles de soldados paraguayos y bolivianos. Alfreda Palacios, Froilana Mereles y Georgina Dvalos Estas tres mujeres fueron doctoras en medicina al servicio de la Sanidad. Comparten adems el ttulo de ser las primeras mujeres egresadas como mdicas en la Universidad Nacional de Asuncin. Georgina Dvalos, como cirujana, directamente form enfermeras de Guerra en la Sanidad Militar, y Alfreda y Froilana recorran el interior organizando hospitales y cursos de enfermera para mujeres. Mara Victoria Candia Dicen que estudiando enfermera en Pars, con motivo de una cena de fiestas patrias en la embajada de Paraguay, Mara Victoria haba conocido a Jos Flix Estigarribia quien en aquella oportunidad le haba dicho: Algn da volveremos a vernos en el Chaco Paraguayo. Le ofrezco el cargo de enfermera jefe de mi regimiento. Todos los presentes se rieron de la broma, que la srta. Candia acept con gusto. Nadie imaginaba que tal respuesta, con los aos, sera una realidad. Luego de estudiar en Francia, Mara Victoria retorn al pas, y durante 1924 y 1925 fue enviada al hospital Bedford College de Londres, desde donde sigui recorriendo el continente en vas de perfeccionamiento. A finales de 1928 Mara Victoria se encontraba junto a la Dra. Gabriela Valenzuela, el Dr. Jacinto Riera, la Dra. Alfreda Palacios, el Dr. Silvio Lofruscio, dando clases para enfermeras y camilleros desde la recientemente formada Cruz Roja Paraguaya. Las primeras enfermeras recibieron sus ttulos en diciembre de 1932, luego de dar un examen final. El segundo grupo egres en enero de 1933. Mara Victoria organiz la primera brigada de enfermeras que fue al Chaco, junto a Juana Mara Rosendi, Ertida Insaurralde, Clotilde Pinho Insfrn y Mara Elvira Montero de Vargas. Todo el tiempo que dur la guerra, la Tte. 2 Mara Victoria Candia se mostr imparable en el frente y en Asuncin organizando cursos y recorriendo hospitales.
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Clotilde Pinho Insfrn Esta asuncena, bachiller del Colegio Nacional y estudiante de Qumica y Farmacia, alternaba sus estudios con su dedicacin a las letras. Escriba bajo el seudnimo de Nara o Mara, en peridicos y en la revista Juventud. Tambin empez una carrera de actriz, al incorporarse a la Compaa de Dramas y Comedias dirigida por Jos Arturo Alsina. En 1932 cuando estalla la Guerra, Clotilde se encontraba en Buenos Aires e inmediatamente regres al pas para ponerse al servicio de la Enfermera. Junto a Victoria Candia, fueron las primeras en partir al Chaco, con el grado de Teniente 2 de Sanidad. Fue desmovilizada cuando termin la guerra, y regres a Buenos Aires en 1935. Mientras ejerca su profesin tambin se la oa recitar versos en castellano y guaran, de poetas paraguayos, por Radio Splendid. Fue tambin comentarista folklrica y organizadora de diversos programas de radio de la asociacin La Pea fundada por Jos Arturo Alsina, Roque Centurin Miranda y Juan Carlos Moreno Gonzlez. Por el carcter que tuvo esta asociacin fue llamada la brigada mvil de la cultura paraguaya. Dur hasta 1940 y adems de Clotilde Pinho Insfrn la integraban otras mujeres: Ida Talavera de Fracchia, Josefina Pl, Dora Gmez Bueno de Acua, Margarita Snchez Palacios, Ester Acua Falcn y Enriqueta Gmez Snchez. En 1937 Clotilde fue delegada paraguaya en la Conferencia Popular por la Paz de Amrica en Buenos Aires. Durante la revolucin de 1947, Clotilde quien militaba en el partido Febrerista, qued fichada en el departamento de Polica con el nmero 00058F0300, donde se la acusaba de ser Comandante del Ejrcito Femenino de la Resistencia, es decir, trabajaba de cerca ayudando a los rebeldes de Concepcin. En teora, segn su ficha y otras de mujeres detenidas en las mismas circunstancias, la principal labor de las componentes del ejrcito femenino era seducir e incitar a los oficiales jvenes del Ejrcito para desertar y pasarse a filas enemigas. El 23 de enero de 1948 fue detenida y enviada al Buen Pastor, pero liberada inmediatamente por orden superior. Las Donantes del Oro para la Victoria Un Comunicado de la Comisin Nacional de la Colecta de oro: La Patria pide oro para la Victoria. Sus hijos nada le negarn. Hasta ahora, el aporte, con ser muy auspicioso, da cifras relativamente pequeas, en ofrendas de alianza e insignias. Si calculamos sobre solamente 50.000 pares de alianzas, o sea 100.000 anillos, al promedio de 5 gramos de oro cada uno, son QUINIENTOS KILOS DE ORO; y un clculo aproximado de 500 insignias, -que son muchas- a razn del peso promedial de 10 gramos, son CINCO MIL GRAMOS DE ORO que la Nacin estimar en grande para consolidad las arcas de la Defensa. Cuando se publique, al trmino de nuestra campaa, la nmina de personas que ofrendaron alianzas, insignias, joyas de imgenes, sacras y objetos varios, esos nombres quedarn consignados en la gratitud pblica perennemente.
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Apresurmonos, pues, todos a hacer tributo del oro para la Victoria. A cambios de anillos y medallas-insignias, se entregarn otros de acero. Y ser un timbre de orgullo, poder ostentar las alhajas de ese fuerte metal, el mismo de que estn forjadas las espadas victoriosas de nuestro Ejrcito. En el Paraguay pueden ser sealados como benemritos, 50.000 matrimonios que al desprenderse de sus alianzas de oro smbolo de felicidad- quisieran ostentar las de acero, smbolo del valor de nuestros soldados y de la abnegacin del pueblo no combatiente? La Comisin Nacional as lo espera. Tal y como lo hicieran en el pasado, durante la Guerra del 70, se inst a la poblacin a desprenderse de sus alhajas por medio de la prensa. En un principio eran slo alianzas matrimoniales pero luego ya se hacan mencin a otros objetos. Si se hiciese un recuento de artculos encontraramos uno por da haciendo el mismo pedido. Inmediatamente, aparte de entregar alianzas de acero, y publicar en el prensa los nombres de los donantes, se enviaban a cada uno una tarjeta de agradecimiento por lo cual se conform un grupo de seoritas del Secretariado Paraguayo que deban turnarse para escribir las cientas de miles notas de agradecimientos. La iniciativa provino de la muy conocida pianista Ina Roln de Ramos Jimnez, quien manifest su iniciativa en una reunin de beneficencia. La propuesta cal en la sensibilidad de mujeres que donaron joyas de todo tipo, no slo en la capital, sino tambin en la colonia paraguaya en el Matto Grosso, en Villarrica, en Concepcin, en Piray. Aunque de las donaciones de oro tambin participaron los hombres, las listas de mujeres es ampliamente superior, y lo que se entrega en donacin no deja tampoco de llamar la atencin tal como en la Guerra contra la Triple Alianza: las mujeres entregaban 1 lado del aro, el anillo, o ms cosas. Madrinas de Guerra Las madrinas de guerra nacieron, como institucin, el 3 de setiembre de 1932. En esa fecha fue creada la Asociacin Femenina Madrinas de Guerra para los Defensores del Chaco. La motivacin fundamental fue generar una suerte de vnculo afectivo y de contencin con soldados que combatan en el frente y que, al haber partido dejando sus hogares y familias, tambin perdieron el vnculo con ambos. Las madrinas de guerra paliaron as las necesidades de comunicacin, de afecto, de reconocimiento y de apoyo patritico. Las madrinas eran generalmente nias o seoritas de familias pudientes. Remitan mensajes a sus ahijados para mantener abierto un vnculo de comunicacin y brindarles, desde la distancia, alguna sensacin de seguridad. Para adentrarnos en la cara ms tradicional de este rol, leeremos un extracto de El Diario, el 12 de setiembre de 1932: La madrina de guerra: Hermosa y feliz creacin de las hijas de esta tierra. La madrina de guerra es una encarnacin del patriotismo y la caridad unidos. De la ms pura y hermosa de las caridades que las hijas de este heroico pas prodigan con entusiasmo y ardor patritico al soldado desconocido y ste, a su vez, recibe los consuelos de las pequeas ddivas de una misma mano a que jams ha estrechado.
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Cul era el contenido de los intercambios epistolares entre madrinas y ahijados? A continuacin, reproducimos algunos prrafos de esas cartas. En una carta dirigida al Tte. 2 Demetrio V. Cardozo, su madrina quien le escribe desde Buenos Aires le seala: Lleguen a Ud. de esta lejana tierra, estas sinceras palabras de aliento de su madrina de guerra que, desde este momento y por espontnea voluntad, sumo dicho cargo, para alentarlo en su cruzada junto a sus compaeros, que puestos en el trance de defender el Chaco han demostrado al mundo entero que jams el Paraguay se ha de dejar avasallar por nadie () Por su parte, un grupo de soldados se diriga a la Presidenta de la Comisin Pro-Patria, Rafaela Guanes de Machan, en los siguientes trminos: De nada material carecemos, puesto que nuestro jefe hace todo lo posible para que nada nos falte y para que nuestra existencia en este Campamento sea igual a la de nuestros humildes hogares que hemos abandonado momentneamente para defender, a cualquier sacrificio, nuestro Chaco. Slo solicitamos de Ud. una MADRINA DE GUERRA, que, haciendo las veces de nuestras madres y hermanos, hagan llegar hasta nosotros sus consejos y clidas palabras y un poco de dulzura para nuestros corazones. El diario El Pas, de Montevideo, el 3 de julio de 1933 se hace eco del papel que juegan las madrinas, a travs de un comentario de Adalita Ayala Cabeda. Sirve para conocer adems las mltiples funciones de las madrinas:Es mltiple la misin de la madrina de guerra. Escribir al soldado, enviarle esas pequeas golosinas que desean, mantenerlo animado, hablarle con ternura que slo posee el corazn de la mujer Todas las mujeres del Paraguay, y extranjeras, ricas y pobres, tienen ahijados de guerra. Las hay por docenas () Otras son madrinas de regimientos, de salas de hospitales. Pero hay algo que ennoblece ms la institucin sagrada del madrinazgo, y es que al aceptar a un ahijado, generalmente no se le conoce, no se sabe quin es; y lo mismo al ahijado desconocido, al soldado humilde, que al amigo, se le brinda el mismo afecto, se le enva las mismas golosinas, los cigarros y cigarrillos que al deshacerse en humo trae la evocacin del hogar, la esperanza de un poco de felicidad para el porvenir () Madrina de Guerra, corazn de mujer que al llegar con tu cario y la sonrisa inmensamente maternal, templas en patriotismo el alma del soldado. Cuando ms desconocido es el ahijado que se acepta, tanto ms puro y desinteresado es el papel de la madrina. Las donantes de la Guerra La ayuda de las mujeres en la Guerra del Chaco fue tan diversa, como diversas eran ellas. Slo que la memoria normalmente ha recordado a las de la beneficencia con nombre y apellido. Esto no es de extraar. Son finalmente las nicas que han dejado memorias escritas o fueron estas mismas mujeres adems con bastante experiencia en la organizacin de colectas- nucleadas en el momento de la Guerra, las que lo venan haciendo antes por otras causas y los siguieron haciendo luego por otras tantas. Slo por la prensa de la poca se saben de las Juntas de Economa y las Escuelas Rurales, por ejemplo, en Abril de 1934 en las compaas Isla Tobat y Sangredo Grado, de la ciudad de San Juan Bautista los vecinos decidieron plantar en los patios de todas las escuelas algodonales: el trabajo de chacra lo haran en minga y luego se encargaran de colectarlos los nios y las maestras. Muchas escuelas y maestras deban adems encargarse de la hilanza para la confeccin de camisillas.
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Las Juntas de Aprovisionamiento estaban compuestas por hombres y mujeres que trabajaban la tierra en el interior una parte de la retaguardia-, y en muchas oportunidades ellas administraban las donaciones y el trabajo comunitario. Pero as como los colectivos de las mujeres son invisibilizadas no slo por los hombres, sino por las mujeres y por los historiadores, mucho ms difcil ha sido hasta poder identificar al menos un nombre en entrevistas. Las Escuelas Rurales presentan el mismo problema a la hora de la memoria: los nios y sus maestras tejan tricotas y bufandas, enviaban cajones de dulces y las madres liaban cigarros: casi los mismos regalos que una madrina, solo que enviados annimamente. Noticias como sta son diarias en los peridicos durante 3 aos: Nuevos aportes de las escuelas de campaa. La direccin general de Escuelas ha recibido los siguientes aportes para los defensores del Chaco. Escuela Media de Yegros, 10 jarros de guampa. Escuela Media de Caazap, 3 cajoncitos de dulce. Escuela media de Acahay (segunda remesa) 18 camisillas, 3 bufandas, y 476 cigarros. Estos aportes fueron enviados a su destino conforme con los deseos de sus remitentes. Serapia de Pea, 124 litros de cuajada, 1 bolsa de naranjas y 10 canastos de limones; Mercedes de Prieto, 5 pollos; Yolanda de Franco, 1 canasta de limones; Matilde de Rodrguez, limones; Elena de Dooro, 1 canasta de limones; Carolina Vda. de Bacigalupo, 2 litros de leche. Escuela de Hiaty, 6 camisillas y 6 toallas; Escuela Media de Colonia Nueva Australia, 4 paquetes de cigarros; Escuela Media de Paso de Patria, 6 echarpes; Escuela Inferior de Tavapy (Valenzuela) 3 tricotas y 1 bufanda; Escuela Media de San Cosme, 3 camisillas; Escuela Media de Aregu, 1 paquete de tabaco y 500 cigarros. Comisin Pro-Patria Mara Auxiliadora En diciembre de 1928 la Guerra con Bolivia era inminente. Un grupo de mujeres, lideradas por Asuncin Gonzlez de Gonzlez decidi formar una comisin que tendra como fin unir esfuerzos para auxiliar al soldado en sus necesidades ms bsicas. El local para sus operaciones fue el Colegio Mara Auxiliadora de Asuncin, y mediante sus esfuerzos lograron enviar al Chaco, ya durante la contienda, cerca de 50.000 mosquiteros, confeccionados con los fondos de sus asociadas. De sus talleres de costuras salieron banderas, hamacas, sbanas, carpas, vendajes. Del trabajo en equipo, se encargaban diariamente de llevar a los hospitales frutas, dulces, y en sus recorridos, ayuda para familiares quienes los acompaaban. La comisin estuvo presidida por la seora Rafaela Guanes desde 1928 hasta 1935, y las integraron adems, Teresa Lamas Carsimo, Julia Miranda Cueto de Estigarribia, Petrona T. de Velilla, Sofa G. de Appleyard, Mara Esther P. de Pea, Arsenia Zavala de Gsperi, Lil Gautier de Casal Ribeiro, Carmen Prez de Nogus, Mariana S. de Soler, Mara R. de Prez, Josefina de Escobar, Elvira G. de Fleitas, Concepcin Silva de Airaldi y Asuncin Gonzlez de Gonzlez.
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Comisin Pro-Hospitales del Chaco La presidencia estaba en manos de la seora Mara Dolores Gmez de Rojas y el Gral. Estigarribia y su esposa Julia Miranda participaban en carcter de socios honorarios. Lola Gmez de Rojas organizaba junto con una comisin directiva integrada por hombres y mujeres la tareas para conseguir fondos, ya sea en dinero como las donadas por el Banco de Londres, Asociacin de Damas Israelitas, Banco El Hogar Argentino, Compaa Liebigs, etc. para comprar piezas de mosquiteros, molinillos de carne o para pagar a cocineras que eran enviadas al Chaco, entre otras muchas cosas. Comisin de Litro de Leche para el soldado herido Era una asociacin de damas catlicas presididas por la seora Josefina Rivarola de Aceval. Se encargaban de hacer colectas de dinero para comprar leche que era repartida en los hospitales de Asuncin. Aceptaban donaciones de masas, palitos, galletas, azcar, etc. Con el tiempo, estas asociaciones iban reproducindose en todas las comunidades donde existan hospitales militares. Manuela Villalba Es agosto de 1933 y el Regimiento 2 Ytoror se encuentra defendiendo posiciones en el Chaco Central. Dos hermanos, Luis y Manuel Villalba, oriundos de Tavapy, estn bajo las rdenes del comandante de la compaa, el Tte. Ozuna. Luego de los combates del Km 7 del camino a Saavedra, Ozuna es herido de muerte y la divisin se repliega. Los hermanos deciden cambiar de unidad por cuenta propia sin pedir el pase reglamentario al comando. Una noche, tomando el camino a Pirizal, se perdieron. En las proximidades de Orihuela fueron encontrados por una patrulla paraguaya y ante el pedido de documentacin, que no la tenan, fueron llevados detenidos a Nanawa. El Coronel Irrazbal no les crey la historia, y los deriv a un tribunal militar que sin muchas vueltas orden lo comn en estos casos: el fusilamiento. Luis le pidi a su hermano menor que contara la verdad. Manuel tena miedo. Pensaba que ello agravara an ms su situacin, pero ante la sentencia de muerte nada haba ya que perder. El Coronel Irrazbal sigui sin creer la historia, pero esta vez orden al Dr. Lofruscio una inspeccin mdica a Manuel. Una reunin posterior en el III Cuerpo de Ejrcito deriv en la firma del siguiente pase: El soldado Manuel Villalba tiene permiso de este Comando para bajar y permanecer en la capital por tiempo indefinido. Motivo: Cambio de sexo. Firmado: Irrazbal, Cnel. Era Manuela Villalba, de 17 aos, la hermana menor de Luis. No queriendo abandonar al hermano que parti al frente desde su pueblo natal, ella decidi cortarse el cabello y presentarse vestida de varn al centro de enrolamiento. Fue llevada a Asuncin,
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donde en el Estadio de Sajonia se le proporcionaron el uniforme, los pertrechos y, tras una breve instruccin militar, fue embarcada rumbo a Puerto Casado. En el Chaco se reencontr con su hermano. Antes de volver a Tavapy, procedente del Chaco, conmutada la pena, ella pas a servir en la Sanidad de Florida y su hermano fue reincorporado a las filas combatientes. Qu piensas hacer ahora? le pregunt un periodista del diario El Orden: Visitar a mi madre, y regresar de inmediato al Chaco respondi Manuela. Los espacios que los autoritarismos truncaron/ Los espacios que los autoritarismos permitieron Al hablar de autoritarismo poltico paraguayo sera falto de anlisis referirlo como propio del siglo XX, cuando el pas desde sus primeros aos de independencia lo fue experimentando en mayor o menor medida en diversos contextos histricos. Pero como ello no es el anlisis central en esta exposicin, si iremos a referirnos con propiedad de regmenes polticos autoritarios cuando ste toma forma fsica, es decir, cuando el Estado acta respaldado por las fuerzas de sus aparatos policiales y militares cuyas manifestaciones ms visibles son las persecuciones y las censuras a la manifestacin poltica opositora. Ello sucedi, fsica y jurdicamente con la Carta Poltica de 1940. Las fuerzas Armadas sern el elemento necesario para respaldar a gobernantes que buscarn imponer razones y adaptar leyes a su propia medida. Lo hizo el Gral. Higinio Mornigo, al prolongar el mandato presidencial sin convocar a elecciones y neutralizando la primavera democrtica; luego, los sucesivos gobiernos colorados impidiendo cualquier modalidad organizativa fuera de la propia ANR; y finalmente, Stroessner, sometiendo por completo a los ltimos elementos democrticos de la propia ANR, al ejrcito y a todos los poderes del estado. La lenta pero firme consolidacin del autoritarismo dio lugar a un enfrentamiento poltico y civil que en 1947 dara lugar a una guerra civil de terribles consecuencias. Las posibilidades del ejercicio poltico por parte de las mujeres se vio peligrosamente comprometido: los reclamos propios del gnero femenino que hizo unir sin distinciones de colores partidarios, vendra a crear zanjas difciles de sortear. Las activas militantes mujeres se volveran protagonistas a partir de entonces de sus respectivas causas polticas. Las mujeres comunistas pasaran, como todos los comunistas, al exilio, la clandestinidad, la persecucin. He aqu el gran momento poltico de las mujeres. La Guerra del Chaco haba creado un espacio para las ellas, sea participando activamente de sus partidos polticos (en ausencia de derechos civiles, no como candidatas claro est) o exigiendo desde asociaciones civiles, polticas que influyan directamente sobre la vida de las mujeres. Estas ellas, haban tomado el ejemplo de sus antepasadas y entendan que la participacin estaba dada por la educacin superior y el trabajo fuera del mbito domstico.
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Por ello resulta tan importante, tan poco estudiado y tan mnimamente comprendido para la historia de las mujeres el perodo que va desde 1935 hasta 1947. Las primeras persecuciones polticas se hicieron en base al miedo de ser violadas en dependencias policiales una vez detenidas. A ello se sumaba el exilio, y por supuesto, el asesinato. Las persecuciones polticas y la instalacin del miedo resultaron nefastos, tanto para hombres como para mujeres, pero en el caso de ellas que estaban viendo el amanecer de una participacin en asuntos pblicos, result fatal. Por otra parte, ya en la poca del Gral. Alfredo Stroessner: Cmo puede evaluarse la poltica de la dictadura en relacin con la mujer? Existe un nico parmetro desde el cual juzgarla? Qu efectos produjo el autoritarismo sobre la vida de las mujeres en el Paraguay, entre 1954 y 1989? Las leyes represivas (la 209/54 y la 290/70) y la vigencia ininterrumpida del estado de sitio durante los 35 aos del rgimen; as como las sucesivas reformas y enmiendas constitucionales (1967 y 1977) sirvieron para crear la fachada de legalidad de la persecucin contra quienes promovan cambios en la poltica del pas. En relacin con las mujeres, en 1954 se promulga la Ley de Derechos Civiles de la Mujer, y en 1961 la de los Derechos Polticos de la Mujer. Esto permitir que las mujeres puedan sufragar, por primera vez, en las elecciones de 1963. Un acto (el sufragio) que, dadas las condiciones polticas hasta 1989 con 35 aos de ininterrumpido estado de sitio, tiene un valor ms simblico que real. El rgimen capitaliz a su favor el nacionalismo que se haba despertado en la sociedad en los 60 con el centenario de la Guerra de la Triple Alianza. Hacia la segunda mitad de la dcada, tuvo lugar un debate entre quienes deseaban homenajear a la mujer paraguaya. Una de las propona el homenaje a la reconstructora; la otra, a la residenta que haba acompaado a las tropas paraguayas hasta el final de la guerra. Triunf la segunda tesis, y en diciembre de 1974 se aprob la Ley que declaraba el 24 de febrero como Da de la Mujer Paraguaya, recordando de esta manera el episodio de la donacin de joyas realizada por las mujeres reunidas en la Plaza de Mayo, en 1867, como colecta a favor del Mariscal Lpez y el ejrcito nacional durante la Guerra de la Triple Alianza. En cuanto a la represin violenta que caracteriz las acciones del rgimen contra los que se opusieran, la Comisin de Verdad y Justicia afirma que las diferencias de gnero suponen una especificidad respecto a las formas de violencia y su impacto en la vida de las mujeres. Si bien las mujeres comparten el patrn de afectacin general que ha sido descrito en el apartado correspondiente, sufrieron algunas formas de violencia especficas como la violencia sexual cuyos efectos se manifiestan en impacto psicolgico y fsico individual, problemas en relacin con la maternidad, y aislamiento social por el estigma y la posicin de subordinacin que tienen las mujeres en la sociedad. Las mujeres tuvieron ms afectacin tambin por la sobrecarga y el impacto en sus familias que ellas tuvieron que enfrentar. En cifras y porcentajes, del total de los registros de violaciones de derechos humanos 1.469 casos corresponderan a mujeres, es decir, el 13.35%, y 9.536 corresponderan a hombres, es decir, el 86.65%. Al hacer el anlisis de las violaciones de DDHH contra las mujeres por poca, se ve que entre 1954 y 1966, las mujeres representaron el 6% de las vctimas; entre 1967 y 1981, llegaron a constituir el 18%, el porcentaje ms alto del perodo, explicado por una mayor participacin femenina en poltica, as como el rigor de la represin haba alcanzado no slo ya a los individuos,
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sino tambin a las comunidades, como las que formaban parte de las Ligas Agrarias Campesinas. Entre 1982 y 1989 representaron el 11%. Tambin es resaltante el nmero de violaciones en relacin con la edad de las vctimas: el rgimen reprimi masivamente, sin considerar las edades, pero sin dudas es llamativo que el 29.64% el total hayan sido nias de 7 a 12 aos (19.12%) y adolescentes de 13 a 20 (10.52%). La explicacin del Informe de la Comisin seala: En el caso de las nias, junto a los objetivos de castigar, corregir, destruir a las personas adversarias (obtencin de informacin), impedir la constatacin poltica, social o cultural. Hay otro elemento en juego. Las mismas eran un botn, objeto de saqueo de las familias reprimidas, en particular de las familias ms pobres que fueron empleadas como esclavas domsticas y/o sexuales. En cuanto a la tipologa de las violaciones de DDHH, se registraron detenciones ilegales arbitrarias (93.67%), torturas y tratos crueles y degradantes (39.34%), violaciones (3.43%) y otros tipos de violencia sexual (4.25%), ejecuciones extrajudiciales (0.45%), exilio (5.37%) y desapariciones forzadas (2.76%). En estos estrechos mrgenes se movieron las voluntades de entonces: algunas intentaron reformar algunas cosas en el prcticamente nulo espacio de libertad; otras, pagaron con sus vidas intentar un cambio radical; otras se resignaron y otras enmudecieron vctimas del miedo. Las posiciones ante el gobierno dependan, en ltimo trmino, de la percepcin que tenan sobre el poder de aquel. Consejo de Mujeres de la Repblica del Paraguay En el ao de 1940 se constituy el Consejo de Mujeres de la Repblica del Paraguay. En el considerando de sus estatutos se lee: Considerando la conveniencia y necesidad de coordinar esfuerzos individuales para lograr la ms estrecha unin entre las familias mediante la recproca buena voluntad y mutua comprensin; de promover y estimular la cultura espiritual y social de la mujer y su ms alta dignificacin; armonizar sus intereses y aspiraciones como madre, esposa e hija en procura de bienestar del hogar y la felicidad comn, inspirada en el lema: Todo por la Mujer y el bien de la Mujer, que condensa su ideal de perfeccionamiento humano, base de la ventura y prosperidad de la Nacin. Resuelve: Constituir, como declara constituida, una entidad con el nombre de Consejo de Mujeres de la Repblica del Paraguay. El Consejo propender a formar dentro del pas una federacin de Asociaciones de mujeres, como medio de conseguir en la prctica, un intercambio cultural, moral y social, profuso e intenso, que permita la unificacin del pensamiento femenino de la Repblica independientemente de cuestiones polticas o sectarias, que son ajenas por completo a los fines que la sociedad persigue y fomenta, reza el artculo primero. El artculo sexto se establece que se procurar inducir a las madres y a las nias el deseo de perfeccionar su nivel intelectual; fomentar el gusto por la buena lectura, las primeras para que se hallen capacitadas para dar mejor direccin educativa a los hijos; y a las segundas para que tengan un conocimiento ms amplio y acabado de la vida. Hacer que se interesen cada da ms por todo lo concerniente al bien moral, intelectual y fsico del nio y de la mujer, estimularlas en su trabajo, sobre todo a las que se destaquen en algunas ramas de las ciencias y de las artes.
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Pese a que fue una asociacin de mujeres aceptada por el rgimen de Mornigo en 1940, no hemos encontrado informacin detallada sobre las actividades que tuvieron. Adolfina Coronel El 3 de diciembre de 1942, Orientacin, una publicacin argentina, relata la forma en que una dirigente sindical fue detenida: El viernes 6 del corriente, a las 16:45 horas fue secuestrada de su casa por la Polica nazificada de Villasboa-Fuster, la dirigente obrera del Sindicato Obrero Textil de Comercio, Adolfina Coronel. Trasladada al Departamento de Investigaciones, fue sometida a criminales torturas por el mismo Fuster y los empleados Salcedo y Amarilla. A consecuencia de los brutales golpes y maltratos, vomit sangre y fue vctima de una grave hemorragia por los rganos sexuales. En este estado, por dems grave, se la arroj al Buen Pastor, donde hasta ahora se la mantiene incomunicada y sin la atencin mdica que la gravedad de su estado requiere. () Rescatarla de prisin, salvar su vida, y pedir de inmediato encarcelamiento de los delincuentes y responsables de este hecho bestial, es el deber de la clase obrera, de las mujeres anti-fascistas y del pueblo paraguayo! El 6 de agosto de 1946, durante la primavera democrtica, el Secretario General del Consejo Obrero, Timoteo Ojeda, se dirigi a las integrantes de la Unin Democrtica de Mujeres, presidida por Beatriz Mernes de Prieto, para solicitar presencia solidaria: Es tambin nuestro deseo poner a conocimiento de la Unin Democrtica de Mujeres que el prximo sbado 10 de agosto regresarn a nuestra patria los dirigentes obreros que sufrieron un largo destierro por haber luchado consecuentemente por los intereses y derechos de los trabajadores paraguayos; entre los queridos dirigentes obreros que regresan figuran la valiente y abnegada compaera Adolfina Coronel, dirigente obrera textil, como es de conocimiento de todos, fuera torturada de manera cruel por la polica fascista de Marcos Fuster. Digna representante de la mujer paraguaya, combatiente de la democracia contra la dictadura, Adolfina Coronel, vuelve para rehacer su hogar y reintegrarse a la militancia sindical y democrtica. Con este motivo el consejo obrero del Paraguay se permite sugerir a la Unin Democrtica de Mujeres su adhesin al recibimiento obrero y popular que se tributar a Adolfina Coronel y dems lderes obreros amnistiados el da sbado 10 de Agosto a las nueve horas en el puerto de la Capital La Unin Democrtica de Mujeres
La Unin Democrtica de Mujeres naci con la consigna de contribuir al pluralismo y a la democratizacin del pas. Sus objetivos no fueron estrictamente feministas, pero la visibilidad que alcanzaron sus protagonistas principales lideradas por Beatriz Mernes de Prieto fue, sin dudas, uno de los factores de cambio de la condicin sociopoltica de la mujer. No se tiene certeza de la fecha de fundacin de la Unin, pero Beatriz Mernes de Prieto fue electa Presidenta el 14 de marzo de 1946, as que se supone que quizs fue constituida en enero o febrero del mismo ao. La educadora y fundadora de la Escuela de Secretariado tambin era una activista poltica importante, al igual que su marido, Justo Prieto.
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Eran los momentos de la primavera democrtica establecida por el gobierno de Mornigo, que haba devenido dictatorial al no cumplir con la promesa y la obligacin de llamar a elecciones. El Centro se integr con 54 mujeres. Entre ellas, Beatriz Mernes de Prieto, fundadora y Presidenta; Teresa Cazenave de Snchez Quell, vicepresidenta; Esther Ballestrino (quien comienza su protagonismo ciudadano, el mismo que por apoyar ms tarde a las Madres de Plaza de Mayo, ya en los 70, lo llevar hasta la muerte); y Lilia Freis de Guerra, ambas como secretarias. Beatriz era liberal; Teresa, colorada; Esther era febrerista y Lilia, comunista. En la Unin estaba reflejado todo el arco poltico paraguayo. Otras integrantes fueron Teresa Marn Iglesias de Encina, Elsa Campos de Velzquez, Lidia Fernndez, Carmen Soler de Aponte y Julia Recalde de Torres. Sin embargo, la revolucin de 1947 provoc la crisis de la Unin. Teresa Cazenave de Snchez Quell y Julia Recalde de Torres ya no suscribieron el manifiesto que condenaba la violencia y propugnaba la reimplantacin de la tolerancia democrtica el 17 de enero de 1947. Los sucesos del pasado 13 de enero comenzaban a tomar cuerpo bajo la forma, una vez ms, de la violencia poltica en el Paraguay. Violencia que terminara tambin con la experiencia pluralista de la Unin Democrtica de Mujeres. Concepcin Leyes de Chaves Periodista, escritora, educadora, diplomtica, naci en Caazap el 26 de abril de 1891. Entre 1936 y 1975 dict ms de 30 conferencias sobre temas diversos: la ltima de ellas se titul La Mujer en la Historia de Amrica y tuvo lugar en la Academia Paraguaya de la Historia. Sus reconocimientos son numerosos: primer premio de novelas del Ateneo Paraguayo de Asuncin (1941), y otros similares en el Brasil (1944) y en Argentina (1976). Fue electa, por unanimidad como Presidenta de la Comisin Interamericana de Mujeres con sede en Washington D.C. entre 1953 y 1957. Fue Delegada Alterna y Ministra Plenipotenciaria ante la Organizacin de Estados Americanos (1954); Presidenta de la Comisin de Conferencias de la Academia Paraguaya de la Lengua Espaola; condecorada con la Orden Nacional al Mrito en Hait (1955); en el mismo pas recibi la Llave de Oro de su capital, Puerto Prncipe. Otro tanto ocurri en Santo Domingo (Repblica Dominicana) y en San Juan de Puerto Rico, el mismo ao. Como Presidenta de la Comisin Interamericana de Mujeres logr el reconocimiento de los derechos jurdicos de la mujer en Amrica (1955). Fue incluida entre las cuatro mujeres ms destacadas del ao 1955 en toda Amrica.
Obtuvo distinciones como la Medalla de Honor del Instituto Femenino de Caracas (1958); Oficial de la Orden Artes y Letras de Francia (1959); la Medalla del Mrito Nacional Rondn de Brasil (1969). Fue Presidenta del Seminario sobre Museologa de la UNESCO; Presidenta de la Comisin de Museos y Monumentos Nacionales del Paraguay (1958); Presidenta de la Alianza Francesa (1965); Directora del Anuario de la Academia Paraguaya de la Historia (1976) y Asesora emrita de la Comisin Interamericana de Mujeres (1980). Con todo, quizs el nombre de Concepcin Leyes de Chvez haga rememorar recuerdos desde los libros de texto escolares que ella escribi y con los cuales se educaron miles de nios y nias
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durante los aos 40 y los 50. En sus pginas, las representaciones que se hacen de las mujeres son conservadoras y tradicionales. Liga Pro-Derechos de La Mujer Liga Paraguaya por los Derechos de la Mujer El mismo ao de 1951 en que Paraguay ratific la Convencin Interamericana sobre Concesin de Derechos Polticos de la Mujer de 1948, se cre la Liga Paraguaya Pro-Derechos de la Mujer, con la finalidad de profundizar en el proceso de reivindicacin de stos derechos y tambin de los polticos. La convocatoria fue patrocinada por Isabel Arra Vallejos; y la reunin fundacional tuvo lugar en la sede del Ministerio de Agricultura y Ganadera. Como ya se ha dicho, durante la Presidencia de Federico Chvez as como durante la de Alfredo Stroessner qued prohibido el funcionamiento de organizaciones ciudadanas por fuera de la Asociacin Nacional Republicana / Partido Colorado. De all que la Liga estuviera dirigida por mujeres coloradas, aunque tambin tuvo entre sus integrantes a liberales. Ideolgicamente, la Liga era fuertemente anticomunista. Integrantes de la Liga fueron: Isabel Arra Vallejo, Dra. Concepcin Rojas Bentez, Esther Correa de Gorostiaga, Irma A. de Godoy, Teresa de Ayala, Dra. Serafina Dvalos, Concepcin Oru de Florentn Pea, Dra. Elena Daz de Vivar de Len, Dora Vargas de Coscia (que fue Presidenta de la Liga); Dra. Amelia Aguirre de Gonzlez, Lidia Kallsen de Torres; Dra. Mercedes Sandoval de Hempel; Dra. Sara S. de Thompson Molinas, Elsa Wiezell de Espnola, Concepcin Leyes de Chaves, Dra. Virginia Corvaln, Lenidas Pez de Virgili, Mara Elina Olmedo, Lenidas Gonzlez, Mara Luisa Candia de Burt y otras. Un episodio que pervive en la memoria es la manifestacin de integrantes de la Liga y otras mujeres que no formaban parte de ella, en el ao 1960 antes de las elecciones municipales, repartiendo una consigna que intentaba llamar la atencin sobre el derecho al voto de la mujer. Entre 1953 y 1962 la Liga edit su peridico El Feminista. Organiz mitines, conferencias y programas de radio. Dada esta cercana con el gobierno estronista inclusive, y como ya hemos dicho, nombrando a la Primera Dama Ligia Mora de Stroessner como Presidenta Honoraria, la Liga logr, en 1954, la revisin de varios aspectos discriminatorios del Cdigo Civil; y en 1961 la igualdad de los derechos polticos. Este logro fue tanto una victoria de las luchas femeninas iniciadas a principios de siglo, como de la coyuntura internacional y de la estrategia poltica de Stroessner dice la historiadora alemana Barbara Potthast.
Pero una vez lograda la igualdad poltica, la Liga se transform en la Liga Paraguaya de los Derechos de la Mujer. Sobre su actuacin durante la vigencia del rgimen (y tras la conquista de los derechos polticos) se escribe en la biografa de Mercedes S. de Hempel. Dedicamos las siguientes lneas al espacio de difusin de las ideas de la Liga, El Feminista, cuya directora fue Isabel Arra Vallejos y su jefa de redaccin, Elsa Wiezell de Espnola.
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El Feminista El contenido de El Feminista est ligado directamente a la lucha por la reivindicacin de los derechos civiles y polticos de la mujer. Aparecieron 34 nmeros y uno extraordinario. En el anlisis de contenido que realiza Margarita Elas en Alquimistas, sugiere que el feminismo que se postula desde sus lneas es ms bien conservador, aunque aparece una pluralidad de enfoques detrs de una pluralidad de autores, inclusive varones. Para la Liga, el feminismo es el nombre que se da al problema de la mujer. No es una revolucin, sino un movimiento evolutivo hacia el progreso social. Dejan claro que sus objetivos son la incorporacin de las mujeres a las actividades polticas, aunque sin pretender atentar contra las buenas costumbres. Segn Elas, algunas de las ideas ubican al peridico como un aporte a las luchas feministas. Los artculos del Dr. Oliver Brachfeld rebaten la idea de la inferioridad natural de la mujer; y muestran los determinantes socioeconmicos, polticos y culturales de la discriminacin del varn hacia la mujer. En qu consista el problema de la mujer? Cul era el contenido concreto de este postulado? En primer lugar, el problema central es la cuestin de la igualdad jurdica. Varios artculos se refieren a este tema. Se mencionan las convenciones internacionales que el Paraguay firm, en las que se apunta a la igualdad. Las redactoras destacan los roles que cumpli histricamente la mujer paraguaya y que prueban su igualdad de hecho frente al varn: faltaba entonces la igualdad de derechos. Otros aspectos de la situacin de la mujer que aborda El Feminista son: la situacin de la madre soltera, el salario de la mujer, y la participacin de las mujeres en la poltica. Tambin se hace eco y contesta-- ciertos lugares comunes de la poca con respecto a la mujer. Carmen Casco De Lara Castro Naci en Concepcin. Como para muchas mujeres, el magisterio fue el primer espacio desde el cual hacer visible su vocacin de servicio y de protagonismo femenino: Doa Coca, como se la conoca ms comnmente, actu en instituciones de carcter sociocultural, como el Instituto Cultural Amparo de la Mujer, proscrito por el rgimen de Stroessner en 1956; en el primer congreso nacional de Mujeres; y como editora de la revista Kuata; y poltico-partidaria, en el marco del liberalismo.
Militante liberal, fue una de las manzaneras, llamadas as porque actuaban en territorio dividido en manzanas. En 1967 se constituy la Comisin de Derechos Humanos del Paraguay, del cual fue Presidenta; y desde la cual milit contra el rgimen. Ejerci funciones de diputada, y como toda actuacin parlamentaria en la poca, el juicio sobre este aspecto de su vida se hace polmico, ya que existe un severo cuestionamiento a la legitimacin que la participacin electoral y parlamentaria otorgaba a un rgimen claramente dictatorial. Sin embargo, Coca de Lara Castro se encarg de hacer notar los abusos del rgimen a travs de la Comisin. Desde 1947, en el marco de la Guerra Civil, trabaj con otras mujeres para proporcionar ayuda, sostn y contencin a las familias vctimas de la contienda. Y desde el ao 1950 se dedic a
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la atencin de los presos polticos. Recorri comisaras, indagando nombres en la guardia de seguridad. Igualmente apoy activamente a vctimas de torturas en el Departamento de Investigaciones, la Tcnica, o la propia Polica; y como ya se ha dicho-- hizo pblico su repudio a las graves violaciones de los DDHH. Tambin brind refugio en su hogar a perseguidos polticos. Ella misma fue detenida, en 1988; as como tambin lo fueron sus hijos, uno de ellos el hoy Ministro de Relaciones Exteriores, Jorge Lara Castro Casco. La Comisin llega a desarrollar tres congresos: en 1978, bajo el lema Ama, Respeta y Libera a tu hermano; en 1982, con el lema Vencer el Miedo; y el tercero, en 1987, con Democracia y Derechos Humanos. Sobre el activismo femenino en poltica, Doa Coca escribi: Actuamos en poltica porque es un derecho legtimo que nos otorga la Ley como reconocimiento de nuestra capacidad jurdica y porque creemos que la mujer influir en el mejoramiento de las leyes. Actuamos en poltica porque es la mujer parte de la ciudadana que sufre con ms rigor la anormalidad constitucional. Actuamos en poltica para preparar buenos ciudadanos para el maana educando a nuestros hijos. Actuamos en poltica finalmente porque constituimos la mitad de la ciudadana. Debemos ser escuchadas, y nuestro aporte ha de ser de paz y bien porque al defender ambas cosas estamos defendiendo nuestro propio hogar. Actuamos en poltica para que la mujer ponga su influencia en defensa de la honestidad y moral de la poltica. Instituto Cultural de Amparo a la Mujer Graziella Corvaln seala que en el ao de 1953 un grupo de mujeres activistas del Partido Liberal dio nacimiento a esta entidad. La creacin del Instituto supuso un riesgo importante para sus fundadoras: tanto durante el gobierno de Federico Chaves, como durante el de Stroessner la creacin de asociaciones se haca bajo la atenta mirada y supervisin del gobierno. Entre los nombres vinculados a este Instituto encontramos a Carmen Casco de Lara Castro y a Mara Luisa Candia de Burt. Tras descubrirse que se gestaba un golpe para el 4 de noviembre de 1956, organizado por febreristas, liberales y militares institucionalistas, el gobierno de Stroessner procedi a una represin de grandes proporciones. El Coronel Rafael Franco fue apresado, cuando intentaba ingresar al pas, el 2 de noviembre y expulsado a Clorinda. En el marco de esta represin fue proscripto el Instituto Cultural de Amparo a la Mujer, por Resolucin 1 de la Direccin de Asuntos Sociales y Polticos del Ministerio del Interior. El texto deca: Asuncin, 7 de noviembre de 1956. Por Resolucin de la fecha la Direccin de Asuntos Polticos y Sociales ha dispuesto: proscribir toda actividad de la supuesta entidad denominada INSTITUTO CULTURAL DE AMPARO A LA MUJER cualquiera sea su forma de manifestacin, debiendo procederse policialmente a la incautacin de documentos puestos por ella en circulacin, sin perjuicio de las sanciones que sean pasibles sus miembros por tal actividad ilcita. La presente resolucin obedece a que no solamente la supuesta Asociacin, denominada INSTITUTO CULTURAL DE AMPARO A LA MUJER vena funcionando antirreglamentariamente al omitir recabar la autorizacin correspondiente, sino que tal denominacin no era ms que un rtulo del que se valan personas inescrupulosas para procurarse dinero para solventar al movimiento subversivo frustrado cuyo
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estallido debi producirse el 4 de noviembre pasado, explotando la buena fe de unos y la vocacin sanguinaria de otros. Tras la proscripcin del Instituto, el 17 del mismo mes la Polica de la Capital a travs de su Seccin Informes exigi a todas las entidades sociales, estudiantiles, patronales, culturales, deportivas, recreativas, obreras y de cualquier naturaleza que en un plazo no superior a 48 horas se inscriban en sus registros. La finalidad era impedir el desarrollo de de organizaciones ilcitas como el Instituto Cultural de Amparo a la Mujer. Asociacin Paraguaya De Universitarias Graduadas Fue fundada en 1954, a iniciativa de un grupo de universitarias integrado por Clorinda Mezquita, Teresa Ambile, Blanca Sanabria, Elena Daz de Vivar de Len; estimuladas por Minnie Miller, la catedrtica estadounidense del Kansas State Teachers College de Emporia, que haba apoyado tambin a las mujeres universitarias salvadoreas. En una alocucin radial, por Radio Nacional, el 28 de octubre de 1960, reproducida por El Feminista, que era la revista de la Liga Pro-Derechos de la Mujer, la Dra. Mercedes Sandoval de Hempel expona el criterio de que la Asociacin deba adherir a la lucha de la Liga por el reconocimiento de los derechos polticos, demostrando as el sentido de la solidaridad que, segn la feliz expresin del Dr. De Gsperi, es propio de las mentes cultas () pues que sta es una empresa de inters no slo de todas las mujeres sin distincin de clase, opiniones ni banderas, sino de la patria toda. Esto, despus de sealar que hasta entonces la trayectoria de la Asociacin haba estado centrada en el campo estrictamente universitario. Instituto Femenino de Investigaciones Histricas El Instituto Femenino de Investigaciones Histricas fue creado en 1964 a iniciativa de Idalia Flores G. de Zarza, Mara Teresa Zrate Valdez y Gladys Garca de Colmn, tras volver de Ro de Janeiro donde pudieron ubicar el llamado lbum de Oro de las donaciones de joyas de las mujeres paraguayas a partir del 24 de febrero de 1867. Reuni a las egresadas de las dos facultades de Filosofa entonces existentes, las de la Universidad Catlica Nuestra Seora de la Asuncin y de la Universidad Nacional de Asuncin. La misin original del Instituto era promover la recuperacin del lbum de Oro, pero tambin de 50,000 legajos documentales que haban sido llevados al Brasil durante la Guerra y que formaban la coleccin Vizconde de Ro Branco (dato de Idalia Flores de Z.). Para ello se declararon en sesin permanente y realizaron todo tipo de gestiones y actividades ante las autoridades brasileas y paraguayas. El Instituto recibi adhesiones de todos los sectores sociales, econmicos, polticos y culturales; y adems, de todo el pas. Tras lograrse la devolucin del Libro, en 1981, la coleccin Vizconde de Ro Branco tambin fue devuelta al Paraguay, despus de la campaa realizada por el Instituto en conjunto con la Direccin de Archivos, Bibliotecas y Museos de la Nacin a cargo de Hiplito Snchez Quell; con el fuerte respaldo del diario La Tribuna.
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Hacemos esta introduccin porque en 1970 un grupo de mujeres historiadoras con el firme apoyo de la Dra. Idalia Flores de Zarza (secretaria de la comisin de damas de la Sociedad 18 de Octubre) y del instituto generaron un debate con mujeres que representaban al partido colorado nada ms y nada menos sobre la construccin de una figura heroica histrica: la mujer en la Guerra del 70. El Paraguay de Stroessner de entre 1964 y 1970 se encontraba en plena tarea de exaltacin nacionalista de la Guerra del 70. No era para menos; se cumplan 100 aos del devastador conflicto blico y el mismo dictador se presentaba como el segundo gran reconstructor de la nueva repblica. La historiadora Beatriz Rodrguez Alcal encendi la chispa con un artculo publicado en La Tribuna el 1 de marzo de 1970, donde analizaba brevemente la figura de mujer en la Guerra contra la Triple Alianza y manifestaba el deseo de la visibilidad femenina, ya que todas las presencias de la guerra se centraban en sus grandes hroes masculinos. La figura femenina defendida por la historiadora fue el de la reconstructora, aquella mujer que contribuy con esfuerzo al Paraguay de la postguerra. El artculo en cuestin moviliz a la Asociacin de Graduadas Universitarias, una organizacin compuesta por mujeres coloradas, entre ellas Mercedes Sandoval de Hempel, Mara Raquel Livieres Argaa, Ana Herken de Mengual y muy especialmente una de las primeras mdicas paraguayas, la doctora Gabriela Valenzuela, a confrontar la visin de reconstruccin del pas por parte de las mujeres, presentando a la residenta como ejemplo femenino paradigmtico de aquello que se entenda eran las heronas del 70. Ambas visiones, de fuerte argumento histrico, presentaban profundas confrontaciones polticas. La visin de la reconstructora era la de la mujer sufrida, por cierto que, participando o no de la contienda, levant al Paraguay de la ruina. Argumentaba la historiadora Beatriz Rodrguez Alcal que una reconstructora no necesariamente podra haber sido residenta, por haber estado en el extranjero, y citaba a Rosa Pea, prolfica maestra de fines del siglo XIX, como una de ellas. Este ejemplo rozaba peligrosamente con el grupo de lite liberal al cual la historiografa tradicional nacionalista haba llamado peyorativamente como legionarios. Las coloradas, desde su asociacin con influencias claras de Juan E. Oleary, defendan la imagen de las residentas como aquella mujer que sigui abnegada e incondicionalmente a Francisco Solano Lpez hasta el final en Cerro Cor. Ya la doctora Valenzuela, desde 1960, se encontraba promoviendo esa figura con discursos, la colocacin de placas de bronce en el Panten de los Hroes y del cambio de nombre de la calle Sarmiento por la de Las Residentas.
Aunque claramente se perciba en el argumento de las mujeres coloradas la imagen femenina aceptable para el rgimen dictatorial stronista, ambas posiciones fueron seguidas por la sociedad desde la prensa, ya que las posturas se defendieron con argumentos, y la diplomtica disputa incluy el apoyo o la lnea neutral de otras organizaciones civiles desde el Ateneo Paraguayo, Los Amigos del Arte, el Instituto Femenino de Investigaciones Histricas, la Academia Paraguaya de la Historia, hasta msicos, como Remberto Gimnez o el propio arzobispo Anbal Mena Porta.
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En el inicio, la discusin, aparte de defender lo que se entenda como herosmo femenino, propona la creacin de dos monumentos llenos de simbolismos: la reconstructora, que deba ser representada por una mujer sin rostro, con nio y con una pala en la mano, y la residenta, vestida de harapos con un nio, un hombre muerto a los pies y una bandera. Ambos grupos de mujeres presentaron sus pedidos de monumentos al Ministerio de Obras Pblicas, a la Municipalidad de la Capital y a la Cmara de Diputados. La Asociacin de Graduadas Universitarias no se qued atrs. Presentaron ellas mismas una nota dirigida al entonces presidente de la Cmara de Diputados, J. Augusto Saldvar, defendiendo a la residenta como herona nacional haciendo mencin que el propio presidente Gral. Alfredo Stroessner les haba dado aliento en sus propsitos. No tard el Estado en ofrecer respuesta, en julio de 1970. La nica llamada reconstructora era la mujer sobreviviente, incondicional, que haba acompaado al ejrcito de Lpez hasta el ltimo momento. Solo una paraguaya residenta podra llamarse reconstructora, y no aquellas venidas del extranjero, especialmente de Buenos Aires, contaminadas del virus de la traicin y el mitrismo que intent imponer una historia falseada. Ser legionaria flotaba en el aire como la acusacin de la ms viva traicin. La historiadora Beatriz Rodrguez Alcal lament pblicamente lo que consider una ofensa a la memoria de las paraguayas del ayer, y de las que los hombres, tambin apoyaban la idea. El final de la discusin est hoy a la vista. Uno de los monumentos a la residenta se encuentra camino a Luque y es obra del escultor Francisco Javier Roln: la figura de la mujer, el nio y la bandera, aquella imagen que encendi fuegos viejos acusatorios de disputas polticas en torno a la reconstruccin del pas, pero que, a diferencia de aquella entre el Dr. Cecilio Bez y Juan E. OLeary sobre la tirana en 1902, esta incluy a las propias mujeres que tenan diferentes miradas sobre la importancia de ellas mismas durante y luego de la Guerra. Isabel Arra Vallejos Si hay un nombre vinculado a la Liga Pro-Derechos de la Mujer es el de Isabel Arra Vallejos. Bajo su patrocinio se convoc a la reunin constitutiva de la Liga en 1951, en la sede del Ministerio de Agricultura y Ganadera. Poltica perteneciente a la Asociacin Nacional Republicana, se registran intervenciones suyas en el Primer Congreso de la Juventud Colorada, con dos ponencias: Abogar para que la mujer ocupe el lugar que le corresponde social y polticamente e Importancia de la organizacin moderna en el servicio pblico civil de la patria. Ms tarde, en los aos 60, fue diputada por la ANR. Haba sido enfermera de la Guerra del Chaco, y desde los aos 40 se desempe en el campo de la diplomacia: cumpli funciones en la Embajada del Paraguay en Brasil, as como en los EEUU. Desde 1953 dirigi el peridico El Feminista, rgano oficial de la Liga; en cuya jefatura de redaccin se encontraba Elsa Wiezell de Espnola. Como ya se ha dicho, el peridico plantea, como tema central, la igualdad jurdica, civil y poltica, de la mujer y el varn.
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El Feminista reflejaba el espritu anticomunista de una Liga que, tras lograr las conquistas jurdicas, qued identificada con el rgimen de Stroessner. Mercedes Sandoval De Hempel Los extranjeros votan, las mujeres no, deca la consigna distribuida en panfletos, en vsperas de las elecciones municipales de 1960, por Mercedes Sandoval de Hempel junto a otras militantes feministas. Tena esta abogada, nacida en 1919, egresada de la Universidad Nacional de Asuncin, una militancia de aos ya por los derechos de la mujer. En 1951 la encontramos entre las fundadoras de la Liga Pro-Derechos de la Mujer: la entidad contaba, entre sus asesoras, a Serafina Dvalos. Desde ese mismo ao, la recin fundada Liga asista a la ratificacin de la Convencin Interamericana sobre la Concesin de los Derechos Civiles a la Mujer, aprobada en la IX Conferencia Internacional Americana realizada en Bogot (Colombia) en 1949, y firmada por el Paraguay. Fue un paso previo fundamental para las gestiones que ms tarde realizara la Liga para promover la Ley 236/54. Son claroscuros en materia de DDHH de un perodo ensombrecido por la inestabilidad primero entre 1947 y 1954 --bajo predomino poltico de una ANR vctima de sus propias diferencias internas; y luego por la larga opresin a la sociedad paraguaya con el rgimen de Alfredo Stroessner. En 1953, tras fallidos intentos de equiparacin de derechos propuestos por Hiplito Snchez Quell primero y Manuel B. Mongels despus, la Cmara de Representantes integra una Comisin de Juristas con el ya citado Dr. Mongels, el prof. Dr. Luis De Gsperi, bajo la presidencia del Dr. J. Augusto Saldvar. La Liga apoy este proyecto, pero el mismo fue cercenado por la Cmara. Mercedes recuerda el episodio con fina irona: El anteproyecto del Dr. De Gsperi era fantstico, pero la Cmara de Representantes lo cercen, so pretexto que esa equiparacin total (de los derechos civiles del varn y la mujer, nda) que el proyectista peda, no coincida con nuestros antecedentes, con las costumbres de nuestra tierra, donde la mujer es una especie de diosa, que est en un tabernculo, la reina del hogar y todo lo dems. Y para qu quiere tantos derechos una reina? Que se conforme con reinar solamente. Y entonces vinieron las tijeras y cortaron varios derechos. Sin embargo, y lejos de producir un decaimiento de la Liga, sta activ hasta que en 1954, tras sus gestiones, se sanciona la Ley 236/54, De los derechos civiles de la mujer. Para estimular la sensibilizacin de la sociedad a los derechos de la mujer, la Liga hizo circular su peridico, El Feminista; y tena una audicin radial desde la cual se aboc a la conquista por los derechos polticos. Quizs para aumentar su capacidad de influencia, designaron como Presidenta honoraria a doa Ligia Mora de Stroessner, la esposa del dictador.
Luego, el 5 de julio de 1961 se promulg la Ley 704, De Derechos Polticos de la Mujer. La igualdad formal haba quedado consagrada: penosamente, sin embargo, el sufragio habra de convertirse en una triste caricatura sobre el ejercicio cvico para el rgimen. Slo despus del golpe del 2 y 3 de febrero de 1989 puede decirse que el ejercicio del sufragio comienza a ejercerse en plenitud para las mujeres. Dejemos que Mercedes misma nos explique los alcances de las conquistas civiles. En el artculo Un vistazo a la ley 236 publicado en 1955, seala, entre otras cosas, lo siguiente: Al considerar
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la misma cabra pues, hacer un distingo: el fin perseguido jurdicamente de emancipar jurdicamente a la mujer, suprimiendo las pequeas incapacidades a que estaba sujeta la soltera mayor de edad (y excusado es decirlo, las dems) y capacitar sobre todo a la casada, haciendo desaparecer la capitis diminutio a que la reduca el matrimonio, es un fin que no puede ser sino aplaudido y est en la conciencia de todos. Otro aspecto que se destaca en la ley es el mejoramiento de la condicin de la mujer divorciada; la conservacin de la patria potestad por parte de la mujer viuda que contrajese segunda o siguientes nupcias; legisla sobre el matrimonio aparente, o concubinato, para proteger a la mujer proletaria y a la campesina que pasa los mejores aos de su vida al lado de un hombre que, casi siempre se labra una posicin con ayuda de ella, dejndola luego abandonada a su suerte. Luego analiza las disposiciones en relacin con la mujer casada, criticando el rgimen de comunidad bajo la administracin exclusiva del marido, ya que, en este punto, se mantiene la desigualdad, porque la comunidad de bienes incluye no slo los bienes gananciales, sino tambin los bienes respectivos de ambos cnyuges. Mercedes tambin particip activamente de otras organizaciones: de la Asociacin Paraguaya de Universitarias Graduadas; de la Asociacin de Mujeres Profesionales y de Negocios; del Consejo Nacional de Mujeres del Paraguay y de la Coordinacin de Mujeres del Paraguay. Fue asesora del Comit Paraguayo de Cooperacin con la Comisin Interamericana de Mujeres de la OEA y de otras organizaciones de mujeres. Fue redactora del Anteproyecto de modificacin del Cdigo Civil de la Coordinacin de Mujeres del Paraguay presentado al Parlamento en 1989 y promulgado en 1992, con el cual se eliminaron otra cantidad de discriminaciones contenidas en la legislacin civil. Integr, en 1992, el Foro de la Mujer para la Asamblea nacional Constituyente de dicho ao; y trabaj con la Bancada Femenina, integrada por mujeres de distintos partidos polticos para elaborar aquellos artculos que hoy forman parte de nuestra Constitucin vigente. Carmen Soler Poeta, escritora, hizo de la lucha letra: naci el 4 de agosto de 1924 en Asuncin. Su padre, Miguel ngel Soler, fue embajador en la Argentina durante el gobierno de Rafael Franco (1936 1937); y Ministro de Relaciones Exteriores en el gabinete que el Gral. Higinio Mornigo integr con la coalicin colorado-militar- febrerista en 1946. Su vocacin poltica de lucha deriv en la ruptura de su primer matrimonio. Al mismo tiempo, comenz contra ella y su hermano Miguel ngel la persecucin por el rgimen de Alfredo Stroessner. En 1957 se cas con Carlos Luis Casabianca, a quien haba conocido en el marco de las luchas contra la intervencin de la Universidad. Ambos padecieron persecuciones y se vieron obligados a exiliarse porque eran constantemente apresados. Ya por entonces ambos, ex militantes del Febrerismo, pasaron a integran las filas del Partido Comunista Paraguayo (PCP). Volvieron clandestinamente al pas, y desde la clandestinidad participaron de las movilizaciones estudiantiles de mayo-junio de 1959. En 1960 ambos fueron apresados y torturados. Carmen realiz entonces una
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huelga de hambre y sed por su libertad y por conocer el paradero de Carlos Luis, que desconoca. Carmen fue desterrada y Carlos, encarcelado en Tacumb. Desde Montevideo, o Buenos Aires, Carmen continu sus batallas por la libertad. La letras tomaron cuerpo en artculos periodsticos o poemas escritos en El Popular o Marcha de Montevideo; Propsitos, de Buenos Aires, Adelante!, de Paraguay y otros. En 1964 Carmen y Carlos Luis volvieron a ingresar al pas, para continuar la lucha. Acosados, pudieron, sin embargo escapar de la represin pasando el ro Paraguay por bote. En 1968 no tuvo la misma suerte: fue delatada cuando intentaba ingresar nuevamente, detenida y llevada a la Tcnica donde fue brbaramente torturada para obtener de ella alguna delacin. No slo no dio un solo dato, sino que adems increp duramente a sus torturadores, segn cuentan quienes compartieron prisin y torturas con ella. Para evitar seguir siendo torturada, se cort las venas hasta desangrarse. Fue internada en el Policlnico Policial. De all nuevamente fue a la Tcnica donde se declar en huelga de hambre por 30 das. Nuevamente, fue obligada a exiliarse. Fue a Chile donde milit en el Partido Comunista de Chile apoyando al Presidente Allende hasta el golpe del 11 de setiembre 1973. Tambin le cupo despedir los restos de Pablo Neruda cuando el poeta chileno falleci el 23 de octubre del mismo ao. El exilio jams termin: Suecia, Cuba, Unin Sovitica y finalmente Buenos Aires, donde falleci el 19 de noviembre de 1985. Libertad soada, resistencia en armas Antonia Perruchino Galeano y Julia Solalinde de Vzquez vivan en Buenos Aires pero cuando se conformaron los movimientos guerrilleros que pretendan derrocar a Stroessner en los finales de los aos 60, ellas decidieron alistarse como enfermeras, de hecho, Julia lo era. Entraron al Paraguay cruzando el ro Paran con la columna Ytoror del FULNA. Ambas estn hasta el da de hoy desaparecidas. Aunque se supone que fueron asesinadas por el Gral. Patricio Colmn, sobre la forma en que fueron muertos los integrantes del movimiento 14 de Mayo o el FULNA, todas las personas que de alguna forma recuerdan el hecho, los narran de la manera ms brutal, algunos dicen que a las mujeres las mataron a machetazos, otros dicen que las estaquearon. La Pascua Dolorosa de 1976 El 17 de mayo de 1976, Camilo Almada reporta a su jefe Pastor Coronel, Jefe del Departamento de Investigaciones, sobre sus actuaciones y en ella menciona que 84 campesinos fueron trasladados a Asuncin y que se encuentran 6 Empaquetados (ejecutados extrajudicialmente) que son Elipto Lpez, Policarpo Lpez, Francisco Lpez, Adolfo Lpez, Prxida Bentez, Blsida Falcn. Dos nombres de mujer se citan como vctimas de uno de los episodios ms sangrientos de represin del stronismo. Tras el descubrimiento de la Organizacin Poltico-Militar como gustaba llamar el rgimen a la Organizacin Primero de Marzo, se producen persecuciones arrestos y muertes: en Asuncin, fallecen Juan Carlos Da Costa, en enfrentamiento con la polica; Mario Schaerer
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Prono, vctima de brbaras torturas. Otros tantos jvenes integrantes de la OPM son arrestados y torturados. La represin se extendi en el mes de abril hacia el interior del pas, hacia las Ligas Agrarias Cristianas. Desde fines de los 60 se haba planteado un modelo de desarrollo basado en la solidaridad, la cooperacin y la autogestin en asentamientos campesinos del pas. Ese modelo de desarrollo, que se haba iniciado con la formacin de comits, tomaba ya la forma de asentamientos que mejoraban sus condiciones de vida integralmente. Se trabajaba en funcin de una productividad sostenible y equitativa en el reparto de los beneficios y de las responsabilidades. Haba logrado afirmarse relativamente, a pesar del acoso que sufra de parte del rgimen que vea en las LACs elementos comunistas. La represin de la Pascua Dolorosa sirvi de excusa para atacar no slo a la supuesta disidencia u oposicin, sino tambin para destruir un modelo socioeconmico incluyente, que contestaba radicalmente al modelo de organizacin de base desde el estado, basado en la cooptacin y en el miedo.
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Historia de mujeres en claves presentes

Los ciudadanos sin distincin de sexo, tienen el derecho a participar en los asuntos pblicos, directamente o por medio de sus representantes, en la forma que determinen esta Constitucin y las leyes. Se promover el acceso de la mujer a las funciones pblicas. Artculo 164. Constitucin de 1992. Fueron los aos 80, luego de grandes convenciones mundiales de mujeres y en contexto a cierta apertura de la dictadura del Gral. Stroessner que varias mujeres, provenientes de diversos partidos polticos hayan creado un espacio de debate, reflexin, agenda y estudios propios de temas de gnero. Aqu no nos detendremos, pues como estamos en historia del tiempo presente, las participantes del taller es altamente probable que manejen mejor la propia historia reciente de sus partidos, movimientos, o el recuerdo de estas nuevas uniones de mujeres realizada desde la poca en que se luchaba por el derecho al voto, o mejor dicho, por el derecho a la ciudadana. Fueron de vuelta mujeres con un nivel medio y alto de educacin, trabajadoras, en algunos casos provenientes del medio rural, quienes ms all de la posicin feminista o conservadora llevaron adelante la incursin de temas como la no-discriminacin y exclusin de las mujeres en la nueva Constitucin de 1992. Fueron estas ellas, las que impulsaron las modificaciones al Cdigo Civil, injusto y desfasado en temas de gnero. De ah en adelante, hace exactamente 20 aos, tenemos un sinnmero de instituciones y organismos establecidos para salvar las diferencias existentes entre gneros. Desde la creacin de una Secretara de la Mujer (hoy Ministerio) a los debates sobre la viabilidad del Marco Rector para la educacin integral sexual en las escuelas; desde el 20% de participacin poltica a la labor del Parlamento Mujer; de la movilidad y accin poltica de las mujeres campesinas e indgenas CONAMURI hasta el movimiento poltico feminista Ku Pyrenda que disput las presidenciales del 2013; desde las discusiones sobre aborto, hasta las formas y prcticas polticas de las mujeres en las grandes estructuras partidarias. La historia est en el tapete, Qu tiene que ensearnos para entender este presente?
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BIBLIOGRAFA
Barreto Valinotti, Ana. Mujeres que hicieron historia en el Paraguay. Servilibro, Asuncin. 2011. Barreto Valinotti, Ana. Voces de mujer en la historia paraguaya. AIETI, Asuncin. 2012 Corvaln, Graziella. La construccin social del movimiento feminista paraguayo. Mujeres por la Democracia, Embajada Britnica en Buenos Aires, Asuncin. 2012 Lavrin, Asuncin. Las mujeres latinoamericanas, perspectivas histricas. Fondo de Cultura Econmica, Mxico. 1985 Monte de Lpez Moreira, Mary; Soto, Clyde y Bareiro, Line. Al Fin Ciudadanas, 50 aos de derechos polticos de las mujeres en Paraguay. CDE, Asuncin. 2011 Morant, Isabel (dir.). Historia de las Mujeres en Espaa y Amrica Latina, del siglo XIX a los umbrales del siglo XX. Ctedra, Madrid. 2006 Perrot, Michelle. Mujeres en la ciudad. Andrs Bello, Santiago de Chile. 1997
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