HIDROSTTICA Roberto Laura (Versin preliminar) Densidad y peso especfico. Es la masa por unidad de volumen.

Ms precisamente, si consideramos un cuerpo con volumen V y masa M, denominaremos densidad media media del cuerpo al cociente M media = V Esta densidad media puede calcularse para un cuerpo homogneo, formado por un solo tipo de material, como por ejemplo la llanta de aleacin de la rueda de un auto. En este caso, el cociente entre la masa y el volumen nos dar un valor que es caracterstico del material del que est formada la llanta. Pero si calculamos la densidad media de la butaca de un auto, se trata de un cuerpo heterogneo, formado por partes de distintos materiales (metal, goma, aire, tela plstica, etc.). En este caso la densidad media no es una caracterstica que pueda considerarse una propiedad de un material constitutivo de la butaca. Interesa obtener la densidad del material que est en un cierto punto de un cuerpo. Corresponde entonces que consideremos la masa pequea M que ocupa un volumen pequeo V que contenga al punto. La densidad del material la podramos escribir entonces como el cociente M , V para un volumen V suficientemente pequeo. Pero, cuan pequeo es suficientemente pequeo?. Podramos intentar definir la densidad en el punto como el lmite M = lim V 0 . V Pero la materia est formada de tomos y molculas, que concentran masa en regiones muy pequeas del espacio, y donde no hay tomos y molculas no hay nada!.

Si pudiramos determinar M en funcin de V nos encontraramos con las tres zonas caractersticas que muestra la figura. Para los V ms grandes encontraremos una variacin complicada de M , debida a la heterogeneidad de los materiales que forman el cuerpo. Para valores de V pequeos pero no tanto nos encontraremos con una relacin lineal entre M y V . Para valores muy pequeos de V la heterogeneidad aparece otra vez, ya que entramos en el dominio atmico, donde la materia se encuentra altamente concentrada en los tomos, rodeados de espacios vacios.

Se considera como la densidad del cuerpo en el punto, al coeficiente de la relacin lineal entre M y V , es decir al cociente entre masa y volumen para un volumen pequeo pero no tanto. Las unidades de densidad se obtienen a partir de las unidades fundamentales de masa y longitud. Se trata del cociente de una masa por un volumen, y este ltimo se expresa en unidades de longitud al cubo. Tendremos entonces [M ] . [ ] = [ L ]3 Algunos valores de la densidad de sustancias conocidas g g g agua = 1,00 3 , hierro = 7,8 3 , mercurio = 13,6 3 cm cm cm Otra cantidad de utilidad es el denominado peso especfico medio de un cuerpo, que se define como el cociente entre su peso P y su volumen V P p em = . V Teniendo en cuenta que el peso P es el producto de la masa M por la aceleracin de la gravedad g, resulta Mg p em = = medio g . V El peso especfico p e correspondiente al material que se encuentra en un punto de un cuerpo, se obtiene haciendo el cociente del peso P correspondiente a un pequeo volumen V P pe = . V La relacin entre el peso especfico y la densidad es tambin pe = g . La unidad de peso especfico se obtienen como el cociente de una unidad de fuerza y una de longitud al cubo [F ] [ pe ] = [ L]3 En el sistema internacional resulta entonces N / m3 , mientras que en el sistema tcnico es kgf / m3 .
Presin.

Por qu los clavos se clavan de punta y no de cabeza? Por qu se afila un cuchillo para que corte? Por que se usan esques o raquetas para andar en la nieve?. Todas estas preguntas tienen una respuesta comn: porque el efecto que produce una fuerza depende del tamao de la superficie sobre la que est aplicada. Para una fuerza con valor F , que se ejerce perpendicularmente a una superficie S de rea A, es conveniente definir la presin media pmedia sobre la superficie como el cociente F pmedia = A Para los casos en que la fuerza no est uniformemente distribuida sobre la superficie, conviene definir localmente la presin p, es decir en cada punto de la superficie,
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considerando el cociente entre la pequea fuerza normal F y una pequea superficie de rea A : F p= A La unidad para la presin resulta el cociente de una unidad de fuerza y una de rea [F ] [ p] = [ L] 2 As por ejemplo, en el sistema de unidades internacional, la unidad de presin es Newton dividido metro al cuadrado ( N / m 2 ). Esta unidad recibe el nombre de Pascal. En el sistema de tcnico de unidades, la presin se expresa en kilogramos fuerza dividido metro al cuadrado ( kgf / m 2 ).
Presiones en el interior de un fluido. Teorema general de la hidrosttica.

Cuando nos sumergimos en una pileta de natacin, sentimos el efecto de la presin del agua sobre los tmpanos de nuestros odos. Tambin sentimos los efectos de los cambios en la presin del aire cuando viajamos en un avin que cambia de altura de vuelo. En la figura se aprecia lo que sucede cuando se sumergen en agua tubos de vidrio que tienen apoyados en su extremo inferior un trozo de papel metalizado, que obtura la entrada de agua. En ninguno de los tres casos el trozo de papel metalizado se cae, lo que se explica por la existencia de presiones que ejerce el lquido sobre la placa. En el primer caso la presin es de abajo hacia arriba, en el segundo caso la presin es inclinada, y en el tercer caso es horizontal.

Si en cada uno de los tres tubos se introduce agua muy lentamente en el tubo, observaremos que la tapa de papel metalizado se desliza hacia el fondo del recipiente cuando el nivel en el interior del tubo alcanza el nivel de agua exterior. Estos experimentos sugieren que en un punto del interior de un lquido hay presiones en todas direcciones y en todos los sentidos, y que todas estas presiones son iguales. Veremos ahora como varia la presin en el interior de un fluido con la profundidad. Para eso consideremos un lquido en reposo. Como todo el lquido est en reposo, cada parte del mismo debe estar en equilibrio. En particular, imaginemos una porcin de lquido con forma de prisma como el que se indica en lnea de puntos en la figura.

Como este prisma de lquido est en equilibrio, la suma de las fuerzas que sobre l actan debe ser cero. Actan fuerzas debidas a la presin del resto del lquido (una fuerza sobre cada cara), y tambin acta la fuerza peso.

Las cuatro fuerzas sobre las caras laterales se cancelan entre s. Las fuerzas con componente vertical son el peso Pliquido del prisma de lquido, la fuerza F1 que ejerce el resto del lquido sobre la cara superior del prisma, y la fuerza F2 que el resto del lquido hace sobre la cara inferior. El peso del lquido del prisma se puede escribir en la forma Pliquido = lquido g A ( h2 h1 ) . Designando con p1 y p2 a las presiones correspondientes a las profundidades h1 y h2 , y con A al rea de la base y de la tapa del prisma lquido, resulta F1 = p1 A, F2 = p2 A . La fuerza de abajo hacia arriba F2 debe compensar a la suma de la fuerza de arriba hacia abajo F1 y al peso del prisma de lquido. Resulta entonces F2 = Plquido + F1 De aqu se deduce que p2 = p1 + lquido g ( h2 h1 ) Este resultado se denomina teorema general de la hidrosttica, y relaciona la presin p2 en un punto 2 del lquido a la profundidad h2 , con la presin p1 en otro punto 1 a la profundidad h1 .

Suele ser til aplicar el teorema general de la hidrosttica al caso en que el punto 1 es un punto de la superficie libre del fluido, donde la presin del fluido coincide con la presin de la atmsfera exterior ( p1 = pexterior ). Si designamos con p a la presin en el lquido a una profundidad h respecto de la superficie libre, resulta p = pexterior + lquido g h Notemos que la presin en el lquido aumenta con la profundidad.

Es importante destacar que en la deduccin del teorema general de la hidrosttica hemos supuesto que la densidad lquido es uniforme, independiente del punto considerado en el interior del lquido. En realidad, cuando un lquido es sometido a presiones se contrae, por lo que cabe esperar que la densidad sea mayor a mayor profundidad. Esta variacin de la densidad con la profundidad no ha sido tenida en cuenta en la deduccin del teorema general de la hidrosttica. Sin embargo, para los lquidos esta variacin de densidad es muy pequea, y entonces para ese caso la deduccin que hemos hecho puede considerarse correcta. Pero esto no sucede para los gases, donde las variaciones de densidad con la temperatura y la presin son importantes. No es correcto entonces aplicar el teorema general de la hidrosttica por ejemplo para analizar las variaciones de presin en la atmsfera.
Prensa hidrulica.

Este dispositivo permite levantar grandes pesos, o prensar objetos, con una fuerza relativamente pequea.

Cuando en un dispositivo como el de la figura se aplica una fuerza F1 sobre el pistn chico de rea A1 , aparecer sobre el pistn grande de rea A2 una fuerza F2 . Si no hay grandes diferencias de altura entre los pistones, podemos suponer que en ambos hay la misma presin p, de modo que F F p= 1 = 2 . A1 A2 De aqu obtenemos A2 F2 = A F1 1 Si el rea A2 es mucho mayor que el rea A1 , la fuerza F2 en el pistn grande ser mucho mayor que la fuerza F1 en el pistn chico ( A2 >> A1 F2 >> F1 ).
Barmetro de Torricelli.

Es un instrumento diseado para medir la presin atmosfrica. Un tubo de vidrio de un metro de largo se llena hasta el borde con mercurio. Se tapa la boca del tubo con un dedo, se lo invierte y se introduce, siempre tapado, en un recipiente que tambin contiene mercurio. Al retirar el dedo, sale del tubo parte del mercurio, hasta que se produce el equilibrio cuando el nivel de mercurio en el tubo alcanza una altura h respecto de la superficie libre del recipiente. Se detiene la salida de mercurio del tubo invertido, a pesar de que el extremo inferior est abierto y se comunica con el mercurio del recipiente (todo esto debe hacerse tomando precauciones, porque el mercurio es txico).

La altura h ser mayor cuando la presin atmosfrica sea alta, y menor cuando la presin atmosfrica sea baja. A veces se indica el valor de la presin atmosfrica dando el valor de la altura h de la columna de mercurio. La presin atmosfrica normal, o de una atmsfera, se define como aquella que produce una altura de la columna de mercurio de 760 milmetros. Tratemos de entender el funcionamiento del barmetro, y la relacin entre la altura del mercurio y la presin en el aire, usando el teorema general de la hidrosttica. En la siguiente figura hemos representado el barmetro en forma esquemtica. Si usamos el teorema general de la hidrosttica entre los puntos 1 y 2 obtendremos

p2 = p1 + mercurio g h En la parte superior del tubo se ha formado vapor de mercurio, a muy baja presin. El punto 1 est en la superficie de contacto entre el mercurio lquido y ese vapor, de modo que la presin p1 es muy pequea, y nosotros la aproximaremos con cero ( p1 0 ). Adems, si usamos el teorema general de la hidrosttica entre los puntos 2 y 2' , que estn al mismo nivel del mercurio lquido, obtendremos p2 ' = p2 Por otra parte, en el punto 2' el mercurio lquido est en contacto con la atmsfera, de modo que la presin del mercurio tiene el mismo valor que la presin atmosfrica p2 ' = patmosfrica Combinando todas estas relaciones resulta entonces patmosfrica = mercurio g h , Que es la relacin buscada entre la presin atmosfrica y la altura de la columna del barmetro.

Tratemos de hacernos una idea ms intuitiva de lo que significa una presin atmosfrica normal, que produce una altura de 760 milmetros en el barmetro. El valore de la presin, en el sistema internacional, es g m N patmosfrica = 13,6 3 9,8 2 760mm 105 2 cm s m Nuestra experiencia cotidiana es con Kilogramos (kgf), y no con Newtons (N). Si recordamos que 1kgf=9,8N, y 1m=100cm, obtenemos para la presin normal un nmero bastante parecido a 1kgf/cm2. El aire que nos rodea ejerce sobre cada centmetro cuadrado de nuestra piel una fuerza de 1 kilogramo!
Manmetro de tubo abierto.

Para medir la presin adentro del gas adentro de algunos dispositivos industriales, suele utilizarse un manmetro como el que se representa esquemticamente en la figura. Si el tanque tiene una presin p que es mayor que la presin atmosfrica, el nivel de lquido que est en la rama derecha del tubo en U, abierta al aire, ser mayor que el nivel de lquido en la rama izquierda del tubo, que est conectada al recipiente donde se quiere determinar la presin.

El teorema general de la hidrosttica nos dice que p2' = p2 (porque los puntos 2 y 2' estn a la misma altura del lquido). Usando el teorema para los puntos 1 y 2 se obtiene p 2 = p 1 + lquido g h . Teniendo en cuenta que p2' = p , donde p es la presin dentro del recipiente, y que adems p1 = patmosfrica , resulta
p patmosfric a = lquido g h

La diferencia de altura entre ambas ramas del tubo resulta proporcional a la diferencia entre la presin interna del recipiente y la presin atmosfrica. A esta diferencia de presiones se la denomina presin relativa o presin manomtrica ( pmanomtrica = p patmosfrica ), mientras que p designa a la presin absoluta.
Fuerza y momento contra la pared de un dique.

En esta seccin trataremos de entender cual es la accin que el agua ejerce sobre la pared de un dique. Intuimos que se trata de una fuerza horizontal, y conocer el valor de esta fuerza ser imprescindible para el ingeniero que disee la pared del dique de modo tal que pueda contener el agua de la represa sin romperse. En la figura siguiente hemos representado muy esquemticamente la pared de un dique de longitud L, que contiene el agua a una altura H.

El rea de la pared expuesta a la fuerza del agua es A = L H , pero la presin del agua no es uniforme (el teorema general de la hidrosttica nos dice que la presin aumenta con la profundidad). No existe entonces un nico valor de la presin que permita escribir la fuerza como F = p A .

Pero hay una forma de resolver este problema, si imaginamos el rectngulo de base L y altura H subdividido en N delgadas franjas horizontales de largo L y alturas h j ( j = 1,..., N ). Como vemos en la figura, cada franja j se encuentra a una profundidad h j . La presin en cada franja puede considerarse aproximadamente uniforme y con un valor p j = p atmosfric a + agua g h j . En consecuencia, la fuerza que el agua hace sobre la franja horizontal j es F j = p j L h j = ( patmosfrica + agua g h j ) L h j Una buena aproximacin al valor de la fuerza total sobre la pared se obtendr sumando las contribuciones de las distintas franjas
F F j = ( patmosfrica + agua g h j ) L h j
j =1 j =1 N N

La aproximacin ser mejor, cuanto ms delgadas sean las franjas horizontales. Si todos los h j se hacen muy pequeos, la expresin anterior se convierte en una integral definida
h= H

F = L

h =0

(p

atmosfrica

h2 + agua g h) dh = L patmosfrica h + agua g 2 h =0 H2 2

h= H

= patmosfrica L H + L g agua
Principio de Arqumedes.

Cuando se sumerge un cuerpo en un lquido parece que pesara menos. Esto lo experimentamos cuando nos sumergimos en el agua, o cuando sacamos un balde lleno de agua de un pozo. Sin embargo, un cuerpo sumergido no pesa menos. El peso del cuerpo es la fuerza con que el mismo es atrado por la tierra, y esta fuerza de atraccin es el producto de la masa del cuerpo por la aceleracin de la gravedad, est o no el cuerpo sumergido en agua. Lo que sucede es que en todos los puntos de la superficie del cuerpo en contacto con el lquido hay presiones ejercidas por el lquido, y estas presiones son mayores para los puntos de la superficie del cuerpo que estn a mayor profundidad. Las fuerzas sobre cada elemento de superficie del cuerpo se indican esquemticamente en la figura.

All puede apreciarse que estas fuerzas no se cancelan entre s, ya que las que aparecen a mayor profundidad son ms grandes que las que actan sobre los elementos de superficie del cuerpo. Estas fuerzas tienen una resultante hacia arriba que se denomina empuje, y que se representa en la figura con el vector E. Vamos a demostrar ahora el denominado Principio de Arqumedes, que establece que la fuerza de empuje es numricamente igual peso del volumen de lquido desalojado por el cuerpo. Para ello vamos a considerar en primer lugar un cuerpo sumergido con forma de prisma como el que se indica en la figura siguiente, y vamos a calcular la resultante de todas las fuerzas que el lquido hace sobre el cuerpo.

Las fuerzas sobre las caras laterales se cancelan entre s. Si usamos el teorema general de la hidrosttica obtendremos que la fuerza sobre la cara superior del cuerpo es F1 = ( patmosfrica + lquido g h1 ) A , mientras que la fuerza sobre la cara inferior resulta
F2 = ( patmosfric a + lquido g h2 ) A . El empuje sobre el cuerpo resulta entonces E = F2 F1 = lquido g ( h2 h1 ) A = lquido g Vcuerpo ,

que es numricamente igual al peso del volumen de lquido desalojado por el cuerpo que se sumerge. Hemos demostrado entonces el Principio de Arqumedes par el caso particular de un cuerpo sumergido con forma de prisma.

Sin embargo, este resultado es tambin vlido para un cuerpo de forma cualquiera. En efecto, cualquier volumen se puede aproximar con prismas rectangulares, como se

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indica en la figura, y el empuje total sobre el cuerpo se obtendr sumando los empujes sobre cada prisma. Obtendremos entonces el resultado general siguiente: Todo cuerpo sumergido en un lquido, con volumen arbitrario, experimenta una fuerza hacia arriba denominada empuje,, que es numricamente igual al peso del volumen de lquido desalojado.

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