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Historia y personajes relevantes

La psicologa educativa no puede demandar prioridad en el anlisis sistemtico de los procesos educativos. Algunos filsofos de la educacin como Demcrito, Quintiliano, Vives y Comenio, haban examinado, clasificado y juzgado los mtodos de la educacin siglos antes del comienzo de la psicologa a finales del siglo XIX. Por su parte, las aspiraciones de la nueva disciplina fueron la aplicacin de los mtodos cientficos de la observacin y la experimentacin a los problemas educativos. Incluso en los primeros aos de la disciplina, los psiclogos educativos reconocieron las limitaciones de este nuevo acercamiento. En su famosa serie de conferencias Talks to Teachers on Psychology, publicada en 1899 y considerada hoy en da como el primer manual de psicologa educativa, el psiclogo estadounidense pionero en la disciplina William James comentaba que: "La psicologa es una ciencia, y la enseanza es un arte; y las ciencias nunca generan artes directamente fuera de s mismos. Una mente inventiva intermedia debe hacer ese uso, usando su originalidad." De acuerdo con David Berliner, la actitud de los tericos de la psicologa educativa con respecto al mundo de la prctica educativa ha pasado de un inters inicial al desdn, y eventualmente al respeto. En 1912, Edward Thorndike, que desarroll la teora del condicionamiento instrumental, adelant tareas posteriores de la disciplina, como la instruccin programada, la formacin del profesorado y el aprendizaje basado en la informtica.

J. F. HERBART Fue l ms ilustre representante de la ciencia en el siglo XIX y el XX, una serie de aportes contribuyeron a la definicin de la psicologa de la educacin, entre ellos tenemos: El estudio de las diferencias individuales, la psicometra, la psicologa evolutiva y el inters por el aprendizaje y la alfabetizacin.

El inters dice Herbart es el concepto cardinal de la instruccin." No es un medio de aprendizaje, sino ms bien el fin de ste; una educacin digna del nombre es aquella que promueve ricos y profundos intereses ms bien que conocimientos especficos: "El inters debe hacer nacer de s otro inters; lo aprendido se disipar, pero el inters persistir por toda la vida." Herbart otorga su predileccin a la enseanza clsica, a la que por otra parte, quisiera ver enriquecida desde el punto de vista matemtico cientfico, en obediencia a su principio de la expansin multilateral de los intereses. Dicha expansin debe ser gradual, slida y disciplinada, como la que es posible realizar en una escuela secundaria libre de preocupaciones utilitarias, de modo de construir al mismo tiempo el patrimonio intelectual y el carcter del educando que, segn el principio de la instruccin educativa, son virtualmente coincidentes. Adems de los precitados principios, Herbart formul ciertas distinciones y reglas didcticas que han corrido con una fortuna acaso superior a su mrito. Por ejemplo, la educacin no se basa slo en la instruccin , sino tambin en el gobierno y la disciplina. Pero el aspecto de la didctica herbartiana que ms se desarroll y difundi es de los grados formales de la instruccin

ALFRED ADLER (1870-1940) Representa la direccin de la llamada "psicologa individual", que se separ de la escuela psicoanaltica de Freud, sobre todo por no asignar a la" libido " un carcter sexual como aqulla, sino considerndola como una fuerza vital. A Adler se debe una gran contribucin a la pedagoga por la significacin que da a la vida anmica de la primera infancia. A l se debe tambin la idea tan difundida hoy del "sentimiento de inferioridad" que surge en el nio al encontrarse en circunstancias difciles o excesivamente halagadoras. La pedagoga de Adler es especialmente interesante para la educacin de los nios difciles o nios problemas. ALFRED BINET (1857-1911) Es el creador de los tests para la medida de la inteligencia en los nios, que han servido de base para su mejor estudio y educacin en los tiempos modernos. Basados en una escala graduada que aumenta en dificultad, consisten en una serie de pruebas que sirven para determinar la edad mental del nio. Adems, Binet ha hecho en su obra Ideas modernas sobre los nios, agudas observaciones sobre su psicologa y educacin, la cual debe basarse segn l en la observacin y la experiencia, entendiendo por esto el estudio sistemtico del nio Binet se ocup de una amplia gama de intereses, que incluan el hipnotismo, la conducta de los microorganismos y la teora de la asociacin. Tambin estudi la memoria de nios y de adultos con facultades especiales. En suma, Binet fue un diestro investigador que contribuy en gran medida a nuestra

comprensin de cmo valorar las facultades cognitivas y al anlisis experimental del funcionamiento y crecimiento cognitivos. Su obra y sus ideas sobre estos problemas fueron sorprendentemente "modernos". SIGMUND FREUD En primer lugar, el psicoanlisis mantiene un fuerte compromiso con el postulado segn el cual las adaptaciones en la madurez se comprenden adecuadamente en trminos de la historia vital del individuo. Este compromiso con el "mtodo gentico" era fundamental para la posicin psicoanaltica desde sus comienzos y, al mismo tiempo, ha prefigurado la orientacin bsica de casi todas las teoras modernas de la personalidad. En segundo lugar, la teora psicoanaltica presenta la fijacin y la regresin como mecanismos que explican cmo experiencias particulares pueden posteriormente influir en la conducta y las funciones. La fijacin postulado segn el cual la sobre estimulacin o la infraestimulacin pueden producir el cese de la progresin evolutiva normal- es anloga al concepto biolgico de "detencin del desarrollo". De aqu que se considere que la estabilidad de los efectos de las experiencias tempranas sea debida al cese virtual de los procesos evolutivos normales. Las experiencias o recuerdos tempranos permanecen intactos y, en consecuencia, interfieren en el desarrollo posterior. Una tercera propuesta general de Freud es el determinismo psicolgico. Las acciones y las funciones psicolgicas del individuo se conciben como determinadas por una combinacin de fuerzas internas y externas; las acciones pueden as comprenderse totalmente mediante un anlisis preciso del pasado biolgico y conductual del individuo. Freud y su escuela forzaron las implicaciones y demostraron su utilidad en la diagnosis y el tratamiento de una variedad de desrdenes conductuales y emocionales, inexplicables de otra manera. Freud ofreci directrices para el anlisis del contenido del desarrollo. Entre otras, estn la naturaleza de las expresiones sexuales del nio, la agresin y la importancia de los vnculos sociales tempranos con la madre. Aunque el nfasis en la expresin sexual ha decrecido en las teoras actuales, la atencin por la agresin y la dependencia (o apego) sigue siendo central. VYGOTSKY Rechaza totalmente los enfoques que reducen la Psicologa y el aprendizaje a una simple acumulacin de reflejos o asociaciones entre estmulos y respuestas. Existen rasgos especficamente humanos no reducibles a asociaciones, tales como la conciencia y el lenguaje, que no pueden ser ajenos a la Psicologa. A diferencia de otras posiciones ( Gestalt, Piagetiana), Vygotski no niega la importancia del aprendizaje asociativo, pero lo considera claramente insuficiente. El conocimiento no es un objeto que se pasa de uno a otro, sino que es algo que se construye por medio de operaciones y habilidades cognoscitivas que se inducen en la interaccin social. Vygotski seala que el desarrollo intelectual del individuo no puede entenderse como independiente del medio social en el que est inmersa la persona. Para nadie es desconocida la influencia que el trabajo de Vygotski ha ido cobrando a lo largo de los ltimos 30 aos en ciertos sectores de la psicologa. Tal vez no sera incorrecto decir que, dentro del conjunto de la obra de Vygotski, el concepto de "Zona de Desarrollo Prximo" (ZDP) es la parte ms conocida y a la que con ms frecuencia se recurre para repensar diversos aspectos del desarrollo humano, sobre todo en escenarios educativos. PIAGET (n. 1896) Es tambin uno de los ms entusiastas defensores de la educacin nueva y de la escuela activa. Para l, educar es adaptar el individuo al medio ambiente social. La educacin debe basarse en la psicologa del nio y en sus manifestaciones activas, caractersticas de la infancia. Desde la investigacin y profundizacin del problema complejo de la formacin intelectual, Piaget postula una nueva concepcin de inteligencia, que influye directamente sobre las corrientes pedaggicas del momento. Segn este psiclogo "la inteligencia es la adaptacin por excelencia, el equilibrio entre asimilacin continua de las cosas a la propia actividad y la acomodacin de esos esquemas asimiladores a los objetos." A raz de esta concepcin, Piaget formula el proceso de desarrollo de la inteligencia a partir de la divisin del mismo en seis perodos, cada uno de los cuales supone un avance en relacin con el anterior. A lo largo de este desarrollo, el objetivo es lograr el equilibrio del psiquismo, que se caracteriza por la estabilidad y la actividad que permitirn anticipar las situaciones a enfrentar. En este contexto, lo esencial de cada construccin o perodo anterior permanece casi siempre en forma de base sobre la cual se alzarn los logros de sucesivas fases del aprendizaje. JOHN DEWEY (1859-1952) Es el representante ms significativo de la pedagoga americana y quiz de la pedagoga contempornea. Influido por la concepcin pragmatista de William James, Dewey comenz por oponer a la concepcin herbartiana de la "educacin por la instruccin" su teora de la "educacin por la accin". En este sentido acentu el carcter de la educacin como un "learning by doing", como un aprender haciendo. Estas ideas las

puso en prctica en su citada escuela de Chicago, y de ella surgieron multitud de sugestiones y experiencias para todo el mundo. La educacin para l es a la vez una funcin social y una funcin individual, por una parte es la suma total de procesos por los cuales una comunidad transmite sus poderes y fines con el fin de asegurar su propia existencia y desarrollo. Y por otra, es tambin igual a crecimiento, a una continua reconstruccin de la experiencia . La escuela no es una preparacin para la vida, sino la vida misma depurada ; en la escuela el nio tiene que aprender a vivir. G. STANLEY HALL Por numerosas razones, Hall merece ser mencionado el primero, tanto desde la perspectiva de la psicologa americana del desarrollo como de la experimental. Hall destac en su papel de organizador, reclutador y divulgador de la nueva ciencia. A partir de l se realizaron excavaciones en el arenoso edificio del estudio infantil, pero en cierto sentido Hall no ha tenido descendientes, sino nicamente herederos. Pocas personas influyentes en el desarrollo infantil le han reclamado como su maestro y padre intelectual. En cualquier caso, Hall result eficaz al reclutar talentos para esta profesin y al estimular su inters y su apoyo. La psicologa del desarrollo gan y perdi terreno con Hall. Lo gan, porque algunas de las ms significativas reas de la investigacin evolutiva los tests mentales, el estudio de los nios y la educacin preescolarfueron especialmente influidas por el propio Hall o por personas que en un momento dado fueron discpulos suyos.